A caccia di ricordi dimenticati

"Luna, mi senti?"
Henry Johnson sentì la voce di James Carter dall'altro capo del telefono e rimase sul ciglio della strada senza parole, con il pensiero ancora fisso sulle parole che James aveva appena pronunciato. Si stava fidanzando!
Mentre James continuava a pronunciare il nome di quella persona, la porta a lungo sigillata in fondo al suo cuore si aprì silenziosamente, inondando all'istante di ricordi che pensava di aver dimenticato da tempo.
"Xiao Yue Yue, mi senti?". James al telefono era così ansioso che iniziò a imprecare.
"Sì, perché?" Henry rispose in modo secco.
"Sei stupido, ragazzo?". Lo interrogò James.
"Come sarebbe a dire cosa? Inseguila!" James gli disse senza mezzi termini cosa fare e gli indicò la strada.
"Thomas Green, sta per fidanzarsi con un altro!".
"La tua donna!" James continuò a irritarlo con le parole: "La donna che ami di più sta per diventare la donna di un altro!".
"Non credere che non sappia che sei ancora single, e questo a causa sua!".
James all'altro capo del telefono era così ansioso che quasi saltava fuori dalla pelle, desiderava che una porta magica apparisse accanto a Henry e gli desse un paio di schiaffi in faccia per svegliarlo.
"Amico! Ascoltami, riprendilo, lo prenderai!".
"Non l'hai lasciata andare, e di sicuro lei non ha lasciato andare te!". Affermò James.
"E così sia". Henry, sempre più infastidito nell'ascoltare le sue incessanti chiacchiere, rispose in modo brusco.
"Sei stupido?"
"Come sarebbe a dire che è così?".
"Di che tipo di stupidità stai parlando ragazzo?". James lo chiese tre volte di seguito.
"Non mi interessa, ti ho prenotato il treno ad alta velocità per tornare a Springfield adesso, riporta subito qui il tuo culo, se non lo fai sarà molto tardi".
James al telefono era vicino a un crollo emotivo e cominciò a farneticare senza controllo.
"Va bene, vecchio James, ho capito".
"Non parliamo più, devo andare a fare la spesa!". Dopo aver detto questo, Henry ignorò la lotta dell'interlocutore e riagganciò il telefono. In quel momento, dall'altro capo del telefono giunse debolmente la voce di James: "Aspetta, ti raggiungo subito".
James è il compagno di classe, il migliore amico e anche fratello di dormitorio di Henry. Nella vita studentesca di Henry, James e quella ragazza sono le persone che non può dimenticare.
Anche se Henry frequenta solo l'ultimo anno di liceo e non si è ancora diplomato.
Dopo aver riagganciato il telefono, i messaggi WeChat di James continuavano ad arrivare.
"Bastardo Xiao Yue Yue, come osi riattaccare!".
"Sto andando a Tianjin, aspettami!".
"Aspetta che ti venga a prendere!".
"......"
Henry lo ignorò, ma trovò un ciglio di strada per sedersi, pronto a calmarsi un attimo. In quel momento la sua mente era nel caos, quei ricordi sigillati continuavano a tornare, come un'onda anomala che si abbatteva sui suoi nervi.
Il suo umore era come il cielo di giugno, cupo, come se anche il cielo fosse diventato opaco per il suo umore. Doveva essere una bella giornata, aveva intenzione di uscire a fare una passeggiata prima della pioggia, per sentire la calma prima della tempesta, e poi tornare a casa per fare una bella dormita, ma fu disturbato da una telefonata.
Ora è davvero la calma prima della tempesta!
James manda messaggi uno dopo l'altro, con messaggi vocali, probabilmente perché sta guidando e non riesce a scrivere, ma non rinuncia a tormentare Henry, sperando di richiamarlo.
"Xiao Yue Yue, aspettami! Sono in autostrada ora! Ci vediamo tra un'ora e mezza!".
"......"
Henry non ascolta nemmeno il resto del messaggio e, appena terminato il primo messaggio di James, esce dalla conversazione, lascia un messaggio con scritto: "Digli di guidare bene e di non giocare con il telefono" e spegne silenziosamente il telefono.
Per un James così assillante, Henry non è affatto arrabbiato, sa che è solo l'interlocutore che lo tratta come un parente a comportarsi così. Sapeva che era solo perché l'altro uomo lo trattava come un parente. Aveva solo bisogno di un po' di tempo per liberare la mente da tutti quei pensieri confusi.
Sei anni!
Aveva pensato di aver dimenticato, per poi rendersi conto che non era così.
Riaprendo quel familiare feed di social media, l'ultimo aggiornamento era una foto artistica di una mano con un anello all'anulare, il suo stile preferito, e Henry lo riconobbe immediatamente come l'anello di cui avevano parlato tante volte.
Oltre a questo, non c'erano parole, ma il fondo era pieno di auguri, tutti da parte dei suoi amici, alcuni dei quali Henry conosceva, altri no.
Nonostante la bellezza della foto, Henry riconobbe immediatamente che si trattava della mano di lei.
Quella mano era stata tenuta per due intere primavere, estati, autunni e inverni. Pensava che lo sarebbe stata per il resto della sua vita, ma ora può vederla solo attraverso lo schermo.
