Szczęśliwa Niania

1 - Wrzos (1)

1

Heather

Nie daliśmy się złapać.

A jednak.

"Jesteś pewna, że to dobry pomysł?" Maurice szepnął obok mnie.

"Tak!" Syczałam. "Zamknij się i zachowuj się naturalnie. Z naciskiem na zachowuj się."

Byliśmy na górnym pokładzie concourse of the Staples Center, a dźwięk dryblingu koszykówki i skrzypienia trampek wypełniał powietrze. Los Angeles Lakers grali właśnie z Milwaukee Bucks, ale z naszych miejsc nie mogliśmy wiele zobaczyć. Nasze bilety znajdowały się w sekcji nosebleed, tak wysoko, że praktycznie mogliśmy sięgnąć nad siebie i dotknąć dachu.

Przyznaję, że były to darmowe bilety, które dał nam nasz grający trener, pan Howard. Powinniśmy być zadowoleni z miejsc, które mieliśmy. Mieszkałem w Los Angeles od trzech lat i nie byłem jeszcze na żadnym wydarzeniu sportowym. To było trudne, gdy było się aspirującym aktorem ledwo dającym sobie radę. Więc teraz, kiedy tu byłem, chciałem naprawdę zobaczyć akcję. Nie mogliśmy tego zrobić z górnego pokładu. Chcieliśmy podejść bliżej.

Cóż, powinienem powiedzieć, że chciałem być bliżej. Maurice, mój najlepszy przyjaciel, był niechętny.

"Nie warto ryzykować" - szepnął.

Pomachałem mu, jednocześnie obserwując woźnych na następnym poziomie. "Będzie dobrze."

"Heather, nie słuchasz mnie", nalegał Maurice. Jako aktor miał sposób na enuncjację każdej pojedynczej sylaby. "Nie mogę sobie pozwolić na aresztowanie. Mam na myśli to dosłownie. Dosłownie nie mogę sobie na to pozwolić. Sam przejazd metrem tutaj wymazał połowę stanu mojego konta".

"Nie damy się aresztować," powiedziałem niecierpliwie. "Jeśli zostaniemy złapani, będziemy udawać, że się zgubiliśmy. Najgorsze, co zrobią, to wyrzucą nas z domu".

"Nie wiesz tego." westchnął. "Chcę zbliżyć się do sądu tak samo jak ty, ale..."

"W życiu nie dostaje się tego, czego się chce," powiedziałem mu. "Dostajesz tylko to, o co walczysz".

To było jedno z tych zdań, które powtarzał mój tata i utkwiło mi w pamięci. Zawsze starałem się żyć w ten sposób. To doprowadziło mnie tak daleko.

Objęłam oba puste policzki Maurice'a i wpatrywałam się w jego oczy. "Czy ufasz mi?"

"Hell no", odpowiedział, ale powiedział to ze śmiechem.

"Cóż, udawaj, że tak jest. Zamierzam przybliżyć nas do akcji. I, mam nadzieję, jakieś jedzenie i napoje."

Układ Staples Center był taki jak większości nowoczesnych stadionów sportowych. Był parter, który miał dostęp do miejsc położonych najbliżej boiska. Następnie był górny poziom, który prowadził do najwyższych miejsc - tam były nasze i gdzie aktualnie staliśmy.

Ale pomiędzy nimi był środkowy poziom. To tam znajdowały się drogie apartamenty. Na ten poziom można było dostać się tylko ruchomymi schodami, a woźne przez cały czas stały na straży, aby sprawdzać bilety.

Z naszego miejsca przy barierce górnego poziomu widziałem ruchome schody prowadzące w dół do poziomu apartamentów. Dwóch woźnych w żółtych spodniach i fioletowych koszulkach w barwach Lakersów grzecznie, ale stanowczo, prowadziło ludzi do tanich miejsc.

"Co my robimy?" szepnął Maurice.

"Czekamy na właściwego usera," powiedziałem. "Kiedy przybyliśmy po raz pierwszy, był tam na dole ktoś jeszcze. Mała starsza pani. Wyglądała przyjaźniej niż dwóch woźnych tam teraz. Myślę, że ich rotują".

"Stoimy tu już dziesięć minut," skarżył się Maurice. "Brakuje mi LeBrona. Założę się, że jest teraz cały spocony. Wyobraź to sobie, Heather: Mięśnie LeBrona lśniące w napowietrznych światłach, gdy idzie po wsad...".

"Możesz podziwiać swojego chłopaka z poziomu apartamentów," powiedziałem. "Naprawdę będziesz mogła go tam zobaczyć".

"Nie, jeśli nigdy tam nie dotrzemy."

Podniosłam rękę. "Ciii! To się dzieje".

