Les hommes devant moi

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Baby

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Ce n'est pas comme si cela faisait de toi une putain de licorne, Baby, me disais-je en prenant soin de respirer entre mes dents tandis que mon ongle décollait anxieusement l'étiquette de la bouteille de bière, déchirant le papier humide en rubans.

Le bar que Lola avait choisi pour la soirée était un peu brutal à mon goût, appartenant clairement à l'une des meutes de MC de la ville, et il empestait l'alpha. L'éclairage était faible, la musique était forte, la bière était fade, et les phéromones alpha volaient dans l'air tandis que les bêtas présents pour la nuit faisaient de leur mieux pour satisfaire leurs pulsions. Lola m'avait promis de trouver un bêta avec qui je pourrais m'amuser quand je l'avais appelée pour aller boire un verre. Généralement, c'était le genre d'endroits où nous allions ensemble, des bars de bêta de quartier sympathiques où tout le monde était là pour assouvir une démangeaison, tranquille. Ce n'est que lorsqu'elle nous a fait entrer dans le parking que j'ai réalisé qu'elle était d'humeur à faire quelque chose d'un peu plus... affirmé.

Ici au Devil's Noose, les démangeaisons étaient fortes, et elles sentaient le sexe et l'essence.

Quelque part entre la porte et ma deuxième bière, j'ai découvert un sérieux problème à être entourée de tous ces alphas cherchant à prendre leur pied.

Soixante-quinze pour cent des omégas commencent à se parfumer à la puberté. Vingt autres commencent à se parfumer dans les cinq années suivantes. Et les derniers 5 % ? Presque tous découvrent leur nature avant d'atteindre la vingtaine. Il y a moins de 0,01% qui vont aussi loin.

Donc, comme je l'ai dit. Cela ne fait pas de moi une putain de licorne. Je ne suis pas la première femme d'une vingtaine d'années à se retrouver soudainement à haleter en présence d'alphas, et à émettre de façon inattendue le parfum caractéristique d'une oméga dans l'espoir biologique de trouver un partenaire.

Je suis juste extrêmement malchanceuse de cette façon. Malchanceuse, et rare.

Bien sûr, tous les Omega sont rares.

"Putain meuf, regarde-toi", a ronronné Lola à mon oreille en retournant au bar. Elle était lourdement appuyée contre moi, la joue contre la mienne, se parfumant inconsciemment avec mon parfum nouvellement acquis. Nos cheveux se mélangeaient sur mon épaule, son violet bouteille, mon cuivre foncé, les couleurs s'entrechoquant. "Tu reçois tellement de regards en ce moment."

Mes talons ont glissé sur le tabouret et je me suis agrippée au bord du bar, refusant de lever les yeux et d'établir un contact visuel avec les personnes qui pouvaient me regarder. Je devais sortir de ce bar en toute sécurité, mais j'avais tellement peur de bouger - de créer une traînée de parfum oméga dans la pièce en sortant - que je ne pouvais pas me résoudre à bouger d'un pouce. Pourquoi mon parfum ne pouvait-il pas apparaître dans un endroit sûr, comme une épicerie ? Ou une foutue bibliothèque ? Pourquoi fallait-il que ce soit dans un bar de meute ?

Et pas juste un bar de meute chic, haut de gamme, qui servait des martinis et jouait du jazz léger. Non, un bar de meute crasseux, rugueux, le bar de la meute MC.

"Quel est ton plan ?" Lola a chuchoté, en se blottissant contre moi. Les Betas sont câlines. Les bêtas étaient particulièrement câlines avec les omégas dont elles pouvaient adopter le parfum et attirer un peu plus d'attention. Non pas que c'était ce à quoi pensait Lola. Elle était juste en train de surfer sur l'euphorie de ce que ma biologie avait soudainement décidé d'offrir, volant inconsciemment le parfum qui rendait une oméga précieuse et essentielle pour les alphas. "Tu vas juste rester ici et attendre qu'un beau bêta vienne à toi ?"

"C'est à peu près ça", ai-je menti, et derrière nous, un alpha est passé, laissant sur ma langue une saveur sucrée et collante qui m'a fait serrer les cuisses l'une contre l'autre et ravaler un gémissement.

Je n'avais jamais apprécié les odeurs d'alpha auparavant. Elles étaient lourdes et agressives, et parfois vous vouliez juste ouvrir une fenêtre et laisser cette foutue pièce respirer un peu, mais elles n'avaient jamais été ressenties comme ça avant. Comme des couvertures d'odeurs s'enroulant autour de ma peau, me touchant intimement, même quand elles étaient entourées de parfums que je n'aimais pas particulièrement. Comme celui de l'alpha qui passe. Le sien ressemblait trop à du sirop pour la toux.

