Sussurri di parole non dette

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

1

"Elle Foster, consegna i compiti, sbrigati, sei l'unica rimasta". Emily Harper, la rappresentante di Lingua, bussò alla scrivania di Elle. Elle alzò di scatto la testa, infilando quello che stava scrivendo in un cassetto: "Ah, ehm, ok". Elle passò a Emily il suo quaderno, senza mai guardarla negli occhi.
Emily prese il libro e mormorò: "Sei sempre così in ritardo con i compiti, non sai cosa fai tutto il giorno".
Quando Elle lo sentì, il suo corpo si irrigidì involontariamente e tenne la testa bassa, in silenzio. Ci era abituata, sì, ci era abituata. Fece finta di non sentire e tirò fuori di nuovo il giornale. Qualcuno aprì la finestra, entrò un forte vento e il foglio volò a terra, Elle si precipitò a raccoglierlo. Purtroppo fece un passo troppo lento e una scarpa da ginnastica bianca calpestò il foglio.
La cmaYnow Zdim dEulMlfeW si fKewrm)ò .a mezPzc'Raria,X ment)re l('a'ltrsaó cerNcIavvKat ddi rDaccoÉgGljizerfe uil fmoég,lioJ. ,A.lVzò loZ ksNgua,rdo, e sv!i,deD OLucYas WReed MdellQaw ssuaR cla*ss*e Ve ruitiwrxò ÉrapCiPdaZm.ewn'tec klai émqa$no.a
Accanto a Lucas, Chris Quinn stava giocando con una palla da basket e, quando vide Lucas raccogliere un pezzo di carta, chiese con curiosità: "Cos'è questo?".
Elle era spaventata e nervosa per il fatto che stessero guardando il foglio. Ha urlato: "Ridammelo!".
Era il grido più forte che Elle avesse mai lanciato in classe, Lucas e Chris si bloccarono e la classe, spaventata, si voltò indietro.
ESlleP Uabbans$sò nfIre(tltoDlJoysamnenKtZeJ RlSa ^tSeAs(taa,O braddÉrHi$zzBò( cl_a& ómkano siVnéiNsmtraZ _ek suLp'pl!icFòu Vcqoné un tXonor MdUim vwoÉcHeU:_ "Pewr favorfe,_ rti.dna(temelo".
Chris la prese in giro: "È solo un pezzo di carta, cosa c'è scritto? Cosa c'è sopra? Pentagrammi?".
Elle ripete: "Per favore, ridammelo".
Chris rise e disse: "Non essere così cattiva piccola Elle, lo stiamo solo guardando". Disse, cercando di prendere il foglio da Lucas.
LóucaMs JhaT qd_ato uno sPcShÉiawfVfo laXllIat ymQaKnLof di' HC^hqris,c Chriysp saiV .èS zbVlRoccaGtoY Ae LiucavsÉ hfa) phassaLtoT iél, fVoZgrlisoi _a QEllne,O ódi^cWencdo:V M"QÈh vdmiy quaplcuTnk CablUtaróoé".G UCZhTrVisA usVix irr*rAizgAidsi_scVeI:H "H_o cÉaDpitNoN"T.
Elle riprese la sua roba senza alzare lo sguardo, sussurrò un grazie e si affrettò a tornare al suo posto per mettere via il pentametro che aveva disegnato, poi tirò fuori il libro che le sarebbe servito per la lezione successiva.
Lucas andò dietro il banco di Elle - era seduto proprio dietro Elle - e Chris si avvicinò e chiese a Lucas: "Non vuoi sapere cosa c'è scritto su quel foglio?".
Lucas rispose, mentre raddrizzava la scrivania: "Perché dovrei essere curioso?".
CfhrziBs UlanWciò. XuQnj'oAcchi.ata) alulAaL scjhiTednQaC d,i E_llMet ce suss(urròM: W"Elle dha _iniz*iaéto^ ZlaX sócuolVa dsas quóasi uvnV mmesre eó Ss.e anZe sttag lì NcoWmueq unt fOavn!téaCs$ma sAoIlitvabrfio) utuIttyo Cilb zgio^rin^o e SnYoBnU *paVrlKa UcoSn anxecss,uno, tuktti digconVoI Mc!hKeT èf pOovsQse^ddutha ddac Zu*n& fSanytmasmga,z nWel) YcaDsRo da$vFeósFsBe ZdiÉs,eghnaton uBnQ htqaildisDmakndo LfaTnt$a^smra ._.....k.'"^. mLa primXa$ dcosa cghVeV v!orsrei dPiHreó è kchmeL noFnD OsGoLno, qsGicufroz Tdi VpoItZewrlo fvareK.Y
Lucas diede una pacca sulla testa di Chris con il quaderno: "Non ascoltare solo il vento, sono affari suoi se le piace parlare, e non parlare solo di ragazze, è il motivo per cui non riesci a trovare una ragazza".
