Rahasia Sang Penjaga

Bagian I - Bab 1

1      

Saya menutup pintu loker, suaranya bergema di dinding beton ruangan kosong itu. Saya menyelipkan earbud ke telinga saya, menekan tombol play pada ponsel saya, dan daftar putar saya kembali ke tempat semula di akhir latihan kemarin. Lagu Flyleaf "All Around Me" mengalun di telinga saya. Saya meningkatkan volume dan membiarkan musik itu membujuk jiwa binatang saya, saat saya memetakan secara mental bagaimana saya akan mendominasi laga ini. 

Talon selalu mengolok-olok bagian dari rutinitas pra-pertandingan saya ini. Ia tidak mengerti kebutuhan saya untuk memvisualisasikan diri saya untuk mengalahkan seseorang, terutama saat saya belum mengetahui siapa lawan saya. Sayangnya, itu hanyalah salah satu dari banyak hal yang tidak dapat saya jelaskan padanya. 

Jejak dari apa pun yang ada di dalam diriku menyala di seluruh tubuhku. Percikan kemampuan misterius membentang di dalam diriku seperti kucing yang lesu, dan sebanyak aku menikmati aliran kekuatan ini, aku berhati-hati untuk menjaganya tetap terkendali. Jika saya menyambutnya terlalu banyak, itu akan membanjiri saya dan mengubah saya menjadi versi manusia dari kembang api Empat Juli. Itu akan benar-benar mengacaukan tindakan saya sama seperti orang lain yang saya coba pertahankan. 

Bau pembersih apa pun yang mereka gunakan untuk melawan bau sisa tubuh yang berkeringat terasa berat tapi menyenangkan di udara. Saya menghirup bau lemon yang bersih saat saya secara metodis meregangkan tubuh dan mempersiapkan tubuh saya untuk bertarung. Saya tidak tahu apa yang dikatakannya tentang saya, tetapi saya menemukan aroma menyengat dari ruangan ini sangat nyaman. Otak saya menghubungkannya dengan kerja keras dan kesuksesan. Saya bersumpah, tiap sasana tempat saya pernah berlatih, dan tiap ruang loker yang pernah saya gunakan memiliki aroma jeruk yang sama. 

Bagian "I'm so Sick" yang tumbuh besar mulai mengalir ke telingaku, ketika pintu besi berdentang terbuka, dan masuklah Talon. Dia terlihat seperti sedang berjalan ke ruang rapat, bukannya ke ruang ganti beton beraroma lemon ini. Setelan jasnya dibuat khusus dan rapi, bertentangan dengan kesan tua, kasar, dan Viking yang dipancarkan olehnya. 

Dia memiliki rambut panjang saat pertama kali saya bertemu dengannya. Rambut pirangnya menari-nari tertiup angin, dan mata biru samudra menatap saya, saat saya berdiri di atas SUV-nya dengan batu di tangan saya. Saat itu saya berusia lima belas tahun dan tunawisma, berlari dari beberapa bajingan yang marah karena saya berani melawan ketika kelompok mereka mencoba mencuri ransel saya. 

Talon kini memakai rambutnya yang sudah dibotaki, jenggotnya lebih pendek, lebih terawat. Rambut wajahnya tidak banyak menyembunyikan rahang persegi atau hidungnya yang tajam. Saya menemukan selama bertahun-tahun bahwa mata birunya hanya tampak melembut untuk saya. Semua orang mendapatkan sisi Talon yang dingin dan penuh perhitungan. Aku? Aku mendapatkan sisi pelindung dan teman. Dengan tinggi enam kaki dua inci, dia cukup tinggi untuk menindihku, dan segala sesuatu tentangnya-dari ukurannya sampai cara dia membawa dirinya sendiri- mengoceh, jangan macam-macam denganku. 

"Kau siap?" Dia bertanya, dan aku mengangguk. 

"Bagus. Luangkan waktumu. Berikan pertunjukan yang bagus. Lalu hancurkan dia," dia membimbingku, instruksi yang tidak perlu. 

