Partie I - Chapitre 1
Partie I Chapitre un Hazel Je me suis accroupie derrière une boîte aux lettres bleue rouillée et j'ai retenu ma respiration. Ce n'était pas la cachette la plus propice, mais elle était plus proche de la ruelle puante et humide dans laquelle j'avais l'intention de me cacher que toutes mes autres options de couverture. J'ai fait la grimace en voyant le sable rouillé qui maculait ma main, mais j'ai regardé attentivement par le côté de la boîte. Gideon de la Maison Tellier - ou comme je l'appelais, l'Idiot - était toujours en train de fouiller dans les buissons où je m'étais initialement caché à l'extérieur de la banque de l'autre côté de la rue. C'était maintenant ou jamais. Je me suis faufilé dans la ruelle qui coupait entre un café populaire, Dream Bean, et ce qui avait été le bâtiment d'un journal aujourd'hui disparu. J'ai dû me frayer un chemin parmi les sacs d'ordures qui débordaient de la benne du café, mais ça ne m'a pas dérangé. Les ordures sentaient fortement le marc de café et couvraient presque l'odeur de la nourriture pourrie. Ce n'était pas un trop mauvais endroit pour se cacher. J'ai été dans bien pire. J'ai fait le tour jusqu'à l'arrière du café, qui était censé être une zone neutre. En fait, tout le centre-ville était neutre, mais dites-le aux clowns de la maison Tellier ou à n'importe quel autre sorcier qui pensait pouvoir me bousculer. À vingt-deux ans, on pourrait penser que j'ai passé l'âge de l'intimidation, mais la communauté surnaturelle reflète la nature sauvage, je suppose. Les plus forts prospèrent tandis que le reste est un dîner. Avec mon petit bout de magie, j'étais moins qu'un dîner. Je n'étais même pas une collation. Mon téléphone portable a éclaté dans une chanson joyeuse et forte. J'ai réprimé un juron en le tirant de la poche de ma veste et en tâtonnant pour le faire taire. Quand j'ai jeté un coup d'œil à l'identification de l'appelant, j'ai glissé pour répondre. J'ai doublé mon rythme pour traverser le minuscule parking de Dream Bean et sauter sur la promenade qui s'étendait autour du périmètre du lac qui squattait le centre de la ville. "Hey, maman." "Bonjour, mon rayon de soleil ! Comment vas-tu ?" J'ai jeté un coup d'œil en arrière par-dessus mon épaule, mais je n'ai pas vu Gideon l'idiot, donc il était sûr de suivre la promenade loin du centre-ville. "Un peu occupé", ai-je dit vaguement. Dans la mesure du possible, j'essayais de ne pas informer mes parents de mes... démêlés avec des sorciers d'autres Maisons. Cela ne faisait qu'angoisser ma mère et mettre mon père en colère, mais ce n'était pas comme s'ils pouvaient faire plus que ce qu'ils avaient déjà fait. Ce n'était pas leur faute si j'avais une magie aussi nulle. "Tu as besoin de quelque chose ? Je suis sur le chemin du retour à la maison." "Oui. Ton père et moi devons te parler." "D'accord. Je vous retrouverai à mon retour." "Non, nous vous retrouverons au Cloître de la Curie", dit-elle en nommant le seul bâtiment magique public de la ville. Il servait de salle de réunion, de tribunal et de refuge pour tous les membres de la communauté magique, il était donc assez étrange que nous nous rencontrions là, contrairement à la Maison Medeis, qui était beaucoup plus privée. J'ai jeté un coup d'œil en arrière par-dessus mon épaule - toujours pas de Gideon. "Est-ce que tout va bien ?" "Bien sûr !" a dit ma mère d'une voix joyeuse qui semblait totalement fausse. "C'est juste que... nous avons réalisé que nous devions faire quelques changements." "Le changement peut être bon", ai-je dit prudemment. "Oui, ce sera pour le bien de la Maison", a-t-elle dit. "Même si je ne sais pas si tout le monde va aimer l'ampleur du changement. Mais nous aurons besoin de votre aide." "Uh-huh," j'ai dit dubitativement. "Tu es l'héritière, Hazel", a dit ma mère, comme si elle avait besoin de me le rappeler. Ce n'est pas comme si je n'étais pas douloureusement consciente que j'étais l'héritier Medeis le plus faible de notre histoire séculaire ou autre. "Tu peux faire tellement de choses. Tu verras combien la Maison Medeis comptera sur toi, et ton père et moi avons beaucoup de choses à te dire." "D'accord", ai-je dit, ne la croyant toujours pas. Elle et papa m'ont toujours dit que je devais m'accepter et embrasser mes faiblesses et mes forces. Parce que le fait de devoir s'accroupir derrière des boîtes aux lettres rouillées et de s'échapper fréquemment par des ruelles malodorantes était quelque chose à célébrer, apparemment. Le trottoir grinçait alors que je marchais. "Je dois encore courir jusqu'à la Maison pour récupérer ma voiture. Les cloîtres de la Curie sont trop loin pour que je puisse marcher." "Il n'y a pas d'urgence", a dit maman. "Ton père et moi y allons en voiture maintenant - nous allons réserver une salle de réunion en t'attendant." "Compris. J'appellerai quand je serai plus près." "Ok, conduis prudemment." "Je t'aime, mon rayon de soleil !" Papa a crié, à peine audible de l'autre côté du téléphone. "Je vous aime tous les deux ! Bye." J'ai raccroché et remis mon téléphone dans ma poche. J'ai quitté la promenade - j'avais laissé derrière moi le bourdonnement du trafic du centre-ville et j'étais entrée dans la banlieue plus calme. La maison Medeis était encore à quinze bonnes minutes de marche, mais il serait plus rapide de zigzaguer dans les rues pittoresques remplies de vieilles maisons victoriennes, de manoirs en brique et de maisons de style colonial. Mais je me suis arrêté net quand j'ai senti le piquant de la magie des sorciers. Sans hésiter, je me suis mis à courir - je portais presque toujours des chaussures de course pour cette raison - avant de risquer un regard par-dessus mon épaule. Rien. J'ai froncé les sourcils et j'ai foncé sur Gideon - qui est assez massif pour rivaliser avec un joueur de ligne défensive - en rebondissant sur lui avec la force de mon propre élan. Il m'a attrapé par le bras et m'a ramené vers lui. "Tu vas quelque part, Medeis ?" "Lâche-moi !" "Pour que tu puisses courir à nouveau ? Non." Il a tendu sa main libre et a rassemblé de la magie qui scintillait comme du feu dans sa paume. Sa marque de sorcier - qui était distinctement hérissée et plus brune que noire - apparut, tranchant le long de sa pommette et faisant une pause vers sa mâchoire. Ho boy. Cela n'avait pas l'air bon. J'ai gardé une expression placide et je n'ai pas lutté contre lui alors que je m'agitais, réajustant ma position pour lui faire face. "N'est-ce pas un peu pathétique ? Ce n'est pas comme si me frapper allait te donner le droit de te vanter." Gideon tenait sa paume si près de mon visage que le bourdonnement de la magie crépitait dans mes oreilles. "Il ne s'agit pas de force, il s'agit d'affirmer ce qui devrait être évident", a-t-il dit. "Tu ne devrais pas être l'héritier de Medeis. Tu es trop faible. Ta Maison ne pourra jamais dépendre de toi." "C'est l'affaire de la Maison Medeis, pas la tienne." J'ai reposé mon poids sur la jambe la plus proche de Gideon et tiré l'autre en arrière, alignant mon tir. Il n'a pas semblé le remarquer. Mais j'ai essayé de couvrir mon plan en aspirant de l'air et en claquant des doigts, en tirant le peu de magie que je pouvais canaliser de l'air et en la faisant passer dans mon sang jusqu'à mes doigts où je l'ai transformée en une petite flamme que j'ai projetée sur lui. Gideon s'est moqué de la flamme qui a touché son t-shirt et s'est évanouie, facilement éteinte avec un claquement ferme de sa chemise. "Non," il s'est moqué. "C'est l'affaire des sorciers. Permettre à l'une des plus anciennes maisons de sorciers du Midwest d'être dirigée par un sorcier avec votre niveau de pouvoir fait de nous la risée de tous, et nous sommes déjà considérés comme les plus faibles de notre société." Il a pointé du doigt le minuscule morceau de tissu noirci comme preuve de mes faibles pouvoirs - qui était une bougie d'anniversaire à côté de la boule lumineuse qu'il tenait dans sa paume ouverte. La chaleur de ma marque de sorcier - dont je savais, en regardant fixement dans le miroir, qu'elle était d'un noir absolu et constituée d'une seule et pathétique boucle sous mon œil droit - s'est lentement effacée de mon visage tandis que je laissais aller ma