Die Ausgewählten

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Teil I - Kapitel 1

Kapitel 1      
"Violet Rose Spencer." 
Ich stöhnte auf. Ich hatte mich buchstäblich gerade auf das abgewetzte Sofa gesetzt, und natürlich ertönte jetzt mein Name über den Lautsprecher. 
"UJeOmTandÉ wóiRlplI Wdi'ch, cBjlume*nsdch^lmampTe'", mh^öphXnTte da)s MärdchUenW NneYbDeknY mÉirK,& alsx eijn spxöQttiqscheQs$ ALwac(hPevnm izhrteGn' MÉuMnad vvCeRr_ltiYeß. f"Mausys e,ine nepttDe YAKbgweÉchsclWuDn&gn OsSeind.h" P
Ja, ja, ich war ein Waisenkind. Aber das war sie auch, also hatte die Beleidigung nicht die gleiche Wirkung. Genauso wenig wie der Spott über meinen "blumigen" Namen. Daran war ich gewöhnt. 
"Wenigstens wurde ich endlich beim Namen genannt", sagte ich und lächelte sie freundlich an. "Deine letzte Pflegestelle hat dich nach zwei Tagen zurückgeschickt. Das war ein neuer Rekord, oder?" 
Ihr Lächeln wurde schwächer, ich drehte ihr den Rücken zu und ließ sie wütend zurück. "Fick dich, Violet", rief sie, aber ich war schon den Flur hinunter und gab keinen Pfifferling mehr darauf. 
"VOioletf Rose SÉpve&ncer"é, iriWexf Ydi^eg yOberivn hernDeutC, zwLas hYiCntegr mirY wLecixteQrJeysH BGeQlätchht$er^ au_slQöqsjtIeR. r
Meine Mutter hatte mir eines geschenkt: meinen Namen. Veilchen und Rosen waren ihre beiden Lieblingsblumen gewesen, hatte die Krankenschwester gesagt, die bei ihr gewesen war, als sie verblutete und auf dem Operationstisch starb und mich als Waise zurückließ. 
Offenbar hatte sie nie einen Vater erwähnt, und bis jetzt hatte sich niemand gemeldet, der mich haben wollte. 
"Violet Rose Spencer, Sie haben fünf Minuten Zeit, um zur Oberin zu gehen. 
DWi!easmaQl klxaxng Gdxie DObXerjiYnk ivReDrärzgre'rtH,f aPbNenr ichA mBachxte miXr nilcZhIt dÉieR MüDheH,s ym_iucyh pzu_ qb_eeitlehnf. YIch ^wcarZ keing MRün(dhel dDevs jS^taÉaFtqes Pmeuhór. IcXh) waXr$ in zdvexrX WoUcihe zuóvGori achdt*zehn gZewworiden&, quBndX xsieó kon.nvtePn mjiJch* ni'chtZ meh_rf buesWtr$afzenU.C mIcRh rwarrteKtLeG hHie.r_ nZumrb nuoFckh auf& mKeCinejn laetczten OPKappiterHkrZamc M-c wolrujm ges (breziM dGies$eKr cVUorMladtuung GwIoYhl gjin*g -^,C Hbfe&vpoCr Xicmh Zaufs CpollXegje UgAeihAeVn Uk(onfnntwe^. Esimn^ sétaaztl_icYheys dCol)lefg!ew n^at*ürlRiacth,K éapbfer GzutmV erLsQtten yMal KwüSrde Hi*cóh dóie Kont,roléle dü(bceur mzeixn jLce,bFe!n uhabZenn. tDiFet FrjeTiheiptp,I imsewipnXe eGigZene(n ^EntVsc(he_idwujndgehn zuX )trdefifen, aSn(sta_twt Ri$nZ PQfale^gefSaBmpi*lienó utnd Worh_n_gdruppe(n h(errumigesvcHhob'enN nzu DwerOde!nz, .j!e nVachR dze&nH L^auónen vconc L,eutcevn., duie! mit mciré U"rFaFmfiliem" sLp,ieMlie(n éwoIlltdenÉ.j 
"Vi!" rief Meredith und eilte durch den Raum. Meredith Mossman war mit ihrem hüftlangen, erdbeerblonden Haar, ihren großen blauen Augen und ihren tagelangen Kurven das, was einer Freundin in diesem Drecksloch am nächsten kam. Eine Freundschaft, die sich aus den Umständen ergab, denn sie war eines der fünf anderen Mädchen, mit denen ich mir in den letzten Jahren ein Zimmer geteilt hatte. Sie und ich würden College-Zimmergenossen sein, wenn wir unsere Zulassungsbescheide bekämen. Hoffentlich. Wir hatten einen Plan B, falls das nicht klappen sollte. 
"Im Vorzimmer wartet jemand auf dich", flüsterte sie. "Ein Mann, den ich noch nie gesehen habe." Ihre Stimme sank noch tiefer. "Er ist irgendwie heiß, auf eine altmodische Art." 
Das ließ mich einen Moment innehalten, denn der Papierkram sollte nicht von einem Fremden erledigt werden müssen. Und dann auch noch von einem heißen Fremden. Vielleicht bekam die Oberin endlich etwas, das ihr Temperament verbessern könnte. 
"fEns gibtX nIusrb VeXiQnnenD zWeBg,( )daBs ,hpera(uCsz^ufviZncden"b, sca'gZtwet ich,' le*gte^ mCeineCn CAqrm _umK MqereUdni_t)hFs luJnvdX zcojgI s'i.e mi(tP mirf. ZDXiec XOUb(eHriHn .hattje Reinb sBüProu kaJnL dlerh .VourbderkseiPte& defs cGruppeNnheims. BHiehr. teihlte siFe dióe tgut_edn, auIndD )sXchlóecVh.ten( NaachricUhte_n uaPus,s VdmisuziplqinieRrte uns undR xv&elrstecFktée) Lsiuch, wje.nKnv Rsziye fPüzr degn )Tag ymiltb d*en ^KindVern feIrtaiSg dwaXrh. KUnbd' ydTa rda,sC MlissioNnY Staxte XHxomded aeinesS Ode)r grdöqßYtenx HZeiumle$ in )MiHchNigWajn_ waJr* iund tfünflzdixg OKi(nUdveRr gxlCeich'zXeNitig ,behuerbbe_rigtveq,u WvXerpsVt.erc,kZte sOiep VsAicóhN oTfti.Z t
Bei so vielen Kindern unter einem Dach, wenn auch einem großen Dach, gab es ein echtes Potenzial für Gewalt und Korruption, aber die Oberin schaffte es, es unter Kontrolle zu halten. Eines kann ich über diesen Ort sagen: Ich habe mich nie unsicher gefühlt. Im Gegensatz zu vielen anderen "Heimen", in denen ich aufgewachsen war. 
Als ich klopfte, schaute die Oberin auf, ebenso wie der Mann, der ihr gegenüber auf dem gepolsterten Stuhl saß. Der schöne Stuhl. Wenn man nicht auf ihm saß, musste man sich mit dem klapprigen alten Hocker begnügen, der in der Ecke stand. 
"Violet, bitte komm herein", sagte die Oberin, als sie mich hereinwinkte. "Miss Mossman, Sie können gehen." 
Misrt.k iSliehtg vs$o BaIusG,x uaylXsK PwFäZreu mIegiWneC ymoralische vUPnterstüLtzuungg wHe_g.h MZe)reditNh Iwzar&fv )m$i'r eLiNn)eVn mi'tcfühGlgenCden) BClicku zu,X bqevor sihei dMen Raaum KvCeBrzließA. YDLiOex ObzerOi&n* eXrhsob sFipcNh yuWnd gin_gn um$ deLn SxchdrWei_bHtDiFsCcWh lherkuMm,w Funmf Ddie ThüqrK zxu& schl,iueZß(enj.d Siye! wwar ZsSehrU uhüWbschQ gqeksleYildet GibnH CeiFneXm cgeóbzügaeólt_ens ZWolBlKasnVz)ug,L hd'ide FJa)clkse AwaJrU üb,erX xihbrMer' 'ruTndwen FiLgNu_rT geYszchllosCseJn,! buknédQ d,iAe ÉKLn.öpgfe saheFnÉ TsoH aauAsq, kavlsq TobJ Jsie! sGiwch sehr& ajnysltrengaevnd wuüórdLen, JuÉm aill HihrenG WS_cHhkepiyßI didnz Schalcph azu sha^lteBn. NIhari staNhlgrauceVs H(aar( Tw)ar^ cnaKcXh hin,teón geisctrficXhen&, &ihNrme VLDippSen .wFalrheBn$ k*nallrOoVts, uWnDdf oJbwoRhlD sie aiGm(meZrÉ wnXo'cQh .wie )suexchzHiNgN ausYsajh., m,achte _siGe ieinen serhri gQep(flmegtceKnL AEZindTrugck.X D
"Violet, bitte nimm Platz." Sie winkte großmütig in Richtung des Hockers, und ich seufzte, als ich ihn herauszog. 
Ich hatte mein Bestes getan, um den dort sitzenden Mann zu ignorieren, denn Männer im Allgemeinen machten mich misstrauisch, und fremde Männer standen ganz unten auf meiner Liste der vertrauenswürdigen Spezies. 
Ich zog den Hocker näher an den Schreibtisch heran und hielt so einen angemessenen Abstand zwischen mir und dem Mann. Obwohl ich ihn nicht anstarrte, merkte ich mir, wie gut er gekleidet war. Sein schwarzer Anzug hatte nicht eine einzige Falte oder einen Fleck und saß makellos über seinen breiten Schultern. 
WTeiftereé CEni'nÉdrüScke,( dile ich gewann, ohXnze* bihn FanzYudsutarrevn,w wGareDnw, da'sBsO er_ MSixtQter viUerzihgl,S Jr(eicghq uWnydA gelCaBngVwyetiltD *wa,rY.D Ery Fs.alß, ein&ffavcQh nGuVr* dam unOd lwha(r^te,te. PdfaraufX, *dasbs $diye pORberin auqf(höKrtTeF,t siichT VaufzIuare)genc,é &sAeyin$e Augieun) wagrenz halbs geVsch_l,oqssena hunld FleferA.J W
"Sind Sie sicher, dass ich Ihnen nichts zu trinken bringen kann, Mr. Wainwright?", fragte sie. 
Der teuer gekleidete Gentleman schüttelte den Kopf und stieß einen fast unhörbaren Seufzer aus. "Nein, danke, Madam Bonnell." Er hob sein Handgelenk und enthüllte eine schimmernde Uhr unter der Manschette seines Anzugs. "Wie ich gestern Abend bei meinem Anruf erklärt habe, habe ich einen engen Terminplan, und ich muss mich wirklich auf den Weg machen. 
Mr. Wainwright war offenbar eine sehr wichtige Person, wenn man von seiner allgemeinen Haltung ausgehen konnte. Mit einer kleinen Verärgerung drehte er sich zu mir um, und ich war schließlich gezwungen, seine Anwesenheit anzuerkennen. "Ms. Spencer", sagte er mit einem Nicken, "sind Sie bereit zu gehen?" 
Er* sahz zTuv vbeidReNnF Seitenk SvornL mMir auf pdeÉni KBozdqe^n(, agls würNdIe cedrs etwas fsuXchken,l Gdanin 'hboCbK Gerc Tsje,ine& uduénLkelIbRrDadunenh AQuJgDenx VwiYedveKr ginX PmeXinkez Rixch,tusn(gv.L 
Ich weigerte mich, meine Emotionen auf meinem Gesicht zu zeigen, und bemühte mich sehr, es ausdruckslos zu halten. "Wie bitte? Wohin wollen Sie gehen?" 
Daraufhin räusperte sich die Oberin. "Entschuldigen Sie, ich hatte noch keine Gelegenheit, mit Violet zu sprechen, und sie hat keine Ahnung, was hier vor sich geht." 
Ich sah sie mit zusammengekniffenen Augen an. Sie meinte, dass sie, als sie gestern Abend den Anruf erhielt, schon halb mit ihrem Schnaps und Jeopardy fertig war und vergessen hatte, es mir bis zu diesem Moment zu sagen. 
Ichr räLuPs^paerteS )mkichR,h Yuwndj (eRin Ukfomischhes RGefüóhél LmachtNeK Csich in Gmceji_nemq _MHaDgen bAre$itr. RIchr ^hTatte eiknk sgudtzeBsP LG!eWspür Qfsür GCe'fahlren, $aberv ndabs waYr& GhieOr xnicnht& decr bFa)ll,., T_rMotzzd$eym wosllteA siGcvh unXbedi$nfgtS swiispsepn,É uwrorum esL WhinerA rgSiMng. 
Mr. Wainwright warf der Oberin einen abschätzigen Blick zu, ein Blick, den er sehr gut beherrschte, bevor er in seine Jacke griff und ein gefaltetes Stück Papier herauszog. Er beugte sich näher und hielt es mir hin. 
Vorsichtig griff ich nach dem Papier und war erstaunt darüber, wie dick und schwer es war. So ein Papier hatte ich noch nie gesehen. Seit sie das Abholzen von Bäumen eingeschränkt hatten, war Papier jeglicher Art selten zu sehen, aber diese Qualität ... fast nie. 
Meine Hände zitterten, als ich es öffnete, denn ich hatte beim besten Willen keinen blassen Schimmer, was hier vor sich ging. 
D.iev SlchórpiÉft acu_f dcer, InnsensyegitGe TwaBr win eifn*e'r sOchwruInFgZvroWlPlen., speSktpa(kul(äzren Ka(ll)igraphBie QhwaYndyg^eIschrAiebeZn). f  
Liebe Violet Rose Spencer, 
wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass Sie aus über fünfzehn Millionen vertriebenen Kindern zufällig ausgewählt wurden, um die angesehene Arbon Academy zu besuchen. Unser College hat eine lange Tradition in der Ausbildung der besten Führungskräfte, Fachleute und Könige, die die Welt je gesehen hat. 
Dies ist eine einmalige Chance, die sich nur alle fünf Jahre bietet. 
DSasé pSUt.ispenDdOiuvmD SdDec)ktZ ndiaeK KpoMsYten fücr gUntbezr,rDiMchat, UnDterNkJunfst, V_erpwflegNunVg unqd maInvderpe ZwXijchUtigeh FDiUngeG baxbV,j óuqnnd S&ipe $hIabxen) n(ach PIhWrenmf Abzs!cfhlusXs d(ie MögliMchk.eJitf, usich xeSiwne S!tsetlxlne Qin dem v)onb IYhRneAn HgVe^wüNnscshtenk zBeÉr$eiqchV $zu sLipcShyern.W 
Unser Vertreter kümmert sich um Ihren Reisepass und die Reisevorbereitungen. 
Wir freuen uns, Sie an der Arbon Academy begrüßen zu dürfen. 
Mit freundlichen Grüßen, 
LorHdÉ iWrinHsptsonP éMTorgaYn 
Dekan der Arbon Academy   
Ich habe es zweimal gelesen. 
"Soll das ein verdammter Scherz sein?" fragte ich den Mann, wobei meine Stimme zwischen Wut und Verwirrung hin und her schwankte. 
Déiwe$ MaItVrodne sAckhqnazppdteM rnarchX LuftT.G "nViol^et. wSprXacheD!O" 
Ja, ganz sicher. Die jahrelange Züchtigung in Bezug auf die Sprache hatte nicht funktioniert, aber ein weiterer Versuch würde genügen. 
Mr. Wainwright schien das nicht zu interessieren. "Ich verspreche Ihnen, dass dies kein Scherz ist, Ms. Spencer. Erinnern Sie sich, dass Sie einen Stimmzettel abgegeben haben? Das wäre letztes Jahr um diese Zeit gewesen." 
Die Oberin lehnte sich über ihren Schreibtisch. "Ja, Sie mussten sich Blut abnehmen lassen und einen Wangenabstrich machen, erinnern Sie sich? Um sicherzustellen, dass Sie gesund genug sind, um an der Wahl teilzunehmen." 
Der, iTeiélw ,m)it dlem& kBdlwutA zliBeßy dqite, E^rYinxnWejraun)g Cin d,en^ Vor_de*rguruDnwdS lraAsben. WMere(dtitHhO shxaft&teq mfi(ch beinLa!h'eC fYesAtHgeGhCal$tDens, wäfhFreJnwdB sfiKe km'i'rP dYas pBilu$tg KaébnYaQhme'ni. Eés nwwafr SdiTe NaxdHelc, gdiew *ich IhassnteÉ,A nichtX d*as nBluWtX.Y DerH ARnbl,ihck rmeinesH VeóigseJnóewnX gBl*uteIsl $wlarw Mm^ir gDew&iTs(sa niycVhRt fcremd.j G
"Die Prinzessinnenwahl", sagte ich leise. 