Non era riuscito a invecchiare insieme.
Inconsciamente, il cielo diventava sempre più cupo, coperto da nuvole scure, la gente si sentiva depressa e a disagio. Sulla strada soffiava anche un forte vento, con l'alito del caldo che sfiorava ogni passante.
Infine, dopo un tuono, il cielo sembrò squarciarsi e apparve un varco color lavanda. Accompagnata da un secondo tuono, la pioggia si è riversata, le gocce spesse sono cadute a terra, sbattendo contro il corpo, e una sensazione di calore ha immediatamente riempito la stanza.
La pioggia si faceva sempre più pesante. In pochi secondi, Henry sembrava essere stato ripescato dall'acqua, inzuppato fino alla pelle.
Dopo essersi immerso a lungo nella pioggia, Henry, che sentiva un brivido di freddo, tornò finalmente in sé dai suoi pensieri. Guardando le auto che sfrecciavano sulla strada e le persone che andavano e venivano per nascondersi dalla pioggia, mosse lentamente i piedi e si diresse verso la sua piccola casa con la sua memoria muscolare.
La pioggia si riversava sul suo corpo, come se il cielo lo stesse aiutando a liberare la mente e a lavare via le distrazioni. La camicia larga si aggrappava umidamente al suo corpo, rivelando la sua figura snella.
Tra la folla, alcune coppie di occhi curiosi lo scrutarono, ma non era la sua figura a spiccare, bensì il suo strano comportamento.
Improvvisamente si ricordò che lei amava bagnarsi.
Poco distante, un'auto bianca a doppia lampo si avvicinava lentamente, Henry come se avesse sentito qualcuno suonare il clacson, girò lentamente la testa, un faccione negli occhi, sempre più vicino, fino a zoomare.
Con un freno che fa saltare le orecchie, "Boom!". Henry si è ripreso.
Vide tutto intorno a sé girare, come un giroscopio, e gli sembrò di cadere nella morbidezza, come quando era sdraiato tra le sue braccia, calde e rassicuranti.
"Sei tu?"

2012, inizio autunno, secondo anno di prima media.
"Henry Johnson, rispondi tu alla domanda!".
Un Henry addormentato fu delicatamente svegliato dal suo compagno di classe John Adams. In quel momento, Mark Stevens, l'insegnante di matematica, in piedi sul podio, lo stava chiamando a rispondere alla domanda.
Henry aprì gli occhi stordito, si strofinò gli occhi, ma non riusciva ancora a leggere le parole sulla lavagna. Era seduto troppo lontano, nell'ultima fila dell'aula, e con una leggera miopia non riusciva a vedere ciò che era scritto sulla lavagna e non sentiva una parola di ciò che Mark chiedeva.
"Se non capisci, allora ascolta la classe, tutto il giorno dormi lì, stai lì!".
"Se hai la capacità di continuare a stare in piedi e a dormire, a solo un mese dall'inizio dell'anno scolastico e sei già così, cosa succederà in futuro?".
Anche se Mark era una giovane insegnante donna, aveva molti modi di disciplinare i suoi studenti e in privato era conosciuta come "il ragazzo".
Che si tratti di un corso di arte o di scienze, la lingua, la matematica e l'inglese sono tutti corsi obbligatori per gli studenti. Alla scuola non interessa cosa vuoi imparare, non vuoi imparare nulla, queste cose fondamentali le devi imparare e basta.
Henry scrollò le spalle, la sua pelle è sempre stata molto spessa, questo è completamente quando non è entrato nella classe di arti liberali praticata. Al primo anno di liceo, anche se ci stava ancora provando, da quando si era appassionato ai romanzi online, aveva completamente rinunciato.
Al secondo anno di liceo, quando è stato diviso in classi, ha deciso di scegliere la classe di arti liberali.
Per lui, la storia, la geografia e la politica del corso di arti liberali sono solo una questione di memorizzazione di un paragrafo o due, e quando sostiene l'esame, può sicuramente passare.
Quindi può risparmiare molto tempo per leggere romanzi, perché no?
"James Carter, rispondi tu". Mark chiamò un altro studente perché si alzasse e rispondesse alla domanda.
James, che si alzò, rispose facilmente e poi rispose correttamente alle domande successive di Mark, prima che quest'ultimo facesse un cenno di soddisfazione e lo facesse sedere.
"Tutti dovrebbero imparare da James! Non pensare a come dormire tutto il giorno".
"Non hai paura di sbavare su tutto il tavolo?".
"E di disegnare mappe sul tavolo?"
Il commento di Mark fece scoppiare la classe a ridere e Henry sapeva che era rivolto a lui, ma non gli importava.
Resterò fermo nella tempesta, resterò fermo.
Henry si sedette in un angolo della classe, con gli occhi che vagavano, ma la sua mente era già tra le nuvole. È un fantasista irrealistico, con una mente piena di idee strampalate. Inoltre ha un leggero caso di ADHD e deve scuotere le gambe per stare tranquillo, anche quando legge un romanzo.
Questa è la sua abitudine da diciassette anni e non l'ha ancora cambiata.
Mark sul podio continuava a tenere una lezione, ma Henry era già nello spazio e non riusciva a concentrarsi sulla lezione. Non era che non volesse imparare, era che non riusciva a imparare affatto.
