Daftar yang Harus Dilakukan dari Ketidakmungkinan

Bab Satu (1)

Bab Satu

Winona

Ada hukum yang kurang dikenal di New York City yang mengatakan bahwa Anda tidak dapat meminta pertanggungjawaban seseorang atas tindakan mereka jika mereka kurang dari empat jam tidur.

Oke, itu bohong, tapi seharusnya ada hukum seperti itu. Itu akan membenarkan saya berdiri di trotoar dengan piyama unicorn pelangi, sandal kelinci, dan pengeriting rambut. Pada saat fajar menyingsing. Di Hell's Kitchen.

Tentu saja, aku tidak ingat seperti apa penampilanku sampai setelah aku bergegas keluar dari pintu depan gedung apartemenku dan pintu itu terbanting menutup di belakangku, mengunciku keluar.

Aku memiringkan kepalaku ke belakang dan menatap bangunan bata merah berlantai enam itu. Bangunan itu menatap kosong ke arahku dengan jendela-jendela yang tertutup rapat dan tidak ada harapan untuk masuk kembali. Ibu dari mutiara! Ini adalah jenis hari di mana saya harus merangkak kembali ke tempat tidur, menarik selimut di atas kepala saya, dan tinggal di sana. Sayangnya, bahkan jika saya bisa masuk ke dalam gedung saya, saya tidak akan bisa kembali tidur. Sekelompok pekerja konstruksi telah menyerang lahan kosong di sebelah gedung saya dengan jackhammers mereka. Sekarang jam 6 pagi. Secara hukum mereka tidak bisa mulai sampai jam 7 pagi, dan saya datang ke sini untuk berbicara dengan sopan. Atau merobek kulit mereka. Apa pun yang bisa menyelesaikannya.

Saat saya menarik pegangan lobi, saya melihat sekilas diri saya terpantul di pintu kaca, dan meringis.

Rambut merah saya digulung rapi menjadi pengeriting merah muda besar - kebiasaan yang saya bawa dari Peach Pit, Georgia, di mana mantra "semakin tinggi rambut, semakin dekat dengan Tuhan". Wajah saya pucat lonjong karena kelelahan, dengan lingkaran biru samar di bawah mata saya. Saya bekerja di salah satu pekerjaan paruh waktu saya tadi malam, menjadi bartender di sebuah pesta lajang yang berlangsung berjam-jam melewati jam kerja saya yang seharusnya berakhir.

Dan saya baru saja menyadari bahwa atasan piyama unicorn pelangi saya (jangan tanya - hadiah dari orang tua yang menolak untuk mengakui bahwa pada usia dua puluh lima tahun, saya sudah melewati fase Lisa Frank saya) dikancingkan dengan tidak rata. Dengan dua kancing penuh.

Jika saya ingin kru konstruksi menganggap saya serius, saya harus berganti pakaian dengan sesuatu yang tidak terlalu "orang gila yang melarikan diri dari rumah sakit jiwa" sebelum saya pergi menyerbu ke sana.

"Tidak hari ini, Semesta. Tolong dengan gula di atasnya?" Saya menarik gagangnya dengan sia-sia.

Ini tidak mungkin terjadi. Saya ada wawancara kerja pada siang hari, dan itu adalah pekerjaan impian. Saya sedang mewawancarai untuk posisi sebagai personal shopper di Hudson's. Ya, Hudson's itu - toko besar yang menempati sebagian besar blok di Fifth Avenue. Department store paling megah dengan pajangan yang paling cantik, keterlaluan, dan inovatif di seluruh Amerika Serikat.

Inilah alasan utama saya datang ke New York - untuk mengejar karier di bidang fashion.

Sayangnya, tidak banyak yang tersedia bagi seorang gadis yang harus berhenti kuliah di tahun keduanya. Selama dua tahun, saya telah melamar pekerjaan demi pekerjaan, optimisme saya semakin memudar dengan setiap email penolakan yang sopan. Pekerjaan yang paling dekat dengan saya adalah menulis tentang upcycling untuk sebuah blog lingkungan online. Saya dibayar dengan kopi.

Tapi akhirnya saya memiliki kesempatan untuk mendapatkan pekerjaan sungguhan. Sebuah kesempatan untuk membayar tagihan kartu kredit saya dan mengisi lemari saya dengan sesuatu yang bukan Ramen. Sebuah kesempatan untuk memberi makan anjing asuh saya dengan kibble mewah, bukannya barang murahan. Dan dengan bodohnya saya memberi tahu orang tua saya tentang hal itu, yang berarti mereka akan memberi tahu semua orang di Peach Pit, dan yang lebih buruk lagi, mereka akan membuatnya terdengar seperti saya sudah dipekerjakan. Keyakinan mereka pada saya tidak ada habisnya, menyentuh, dan sangat salah tempat.