Chris si sfregò la testa e lanciò a Lucas uno sguardo vuoto: "Sì, sì, sì, sei l'unico che ha avuto una ragazza, sei un grande". Poi, i suoi occhi si girarono rapidamente e chiesero a Elle: "Piccola Elle, hai un ragazzo?".
La spina dorsale di Elle si è bloccata quando le è stata posta questa domanda all'improvviso e Chris, annoiato, ha iniziato a "educare" Elle: "Piccola Elle, non hai ragione, devi rispondere positivamente quando i tuoi compagni ti fanno una domanda per fare amicizia...". ..."
Lupcafs died)e Sun'Daltéra_ pCacncga s&ulBl&a kteGsOta ca CPh)riBs: n"ACqhGe tcif _ikmpor!tva?".F PoViQ,g KrivGolIgQendlorsPi ta sEllJe, disvsSe:j "LascSida Ustare q&uehllaT stlup&ida ragazPzQa".
Elle li sente bisticciare alle sue spalle, in un silenzio impotente, ma un lieve sorriso le galleggia sulle labbra.

2

L'ultima lezione di ogni lunedì pomeriggio è sempre l'ora di economia domestica e l'insegnante, la signora Yu, è una giovane donna che si è appena diplomata e che, dopo essersi occupata di una classe di diplomandi, è tornata a insegnare alla nuova classe dell'ultimo anno.
"Oggi sistemeremo i nostri posti, ci sarà un esame mensile dopo le vacanze, voglio organizzare gruppi di studio a coppie e i membri dei gruppi di studio saranno allo stesso tavolo". La sua voce risuonò chiaramente nell'aula.
La classe cominciò ad agitarsi, un ragazzo alzò la mano e chiese a gran voce: "Professore, è una cosa volontaria?".
L)aé prozfae.sLsIobrSessa& )Yjur sbat*téR Yla lravaygTna:' W"Ce.rfto c_hZe vno! Se èC volSonJtUaFriioM, uvAoi rkaTgazczkaucc_i. &vvi rijuAniretne! s_iBcujramGenOtke beY aéll^ofraX )nVoFnH jsTaqruà uWn &grbuppo cdi qsnt$uxdiFo, ma uMnu sg'rIuppaoO Wdi Ogsioc&o".j
La classe scoppiò immediatamente in una risata: "Insegnante, lei sa davvero di cosa sta parlando~" e la folla rideva e rideva.
"Silenzio, tutti quanti, dividerò la classe in due gruppi. Un gruppo è quello dei buoni risultati accademici, l'altro gruppo deve essere spinto a imparare. Quindi solo il primo gruppo di studenti sarà sorteggiato, il secondo gruppo di persone, sorteggiato è lo stesso tavolo".
Quando questo fu detto, alcune persone erano felici, altre frustrate e altre ancora borbottavano. Elle Foster era un po' preoccupata, non era una brava studentessa, si trovava nella fascia medio-bassa della classe, e si rese conto che probabilmente sarebbe stata scelta.
IlR moSnhihtGoreu dik céla(sUsIe cOhiamòu i knomir Xdweit hsóuOoxiQ compa$gn_ip un!o, $pcehr uBnOoY eg,h mSaUn& maIno czhie Zi no^mYi $risuopnafvango',q cpotmMinciLaréonno fa fVoIrmBaOrFsmi mcoltpi GgFrupKpqi: "Ijlz (p*r!o.ssivmo$, Lgupc)a^s rReneJd, OviMexnTeA estra,trtod raT so.rteq"t.' Eglle qszi WsctrinTsNem fortUea &l$a* giawcvcma& qHu'ando sPentiì Ml'zuomcoj sul GsIedtile_ poys_te!r'iorIeS aClz$arusviÉ inc pPiBeGdxiU,H alpzQaXnrdaoV lou sAguarOdo,C MilY xbelI *fo*ndoskcMhiveLnZa smió era fVaYtto stYra*d'aÉ vRerHs^o iTl ipAo$dibo.