Più volte ha cercato di costringersi ad ascoltare gli altri, ma nel giro di tre minuti ha dimenticato quello che stava facendo e quando ha capito cosa stava facendo, la lezione era già finita a metà.
Non è che non pensasse di abbandonare la scuola; dopo nove anni di istruzione obbligatoria si era già diplomato senza problemi e non aveva nulla da temere per il resto dell'anno scolastico. Ma agli occhi dei suoi genitori ha sempre pensato di essere ancora giovane, il mondo esterno è troppo pericoloso, il cuore umano è troppo complicato, cosa può fare un bambino che non studia?
Consapevole dei suoi problemi, quando è stato diviso in classi, ha preso un posto d'angolo vicino alla finestra. Gli piace l'angolo, solo l'angolo può dargli la sicurezza che desidera.
La lezione di Mark finì presto, Henry poté finalmente sedersi e riposare dopo essere stato in piedi per quasi quaranta minuti.
I dieci minuti che intercorrevano tra una lezione e l'altra non erano troppo lunghi, ma nemmeno troppo brevi: Henry non voleva sprecare questa opportunità e voleva dormire un po' in questi dieci minuti. Ieri era rimasto sveglio fino a tardi per seguire le notizie, ma era davvero troppo tardi.
"Ehi, perché stai ancora dormendo?".
Fu John a svegliarlo, era il ragazzo che aveva risposto perfettamente alla domanda di Mark, il migliore amico e compagno di banco di Henry, entrambi provenienti dalla quarta classe dell'ultimo anno di liceo. Delle ventiquattro classi, solo la sesta, la settima, la diciottesima e la diciannovesima erano classi di arti liberali, mentre le altre erano tutte classi scientifiche.
Il Riverside High ha sempre privilegiato la scienza rispetto alla letteratura.
"Lasciami in pace, sparisci!". Henry seppellì la testa nel braccio e disse con voce soffocata.
"Ecco qualcosa di buono, lo vuoi?".
Le parole di John suscitarono l'interesse di Henry: la cosiddetta "roba buona", naturalmente, è il romanzo.
A quanto pare, anche John era un topo di biblioteca esperto, ma a differenza di Henry, aveva il controllo di se stesso e un grande autocontrollo.
Henry, invece, è come un vecchio fumatore che non oppone alcuna resistenza all'abitudine, anzi, non la oppone affatto.
"Cosa c'è di buono?" Chiese Henry.
John tirò fuori dalla tasca una copia di Rebel God of School e la pose davanti a sé come un tesoro.
Henry gliela strappò di mano: "Dove l'hai presa?".
John sorrise misteriosamente e non rispose.
Henry sfogliò il libro come un ubriaco e alla fine esclamò.
"Non è finito?". Henry era deluso.
Non voleva davvero provare il dolore di recuperare, sembrava che ogni volta che l'autore interrompesse al culmine della storia, la sensazione era quella di essere costretti a fermarsi nel bel mezzo di una partita cruciale.
Vedendo l'espressione delusa di Henry, John gli accarezzò il petto e assicurò: "Non preoccuparti, sono sicuro di poterti procurare l'intero libro".
Sentendo questo, Henry si interessò e ricevette il libro sorridendo.
A quel punto suonò la campanella e John si affrettò a tornare al posto di fronte. Nei dieci minuti che intercorrevano tra una lezione e l'altra, Henry non riusciva ad addormentarsi, quando gli studenti che andavano alla toilette tornavano in classe uno dopo l'altro. John, che si era appena seduto, diede un'occhiata al libro di Henry e fece finta di non mostrarne l'angolo, che vide "per caso".
"Oh mio Dio, cos'è questo?". esclama John, tirando fuori il libro dal cassetto di Henry e sfogliandolo.
A quanto pare, era uno dei topi di biblioteca dell'ultimo anno che si aggiravano per la classe.
Henry bussa al tavolo con calma e dice: "Ehi, ehi, è mio!".
"Lo so, stavo solo controllando, non stai recuperando le ore di sonno?". John rispose senza alzare lo sguardo.
Henry, vedendo l'effetto che si aspettava di vedere, si schermì dicendo: "Sono un bravo studente, come potrei mai dormire in classe?".
"È troppo bello per essere vero!".
"Non solo Mark ti ha visto dormire, ma anche quella donna davanti a te". John indicò la mano.
Henry seguì la direzione del suo dito e guardò, oh mio Dio, sei o sette donne in quella direzione, di quale stai parlando?
"Quale?" Chiese Henry.
John finalmente alzò lo sguardo, indicò la ragazza a due posti da loro e disse: "È lei".
Henry guardò e vide una ragazza che indossava l'uniforme della classe 2011 della scuola, seduta lì, che parlava e rideva con gli studenti di fronte a lei.
La sciolta uniforme scolastica faceva sembrare il suo corpo un po' grasso, appoggiato con disinvoltura sul banco, la coda di cavallo che non si adattava al suo corpo e la testa piccola ondeggiavano con i suoi movimenti, sembrando molto rilassati.
Mi prendi in giro?
