Tra fratelli e segreti

I fuochi d'artificio "Bang Bang" esplodono nell'aria e scompaiono in un istante.
"Michael, il fratello di Elena, di cosa stai parlando?". Una figura minuta irrompe interrompendo la loro conversazione.
Michael è il fratello di Elena e John è diventato compagno di classe all'università; da allora, ogni capodanno non dimentica mai di tornare a casa, quindi nel cuore di Elena è da tempo come una famiglia.
"Non fare sempre così, d'ora in poi chiamami fratello". Michael agganciò maliziosamente il braccio intorno al collo di Elena e rivolse lo sguardo a John, che era appoggiato alla ringhiera.
Elena gli diede un forte schiaffo sul braccio e, quando lui non lo lasciò andare, gli piantò un gomito nello stomaco e Michael mollò immediatamente la presa.
"Se devo chiamarvi entrambi fratelli, allora chi diavolo dovrei chiamare?". Elena alzò la testa, guardandolo.
"Io, naturalmente". Michael disse con sicurezza, massaggiandosi la pancia: "Sono tuo fratello, sei una bambina cattiva, non hai paura che non riesca a prendere il volo domani?".
"Sei in viaggio?" Chiese Elena con preoccupazione.
La specializzazione di Michael era storia e archeologia, a volte i viaggi di lavoro erano frequenti per lui, da quando si era laureato si era trasferito e vedeva Elena solo un paio di volte all'anno, ma ogni volta che Elena aveva bisogno di lui, lui c'era sempre.
"Beh, è un viaggio di un mese, non posso dirti altro, e per quanto riguarda John, il prossimo semestre insegnerai alla scuola, quindi sarà più facile prendersi cura di te se resti a casa tua".
Elena guardò John: "Non ho bisogno di essere accudita".
Dopo la partenza di Michael, Elena non voleva trovarsi nella posizione di essere gestita, anche se John era più rilassante di Michael.
Michael si mise deliberatamente in piedi di fronte a Elena, facendo il gesto di essere più alto, e ogni volta che lo faceva, Elena si rendeva conto che stava prendendo in giro Elena, che era diventata più vecchia, ma non più alta.
"Michael, domani non salirai su un aereo, perché non ti compro una sedia a rotelle online?".
Gli occhi di John seguirono la figura che correva per la casa, e lui non poté fare a meno di fare un raro sorriso all'angolo della bocca, un caldo sorriso curvo che faceva luce sui buchi del suo cuore.
Il giorno dopo, Elena e John si fermarono al gate del check-in dell'aeroporto, osservando la schiena di Michael che si allontanava gradualmente, prima di non poter fare a meno di annusare, mostrando una traccia di insofferenza.
John stava sempre dietro a Elena, accompagnandola in silenzio, senza sollecitarla.
Dopo un po', Elena si tirò su la sciarpa per coprirsi il viso arrossato e i suoi grandi occhi acquosi ammiccarono verso di lui.
"John, andiamo".
John accompagnò Elena a scuola; a causa dei compiti per le vacanze, Elena aveva molte informazioni da trattare a scuola, quindi doveva arrivare il prima possibile.
Si mise dietro Elena, con le mani appesantite dai bagagli, suoi e di Elena: "Questa è la tua stanza".
Elena apre il freezer, tira fuori un gelato al gusto di cioccolato, si siede sul divano e scava a fondo: "John, cosa insegni?".
"Insegno fisica applicata".
Gli occhi di Elena si allargarono, questa era la materia che avrebbe aiutato di più la specializzazione di Elena!
Anche se la loro relazione è buona, di solito, oltre all'incontro di Capodanno, non c'è quasi nessuna comprensione approfondita della vita dell'altro, la specialità dell'altra parte non è chiara, Elena sa solo che è ancora single, questa notizia sarà menzionata ogni anno negli anziani sarà esortata a sposarsi.
Ma la buona notizia è che la tesi di Elena è finalmente salva.
"Mangi gli spuntini? Che ne dici di questo, che ne dici di questo?". Elena trascina dalla sua stanza una scatola di merendine, vari sacchetti disposti uno per uno.
Giovanni se ne accorge e capisce subito che qualcosa non va: "Vai pure".
"Voglio chiederti di farmi un piccolo favore, naturalmente non ti farò aiutare per niente, le mie merendine sono condivisibili". Elena sfoggiò un sorriso dolcissimo e scivolò paffutella sul tappeto.
"È l'esperimento di fisica assegnato dal signor John, e la relazione di laboratorio". Elena si ricordò che era troppo impegnata a raccogliere buste rosse e a mangiare cosce di pollo farcite dai suoi anziani durante il Capodanno cinese per condurre l'esperimento.
"Manca ancora una settimana alla scadenza del compito e ho bisogno del tuo aiuto".
"Posso aiutarti con la parte sperimentale, ma per il resto dovrai fare da sola". Era il signor John e naturalmente non poteva essere coinvolto in un comportamento inappropriato.
"Questo è il principio di un ventilatore, una bobina eccitata viene fatta girare da una forza in un campo magnetico, si può studiare il principio della regolazione della velocità, ci sono motori asincroni monofase e ventilatori a flusso assiale ......"
John inizia a spiegare entrambi in dettaglio. La sua voce è dolce e magnetica e, nonostante porti gli occhiali con la montatura nera, mostra un temperamento fresco.
