Prolog
======================== Prolog ======================== Francja, czerwiec 1945 r. Vivi pędziła ulicami Paryża, pot ściekał jej za uszami i zbierał się pod kołnierzem niemieckiego munduru. Na każdym kroku odczuwała zwiększoną energię. Wydawało się, że na każdym rogu, mieszkańcy Paryża szeptali w skulonych grupach. Miała nadzieję, że to wiadomości, na które ona i Marcus czekali, ale obawiała się, że wróg wciąż może zdobyć przewagę. Vivi ledwo zdążyła się obejrzeć przez ramię, gdy gnała ciemną alejką, a jej kroki wybijały rytm echa, walcząc z pękniętą rurą wodociągową, która wydobywała z siebie własny rytm. Docierając do drzwi pod zapamiętanym adresem, Vivi zatrzymała się, by złapać oddech i wytrzeć koraliki potu, które zebrały się pod jej czapką. Przełykając gorące, lepkie powietrze, które paliło jej płuca, zebrała się w sobie, próbując oczyścić umysł i przypomnieć sobie wszystko, czego ją nauczono; wydawało się, że od czasu jej szkolenia minęła cała wieczność. Jej szalejące serce zaczęło wracać do normy, gdy Vivi przez chwilę zastanowiła się nad swoim życiem i mężczyzną, którego kochała. Musiała to zrobić. Dla niego i dla sprawy, w którą oboje wierzyli. Łzy napłynęły jej do oczu, gdy przypomniała sobie poprzednią noc, gdy leżeli w swoich ramionach, a księżyc w pełni wpadał przez okno i rzucał cień na ich łóżko. Ale w ciągu ostatnich dwunastu godzin, wszystko to zostało zagrożone. Teraz Vivi musiała skupić się na tym, co było słuszne. Ale czy będzie wystarczająco silna, by zrobić to, co musi? Zdrada była tak trudna, ale jedyną rzeczą, która trzymała ją przy życiu każdego dnia była świadomość, że robi to wszystko z miłości, najszlachetniejszego powodu ze wszystkich. Więc była jeszcze jedna, ostatnia rzecz, którą musiała zrobić. Jedna rzecz, która mogła zrobić różnicę między tym, kto wygrał tę wojnę, a tym, kto ją przegrał. Zebrawszy się na odwagę, Vivi zapukała do drzwi.
Rozdział 1 (1)
======================== 1 ======================== Dzień dzisiejszy Sophie Hamilton spacerowała po schodach Imperial War Museum i ponownie spojrzała na swój telefon. Już dwadzieścia minut spóźnienia, Matt nawet nie pofatygował się, żeby odpisać na jej smsy. Uznając godzinę, westchnęła głęboko i nie mogąc dłużej czekać, wiedziała, że będzie musiała wejść bez niego. Pędząc przez szklane drzwi z powodu spóźnienia, stopy Sophie odbijały się echem po białym marmurowym foyer i przeklinała siebie za noszenie szpilek, a zwłaszcza tej nowej pary, która obcierała tył jej obcasów. Pędząc w stronę windy, ledwie zdążyła zauważyć wspaniałą wystawę historii wojskowości wokół siebie, tylko przelotnie zerkając na rakietę V2, która dominowała w holu, i Spitfire'a, którego wypolerowane srebrne śmigło błyszczało w świetle reflektorów, gdy zwisał z okiennego sufitu nad jej głową. Spieszyła się, bo wiedziała, że Jonathan, jej przełożony, prawdopodobnie ma teraz atak paniki i wyobrażała sobie, jak z niepokojem przemierza sale wystawowe na piętrze, czekając na nią. Po dotarciu do windy, Zofia wcisnęła rękę w drzwi w samą porę, żeby się nie zamknęły. Jedyny inny mieszkaniec, młody mężczyzna wpatrujący się w