Aku bisa mendengar gosip-gosip yang bergosip di bawah helm pengering rambut di Betty's Kut & Kurl - dengan Bibi Loretta yang memimpin paduan suara cibiran. "Winona yang aneh telah menipu seseorang untuk mempekerjakannya."

Tapi saya belum memiliki pekerjaan itu. Ini adalah posisi yang sangat kompetitif, dan aku harus membuat mereka kagum, bukan menguap di wajah mereka.

Yang berarti para jack-holes ini harus mematikan jackhammers mereka sehingga saya bisa tidur lebih lama.

Oh, persetan dengan itu. Saya sudah di luar. Aku akan menyedotnya, berbaris di sana, dan mengatakan bagianku. Sisi baiknya, hari ini akan menjadi pertama kalinya saya berjalan melewati sekelompok pekerja konstruksi tanpa dikatai.

Aku merapikan bahuku dan bergegas ke tempat kejadian kejahatan yang bising itu. Angin dingin bulan April meniupkan debu beton di udara, membuatku bersin, dan aku menggigil dan memeluk diriku sendiri.

Para pekerja konstruksi sedang membungkuk di atas alat peledak kebisingan yang menggetarkan gigi mereka, tetapi ada seorang pria berjas berdiri di tepi tempat itu. Dia membelakangiku, dan dia berbicara dengan seorang pria bertopi. Dia pria yang sangat tinggi dengan setelan yang sangat bagus. Saya bisa tahu bahkan dari belakang; saya punya mata untuk itu.

Entah bagaimana, dia memiliki aura seorang pria yang bertanggung jawab, jadi saya menepuk pundaknya. Dia bahkan tidak berbalik untuk melihat saya. Dia hanya mengangkat satu tangan dengan gerakan "tunggu", dan terus berbicara.

Serius. Orang ini. Saya akan menjadi gadis Selatan yang gila pada lebahnya yang memang seksi. Bukan berarti saya sedang mencari.

Saya menepuknya lagi, tapi kali ini lebih ke arah jab-jab jari, seperti yang biasa dilakukan mama saya jika saya berbicara di gereja. Dia mencoba untuk mengabaikan saya; saya terus menusuk. Akhirnya dia berbalik menghadap saya, matanya menyipit kesal.

Dan untuk sesaat, saya lupa bagaimana caranya bernapas.

Paru-paru. Ini melibatkan menghisap udara ke dalam paru-paru, bukan?

Dia sangat tampan. Melihatnya membuat mataku berair; seperti menatap matahari. Mata biru es menatapku dari bawah alis hitam tebal, rambut hitam mengkilap yang memohon agar jari-jari tanganku bisa menjelajahinya, rahang persegi yang akan membuat Superman menangis karena iri. Jariku bergetar dengan keinginan untuk menelusuri lekukan bibir atasnya yang berbentuk Cupid's-bow. Paket yang indah ini dibungkus dengan setelan bergaris-garis biru tua yang membungkus dengan sempurna di atas bahunya yang lebar.

"Ya? Anda sangat perlu berbicara dengan saya?" Dia meninggikan suaranya agar terdengar di atas suara jackhammers.

Aku ingat bagaimana bernapas - dan bahwa aku cukup marah untuk meludahi kuku.

Tetapi saya juga ingat bahwa Anda lebih banyak menangkap lalat dengan madu daripada dengan cuka. Saya tidak yakin mengapa ada orang yang ingin menangkap lalat, karena lalat-lalat itu kotor dan apa yang akan Anda lakukan dengan lalat-lalat itu setelah Anda menangkapnya? Tapi begitulah kata pepatah.

Bab Satu (2)

Jadi saya menempelkan senyuman di wajah saya dan melambaikan tangan saya ke arah para pekerja konstruksi. "Permisi. Maaf mengganggu Anda." Saya memastikan untuk membiarkan gaya bahasa Selatan saya muncul. Saya hanya seorang gadis kecil dari Selatan, seorang gadis yang sedang dalam kesulitan. "Apakah ini kru Anda?"

"Dan jika ya?"

Apakah akan membunuhnya untuk memberiku jawaban langsung? Seseorang hanya bisa berharap.

Saya tersenyum lebih lebar. "Aku yakin kau tidak tahu ini, tapi kau melanggar peraturan kota. Mereka menyalakan jackhammers mereka pada pukul 6 pagi. Anda tidak diizinkan secara hukum untuk memulai sampai pukul 7 pagi."

Alih-alih menjawab, dia malah menatapku dari atas ke bawah, sudut mulutnya menyeringai geli.

"Ada yang ingin kau katakan?" Senyumku mulai sedikit berkedut.

"Oh, aku tidak tahu harus mulai dari mana." Suaranya memiliki nada berbudaya dari sekolah asrama dan country club. Istimewa dan sangat geli.