Le sue lunghe sopracciglia e i suoi lineamenti profondi sono impressionanti e la sua carnagione chiara, vestita con un abito casual, emana un'aria di calma e affidabilità.
Vedendo Elena bloccata, chiese dolcemente: "Capito?".
"Ah, ah, ah". Elena annuì vigorosamente, ma in cuor suo era segretamente infastidita: era forse troppo tardi per la soluzione che Elena aveva appena menzionato?
"Ora iniziamo l'esperimento".
John trovò il ventilatore di Elena, lo collegò, il pulsante non era spento, arrivò un'improvvisa folata di vento freddo, Elena non poté fare a meno di fare un passo indietro, i suoi piedi scivolarono e quasi si appoggiò a lui.
Elena era troppo impegnata ad afferrargli il braccio, poi si stabilizzò e spense il ventilatore.
I due non risentirono di questo piccolo incidente e l'esperimento proseguì senza intoppi. Al calar della sera, Elena non poté fare a meno di stiracchiarsi un po', prendere il cellulare e guardare fuori dalla finestra.
"John, cosa vuoi mangiare, ordino da asporto".
John aprì il frigorifero e vide che era pieno di gelati e ghiaccioli al cioccolato, ma non c'era quasi nessun altro cibo, quindi dovette accontentarsi di quello che aveva.
"Come vuoi." Disse mentre tornava a sedersi accanto a Elena.
Elena passò il dito sul menu e si ricordò che John non sembrava in grado di mangiare molto cibo piccante, così decise di ordinare un take away leggero.
Quando arriva, Elena lo mette sul tavolino e si siede sul tappeto per mangiare, John si siede con le gambe incrociate, ma deve spostarsi indietro a causa dello spazio ridotto.
Ad uno ad uno, i coperchi furono aperti, Elena prese le bacchette e si rivolse all'uomo accanto a lei dicendo: "Giovanni, mangia".
Giovanni prese il riso bianco e lo mangiò a piccoli morsi, e quando vide il viso di Elena rigonfio di cibo, non poté fare a meno di accelerare il suo consumo.
Alla fine del pasto, Elena voleva solo sedersi in posizione floscia, il cibo da asporto ammucchiato sul tavolo, aspettando che Elena volesse pulire e poi occuparsene, come faceva sempre Elena durante i giorni feriali.
Tuttavia, Elena notò all'improvviso una figura operosa accanto a lei, che sparecchiava il cibo da asporto dal tavolo, con le lunghe dita che incrociavano costantemente il viso di Elena.
Elena si mise subito a sedere: "John, lascia che ti aiuti".
"Ho già pulito".
Le mani tese di Elena si fermarono senza un motivo apparente, pensando: "È troppo presto".
Giovanni guardò Elena mentre raccoglieva la spazzatura: "Non ti fa bene sdraiarti dopo aver appena mangiato".
Elena si affrettò a prendere la spazzatura: "Io, io porto fuori la spazzatura".
Dopo aver portato fuori la spazzatura, Elena salì al piano di sopra, sentendo le mani appiccicate all'olio e accigliandosi con disgusto. Tornata in camera, Elena raccolse i vestiti e aprì la porta del bagno, poi i suoi occhi lo fissarono e videro i suoi solidi addominali, il suo corpo così perfetto.
John vide che Elena era ignara e tirò su in fretta un asciugamano per coprirsi; aveva intenzione di fare una doccia, ma si era accidentalmente tolto la camicia.
Elena fu riportata alla ragione dalle sue azioni e disse nervosamente: "Sì, mi dispiace". Elena chiuse immediatamente la porta.

Le orecchie di Michael si arrossarono leggermente alla chiusura della porta, ma cercò di mantenere la calma, assicurandosi che la porta del bagno fosse chiusa prima di continuare a togliersi il cappotto. Il rumore dell'acqua che scorreva proveniva dal bagno e la mano di Elena accarezzò delicatamente le guance in fiamme, cercando di alleviare il battito del suo cuore.
Elena aveva sempre vissuto da sola, ma ora che c'era un'altra persona nella stanza, Elena si sentiva un po' a disagio, spingeva la porta della sua stanza ed entrava.
In quel momento, Giovanni uscì dalla toilette, pensando a Elena che portava solo dei vestiti, sembra che stesse per farsi una doccia, stava esitando a bussare alla porta per dirlo a Elena, ma vide Elena che portava una borsa e uscì, scontrandosi quasi faccia a faccia. Avvicinandosi, sentì l'aroma familiare del gel doccia sul corpo di Elena.
"Hai usato il mio bagnoschiuma?". Non poté fare a meno di chiederlo.
"Non ho avuto tempo di prenderlo oggi, lo prenderò domani". John si affrettò a spiegare.
Elena annuì, prese l'iniziativa, spinse la porta del bagno e vi entrò, coprendosi il cuore con entrambe le mani e chiudendo gli occhi, chiedendosi cosa diavolo le fosse preso oggi. C'era qualcosa di sbagliato in lei che le faceva battere il cuore quando lo affrontava? Dopo la doccia, Elena si sedette a gambe incrociate sul divano, addentando il suo gelato, cercando di calmarsi.
Giovanni uscì dalla sua stanza e vide Elena che mangiava una bibita fresca, non volendo andare a letto nel cuore della notte. "Stare svegli fino a tardi non è una buona abitudine". Le ricordò gentilmente.