magie. "Ahhh", j'ai dit. "Je comprends maintenant." Gideon a plissé les yeux sur moi et a incliné la tête dans sa confusion. " C'est parce que tu compenses ", ai-je sérieusement ajouté. "Pourquoi tu..." Gideon a voulu m'écraser sa magie sur le visage, ce qui m'aurait au moins brûlé au troisième degré, si ce n'est pire. Mais j'étais prêt. J'ai écrasé mon pied sur sa rotule, en donnant un coup de pied aussi fort que possible. La jambe de Gideon s'est dérobée et il a basculé en avant, suffisamment déséquilibré pour que je puisse arracher mon bras de son emprise et faire marche arrière. Il a essayé de m'atteindre avec sa magie, mais n'a touché qu'une partie de mes cheveux, les brûlant. Je me suis enfuie, l'horrible odeur des cheveux brûlés traînant derrière moi tandis que Gideon rugissait. "Tu vas payer pour ça, Medeis !" Je n'ai même pas pris la peine de regarder s'il me suivait - ses pas tonitruants m'ont poursuivi alors que je courais à travers un parc herbeux. Trois dames et leurs enfants se tenaient dans les copeaux de bois entourant l'équipement de l'aire de jeux du parc, la bouche ouverte en regardant Gideon avec étonnement. Il devait s'agir d'humains normaux - personne d'autre n'aurait eu l'air aussi impressionné. Quelques-uns des enfants ont crié et applaudi de joie. "Sorciers !" J'ai jeté un coup d'œil à Gideon, dont le poing entier était maintenant enveloppé de magie. Il a esquissé un sourire. "L'entraînement, c'est nécessaire", a-t-il menti. J'ai renâclé et j'ai sauté sur un banc du parc. Même si les surnaturels étaient " publics ", et ce depuis presque deux décennies, nous n'étions toujours pas censés exhiber notre magie. La dernière chose que nous voulions faire était d'effrayer les humains, qui étaient beaucoup plus nombreux que toutes les espèces magiques et pouvaient potentiellement nous exterminer s'ils se sentaient menacés. Apparemment, les dirigeants de notre communauté étaient trop inquiets, étant donné qu'aucune des mères ou leurs enfants ne semblaient se sentir "menacés" en regardant un gorille avec une poignée de feu me poursuivre en plein jour. Quand j'ai atteint le trottoir à l'autre bout du parc, Gideon a lancé la boule de feu. J'ai essayé de l'esquiver, mais je n'étais pas assez rapide, et elle m'a frappé à l'épaule gauche. Elle a grésillé, faisant un trou dans mes vêtements, et elle était si chaude qu'elle a cuit ma peau. J'ai retenu un glapissement - qui aurait fait plaisir au malade - et j'ai inhalé l'air dans un sifflement aigu entre mes dents serrées. Mon épaule me faisait mal, mais s'il m'attrapait, cela ne ferait qu'accroître la douleur. J'ai traversé la rue en boitant, prenant de la vitesse en me débarrassant de la douleur. Malheureusement, ma distraction avec la douleur - aussi brève soit-elle - avait donné à Gideon le temps de me rattraper. Il était presque sur moi quand j'ai sprinté dans le quartier. Je suis arrivé à un carrefour à quatre voies et j'ai jeté un coup d'oeil sur la route. Un cortège de voitures noires brillantes descendait la rue, se rapprochant à toute vitesse. Un emblème de luxe était apposé sur les côtés de la voiture de tête - une limousine - mais les autres étaient tous des SUVs banalisés. J'ai vu le dragon noir rugissant au centre de l'emblème dessiné, et mon cœur a bégayé. Le dragon rugissant était quelque chose que tout le monde dans le Midwest craignait - du moins toute personne ayant un sens de l'auto-préservation. Mais Gideon était à moins d'un demi-pâté de maisons derrière moi. Si j'attendais le cortège, il me rattraperait, et si je faisais à nouveau le tour du pâté de maisons, il me rattraperait rapidement. Mon épaule me faisait mal, mais bien que la peur fasse battre mon cœur dans ma gorge avec assez de force pour m'étrangler, j'ai traversé la rue en courant, manquant de peu d'être renversé par la voiture de tête. Gideon a dérapé jusqu'à s'arrêter sur le passage pour piétons pendant que la voiture de tête passait, mais quand le 4x4 juste derrière a ralenti, il a juré, a tourné les talons et est reparti en courant vers le parc. Je n'ai pas arrêté de courir non plus. Gideon n'allait pas pouvoir me rattraper maintenant, mais je devais m'éloigner du cortège. Un seul groupe magique utilisait un dragon comme emblème dans cette ville : la Famille Drake. La famille de vampires la plus puissante du Midwest. Et ils n'hésiteraient pas à nous mutiler juste pour les avoir irrités. Heureusement, les voitures ont continué à rouler, et je suis rentré chez moi sans plus de "fun". J'ai failli être renversé par une voiture de livraison de sang - les vampires doivent être nourris d'une manière ou d'une autre - à environ quatre pâtés de maisons de la Maison. Mais ni Gideon, ni un membre de la tristement célèbre famille Drake ne m'ont traqué jusque chez moi, alors je considère que c'est une victoire. J'ai poussé un soupir de soulagement en envisageant de sauter la clôture en fer forgé qui entourait la Maison Medeis jusqu'aux genoux. Mais étant donné que j'étais l'héritier, j'ai pensé qu'il valait mieux présenter mes respects, alors j'ai trotté sur le trottoir de devant. Même avec mes petites capacités, je pouvais sentir la magie de la Maison s'épanouir autour de moi. "Hé là", ai-je dit avec affection, saluant la Maison comme je le ferais avec un animal domestique. Heureusement, la Maison ne semblait pas se soucier de mes pouvoirs de mauviette. Sa magie m'a accueilli avec un ronronnement satisfait tandis qu'un papillon dansait parmi les fleurs qui bordaient le porche d'entrée. Le bâtiment magique, haut de trois étages, était fait de pans de bardage bleu avec des bordures blanches et de blocs de roche grise couverte de lierre. Trois tourelles émergeaient de la maison, deux plus petites à l'avant et la plus grande à l'arrière, ressemblant plus à un clocher. Mais au lieu d'une cloche, elle abritait le phare de la maison, un globe lumineux qui brillait habituellement en bleu avec des veines d'or. La pelouse était grande - la maison Medeis avait un terrain géant - et il y avait un énorme jardin de fleurs qui commençait devant et s'étendait jusqu'à l'arrière. Un grand étang de koi et une fontaine qui ruisselait joyeusement, ornée de statues de bébés anges en couches, étaient également installés dans l'arrière-cour. Un peu éclectique dans son apparence et son architecture, la meilleure façon de la décrire serait de dire que si une maison victorienne et un château français avaient un bébé en construction, la maison Medeis en serait le rejeton. Il y avait un tas de voitures dans la longue allée de gravier - ce qui n'était pas inhabituel. Bien que la maison Medeis appartienne à ma famille immédiate, nous avions quand même une assez grande maison de sorciers. Laissez-moi vous expliquer. Les vampires ont des familles, les loups-garous des meutes, les fae des cours et les sorciers des maisons. Bien que le terme "Maison de sorciers" fasse référence au bâtiment physique, comme la Maison Medeis, il peut également désigner les sorciers qui y vivent ensemble comme une sorte de grande famille magique, non pas liée par le sang, mais par des passions et des désirs similaires... et une grande Maison magique. Mes parents dirigeaient la Maison Medeis parce que la Maison elle-même leur appartenait, mais il y avait environ vingt sorciers adultes appartenant à la Maison Medeis que nous considérions comme notre famille et qui vivaient ici avec nous. Je me suis amusée à taper de la main sur la balustrade blanche du porche, grimaçant lorsque mon épaule s'est mise à se tordre. "Je ferais mieux de désinfecter ça avant de partir", ai-je marmonné. "Grand-tante Marraine doit être à la maison, et c'est elle qui a le moins de chances d'en parler à papa et maman. Je devrais peut-être lui demander." J'ai poussé la porte d'entrée et je suis entré, en enlevant immédiatement mes chaussures. (La maison Medeis devenait grincheuse si on marchait dans ses étages avec nos chaussures. Il suffit d'un certain nombre de fois où l'on vous lance vos baskets à la tête pour que vous l'appreniez, même enfant). "Je suis rentré", j'ai appelé les autres membres de la maison Medeis qui pouvaient être dans le coin. "Mais pas pour longtemps. Je m'arrête juste pour prendre ma voiture, puis..." "Hazel ?" La grande tante Marraine est apparue dans le couloir - la mèche bleu vif qu'elle a teinte dans ses cheveux blancs bouclés la rendait impossible à confondre. "Yep." J'ai secoué mon bras, essayant de faire sortir la douleur de ma blessure à l'épaule, et je me suis rapprochée, m'arrêtant quand j'ai vu à quel point ses yeux étaient rouges et gonflés. "Qu'est-ce qui ne va pas ?" La grand-tante Marraine a plaqué ses mains sur sa poitrine généreuse, mais à mes mots, son visage s'est effondré et elle m'a serré dans ses bras. "C'est tes parents. Il y a eu un accident." Le monde a semblé ralentir alors qu'elle pressait mon visage contre son épaule. "Quoi ?" J'ai demandé avec des lèvres engourdies. "Il y a eu un accident de voiture et... et..." J'ai entendu un bourdonnement dans mes oreilles. La grand-tante Marraine a sangloté. "Hazel... ils sont morts."