Aku mendengus setuju dengan kekejamannya, meskipun aku juga tidak bisa menahan untuk tidak memutar mataku. Ini bukan tarian koreografi, dan dia tahu itu. Talon terkekeh, membaca pikiranku dari ekspresi wajahku. Sopir yang membawaku ke sini masih berdiri di sudut ruangan. Tulang punggungnya menegang mendengar suara tawa Talon, seolah-olah tawanya sama dengan hukuman mati. Yang saya tahu, itu bisa jadi benar. 

Di luar latihan dan pertarungan, saya tidak mencampuri urusan Talon, tapi dia bisa saja menjadi tipe orang yang bisa menyamakan tawa dengan kematian. Saya tidak begitu angkuh tentang hal itu, tapi saya juga tidak memiliki keraguan tentang kematian. Saya memutar leher saya dalam upaya untuk mengurangi antisipasi yang saya rasakan. Hal ini selalu terjadi pada saya sebelum bertarung. Ini bukan kegelisahan, dan bahkan kata antisipasi tidak cukup menangkap esensi sebenarnya dari perasaan itu. Ini lebih merupakan dorongan untuk melanjutkannya, sebuah kebutuhan untuk menyerang. 

"Itu dia prajurit kecilku, biarkan haus darah itu meresap ke dalam dirimu, dan mari kita lakukan ini," ajak Talon. 

Dia memelukku dan menarik salah satu kepang Belanda-ku. Aku meninju sisinya, tapi aku tidak mengerahkan kekuatan apapun di belakangnya, dan dia tertawa. Saya tidak tahu bagaimana rasanya memiliki orang tua yang peduli dengan anda. Aku tidak pernah bertemu dengan ayahku, dan Beth - donor telurku - mengusirku, seperti sampah yang selalu dia katakan padaku. 

Talon adalah yang paling dekat yang pernah aku alami bagaimana seharusnya orang tua bertindak. Aku tidak tahu mengapa ia mencabutku dari atap mobilnya dan dari jalanan Vegas, tapi aku bersyukur setiap hari atas semua yang telah ia lakukan untukku. 

Menjauhi arah sentimental pikiranku, aku menjernihkan pikiranku dan menampar wajah permainanku. Di dunia transaksi bawah tanah yang teduh dan kebrutalan yang dingin, tempat Talon dan aku tinggal, pikiran-pikiran indah dan kenangan yang memanjakan tidak memiliki tempat. Aku kembali fokus dan memantul di tempat untuk menghangatkan otot-ototku dan melepaskan diri. 

Gemuruh kerumunan orang mencapai kami melalui dinding tebal ruangan, dan jelas dari kebisingan itu bahwa seseorang dalam pertarungan saat ini baru saja terkena pukulan serius. Beton meredam teriakan dari para penonton, tetapi cukup mudah untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Talon menjadi tegang saat pertandingan saya semakin dekat. 

Kami duduk dalam keheningan, sampai seseorang memukul dua kali pada pintu besi, menandakan sudah waktunya. Talon menoleh ke arahku, mata birunya yang tak terbatas mengukurku. Aku menangkap kilatan kesedihan dalam tatapannya saat dia tampaknya menemukan apa pun yang dia cari dan berpaling. Dengan anggukan tegas, ia membawaku keluar dari ruang ganti. 

Pintu masuk ke dalam sebuah laga dapat bervariasi, tergantung pada tempat dan skala laga tersebut. Hari ini, tidak ada banyak keriuhan selain pencahayaan dan sound system. Suara menggelegar dari seorang penyiar yang memanggil nama saya, Vinna Aylin, dan saya masuk ke dalam ruangan yang dipenuhi bayangan saat perkenalan saya. 

Sorotan lampu sorot yang diarahkan pada saya membuatnya sulit untuk mengukur seberapa besar kerumunan penonton yang memenuhi arena. Teriakan dukungan atau hinaan mereka menyelimuti saya seperti selimut, menyelimuti saya dalam agresi mereka. Kandang oktagon itu berada di tengah-tengah gudang besar itu, bermandikan cahaya, dimana Talon dan saya melangkah ke arahnya dengan keyakinan diri. 