Dan saya bisa melihat bahwa senyum saya akan sia-sia, karena dia akan bertindak seperti kuda yang berhak tidak peduli apa yang saya katakan atau lakukan. Jadi saya membiarkannya meleleh menjadi tatapan sedingin es. "Bagaimana kalau Anda mulai dengan menyuruh kru Anda untuk mematikan peralatan mereka selama satu jam ke depan?"

"Oh tidak, aku lebih suka memulai dengan diskusi tentang apa yang terjadi dalam hidupmu yang menyebabkan..." dia melambaikan tangan ke piyama saya. "Semua ini." Dia melirik jam tangannya. "Aku punya waktu tiga menit lagi. Bicaralah dengan cepat."

Ini. Pria. Saya melotot. "Apakah orang sering menampar wajahmu?" Panas yang membakar seluruh tubuhku begitu kuat, hampir terasa seperti gairah. Aku menganggapnya sangat lelah sehingga semua kabel internalku terputus.

Matanya berkilau dengan geli. "Aku cukup tinggi sehingga mereka biasanya tidak bisa menjangkauku." Ya, dia lebih tinggi 6'3" dari saya yang hanya 5'4". Tidak apa-apa - semakin besar mereka, semakin sulit mereka jatuh.

"Matikan jackhammers-nya. Itu hukumnya."

Dia mengangkat bahu. "Maaf, proyek ini sesuai jadwal. Sudah tertunda karena hujan. Harus menebusnya selagi bisa."

"Baiklah, saya sudah mencoba meminta dengan baik. Sekarang saya akan menelepon kota." Saya ingin terdengar mengintimidasi, tetapi terdengar sangat mirip seperti saya sedang bercerita kepada ibu saya.

Saya berbalik dan bergegas pergi, menuju pintu depan sebelum saya ingat bahwa saya terkunci di luar.

Aku tidak akan menelepon siapa pun sampai aku bisa menemukan cara untuk kembali ke dalam, dan aku tidak membawa ponselku.

Aku berputar untuk melihat His Royal Hiney berdiri di sana mengawasiku dengan seringai di bibirnya. Seorang pria berambut perak berjalan ke arahnya dan memberinya secangkir kopi. Tentu saja dia datang dengan seorang antek. Semua penjahat super terbaik memilikinya.

"Aku mau jalan-jalan dulu supaya aku bisa menenangkan diri!" Saya berteriak padanya. "Karena saya terlalu marah untuk berbicara sekarang!" Lebih baik daripada mengakui hal yang sudah jelas - aku mengunci diriku sendiri.

Dia melengkungkan alisnya saat dia membuka tutup cangkir. Dia menyesapnya, dan mengangkat cangkir itu seolah-olah memanggang saya. Kemudian dia memunggungi saya dan mulai mengobrol dengan antek-anteknya.

Saya bergegas pergi tanpa sepatah kata pun. Ada deli dua puluh empat jam yang sering saya kunjungi, dan saya kenal pemiliknya. Sayangnya, jaraknya lima blok jauhnya. Akan sangat menyenangkan jika tidak ada orang yang keluar sepagi ini untuk melihat aksi memalukan saya, tetapi New York disebut "Kota yang Tidak Pernah Tidur" karena suatu alasan. Arus orang yang bangun pagi berjalan melewati saya di trotoar, dan mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikan pandangan ganda mereka.

Saya cukup manis, atau setidaknya orang tua saya berpikir demikian, tetapi pagi ini semua siulan serigala jelas dimaksudkan untuk menjadi ironis. Saya mengutuk Tall, Dark and Dickish dengan setiap langkah yang saya ambil.

Dan hei, saya tidak tahu apa yang diributkan. Ini Manhattan. Kemarin, ketika saya sedang berjalan-jalan dengan anjing di Central Park, saya berpapasan dengan seorang pria tua botak yang mengenakan ballgown, dan seorang wanita yang mengenakan rok mini dari kertas timah.

Saya masuk ke dalam deli dalam awan badai kemarahan yang benar. Delroy, pemilik deli, adalah seorang pria Jamaika berusia tujuh puluh-an dengan rambut gimbal yang beruban. Ketika saya menceritakan dilema saya, dia tertawa terbahak-bahak hingga air mata keluar dari matanya dan mengalir di pipinya yang keriput. Dia menyerahkan telepon toko kepada saya, tangannya gemetar karena tertawa.

"Oh, saya. Anda tidak pernah mengecewakan saya, Nona Winona."

"Terima kasih?"

Meringis, aku menelepon Isabella, teman sekamar dan sahabatku. Isabella dan apartemennya yang dikontrol sewanya adalah satu-satunya alasan saya mampu berada di New York - hampir tidak. Aku merasa tidak enak membangunkannya, karena dia adalah seorang perawat E.R. yang bekerja lembur, dan ketika dia mendapat hari libur dia suka mengejar waktu tidurnya.

"Wmghsp?" dia mengerang ke dalam telepon. Ya, dia sangat lelah bahkan dia tertidur melalui jackhammers.