swój telefon, udawał, że jej nie widzi, kiedy ona dyszała w środku. Gdy po raz pierwszy spojrzała na siebie, gdy drzwi windy wsunęły się na miejsce, Zofia poczuła jeszcze większą frustrację w stosunku do swojego chłopaka, próbując desperacko przeczesać ręką blond fryzurę na boba, którą obcięła i wysuszyła na tę okazję. Ale nawet w zamglonym odbiciu drzwi mogła dostrzec, że włosy były teraz kędzierzawe i żylaste, ponieważ spędziła prawie dwadzieścia minut na zewnątrz w mżawce. Wciągając głęboki oddech, Sophie próbowała się uspokoić. Nie zamierzała pozwolić, by Matt to zepsuł. Czekała na to cały tydzień. Drzwi windy otworzyły się na następnym piętrze i weszła matka z dzieckiem. Wyszczuplona, różowobiała dziewczynka, z rudymi warkoczami, które odbijały się własnym życiem, ściskała rękę matki z podekscytowanym oczekiwaniem. Zofia złapała oddech i szybko odwróciła wzrok na podłogę, widok tego szczęśliwego rodzinnego obrazka był dla niej wciąż zbyt surowy i bolesny, by go nawet obserwować. Gdy winda znów się wznosiła, Sophie odciągnęła swoje myśli od bólu serca, przez który przeszła w ciągu ostatniego roku i zamiast tego skupiła się na tym, jak bardzo ulżyło jej zdobycie tej pracy, jak bardzo potrzebowała jej dla swojego zdrowia. Wzięcie sześciu miesięcy wolnego od intensywnej kariery prawniczej było pomysłem jej babci. 'Potrzebujesz po prostu przerwy, Sophie. Daj sobie szansę na złapanie oddechu' - stwierdziła, głaszcząc wnuczkę po włosach. Babcia, oczywiście, miała rację. Bycie wysoko postawionym prawnikiem korporacyjnym miało swoje zalety, ale jedną z nich był brak czasu na opłakiwanie osobistej straty. Kiedy pewnego ranka, cztery miesiące po stracie Emily i jej matki, została znaleziona przez sekretarkę szlochającą przy biurku, ulgę przyniosło jej odpuszczenie sobie i zaakceptowanie faktu, że nie może żyć normalnie. Na początku mówiła sobie, że to tylko urlop naukowy, ale w miarę upływu czasu coraz trudniej było jej nawet rozważać powrót do tego gorączkowego tempa życia. Na razie pracowała na pół etatu w małej organizacji charytatywnej, która specjalizowała się w archiwizacji materiałów historycznych. Sophie zawsze uwielbiała zwiedzać stare domy. Jej praca polegała na kategoryzowaniu wszystkich skarbów sprzed wieków, niektórych z domów, w których organizacja charytatywna pracowała od lat. Nie było presji czasu ani klienta, który liczyłby na to, że będzie najlepsza. I chociaż nie wiedziała, co przyniesie przyszłość, ta praca była dla niej idealna, właśnie teraz. Drzwi windy otworzyły się i Sophie ostrożnie, nie patrząc w jej kierunku, ominęła młodą dziewczynę, nawet jeśli jej obecność po raz kolejny poruszyła jej struny serca. Połykając swój ból, Zofia ruszyła szybkim krokiem w kierunku wydarzenia. Muzeum stworzyło klimatyczną atmosferę, aby wesprzeć wystawę, a gdy się do niej zbliżyła, dźwięki Londynu w czasie Blitzu rozciągnęły się w korytarzu, aby ją powitać. Wysoki pisk syren lotniczych, a następnie złowieszczy grzmot bomb spadających na Londyn rozbrzmiewał z głośników ściennych. Złowieszczym dźwiękom wojny towarzyszyły najlepsze przemówienia Winstona Churchilla i podnoszące