Pintu kandang terbuka, dan aku berpaling ke arah Talon. Aku melingkarkan tanganku di pinggangnya, menyelinap dalam satu pelukan terakhir sebelum aku masuk. Saya yang pertama tiba, dan saya menunggu lawan saya masuk ke arena untuk diumumkan. Teriakan nama saya membombardir saya, tetapi saya mengabaikannya saat pandangan saya menyapu kerumunan, menilai detail ruangan. 

Mata saya tertuju pada seorang pria yang memperhatikan saya dengan intensitas yang sangat tenang, yang memicu alarm di otak saya. Saya tidak yakin mengapa pengawasan tajam pria ini menonjol di tengah-tengah para penggemar haus darah lainnya yang sedang menonton dan menunggu, tetapi sesuatu tentang dirinya membuat saya gelisah. Berdasarkan warna kulitnya yang kecokelatan dan rambut hitamnya, saya menduga dia adalah orang Timur Tengah. Mata coklat madunya tertuju padaku, dan mata itu bersinar dengan kilau predator. 

Pria itu tersenyum, tetapi hanya bibirnya saja dan tidak ada giginya. Tidak ada kilatan taring atau matanya yang memerah, yang akan memudahkan untuk mengkonfirmasi kecurigaan saya. Saya menyebut mereka bajingan bertaring, tapi saya ragu itu adalah cara mereka menyebut diri mereka sendiri. Tebakan terbaikku adalah mereka semacam vampir, tetapi tidak ada satupun yang pernah kubunuh yang pernah mencoba memakanku; untuk beberapa alasan mereka hanya ingin membawaku. 

Secara naluriah, saya ingin mengelompokkan orang ini dengan bajingan bertaring lainnya yang pernah saya temui selama bertahun-tahun, dan saya mempercayai naluri saya ketika ia mengatakan kepada saya bahwa penonton bermata kumis berambut hitam ini merupakan ancaman bagi saya. 

Pertama kali salah satu dari mereka menyerang saya, saya berusia empat belas tahun. Akan mudah untuk mengabaikan kecepatan dan kekuatan, atau mata yang bersinar sebagai semacam halusinasi yang disebabkan oleh guncangan, tetapi saya tahu lebih baik daripada mencoba dan meyakinkan diri saya sendiri bahwa saya salah mengira apa yang saya lihat. Bahwa itu mustahil. Lagipula, jika bukan karena hal-hal mustahil yang mampu saya lakukan, benda itu akan membawa saya ke mana pun atau kepada siapa pun yang diinginkannya. 

Aku melawan keinginanku untuk menunjukkan kepada pria ini bahwa aku adalah pemangsa dan bukan mangsa, tapi aku tidak ingin memberi tip tanganku. Jika dia adalah apa yang saya pikirkan, hanya masalah waktu sebelum keparat itu datang untuk saya. Lalu dia akan belajar. Kemudian, dia akan mati seperti yang lainnya.

Bab 2

2      

Suara menggelegar dari sang penyiar menarik saya dari pikiran saya dan dari mata pria yang telah saya tandai untuk mati. Suara bass yang dalam dari sang penyiar memperkenalkan lawan saya, dan saya mengasah dan memfokuskan kembali perhatian saya pada pintu masuknya. 

Sekelompok besar pria bergerak menuju arena. Saya tidak dapat menahan senyum kecil yang memenuhi wajah saya saat rombongan itu terpecah dalam apa yang seharusnya menjadi gerakan yang sudah terlatih. Jelas, saya salah, dan ini adalah tarian koreografi. Saya mencoba untuk mengendalikan rasa geli saya dan mengadopsi sikap badass yang lebih pas, tetapi sekarang saya membayangkan para pria bertubuh besar dan kekar ini menjadi flash mob. 

Lawan malam ini berjalan menuju pintu masuk. Kata besar muncul di benak saya, namun tidak cukup menggambarkan seberapa besar si brengsek ini. Sorotan lampu sorot itu menekankan otot-ototnya dan urat-urat tebal yang hampir seperti ular di bawah kulitnya. Ia mungkin menghabiskan sembilan puluh persen waktunya di sasana, atau ia memiliki hubungan dekat dengan steroid. Tebakan saya adalah keduanya. 