Chapitre 2
Chapitre deux Hazel Les funérailles et la veillée funèbre étaient bondées de membres de la maison Medeis et de sympathisants de la communauté magique - des représentants des meutes de loups-garous, des cours de fées, des familles de vampires et des autres maisons de sorciers avec lesquelles nous étions alliés. J'ai essayé de sourire et je me suis forcée à accepter les poignées de main et les embrassades, mais tout ce que je voulais faire, c'était crier. Qu'est-ce qui a mal tourné ? J'étais censé retrouver mes parents pour une discussion, et maintenant je me tenais devant leurs cercueils. Les policiers qui étaient intervenus m'ont dit que c'était un accident. Un conducteur ivre, en plein milieu de la journée. Elle a percuté leur voiture à une intersection, tuant mes parents - deux des sorciers les plus puissants de la ville - sur le coup. C'était si mal. Mais le cauchemar avait duré assez longtemps pour que je sache qu'il était réel. J'ai essayé d'avaler et j'ai failli m'étouffer. Ma bouche était trop sèche. J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mes épaules aux cercueils noirs impitoyables et j'ai frissonné. J'ai rapidement regardé de nouveau vers l'avant, rencontrant les expressions de pierre des chefs des surnaturels locaux. Sam, l'Alpha de la meute Whitefrost, se gratta la barbe, les rides sur son front se creusant tandis qu'il parlait avec Lady Vif, la représentante de la Cour d'été fae. Mes parents avaient été de bons amis avec eux deux, mais ils ne voulaient pas croiser mon regard. Respirez, je devais me le rappeler. Respirez ! J'avais envie de crier et d'exiger de savoir comment cela avait pu arriver, mais je devais rester calme. J'étais la seule personne de la Maison Medeis, avec ma faible magie. Même si mes yeux piquaient des larmes non versées et que je voulais m'effondrer, je ne pouvais pas. J'avais été l'héritier. Maintenant j'étais l'Adepte de la Maison Medeis. Le chef. Et non seulement j'avais une vieille maison magique qui dépendait de moi, mais aussi tous ceux qui avaient prêté serment dans notre famille. Pour eux, je ne me briserais pas. Du moins, pas à l'extérieur. Je ne pouvais rien faire pour empêcher la douleur de déchirer mon cœur de bout en bout. C'est pourquoi j'ai regardé les Alphas loups-garous, les nobles fae, les vampires en visite, et tous les autres pouvoirs qui étaient venus pour les funérailles, et j'ai su la vérité. C'était des prédateurs, qui me tournaient autour. Ils essayaient de me jauger et de voir ce que je signifierais pour la Maison Medeis, et comment cela affecterait la communauté surnaturelle. D'après leurs expressions - les lèvres supérieures retroussées des vampires, les rictus de loups-garous, les sourires suffisants des autres sorciers - cela ne semblait pas bon. Je ne les blâmais pas pour la piètre opinion qu'ils avaient de moi. En tant que dernier Medeis, je devais hériter de la Maison. Si je mourais, la Maison Medeis changerait de nom et perdrait au passage une partie de son respect, de son pouvoir et de ses membres. Elle se dissoudrait et renaîtrait ou, en réalité, serait rebaptisée sous une nouvelle image. Si vous ne vous sépariez pas entièrement de l'ancienne lignée familiale, la Maison finirait par se rebeller. Oui, ça a l'air d'être un tas de conneries élitistes - et je le pense toujours en grande partie - mais une Maison magique qui pique une colère n'est jamais bonne. Donc même si j'étais le plus faible sorcier de la maison, j'étais maintenant l'Adepte. "Tu as besoin d'une pause, Adepte ?" a demandé grand-tante Marraine. Mon estomac s'est retourné à cause de ce titre qui, je le savais, n'aurait pas dû m'être attribué depuis des décennies. "C'est bon." La grand-tante Marraine m'a étudié à travers des lunettes à bouchon de bouteille qui rendaient ses yeux grands et hiboux. "La Chambre a autorisé les traiteurs à entrer - bien qu'il s'en soit fallu de peu. Tout sera prêt pour le déjeuner." "Merci, grand-tante Marraine." "Bien sûr, mon chéri." Elle a regardé devant moi. A en juger par le poids de son regard, elle étudiait les cercueils de mes parents. "Ils nous ont été enlevés trop tôt." Ma gorge s'est serrée, et je n'ai pu que fixer les personnes en deuil. "Mais", a poursuivi ma grand-tante Marraine, "tu seras un excellent Adepte." Je n'ai pu empêcher le froncement de sourcils qui a fait se plisser mon front tandis que je déplaçais mon regard vers elle. Avait-elle finalement craqué ? Ma grand-tante Marraine était âgée quand je suis née, mais elle avait toujours été assez vive et impertinente pour savoir qu'un Adepte qui pouvait à peine allumer un feu de camp n'était pas vraiment un Adepte. Elle a tendu la main et a lissé mes cheveux blonds loin de mon visage. "Le sang des sorciers de Medeis coule dans tes veines, Hazel. Tu vas t'épanouir. Et quand nous serons de retour à la Maison, tu auras besoin de manger. Le traiteur a fait les brownies triple chocolat préférés de ton père. Tu devrais en prendre un ou une douzaine, pour avoir un peu plus de viande sur tes os d'oiseau." J'ai essayé de lui sourire, mais l'idée que mon père et moi ne partagerions jamais un autre brownie suffisait à faire naître une sensation de picotement dans mes poumons. "Je le ferai", j'ai menti. "Bien." Tante Marraine a hoché la tête, puis s'est éloignée en se dandinant, sa robe vichy inhabituelle étant une tache de bleu vif dans la mer de noir. Je l'ai observée jusqu'à ce que je remarque Mason s'éloigner des représentants de la maison Tellier et marcher dans ma direction. Mason était l'un des meilleurs sorciers de la Maison Medeis, et était un parent extrêmement éloigné. Je pense que son arrière-arrière-arrière-grand-mère était une Medeis, mais cela remontait à si loin que je ne pouvais pas me souvenir des détails, et le lien était si ténu que la Maison ne considérait pas son sang comme faisant partie de ma lignée familiale. Il avait une trentaine d'années, environ dix ans de plus que moi, donc je n'avais pas traîné avec lui quand nous étions enfants. Mais j'ai toujours admiré son talent pour la magie. Il m'a offert un sourire exercé et m'a serré dans ses bras - ce à quoi je ne m'attendais pas, et j'étais plus que mal à l'aise. Ses bras étaient raides, et je me sentais surtout super chaude à cause de sa proximité. "Tu fais honneur à notre maison, Hazel", a-t-il dit. "Merci." J'ai commencé à saisir le tissu de ma jupe noire quand un rapide coup d'œil vers le bas a confirmé que le tissu était déjà écrasé et froissé. "Je commence à penser que cette journée ne finira jamais." "C'était un terrible accident", a dit Mason. "Et une grande perte pour la communauté des sorciers." Il a souri et fait un signe de tête à une sorcière de la maison Rothchild habillée en bleu pervenche. Rothchild était l'un de nos alliés, mais je doute que la relation avec la Maison soit ce qui a fait sourire l'autre sorcier. J'étais cliniquement conscient que Mason était classiquement beau, avec un beau sourire, de larges épaules et une apparence soignée. Mais étant donné qui étaient mes amis, j'y étais insensible et je me demandais plutôt comment quelqu'un pouvait sourire dans un moment pareil. L'air étouffant de la pièce me faisait transpirer. Je devais m'éloigner et faire quelque chose, sinon j'allais suffoquer. "Je devrais peut-être commencer à emballer les photos", ai-je marmonné en