"Eh bien, bonne chance à toi", a fredonné Lola, en déposant un baiser sur ma joue. "Je vais aller chercher un partenaire de danse et voir si je peux convaincre quelqu'un de se rafraîchir avec moi."

Elle est partie après un autre baiser autour de mon cou, emportant mon parfum avec elle. Je n'avais aucun doute qu'elle trouverait tout ce qu'elle espérait. Maintenant, comment allais-je éviter tout ça ?

"Tu vas bien, trésor ?"

Je me suis raidie sur le tabouret de bar quand un bras fauve et musclé s'est appuyé sur le rebord à côté de moi. Un mouvement de tête dans la direction de l'homme et j'ai vu le gilet en cuir du coin de l'œil. Merde. Un motard. Et ooohhhh merdeeeee, il sentait la putain de tarte aux pommes, jusqu'à l'appétissante croûte de beurre. Tout d'un coup, j'ai eu envie de poser mes mains sur le comptoir, de jeter mon cul en l'air et de pleurnicher jusqu'à ce qu'il me remplisse de sa...

"Putain de merde", a-t-il chuchoté, s'approchant un peu plus alors que je remplissais l'air de mon parfum de besoin. "Trésor, que fais-tu ici toute seule ? Es-tu... c'est ta meute ?"

J'ai essayé de ravaler ma propre langue et j'ai secoué la tête une fois, soulevant à peine mon regard pour le regarder. Oooh, il était joli. Un merveilleux mélange d'héritages avec des yeux vert-jaune, une peau brune et des cheveux foncés qui laissaient entrevoir des tons roux sous les lumières du bar. Il était d'une bonne taille pour moi, je pensais, et assez large pour me plaquer contre un mur et...

"Okaaayy", a-t-il dit, les narines dilatées et s'approchant assez près pour me toucher.

C'était ça alors, j'étais sur le point de me faire baiser par un alpha pour de vrai. Probablement même être mon compagnon. Peut-être même nous accoupler. Juste comme ça, hop, emballé c'est pesé, bienvenue chez les omégas en l'espace d'une heure ou moins ? 

"Hey", a-t-il murmuré, bloquant la pièce avec ses épaules, le bout de ses doigts me faisant légèrement pivoter sur le tabouret pour que je lui fasse face. "Hé, trésor. Tu es en sécurité. Viens ici, prends une bouffée."

Mes yeux ont parcouru la pièce, sa gorge et son gilet en cuir, à la recherche d'une échappatoire qui ne m'attirerait pas plus d'ennuis. Je savais ce qu'il devait voir sur mon visage, l'horreur totale, la terreur, le besoin insupportable d'être près de lui. Mes genoux se sont écartés pour lui, et il a répondu à l'invitation en s'approchant et en se penchant sur moi jusqu'à ce que son cou soit juste devant mon nez, la pomme acidulée tentante me mettant l'eau à la bouche. Oh et puis merde, j'ai accepté le lien et la morsure et j'ai scellé mon destin. J'ai gémi et pressé mon visage contre sa peau, aspirant une grande bouffée de cette pomme...

1. Baby (2)

Oh.

Lentement, l'anxiété, le désir et la folie biologique de la rencontre alpha-oméga se sont calmés, et le brouillard de l'envie s'est dissipé dans ma tête. Oui, il avait cette parfaite odeur d'alpha sur lui, décadente, chaude et réconfortante, mais en dessous, il y avait la pureté de la morsure du bêta. Avec un soupçon de citron.

"C'est bien. Tu es en sécurité, d'accord ?"

J'ai soupiré et me suis penchée sur lui alors que ses bras m'entouraient. Maintenant, je ne me souciais même plus du nuage vertigineux de ce parfum alpha qu'il empruntait en me noyant. Je me fichais d'être excitée comme une folle à son contact. Tant que je n'allais pas être spontanément liée et accouplée lors de ma première nuit en tant qu'oméga.

"Je ne savais pas", j'ai dit contre son cou. "Ca m'a juste... frappé."

"Merde", a-t-il chuchoté, et ses mains ont caressé ma colonne vertébrale avec une telle douceur que je me suis blottie plus profondément.

"C'est ta meute ?" J'ai demandé. Parce que si cet endroit était le sien, alors cela signifiait que l'odeur de l'alpha était dans le coin et peut-être que je pouvais...

Non, pas bien Baby, je me suis réprimandée.

