Κεφάλαιο 1
---------- Ένα ---------- 10 ΟΚΤΩΒΡΊΟΥ 1962 Ένα νυσταγμένο μοβ λυκόφως τύλιγε το αγροτόσπιτο, με τα ψηλά παράθυρά του να λάμπουν με ζεστασιά από κάπου μέσα. Ήταν ώρα για βραδινό και ο δροσερός αέρας του Οκτώβρη μύριζε βαμβακερά χνούδια και σκόνη από χωράφια. Μέσα ήταν ένα εντεκάχρονο αγόρι που έπαιζε ντάμα με τον παππού του. Όπως συνήθιζε τον τελευταίο καιρό, φορούσε ένα φανελλένιο πουκάμισο πολλά νούμερα μεγαλύτερό του. "Πιτ, γλυκέ μου, έχεις μια ντουλάπα γεμάτη ρούχα - γιατί επιμένεις να φοράς αυτό το παλιό μεταχειρισμένο του μπαμπά σου;" ρώτησε η μητέρα του. "Δεν ξέρω", είπε εκείνος ανασηκώνοντας τους ώμους του. "Επειδή μου το έδωσε εκείνος, υποθέτω". Υπήρχαν βέβαια και άλλα πράγματα. Η αλήθεια ήταν ότι ο πατέρας του Πιτ ήταν ταυτόχρονα ο ήρωάς του και ο καλύτερός του φίλος. Δεν υπήρχε κανένας που θαύμαζε περισσότερο από τον Τζακ ΜακΛιν, κανένας που λαχταρούσε τόσο πολύ να μιμηθεί. Και όχι μόνο αυτό, αλλά απολάμβανε απόλυτα την παρέα του πατέρα του -και ο Πιτ μπορούσε να καταλάβει ότι το συναίσθημα ήταν αμοιβαίο. Εκεί λοιπόν καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας της μητέρας του, φορώντας το πουκάμισο του μπαμπά του και κρατώντας διστακτικά το δάχτυλό του σε ένα από τα δύο κόκκινα πούλια που είχαν απομείνει ακόμα στο ταμπλό. "Εντάξει, μπαμπά Ballard", είπε στον παππού του καθώς σήκωνε το δάχτυλό του και έγειρε πίσω στην καρέκλα του. "Η σειρά σου." Το παιχνίδι τους με τα πούλια είχε γίνει τελετουργικό τα βράδια της εβδομάδας. "Είσαι σίγουρος, γιε μου;" είπε ο παππούς του χαμογελώντας. "Μάλιστα, κύριε". Η μητέρα του Πιτ καθάριζε ένα σουρωτήρι με πατάτες στο νεροχύτη, ενώ ένα ραδιόφωνο έπαιζε στο περβάζι του παραθύρου. Η κυρία Κένεντι συμμετείχε σε ένα φιλανθρωπικό γεύμα στην Ουάσιγκτον σήμερα το απόγευμα. Η Πρώτη Κυρία φορούσε ένα φθινοπωρινό κοστούμι από κόκκινο μάλλινο κρεπ . Ο μπαμπάς Μπάλαρντ έκανε τη μόνη κίνηση που του είχε απομείνει. Το πρόσωπο του Πιτ έλαμψε όταν είδε την ευκαιρία του - το πολυαναμενόμενο νικητήριο άλμα. "Κέρδισα! Επιτέλους κέρδισα!" φώναξε καθώς ο παππούς του γελούσε. "Θέλεις να ξαναπαίξουμε;" Η μητέρα του κούνησε το κεφάλι της. "Τώρα, Πιτ, ξέρεις ότι ο μπαμπάς σου θα γυρίσει στο σπίτι πριν περάσει πολύς καιρός..." Τη διέκοψε η κόρνα ενός φορτηγού. Φυσούσε και φυσούσε σε όλη τη διαδρομή από την επαρχιακή άσφαλτο, και άκουγες τα λάστιχα να πετούν χαλίκι καθώς ανέβαιναν με ταχύτητα το δρόμο και έμπαιναν στην αυλή. Ο Πιτ κοίταξε τη μητέρα του, το πρόσωπο της οποίας είχε παγώσει από φόβο και τρόμο. Και οι τρεις τους το είχαν ακούσει - το κλάσμα του δευτερολέπτου της μετατροπής των συνηθισμένων ήχων σε κραυγή συναγερμού. Οι κόρνες των φορτηγών, τα λάστιχα που αναδεύουν το χαλίκι, οι άνδρες που φωνάζουν για να ακουστούν πάνω από τα μηχανήματα - αυτοί ήταν καθημερινοί θόρυβοι στο φάρμακον. Αλλά όταν κάτι πήγαινε στραβά, όταν κάποιος τραυματιζόταν, οι ίδιοι αυτοί ήχοι αποκτούσαν ένα επείγον ύφος. Μπορούσες να το ακούσεις. Μπορούσες να το νιώσεις στα κόκαλά σου. "Είστε όλοι εκεί μέσα; Ελάτε γρήγορα!" Ήταν ο Ισαάκ, ένας από τους εργάτες του μπαμπά Μπάλαρντ, που βοηθούσε τον πατέρα του Πιτ να δουλέψει το βαμβάκι. Οι ενήλικες έτρεξαν προς το φορτηγό του Ισαάκ, με τον Πιτ να πηδάει πάνω από την πίσω πόρτα και να σκύβει πίσω πριν προλάβουν να του πουν να μην το κάνει. Ο κρύος αέρας τον χτύπησε στο πρόσωπό του καθώς έτρεχαν από τη στενή λωρίδα του πεζοδρομίου προς έναν χωματόδρομο που χώριζε δύο εκτεταμένα βαμβακοχώραφα. Έπρεπε να κρατηθεί γερά καθώς ο Ισαάκ οδηγούσε κατευθείαν μέσα στο βαμβάκι, αναπηδώντας πάνω από αυλάκια και σκίζοντας ψηλούς, εύθραυστους μίσχους για να φτάσει σε μια γιγάντια μπάλα φωτός που έλαμπε στο βάθος. Τόσα πολλά φορτηγά φώτιζαν με προβολείς το ατύχημα που έμοιαζε με γήπεδο ποδοσφαίρου το βράδυ της Παρασκευής. Αλυσίδες κροτάλισαν και σύννεφα κόκκινης σκόνης στροβιλίστηκαν παντού καθώς οι εργάτες του χωραφιού και οι θείοι του Πιτ -που είχαν κληθεί από το δικό τους οικογενειακό αγρόκτημα- έκαναν μια αγωνιώδη προσπάθεια διάσωσης. "Σβήστε τη μηχανή!" "Βγάλτε τη χαλάρωση! Είπα, βγάλτε τη χαλάρωση!" "Πίσω, πίσω, πίσω!" "Μπορείς να τον δεις; Είπα μπορείς να τον δεις!" Ο μπαμπάς Μπάλαρντ κράτησε τη μητέρα του Πιτ πίσω. "Τζακ!" Φώναζε το όνομά του