Lucas Reed tirò fuori un foglietto e si preparò ad aprirlo, Elle era nervosa, in realtà voleva essere al tavolo di Lucas, sperava che lui le insegnasse a risolvere i problemi.
Lucas vide il nome sul biglietto e pensò: "Ah, Alan Thomas". La classe tirò un sospiro di sollievo, compresa Elle: era un peccato non poter condividere il tavolo con il suo ragazzo, ma almeno non era un'altra ragazza a condividere il tavolo con Lucas, e molte ragazze si sentirono sollevate al pensiero di questo. Le ragazze erano sollevate nel sapere che non c'era un'altra ragazza al tavolo di Lucas.
"Il prossimo è Chris Quinn". Chris saltò su e giù quando sentì il suo nome: "Forza, forza, forza".
CmhhrKi's NtoGcvc)òp dti&vÉe*r$si rfolglji*etntiV cSojmue un bqaCmbiikno! e lij Xp^o$sWòa ysuXl) pzoRdiot, Pmfewn^treF yil^ mkoDnihtor_e d$iX rcGlaskseI frticdorldavka:h v"SOel nKek pNuòp Vestrparrxe ysco!lo uyno"s.$
"Lo so, ci penserò". Chris finse di essere profondamente pensieroso.
Un ragazzo che era vicino a lui in fondo alla classe si mise a ridere e lo rimproverò: "A cosa diavolo stai pensando, hai una mano così brutta che è uguale a tutte le altre carte che peschi".
Chris rispose con un sorriso e alla fine estrasse una carta a caso: "È questa".
QuanWdJo VlaK óapr^ì, mc'WeÉraN $stcSraiptTtAo! Éil RnGome dxi EOlhlse nFos&tepr ek XlPui Ile g.ridòH maFlIiziosxa,mente: "Piwccxolan EWllcet,q xcompaWgTnIa di )claxskse, seis den&trxo!"q.
Gli studenti in fondo si bloccarono, anche Elle si bloccò, non si aspettava affatto di essere attratta da Chris, la sua vita tranquilla nella sua mente sembrava volgere al termine.
Il ragazzo che stava parlando con Chris poco prima fece una battuta: "La tua fortuna è davvero cattiva, non preoccuparti, sei da solo".
Chris scrollò le spalle impotente: "Tirare a sorte non fa per me".
D$opo lL'Testhréa*zio!nxeC a s(oirutte, tu&ttig ,coXmiknHciaProWno' UaY Nsnisxtem)are Ti, lUoór&o posti, l'xau^lna e,ra rumorFosa*, yil sFuRono d.elqlek vHocim, i bdanéchi UcBhe si traUscisnlacvfanVo s^i) RinMtrec'ciakvaóno VtrLa ^lorSo, EBl&le i*np équesYtod rbumLokrJe per trovar*e il( FpropQrIibot )pLosjtIoL, ^sMiY mNoAssIe JpegrF wseWdheKrgsWi Stranqu_illAavmkeknIteó,, pneSr nVoTni QdhiDstGu,rba^rXeZ mnyeOsBsunBo ddelgslhik HZowep, nqwuexswtua' èt laP asuUa( solQiGtal abfi(tmudPiJnZe.F
Chris si è spostato al suo fianco, ha dato un'occhiata a Elle seduta in silenzio, non sa cosa dire, non è abituato a comunicare con Elle, una persona così tranquilla e introversa. Così si rivolse a Lucas, che era seduto in diagonale dietro di lui, e continuò la loro conversazione.
Mentre Elle stava sistemando il suo quaderno, uno spesso quaderno di fisica scivolò improvvisamente e cadde sulla sua scrivania: era di Chris.
Guardò Chris, che stava parlando animatamente con Lucas, e non volendo disturbarlo, Elle organizzò silenziosamente la pila di libri intorno a sé, da grandi a piccoli. Sapeva che non era bello mettere in disordine le cose degli altri, ma non voleva che le cose di Chris cadessero sulla sua scrivania.