"Credo che ci sia qualcosa che non va in me, non riesco a dormire". Elena sembrava seria.
Preoccupato, John si avvicinò e chiese: "Cosa c'è che non va?".
"È solo un battito cardiaco accelerato, pensi che dovrei iscrivermi da un cardiologo?". Gli occhi di Elena si allontanarono dal cellulare e, vedendo il suo volto, il battito cardiaco accelerò ancora di più. In origine non c'era nulla, ma ora il cuore di Elena era in preda al panico, Elena lo sa, lo vede per alleviare questa sensazione.
John aggrottò le sopracciglia: "Ha una storia medica passata? Ci sono molte ragioni per un cuore che batte forte, è meglio andare in ospedale e farsi controllare".
"Credo di aver trovato la causa, buonanotte". Elena disse, tornando di corsa nella sua stanza.
La mattina dopo, Elena non aveva ancora lezione, dormì pigramente fino a mezzogiorno prima di alzarsi, uscì dalla stanza e vide che la tavola era apparecchiata con tre piatti e una zuppa. Il Capodanno di Giovanni, solo per aiutare i genitori di Elena, semplicemente non pensava che avrebbe effettivamente cucinato.
"La cena è pronta". John uscì indossando un grembiule a quadretti bianchi e neri appena comprato, la sua voce gentile fece battere di nuovo il cuore di Elena all'impazzata.
"Io, io ho un appuntamento, tu mangia". Elena disse in preda al panico e spinse subito la porta per andarsene.
Giovanni fissò la direzione della porta: appuntamento con qualcuno? Da quel momento in poi, Elena passò il resto del tempo nascosta nella sua stanza, tranne che nei laboratori, dove doveva stare a contatto con lui, finché Elena non finì finalmente la tesi e terminò le vacanze invernali.
Il primo giorno di scuola, una dopo l'altra le persone arrivarono in classe, Sophia si sedette accanto a Elena, tirò fuori alcune buste di specialità, le spinse davanti a Elena: "Maledetta donna, un mese di vacanze invernali, non mi hai chiamato".
"Non sei a Capodanno, sono impegnata a scrivere la tesi". Elena sospirò e scosse la testa.
"Da quando lavori così tanto? Guarda, ho pagato qualcuno per scriverla, è così facile e bello". Elena posò il foglio stampato davanti a sé.
Elena stava per dire qualcosa quando suonò la campanella e John entrò in classe, con il libro di testo in mano. La luce del sole entrava dalla porta e gli arrivava in testa, i capelli erano tinti di biondo e lui sembrava ancora più attraente.
"Wow, questo nuovo signor John è così bello, c'è una regola nella scuola che vieta i rapporti tra studenti e insegnanti?". Sophia chiese eccitata.
"No." Elena abbassò la testa, non osava guardarlo di nuovo, poteva solo seppellire la testa nei suoi libri.
"Allora non c'è di che". Disse Sophia a mezza voce.
John posò i libri e parlò con noncuranza: "Non ho molte lezioni, sono stato invitato dal preside a venire a scuola per tenere qualche lezione ogni tanto, conosci la Fisica Applicata?".
Sophia alzò la mano e si alzò in piedi: "Signor John, vogliamo sapere di più su di lei!".
Tutta la classe ha risposto: "Sì, signor John, lei è così bello che vogliamo sapere di più su di lei!".
"Spero che tutti voi possiate migliorare nei vostri esami finali". John li guidò verso il libro di testo.
Non guardò il libro, ma ne conosceva ogni pagina, mentre gli studenti erano impegnati a prendere appunti; in quel momento, John divenne una leggenda nei loro cuori.
Elena sentì il cuore battere forte e cominciò a premere inconsciamente la punta della penna contro il cuore, cercando di concentrarsi sugli appunti.
Quando suonò la campanella, Sophia si precipitò sul podio per fare due chiacchiere con John, che non era mai stato molto loquace, ma amava ascoltare i problemi delle persone.
"Signor John, lei non si è ancora presentato formalmente a noi, può farmi un tweet? Posso chiederle tutto quello che non capisco dopo".
"Alcuni problemi possono essere risolti in classe, la mia classe è meno formale". John disse e lasciò l'aula.
Sophia tornò al suo posto, sentendosi un po' persa: "Il signor John è un po' diverso da come me l'aspettavo, un po' rigido".
Elena fa un respiro profondo, finché non sente la sua voce, Elena può ritrovare la calma.Elena guarda Sophia: "Ti faccio una domanda, ho conosciuto una persona di recente, il mio cuore batte più forte quando lo incontro, ora è peggio, anche quando sento la sua voce, ho bisogno di vedere un medico?".
"Sei davvero malata, molto malata, deve essere un uomo, giusto?". Sophia annuì seriamente.
"Ah-ah." Elena annuì, chiedendosi perché Sophia lo sapesse.
"Ti dico che è l'arrivo della primavera, tutto sta tornando alla vita ed è la stagione degli accoppiamenti per gli animali, quindi ti sei presa una cotta per lui? Che aspetto ha?" Sophia si informò, incuriosita.
"Ma no, è un amico di mio fratello".
"Amico?" Sophia colse il succo: "Ci sono cinque anni di differenza tra te e tuo fratello, e cinque anni sono un intervallo accettabile, almeno non è vecchio".