ξανά και ξανά και ξανά. Στο κέντρο όλων αυτών βρισκόταν μια τεράστια κόκκινη μηχανή, η βαμβακοσυλλέκτης του πατέρα του, που είχε γυρίσει ανάποδα σε μια καταβόθρα σαν φελλός σε μπουκάλι. Ένας από τους πίσω τροχούς της περιστρεφόταν ακόμα ενάντια στον νυχτερινό ουρανό, σαν να προσπαθούσε να περάσει πάνω από το φεγγάρι. Ο Πιτ άκουγε -ή ίσως απλώς φανταζόταν- κόκκους κόκκινου πηλού να πλατσουρίζουν μέσα στην υδάτινη καταβόθρα, πολύ πιο κάτω από τα χιονισμένα σύννεφα του βαμβακιού. Και ήξερε, χωρίς να του το πει κανείς, ότι ο πατέρας του είχε χαθεί. Τον είδε να στέκεται δίπλα στο φορτηγό, με ορθάνοιχτα μάτια και τρομοκρατημένος, και ο Ισαάκ ήρθε να τον πάρει. Αλλά χωρίς να έχει πού να τον πάει, ο Ισαάκ απλώς περπατούσε γύρω-γύρω από το φορτηγό, με τα πόδια του Πιτ να κρέμονται σαν κουρελόχαρτο. "Θα γίνεις καλά. Θα είσαι εντάξει. Θα τα καταφέρουμε." Ο Ισαάκ έτρεμε. Ο Πιτ άκουσε ένα δυνατό, βροντερό κρότο, καθώς τα φορτηγά τράβηξαν το picker στο πλάι για να καθαρίσουν την τρύπα. "Εκεί είναι! Κατεβάστε με κάτω! Γρήγορα!" Ήταν ο θείος Ντάνι, ο μεγαλύτερος αδελφός του πατέρα του. Ο Ισαάκ είχε σταματήσει σε ένα σημείο που κρατούσε την πλάτη του Πιτ μακριά από το ατύχημα. "Τράβα! Το σώμα του Ever'body τραβήξτε πιο δυνατά!" Υπήρξε μια στιγμιαία σιωπή πριν ο Πιτ ακούσει τον ήχο του νερού που έσταζε από κάτι βαρύ. Του θύμισε τον ήχο που έκαναν τα κυριακάτικα πουκάμισα του πατέρα του όταν η μητέρα του τα έπλενε στο χέρι, βυθίζοντας το κορεσμένο πανί πάνω κάτω στον νεροχύτη. Σύντομα τα χέρια του χωραφιού άρχισαν να βογκάνε. "Χριστέ μου. Κύριε Τζακ..." Μόνο τότε ο Πιτ το συνειδητοποίησε - ο Ισαάκ ήταν μούσκεμα.
Κεφάλαιο 2 (1)
---------- Δύο ---------- 12 ΟΚΤΩΒΡΊΟΥ 1962 Ο Πιτ στεκόταν δίπλα στη μητέρα του στην κεφαλή μιας μακράς οικογενειακής ουράς ακριβώς έξω από την Πρώτη Εκκλησία Βαπτιστών της Γκλόρι, με τον μπαμπά Μπάλαρντ και τη θεία Τζενίβα, τη μοναδική αδελφή της μητέρας του, πίσω τους. Ένιωθε παράξενα σαν το Σχολείο της Αγίας Γραφής για διακοπές, όταν τα παιδιά έκαναν όλοι μαζί ουρά για να παρελάσουν και να υποσχεθούν πίστη "στη Βίβλο, τον Άγιο Λόγο του Θεού", πριν αποσυρθούν στις τάξεις τους για να αποστηθίσουν τα ονόματα των μαθητών και να διακοσμήσουν σαπούνια για να τα δώσουν στις μητέρες τους τη βραδιά της αποφοίτησης. Ο Πιτ είχε προσπαθήσει πολύ να βγάλει όλο το κλάμα του χθες το βράδυ - κατ' ιδίαν, στο δωμάτιό του, κλαίγοντας με λυγμούς στο μαξιλάρι για να μην τον ακούσει η μητέρα του. Δεν άντεχε στη σκέψη ότι θα έκανε αυτή τη μέρα πιο δύσκολη γι' αυτήν απ' ό,τι ήταν ήδη. Μεγάλοι άντρες στην ουρά μύριζαν και ταμπονάριζαν τα μάτια τους, αλλά ο Πιτ παρέμενε στωικός. Εκτός από τον ιδρώτα. Μπορούσε να τον νιώσει να μουσκεύει το πουκάμισο κάτω από το σακάκι του. Και επειδή είχε ξεχάσει εντελώς το λευκό μαντήλι στην τσέπη του, σκούπισε το υγρό μέτωπό του με το μανίκι του παλτού του. Πώς μπορούσε να κάνει τόση ζέστη τον Οκτώβριο; Αυτό δεν είχε κανένα νόημα. Και γιατί δεν μιλούσαν όλοι γι' αυτό; Οι μεγάλοι άνθρωποι συνήθως μιλούσαν και μιλούσαν για την παραμικρή αναστάτωση του καιρού. Η First Baptist ήταν μια όμορφη μικρή εκκλησία - κόκκινο τούβλο με διπλές λευκές πόρτες, τοξωτά παράθυρα και μια μεγάλη σιδερένια καμπάνα να κρέμεται κάτω από το καμπαναριό. Μόλις την περασμένη Τετάρτη, η εκκλησία πραγματοποίησε επιχειρηματική συνέλευση και ψήφισε να εκσυγχρονιστεί ξεκινώντας ένα ταμείο για κεντρικό κλιματισμό, αλλά προς το παρόν τα παράθυρα ήταν ελαφρώς ανοιχτά για να κυκλοφορεί ο φθινοπωρινός αέρας και ο Πιτ άκουγε τη δεσποινίδα Μπιούλα Πράιορ να τελειώνει το "Heaven Will Surely Be Worth It All" στο εκκλησιαστικό όργανο. Σύντομα θα έπαιζε το "Precious Memories", το οποίο έπαιζε πάντα όταν οι οικογένειες παρέλαυναν για να θάψουν τους νεκρούς τους. Καθώς άρχιζε τους εναρκτήριους ήχους, ο νεκροθάφτης άνοιξε την πόρτα της εκκλησίας με το ένα χέρι και κάλεσε την οικογένεια με το άλλο. Ο ήλιος έλαμπε τόσο έντονα στα μάτια του Πιτ που το πρόσωπο του άντρα ήταν απλώς μια σκιά χωρίς χαρακτηριστικά. Το μόνο που μπορούσε να δει καθαρά ήταν αυτό το τρομακτικό χέρι που καλούσε. Τα πόδια του ένιωθαν σαν να γίνονταν άμμος και δεν πίστευε ότι μπορούσε να κινηθεί, αλλά με κάποιο τρόπο τα κατάφερε, το ένα πόδι μπροστά από το άλλο, να ανέβει