Ia memasuki arena dan melihat saya, menganggap saya sebagai ancaman dalam waktu dua detik. Ia lalu beralih ke arah penonton dan melepaskan raungan yang konyol. Oh ya, ada beberapa kemarahan roid yang terjadi. 

Wasit memanggil kami ke tengah ring untuk memberikan instruksi. Itu adalah tipikal pidato yang tidak boleh menggigit, menarik rambut, atau menembak ke arah sampah, dan saya tidak menghiraukannya saat saya menilai pria buas di seberang saya. Ia sangat besar, dan sebuah serangan darinya akan menghasilkan kerusakan yang serius. Jika ia sangat cepat, maka ia akan membuat saya bekerja keras untuk menang. 

Nafsu darah saya membara di dalam diri saya, dan saya menikmati potensi untuk sebuah tantangan. 

Saya melakukan kontak mata dengan Colossus untuk pertama kalinya. Ia menjilat bibirnya dan mulai mencium udara, lalu menjentikkan lidahnya padaku. Apakah orang ini serius? Aku memutar mataku dan mencari Talon, jadi aku bisa melemparinya dengan tatapan dari mana kau menemukan orang ini? 

Talon biasanya berdiri di depan dan di tengah, tapi saya tidak bisa menemukannya di tengah kerumunan. Saya melihat sekilas seorang pria yang menatap saya dengan sangat tegang hingga berbatasan dengan kepanikan. Saya terbiasa melihat ekspresi ini di wajah orang-orang. Jika mereka baru dalam laga ini, itu dapat membuat orang panik melihat saya yang hanya lima kaki delapan inci berada di dalam ring bersama pria besar yang terlihat menakutkan seperti yang akan saya lawan. 

Saya tersenyum dan mengedipkan mata ke arah pria itu, berharap ia akan sedikit rileks, tetapi tampaknya tidak berhasil. Ia terlihat seperti beberapa detik lagi akan mencoba menyeret saya keluar dari ring ini. Oh, kamu yang kurang percaya. Ia akan mengetahui bahwa tidak ada bagian dari diriku yang menjadi seorang gadis, dan tidak ada yang membuatku tertekan dalam laga ini. 

"Kuharap kau masih tersenyum saat aku menjepitmu dan menyetubuhimu di sini, di depan penonton ini," Colossal Douche mencibir padaku. 

Dia meraih selangkangan celana pendeknya, menarik perhatianku pada alasan menyedihkan untuk ereksi yang dia lakukan. Aku tahu Talon menyuruhku untuk meluangkan waktuku dan menampilkan pertunjukan yang bagus. Tapi bajingan ini perlu belajar sopan santun. 

Wasit menyelesaikan instruksinya dan Colossal Douche dan saya menyentuh buku-buku jari sebelum berpisah. Adrenalin yang mengalir dalam diriku bergesekan dengan kekuatan tak bernama yang hidup di dalam diriku, dan kekuatanku duduk seperti anak anjing yang terlalu bersemangat, siap dan menunggu untuk dipanggil. 

Wasit menjatuhkan tangannya yang terangkat, memberi tanda bagi kami untuk memulai dan saya segera bergerak masuk. Colossal Douche mengaum dan menyerang saya. Ia mengulurkan tangannya dalam kuda-kuda Frankenstein yang tak berguna saat ia menghentakkan kakinya lebih dekat, mengincar lengannya di sekelilingku. Secepat kilat, saya mengangkat kaki saya ke atas pahanya dan menggunakannya sebagai tumpuan untuk memanjat tubuhnya yang besar seperti jungle gym. 

Lengannya merapat, tetapi ia hanya berhasil menjebak salah satu kakiku. Saya memanjat cukup tinggi di atas tubuhnya untuk memberi diri saya kesempatan menembak kepala dan wajahnya yang tak terjaga. Saya memukulnya dengan keras beberapa kali secara beruntun, setiap pukulan mendarat di titik manis pelipisnya. Pukulan itu membuatnya linglung, dan cengkeramannya pada pahaku mengendur. 