na duchu nagranie Very Lynn śpiewającej "We'll Meet Again", dostarczone przez BBC Home Service. Z tym sugestywnym tłem, plus przyciemnione oświetlenie i retro oznakowanie, Sophie czuła się jakby cofnęła się prosto do lat 40-tych. Kiedy jej oczy się przyzwyczaiły, podziwiała, że ta nowa wystawa w ogóle powstała i była podekscytowana, że w końcu zobaczy zdjęcia, o które muzeum poprosiło Jonathana, a które on sam zachwycał się nimi, powiększone do naturalnej wielkości. W tym samym momencie stanął przed nią jej szef. W tym samym czasie jej szef znalazł się przed nią. 'Jesteś, Zofio' - powiedział Jonathan, nie mogąc ukryć desperacji w swoim tonie, gdy szedł w jej kierunku. 'Szukałem cię wszędzie'. Spojrzał na swój zegarek. 'Tak mi przykro. Matt powiedział, że spotka się ze mną tutaj, a ja czekałem na niego. Potrząsnął głową, ledwo przyjmując do wiadomości to, co mówiła, zmartwienie brudziło jego brwi. 'Naprawdę musimy się zbierać,' kontynuował z niepokojem. 'Spodziewam się burmistrza w każdej chwili. Czy masz moje notatki? 'Wysłałem je do ciebie wczoraj,' odpowiedziała Zofia. Jej szef często był skąpy i bez końca gubił rzeczy, a on wpatrywał się w nią z wyrazem skrajnej paniki. Na wszelki wypadek zrobiła kopię zapasową notatek w swoim telefonie. 'Mam kopię.' Jonathan wydusił z siebie wstrzymywany oddech. 'Dzięki Bogu', chlapnął. Zerknął przez jej ramię, zauważył przybycie partii burmistrza i pospieszył się przywitać. Impreza rozpoczęła się punktualnie i Jonathan wygłosił swoje przemówienie, czytając je z telefonu Zofii. Przedstawił w nim tłumowi smak Londynu z lat czterdziestych i opisał, jak zdjęcia zostały znalezione, gdy organizacja charytatywna przenosiła starożytne biurko, które miało być sprzedane w Sotheby's. Negatywy zdjęć, które teraz są wystawione w muzeum, znajdowały się w kopercie z datą marzec 1944 r. nabazgraną na froncie. W jakiś sposób zsunęły się za szufladę i zaklinowały się z tyłu biurka.
Rozdział 1 (2)
Zofia słuchała Jonathana i zastanawiała się, jak to było żyć w tym czasie i jak odważni musieli być ludzie. Zofia nie czuła się odważna. Nie sądziła, że byłaby w stanie przetrwać całą tę traumę. Cudem było to, że negatywy nie tylko zostały odnalezione, ale były w tak dobrym stanie po tylu dekadach. Kiedy było już jasne, że zdjęcia można uratować, zadaniem Sophie było zbadanie ich historii. Opierając się na swoim prawniczym doświadczeniu w łączeniu dowodów, ustaliła, że w czasie wojny fotografka Karen Johnson była przyjaciółką rodziny pana Hawthorne Manor, najnowszego domu, nad którym pracowali Jonathan i Zofia. W latach czterdziestych londyńska gazeta zleciła Karen wykonanie zdjęć ciągle zmieniającego się miasta i uchwycenie nieustępliwego ducha mieszkańców stolicy, zdeterminowanych do odbudowy za wszelką cenę, zwłaszcza po zniszczeniach spowodowanych bezlitosną kampanią bombową Blitz w latach 1940-41, kiedy to Londyn był bombardowany przez pięćdziesiąt sześć z pięćdziesięciu siedmiu dni. Chociaż wiele zdjęć zniszczonego Londynu zostało zrobionych podczas wojny, Sophie wiedziała, że te będą wyjątkowe - uchwycone przez obiektyw jednego z najwybitniejszych