Rettet die Hexe

Das Buch der Sonne

Als die Sonne allein im Universum war, blickte sie auf die Leere und verspürte den Wunsch, etwas zu erschaffen. Sie baute die Welt, schön, aber leblos, und ließ sich in den Himmel nieder, um zu betrachten, was sie geschaffen hatte.

Nach einer Weile wollte sie, dass jemand anderes ihre Schöpfung bewunderte.

Die Sonne gab eine Hälfte von sich selbst auf und schuf eine zweite Göttin. Das Spiegelbild ihrer selbst.

So wurde der Mond geboren.

Wo die Sonne warm und freundlich war, war der Mond kalt und distanziert. Wo die Sonne mit dem Alleinsein zufrieden war, zog der Mond Hunderte von Sternen als Gesellschaft um sich.

So gegensätzlich sie auch waren, regierten sie doch in Harmonie. Sie erkannten einander als gleichwertig an und lebten gemeinsam am Himmel, und es gab weder Tag noch Nacht.

Dann brachte die Sonne, die es so sehr liebte zu erschaffen, Lebewesen auf die Welt.

Zuerst schuf sie die Menschen. Hell, kreativ und anpassungsfähig.

Und so entstand das Leben.

Der Mond, der sie zum ersten Mal sah, wollte sie für sich haben.

Sie zog sie zu sich, so wie sie die Sterne zu sich geholt hatte. Sie stahl sie von der lebensspendenden Wärme der Sonne.

Und so kam es zum Tod.

Die Sonne, wütend auf den Mond, versuchte, neue Wesen zu schaffen, die nicht so leicht sterben würden. Sie erschuf Vampire, Wandler, Feen, Sirenen und Magier. Doch der Mond fand Wege, auch sie zu sich zu ziehen.

Bald waren alle Wesen dazu bestimmt, sich den Sternen anzuschließen.

In ihrer Verzweiflung erschuf die Sonne die erste Hexe. Eine Frau, die sie verstehen und mit ihr sprechen konnte.

Die Sonne segnete die Hexe mit der Kraft zu heilen, um diejenigen zu retten, die der Mond zu den Sternen entführt hatte.

Diese Hexe wurde die erste Solar. Eine Anbeterin des Lebens, der Weisheit und des Friedens.

Die Hexe arbeitete und heilte die Kranken und Verwundeten mit einer Liebe und Ehrfurcht, die ihrem Schöpfer gefiel. Der Mond entführte sie schließlich zu den Sternen, aber nicht bevor die Sonne ihr Solar mit zwei Töchtern segnete.

Aber auch der Mond konnte mit den Hexen sprechen.

Sobald sie volljährig waren, flüsterte der Mond einem der Hexenkinder ins Ohr und lockte sie mit Geschichten darüber, wie schön es sei, einen Harem aus Sternen zu haben.
Sie versprach der Hexe einen Harem von Menschen.

Im Gegenzug wurde die Hexe die erste Lunar. Eine Anbeterin des Todes, der Lust und des Chaos. Sie verbreitete den Tod, wo immer sie hinkam, und half den verweilenden Seelen, die sich nach dem Tod an das Licht der Sonne klammerten, zu den Sternen zu gelangen.

In ihrer Verzweiflung versuchte die Sonnengöttin, den Mond zu verjagen. Aber der Mond war ihr ebenbürtig, und keine konnte die andere jemals einholen.

So wurden Nacht und Tag geboren, die in einem ewigen Streit über den Himmel zogen, während die dritte Göttin, das Schicksal, unparteiisch zusah.

Das Buch des Mondes

Doch das Schicksal, die Göttin, die vor allem existiert, ordnete an, dass die Sonne in Schach gehalten werden muss. Eine gleichwertige, aber entgegengesetzte Kraft wurde geschaffen, um die göttliche Waage auszugleichen.

So wurde der Mond geboren.