τα σκαλιά και να κατέβει το διάδρομο. Ο Πιτ ένιωθε το παλιό ξύλινο πάτωμα να λυγίζει λίγο από το βάρος της οικογένειάς του που εισέρχονταν, αλλά ήξερε ότι θα κρατούσε, όπως είχε κάνει και με τόσες άλλες οικογένειες στο παρελθόν. Πήρε τη θέση του στο μπροστινό στασίδι ανάμεσα στη μητέρα του και τον μπαμπά του Μπάλαρντ. Κανονικά η θεία Γενεύη έπαιζε πιάνο κατά τη διάρκεια της τελετής. Αλλά όχι σήμερα. Αυτή και η οικογένειά της κάθονταν ακριβώς πίσω τους. Η μητέρα του ήταν ακίνητη, με τα μάτια της καρφωμένα στο λευκό περιστέρι που κρεμόταν στον πίσω τοίχο του βαπτιστηρίου. Η δική της δεν ήταν μια ήρεμη ακινησία, αλλά μια περιορισμένη, σαν η παραμικρή κίνηση να μπορούσε να την κάνει να πετάξει όλη στα κομμάτια. Η αδελφή της δεσποινίδας Μπιούλα άρχισε να τραγουδάει. Πολύτιμες αναμνήσεις, πόσο παραμένουν. Πώς πλημμυρίζουν πάντα την ψυχή μου. Ο Πιτ πέρασε τα δάχτυλά του από τα καστανά αμμώδη μαλλιά του, πυκνά και κυματιστά σαν του πατέρα του. Η μητέρα του είχε προσπαθήσει για πολύ καιρό να τα τιθασεύσει με Brylcreem. Όμως ένα κυριακάτικο πρωινό πέταξε το Brylcreem στα σκουπίδια, σήκωσε τους ώμους και είπε: "Μάλλον ο Κύριος ευλόγησε εσένα και τον μπαμπά σου με αδάμαστα μαλλιά. Ποια είμαι εγώ που θα το αμφισβητήσω;" Ο Πιτ δεν μπορούσε να θυμηθεί τι του είχε φέρει μεγαλύτερη ευχαρίστηση -η χειραφέτηση από το φίλτρο μαλλιών ή η σύγκριση με τον πατέρα του. Η οικογένεια είχε συγκεντρωθεί στο κατάλευκο αγροτόσπιτο των γονιών του εκείνο το πρωί, ώστε να μπορέσουν να ταξιδέψουν μαζί στην εκκλησία. Όλο το πρωί, ο Πιτ είχε θαυμάσει την ικανότητα των ενηλίκων να μιλούν για τα πάντα, εκτός από το τρομερό πράγμα που τους είχε φέρει κοντά. "Έχει κανείς καφέ που θέλει;" "Χαίρομαι πολύ που σας βλέπω όλους. 'Φυσικά, θα θέλαμε να ήταν κάτω από πιο χαρούμενες συνθήκες . . ." Στις θείες άρεσε ιδιαίτερα να μιλάνε για αυτές τις "ευτυχέστερες συνθήκες". Με εξαίρεση "κάποια πράγματα που δεν μπορούμε να καταλάβουμε", ήταν το αγαπημένο τους πράγμα που έλεγαν. Λίγα λεπτά πριν από τις έντεκα, ο θείος Ντάνι είχε καλέσει την οικογένεια στο σαλόνι. "Ας κάνουμε μια προσευχή πριν φύγουμε. Και στο δρόμο προς την εκκλησία, θυμηθείτε όλοι να ανάψετε τα φώτα σας". Όλη η οικογένεια ταξίδεψε σε ένα μακρύ καραβάνι με τα φώτα των προβολέων τους στη μεγάλη σκάλα. Σε όλο το μήκος της διαδρομής των τριών μιλίων, κάθε αυτοκίνητο και φορτηγό που συναντούσαν σταματούσε στην άκρη του δρόμου σε μια σιωπηλή ένδειξη σεβασμού. Από τότε που ήταν μικρό παιδί, ο Πιτ ήξερε ότι τα αναμμένα φώτα σε μια πομπή σήμαιναν: "Θάβουμε κάποιον που αγαπάμε", και τα αυτοκίνητα που έμεναν αδρανή στην άκρη του δρόμου απαντούσαν: "Λυπούμαστε όσο μπορούμε". Κανείς δεν χρειάστηκε να πει λέξη. Δεν χρειαζόταν καν να γνωρίζονται μεταξύ τους. Τα οχήματά τους μιλούσαν. Η φωνή του ιεροκήρυκα επανέφερε τον Πιτ στην εκκλησία και στο αδιανόητο πράγμα που συνέβαινε. "Για όλα υπάρχει μια εποχή. Μια εποχή για να ζεις και μια εποχή για να πεθάνεις. Μια εποχή για να φυτέψεις και μια εποχή -όπως αυτή τη στιγμή, όπως όλοι εσείς οι αγρότες ξέρετε- για να ξεριζώσεις αυτό που φυτεύτηκε. Υπάρχει καιρός για να θρηνήσουμε και καιρός για να χορέψουμε. Φίλοι μου, κανείς σε αυτή την εκκλησία δεν έχει όρεξη να χορέψει σήμερα. Γιατί για λόγους που δεν μπορούμε να καταλάβουμε, ήρθε η ώρα του αδελφού Τζακ να πεθάνει - την ώρα που μάζευε αυτό που είχε φυτέψει". Υπήρχε ένας λογικός λόγος για τις καταβόθρες. Ο μπαμπάς Μπάλαρντ το είχε εξηγήσει κάποτε. Ορισμένα μέρη της Αλαμπάμα έχουν στρώματα ασβεστόλιθου κάτω από το έδαφος και υπάρχουν μέρη όπου το νερό ρέει κάτω από το βράχο. Το νερό μπορεί να φθείρει ένα τόσο μεγάλο τμήμα του ασβεστόλιθου, ώστε το χωράφι με το βαμβάκι να μοιάζει με χαλί που καλύπτει μια τρύπα στο πάτωμα. Οτιδήποτε βαρύ περνάει από πάνω του θα πέσει κατευθείαν μέσα. Ο πατέρας του Πιτ είχε πέσει μέσα από ένα χαλί από κόκκινο πηλό και προσγειώθηκε σε μια βαθιά, σκοτεινή τρύπα. Είχε πάει στο χωράφι εκείνο το πρωί, όπως έκανε σε όλη του τη ζωή. Αλλά αυτή τη φορά, το χωράφι του τον καταβρόχθισε. Ο Πιτ επανήλθε στο κήρυγμα ακριβώς όταν το εκκλησίασμα σηκώθηκε για την τελική προσευχή. Δεν είχε ιδέα τι είχε πει ο ιεροκήρυκας. Το μόνο που ήξερε ήταν ότι οι κουβαλητές θα μετέφεραν τον πατέρα του. Για πάντα.