fotografów tego okresu. Przedwczesna śmierć Karen Johnson w marcu 1944 roku sprawiła, że Zofia zaczęła spekulować, że przebywała ona w tym czasie w posiadłości wraz z przyjaciółmi, a koperta znajdowała się w jej rzeczach, po czym w jakiś sposób, w żałobie po jej śmierci, została zagubiona. Po bezbłędnym przemówieniu Jonathana, ku uldze Zofii, towarzyszyła grupie entuzjastów II wojny światowej podczas zwiedzania galerii, słuchając jego opowieści o znaczeniu każdego eksponatu i o tym, jak intensywna była odbudowa Londynu. Gratulując organizacji charytatywnej pracy, która nie tylko odkryła zdjęcia, ale także skarb artefaktów z czasów II wojny światowej, burmistrz wyszedł w momencie, gdy przybył partner Jonathana, Grant, i Zofia wiedziała, że będzie on mógł zająć się opieką nad jej szefem, aby mogła wziąć kieliszek szampana i trochę się zrelaksować. Postanowiła wymówić się od grupy, gdy Grant i Jonathan zaczęli zachwycać się nowym szczeniakiem, Zofia zaczęła sama rozglądać się po galerii. Kiedy studiowała każde zdjęcie bardziej szczegółowo, jej myśli wróciły do jej związku z Mattem. Nie chodziło tylko o to, że był zajęty, ani nawet o to, że przez ostatnie kilka miesięcy prawie się nie widywali. Coś ją dręczyło, coś, czego nie potrafiła określić. Coś, co było czymś więcej niż tylko ich wspólnym smutkiem. Sophie popijała szampana, skanując zdjęcie przedstawiające zbombardowanie budynku Woolworth w 1942 roku i jego odbudowę. Zostało zrobione przez Karen wcześniej niż reszta kolekcji, ale pożyczone, by dodać więcej treści. Zofia próbowała sobie wyobrazić, jak to jest być częścią takiego horroru, a następnego dnia wrócić do pracy i stwierdzić, że nie ma się już pracy ani miejsca pracy. Dryfowała w stronę kolejnego wydruku. Grupa kobiet pochylała się w chustach i spodniach, uśmiechając się z tą brytyjską postawą "can do", gdy usuwały gruz z tego, co byłoby czyimś domem. Następne zdjęcie dotyczyło bombardowania Baker Street. Ujawniało ono przypadkowość schematów bombardowania. Na zdjęciu dwa budynki stoją, prawie bez szwanku, po obu stronach pustej przestrzeni, gdzie inny został całkowicie zburzony. Na kupie gruzu siedział młody chłopak, który był w centrum zainteresowania fotografii. Miał brudną twarz, szary szkolny mundurek i sweter, a w ręku trzymał potarganą flagę Unii Europejskiej. Gdy Zofia studiowała zdjęcie, coś przykuło jej uwagę, ktoś trochę nieostry i z boku, czego nie zauważyła, gdy pierwszy raz oglądała fotografię, gdy była o wiele mniejsza. Zbliżyła się i zdała sobie sprawę, że tym, co na sekundę przykuło jej uwagę, była myśl, że kobieta, którą widziała na zdjęciu, to jej matka. W jednej chwili ciężar żalu uderzył w nią ponownie, zaczynając się w dole brzucha, przeszywając ciało, aż osiągnął punkt kulminacyjny w gardle, wydobywając się w postaci zduszonego oddechu. Sophie nie znosiła tego, że jej strata i ból za każdym razem tak na nią działały. Wiedziała, że po tragedii będzie czuła się zdruzgotana, ale nie była przygotowana na fale smutku, które mogły pojawiać się miesiącami i dosłownie grozić pozbawieniem jej nóg. Gdy Zofia wpatrywała się w zdjęcie, wyrzuciła tę