Henry sentiva solo che nel suo cuore c'erano diecimila cavalli che calpestavano la sua prateria; a parte quella coda di cavallo, non c'era nessun punto del suo corpo che potesse apprezzare.
Era grossolanamente sovradimensionato!
Henry si affrettò a gettare via i pensieri sconci nella sua mente, cercando di dimenticare l'immagine che aveva appena fantasticato.
Come se ci fosse un collegamento telepatico, la ragazza di fronte a lui si girò improvvisamente.
In quel momento, i quattro occhi erano uno di fronte all'altro.

Alla fine, Henry Johnson fu il primo a perdere, troppo imbarazzato per guardare di nuovo verso di lei. In quel momento, la sua compagna di classe Emily White si accorse che qualcosa non andava: "Che cos'hai?".
"Niente!" Lei negò, ma non riuscì a nascondere il sorrisetto con la coda dell'occhio. Per nascondere meglio il suo cuore, finse di essere calma e si lanciò nella loro conversazione. Ma in cuor suo, ricordava ancora quello sguardo che le bloccava il cuore, come se fosse profondamente impresso nella sua mente, penetrando nel midollo osseo.
Circa un minuto dopo, il signor Clark, l'insegnante di geografia della classe del secondo anno e anche il loro insegnante di geografia, entrò con i libri di testo.
"Classe." Il signor Clark si mise in piedi davanti alla lavagna e appoggiò la sua grande teiera sul podio, dove la luce del sole, che filtrava dalla finestra, luccicava sulla teiera.
Il signor Clark, sulla quarantina, era leggermente sovrappeso, con un paio di occhiali dalla montatura dorata sul naso e lineamenti larghi che contrastavano comicamente con gli occhiali. Sebbene porti sempre con sé in classe la sua teiera, riempita con un barattolo di tè, il gusto è mediocre, ma la parete interna della teiera ha accumulato uno spesso strato di scaglie di tè.
"Salve professore".
"Salve, studenti, per favore sedetevi". Sebbene molti dei "vecchi studenti" della classe conoscessero il signor Clark, c'erano ancora molte facce nuove come Henry Johnson, a causa della divisione della classe in arti e scienze. All'inizio gli studenti si comportavano bene e il signor Clark era un mentore paziente.
Dopo il periodo di luna di miele, tuttavia, gli studenti allentano le regole e diventano più disinvolti, cogliendo i pochi secondi che hanno a disposizione per fare le loro cose. Tutto si concentra sull'apprendimento e anche l'insignificante momento di "alzarsi" non può essere ritardato.
Il secondo anno è il momento cruciale per preparare gli esami di maturità. Quando il signor Clark iniziò, iniziò una vivace lezione di geografia. Dopotutto, era la classe dell'insegnante di Geografia, quindi Henry Johnson non osava essere troppo spericolato in classe. D'altronde, la geografia era una delle poche materie che riusciva a capire, ed era felice di prendersi il tempo per ascoltare con attenzione.
Tuttavia, si sentiva ancora come se fosse stato graffiato da un gatto.
"Henry Johnson, vieni con me in ufficio". Il signor Clark chiamò Henry Johnson in fondo all'aula prima ancora di scendere dal podio alla fine della lezione di geografia.
Si era appena alzato, guardando il signor Clark con curiosità, e anche Henry Johnson era perplesso, non capendo per quale motivo il signor Clark lo stesse chiamando.
Seguì il signor Clark nel suo ufficio, che era apparentemente vuoto e nessun altro insegnante sembrava essere tornato. Gli insegnanti delle scuole superiori hanno un problema comune: amano ritardare la lezione, spesso usando come scusa "un punto in più" o "qualche minuto in più".
Henry Johnson guardò il signor Clark riempire la sua grande teiera, con la mente che si arrovellava. Cosa doveva dire a se stesso?
"Sa per cosa è stato chiamato?". Il signor Clark bevve un sorso del suo tè, ne bevve accidentalmente una foglia e la sputò con un leggero movimento laterale della testa.
Henry Johnson scosse la testa, anche se sapeva che non l'avrebbe ammesso. Anni di scuola gli avevano insegnato che gli insegnanti erano i migliori negli interrogatori.
"Pensa". Il signor Clark guardò Henry Johnson con un luccichio negli occhi, come se potesse leggergli nel pensiero.
Henry Johnson fece finta di riflettere, ma sapeva di avere qualcosa tra le mani, ma non sapeva cosa fosse e poteva solo rimanere in silenzio.
"Le darò un indizio", sembra che Mr. Clark non voglia andare oltre e dice di sua iniziativa: "Hai risposto alle domande dell'ultima lezione?".
Quando Henry Johnson lo sentì, si sentì sollevato: finché non era stato sorpreso a leggere un romanzo, allora era a posto.
"L'ho fatto". Rispose.
"E stavi dormendo in classe?". Chiese poi il signor Clark.
Ecco che arriva la domanda.
Henry Johnson rispose con sincerità: "Ho strizzato un po' gli occhi".
"Ha dormito bene?" Il signor Clark continuò.
"Non male". Henry Johnson sbottò.
"I tuoi genitori hanno speso tutti quei soldi per farti venire qui a dormire?". Il tono del signor Clark si fece serio e Henry Johnson non poté fare a meno di sentirsi nervoso.