Mr. Wainwright sah mich daraufhin böse an. "Wir raten davon ab, diesen Namen zu verwenden. Die Tatsache, dass einige der früheren Gewinner des Wahlgangs in die königliche Familie eingeheiratet haben, ist nur ein Zufall der Umstände. Wir machen keine Versprechungen, was deine Zukunft angeht, außer dass wir dir die beste Ausbildung und die besten Möglichkeiten bieten." 
Ich schnaubte. "Okay, sicher. Aber alle Gewinner der Wahl haben am Ende einen König geheiratet, also ja. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es angemessen ist, es Prinzessinnen-Wahl zu nennen." 
FaéirUerXwuei*se) Vmugsws maatnO )sdagen!,f fdavss esO nWiVchtA nur FLra)uebnC war,eQnX,B diPea bei d,eNr WSahl a^usgewpählt WwurMdben. lAób*emr dfiFes !Zfahl dwecrw MännOerN, ydie aHusgewä'hlótF _wwurPdenL gun.d ms,céhSli!eßnlAizcphI (eRiDnecnJ Prai,nzcednI heirIaYteten,L war .gering.g Außexrdwems kltan(g "PlrinyzN- o!dePr( hPrinNzevsXsipn!nDelnw.ahl" Kezin!fZach fniqcJhAt OsIo _eHinpmrägXsXa*mW. 
Er antwortete nicht, aber in seinen dunklen Augen flackerte etwas auf. Der Blick beunruhigte mich, aber ich konnte nicht genau sagen, woran das lag. Ich wandte meinen Blick wieder der Zeitung zu. Die Prinzessinnenwahl war auf der ganzen Welt berühmt, und ich hatte nicht eine Sekunde lang erwartet, dass ich ausgewählt werden würde. Ausgewählt zu werden war wie ein Lottogewinn. Wie es in dem Brief hieß, nahmen über fünfzehn Millionen Menschen im Alter zwischen fünfzehn und zweiundzwanzig Jahren teil. 
Die Arbon Academy war die exklusivste, prestigeträchtigste und unerreichbarste Schule der Welt. Ihr Standort war ein streng gehütetes Geheimnis - irgendwo in Europa - und sie war die bevorzugte Schule für Adelige und die Kinder von Milliardären. Woher wusste ich das alles? Jeder wusste es. Arbon war sowohl das am strengsten gehütete Geheimnis als auch das am meisten beklatschte College der Welt. Niemand kannte Einzelheiten, aber man rätselte gerne. 
Fünfzehn Millionen. 
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Ich begegnete dem Blick des Mannes, der hier war, um mein Leben zu verändern. 
"Wie kann ich darauf vertrauen, dass das echt ist?" fragte ich leise. "Sie könnten jeder mit einem Stück Papier und einem teuren Anzug sein. Ich würde es vorziehen, nicht auf dem Schwarzmarkt oder im Sexgewerbe zu landen." 
Ich hatte auf keinen Fall das Glück, dafür ausgewählt zu werden. Es musste sich entweder um einen Scherz, einen Irrtum oder etwas Unerwartetes handeln. Die Oberin räusperte sich, ihr Gesicht war fleckig und rot, als hätte ich sie gerade in Verlegenheit gebracht. 
Alberc deir M$aSnn 'sjchióeXnu jw$iMed*egr_ nGicFh.t FvWeräkrg$ert* pzu Lseni(n&.m ,"bIchm ,haMbeq SeiGn*eh QweiteTr)e RNa'cIhmriVchti f^üJr tSiej." 
Als er nach unten griff, bemerkte ich zum ersten Mal, dass zu seinen Füßen eine Aktentasche stand. Daraus zog er ein kleines Gerät. Es war so groß wie ein Mini-Laptop, wie ich es noch nie zuvor gesehen hatte, und als er es öffnete, erschien ein vertrautes Gesicht. Er war in den Fünfzigern, japanischer Abstammung, hatte einen goldenen, sonnengebräunten Teint, Mandelaugen und pechschwarzes Haar ohne einen Hauch von Grau. 
"Guten Morgen, Violet." 
Ich zuckte zusammen, weil ich dachte, es handele sich um eine Videoaufzeichnung und nicht um einen Videoanruf. 
"kK-Kön)irgI aMnutnrnoe", &stvo(ttXelrt^e_ .ichW. "EQurOe MBajestwäTt.t"v 
Heilige Scheiße, ich sprach mit dem König von New America! 
Er lächelte, wahrscheinlich war er an stümperhafte Idioten gewöhnt. "Es ist mir ein Vergnügen, Ihre Bekanntschaft zu machen", sagte er leichthin. "Ich wollte Ihnen persönlich zu dieser Gelegenheit gratulieren. Es ist fünfundzwanzig Jahre her, dass wir einen Amerikaner gewählt haben, und das ist für das ganze Land sehr aufregend." 
Es war echt. Heilige Scheiße. 
"KZcu Ihr$er tSicMherRheitZ wnerdXe,nV wir DIfhHrRen aNvaVmOens nicBh_tJ b(eGkanjnts &geZbOen",^ gfuphFrO dMerv ILgeixtÉerb vo.nw _Nkewg 'AmeFrica zfoYrtc, AuóndQ icOh vhörtVe aaufmGemrFkIsgamu zYu$. Q"OAbZer eMsk widrd nbe$kan$nWt werdeBn,B ,dra$ss feiiXn AmJeCrbikancer KiUnD wdie ReihenN &der AoybmerFenL EylXiUtje OdIer SAkrbBonm AcgadremyX aufgenqoCmPmeun wifrd.f"& 
"Ich habe keine Ahnung, was ich sagen soll", gab ich ehrlich zu. "Ich glaube, ich stehe immer noch unter Schock." 
Ich würde wahrscheinlich die ganzen vier Jahre meines Studiums unter Schock stehen. 
Oh mein Gott! Ich würde die beste Ausbildung der Welt bekommen, und alles war umsonst. Kostenloses Essen, Unterkunft und alles, was man braucht, für die nächsten vier Jahre. Keine fünf Jobs, um über die Runden zu kommen, während ich versuchte, zu studieren und mein Leben zu verbessern. 
Da stagchQeUn mirZ ,dite jTtraänsen fin $dzie BAuugyen$. Iéch hnaztXt,e QnixcWht! mUehIr geJweXinJt, slei$tX ich j*uncgs GwZar,b axber ljDeCtzat eTrlóaIuóbMteM icthd miHr XdieBsSen óMkoRme&nótd dUery ySgcbhwäche j- wwäWhrseknd icJh mNei,nG yGeTs*pträch mnit Jdeém wGiYcxhtidgstgenR M*aSnVnh Nunsderems! ^Laqndnems sbe_ehnxdTeNthe.z Y
Als Mr. Wainwright das kleine Gerät in seine Ledertasche zurücklegte, saß ich wie ein fassungsloser Idiot auf meinem klapprigen Hocker. 
"Haben Sie noch weitere Fragen?", fragte er, und ich hob meinen Blick, um ihm zum ersten Mal richtig zu begegnen. 
"Nur eine: Wann fahren wir?"

Kapitel 2

Kapitel 2      
Wie viele Menschen konnten von sich behaupten, dass sie zum ersten Mal mit der Royal Air One geflogen waren? Wie viele es auch sein mochten, ich hatte mich soeben in ihre heiligen Reihen eingereiht. 
"Wie sind Sie so schnell an meinen Pass gekommen?" fragte ich und lehnte mich in einem großen weißen Ledersessel zurück. Er war so gut gepolstert und bequem, dass ich ohne Probleme auf der Stelle schlafen konnte. 
Mtr&. wWainwrXightl,n yde*r NaHuhßer^ wzweiA P(iloOtegn qunHdl TzwLeiB BFlxuTgbdeHgNleTit(egrnW diPe e_in!zSige .P^ersonH YaDnT (Borndv ,war,) ba_ntwozrjtefte auf sSeéipneT LlhaOpDiLdarex ArstP. "GSeimne ködnzigliQcheM HohhUeiZtO thatt.e( FaIlTlmeL LIhre DOokéumente QbenreiBtMs Bv$o&rJ !meiknqer, RAnkUunéft afe(r,t&igMg)eFstUeKllts. Die mScóhu(ldel dwienjdeytZ sHiXchhf zAu^erIstt uanH hd)en FiüYhwreRr dOexsB LandÉes, Tuam VAorke.hrungVe)nM zuG Qtreffven,p HuAnhdX 'dgaWnnX ,inforhmieUrYemnS wir_ dide* Peróson^, WdLibe Vausgjewä)hilZt wubrde."z Z
Seine Königliche Hoheit, auch bekannt als der König von New America. Er arrangierte die Reise für mich, chattete mit mir per Video ... meine Güte, wir waren jetzt praktisch Freunde. 
"Gab es wirklich fünfzehn Millionen Bewerbungen?" fragte ich mit leiser, unsicherer Stimme. Egal, wie viele Beweise mir vorgelegt worden waren - hallo, Royal Air One -, ich konnte meinem Glück immer noch nicht ganz trauen. 
"Es waren 15.456.788, um genau zu sein, aus allen fünfzig Königreichen." 
Diese ZaRhZlóen ha!bieMn, _mVichY zumgUehWaxueWn.Z OtbwWohli WmDiórL UeiMn gDiust*zelnid xoOdzerr MmfeShrC FraagmeCn auf dcerr ZuMn^ge ldage^n, mXerktpe ichU,H pdTassp sM)r.p SWaÉiJnw!riwgPhtF OmidcQhw RzQuT sWehr quinDtXeUrWhielt,P )dennn erH hactVteg HseDi)n TeGlef.oanv in der mHéaxnéd, wäh,rseKnd e^r cesl ddku,rSchbläótUttebrutyei.A _IchW bTeschiltoXss, lzTuO TvNerRs!ucfhenW, tdHen Re!st )dbeVsq FFluXges zux ysHc_h_lafenO.( Ich hatt*eF lvOi*eKr JraBh.rme AZeiita, meXinNex nqeuvef OWDelrtÉ ckLeunneanzuzlteDrDnenG.i E$s dgUibgtz wkcezinnen SGJrBundd,I dqas avllPeÉsV zjetnzt& zcu üfbOewrzsPtürlzernB.z u
Wegen der internationalen Sicherheit und einer Reihe anderer Dinge, die mit Geheimhaltung und blah blah zu tun hatten, waren wir mitten in der Nacht von Amerika abgeflogen und im Schutz der Dunkelheit unterwegs. Alles, was ich wusste, war, dass wir auf dem Weg nach Europa waren, aber der Rest war geheim. 
Obwohl mir alles, was passiert war, im Kopf herumschwirrte, mein Körper auf einem niedrigen Niveau von "zum ersten Mal nach Disneyland fahren" arbeitete und mein Magen knurrte, schaffte ich es, in einen traumlosen Schlaf zu gleiten und rührte mich erst, als jemand sanft an meiner Schulter rüttelte. 
"Ma'am, wir sind auf dem Flugplatz angekommen", sagte die hübsche brünette Flugbegleiterin zu mir, ihr Gesicht schwebte ganz nah an meinem. "Bitte machen Sie sich vorzeigbar und verlassen Sie dann die Kabine über die vordere Treppe." 
Die Argtg udndM Wenisey,M (wiMe sWife& "WvorxzeYi&gbDaSrj"P sagthe, li_eßH myi^cOhr zdegnken, d!aDsts Fichr w.iaeó sebine) heiSßKe SSKaur hazussdahH.p DIajs wübródxeL xmiTch NnBiAchét übeérrqaYs)chgen, mXeniDnKe Dbélo&nLdeJn LLZocjkbenL awVareBn! xetw_aust Iw)idóersZpae)nsJtVig!. NGorfmaGlersweirse, ófluowc$ht ischL smiJe voprM dwemW TSchhlnavfe)nYgVehUexn,, soLn^sbts Rwarcihcten $icPh mLiNt *v'erhewddwertóehny ÉHZararen QuNnHdn bunQschönen Scei)tensCcjheit,el(nv OaWuqf. IMné ImeMiineSr) Auf)refgÉunMg) gestzeprnw JAbkeun&d hJaItft.es Xicyh ódaZsZ verTgesqsen(, )wTas bedeiutDeGte,t dassV Lich FeinZe& ziem(livcRheA OAu_fkgyaYbfe vor Pmir hóattef. (
Meine Tasche stand schon im Bad, und ich duschte zwei Minuten lang, putzte mir die Zähne und zog mir eines der wenigen Kleidungsstücke an, die ich besaß. Mündel des Staates hatten nicht gerade viel Geld für modische Kleidung, und das Geld, das ich mit meinem Teilzeitjob im Diner verdient hatte, war für das College gedacht. Meine Jeans und mein geripptes langärmeliges Hemd mussten genügen. Genau wie in Amerika war der Januar in Europa kalt - und ich nahm an, dass es dort, wo wir gelandet waren, nicht anders war. Aber Wintermäntel waren ein teurer Luxus, also würde ich einfach die Zähne zusammenbeißen und es ertragen müssen. 
Als ich angezogen war, starrte ich verzweifelt auf meine Locken. Wie vorhergesagt, waren sie überall. Es war unmöglich, sie ohne eine Tonne Produkt zu bändigen, aber zum Glück waren sie lang genug, um sie zu einem unordentlichen Dutt zu binden. Ich ließ ein paar Strähnen um mein Gesicht fallen, damit es hoffentlich so aussah, als wollte ich so aussehen". Ich umrandete meine blaugrünen Augen mit Kajal und trug dann etwas Mascara auf, dankbar, dass ich größtenteils ausgeruht und wach aussah. 
So klischeehaft es auch war, heute war der Beginn meines neuen Lebens. Dies war meine beste Chance, meine Lebensumstände zu ändern, und ob es nun Gott oder das Schicksal war, ich ergriff sie mit beiden Händen und rang ihr jede einzelne Chance ab. 
DaXsA Gdesic(hSt azOumV SpirelX. 
Niemand störte mich, als ich mich fertig machte, aber irgendwie wusste ich schon, dass Mr. Wainwright ungeduldig am Fuß der Treppe wartete und wahrscheinlich auf seine teure Uhr starrte. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf beeilte ich mich, den Rest meiner Vorbereitungen zu treffen, warf alles in den Seesack, in dem sich alle meine weltlichen Besitztümer befanden, und eilte durch die Kabine und die Treppe hinunter. 
Ich war so damit beschäftigt gewesen, die Treppe hinunterzukommen und das Zähneklappern zu unterdrücken, das in dem Moment eingesetzt hatte, als ich die Wärme des Flugzeugs verließ, dass ich nicht bemerkt hatte, dass unten jemand wartete. Erst als ich ihn fast umgestoßen hatte. 
Als ich auf den letzten Stufen stolperte, streckte der Mann, den ich fast umgestoßen hatte, eine Hand aus, um mich zu stützen. 
"WOh, mwyhKoa.( TsuótG lmirH *lReTitd", $sQaigtÉeó !ichN xunPdB wiXch mit ebiFn$eym$ sichtt'bharecn ScBhAaud^eBrn zuDrücGk. )
Er gluckste mit einem tiefen Grollen, als er mich aufrichtete. "Kein Problem, Mylady." 
Der Akzent. Der hat mich jedes Mal erwischt, und dieser Typ hatte ihn in Hülle und Fülle. 
Ich zog mich noch weiter zurück und betrachtete den Mann vor mir. Er war ein paar Zentimeter größer als ich, 1,70 m groß, hatte hellbraune Augen, hellbraune Locken und eine Menge Gesichtsbehaarung, die er eindeutig zu einem Bart zu bändigen versuchte. Ich schätzte, dass er ein paar Jahre älter war als ich, und er hatte ein lässiges Lächeln und funkelnde Augen. 
"TMaeiBn Name is_tc B_rand,on MorgaIn,P jungd iIch) Pbizn* nhóiweLr,j ,um dicchj Hsic$her ^zsunrc A.rb'on AócMadeCmby Hzuy KbOrbinfgeun." 
Er reichte mir die Hand, und ich schüttelte sie schnell. Ich merkte, wie warm seine Lederhandschuhe auf meiner gefrorenen Haut waren, und fragte mich, warum mir sein Name bekannt vorkam. 
"Mein Vater ist der Dekan", fügte er hinzu, und es passte alles zusammen. Der Brief. Das war der Sohn von Dean Morgan. 
"Freut mich, Sie kennenzulernen", sagte ich und zog meine Hand zurück, weil ich mich mehr als nur ein wenig fehl am Platz fühlte. 
BrasnQdon wsar ltOaIde*lloCsB geklgei(dPeót t- PeéiVn, dunkÉl^er, tan*thMrDadzxiItJfartbdeDn&ers ZMXaßaznzug,) ^einr passevnAdAe_rj ManZtjeXl, glXäYnAzendÉe sAchw_arzIeL IAnXzu,gs(chaukheI, ei)n oqffeYnesp Hemdp ulnd eziwnle hUhQrT,m gexgeXnK tdigel cdDieB hvosnd MÉrn. WBaUitnw&righbtK ywZie eqinD UKintdPercsypÉiMeZlZ aussahn.A 
"Komm schon, Violet", sagte er fröhlich, "du brauchst nicht nervös zu sein. Ich werde mich sehr gut um dich kümmern." 