Wo die Sonne warm und friedlich war, war der Mond kalt und chaotisch. Wo die Sonne sich damit begnügte, allein zu sein, zog der Mond Hunderte von Sternen als Gesellschaft um sich.

So unterschiedlich sie auch waren, regierten sie doch in Harmonie. Sie erkannten einander als gleichberechtigt an und teilten den Himmel unter sich auf, wobei die Sonne den Tag und der Mond die Nacht bestimmte.

Dann brachte die Sonne, die so gerne schuf, empfindungsfähige Geschöpfe in die Welt.

Zuerst schuf sie die Menschen. Hell, kreativ und anpassungsfähig.

Und so entstand das Leben.

Als der Mond sie zum ersten Mal sah, wusste er, dass sie, wie alle Dinge, enden mussten.

Sie zog ihre Seelen zu sich, so wie sie es mit den Sternen tat.

Und so entstand der Tod.

Die Sonne, wütend auf den Mond, versuchte, neue Wesen zu schaffen, die nicht so leicht sterben würden. Sie schuf Vampire, Wandler, Feen, Sirenen und Magier. Aber der Mond fand Wege, sie zu sich zu ziehen.

Alle Dinge müssen enden, und so waren alle Wesen dazu bestimmt, sich den Sternen anzuschließen.

In ihrer Verzweiflung erschuf die Sonne die erste Hexe. Ein Wesen, das direkt mit den Göttinnen sprechen konnte.

Sie segnete sie mit der Macht zu heilen, um diejenigen zu retten, die der Mond zu den Sternen geführt hatte.

Die Hexe wurde zum ersten Solar; eine Anbeterin des Lebens, der Weisheit und des Friedens.

Die Hexe arbeitete und heilte die Kranken und Verwundeten mit einer Liebe und Ehrfurcht, die ihrem Schöpfer gefiel. Der Mond nahm sie schließlich mit zu den Sternen, aber nicht bevor die Sonne die Hexe mit zwei Kindern segnete.

Die Hexenkinder, die mit beiden Göttinnen aufgewachsen waren, erkannten, dass das Gleichgewicht gewahrt werden musste. Eines entschied sich, ein Mondkind zu werden, das andere blieb ein Sonnenkind.
So wurde das Mondkind zu einer Anbeterin des Todes, der Lust und des Chaos. Wo sie hinging, gab es Tod. Sie half den verweilenden Seelen, die sich nach dem Tod an das Licht der Sonne klammerten, zu den Sternen zu gelangen. Der Mond, der nicht wollte, dass seine Hexe einsam war, schenkte ihr einen Harem. Männer und Frauen, die ihr Gesellschaft leisteten, für ihr Vergnügen sorgten und ihr die schwere Last des Todes abnahmen.

Schließlich wollte das Sonnenkind sein Wissen weitergeben. Und die Sonne segnete sie widerwillig mit einem einzigen Mann, damit sie sich entschließen konnte, ein Kind zu gebären, bevor sie den Mann fortschickte.

Das Sonnenkind arbeitete am besten in der Einsamkeit, doch auch sie konnte nicht alle Schöpfungen der Sonne retten. In ihrer Verzweiflung versuchte die Sonnengöttin, den Mond zu vertreiben. Doch der Mond war schnell und wich aus, sie liebte die Jagd und das Chaos, das sie mit sich brachte. Sie rannte davon und verhöhnte die rachsüchtige Sonne auf ihrem Weg.

So entstanden Nacht und Tag, die über den Himmel flitzten und sich einen ewigen Streit lieferten, während die dritte Göttin, das Schicksal, kopfschüttelnd zusah, wie die beiden ihr Unwesen trieben.