"Non, m'dame", a-t-il dit, et j'ai souri dans la sécurité sombre de sa gorge alors qu'il restait enroulé autour de moi. "J'ai eu une petite affaire à régler ici et maintenant c'est fait. Tu as besoin d'une escorte jusqu'à ta voiture ? Je devrais être assez musclé pour vous éviter tout problème le temps de vous faire sortir d'ici."

Tout comme Lola a emprunté mon parfum, ce bêta en a pris à un alpha. Déguiser sa nature intentionnellement était illégal, mais les alphas avaient tendance à marquer leurs bêtas et omégas assez lourdement. Ce type a probablement été revendiqué et protégé par son alpha de rêve.

Sans réfléchir, mes doigts ont glissé sous la veste en cuir qu'il portait, s'agrippant à son côté. "Mon amie conduit et je..."

Je ne voulais pas encore le dire à Lola. J'étais une oméga, et je venais juste de le découvrir, et c'était beaucoup pour moi et... et Lola était une de ces femmes bêta qui rêvaient que cette chose leur arrive. Se réveiller un matin et découvrir qu'elles étaient la fraction la plus rare de la nature la plus rare. Je me doutais que ça lui briserait le coeur d'entendre cette nouvelle. Je me doutais aussi qu'elle pourrait essayer de s'habiller de mon parfum juste pour avoir la baise de sa vie. Elle a probablement réussi à en faire autant avec ce qu'elle avait déjà pris sans le savoir.

"Tu... as besoin d'un chauffeur ?" a demandé le bêta.

Je me suis mordue la lèvre, et il a relâché sa prise très légèrement. Je n'étais pas stupide. Ce n'est pas parce qu'il était un bêta que cet homme était inoffensif pour moi. Il avait l'odeur d'un alpha sur lui. Pour ce que j'en sais, son alpha l'avait envoyé pour me faire tomber dans un piège. Je me suis penchée en arrière et j'ai incliné ma tête en arrière pour fixer ces yeux verts.

"Quel est ton nom ?" J'ai demandé.

Son sourire était tordu avec une fossette sur la joue gauche. "Seth. Mes frères m'appellent Bomber." J'ai levé un sourcil à ce sujet, et il a souri. Il avait une dent de travers au milieu de sa rangée inférieure, qui penchait légèrement sur une autre. Même comme ça, son sourire était parfait. "Par rapport à la veste. Pas une tendance aux explosifs, promis."

"Tu vas me kidnapper et me ramener à ton alpha ?" J'ai chuchoté.

Son visage s'est dégrisé, mais il n'a pas eu l'air surpris par la question. "Pas même s'il me l'ordonnait, trésor. Ce qu'il ne ferait pas."

J'ai pris une profonde inspiration et j'ai regardé la pièce. Comme Bomber me gardait toujours, j'avais moins peur de ce que je pouvais voir. Ce n'était toujours pas bon. On me regardait. Ce n'était pas la meute de Seth, et même s'il sentait comme un alpha, il n'en était pas un. Plus nous passions de temps ici ensemble, plus il y avait de chances que quelqu'un comprenne ce qui se passait entre nous. Aussi beau et musclé que soit Seth, je parie qu'une meute d'alpha bat un simple beta sur une omega non réclamée.

"Poche arrière gauche. Prends mes clés et tu peux rentrer", a dit Seth avant que j'ouvre la bouche, prête à accepter de partir avec lui.

"Une moto ?" J'ai demandé, les sourcils levés.

Il a souri. "Aussi jolie que tu sois, personne ne conduit ma moto à part moi, trésor. Non, c'est le milieu de l'hiver. Ma voiture est dans le parking. Tu conduis. Tu vas où tu veux. Et je promets d'être un gentleman à la porte."

J'ai glissé ma main du dos de Seth jusqu'à son jean, rougissant lorsque ma main a plongé dans sa poche. Hmm. C'était définitivement un bon cul. Seth a souri comme s'il pouvait voir ce que je pensais, puis mes doigts se sont accrochés à la boucle d'un porte-clés et je les ai sortis de la poche, glissant du tabouret. Mon corps s'est pressé contre le sien et pendant un moment, Seth nous a serrés plus fort l'un contre l'autre, et l'odeur d'alpha qui se dégageait de lui m'est montée à la tête, me donnant envie de choses dont je n'avais fait que rêver auparavant. Des choses qu'il ne pouvait pas vraiment offrir en tant que bêta.

"Sortons d'ici avant que quelqu'un ne te morde, trésor."

Son bras s'est enroulé autour de mon épaule alors qu'il m'installait à ses côtés, assez près pour aider à distraire de mon odorat. J'ai suivi son rythme, mes jambes étant assez longues pour répondre à ses pas.