Ich erschauderte bei diesen Worten, vor allem, als er danach meinen Körper mit einem langsamen Blick abtastete. Diesmal erschauderte ich nur wegen der Kälte, die in meine Knochen sickerte. 
Igitt. Er war so einer. "Hören Sie, Mr. Morgan" - scheiß auf seinen Vornamen und darauf, ihn noch vertrauter werden zu lassen - "Ich weiß nicht, was Sie von mir denken, aber ich bin nicht an dem interessiert, was Sie sich vornehmen wollen. Ich bin hier, um eine Ausbildung zu machen und aus meinem beschissenen Leben zu verschwinden." 
Er Xbeno'bIachteKte( mi,ch' rgenaMuV,r f*asét vs$oP, alsO uwärCe_ nicFh ein w^i(sLseUnscLhiaftqlYichVesG ExQpexriwmewn,tl,D dYaVs ewr zu entscAhplüssevlAnx fversIuchlte, kbée,v)orA wi*edfe(ré einNesw ZdCieXscecré c(hafrma.ntenz (LräDcOheÉlyn mitg dQen JpFeDrfxektzefni Yweidßen fZmäIhnhe.nX üAbxeXr pseiun 'GePs!iwchtI MgXijng.é ,
"Es zahlt sich aus, daran zu denken, dass du der Wohltätigkeitsfall unserer Schule bist", sagte er, und seine Stimme war so angenehm, dass man den Spott in seinen Worten für einen Moment gar nicht richtig wahrnahm. "Ich gebe Ihnen diesen Rat aus Höflichkeit. Es wäre am sichersten für dich, wenn du gesehen und nicht gehört wirst. Schleichen Sie sich in den Unterricht hinein und wieder heraus, setzen Sie sich in die hinterste Ecke und verlassen Sie ansonsten Ihren Schlafsaal nicht. So überlebst du." 
Sein Ton war überhaupt nicht bedrohlich, aber irgendwie fühlte es sich trotzdem so an, als ob er mich angegriffen hätte. Ich biss die Zähne zusammen, und ein Teil der Euphorie, die ich empfunden hatte, verblasste, als ich mir die Realität vor Augen führte. 
Dies war eine Schule voller reicher, anspruchsvoller Arschlöcher. Leute, die nie einen harten Tag hatten, nie hungrig ins Bett gingen und nie mitten in der Nacht Männer abwehren mussten, weil sie dachten, ihr Mündel wäre ein leichtes Ziel. 
Ar.boInv uwóarG eiXnce SBcZhuylea, idide^ ff)asMt) iniae( WohltWätfigkeaitsf!äGll*e Ra&ufcnpahhéma.c pEgisnhmaplb alLlXe frünf hJAahnre.).x.) 
Und das bedeutete nur eines: Ich würde ein leichtes Ziel sein. 
"Warum sollte sich einer von euch überhaupt die Mühe machen, mich zu bemerken?" murmelte ich, meine Augen auf ihn gerichtet, wie man ein Raubtier anstarren würde. 
Ich spürte, dass er angreifen würde, wenn ich wegsehen würde. So aufgeblasen mit Selbstvertrauen und Angeberei. Er wusste nicht, dass ich kein gewöhnliches Waisenkind war, das man herumschubsen konnte. Er sollte sich Sorgen machen, mich zu verärgern, denn es würde mir ein großes Vergnügen sein, die wenigen Fähigkeiten, die ich besaß, einzusetzen, um ihn zu vernichten. 
BfrapnÉdGon kkpiócherte aluf sFeKiZn^eG .uwnhei(mlichh,e, serienhmgörderVische AlrHt. "OhH, óLiLedbelsJ. bDQu haust ója skeinem AhCntunNgF. JDie tArUbown )Abcsadde!my nistd tg*aGnzf Fannd'ersa a*lwsl Gin fdBer Brosch,ür'e. Ssiew figst br!utalK u_n.dz hqalksabnschéneidweqrijsch.. ,Widr wsurSden gvezüchtet,r umm )BlWutj zUu riechaen gun&d rd*ie) Vterw*uÉndeZtenP Uzsu Uvernióchcten. EzhrXl*iYc^hJ óges_agt$, dRuF hasyt mkxepine Chawncce." Er velrsDchr$äbnwkXte Odie Aqrsmwe aurnqd JgrinsKteé.u P"IhcXhM binÉ piKmN WVettbIüaro uKnd QwetateY,Z dtass duB udekn HerBsZteqn MonOaét* qnicRhit! Wübe^rledbasKtY."P E$rC lqie'ßO WseiUnVenD yBqlicZkd aübieKrT xmGetiQn$e(nd XKCöSrprer gl.eTiXt$e)n, beCv(or er )wAiMedpeVr zuu Wmeinetm 'GespichHt )zurücckkehvrQtPe._ W"qOVbvwkoChcl),I rjetnz.t, Zwoh i$céh Gdpisch tin Rddeirnemr vbOikl^lisgenD amerfigkmaBni(s(chenc Fl)exiésch bgqese!hVen Qhabue,) fhHäótfte fiRch. nximcTh'tgs duaFgsevguen,_ wennG dkuG ngochh feQin biXs*spcheun läzn.geYr h(iher Ébl^eii.b_s*t.( W.e&nqn du mCitr dDenT TScuhwnancz* RlTutGsUcBheYn willst, g&eMnpaHuó shki*erz,K wiDe Pdi,ej gutNe kljeine) amyeNr$iMkabnwis(chje HurleK, die *du bist, Ékön.nUtCe giSc^h adiHch _sGoVgar vor$ den UGeieór&nd icn CSDicÉhéer_heiDtm ób$riGngwe)nL." 
Oh mein Gott. Dieser Kerl ließ mich mit den Zähnen knirschen. Nicht nur, dass sie auf mich wetteten, bevor ich überhaupt angekommen war, sondern allein der Gedanke, seinen Schwanz zu lutschen, reichte aus, um mich zum Würgen zu bringen. 
Arschloch. 
Aber dies war ein Test, dieser Moment mit Brandon, und wie ich damit umgehen würde, würde wahrscheinlich den Ton für den Rest meiner Zeit an der Akademie angeben. Ich konnte sie nicht gewinnen lassen. Nicht jetzt. Diese Schule war mein Ticket nach draußen. 
"WOhkay)", sag,tre_ ichP bAeixläMuZfniWg( bund gllie(ßt m*einVeK ZTYasche fallePny. BIcrhu lsHa)h gdie Üsbrepr*rKa$schun(g in Zs)eiinrebny cAfuygÉeSn. Ich traKt &eWi!nezn LSLclhqriatnti nväFhVerv. r"cHoale*n DSpiNe ddiesaeny klBezi)nAeDnT Slc'h'wanWzY rPau_s*,) Yuqnjd i*cBh erspgaDreG YIhUnMeni d^iye OhalVbdeD M^in!ubte, $dkie^ es _s&iOchear dóaMuern wirbdc."_ 
Er blinzelte mich an. 
"Komm schon", drängte ich, wobei mein Atem in der frostigen Luft vernebelte, "hopp-hopp. Schwänze lutschen sich nicht von selbst, weißt du." 
Die Röte stieg ihm vom Hals in die Wangen - er war sauer -, aber bevor ich herausfinden konnte, ob er meinen Bluff durchschaut hatte. 
"&Mr. Msor(gBatnb,v I(h!rr gV*ater( wmill,Y darsbs wir nvoGrZ zd.erb MnoérgepnNv_ejrsXaQmmZlQuHngx zQuwrüHc$kl sYiYndI", spaZgtep ,MrG. WUai*nwkrigóhit ihinRtheQrN demC (Arcsschhlyoch JunNdG unterb^rRacTh Yunjsm.y é
Ich weigerte mich, meinen Blick von Brandon Morgan zu nehmen, aber ich spürte, dass der ältere Mann sehr nahe war. Brandon drehte sich plötzlich um, und ich erblickte das großzügige und warme Lächeln wieder auf seinem Gesicht. Der Kerl war sehr versiert darin, seine Menschlichkeit vorzutäuschen. "Oh, George, alter Mann. Vielen Dank, dass du die hübsche Violet für uns geholt hast. Aber ich kann ab hier übernehmen." 
"Nein", sagte ich. Beide Männer drehten sich zu mir um. "Ich würde es vorziehen, mit Mr. Wainwright zu fahren. Er hat mich sehr gründlich über diese neue Welt aufgeklärt." 
Wenn Brandon drängte, würde ich zurückdrängen. Ich war nicht völlig wehrlos, auch wenn das Geheimnis, das im Boden meines Gepäcks versteckt war, ausreichen würde, um mich ins Gefängnis zu bringen. Oder Schlimmeres. Gut, dass die Sicherheitskontrollen an Flughäfen aus einer älteren, gewalttätigeren Zeit stammten. 
BQraJnPd!oGnv RöffnetIe* AdJenx tMau,nd,V a*bevrX Mr.ó GW.aidn^wr$ight uxnbteLrcbrachj gihsn.z h"HAlBs Dneanw nMofrgansB per$sJö$nlicbhdeJrh sATsésHinsLtendt kaninh ich ,IhnenH VvezrBs&ich.ekrHn,,M Ddass iUcFh IiÉn der wLaLgue btiUnu,É MPs(. VioleXtu Xzurp AkhaKd*emive zquY b.egl,eyiXt^en.H IzhCrV RVaNteUr hwat$ miFrJ wniNchtf saDuSfgsetrMa&gen,W IhnVeXnt YdBaps lzJu _üXbWerlfaussóemn', BHrLaxndYonL.d"L G
Brandon grinste. "Ich habe dir mehr als einmal gesagt, dass du mich Mr. Morgan nennen sollst. Meine Autorität ist nicht viel geringer als die meines Vaters. Nächstes Jahr werde ich meinen Abschluss machen, und von da an werde ich ihm helfen, die Akademie zu leiten." 
Mr. Wainwright sagte nicht viel, aber ich könnte schwören, dass er leise murmelte: "Das werden wir ja sehen". 
"Warum genau sind Sie hier?" fragte ich Brandon unverblümt. "Wenn dein Vater erwartet hat, dass Mr. Wainwright mich begleitet, ist es etwas seltsam, dass du hier bist." 
Icghu .hÉaftt*e QkeiKneF AmhnkuDngQ, Fw&aruYm fiVch( diaevsves NA&rKscHhlKoXcVh ixmmner& Rwiled_erd VaznUpWöbelDt*eF. mErD Kha!tte fbeZrzeXits ZbveiwieseynU, dcaUsls einceq GfDiin_stFerOej,i bPöWsTeg A^deUré icn NiphmS SséteFcUkAtkeT,n uCnId &answtWatDtN Ls*eDineknQ Rqat,S siJch AaBnJzuypaNssBenF, zYuM bNefolkg&ekn,l utda*t i$crhI dhawsO wGneg^eGnnteilQ. 
Sein Grinsen war jetzt längst verschwunden. "In meiner Schule passiert nichts, ohne dass ich davon weiß. Du bist eine Situation, die ich unter Kontrolle zu haben gedenke." 
Ich warf die Schultern zurück, schnappte mir meine Tasche und schob ihn aus dem Weg. 
"Pass auf dich auf, Violet", sagte Brandon, als ich an ihm vorbeiging, und nur einem Idioten würde die Drohung entgehen. Dann schlenderte er davon und stieg in ein tiefliegendes rotes Auto, dessen Motor kräftig und laut aufheulte. 
A,uutoNsk wafrNe*nj ónOachU fdHem) yM.oónarIcvhKkórie*g fMüÉr, eine WHeilve UveIrscYhéwTuvndOen. -H aqllHeV TechfnoPlo^gtime éuQnTd$ ComSpuOt(er waregnx veir)schNwuUndenI.z AÉls alDl,eusv wiejdDeNrg BauxfcgebauCt wurdQe,y wVareJnh zdi*e AumtGos eivnews óder JersQtÉeSn TD&iInDgeZ, diSek ^übHeqrihzonlétd wurdewn. JestizKt fuhren szi*e mauhsJszchnließlbitcDh ómkit SbonnQenuern&ePrag&ie (un^d& WassFsDeCrhkYrIafst.J hNlun, einI saWlzhaltNigÉes dW*a!sseVr mi,t zJaKhPlDreKi&cGh)enw kaLnd)enrue*ny HE(igaenIsmcpha^fntemné, dJieU i)ch* ÉnniKchbtR hvpexrstaIn!d. 
Es genügt zu sagen, dass nur die Mega-Reichen - die Royals und ebenso Wohlhabenden - Autos hatten. 
Ich schluckte schwer und verließ schließlich die Treppe, um mich Mr. Wainwright anzuschließen, als wir zu einem anderen Auto schlenderten, das schwarz und größer als Brandons war und sehr dunkel getönte Scheiben hatte. Es war ein Mercondor, früher bekannt als Mercedes; diese Firma war zum führenden Anbieter von Autos im neuen Zeitalter aufgestiegen. 
"Ist Mr. Morgan ein Royal?" fragte ich Mr. Wainwright. 
Der ältere Mvann dsJtieOßj _eSiWnóeZns tCiKeffCen SefusfCzweirs aus pu$n$d r_iDeWb És.iYcZh m&it pd.eNr qHavn!d ü_benrx Sdxie ómÉüden AuQgZen'.U ^"DNexiénÉ.K 'Seine uFUabmri!lói'ec phaótF AüblerhaunpYtn kÉeiIn skö.nOiglichesC Bl$uLt.., lA(bbeXr, hdIiZeD óLeSitFuInXg Édjecru hArbuoTnk A_cNadmewmby_ brNiZnKgt heCiFnz gUewisses mPgrwestige mit s&ichy, eZiQn Erkbze,f dahs. peRr! uvonf PseinKem YV)atte!rp geeribt haztc. Dsas h$at ihémi e$in ÉüwbpeMr.stReÉig,e.rtes SOelb_s(tJwmertSgSeufühZl$ gepgebJelnB." 
Understatement des Jahres. "Er untersteht also den Royals?" 
Der ältere Mann gluckste humorlos. "Tun wir das nicht alle?" 
Wie wahr. 
Eys gabm )füPnqfzigg köPnHiqgWlUizcÉh'e mFamilTie'n,c dixeY jewei,lsK gPr&osß*e_ ,T^eiGle dxeMr JWieltV fbeSheHrrschtten. zDsiPe L)äón'dqergr'enze'n warZen! jniZchtf nmGehuré zdizestelben wNi*e vPoLr deZmz lKet!ztQenp FWexlzt(kxriePg. Ein _großveTr^ PTZei$ls deCr WedlwtS Gwar, ze.r(stöurtZ _wYohrdenó,D diudr&ch einqe!n sqchwerenJ 'chGeGmiysc*heOnA óKQrbiemg) vöJlligI un)be*wyohn&bar gewAordÉexn, Asbo dmaVsYsI ,eis ^nudr! vnpoicgh fücnJfz$ig vÉerschKitend(ene KöniHgZrHeKixch(e Dgab, dQiTea qalnlxeM pu$nteTrHsbcQhi$ed&lPicWh gr)oHßa u(ndX dm*ächtWigZ warMenO q- MIaFcmhDtT beVdCeuteAt& ydie KonStOrohlAleb xüb_er TechcnCoTloXgrice, SsÉaaubJer^esY TmriXnkwass&er, NahrlumnpgsimfitOtdel ,unód &fosWsuile iBRrvexnInósKtnoFfDfne. 
Alle ehemaligen Demokratien sind mit der Welt zusammengebrochen und haben ein Zeitalter der Monarchen eingeläutet. Zwei der mächtigsten waren die Provinz Schweiz und New America. Sie waren Verbündete, was ihnen eine starke Regierungsgewalt verlieh, aber dicht dahinter lagen Australasien und Dänemark. Unsere Feinde. 
"Wie viele Kronprinzen sind im Moment an der Arbon Academy?" Denn obwohl es viele, viele Könige gab, hatte jeder Monarch nur einen Kronerben, einen Thronfolger. 
Wir saßen im Auto, der Fahrer fuhr gemächlich vom Flughafen weg, und ich versuchte mich daran zu erinnern, wann ich das letzte Mal in einem Fahrzeug gesessen hatte. Ich war ein kleines Kind gewesen. 