W dole, srebrnowłosy woźny, którego widziałem wcześniej, podszedł i stuknął jednego z innych woźnych w ramię. Zamienili kilka słów, a potem Babcia - tak ją nazywałem w mojej głowie - zajęła swoje miejsce sprawdzając bilety.

"Światła, kamery, akcja", powiedziałem, wyciągając mój telefon. "Masz, zrób sobie ze mną selfie".

Maurice scowled jak trzymałem w górze mój telefon. "Dlaczego robimy selfie właśnie teraz?"

"Po prostu zaufaj mi. I uśmiechnij się."

Maurice był ubrany w garnitur na mecz, bo oczywiście był. Nie opuścił swojego mieszkania w niczym mniej niż business casual. Miałam na sobie moją ulubioną niebieską sukienkę z dekoltem w szpic i zwężaną talią. Dopełnieniem stroju był krzykliwy diamentowy pierścionek zaręczynowy na trzecim palcu mojej lewej ręki. Był fałszywy, tylko rekwizyt z zajęć aktorskich pana Howarda, ale wyglądał wystarczająco prawdziwie. Położyłem rękę na piersi, gdy robiłem selfie, aby upewnić się, że pierścionek jest widoczny.

Po zrobieniu zdjęcia, odszedłem od barierki nad woźnymi. Górny poziom ciągnął się wzdłuż zewnętrznej ściany areny, z widokiem na poziom apartamentów poniżej. Nie było tam zbyt tłoczno. W rzeczywistości, po przejściu dwudziestu stóp od obszaru nad woźnymi, nie widziałem nikogo poniżej nas. Wszyscy byli w swoich apartamentach oglądając grę.

To było co najmniej pięćdziesiąt stóp w dół. Za daleko, żeby skakać. Ale nie za daleko dla małego metalowego przedmiotu...

Zsunęłam z palca diamentowy pierścionek zaręczynowy, przytrzymałam go nad barierką i puściłam. Po długiej chwili ciszy pierścionek zabrzęczał na ziemi poniżej, znikając z pola widzenia.

"Co ty robisz!" syczał Maurice. "Jeśli pan Howard dowie się, że zgubiłeś jeden z jego rekwizytów...".

"On nawet nie wie, że go pożyczyłem", odpowiedziałem.

"CO!" Maurice zamrugał. Potrząsnął powoli głową i powiedział: "Straciłeś rozum. Rozmawiam z osobą szaloną. Takim, który powinien być skrępowany prostą kurtką przez cały czas".

Złapałem go za rękę. "Zaufaj mi. Mam plan. Podążaj za moimi wskazówkami."

Poprowadziłem go do ruchomych schodów. Maurice wiercił się, gdy jechaliśmy w dół poziomu. Gdy zbliżaliśmy się do lądowania na poziomie apartamentów, babcia i drugi woźny przyglądali się nam. Oceniając nas i przygotowując się do machania nas do następnego ruchomych schodów, które będą nas nosić w dół do dolnego poziomu. Zamknęłam oczy i wzięłam głęboki oddech, co zawsze robiłam przed wejściem w postać.

1 - Wrzos (2)

W życiu nie dostaje się tego, czego się chce, pomyślałem sobie. Dostajesz to, o co walczysz.

"Przepraszam!" powiedziałem do babci. "Czy może nam pani pomóc?"

Gestykulowała. "Główny hol jest w tamtą stronę. To wejście jest tylko dla-"

"Zatrzymujemy się w apartamencie numer siedemnaście," powiedziałem pompatycznym głosem. "Jedzenie było po prostu przeciętne. Żadnych opcji bezglutenowych czy wegańskich. Niedopuszczalne, zwłaszcza od MacKenzie Scott, ze wszystkich ludzi! Możesz sobie wyobrazić? Spodziewałabym się takiego traktowania po jej byłym mężu Jeffie, ale MacKenzie zawsze miała lepszy gust".

Babcia mrugnęła do nas w zakłopotaniu. "Umm..."

Położyłam ramię wokół Maurice'a i położyłam je na grubym. "Więc mój wspaniały narzeczony i ja udaliśmy się w poszukiwaniu akceptowalnych opcji żywnościowych. Szukaliśmy wysoko i nisko w tym miejscu - to jak labirynt, szczerze mówiąc. Przysięgam, że moje czółenka Stuart Weitzman są poobijane od tego chodzenia."

To były tak naprawdę dziesięciodolarowe szpilki z JC Penny, ale liczyłam na to, że babcia nie będzie znała różnicy.