Elena sentiva che la sua conversazione con Sophia stava prendendo sempre più piede, così si affrettò a raccogliere le sue cose e si preparò a partire: "Io, io devo tornare".
"Oggi c'è solo una lezione, vieni, ti porto a giocare, per festeggiare la tua crescita". Sophia prese Elena per le spalle.
"No, voglio stare da sola". Elena si copre la testa ed esce dall'aula.
Elena stava camminando nel parco giochi, un po' confusa, quando un grido le giunse alle orecchie: "Attenti, spostatevi!".
Un oggetto pesante è caduto sulla testa di Elena, la sua mente si è svuotata, i suoi occhi sono diventati neri e si è accasciata perché ha perso conoscenza. Le persone presenti nel campo da basket si radunarono intorno a lei.
"Ben, e adesso?"
"Cosa dobbiamo fare? Mandatela all'ospedale!". Ben disse frettolosamente.
Ben guidò l'auto sportiva, seguì l'ambulanza fino all'ospedale, il medico visitò Elena: "La paziente ha una leggera commozione cerebrale, si svegli e osservi, per assicurarsi che non ci siano problemi può essere dimessa".

Dormitorio scolastico
John Watson guarda l'orologio di tanto in tanto, l'orario è attaccato al frigorifero, dove passa ogni giorno. Oggi ha solo una lezione e dovrebbe tornare presto, sono le undici di sera.
All'improvviso si ricorda che Elena è uscita spesso, tranne che per scrivere la tesi, e non può fare a meno di pensare a una delle cose che le ragazze passano nell'adolescenza. Anche se non aveva nulla a che fare con lui, esisteva.
Tirò fuori il cellulare e compose il numero di Elena. Da quando Michael era uscito per un po', aveva affidato Elena a lui e si sarebbe sicuramente preso cura di lei.
Al Community Hospital, il fratello minore prese il cellulare di Elena che squillava: "Ben, ta ha chiamato tre volte, dobbiamo rispondere?".
Ben Foster lanciò un'occhiata e accavallò le gambe: "Conoscete bene Elena?".
Scossero tutti la testa all'unisono e Ben si mise a sedere: "Allora come osate rispondere al telefono di qualcuno? Se siamo stati noi a farle del male, siamo noi i responsabili. Il dottore ha detto che Elena ha una commozione cerebrale, e se fosse stupida? Resta qui e aspetta che Elena si svegli".
"Sei tu quella stupida". Elena si alzò a sedere.
"Finalmente la gente si sveglia, sei proprio una dormigliona". Il mio fratellino disse ammirato.
Elena guardò le quattro persone nella stanza d'ospedale: "Chi siete?".
In quel momento, l'infermiera entrò per controllare la situazione e permise ad Elena di essere dimessa, il fratellino andò subito a fare il check out dall'ospedale, uscirono insieme dall'ospedale, Ben spiegò ad Elena della ferita di Elena.
Elena rimase sul ciglio della strada in attesa di un'auto, il vento era freddo, Elena rabbrividì, si abbracciò, tirò fuori il cellulare pronta a chiamare un'auto.
Le luci di un'auto parcheggiata lampeggiarono e Ben fece capolino dal finestrino: "Sali, ti porto a casa".
"No, sto bene."
Il fratellino aprì il sedile del passeggero e vi fece salire a forza Elena: "Stavamo giocando a basket per caso, Ben ha detto che si sarebbe preso cura di te finché non ti fossi ripresa".
Elena voleva rifiutare, ma prima che potesse allacciarsi la cintura, l'auto partì. Lasciò Elena in fondo all'appartamento della scuola.
Elena aprì la portiera e scese dall'auto quando Ben disse: "Il dottore ha detto di prendersi tre giorni di riposo, e io mi occuperò del tuo cibo e delle tue provviste per i prossimi tre giorni".
"No, davvero."
"Non c'è di che, andiamo". Il fratellino seduto sul sedile posteriore salutò Elena.
Questa scena è stata vista da Michael al piano di sopra, la limousine, il ragazzo ricco?
Elena tirò fuori il cellulare e vide che John aveva chiamato Elena molte volte, i suoi passi accelerarono e lei aprì la porta per entrare.
La luce è accesa in casa, Elena chiede: "John?".
Giovanni gira la testa, il volto serio: "Vieni qui".
Elena si avvicina e si offre volontaria: "Sono tornato a casa così tardi, perché...".
Quando le parole le uscirono di bocca, la mente di Elena si riempì improvvisamente delle parole di Sophia, di tutte le precedenti reazioni di Elena: era perché le piaceva?
Giovanni vide che Elena non diceva altro, pensò che fosse difficile parlare, così parlò: "Innamorato".
"Eh?" Elena sembrò sorpresa.
"Devo parlarne con tuo fratello". John compose il numero di Michael.
Prima che Elena potesse capire come fosse arrivato a quella conclusione, la televisione di Michael era accesa e lui parlava della situazione di Elena.
Michael gridò eccitato: "Elena, sei troppo vecchia per innamorarti?".
A Elena non piaceva, e quando si parla con gentilezza a Elena, Elena ha un buon carattere, ma quando non si parla con gentilezza, il carattere di Elena si infiamma.
"Michael, sono un adulto, cosa c'è di male nell'innamorarsi, è illegale?".
"Sei solo una matricola, che fretta c'è? Rompete, rompete subito, è così?".