A questo punto, l'atmosfera sembrava aver raggiunto un punto critico. In quel momento critico, la porta dell'ufficio fu spalancata.
Il signor Clark alzò lo sguardo: "Perché sei qui?".
"Sono venuto a consegnare il mio saggio". La voce era chiara, con un pizzico di spontaneità, come quella di una giovane donna letterata.
Henry Johnson lanciò un'occhiata e si bloccò: era lei!
"Ehi, Sarah Clark, vieni qui!". Il signor Clark salutò Sarah Clark, che stava per uscire.
"Porta questi fogli in classe e distribuiscili". Quindi si chiamava Sarah Clark!
Il suo sorriso era come il sole, come se nulla al mondo potesse turbarla.
"Che cosa sta guardando?". In quel momento, il signor Clark si rese conto che Henry Johnson stava fissando la schiena di Sarah Clark, e si arrabbiò un po' nel vederlo in trance. Non sospettava che ci fosse qualcosa tra loro.
Henry Johnson girò la testa, guardò il signor Clark e non aveva ancora idea di come spiegare il suo stato d'animo.
"Ti ho chiesto: perché hai dormito in classe?". Chiese il signor Clark.
Henry Johnson esitò un attimo e rispose: "Non so quando mi sono addormentato".
Voleva spiegare che aveva ascoltato con attenzione, ma se non avesse detto nulla, temeva che ciò avrebbe portato a un conflitto più grande.
"Che cosa hai fatto ieri sera?". Chiese il signor Clark.
"I ...... Ieri sera mi sono messa in pari con i compiti". Henry Johnson ebbe la brillante idea di riformulare ciò che Sarah Clark aveva appena detto.
"Compiti di recupero?". Il signor Clark non poté fare a meno di ridere alla risposta: "Che tipo di compiti hai recuperato?".
La Riverside High era un collegio, di solito gli insegnanti assegnavano i compiti durante le vacanze, il resto del tempo non li tenevano.
"Saggi di lingua". Henry Johnson rispose senza esitazione. Aveva già provato più volte il suo ragionamento nella sua testa e ora rispondeva alla domanda, non come se l'avesse inventata sul momento.
Il signor Clark rifletté per un po' e alla fine non approfondì troppo la questione.
"Ok, per questa volta te lo scrivo, ma non succederà più". Il signor Clark si alzò, guardando lo studente di fronte a sé, non voleva davvero essere severo con lui, sperava solo che potesse imparare dai suoi errori.
"Non addormentarti più in classe, e se dovesse succedere di nuovo, non sarà così facile". Il signor Clark continuò ad ammonire.
Henry Johnson fece un cenno di assenso con la testa. Henry Johnson era fiero di sé per averla fatta franca e cominciava a pensare che l'insegnante di geografia fosse una persona molto migliore di quanto non fosse prima.
Tuttavia, non sapeva che la sua futura battaglia d'ingegno con il signor Clark era appena iniziata.
"Sarah, dove sei stata?". Emily White vide Sarah Clark arrivare dal corridoio con una pila di fogli in mano.
"Oh, il signor Clark mi ha appena chiesto di andare a casa sua a prendere i documenti".
"Non sei la rappresentante di geografia, perché ti ha chiesto di andare?".
"Beh, l'ho incontrato nel corridoio".

Quando Henry Johnson tornò in classe, la campanella di preparazione era già suonata.
Il suo sedere aveva appena toccato il suo posto quando entrò il signor Bennett, l'insegnante di lingue. Si trattava di una sorella maggiore che aveva appena superato il periodo post-parto, non aveva ancora recuperato completamente la linea e aveva trentuno anni.
Il suo nome era particolarmente difficile da scrivere e il suo cognome era poco comune, si diceva che fosse il risultato di una storia d'amore con una donna che si era sposata da sola dal sud. Ovunque andasse, portava sempre un paio di piccoli occhiali rosa-rosso, né incantevoli né affascinanti, ma anche con un pizzico di giocosità.
La natura delicata della ragazza del sud è mostrata al massimo, ed è, in poche parole, piena di femminilità.
"Alzatevi". Il caposquadra disse a voce alta.
Tutti si alzarono immediatamente in piedi e dissero all'unisono: "Buongiorno, professoressa".
Il signor Bennett fece un cenno con la mano perché tutti si sedessero.
"Il rappresentante di classe andrà nel mio ufficio e porterà qui i temi". Il signor Bennett disse a Daniel Clark mentre organizzava l'attrezzatura multimediale sul podio.
Daniel, maschio, il rappresentante di classe di lingua, con i suoi caratteristici capelli corti, di solito non dice molto, ma riesce sempre a colpire nel segno, è un bullo della scuola.
Daniel stava per alzarsi, ma alle sue spalle Sarah Clark lo tirò segretamente e gli disse dolcemente: "Più tardi riporta il libro superiore, quello verde".
Daniel la guardò con sorpresa e annuì in silenzio.
Nel giro di pochi minuti, entrò con una pila di diari colorati, li posò tranquillamente sul leggio e, quando il signor Bennett non guardava, prese in mano con calma il primo libro.
"Non c'è bisogno di spedirlo". Il signor Bennett lanciò involontariamente un'occhiata a Daniel, che teneva il diario in mano.