Κεφάλαιο 2 (2)
"Παντοδύναμε Θεέ, ταπεινά ερχόμαστε ενώπιόν σου ζητώντας την ειρήνη που υπερβαίνει κάθε κατανόηση...". Μετά την κηδεία, ολόκληρη η κοινότητα κατέβηκε στο σπίτι του Πιτ, αλλά το πλήθος ήταν θολό γι' αυτόν, σαν σμήνος από σκνίπες που στροβιλίζονται γύρω από το μόνο άτομο στο οποίο ήθελε πραγματικά να μιλήσει αυτή τη στιγμή, τη μητέρα του. Είχε πάρει το φθαρμένο δερμάτινο ανάκλιντρο του πατέρα του ως θέση και δεν το άφηνε. Πρέπει να καθόταν εκεί για ώρες. Καθώς οι γείτονες και τα μέλη της εκκλησίας έμπαιναν μέσα, έσκυβαν να την αγκαλιάσουν ή άπλωναν το χέρι τους για να της το σφίξουν. Με κάποιο τρόπο χαμογελούσε και τους ευχαριστούσε "τόσο πολύ για όλα". Αλλά ο Πιτ μπορούσε να δει ότι δεν ήταν πραγματικά εκεί. Η μητέρα του είχε κρυφτεί κάπου βαθιά μέσα σε αυτό το κέλυφος ευγένειας. Δεν μπορούσε να την προσεγγίσει. Κανείς δεν μπορούσε. Αλλά ήξερε ότι όπου κι αν βρισκόταν, εξακολουθούσε να φωνάζει το όνομα του πατέρα του. Περιπλανήθηκε στην τραπεζαρία, όπου η θεία του η Βέρτζι αναδιοργάνωνε τον ήδη γεμάτο μπουφέ για να κάνει χώρο για ακόμα περισσότερα φαγητά που μόλις είχαν παραδώσει οι κυρίες της Μεθοδικής, οι οποίες δεν τον είδαν στην αρχή. Με σιγανές φωνές, συζήτησαν για το ατύχημα του πατέρα του. "Μπορείτε να το πιστέψετε; Πριν προλάβει η οικογένεια να φτάσει εκεί, εκείνο το έγχρωμο αγόρι βρήκε ένα άνοιγμα και πήδηξε σε εκείνη την καταβόθρα προσπαθώντας να σώσει τον Τζακ. Λένε ότι δεν είχε τίποτα άλλο παρά ένα αδύναμο σχοινί από άχυρο δεμένο γύρω του. Είναι χίλια θαύματα που δεν τον έχουν βάλει στο χώμα στο Morning Star Baptist αυτή τη στιγμή". Πριν ο Πιτ προλάβει να ακούσει περισσότερα, η θεία Βέρτζι σήκωσε το βλέμμα της από το κέικ που έκοβε και τον είδε να στέκεται εκεί. Στην πραγματικότητα ήταν η προ-θεία του, η αδελφή του μπαμπά Μπάλαρντ. Ήταν τουλάχιστον ένα μέτρο ψηλή και γεροδεμένη σαν εργάτης χωραφιού. "Πιτ, γλυκέ μου", είπε, "έλα να σου φτιάξει ένα πιάτο η θεία Βέρτζι". Οι μεθοδίστριες κυρίες σκορπίστηκαν. "Δεν πεινάω", είπε ο Πιτ, "αλλά σας ευχαριστώ". Η αλήθεια ήταν ότι δεν πίστευε ότι θα μπορούσε να καταπιεί τίποτα χωρίς να ξεράσει. "Λοιπόν, ενημέρωσε τη θεία Βέρτζι αν αλλάξεις γνώμη, κουτσούβελο". Ήξερε ότι είχε καλές προθέσεις, αλλά του μιλούσε σαν να ήταν τεσσάρων χρονών, και αυτό τον έκανε να θέλει να την κλωτσήσει στις κνήμες, πράγμα που ήταν ένας κακός και μοχθηρός τρόπος να αισθάνεται. "Μην κάνεις έτσι", έλεγε η μητέρα του. Αν ένα τέτοιο φαγητό εμφανιζόταν μια κανονική μέρα, δεν θα μπορούσε να γεμίσει το πιάτο του αρκετά γρήγορα. Το τραπέζι, ο μπουφές και οι πάγκοι της κουζίνας ήταν καλυμμένοι με πιατέλες με τηγανητό κοτόπουλο, κατσαρόλες και γεμάτα μπολ με πατατοσαλάτα, μαζί με μαυρομάτικα μπιζέλια, φασόλια βουτύρου, καλαμπόκι με κρέμα, πράσινα φασόλια, ζαχαρωμένες γλυκοπατάτες και βουνά από ψωμάκια. Ο Πιτ μέτρησε πέντε πιάτα με αβγά, τρία κέικ σοκολάτας, ένα κόκκινο βελούδινο κέικ, τέσσερις πίτες με καρύδια, ένα ζαμπόν από το καπνιστήριο της θείας Βέρτζι, ένα μεγάλο βάζο Mason με τη σπιτική της μουστάρδα και έναν ανησυχητικό αριθμό πηγμένων σαλατών από ζελέ. Γιατί οι άνθρωποι δεν μπορούσαν απλώς να φέρουν ζελέ αντί να το ανακατεύουν με ένας Θεός ξέρει τι και να το καλύπτουν με ζαχαρωτά και ξηρούς καρπούς; Η δεσποινίς Μπίλα έφερνε συνέχεια εκείνο το απαίσιο πράσινο ζελέ που μισούσε περισσότερο απ' όλα ο Πιτ. Με απελπισμένη ανάγκη να ξεφύγει, γλίστρησε επάνω. Εκεί, στην ευλογημένη ησυχία του δωματίου του, εντόπισε κάτι μικρό, στο μέγεθος ενός σουγιά, πάνω στο κρεβάτι του. Χαμογέλασε, ακόμα και αυτή την απαίσια μέρα, γιατί το αναγνώρισε αμέσως - το λαγοπόδαρο που ο Ισαάκ τον είχε αφήσει συχνά να δει αλλά ποτέ να αγγίξει. "Αν αφήσεις κάποιον να αγγίξει το λαγοπόδαρο σου", του είχε πει ο Ισαάκ, "πρέπει να του το δώσεις. Διαφορετικά, θα σου φέρει κακοτυχία, το είδος της κακοτυχίας που συνήθως συνδέεται με μια μαύρη γάτα που διασχίζει το δρόμο σου. Και αυτή είναι μια σοβαρή κακοτυχία". Ο Ισαάκ ήταν σταθερό μέλος της φάρμας από τότε που ήταν αρκετά μεγάλος για να χειριστεί μια τσάπα. Όταν ο Πιτ ήταν πολύ μικρός και παρακαλούσε να