"No, non lo farò, che ci vuoi fare". Elena lanciò un'occhiata a John e corse in camera sua, chiudendosi la porta alle spalle.
Michael era furioso: "Se sapessi chi è stato, gli staccherei le gambe a quel ragazzo, come si permette di rapire mia sorella".
John aveva l'impressione che i due fratelli non potessero parlarsi e che non sarebbero riusciti a risolvere i loro problemi.
"Essere innamorati non è una cosa negativa, dovremmo parlarne".
"Tienila d'occhio, vado a prendere Elena quando torno", riattaccò Michael.
John si affacciò alla porta della stanza di Elena e parlò lentamente: "Va bene innamorarsi, ma non va bene stare fuori fino a tardi, la prossima volta non puoi tornare così tardi".
La porta della stanza si aprì, Elena era in piedi di fronte a lui, la sua altezza arrivava solo al suo petto, Elena poteva solo sporgere il collo per parlargli.
"Come sarebbe a dire che non sei d'accordo con l'opinione di mio fratello, che sei d'accordo sul fatto che io debba innamorarmi?". Il tono di voce di Elena era particolarmente duro.
Elena trovava anche strano che Michael non fosse d'accordo con l'arrabbiatura di Elena, ma che fosse d'accordo con l'arrabbiatura di Elena.
John vide che Elena era di cattivo umore e tossì: "Parliamone dopo che ci saremo calmati".
"Non posso calmarmi, sono un'adulta e posso prendermi la responsabilità dei miei affari, voi state prendendo troppo controllo e la cosa non mi piace". Disse Elena voltandosi e chiudendosi la porta alle spalle.
John rimase per un po' davanti alla stanza di Elena, assicurandosi che non ci fossero movimenti all'interno, prima di tornare nella sua stanza.
La mattina dopo, Elena entrò con occhi di panda nell'aula universitaria, Sophia vide: "L'amore è davvero una tortura, la qualità del sonno è ancora la cifra principale, si tratta di insonnia?".
"Non parlarne, sto andando a fuoco".
In quel momento, quattro persone si avvicinano alla porta dell'aula, Ben passa davanti a loro, vede la posizione di Elena, scende dai gradini, mette la colazione davanti a Elena e appoggia la mano sul tavolo.
"Ho detto che ti avrei portato la colazione, ma perché te ne sei andata? Per fortuna c'era qualcuno che mi ha chiesto della tua classe".
"Sto bene davvero, no, puoi prenderla tu". Elena si accasciò sul tavolo infastidita.
"Sono solo tre giorni, sono sicuro di potermi occupare di te, ti porto tutto quello che vuoi per pranzo, oppure, insieme?". Ben guardò Elena di traverso.
Qualsiasi altra ragazza non si sarebbe lasciata sfuggire l'occasione di stare da sola con lui, ma lui non aveva spezzato il cuoricino di Elena.
Elena gli lanciò un'occhiata: questo ragazzo era malato?
Sophia sorrise gentilmente: "Ben, io mi occupo di Elena, tu puoi andare ora".
"Va bene, tornerò a mezzogiorno". Ben uscì dall'aula.
Sophia chiese: "Cosa succede tra te e Ben?".
"Mi ha colpito con una palla da basket, poi sono andata in ospedale e dopo mi sono fatta un'idea sbagliata dell'amore". Elena aggrotta le sopracciglia, irritata.
"Quello che ti ha frainteso è quello che ti piace, giusto, sorella, prima la classe, dopo la lezione risolveremo tutto". Sophia dà una pacca sulla spalla di Elena.
A mezzogiorno, Elena si mise in fila alla mensa, Ben arrivò con il cibo da asporto e le ragazze si radunarono tutte intorno a lui.
Il fratellino dietro di lui si bloccò davanti a lui: "Signore, se avete domande, fatele a noi".
Elena, che portava il suo vassoio, vide la faccia di Ben e si chinò, sconvolta.
"Quando finiscono i tre giorni?".
"Porta pazienza, il padre di Ben è un azionista della scuola, metà delle attrezzature di laboratorio necessarie sono finanziate dalla sua famiglia, non offenderlo". Sophia lo confortò.
Ben si allontanò dal fondo e si avvicinò a Elena: "Ho chiesto al dottore, il dottore ha detto che è meglio che tu mangi qualcosa di leggero, ti ho preparato un po' di congee, non mangerò nient'altro".
Prese il piatto dalle mani di Elena e le porse il take away, con gli occhi che imploravano Elena di mangiare in fretta.
Elena guardò il takeaway: "Puoi andartene dopo aver finito la consegna".
"Va bene, tornerò nel pomeriggio". Ben si avvicinò alla porta, salutò il fratellino e il gruppo se ne andò immediatamente.

Dopo che lui se n'è andato, una ragazza si avvicina a Elena con una treccia colorata e sporca e le si para davanti con fare accondiscendente. "Ragazza, qualunque sia la tua relazione con Ben, stai lontana da lui".
Elena replica risentita: "Perché dovrei stargli lontano? Cosa c'entra la nostra relazione con te?".
Gli occhi di Elena si inclinarono, incalzando Elena, come se stesse per colpire da un momento all'altro. In quel momento passa un certo signor Giovanni e ferma la ragazza in tempo, sussurrandole: "Non fare scenate quando c'è il signor Giovanni".