Daniel emise un "oh" e rimise silenziosamente a posto il libro, tornando a sedersi e rivolgendo a Sarah uno sguardo impotente.
Henry Johnson, in fondo alla sala, osservò in silenzio l'interazione tra i due uomini e non ci fece caso.
"Parliamo del saggio di ieri".
Il signor Bennett, dietro il podio, collegò il computer al proiettore e parlò quando tutto fu pronto.
"Quello che alcuni di voi hanno scritto non ha alcun senso, vi avevo chiesto di scrivere un saggio umorale su montagne e paesaggi, ma voi mi avete scritto di viaggi?".
"Ho detto saggi, non testi narrativi, non riuscite nemmeno a capire la differenza tra saggi e narrazioni adesso?".
"Hai detto che sarebbe ragionevole scrivere un racconto di viaggio, ma cosa intendi per scrivere un racconto di arti marziali?".
Esclamò il signor Bennett prendendo in mano il diario in alto. La copertina verde con la filigrana d'oro e un grande alce al centro era bellissima alla luce del sole.
"Henry Johnson, puoi dirmi cosa sta succedendo qui?". Il signor Bennett chiamò finalmente il suo nome.
Sentendosi chiamare dall'insegnante di lingue, Henry Johnson si alzò in fretta: "Insegnante, il libro che ha in mano non è mio".
Oggi è davvero una giornata movimentata: in meno di una mattinata è stato nominato da tre insegnanti, è forse destinato ad essere il suo giorno di catastrofe?
Il signor Bennett si bloccò per un attimo, aprì il libro e lo guardò, scoprendo che non c'era nessuna firma sul frontespizio, evidentemente non era stata apposta da Henry questa mattina, quindi aprì il libro successivo, ed era il libro di Henry.
Allora ha preso in mano il libro non firmato e ha chiesto: "Di chi è questo?".
Emily White, fuori dal palco, l'ha visto e ha detto alla persona accanto a lei: "Non è il tuo libro? Perché l'hai consegnato?".
Anche Sarah Clark esitava ad alzarsi, ma se l'avesse fatto, che motivo avrebbe dovuto dare?
"Stavo andando in ufficio a riprenderlo e l'ho consegnato per errore". Sarah spiegò a bassa voce.
"È uno dei nostri?".
"O è della seconda media?".
Il signor Bennett lo chiese altre due volte, ma nessuno rispose, girando la pagina su cui aveva scritto e cercando di scoprire il proprietario del libro dalla calligrafia presente.
Per le persone dopo i trent'anni, dieci o otto anni sono solo una questione di dita, mentre per i giovani tre o cinque anni possono essere una vita intera. --Eileen Chang, "Diciotto primavere
Il rumore della pioggia, come se vivessi vicino a un ruscello, preferirei che piovesse tutti i giorni, pensando che non sei venuto a causa della pioggia. --Eileen Chang, "Piccola riunione".
......
Ci sono molte frasi di questo tipo registrate in questo libro, ma la maggior parte di esse sono citazioni classiche dai romanzi di Eileen Chang. Sul retro di ogni frase è indicato il capitolo da cui proviene.
Probabilmente sapeva di chi era quel libro e alzò lo sguardo verso Sarah, che era troppo immersa in una pila di libri per farsi vedere.
"Questo libro probabilmente è della seconda media, quindi non andiamo troppo a fondo". Il signor Bennett mise silenziosamente da parte il libro.
Sentendo le parole dell'insegnante, Sarah ed Emily in classe si bloccarono per un attimo. Emily sapeva cosa ricordavano le sue compagne di classe di quel libro, che in pratica erano le storie d'amore dei romanzi di Eileen Chang. Non si aspettava che l'insegnante lo rivelasse così facilmente.
Neanche Sarah pensava che sarebbe andata così.
Tuttavia, dopo questo ritardo, anche la piccola rabbia nello stomaco del signor Bennett si dissipò. Incrociò le dita, alzò delicatamente gli occhiali e riprese la sua immagine di intellettuale elegante.
"Henry Johnson, puoi leggere il tuo saggio per tutti".
Henry si fece avanti per recuperare il suo libro, lo sfogliò, trovò l'ultimo e disse con voce profonda: "Il titolo è 'La maestria della spada a Huashan'".
"Huashan, una delle Cinque Montagne, si trova a sud della città di Huayin, nella provincia dello Shaanxi, a un'altitudine di metri, così chiamata perché le cime sono naturalmente disposte a forma di fiore.
Collega i Monti Qinling a sud e i Monti Huangwei a nord ed è famosa per la sua curiosità, pericolosità, ripidità e bellezza. Come dice un vecchio proverbio: 'nessuna montagna senza pietra non è strana, nessuna pietra pura non è strana'. La meraviglia del Monte Hua sta nel fatto che è composto da un corpo granitico completo e di grandi dimensioni.
......"
L'intera aula risuonò della voce di Henry che leggeva a voce alta.
All'inizio tutti pensavano che la scrittura di Henry non fosse buona, ma dopo aver letto il capitolo iniziale, la classe rimase affascinata, come se lo scenario del Monte Hua apparisse davvero davanti ai loro occhi.
