1. fejezet (1)
======================== Egy ========================------------------------ Penny ------------------------ "Ne, ne, ne! Ne a kéket!" Penny Fennimore az orra alatt könyörgött, és véletlenszerűen ütögette a billentyűket, miközben a rettegett kék halál képernyője villant fel az ősi laptopján. "Nem hagyhatod abba a munkát! Ma nem! Alig tudom kifizetni a lakbért! Nem engedhetek meg magamnak egy új laptopot. És mit ér egy író laptop nélkül? Gyerünk, bébi! Gyere vissza hozzám!" - könyörgött a gépnek, hogy adjon neki valamit, bármit. Egy kurzort! Egy eszköztárat! A pokolba is, még egy emojit is elfogadna, ahogy az az átkozott dolog lekoptatja. Bármit, csak ne a kék képernyőt! És mit hozott neki ez a sok könyörgés? Semmit, csak egy csomó kéket! Hülye technológia! Felnézett, és azt látta, hogy az autószerelő műhely várótermében mindenki őt bámulja. Gyenge vigyort erőltetett magára. "Egy filctollat és egy füzetet bármikor szívesebben veszek, mint ezt - jelentette ki, miközben felemelte szomorú, kis laptopját. Körülnézett, remélve, hogy egy megértő bólintást talál, de senki sem szólalt meg. Teljes Tücsök-ville! "Igen, a jó öreg papír és toll sosem hagy cserben - mormogta, és az arca forróvá vált, miközben becsukta a laptopját, és a táskájába tette, majd ismét körülnézett a teremben. A tömeg bizonyára úgy döntött, hogy nem teljesen őrült. Visszatért a figyelmük az okostelefonjaikra, és továbbra sem törődtek a világgal. Fáradtan kifújta a levegőt, amikor a táskájából egy torz, hátborzongató csengéssel párosuló, reszelős zümmögés hallatszott, mintha egy horrorfilmből léptek volna elő. Az arca most már égett a zavarban, kétségbeesetten kutatott a táskájában, majd előkapta a táskából az ősrégi flip-telefont, miközben minden tekintet visszapillantott rá. "Bocsánat, bocsánat!" - mentegetőzött, miközben felkapaszkodott a székéből, hogy kint felvegye a hívást. Kinyitotta a telefont, és a füléhez nyomta. "Halló?" "Miért nem vagy a munkahelyeden, Penelope?" Jaj, ne! Penny néhány centire a fülétől tartotta a flip-telefont, és összeszedte az elhatározását. "Anya, ha azt hitted, hogy dolgozom, akkor miért hívtál?" Jogos volt a kérdés, de sejtette, hogy az anyja miért nyúlt hozzá. Az elmúlt néhány hétben a nő bizonyára előfizetett egy motivációs idézet-szolgáltatásra, vagy elővette az egyik olyan napi inspirációs naplót, amely megerősítéseket tartalmaz az erős munkamorál fenntartására. Talán a szülei által alapított szerény könyvelőcég egyik asszisztensének volt egy ilyen motivációs naptár a falra tűzve. Bárhonnan is eredt ez a furcsa új rituálé, az anyja újabb próbálkozása volt, hogy felvilágosítsa legkisebb lányát a siker elérésének művészetéről. "Egyszerűen csak szerettem volna a lányomnak néhány bátorító szót és betekintést nyújtani a célok kitűzésébe és elérésébe. Olyan nagy baj ez?" jegyezte meg Beatrice Fennimore, épp a kellő mennyiségű aggodalom-közeli csalódottsággal. Penny ide-oda forgatta a fejét, miközben a nyakában és a vállában megfeszültek az izmok - másképp