Chůva pro miliardářovo srdce

Kapitola 1

Valentina strávila horký letní den hledáním práce. Ve světě, kde převládali vlkodlaci, bylo najít práci jako huEvans náročný úkol, zejména v rušném městě. Přestože vystudovala předškolní pedagogiku, školy ji odmítaly přijmout jen proto, že byla huEvans. Myšlenka, že "bezcenný huEvans" učí jejich děti, pobouřila vlkodlačí rodiče a nebrali ohled na Valentininy schopnosti, odhodlání a vzdělání. Valentina měla omezené možnosti, a tak se uchýlila k práci ve službách, kterých bylo také málo kvůli přesycení jinými zoufalými huEvany, kteří se snažili zaplatit své účty.

Valentině docházel čas. Pokud si brzy nenajde práci, přijde o byt. Její pronajímatel jí už dal třicetidenní výpověď, aby zaplatila dlužné nájemné za tři měsíce, jinak jí hrozí vystěhování. Naštěstí měla stále svého přítele Brandona, i když ani on na tom nebyl zrovna nejlépe. Byli spolu už tři roky a uvažovali o společném bydlení.

Když Valentina kráčela přeplněnou městskou ulicí, zalitá potem z celodenního hledání práce, hlodal v ní hlad. Nemohla si dovolit jíst venku a lákavé vůně linoucí se z restaurací její chutě jen umocňovaly. Jedna konkrétní restaurace ji zaujala, ale ne kvůli vůni.

Ztuhla na místě a oči se jí nevěřícně rozšířily.

Přes okno restaurace Valentina spatřila Brandona. Nebyl sám; byl s dalším woEvansem a byli...

líbali.

"To si ze mě děláte legraci," zamumlala Valentina nahlas a přitáhla k sobě zvědavé pohledy kolemjdoucích.

Brandon tvrdil, že je v poslední době zaneprázdněný, zahrabaný v práci. Byl tímhle opravdu zaměstnán? Podváděl ji s jinou woEvans?

Ve Valentině se vzedmul vztek a hnal ji přes ulici k oknu restaurace. Když se přiblížila, zvedl se jí žaludek. Ta druhá žena byla ohromující, měla postavu jako supermodelka. To jen umocnilo Valentinin pocit bezcennosti, když tam stála a byla svědkem Brandona a jeho milenky.

Jak jí to mohl udělat?

Stála před oknem, aniž by si jí ti dva, zabraní do líbačky, všimli. Valentina zklamaně zabušila na sklo.

Brandon a tajemný woEvans sebou překvapeně trhli a oči se jim rozšířily, když spatřili Valentinu. Vtrhla do restaurace, nedbala na pohledy personálu a zákazníků a postavila se Brandonovi a woEvansovi u jejich stolu.

"Jak se opovažujete?!" Valentina křičela se zaťatými pěstmi v bok. "Jsme spolu už tři roky a ty mě podvádíš?" "Ne, to není pravda," řekla.

Rozpačitý woEvans pohlédl mezi Brandona a Valentinu, zatímco Brandonova tvář ukazovala jen vztek a nelibost. Beze slova popadl Valentinu za paži a násilím ji táhl ven z restaurace. Klopýtala za ním a po tvářích jí stékaly slzy, když vyšli na rušnou ulici.

"Děláš si z nás obou blázny, Valentino," zavrčel Brandon, jakmile byli venku."Děláte si z nás blázny?" Valentina odvětila se stále zvýšeným hlasem. "Líbáš se na veřejnosti s jiným woEvansem!"

Brandon pohrdavě sklopil oči a odtáhl Valentinu dál od vchodu do restaurace. Jeho vlkodlačí oči hořely ohnivým oranžovým nádechem a tvář se mu zkřivila vztekem.

"Ovládej se," zašeptal a hrubě Valentinu odstrčil na bok budovy. "Jsi jen obyčejný huEvans. Považuj za štěstí, že jsem se s tebou tři roky vůbec bavil."

Jeho slova pronikla Valentinou a zamlžila jí zrak slzami.

"Proč zrovna ona?" zadusila se a v hrdle se jí zachytil vzlyk.

Brandon, muž, který jí přes tři roky vyznával lásku, se jen ušklíbl. "Jsi mi k ničemu," zavrčel. "Ona je Beta. Její rodina je neuvěřitelně bohatá a mocná. Díky ní budu příští týden nastupovat do nové práce ve WereCorpu." "To je pravda," odvětil.

WereCorp byla největší korporace na světě, která ovládala banky a vyvíjela široce používanou kryptoměnu WCoin. Valentina ji jako huEvans nesměla používat, ale díky ní mnoho vlkodlaků nesmírně zbohatlo.

Brandon pokračoval ve své ublížené tirádě: "Co jsi pro mě udělal kromě toho, že jsi ze mě tahal pijavice, protože si nemůžeš najít práci? V porovnání s ní jsi nic. Jak se opovažuješ zpochybňovat moje rozhodnutí jít dál?"

Valentina, neschopná najít správná slova, měla jediný instinkt - utéct. Odstrčila Brandona a uvolnila se od zdi. "Jdi do prdele," zavrčela a vztek ji ovládl. Zvedla ruku a tvrdě ho udeřila do tváře. Kolemjdoucí se na scénu zaměřili, ale Valentina si jich nevšímala.

Aniž by řekla jediné slovo, otočila se na podpatku, odběhla pryč a odmítla se ohlédnout.