"Na szczęście mój narzeczony-" (tym razem upewniłam się, że podkreślam to słowo) "- znalazł wegańskie opcje na górnym poziomie. Spring rolls z lokalnie pozyskiwaną kapustą, oczywiście. Po prostu pyszne, i lepsze niż spodziewaliśmy się w tym miejscu."

Oczy babci przeleciały do mojej ręki. "Jak on jest twoim narzeczonym, skoro nie nosisz pierścionka?".

"Jesteś taka spostrzegawcza!" trysnęłam. "To jest właśnie problem. Byłam tak zdenerwowana opcjami jedzenia, że moja obrączka musiała zsunąć się z mojego palca, kiedy wyszliśmy z apartamentu! Czy możesz sobie wyobrazić? Zgubić pierścionek zaręczynowy tydzień po jego otrzymaniu?".

Drugi woźny, ten o surowym wyglądzie, nic z tego nie kupował. "Czy mogę zobaczyć wasze przepustki do apartamentu, proszę?"

"Zostawiliśmy je w apartamencie," powiedziałem. "Wybiegliśmy stamtąd w pośpiechu, nie myśląc..."

Maurice objął mnie ramieniem i w końcu dołączył. Był powolny w improv, ale był cholernie dobrym aktorem.

"To moja wina, że nie miałem pierścionka prawidłowo dobranego rozmiaru," powiedział wlewając w swój głos żal i strach. "Wiedziałem, że powinienem był wziąć go na zmianę rozmiaru, jak tylko powiedziała tak, ale Tiffany's był zarezerwowany do następnego miesiąca! Po prostu musimy znaleźć ten pierścionek. Ma sześć karatów, więc powinien być dość łatwy do znalezienia." Wyciągnął dłoń z ufnością. "Nie, że byłoby to problemem nabycie innego. Mój ojciec jest właścicielem kopalni diamentów w Sierra Leone. Ale to jest zasada działania!"

"Kochanie, nie obwiniaj się" - powiedziałam, głaszcząc go po policzku. Odwróciłam się z powrotem do babci i powiedziałam: "Myślę, że zgubiliśmy tam pierścionek. Jeśli pozwoliłabyś nam sprawdzić jestem pewna, że szybko go znajdziemy..."

Babcia spojrzała na drugiego woźnego. Przez chwilę myślałem, że nie zamierzają nas przepuścić. W takim wypadku musiałabym wyjaśnić panu Howardowi, jak zgubiłam jego pierścień.

"Pójdę z tobą" - powiedział drugi woźny. Nie Babcia - ta butna, surowo wyglądająca. "Ale jeśli nie ma obrączki, dzwonię po ochronę".

"Jeśli nie ma pierścienia", powiedziałem dramatycznie, "będziesz musiał zadzwonić do kostnicy - ponieważ mogę rzucić się z balkonu w niebezpieczeństwie!".

Woźna przewróciła oczami, gdy wprowadziła nas do concourse'u apartamentów. W przeciwieństwie do górnych i dolnych obszarów, ten poziom był prawie opustoszały. Wszyscy byli już w swoich apartamentach.

"Zatrzymaliśmy się, aby spojrzeć na tę mapę", powiedziałem, wskazując. "Szarpałam się z moim pierścionkiem. Musiałam go tam upuścić."

Woźny rozejrzał się. "Nie widzę żadnego pierścienia".

"Musi być gdzieś tutaj..." Zacząłem panikować podczas poszukiwań. Ten woźny był bardziej twardy niż babcia. Sztuczka nie miała zamiaru na nią działać. A pierścienia nie było nigdzie w zasięgu wzroku, co oznacza, że ktoś mógł go już odebrać.

"Nie widzę go" - powtórzył woźny. "Musiał zostać znaleziony. Mogę odprowadzić panią na dół do działu rzeczy znalezionych..."

"Tam!" Maurice powiedział z autentyczną ulgą. Wskazał na krawędź muru. "Widzę to. Tam, gdzie ściana styka się z podłogą..."

Woźny wyprzedził nas w tym. Podniosła pierścień, oczy rozszerzyły się na jego rozmiar. Spojrzała na nas, a następnie z powrotem na pierścień w zdumieniu.

"Dziękuję bardzo", powiedziałem, sięgając po niego.

Zaczęła go przekazywać, a potem przywarła do piersi. "Skąd mam wiedzieć, że to jest twoje?" zapytała. "Może widziałaś, jak ktoś inny go upuścił i próbujesz go ukraść".

Uśmiechnąłem się i wyciągnąłem swój telefon. "Jestem pewien, że mam tu jego zdjęcie, niech zobaczę... Ach, tak. Proszę bardzo." Odwróciłem telefon, aby pokazać jej selfie, które zrobiliśmy wcześniej. "Czy nie wygląda na mnie niesamowicie? Maurice upierał się, że sześć karatów to za dużo, ale co wiedzą mężczyźni?"