ismert, mint az anyja hívására adott tipikus reakciója. "Nem kell bátorító szó a két idősebb ikerlányodnak?" - motyogta, és azonnal vissza akarta venni a pimasz retorziót. Beatrice Fennimore felkuncogott. "Penelope, mint nagyon jól tudod, Diana idegsebész, és az osztálya vezetője egy neves új-zélandi kórházban, Claudia pedig fizikus, akit a svájci CERN-be szerződtettek. Az ikrek hangosan és világosan megkapták a munkamorál üzenetét." Penny felsóhajtott. Ó, a Fennimore család fekete bárányának lenni! Igen, mindent tudott a nagytestvérei eredményeiről. Az anyja nem hagyta volna, hogy elfelejtse. Az apja három évvel ezelőtti halálával az anyjával való kapcsolatában keletkezett repedés szakadékká nőtt. Ezen az sem segített, hogy az anyja felerősítette az A-típusú hajlamait. Szeretett volna egy kis szünetet adni a nőnek. Mégis, minden egyes hívás és minden üzenet döbbenetes emlékeztetőül szolgált arra, hogy huszonöt évesen, a nála tizenkét évvel idősebb nővéreivel ellentétben, nem sok mindent halmozott fel a sikerek terén. "Jól van, anya, szakítottál időt arra, hogy felhívj. Halljuk azokat a bölcs szavakat" - válaszolta, és igyekezett visszatartani az ingerültséget a hangjából. Nem működött. Szerencsére az anyját ez nem érdekelte. "Ó, de jó! Imádni fogod. Ez egy idézet Thomas Edisontól. Tudod, hogy ki ő?" - kérdezte az anyja. Az ég segítsen rajta! Tudta, hogy ki volt Thomas Edison? Tényleg? "Igen, anya, ismerem Thomas Edisont - ahogy az Amerikai Egyesült Államokban minden ötéves tudja, hogy a fickó találta fel a villanykörtét" - vágta rá a lány. "Á, de kedves! Itt is van" - folytatta az anyja, figyelmen kívül hagyva a legfiatalabb gyermeke hangjában lévő megvetést. "Figyelsz te rám, Penelope?" "Igen, hadd szóljon" - felelte a lány, fejét az autószerelő műhelynek támasztva. "A kemény munkát nem lehet helyettesíteni" - idézte tisztelettudóan az anyja. "Tömör és lényegre törő, nem gondolod?" Penny felsóhajtott. "Igen, így van." "Tudod, bármikor jelentkezhetnél üzleti iskolába, vagy felvehetnél néhány online könyvelési órát. Biztos van olyan program, amelyik felvesz téged. Aztán dolgozhatnál nekem" - dobta ki az anyja, mint egy penészes kenyérmorzsát. Tudnia kellett volna, hogy ez lesz a vége. "Anya - figyelmeztette, belefáradva ebbe a dalolásba és táncba. "Legalább írsz?" - kérdezte az anyja olyan hangon, ahogy az ember a helyi szennyvíztisztító telep állapotáról érdeklődik. Penny nyakában és vállában egyre fokozódott a feszültség. Ennek nem szabadna bonyolult kérdésnek lennie. Ő írónak nevezte magát. Kreatív írásból szerzett diplomát. Egy drága diplomát, amit élete egy jó darabján keresztül fizetett. De nem kevesebb, mint egy diploma! Igaz, jelenleg a pincérkedésből fizette a számláit. Ezt felejtsd el. A pincérkedés alig fizette a számláit, de jelenleg ez volt az egyetlen dolog, amivel foglalkozott. "Rengeteg ötletem van. Épp most dolgozom ki őket, vizsgálom a lehetőségeiket" - zörgött, és a szíve összeszorult a beismeréstől. Bár nem hazudott, de nem is mondott igazat.