Zatímco Valentina otupěle kráčela ulicí a utírala si slzy, v hlavě se jí honily myšlenky na to, jaký býval Brandon. Kdysi byl na střední škole šikanovanou Omegou, které chybělo sebevědomí, vyhlídky i přátelé. Pomáhala mu překonávat tyto překážky svou láskou a podporou, jen aby se mu odvděčila jeho zradou. Opustil ji kvůli nějaké blondýnce, a to všechno kvůli práci ve WereCorpu?

Nic Valentinu nerozzuřilo víc než vědomí, že ji její tříletý přítel a nejlepší pětiletý kamarád tak snadno zavrhl kvůli penězům a moci.

Ztracená ve svém vzteku vstoupila Valentina do křižovatky, aniž by se pořádně podívala, jestli není v protisměru. Náhle se ozvalo zatroubení auta, které ji vrátilo do reality. Vzhlédla a uviděla, jak se k ní řítí luxusní auto. Zaklela si pod nosem, klopýtla dozadu a spadla do kaluže těsně předtím, než se s ní auto srazilo.

Vřískající auto se zastavilo vedle ní, což bylo překvapivé, vzhledem k tomu, že Valentina očekávala, že řidič ujede poté, co ji málem srazil. Ještě víc ji však šokovala osoba uvnitř vozu, když se jí stáhlo okénko.

Augustus Barnes, generální ředitel společnosti WereCorp.

Augustus byl proslulý nejen tím, že byl nejmladším generálním ředitelem v historii společnosti a dědicem největšího jmění na světě, ale také svým nápadným vzhledem. Navzdory svému hněvu a zranění z dnešních událostí si Valentina nemohla nevšimnout jeho silné čelisti, svalnatých ramen a paží a neuvěřitelně pohledné tváře.Než se Valentina zmohla na slovo o téměř nehodě, Augustus ji zhodnotil rychlým pohledem a vyhodil z okna balík peněz. S otáčkami motoru odjel.

August Barnes, generální ředitel WereCorpu, ji málem přejel a pak jí vyhodil peníze, jako by byla žebračka.

Zdálo se, že všichni vlkodlaci nejsou nic jiného než arogantní kreténi.

Valentina hodila peníze na zem, vstala a proklínala se, když si uvědomila své promočené a špinavé oblečení. Musela jít domů a sehnat nějaké drobné, aby si mohla vyprat prádlo na zítřejší hledání práce. Prozatím však chtěla jen utopit svůj smutek.

Ušla několik bloků a konečně spatřila tichý a příjemný bar. Zhluboka se nadechla, uhladila si potřísněnou košili, vstoupila dovnitř a přistoupila k vyhazovači.

Vyhazovač zúžil oči, zkoumal Valentinin špinavý vzhled a očichával vzduch před ní.

"Žádné huEvansy bez doprovodu člena nejsou povoleny," zavrčel a zkřížil ruce.

Valentina se zamračila a zeptala se: "Člen? Já jsem platící zákazník. Jen mě nechte koupit si pití."

Vyhazovač zavrtěl hlavou a pokusil se ji odvést ke dveřím, jako by byla na obtíž.

"Je tohle vůbec legální?" vykřikla a zvýšila hlas. "Nemůžete takhle diskriminovat huEvany! Copak jsou tu moje peníze bezcenné jen kvůli..."

"Je se mnou," přerušil ji zezadu pevný a autoritativní hlas.

Vyhazovač i Valentina se otočili a uviděli na schodech dobře oblečeného Evanse.

Augustus Barnes.

Kapitola 2

Valentina

"Pusťte ji dovnitř," vyštěkl vyhazovač a obrátil pozornost k Evansovi stojícímu na schodech. Stála jsem jako přimražená a oči se mi rozšířily, když jsem si uvědomila, že ten samý Evans, který mě předtím málem srazil autem a házel po mně peníze, jako bych byla žebrák na ulici, mi teď přišel na pomoc: Augustus Barnes, generální ředitel společnosti WereCorp. Část mého já se chtěla otočit a odejít, ale než jsem se stačila pohnout, Augustus sestoupil po schodech, propustil vyhazovače a upřel na mě svůj intenzivní šedý pohled.

"Pojď," řekl a podíval se za mě na déšť venku. "Vypadá to, že se zase rozprší. Nechceš přece, aby tě zastihl déšť, že ne?"

V jeho hlase se skrývala povýšenost, ale měl pravdu. Pršelo celý den a já jsem neměl chuť zmoknout ještě víc. A tak jsem beze slova následovala Augusta nahoru po schodech.

"Pořád máš na sobě ty špinavé šaty," poznamenal chladně, když jsme došli nahoru. "Dal jsem ti peníze, abys je vyměnila. Proč jsi je nevyužila?"

V odpověď jsem svraštil obočí.

"Možná jsem jenom člověk, ale nepřijmu peníze od hrubých a arogantních individuí, která po mně házejí hotovost, jako bych byl nějaký žebrák na ulici."

Augustus nesouhlasně cvakl jazykem a chvíli si mě prohlížel, než se obrátil k ženě opodál. Vypadala o něco starší než já a měla na sobě obyčejnou černou uniformu pro zaměstnance. Zamumlal k ní něco, co jsem nedokázala úplně zachytit, a ona přikývla a s úsměvem natáhla ruku.

"Tudy, slečno," řekla, když August zmizel v hlavní místnosti baru. Ukradla jsem mu přes rameno poslední pohled, než mě žena zavedla nahoru do soukromého pokoje. Když odemkla dveře a odhalila jejich obsah, rozšířily se mi oči. Místnost byla plná regálů s luxusním oblečením, botami a doplňky.