"Ce n'est pas mon nom, tu sais", ai-je dit alors que les doigts de Seth s'enfonçaient légèrement sur le haut de mon bras tandis que nous marchions d'un bon pas à travers le bar, vers la sécurité près des portes. Ce sont des alphas et nous devions passer près d'eux. Aussi nerveuse que je l'étais encore, c'était rassurant de sentir cette même tension dans mon escorte. C'était important pour lui que je sorte saine et sauve. J'ai serré les clés de la voiture dans ma main et j'ai prié pour que cela compte aussi pour lui que je rentre à la maison saine et sauve.

"Je m'en doutais un peu", dit-il, le sourire en coin revenu, même si des plis de tension se formaient autour de ses yeux. Il m'a jeté un regard alors que nous passions entre les deux videurs, dans le hall menant à la sortie. Il y avait un couple qui baisait dans le hall, l'alpha remplissant l'espace confiné d'une odeur de guimauve brûlée tandis qu'il épinglait une bêta au mur. Mes genoux ont vacillé pendant que je marchais. "Qu'est-ce que c'est alors ?" a demandé Seth, en soutenant mon regard.

La femme contre le mur a gémi, et mes joues se sont enflammées quand j'ai réalisé que c'était Lola. Elle avait ce qu'elle voulait. Et celui qui l'avait épinglée me sentait sur elle.

"Baby", j'ai chuchoté, ma voix serrée dans ma gorge. "Je m'appelle Baby."

Les yeux de Seth sont devenus énormes et il a fait en sorte de me bloquer alors que nous passions devant le couple en rut. Un petit rire s'est échappé de sa gorge. "C'est une blague ?" J'ai secoué la tête et il a souri. "Bien... bien."

1. Baby (3)

"Je sais", j'ai acquiescé, un rire s'échappant. Mes parents m'ont regardée et se sont dit : "Mon Dieu, elle ressemble à un..."

"Bébé", a terminé Seth pour moi, en mordant son sourire. Il a ouvert la porte d'un coup d'épaule et une rafale de vent hivernal m'a frappée, m'a fait perdre mes sens et m'a fait frissonner dans mon fin cardigan. Tout en me protégeant du froid, j'ai souri en claquant des dents à Seth qui semblait être à deux doigts d'éclater de rire. Son sourire s'est détendu lorsque la porte s'est refermée derrière nous, et le vent qui a coupé entre nos corps m'a fait me sentir à nouveau moi-même, avec rien d'autre dans l'air que l'hiver.

"Tu l'es, tu sais", a-t-il dit doucement, la main autour de mes épaules se retirant et ses doigts effleurant ma joue.

"Un bébé ?" J'ai demandé, en reniflant.

"Un trésor", a-t-il dit.

Il s'est penché en avant et ses lèvres ont effleuré l'endroit où le bout de ses doigts s'était posé, me taquinant brièvement avec cette délicieuse tarte aux pommes qui s'accrochait à lui. Son propre goût citronné était plus clair dans l'air frais, et j'ai réalisé que j'aimais cette combinaison. Plus que ça, je l'aimais bien. Il était exactement le genre de bêta avec qui je serais rentrée à la maison. Si je ne venais pas de découvrir ma nature. S'il n'avait pas des marques d'odeur alpha qui le recouvraient de la tête aux pieds.

"La voiture est juste là. Où allons-nous ?"

J'ai suivi le point de son doigt jusqu'à une Jeep noire aux vitres teintées au bout de la rangée de voitures devant laquelle nous nous trouvions. La main de Seth a entouré la mienne et d'une simple pression sur un bouton, la Jeep s'est animée.

"Je réfléchis..." J'ai hésité sur ma réponse alors que je marchais vers la voiture. La maison semblait être une bonne idée, mais il y avait des alphas dans mon immeuble parce que pendant vingt-six ans j'avais été une bêta, ce qui signifiait que je n'avais pas à être réclamée.

Juste normale. En quelque sorte invisible. Dans le bon sens du terme.

"Tu ne savais vraiment pas ?" Seth a demandé, mais il ne me regardait pas comme si j'étais stupide. Il a ouvert la portière côté conducteur pour moi et une vague de chaleur provenant des radiateurs s'est répandue. Mince. La Jeep sentait aussi la tarte aux pommes. "Merde", a-t-il dit, les yeux écarquillés. "Je n'avais pas pensé à ça. Je suis désolé."

J'ai avalé la bave qui s'accumulait aux coins de ma bouche et j'ai forcé mes genoux à se bloquer. J'étais déjà mouillée, qu'est-ce qu'un autre coup ? "C'est bon. Je vais me débrouiller. Non, je ne savais vraiment pas."