1. fejezet (2)
"És beneveztél már valamelyik versenyre, amiről mindig beszélsz?" - kérdezte az édesanyja, és eléggé biztos volt benne, hogy már tudja a választ. Penny lenyelte a torkában lévő gombócot, amikor éles csattanás hallatszott. "Hol az isten szerelmére vagy?" - kérdezte az anyja. "Ez az egyik szörnyű szobatársad abban a nyirkos házban, ahol laksz? Esküszöm, az a hely borzalmas, és a lakótársaidnak olyan szaguk van, mintha napok óta nem fürödtek volna!" "Ezt engedhetem meg magamnak, anya. És nem, nem vagyok otthon" - válaszolta a lány. De az anyja nem tévedett. Bérelt egy szobát egy olyan házban, amelyet drogos egyetemisták népesítettek be. Nem volt ideális - messze nem. Bob Marley-t kellett hallgatnia órákon át ismételgetve. De senki sem szidta azért, mert íróként próbált érvényesülni. Bepillantott a nyitott garázsok sorába, és figyelte, ahogy egy szerelő egy csavarkulcsot szed ki a betonpadlóból. Aztán a második hangár felé fordította a figyelmét, ahol egy idősebb szerelő dolgozott a dzsipjén. A fickó kifújta a levegőt, és megrázta a fejét, amikor befejezte a lány autójának leeresztését a hidraulikus emelőn lévő helyéről. A francba! A francba! A francba! Ez az arckifejezés nem sok jót ígért a pénztárcájának! Bármennyire is szerette 1993-as, türkizkék Jeep Wranglerét, a jármű már jobb napokat látott egy évtizeddel ezelőtt. Oké, két évtizeddel ezelőtt. Az isten szerelmére, az autó idősebb volt, mint ő maga! De ez nem akadályozta meg abban, hogy imádja. Emlékezett azokra a napokra, amikor levették a vászontetőt, felvette a legjobb barátait, és négyen, gondtalanul cirkáltak Denver belvárosában. Azok a napok olyan régeninek tűntek. Sóhajtott. "Az autószerelő műhelyben vagyok." "Ez a kocsi egy szörnyeteg!" - dühöngött az anyja. Penny megnézte az óráját. Annak a monstrumnak el kellett vinnie a seggét a munkahelyére! "Beszélnem kell a szerelővel. Mennem kell, anya." "Ne feledd, drágám! A kemény munkát nem lehet helyettesíteni" - erősítette meg az anyja. "Ezért ragaszkodtunk apáddal - Isten nyugosztalja - ahhoz, hogy a saját utadat járd a világban. Én megajándékozlak téged." Penny visszaharapott egy vigyort. Ha az anyja látni akarta, milyen a kemény munka, próbáljon meg pincérkedni Denver belvárosában, a nyüzsgő ebédidőben. "Nos, anya, köszönöm az ajándékot és a Thomas Edison-féle buzdító beszédet" - mondta, befejezte a hívást, majd lecsapta a telefonját. "Nem sok ilyet látni. Igazi antik darab" - mondta a szerelő, és odasétált hozzá, miközben egy zsíros rongyba törölgette a kezét. Talán nem kerülne egy vagyonba a kocsija megjavítása! Az a grimasz, amit a szerelő arcán látott, amikor leeresztette a dzsipjét, talán a földre zuhanó csavarkulcs miatt volt, nem pedig szeretett autója műszaki állapota miatt. Megnézte a régi dzsipjét, és melegség telepedett a mellkasába. Nem tehetett róla. Imádta azt a monstrumot. "Tizenhat éves korom óta megvan." A fickó a homlokát ráncolta. "Nem a te autódról beszéltem. A telefonra gondoltam. A nagyanyám telefonja ennél sokkal high-techebb, és ő kilencvenhét éves." Először az anyja, most meg a szerelő! Hányan találnának ma hibát benne? Penny a telefont a táskájába csúsztatta. "Megbízható, és remekül működik." És belefért a lehangolóan csekély költségvetésébe, de ezt a részét nem akarta megemlíteni. "Sikerült megtalálni a problémát? A dzsipem mostanában kicsit rosszul működik" - mondta, és megnézte az óráját. Gyorsan kellett intézkednie! Nem késhetett el a munkából - megint. És be kellett ugrania a számítógépes boltba, hátha tudnak valamit tenni a laptopja beüzemeléséért. "Igen, ami azt illeti... - kezdte a férfi egy újabb grimaszolással. "A legtöbb baj van az autójával." A lány állkapcsa majdnem a padlóra esett. Hogy lehetett ez egyáltalán autóipari diagnózis? "Minden?" - harapta ki, miután sikerült összezárnia a csapdáját. "Megfoltoztam a lyukat a gumiján. Lassan szivárgott. De a dzsipet még vagy egy hétig itt kell tartanom, ha