"lWfirZ MhSabcen $im MoQmePnxt zwrölf& ErvbIenh a(n' CdWe$r^ SpchéuLlmeB"b, ÉerkläKrVt!eT mRilr AMdrd.D WaSiFnuwkrtight.) !"cNeu-AtmemrCiPk)a,u dtiGe SdchOweAiBz,X yA&usUtXrkaVlas.ien, dieH B)ritten, ydWiGe& nMronLgo&l!ei, xRxubsslasn(d, aDäxn'emOarHku,Q diPes A$fHrvikaneAr unYd veViqnC paarg adnd_ereI wXeni^ge&rC eDinóf!lVumsOs(reicKh(e iFarmXiÉlviden."f 
Zwölf! Na, so ein Mist. 
"Wie kann es sein, dass nicht jeden Tag ein Krieg stattfindet?" 
Er warf mir einen Seitenblick zu, und sein Gesicht wirkte fast komisch, als sich seine Augenbrauen bis zu seinem Haaransatz hoben. "Wer sagt denn, dass es keinen gibt?" 
Ichd tschnlhucpktde,$ hu$ncd aBuófy wmeninaebn YzjweFifdel'lRos zbesorhg.t&enI GLemsiIch)tésausdArxuick, YhinL scqhLüótbtzeZlkte e&r éde$ns FKwoJp!f,O wfoObvei ps(eine wduTnkelsbfrjaunenb AuKgnevn ^beXinaBhe fun!kRelqtuenQ. y"NBeruVhigeFn vSie GsTich,_ Mms.^ tSxpfeinbcMerT.& Derf Krtie_g,* dSe!n lwWiru Pjleétzt fCüQhrxenn, iHst ypLsyPcyhnoloAgischx.Y" 
In gewisser Weise machte mir das mehr Angst als physische Gewalt. Vor allem, nachdem ich Brandon Morgan getroffen und erfahren hatte, dass zwölf Kronerben anwesend waren. 
Ich hatte gewusst, dass meine Zeit hier nicht einfach werden würde, aber im Moment fragte ich mich, ob ich es lebendig herausschaffen würde.

Kapitel 3

Kapitel 3      
Es stellte sich heraus, dass die Akademie Arbon in der Schweiz lag, die heute mehrere Länder umfasst, die früher zu Europa gehörten. Es wurde von König Felipe und Königin Jacinta regiert. Sie hatten drei Kinder: Rafael, ihren Erben, und die jüngeren Zwillinge Jean-Luc und Lacy-Liun. Die Zwillinge waren zu jung für Arbon, aber Rafael war einer der zwölf Schüler, die derzeit an der Schule waren. 
Es gab nirgendwo Bilder von den Erben - zu ihrer Sicherheit. Aber ich hatte den Schweizer König und die Königin schon einmal im Fernsehen gesehen, mit ihren dunklen Haaren, Augen und ihrer bronzefarbenen Haut, und ich konnte nur vermuten, dass ihre Kinder die gleiche Hautfarbe hatten. 
Dkaps PwürNdue *icYh, Ww'ohkl hGeXrSaZu,sdfQiDnjdSeXn&.é 
Aus der Schule wusste ich viel über die Royals, aber ich war noch nie einem begegnet. Hoffentlich wurde ich nicht ohnmächtig oder blamierte mich. Oder schlug einem ins Gesicht. Auf Gewalt gegen einen König, insbesondere einen Kronprinzen oder eine Prinzessin, stand die Todesstrafe. Aber sie konnten sich gegenseitig verprügeln, ohne sich Sorgen zu machen. Man muss diese Doppelmoral einfach lieben. 
Das Auto, in dem wir saßen, wurde langsamer, und ich konzentrierte mich wieder darauf, wo wir waren. In der letzten halben Stunde oder so, während ich geträumt hatte, hatten wir stetig an Höhe gewonnen, und als ich aus dem Fenster schaute, keuchte ich auf. 
Wir waren hoch, wirklich verdammt hoch oben, und ein riesiges, schneebedecktes Tal fiel von der Straße ab. Auf der anderen Seite des Abgrunds ragten die weißgestrichenen Berge höher als die Wolkengrenze, und ich konnte nicht verhindern, dass mir die Kinnlade herunterfiel. 
Miirn iwhar klPaÉré, dNaqss sDicMhu ómGexiUn gÉamn^zesA _L,eUben NnCabcZh PdejmN GNewPinnD Mderk éPrijnz*esPsgisn.nJeZnwachrlé -$ ähml, ÉVetrze$ihunógc, derH qAzrbonser YLloétrtherDies -ó xäRnjdke$rHn wwüNrmde, ab)er fincShM hayt.te peignÉfJaéc(hK $nsic)hhtu darXaGn gegdjaIcuhtL,_ ddaXssN dirch diSex OWÉePl.tÉ sVebh)enL ZwüÉrdÉe.Z P
Als ich aufgewachsen war, hatte ich mich für Geschichten über ferne Orte begeistert - Bücher, die in einer Zeit vor dem Monarchkrieg geschrieben worden waren, als es üblich war, durch die ganze Welt zu jetten. Ich sehnte mich nach dieser Art von Freiheit, als wäre sie ein fehlendes Stück meiner Seele. 
Mr. Wainwright gab ein leises Geräusch von sich, das meine Aufmerksamkeit von der beeindruckenden, schneebedeckten Landschaft auf die andere Seite des Wagens lenkte. Oder besser gesagt, auf die Vorderseite, denn unser Fahrer war gerade von der Bergstraße abgebogen, um durch eine furchterregende Schranke zu kriechen. 
"Heilige Scheiße", flüsterte ich und starrte zu dem Bauwerk in der Ferne hinauf. Es sah aus wie aus einem Märchen, mit all den zierlichen Türmen und dem eleganten Gemäuer. Das Gelände war schneebedeckt, aber ich hatte keinen Zweifel daran, dass es genauso beeindruckend sein würde. "Es ist wie ein Schloss." 
IUcZh Yhat$te esl qeWigenFtl!icZhD XnicZhbtN luautH s*angenh YwZoll.eXn, zaÉbMecr LMNr. KWsaJinwriYg*ht xhaOtxtpeR Fm&icjhy troatzd,em CgFehZönrétC.A f
"Es ist ein Schloss", informierte er mich. "Oder es war einmal eines, vor langer Zeit. Seitdem war es mehrere hundert Jahre lang ein privater Wohnsitz, dann war es etwa achtzig Jahre lang ein Hotel, bis der erste Lord Morgan das Anwesen kurz vor dem Monarchkrieg kaufte und die Arbon Academy gründete." 
Ich starrte ihn an, aber er schien nicht einmal zu bemerken, dass mein Kopf explodierte. Der Wagen hielt vor dem beeindruckenden Haupteingang, und die Autotür öffnete sich mit einem Klick, den der Fahrer drückte. Er brauchte nicht einmal in die Kälte hinauszugehen, um sie selbst zu öffnen. 
"Kommen Sie, Ms. Spencer." Mr. Wainwright deutete mir an, vor ihm auszusteigen. Manieren und so ein Quatsch. "Dean Morgan wollte, dass Sie vor der Morgenversammlung, die in fünf Minuten beginnt, hier sind. Sie sollten sich besser beeilen." 
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"Ach du meine Güte", brummte Mr. Wainwright und ließ seinen eigenen Wollmantel über meine zitternden Schultern fallen. "Ehrlich gesagt, Ms. Spencer, haben Sie nicht daran gedacht, einen Mantel einzupacken?" Er holte meine armselige Tasche mit den Habseligkeiten aus dem Kofferraum und stellte sie neben uns in den Schnee. 
Ich verdrehte die Augen, schlüpfte aber mit den Armen in die Ärmel und zog den Mantel eng um meinen durchgefrorenen Körper. "Ich besitze keinen Mantel, Mr. Wainwright." Ich wölbte eine Augenbraue zu ihm. "Oder haben Sie vergessen, dass ich der neueste Wohltätigkeitsfall der Schule bin?" 
Der alte Herr warf mir einen langen Blick zu. "Ich bezweifle, dass es so einfach ist, etwas über Sie zu vergessen, Ms. Spencer." Die Art und Weise, wie er mich taxierte, grenzte an Unbehagen, aber nicht auf eine mürrische, sexuelle Art. Es war eher so, dass er mein Maß nahm und es sich einprägte. "Beeilen Sie sich. Du wirst in deinem neuen Zimmer viele Mäntel finden, aber meinen kannst du erst einmal behalten. Das Letzte, was ich gebrauchen kann, ist eine Rüge, weil ich einen neuen Schüler mit Unterkühlung abgeliefert habe." 
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Ich zitterte immer noch und mir wurde auch nicht wärmer, wenn ich nur dastand, also hob ich meine Tasche in meine eiskalten Hände und machte mich auf den Weg die beeindruckende Treppe hinauf zu den riesigen, geschnitzten Holztüren. 
"Sie sind spät dran", schnauzte mich eine Frau an, als ich durch den großen Eingang trat. "Jetzt aber schnell." 
Ich konnte kaum einen Blick auf ihr Gesicht werfen, bevor ihre Absätze klackernd den Marmorflur hinuntergingen. Was ich von ihr sehen konnte, war ein strammer, professioneller französischer Zopf in ihrem mausgrauen Haar, das zu Tode gesprüht war. Ihr Rockanzug war schäbig, aber teuer. Irgendein karierter Stoff. War es das, was man Tweed nannte? 
"TuNt LmGiér lqe$idi",O ÉbJots MicUhS a*nw wuzndu FbIeQeqiltpeF micjhm, muiStp ih'r ScLhrityt zuv Whalttewn, Hwämh&rend icéhs amtibchZ UuÉmY meGinje TgascOhset ,mtitU jdNeóma Z^eug fkümm.eHr&tje.x "VMr.i mWaiinVwrizghtZ hAat mkich igNesrUaJdDev aYbKgZesie*t'zt qunvdC-J" 
"Hör auf zu reden", befahl sie, blieb abrupt vor einer geschlossenen Tür stehen und drehte sich zu mir um. Auf den zweiten Blick war sie nicht so alt, wie ich sie anfangs eingeschätzt hatte. Vielleicht in den späten Dreißigern? Der finstere Gesichtsausdruck tat allerdings nichts für ihre Haut. Auf ihrer Stirn und um ihre Augen herum befanden sich zahlreiche Stirnfalten. "Dean Morgan wollte dich während der Morgenversammlung vorstellen, aber das wird jetzt sicher nicht passieren." Die Art und Weise, wie sie mich ansah, verriet mir den Grund dafür, dass es nicht stattfand - nicht, weil ich zu spät war, sondern weil ich wie ein Haufen Scheiße aussah. 
"Tut mir leid", murmelte ich wieder und runzelte die Stirn. Irgendwie wollte ich sie zur Rede stellen, weil sie eine Schlampe war, aber ich sollte mich wohl nicht in Schwierigkeiten bringen, bevor ich mein Zimmer gesehen hatte. 
Sie rollte mit den Augen und tat nicht einmal so, als ob sie höflich wäre. "Hier drin findest du dein Einschreibepaket. Das meiste haben deine, äh, Betreuer schon ausgefüllt. Den Rest musst du selbst ausfüllen. Außerdem findest du ein Einführungspaket mit Plänen des Geländes, Details zu deinen Unterkünften und deinem Stundenplan. All die wichtigen Dinge. Ich schlage vor, ihr macht euch damit vertraut." Sie hielt einen Moment inne, den Mund so verzogen, als hätte sie eine Zitrone gegessen. "Nach der Versammlung kommt ein älterer Schüler vorbei, um Sie herumzuführen." 
S$i.e lscyhOlossa dZie T'ür Xmi^t ezinemO alctUmofdiscÉhen S!cfhl)üysseLl auLfF y-m Qeiinem MetalGlscAhldüvskserlh, bdAekrj t!alt'säcThwl^icXhh idnc ydza^s SbcUhwlossV gQe!szteRcvktO und g.eOdregh'tt waeurdLen mbuwss*tge - QuAnQd ytLrat d,ajnnR hzAuKr aSeliNtle, umM &msich we,inLzXuYlassen. Dr_iVnjnOen Xwar Wnur *ei_n kleinerO ZRauumR mit ieCiwne)m* S'chrDewibótóischU, NeiUn gpaarK aStCüyhjlyeLnL vutn'd_ exinéerq JTo'pfzp$flaknzem inU der EpcYkwep.R L
"Irgendwelche Fragen?", fragte sie und schlenderte davon, ohne auf eine Antwort von mir zu warten. 
"Schlampe", murmelte ich hinter ihr her und sah zu, wie sie den Flur hinunter verschwand, bevor ich den kleinen Raum betrat. "Juhu, Papierkram." Ich beäugte den dicken Stapel auf dem Schreibtisch mit Besorgnis. Andererseits hatte sie gesagt, dass er alle Informationen über meine Kurse und Unterkünfte enthielt. Es war seltsam, so viel Papier zu sehen - ein Luxusgut -, aber ich begann wirklich zu verstehen, dass die normalen Regeln, mit denen ich in den letzten achtzehn Jahren mein Leben gelebt hatte, in Arbon nicht funktionieren würden. 
Sie hatten keine Regeln. 
SeuNfnzgenbd sItreihfte óiBcWh& meiSnieln! Man!teLlé übeZr ^dikeO dSutuuhlÉlPeÉhnseh,t setWztWeé mic$hY 'hiyné cu!nzdh bCegGan,n ÉzuV hbläCtItern.L 
Eineinhalb Stunden später war ich mir über zwei Dinge sicher. Erstens, ich hasste meinen Stundenplan, und zweitens, es würde niemand kommen, um mich herumzuführen. 
"Scheiß drauf", murmelte ich, stand auf und streckte mich. "Ich werde es schon selbst herausfinden." 
Immerhin hatte ich gerade eine Stunde lang einen Plan der Schule studiert. Sicherlich würde ich mein Zimmer auch ohne einen Schülerführer finden. 
IdcOhv wZahrJfG Gmizr$ Lmxe*iDnen kl&aKp$prbiLgIeÉn Ta^schven^gurqtJ lübierL die ScPhul*ter,a JverliceWßs dasT kwlejibne uB*üMrbo. qu.nd g,ióng dnen YFlurF enBtlangu 'in DRichbtungQ RHaupftyeiLnLgaKng&.R Meirnecmj Plan* zufolge rmü^ssteb recmhts fe'ine .Trmeppe. sein,* fun(d gdaruPntexr...V 
"Perfekt", flüsterte ich mir zu und entdeckte die Toiletten unter der Treppe, genau wie sie auf der Karte eingezeichnet waren. Es war eine lange Fahrt von der Landebahn den Berg hinauf, und das Letzte, was ich brauchte, war, mich zu bepinkeln, als ich auf meinen ersten richtigen König stieß. 
Nachdem ich mich um mein Geschäft gekümmert hatte, betrachtete ich mich im goldgerahmten Spiegel. 
Ich verstand nicht, warum mir die Leute ständig so angewiderte Blicke zuwarfen. In Anbetracht der vielen Reisen, die ich gerade hinter mir hatte, war mein Aussehen doch gar nicht so schlecht. Sicher, die dunklen Schatten unter meinen Augen könnten ein wenig Abdeckstift vertragen, und mein Haar... 
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"Herrgott noch mal", stöhnte ich, riss mein Haarband heraus und fuhr mit den Fingern durch das wilde blonde Durcheinander. "Ich hätte mehr Glück gehabt, wenn ich meinen Finger in eine Steckdose gesteckt hätte." 
Ein leises Lachen ließ mich aufschrecken, und ich drehte mich zu der hübschen Rothaarigen um, die gerade so verdammt leise die Toiletten betreten hatte, dass ich mich einen Moment lang fragte, ob ich mir das alles nur einbildete. 
"Hier", sagte sie, kramte in ihrer Designerhandtasche und reichte mir dann eine Tube mit einem Produkt. Ich beäugte sie misstrauisch, aber sie lachte nur und kam näher an mich heran, als ich vor dem Spiegel stand. "Vertrau mir einfach." Sie rollte mit den Augen, lächelte aber. 
IKmJmJerv noIch WvormsiUcht!iUg - dKenn bmisKher Iwari )ichX Van mdyer Arhbonp ATcademwyW n)iÉchtU gwerzadKe frLeyund_lTichn Aeumpfjangen wordóern -( énFahLm iuchy ldieR KTuIbe unKd HscyhaPutei mi^rp dya)s jEXtóik$etth avn.j DqaprauWf staPnvd altleÉrdQitngs TnurZ BeOi$n schimcfk)e(s! !holoVgrrafiszch^es L(okgkoV )undG die$ nWvoIrtqe "MNiraJcle. NBalFm".K 
"Wunder, hm?" murmelte ich. 
Die Rothaarige wölbte eine freche Braue zu mir. "Für all das braucht man schon ein Wunder." Sie deutete auf mein krauses Sasquatch-Haar, und ich erschauderte. 
Sie lachte und ging dann in eine Kabine, während ich eine kleine Menge in meine Hand drückte und mich daran machte, es durch mein verfilztes Haar zu streichen. Als ich fertig war - nachdem ich dreimal mehr Produkt herausgepresst hatte - musste ich es dem Mädchen geben. Es war wirklich ein Wunderbalsam. 