πάει στα χωράφια, μερικές φορές κουραζόταν τόσο πολύ που αποκοιμιόταν καβάλα στο τρακτέρ στην αγκαλιά του πατέρα του. Ο Ισαάκ ήταν αυτός που τον μετέφερε στο φορτηγό και τον πήγαινε σπίτι. Τώρα, ο Ισαάκ ήταν ένας από τους δέκα περίπου εργάτες που δούλευαν για τον μπαμπά Μπάλαρντ. Ο Πιτ είχε ακούσει τους ηλικιωμένους στην εκκλησία να μιλούν για τις εποχές της δεκαετίας του '30 και του '40, όταν όλο το βαμβάκι έπρεπε να κοπεί, να σκαλιστεί και να μαζευτεί με τα χέρια, και ο παππούς του είχε απασχολήσει τουλάχιστον πενήντα εργάτες - άνδρες και γυναίκες, μαύρους και λευκούς. Αλλά οι μηχανές είχαν δυσκολέψει τους φτωχούς ανθρώπους όπως ο Ισαάκ να βρουν δουλειά στα χωράφια. Βοηθούσε την οικογένεια Μπάλαρντ στην καλλιέργεια βαμβακιού από τότε που ήταν μικρός και ήταν σαν το δεξί χέρι του πατέρα του Πιτ, ο οποίος διοικούσε όλη τη φάρμα από τότε που ο μπαμπάς Μπάλαρντ αποσύρθηκε. Ο Ισαάκ ήταν πιθανότατα γύρω στα τριάντα, αν και ο Πιτ δυσκολευόταν να μαντέψει τις ηλικίες των μεγάλων ανθρώπων. Καθώς άνοιξε το παράθυρο δίπλα στο κρεβάτι του και κοίταξε έξω, ο Ισαάκ τον χαιρέτησε από τον αχυρώνα, κρατώντας δύο καλάμια ψαρέματος. "Δώσε μου ένα λεπτό να βγάλω τα ρούχα της εκκλησίας!" φώναξε ο Πιτ. Ο Ισαάκ έδειξε τη σκάλα που είχε στηρίξει στο σπίτι κάτω από το παράθυρο και κάθισε να περιμένει σε ένα τσιμεντένιο τραπέζι κάτω από τις πεκάνες. Εκεί καθάριζε πάντα ο πατέρας του Πιτ τα ψάρια που έπιανε. Ο Ισαάκ ήταν πάνω από 1,80 μ. ψηλός και με φαρδείς ώμους, με μυς που αποκτάς από τη σκληρή δουλειά, όχι από το ποδόσφαιρο. Το δέρμα του είχε το χρώμα του δυνατού καφέ και είχε ένα ευγενικό πρόσωπο, που έμοιαζε σαν να ήθελε να σε βοηθήσει με χαρά αν μπορούσε με οποιονδήποτε τρόπο. Τα παντελόνια εργασίας και τα βαμβακερά του πουκάμισα ήταν μπαλωμένα και φθαρμένα, αλλά πάντα καλά σιδερωμένα. Αυτό ήταν δουλειά της μητέρας του. Η Χάτι μισούσε τις ρυτίδες. Έλεγε ότι έκαναν τον άνθρωπο να φαίνεται "άσχετος". Ο Ισαάκ δεν έλειπε ποτέ από ένα μαύρο καπέλο με φαρδύ γείσο για να μην τον χτυπάει ο ήλιος στο πρόσωπό του και μια μαύρη δερμάτινη ζώνη με ασημένια αγκράφα που είχε ένα τετράφυλλο τριφύλλι. Οι έγχρωμες κοπέλες τον θεωρούσαν όμορφο, το έβλεπε ο Πιτ. Μια φορά, και μόνο μια φορά, αυτός και ο πατέρας του είχαν συνοδεύσει κρυφά τον Ισαάκ στου Τάντι, ένα μπάρμπεκιου που οι λευκοί δεν πήγαιναν -δεν το ήξεραν καν, αφού η Τάντι το διατηρούσε από τη μικρή της αυλή, όπου όλοι κάθονταν σε κουβάδες των πέντε γαλονιών ανάποδα. Ο Ισαάκ ήξερε πόσο πολύ ο πατέρας του Πιτ αγαπούσε τα καλά παϊδάκια και το είχε κανονίσει με την Τάντι να φέρει τους δυο τους μόνο εκείνη τη φορά. Όταν ο Ισαάκ πέρασε δίπλα από μια παρέα έγχρωμων κοριτσιών, άρχισαν να χαχανίζουν και να ψιθυρίζουν μεταξύ τους. Μια νέα κοπέλα στο πλήθος τον είχε εντοπίσει και "τσαντίστηκε", όπως το αποκαλούσε ο Ισαάκ.
Κεφάλαιο 2 (3)
"Τι είναι αυτό εδώ;" ρώτησε χαμογελώντας. Εκείνος απάντησε: "Το όνομά μου είναι Ισαάκ, αλλά μπορείτε να με λέτε Λάκι". Της έκλεισε το μάτι όταν είπε το τελευταίο κομμάτι. Ο Ισαάκ πίστευε στην τύχη. Γι' αυτό και κουβαλούσε το ίδιο λαγοπόδαρο όλα αυτά τα χρόνια. Ο Πιτ έτρεξε να βγάλει το κοστούμι του και να φορέσει το τζιν του και ένα μπλουζάκι. Αφιέρωσε όμως χρόνο για να κρεμάσει τα ρούχα της εκκλησίας. Δεν χρειαζόταν να αναστατώσει τη μητέρα του σήμερα. Ήθελε να της στείλει ένα μήνυμα. Ανοίγοντας την πόρτα του υπνοδωματίου του για να δει ποιος μπορεί να τριγυρνούσε στο διάδρομο, είδε τη θεία του να βγαίνει από το μπάνιο του επάνω ορόφου. "Θεία Τζενίβα", είπε, "νομίζεις ότι θα ήταν εντάξει αν πήγαινα με τον Ισαάκ για λίγο;" Εκείνη χαμογέλασε λυπημένα και ακούμπησε το χέρι της στο μάγουλό του. "Νομίζω ότι θα ήταν μια χαρά, γλυκέ μου", είπε. "Θέλεις να το πω στη μαμά σου;" "Μάλιστα, κυρία μου". "Θα της το πω". Η θεία Τζενίβα κατέβηκε αργά τις σκάλες, βυθισμένη στο μεγάλο κύμα της συζήτησης, καθώς ο Πιτ επέστρεφε στο δωμάτιό του. Γλιστρώντας το λαγοπόδαρο στην τσέπη του, τράβηξε το σαθρό παραβάν από τα δύο κάτω καρφιά που μόλις και μετά βίας το συγκρατούσαν στο παράθυρο, κατέβηκε από τη σκάλα και έτρεξε στην πίσω