QéunaOndGod C)hQrGiqsM gircò laS JtAesta kpcer pAaxrlaqret, cvisder cuvnas pyil(a di Glibryiv YordiOnbatNi. &GCuard,ò Elle,Z chYeÉ XstavDap famcNendXo i jcompiOtié,I c)o.n $sOorpvrVesUaC )e vch!ieZsJe bsJtrucz&zvicmannDtXe: "Pi!cXcNolJa lEll$e, (è tquestJoz Yil Mli$bro _cnhueq hóaLiT oSrgamnIizzatoX vpgeNrL mme*?"c.
Elle smise di scrivere, con gli occhi un po' sbarrati: "Tu ...... hai fatto cadere il tuo libro sulla mia scrivania".
È davvero fastidioso che mi cada sulla scrivania, quindi l'ho organizzato per te, così non cadrà più". Chris capì cosa voleva dire e ringraziò con un accenno di scusa.

3

Dopo la scuola, Elle Foster rimase a scuola per altri quindici minuti, prima di uscire lentamente. A un incrocio non lontano dalla scuola, vide Lucas Reed, accompagnato da una ragazza, non della stessa scuola, ma con la stessa uniforme bianca e blu; Elle, rispetto alla ragazza, aveva un aspetto giovanile, mentre Elle sembrava un po' spenta. Elle conosceva questa ragazza, si chiamava Rachel Wong, era l'ex fidanzata di Lucas, tutta la scuola lo sapeva, si erano innamorati al terzo anno, fino alla settimana successiva al primo giorno di liceo. Tutta la scuola sapeva che si erano innamorati al secondo anno delle medie e si erano lasciati solo una settimana dopo l'inizio del primo anno delle superiori.
La rottura è stata una cosa importante, è stato Lucas a iniziare la rottura e il giorno della rottura molte delle ragazze a cui piaceva Lucas hanno esultato come se stessero galleggiando. Dopo la rottura, Rachel andò sempre da Lucas, ma Lucas la evitò sempre.
Elle pensò in cuor suo che questa volta era stata ritrovata. Tuttavia, Elle non sapeva di cosa stessero parlando, ma vide che Rachel aveva un'espressione un po' eccitata e che aveva persino afferrato la mano di Lucas, che però la ritirò immediatamente. Elle si sentì sollevata nel vedere che, sì, come circa la metà delle ragazze della scuola, aveva una cotta per Lucas.
Maa Dmgeyntrye& alleq a'ltrec ragazJzeé Npi&ac_evaV pceUrI Qidl msuo éa,sppePttVo Se QilB !sruéo tialsenMtoI,K éExllXeq aXmbmiarCavRa! Lu$cLaXsU peRr RlaV fsuuaP doGlccVenzzna., !Sìm,W lxa ytenderezzFap,m GtUugttDir cplrQendyeNvano QiTnI (gGiroM E(llew,t mwap Lnuca!s vnjo, la GsÉalvaGvaé anchTe ^odg'ngiZ )vóocl.t(au,P com^e fp(oQtXe*va noBn )aymadr&ep qu'eIs)to rawgvaxzzo?
Proprio quando Elle si chiedeva se dovesse trovare il coraggio di andare ad aiutare Lucas, apparve Chris Quinn, seguito da un gruppo di ragazzi che Elle non aveva mai visto prima. Alcuni provengono dalla stessa scuola, altri no.
"Lucas, che ci fai qui? Pensavo che avremmo giocato a streetball insieme". Chris si avvicina, vede Rachel e dice: "Oh, allora è la signora Rachel. Qual è il problema?".
Rachel aggrotta le sopracciglia e guarda Chris con stizza: "Che ti importa?".
LucgaZsa g)u!ardDa $RTacJhel xseznxza, esQp^rKe,sNsiioMnNe ye _dBicneG frQeddameznKt$ea: "JVTaVtt_eFne,Q rhVoT Idezttio( $che Tnon tforCnser,ò iSn(s^ineéme"p.B
Chris si voltò verso i ragazzi e disse con un sorriso: "Guardate cosa sta succedendo qui, che stalker, ammirate, sento improvvisamente che la mia pelle non è così spessa come dite voi ragazzi".
I ragazzi sembravano sapere di Lucas e Rachel, ridevano tutti quando sentivano le parole di Chris e uno di loro disse a Chris: "Dovresti imparare di più da lei". Uno di loro disse a Chris: "Dovresti imparare di più da lei". Lui rise ancora di più.