Sophia si accorse della situazione e fece uscire rapidamente Elena dal ristorante; Elena e le ragazze si sedettero sulle scale dell'edificio del laboratorio, Sophia guardò Elena e disse: "Sorelle, oggi sarà un bel guaio, poco fa il nome di Nina, è il bullo della scuola, piace a Ben, ed Elena ha visto questo. "
"Sono affari di Elena se le piace, cosa c'entro io?". A Elena non importava.
"Ragazzo, non hai capito il punto... Elena è così possessiva nei confronti di Ben che non permette a nessuno di avvicinarsi a lui". Dopotutto, Ben si era preso cura di Elena con tanta cura, Nina doveva essere fuori di sé in questo momento.
Elena guardò Sophia confusa: erano entrambe matricole, come faceva Sophia a sapere tante cose? "Dove hai imparato tutte queste cose?".
"Sei tu che leggi e basta, non io. Ho i miei pettegolezzi, molti, vuoi sapere chi?". Sophia sorrise.
Durante la lezione pomeridiana di laboratorio, tutti i non laureati non potevano entrare, nemmeno le loro famiglie, così potevano finalmente godersi un po' di tempo tranquillo. Quando la lezione finì alle quattro, Sophia portò Elena in un bar relativamente tranquillo e ordinò due cocktail.
Non appena Elena entrò nel bar, continuò a guardarsi indietro: "Ci sta seguendo?".
"È paranoico da quando sei sgattaiolata fuori dalla porta sul retro, bellezza. Non preoccuparti, non si aspetterà mai che tu possa scappare da qui". Sophia diede una pacca sulla spalla di Elena.
Elena conferma che nessuno la sta seguendo, tira un sospiro di sollievo, il suo corpo si rilassa e beve un sorso del suo drink: "È qui che hai detto che mi avresti portato, mio fratello non mi lascia mai venire al bar".
"Sei troppo ben protetta, questo è il paradiso". Sophia accarezzò il profilo del suo bicchiere. "Il mio orario preferito per entrare è alle quattro o alle cinque e andarmene alle sette o alle otto, perché a quell'ora il bar apre ed è particolarmente tranquillo".
Elena accettò il sapore del cocktail e lo bevve. sophia se ne accorse e disse ansiosa: "Elena, rallenta, è forte".
"Va bene, posso berlo, solo un altro". Elena alzò il dito verso il barista.
Sophia guardò Elena e alzò due dita, capì che non andava bene, Elena le strinse il braccio: "Vieni, ti porto a casa".
"No, sto bene così, non mi serve un passaggio".
Elena aprì le braccia, pensava di camminare dritta, ma in realtà traballava un po', e Sophia la seguì con attenzione dietro di sé.
Ben si trovava per caso a girovagare per il campus, alla ricerca di qualcuno da portare fuori con sé, quando si imbatté in Elena sul vialetto del giardino e si precipitò subito da lei, sentendo l'odore dell'alcol e guardando il viso arrossato di Elena, si chiese: "Perché stai bevendo?".
Elena lo fulmina con lo sguardo: "Stai lontano da me, mi sei d'intralcio".
Sophia si mise di fronte a lui e disse seriamente: "La tua presenza ha avuto un impatto sulla vita di Elena. Pensi di comandare, ma in realtà stai causando problemi a Elena".
"In che senso?" Ben chiede incredulo: si sta solo preoccupando per Elena.
"Ben, non ti rendi conto dell'influenza che hai sulle ragazze della scuola? Hai portato da mangiare a Elena davanti a tutte quelle ragazze, va davvero bene?".
Sophia, vedendo Elena allontanarsi, la rincorre in fretta e furia, tenendo il braccio di Elena: "Rallenta, ti riporto indietro".
"No, sto bene così".
Ben guarda la schiena di Elena, si gratta la testa e si incammina nella direzione opposta.
Sophia accompagna Elena alla porta e chiede gentilmente: "Dove sono le chiavi?".
Elena si infila in tasca, le cerca e dopo un attimo le solleva con un'espressione orgogliosa: "Eccole!".
"Bene, brava". Elena stava per aprire la porta, quando questa si aprì dall'interno, e Giovanni era in piedi sulla soglia, vestito con un abito casual.
Sophia rimase sorpresa: "Signor John, perché vive con Elena?".
"Sono il fratello di Elena".
Sophia se ne rende conto e annuisce: "Oh, allora la lascio fare... l'uomo è qui, io vado".
Giovanni versa un bicchiere d'acqua tiepida e chiede preoccupato: "Elena ha bevuto?".
"Beh, di cattivo umore, signor John, me ne vado". Sophia salutò con la mano.
John si siede vicino al divano e guarda Elena: "Perché hai bevuto?".
Elena stringe leggermente gli occhi, il suo viso pallido sembra profondo, i suoi occhi di cristallo sono come stelle.Elena si avvicina e gli toglie gli occhiali, gettandoli via con noncuranza.
John guarda gli occhiali caduti sul tappeto, le lenti sono nulle, poi li raccoglie e li indossa.Elena si alza a sedere, accarezza il sedile accanto a lei: "Siediti".
Lui si avvicinò e si sedette, Elena girò la testa, insoddisfatta di vedere solo il lato del suo viso, così si alzò e si sedette direttamente di fronte a lui, lottando per avere la possibilità di essere all'altezza degli occhi di lui. "Sono un'adulta, non solo posso innamorarmi, ma posso fare un sacco di cose".