αυλή ακριβώς την ώρα που ο κύριος και η κυρία Χάιλαντ έβγαιναν από το αυτοκίνητό τους. Οι Χάιλαντ ήταν από το Μπέρμιγχαμ και τους άρεσε να λένε σε όλους πώς γίνονταν τα πράγματα "στην πόλη". Ο Πιτ αναρωτιόταν γιατί μετακόμισαν ποτέ σε μια μικρή κουκκίδα στο χάρτη όπως το Γκλόρι, αφού τους άρεσε τόσο πολύ η πόλη. Καθώς διέσχιζε την αυλή, η κυρία Χάιλαντ έβγαλε έναν καθρέφτη από την τσάντα της και ανακάτευε τα μαλλιά της. Ήταν τόσο απασχολημένη με το να μελετάει τον εαυτό της που δεν είδε τον Ισαάκ να στέκεται εκεί με τα καλάμια ψαρέματος και έπεσε πάνω του. "Με συγχωρείτε, κυρία μου", είπε ο Ισαάκ, απομακρυνόμενος από κοντά της όπως απομακρύνεσαι από έναν σκύλο που μπορεί να δαγκώσει. "Εσείς δεν κοιτάτε ποτέ πού πάτε;", ξεσπάθωσε καθώς συνέχισε να περπατάει. "Μα ο Ισαάκ δεν..." Ο Πιτ σταμάτησε τον εαυτό του όταν ο Ισαάκ έβαλε ένα χέρι στον ώμο του. "Έλα, Πιτ", ψιθύρισε. "Δεν θα βγει τίποτα καλό αν το ανακινήσουμε αυτό". Ο Ισαάκ φόρτωσε τα καλάμια στο πράσινο φορτηγάκι του και οι δυο τους κατευθύνθηκαν προς το Κόπερ Κρικ, το αγαπημένο του Πιτ. Ακριβώς κάτω από τη γέφυρα, το ρυάκι ήταν ρηχό, με κρύο, καθαρό νερό να αναβλύζει πάνω από μεγάλους βράχους τόσο λείους που έμοιαζαν σαν να είχαν λειανθεί με το χέρι και να είχαν γυαλιστεί. Το νερό βάθαινε αμέσως μετά από μια στροφή που μόλις και μετά βίας μπορούσες να διακρίνεις από το δρόμο. Ο Ισαάκ σταμάτησε μόλις πέρασαν από τη γέφυρα, παίρνοντας από το φορτηγό του τα καλάμια, ένα σπάγκο και ένα κουτί με σκουλήκια. "Μπορώ να κουβαλήσω κάτι", είπε ο Πιτ και ο Ισαάκ του έδωσε ένα από τα καλάμια. Κατέβηκαν από την όχθη και μπήκαν στο δάσος σε ένα προνομιακό σημείο κάτω από μια μεγάλη βαμβακιά και έριξαν τους φελλούς τους στο νερό. Μόλις εγκαταστάθηκαν, ο Ισαάκ κάθισε ήσυχα, κοιτάζοντας το ρυάκι προς την κατεύθυνση του φελλού του. Ο Πιτ πάντα εκτιμούσε τον τρόπο με τον οποίο ο Ισαάκ δεν τον πίεζε ποτέ σε μια συζήτηση. Είχε έναν τρόπο να ξέρει πότε ήσουν έτοιμος να μιλήσεις και να σε αφήνει ήσυχο μέχρι να φτάσεις εκεί. "Ισαάκ", είπε τελικά ο Πιτ, "όντως πήδηξες μέσα και προσπάθησες να σώσεις τον μπαμπά πριν φτάσουν εκεί ο θείος Ντάνι κι αυτοί;" Ο Ισαάκ αναστέναξε κουρασμένος καθώς κοίταζε το ρυάκι. "Δεν χρειάζεσαι τέτοιες εικόνες να σου θολώνουν το μυαλό", είπε. "Αλλά το έκανες;" Ο Ισαάκ δίστασε. "Ναι", είπε τελικά, χωρίς να εξωραΐσει. "Φοβήθηκες;" "Ναι." "Αλλά παρ' όλα αυτά το έκανες;" "Μμ-χμμ." "Πώς και έτσι;" Ο φελλός του Ισαάκ κουνήθηκε στο νερό και έδωσε ένα μικρό τράβηγμα στην πετονιά του. Όμως ο φελλός πετάχτηκε ξανά και σταθεροποιήθηκε. "Μάλλον το έκανα επειδή ήξερα ότι ο μπαμπάς σου θα πηδούσε εκεί μέσα για χάρη μου. Δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι για τους οποίους μπορώ να το πω αυτό. Ούτε για κανέναν λευκό άντρα μπορώ να το πω." Καθώς ο φελλός του Πιτ βυθίστηκε, ο Ισαάκ είπε: "Κοίτα εκεί πέρα, πρέπει να σταματήσεις να με ενοχλείς και να προσέχεις τα ψάρια σου". Ο Πιτ τράβηξε το καλάμι και στη συνέχεια σηκώθηκε στην όχθη για να τραβήξει μια μικρή τσιπούρα, όχι αρκετά μεγάλη για να τηγανίσει. "Μάλλον θα τον αφήσω να φύγει", είπε, απελευθέρωσε το ψάρι και το πέταξε πίσω στο ρυάκι. Έβαλε άλλο ένα σκουλήκι στο αγκίστρι του, έριξε την πετονιά του στο νερό και κάθισε ξανά δίπλα στον Ισαάκ. Έμειναν σιωπηλοί για λίγο πριν ο Πιτ πει ήσυχα: "Σ' ευχαριστώ που προσπάθησες". "Παρακαλώ", απάντησε ο Ισαάκ. Για λίγο, οι δυο τους παρακολουθούσαν τα φελλάκια τους και άκουγαν τον ήρεμο ήχο του ρυακιού που κινούνταν μέσα στο δάσος. Αλλά ο Πιτ είχε κι άλλες ερωτήσεις. "Ισαάκ, πόσο χρονών ήσουν όταν πέθανε ο μπαμπάς σου;" "Λίγο μεγαλύτερος από σένα, δεκατρία περίπου". "Ήταν τρομακτικό;" "Ναι. Αλλά δεν είχα χρόνο να φοβηθώ για πολύ, γιατί υπήρχαν άνθρωποι να ταΐσουν - η Μέιβις και η Λήθα και η Τζούνι και η Ίρις και η μαμά και εγώ. Η ζωή σου φέρνει καμιά φορά μια στροφή - δεν μπορείς να κάνεις τίποτα άλλο από το να συνεχίσεις να οδηγείς και να προσπαθείς να μείνεις στο δρόμο". "Γι' αυτό δεν τελείωσες το σχολείο;" "Ναι, αλλά το σχολείο μας δεν ήταν και πολύ καλό. Πιστεύω ότι έμαθα περισσότερα με όλα αυτά τα βιβλία