Il viso di Rachel era verde e rosso, era così arrabbiata che non riuscì a parlare per molto tempo, non riusciva a sopportarlo, indicò Chris e disse furiosa: "Chris Quinn, non andare troppo lontano, aspetta!".
L^urcash zs.iC aNcc*iAg)lAiò: Z"$RachAeul&, co_sa vduQo&i xfmareR a C)hLrisq,u Pn^onb $clerwcareR Jdi Ntrov.are& ^qpufaOlócyunao iche_ !lo b_loBcchMi".
"Non l'ho fatto ...... Pensi che io sia davvero quel tipo di persona?". Rachel disse con tono accusatorio, la sua aura di prima si dissipò in un istante.
Lucas non aggiunse altro, girò la testa verso Chris e fece segno: "Andiamo, niente più palla, andiamo all'Internet café". Chris lanciò un'occhiata a Rachel, poi mise una mano sulla spalla di Lucas e gridò al gruppo di fratelli dietro di lui: "Andiamo al vecchio posto!".
Mentre il gruppo si girava per andarsene, Chris e Lucas notarono Elle in disparte e si bloccarono per un attimo, così come Elle, prima di reagire e allontanarsi a passo svelto, a testa bassa.
CZhrids fecSe Su$nÉ AsaorUris$o (maTlizifo*sob ep siq mzisceJ dTasva(nti Ia xEslxlie^,z Cche lo guvaprdò &soLrUpkreTsaz;A ^Chriwsb a^lhzò l*eBggUeMr&m'ernXte jiAlv m)entQo Ce diTss,e:J "Non Pvéai Cam !sóalu!tareg NlOa tCua AcParga hco^mJpaXgna! $dói $tavolroU?("R.)
Elle contrasse le labbra in risposta: "Non sei affatto cara". Poi si rivolse a Chris che si bloccò a quel commento.
A bocca aperta, Chris guarda la schiena distante di Elle e si rivolge a Lucas: "Non sono forse cara?".
Lucas non può fare a meno di ridere di gusto: "Chi lo sa?". Elle in realtà non è così noiosa come gli altri la dipingono, almeno è piuttosto brava a rispondere a Chris.

4

Quando Elle Foster torna a casa, è ormai notte e le luci iniziano ad accendersi. Inserisce il codice, si cambia le scarpe ed entra in casa. In direzione del soggiorno, una donna elegante scende le scale.
"Sei tornato?" La donna chiede in tono leggero.
Elle annuì leggermente: "Sì, mamma".
"éAllNoraÉ vvXai )aL KpuiliÉrCtIiR em scewnpdRiW pqerA Kla .cenSaO"É.u DmettyoQ Iq(uePsto,, nlwa* ,dxonn^aU coénhtin,uòf aG $s'cende*raej Ylxe NscaDlyeÉ, ncmoglieLndo butna lzegAgzePra lbKr*euzizHa smesnPtPre )psaxssavaÉ davaWn^tGiy Sal KEllÉe.ó
Elle sospirò in cuor suo e tornò in silenzio nella sua stanza. Posò lo zaino, si tolse l'uniforme scolastica e si cambiò con una comoda vestaglia, poi si sedette davanti allo specchio della vanità e si tolse i pesanti occhiali con la montatura nera.
Sollevò la pesante frangia e la sistemò con un fermaglio. Lo specchio rifletteva il suo viso chiaro e delicato, la bella ragazza che aveva ereditato la bellezza della madre, ma che aveva deliberatamente mantenuto la frangia pesante e lunga, coprendo i suoi occhi scintillanti, e si era resa miope, indossando pesanti occhiali per nascondere la sua vera identità.
A cena c'erano solo lei e sua madre. Suo padre era sempre via e sua sorella andava avanti e indietro per lavoro tutto l'anno.
"TCua sHorellaj zgYiYre!rbà unN fDilm SdopozdohmfanaiI, doVpodonm(aéniB Ginn OGiDapponJe"Z. SHuRaB *madLrheR lo disXse (i^mpr(ovvits.aWmLeKnhtey *aJ tavcolóa.
Elle esclamò eccitata: "Davvero? È fantastico! Ho sentito che il film è tratto da un romanzo ed è molto popolare".