"Co to všechno je?" Zeptala jsem se a otočila se k ženě čelem.

"Snažíme se našim patronům poskytnout to nejlepší," odpověděla s úsměvem. "Tato místnost je určena výhradně pro naše hosty ženského pohlaví, aby se mohli osvěžit, upravit si make-up nebo si dokonce vyměnit oblečení v případě poruchy šatníku. Není naší obvyklou praxí umožnit... člověku využívat naše prostory, ale vzhledem k tomu, že pan Barnes vlastní většinový podíl v tomto klubu, můžete si obléknout, co se vám zlíbí. Nespěchejte."

Než jsem stačil říct další slovo, žena zavřela dveře a nechala mě o samotě.

Prohlížela jsem si místnost plnou drahého oblečení a nádherných šperků a ve tváři jsem měla zmatený výraz. Nebyl August Barnes tak arogantní a krutý, jak jsem si původně myslela? Opravdu litoval našeho setkání na ulici a chtěl si to vynahradit? Nebo to všechno byla součást nějaké zvrácené hry?

Nicméně jsem se těmito myšlenkami nemohla dlouho zabývat. Předtím jsem svého přítele objevila s jeho milenkou a tento nečekaný zvrat událostí se zdál být vstupenkou k záchraně dnešní noci.

Nakonec jsem vyšla z pokoje v jednoduchých černých šatech, které mi ladně spadaly až ke kotníkům. Byly z měkkého hedvábí, zdobené jemnými ramínky a hlubokým výstřihem. Vybrala jsem si také černé podpatky na ramínkách a kabelku s klopami.Když jsem se ženou sestupovala po schodech, srdce se mi rozbušilo, když jsem si všimla, že Augustus vzhlédl od stolu. Jeho pohled na mě ulpěl snad celou věčnost, než se vrátil ke konverzaci s dalším Evansem, který seděl vedle něj.

"Aby mi vynahradil ten předchozí incident na ulici, pan Barnes mi laskavě nabídl, že za mě uhradí veškeré výdaje na tento večer," informovala mě žena. "To zahrnuje veškeré nápoje, jídlo a samozřejmě i oblečení. Prosím, neváhejte se posadit k baru."

Podívala jsem se na své šaty a cítila, jak se mi do tváří vkrádá ruměnec. Tohle bylo na hony vzdálené mému obvyklému oděvu, a teď si ho mám nechat? Vzhlédla jsem, abych ženě vyjádřila svou vděčnost, ale ona už zmizela.

Zhluboka jsem se nadechla, vstoupila do hlavní části baru a usadila se na jednu z barových stoliček.

"Co si dáte k pití?" zeptal se barman.

"Ehm... gin s tonikem, prosím," odpověděla jsem a nervózně si pohrávala se sponou na kabelce, zatímco jsem pozorovala ostatní hosty zabrané do hovoru s nápoji v ruce. Na malém pódiu hrála žena v nápadných červených šatech na klavír jemnou melodii.

O několik okamžiků později se vrátil barman s mým nápojem. Zamumlala jsem poděkování a otáčela tekutinou ve sklenici, snažila jsem se zapadnout a neupoutat na sebe příliš pozornosti.

Najednou se vedle mě ozval mužský hlas, až jsem nadskočila. Otočila jsem se a uviděla Evanse středního věku v obleku, jak se opírá o bar s drinkem v ruce. Měl slané vlasy, mírně podsaditou postavu a byl cítit whisky.

"Co dělá tak krásná holka jako ty, když sedí sama?" zeptal se a jeho slova byla nezřetelná. Rozpačitě jsem se zasmála a doufala, že pochopí narážku a nechá mě být. Ale on trval na svém. Navzdory laskavému činu Augusta Barnese, který mě dostal do baru a uhradil útratu, jsem neměla zájem zapojit se do konverzace. Ne po zjištění nevěry mého přítele.

"Dovolte, abych vám koupil další drink," řekl muž a přistoupil blíž. "Něco lepšího než gin s tonikem. Mám spoustu peněz, když jsem beta a tak. Můžeš si dát, co chceš..."

"To mi nevadí," odpověděla jsem se slabým úsměvem a mé znechucení ze zmínky o tom, že jsem "beta", bylo zřejmé. "Ale i tak díky."

"Nesmysl," opáčil, buď nevnímal, nebo mu byl můj nezájem lhostejný, když se posadil vedle mě a narušil můj osobní prostor. "Mimochodem, já jsem Miles. Miles Schaffer." Natáhl ke mně ruku, abych si s ním potřásla, a když jsem mu vyhověla, jeho dlaň se zaleskla.

"Valentino," zamumlala jsem a rychle ruku stáhla.

"Zajímavé jméno," poznamenal. "Víš, já jsem Beta z..."

V hlavě se mi zatmělo, když Miles žvanil o svém bohatství, původu a několika prázdninových domech. Snažila jsem se ze všech sil vypadat zdvořile, ale nakonec jsem to už nevydržela.