"Isabella, aku menelepon untuk mengatakan bahwa aku sangat mencintaimu."

"Masalah besar. Semua orang mencintaiku." Suaranya kental dengan tidur. "Aku lucu dan imut dan aku tahu cara membalut luka tembak. Apa yang darurat? Dan pada jam segini pagi ini, lebih baik melibatkan semprotan darah arteri."

Aku bergidik, bertanya-tanya apakah dia normal sebelum dia mulai bekerja di E.R. Bukan waktunya untuk bertanya.

"Aku seperti Winona'd hal." Ya, ini cukup sering terjadi sehingga itu adalah hal yang nyata yang dikatakan teman-teman saya. "Aku punya situasi di sini."

"Tingkat def-con?"

"Tiga. Lima menjadi yang terburuk, bukan? Aku berlari keluar untuk meneriaki orang-orang dengan jackhammers, dan lupa membawa kunciku. Aku berada di deli dengan piyama. Aku akan kembali dalam lima menit. Dapatkah Anda menemui saya di pintu dan membiarkan saya masuk?"

"Ay, bendito."

"Apakah itu bahasa Puerto Rico untuk tolol?"

"Seharusnya begitu. Katakan pada Delroy, aku bilang hola. Juga, kau berutang banyak padaku. Lain kali kalau aku butuh uang jaminan, itu semua darimu."

"Yah, jelas." Aku berbohong. Aku sangat bangkrut sehingga aku bahkan tidak bisa memperhatikan. "Tunggu, lain kali? Apa?"

"Apa? Temui saya di pintu depan." Dan dia menutup telepon.

"Terima kasih, Delroy. Isabella bilang hola," panggilku.

Dia sedang berbicara dengan seorang pelanggan, tapi dia mengacungkan jempol padaku. "Terlihat bagus, Nona Winona!"

Yah, setidaknya seseorang menghargai selera fashion saya.

Ketika saya melangkah keluar dari deli, saya berhenti sejenak dan menghirup udara pagi yang sejuk. Matahari terbit, melukis cakrawala dengan api berlapis emas. Saya mungkin mengalami pagi yang begitu konyol sehingga penulis sitkom akan menolaknya karena terlalu mengada-ada, tetapi setidaknya saya mengalaminya di New York.

Bab Satu (3)

Saya mencintai New York, dan tidak ada yang akan membuat saya merasa berbeda. Kembali ke Peach Pit, setiap hari terasa sama. Saya tahu persis siapa yang akan saya temui; tidak ada orang asing di Peach Pit. Tidak ada teman baru untuk ditemui. Saya tahu ke mana saya akan pergi dan apa yang akan saya lakukan, hari itu dan hari berikutnya dan berikutnya. Main Street memiliki delapan toko, satu pom bensin, dan balai kota. Trotoar bergulir dengan sendirinya pada pukul 5 sore.

Orang tua saya merasa nyaman; saya merasa tercekik.

Di sini, setiap hari adalah petualangan baru. Maksudku, seorang pria botak dengan gaun pesta? Toto, saya tidak berpikir kita berada di Kansas lagi. Jalanan New York adalah teater paling menakjubkan di dunia.

Kemudian hembusan angin sedingin es hampir membuatku terjatuh dari kakiku. Mataku berair, dan aku memeluk diriku sendiri sambil berjalan kembali ke gedung, menggigil dan mengumpat.

Jackhammers masih terus berjalan. Musuh bebuyutan saya sedang naik ke dalam limo. Anak buahnya menahan pintu terbuka untuknya.

"Semoga beruntung dengan kota ini!" Tall, Dark and Dickish memanggilku. "Jangan terlalu keras pada mereka!" Minionnya naik di sampingnya dan menutup pintu, dan mereka menjauh, meninggalkanku dengan amarah yang keluar dari telingaku. Setidaknya begitulah aku membayangkan diriku sendiri.

"Hei! Celana Unicorn!" Isabella berdiri di ambang pintu lobi kami, menguap dan meregangkan badan. Dia mengenakan legging dan kaus - seperti orang waras sebelum meninggalkan apartemen mereka untuk menyapa dunia. Itu adalah kaus yang saya daur ulang untuknya, dengan bendera Puerto Rico yang dijahit di bagian depan.

Dia menatap saya dari atas dan bawah. "Kamu... Aku hanya... Tidak, aku bahkan tidak akan bertanya. Aku hanya ingin tahu satu hal. Siapa yang panas sekali itu?" tanyanya, sambil menunjuk limusin yang menghilang di tikungan.

Aku cemberut. "Itu adalah Lucifer sendiri, bangkit dari Dunia Bawah, dan jangan pedulikan dia. Jika dia kembali lagi ke sini, aku akan mengurusnya." Aku berjalan ke lobi, dan dia mengikutiku, membiarkan pintu tertutup di belakangnya.

"Pshh. Aku yakin kau akan melakukannya," dia menyeringai. "Beritahu saya jika Anda membutuhkan bantuan."