Mentre tutti ascoltavano con attenzione, il signor Bennett si avvicinò a Sarah con il libro verde e chiese dolcemente: "Questo è tuo, vero?".
Sarah non riuscì più a nasconderlo e annuì impacciata. Non sapeva cosa dire al signor Bennett, prese il libro a testa bassa e lo infilò velocemente nel cassetto della scrivania.
"Bella scrittura, e mi piace anche quella di Eileen Chang".
Le parole del signor Bennett ribaltarono le preoccupazioni di Sarah, anche Emily pensava che questa volta la sua compagna di classe avrebbe avuto delle difficoltà, ma non si rendeva conto che quell'insegnante di lingue non seguiva davvero le regole!
Vedendo che l'insegnante è una fan di Eileen Chang quanto lei, Sarah sente che tra loro c'è un'aria di amicizia.
"Ne riparleremo qualche volta".
In quel momento, il sorriso del signor Bennett ha lasciato un segno profondo nel cuore di Sarah.
Questo insegnante di lingue era totalmente diverso dai precedenti!

"Cosa ne pensa della scrittura di Henry Johnson?".
Il signor Bennett chiese agli studenti seduti di fronte a lui quando Henry Johnson finì di leggere il suo saggio. L'aula era silenziosa, nessuno rispondeva e nessuno sembrava sapere come rispondere.
Certo, da un altro punto di vista, la composizione di Henry Johnson non è un problema, anche se la scrittura non è lodevole, ma la trama è compatta, nel numero limitato di parole, ha riprodotto molto bene la scena dell'opera del signor Jin Yong "La maestria della spada a Huashan".
"Penso che sia ben scritto". Il signor Bennett, vedendo che nessuno rispondeva, prese l'iniziativa di aprirsi la strada da solo.
"Ma ......", quasi tutti erano pronti a concordare, ma furono interrotti dal suo successivo "ma".
"Ma questo soddisfa i miei requisiti?".
"Henry Johnson, parla per te". Il signor Bennett sapeva che gli studenti del pubblico erano riluttanti a parlare e che, a testa china, erano troppo imbarazzati per parlare liberamente, così chiese direttamente a Henry Johnson.
"Non è la stessa cosa!" Henry Johnson rispose immediatamente, sapendo che era il momento di rifiutare.
"Obiettivamente, il saggio di Henry Johnson è scritto molto bene. In tempi normali, le darei sicuramente un punteggio alto, di più non oso dire, più di 90 punti non è un problema". Sotto il podio, molti studenti annuirono, tendendo a concordare con le parole del signor Bennett.
D'altra parte, gli studenti erano stupiti e invidiosi dei punteggi più alti.
"Proprio per la buona scrittura, gli do zero punti". Il signor Bennett disse senza mezzi termini, con un leggero giro di parole.
Guardando le facce confuse in basso, il signor Bennett continuò a spiegare: "Non siete più matricole del primo anno, né ragazzi delle scuole medie. Tra un anno e mezzo dovrete sostenere gli esami di ammissione all'università, e ai professori incaricati degli esami non importa quanto sia buono il vostro scritto, purché sia al di fuori di quanto richiesto, è uno zero".
"Da me si può parlare d'amore, ma a loro non interessa".
"Dal momento in cui entrerete in classe al secondo anno, dovrete prepararvi per l'esame di ammissione all'università".
SAT/ACT, questo argomento banale sembra essere qualcosa con cui ogni studente è destinato a lottare dal momento in cui nasce.
Henry Johnson riteneva che le parole del signor Bennett fossero una sorta di lavaggio del cervello e non era in disaccordo con tutto ciò che aveva detto. D'altra parte, però, doveva ammettere che era vero per quanto riguarda gli esami di ammissione. In una società diseguale, era importante cercare di fornire a tutti una base di partenza relativamente uguale.
"Bene, Henry Johnson, siediti!". Dopo un discorso acceso, il signor Bennett ribadì l'importanza dello studio e l'urgenza del tempo, prima di far sedere Henry Johnson, che era ancora in piedi.
"Ricordati di riscriverne uno e di presentarlo al mio ufficio in serata". Aggiunse Bennett.
Henry Johnson rispose "sì" prima di sedersi.
Il signor Bennett si lisciò le punte dei capelli: "Daniel Clark, distribuisci i libri".
Daniel Clark si alzò di nuovo e, insieme ai suoi compagni di classe seduti ai piedi del podio, distribuì la pila di diari.
"In questa lezione parleremo di saggi, come scrivere un saggio? Come cogliere l'idea principale del saggio".
Approfittando dell'intervallo tra la consegna dei compiti, il signor Bennett scrisse alcuni paroloni alla lavagna e, mentre scriveva, disse: "La composizione rappresenta gran parte del compito di lingua, e lo stesso vale per l'esame di maturità. Si può dire che un terzo dei voti dell'esame dipende da essa".
Sul podio, il signor Bennett parlò in modo eloquente, e Henry Johnson sotto il podio, quando prese il suo diario, vide un vistoso "0", anche se c'erano molti commenti scritti sotto, ma nessuno di essi era importante secondo lui.
Mentre pensava alla sua vita, John Adams gli toccò delicatamente il braccio.
"Cosa c'è che non va?". Henry Johnson lo guardò confuso.