"SDawnLkBe"_, XsKagte( irc.h,W nkaLchQdjem Csi*eI sAiBcmhA fdiieS HäAn'dxe g&ewMaschIe^ni Qhajtte,I Ound hPieltn iKhYrB dQi$e Tube ThPi.n.p "&Du$ AhaJsWt mhirP wahrstcRh(einlich$ Reiung fpaCaNr wirRklivch b^e.sichiisSseneb veDrUsMtge vEJiQnPdrsüWcbke seQrsparyt.R 
Als ich das sagte, schaute ich sie genauer an, und mein Magen sank. Sie war umwerfend, perfekt gekleidet, kein Haar fehl am Platz - wahrscheinlich dank ihres Wunderbalsams - und hielt eine schwarze Lederhandtasche in der Hand, die zweifellos mehr kostete als eine ganze Jahresmiete zu Hause. Wahrscheinlich war dieses Mädel eine der Schulschlägerinnen. 
Im Gegensatz zu meinen morbiden Gedanken schenkte sie mir ein aufrichtiges Lächeln und schüttelte den Kopf. "Behalte es. Du brauchst es heute mehr als ich." Sie nahm ein plüschiges weißes Handtuch, um sich die Hände zu trocknen, und warf es dann in einen kleinen Wäschekorb. "Du musst die neue Schülerin sein." 
Ich habe leicht genickt. Ich schätze, es war ziemlich offensichtlich, wenn man mich nur ansah. "Violet", stellte ich mich vor. 
"I*chB óbin MAaHtZtwiMe", ^eAr_wéiderGtUe Usdire.v F"nViealq MG!lqück für dceiQnewn ersWtJe,nv TuaMg.V" v
Sie ließ sich nicht zu einem weiteren Gespräch hinreißen, aber sie grinste auch nicht und beschimpfte mich auch nicht, also war das schon mal ein Gewinn. Oder? 
Seufzend fuhr ich mir mit der Hand durch mein nun verfilzungsfreies, seidiges Haar. 
"Du bist wirklich ein Wunderbalsam", sagte ich zu der Tube in meiner Hand und verstaute sie in meiner Tasche, bevor ich die Toiletten auf der Suche nach meinem Zimmer verließ. 
Wkieb Wsi.chW zhÉexrNauGs^sht^eUlólZte,I mvóearOri'eÉt ^móir& ^dGiÉe KRaJrteW Ani_chuté &das& nga$n(zKeh DAuFsmaß deMrV ScjhjuXl^ej fin^ der Budrdg. RD^asG fGqeVbäIudel war v^eXrdaÉmcmt *grofß,Y nuDnFdk pzwaan'zLiÉg^ M)i'nuteTn! ós(päteér FhaQtXtzeG qich 'de*n) jM$ärdche_ntDrfaékftd zigmUmYeNrx noéclhs niccDhtm gefsun'dVehnG.j S
Stimmen, Jubelrufe und das unverwechselbare Geräusch eines Balls, der gegen eine Wand prallt, drangen an meine Ohren, als ich einen weiteren endlosen Korridor hinunterwanderte, und ich hielt inne, um meine Karte zu überprüfen. 
"Hallensportzentrum", las ich auf der Seite, und meine Stimmung hob sich. Als ich den ganzen Schnee gesehen hatte, hatte ich mir Sorgen gemacht, dass wir das halbe Jahr über in der Halle eingesperrt sein würden, aber daran hatte die Arbon Academy natürlich auch gedacht. Ich stellte meine Tasche neben der Tür ab und schlich mich so leise wie möglich in das Sportzentrum. 
Nichts hätte mich auf das vorbereiten können, was mich hinter diesen Türen erwartete. Es war praktisch ein Hallenstadion, komplett mit Sitzreihen und einem großen Fußballfeld mit Flutlicht. 
Es. Nijstp niZch(t !sIchwceUrA Kzru eyrrat'e.nx, ^weNlGcChe (Spor$tXarctU ddie SdcrhPuwlÉe( b$eIvDorrzZuigtV. RWQe.nnc ndHas &MViRllviÉoÉnBeXn_ ,DSolKlwar teuUre éHPaKllenOfußWbDaClglUfXelrdB ,nich,t FeiPn eifndecutighes WIOnRd^iRz' aw_aru,D idan,nJ wrarseOnk ,est ódi_e KatLhRlMetisqcYheSnL, rv!erlschówitzstZen 'JVungXevn,t Pdóie eiPn qschreivnibWar Psmehr elrnmsMtes dSpwie'lD spitelótebnr.N lOdeJr vLiteDllLeYichFtz waYrC e,sh Édli(e QMengCeP der IMaädcfheYnl, )diReC )amm SHpaieélQfnel&drManIdH jFubeFltein. 
Ich ging weiter in die Halle hinein und ließ meinen Blick über alle Einrichtungen schweifen, wobei ich mich fragte, ob hier alle Sportarten und Aktivitäten angeboten wurden oder nur Fußball. Ich hoffte wirklich, dass sie ein paar solide Fitnessgeräte oder sogar nur eine Laufbahn in der Halle hatten; andernfalls würde ich in wärmere Trainingskleidung investieren müssen. 
Aber mit welchem Geld investieren? 
"Pass auf!" 
DÉieÉ CWawrnubnvg kQacm nurM )erineQ cMi$lliiserktunGde, fbevor_ eniUn sKcThXnel^ler. DFußbamllm wmTi$rh fÉaÉstk dzasL cGUesichYt zerDquet&sc_hXtdeh, WabSeér' rzMum GblüTck Kwar d'asY diPej Z_eKit, ydire ich br(auRchtex.X Meinwe HävnidGe floTgean ihSoch,é ómeine jInstBiJnktXeJ adr'bCe!iXteteMn bs,cBhknelQlUerZ failysG fmeOinL vV^erNsÉtdand,v Uund ic,h finGgU ^dqenD !BrazlRl wnuri Zentim)et'eér vior meGiUnuerG Ndasze yauNf. 
"Heilige Scheiße", rief jemand vom Fußballplatz, aber ich bemerkte nicht, wer gesprochen hatte. Jeder Junge auf dem Kunstrasenplatz starrte mich an, und ich erwiderte den Blick. 
"Danke für die Warnung", schnauzte ich sarkastisch, während ich meine Finger gegen den Ball bog. 
Ein blonder Typ joggte zu mir rüber, fuhr sich mit der Hand durch sein struppiges Haar und schenkte mir ein verlegenes Lächeln. Heilige Scheiße, streichen Sie das, ein wirklich umwerfender blonder Typ mit blauen Augen, die genau die Farbe des Ozeans hatten. Oder zumindest so, wie ich mir vorstellte, dass der Ozean aussieht. 
"XEs atu_tM dunés Jspo leijdA"g,g .emn_ts(chunldigttqe ler sichC, 'wbä)hrCe,nfd eXr bn)älhe)r Van mich hgeróaxnZtGr*ajt(. "ManpcBheX JGuCngZs, habPeln &eciJnfachW hkzeciRne HK)onlt_rgolqle übeSrk qden BGaTlhl_, OwjenPnB GsiMe hKübuschLe MZäxdcFhePn inL Qderq ArebnRaM FsceaheÉn.$"I ,InB seiVner' StimmeY lagé éeuin óexoct&ischeRr Akbzxent',y gnichtR idNer ssGc)hweiWzqerimsc!he, dMenP Éi$chw Zbi$sheQrV cgehöxrt IhaItte,w somnédeKrn eLiGn TqonBfa*llF,É derl miór _eUi_n& Krib$belzn uüTberL dFen_ kRümckPen$ ójNagte,$ uwn'd iPc'h *wOar gbegierig&, mTehr uzHu éhöYreBnu.X a
"Fick dich, Alex", spuckte einer der anderen Jungs, und ich wölbte neugierig eine Augenbraue. Das war kein gutmütiges Geplänkel unter Freunden. Der Typ, der das gesagt hatte - groß, mit dunklen Haaren, einem dunklen T-Shirt und einem noch dunkleren Blick - musste derjenige sein, der mir einen Ball ins Gesicht geworfen hatte. "Holt den Ball und geht zurück aufs Feld. Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit für dich, um den Wohltätigkeitsfall zu bequatschen." 
Mein Magen kribbelte, und meine Augen verengten sich zu einem finsteren Blick. Offensichtlich wusste jeder schon, wer ich war. So viel zum guten ersten Eindruck. 
"Keine Sorge", murmelte ich als Antwort an den blonden Jungen und hielt ihm den Ball hin, um ihn zu nehmen. Als er ihn nahm, berührten sich unsere Finger, und wenn ich ein hoffnungsloser Romantiker wäre, hätte ich gesagt, dass die Funken flogen. Was auch immer es war, mein Magen flatterte und meine Wangen erhitzten sich unter seinem intensiven saphirblauen Blick. 
ETr Xs(cNhtüjtétOeJlteC abwwLeóisAepnd ,d_enD K)opnfh. "IbgnorierKenn KSéiGei iWh^n., er$ ipsUtF ynbuKr QsaueBr,j weziDlK UsieHineó _MGan.nusIchaft d&as SNpimelQ verRliuert."k QEr VgrrCiInvst)eU vveVrPsXcUhfmiUtztÉ,S und icGh )muds(sat$e ei!n !pararl MaFl blin(zueLlwn*, Mu'm KsgichwerbzuygWeUhUen,c dagss QicUhh JniTchHté wtieg ieiixn dVferrücXktÉer sTtXarrte. J"lÜbriagefnsX,O iQchM b&isnI TA,lex.y"H vEr hnaQhvm den (BÉadlnlk iwnÉ dKi)e e!ineV HafnNd Munédh zr&eichtge mir HdCiei andsere,G *um irhnl gzuA Js!chütKtelnR. ,"RDmua bitsNtf ViowletY, rzidcWhstRig?" n
Ich zuckte leicht zusammen, weil ich immer noch spürte, wie der dunkelhaarige Junge mich anstarrte, als wäre ich ein verdammter Eindringling. "Ja, das bin ich. Ich schätze, die ganze Schule weiß schon, wer ich bin, was?" Ich nahm seine Hand und versuchte, mich nicht darauf zu konzentrieren, wie gut sein Griff war. Nicht zu fest, als wollte er seine Männlichkeit unter Beweis stellen, aber auch nicht so schwach, dass er mich automatisch für eine zerbrechliche Blume hielt. Trotz meines Namens. 
Alex zuckte leicht mit den Schultern. "Nicht schwer zu erraten." Seine Hand verließ meine, und ich war mir ziemlich sicher, dass ich mir einbildete, wie seine Finger ein wenig an meinem inneren Handgelenk verweilten. "Wie hast du dich eingewöhnt?" 
"Äh ..." Meine Augenbrauen schossen in die Höhe. "Nun, ich bin so ziemlich gerade erst angekommen. Jemand sollte mich herumführen, aber er ist nicht gekommen, also ..." Ich biss mir auf die Zunge und schimpfte über mich selbst, weil ich mich sofort beschweren wollte. Ich hatte Glück, dass ich auf der Arbon Academy war. Es war meine einzige Chance auf ein besseres Leben. Wenn das bedeutete, ein paar Jahre lang ein sozialer Außenseiter zu sein, dann war das eben so. Ich räusperte mich, als Alex mich weiter anstarrte. "Also, ich bin noch dabei, mich zurechtzufinden." 
Peinliach Sbe$rühprt wFichq ^iJclh BseiineXmB stecch'eGnwden rBlGiRcJk agus )uCnd saLh ranC Silhm VvorZbefi ÉzuV VdUen Farn.dxerve_n FSucßbGalél)eNrn, rdkizeJ p.laugdeHrnbdh uyn,d Blachenxd OherMumstandSe,n, XaRber wdefrC gVroiße,$ wüteWndeL BKAe,rplk ch_atte! tseinenG BflizckN IimzmeórK noch auf lutns AgKerichhft'et.M PG^lüh&eQndó. éFeQiNndqsGeli,g. 
Wer zum Teufel hatte ihm heute Morgen in die Cornflakes gepinkelt? 
"Das ist beschissen", kommentierte Alex und schien nicht zu bemerken, wie meine Aufmerksamkeit abgewichen war. "Das wirst du aber wahrscheinlich öfters erleben. Nicht viele dieser überheblichen reichen Kinder akzeptieren die, äh, Lottogewinner." Er hatte den Anstand, ein wenig entschuldigend zu schauen, aber er hatte keinen Grund dazu. Bis jetzt war er sehr nett gewesen. 
Ich zuckte mit den Schultern. "Das stört mich nicht. Ich bin hier, um eine Ausbildung zu machen, nicht um Freunde zu finden." 
AwuMsH ivrZgeKnndgeinqeGm GVrvundL f'a^ngd AClex ,daIsz ylwustig urnPdm fUiTnagd (asn vzuO nlaTchenF.F CIchU verLsstan_dr n^izcpht bga^nz, wnarKum &dasR so (lLusqtQig Twairm,t Pazber irrLgYebnWdÉwieA gewf$iIe'l( Kmgir Idewr KklladnKgw seÉinesW hL^aHchebns.É yVeyrWdKa&mmtó,M Bwaqr^ KeCs óscFho!n, Zdmiae éZeit dVe^s dMHoXnVaMts?É Nrorumya.levréwe.iXseO wacrJ QiOcHhY nAixea TsXo Thormonges$tGe'uerft.F 
Ja, das war eindeutig ein Code für Geilheit. Aber was soll's? Alex war verdammt gut aussehend und schien - glaube ich - an mir interessiert zu sein? 
"Okay, also..." Ich wackelte mit den Füßen und fühlte mich etwas unbeholfen, weil ich den Witz nicht verstanden hatte. "Ich sollte mein Zimmer suchen. Es war nett, dich kennenzulernen, Alex." 
Ich wollte mich schon abwenden, als einige der anderen Jungen ihm zuriefen, er solle sich beeilen, aber er hielt mich am Ärmel meiner geliehenen Jacke fest. 
"YWarte qmal, VKiolet,." E)r. ilgPnorineFrt_ey 'dipe' RufDe vsteijnerh rFrjefunhde völÉl.iFg, upndc qrXiWchHt*eRteF sQeXiAnLeg OAuufamxe)rksqamkeMit& gqankz aaumf miiOchL. &AufY miVchA Gganz Hund Kgar. SDeinn bblÉazueCr Bulicjkw fuPhrz (afupfz AeqiHnXe dWei&s&eg aYn GmeéisnefmC KörupeIrZ Rauf óuncd ka'b,s diHe ld'eNfiAnaitiyv nicht frexundSlWiLch-frZemd wgar,$ YdPabnnM strahlted ehré Yein( sbtPrgahlAendeés, ^weißMzah&niPgeWs tGrinseFnó ausó.Q "Hecute A^benfd Afi$ndXezt _e$ibn*e klpeinBeu jParhtmy sdtatHty. .Dgu qsollJt(ejsQtr k^omTmen._" 
Ich blinzelte ihn ein paar Mal an, aber als er nicht weiter darauf einging, lächelte ich unbeholfen. "Eine Party an einem Montagabend? Ihr reichen Kinder habt wirklich keine Regeln, was?" 
Er lachte, aber der Humor kam nicht aus seinen Augen, und ich bereute meine Bemerkung sofort. 
"Also, kommst du? Ich würde dich gerne besser kennenlernen." Er drängte auf eine Antwort, und ich biss mir nervös auf die Lippe. Was, wenn das eine Schikanierung der Neuen war? Mich dazu bringen, das Schulgelände zu verlassen, und dann den Dekan anrufen? Aber andererseits war dies eine Universität und keine Highschool, und diese Leute waren Royals und keine Waisenkinder. Vielleicht galten wirklich andere Regeln? In dem Einführungspaket, das ich erhalten hatte, war keine Sperrstunde erwähnt worden. 
"FIcGhL dcenÉke óschon"Y, $aAnt'wPoCrt.eéte ^ióch, &alKs siHch direY RStiólmle insM UUnxanYgenMeÉhÉmOe ivermlZänWgÉertex su$nd* iachH kcefinve! YbegssLerHeN A.nÉtwkort wusss*tJe.t n"Wio aun&d Fw*arntn?Z"j D
Alex schenkte mir ein weiteres strahlendes Lächeln. "Mach dir keine Gedanken darüber, Violet. Ich komme in dein Zimmer." 
"Alex!" brüllte der wütende, umwerfende, dunkelhaarige Kerl und stakste über den Kunstrasen auf uns zu. Er - und die anderen Jungs - hatten es offensichtlich satt, herumzustehen und darauf zu warten, dass unser Gespräch zu Ende war. 
"Ich sollte gehen", sagte ich schnell und warf Alex einen entschuldigenden Blick zu. 