azt akarja, hogy megjavítsam a motorral, az első tengellyel, a hűtővel és a..." Intett a kezével, elvágva a szerelő mechanikus machinációk listáját. Ez egy jó szöveg volt! "Kisasszony - mondta a férfi, és úgy bámult rá, mintha elszállt volna a szeme - ami gyakran megesett. A lány megrázta a fejét. "Bocsánat, valami okos dologra gondoltam." A szerelő tanácstalan arckifejezése a magyarázatától sem szűnt meg. "Akarja, hogy hívjak magának egy taxit vagy valamit, hölgyem?" "Ma nem hagyhatom itt a kocsit." A nő újra megnézte az óráját. Nem, nem, nem! Hat perc múlva kezdődött a műszakja! Bámulta türkizkék szépségét. "Vajon el fog vinni a munkába? Nincs messze az utam." A férfi a válla fölött a dzsipre pillantott, és hallhatóan beszívott egy lélegzetet. Tényleg dolgoznia kellett volna az autós viselkedésén. "Esetleg?" - válaszolta, mintha a szája nemet akart volna mondani. Felejtsd el a szerelőt! Mennie kellett. Túl sokszor késett már, és vékony jégen korcsolyázott az étterem vezetőjével. "Mivel tartozom a foltozásért?" - kérdezte, miközben a remény szikrája fellángolt. Volt egy kuponja! Ez a keréktapasz talán nem emészti fel a margarita-este-az-barátnőjével-készpénzét! Ezért választotta ezt a helyet. Kibontotta a táskáját, és belecsúsztatta a kezét. Megpróbálta kivenni a határidőnaplóját, de az be volt szorulva a laptopja, egy könyv és a tengernyi papír közé. Kirántotta, és mintha egy pińata szétpukkant volna, a laptopon kívül minden más a garázs koszos padlójára zuhant. Lehajolt, hogy visszaszerezze féltve őrzött ötleteit és gondolatait, és a szerelő is csatlakozott hozzá. Ragasztócédulát ragasztócédulára ragasztócédula után kapkodva észrevette, hogy a férfi megállt. Egy neonsárga cédulát tartott a kezében. Összehúzta a tekintetét, és elolvasta a szöveget. "Lehet, hogy ez a nyílvessző a szívembe fúródott, de te vagy az, aki ellopta." A férfi oldalra hajtotta a fejét. "Író vagyok" - mondta, és kitépte a papírt a férfi zsíros markából.
1. fejezet (3)
"Ez te vagy? Ön Delores Lambert DuBois?" - kérdezte a szerelő, miközben elolvasta a szerző nevét kedvenc novelláskötetének borítóján. Ez a fickó azt hitte, hogy ő Delores Lambert DuBois - a világ egyik leghíresebb írója, és nem is beszélve a kedvenc szerzőjéről! A nő nevetett. "Nem, nem vagyok az. Delores Lambert DuBois egy irodalmi zseni." A fickó belenézett a lány rendetlen táskájába. "Mi vagy te?" Jó kérdés. A nő kitépte a könyvet a férfi kezéből, és becsúsztatta a táskájába - anélkül, hogy válaszolt volna. "Ez fontosnak tűnik" - mondta a férfi, miközben egy gyűrött papírlapot vizsgált. "Azt írja, hogy egy íróversenyre kell. Biztos vagyok benne, hogy íróként nem akarja elveszíteni" - tette hozzá, és átnyújtotta neki a Denveri Vers- és novellapályázatra való jelentkezési lapot. A hideg futkosott végig a gerincén, amikor elfogadta a papírdarabot, és beledugta a határidőnaplójába. Szándékosan nem nézett rá hetek - nem, hónapok - óta. "Igen, nem akarom elkeverni - válaszolta félszegen. Az elmúlt négy évben minden évben elővett egy jelentkezési lapot a versenyre. De eddig még soha nem jelentkezett. Egyszer sem. A szerelő a zsebébe gyömöszölte a rongyát. "Nem olvasok túl sokat. Inkább gamer vagyok a szabadidőmben" - mondta a férfi, miközben azt imitálta, hogy egy videojáték-vezérlőt tart a kezében. Micsoda szégyen! Túl sok ember veszett el az interneten. De Penny Fennimore nem! Nem! Neki csak a szeretett Delores Lambert DuBois novelláira, egy csésze forró gyógyteára és egy kényelmes olvasósarokra volt szüksége, és máris olyan elégedett volt, mint egy kagyló! "Mivel tartozom neked a tapaszért? Van egy tíz százalékos kedvezményre jogosító kuponom" - mondta, és kihalászta a gyűrött papírt a tervező egyik zsebéből. A férfi leintette a nőt. "Nem kell fizetnie, hölgyem." Megkönnyebbülés árasztotta el a szervezetét, miközben a szívére szorította a kezét. "Tényleg? Köszönöm!" A férfi megvonta a vállát. "Még ne köszönje meg. És