John trattenne il respiro e allontanò timidamente Elena: "Elena, siediti".
"Non capisci cosa sto dicendo?". Elena afferrò il bordo del suo vestito con entrambe le mani, inclinò la testa e lo baciò dolcemente sulle labbra.
Le pupille di Giovanni si dilatarono leggermente, le labbra sottili si contrassero e il suo corpo si bloccò. Elena sentì qualcosa di duro, fece un passo indietro per guardarlo, poi baciò di nuovo.
Elena gli prese il viso e lo baciò con abbandono, il respiro di John gli si bloccò in gola mentre le labbra rosso vivo di Elena continuavano a posarsi sulle sue.
Non poté fare a meno di stringere la vita di Elena, attirandola più vicino a sé. C'era una tensione da lama tra il desiderio crescente nella sua testa e il suo sobrio ragionamento.
Alla fine, John sollevò delicatamente Elena e la mise da parte, ansimando: "Elena".
Elena si accasciò inconsciamente sul divano, mormorando: "Non so se mi piaci ancora".
John aprì la porta del balcone e uscì all'esterno, lasciando che l'aria fredda della notte imperversasse, disperdendo gradualmente il calore dal suo corpo. Guardò le luci lontane e si chiese se fosse appena impazzito. Anche di fronte a una grande tentazione, avrebbe dovuto essere calmo come l'acqua.
Tuttavia, poco prima aveva quasi perso il controllo, ed Elena era ancora ubriaca; se avesse compiuto un'azione avventata in questa notte, sarebbe diventato un animale.
Dopo molto tempo, tornò in salotto, si chinò e prese in braccio Elena, che sembrava molto tranquilla.
La distanza tra il soggiorno e la camera da letto era di soli dieci passi e i suoi occhi si posarono di tanto in tanto sulle tenere labbra di Elena. Quando la sua mente vagava, si avvicinò al letto, posò delicatamente Elena, la coprì, spense la lampada del comodino e se ne andò in silenzio.

John Watson era sdraiato sulle lenzuola blu, con la mano sulla nuca, e pensava a quello che era appena successo, e a quello che aveva detto Elena.Chi piaceva a Elena? Pensa di essere lui, è contento che non sia successo nulla, altrimenti la bambina avrebbe potuto odiarlo.
La mattina dopo, Elena Williams si alzò a sedere con la testa tra le mani: "Perché mi fa così male la testa, sembra che stia per aprirsi". Elena aprì gli occhi e vide un bicchiere d'acqua sul letto e un biglietto adesivo: "Parti per una settimana, prenditi cura di te". Elena prese il bicchiere e ne bevve un sorso, si rese conto che era acqua al miele e ne bevve metà in un sorso, soprattutto perché era troppo dolce.
Elena si lavò, si cambiò e si sedette sulla sedia della sala da pranzo, prendendo un panino, aprendolo un po' e infilandoselo in bocca, ripensando a quello che era successo ieri sera quando era entrata nella stanza. Ma purtroppo Elena non riusciva a ricordare nulla. Voleva chiedere a John Watson se avesse detto o fatto qualcosa di scandaloso. Prendendo in mano il cellulare un momento prima e riponendolo poi, pensando che probabilmente lui era occupato al momento, Elena appoggiò la testa sulle mani e diede un grosso morso alla sua colazione.
John Watson era seduto sulla sedia del suo ufficio, con le dita che battevano sulla tastiera per registrare i dati sperimentali. I suoi polpastrelli rallentarono fino a fermarsi e la sua mente si riempì di tocchi morbidi. Ricordava persino il momento in cui si era lasciato andare, ed era ancora un po' turbato, cosa gli era successo.
"Professor Watson, vede un problema con i dati, professore?".
John tornò in sé, prese il file e si concentrò sul calcolo dei dati: "Questo passaggio è sbagliato, vai a fare qualcos'altro, ci penso io".
"Professore, non è occupato?".
"Ho quasi finito". John abbassò lo sguardo e iniziò a modificare i dati. Dopo la laurea, mise su uno studio di fisica, facendo soprattutto esperimenti e registrando dati sperimentali, dove ognuno di loro aveva tre o quattro brevetti in mano.
"A proposito, professore, è arrivato per posta il lotto di materiali di Michael, dobbiamo iniziare subito l'esperimento o dobbiamo fare qualcosa per prepararci?".
"Esperimento". John lo guardò. Quelli difficili venivano tenuti per ultimi, per loro, e quelli facili venivano lasciati per i novellini, era così che li avevano sempre distribuiti. Annuì, si girò e se ne andò, chiudendo la porta del suo ufficio, John finì di correggere i dati, indossò l'equipaggiamento protettivo e iniziò l'esperimento.
Nel pomeriggio, Elena stava passeggiando nel parco giochi quando Nina Brown si avvicinò con un gruppo di persone, Elena li guardò, cercando guai nel bel mezzo della giornata, Nina si avvicinò a Elena: "Ben ha detto che ti ha fatto male per sbaglio, ci occuperemo noi delle tue ferite, vieni".
Elena fece un cenno con la mano, la ragazza accanto a Elena sorrise e le porse dell'acqua: "Bevi molta acqua, guarirai più in fretta".
Elena fissò l'acqua forzata, Nina prese la sua giacca e la stese sulle spalle di Elena. "Fa così freddo, indossando così poco, stai cercando di metterti contro Ben?".
