YKSI RORY
ONE RORY 26. toukokuuta 1985-Boston Ei voinut olla sunnuntai. Ei jo nyt. Rory painoi torkkunappia ja kaatui tyynyynsä toivoen päivän olevan ohi, mutta viisi minuuttia myöhemmin herätyskello soi taas, mikä saattoi tarkoittaa vain yhtä asiaa. Jollain tavalla toinenkin viikko oli nielaistu kokonaan, mennyt ohi noutoruokien ja vanhojen elokuvien sekamelskassa, loputtomissa öissä, jotka olivat uppoutuneet toisten ihmisten onnellisiin loppuratkaisuihin. Paperimainen kirjapaino kolahti lattialle, kun hän heitti peiton takaisin ja laski jalat lattialle. Kathleen Woodiwissin A Rose in Winter, joka oli luettu viime yönä neljän aikaan aamulla. Hän tuijotti sitä, joka oli levällään hänen jalkojensa juuressa kuin kaatunut lintu. Hän ei ollut koskaan pitänyt romanttisista romaaneista. Nyt hän ei pystynyt ahmimaan niitä tarpeeksi nopeasti, syyllinen nautinto, joka sai hänet häpeämään, kuten uhkapeli- tai pornoriippuvuus. Hän kauhoi romaanin ja heitti sen pajukoriin, joka oli täynnä tusinoittain samanlaisia romaaneja, jotka odottivat, että ne vietäisiin Goodwilliin. Toinen laatikko oli ulko-oven vieressä ja kolmas hänen takakontissaan. Äiti kutsui niitä aivojen roskaruoaksi. Mutta hänen katseensa oli jo liukunut yöpöydällä olevaan pinoon uusia kirjoja. Tänä iltana odotti Johanna Lindseyn uusin kirja. Hän penkoi sängyn vieressä olevaa avaamattoman postin sekamelskaa, mukaan lukien maisteriohjelman kurssiluetteloa, jota hän oli parhaansa mukaan pyrkinyt välttämään, ja löysi lopulta teräskultaisen Rolexin, jonka hänen äitinsä oli antanut hänelle, kun hän oli valmistunut. Se oli odotetusti pysähtynyt, ja pienessä suurennuskuplassa oleva päivämäärä oli kolme päivää myöhässä. Hän nollasi kellonajan ja liu'utti sen ranteeseensa, sitten hän tähtäsi mukiin vahvaa kahvia. Hän ei missään nimessä kohtaisi tätä päivää ilman kofeiinia. Keittiössä hän silmäili ympäristöään hiipivän ahdistuksen tunteen vallassa: tiskialtaat täynnä astioita, täyteen ahdettu roskakori, Eastern Paradisen eilisen noutoruokailun jäänteet yhä tiskipöydällä. Hän oli aikonut siivota illallisen jälkeen, mutta sitten tuli Random Harvest -elokuva, eikä hän ollut pystynyt irrottautumaan siitä, ennen kuin Greer Garson ja Ronald Colman olivat vihdoin jälleen yhdessä. Kun hän lopetti itkemisen, hän oli unohtanut keittiön. Ja nyt ei ollut aikaa, jos hän aikoi ehtiä kaupungin toiselle puolelle yhdeltätoista. Hän harkitsi soittamista peruuttaakseen, kun hän lorautti puolet ja puolet puolitoista mukiinsa - kurkkukipu tai migreeni, sotkuinen ruokamyrkytystapaus - mutta hän oli jo kahdesti tässä kuussa jättänyt väliin, mikä tarkoitti, että hänen oli tehtävä tämä. Suihkussa hän harjoitteli tulevaa kuulustelua varten: kysymyksiä opinnoista, harrastuksista ja tulevaisuudensuunnitelmista. Kysymykset eivät koskaan muuttuneet, ja oli yhä vaikeampaa teeskennellä, että välitti mistään. Totuus oli, ettei hänellä ollut mainittavia harrastuksia, hän pelkäsi ajatusta kouluun palaamisesta ja hänen tulevaisuudensuunnitelmansa olivat hyvin epävarmoja. Mutta hän laittaisi rohkean naaman ja sanoisi oikeita asioita, koska sitä häneltä odotettiin. Ja koska vaihtoehto - sukellus syvälle mustaan aukkoon, josta oli tullut hänen elämänsä - oli yksinkertaisesti liian uuvuttava ajateltavaksi. Hän käveli makuuhuoneeseen, pyyhki hiuksiaan mennessään ja teki parhaansa vastustaakseen tuttua vetoa yöpöydän ääressä. Se oli rituaali, jonka hän oli aloittanut viime aikoina: hän aloitti jokaisen päivän yhdellä tai kahdella Huxin kirjeellä, mutta tänä aamuna ei ollut aikaa. Silti hän huomasi avaavansa alimman laatikon ja nostavansa sieltä laatikon, jota hän säilytti. Neljäkymmentäkolme kirjekuorta, jotka oli osoitettu Huxin ohuella, rönsyilevällä käsialalla, pelastusköysi, joka