Kapitel 1 (1)

Kapitel 1

Nilsa

Die eiskalte, salzige Seeluft durchschneidet mich, als ich am Rande eines Dachgartens sitze und das Arbeitszimmer meines Ziels überblicke. Es ist ein schickes Zimmer, besser als die meisten in Coveton, mit einem riesigen Fenster, das diese Arbeit nur allzu leicht macht. Das ganze Stadthaus erstrahlt im Licht kristallbetriebener Lampen und macht deutlich, warum jemand ein Kopfgeld auf ihn ausgesetzt hat.

Wer ist nicht neidisch auf diese Art von Reichtum?

Die meisten Familien haben einen Kristall pro Haus - wenn überhaupt - und dieser Mensch hat fünf in einem einzigen Zimmer. Die Magietechnik ist lächerlich teuer, erst recht in Coveton, wo so wenige Magier leben.

Glenna erwähnte, dass es sich bei dem Ziel angeblich um einen unbedeutenden Adligen handelt, als sie mir den Auftrag gab, ihn zu töten. Er ist nicht wichtig genug für einen eigenen Titel, aber dennoch einer von nur drei Personen, denen die Königin die Aufsicht über die Kristallmine der Stadt anvertraut.

Nicht, dass es mich interessiert.

Die Göttin hat den Vertrag angenommen, also bin ich hier.

Die Tür zu seinem Arbeitszimmer öffnet sich und enthüllt mein Ziel in seiner ganzen kahlen, mittelalten Pracht. Ich greife nach meiner Tasche, bereit, es hinter mich zu bringen, aber der Anblick eines kleinen blonden Kopfes in der Tür hält mich auf.

Das Kind des Ziels muss das nicht sehen.

Ich richte mich ein und warte noch ein wenig.

"Du bist zu weich", spottet Opal und schlingt ihren flauschigen Schwanz um meinen zusammengekauerten Körper.

"Kein Kind sollte den Mord an seinen Eltern mit ansehen müssen", flüstere ich zurück.

Meine Vertraute antwortet nicht, aber ihre blauen Augen treffen für eine kurze Sekunde auf meine. Es ist ein Dutzend Jahre her, dass sie mein dürres, unbeholfenes dreizehnjähriges Ich zu ihrer Hexe erkoren hat, und ich weiß immer noch nicht, ob sie mich mag oder nur toleriert.

In Zeiten wie diesen bin ich mir sicher, dass es Letzteres ist.

Mein Ziel beugt sich vor, küsst sein Kind auf die Stirn und führt es dann aus dem Arbeitszimmer. Ich warte, bis ich sicher bin, dass das Kind weg ist, bevor ich den Stoff aus meiner Tasche ziehe. Meine Nähkünste sind nicht gerade brillant, aber die Puppe kommt dem Ziel schon sehr nahe. Außerdem ist die Haarlocke, die darin versteckt ist, das Wichtigste.

"Göttin des letzten Schlafes, leihe mir deine Macht", flüstere ich und spüre das antwortende Pochen des Mondes, als ich das Püppchen in ihr Licht hebe.
Ihre Magie hüllt mich ein, spürt meine Absicht und fließt direkt in die Puppe, wo sie gebraucht wird. Die Macht schwillt an und ich muss nicht lange warten, bis sie den Mann im Arbeitszimmer an die Puppe in meiner Hand bindet.

Das Haar zu bekommen war der schwierige Teil.

Ihn zu töten ist so einfach, wie meine Hand um die Puppe zu ballen.

Auf der anderen Seite des Fensters stolpert mein Opfer und klammert sich an seine Brust. Die Puppe pulsiert in meiner Hand, aber ich lasse sie nicht los.

Der Mensch bricht zusammen, und die Kühle der Mondmagie verlässt mich.

Das Ganze dauert nur zehn Sekunden.

Ich seufze, halte die Puppe hoch und sehe zu, wie sie zu Asche zerfällt.

Mein Werk ist vollbracht.