"Tu as l'air..." Il a froncé les sourcils et s'est passé une main sur le visage. "Je ne connais aucun moyen de parler de l'âge d'une jeune femme sans passer pour un pervers, alors je vais m'arrêter là."

"J'ai vingt-six ans", ai-je proposé. Je me suis glissée sur le siège du conducteur et j'ai pressé mes lèvres l'une contre l'autre, les yeux se fermant alors que l'odeur de l'alpha de Seth tournait autour de moi, mordant ma peau, frôlant les endroits intimes, recouvrant mes poumons. Il n'avait pas l'air assez vieux pour me qualifier de "jeune femme", la trentaine tout au plus. Bien qu'il ait probablement supposé que j'étais mineure, étant donné tout le truc du "soudainement une oméga".

"Merde", a-t-il soufflé, laissant l'air froid se mélanger à la chaleur de la voiture alors qu'il était sous le choc à l'extérieur. "Merde. C'est..."

"Pas inédit", ai-je dit, parce que c'était ce que les bêtas qui voulaient être des omégas se disaient toujours et je l'avais entendu de la part de tant de mes amies. J'ai toujours été satisfaite en tant que bêta. Je suppose que ça me l'a prouvé.

"C'est rare", a conclu Seth. Il a finalement fermé la porte et je l'ai regardé faire lentement le tour de la voiture, les sourcils froncés par la pensée. J'ai envisagé de mettre la clé dans le contact et de partir. Seth semblait si gentil, je n'étais même pas sûre qu'il essaierait de m'arrêter. Au lieu de cela, je l'ai attendu. Il avait un sourire qui montait lentement sur ses lèvres alors qu'il bouclait sa ceinture. "Pour info", a-t-il dit, en se penchant vers moi mais sans me serrer. "Je suis presque sûr que mon alpha serait chaud et stupide pour ton parfum aussi."

Brièvement. Très, très brièvement, j'ai ouvert la bouche pour demander le chemin vers son alpha. Seth m'a souri, et j'ai de nouveau eu l'impression qu'il savait à quoi je pensais.

"Tu arrives en force, mon trésor. Je pense que tu devrais aller au Centre", a-t-il dit.

J'ai soupiré et mis la clé dans le contact, en tripotant le siège jusqu'à ce que j'aie l'impression de connaître les commandes. "Je pense que tu as raison."

Le Centre Oméga, au cœur de la ville, saurait au moins quoi faire avec quelqu'un comme moi. Et je serais en sécurité là-bas.

Tout change maintenant, Baby, je pensais. Le Centre Oméga m'apprendrait à connaître mon parfum, mes cycles de chaleur, à faire la cour aux alphas et aux omégas. Ils m'organiseraient aussi des entretiens pour trouver ma meute alpha, probablement plus tôt que prévu vu mon âge et l'intensité apparente de mon parfum. Les chaleurs allaient arriver. Et une oméga était dans une situation difficile si elle courait une chaleur sans une meute.

"Tout va bien se passer, Baby", a dit Seth, sa voix était douce et mielleuse. En fait, je l'ai un peu cru.

J'aurais aimé que tu sois un alpha, j'ai pensé. Mais je ne l'ai pas dit à voix haute. Je me suis juste mordue la langue et j'ai mis la vitesse, en direction du centre-ville.

2. Baby (1)

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Baby

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"Maintenant, quand vous avez choisi votre meute, cela ne signifie pas que vous devez vous sentir obligée de vous lier à tous ses membres", a déclaré la directrice Tapp. Elle était flanquée de l'autre côté de son bureau avec deux autres bêtas au visage bénin, les trois femmes plus âgées me souriant.

"Certaines meutes ont dix alphas ou plus", m'a dit l'une des femmes, je crois qu'elle s'appelait Yvonne.

Mes yeux s'écarquillèrent, et la directrice Tapp se racla la gorge en jetant un regard étroit à son employée. "Oui, comme je l'ai dit. On ne s'attend pas à ce que vous vous attaquiez à la meute entière. Cependant, nous vous découragerions de poursuivre une meute où seulement un ou deux alphas vous intéressent, aussi séduisants soient-ils. Cela peut... irriter les dynamiques. Notre objectif ici au Centre est d'aider à établir des connexions qui sont dans le meilleur intérêt de l'oméga et de sa future meute. "

J'ai dégluti et hoché la tête, les mains se tordant sur mes genoux.

Le Centre Oméga m'avait accueillie il y a trois nuits, Seth m'escortant jusqu'à la porte mais ne pouvant pas me suivre plus loin. Une partie de moi avait été très tentée de faire demi-tour à ce moment-là. J'avais déjà eu des relations avec des bêtas, pourquoi ne pouvais-je pas en avoir une maintenant que j'étais une oméga ? Sauf que la raison était évidente. Seth avait un alpha, et à moins que je veuille être réclamée par cet alpha, je n'allais pas m'emmêler avec leur bêta.