Podczas gdy ona mrużyła oczy na ekranie, ja rzuciłem Maurice'owi spojrzenie typu "told you so".

Surowa wizja woźnego została zastąpiona ciepłym uśmiechem. "Proszę pani, będę szczery. Myślałam, że wymyślasz to wszystko, żeby się przebić. Pobłażałem pani tylko dlatego, że to nudna praca i chciałem trochę rozrywki. Ale widzę, że mówiła pani prawdę. Przepraszam, że dałem ci trzeci stopień".

"Nie trzeba przepraszać!" Powiedziałem. "Jestem po prostu tak szczęśliwy, że mam pierścionek z powrotem".

"To jest piękno w porządku." Zmrużyła oczy na obrączkę. "Co oznacza ten grawerunek na wewnętrznej stronie?"

Cholera. Nie wiedziałem, że w pierścionku jest grawerunek. Nosiłem rekwizyt do różnych skeczy aktorskich, ale nigdy nie przyglądałem się mu z bliska!

"Uh," powiedziałem. "Cóż, grawerunek..."

"Mówi verum, co po łacinie oznacza bądź prawdziwy", powiedział gładko Maurice. "Kiedy w końcu zostaniemy połączeni w małżeństwie, moja opaska powie to samo".

Woźny uśmiechnął się i w końcu wręczył mi obrączkę. "To naprawdę słodkie".

"Dziękuję..." Zerknąłem na jej tabliczkę z nazwiskiem. "...Lisa. Będę pewna, że wspomnę, jak bardzo byłaś pomocna, gdy następnym razem zobaczymy się z Jeanie".

Zmarszczyła brwi. "Jeanie?"

"Jeanie Buss," powiedziałem z offu. "Kontrolujący właściciel Lakersów, oczywiście".

Wzruszyła owczo ramionami. "Aw, nie musisz tego robić. Wy dwaj cieszcie się resztą gry. I upewnijcie się, że następnym razem będziecie mieli przy sobie przepustki." Odeszła.

Przytuliłam Maurice'a. "Och dziękuję, kochanie! Nie wiem tylko, co bym zrobiła, gdybym straciła pierścień..."

Maurice mruknął, "Ona odeszła. Możesz porzucić ten akt."

Zachichotałam i powiedziałam: "Mówiłam ci, że to zadziała! Niech to będzie lekcja, żeby zawsze ufać Heather Hart".

"Zadziałało tylko dlatego, że zapamiętałem napis na pierścieniu rekwizytu".

Spojrzałam na niego bokiem. "Tak, skąd to wiedziałeś?

Parsknął. "Nie jesteś jedyną osobą, która lubi pożyczać rekwizytową biżuterię pana Howarda. Czasami ja też lubię ładnie wyglądać."

Wzięłam go za rękę i poprowadziłam w dół korytarza na poziomie apartamentów. "Kopalnia diamentów w Sierra Leone, co?"

"Powiedziałeś mi, żebym podążał twoim tropem," odpowiedział. "Jeśli mamy być wystarczająco bogaci, aby być na poziomie apartamentów, chciałem mieć ekscytującą backstory".

Machnąłem moim ozdobionym diamentami palcem. "Gdyby twoja rodzina naprawdę posiadała kopalnię diamentów, wiedziałabyś, że ten pierścionek ma tylko cztery karaty. Powiedziałeś woźnemu, że to sześć".

Maurice znów przewrócił oczami. "Ok, James Bond. Jesteśmy na poziomie apartamentów. Co teraz zrobimy?"

"Teraz", powiedziałem, "znajdujemy odpowiedni apartament, do którego możemy się zakraść".

2 - Rogan (1)

2

Rogan

Kurwa, nienawidziłem chodzić na takie imprezy.

Staliśmy w apartamencie na meczu Lakersów, bezczynnie rozglądając się, gdy tylko hałas tłumu wzrósł do ryku. W ogóle nie obchodziła mnie koszykówka. Tak właściwie czułem się do większości sportów. Gry były tylko tym: grami. Nie były prawdziwym życiem.

Ale zależało mi na interesach, a to oznaczało, że klientów i potencjalnych klientów trzeba było schmoozować. Zwłaszcza w tym mieście, w którym całuje się tyłki. Większość naszych klientów to sportowcy, modelki lub aktorzy. Wszyscy trzej potrzebowali pogłaskania swojego ego do końca, zanim cię zatrudnią.

"Musisz po prostu zróżnicować się" - mówił facet przede mną. Był prezesem agencji talentów w Los Angeles. "To prawda, że dostajesz wyższy zwrot na rynku akcji, ale chodzi o to, aby zmniejszyć ryzyko, gdy zbliżasz się do emerytury. Obecnie korzystam z różnych funduszy docelowych, które automatycznie..."