regardant les chevalets et les tables sur lesquels étaient exposées des photos imprimées de mes parents. Je ne voulais pas que Mason entende, mais il l'a fait quand même. Il a secoué la tête et a croisé ses bras sur sa poitrine. "Tu ne peux pas." J'ai cligné des yeux. "Quoi ?" "Tu ne devrais pas", a-t-il doucement corrigé. "Tu es notre Adepte maintenant. De quoi ça aurait l'air pour les autres ?" "Comme si je faisais le deuil de mes parents ?" Je devais lever les yeux vers lui, mais ça ne voulait pas dire grand-chose. Je suis plutôt petit, donc je dois regarder en l'air pratiquement tout le monde. "Tu es notre Adepte", a-t-il répété. "Tu dois être plus conscient de ce que ça signifie, et de ce que ça signifie pour la Maison Medeis." C'est probablement pour ça que Mason et moi ne parlions pas beaucoup. Il était un très grand fan de la hiérarchie dans la Maison et du respect de la tradition, deux choses que je n'aimais pas, même si j'aurais dû, car c'était probablement la seule chose qui le poussait à me soutenir en tant qu'Adepte. "Tu exagères", ai-je dit, en faisant de mon mieux pour paraître agréable plutôt qu'aigre. "Mes parents ont chargé le lave-vaisselle et sorti les poubelles comme tout le monde dans la maison Medeis. Personne ne va nous juger si j'aide à enlever quelques photos pour m'éloigner de ces cercueils." Le dernier mot a semblé frapper mon réflexe de bâillonnement en sortant de ma bouche. Mason a serré les lèvres, mais avant qu'il ne puisse s'enfoncer et se plaindre vraiment, mon salut est arrivé. "Cher Adepte", dit Felix d'une voix aussi douce qu'un coucher de soleil sur la plage. "Tu es debout depuis des heures. Pourquoi ne pas t'asseoir un peu ?" "Oui." Momoko est apparue juste derrière son épaule et m'a regardé d'un air dubitatif. "On dirait que tu vas vomir." Ensemble, Felix et Momoko formaient une image frappante. Pour commencer, Felix personnifiait la beauté. Non, il n'était pas beau, mais il était terriblement beau. Il surpassait beaucoup de vampires et de seigneurs et dames fae avec ses cheveux dorés, ses yeux d'un bleu insondable, son corps svelte et son sourire angélique qui fonctionnait presque aussi bien qu'un sort de persuasion fae. Le bambin qui était assis sur sa hanche et qui bavait sur sa chemise noire impeccable n'atténuait pas son aura de beauté générale, mais semblait au contraire l'amplifier. Momoko, bien que magnifique elle aussi, était son exact opposé. Elle avait des cheveux noirs comme la nuit, des yeux si sombres qu'ils paraissaient noirs, et semblait généralement aimer rôder autour des cimetières avec la quantité de noir et de gris qu'elle portait. Malgré son apparence, Momoko était plus optimiste que Felix, et Felix avait la personnalité d'un phacochère, et passait des heures à faire de l'haltérophilie chaque semaine dans une tentative ratée de grossir. Mais tous deux utilisaient leur apparence pour déstabiliser les gens, et ils maniaient leur apparence avec la même finesse que leur magie. Ça marchait, même sur les gens qui les connaissaient, comme Mason. "Ahh, Felix et Momoko. Je me demandais où vous étiez partis tous les deux." Mason a salué le duo d'un signe de tête, mais s'est légèrement éloigné d'eux. Félix a souri, mettant le volume de ses regards pétillants à fond. "Nous occupions Ivy et quelques autres enfants." Il tapota le dos du bambin assoupi avec l'aisance de la pratique. "Jusqu'à ce qu'on voie à quel point Hazel avait l'air terrible", a dit Momoko sans ambages. "Allez, Adepte. Tu peux quitter ton poste un moment." Mason a basculé en arrière sur ses talons. "C'est peut-être une bonne idée," dit-il délicatement. "Moi et les autres membres de la Maison Medeis pouvons être des remplaçants pour le moment." "Merci, Mason." "C'est un honneur, Adepte." Momoko n'a pas attendu pour bavarder davantage. Elle a passé un bras autour de mes épaules et m'a emmené, en faisant en sorte que ça ressemble plus à une étreinte utile qu'à une arrestation physique. Même si Momoko était un peu plus petite que la moyenne, elle était toujours plus grande que moi. Cela n'avait pas été frustrant quand j'étais enfant. Non, définitivement pas. "Désolée, Hazel", a dit Momoko d'une voix beaucoup plus douce que celle, blasée, avec laquelle elle avait parlé à Mason. "On aurait dû venir plus tôt." "Non, je suis Adepte maintenant." J'ai poussé un soupir suffisamment grand pour faire battre ma frange. "Je devais être là pour recevoir tout le monde. Et il faudra bien que j'y retourne un jour." J'ai offert à la paire un sourire tremblant. "Bien que j'espère que la Maison Medeis me cachera quelques minutes lorsque nous nous y installerons pour le déjeuner." Nous nous sommes glissés dans le foyer du salon funéraire et nous nous sommes échappés à l'extérieur sans que personne ne s'en aperçoive. Dans l'air frais du printemps, la chaleur moite qui m'entourait s'est finalement dissipée, et l'oppression de ma poitrine s'est atténuée. Felix a regardé par-dessus son épaule les portes fermées. "Quelle bande de vautours." Momoko m'a serré dans ses bras, puis a rejoint notre ami d'enfance en regardant les portes du salon. "J'espère que la maison Medeis mangera leurs chaussures s'ils osent venir." "Si ce n'est pas le cas, on pourrait jeter leurs chaussures à la poubelle et accuser la Maison." Le vent a ébouriffé les cheveux blonds de Felix. "Ce n'est pas comme si quelqu'un pouvait prouver que la Maison ne l'a pas fait." "Je croyais qu'on avait essayé cette excuse quand on était gamins et que les petits sorciers de la Maison Rothchild nous rendaient visite", ai-je dit. "Je ne pense pas que ça se soit bien terminé pour nous." "Maintenant, c'est toi l'Adepte", a fait remarquer Felix. "Grâce à d'horribles circonstances, oui. Mais ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas l'utiliser à notre avantage." J'ai souri. "Si on ne le faisait pas, je serais déçu par nous trois." Mon sourire est tombé de mes lèvres alors que je les rejoignais pour regarder le salon funéraire. "Merci, les gars. Je ne pensais pas qu'il était possible pour moi de rire aujourd'hui." Felix et Momoko se sont penchés jusqu'à ce que leurs épaules touchent les miennes. Nous sommes restés comme ça, debout sous le ciel gris orageux, le vent faisant claquer nos cheveux et nos vêtements, jusqu'à ce que les portes du funérarium s'ouvrent. "Vous voilà tous les trois." M. Clark - l'un des plus anciens sorciers de la maison Medeis et le père de Felix, comme en témoignent ses yeux bleus pleins d'âme dont Felix a hérité - a mis les mains dans les poches de son pantalon noir et nous a rejoints dehors. Il s'est arrêté juste à côté de nous et a incliné la tête. "Adepte." Les épingles sont revenues dans ma gorge. "S'il vous plaît, non, M. Clark." Il a secoué la tête. "C'est Ed, maintenant." J'ai presque frissonné à cette idée. "Vous avez été M. Clark toute ma vie." "Et maintenant, vous êtes l'Adepte", a-t-il dit. "Tu vas tous nous appeler par nos prénoms dans la maison Medeis." Je me suis frotté le visage avec mes paumes. "Je ne crois pas que je puisse faire ça." "Tu peux", a dit fermement M. Clark. "La maison Medeis croit en toi." Il a tendu les bras pour prendre Ivy, sa petite-fille et la fille du frère aîné de Felix, Franco, qui était aussi membre de la Maison Medeis. "Mais vous n'avez pas à faire tout cela en même temps. C'est un choc et une tragédie pour tout le monde. On peut y aller doucement avec toi pour que tu t'adaptes, Hazel." Sa voix était si compréhensive que je ne pouvais pas le regarder. Au lieu de cela, j'ai fixé Ivy, qui s'est réveillée en sursaut en réalisant qu'elle avait été transférée. Quand elle m'a vue, elle a souri et a tiré sur son collier - que je soupçonne d'avoir été fait par elle-même puisqu'il était principalement composé de macaroni et de fil coloré. "Hazel !" a-t-elle dit de sa jolie voix. Je me suis fendue d'un sourire. "Bonjour, Ivy. Tu as fait une bonne sieste ?" Ivy a tiré sur son collier, faisant claquer sur son visage la boucle métallique que quelqu'un - sa mère, je le soupçonnais - avait enfilée dans le collier pour le lester. "C'est pour toi !" J'ai fait les bruits nécessaires de roucoulement. "C'est très joli." "Maman a dit que tu étais triste." J'ai senti