myśl z głowy, zdając sobie sprawę, jak bardzo była ona niedorzeczna. Kobieta na tym zdjęciu nie mogła być jej matką. Zdjęcie zostało zrobione w czasie wojny, ponad dziesięć lat przed narodzinami jej matki. To był jeden z tych dziwnych fenomenów, które zdarzają się, gdy ktoś umiera i w desperacji, by go odzyskać, projektujesz go wszędzie. Ktoś z tą samą fryzurą po drugiej stronie pokoju sprawia, że twoje serce przeskakuje, albo osoba przechodząca przez ulicę tym samym krokiem zatrzymuje cię w miejscu i przez jedną małą chwilę twoje serce skacze z połączenia. Przez ten jeden skrawek sekundy myślisz, że zaszła pomyłka i że osoba, za którą tęsknisz bardziej niż za życiem, wciąż żyje. Wtedy okrutny ból i ciężar twojej pomyłki przywołuje udrękę w tak oszałamiający sposób, że grozi to pochłonięciem cię i jest tak, jakby to wszystko wydarzyło się wczoraj. Łapiąc oddech, Sophie przybliżyła się do obrazu. To nie była zwykła projekcja. To było niesamowite. Postawa kobiety, jej wzrost i szczupła sylwetka, z elegancką łabędzią szyją, były jej tak znajome. Jej głowa była odwrócona na bok, tak że Zofia nie widziała jej twarzy, tylko głowę z profilu, ale ta osoba mogła, bardzo łatwo, być członkiem jej rodziny. Wtedy uderzyło ją coś jeszcze. Kobieta miała na sobie obcisłą spódnicę w kształcie litery A i sweter, który Zofia mogła dostrzec pod rozpiętym płaszczem, a na klapie płaszcza znajdowała się biżuteria, która również wydała jej się znajoma. Wyglądała bardzo podobnie do jej rodzinnego herbu. Sophie zawsze uważała broszkę za brzydką rzecz, z głową jelenia i porożem. Ale była bardzo charakterystyczna i to był bardzo podobny, jeśli nie ten sam, kawałek, który wielokrotnie widziała na klapie prababki na fotografiach.
Rozdział 1 (3)
Zofia znów spojrzała na kobietę, na sposób, w jaki jej broda była przechylona na jedną stronę, tak jak robiła to jej matka, gdy zadawała pytanie. Czy to możliwe, żeby to była jej praciotka Caroline? Sophie dokonała bilansu kobiet z rodu Hamiltonów. Ze strony jej dziadka w czasie wojny żyło troje dzieci. Jej pra wujek Tom, jej pra ciotka Caroline i jej dziadek John. Chłopcy byli młodzi, ale ciocia Caroline miała w czasie wojny około dwudziestu lat, więc to mogła być ona. Babcia Sophie i żona Johna, Bessy, wiedziałaby na pewno. Może powinna do niej zadzwonić i zapytać. Jak bardzo by się ucieszyła na wieść, że w muzeum jest zdjęcie jej zmarłej szwagierki? W jednej chwili ktoś chwycił Sophie od tyłu, a ona podskoczyła, tak bardzo zagubiona w swoich myślach. Obróciła się, a Matt był przed nią, uśmiechając się. 'Nie uwierzyłabyś, na ilu wystawach byłem,' chlapnął, bez tchu. 'Przepraszam za spóźnienie, Soph. Czy przegapiłem coś ekscytującego? Czy Jonathan przebrnął przez przemówienie bez trzymania go za rękę? Był lekki i zabawny, co było jego sposobem na uniknięcie faktu, że był ponad godzinę spóźniony. Zofia nie odpowiedziała na jego żywiołową pogawędkę, mając nadzieję, że jej chłód powiadomi go o tym, że jest zła. Od razu zauważył chłód. 'Przepraszam, Soph, poważnie jestem,' kontynuował. 