kiinnitti hänet Huxiin ja esti häntä vajoamasta pohjalle. Ensimmäinen oli saapunut hänen postilaatikkoonsa vain viisi tuntia sen jälkeen, kun hänen lentonsa oli lähtenyt Loganista. Hän oli lähettänyt sen yöksi varmistaakseen, että se saapui oikeana päivänä. Toisen hän oli kirjoittanut portilla istuessaan ja vielä yhden lentokoneessa. Aluksi niitä oli tullut melkein joka päivä, mutta sitten niitä oli tullut vain yksi tai kaksi viikossa. Sitten niitä ei enää tullut. Hän vilkaisi sängyn vieressä olevaa valokuvaa, joka oli otettu ravintolassa Cape Capella viikonloppuna miehen kosinnan jälkeen. Tohtori Matthew Edward Huxley-Hux kaikille, jotka tunsivat hänet. Hän kaipasi hänen kasvojaan, hänen nauruaan, hänen hassuja vitsejään ja vinksahtanutta lauluaan, hänen rakkauttaan kaikkeen triviaan ja hänen täydellistä munakokkeliaan. He olivat tavanneet Tuftsin uuden vastasyntyneiden teho-osaston hyväntekeväisyystapahtumassa. Hänen hymynsä oli saanut tytön polvet heikkenemään, mutta se, kuka hän oli hymyn alla, oli se, mikä sinetöi sopimuksen. Kahden erityisopettajan lapsena hän oli oppinut palvelemisen arvon jo varhain ja esimerkin kautta. Mutta kun hän opiskeli ensimmäistä vuottaan UNC:ssä, tukkirekka oli hypännyt I-40-tien keskiviivan yli ja törmännyt suoraan hänen vanhempiensa autoon. Hautajaisten jälkeen hän jätti koulun kesken ja vietti kesän Outer Banksilla leikkien rantapummia surffareiden kanssa ja turruttaen itsensä Captain Morganilla. Lopulta hän ryhdistäytyi, palasi UNC:hen ja opiskeli sitten lääketiedettä. Hänen suunnitelmansa oli ollut erikoistua sisätautien erikoislääkäriksi, mutta viikon pediatrisen kierroksen jälkeen suunnitelmat olivat muuttuneet. Kun erikoistumisjakso oli ohi, hän oli tehnyt sopimuksen Lääkärit ilman rajoja -järjestön kanssa tarjotakseen hoitoa lapsille Etelä-Sudanissa kunnioittaakseen vanhempiensa muistoa. Se oli yksi niistä asioista, joita hän rakasti miehessä eniten. Hänen tarinansa oli kaukana täydellisestä; Matthew Huxley ei saanut rahasto- tai maalaisklubikasvatusta. Hän oli käynyt läpi asioita, jotka olivat järkyttäneet häntä perin pohjin, mutta hän oli löytänyt jalansijan ja tavan antaa takaisin. Oli vaikeaa saattaa hänet pois, kun sen aika koitti, mutta hän oli ylpeä siitä työstä, johon mies oli sitoutunut, vaikka hänen kirjeitään oli vaikea lukea. Yhdessä kirjeessä hän oli myöntänyt aloittaneensa tupakoinnin. Kaikki täällä polttavat kuin piru. Ehkä siksi, etteivät heidän kätensä vapisisi. Olemme kaikki niin väsyneitä. Toisessa hän oli kirjoittanut Teresa-nimisestä toimittajasta, joka teki siellä juttua BBC:lle, ja siitä, miten Teresa piti hänet yhteydessä ulkomaailmaan. Hän kirjoitti myös työstä, loputtomista päivistä tilapäisleikkauksissa, vammautuneista, orvoiksi jääneistä ja kauhuissaan olevista lapsista. Se oli pahempaa kuin hän oli koskaan kuvitellutkaan, mutta se teki hänestä paremman lääkärin - kovemman mutta myötätuntoisemman. Työtahti oli uuvuttavaa, ja henkiset traumat olivat suurempia kuin hän pystyi riittävästi ilmaisemaan paperilla. Olemme niin hemmoteltuja Yhdysvalloissa. Emme voi käsittää, miten paljon laittomuutta ja raakuutta, miten paljon sisua raastavaa hätää on muualla. Perusinhimillisyyden puutetta. Se, mitä me teemme, minä, me kaikki, on pisara ämpärissä, kun näkee, mitä täällä tapahtuu. Se oli viimeinen. Viikko, kaksi, kolmas kului, ja hänen omat kirjeensä jäivät vastaamatta. Sitten eräänä päivänä hän kuunteli NPR:ää, ja syy selvisi. Yhdysvallat oli vahvistanut, että aseistetut kapinalliset olivat siepanneet varhain aamulla Etelä-Sudanissa kolme työntekijää, joiden joukossa oli amerikkalainen lääkäri, sairaanhoitaja Uudesta-Seelannista ja brittiläinen toimittaja, joka oli BBC:n ja World-lehden palveluksessa. Oli kestänyt