mon sourire se fendre. "Juste un peu." M. Clark l'a stabilisée quand elle s'est tortillée dans ses bras pour essayer d'enlever le collier, mais la petite fille a cessé d'essayer quand un autre sorcier a quitté le salon funéraire. "Mr. Bear !" Ivy a crié de joie. Le sorcier - un grand homme assez imposant pour rivaliser avec un loup-garou - sourit. "Bonjour, Ivy-girl !" "Bonjour, M. Baree", dit Felix sur son ton de respect, très rare mais vrai, sans doute parce que l'homme avait tous les muscles et le volume que Felix voulait. M. Baree a souri à Felix, mais comme M. Clark, il a incliné sa tête vers moi. "Adepte". Il a croisé ses bras charnus sur sa poitrine et a louché sur moi. "Je peux retourner à l'intérieur." Je n'ai pas pris la peine d'essayer de sourire, mais j'ai inspiré profondément et roulé mes épaules en arrière - ce qui a probablement fait plus pour les convaincre de toute façon. "Nous pouvons attendre", a dit M. Baree. "On s'y attend." M. Baree a ronflé. "Ce qui est attendu peut faire un saut de cygne depuis une falaise abrupte. Ce n'est pas un sprint, Adepte, c'est un style de vie. Vous pouvez prendre votre temps et vous installer. Personne n'attend de toi que tu sois parfait la semaine où tes parents décèdent." M. Clark a posé sa main sur mon épaule. "Roy a raison. Tu es le dernier de la lignée des Medeis. La maison Medeis a besoin de toi, ce qui signifie qu'il est important que tu survives et que tu ne t'épuises pas." M. Baree a hoché la tête. "La Maison passe avant tout", a-t-il dit, répétant l'ancien adage que j'avais entendu probablement le jour de ma naissance. "Ce qui signifie que vous êtes maintenant notre priorité absolue. Si certaines personnes sont mécontentes ou si la Maison Medeis perd un peu de son austérité, cela n'a pas d'importance. Vous êtes bien plus important." Il voulait être encourageant. Ou soutenir. Ou... quelque chose. Mais ces mots ont fait gonfler mon estomac. C'était si mal ! Comment peut-on établir des priorités comme ça ? Bien sûr, c'est ainsi que les Maisons de Sorciers sont censées fonctionner, mais je ne l'avais jamais vu si brutalement affiché pour moi. Tout le monde dans la Maison Medeis donnerait la priorité à mon bien-être par-dessus tout. "Bon, eh bien, je vais bien. Alors, on y va !" Je me suis mis en mouvement - si je restais là à écouter encore une fois, il y avait de fortes chances que je vomisse. "Y a-t-il d'autres représentants de nos proches alliés que je devrais saluer ?" J'ai jacassé pour combler le silence. "Pas un seul qui compte", a reniflé Felix. "Bien dit", a grogné M. Baree. Je me suis glissé à l'intérieur du salon funéraire avant que les autres ne me rejoignent. Mes yeux ont automatiquement glissé vers la salle d'exposition où se trouvaient les cercueils de mes parents, mais j'ai détourné mon regard et j'ai jeté un coup d'œil dans le hall. Mason était debout avec quelqu'un à la porte du salon. Parfait, je pouvais lui demander si j'avais manqué quelque chose. Je me suis glissée parmi les personnes en deuil - avec ma taille, on me prenait souvent pour une lycéenne, alors personne n'a prêté attention à ce que je faisais, des bribes de leur conversation me parvenant. "Drake a annulé une loi qui aurait alloué de l'espace pour une autre meute de loups dans le nord du Minnesota." "Tu es surpris ?" "Non, juste dégoûté qu'il puisse contrôler notre Comité Régional de Magie." "Les vampires règnent sur le Midwest, mon ami..." Le reste de l'échange est tombé hors de ma portée auditive alors que je contournais les deux grandes femmes-loups-garous, à en juger par les lueurs dorées dans leurs yeux. Ugh. La politique. La politique dont je devrais bientôt m'occuper en tant qu'Adepte de la Maison Medeis. J'ai brièvement fermé les yeux. Ma vie était devenue un cauchemar éveillé. La perte de mes parents avait fait un trou dans mon cœur, et être responsable de la Maison Medeis était un autre niveau d'horreur. Mais la politique, la direction... comment allais-je gérer tout ça ? Surtout quand tout le monde dans ma maison a commencé à retourner au travail. Adept était considéré comme un poste à temps plein, et je passais donc mes journées à me débattre avec ma nouvelle charge de travail. Mais à part ma grand-tante Marraine, tout le monde avait un travail - ou une école (la seule raison pour laquelle je n'avais pas encore d'université était que j'avais heureusement terminé mon diplôme de commerce un semestre plus tôt, en hiver). Une partie de moi en voulait à mes parents de ne pas m'avoir mieux préparé, mais ce n'était pas leur faute. Les héritiers reçoivent la première partie de leur formation lorsqu'ils ont vingt ans, puis reçoivent plus de responsabilités et de formation après avoir atteint vingt-cinq ans. Je n'avais jamais remis en question cette politique auparavant... jusqu'à maintenant. Une autre inspiration et une correction de ma posture, et j'ai réussi à franchir la distance restante jusqu'à Mason. J'ai été surpris de voir qu'il parlait à un sorcier de la maison Tellier. Medeis et Tellier n'étaient pas ennemis, mais nous n'étions pas amicaux non plus, étant donné la tendance de Gideon à m'importuner et les méthodes de vengeance de Momoko - qui impliquaient généralement la foudre. Les deux hommes parlaient à voix basse, mais Mason a souri en me voyant. "Ahh, Adepte, on parlait justement de toi." "Oui." Le sorcier de la maison Tellier a souri, mais cela semblait plat et peu sincère. "Quand pensez-vous que nous pourrons assister à la grande occasion de votre Ascension ?" L'Ascension est une cérémonie ancienne et prestigieuse qui marque le transfert de la Maison à l'héritier devenu Adepte. Il y avait quelques discours à prononcer, et je prêtais officiellement serment en tant qu'Adepte, mais la partie la plus importante était que je faisais mes vœux à la Maison et la liais à moi. La Maison allait alors changer physiquement en fonction de ma magie et du type de personne que j'étais. Elle conserverait son aspect de maison victorienne croisée avec un château, mais elle pourrait devenir plus grande (ce qui est peu probable) ou plus petite (ce qui est le plus probable), faire pousser de nouveaux jardins ou, comme c'était mon rêve d'enfant le plus cher, faire jaillir une piscine. "Je n'imagine pas avant deux semaines", ai-je dit. "Il y a encore beaucoup de choses à... régler". Mon regard s'est à nouveau égaré dans la salle d'observation avant de le ramener. Le sourire de Mason est devenu excessivement sympathique, comme trop de sucre dans votre café. "Bien sûr, Adepte. Tu as besoin de temps pour faire le deuil de tes parents." "Et de prévenir le Conseil des Sorciers, de rassembler les archives, et de trouver la chevalière de la Maison Medeis", a ajouté le sorcier de la Maison Tellier. "A moins que vous ne l'ayez déjà ?" "Non." J'ai serré mes mains dans mon dos pour ne pas être tenté de faire des gestes grossiers que je regretterais par la suite. "Vu la tragédie, faire lire le testament de mes parents n'a pas été une priorité". Les deux sorciers ont échangé un regard indiscernable. "Bien sûr, Adepte", dit Mason avec douceur. "Si je peux vous être utile en attendant, n'hésitez pas." Je regardais le sorcier Tellier, mais quand Mason a parlé, j'ai reporté mon attention sur lui. Il a déjà dit ça. Est-ce qu'il fait juste un show pour la maison Tellier ? Il semble que mon avenir en politique soit plus sombre que je ne le pensais. "Merci." Mason s'est légèrement incliné. "C'est un honneur, la maison passe avant tout, après tout." * * * Trois semaines ont passé, et la douleur insupportable laissée par la mort de mes parents s'est transformée en une douleur sourde. Je riais plus facilement, mais je dormais mal. J'ai passé des heures chaque nuit à marcher dans la Maison Medeis. La maison magique était à la fois réconfortante et un rappel brutal que je n'étais pas ce qu'un Adepte aurait dû être - moins formé et moins compétent. Je vais devoir trouver une méthode pour compléter mon pouvoir magique, ai-je conclu à contrecœur. Ou la Maison Medeis s'effondrera, même si je suis l'héritier légitime. Je veux dire, taper dans les rotules et être aussi agile qu'une anguille fonctionne pour affronter des gens comme Gideon, mais ça ne va pas aider