Come dice il proverbio, non si ottiene ciò che non si merita, queste persone volevano litigare ieri, Elena si chinò leggermente e cercò di togliersi la giacca, Nina intuì la mente di Elena, premette la spalla di Elena e la spinse in avanti: "Non devi ancora andare a lezione? Sbrigati".
"Sto davvero bene".
"Vuoi che Ben sappia che non ci siamo presi cura di te? Ancora due giorni e staremo lontani l'uno dall'altro". Nina disse con fare autoritario.
Elena fu accompagnata dalle Elena fino all'aula e, quando vide Sophia Collins, si avvicinò, prese una sedia e si sedette.
Sophia vide le Elena e chiese preoccupata: "Le Elena ti hanno maltrattato?".
"No, sono cambiati, si prendono cura di me e mancano solo due giorni alla fine".
"Sembra che Ben possa mangiare i suoi uomini fino alla morte". Sophia annuì in segno di riconoscimento.
"Di cosa stai parlando?" Elena guarda Elena.
"Niente, classe". Sophia guarda la lavagna.
Dopo un'intera giornata di lezioni, Elena torna all'appartamento, con ancora in mano il cibo da asporto che Nina le ha imposto, apre la porta, mette la mano dove c'è l'interruttore della luce, lo preme, nessun movimento.Elena tira fuori il cellulare, accende la torcia, prova l'interruttore, ancora nessuna risposta.Elena guarda il cellulare, lo accende, prova l'interruttore, ancora nessuna risposta.
La mano di Elena tremava mentre scorreva la rubrica, arrivava la chiamata di John, la cui voce aveva un tono singhiozzante: "Professore, è saltata la corrente".
"Non abbia paura, torno subito".
In quel momento John stava per rimanere nello studio e, quando sentì le parole di Elena, prese subito le chiavi dell'auto e uscì. La porta dell'ascensore si aprì e John vide Elena accovacciata nel corridoio, con la testa sepolta tra le gambe, la porta spalancata. Si avvicina a lei: "Elena".
Elena alzò lo sguardo e lo vide, si alzò subito in piedi e lo abbracciò forte, singhiozzando.Il palmo caldo di John si posò sulla schiena di Elena: "Non aver paura".
Elena lasciò la sua mano e lo guardò con occhi acquosi: "In realtà, all'inizio avevo paura, ma ora che mi sono abituata sto bene".
Giovanni tirò fuori il cellulare, entrò, controllò l'interruttore elettrico, allungò la mano per riaprirlo e la stanza si illuminò all'istante: gli occhi di Elena passarono dal buio alla luce, il suo viso da sfocato divenne chiaro ed Elena lo fissò in silenzio.
Giovanni entra in cucina, apre il frigorifero, tira fuori lo scomparto più grande, è pieno di bento lunch: "Ecco un buon pasto, puoi mangiarlo appena lo riscaldi".
Elena risponde, che doveva essere quello che aveva chiamato per dire: "Sei molto meglio di mio fratello".
"Io." Voleva andarsene, ma esitava per paura di far scattare l'interruttore. "Ieri sera ho esagerato con te?".
John incontrò gli occhi chiari di Elena, un chiaro riflesso del suo cuore, che Elena non ricordava. "No."
Elena tirò un sospiro di sollievo, no era bene, no era bene. "Professore, aveva detto che sarebbe andato via per una settimana, per cosa?".
"Per fare degli esperimenti". John evitò lo sguardo di Elena.
"Oh, allora hai mangiato?". Elena alzò la testa, gli occhi si incurvarono. La bambina era particolarmente dolce quando sorrideva, come un vaso di miele che scioglieva tutti i dispiaceri.
John prese il cestino del pranzo e lo scaldò per Elena, Elena si avvicinò e si mise dietro di lui: "Professore, deve andare più tardi?".
Ora lo studio non è così occupato, è rimasto nello studio solo per calmarsi, ma ora non può permettersi di uscire.
"Il microonde ha suonato e lui ha tirato fuori il suo cestino del pranzo: "No, mangiamo".
Il sorriso di Elena si fece più profondo: "Professore, lei è meglio di mio fratello". Era bello essere sempre un fratello, John sorrise leggermente nella sua mente.
John sentì i bordi del bento un po' caldi, lo prese e si avvicinò al tavolo, vide la busta da asporto sul tavolo, la lista diceva porridge bianco. "Questo è."
"Mangiare in modo così leggero?".
"L'ultima volta che ho fatto tardi, in realtà sono stata colpita da una palla da basket, sono andata in ospedale e il ragazzo che hai visto, non quello di cui sono innamorata, si è occupato di prendersi cura di me finché non mi sono ripresa".
John si rese conto di quanto fosse oltraggioso: "Perché non l'hai detto?".
"Tu e Michael non mi avete dato la possibilità di spiegare, avete insistito sul fatto che avevo una relazione, quindi lasciate perdere". Elena si sedette di nuovo sulla sedia, mangiando la sua cucina. Era vero, avevano troppa fretta, soprattutto perché non aveva parenti e non sapeva come gestire i rigurgiti adolescenziali, la prossima volta avrebbe prestato attenzione.
In quel momento squillò il cellulare, lo tirò fuori e lo guardò: John, sto venendo nella tua città, incontriamoci.

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