'Nie bądź na mnie zła. Nie uwierzyłabyś, jak pracowicie było w pracy. Giełda w USA spadła dziś po południu jak kamień, a wszyscy w biurze wpadli w panikę. Wiesz, jak jesteśmy dotknięci Brexitem i tymi wszystkimi międzynarodowymi obawami.' 'Wyobrażam sobie, że z jakiegoś powodu problemy z giełdą oznaczały, że w jakiś sposób twoje palce nie były w stanie wysłać mi SMS-a, w takim razie?' Ból był widoczny za jej tonem, ale jej odpowiedź zimniejsza niż chciała brzmieć. Podniósł swój telefon. 'Bateria padła,' stwierdził, brzmiąc owczo. 'Miałem zamiar naładować ją przed wyjściem z domu dziś rano i zupełnie zapomniałem. Skończyła się jakieś trzy godziny temu, a ja nie mam ze sobą ładowarki, więc nie wiem, dlaczego nie mogłem cię tu znaleźć. Ale muszę ci powiedzieć, że na końcu korytarza jest wspaniała wystawa o Anne Frank, która myślę, że ci się spodoba". Potrząsnęła głową. Ten schemat stawał się dla niej znajomy. Kiedy byli razem po raz pierwszy, zawsze był taki niezawodny, wręcz zbyt niezawodny, chcąc się z nią jak najczęściej widywać; teraz zawsze się spóźniał, mając jakąś wymówkę, dlaczego nie może być na czas. Sophie miała trzydzieści lat i Matt nie był jej pierwszym związkiem, ale do czasu ich spotkania była bardzo skupiona na swojej karierze, a ich wspólne dążenie do sukcesu sprawiło, że byli bardzo towarzyscy. Ale wszystko się zmieniło, gdy niespodziewanie zaszła w ciążę z Emily. Była zaskoczona, ale szczęśliwa, Matt był początkowo zszokowany. Ale jego cenna córka podbiła go od momentu, gdy trzymał ją w ramionach, a jej malutka rączka zaczepiła się wokół jego małego palca. Spojrzała na Matta, próbując go odczytać, gdyż nadal towarzyszył jej w galerii, zadając pytania dotyczące obrazów, ale wydawał się rozproszony. Zanim opuściła muzeum, Zofia wróciła do zdjęcia, które tak ją zaintrygowało i zrobiła szybkie zdjęcie kobiety na nim. Zastanawiała się, czy babcia by ją rozpoznała. Wychodząc na wilgotne ulice, które teraz rozświetlał błękitny zmierzch, szła obok Matta w milczeniu. 'Masz ochotę na jakąś kolację?' zapytała, tak dla nawiązania rozmowy. On skrzywił się z grymasem. 'Wiesz, normalnie bym to zrobił, Soph. Naprawdę muszę wrócić do pracy'. 'Wieczorem? Czy większość rynków nie jest teraz zamknięta?' 'Tak, są, ale muszę sprawdzić kilka rzeczy. Wybiegłem i zostawiłem ich wszystkich w środku czegoś. Miejmy na uwadze, że jest to deszczowa sytuacja.' Pocałował ją w policzek, gdy wezwał taksówkę. Sophie westchnęła. Może jej babcia będzie w stanie odwiedzić ją po wszystkim. Zadzwoniła do niej i usłyszała znajomy głos najsłodszej kobiety na świecie. 'Hej, babciu, to ja. Zastanawiałam się, czy masz ochotę na wizytę?' Bessy brzmiała na zachwyconą pomysłem, a Sophie odłożyła słuchawkę i ruszyła w stronę metra. Z Imperial War Museum do Hackney, gdzie mieszkała jej babcia, było około trzydziestu minut drogi, co dało jej mnóstwo czasu na rozmyślanie o tym, jak niezwykłe jest to zdjęcie, gdy wpatrywała się w nie na swoim telefonie. Po raz kolejny Zofia poczuła, jak ogarniają ją znajome fale nostalgii i żalu. Gdyby to nie były lata czterdzieste, mogłoby to być zdjęcie jej matki, Alice, a może nawet przyszłe zdjęcie jej córki, gdyby Emily miała szansę żyć dłużej.