useita päiviä vahvistaa se, minkä hän jo tiesi - että Hux oli siepattu amerikkalainen - mutta johtolankoja ei ollut. Ei mitään todistajien näkemästä kuorma-autosta, joka ajoi pois. Ei kuvausta miehistä, jotka olivat pakottaneet heidät ulos klinikalta aseella uhaten. Eikä sanaakaan keneltäkään, joka ilmoittautui vastuulliseksi, kuten yleensä tapahtui ensimmäisten neljänkymmenen kahdeksan tunnin aikana. He olivat yksinkertaisesti kadonneet. Viisi kuukautta myöhemmin hän odotti yhä. Ulkoministeriön mukaan kaikki resurssit oli otettu käyttöön, kaikkia johtolankoja oli seurattu, vaikka niitä ei ollutkaan ollut paljon. Kahdeksan viikkoa sitten oli tehty myöhäisillan ratsia Libyassa sijaitsevaan hylättyyn hökkeliin sen jälkeen, kun joku oli ilmoittanut nähneensä naisen, joka sopi kadonneen toimittajan kuvaukseen, mutta kun sinne mentiin, hökkeli oli tyhjä, ja asukkaat olivat jo kauan sitten poissa. Ulkoministeriön virallinen linja oli, että he jatkoivat yhteistyötä eri humanitaaristen järjestöjen kanssa kaikkien työntekijöiden löytämiseksi ja heidän turvallisen paluunsa varmistamiseksi, mutta totuus oli, että tiedot olivat kuivuneet kokoon, mikä merkitsi sitä, että mahdollisuudet myönteiseen lopputulokseen olivat yhä epävarmemmat. Rory tuijotti laatikkoa ja halusi nostaa sieltä yhden tai kaksi kirjettä ja ryömiä takaisin sänkyyn, mutta hänen piti olla jossain. Itse asiassa kahdessa paikassa, jos hän laski mukaan lupauksensa tavata Lisette iltapäivällä Sugar Kissesissä. Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin hän nappasi laukkunsa ja avaimensa ja tarkisti vielä kerran peilikuvansa. Valkoiset housut ja hihaton nappipaita vaalean persikkaisesta silkistä. Kosteat hiukset oli pujotettu poninhännäksi. Yksi kerros ripsiväriä, toinen huulikiiltoa ja yksinkertaiset timanttinastat. Kaukana standardeista, mutta kun oli kyse hänen äidistään, mikään ei koskaan ollut sitä.
KAKSI RORYA
KAKSI RORY Mustikkaleivonnaisten ja vastajauhetun kahvin tuoksu tervehti Rorya, kun hän astui sisään. Hän kuuli äitinsä mehustimen hurinan keittiöstä, kun hän potkaisi kengät jalastaan ja asettui oven lähelle, ulospäin, siltä varalta, että hän joutuisi vetäytymään hätäisesti. Taivas tiesi, ettei se olisi ensimmäinen kerta. Kuten tavallista, talo oli tahraton, muhkeine beigeine mattoineen ja tarkkaan sovitettuine huonekaluineen suoranainen taidonnäyte moniarvoisesta hyvästä mausta. Seinillä oli tietysti oikeanlaista taidetta - hedelmäkulhoja ja kannullisia unikoita, jotka roikkuivat raskaissa kullatuissa kehyksissä. Yksikään esine ei ollut vinossa eikä pölyä näkynyt. Se oli näyttänyt tältä jo silloin, kun hän oli pieni, kiitos äitinsä tiukkojen siisteyssääntöjen. Eteisen ulkopuolella ei saanut olla kenkiä. Ei käsiä seinillä. Ruokaa tai juomaa ei saanut tuoda ruokasalin ulkopuolelle - paitsi jos oli juhlat. Ja juhlia oli paljon. Teekutsuja, cocktail- ja illalliskutsuja sekä tietysti varainkeruutilaisuuksia äidin lemmikkieläinjärjestöille, joista jokainen oli täydellisesti tarjoiltu ja sitten vaivalloisesti siivottu ammattilaisten toimesta, joita pidettiin pikavalinnassa. Hän löysi äitinsä keittiöstä kaatamasta tuorepuristettua appelsiinimehua leikattuun lasikannuun, ja hänen kultainen rannekorunsa helisi hänen työskennellessään. Hän näytti raikkaalta ja siistiltä khakihousuissa ja tärkättyyn valkoiseen puseroon pukeutuneena, ja hänen raskaat kultalaippansa oli vedetty taakse matalaksi Town & Country -poninhännäksi. Hänen meikkinsä oli tavalliseen tapaan virheetön, hienovaraiset silmät, kevyesti ruskettuneet posket, ripaus huurteista persikkakiiltoa huulilla. Neljäkymmentäkaksi vuotiaana hän pystyi yhä kääntämään päät. Hän katsoi ylös, kun Rory astui sisään. "Siinähän sinä olet", hän sanoi ja teki