tartsa meg azt a kupont. Elég sokba fog kerülni, amikor az a kupac végre felrobban." A lány pillanatnyi feldobottsága úgy leeresztett, mint egy petyhüdt lufi. Jelenleg nem volt működő laptopja. Az autója az utolsó lábainál járt, vagy a kerekeinél, vagy a motorjánál! Nem tudta! És a munkahelyén kellett lennie... Három perc múlva! "Még egyszer köszönöm a javítást" - kiáltotta a válla fölött, miközben a dzsipjéhez szuszogott. Nem fogsz elkésni! Nem fogsz elkésni! Ismételgette a mantrát, miközben a városon keresztül száguldott a Crystal Creek puccos negyedben lévő étterme felé. "Te..." - kezdte, aztán elkapta az időt a műszerfali órán. "Nem fogsz időben érkezni" - fejezte be, miközben a szíve egy mérföldet vert percenként. Most már hivatalosan is négy percet késett - nulla ideje volt ellenőrizni a laptopját, és az utcán nem volt parkolóhely. A francba! Behajtott egy parkolóhelyre az egyik fizetős parkolóban. Úgy mozgott, mintha a munkája függött volna tőle, mert így volt, kiugrott a kocsiból, és a Crystal Cricket hátsó bejárata felé igyekezett. Ez volt Denver legmenőbb új étterme, de ez a munka nem volt piknik. A sztárszakács, aki a hely tulajdonosa volt, egy óriási forrófejű volt. Szerencsére pincérnőként a ház előtt dolgozott, így nem vonta magára a robbanékony séf haragját. Mégis, az étterem vezetője sem volt könnyű eset. És a múlt héten figyelmeztette, hogy ha csak tíz másodpercet is késik, repülhet. Talán elfelejtette. Kinyitotta a hátsó ajtót, berontott, majd nekiment a falnak. Nem, nem falba! Éppen Marshall Canterbe futott bele, a Crystal Cricket mogorva igazgatójába, aki most éppen pokolian mogorván nézett. "Ms. Fennimore" - füstölgött. "Elkésett... megint!"
2. fejezet (1)
======================== Két ========================------------------------ Penny ------------------------ Helló, cici izzadás! "Jaj, ne!" - szólt egy hang, amit Penny bárhol felismerne. Elpillantott a dühöngő menedzsere mellett, és megpillantotta Charlotte Ames-t - az egyik legkedvesebb barátnőjét, és azt a személyt, aki megszerezte neki a munkát a Crystal Cricketben. Marshall átnézett a válla fölött. "Gyerünk, Charlotte!" - ugatott a férfi, mint egy felbőszült csivava. "Penny szekcióját is fedezed, akárcsak a sajátodat!" Ez nem volt jó! Egyáltalán nem jó! Charlotte mordult egyet, könyörgött neki a munkádért, mielőtt lekapott két salátát a pultról, és kisietett a konyhából. Hirtelen úgy érezte, mintha száztizenöt fok lenne odabent. Penny a blúzát rángatta. "Cici-izzadság! Cici-izzadság!" - mormolta az orra alatt. "Mit mondtál?" - kérdezte az üzletvezető - a szemei majdnem kipattantak a fejéből. A lány zihált. "Azt hittem, ezt mondtam a fejemben." Megváltoztatta a testtartását. "Ha ideges vagyok, izzad a mellem. Valószínűleg nem sokat tudsz erről, mert ez egy női probléma. Nos, gondolom, mindenkinek problémája, akinek nagy melle van." A nő egyszer végigmérte a karcsú férfit. "Kétlem, hogy aggódnia kellene emiatt." "Hivalkodik a nagy melleivel? Azért ítélkezel felettem, mert nincsenek nagy melleim? Szexuálisan zaklat engem, Ms. Fennimore?" - vágott vissza a férfi. Ez most rosszabbra fordult! Penny védekezően felemelte a kezét. "Nem, egyáltalán nem! Ez volt az utolsó alkalom, hogy kimondtam a b-betűs szót. Nem, nem azt a b-betűs szót, amit az emberek általában b-betűs szónak feltételeznek. Úgy értem, a melleket. Ez az utolsó alkalom, hogy ezt a szót halljátok tőlem. Mellek, nem ribanc. Hacsak nincs csirkemell az étlapon. Akkor ki kell mondanom a b-betűs szót. Mellek. Az a b-betűs szó." A rohadt életbe! Be kellett volna fognia a pofáját! Marshall dühös tekintete egyenesen felháborodássá változott. Ezt helyre kellett hoznia, méghozzá gyorsan! "Szükségem van erre a munkára, Marshall" - könyörgött, mielőtt a férfi egy szót is kiejthetett volna. A férfi megrázta a fejét, miközben a homlokán lüktető ér lágyult. "A főnök szabályai. Mitch azt mondja, háromszor lecsapsz, és kiestél. Ez, hadd