"Potřebuju si odskočit," skočila jsem mu náhle do řeči a přerušila ho uprostřed věty. Zamračil se, očividně naštvaný, že jsem ho přerušila, ale mně to bylo jedno. Beze slova jsem zamířila do koupelny, zavřela za sebou dveře a chvíli se snažila popadnout dech.Několik minut jsem zůstala uvnitř, stříkala si na obličej studenou vodu a kontrolovala telefon, abych se ujistila, že Milese už nebaví čekat na mě u baru. Když jsem se cítila připravená, vyšla jsem z koupelny a vrátila se na své místo. Miles naštěstí nebyl nikde v dohledu. Když jsem se usadila zpátky na barovou stoličku, unikla mi malá úleva, kterou vystřídalo rozčilení, když ke mně přistoupil barman s červeným drinkem v koktejlové sklenici. Oznámil mi, že za něj zaplatil Miles.

S povzdechem jsem zvedla sklenici a ohlédla se přes rameno. Miles seděl u rohového stolu a pozorně mě sledoval. Nechtěla jsem vyvolat scénu, zvedla jsem sklenici a pronesla tiché "děkuji", pak jsem se otočila a napila se.

O několik minut později, když se mi začala točit hlava a místnost kolem mě se rozmazala, jsem si uvědomila, že přijmout pití od cizího člověka u baru byl špatný nápad. Ale už bylo pozdě. Když jsem se snažila zvednout ze stoličky, narazila jsem do těla dalšího Evanse.

"No nazdar," ozval se Milesův hlas, když mě objal rukama. "Vypadá to, že tě budu muset odvést domů."

Srdce se mi rozbušilo, když mě Miles začal odvádět pryč, můj oslabený stav mi nedovolil odmítnout. Právě v tu chvíli, když můj zrak úplně pohasl, jsem na rameni ucítila další ruku - chladný dotek, na rozdíl od Milesovy zpocené dlaně.

"Kam ji vedeš?" Augustův hlas, tichý a téměř vrčivý, se dožadoval.

"Oh, jen ji beru domů," vykoktal Miles. "P-přehnala to s pitím. Jsme staří přátelé."

"Opravdu?" Augustus se sklonil a přišel na dohled. Jeho šedé oči se upřely do mých a já jsem jen zavrtěla hlavou.

Nebyla jsem si jistá, co se odehrálo potom, ale vzápětí jsem se ocitla v hřejivém objetí Augusta Barnese na zadním sedadle auta.

"Kde bydlíš?" zeptal se mě.

Pokusila jsem se odpovědět, ale zastavil mě, když se má nesrozumitelná slova stala nesrozumitelnými. "Vezmu tě tedy do hotelu."

V mém polovědomém stavu mi při pocitu Augustových paží kolem mě přeběhl mráz po zádech.

"Zůstaň," zamumlala jsem a přitiskla se k jeho krku. Augustus se odrazil a zamumlal něco o mém duševním stavu, ale na vůni jeho kolínské bylo něco, co mě přimělo vytrvat...

A brzy jsem cítila, jak se Augustus Barnes, bohatý a pohledný ředitel WereCorpu, poddává mým dotekům.

Kapitola 3

Valentina se probudila do hřejivé náruče slunečních paprsků a jemného pohlazení letního vánku proudícího otevřenými francouzskými dveřmi. Když pomalu otevřela oči, naplnily jí uši zvuky rušné městské ulice a pulzující bolest v hlavě jí připomněla, že není ve své posteli.

Valentina se se zasténáním podepřela na loktech a vnímala okolí, zatímco jí mysl zaplavovaly vzpomínky na předchozí noc. Vybavil se jí bar, hedvábné černé šaty, které měla na sobě, gin s tonikem a nechtěné návrhy muže středního věku jménem Evans.

Ale byly tu i jiné vzpomínky, které ji nutily červenat se, když si vzpomněla na vášeň a touhu, která ji pohltila. Vzpomínky na jízdu v autě s pohledným mužem jménem Evans, na jejich rty sevřené ve vášnivém objetí a na cestu výtahem do extravagantního hotelového pokoje, který jí rezervoval. Na dotek jeho rukou na jejím těle, na to, jak se spolu pohybovali v elektrizujícím spojení, a na měsíční noc, kterou strávili ztraceni ve vzájemném objetí.

Skutečnost zasáhla Valentinu jako rána do břicha, když otočila hlavu ke spící postavě vedle sebe. Nebyl to jen tak ledajaký Evans, byl to Augustus Barnes, nový šéf jejího nevěrného expřítele.

Srdce se jí sevřelo, když tiše vylezla z postele a hledala své rozházené oblečení. Právě když našla kalhotky, přerušil její myšlenky hlas.

"Ehm."

Valentina se otočila a zjistila, že Augustus sedí a upírá na ni chladné šedé oči. Beze slova se zvedl z postele, odhalil své nahé tělo a natáhl se pro kalhoty na podlaze. Valentina si spěšně oblékla spodní prádlo, zatímco on vklouzl do boxerek, a pak sledovala, jak z kalhot vytahuje peněženku.

"Tady," řekl s hlasem zabarveným temnotou a podal jí tlustý svazek peněz. "Vezmi si je, ale nezapomeň, že to byla jednorázová záležitost."

Zaskočená Valentina o krok ustoupila a její počáteční ovčí nálada se změnila v hněv a nelibost.

"Ty... si myslíš, že jsem prostitutka?" vyhrkla.

Augustus nonšalantně pokrčil rameny a hodil jí peníze k nohám. "Nezáleží na tom, jestli jsi, nebo nejsi," odpověděl chladně a odvrátil se, aby si oblékl košili. "Nikdo se mnou nespí, aniž by za to něco očekával. Tvoje odměřená fasáda rychle zmizela, jakmile jsem tě oblékl a zaplatil za pití. Prostě si vezmi peníze a odejdi."