Saya menjatuhkan diri ke lantai saat Colossal Douche mengambil beberapa langkah terhuyung-huyung dan goyah ke belakang. Ia goyah, tetapi tidak jatuh. Saya tetap menyerang dan menyerang lagi, mencari celah yang bagus. Ia mengayunkan ayunannya saat saya mendekat, namun itu liar dan tidak tersambung. 

Saya meraih lengannya dan menggunakan ayunannya untuk melawannya, menariknya dari keseimbangan sebelum menghantamkan siku saya ke lengan bawahnya. Colossal Douche terpincang-pincang ke depan akibat benturan itu, masih mencoba menjernihkan pikirannya. Saya meraih bahunya dan menarik diri saya untuk menendang rusuknya. Ia membuat kesalahan pemula dan membungkuk ke samping, mencoba melindungi tulang rusuknya, yang memberikan saya kesempatan lain untuk menembak kepalanya. Bodoh. 

Saya menghantamkan lutut saya ke wajahnya. Sebuah suara keras memantul di sekeliling pagar pengaman, dan saya melompat mundur untuk menghindari ledakan darah dan tulang rawan. Ia terjatuh ke belakang ke atas matras, kedinginan, dan saya sedikit terpental saat tubuhnya yang besar terjatuh ke tanah. Wasit bergegas memeriksanya dan memberi sinyal bagi petugas medis untuk mengambil alih. 

Sebuah gemuruh aneh terdengar dari rombongan Colossal Douche, namun saya mengabaikannya saat saya menarik pelindung mulut saya. Saya memindai kerumunan penggemar yang tetap berdiri sampai saya menemukan pria yang terlihat sangat khawatir sebelumnya. Ia menatap saya dengan mata terbelalak, dengan ekspresi tercengang di wajahnya. Saya menjawab kekeliruannya dengan senyuman puas. 

Seseorang melemparkan handuk, dan saya menyeka tangan saya dari keringat dan darah. Wasit menyatakan saya sebagai pemenang, dan saya keluar dari arena di antara kesibukan orang-orang yang mencoba menyadarkan lawan saya. Saya mencari pria yang memicu semua kekhawatiran saya sebelumnya, namun saya tidak melihatnya di manapun. 

Petugas keamanan mengawalku menjauh dari semua keributan dan kembali ke ruang ganti tempat aku berpakaian tadi. Saya tidak menemukan Talon yang menunggu untuk memberi selamat kepada saya di posisinya yang biasa di dekat pintu. Aku tidak melihatnya di mana pun yang membuatku merasa tidak nyaman. Sopir yang membawa saya ke sini berdiri di tempat Talon, jadi sebagai gantinya, saya mengikutinya kembali ke ruang ganti. 

"Di mana Talon?" Aku bertanya, segera setelah pintu besi itu tertutup rapat di belakangku. 

"Dia dipanggil pergi." 

Saya menunggu pria itu untuk menjelaskan lebih lanjut, tetapi tampaknya hanya itu yang akan dia berikan kepada saya. Aku menarik sweater longgar di atas celana pendek spandex yang kukenakan, dan aku memakai kaus kaki dan sepatuku. Aku menarik kemeja di atas bra olahraga hitamku dan mengambil tasku. 

Saya siap untuk pergi dalam hitungan menit, tetapi dilihat dari ketukan kaki pengemudi yang tidak sabar dan ekspresi jengkel yang dia kenakan, entah bagaimana saya terlalu lama. Aku membuat catatan mental untuk memastikan bahwa Talon tidak akan menusukku dengan tusukan ini lagi. 

Aku mengayunkan tali tas ke bahuku dan menghampiri si pengemudi. 

"Setelah Anda." Brengsek.

Bab 3

3      

Saya mengikuti pengawalan saya yang kasar keluar dari pintu yang keluar ke bagian belakang gedung. Tempat parkir darurat nyaris tidak ada penerangan, dan sebuah SUV hitam terparkir lima belas meter dari pintu. Saat pengemudi menuntun jalan ke mobil, kilatan cepat sesuatu menangkap pinggiran mataku. Saya membeku dan memindai sekeliling saya, waspada dan siap untuk menyerang. Aku bersumpah aku baru saja melihat sesuatu berlari melewatiku, tapi aku tidak melihat apapun di sana sekarang. 