emlékeztesselek, a negyedik kihágásod. Mindent megtettem érted, amit tudtam, Penny." Tulajdonképpen már ötödször késett el, de ezt az apróságot megtartotta magának. Sajnos csak magát hibáztathatta. Az utolsó négy alkalommal, amikor elkésett, írt - tényleg írt. Nem volt olyan, mintha egy kapcsolóval be lehetett volna kapcsolni az alkotószellemet. Hála az égnek, Charlotte felhívta. Különben ahelyett, hogy elkésett volna, lemaradt volna a műszakjáról. Mégis, ezt helyre kellett hoznia. Nem bírta volna elviselni, hogy elmondja az anyjának, hogy elvesztett egy újabb állást. Szerencsére, mint egy szökőár az agyába, vagy talán a túlzott mellizzadás volt az oka, egy ötlet öntötte el. Ma jó munkát végezzen, aztán beszéljen Marshall-lal, miután lecsillapodott az ebédidő. Kiskutyaszemeket meresztett. "Legalább a műszakomat ledolgozhatom? Szükségem van a pénzre, Marshall. Alig jár a kocsim, a laptopom most villantotta fel a kék halál képernyőjét, és fizetnem kell a lakbért és a diákhitelt, és..." "Rendben!" - vágta közbe a férfi. "Dolgozz a műszakodban. De sajnálom, Penny. Ez az utolsó napod. Az én seggem is kockán forog." Oké! Benne volt! Egy pont a Penelope csapatnak! "Köszönöm!" - kiáltotta, aztán lekapott egy kötényt a falra akasztott kampóról, és gyorsan felragasztotta a névtábláját az elejére. Marshall összeszűkítette a tekintetét, miközben a homlokán ismét megjelentek a vénák. "De ha ma egyetlen hibát is elkövetsz, lehúzlak az emeletről, és hazaküldelek". Tisztelgett a férfinak, aztán felkapta a pultról a rendeléstömbjét, és kihajózott az étkezőbe. Megpillantotta Charlotte-ot, aztán megnézte, hogy Marshallt keresi-e. Nem követte őt kifelé. Az jó! Volt egy másodperce, hogy bejelentkezzen a barátnőjéhez. "Marshall nem rúgott ki?" Charlotte megkérdezte. Reménykedés csillogott a barátnője szemében, miközben lesöpört egy barnásbarna fürtöt az arcáról. Penny végigpásztázta a szobát. Még mindig tiszta volt a levegő. "Nem, tényleg kirúgott, de engedi, hogy ebben a műszakban dolgozzak." Charlotte arckifejezése összerándult. "Sajnálom, hogy nem hívtam fel, Penn. Gyorsan elkapkodták a dolgokat, és mellesleg az a hölgy újra a te részlegeden van. Folyton téged kérdezget." Penny teljesen megfeledkezett a hölgyről - ami nem kis teljesítmény volt, mert a nő felejthetetlen volt. Volt benne valami titokzatos. Göndörödő sötét fürtjeivel és a fürtök labirintusában kanyargó magányos ezüstös csíkkal a vonzó idősebb nő néhány hete jelent meg, aztán folyton visszajött, és folyton kérte, hogy ülhessen az ő részébe. A hölgy mindig készpénzzel fizetett, és mindig ugyanazt rendelte - egy martinit két olajbogyóval és a szarvasgombás rizottót. Mitch Elliott hetekkel ezelőtt levette az étlapról. De még mindig elkészítette neki - ami szintén furcsa volt, mert Mitch egy jó napon egy hatalmas pöcs volt. Fogalma sem volt róla, hogy a fickó miért tette meg a magáét ezért a nőért. Penny átkutatta az éttermet, és megtalálta a törzsvendégét, aki éppen egy martinit szürcsölt, és a védjegyévé vált skarlátvörös selyemsálat viselte. "Igazad van! Nem úgy néz ki, mintha most szállt volna le egy milánói magángépről? Mintha azért lenne itt, hogy egy titkos üzenetet adjon át egy beépített ügynöknek?" Charlotte felvonta a szemöldökét. "Ez aztán a leírás, Miss Hamarosan Híres Szerző. Azt akartam mondani, hogy a puccos öreg hölgy, aki rendel egy martinit, aztán úgy figyel téged, mint egy sólyom. Talán a hosszú lábú, tört szőkékre bukik. Ez lehet a pénzproblémáid vége." "Hogy érted ezt?" Penny visszadobott. "Lehet, hogy ő a cukros mamád. Én lehetnék a fotós az esküvődön" - dorombolta Charlotte, miközben a nő úgy tűnt, hogy mindjárt kitör belőle a kuncogás. "Charlotte!" Penny szidta, és játékosan megpöccintette a barátnője karját. "Hát, mindketten olyan szerencsétlenek vagyunk a szerelemben, amennyire csak lehet. Évek óta nem randiztam rendes pasival. Talán ideje lenne csapatot váltani" - javasolta Charlotte sóhajtva.