Odpadłem w ciągu pięciu sekund słuchania go ponownie. Emerytura? Miałem trzydzieści dwa lata, a moją pracą było chronienie ludzi. Nie przechodziłem na emeryturę przez dziesięciolecia. Do kogo, do cholery, ten facet myślał, że mówi?

Jak już mówiłem: Nienawidziłem takich wydarzeń. Czasami tak właśnie wyglądało życie. Seria wydarzeń, w których nie chciałem uczestniczyć, z niekończącą się paradą ludzi, z którymi nie chciałem rozmawiać.

Czasami tęskniłem za byciem rozlokowanym. Przynajmniej wtedy życie było proste.

Przytaknąłem facetowi, wypiłem swoje piwo i rozejrzałem się po reszcie apartamentu. Oprócz niego mieliśmy jeszcze członka zespołu public relations Los Angeles Rams, który rozmawiał z jednym z moich partnerów. Asher - mój partner - stał bardzo spokojnie, gdy wyjaśniał sieć komputerową, której używaliśmy w naszej siedzibie, od czasu do czasu regulując okulary na nosie, podczas gdy kobieta przytakiwała i zadawała pytania.

Drugą grubą rybą w pokoju był Boras Scottsdale, jeden z najlepszych agentów sportowych w południowej Kalifornii. Do jego ramienia przylgnęła mała, skórzasta kobieta z największymi sztucznymi cyckami, jakie widziałem w życiu - i to mówi facet, który mieszka w Los Angeles, krzemowej stolicy świata. Brady - mój drugi partner - opowiadał im długą i bardzo głośną historię w swoim grubym bostońskim akcencie.

"Więc lądujemy w środku pieprzonej nocy pod Bagdadem. Jest tak ciemno, że równie dobrze mogłoby to być dno pieprzonego oceanu. Ale mamy tyle sprzętu taktycznego, że to żaden problem. Z goglami noktowizyjnymi widzimy lepiej niż Ted Fucken Williams."

Moja uwaga odpłynęła od wojennej historii, którą Brady słyszał tysiące razy. Trzech potencjalnych klientów w pokoju było dobrych, ale spodziewałem się czegoś więcej niż oni. Pierwotnie mieliśmy do rozdania dwadzieścia pięć biletów. Boras Scottsdale wziął pięć, ale potem pojawił się tylko z Madam Volleyball Tits, a nie z żadnym ze swoich klientów-sportowców. Dyrektor ds. public relations Rams przyjęła sześć biletów, ale jedyną osobą, którą przyprowadziła, był jej mąż. Prezes agencji talentów - który teraz tłumaczył mi zyski z funduszy inwestycyjnych - wziął resztę biletów, ale potem pojawił się sam.

Nie miałem nic przeciwko marnowaniu pieniędzy. Nasza firma miała ich mnóstwo. Ale absolutnie nie znosiłem marnowania czasu.

Kiedy prezes agencji talentów przerwał, żeby odetchnąć, wciąłem się. "Czy ktoś z twojej agencji przychodzi dziś wieczorem?"

"Zaprosiłem kilka osób", powiedział offhand, niepomny powodu, dla którego pytałem. "Głównie nowe talenty. Och, i Amirah Pratt. To ta ładna mała blondynka występująca w tym nowym serialu Netflixa. Tym opartym na serii książek".

"Fantastycznie", powiedziałam, mimo że nie miałam pojęcia, kim jest Amirah Pratt. Ale jeśli występowała w serialu Netflixa, to nie była małą rybką.

"Amirah - urocza dziewczyna - nalegała, że będzie tutaj," powiedział facet. "Miała kilka gróźb śmierci na mediach społecznościowych, odkąd jej program został wyemitowany. Dużo wariatów w tym mieście."

"Po to właśnie jest moja firma," powiedziałem gładko. "Aby zapewnić bezpieczeństwo ludziom takim jak ona. Nie da się wycenić spokoju ducha."

Nagle wyciągnął swój telefon. "Muszę to odebrać." Bez żadnego innego komentarza, wyszedł z apartamentu.

Odetchnąłem z ulgą, gdy już go nie było i zrobiłem kilka kroków bliżej areny. Apartament był jednym wielkim pomieszczeniem w kształcie pudełka po butach, z wejściem na jednym końcu i stroną boiska na drugim. Ściana była szklana, a drzwi prowadziły w dół do czterech rzędów siedzeń z widokiem na kort. Były to miejsca prywatne, dostępne tylko przez nasz apartament i nie połączone z tymi po obu stronach. W tej chwili nikt w nich nie siedział.