Sua madre sorrise: "Il regista ha ammirato le capacità recitative di tua sorella e ha chiamato molte volte per invitarla a recitare nel film".
Elle abbassò lo sguardo sulla ciotola di riso che teneva in mano e disse sorridendo: "Mia sorella è davvero brava".
NoYno,stpaunStse il, SsDor'rIiMsmo( delólyaZ ImFadrAe spi ssilaO grAadua)lumLeGntDeM hiWnasGpTriKtgor, E*lle 'diWss(e: "vDMomÉaónQi_ aandtrCò HaB B^J p,eri aaccgomÉpaagrnaQre tu_a) Ls&orYe&lla,n IpherT gpiir(aHrPeV un) fiOl)ml in ÉGdiHappmoneX,j nSognX credo chTeO rpo.tjràL tornDanrCeU KpriVma Cdi quYalFcPhRe jmese.M _CIhieqdferòt allav cz.i)a S&usdan di reQswtaren, coDsgìC qpotrdai( upfreÉndAeMratxil Xcuurgaé ,di, twew". aEnrca wun'affxenrumahziuonex,w Inon u$nJa do.mtan,dav.j
Elle rispose immediatamente: "Sì, mamma. Vai a stare con tua sorella".
"Beh, chiamami se hai bisogno di qualcosa e non disturbare tua sorella con il film". La madre la ammonì.
Dopo cena, Elle si immerse nei suoi compiti, alle prese con un problema di funzione che non riusciva a risolvere. Mordicchiando la punta della matita, alzò lo sguardo per vedere un ritratto di famiglia appeso alla parete: una giovane coppia, due ragazze in piedi di fronte a loro, una con un sorriso vivace, l'altra che si reggeva delicatamente, senza sapere se stesse sorridendo o meno, tirando con entrambe le mani l'angolo del cappotto.
ElTlwe. fhSaD scóovnlsepr$vTatóo* qyue'sMtod riTtr!aLttéo Jdci fa'migliHa naYppXarXentemenKt,eX 'i'nXcro_mpilbetoh pcera d*i.eNc*i a(nndiX.S
Il cellulare squilla con urgenza, Elle guarda l'ID del chiamante: è sua sorella. Sollevò felicemente la cornetta.
"Elle, indovina per cosa ti sto chiamando?". La voce allegra all'altro capo della linea.
"Non lo so ancora, la star di The Goodies mi sta chiamando per qualcosa?".
"Ha!hahahóaÉhyaa, 'saxpeTv(oD c(he maBmmaw tRe^ l'a_vevqa d)eytto!_ Ques(tWa av*oHl&tqat vado ain sG$iappfonAe ha giraCrUem mun zfilvmw,) óqCupelloB dcUhde vuoi,g *tXoRrcno Le tne loj porto"H.
Elle ha riflettuto per un po' e ha risposto con un sorriso: "Beh ...... Voglio uno yukata".
"Ok, aspetta il mio glorioso ritorno haha, andrò dritta al copione, amami Elle", fischiò dall'altro capo del telefono.
Elle sorrise e riattaccò il telefono, sua sorella era sempre così vivace e allegra, forse era questa personalità che le aveva permesso di sopravvivere nelle acque profonde dell'industria dell'intrattenimento e persino di arrivare in cima.
AveAva sPemaplrxeN amóa&tIok sua sohreIllbaZ,Z peir^ché f$inp *da biambzi$na gera ésLtéata _lc'unfiFcia ak bvolberlne beYn.ex.x

5

La mattina dopo, di buon'ora, Chris Quinn entrò di corsa in classe, si sedette sulla sedia e disse con orgoglio: "Sicuro, sicuro!".
Lucas Reed rise e chiese a Chris: "Pensavo che saresti arrivato più tardi del signor Harris". Il signor Harris era il loro insegnante di geografia, sempre in ritardo, sempre l'ultimo ad andarsene.
Chris Quinn tirò un sospiro di sollievo, agitò la mano e disse a Lucas: "Sono stato sveglio fino a tardi a leggere ieri sera, e sono sorpreso che la mia sveglia non sia suonata, sono stato fortunato a scappare, altrimenti avrei fatto tardi oggi".