"Isabella Maria Consuelo Sanchez." Aku meletakkan tanganku di pinggulku, gaya ibu, dan menyipitkan mataku padanya. "Kau sudah bertunangan!" Tunangannya sedang bertugas di luar negeri.

"Anda lupa 'Leticia'. Itu berada di antara Maria dan Consuelo. Leticia adalah orang suci abad pertengahan. Jangan tertawa," tambahnya, tapi sudah terlambat.

Saya tertawa keras. "Orang tuamu sangat optimis."

Dia berjalan mengejarku saat kami kembali ke lift tua yang berderit. "Pokoknya, Emilio dan aku punya perjanjian saat kami berpisah. Kita bisa menjilat tapi jangan menyentuh. Apakah aku mengatakan menjilat? Maksudku melihat, tapi untuk potongan seksi yang tinggi itu, aku mungkin membuat pengecualian."

Aku berbalik dan menatapnya dengan tatapan tidak setuju.

Dia mengangkat bahu. "Hanya bercanda. Mungkin."

"Pokoknya, aku berutang besar padamu. Sekali lagi terima kasih."

Dia menyeringai. "Katakan sesuatu yang lucu dan Selatan dan kita akan menyebutnya persegi."

"Yah, tentu saja, sugar britches." Aku membuat aksenku begitu kental hingga tetes tebu menetes. "Karena ini adalah bantuan yang sangat besar, aku akan memberimu tiga. Si brengsek yang baru saja pergi? Lebih licin dari bawang rebus, dan begitu rendah hati sehingga aku tidak akan mempercayainya dengan uang telur mamanya." Aku mengangkat tanganku dan melipat dua jari. "Sedangkan aku, aku harus mencari pekerjaan sungguhan, karena aku sangat miskin sehingga aku menyajikan air goreng untuk makan malam hari Minggu." Dengan aksen saya, terdengar seperti "frahd watah foah Sunday suppah." Saya melipat jari ketiga.

Dia menusukku dengan mata yang marah. "Jadi tidak akan ada uang jaminan?"

"Yah, lihatlah dirimu, mencari tahu. Kau secerah uang baru. Itu empat. Sekarang kau berutang padaku."

Kami naik ke dalam lift. Isabella memencet tombol untuk lantai kami, dan aku menyandarkan kepalaku di dinding dan menguap lebar. Palu-palu jackhammers berdentum begitu keras sehingga aku bisa merasakannya menggetarkan isi perutku. Aku tidak akan bisa kembali tidur. Saya hanya harus menenggak kopi instan terakhir saya dan berdoa agar saya bisa bangun siang nanti.

"Terima kasih telah turun untuk menyelamatkan saya," desah saya.

Dia menyeringai. "Pemandangan itu sepadan." Dan saya tahu dia tidak berbicara tentang celana unicorn saya.

Bab Dua (1)

Bab Dua

Winona

Hari pertama bulan Mei menyapu embusan udara hangat, segar dengan harapan dan kemungkinan-kemungkinan baru.

Tetapi karena saya Winona Jeffers, ramalan cuaca juga menyerukan kekacauan yang tersebar dengan kemungkinan kekacauan ringan.

Saat itu pukul 7 pagi di hari Senin, dan saya bersiap-siap untuk kesempatan kedua yang ajaib untuk pekerjaan personal shopper, ketika dua kata kecil membuat hari saya berantakan.

Dua kata yang membuat jantung saya berdegup kencang dan membuat mulut saya kering.

Dua kata, yang dikirimkan kepada saya oleh Jemma, pemilik gerobak kopi favorit saya.

Dia kembali.

Tidak perlu bertanya siapa. Selama beberapa minggu terakhir, bentrokan rutin kami telah menjadi legenda di 47th Street. Ketika peradaban mati dan orang-orang terakhir yang selamat berkerumun di sekitar lubang api untuk mencari kehangatan, mereka akan menyanyikan pertempuran Winona dan The Nameless Bastard. Tanpa nama karena saya tidak pernah memperkenalkan diri saya kepadanya dan saya tidak akan pernah.

Setiap hari dilaporkan oleh Kitchen Krew Bulletin, yang dijalankan oleh bibi Isabella. Di bagian "Sekitar Lingkungan", judul berita kemarin adalah "All Quiet on the Western Front". Ada postingan blog singkat tentang bagaimana The Suit tidak terlihat dalam beberapa hari ini.

Perang dimulai dengan sungguh-sungguh sehari setelah saya pertama kali berhadapan dengannya - ketika para kru kembali pada pukul 6 pagi. Lagi.

Kali ini, itu membangunkan Isabella. Kami berunding sebentar, lalu membuka jendela dapur dan mengosongkan isi tong sampah kami ke kepala mereka. Aku mencetak pukulan langsung, membasahi baju Horrible Hottie dengan bubuk kopi dan kulit jeruk dan teh celup basah. Kemudian aku bergegas turun ke bawah dengan rambutku yang dibungkus dengan pengeriting spiral, mengenakan piyama Fiorucci vintage dengan anak kucing berkacamata hitam.