Rozdział 2 (1)
======================== 2 ======================== Przyjeżdżając do wygodnego mieszkania Bessy w Hackney, Zofia po raz kolejny była zdumiona tym, jak okolica zmieniła się w ciągu ostatnich kilku lat. Kiedyś trochę zjechany i znany z przemocy i przestępczości, East End bez wątpienia robił swoją drogę w górę w świecie. 'Witaj, kochanie.' Promienna twarz jej babci przywitała ją w drzwiach, a zapach czegoś wspaniałego gotującego objął ją, gdy weszła do środka. Jej babcia przytuliła ją tak mocno jak zawsze, aż Sophie musiała przypomnieć jej, że nie może oddychać. Bessy chichotała. 'To dlatego, że jesteś taka chuda. Gdybyś nie była tak chuda, byłabyś zdolna do bycia przytuloną.' Przemknęła korytarzem, kontynuując rozmowę z Sophie przez ramię. 'Żaden mężczyzna nie chce zbyt chudej kobiety'. 'Ja już mam chłopaka, babciu. Matt, pamiętasz?' Sophie odpowiedziała defensywnie. Babcia spojrzała na nią pytająco, gdy weszła do kuchni. 'Czy nie nadszedł czas, abyście się ustatkowali?' To była rozmowa, którą często prowadziła ze swoją babcią w takiej czy innej formie. Kobieta, która wyszła za mąż tuż po swoich osiemnastych urodzinach, nie mogła zrozumieć, dlaczego jej wnuczka wciąż jest niezamężna, zwłaszcza że Sophie i Matt mieli razem dziecko. Sophie pospiesznie zmieniła temat. 'Coś niesamowicie pachnie'. Gran przytaknął, przesuwając się do pieca i odzyskując swoje rękawice kuchenne. 'Mam dla ciebie trochę rozgrzewającej kolacji, w razie gdybyś była głodna'. 'Och, nic mi nie jest, babciu, nie powinnaś robić sobie kłopotu'. Zofia miała zamiar dalej protestować, kiedy starsza kobieta podniosła rękę w powietrze, co oznaczało, że rozmowa się skończyła i Zofia będzie jadła talerz ciasta pasterskiego, źródło wybornego aromatu, który przenikał całą kuchnię, czy jej się to podobało czy nie. Zofia podeszła do stołu i usiadła na jednym z chromowanych i żółtych skórzanych krzeseł z lat siedemdziesiątych, które towarzyszyły jej w tak wielu wspaniałych wspomnieniach z okresu dorastania. Czuła, że jej serce westchnęło z poczuciem bycia w domu. Sophie często odwiedzała posiadłość w Kornwalii, która wciąż należała do jej rodziny. Ale, ku zmartwieniu rodziny jej dziadka, kiedy ten zmarł, babcia przeniosła się z powrotem do miejsca, w którym dorastała, a mama Sophie, samotna matka, również wróciła, zabierając ze sobą Sophie. 'Hackney to mój dom, kochanie', Bessy oświadczyłaby swojej wnuczce. 'Kornwalia jest urocza i była domem twojego dziadka, ale to tutaj są moi przyjaciele'. Pra wujek Sophie, Tom, mieszkał teraz w posiadłości w Kornwalii wraz z rodziną. 'To nie była moja filiżanka herbaty', powiedziałaby Bessy, kiedy Sophie zapytała ją o jej przeprowadzkę z West Country. Bessy postawiła przed Sophie talerz z parującym, kremowym puree ziemniaczanym, zrumienionym pod grillem, na którym leżała mielona jagnięcina z cebulą i warzywami, po czym ruszyła do swojej kuchenki, aby nastawić czajnik. 