Le Centre était assez agréable si j'avais été d'humeur à faire une retraite. Il était propre, conçu pour être confortable, avec des pièces étroites, des couleurs douces et beaucoup de textures douces. Chaque jour, je me suis entraînée à faire mon nid dans de petites pièces lumineuses qui sentaient trop le stérile pour que je me sente vraiment chez moi. J'avais fait vérifier mes taux sanguins. J'ai rempli des formulaires sur mes habitudes et préférences sexuelles. On m'a même donné des options de contraception et j'ai été couverte pour les deux années suivantes. C'est comme ça.

Finalement, on m'a fait venir ici pour rencontrer la directrice, et trop vite, le sujet de la meute est arrivé sur mes genoux.

"Normalement, vous auriez dû nous rendre visite pendant des années avant qu'une chaleur ne se profile à l'horizon", a déclaré la directrice Tapp, son sourire compatissant un peu robotique. "Mais étant donné le... retard dans le développement de votre parfum, et la vitesse à laquelle vos hormones tentent de compenser, la chronologie sera considérablement accélérée. Nous pouvons vous aider médicalement, vous endormir par la chaleur, mais nous devons encore trouver un moyen de rendre l'expérience..."

"Tolérable", a terminé Yvonne pour Tapp, ce qui lui a valu un autre regard noir.

Maintenant que j'y pense, je commence à apprécier Yvonne. Au moins elle était directe.

"Donc je dois trouver une meute et... me lier", dis-je, le fard montant à nouveau en me rappelant l'ordre des mots prononcés par la vieille oméga.

Sexe. Lier. Mordre. Dormir. Répéter avec chaque alpha auquel je voulais être liée, un lien émotionnel et physique permanent.

"Vous n'avez pas besoin de vous attacher", dit Tapp en se penchant en avant. "Il est très important que vous le sachiez. Et si vous choisissez une meute, ils en seront informés. Un lien ne doit jamais être précipité, et surtout, jamais forcé. L'accouplement n'est même pas nécessaire pour vous faire passer les chaleurs," dit Tapp.

Les yeux sombres d'Yvonne ont roulé à ce sujet et elle m'a lancée un regard qui aurait pu tout aussi bien crier "Ouais, mais tu vas supplier pour ça". Je l'ai cru. J'étais prête à supplier Seth pour ça et il n'était même pas un alpha. Il en avait juste l'odeur. Un alpha parfait.

Calme-toi, Baby.

"Tout alpha qui se respecte a le bon sens de réfréner ses pulsions les plus basses pour ce consentement," continua Tapp, et en levant le menton, elle ajouta. "Et nous ne prenons que ceux qui ont ce bon sens. Si vous vous retrouvez en chaleur plus tôt que la normale, la bonne meute peut vous garder à l'aise et vous soigner pendant une chaleur sans sexe."

"Pénétrative, au moins", dit Yvonne.

Et cette fois, Tapp a hoché la tête en signe d'approbation.

J'ai cligné des yeux. Je savais que les omégas étaient choyées, qu'elles recevaient des cadeaux pendant la cour de leurs alphas et même après. Mais personne n'avait dit quoi que ce soit à propos d'un alpha gardant le secret sur son lien pour le bien d'un oméga. C'était... prometteur.

Et attirant. J'aime les préliminaires.

"Ok alors... je les rencontre ici, ou... ?"

"Non, ce serait une frénésie nourricière," se moque Yvonne.

"Si vous pouviez nous apporter les classeurs, s'il vous plaît", dit Tapp, en levant une main et en lissant les cheveux noirs striés de gris.

Les femmes situées de part et d'autre d'elle se sont empressées d'obéir, se dirigeant vers une étagère et en tirant deux classeurs identiques.

"Des cartes olfactives", a expliqué Tapp. "Nous allons réduire le nombre de personnes que vous rencontrez de cette façon. C'est... pratique."

J'ai écarquillé les yeux lorsque l'un des classeurs noirs s'est écrasé devant moi. Je l'ai ouvert et j'ai trouvé des pages scellées en plastique avec des cartes blanches. La première page était étiquetée Meute 28026 .

Aucune information sur les hommes. Juste des numéros et des odeurs.

"Ça semble impersonnel, je sais. Mais la science garantit que si vous n'appréciez pas l'odeur, vous n'apprécierez certainement pas l'alpha", a déclaré Tapp.

"Ok. Bien, donc je dois juste... renifler alors ?" J'ai demandé.