που μου έφερνε η μαμά απ' όσα θα μάθαινα ποτέ σ' αυτό το μικρό σχολείο". "Πού βρήκες όλα τα βιβλία σου -χωρίς να πας σχολείο, εννοώ;" Τώρα που το σκέφτηκε ο Πιτ, δεν είχε δει ποτέ κανέναν έγχρωμο στη βιβλιοθήκη της κομητείας. Ο Ισαάκ χαμογέλασε. "Μαμά", είπε. "Τα κατάλαβε όλα. Βλέπεις, ενώ ξεσκονίζει τα ράφια με τα βιβλία όλων των λευκών, έχει το νου της για οτιδήποτε πιστεύει ότι μπορεί να μου αρέσει. Ξέρει ότι μου αρέσει να διαβάζω ιστορικά βιβλία και οτιδήποτε αφορά τον ωκεανό. Όταν κάποια από τις λευκές κυρίες αισθάνεται ιδιαίτερα ανήσυχη για κάποια συνάντηση, η μαμά τους αναφέρει - κάπως αδιάφορα - ότι σίγουρα θα εκτιμούσε τα παλιά βιβλία που δεν διαβάζουν πια, όπως ίσως το "Νησί των Θησαυρών" και την "Ιστορία της Αλαμπάμα". Και μετά κοιτάζει επίμονα το ρολόι που της έδωσε η Ίρις, σαν να πρέπει να φύγει σύντομα". "Και όλες αυτές οι κυρίες της δίνουν βιβλία;" ρώτησε ο Πιτ. "Με δουλεύεις, Πιτ; Η μαμά είναι τόσο καλή βοηθός που μόλις μαθεύτηκε η είδηση για τα βιβλία, μερικές από τις λευκές γυναίκες βγήκαν και αγόρασαν μερικά από αυτά που πίστευαν ότι μπορεί να ήθελε. Τις έβαλε να δολώσουν τις βιβλιοθήκες τους, προσπαθώντας να την πείσουν να δουλέψει γι' αυτές. Η μαμά είναι ένα θέαμα. Τώρα που δεν χρειάζεται να δουλεύει για κανέναν άλλον εκτός από τον παππού σου, αυτός πηγαίνει στο φιλελεύθερο της κομητείας γι' αυτήν. Της δίνει ακόμα και τα Birmin'ham News αφού τα τελειώσει, επειδή της είπα ότι μου αρέσει να ξέρω τι συμβαίνει στον κόσμο".
Κεφάλαιο 2 (4)
"Έχεις κάποιο αγαπημένο βιβλίο;" "Αυτό είναι δύσκολο να το πω." Ο Ισαάκ σταμάτησε για μια στιγμή να το σκεφτεί. "Υποθέτω ότι αν έπρεπε να διαλέξω ένα, θα ήταν το Νησί των Θησαυρών. Ο Τζιμ μπλέκει σε μπελάδες με όλους αυτούς τους πειρατές, αλλά τα καταφέρνει μια χαρά". "Ευχήθηκες ποτέ να ήσουν πειρατής;" ρώτησε ο Πιτ, τραβώντας την πετονιά του. "Όχι, δεν θέλω να γίνω πειρατής. Σίγουρα όμως θα ήθελα να γίνω ναυτικός, εκεί έξω στο μεγάλο νερό, να κοιτάζω τον ουρανό από το κατάστρωμα ενός πλοίου με προορισμό ένα μέρος που δεν μοιάζει με κανένα μέρος που έχω πάει ποτέ. Αυτό θα ήταν μια χαρά. Σίγουρα θα ήταν." "Θα μπορούσες να καταταγείς στο ναυτικό", πρότεινε ο Πιτ. "Όχι", είπε ο Ισαάκ. "Έχω γεράσει πολύ. Δεν θέλουν ανθρώπους σαν εμένα. Επιπλέον, η εφημερίδα λέει ότι πάμε για πόλεμο στο Βιετνάμ, και αυτό δεν ακούγεται σαν μέρος που θέλω να πάω". "Πώς και δεν κατατάχθηκες όταν ήσουν νεότερος;" "Η μαμά με χρειαζόταν εδώ", είπε ο Ισαάκ. "Ακόμα και τη στράτευση έχασα εξαιτίας αυτού που αποκαλούν απαλλαγή από τα δύσκολα. Θα ήταν ωραίο να φύγω για κάποιο μέρος πέρα από τον ωκεανό - τότε που δεν υπήρχε πόλεμος, εννοώ". Ο Πιτ ένιωσε ένα νέο κύμα θλίψης. Ποτέ δεν του είχε περάσει από το μυαλό ότι ο Ισαάκ θα ήθελε να γίνει κάτι διαφορετικό από αυτό που ήταν. Η σκέψη ότι ο φίλος του όργωνε βαμβάκι, ενώ εκείνος λαχταρούσε να ταξιδέψει στη θάλασσα, άφησε στον Πιτ ένα βάρος που δεν ήξερε πώς να το κουβαλήσει. Το έκανε ακόμα πιο βαρύ μια ξαφνική ανάμνηση του πατέρα του -των τριών τους- από το περασμένο καλοκαίρι. Ο Πιτ είχε καβαλήσει μαζί τους τους άνδρες για να μεταφέρουν ένα καινούργιο λάστιχο τρακτέρ από μια αντιπροσωπεία στο Τσίλντερσμπεργκ, και είχαν σταματήσει στο Dairy Queen για foot-long και milkshakes στην επιστροφή. Ενώ αυτός και ο πατέρας του παρήγγειλαν από το παράθυρο, ο Ισαάκ περίμενε στο φορτηγό. Καθώς επέστρεφαν το φαγητό, ένας αδύνατος λευκός έφηβος με λιπαρά μαλλιά και βρώμικο μπλουζάκι πέρασε από μπροστά τους και είδε τον Isaac. "Αγόρι, δεν έχεις δουλειά εδώ". Με θυμό χτύπησε με το δάχτυλό του το ανοιχτό παράθυρο του Ισαάκ καθώς το έλεγε. Ο πατέρας του Πιτ τον έβαλε βιαστικά στο φορτηγό και έβαλε το φαγητό στο κάθισμα του οδηγού. Στη συνέχεια, γύρισε να αντικρίσει το λευκό αγόρι. "Δεν συνηθίζω να ρωτάω τα παιδιά πού μπορώ και πού δεν μπορώ να πάω ή ποιον μπορώ να φέρω μαζί μου", είπε. "Πρέπει να φύγετε." Ο έφηβος είχε φουσκώσει το στήθος του, όπως κάνουν τα αγόρια όταν νομίζουν ότι θέλουν να τσακωθούν. Έκανε ένα απειλητικό βήμα προς τον πατέρα του Πιτ, ο οποίος δεν κουνήθηκε ούτε τρεμόπαιξε καθώς επανέλαβε: "Προχωρήστε". Ο Τζακ ΜακΛιν ήταν τουλάχιστον ένα κεφάλι ψηλότερος από τον αντίπαλό του και σαφώς δύο φορές πιο δυνατός. Είχε μια έκφραση στο πρόσωπό του που ο Πιτ δεν είχε ξαναδεί ποτέ στο παρελθόν. Προφανώς το είδε και ο έφηβος. Προχώρησε. Όταν ο πατέρας του Πιτ επέστρεψε στο φορτηγό και άρχισε να μοιράζει τα foot-long και τα μιλκσέικ, ο Πιτ περίμενε ότι ο Ισαάκ θα ευχαριστούσε τον μπαμπά του που έδιωξε εκείνο το αγόρι. Αλλά δεν το έκανε. Ο Ισαάκ είχε μια παράξενη έκφραση -εν μέρει θυμωμένος και εν μέρει λυπημένος, αλλά κυρίως μακριά, σαν να είχε πάει ξαφνικά σε ένα μέρος που ο Πιτ δεν μπορούσε να φτάσει. "Πιτ, κράτα μου το μιλκσέικ όσο θα μας κατεβάζω στο δρόμο", ήταν το μόνο που είπε ο πατέρας του. Οι τρεις τους έφαγαν το γεύμα τους στην εθνική οδό, χωρίς να χάσουν χρόνο για να ξεφύγουν από ό,τι ήταν αυτό που μόλις είχε συμβεί. Ο Πιτ δεν είχε ρωτήσει ποτέ τον πατέρα του γι' αυτό. Δεν μπορούσε να πει ακριβώς γιατί. "Πού είναι το μυαλό σου, Πιτ;" έλεγε ο Ισαάκ, ρίχνοντας την πετονιά του στο ρυάκι. "Φαίνεσαι σαν να είσαι ένα εκατομμύριο μίλια μακριά". Ο Πιτ απλώς του χαμογέλασε. "Έι, τι βιβλίο διαβάζεις τώρα;" ρώτησε, αναζητώντας κάτι χαρούμενο για να μιλήσει. "Είναι ένα πολύ συναρπαστικό βιβλίο για τον Κόλπο του Μεξικού", είπε ο Ισαάκ. "Έχεις ακούσει ποτέ για τυφώνα, Πιτ;" "Δεν είναι κάποια μεγάλη καταιγίδα;" "Ακριβώς. Μόνο που είναι μια καταιγίδα που δεν έχουμε ξαναδεί. Ξεκινάει πολύ έξω από τον ωκεανό, και όταν είναι εκεί έξω στο νερό, την αποκαλούν τροπική αποβίβαση. Μετά κατευθύνεται προς τη στεριά, και γίνεται όλο και μεγαλύτερη, μέχρι που μετατρέπεται σε μια πανίσχυρη ρόδα ανέμου. Και αυτός ο τροχός πηγαίνει όλο και πιο γρήγορα όσο πλησιάζει στη στεριά, μέχρι που όταν φτάνει, είναι τόσο ισχυρός που ξεριζώνει δέντρα και σπρώχνει κύματα στο μέγεθος ενός αχυρώνα και δημιουργεί ανεμοστρόβιλους και όλα τα σχετικά. Ήταν ένας στο Τέξας πριν από ένα χρόνο περίπου που είχε ανέμους ταχύτητας 175 μιλίων την ώρα. Το πιστεύεις αυτό; Κανένα αμάξι εδώ γύρω δεν πάει με 175. Και ξέρεις και κάτι άλλο; Ονομάζουν τους τυφώνες με τα ονόματα των γυναικών. Αυτός που έσκισε το Τέξας λέγεται Κάρλα. Ωραίο όνομα για έναν τόσο κακό καιρό. Από την άλλη, νομίζω ότι έχω συναντήσει πολλές όμορφες γυναίκες που ήταν κακοί καιροί". Ο Πιτ χασκογέλασε, ευχαριστημένος με τον εαυτό του που κατάλαβε ένα αστείο ενηλίκων. "Ισαάκ, νομίζω ότι θα ήθελα να δω έναν από αυτούς τους τυφώνες". "Είσαι τρελός, Πιτ; Ο τυφώνας θα σε σκοτώσει. Μην με αφήσεις να σε πιάσω να κυνηγάς τυφώνα". "Ω, δεν εννοώ να μπω σε έναν. Απλά αναρωτιέμαι πώς είναι να έρχεται, καταλαβαίνεις; Οι άνθρωποι στην ακτή - τι βλέπουν όταν αυτός ο πανίσχυρος τροχός του ανέμου σπρώχνει όλο τον ωκεανό κατευθείαν πάνω τους;" "Υποθέτω ότι είναι πολύ απασχολημένοι με το να το αποφεύγουν για να το μελετήσουν", είπε ο Ισαάκ. "Αλλά ξέρω τι εννοείς. Μερικές φορές θέλεις να δεις πράγματα που δεν έχεις συνηθίσει να βλέπεις. Δεν είναι κακό αυτό." Ο Πιτ έσκυψε έτσι ώστε να μπορεί να δει την αντανάκλασή του στο νερό. Αυτό το μικρό ρυάκι θα περιπλανιόταν νότια προς τον ποταμό Κοόσα, ο οποίος τελικά θα έμπαινε στην Αλαμπάμα και θα κατέβαινε στον κόλπο. Αναρωτήθηκε αν το νερό που κυλούσε μπορούσε με κάποιο τρόπο να μεταφέρει την εικόνα του σε όλη τη διαδρομή, από το ρυάκι στο ποτάμι στη θάλασσα. "Είπες κάτι για φόβο πριν από λίγο", είπε ο Ισαάκ. "Φοβάσαι τον κόσμο χωρίς τον μπαμπά σου;" Ο Πιτ έγνεψε. "Δεν πειράζει. Δεν υπάρχει λόγος να ντρέπεσαι. Είσαι τυχερός που έχεις πολλούς ανθρώπους να σε προσέχουν. Αλλά κάποια μέρα, όλοι πρέπει να μάθουμε να προσέχουμε τον εαυτό μας. Και μπορείς να το κάνεις, Πιτ. Έχω πίστη σε σένα." Ο Πιτ χαμογέλασε. "Ευχαριστώ για το λαγοπόδαρο." "Παρακαλώ. Μην αφήσεις κανέναν να το αγγίξει, τώρα". "Δεν θα το κάνω. Πώς το έβαλες μέσα στο σπίτι;"
Υπάρχουν περιορισμένα κεφάλαια για να τοποθετηθούν εδώ, κάντε κλικ στο κουμπί παρακάτω για να συνεχίσετε την ανάγνωση "Το ταξίδι για την εύρεση του Ισαάκ"
(Θα μεταβεί αυτόματα στο βιβλίο όταν ανοίξετε την εφαρμογή).
❤️Κάντε κλικ για να διαβάσετε περισσότερο συναρπαστικό περιεχόμενο❤️