tyttärelleen nopean mutta perusteellisen inventaarion. "Aloin jo luulla, ettet tulekaan enää. Ovatko hiuksesi märät?" "En ehtinyt föönata niitä. Mitä haluat minun tekevän?" "Kaikki on tehty, ja toivottavasti ei kylmää." Hän ojensi Rorylle lautasellisen täydellisesti viipaloitua melonia ja kulhon, joka oli täynnä mansikoita. "Vie nuo pöytään. Minä tuon loput." Rory otti hedelmät ja lähti terassille. Oli täydellinen aamu, taivas oli huiman sininen, ja tuulenvire lupasi alkukesää. Alhaalla Boston levittäytyi joka suuntaan, kierojen katujen ja kaatuvien kattojen sekamelska. Storrow Drive ja sen loputon liikenneraita, Esplanade, joka levittäytyi vehreänä ja vehreänä, ja Charles-joen kiiltävä, kirkkaiden purjeveneiden täplittämä pätkä. Hän ihastui kaupunkiin kaikkine ristiriitoineen, sen rikkaaseen siirtomaahistoriaan ja elinvoimaiseen sulatusuunikulttuuriin. Taide, ruoka, musiikki ja tiede, jotka kaikki törmäsivät toisiinsa ja kilpailivat huomiosta. Mutta oli jotain sellaista, kun hän näki sen näin, kaukana hälinästä ja metelistä, mikä oli aina tuntunut hieman maagiselta, kun hän oli kasvanut aikuiseksi, aivan kuin hänelle olisi yhtäkkiä kasvanut siivet, joilla hän voisi lentää pois. Tyttönä hän haaveili usein lentämisestä, siitä, että hän olisi joku muu, eläisi toista elämää. Elämästä, joka oli hänen omansa. Urasta, jolla ei ollut mitään tekemistä hänen äitinsä kanssa. Miehestä, joka ei ollut yhtään hänen isänsä kaltainen. Hän oli melkein tehnyt sen myös. Melkein. Sana tuntui kuin kivi hänen rinnassaan, sen paino oli aina hänen mukanaan, ja se sai yksinkertaiset tehtävät, kuten kauppaan menemisen tai ystävän tapaamisen, tuntumaan lähes ylivoimaisilta. Se ei ollut normaalia, tämä tarve vetäytyä maailmasta. Mutta se ei ollut myöskään uutta. Hän oli aina kallistunut sisäänpäin kääntyneeseen suuntaan ja pyrkinyt parhaansa mukaan välttämään illanistujaisia ja muita sosiaalisia tapahtumia, puhumattakaan huomiosta, jota Bostonin merkittävimpiin kuuluvan yhteiskunnallisen ja hyväntekeväisyyseliitin tyttären asema toi mukanaan. Camilla Lowell Grant oli aina paikallaan, eikä hän koskaan tehnyt virheitä - se oli Camilla Lowell Grant. Oikeat vaatteet, oikea koti, oikea taide... Kaikki oli kohdallaan, jos ei lasketa kroonisesti uskotonta aviomiestä ja itsepäistä tytärtä. Silti Camilla kantoi taakkansa ihailtavasti. Suurimman osan ajasta. Rory katseli pöytää, kun hän laski hedelmälautaset. Se näytti kuin Victoria-lehdestä: raikkaan valkoinen saareke, joka oli katettu hänen isoäitinsä Royal Albert -posliinilla, ja pellavaiset lautasliinat, jotka oli taiteltu moitteettomasti jokaisen astiaston viereen. Ja keskellä oli kulho vahavalkoisia gardenioita - hänen äitinsä tunnusomainen kukka. Täydellisyyttä, kuten aina. Brunssiperinne oli alkanut hänen kahdestoista syntymäpäivänään, ja siitä oli nopeasti tullut viikoittainen tapahtuma. Menu vaihteli viikosta toiseen - tuoreita hedelmiä ja jonkinlaista tyhjästä leivottua leivonnaista, paahtoleipiä savulohella ja kermaisella Boursin-juustolla, moitteettomasti käännettyjä munakkaita, jotka oli tehty siitä, mikä oli sesongin mukaista, ja yksi vakio: mimosat, jotka oli valmistettu juuri puristetusta appelsiinimehusta ja täydellisesti jäähdytetystä Veuve Clicquot'sta. Sen oli tarkoitus olla aikaa vaihtaa kuulumisia, mutta viime aikoina heidän tête-à-têtensä olivat muuttuneet yhä jännittyneemmiksi, kun äiti löysi uusia, ei niin hienovaraisia tapoja vihjata, että hänen olisi aika jatkaa elämäänsä. Rory sormetteli rubiinisormusta vasemmassa kädessään, pientä soikeaa sormusta, jonka pohjassa oli pieni lovi. Se oli sormus, jolla Huxin isä oli kosinut äitiään, kaikki mihin hänellä oli ollut varaa Korean sodasta palaavana sotilaana. Hux oli luvannut viedä äidin ostamaan kunnon