Saya menghentak ke tempat konstruksi dan berteriak ke wajahnya yang marah, "Tetangga saya sedang dalam masa pemulihan dari operasi jantung, Anda douche-nozzles!" Itu benar.

Saya membanting pintu sebelum dia sempat membalas. Mesin jackhammers dimatikan dan tetap mati. Mereka tidak mulai lagi sampai jam 8 pagi. Tapi itu bukan akhir dari permusuhan. Oh, tidak. Ia tidak bisa membiarkannya beristirahat.

Sebuah buket bunga yang indah diantarkan ke depan pintu rumah saya keesokan harinya - dialamatkan kepada "Nona Winona Jeffers". Mawar, ditata dengan penuh selera dengan kotak-kotak Summer's Eve. Har de har.

Dia muncul kembali beberapa hari kemudian. Saya menghampirinya dan menuntut untuk mengetahui bagaimana dia tahu nama saya dan di mana saya tinggal. Dia mengerutkan alisnya dengan sedikit khawatir dan bertanya apakah saya juga mendengar suara-suara.

Lain kali saya melihat musuh bebuyutan saya, saya sedang mengajak lima ekor anjing berjalan-jalan untuk salah satu pekerjaan paruh waktu saya. Udara di sana sangat berdebu - para kru telah mengobrak-abrik tempat itu selama seminggu berturut-turut.

Saat saya berjalan lewat, saya memanggilnya untuk bertanya kapan mereka akan selesai dengan semua omong kosong ini. Dia mengedipkan tatapan acuh tak acuh sedingin es pada anjing-anjing itu, lalu berkata dengan tajam, "Ini akan selesai ketika sudah selesai."

Saya menguntit dan berputar-putar di sekitar blok. Dalam perjalanan pulang, aku mengatur ulang tali pengikat anjing sehingga Beanie berada di luar. Kemudian saya dengan santai berjalan melewati Suit-jerk...dan berhenti sejenak. Beanie mungkin terlihat seperti anjing pudel standar, tetapi sebenarnya dia adalah robot kencing yang berlubang; setiap kali saya berhenti sejenak, dia buang air kecil. Dia dengan sukarela mengangkat kakinya dan menghiasi kaki celana Suit.

Suara kemarahan yang dihasilkannya adalah suara yang saya putar ulang di kepala saya sejak saat itu, kapan pun saya membutuhkan dorongan cepat.

Malam itu, saya pulang ke rumah untuk menemukan bahwa apartemen kami berbau busuk seperti bangkai jalanan yang matang karena sinar matahari. Sumbernya ada di atas meja - sekotak pizza yang dibuat dengan keju Limburger dan Surströmming, yang merupakan ikan fermentasi yang sangat bau. Bagaimana Anda bisa menemukan restoran pizza yang memiliki bahan-bahan tersebut? Apakah ada tempat di Manhattan yang didedikasikan sepenuhnya untuk membuat pizza lelucon? Dan berapa banyak dia menyuap pemilik apartemen untuk mengizinkannya masuk ke apartemen kami?

Barakuda berpakaian Burberry itu. Bagaimana aku membencinya? Biar kuhitung caranya.

Satu. Dia punya senyum puas yang tertera secara permanen di wajahnya yang tampan.

Dua. Dia lima puluh persen bertanggung jawab atas tertidurnya saya saat wawancara kerja di Hudson, atau setidaknya kru konstruksinya.

Tiga. Dia mendapat sensasi yang tidak menyenangkan dari mengacaukan saya. Dia lebih menjengkelkan daripada G-string yang terbuat dari poison oak.

Nah, tidak ada yang bisa merusak hari saya, bahkan dia, karena saya mendapat telepon kejutan dari Hudson's kemarin sore. Pembelanja pribadi yang mereka pekerjakan tidak berhasil, jadi posisi itu terbuka lagi. Hebatnya, meskipun saya telah menghalang-halangi mereka, mereka memberi saya kesempatan kedua. Ini sepenuhnya berkat tetangga bawah saya, orang yang mengatur wawancara kerja untuk saya sejak awal.

"Aku senang keledai berjas itu ada di sini," kataku pada Xena, anjing asuhku. "Karena aku terlihat lebih halus dari rambut katak hari ini."

Seharusnya aku tidak peduli apa yang dia pikirkan, tetapi setiap kali aku berhadapan dengannya, aku terlihat seperti baru saja keluar dari tempat sampah. Dia selalu bersih dan rapi dari atas kepalanya yang tertata sempurna hingga ujung sepatu kulit Italia-nya, yang membuat saya merasa dirugikan.