Les trois femmes ont hoché la tête en signe de confirmation.

* * *

J'ai refermé le deuxième classeur et j'ai porté le bout de mes doigts à mes tempes, frottant le mal de tête qui s'était installé à la moitié de la première collection de meutes.

Une seule. J'avais trouvé un meute. Je ne les avais repérés que parce que leurs odeurs étaient gérables, et c'était les meilleurs que j'avais trouvé parmi les quatre cents collections de cartes parfumées.

Une seul meute.

Peut-être que je n'étais pas une Omega. Ou peut-être, vu que je suis arrivée si tard, j'étais juste brisée.

Tu aimais la tarte aux pommes, je me suis rappelée.

Je regrette de ne pas avoir pensé à prendre le numéro de Seth. Pour l'instant, aucun autre Alpha de l'énorme collection de Tapp n'est comparable à celui de Seth.

"Eh bien ... nous en avons une," dit Tapp en fronçant les sourcils.

J'ai hésité à lui dire que je n'étais pas très enthousiaste à propos de la meute. Leurs senteurs n'étaient pas abrasives, mais elles me rappelaient les désodorisants. Agréable, mais synthétique.

"Il me reste un classeur", a-t-elle dit.

J'ai gémi, puis j'ai plaqué ma main sur ma bouche quand ses yeux se sont tournés vers les miens. "Désolée. Je sais que vous essayez de m'aider."

"La plupart de nos meutes actuelles sont jeunes, nouvellement formées, désireuses de trouver leurs omégas. Cependant, je garde de vieux dossiers sous la main, des abonnements périmés et autres. Et... étant plus âgée que nos omégas habituelles qui a besoin de courtiser, vous pourriez apprécier une meute plus mature."

2. Baby (2)

Je me suis assisse légèrement. Mature sonne bien. "Abonnements périmés ?" J'ai demandé.

Les lèvres de Tapp se sont pincées. "Comme je l'ai dit, nous ne prenons pas toutes les meutes qui ont besoin d'une oméga. Il y a des entretiens, des vérifications des antécédents et des enquêtes. Toutes ces choses nécessitent des frais."

Les Alphas ont payé, je le réalise. Les Alphas ont payé pour être dans ces classeurs noirs. Et quand ils ont arrêté de payer...

Quel putain de système.

Je me suis redressée et j'ai roulé mes épaules. "Très bien. Apportez-le moi."

Yvonne a bâillé et s'est extraite en paressant d'un fauteuil dans le coin de la pièce. Elle a fait descendre un classeur rouge de l'étagère et me l'a passé dans les mains. Les pages étaient pour la plupart identiques à celles des classeurs noirs, juste de nouveaux numéros attribués aux paquets. J'ai étiré mes bras au-dessus de ma tête, j'ai tordu mon torse comme si je me préparais à courir un marathon, et Yvonne a émis un léger grognement.

Il est temps de donner une chance à ces meutes périmées.

Cannelle agressive.

Pâte à modeler.

De l'herbe fraîchement tondue qui me donnait envie d'éternuer.

Et ainsi de suite. Certains parfums étaient trop floraux, d'autres trop sucrés, d'autres encore trop lourds.

Le tabac avant d'être fumé... J'ai hésité sur ce point. C'était naturel, et bien que ce ne soit pas un parfum que je choisirais pour moi, il n'était pas totalement désagréable. Un autre dans la meute avait une odeur de levure, comme du pain non cuit. Un autre sentait comme l'air après une tempête. Rien qui ne m'ait fait me tortiller, rougir et me sentir chaude, mais rien qui n'ait fait froncer mon nez. Et il n'y avait que cinq alphas dans la meute, ce qui semblait... moins intimidant que la plupart des meutes que j'avais parcourues. J'ai fait un signe de tête à Tapp et elle a sorti la page du classeur, un sourire satisfait s'étendant sur ses lèvres.

J'ai continué, en feuilletant rapidement les pages. À présent, j'avais appris que si je détestais vraiment une odeur dans une meute, je n'aimais pas vraiment les autres non plus. Cela rendait le travail un peu plus rapide. J'étais presque à la fin du classeur quand ça m'a frappée.

Pâte au beurre. Pommes acidulées. Caramel. Cardamome et cannelle. Un gémissement s'est échappé de mes lèvres et mes cuisses se sont serrées. Dans la pièce, les bêtas se sont tendues.

C'était lui. L'alpha de Seth. Oh putain, il sentait aussi bon que sur son bêta. J'avais envie de manger ce foutu carton. Je me suis léchée les lèvres et j'ai cherché dans la pochette la carte suivante. Il y avait treize cartes, ce qui était intimidant jusqu'à ce que...