sormusta, mutta hän oli halunnut käyttää äitinsä sormusta kosintaan. Miehen sentimentaalisuudesta liikuttuneena nainen oli päättänyt pitää alkuperäisen, innoissaan siitä, että mies oli antanut hänelle jotain niin arvokasta. Nyt hänen äitinsä sormus oli kaikki, mitä hänellä oli. Hän työnsi ajatuksen pois, kun Camilla ilmestyi kantamaan kahta lautasta. "Sieni- ja parsafritatteja", hän ilmoitti ja laski lautaset alas komeasti. "Näyttää herkulliselta", Rory sanoi ja istuutui tavalliseen tuoliinsa. Hänen äitinsä ei ollut koskaan ollut kotiäitityyppiä, mutta hän todellakin osasi toimia keittiössä. Camilla sujautti kainalostaan useita luetteloita ja ojensi ne Rorylle ennen kuin asettui häntä vastapäätä. "Ne tulivat viime viikolla, mutta jätit brunssin väliin. Minulla oli kiusaus sanoa postinkantajalle, etten tunne ketään Rory-nimistä, mutta oliko hänellä jotain tyttärelleni Auroralle." Rory onnistui hymyilemään kuivasti. "Tarvitset uutta materiaalia, äiti. Tuo vitsi alkaa olla vanha." "Rory on pojan nimi. Sinun nimesi on Aurora. Ja se on kaunis nimi. Naisen nimi." "Vanhan naisen nimi", Rory ampui takaisin. "Ja se oli isä, joka lyhensi sen. Se ei ilmeisesti koskaan haitannut häntä." Camilla vastasi ärhäkästi. "Pitää olla paikalla, että voi olla vaivautunut." Rory nosti haarukan ja tökkäsi vaisusti frittataa. Se oli totta. Hänen isänsä kiinnostuksen kohteet olivat aina olleet muualla. Hänellä ei ollut aavistustakaan, kuinka monta suhdetta oli ollut, vaikka hän epäili, että hänen äitinsä voisi kertoa tarkan luvun. Hän oli pitänyt tarkoin silmällä naisia, jotka olivat vuosien mittaan liikkuneet Geoffrey Grantin elämässä ja poistuneet siitä, ja lisännyt jokaisen nimen huolellisesti kokoelmaan kuin kolikot kiroilupurkkiin. Rory ei ymmärtänyt, miksi hän ei ollut koskaan eronnut miehestä, vaikka hän epäili, että Doralissa vietetty viikonloppu miehen 28-vuotiaan vastaanottovirkailijan kanssa olisi saattanut antaa armoniskun, ellei mies olisi päätynyt kuolemaan hänen sänkyynsä ensin. Se oli skandaali, josta useimmat seurapiirivaimot eivät koskaan toipuneet, mitä herkullisimman ja tuhoisimman kliseinen juttu, mutta Camillalle siitä tuli kruununjalokivi hänen petostensa kokoelmassa, kunniamerkki, joka oli ostettu hänen ylpeydellään. "Etkö sinä syö?" Rory poimi mansikan ja naposteli kuuliaisesti. Camilla oli vetänyt Veuve-pullon jäästä ja painiskeli korkin kanssa. Muutaman minuutin kuluttua Rory kurottautui pöydän yli ja otti pullon Camillalta. "Anna se minulle, ennen kuin puhkaiset jonkun silmän." Korkki irtosi onton poksahduksen saattelemana. Rory kaatoi samppanjaa pariin huiluun ja korkkasi molemmat tilkalla appelsiinimehua. He koskettivat laseja sanattomasti, tavan vuoksi, ja käänsivät sitten huomionsa ruokaan. Camilla hoiti suurimman osan puheesta, ja Rory tarvitsi vain vähän puheenvuoroja. Juoruja kauneusleikkauksista ja huhutuista avioeroista. Ystävän tuleva matka Irlantiin. Mitä Bostonin oopperataloon oli tulossa ensi kaudella. Jouluisen hyväntekeväisyystanssin teema, jonka hän oli järjestämässä tänäkin vuonna. Lopulta small talk loppui ja keskustelu ajautui tutulle, joskin epämiellyttävälle alueelle. "Törmäsin Dinah Marshalliin taannoin, kun olin viemässä kelloani korjattavaksi. Denise, hänen nuorin lapsensa, on menossa syksyllä Boston Collegeen. Hän aikoo opiskella musiikkia. Harppua, luulisin. Kerroin hänelle, että palaat Tuftsiin elokuussa valmistumaan maisteriksi. Ja sitten ehkä Pariisiin ensi kesänä siihen harjoitteluun, josta puhuimme. Hän pyysi välittämään onnittelunsa." "Denise soittaa pianoa", Rory vastasi suoraan. "Patricia soittaa harppua." "Niin, tietenkin. Piano." Camilla nosti lautasliinansa ja pyyhkäisi huolella suutaan. "Entä sinä? Oletko innoissasi paluusta?" Rory tarttui