2. fejezet (2)
"Char!" - kiáltotta suttogva, és újabb pofont osztott ki, amikor találd ki, ki jelent meg. "Hölgyeim!" Marshall sziszegte, készen arra, hogy felrobbanjon. Vajon az a lüktető ér a fejében valaha is eltűnt? Charlotte megköszörülte a torkát. "Felkészítem Pennyt, hogy mi történik a részlegén." "Siessetek! Negyvenöt perces várólistánk van. Meg kell fordítanunk ezeket az asztalokat!" - vicsorgott a férfi. "Oké, Penn" - kezdte Charlotte, és halkabban beszélt, hogy az igazgató ne hallja őket. "A hetes asztalnál ott van Ms. Dögös Idős Idősek, aztán a négyes asztal egy anyával és a lányával. Az anya..." A barátnője egy kanállal-elvágott arcot vágott. És ez jelentett valamit! Charlotte volt a legédesebb ember, akit ismert! Penny bólintott, hangosan és világosan értette az üzenetet. Az anya volt az igazi b-szó - egy óriási, dühöngő b-szó. Jó tudni. A Crystal Creek negyed Denver egyik leggazdagabb környéke volt. És bár a legtöbb vendégük nagyszerű volt, és bőkezű borravalót hagyott, mindig akadt közöttük néhány pimasz seggfej. "Most menj, pincérkedj, húgocskám! Marshall vénája mindjárt szétrobban" - mondta Charlotte az orra alatt, miközben villámló vigyort vágott az üzletvezetőnek, majd elindult, hogy ellenőrizze az asztalokat. Penny követte a példáját, és elsietett a saját részlegéhez. Szemkontaktust létesített az intrikus nővel. "Mindjárt ott leszek, hogy felvegyem a rendelését." A femme fatale bólintott. Oké, ez talán túlzás lenne. A Crystal Cricket törzsvendéglője valószínűleg valami remekül öltözött idős ember volt, aki szerette a rizottót. Mégis, így tette érdekessé a pincérkedést. Kis történeteket talált ki a fejében a különböző vendéglőkről. Kémektől kezdve veszélyes kartellek tagjain át, a hétköznapi embereket irodalmi elismerést érdemlő karakterekké változtatta. Már éppen kész volt kitalálni egy történetet arról a párról, akik éppen szemmel lövöldöztek egymásra, amikor egy nő felkiáltott. "Kisasszony! Kisasszony! Látja ezt? Mit fog tenni ez ellen? Tele van tejjel az asztal!" - rikoltozott a négyes asztalról a b, amikor a vele szemben ülő kislány sírni kezdett. Penny odasietett. Aligha volt kiömlés. Letérdelt a szerencsétlen kislány mellé. "Nem kell sírnod. Ez csak tej. És nézd - folytatta, a fehér folyadékra mutatva. "Egy bárány alakú. Hát nem király?" A kislány letörölte a könnyeit, miközben vigyor húzódott a szája sarkára. "Most már egy szarvval ellátott bárány. Ez egy egyszarvú bárány" - válaszolta a gyerek. Penny zihált, és meglepetést színlelt. "Én is látom. Ez a világ első tejből készült egyszarvú báránya. Elég király!" "Takarítsd fel!" - fújtatott a boszorkányos nő. Türelmetlenül az asztalra csapott a kezével, és ami egykor egy unikornisbirka alakú kis lötty volt, az most szétszóródott a kislány ölében. "Nézd, mit csináltál!" - folytatta a nő, miközben egyre több vendég hangolódott a lármára. "Arianabella Lou nem vehet részt az interpretációs táncóráján ilyen állapotban!" Ez aztán a név! Egy gyereknek harmincéves koráig tartana, mire rájönne, hogyan kell leírni! "Kisasszony!" - csattant