Putain. Café noir, doux, amer et riche. J'en avais l'eau à la bouche.

Un autre était savonneux mais propre, pas mon préféré, mais aussi bon sinon meilleur que les deux autres que j'avais choisis.

Le quatrième m'a fait mouiller, l'excitation a fleuri dans mon cœur d'une manière que je ne pouvais pas expliquer alors que j'aspirais une profonde odeur de bois sombre et quelque chose de gingembre en arrière-fond.

Je voulais m'entourer de ces hommes. Je voulais que ces hommes ouvrent la porte du bureau et me fassent plier sur le bureau de Tapp. S'ils l'avaient fait, s'ils étaient apparus, je les aurais laissés me réclamer à cet instant. J'ai pris une autre carte et j'ai été soulagée de trouver l'odeur réconfortante mais non fondante de la laine, comme une couverture qui m'envelopperait dans un câlin.

"C'est le regard d'une oméga qui a trouvé une meute potentielle", dit Tapp, souriant enfin avec une sincérité totale alors que je lâchais un gémissement à l'odeur de cuir et de cerises noires sucrées.

"Oui," j'ai accepté à bout de souffle. Est-ce que je pouvais partir maintenant ? J'avais besoin... j'avais besoin d'un putain de temps seule. J'avais envie d'attraper mes cartes d'odeur préférées de cette meute et de les porter à l'étage avec moi dans ma chambre temporaire et de les presser sous mon nez pendant que j'extériorisais le nombre d'orgasmes mijotant sous ma peau. C'était presque terrifiant.

"Nous allons passer les appels", a dit Tapp.

J'ai repris la tarte aux pommes et l'ai reniflée. C'était définitivement l'alpha de Seth. J'avais senti des centaines d'alphas et aucun d'entre eux n'était semblable à un autre. Mon coeur s'est emballé à l'idée de revoir le bêta. Je ne suis pas sûre de ce qui m'excite le plus. Trouver une meute, trouver des alphas qui me poussent à un désir que je n'avais jamais connu auparavant, ou me blottir contre le bêta qui m'avait mise en sécurité quand j'en avais besoin.

Si Seth faisait partie de cette meute, alors c'était la meute que je voulais. Ces parfums alléchants d'alpha seraient juste un bonus.

* * *

J'ai résisté à l'envie de prendre le coussin du canapé en velours gris du salon du Centre et de me cacher derrière lui. De l'autre côté de la table basse, l'élégante oméga plus âgée, Rebecca, cachait son sourire derrière sa tasse de chocolat qu'elle sirotait. Le poing qu'elle venait d'utiliser pour démontrer l'acte du lien s'est abaissé sur ses genoux et a lissé sa jupe élégante.

"Si vous pensez à vous en tant que bêta, je suis sûre que cela peut sembler inconfortable. Mais c'est vraiment très... agréable ", dit-elle en haussant doucement les épaules.

Rebecca était mon "mentor oméga" pour l'après-midi, elle était là pour répondre à toutes mes questions. Sauf que je découvrais que les questions que j'avais étaient bien trop embarrassantes pour les poser à cette étrangère stylée. Elle avait une chevelure lisse, gris acier, coupée en biais le long de sa mâchoire, une peau et des yeux marron chauds. Elle était vêtue d'une robe enveloppante soyeuse avec un châle en peluche enroulé autour d'elle et de hautes bottes noires. C'était une oméga qui s'était trouvée une meute extrêmement bien lotie et qui profitait des avantages de cette vie.

"Et... combien de temps dure la chaleur ?" J'ai demandé.

La tête de Rebecca s'est inclinée et ses yeux se sont rétrécis en pensée, ses lèvres se sont pincées. "Oh, ça dure un moment. Elles étaient plus longues quand j'étais plus jeune, en commençant par me sentir trop sensible et peut-être un peu plus... intéressée par mes alphas." Elle a souri faiblement. "C'était généralement comme ça pendant une semaine ou deux. Je voulais faire un nid, je voulais de l'affection. La vraie chaleur, le summum, ne dure que quelques jours. Peut-être une semaine."

Mes sourcils se sont levés. "Des jours d'..."

"Appétit sexuel insatiable, oui", a dit Rebecca, et j'ai eu l'impression qu'elle se moquait un peu de moi.

Quand même. J'étais souvent partante pour un deuxième round, mais jamais pour des jours entiers de sexe.

"J'avais presque dix-neuf ans quand j'ai finalement commencé à me parfumer", a mentionné Rebecca. "Je pense que c'est pour cela qu'ils m'ont demandé de venir te parler spécifiquement. Normalement, ils font venir quelqu'un plus proche de ton âge."

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