samppanjapulloon ja täytti lasinsa, jättäen tällä kertaa appelsiinimehun pois. Hän siemaisi hitaasti ja nosti sitten katseensa äitiinsä. "En ole innoissani mistään." Camilla huokaisi liu'uttaessaan leivoksen lautaselleen. "Murjotatko sinä, Aurora?" "Olen kaksikymmentäkolme vuotta vanha, äiti. En minä murjota." "Niinkö? Miksi sinä kutsut sitä, mitä nyt tapahtuu?" Rory laski mimosansa alas ja istui hyvin suorassa. "Emme ole nähneet toisiamme kolmeen viikkoon. Etkö aikonut edes kysyä Huxista?" Camilla räpäytti silmiään. "Totta kai aioin." "Milloin? Olemme lopettaneet aamiaisen. Olemme puhuneet Vicky Fosterin kasvojenkohotuksesta, Britannian kauhistuttavasta ruoasta, suunnitelmistasi lomatanssiaisiin ja Dinah Marshallin tyttären paluusta kouluun. Silti et löytänyt aikaa sujauttaa sulhaseni nimeä keskusteluun." "Ihan totta, et voi odottaa, että vain pamautan tuollaista aamiaisella." "En voi odottaa, että puhun noin vain aamiaisella." "Mitä tekemistä aamiaisella on asian kanssa?" Camillan suun kulmat kääntyivät alaspäin lähes täydelliseksi murjottamiseksi. "Olin vain herkkä." "Herkkä?" Sana sai Roryn hampaat kiristymään, aivan kuin hyvät pöytätavat olisivat tekosyy olla välittämättä. "Sinun ei tarvitse olla herkkä, äiti. Tarvitsen sinua välittämään. Mutta sinä et välitä. Et ole koskaan välittänyt." Camillan silmät laajenivat. "Mitä sinä sanoitkaan." "Et ole koskaan pitänyt hänestä. Ensimmäisestä päivästä lähtien käyttäydyit kuin hän olisi jokin vaihe, josta kasvaisin ulos, kuten toivoit, että kasvaisin ulos pitämästä jalkapallosta." "Se ei ole totta." "Ehdottomasti on. Et pitänyt hänen ulkonäöstään, surffaamisestaan tai siitä, että hän jätti yksityisvastaanoton. Mutta varsinainen ongelma on se, ettet pidä siitä, että hän on kotoisin pienestä rantakaupungista Pohjois-Carolinasta, josta kukaan ei ole koskaan kuullutkaan. Että hänen vanhempansa opettivat lukiossa sen sijaan, että olisivat järjestäneet korttipelejä ja illanistujaisia." Siinä se oli, hänen äitinsä patentoitu närkästyksen ilme - kireät hartiat ja kallistunut leuka, viileä katse, joka oli suunnattu suoraan hänen täydellistä patriisin nenäänsä pitkin. "Tuo on kauheaa vihjailua." "En vihjannut sitä. Sanoin sen suoraan. Useimmat äidit pitäisivät Huxin kaltaista henkilöä loistavana saaliina, mutta sinä et. Sinä haluat jonkun, jolla on oikea sukunimi ja Mayflower-tarra höyrylaivalaivassa, ja nyt kun Hux on kadonnut, näet tilaisuuden uusintaan. Tosin en ole varma, miksi luulet, että avioliittotietosi oikeuttavat sinut valitsemaan jonkun toisen aviomiehen." Camilla pysähtyi, hänen kasvonsa jähmettyivät, aivan kuin hän olisi saanut läimäyksen, jota ei ollut osannut odottaa. "Olen pahoillani", Rory puuskahti. "En tarkoittanut..." "Totta kai tarkoitit." Rory puhalsi henkeä ja oli vihainen itselleen, koska oli iskenyt niin alhaista iskua. "Olen pahoillani. Olin vain raivona ja sinä tulit tielleni." Camillan ilme muuttui huolestuneeksi. "Onko ollut ... uutisia?" "Ei. Ei uutisia. Ei mitään. En halua puhua siitä." "Mistä sitten haluatte puhua? Minulla ei ole aavistustakaan, mitä elämässäsi tapahtuu näinä päivinä. Et vastaa puheluihini. Et suostu kutsuihini päivälliselle. Olet jättänyt brunssin väliin kaksi viikkoa peräkkäin. Mitä olet puuhannut?" Rory tuijotti lasiinsa, ja kurkku oli yhtäkkiä tukossa. "Enimmäkseen odottelua." "Kultaseni..." Camilla kurottautui pöydän toiselle puolelle ja siveli Roryn otsatukkaa pois silmistä. "Älä", Rory napsahti ja veti päänsä pois. "En halua, että säälit minua." "Mitä sinä sitten haluat? Olen huolissani sinusta. Vietät päiväsi nenä kiinni jossakin kauheassa kirjassa tai liimautuneena televisioon katsoen jotain vanhaa mustavalkoista itkuvirttä kellon ympäri. Puhuimme tästä. Se ei ole terveellistä." "Olen