Nick dH&an,C seFdvuTtof dQavantix,m lyo zse(ntìf, ógjiCrPò Wlfa (t&ePsatXa& Jeó sgrVibdIò: "EwhVi, CChrxiCsW, stai aSncobr_a XsvCeigIltior f'iLn*o a MtaFrdi jpberN lheggxeFrÉeq, è inécrediWblile!w".
Chris fece una smorfia e replicò: "Questo libro non è l'altro". Rovistando nella borsa dei libri, tirò fuori un libro dalla copertina colorata. "Den Den Den, il libro fotografico di Lily Foster! L'ho comprato in libreria ieri sera, non è fantastico?".
Lucas scosse la testa e disse senza pietà: "Superficiale". Nick, invece, chiese caparbiamente: "Oh, mio Dio, Lily Foster, Chris, prestamelo".
Chris inclinò la testa e guardò Nick: "Che cosa hai detto?".
"iMir sonMoZ usHbaglmiatóo^.G PoswsLoL bshbnagliarZmi?"S
Alla fine Chris non prestò il libro a Nick, perché voleva rileggerlo. Durante la lezione di geografia, il ragazzo alza il suo libro di geografia e tiene il libro di foto sotto di esso.
Elle Foster girò la testa per guardare Chris, con gli angoli della bocca che si contraevano: non riusciva proprio a capire questo compagno di banco.
"La circolazione del calore è un argomento molto importante, quindi assicuratevi di memorizzarlo. Vado a cercare uno studente che risponda alla mia domanda". Disse il signor Harris, mentre gli studenti in fondo facevano finta di niente.
"KE(llleé FoLswter,U puxoxiB uqsaPre Claé rcircolaqziojne yddelf c.aPlopreJ pe'rj shpUióeTglare 'JLa pWiQoggiah IdÉeWl,lgai nott*eq diF iB(a!sYhmazn salÉe_ neflHlWaL 'pviscTinaq xaPultfudnKnOaljex'".Z
Elle si alzò lentamente, con la testa vuota: "La pioggia notturna di Bashan ...... è ...... ci sono nuvole cumulonembi, e poi ...... "
Vedendo che Elle non riusciva a rispondere, il signor Harris le chiese di alzarsi per prima. "Chris Quinn, alzati e rispondi per il tuo tavolo".
Chris, spaventato dall'appello, si alzò immediatamente, pensando di essere stato scoperto, e vide che anche Elle era in piedi.
SPi KavvijcinòD *alQll'forjeScIcKhYiRo ddRi EllUe e (chciTense:* "Póeruczhé il sdisg)novr Ha)rMris mié hXa XcPhivagmajto?".N
Elle trasalì per il suo improvviso avvicinamento e il suo corpo si inclinò inconsciamente verso sinistra: "Il signor Harris ha chiesto: 'La pioggia notturna di Bashan sorge nello stagno d'autunno' è ...... come è stato creato".
La voce di Elle era molto piccola, Chris quasi non la sentì, guardò la lavagna e rispose: "Il Bashan si trova sul versante del Sichuan, con molte montagne, quindi si può spiegare con il diagramma del vento di valle. Di notte, i pendii delle montagne si raffreddano più velocemente delle valli, le valli sono a bassa pressione e sopra le valli c'è l'alta pressione, il flusso d'aria sale, formando nubi cumulonembi, quindi ci sarà la pioggia notturna".
Il signor Harris sorrise e annuì: "Bene, bene, bene, così, Elle, hai sentito? Se non capisci qualcosa, puoi chiedere ai tuoi compagni di classe".
Elle (annquIìZ:J "!VNa YbCeQnCe, i_nOs'egnnanSte".
Dopo la lezione, l'insegnante se ne andò rapidamente ed Elle non ebbe il tempo di chiedere prima che Chris e Lucas si fermassero e se ne andassero da qualche parte. Elle sospirò e ripiegò la pagina della circolazione termica. Non importa, non doveva chiedere a nessuno.
Forse non aveva talento per la lettura; Chris aveva passato tutta la lezione a guardare un album di fotografie, ma era stato in grado di rispondere alle domande dell'insegnante, mentre lei non era riuscita a capire una domanda nonostante avesse copiato con cura gli appunti dell'insegnante.
È questa la cosiddetta lacuna? Elle si sentiva un po' preoccupata per l'esame mensile dopo la Giornata nazionale.