Valentina se zamračila a zúžila oči. "Nikdy jsem nechtěla tvoje peníze," opáčila a hlas se jí chvěl vztekem, když sbírala šaty z podlahy a spěšně si je oblékala. Netušila, co se stalo s jejími potřísněnými šaty, a jestli na tom v tuhle chvíli vůbec záleží.

"Mimochodem," zamumlal Augustus a zapínal si košili otočený k ní zády, "měla by ses naučit nepřijímat pití od cizích lidí. Máš štěstí, že jsem tam byl a zachránil tě před tím chlapem. Příště použij trochu zdravého rozumu."

Valentina se odmlčela a zaťala zuby, než konečně odpověděla.

"Jsi přesně tak bezcitná, jak se říká."

Augustus mlčel a Valentina neměla v úmyslu čekat na odpověď. Se zafuněním popadla své páskové podpatky z předchozího večera a bosá se vyřítila ke dveřím. Než odešla, neodolala poslednímu rýpnutí."Z výčitek svědomí se nevykoupíš," zavrčela a zabouchla za sebou dveře.

...

Zpátky ve svém bytě Valentina shodila šaty a podpatky a nedbale je odhodila do kouta, jak ji sžíral vztek na Brandona i Augusta. Zamračila se a zamručela si pro sebe, jen ve spodním prádle došla k ledničce, popadla krabici mléka a nalila si misku cereálií. Nebylo to moc, ale bylo to všechno, co měla, a pomyšlení, že by po jejich setkání přijala od Augusta Barnese peníze, v ní zanechalo hořkou pachuť.

Právě když se chystala vzít si první sousto, začal jí zvonit telefon. Sklopila oči a očekávala, že to bude Brandon, který ji prosí, aby se vrátila, ale když uviděla neznámé číslo, zamžourala na displej.

"Haló?" odpověděla opatrně, míchala lžičkou cereálie a napůl očekávala, že na druhém konci je volající spam.

"Dobré ráno. Je to Valentina Fowlerová?" zeptal se hlas na druhém konci.

"Ano," odpověděla Valentina.

"Tady Nancy Graceová z agentury Au Pair."

Valentina rozšířila oči a její lžička spadla do mléka, na které zapomněla. Už několik měsíců zoufale hledala práci chůvy přes Au Pair Agency, ale zatím bez úspěchu. Už se téměř úplně vzdala naděje.

"Máme pro vás úkol," řekla Nancy veselým tónem. "Je to místo na plný úvazek, s bydlením u jednoho otce Alfa. Můžeš se ještě dnes stavit doma, abys poznala rodinu a absolvovala pohovor?"

"A-ano," zakoktala se Valentina a snažila se potlačit své vzrušení. "Budu moc ráda."

"Skvělé," odpověděla Nancy. "Očekáváme tě dnes ve dvě hodiny. Adresu ti pošlu esemeskou, jakmile ukončíme hovor."

"Moc ti děkuju," řekla Valentina vděčně.

"Není zač. Jo, a Valentino, měla bys vědět, že nebudeš jediná kandidátka na tuhle pozici. Doporučuji udělat dobrý první dojem, tohle je příležitost, která se naskytne jednou za život, a odměna za ni nemá obdoby."

Valentině se při Nancyiných slovech sevřelo srdce a otevřela ústa, aby se zeptala na rodinu, ale než to stihla, Nancy zavěsila a nechala ji v ohromeném tichu.

Valentina svraštila čelo nad náhlým ukončením hovoru, položila telefon a zírala na něj, když se na displeji objevily údaje o adrese.

Co je to za rodinu, která by nabídla tak neuvěřitelný plat za chůvu?

Kapitola 4

Po příjezdu do domu o několik hodin později jsem se oblékla tak, abych udělala dojem. Z nouzové kreditní karty jsem si narychlo koupil nové oblečení, které se skládalo z křehké košile na knoflíky, kalhot na míru a mokasínů. Když jsem přijížděl k velkolepému Evanssionu zasazenému do hor, ulevilo se mi, že jsem si udělal čas na nákup nového oblečení. Při pohledu na řadu žen shromážděných u dveří jsem si všiml jejich smutných a poražených výrazů. Jedna mladá dívka, které po tvářích stékaly slzy, pevně svírala zmačkaný životopis. Přemýšlela jsem, jestli je zaměstnavatel opravdu tak hrozný, že tyto ženy během pohovoru rozplakal.

Cítila jsem, jak se mi rozbušilo srdce, zaparkovala jsem auto a se svým životopisem v ruce jsem se zařadila do fronty. Pohled na úžasně krásný interiér domu mi vyrazil dech. Stěny zdobily tmavé obklady v tudorovském stylu a vrzající dřevěné podlahy dodávaly na kouzlu. V přední hale stálo masivní dvojité schodiště, po kterém ženy s nadšením a sebevědomím stoupaly nahoru, aby po pohovoru sestupovaly dolů s poraženým výrazem.

Přede mnou stála přísně vyhlížející žena s šedivými vlasy svázanými do pevného drdolu a v ruce držela desky s klipem. Měla na sobě tmavomodré šaty s vysokým límcem a čerstvě vyžehlenou šedou zástěru. Její tenké rty stisknuté do rovné linie mě znervózňovaly. "Jméno?" zeptala se hlasem woEvanse.

"Valentina Fowlerová," odpověděla jsem a hlas se mi pod náporem mírně zlomil.

Žena si pro sebe něco zamumlala a udělala na tabuli vedle mého jména značku. Tvářila se poněkud znechuceně a zeptala se: "Vy jste huEvans?"