kunnossa. Minä vain..." Hän katsoi poispäin ja halusi epätoivoisesti olla käymättä tätä keskustelua uudelleen. "Tarvitsen vain aikaa." "Kultaseni, siitä on jo viisi kuukautta." Rory vilkaisi häntä. "En tiennyt, että aikaraja oli olemassa." "En tarkoittanut sitä. Tarkoitin vain, että mitä Matthew'lle on tapahtunut, onko hän elossa jossain vai..." Hän keskeytti, aivan kuin hän olisi punninnut tarkkaan seuraavia sanojaan. "Sinä olet yhä täällä, Aurora. Vielä elossa. Sinun on jatkettava, tapahtui mitä tahansa." Rory nielaisi kyynelten kirvelyä. Hän halusi uskoa, että Hux oli elossa jossain, että hän tulisi jonain päivänä kotiin hänen luokseen, mutta pelko oli aina läsnä, kuin näkymätön käsi, joka leijui hänen olkapäällään. Olisiko huomenna se päivä, jolloin hän saisi uutiset? Miten se tapahtuisi? Kirjeellä? Puhelinsoitto? Koputtaisiko joku hänen ovelleen? Hän ei ollut koskaan rohjennut kysyä. Kysyminen olisi tehnyt siitä liian todellista, ja se oli jo tarpeeksi todellista. "Entä jos en pysty jatkamaan?" hän kysyi hiljaa. "Älä ole hassu. Totta kai pystyt. Niin Grantit tekevät." Rory tukahdutti huokauksen ja toivoi, että hän voisi saada tytön ymmärtämään. "En vain välitä. En mistään." Hän katsoi äitiään, joka oli niin viileä ja huoliteltu, järkkymätön. "Sinulla ei taida olla aavistustakaan, millaista se on? Herätä aamulla eikä jaksa laittaa jalkojaan lattialle, käydä suihkussa ja pukeutua ja lähteä ulos maailmaan, jossa elämä galppaa joka puolella, minne ikinä katsotkin, ilman sinua. Et ole koskaan menettänyt ketään, josta välitit. Äläkä sano isä. Me molemmat tiedämme, ettei se ole sama asia." Camilla avasi suunsa ja sulki sen sitten taas, ikään kuin mietti uudelleen alkuperäistä vastaustaan. "Sinulla ei ole aavistustakaan, mitä olen menettänyt, Aurora", hän sanoi lopulta. Rory kavensi silmiään yllättyneenä Camillan salaperäisestä sävystä. Hänen äitinsä elämässä oli niin paljon sellaista, mitä hän ei tiennyt. Niin paljon, mitä hän oli sulkenut pois tai kieltäytynyt puhumasta. "Oliko siellä joku?" hän kysyi hiljaa. "Joku ennen isää?" "Olin kahdeksantoista, kun menin naimisiin isäsi kanssa. Ei ollut aikaa kenellekään muulle." "Hyvä on sitten. Ei ennen sitä. Mutta myöhemmin... aikana?" Camilla tuijotti häntä tyrmistyneenä. "Ei todellakaan!" "Mitä sitten? Mitä minä en tiedä?" Camilla heilautti kättään, selvästi valmiina vaihtamaan puheenaihetta. "En mitään. Sillä ei ole nyt merkitystä. Mutta tiedoksi, että äiditkin ovat ihmisiä. Meillä on ollut elämää ja olemme joutuneet pettymään. Vuodamme verta kuten kaikki muutkin. Mutta meillä on vastuuta, velvollisuuksia täytettävänä ja ulkonäköä ylläpidettävänä. Ja niin me jatkamme eteenpäin." "Paitsi etten näe eteenpäin. En näe mitään. Aivan kuin tulevaisuus olisi vain... kadonnut." "Sinun pitää päästä ulos, Aurora, ihmisten pariin. Ensi viikolla Marcosissa on cocktail-tilaisuus. Cassandra Maitlandin yksityistilaisuus jollekin löytämälleen uudelle sellistitanssijalle. Mikset tulisi mukaani? Voisimme mennä aamulla Rosellaan kampaajalle, leikata otsatukkasi ja hakea sinulle jotain kivaa päällepantavaa. Mikään ei nosta mielialaa paremmin kuin kunnon tuhlailu ennen juhlia. Ja tekisi sinulle hyvää nähdä vanhoja tuttuja, jotta tuntisit itsesi taas normaaliksi." Rory katsoi häntä viileästi. "Normaali?" "Älä katso minua noin. Et voi vain piileskellä. Olen huolissani sinusta. Ehkä on aika . . . puhua jollekulle?" Rory jähmettyi. "Pidätkö minua hulluna?" Camilla taitteli lautasliinansa huolellisesti ennen kuin pani sen syrjään. "Luulen, että sinulla on vaikeuksia käsitellä tapahtunutta ja että siitä puhuminen jonkun kanssa voisi auttaa." Hän piti tauon ja lisäsi sitten varovasti: "Jonkun, johon luotat." Rory istui hiljaa ja imi äidin sanojen kirvelyä. "Olen