Popijałem swoje piwo i oglądałem kilka sekund meczu. Lakersi wygrywali, ale to była dopiero druga kwarta. Tłum się z tego cieszył, ale mnie to nie obchodziło. To wszystko wydawało mi się takie bezsensowne.

Brady pojawił się obok mnie ze szklanką piwa w jednej ręce i tumblerem z bezbarwnym trunkiem w drugiej. "Pieprzony LeBron ma tylko dwie zbiórki. Założyłem się o punkt C, że dziś wieczorem miałby triple-double".

Bostoński akcent Brady'ego był grubszy niż w Good Will Hunting. "C-spot" brzmiało jak "C-spaht". Czasami, jeśli nie zwracałem uwagi, brzmiało to tak, jakby ktoś mówił do mnie w obcym języku.

Nie miałem pojęcia, co to jest triple-double, więc powiedziałem: "Nie jesteśmy tu, żeby oglądać mecze. Mamy się skupić na rekrutowaniu klientów".

Brady spuścił przezroczysty trunek jednym haustem i zmarszczył na mnie brwi. "Rozejrzyj się, kolego. Niewiele tyłków do całowania. Przynajmniej nie w naszym apartamencie".

"Wiem."

"Pieprzyć to. Równie dobrze możesz się cieszyć." Wyszło jako yahself. Jakby dla podkreślenia swojej racji, wypił połowę swojego piwa. "Nikt nie prowadzi, a Patty pilnuje chłopców".

Wyciągnąłem telefon i pokazałem mu ekran. "Patty wysłała mi to dziesięć minut temu".

Patty: Najpierw odmówili zjedzenia kolacji, a teraz biegają nago, nazywając siebie ośmiornicowymi potworami. Doprowadzają Corę do szału.

Mnie też doprowadzają do szału. Chyba już dłużej nie dam rady. Znalazłaś już stałą nianię?

"Dlaczego moja siostra pisze do ciebie, a nie do mnie?" zapytał Brady po przeczytaniu wiadomości.

2 - Rogan (2)

"Bo wie, że wysłucham jej obaw".

Brady wzruszył ramionami. "Za bardzo się martwi. Chłopcy będą chłopcami".

"Patty jest popychadłem," powiedziałem. "Musi postawić przy nich nogę".

Brady chrząknął. "Patty robi to po prostu dobrze. I łatwiej powiedzieć niż zrobić. Widziałeś jaki jest Dustin. To mały piekielnik."

"Tak," powiedziałem swobodnie. "Ma to po swoim ojcu".

Brady sapnął i położył rękę na piersi. "Łamiesz mi serce". Wymówił to haaht.

"Oni nie szanują już twojej siostry," nalegałam. "Ona jest ciocią Patty. Nie może ich zdyscyplinować, nie czując się z tym źle. Potrzebujemy oddanej niani".

"Aw, nie wiem..."

Drzwi do apartamentu otworzyły się. Brady zerknął przez ramię i odetchnął: "Cholera...".

Zobaczyłam, co miał na myśli. Kobieta, która weszła do apartamentu była oszałamiająca. Długa niebieska suknia spływała po jej smukłej ramie jak woda. Blond loki kołysały się wokół jej ramion, gdy spoglądała w lewo, potem w prawo, przyglądając się mieszkańcom apartamentu.

Objąłem ją wprawnymi oczami, które były przyzwyczajone do szybkiego analizowania ludzi. Nie była tylko szczupła - była wysportowana. Wysportowana. W pierwszym odruchu pomyślałem, że może być jedną z klientek sportowców Borasa Scottsdale, ale potem otrząsnąłem się z tego przypuszczenia. Ta kobieta była aktorem. Chroniłem wystarczająco dużo aktorów, by wiedzieć, kiedy ich widzę. To był sposób, w jaki się nosiła: wyprostowane plecy i wysoko uniesiony podbródek, jakby właśnie weszła na scenę i czekała na wypowiedzenie swojej pierwszej kwestii.

Analityczna część mojego mózgu znów ustąpiła miejsca tej pierwotnej. Nie sposób było nie podziwiać tego, jak wyglądała. Coś wewnątrz mnie napięło się i poczułem, że jestem przyciągany do niej przez magnes. Mój kutas naprężył się mimowolnie, gdy śledziłem głębokie zanurzenie jej dekoltu.

Nigdy wcześniej nie byłem ochroniarzem dla takiej kobiety jak ona, pomyślałem.

Afroamerykanin wszedł za nią do apartamentu niemal niechętnie. Miał na sobie garnitur z kolorową muszką i delikatnie oparł rękę na jej plecach.