Saya berharap pria menyeramkan berambut hitam dari dalam muncul entah dari mana, tetapi yang saya lihat hanyalah hamparan tanah yang padat dan semak-semak kecil yang berserakan. Saat saya hendak berpaling, saya melihat kilau samar di udara sekitar sepuluh kaki di depan saya. 

"Nona Aylin?" Pengemudi memanggil saya. 

Aku yakin aku terlihat seperti orang gila, berdiri di sini menatap kegelapan yang kosong. Oke, Vinna, siapkan dirimu. Sebuah suara aneh, hampir seperti gerutuan, menyela hajaran batinku, dan aku mendapati diriku bergerak ke arah kilauan aneh itu. Saat aku semakin dekat dengan anomali itu, kekuatan mengaum melaluiku seperti banjir bandang. 

"Apa-apaan ini?" Saya bergumam. 

Saya menoleh ke belakang untuk menemukan pengemudi itu menatap saya seperti saya sudah gila, dan saya bertanya-tanya sejenak apakah mungkin dia benar. Suara lain menarik perhatian saya kembali ke tempat yang tampaknya seperti ruang kosong, tapi ada sesuatu yang terasa sangat aneh. 

Saya terus berjalan ke depan, dan tubuh saya diliputi oleh sensasi statis. Rasanya seperti setiap otot di tubuh saya secara bersamaan tertidur, dan sekarang dalam proses bangun. Saya mengambil waktu sejenak untuk menghilangkan dengungan di anggota tubuh saya, dan kemudian saya melangkah ke dalam kilauan di udara untuk menemukan kekacauan total di sisi lain. 

Pecahnya aksi di sekelilingku, di mana beberapa detik yang lalu tidak ada apa-apa, membingungkan. Saya berdiri membeku di tempat saat saya melihat huru-hara. Saya dikelilingi oleh orang-orang....berkelahi. Saya melihat sekeliling, dan saya menyadari bahwa salah satu sisi pertempuran melibatkan rombongan orang yang baru saja saya lawan. 

Ada tujuh orang pria bertubuh besar dan kekar melawan empat pria paruh baya lainnya yang tidak saya kenali. Lima, saya menyadari, ketika saya melihat seorang pria berdiri di samping, terpisah dari yang lain. Dia berdiri di sana dengan mata terpejam dan bibirnya bergerak seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri. Nah, jika saya gila, sepertinya saya punya teman. 

Salah satu pria dari rombongan itu berlari dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, menuju tepat ke arah pria yang menyendiri itu, kilatan logam berkedip di tangannya. Dia menabrak pria yang bergumam itu dengan sangat cepat, yang tampaknya tidak menyadari bahwa bahaya akan datang padanya seperti kereta barang. 

Kekuatan internalku bangkit, bersemangat untuk menjawab panggilanku. Tanda-tanda aneh yang muncul di sekujur tubuhku pada hari ulang tahunku yang keenam belas mulai tergelitik untuk mengantisipasi. Aku memanggil energi dalam tanda yang melapisi lekukan bawah pipi pantatku dan pisau lempar menjadi padat di tanganku. 

Saya menunggu beberapa detik untuk melihat apakah si pelantun akan merespon ancaman tersebut, tetapi ketika ia bahkan tidak membuka matanya, saya langsung beraksi. Saat penyerang itu mengangkat pisaunya, saya melemparkan pisau saya sendiri ke arahnya. Dia mengaum kesakitan dan kemudian jatuh ke tanah, darah mengalir bebas dari belati yang baru saja mendarat dengan bersih di tenggorokannya. 

Mata pria yang bergumam itu terbuka, tepat saat tubuh penyerangnya tergelincir hingga berhenti beberapa meter darinya. Tatapan pria itu mendarat padaku, tetapi bukannya tatapan syukur yang kuharapkan, matanya menyipit karena kesal. Dia mulai berjalan ke arahku, gerakan konstan bibirnya tidak pernah berhenti. 