en politique. Mais qu'est-ce qui pourrait marcher ? Des alliés plus forts seraient l'idéal, mais qui voudrait se lier d'amitié avec nous, qui ne l'a pas fait quand mes parents étaient en vie ? J'ai gratté sous la ceinture élastique de mon pantalon de pyjama en polaire de hibou. Bien que ce soit la fin du printemps, les nuits sont encore fraîches, et la maison Medeis est toujours un peu froide - une bonne chose étant donné que les sorciers ont tendance à avoir chaud la plupart du temps. La maison grogna sous mes pieds en allumant un lustre poussiéreux pour moi tandis que je me promenais dans l'un des longs couloirs. Peut-être que je devrais donner plus de pouvoir aux sorciers seniors de Medeis. Ce serait inhabituel, mais pas totalement inouï - ou inattendu. J'ai fait un saut dans la salle de bains et j'ai tiré sur le bouton de l'eau froide, remplissant ma tasse en céramique. J'ai fermé le robinet avant de prendre une gorgée, faisant une grimace à l'eau chaude et fumante. Il semble que la douche glacée que j'ai prise tout à l'heure n'était pas due au fait que Félix a utilisé trop d'eau dans les jardins, mais au fait que la Maison est bouleversée. C'est... merveilleux. J'ai posé la tasse sur le comptoir et me suis appuyée contre un mur recouvert de papier peint damassé bleu. "Je suis désolé", ai-je dit au bâtiment grinçant. "Je sais que tu t'affaiblis parce que je n'ai pas encore fait mon Ascension. Je vais bientôt arranger ça." Les tuyaux d'eau ont gémi de façon inquiétante, et le carrelage noir et blanc sous mes pieds a grondé. "J'appellerai l'avocat de mes parents demain matin", ai-je ajouté à la hâte. "On n'a toujours pas fait lire leur testament ni transféré l'acte de propriété, et la chevalière est rangée avec tout ça. Je pense." Ma réponse a dû satisfaire la Chambre, car elle s'est finalement tue. J'ai envisagé de réessayer l'eau froide, mais j'ai décidé de ne pas insister. Si j'avais fait l'Ascension et étais devenu l'Adepte approprié, je pourrais ordonner à la Maison de me donner la sorte d'eau que je voulais. J'étais censé être capable de communiquer avec elle plutôt que de deviner la source de ses humeurs. Mais jusque là, il semblait que je n'aurais que de l'eau chaude à boire et des douches froides. Je suis sorti de la salle de bain et j'ai remonté le couloir en traînant les pieds. J'essayais de me décider entre aller à la bibliothèque pour trouver un livre à lire ou aller à la cuisine pour une collation quand une porte a grincé. Curieux, je me suis retourné et j'ai sursauté quand j'ai trouvé Mason juste derrière moi. "Bon sang, Mason, tu m'as fait peur." J'ai fait quelques pas en arrière, mais Mason m'a attrapé par les épaules et m'a arrêté. Son visage était assombri par la lumière vacillante du couloir. "Il faut qu'on parle." "Bien sûr", ai-je accepté en ajustant à nouveau mon pantalon de pyjama molletonné. "Un jour, demain ou... ?" J'ai froncé les sourcils en regardant Mason et j'ai vu qu'il n'était pas habillé en pyjama comme moi, mais dans un costume impeccable avec les armoiries de la maison Medeis - qui représentaient un léopard rampant et une licorne blanche se dressant sur un bouclier - au-dessus de la poche de poitrine. "Maintenant", a dit Mason. Le vent hurlait en sifflant à travers les arbres juste à l'extérieur, et j'ai cru sentir House Medeis frémir. "Bien", j'ai dit. "Et à propos de quoi ?" J'ai essayé d'échapper à son emprise, mais il a enfoncé ses doigts dans mes épaules. "Tu es conscient que nous sommes liés ?" Mason a dit. "De loin, oui. Tu n'es pas, comme, mon cousin au troisième degré, trois fois retiré, ou quelque chose comme ça ?" Mason s'est détendu, légèrement. "Oui, j'ai du sang Medeis dans les veines - bien que ce soit si peu que la loi des sorciers ne le compte pas. Mais ce qui me manque en pedigree, je le compense en puissance." Pourquoi y a-t-il quelque chose de troublant dans sa façon de parler ? J'ai essayé de me pencher pour qu'il se mette davantage dans la lumière - je pourrais peut-être lire quelque chose dans son expression - mais il m'a tiré en arrière. Je me suis léché les lèvres. " Vous êtes évidemment connu pour être fort en magie. C'est pourquoi tu es le plus jeune sorcier senior de la maison Medeis." Il me faisait suffisamment peur pour que j'essaie de fouiller nonchalamment la poche de mon pantalon de pyjama à la recherche de mon téléphone portable, mais j'ai dû le laisser dans ma chambre. "Précisément, alors que tu as le sang bleu des Medeis, mais tu es pratiquement un raté", a dit Mason. J'ai soupiré et j'ai ébouriffé mes cheveux avec une main. "C'est parce que je n'ai pas beaucoup de magie ? Parce que je sais déjà que nous devrons trouver une autre alternative pour garder notre pouvoir consolidé. Mais c'est quelque chose dont je devrais discuter avec tous les grands sorciers..." "J'ai déjà trouvé l'alternative que nous allons prendre." Je lui ai fait les gros yeux. "On va le faire ?" "On devrait se marier." Mon front s'est plissé et ma bouche s'est ouverte. "Qu'est-ce que tu as dit ?" "C'est la décision la plus logique", a dit Mason. "Tu ne peux pas diriger la Maison Medeis seule." "Mason." Ma voix était chaude de frustration. "J'admets être un faible Adepte. Mais c'est un saut insensé de passer de là à 'on devrait se marier' !" "Tu es incapable de te protéger toi-même ou la Maison Medeis", a dit Mason. "Oui", j'étais d'accord. "Je ne me fais pas d'illusions sur mon pouvoir. Mais il y a environ un millier de plans différents que nous pouvons mettre en œuvre qui n'impliquent pas que nous nous marions tous les deux. Tu ne m'aimes même pas !" "La Maison passe avant tout." "C'est bien, mais je m'oppose à un mariage arrangé !" Ma voix devenait plus forte avec mon incrédulité. "Adepte ? Est-ce que tout va bien ?" Felix a passé la tête hors de sa chambre, ses cheveux dorés brillaient dans la lumière terne tandis qu'il jetait un regard suspicieux à Mason. J'ai serré les dents mais j'ai souri de force. "Oui. J'étais juste en train de discuter avec Mason." Je me suis arrachée de l'emprise de Mason, qui a laissé tomber ses bras. Mason m'a offert un sourire. "Tu ne veux même pas y réfléchir ?" C'était pour ça qu'il avait été si amical ces dernières semaines ? Pas à cause de la mort de mes parents, mais parce qu'il espérait m'influencer ? "Non", ai-je dit, "Je ne l'envisagerai pas parce que ce n'est pas nécessaire." Felix fronça les sourcils et sortit complètement de sa chambre, s'arrêtant pour frapper grossièrement quelques autres portes de chambre. "C'est le moyen le plus rapide", a dit Mason. "Et la vitesse est vitale dans ce cas." J'ai serré les lèvres l'une contre l'autre pour ne pas crier. "Pas assez importante pour que tu me demandes en mariage au milieu de la nuit !" Félix a fait un bruit étouffé quand Momoko, Grand-tante Marraine et Franco, le grand frère de Félix, sont sortis de leurs quartiers. Momoko bâilla et étira ses bras au-dessus de sa tête. "Qu'est-ce qui se passe ?" "Mason a apparemment perdu la tête", dit Félix. "Peut-être que s'il dormait en ce moment, ce ne serait pas un problème." La grand-tante Marraine a eu du mal à mettre ses épaisses lunettes à monture bleue. Ses cheveux étaient enroulés dans des bigoudis, et elle avait l'air féroce en attachant son peignoir violet. Mason s'est retourné vers notre famille et j'ai soupiré : je n'avais pas l'intention de l'embarrasser publiquement. Qui sait, c'est peut-être pour cela qu'il m'a abordé la nuit ? "J'ai vingt-deux ans, Mason", lui ai-je rappelé. "Je suis Adepte depuis trois semaines. Comprendre le nouvel équilibre des pouvoirs ne doit pas être une chose instantanée." Mason a regardé le plafond. "Ça aurait été plus facile comme ça." J'ai froncé les sourcils. "De quoi tu parles ?" Une explosion a secoué la Maison, faisant trembler les lumières et gémir les murs.
Chapitre 3