Namun hari ini, saya telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk merapikan diri saya sendiri. Saya merobek-robek kamar tidur saya seukuran lemari, dan tumpukan sepatu dan pakaian di tempat tidur berukuran twin saya lebih tinggi dari saya, tetapi itu sangat berharga.

Saya telah menjinakkan ledakan rambut kusut merah tua saya menjadi gelombang pinup-girl yang mengalir. Saya memakai riasan mata smokey dan lip gloss karang serta anting-anting besar. Saya berencana untuk melenggang melewati kecantikannya dan mengabaikannya sepenuhnya.

Itu akan membuatnya belajar.

Saya melirik sekilas ke cermin berbingkai emas yang bersandar pada dinding bata ekspos, dan mengangguk setuju. Cermin itu adalah salah satu penemuan trotoar favorit saya. Sebaiknya kau percaya bahwa aku menulis blog tentang hal itu.

"Bagaimana menurutmu, Xena?" Aku berputar-putar kecil, dan gaun Oscar De La Renta dari toko konsinyasi yang kukenakan berputar-putar di sekitar pahaku. Gaun itu berbahan rayon hijau bermotif bunga dengan ujung yang mengacak-acak, dan berkat peralatan jahitku, sekarang memiliki garis leher sweetheart yang bertepi renda. Saya secara konstitusional tidak bisa membiarkan pakaian dalam keadaan alami. Saya memasangkannya dengan sepatu bot chunky bertumit rendah yang menggemaskan. "Apakah saya seksi, atau apakah saya seksi?"

Bab Dua (2)

Xena adalah anjing kampung hitam-putih berambut aneh yang beratnya sekitar tiga puluh pon dan terlihat seperti dirakit dari suku cadang. Kakinya terlalu pendek, ekornya bengkok, dan telinga kirinya berdiri tegak sementara telinga kanannya malas ke samping.

Ia menguap, berguling, dan membelakangi saya.

"Astaga. Ruangan yang sulit."

Hal ini membuat saya mendapatkan satu gedebukan ekor.

Saya menyipitkan mata saya padanya. "Kau mengunyah sepatu bot favoritku - kau bisa menebusnya dengan berpura-pura terpesona."

Dia menghela napas melodramatis dan mulai mendengkur.

Dia mungkin tidak ingin terlalu terikat. Kasihan sekali, benda malang itu sudah dioper-oper seperti sebotol Jack di sebuah pesta perkumpulan. Xena ditemukan berkeliaran di jalanan, tertekan dan kurus dan dipenuhi kutu. Pertama, dia dibawa oleh seorang pria yang tinggal beberapa bangunan di bawah, tetapi dia tidak cocok dengan kucingnya. Tiga penempatan berikutnya tidak berhasil karena kecenderungannya untuk mengunyah apa pun yang tidak dipaku. Wanita yang mengasuhnya siap mengirimnya ke tempat penampungan.

Ada jaringan darurat tidak resmi di lingkungan kami, dan mereka memiliki nomor saya. Wah, apakah mereka memiliki nomor saya. Saya dikenal sebagai orang resmi Hell's Kitchen yang lembut, dan begitulah akhirnya saya mendapatkan Xena.

Beruntung bagi saya, Isabella juga menyukai anjing. Sayangnya bagi kami berdua, bangunan itu melarang anjing. Isabella dan aku sangat bergantung pada teman-teman di atas dan di bawah blok untuk menyembunyikannya untuk kami ketika pemilik gedung ada di sekitar.

Aku melirik ke arah Xena. "Baiklah, aku harus lari. Tetap manis sekarang." Aksen saya keluar ketika saya mengatakan itu.

Xena tidak membuat janji. Bibirnya berkibar-kibar dan cakarnya bergerak-gerak saat ia mengejar tupai dalam mimpinya.

Aku mengambil tas gembelku dari tempat tidur dan bergegas pergi, berhenti sejenak di depan pintu untuk memutar kunci pintu yang banyak. Lingkungan ini sebagian besar sudah mulai padat akhir-akhir ini, tetapi Anda tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.

Ketika saya melirik jam tangan saya, perut saya sedikit bergetar gugup. Merakit pakaian saya membutuhkan waktu lebih lama dari yang saya harapkan. Saya sudah menelepon taksi, dan akan tiba dalam lima belas menit.

Saya berlari menuruni tiga anak tangga, tidak ingin menunggu lift. Saat saya melangkah ke lobi, saya dihadapkan pada pemandangan tetangga saya, Edna. Dialah yang merekomendasikan saya untuk posisi di Hudson's; dia punya koneksi di departemen pembeli pribadi di sana.

Usianya sembilan puluh tahun, dan dia mencoba bergulat dengan sebuah bungkusan yang kira-kira setinggi dirinya. Aku hanya bisa melihat kepulan putih dandelion rambutnya dari balik kotak itu. "Whoa, Nelly!" teriaknya saat kotak itu tergelincir dengan berbahaya.