Přikývl jsem a cítil, jak mě zaplavuje vlna úzkosti. "Dobrá tedy. Posaďte se," pokynula mi a gestem ukázala směrem k prostoru, kde seděly další ženy.

Když jsem si našla místo v plyšovém křesle v rohu, přemítala jsem v hlavě o možných odpovědích při rozhovoru. Čas pomalu plynul a místnost ztichla, když ze schodů v hysterickém záchvatu seběhla starší woEvansová. Popisovala malou příšeru, nejkrutější dítě, s jakým se za léta svého působení jako vychovatelka setkala. Několik žen se rozhodlo odejít, ale já jsem byla odhodlaná riskovat. Děti v sirotčinci, kde jsem dobrovolně pracovala, ve mně vždycky našly útěchu, dokonce i ty obtížné. Věřila jsem, že i v tomto dítěti najdu tu dobrou stránku.

Hodiny ubíhaly a únava z předchozí noci s panem Augustem Barnesem si začala vybírat svou daň. Kývla jsem do křesla a náhle mě probudilo přísné woEvansovo volání mého jména. Polekaně jsem se posadila a otřela si z koutku úst trochu slin. Čekárna byla prázdná.

"Jděte domů," řekl woEvans přísně a gestem ukázal ke dveřím.

Zmatek mě zaplavil, jak jsem se horečně držela svého životopisu. "Ale... Ještě jsem neměla pohovor," žadonila jsem. "Omlouvám se, že jsem usnula, ale už je to několik hodin..."

"Nora si nepřeje vidět další kandidáty," přerušila mě. "Zvlášť ne mladé, hezké dívky, jako jsi ty."

Srdce se mi sevřelo v žaludku a prudce jsem zavrtěla hlavou. "Ne," prosila jsem a v mém hlase bylo patrné zoufalství. "Prosím, nechte mě za ní zajít. Slibuju, že toho nebudeš litovat, když mi dáš šanci."WoEvans se na mě díval snad celou věčnost, než si povzdechl. "Fajn," řekla, otočila se a začala stoupat po schodech. "Ale neříkej, že jsem tě nevarovala."

Když jsem následovala WoEvany po schodech nahoru, projelo mnou vzrušení. Vedla mě širokou chodbou lemovanou zdobenými dřevěnými dveřmi, dokud jsme nedošli k těm na konci. Otevřela je a beze slova mě pustila dovnitř.

"Říkala jsem ti, že jsem unavená!" ozval se tichý hlásek zpoza křesla s vysokým opěradlem naproti prázdnému krbu. "Nechci už nikoho vidět!" "Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne.

"No, já bych tě ráda viděla," řekla jsem tiše a udělala krok ke křeslu.

Zpoza křesla vykoukla malá holčička se světlými vlasy a upřeně si mě prohlížela, mlčky mě hodnotila. Najednou v ní vztek vyvřel, vyskočila ze židle a vrhla se ke mně. Obličej se jí zkřivil do zlostného chrapláku a vycenila vlkodlačí tesáky. Z houštiny rozcuchaných blonďatých vlasů jí vykukovaly dvě špičaté uši a agresivně sebou škubaly dozadu.

Stála jsem na místě, dívala se na rozzuřené dítě a ignorovala její projevy agrese. "Proč neutíkáš jako ostatní?" křičela a její hlas dosahoval vysokého pisklavého tónu.

Přikrčil jsem se, abych se setkal s jejím pohledem, a všiml jsem si, že jí vlasy padají do očí. Pomalu jsem natáhl ruku, abych je odhrnul. Ucukla a zavrčela, ale když jsem na ni naléhal, dovolila mi to a odhalila jiskřivě modré oči.

"Jsi moc hezká," řekla jsem tiše a pozorovala, jak jí zalehly uši a pomalu se jí zavřely rty. "Jak se jmenuješ?"

Odmlčela se a než odpověděla, zadívala se na podlahu, tvář stále obrácenou dolů. "Nora."

"Ráda tě poznávám, Noro," řekla jsem jemně. "Jmenuji se Valentina. Můžu se zeptat, proč mě chceš vyděsit?"

"Můj tatínek je pohledný a bohatý Evans," zašeptala. "Všechny mladé a hezké dívky jako ty pro něj chtějí jen pracovat, aby si ho mohly vzít a brát jeho peníze. Pro mě tu nikdo nechce být. Řekla jsem slečně Persefoně, že nechci nikoho jiného vidět, ale ona místo toho přivedla tebe."

V zátylku očí mě píchly slzy, když jsem se zarazila, hluboce zasažená Nořinými slovy. "Víš," řekla jsem tiše a natáhla ruku dlaní vzhůru, "když jsem byla ve tvém věku, byla jsem sirotek. Chápu, jaké to je, když se člověk necítí žádoucí."

"Opravdu?" Nora se zeptala a v očích jí zářil údiv, když se na mě podívala. "Nejsi tu proto, abys mi ukradl tátu?"

Zavrtěla jsem hlavou a potlačila smích nad absurditou toho, že se o mě, huEvanse, zajímá bohatý vlkodlak Alfa. "Ne," řekla jsem mírně. "Jsem tu kvůli tobě."

Nora i já jsme se otočili ke dveřím, když se s vrznutím otevřely. Ohlédl jsem se přes rameno a uviděl, jak ve dveřích stojí woEvans z dřívějška. "Už je po tvé večerce, Noro," řekla a sepjala ruce před sebou.