fel a nő. Penny megrázta a fejét, és egy használaton kívüli szalvéta után nyúlt. "Elnézést! Mit is gondoltam? Hadd takarítsam ezt fel!" Letörölgette a kislány ruháját, és imádkozott, hogy Marshall hátul legyen. Megérzett egy kopogtatást a vállán, feltételezve, hogy Charlotte az, a felesleges szalvétákkal. De nem az volt. Felnézett, és egy olyan férfit látott, akinek az ereiben talán teljes revízióra lenne szükség a mai nap után. "Majd én elintézem, asszonyom. Elnézést kérek! Az étkezését megtérítjük, és természetesen a gyermek szennyezett ruháinak tisztítási számláját is álljuk" - mondta Marshall hűvösen. Penny a dühös nő és a lüktető menedzser között pillantott. "Ez csak tej - mondta, és kacsintott egyet a kislányra. Szegényke megint sírni kezdett, de úgy tűnt, senki sem vette észre. "Ms. Fennimore, elmehet. Innen átveszem" - parancsolta Marshall. Penny felállt, és hátrált egy lépést, amikor a férfi egy törölközővel lecsapott rá. Végigmérte az éttermet. Minden szem a négyes asztalnál ülő vonatroncsra szegeződött. "Hozhatok még egy törölközőt?" - ajánlotta fel. A férfi vöröslő arccal nem válaszolt a nő tekintetére. "Elmehetsz. Most! Már nem dolgozol itt." Még több cici-izzadság? Megvan. Szapora szívverés? Pipa. Teljes megaláztatás? Ellenőrizve, ellenőrizve és duplán ellenőrizve. A hetes asztalra nézett. Az elegánsan öltözött MI-6 vezető ügynök elszökött. Még a rizottóját sem rendelte meg. Csak egy ötven dolláros bankjegy és egy félig üres martinis pohár maradt belőle. Marshall rajtakapta, hogy az asztalt bámulja. Most egy ér a nyakán remegett a forró ingerültségtől. "Ne is gondolja, hogy a borravaló magának szól! Most pedig menj!" Ezt soha nem feltételezné! De ez nem számított. Egy dolog volt világos, ő lenne az, aki a kiömlött tejet siratja. Az étterem másik végéből elkapta Charlotte tekintetét. A barátnője a füléhez szorította a kezét. A hívás később jelzett. Penny zavartan bólintott. Elvesztett egy újabb állást! Hogy történhetett ez? Egy gombostűt lehetett volna hallani az étkezőben, ahogy a nő átlépett a konyhába vezető ajtón. Mivel az ebédidő már javában tartott, senki sem fordított rá figyelmet a ház hátsó, nyüzsgő részében. Remegő kézzel összeszedte a táskáját, kötényét felakasztotta a kampóra, és a névtábláját Marshall asztalán hagyta. "Majd kitalálsz valamit. Majd találsz másik munkát" - suttogta, miközben hátulról távozott. Beszívta a tavaszi levegőt, amikor becsapódott mögötte az ajtó. Egy újabb szar munka harapott a porba! Meg volt átkozva? Eléggé leblokkolt az írói munkája. Lehet, hogy ez átváltozott életblokká? Létezett az életblokk? Az egész életed lángoló szeméttüzekké válhatott egy kis kiömléssel? "Szeretnél velem inni egy csésze kávét?" Penny ismerte ezt a hangot - harsány, de nem hangzott reszelősnek, olyan európai akcentussal, amit nem tudott hova tenni. Kinyitotta a szemét, aztán pislogott, hogy megbizonyosodjon róla, nem hallucinál.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A szexi kocka milliárdos"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️