Teriakan kesakitan seorang pria memenuhi udara malam, menarik perhatian saya dari pelantun lagu. Aku fokus pada seorang pria yang terlihat hampir setinggi tujuh kaki, dengan rambut merah panjang yang jatuh melewati bahunya. Dia menarik pisau dari sisinya, dan darah merembes melalui jahitan jari-jarinya saat dia menekan lukanya. Dia terus melawan seorang pria di depannya, tidak menyadari ancaman yang merayap di belakangnya. 

"Aydin, awas!" teriak sang pelantun kepada temannya. 

Saya berlari ke arah pria yang merayap seperti pengecut di belakang raksasa jahe itu. Saya tertawa melihat raut wajahnya ketika saya muncul entah dari mana, mengacaukan tembakannya yang jelas ke arah punggung raksasa jahe itu. Sebuah pukulan bertubi-tubi dan putaran cepat dari lehernya membuat si pengecut besar dan kekar itu tersungkur di tanah dan keluar untuk hitungan. Saya berbalik untuk memeriksa pria Aydin ini dan menonton, benar-benar terkesima, saat bola api melayang di atas tangannya. 

Tubuhnya yang besar dan helai rambutnya yang terurai berwarna cokelat kemerahan menyala dengan cahaya api, dan bola api yang entah bagaimana ia ciptakan membengkak di antara kedua telapak tangannya. Dia melemparkannya, dan pria di depannya meletus menjadi api. Jeritan penuh rasa sakit menyentakku dari keterkejutan, tepat saat suara desingan datang ke arahku. Aku mengulurkan tangan dan menangkap gagang pisau, menghentikannya sebelum tertanam di dadaku. 

Sialan, itu hampir saja terjadi! 

Saya memindai para pejuang, mencari orang mati yang baru saja melemparkan pisau ke arah saya. Aku berbalik tepat waktu untuk melihat belati menancap di bahu pria yang masih berbicara pada dirinya sendiri. Dia mengeluarkan teriakan terkejut dan meringis menahan rasa sakit. Gumamannya berhenti, dan tiba-tiba dua petarung kekar besar meledak menjadi beruang Grizzly raksasa. 

Apa-apaan ini?

Bab 4

4      

Saya bahkan tidak mencoba memahami apa yang baru saja terjadi. Sebaliknya, saya fokus pada seorang pria dari rombongan Colossal Douche yang mencoba untuk menyerah. Dia berlutut, menangis dan menatap seorang pria yang lebih tua yang memiliki bola terang yang entah apa, berdenyut di antara kedua tangannya. 

Apa-apaan ini? 

Anda tidak membunuh seseorang yang menyerah. Bukankah itu seperti aturan atau kode yang seharusnya dijalani oleh para petarung? Aku berlari melewati pria yang berlutut dan menghantam si brengsek pemegang bola ajaib. Syukurlah bola ajaib itu tidak mengenai saya, atau pria yang ada di tanah. Aku berteriak padanya untuk lari. Saya tidak melihat apakah dia mendengarkan karena pria yang baru saja saya periksa tubuhnya, melompat kembali, dan dia marah. 

Dia tinggi dengan rambut hitam dan mata hijau yang marah. Sesuatu tentang wajahnya tampak familiar, tetapi saya tidak punya waktu untuk berpikir banyak tentang hal itu sebelum saya menghindari dan menghindari serangannya. Saya tidak melawan, karena saya tidak yakin apakah saya harus melakukannya. Lagipula, ketika saya mengundang diri saya sendiri ke pesta ini, saya memihak kelompok orang ini. Mereka kalah jumlah dan bertarung dengan pria besar dengan pisau, dan itu tampak tidak adil. 

Kemudian saya pergi dan beralih sisi dengan membantu musuh yang menyerah. Moral dari cerita ini: Saya perlu belajar untuk mengurus urusan saya sendiri. Saya tidak membiarkan pria bermata hijau yang marah itu terkena serangan apapun, tetapi ia tak henti-hentinya menyerang, dan jika boleh jujur, saya menikmati tantangannya. 

Matanya melintas di atas pundak saya selama sepersekian detik, memberikan informasi bahwa ada seseorang yang akan datang ke arah saya dari belakang. Oh ayolah, mata hijau, kau seharusnya tahu lebih baik dari itu. Aku meraih bahuku dan mengelus salah satu garis tanda di punggungku, dan sebuah tongkat mengeras di tanganku. 