Aku mati-matian memindai lobi untuk mencari penjaga pintu kami, tapi dia tidak terlihat. Itu sering terjadi ketika paket-paket dikirimkan.

Oh, bulu kuda. "Biar saya ambilkan itu untukmu, Edna!" Saya memanggil.

"Winona!" Wajah bulatnya bersinar dalam senyuman, menghilang ke dalam sejuta lipatan saat aku bergegas mendekatinya. "Anda adalah penyelamat hidup!"

"Bukan apa-apa." Aku berjongkok untuk mengangkat kotak itu. "Oof. Apa yang kau miliki di sini? Sebuah tubuh?"

"Yang kecil. Jangan bilang." Dia mengedipkan mata padaku, berlari di sampingku saat aku bermanuver menuju lift.

Kami berhasil sampai ke apartemennya, dan aku mengangkut paket itu melalui pintu depan. Dia tinggal di sini selama lima puluh tahun, dan apartemennya penuh dengan pernak-pernik dari lantai hingga langit-langit. Patung-patung porselen, vas-vas penuh bunga plastik, koleksi garam dekoratif dan tempat merica yang mengesankan...dia bisa membuka toko pernak-perniknya sendiri. Aroma parfumnya yang manis dan pekat menggelitik lubang hidungku, menghibur dalam keakrabannya. Dia berbau seperti nenek semua orang.

"Kau harus tinggal untuk makan kue," katanya saat saya meletakkan bungkusan itu di atas karpet bunganya. "Kau hanyalah tulang rusuk dan lutut, nona muda. Kau tidak akan pernah mendapatkan suami yang berpenampilan seperti itu. Pria menyukai seorang gadis dengan sedikit daging di tulangnya."

"Oh, aku berharap aku bisa." Aku melembutkannya dengan senyuman. "Ingat aku ada wawancara kerja hari ini?"

"Tentu saja saya ingat!" katanya dengan marah. Dia mungkin tidak ingat; ingatannya sedikit kabur.

"Saya akan datang nanti," saya meyakinkannya. "Kue kering Anda adalah yang terbaik."

Sebenarnya, mereka selalu basi dan gosong di sekitar tepinya. Tetapi Edna merasa kesepian. Anak perempuan dan cucunya tinggal di California dan dia hanya melihat mereka saat Natal, dan sebagian besar teman-temannya telah meninggal dunia. Itulah sebabnya dia memesan paket yang terlalu besar untuk dipindahkan tanpa forklift. Kemudian dia menunggu sampai ada tetangga yang lewat, dan berpura-pura dia mencoba mengangkutnya ke lift sehingga mereka harus membantunya.

Tentu saja saya tidak pernah membiarkan dia tahu bahwa saya sedang mengawasinya. Dan saya membuat suatu titik untuk mengunjunginya beberapa kali seminggu dan membiarkannya mengalahkan saya dalam permainan remi gin.

"Sekali lagi terima kasih telah memberikan saya wawancara ini, Edna. Saya tidak akan mengacaukannya kali ini."

Aku berbalik untuk pergi.

"Tunggu! Aku punya hadiah untukmu." Sebelum aku bisa memprotes, dia berjalan sangat lambat melintasi ruangan, jubah bunganya mengepak-ngepak di sekitar kakinya yang kurus.

"Edna, bisakah aku mengambilnya malam ini? Aku tidak ingin terlambat!" Saya memanggilnya dengan punggung bungkuk.

Dia mengabaikanku, berhenti di depan sebuah biro antik dari kayu rosewood. Dia berdiri di sana, tangan di pinggul, mengamati pilihan botol parfum di atas nampan emas. Ini kurang dari satu menit, tetapi rasanya seperti berabad-abad. Tepat ketika saya hendak berteriak frustrasi, dia mengambil satu botol parfum dengan tangannya yang seperti cakar dan perlahan-lahan mulai berjalan kembali ke arah saya.

Saya berlari melintasi ruangan dan meraihnya lebih cepat dari yang seharusnya.

"Terima kasih, terima kasih, saya akan menggunakan air hangat!" Saya memasukkan botol itu ke dalam tas saya dan berlari keluar dari apartemen dan menuruni tangga.

Aku berlari melalui lobi dan menuju trotoar, terengah-engah dan terengah-engah di udara sejuk bulan Mei.

Yang membuatku lega, gerobak Jemma's Wheely Good Coffee diparkir di tempat biasanya. Namun, antreannya panjang. Saya melirik jam tangan saya lagi; delapan menit sampai taksi saya tiba.

Pandanganku melayang ke tempat parkir di sebelah gedung kami. Jemma si mata-mata tidak berbohong; penjahat super itu ada di sana bersama antek-anteknya. Dan tentu saja dia berdiri membelakangiku, berbicara dengan kru konstruksi. Bahkan tidak memperhatikan saya ketika saya sedang tampil terbaik. Khas.

Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Daftar yang Harus Dilakukan dari Ketidakmungkinan"

(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).

❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️