Chapitre trois Hazel "Maison Medeis ?" J'ai tapé d'une main tremblante sur le mur, essayant de juger de l'état de la Maison, mais c'était inutile : Je n'avais pas encore fait l'Ascension, et j'avais trop peu de magie pour avoir une bonne impression. "Ça venait du hall d'entrée", a crié la grande tante Marraine. "Allons-y !" Felix et Franco ont sprinté dans le couloir et se sont engouffrés dans le couloir qui contenait l'escalier principal. J'ai voulu les suivre, mais Mason m'a attrapé par le poignet. "Pas encore, Adepte", a-t-il dit. "Laisse-la partir, Mason." Momoko s'est approchée, sa marque de sorcier apparaissant alors qu'elle canalisait sa magie. Mason l'a regardée, et quelque chose n'allait pas. Quand sa marque de sorcier, qui s'étendait jusqu'à sa mâchoire, a fait surface, je me suis raidi. Il a fait un mouvement de balancier, bombardant Momoko de magie bleue. Elle s'est écrasée contre le mur avec un gémissement. J'ai donné un coup de pied dans le ventre de Mason. "Qu'est-ce que tu fais ?" Il a toussé, mais m'a tiré plus près. Son erreur - des années d'intimidation - m'a fait anticiper sa réaction. Dès que j'ai frappé sa poitrine, je me suis mis sur la pointe des pieds et j'ai invoqué le peu de magie que je pouvais canaliser dans mes doigts, que j'ai ensuite plantés dans ses yeux. Je n'en ai peut-être pas beaucoup, mais si je l'applique juste au bon endroit sur une personne, ça marche toujours ! La magie a crépité, et Mason a juré en me relâchant, se griffant le visage. Je l'ai contourné et j'ai couru jusqu'à Momoko. "Tout le monde, réveillez-vous !" J'ai essayé de garder un oeil sur Mason pendant que j'inspectais Momoko, pour essayer de juger de la gravité de sa blessure. Heureusement, d'autres sorciers de la Maison Medeis sont sortis de leurs chambres. "Je vais bien." Momoko s'est levée d'un bond et a secoué ses mains. Sa marque de sorcier était plus sombre que jamais et elle a fait un geste de traction, produisant plus de magie avant d'avancer vers Mason avec un grognement. Quelques-uns des sorciers les plus âgés sont sortis de leurs chambres, à moitié habillés. J'ai repéré M. Baree parmi eux, qui a rapidement appelé la magie à ses mains quand il a remarqué la façon dont Momoko s'est placée entre Mason et moi. "M. Baree, réveillez les autres dans l'autre aile. Il se passe quelque chose !" J'ai dû crier pour être entendu au-dessus du bruit, mais la maison ne réagissait pas beaucoup, à part le grincement des planches, et je ne pouvais pas dire ce qui se passait. Qu'avait fait Mason ? Des cris ont résonné en bas, mais Mason se tenait entre l'escalier et le reste d'entre nous. Lorsque j'ai commencé à m'approcher prudemment, ma grande tante Marraine et deux autres sorciers se sont placés devant moi. "Nous devons voir ce qu'il y a en bas." Je regardais Momoko et Mme Clark, la mère de Felix, s'approcher de Mason. "On ne peut pas prendre de risque, Adepte", dit sinistrement la grande tante Marraine. "Mais..." "Nous sommes attaqués !" Felix a bondi dans les escaliers, se retournant pour lancer des boules de magie derrière lui. "La maison Tellier a franchi la porte d'entrée ! Ils grouillent..." Un éclair de magie orange a frappé Felix, qui est tombé avec un bruit sourd et sinistre. Les sorciers de la maison Tellier, menés par Gideon l'idiot, ont envahi l'escalier. Ils ne cachaient pas leur Maison - ils portaient tous des pulls ou des blazers noirs avec l'écusson orange et jaune de la Maison Tellier sur le devant. Mon cerveau a eu du mal à comprendre. Il n'y avait pas eu de combat physique sérieux entre les Maisons des sorciers depuis la Seconde Guerre mondiale. Que Tellier nous attaque était impensable, et pourquoi le feraient-ils ? Qu'est-ce qu'ils pourraient bien y gagner ? "Je te l'ai demandé gentiment, Hazel." Mason s'est brièvement retourné et a échangé un signe de tête avec Gideon alors que les sorciers de la Maison Tellier trottaient dans le couloir. "Maintenant je te l'ordonne : épouse-moi." J'avais essayé de compter les sorciers de la maison Tellier - il semblait qu'ils étaient plus nombreux que nous dans ce couloir, mais qui sait s'ils avaient déjà soumis le reste de la famille dans l'autre aile ? Je sentais à nouveau ma poche vide et maudissais la nonchalance avec laquelle j'avais laissé mon téléphone portable dans ma chambre, mais les mots de Mason me tirèrent de mes pensées. "Tu ne sais vraiment pas en quelle année nous sommes ?" J'ai craqué. "Parce que ce n'est pas l'âge médiéval. Tu ne peux pas m'acheter pour une vache parce que tu veux ma Maison !" Il n'a même pas cillé devant l'accusation de vouloir la Maison Medeis. Au lieu de cela, il a souri poliment. "Ce n'est pas un échange économique mais une démarche politique. Je mérite d'être Adepte et de diriger la Maison Medeis. Toi, issu de la même souche trop optimiste et pacifiste que tes parents mais dépourvu de leur admirable pouvoir, tu ne le mérites pas." Ses mots ont fait trembler mes genoux. Ce n'était pas seulement une attaque, c'était un coup d'état. Mason voulait diriger, mais sans mon sang pour le légitimer, la Maison se serait rebellée et le chaos aurait régné. Sa tentative de me rabaisser et d'utiliser mes faibles pouvoirs n'était qu'un bouclier pour cacher sa soif de pouvoir. Il devait l'être, personne n'aurait dit que mes parents étaient des pacifistes. Faire partie de la maison Medeis signifie que vous avez fait le voeu d'honorer la vie ! J'ai essayé de déglutir, mais j'ai failli m'étouffer alors que M. Baree et les autres sorciers de la Maison Medeis se pressaient autour de moi pour me protéger. "Mais il semble que tu aies mal compris", a poursuivi Mason. "Si tu ne m'épouses pas, je commencerai à tuer les sorciers de la Maison Medeis un par un et je prendrai le pouvoir par la force. Nous commencerons par... ton ami." Il a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule, et deux sorciers de la maison Tellier ont traîné Felix, toujours inconscient, jusqu'à lui. "Felix !" Je me suis jeté sur lui, mais M. Baree m'a attrapé et m'a retenu. "Tu ne peux pas, Adepte." M. Baree a dû pencher la tête en arrière pour éviter mes poings alors que je tentais de me libérer. "S'il t'attrape, c'est fini." "Il a attaqué la Maison. Vous pensez vraiment qu'il va laisser Felix partir ?" J'ai craqué. "Ça n'a pas d'importance", a fermement dit M. Baree. "La Maison passe avant tout." La Maison ! J'ai reporté mon regard sur Mason. Il tenait une boule de magie qui crépitait comme de l'électricité et m'observait avec curiosité, sa main se trouvant juste au-dessus du cœur de Félix. "Maison Medeis", j'ai crié. "Vous ne pouvez pas faire quelque chose ?" Le bâtiment a tremblé et gémi, mais rien ne s'est produit. "Je ne peux pas, en fait." Mason arborait toujours son sourire habituel, aussi gentil et calme qu'à l'enterrement de mes parents. "J'ai attendu jusqu'à ce que tu étires son pouvoir jusqu'à son point le plus faible. Tu ne t'es jamais élevé et lié à lui, donc il ne peut pas faire grand chose pour te protéger." Je pouvais entendre mon cœur battre dans mes tympans. Comment. Comment cela a-t-il pu arriver ? C'était insondable. "Roy, as-tu mis la main sur les autres ?" Mme Clark a demandé. M. Baree a secoué la tête. "Felix !" Momoko a crié. "Décide-toi, Adepte", dit agréablement Mason. "Epouse-moi, ou Felix mourra." J'ai essayé de me débattre dans l'étreinte de M. Baree, mais étant mi-corps et mi-ours, il n'a pas bronché, même quand je lui ai donné un coup de coude dans le ventre. La grand-tante Marraine s'est rapprochée de moi en prétendant me calmer, mais elle a parlé d'une voix plus basse. "Quelles sont les chances qu'après avoir forcé Hazel à l'épouser, il la force à faire l'Ascension, puis la fasse tuer ?" "Si je suis d'accord, ça nous fera gagner du temps", ai-je répondu. "Il ne peut pas me faire faire l'Ascension demain - nous n'avons pas tous les papiers de mes parents ni la chevalière de la Maison !" M. Baree a à peine bougé les lèvres en parlant, les yeux rivés sur Mason. "Tu es le dernier de ta lignée, Adepte. Ta vie n'est pas une chose avec laquelle on peut jouer." "Adepte, j'attends", avertit Mason, sa voix perdant son côté agréable. Momoko s'était retournée pour nous regarder, mais elle a échangé un regard avec Mme Clark, a levé le menton et s'est déplacée pour se placer devant le petit groupe de sorciers de la Maison Medeis. "Tu ne t'en sortiras pas comme ça, Mason." Mason a levé un sourcil. "Quel cliché à dire." "Quand le Comité Régional de la Magie entendra parler de ça, ils vous arrêteront !" "Non, en fait, ils ne le feront pas." Mason a fléchi ses doigts, mais ne