Wtedy właśnie zauważyłem kamień na jej palcu. Wielki dupny diament, który natychmiast bym zauważył, gdyby nie rozpraszał mnie jej wygląd.

Została wzięta. Oczywiście, że ją wzięto. Takie kobiety nigdy nie były samotne, bo życie było niesprawiedliwe. Za moim mostkiem uformował się pang żalu.

Szybko stłumiłem to uczucie. Byliśmy tu, by znaleźć klientów, a nie randki. A ta kobieta była dokładnie takim klientem, jakiego szukaliśmy.

"Pójdę urządzić jej przyjęcie powitalne" - powiedział Brady. Pahty zamiast party.

Wyciągnęłam rękę, żeby go powstrzymać. "Ona nie musi słuchać historii z Bagdadu".

Brady szczerzył się. "Aw, daj spokój. To jest dobre."

"Zajmę się tym." Przejechałem ręką przez włosy i przygotowałem się do obdarzenia jej moim najlepszym uśmiechem.

Tak, nienawidziłam chodzić na takie imprezy. I nienawidziłam całowania dupy.

Ale ten tyłek? Całowałbym go całą noc, gdybym musiał.

3 - Wrzos (1)

3

Heather

Razem z Maurice'em szliśmy wzdłuż korytarza, rzucając przelotnie okiem na apartamenty. Wszystkie miały zamknięte drzwi, więc nie mieliśmy sposobu, aby dowiedzieć się, kto był w każdym z nich.

"Może nie przemyślałem tego do końca" - powiedziałem.

Maurice wskazał w górę przed siebie. "Ktoś wychodzi z tych drzwi... Aha. To wieczór panieński."

"Nigdy się tam nie zmieścimy," odpowiedziałam. "Musimy znaleźć apartament, który jest pełen ludzi z lokalnego biznesu. Wtedy możemy po prostu udawać, że pracujemy w jakimś innym dziale".

"Tak długo, jak będziesz uważał na swoje usta," mruknął Maurice.

"Co to ma znaczyć?"

"To znaczy, że przeklinasz jak marynarz," odpowiedział. "To nie jest odpowiednie w otoczeniu firmy".

"Tak, tak, będę uważał na swoje usta. Dupa."

Maurice wskazał na mnie. "To właśnie tam. To jest język, o którym mówię."

"Dupa ledwo liczy się jako przekleństwo. Przestań się martwić. Byłam nianią przez trzy lata. Jeśli mogłam uważać na swój język przy tych dzieciach, mogę to zrobić tutaj."

Właśnie gdy przechodziliśmy obok jednego apartamentu, drzwi nagle się otworzyły. Mężczyzna rozmawiający przez telefon pospiesznie wyszedł, gestykulując gniewnie.

"Ciekawe, jaki ma problem", mruknąłem, wyginając szyję, by spróbować zobaczyć wnętrze apartamentu. Ale drzwi już się zamykały.

Głowa Maurice'a obróciła się, by podążyć za mężczyzną. Potem zaczął mnie klepać po ramieniu. "Heather. Heather! To był Jonah Weiman."

Odwróciłam głowę. "Z Agencji Weiman?"

Rzucił mi spojrzenie. "Jak wielu Jonah Weimanów znasz?"

Mruknęłam za mężczyzną, który znikał z pola widzenia. "Jak bardzo jesteś pewien?"

"Pozytywna! Mam arkusz kalkulacyjny wszystkich agencji aktorskich, do których aplikowałem. Jonah Weiman jest w ścisłej czołówce, razem z innymi agentami z The Weiman Agency i William Morris. Złożyłam zdjęcia do wszystkich z nich. Nie otrzymałem odpowiedzi," dodał z mruknięciem, "ale każdego z nich znałbym na wylot."

"To w takim razie idealnie", powiedziałem. "To jest nasz apartament."

Maurice zrobił podwójne ujęcie. "Czy jesteś szalony?"

"To jest o wiele lepsze niż znalezienie jakiegoś firmowego apartamentu, do którego można się wślizgnąć," wyjaśniłem. "Kabina jest prawdopodobnie wypełniona agentami i innymi aktorami. My jesteśmy aktorami, Maurice. To jest idealne."

"To, że jesteśmy aktorami, nie oznacza, że będziemy należeć" - przekonywał. "Nie znamy tam nikogo. Będą pytać, kto nas zaprosił".

"Wtedy powiemy, że zaprosił nas jeden z innych agentów. Ktoś, kogo tam nie ma. Właśnie powiedziałeś, że masz arkusz kalkulacyjny pełen ich, prawda? Wybierz jednego, i to będzie nasza przykrywka. Łatwo się wmieszamy. I pomyśl o tym - możemy wspomnieć, że szukamy reprezentacji. Może nas podpiszą! Jeśli już wysłałeś mu zdjęcia głowy, to może to pobudzić jego pamięć i popchnąć cię do działania!".