"Já chci tenhle," řekla Nora vesele, proskočila kolem mě a vyšla ze dveří, jako by se její předchozí hrozba, že mi ukousne obličej, nestala.

Persefona, stará woEvansová, na mě vrhla nevěřícný pohled, oči se jí zúžily, jak mě hodnotila. "Hm," zamumlala si pod nosem, jakmile byla Nora z doslechu. "Co jsi udělal, že si vybrala právě tebe?"Pokrčil jsem rameny. "Najít společnou řeč je mocná věc," odpověděl jsem a následoval Persefonu ven z místnosti.

Když jsme sestupovali po schodech, Persefona otevřela vstupní dveře, aby mě pustila ven. "Vaši adresu máme zapsanou a hned ráno na vás bude čekat auto, které vás odveze podepsat smlouvu a začít váš první den. Buďte připravena přesně v šest hodin a ani o chvíli později."

S úsměvem jsem přikývla a prošla kolem Persephony, přičemž jsem navzdory jejímu úsečnému postoji cítila lehkost v těle. Než jsem však odešla, otočila jsem se k ní čelem. "Mimochodem," zeptala jsem se, "jak se jmenuje otec?" "Ano," odpověděla jsem.

Persefona našpulila rty a chladně se na mě podívala. "Podrobnosti se dozvíte, jakmile podepíšete smlouvu," odpověděla, rychle mi zavřela dveře před nosem a nechala mě stát samotného na prahu.

Kapitola 5

Valentina

Druhý den ráno jsem se probudila o půl páté, tedy o něco dříve, než bylo nutné. Nehodlala jsem s touhle prací nic riskovat. Následující hodinu jsem strávila ve sprše, drhla jsem se a ujišťovala se, že každý chloupek je na svém místě. Dnes byl první den práce, která mi změní život, a já musela být dokonalá.

Poslední půlhodinu jsem chodila sem a tam, zírala z okna a ze všech sil se snažila nekousat si nehty. Netrpělivě jsem čekala na auto, o kterém se Persefona zmínila. Přesně na minutu přesně v 5:59 před domem zastavilo černé auto a já jsem prakticky vyletěla z bytu, abych přesně v 6:00 otevřela dveře auta.

"Hm," řekla Persefona a zkontrolovala hodinky, když jsem nastoupila na zadní sedadlo. "Přesně v šest. Trochu zadýchaná, ale aspoň jsi tady."

"Promiň," odpověděla jsem, zastrčila si pramen vlasů za ucho a zapnula si bezpečnostní pás. "Je to špatná čtvrť, tak jsem nechtěla čekat venku."

Persefona neodpověděla. Řidič se odlepil od obrubníku a my se vydali na cestu.

"Nejdřív se zastavíme, abychom podepsali tvou smlouvu s právníkem," řekla Persefona, její hlas byl plochý, když se s náznakem znechucení ve tváři podívala z okna. "Pak tě provedeme po podkrovním bytě, kde budeš trávit většinu času. Předpokládám, že se nebudete muset vrátit do svého starého domova, abyste si vyzvedla své věci?"

Přemýšlela jsem o svém bytě a jeho obsahu.

"No, mám tam nějaké oblečení a věci..."

"Tvůj zaměstnavatel ti poskytne vše, co budeš potřebovat: oblečení, toaletní potřeby, knihy a cokoli dalšího. Pokud nemáte sentimentální věci, které potřebujete získat zpět, nedoporučoval bych vám plýtvat časem a energií na takové stěhování."

Přikývla jsem a na krku jsem svírala drobný stříbrný medailonek. Ten medailonek byl jediným sentimentálním majetkem, který jsem vlastnila a který mi vždycky visel blízko srdce. Všechno ostatní v tom bytě mohlo klidně shořet, cokoli mě zajímalo.

"Dobrá," řekla Persefona.

Zbytek cesty autem se nesl v duchu ticha. Persefona seděla naproti mně v luxusním městském autě a ani jednou ke mně neotočila pohled. Nenechal jsem se tím znepokojovat. Vyrůstání jako člověk ve světě ovládaném vlkodlaky mě na takové zacházení připravilo. Byli vlkodlaci, kteří považovali lidi za sobě rovné, ale byli i tací, kteří nás považovali za podřadnou rasu. Persefona byla pravděpodobně jednou z nich.

Nakonec auto zastavilo před hnědým domem s velkými arkýřovými okny. Nad dveřmi visela cedule s nápisem: "Milo Cox, Esq." Persefona beze slova vystoupila z auta a zamířila ke dveřím. Následovala jsem ji a stála za ní, když klepala na dveře s mosazným klepadlem.

O několik okamžiků později se dveře otevřely a odhalily mladou ženu. Kancelář voněla mahagonem a spálenou kávou, což vytvářelo znepokojivou atmosféru. Persefona ani žena nepromluvily. Jen za námi zavřela dveře a gestem ukázala k polootevřeným dveřím na konci krátké chodby. Vešli jsme dovnitř a našli starého muže sedícího za masivním dřevěným stolem.Tvrdě usnul.

Persefona si hlasitě odkašlala a posadila se naproti němu. Když se stále neprobouzel, kopla ho pod stůl.

"Probuď se, Milo!"

"Cože? Ach!" vykřikl stařec vyděšeně ze spánku. Potlačil jsem smích, když jsem stál ve dveřích, ale rychle mě přešel, když se Persefona otočila a pokynula mi, abych se posadil.