Aku merasakan pergeseran di udara di belakangku, dan aku memutar-mutar tongkat itu, membidik tubuh yang aku tahu sedang mendekat di punggungku. Mata hijau pria di depanku melebar kaget dengan kemunculan senjata di tanganku yang tiba-tiba. Saya melakukan kontak dengan siapa pun yang ada di belakang saya, tepat saat orang ketiga datang ke arah saya dari samping. 

Sekarang, tiga orang melawan saya sekarang, dan saya tidak lagi mempertanyakan di pihak mana saya harus berada. Jawabannya adalah milikku. Tiga lawan satu adalah omong kosong, terutama ketika saya menyelamatkan dua pagar betis mereka dari kehancuran. Sekelompok bajingan yang tidak tahu berterima kasih. 

Ketiga bajingan itu mulai mendengus-dengus karena pengerahan tenaga saat aku berhenti hanya membela diri dan mulai menyerang. Saya memutar pukulan di antara mereka dan terus menghindari serangan mereka. Bajingan bertato, yang bergabung dalam pertarungan terakhir, salah perhitungan dalam bergerak, dan saya mengayunkan tongkat saya dengan keras ke arah kepalanya yang tidak terlindungi. 

Saya melihat momen saat pria bertato itu menyadari bahwa dia akan menjadi sangat kacau. Sesuatu tentang kepasrahan menyedihkan yang mengalir ke dalam ekspresinya mendorong saya untuk melepaskan energi yang membuat tongkat saya tetap kokoh. Tongkat itu menghilang dari genggamanku tepat sebelum tongkat itu memberikan pukulan telak ke tengkoraknya. Kejutan menggantikan kepasrahan di wajah pria bertato itu, dan ia menegang karena terkejut. 

Saya memberikan tendangan brutal ke dadanya, yang membuatnya tersingkir dari pertarungan. Saya berbalik untuk memblokir tinju yang ditujukan ke wajah saya. Jelas dua bajingan yang tersisa yang masih saya lawan tidak peduli bahwa saya baru saja menunjukkan belas kasihan kepada teman mereka dengan tidak menghantam tengkoraknya. Saya mulai sangat marah, dan kekuatan saya meningkat seiring dengan kemarahan saya yang memuncak. Baut energi oranye dan fuchsia bergerak di atas kulitku dan seseorang di sekitarku bersumpah. 

Si brengsek bermata hijau itu membentuk satu lagi bola bercahaya dan melemparkannya padaku. Bola itu meluncur cepat ke arahku, dan aku tidak tahu bagaimana caranya agar bola itu tidak menyentuhku. Bayangan pria lain yang terbakar itu muncul dalam benak saya, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, saya takut. 

Tepat sebelum bola itu menyentuh bahuku, sebuah perisai cembung biru meledak dari tanda di lenganku. Bola bercahaya itu mengenai perisai, memercikkan api dan kemudian meledak. Saya tidak tahu apa yang baru saja terjadi tapi saya menahan keheranan saya. Saya harus mengeksplorasi kemampuan baru ini nanti, ketika saya tidak akan mengacaukan seseorang. Aku kembali ke wajah tertegun si brengsek bermata hijau dan memelototinya. 

Keparat ini baru saja menakut-nakuti saya ... mari kita lihat bagaimana dia menyukainya. Dia memperhatikan dengan tegang saat aku meraih di belakang punggungku. Alih-alih memanggil tongkat lagi, aku mengelus tanda untuk pedangku. Aku tidak mau main-main lagi dengan para bajingan ini. 

Dia melangkah mundur dan menghasilkan bola lain. Seluruh tubuhku menyala dengan energi yang berderak sebagai respon. Tanda-tandaku mulai bersinar, dan aku merasakan sumber kekuatanku benar-benar terbuka, siap untuk dipanggil. Aku menepukkan tanganku ke gagang pedang yang berkedip padat di telapak tanganku, dan pedang itu terbelah menjadi dua. 

Sebilah pedang kini tergenggam di masing-masing tangan, aku mengayunkannya dan mulai menguntit ke depan.

Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Rahasia Sang Penjaga"

(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).

❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️