Maurice wyglądał jakby miał się rozchorować. "Pan Howard mówi, że jeśli agent nie odpowiada, to znaczy, że nie jest zainteresowany".

"Pan Howard mówi wiele rzeczy," odpowiedziałem lekceważąco. "To może być nasza jedyna szansa, by znaleźć się w tym samym pomieszczeniu co ktoś taki jak Jonah Weiman. Możesz z nim porozmawiać, Maurice. Pozwól mu się poznać. To o wiele lepsze niż patrzenie tylko na zdjęcie głowy. Musimy wykorzystać tę szansę! Chodź."

Wziąłem go za rękę i pociągnąłem do przodu. Maurice mruczał pod nosem. Brzmiało to jak modlitwa.

Bez wahania otworzyłem drzwi apartamentu. Pewność siebie miała znaczenie. Jeśli wyglądałeś odpowiednio, wiele mogło ci w życiu ujść na sucho. Wystarczyło zachowywać się tak, jakbyś należał.

A aktorstwo było dosłownie naszą specjalnością.

Weszłam do apartamentu z wysoko uniesioną głową. Na mojej twarzy pojawił się półuśmiech, taki, który zarezerwowałem sobie na czas, gdy grałem zarozumiałą postać. Rozejrzałem się po pokoju. Po prawej stronie znajdowała się prywatna łazienka. Po lewej stronie były dwa stoły, jeden z podgrzewanymi tacami z jedzeniem, a drugi z pełnym barem i dedykowanym barmanem mieszającym właśnie koktajl. Poza barmanem, w pomieszczeniu znajdowało się tylko siedem innych osób. Było tam parę par - jedna kobieta miała najgorsze cycki, jakie kiedykolwiek widziałem w życiu - i trzech napakowanych, przystojnych facetów w garniturach. Dwóch z nich miało tatuaże wystające z mankietów ich koszul.

Na najbliższym stoliku leżał stos wizytówek. Logo miało kształt tarczy, ale linie zwijały się do środka jak labirynt. Zdecydowanie nie było to logo agencji aktorskiej.

"Heather!" Maurice szepnął do mnie. "Jest tu za mało ludzi. Nie uda nam się wtopić w tłum."

Od razu wiedziałam, że ma rację. Połowa osób w pokoju patrzyła na nas z ciekawością. My wystawaliśmy na zewnątrz. To nie miało prawa się udać.

Zanim zdążyliśmy uciec, jeden z dopasowanych facetów podszedł do nas. Szeroki i umięśniony, był chyba najprzystojniejszym z trzech przystojniaków. Jedwabiście brązowe włosy miał przedzielone wzdłuż boku, a jego policzki były kanciaste i gładkie, jakby zostały wyrzeźbione z marmuru przez jednego z włoskich mistrzów.

Policzki rozszerzyły się w idealnym białym uśmiechu, gdy wyciągnął rękę. "Rogan Holt. Jedna trzecia HLS Security. Ty musisz być... Amirah Pratt?"

Uścisnęłam jego dłoń - jego bardzo dużą, ciepłą dłoń - i zaczęłam panikować. On myślał, że jestem kimś innym. Jego ciemne oczy nudziły się we mnie z taką intensywnością, że niemal przekonały mnie, że jestem tą kobietą Amirah Pratt.

Złapało mnie to z zaskoczenia. Miałam wymyślone całe wielkie backstory. Kusiło mnie nawet, żeby przetestować mój posh Londoner accent.

To prawda. Mogę zrobić nieskazitelny angielski akcent. Powiedz swoim agentom.

Powinienem był poprawić Rogana. Mądrzej byłoby powiedzieć mu, że jestem kimś innym - albo moim prawdziwym nazwiskiem, albo wymyślonym. Ale z jego ręką całkowicie obejmującą moją i jego uśmiechem topiącym moje serce, odkryłem, że przytakuję razem z nim.

"Miło mi pana poznać, panie Holt," powiedziałem moim normalnym głosem.

W końcu puścił moją rękę. "Proszę, mów mi Rogan".

"Tylko jeśli będziesz nazywał mnie Amirah!"

Wskazał na mnie palcem i powiedział: "Masz umowę".

Uśmiechnęłam się od ucha do ucha. Nie musiałam nawet tego udawać. Ten Rogan był cudowny. Byłabym kimkolwiek chciał, żebyśmy byli, gdyby to oznaczało, że nadal patrzył na mnie w ten sposób.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Szczęśliwa Niania"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️