les a pas rapprochés de la poitrine de Felix. "La loi stipule clairement que l'héritage de la Maison doit être géré au sein de la Maison - le Comité régional de la magie et notre Conseil des sorciers local ne sont pas autorisés à interférer." Momoko s'est renfrogné. "Et les rats de la Maison Tellier n'interfèrent pas ?" "Hé !" Gideon se renfrogne. Pendant que Momoko continuait à défier Mason, les sorciers seniors poursuivaient leur conversation à voix basse. "Nous devons faire sortir l'Adepte", a dit Mme Clark. "En effet", a convenu la grande tante Marraine. "Nous allons couvrir ta retraite, Hazel, pendant que tu t'enfuis", a chuchoté Mme Clark. "Va chez les Rothschild. Ma voiture est garée au bout de l'allée. Ici." Elle a discrètement pressé ses clés de voiture dans mes mains. "Je ne peux pas vous laisser comme ça", ai-je sifflé. "Vous devez le faire", a dit M. Baree. "Ni vous ni la Chambre n'avez la capacité de nous protéger, et la Chambre doit survivre." J'ai grimacé, mais il avait raison. Je n'avais pas fait l'Ascension, donc je ne pouvais pas encore m'appuyer sur la Maison pour avoir du pouvoir. Je n'étais pas en état de combattre Mason. Mais je ne pouvais pas les abandonner. "Combien va-t-il en tuer ?" J'ai demandé. La grande tante Marraine a gloussé sans humour. "Comme tu es parti et que tu n'es plus là pour le menacer, il ne tuera personne. Blesser, peut-être, mais il n'est pas assez stupide pour verser le sang des sorciers de la Maison Medeis dans la Maison Medeis elle-même sans le paiement qu'il veut. Nous pouvons lui survivre." J'ai secoué la tête, mais avant que je puisse m'entêter à exprimer mon mécontentement, M. Baree m'a interrompue. "Tu dois nous quitter, Hazel. Pour la Maison." Pour la Maison. A cet instant, j'ai détesté la Maison Medeis. Elle passait avant les gens qui étaient ma famille, ce qui me faisait mal dans la poitrine. Mais en regardant ma grand-tante Marraine et M. Baree, j'ai pu voir la détermination dans leurs yeux. Ils se sacrifieraient pour moi. Pour que la Maison Medeis survive. Et tout comme j'étais impuissant à les protéger, j'étais également impuissant à les arrêter. J'ai saisi les clés de Mme Clark si fort qu'elles mordaient dans ma paume. "Maintenant !" Mme Clark a aboyé. Momoko s'est précipitée en avant, tirant sa magie en nuages scintillants. L'un d'eux a touché Gideon, qui est tombé à genoux avec un miaulement de douleur. M. Baree m'a traîné jusqu'au bout du couloir et m'a fait asseoir sur un énorme siège de fenêtre. Il a déverrouillé l'une des fenêtres du siège en forme de nid d'abeille et a fait sauter la moustiquaire. "Arrêtez-le !" Mason a crié. "Maison Medeis, ne les laissez pas passer !" a crié Mme Clark. L'air a crépité de magie, et avec une horreur engourdissante, j'ai réalisé que je n'avais pas entendu les cris de Momoko parmi les autres. "Attendez..." ai-je objecté alors que M. Baree me plaçait sur le bord de la fenêtre. Il m'a ignoré. "Ne t'arrête pas avant d'avoir atteint la maison Rothchild." "D'accord", j'ai accepté. J'ai redressé mon cou en regardant en arrière, essayant de voir Momoko à travers la tempête de magie derrière nous. "Mais c'est la troisième histoire..." Ma gorge s'est nouée de terreur quand M. Baree m'a poussé hors de la maison, me jetant dans les airs. J'ai heurté l'avant-toit décoratif qui surplombait la fenêtre du deuxième étage juste en dessous de moi. Mon élan m'a fait rouler et déraper sur le côté avant même que je puisse essayer d'attraper un bardeau. J'ai heurté la balustrade qui entourait un petit balcon au deuxième étage. Cela m'a fait perdre de l'air, mais m'a aussi ralenti, si bien que lorsque je suis tombé sur le côté et que j'ai atterri dans un buisson de lilas dans les jardins en contrebas, je suis tombé sans trop de dommages, en tenant miraculeusement toujours les clés de la voiture. J'ai lutté pour respirer pendant un moment, à la fois terrifié et confus. Y avait-il toujours eu un buisson de lilas de ce côté de la maison ? Je ne le pensais pas... "Merci", ai-je lâché quand j'ai eu assez d'air. La Maison était silencieuse, bien que je puisse encore entendre des cris et le boom explosif de la magie provenant de ses murs. "Après elle ! Elle est arrivée au rez-de-chaussée !" Courir. Je devais courir. Momoko, Felix et les autres avaient payé pour ma fuite. Je ne voulais pas que ce soit en vain. Je me suis frayé un chemin hors du buisson, égratignant mes pieds nus sur quelques branches. Une fois sur pied, je suis resté dans l'ombre des quelques arbres plantés sur la pelouse de devant et ne me suis arrêté que lorsque j'ai vu la porte qui bloquait normalement l'allée de la maison Medeis la nuit. Elle avait été arrachée de ses gonds et jetée sur le côté, un autre exemple de la brutalité de la maison Tellier. Je ne pouvais pas me laisser aller à pleurer, ce n'était pas le moment, mais j'ai eu un hoquet en me jetant sur la voiture de Mme Clark, une Toyota bleue. Il m'a fallu quelques tâtonnements avant de comprendre que sa voiture avait un démarreur à bouton-poussoir, mais j'ai réussi à mettre la voiture en marche arrière. Les pneus crissent, j'ai reculé sur la courte distance pour sortir de l'allée - heureusement que Mme Clark s'était garée juste à l'intérieur des barrières maintenant cassées - puis j'ai jeté la voiture en marche avant quand j'ai fait une embardée dans la rue. Maudissant de ne pas avoir de téléphone portable, j'ai appuyé sur le champignon et j'ai tiré dans la rue sombre alors que quelques sorciers sortaient de la maison Medeis. Mon cœur battait dans ma gorge et je me cramponnais au volant avec des mains tremblantes, à peine capable de croire ce qui s'était passé. La maison Medeis avait été envahie, et je courais pour ma vie et pour ma famille. * * * La maison Rothchild n'était qu'à dix minutes de route, mais j'ai eu l'impression que des heures de ma vie se sont écoulées sur ce trajet. J'ai freiné brutalement sur le trottoir juste devant la maison Rothchild et j'ai mis la voiture en stationnement avant qu'elle ne s'arrête complètement. J'ai failli tomber de la voiture en ouvrant la porte d'un coup de pied, me précipitant vers la porte d'entrée et éraflant mes pieds nus sur le trottoir ciselé. Il y avait une sonnerie sur l'un des poteaux de la porte, sur laquelle j'ai appuyé frénétiquement. Le portail ne s'est pas ouvert, et bien qu'il y ait trois fenêtres éclairées au rez-de-chaussée, aucune autre lumière ne s'est allumée. "Allez", ai-je murmuré en tapant sur la sonnette tant de fois que j'en ai perdu le compte. "Réveille-toi !" J'ai tendu l'oreille, à la recherche d'un signe de Mason et House Tellier qui me suivraient. Seuls les grillons chantaient. Rien dans la rue - ou dans la maison - ne bougeait. La maison Rothchild avait plutôt une architecture de style colonial - rectangulaire, blanche, avec un porche d'entrée sans fin. Entre l'unique réverbère et les faibles lumières qui scintillaient dans les fenêtres de la maison Rothchild, je pouvais voir trois personnes assises sur le porche. J'ai fait des bonds et j'ai agité la main. "Je suis Hazel Medeis !" J'ai crié. Ils n'ont pas bougé. "La maison Medeis a été attaquée ! S'il vous plaît, laissez-moi entrer !" J'ai agrippé les rayons du portail et jeté un coup d'œil en arrière par-dessus mon épaule - toujours aucun signe d'autres voitures. Lorsque j'ai jeté un coup d'œil au porche de la maison Rothchild, j'ai vu quelqu'un se tenir debout, et j'ai laissé mes épaules retomber. Finalement, j'étais en sécurité chez les Rothchild. Je devrais expliquer à leur Adepte ce qui s'était passé, mais nous avions une alliance sous serment entre nos Maisons. Ils m'aideraient. Pendant que je regardais, les trois personnages se sont levés, ont traversé le porche et sont entrés. Peu après, les lumières se sont éteintes, et j'ai eu beau appuyer sur la sonnette d'entrée, personne n'a bougé. La maison Rothchild ne voulait pas m'aider. Un sanglot m'a pris à la gorge, mais je l'ai refoulé en me dépêchant de retourner à ma voiture. "Ça va aller", me suis-je murmuré en mettant la voiture en marche. "Nous avons beaucoup d'alliés sorciers. Quelqu'un va nous aider." Sauf qu'ils ne l'ont pas fait.
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