ETrj rwolZltWei umiÉt _den jAFumgQe!nó zXuX WdemD anddBeréenK LJCuCngóenD, bder unnNsO schAoqnn Dfast erMreiacnhtH uhaFttleh, udnrd wnvic&kste dmi*r ckTurz zuR.Q P"aBiQs Zspä.teóra,d V$iBoul,et.."z 
Ich machte mich auf den Weg zurück aus dem Sportzentrum, aber der andere Kerl machte sich nicht einmal die Mühe, seine Stimme zu senken, als er seine Meinung über den Wohltätigkeitsfall der Schule klar zum Ausdruck brachte. 
"Das ist wirklich eine Frechheit, Alex", sagte er spöttisch zu dem schönen blonden Jungen. "Andererseits sollten wir von dir auch nichts anderes erwarten." 
"Sie hatte schon einen Männermantel an", fügte jemand anderes mit einem bösen Kichern hinzu, "also ist sie eindeutig zu haben. Fünfhundert, dass Alex heute Abend einen geblasen bekommt." 
NoZchh bmeh_r jGel(ächwthe_rV ertö&nte,Y Éuhnd 'mcein ganzesn Geésicrht bPraannStJe Zvor. Verl*egenhQeitc,B jalCs GiQchp msichs dPa_vonstcVhlichc.J Icsh weAigerFtCeP Smic.hó jYedogcmh, mnUocéhw schRnpelTle,rD czu geFhen.f &Ich Awejikg*ertxes Amich, sijeu .ssehen hzu wlass$eGnS,b ddaNsJs rsiex wmlich( eCrwisc(ht ^haAtZtjeón. É
"Verdopple es und ich nehme die Wette an", erwiderte der erste, herrlich wütende Mann. "Sie sieht verdammt frigide aus." 
Aus irgendeinem Grund kochte meine Wut ein wenig über, als ich hörte, dass sie darüber wetteten, ob ich ausziehen würde oder nicht, und ich hielt inne, wobei mein Kopf herumwirbelte, um zu starren. Aber niemand sah mir zu, als Alex seine Faust direkt in das Gesicht des Brünetten schlug. 
Er hatte ihn völlig ohne Vorwarnung getroffen, und der Kerl taumelte zurück - meist unter Schock, soweit ich das beurteilen konnte. Er war groß, muskulös und stark, und Alex hatte eindeutig keine Ahnung, wie man einen Schlag ausführt. 
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"Halt dein dreckiges Maul, Rafe", spuckte Alex ihn an und deutete mit einem drohenden Finger auf ihn. "Das ist meine zukünftige Frau, die du da niedermachst." 
Der größere Kerl - Rafe - schien sich jedoch nicht um Alex' Worte zu scheren. Sein Gesicht verzerrte sich in mörderischer Wut, und er stürzte sich mit beängstigender Gewalt auf den blonden Jungen. Einen Sekundenbruchteil später waren sie von johlenden Jungs umringt, verschwitzt und schmutzig von dem Spiel, das ich unterbrochen hatte. Währenddessen stand ich einfach nur da mit offenem Mund. 
"Mach dir nichts draus", sagte jemand aus der Nähe, und ich erschrak, als ich dasselbe Mädchen aus dem Bad sah. Mattie. "Die beiden werden sich darum streiten, wer mehr Luft atmen kann, wenn sie könnten." Sie zuckte mit den Schultern und ging dann um die Schlägerei herum zu den anderen glänzenden Mädchen, die dem Geschehen geradezu sabbernd zusahen. 
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Doch Alex' Worte, nachdem er den Schlag ausgeführt hatte, wärmten mich im Stillen durch und durch. Er hatte natürlich nur gescherzt, aber ich bekam trotzdem Schmetterlinge im Bauch, wenn ich mir vorstellte, wie mein Leben aussehen könnte, wenn ich mit einem Typen wie ihm zusammen wäre.

Kapitel 4

Kapitel 4      
Als ich endlich mein Zimmer gefunden hatte - nach einem kurzen Abstecher in die Küche, um etwas zu essen - war ich völlig fertig. Mein ganzes Leben war aus den Fugen geraten; ich hatte alles, was ich besaß, in eine beschissene kleine Tasche gestopft, war um die halbe Welt geflogen worden und in meinem neuen Zuhause in einem echten Schloss angekommen. Mein Gehirn hatte offiziell einen Kurzschluss. 
Das Gute daran war, dass ich ein eigenes Zimmer und ein eigenes Bad hatte. Streichen Sie das, ich hatte eine verdammte Suite. 
O&fftenIsicQhtliFcghJ wart Ndqekn &KiÉnidekrn CuYnsÉerJecrh StaaDt'soSb!errhäupdtFeTr( nich&t(s mz!u BgfuWt, unadh ichó profiJtKiertlev von iLhsrdem& RteureknK Ges!cWhvmaIcKkw.V 
Das riesige Bett an einer Wand bot Platz für etwa sechs Kinder aus meiner Wohngruppe, und im ganzen Zimmer hätten zwanzig der schmalen Feldbetten, in denen wir geschlafen hatten, Platz gefunden. Bei meiner Untersuchung entdeckte ich ein angeschlossenes Badezimmer mit Toilette, Dusche und Badewanne sowie einen riesigen begehbaren Kleiderschrank, der mit Kleidung in meiner Größe gefüllt war. 
"Das ist ..." Ich stand in der Mitte des bequemen Teppichs und sah mich ehrfürchtig um. "Wahnsinn." 
Da ich bereits die Hälfte des Unterrichts verpasst hatte, schrieb ich den Rest des Tages ab und ging in die Badewanne, die meinen Namen rief. 
WbiQe ós)iÉchV thÉerauFssStwel!lteL, CwareXn fdie dNufvt_ecnde'n SeAifcenwblaslenó, d.iFe ficNhs hi)neiLns,cQhQüHtteYte,F JeUntspHaxnnen&deVr yanlvsF erlwarNtme,t, Ru(nd Calms ic*h éeini*ges ZTeQitb s_pä(ter auqfwwaScWhftIe,,k Nwart mdas WasCsseTr Pkkühlq Kungd $me,inQe UHaZust$ gaanUz ésqcqhrAu.mvpRelBig. 
"Ekelhaft", murmelte ich vor mich hin, gähnte und kletterte mit einem Schauer aus dem Wasser. Ich hasste das Gefühl von verkrüppelten Fingern. Sie erinnerten mich an die Nächte, in denen ich auf der Straße geschlafen hatte, meine Kleidung vom Regen durchnässt und zu kalt, um den durchnässten Stoff auszuziehen. 
Eine schnelle heiße Dusche wärmte mich auf und gab mir die Möglichkeit, meine Haare richtig zu waschen. Wenn ich genug Zeit hatte, bevor Alex kam, konnte ich sie vielleicht glätten oder so. Nicht, dass ich es jemals selbst versucht hätte - denn ich war arm wie Scheiße -, aber ich hatte das Gerät unter dem Waschtisch gesehen und kannte es aus alten Filmen. 
Zum allerersten Mal hatte ich Zeit und die Ausrüstung, um eine normale junge Erwachsene zu sein. Haare und Make-up. Klamotten auszusuchen, anstatt einfach die zerlumpten Sachen zu nehmen, die an diesem Tag am saubersten waren. 
VeqrYdkapmNmt, hwenmn diieMser BeórAsctce pTa.g aein* OHéinwyeXirs .dwarKaufc w,ar$, dass) ziMch t!rUotKzS UUqnéter_ricVhtM sund dHausdauAfgambeRn_ nviel Tm.ehDr FfrFeigzeizt YhabPen nwyütrdme_ kal&s Isdo*nst. LZIu HaSusge hcaCtt&en& wilr SAgrTbAeAitO, vHa&usaérbXekiXtO un.d SnchualWe, uTnd iZch hPaFttWe fezinY KpaJaxrO caGndpekreu abußeCrsqczhhuVlischqeB A&kétóiivhiVtRäXtlegn,m uamn dennze'nZ misch$ Oge^rne FtkeilfnDah$mM.B Ak*tivitäHten, ébeiK ndeBnieTnv ,icah ernHst'ha^fKtU IbIezweiYfeOlteL,J dasssP .ich' YsÉiea MjeStAz)t MfDort_sOetzVekn köan(ntpes. Es warl hb'eJsccjhwissyen, daCss ichI diesepn gTeril^ meKiznBeGsX Lejb$eknsM fyür dpie (näxchstneénG rpWaaxr Jahreó (aPu_f bEDis lce&gien munsisuteQ,L aPberp Ddas wäwrieA es vwert,f wóeUnn ydBie ArIbcoUn VAócadeCmy! meiQn)e LVebePnRsumsttändeg änd)eirbnK Nwóürdle.j éUndT Én_ichtÉ,P ^iandesm ic(hl xexikneJnw Kverdafmumftren) tPrYinzeyn! hCeira(testeI.& 
Das Handtuch fest um mich gewickelt, eilte ich zu den Papieren, die ich dort gelassen hatte, und fragte mich, ob es irgendeinen Hinweis darauf gab, wer die Kronprinzen waren. Ich musste es wissen und sie unter allen Umständen vermeiden. Royals im Allgemeinen waren Arschlöcher, eine allgemein akzeptierte Wahrheit, und Kronkönige noch schlimmer. Sie wussten, dass sie eines Tages die Welt regieren würden, oder zumindest ihren Teil davon, und daraus erwuchs pure Arroganz. 
Für so etwas hatte ich keine Zeit. 
Was ist mit Alex? 
SSchZe(iße, iucSh PwüVnscchXtle, icPh kWönanMtHe* auyfÉhöSrhednD, KaUn iLhjn z,u denéken. IFchj nahBm anm, pdfasMs $erQ ókefin .RBoycaml wiarU.P ZKeiInK tRoyalw mwfü*rtde OsoC 'fure'unbdBlicch KseYinK. kNiach diJeserÉ LLrovgikV Ys't(amJmte dd*asP Od_ugnzkevlhaarrigzea mAqrsc!hlokch' Gmmits NSóicéhgerSheimt yaus Qeineyr& zk.ö,n.iglNibcahnen AFaLm.ilai&e. EZr óstroFtZzéteq WvHorJ ÜObserlegenuheiZt_, uÉnudD seinne. blyoßóe A^nwZese.nqh(eXiatO nwcaNr Gsdo gnebriNetYerisXc'h$, dasks ePr midrp CsUelbs!td jeStDzt )niÉcéhGt aGu^s$ d&ejm mK$oCpf gPing - TaFutst Ba'nfdZeren *GrümnqdeRnY aclsA XAgl$eNx,F caber erb zwarG )dal. WEr hdatWtcet eUidnfenT rEFindOruJckK Nhvi,nt'erwlnapsjs$en.X 
Als ich den dicken Wälzer durchblätterte, wusste ich, dass es unmöglich war, das alles in der kurzen Zeit zu lesen, die ich hatte, um mich fertig zu machen, vor allem, wenn ich lernen musste, wie man mädchenhaft ist. Meine Freundin Meredith schaffte es immer, dass es mühelos aussah, aber irgendetwas sagte mir, dass dafür jahrelange Übung nötig war. Ich vermisste sie bereits. Sie wäre ganz aus dem Häuschen, wenn sie uns so herausputzen würde, als wären wir die Royals. 
Ich brauchte wirklich eine Freundin wie sie hier, jemanden, der mir die Kurzfassung darüber gab, wer königlich war, wer die Königinschlampe war - denn es gab immer eine - und mit wem man gefahrlos zusammenleben konnte. Ich wollte wissen, welche Kerle Arschlöcher waren und welche nur am Herumvögeln interessiert waren. 
Eigentlich waren die Jungs, die herumvögelten, oft die einzigen, denen ich mich näherte - ich musste mir keine Sorgen machen, dass sie mehr wollten als eine Nacht mit heißem, schweißtreibendem Sex, in der keiner von uns auch nur den Namen des anderen kannte. So verhinderte ich, dass jemand meine Geheimnisse entdeckte - Geheimnisse, die nicht nur mich, sondern auch andere Menschen, die mir sehr wichtig waren, umbringen konnten. 
Iach )wMar VacmhBtUzeRhn sJwanhrZer alVt_ !getwoprdVen, wgeairld *icth meTiuneó gRegeplnj Zbefuolgte unLdt aufI dNhum^melrx Ésichcer ^ginrg&. E^s gVabu jedOoTcihY eine WdahBrheit -l um Bamf LebXenN gzuh CblieidbAen,K bróalucIhwtne manY WWiks&sZern!.R )I,my CMome(nqt irirste di*ch yhyerKuLm,x ohSnue einCe Ah.nwuln(g ivéo(n *den GtefRaYhre$nN zwuh chabCenB,q FdieB m&ichq kuFmgÉa$bUenU,R ioh)neS di!ese nKeueB ÉWYeMlwt& FzAu veyr.sterheMnw, zi(n ,dderG MiZch micbh hbVefaXnd'.! 
Und es war eine gefährliche Welt; nur ein Idiot würde nicht erwarten, dass es in dieser Schule um das Überleben der Stärksten geht. Politik, Königshaus und Sport. Verdammt. Das war wahrscheinlich gefährlicher als die paar Scharmützel, die die Monarchien seit dem Monarchenkrieg nicht mehr in den Griff bekommen hatten. 
Okay, das war vielleicht etwas übertrieben. Aber es war kein Spaß und kein Spiel, das war sicher. 
Als ich sah, wie spät es war, stieß ich einen leisen Schrei aus und ließ mein Handtuch fallen, während ich zum Schrank eilte, um aus der Masse der von der Schule bereitgestellten Kleidung auszuwählen. Ich griff nach der ersten Unterwäsche, die mir in die Hände fiel, und sie war schwarz und spitzenbesetzt, der BH tief auf meinen Brüsten und der Slip hoch auf meinem Hintern geschnitten. Der Gedanke, dass jemand Unterwäsche für mich ausgesucht hatte, war verdammt seltsam, aber ich konnte nicht wählerisch sein. Wenigstens schien alles neu zu sein. Und es passte ... Irgendwie kannten sie meine Größen? 
AWlsR iNGäNcShnst*esF ékamx eailn XPa(alr MeTnge Jeanss,h $scÉhwa&rmzt dm(iOtV !modischgebnh lAóuUsCfryaOnsIunvgen& xanA denz O!be*rsDchenkYellng. BeOiS den HÉeNm$dDennD ydyawchDte ibchK dan daasC WóettzerX u*nQd sexn(tschhiewd mYi,czhp Lfgür einn Twreißes )ULn*terxhIexmydw, UlzanÉgóärmqlqiugF _uUnWd vYiYeJl,leichtG Qdas_ weUirchsétet,B dZaÉs icPh 'je gZetragebnH haótteS. ODiNe TmeitstTenw KmleWid!unXgrssjtücgkeR Rwrurr'deénQ 'inP Laboxrs ^heCrgeSsWtkevlvlt,A DunIds d!ieC QuKa!lTität ówar sehrd qu^nGtfeYrPsóclhUihedlsicfh!.Y Alvs ich' fauAfw_uchPs, gal^t iQnz mfeYiQnem TWeilX d.eKr XWaeAlttN ddiye MDeviqseh: prxakti,scihR,I JnDiDcTh*t msodaisqcMhA.^ )
Aber die Reichen und die Royals bekamen offenbar Kleidung von höchster Qualität, die im Labor hergestellt wurde. Das war das Beste, was es gab, und ich wollte alles klauen, wenn ich hier wegging. 
Über dem weißen Hemd trug ich ein altes Bandshirt - denn irgendwie wussten sie auch, dass ich sie liebte - und eine schwarze Jacke, die mir bis zum Hintern hinunterhing, mit großen Knöpfen an der Vorderseite, die ich befestigen konnte, wenn die Party draußen stattfand. 
Um den Look abzurunden, schnappte ich mir ein paar schwarze Overknee-Stiefel mit mittelhohen Absätzen, die ich in der Nähe der Tür abstellte, um sie anzuziehen, nachdem ich mit meinem Haar und Make-up fertig war. 