'Zawsze dobrze cię widzieć, Sophie', jej babcia kontynuowała w śpiewny sposób. Pudding, dość duży kot babci, wskoczył na kolana Zofii i ugniatał jej udo, podczas gdy Zofia rozważała słowa babci. Życzyłaby sobie, żeby częściej ją odwiedzała. Uwielbiała to. Ale smutek ostatniego roku sparaliżował ją; trzeba było się skupić, żeby się ubrać i wyjść rano do pracy. 'Cóż, oczywiście chciałam cię zobaczyć. Ale mam też pewną tajemnicę, którą mam nadzieję, że pomożesz mi rozwiązać' - stwierdziła Zofia, nie mogąc się powstrzymać przed włożeniem do ust dużej porcji pysznego ciasta pasterskiego, nagle czując głód. 'Tajemnica?' powiedziała babcia, unosząc brwi pod swoimi trwałymi blond włosami. 'Mam zdjęcie, które muszę ci pokazać'. Jej babcia odzyskała swoje okulary do czytania i usiadła na krześle przy stole obok Sophie, aby spojrzeć na swój telefon. Zofia zerknęła na niego. 'Jak mam to zobaczyć?' zapytała. 'Jest malutki.' Sophie zaśmiała się i uszczypnęła i rozciągnęła obraz na ekranie, aby powiększyć go dla babci, aby mogła go zobaczyć. 'No, to jest wymyślne', Bessy chichotała, jakby Sophie właśnie dokonała magii. Wpatrywała się w fotografię w ręku wnuczki, podczas gdy Zofia objaśniała wystawę muzealną. 'Fotograf zrobił to ujęcie na Baker Street podczas II wojny światowej. Ale spójrz na tę kobietę wychodzącą z budynku obok gruzowiska, Gran.' Bessy przyciągnęła swoje krzesło i podniosła aparat jeszcze bliżej swoich oczu. 'Dlaczego, to jest niesamowite,' mruknęła. 'Wygląda jak jeden z Hamiltonów, prawda?' 'Wiem, myślałam tak samo,' odpowiedziała Zofia. 'I spójrz na tę broszkę'. Jej babcia znów wpatrywała się w telefon. 'No, rozwal mnie. Jeśli to nie jest ta okropna brzydka rzecz, to jest to herb Hamiltonów.' Potrząsnęła głową. 'Nienawidziłam tej broszki. Twój dziadek próbował mi ją dać. Z szacunkiem odmówiłam. To jest jednak tajemnica, masz rację. Twój pradziadek miał interesy w Londynie, ale cała rodzina była w Kornwalii, zwłaszcza podczas bombardowań. Nikt nie chciał być w Londynie. Wszyscy się tam ewakuowali. W którym roku zostało zrobione to zdjęcie, kochanie? 'To było zdjęcie zniszczeń bombowych zrobione na początku czterdziestego czwartego'. 'Och, cóż, to zawęża sprawę. To nie mogła być twoja praciocia Caroline. Przeprowadziła się do Kanady w 1943 roku, a ja zawsze pamiętam, bo John mówi, że wyjechała tuż przed jego siódmymi urodzinami. To oznacza, że -' zatrzymała się i wciągnęła oddech. To może być tylko jedna osoba..." Jej głos ucichł do szeptu. Sophie czekała, ale nastąpiła długa pauza, podczas której babcia wyglądała na zamyśloną. Potem wstała gwałtownie, odpowiadając na gwizdek czajnika, mówiąc bez ogródek: 'Zobaczmy więc, co z tą filiżanką herbaty'. 'Gran?' 'Myślę, że powinieneś zostawić rzeczy w przeszłości, kochanie. To znaczy, wygląda to trochę jak jeden z Hamiltonów i może to być podobna biżuteria, ale nie sądzę, że to coś więcej.' Bessy nalała gorącej wody do czajnika i przyniosła go z powrotem do stołu, po czym ruszyła po swoją baryłkę z herbatnikami, umieszczając czekoladowe ciasteczka na talerzu i stawiając je przed Sophie.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Złowroga Vivienne"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️