Invece di parlare, John Adams gli porse un biglietto.
Henry Johnson riconobbe subito che si trattava di uno strappo casuale da un quaderno, in cui erano state scarabocchiate alcune parole.
"Di chi è?" Henry Johnson chiese al suo compagno di tavolo.
John Adams fece un cenno in avanti e Henry Johnson distolse lo sguardo, incapace di indovinare a chi appartenesse, dato che la sua schiena era in piena vista.
Aprì il biglietto, la calligrafia negli occhi: "Il saggio è davvero ben scritto, mi piace molto".
Guardando le inspiegabili parole sul foglio, Henry Johnson si bloccò per un attimo.
"Chi l'ha scritto?". Henry Johnson chiese al suo compagno di classe.
"Viene dal fronte". John Adams rispose senza alzare lo sguardo.
"Chi?" Henry Johnson incalzò.
Sotto le continue domande di Henry Johnson, il tono di John Adams divenne un po' impaziente: "Come faccio a saperlo, è stato Cheng Yong a darmelo".
Cheng Yong, seduto nell'ultima fila accanto a John Adams, e Henry Johnson li separavano solo da un corridoio.
Henry Johnson, vedendo la distanza che lo separava da lui, annullò immediatamente l'intenzione di chiederglielo: dopotutto, la distanza tra loro era troppo grande.
Dopo tutto, la distanza tra loro era troppo grande. Inoltre, parlare in quest'aula silenziosa era ancora più suicida!
Henry Johnson guardò i suoi quarantotto compagni di classe e si chiese chi potesse essere l'autore del biglietto.
Tutto ciò che ricordava era l'occasionale biglietto che aveva ricevuto da bambino alle elementari, molti anni prima.
Anche se il passaggio di bigliettini era di moda al giorno d'oggi, chi gli avrebbe scritto? Era passato un mese dall'inizio della scuola e ancora non conosceva nemmeno i nomi di alcuni dei suoi compagni.
Henry Johnson ha un nuovo modo di giocare in classe, indovinando chi potrebbe essere "TA".
A differenza di Henry Johnson, di fronte a lui Sarah Clark ed Emily White stanno discutendo animatamente in silenzio. L'oggetto della discussione è Henry Johnson, che è seduto in fondo all'aula e si passa appunti quasi scritti.
"A chi è indirizzato il biglietto?" Chiede Emily White, notando i movimenti della sua compagna di tavolo.
Sarah Clark prende il biglietto e scrive: "Henry Johnson".
Vedendo il nome scritto dalla sua compagna di classe, Emily White guardò con curiosità Henry Johnson nell'angolo; non aveva un'impressione profonda di questa persona, sapeva solo che era un uomo di poche parole. È questo che la lasciava perplessa: perché il suo compagno di classe gli avrebbe scritto un biglietto? Dopotutto, questo genere di cose ha spesso un significato ambiguo.
Girò la testa per guardare la schiena di Henry Johnson, che in quel momento stava guardando il biglietto, senza rendersene conto.
"Cosa c'è scritto?" Chiese Emily White.
"Indovina?" Tre punti interrogativi seguono le due parole, proprio come la sua maliziosa persona.
Emily White conosceva la sua compagna di banco abbastanza bene da indovinare che si trattava sicuramente di una specie di cotta per Henry Johnson?
Ma non riusciva a capire cosa ci fosse di così attraente in quel ragazzo, Henry Johnson. Solo il suo compagno di banco John Adams era molto più bello di lui, con un fisico imponente e un senso di sicurezza.
Voleva chiedere a Sarah Clark cosa le piacesse di lui.
Ma dopo aver atteso una risposta, rinunciò. Ora c'era un'altra persona nella classe di lingue che era persa nei suoi pensieri!
"Com'è la scrittura?" Il signor Bennett, dopo qualche spiegazione, lasciò che tutti discutessero liberamente. Gli studenti, che avevano ascoltato con attenzione, si rilassarono subito. Approfittando di questo vuoto, John Adams ebbe la possibilità di fare una domanda a Henry Johnson.
"Di cosa si tratta?"
Henry Johnson gli ha gentilmente risposto: "No".
"Ahi, è una confessione d'amore!". John Adams la guardò, ridacchiando acidamente.
"Non essere ridicolo, non so nemmeno chi me l'abbia data". Henry Johnson rispose con noncuranza.
"Vediamo, deve essere stata quella donna che te l'ha appena dato".
Henry Johnson sapeva che si riferiva a Sarah Clark, ma non gli credeva.
A proposito di scuole medie, c'è una ragazza che gli ha scritto un biglietto ambiguo, dicendo anche che piaceva a una ragazza della classe, all'inizio non gli importava, poi ha detto più persone, ha cominciato a crederci. A poco a poco, si prese una cotta per quella ragazza.
Ma poi si rese conto che tutto era una bugia. La cosa buffa è che pensava che la ragazza fosse troppo sottile per parlare, così andò da lei per confessarle il suo amore. Non si è reso conto che lei aveva già un fidanzato, così ha perso la faccia ed è stato trascinato in bagno dal suo ragazzo per una chiacchierata di mezza giornata. Da allora, non ha mai creduto in questo tipo di discorsi.

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