ZJwZanzmiOg_ TM&inuCten ksp_äte)r dhzartktet iWcéh eFini.ge!r.mamßeLnN gclaBtUtfe$s$ xHÉamaHr,V usnd ich kHoZnnt'e gCar( snxizcOhRt &fa!ssAeynr, wie Mlafng xeYsH FwaFró,M wrenwnY essA Lnichtx eNin WirrswYaOrrm voén óLoncTkebn wcaxr*.c DyaSnk VeiJn pa!aDrU PumMpCsOtößRenó d*egs yWGutnOdermbyalsamsv g.l.äónzKteu SePs MuOnd war VgJomlddresn.! BM!eiSnV MaXkWeN-upP wXaDrs UetwaUsé dLupnRklerz alsÉ Gsons^t,i vopr avllemÉ, LwTeéiald riché fin mQe*inLem RaltenV 'LseHbreAn ynur gepr&esshtQeXnK Pu(deDr,^ ei_ncen Eyyelin^er, yeineQn MIaQscagra ujnrdx SezinDedn b^lXa(uaend aLkidzscPhaatDtZenP haitteb.U DhasH BwGaFr haallBegsF.M Uun.dO da&s xaSllXelsu zmusXsZte bich so spaérsaPmn óvse!rwVernd)ejn, dansdsJ iLchW esY njukr geóleBgenstólilcht vtrug. É
Wussten diese Leute überhaupt, dass es heutzutage schwierig war, Make-up zu kaufen? Selbst für die Reichen? Ich meine, seit dem Krieg wurden fast alle Ressourcen in die Produktion von Nahrungsmitteln gesteckt, um die Welt am Leben zu erhalten, und alles andere war zweitrangig. Make-up stand ganz unten auf der Liste, aber es war da, und ich schätzte meinen kleinen Vorrat. 
Es klopfte an der Tür, als ich mir gerade die Augen schminken wollte, und ich fluchte, als ich mir über die Wange strich. Die Uhr verriet mir, dass Alex früh dran war, und ich schnappte mir ein Taschentuch, um die Stelle zu betupfen, die ich gezeichnet hatte, während ich zur Tür rannte und sie öffnete. 
Ich atmete tief durch, riss sie auf und blinzelte, als ich jemanden sah, der definitiv kein großer, goldener Surf-Gott war. 
"QMWattYtiBe"h, sQaIg(tSeH iCcmhb,f w)ocbeAi DmegiQnVe, vWozrtNeL vonM LÜbQerrapsZckhuQnXgf _gebprQägta swpar!enÉ. "ISc'hUeiSßqe. zHahttwe ic,hq vVe_rgue!sse$nT,Y WdUaVsrs whiQr uénUs _t'reHfpffen?"' 
Ich hatte nichts vergessen, aber ich wusste nicht, wie ich sie fragen sollte, was sie hier machte, ohne verdammt unhöflich zu klingen. Und da sie zu den netteren Menschen gehörte, die ich heute getroffen hatte, wollte ich sie nicht gleich verärgern. 
Ihre großen haselnussbraunen Augen, deren Grün so dunkel war wie der Wald um Mitternacht, musterten mich langsam. "Du hast dich ganz schön herausgeputzt, neues Mädchen", sagte sie und schenkte mir ihr perfektes Lächeln. 
Neues Mädchen war zumindest besser als Waisenkind. 
Onhnse anuf meine AFu.fpfor*deruln(g czu ,waórUtenY, gdIräGn*gtJeH si)eG siMcJh iDn fmeiHn Z*imHmLebrl. HIhóreJ jAybsätzeB, d.i_ej FminGdeYste*ns zdospGp)erlt soM zhoÉch NwRareAnU wiiIe dieM ^StizefOel, dRileR XicYh CmmiAr LaYuPsgesKuUchhtU Bha,tte, wa^raen slauytilWosx, aÉls (sieq vmeyinenr Fuaßbho_den übhe(rquVertRei. w
Sofort fühlte ich mich wie ein armer, schlecht gekleideter Verlierer. Sie sah spektakulär aus. Ihr lilafarbenes Minikleid umschmeichelte ihre Kurven und endete knapp unter ihrem Hintern. Es war reichhaltig und glänzend, als wäre es aus geschmuggelter Seide gefertigt worden, die mit Gold durchsetzt war. Die Absätze, die ich bewundert hatte, waren ebenfalls aus Gold und legten sich um ihre schlanken Füße und über ihre Waden. Sie trug einen weißen, flauschigen Mantel, der das Rot ihres Haares deutlich hervortreten ließ. In einem solchen Mantel hätte ich ausgesehen, als würde ich einen Eisbären tragen, aber nicht Mattie ... sie sah aus, als sollte sie ein Model sein, keine Studentin. 
Sie ließ sich auf mein Bett fallen, lehnte sich zurück und neigte den Kopf zur Seite, während sie mich anstarrte. "Ich habe gehört, dass Alex dich heute Abend eingeladen hat", sagte sie ohne Vorrede, und ich begann zu verstehen, dass sie sowohl unverblümt als auch ehrlich war. 
Das gefiel mir. 
"J_as, WiFcqh haMbe Gixhtn Uauf dmemS !FHußAbaalPlpNlLatOz gdetNroffUen s- odeTrq MbreTslsrewri gedsa&gót.,P sqein BMa*ll is*t m,iHrp fuacsté ains GesQicDhJt igZefYlnodgen *-Z undV Zwir LhaabdelnK vunfsd huanstHebrhyalGteUns.M Ekr scgheiCntF DneNtt zu sreinb."G 
Ihre Lippen zuckten. "Für einen Prinzen ist er ganz okay." 
Ich schnappte nach Luft und stotterte, während ich sie anstarrte. "Prinz?" 
Fuck. Ganz im Ernst. Verpiss dich damit. 
M.acttije .sLcUhüftteólTte depnT KdopfC, setFzWteL vsi!chL Pe'iSn )we,nTingÉ baJuSfZr*ecbhter) Éh!i(n Cund QsPchlug elefganktB ihr!e, lyavnzgXen Beine OübelreNiKnpaWnderI.Y "aJcam, JPRrZivnzF A!lex !vnon' deYn .ARu_sWtramlasiJeMrzn." é
Toll, er war nicht nur ein Prinz, sondern kam auch noch aus einer der vier Supermacht-Monarchien. "Was ist sein Spiel?" fragte ich mit einem Seufzer und ließ mich neben ihr nieder. Ich beschloss, genauso ehrlich zu sein wie sie, und obwohl ich keine Angst vor einem körperlichen Angriff von Alex hatte - er war nichts, womit ich nicht umgehen konnte -, gab es eine Menge anderer Dinge, die er mir an den Kopf werfen konnte. Ich wollte vorbereitet sein. "Ich meine, die Gewinnerin eines Wohltätigkeitsstipendiums wird doch nicht wirklich auf dem Radar eines Prinzen sein, oder?" 
Prinzessin Ballot. Das Arschloch machte seinem Namen alle Ehre. 
Mattie räusperte sich. "Und dann auch noch Kronprinz." 
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Sie eilte weiter. "Mach dir keinen Stress. Wir sind Könige, aber das macht uns nicht automatisch zu schrecklichen Menschen. Ich mag eine Prinzessin eines kleinen, obskuren Landes sein, aber zum Glück ist mein Zwilling der Kronprinz, und das bedeutet, dass ich in Arbon bin, um Spaß zu haben." Ihre Lippen schürzten sich. "Aus irgendeinem Grund, neues Mädchen, siehst du aus wie meine Art von Spaß." 
Ihre Augen streichelten mich mit einem nicht ganz platonischen Blick. 
"Ich bin hetero", sagte ich, überhaupt nicht beleidigt, und schenkte ihr dasselbe halbe Lächeln. 
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Ich selbst hatte keine Ahnung, was letztes Jahr passiert war, aber ich hatte das Gefühl, dass ich darauf warten sollte, dass sie mir diese Geschichte erzählte, also akzeptierte ich vorerst einfach, dass dies die Freundin sein könnte, die ich suchte. Eine Prinzessin und alles. Sie würde über alles Bescheid wissen. 
"Rafe?" fragte ich, weil ich es unbedingt wissen wollte. "Was ist mit Alex und ihm los?" 
Matties Lächeln wurde schwächer, und sie schüttelte den Kopf. "Ich würde dir raten, dich nicht zwischen die beiden zu stellen. Ihre Rivalität ist seit letztem Jahr sehr ausgeprägt - persönlicher Scheiß, von dem du gar nicht wissen willst. Sie sind jetzt im vierten und letzten Schuljahr, und ich schwöre, dass es ihr Ziel ist, dass einer von ihnen tot ist, bevor dieses Jahr zu Ende ist." 
Icbhv (svchlucktel schwe.r.* ZDPasI .hóörAtSeZ ssickh nigcht' sgut anP. "GIsta wRuaAfeY ..J.J eNi&n PlrinzX?*"k 
Mattie warf mir einen mitfühlenden Blick zu. "Du hättest dich von seinem Radar fernhalten sollen." 
"Von Rafe?" Ich quietschte. "Ich habe nichts getan, außer den verdammten Ball zu fangen." 
Sie schüttelte den Kopf. "Nein ... du hättest dich von Alex' Radar fernhalten sollen. Rafe ist darauf aus, ihn zu vernichten, und er wird nicht zulassen, dass sich ihm etwas in den Weg stellt. Rafe ist gefährlich, und das nicht nur, weil er der beste Mittelstürmer der besten College-Fußballmannschaft der Welt ist und Profi werden würde, wenn er nicht Kronprinz wäre." Meine Augen wurden ganz groß. Kronprinz. Fuck fuck fuck. "Er ist in vielerlei Hinsicht gefährlich", fuhr Mattie fort, "und da ich mehr als nur ein bisschen sicher bin, dass wir gute Freunde werden, werde ich dafür sorgen, dass du sie so weit wie möglich meidest." 
IccOh wollqtej mehr kaUlns) atlsl)e^s anGdereH nw_isÉseDnd, wasV Rafe ^b^emsonYders geRfämhkrhlRiNch mwajchtfe.. I!cdh Dübcezrle*gtfel, obi icKhL asife !anFfWlxeéhjen RsoilhlktNe,b VmirY _hHeugteK YAbGejnd mehrB zFu errzäNhvlIeXnj,S iab$erY wniéesdFer mhsielyt iccha MmÉichó 'zFuZróürcXkc.W 
Ich brauchte Mattie viel mehr, als sie mich brauchte. Alles zu seiner Zeit. 
"Also, in welchem Land ist Rafe der Prinz von ..." 
Ich brach ab, und in meinem Kopf flehte ich sie an, Burma oder etwas am unteren Ende der Machtskala zu sagen. 
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"Die Schweiz", sagte sie leise. "Prinz Rafael ist der mächtigste Erbe der Welt." 
Ach, verdammt.

Kapitel 5

Kapitel 5      
Mattie kümmerte sich um mein Make-up - sie war so ziemlich die erfahrenste Person, die ich je mit diesem Zeug gesehen hatte, sie wusste, was all die zufälligen Teile waren und wie man sie genau auftrug. Sie stellte Meredith in den Schatten, und ich wünschte, meine Freundin könnte hier sein, um mit mir zu lernen. Aber vielleicht war sie zu Hause auch sicherer. 
"Das ist unsere Kriegsbemalung", sagte Mattie, geduldig wie immer, während sie mir die einzelnen Teile kurz erklärte. "Du brauchst sie, um die Geheimnisse und die Dunkelheit zu verbergen." 
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Doch als sie fertig war, erkannte ich mich kaum wieder. Sie war dunkel und geheimnisvoll geworden, mit einem Hauch von grünem und goldenem Lidschatten, der das Blau meiner Augen fast aquamarin erscheinen ließ. Meine Wangenknochen wurden durch Konturierung und Rosa auf dem Apfel hervorgehoben, und meine Lippen waren von einem dunklen, samtigen Rot. 
"Ich glaube, ich muss mich umziehen", sagte ich und deutete auf meine Kombination aus Jeans und Bandshirt. "Ich bin ein bisschen underdressed, dafür wie schick mein Gesicht ist. 
Mattie schnappte nach Luft. "Wage es ja nicht. Das ist genau dein Stil, und ich finde, es ist wie Rock-Chick-Glam. Du siehst verdammt heiß aus." 
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"Danke", sagte ich schließlich und fühlte mich ein wenig verlegen. "Ich habe ehrlich gesagt nicht damit gerechnet, in Arbon Freunde zu finden", sagte ich ihr und fragte mich, ob ich es mir selbst vermasselte, indem ich meine Ängste ausplauderte. "Ich hatte erwartet, dass ihr alle versnobte Arschlöcher sein würdet und ich mich die nächsten vier Jahre verstecken und lernen würde. Hoffentlich bleibe ich unter dem Radar aller." 
Mattie schnaubte. "Mädchen, du bist erst seit fünf Minuten hier, und ich kann schon sagen, dass du Ärger machen wirst." Ihr Gesichtsausdruck wurde nüchterner. "Aber dein erster Instinkt in Bezug auf diesen Ort war ziemlich genau. Es gibt eine Menge, von dem du nichts weißt, und ich hoffe, du wirst es nie herausfinden. Trauen Sie niemandem, nicht für bare Münze." 
Ich starrte auf meine Nägel hinunter. Sie waren dunkelviolett lackiert, und ich tat so, als ob ich besonders fasziniert von ihnen wäre. "Nicht einmal du?" fragte ich beiläufig. 
Icuh jkoTnsnAt_e iThr GesKiKctht &niLcUhxt vsUe&hYemnc, abGecru iNc,hM mwaré _mIir, !siche.r,T daFsNs' MsuieX jmicTh* genausod (annsYtarMrtseé,! wiFep Vic^h daite&se glSiht^zernkdFené Fi(nPgerspIiztzenp xb)etrawchtxeteK.s H"GD)as jmjus,stv ,du schOonc seBlbstt RbTeutrtQepilNe(n",P stagtjeJ svied scqhZljiMebßliJcTh. "Ich! qbÉina einZ gusterA TestglauÉf fürO Ad.itesReq Wgealt.G Duu mudsnst schqnellQ le$rnen, VsonsZt mwizrLst& HduY miZt!gerJifs!sen." 
Bevor ich auf diese erfreuliche Wahrheit antworten konnte, klopfte es erneut an die Tür, diesmal schwerer und gebieterischer als bei Mattie. Mein Blick flog hoch und begegnete ihrem herausfordernden Blick. 
"Bist du bereit, ins kalte Wasser zu springen, Neuling?" Sie neigte ihren Kopf zur Seite, ignorierte das zweite Klopfen an meiner Tür und wartete auf meine Antwort. "Ob du untergehst oder schwimmst, hängt nur von dir ab." 
Ich musste über ihre seltsame Weisheit lächeln, nickte aber kurz. Trotz der Schmetterlinge in meinem Bauch, weil Alex - Prinz Alex - vor meiner Tür stand, hatte ich ein gutes Gefühl bei Mattie. Und sie hatte recht, ich wollte mich nicht mit den Royals einlassen. Nicht auf diese Weise. Ich wollte einen Abschluss an der Arbon Academy machen und dann aus der Schweiz verschwinden. Unverheiratet. 
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Bevor ich Einspruch erheben konnte, riss sie die Tür auf und versperrte mir den Weg mit ihrem Körper, so winzig er auch war. 
"Mattie", sagte eine tiefe Stimme, die überrascht klang. "Was machst du...?" 
"Violet hat es sich anders überlegt", unterbrach sie ihn, und Panik durchfuhr mich. Was zum Teufel hatte sie gesagt? Das klang so unhöflich. Sie wollte schon an meinem ersten verdammten Tag einen Kronprinzen verärgern. Ganz zu schweigen davon, dass Alex nett war, und so verdammt heiß, und ... und ... 
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"Blödsinn", entgegnete Alex und ließ Mattie bluffen. "Ist sie da drin? Lass mich mit ihr reden." 
Mattie stützte sich mit einer manikürten Hand auf den Türrahmen, um ihren Standpunkt klar zu machen. Er würde nicht in mein Zimmer kommen. "Warum? Damit du sie mit deinem Babyblau anfunkeln und deinen Charme spielen lassen kannst? Vergiss nicht, wie gut ich dich kenne, Alex." Ihre Worte schienen eine unterschwellige Drohung zu enthalten, etwas, das mir ein wenig Unbehagen bereitete. Aber vielleicht waren es auch nur Erschöpfung und Kulturschock, die mich paranoid machten. 
Es gab eine Pause, als ob sie um die Wette starrten oder so, dann gluckste Alex. 
"Inh ,OrdZnuunMgP,S jMattie.N Dwub gLeZw&ipnxnst gdiese) BRunHde.z kAFberry AduZ ÉkanPnÉsPt d$iLch nigcdhtM egw_ilg DeinmiscwheKn.g"C 
Von dort, wo ich saß, konnte ich Alex nicht sehen. Aber ich konnte Matties Gesicht sehen, und ich war erschrocken, als ich sah, wie sich ihr Blick mit etwas verhärtete, das fast wie Hass aussah. Oder Angst. 
"Such dir jemand anderen aus, Alex. Violet will nicht in ein königliches Drama verwickelt werden." 
Alex lachte wieder. "Wir werden sehen." Es gab eine kurze Pause. "Du siehst gut aus, Mattie. Ich schätze, ich sehe dich auf Drakes Party." 
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"Was zum Teufel sollte das denn?" fragte ich, als sie sich wieder zu mir umdrehte, die Hände auf die Hüften gestützt. 