"Dobře," řekl Milo a třesoucíma se rukama si nasadil brýle. Otevřel zásuvku a vytáhl štos dokumentů. "Tak se na to podíváme..."

Kukačkové hodiny na stěně tikaly synchronizovaně s mým zrychleným tepem a přiváděly mě na pokraj šílenství. Zvuk mi naplnil uši, když si postarší právník olizoval prsty a listoval dokumenty. Nakonec, po chvíli, která mi připadala jako věčnost, a po Persefonině úsečném "ehm" mi podal papíry a pero.

"Musíte jen podepsat tuhle základní smlouvu a NDA," řekl.

Naklonil jsem se dopředu a smlouvu si prohlédl. Obočí se mi zvedlo, když jsem si všimla několika zajímavých klauzulí: jedna zakazovala jakékoli romantické vztahy s mým zaměstnavatelem a druhá zakazovala těhotenství bez povolení.

"Hm... K čemu jsou tyhle doložky?" Zeptala jsem se a ukázala na ně. Milo si je prohlédl a pohrdavě mávl rukou.

"Všechno je to velmi standardní."

"Ale já..."

"Prostě tu smlouvu podepiš," zavrčela Persefona pod nosem. "Pokud nemáš v plánu tyhle klauzule porušit..."

"Ne, ne," odpověděla jsem rychle, načmárala svůj podpis na tečkovanou čáru a posunula smlouvu zpátky Milovi. "To bych nikdy neudělala. Jen jsem byl zvědavý."

Persefona vypustila další "Hmph" a vstala, uhlazujíc si sukni.

"Tak, a je to," řekla a zdvořile kývla na Mila, který už vypadal vyčerpaně z naší krátké interakce. "Pojďme, Valentino."

...

O několik minut později jsme dorazili na místo, kde budu pracovat a bydlet. Bylo jiné než sídlo v tudorovském stylu, které jsem navštívila předchozího dne, ale stejně velkolepé a krásné. Vešli jsme s Persefonou do mramorové haly a vyjeli výtahem o několik pater výš. Když jsme vystoupili, ocitli jsme se v úchvatné vstupní hale s parketami z třešňového dřeva a velkými klenutými okny připomínajícími luxusní pařížský byt.

Nora na nás čekala. Vypadala mnohem upraveněji a méně divoce než předchozího večera, měla na sobě primární dětsky modré šaty s volánky a mašli ve vlasech.

K našemu překvapení mě Nora pevně objala a pak mě vzala za ruku a odvedla mě od Persefony. Provázela mě prohlídkou obrovského bytu, která vzhledem k jeho velikosti trvala přes hodinu. Na konci jsem byla úplně vyčerpaná. Jen Nořina ložnice byla větší než můj starý byt.

Nakonec, poté co mě Nora představila dvojčatům služebných, Lily a Amy, mě zavedla do mého pokoje.

"Tohle je tvůj pokoj!" Nora vykřikla a drobnýma ručkama otevřela velké dvoukřídlé dveře. Při pohledu na prostorný a krásný pokoj s malým balkonem s výhledem na město pod námi jsem zalapala po dechu."Tohle je... moje?" Zeptal jsem se, nevěřil jsem svým očím.

"Mm-hmm," odpověděla Nora, vylezla na postel a poskakovala nahoru a dolů. "Pojď si sáhnout na postel!"

S úsměvem jsem k ní přistoupila a posadila se vedle Nory.

"Páni, ta je tak houpavá," řekla jsem, což přimělo Noru, aby se zachichotala a s roztaženýma rukama se vrhla na záda. Využil jsem ticha a soukromí a rozhodl jsem se Noru lépe poznat a zjistit nějaké informace o jejím záhadném otci, abych se ujistil, že není úplně cizí.

"Takže, můžeš mi říct něco o svých rodičích?" Zeptal jsem se. "Máš mámu?"

Nora zavrtěla hlavou, stále ležela na zádech a dívala se do stropu. "Ne. Nikdy jsem se s mámou nesetkala. Zemřela, když jsem se narodila."

"Aha," odpověděla jsem a hlas se mi zadrhl. "To je mi líto."

Nora se posadila, pokrčila rameny a seskočila z postele, aby si pohrála se zdobenými knoflíky zásuvek na komodě. "To je v pořádku. Jsem šťastná jen s tátou. Je na mě vždycky hodný... Jen bych si přála, aby se mnou mohl trávit víc času."

Vstal jsem a přistoupil k Noře. Otočila se a podívala se na mě, její modré oči byly stejně živé jako předešlý večer. "Určitě si taky přeje, aby s tebou mohl trávit víc času," řekl jsem.

...

Toho večera, poté co jsme celý den strávili společnými hrami, jsme s Norou seděli na podlaze v obývacím pokoji, zatímco Amy a Lily připravovaly večeři. Díval jsem se, jak Nora kreslí pastelkami obrázek, a pomáhal jí s částmi, které jí dělaly potíže. Najednou jsem uslyšela, jak se otevřely vchodové dveře.

Nora trhla hlavou, upustila pastelky a vyběhla do předsíně.

"Tati!" křičela. Zhluboka jsem se nadechl, uhladil si košili, rychle si upravil vlasy a připravil se na první setkání se svým zaměstnavatelem.

"Ahoj, princezno. Měla jsi dobrý den?"

Oči se mi rozšířily, když jsem poznala jeho hlas. Zdálo se, že toho bohatého, pohledného otce, o kterém jsem tolik slyšela, už znám.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Chůva pro miliardářovo srdce"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️