pahoillani", hän sanoi lopulta. "Siitä, mitä sanoin aiemmin. Se on vain... Hux." Hänen kurkkunsa kiristyi miehen nimen kohdalla. "Vietin taas perjantaina kaksi tuntia puhelimessa, suurimman osan siitä odottamassa. Aina sama juttu. Teemme kaikkemme. Mutta se ei ole totta. Miten se voi olla totta, kun he eivät edes tiedä, missä hän on?" Camilla vastasi jälleen yhdellä tavanomaisista hörähdyksistään. "Miten se on edes mahdollista? Meillä on varmasti ihmisiä, jotka ovat erikoistuneet tällaiseen. Suurlähettiläitä. Diplomaatteja. Presidentti, taivaan tähden." Roryn rintaan juuttui tuttu kivi, sama kivi, joka juuttui sinne aina, kun hän antoi itsensä ajatella mahdottomia asioita. "Alkaa tuntua siltä, ettei hän tule takaisin." "Ole nyt hiljaa", Camilla sanoi ja kurottautui hänen käteensä. "Ei mitään tuollaista puhetta. Sinun on pidettävä leuka pystyssä ja oltava rohkea." Rory nieleskeli kyyneleitä ja muisteli lukion ensimmäistä vuottaan, jolloin hän oli vannonut, ettei enää koskaan näyttäytyisi koulussa sen jälkeen, kun ei ollut päässyt uintijoukkueeseen. Camilla oli kietonut hänet tiukasti syliinsä ja kuiskannut samat sanat hänen korvaansa. Sinun on pidettävä leuka pystyssä ja oltava rohkea. Mutta hän ei tuntenut itseään rohkeaksi. Hän tunsi olonsa turtuneeksi. Eksyksissä ja uupunut. "Luin jostain, että mitä kauemmin hän on kateissa, sitä pienempi on todennäköisyys, että hänet löydetään elossa." Hän otti kätensä takaisin pyyhkiäkseen silmiään. "Alan menettää toivoni." "Lopeta tuo. Olen tosissani. Sinun ei pidä miettiä sellaisia ajatuksia. Voit paremmin, kun koulu alkaa syksyllä ja pääset takaisin vanhaan päiväjärjestykseen. Tunneille ja harrastuksiin ystäviesi kanssa. Se auttaa täyttämään aikasi." Rory ajatteli yöpöydällään olevaa luokkaluetteloa ja nyökkäsi, sillä sitä häneltä odotettiin. Jäykkä huuli ja takaisin kouluun suorittamaan MFA:nsa loppuun, sitten työharjoitteluun, jos hänen äitinsä saisi tahtonsa läpi, ehkäpä kuraattorin virkaan jonain päivänä. Niin erilainen kuin se tulevaisuus, jota hän ja Hux olivat suunnitelleet, kun hänen aikansa DWB:ssä oli ohi. "Tiedätkö", Camilla sanoi epäröiden, "ajattelin, että sinun kannattaisi ehkä muuttaa takaisin kotiin, kunnes asiat ovat... selvillä. Nyt talossa rämpii vain minä, ja huoneesi on juuri sellainen kuin jätit sen." "Muuttaa takaisin kotiin?" "Voisin huolehtia sinusta, tehdä sinulle ruokaa. Sinun ei tarvitsisi huolehtia mistään muusta kuin opiskelusta." Opinnoista. Koulu. Tapaaminen Lisetten kanssa! "Voi ei. Mitä kello on?" Rory vilkaisi kelloaan. "Minun on mentävä." "Mitä nyt?" "Janelle Turnerin pikkusisko ilmoittautui kesäkurssille, ja lupasin tavata hänet viedäkseni pari vanhaa oppikirjaani." "Tänäänkö? Kun tiesit, että meillä on brunssi?" "Tiedän. Olen pahoillani. Mutta hänen on oltava Braintreen kolmeksi vanhempiensa vuosipäiväjuhliin, ja kurssit alkavat huomenna. Se oli ainoa aika, jolloin saimme sen toimimaan." "Mutta tuskin söit mitään. Anna minun edes laittaa sinulle lautanen." "Kiitos", Rory sanoi ja ponnisti jaloilleen. "Ei kiitos. Mutta on ikävä jättää sinut tämän kaiken kanssa." "Ei minulla ole mitään muuta tekemistä. Nähdäänkö ensi viikolla?" Jokin, Camillan hienosti piirrettyjen kulmakarvojen välissä oleva rypytys tai hänen suunsa kääntyminen alaspäin, nykäisi Roryn omaatuntoa. "Kyllä. Ensi sunnuntaina. Lupaan sen." Hän oli lähdössä, kun hän kumartui ja pudotti suukon äitinsä poskelle. "Olen todella pahoillani aiemmasta. Siitä avioliittojutusta. Minun ei olisi pitänyt sanoa sitä." Camilla kohautti olkapäitään. "Ei, sinun ei olisi pitänyt. Mutta et ollut väärässä. Mene nyt. Tapaa ystäväsi."
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Kadonnut ja löydetty"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️