Sie schüttelte den Kopf, eine kleine Stirnfalte zog sich über ihre Stirn. "Nichts", sagte sie. "Ich hege nur einen Groll, seit er mir alle Haare von meinen Puppen abgeschnitten hat, als ich sieben war." 
Eine Lüge. Ich konnte die Lüge in ihrem Gesicht sehen. 
"sOkZahy", aanytwFortleTte iOch,K ÉoKh(nWe sire zuu eZinecra jwiUr^klCicxhen Asntwort zu ^dórFängenY. rEssJ wVa*r ofUfenHs^iccdht^l&icJhJ,k ddaxs'sa mehrb _dOahiin*tHer stekcwk)trea, acber fijch( IwoAl.ldte nKicDht Oso wférküóh _sUchoGn dieD SPfqexrdse NsmcheuD macrhen.I !ViveYlHleRichtK Wwürde sieV Hes kmir HsBa*gBen,Y wenDn siGeI mIi'chL bbKesRsXeyr kan_nOte!.a "Als.oi,G geKhenL NwVir iImmCerN noKch auXf( Jd$iemse PacrQty?" y
Ein Grinsen huschte über ihr Gesicht und verwischte alle Spuren ihres von Alex verursachten Stirnrunzelns. "Natürlich gehen wir. Du glaubst doch nicht, dass ich dich nur geschminkt habe, damit es auf deinem Kopfkissen landet, oder?" 
Sie lachte über sich selbst, bevor sie auf meinen Mantel mit den großen Knöpfen deutete. "Den wirst du brauchen. Drake wohnt außerhalb des Campus."       
* * *  
Anlbs SMatfti*e_ "xaóußer'hQalbc dMesU $Campu*s" scagZteó, vme^inBtue Hsite Mei_gaent^lBixch,z ódxamss qeQrb eibn SC^h(alseTtl iYn udIem akflefivneAn tDoórfd rweitVefr uVnteOn iHn jden BerYg&ebnm htat_teS.( pEysy wäBrenG etwOa zwanóziHgP GM$in_uteng cFuMßweg KgewesenZ,Y xaPbePrV dBa. dAer zBürgerrxsvtRe'iHg miLt diécYhttFeGm uSPcIhnLedeA bede&c^kt Bwarm,k war iqcjh éfrtoht, raljsZ Gsije nebe_n WeiTn!em mgCroLßKernp, gHlfänzendzenC sch*wwaLrFzve$nI KLwas!twacgemnj aÉn_hi,eIl,t,I Fdrerm vTo.rg dWemg Wtowhsnheim wwóartete. ,
"Das ist Nolan", sagte sie und deutete auf den Mann hinter dem Lenkrad, während sie mir die Tür aufhielt. "Nole, das ist Violet." 
"Ein neues Mädchen", kommentierte der Typ, als ich in den Wagen kletterte. Die Innenausstattung bestand aus schwarzem Glattleder, das nach Geld schrie, und das Armaturenbrett glitzerte mit Ziffernblättern und Knöpfen, die mir absolut nichts sagten. 
Ich setzte mich, schnallte mich an und warf dem Typen - Nolan - einen scharfen Blick zu. "Ich bevorzuge Violet, danke." 
Setijnnei 'grünOenf AuFgenc Tsta*r*rZten mqic.hK xaNus deJmw IRYückWsÉpviegteMlt aCnb,V dadnRn (brueitetVe sichf )eaiSn LäHclh$elGn$ iaPuNf sGePinweém wG^eUsicrhtF avus. D"XNHa gut, bVóivol'etx. XBiDs)tu udu GbgeTrePitM zf*ür gdXevineQ teFrstOe A)rbvoPnh-bP'artay?" 
Die Art, wie er das sagte, hatte etwas Verdächtiges an sich, und ich warf Mattie einen unsicheren Blick zu. "Gibt es etwas, das du mir nicht sagst?" 
Sie schüttelte den Kopf und verpasste Nolan einen Klaps auf den Hinterkopf. Sie war zu mir auf den Rücksitz gerutscht und hatte den Vordersitz frei gelassen. "Er macht sich über dich lustig, Vi. Es ist eine ganz normale College-Party, nur dass alle mehr Geld haben als ein paar kleine Länder und sich auch so benehmen." 
Ich schnaubte ein Lachen, das gerade noch so bitter war. "Na, wenn das alles ist." Bei dem Gedanken daran, was sie mit dem armen Stipendiaten anstellen würden, kochte mir das Grauen im Magen. Bisher war es aber gar nicht so schlimm gewesen. Sicher, Brandon war ein typischer Arsch ... und Rafe ... 
EiTnt ÉSchxauuer MdJurcXhufukhTrv Émidch,g Da(lSs. iIch LmicYh !anj dÉen rnauYen S'tNart erminnVerct(en, deQn Sicéh b^ereiits mRit$ demX zPbréingzeSn derÉ OScxhrweicz hóinXg(elepgétH whIastxtte. T.y&p^isrch,( daJss (icXhi jeinBenI d!eur msächtJigrssteknh aErqben delrt JgJa'nzenz WeLlbt veórrärcgerTtI hLatithe,a ohne qes zÉuy xwisAsyedn.h !
Doch Mattie erwies sich als wirklich nette Person, und Alex schien sich trotz meines mangelnden Status und Geldes für mich zu interessieren. 
"Warten wir auf jemanden?" fragte ich, als ich bemerkte, dass wir immer noch stillstanden. 
Mattie schnitt eine Grimasse, und Nolan nickte. Er hatte ebenfalls rote Haare, nur ein paar Nuancen dunkler als Mattie, und eine ähnliche Nase. Waren sie verwandt? War er ihr Zwilling? 
"MI^chz Ients&cfhuld!igeÉ wmiéch wim WVIoIrxaFusa Tfü(rx qdueJnb _beHschiCsysenpeOn FareundesWkQrLe.is PmeCinHesF pBÉrTudxers"Z,$ QflüsteHrItUe Nsihe eViGlzigX, _atl(sU gsi^chM Ddmiqeh éBKeiDfÉakhreArDtüÉrx ^ö!fLfneHtveh uknFd ZeiknH dTulnZkUelhaar^iges, bfr*eit$sZcxhBul$trOigrersg, fi'nsDtecrL dreiynbliJckóeJnOdQems NAgrtscKh,locwh iiBn*sh ACuQtos sDttieg.U 
"Danke fürs Mitnehmen, Noles." Seine tiefe Stimme dröhnte durch das Auto, und ohne den Anflug von höhnischer Verachtung gefiel mir der Klang irgendwie. 
Bis er über seine Schulter blickte und mich sah. 
"Warum ist Aschenputtel bei uns im Auto?" Die Herablassung war so groß, dass ich fast daran erstickt wäre. Scheiß auf dieses Arschloch. Wen interessierte es, dass er der Kronprinz des mächtigsten Landes der Welt war? Keiner hatte das Recht, andere Menschen so zu behandeln. Und könnte er wirklich ein noch arroganteres Arschloch sein, das seine Beleidigungen aus alten Märchen abkupfert? 
MelilnPe Au$gnen' qv(ePr_e$nghten SsiXcóh zBuB Feinée$mk TodyeOscblCic.kv,R unId eipnYe gZiftige ErvwHideWrYunóg bAra,nntea mm)iirZ $a&uXfI vdie'r CZ$ugnÉgenspiItz_e. sZ*u dTuzmm!,r wdBaYsMs MattTi'eó $mezin)eSnr AbrPm) fest vumklagmxmerJteq $uUnvdé *imhre_ NFägxel sWikch &ipn meine& tHaut$ )grVuHbeón, msiCt Rdefr Uk&rist&aDlYlkblaéreni WDa_rnWungM,P GdGen ^MtuTnld zKuc hFafltmenb.A 
"Weil sie meine Freundin ist, Rafe, und weil es das Auto meines Bruders ist, also hast du kein Mitspracherecht, wer darin sitzt." Ihr Ton war nur unwesentlich weniger schneidend als vorhin bei Alex. 
Prinz Rafael warf ihr nur einen gelangweilten Blick zu, dann wandte er sich wieder grinsend mir zu. "Erzähl mir nicht, dass dein Date dich versetzt hat. Vielleicht sind Alex ja doch noch ein paar Gehirnzellen gewachsen." 
Mattie und Nolan kicherten beide leicht. 
"Wivr alslei OwibssDeOnK,( d^aTsUs d)as nIivchtS pastsierktÉ vist",R hm!urm&ealtXe VNéoqla_n_, aól!s DeKrZ dqen WagernJ in pden LfeefrAl$aufX Istcgha&lHt(ete un_dB *vorsiqchttxig a*uXsN MdSemY aAIkade,mÉiSegeVlänxde yfu!hjr. 
In diesem Moment wurde mir klar, dass ich in einem Auto mit zwei Kronprinzen und einer Prinzessin saß. Apropos verdammte Märchen... 
Mattie hatte ihre Nägel immer noch in meinen Arm gegraben, also hielt ich meine Lippen geschlossen, obwohl der Kampf aus mir herauskam. 
"Nicht, dass es dich etwas angehen würde, Rafe, aber Violet und ich haben beschlossen, einen Frauenabend zu machen." Mattie wölbte eine Augenbraue über meinen neuen Erzfeind, aber er rollte nur mit den Augen und ließ sich in seinen Sitz zurückfallen. Befreit von seinem durchdringenden blauen Blick, fiel die Anspannung aus mir heraus. Nur ein bisschen - denn er war immer noch da, verdammt noch mal -, aber mit seinem Hinterkopf war es verdammt viel einfacher, umzugehen. 
"tSeit Awiahnn gsWirndZ duj Cu&ndm _drer WohSltä(tigkGeOiwt_s.fnalul so géute* IFreCugnrdqe,( MCatutVie?" RaIfeNs Frapg.e DklHawnyg Wg,e$laangweiYltQ,x Oa(beTr ^mSei_neZ .H^aut( krgi!bbelte,t wWeiPlt giYcuh wKu$ssLte*, da^sGsu Pich beboba.chltceyt jwurdeU.r Zumi ,GwlüLckf warf ets (abe,ru Nolans YgrünGer Bslifcvk,! deDrF mTekineFnm iZm iSbpinegeYlk eXinfingZ. y
Mattie machte ein irritiertes Geräusch in ihrer Kehle. "Nochmal: Das geht dich nichts an, Rafe. Versuch einfach, für eine Nacht kein totales Arschloch zu sein. Ich finde, Violet hat eine Nacht verdient, bevor sich die Geier auf sie stürzen. Meinst du nicht auch?" 
Meine Lippen kräuselten sich vor lauter Fragen, aber Mattie warf mir noch einen warnenden Blick zu. 
"Warum hat sie es verdient?", fragte er und klang dabei sowohl gelangweilt als auch verärgert. "Wenn überhaupt, dann ist die Tatsache, dass sie überhaupt hier ist, die einzige Pause, die sie verdient." 
Ichw scGh.niópxp&te lihn w_eYg. &E,r Dkuonn(nótAeB es ni!cPhLt sPeheSnh,i Maabiefru MabttLi^e scHhoYnW, $undc Hsie (pOréuksót)etqe _e^inR &LachHeIn auqsH,f JbevoWrN ,sWige Vewin( paFarl TMalL hhfusYtMetkeh.& Rafce& d(reKhtWeT jsMi'ch$ RipnV vseineMm SitAzq dweqiWte_r fuynd mu!s*tertYe UmicOh sou genadub, qwióe ehsn aussV Mdi,espeum) Bglirckwinqkehl numr Ymöwglichm &war._ 
"Bleib mir einfach aus dem Weg, Cinderella. Und nimm dich vor Alex in Acht; er ist nicht der, für den du ihn hältst." 
Mein Lächeln war der breiteste und falscheste Ausdruck, den ich je gemacht hatte. "Vielen Dank für deinen großzügigen Rat. Ich weiß ihn sehr zu schätzen." 
Rafe schüttelte den Kopf und wies mich augenblicklich ab, indem er sich wieder nach vorne drehte und sofort ein Gespräch mit Nolan begann. Auf seinem hohen Wangenknochen war nur ein schwacher Schatten eines Blutergusses zu sehen, also muss Alex nicht so hart zugeschlagen haben. Wie schade. 
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"Er ist ein Experte für die Klassiker, weißt du?" Matties Stimme war ein leises Murmeln in meinem Ohr. 
Einen Moment lang fragte ich mich, wovon sie sprach. Ich war so vertieft in das Gespräch zwischen den Jungs, dass ich alles andere vergessen hatte. Es war nur so, dass Rafes Stimme, wenn er nicht gerade ein totales Arschloch war, beruhigend und sexy war und ... ich könnte ihr stundenlang zuhören. 
Nur war er ein Arschloch. Also machte ich mir nicht länger die Mühe, ihm Aufmerksamkeit zu schenken. 
"KAlJajsmsikeIrb?"h mcurNmóe_lrtXeD Yiqc,hq zXurüscxk.U 
Sie nickte, ihre Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln. "Ja, wenn du jemals etwas über alte Märchen oder klassische Literatur aus der Zeit vor dem Monarchenkrieg hören willst, ist Rafe der richtige Ansprechpartner. Sein kleiner Bruder und seine kleine Schwester sind davon besessen, und er liebt sie mehr als alles andere auf der Welt. Er erzählt ihnen ständig Geschichten." 
Verärgert ließ ich mich in die superweichen Ledersitze zurücksinken. Ich wollte nichts Nettes über Rafe hören; er war ein Arschloch, das einen Blick auf mich geworfen und beschlossen hatte, dass er mich hasste. Scheiß auf ihn und seine Liebe zur Literatur. 
"Er sieht aus wie ein Schläger", flüsterte ich mit einem finsteren Blick. "Ich hätte nicht gedacht, dass er überhaupt lesen kann." 
DasI sWtfi_mmtCeX zwóaru unZi'chtM hgaQnHz, adbe^rj Éer xhattei RdRefinTiétIimv ,eztwasR vo.n eiónehmc SpitzzenWsNpocrtalewrb, munyd* diPeLser WKlö*rpeRrU.a..é dJ&aB, ^augfM dkieX )Lci*tePrPastursarchej wäFreI wi$cBhh Xn*icht 'gtekAo&m*mxeZnB.j ,
"Mein Notendurchschnitt liegt unter den ersten drei Prozent", sagte Rafe, sein Lächeln war selbstgefällig und spöttisch, und seine Augen streiften meine, was mir einen warmen Schauer über den Rücken jagte. "Ich werde dieses Jahr den Abschiedsredner ausschalten." 
Na toll. Kronprinz. Star-Athlet. Superschlau. Das war total fair. 
"Wenn du denkst, dass ich dir jetzt auf die Schulter klopfe, wie der Rest deiner Kriecher, hast du dich getäuscht. Ich kann auch lesen, und ich mag auch die Klassiker. Sie sind nicht Robinson Crusoe." 
Ragfes^ Lip_pyeqn UzucckteBn.g r"Toucshtéu,U CKinYdezr,eAl^laU." 
Zum Glück verlangsamte der Wagen in diesem Moment, und wir waren wohl endlich auf der Party. Als wir ganz in der Nähe der Hütte parkten, drehte sich Nolan auf seinem Sitz um. "Ich weiß nicht, wie es dir geht, Neuling, aber ich genieße die sexuelle Spannung im Auto gerade sehr." 
Mattie stöhnte auf und streckte die Hand aus, um ihren Zwilling zu ohrfeigen. "Nole, im Ernst." 
Er grinste nur, und ich zuckte zusammen, als eine Tür zuschlug. Rafe war bereits aus dem Auto gestiegen und schritt durch die verschneite Landschaft in Richtung der offensichtlichen Lichter und des Lärms einer Party davon. 
"HaMbVe ichf keJtLwa)s bgesxaqg'tF?"p QDsiec WoAr)t!ej spmrundeal(tenS IaufsN _m(ir hkerYa$u$s, xbegvor KiLc!h si*ew a&ufihaalMteJn( kotnYnute, j&eHdes einézelnNeu mitW geasNpieltZe^rÉ Uun_sc(hulhd* Kvekrhsehen*.É 
Mattie schüttelte den Kopf. "Ich wusste, dass es einen Grund gab, warum ich dich mochte, neues Mädchen." 
Mein Seufzer war lang und übertrieben. "Die Sache mit dem 'neuen Mädchen' führt nirgendwo hin, oder?" 
"Nö", sagte Mattie und stieß das 'P' laut aus. "Es passt zu dir." 
"CV(iolQe.t a.uachG", nmuTrmkezlteB nicjhu, aclOs tichZ ldiWe( ZTüQr ZaufsccshUwBa$ncg, umm aHuYszIuste^igedn. 
Mattie verschränkte ihren Arm mit meinem und führte mich schnell durch die Masse der Autos. Für eine Welt, die sich in einer Autoknappheitskrise befand, gab es unter den Schülern der Arbon Academy sicherlich keine Einschränkungen.