Ich fange eine einzelne Ascheflocke auf meiner Fingerspitze auf, nehme mit der anderen Hand einen kleinen Umschlag aus meiner Tasche und schmiere die Asche hinein. Eine weitere Bewegung meines Fingers aktiviert das magische Siegel, und die Siegel, die das Papier bedecken, erwachen zum Leben. Innerhalb von Sekunden ist das ganze Ding ein einziges Stück Glas, gerade mal so groß wie meine Handfläche, die Asche in der Mitte perfekt konserviert als magische Aufzeichnung des Todes.

Ich werfe einen letzten Blick darauf, um mich zu vergewissern, dass ich noch allein bin, bevor ich es in meine Tasche stecke und vom Dachrand springe.

Ich lande federleicht in der Gasse drei Stockwerke tiefer, unverletzt dank eines letzten Energieschubs, der auf die Beweglichkeitssigillen an meinen Beinen gerichtet ist. Ein letzter Blick nach oben auf das Dach bestätigt, was ich bereits weiß. Opal bleibt auf dem Sims und putzt sich, als hätten wir alle Zeit der Welt.

Diese Katze hat keinen Sinn für Dringlichkeit.

"Wir müssen los", zische ich zu ihr hoch. "Die Solars werden es merken, wenn wir noch länger weg sind.

Opal blickt mich mit ihrer Katzennase an, tut mir aber den Gefallen und hüpft von Felsvorsprung zu Felsvorsprung, bis sie schließlich auf meinen Schultern landet. Nach einem Moment rollt sie sich an ihrem gewohnten Platz um meinen Hals zusammen, wie ein pelziger Schal. Ich sehe mich noch einmal nach Zeugen um und eile dann aus der Gasse in die schattigen, verschneiten Straßen von Coveton.

Ich kann den aufziehenden Schneesturm riechen, aber ich werde es zurück zum Tempel schaffen, bevor die ersten Flocken fallen. Die frische Schneedecke wird die wenigen Spuren, die ich hinterlassen habe, verdecken und jede Spur von mir in der Gasse verwischen. Der Schneematsch von heute Morgen gefriert bereits wieder zu Eis unter meinen Füßen und macht den Rückweg langsamer, als er sein sollte.
Es ist leicht zu erkennen, wann ich fast zu Hause bin. Der zitternde Puls der magieverstärkten Musik und die Schreie der Feiernden liegen in der Luft, lange bevor der Komplex in Sicht kommt.

Wie sein solares Gegenstück ist auch der Mondtempel ein imposanter Anblick. Doch statt eines riesigen, geometrischen Turms, der in den Himmel ragt, ist es ein einstöckiges, rundes Gebäude, umgeben von Säulen, die mit silbernen und schwarzen Stoffbahnen bespannt sind. Von den Dachgärten, die sowohl den Haupttempel als auch den weitläufigen Komplex der miteinander verbundenen Satellitengebäude krönen, wuchern Pflanzen, die sich von dem weißen Schnee abheben, der so weit im Norden unser ständiger Begleiter ist.

In dem Moment, in dem ich die Grenze überschreite, fällt die Anspannung von meinen Schultern und mein Herz seufzt einen Willkommensgruß. Ich greife nach oben und ziehe meine Kapuze herunter, jetzt, da ich inmitten meines eigenen Hexenzirkels sicher bin.

Dies ist mein Zuhause, auch wenn ich seit fast einem Jahr nicht mehr hier lebe. Opal sieht das offensichtlich genauso, denn sie schnurrt leise und springt ohne ein Wort von meinen Schultern in Richtung der Küche. Ich schaue ihr noch einen Moment nach, bevor ich mich wieder der Party zuwende.

Die Party heute Abend ist größer als sonst; der Hexenzirkel hat offensichtlich beschlossen, die morgige Wintersonnenwende vorweg zu feiern. Spärlich bekleidete, stark angetrunkene Lunarinnen wippen herum, kichern und tanzen mit ihren Harems. Trotz des Schnees tragen sie schwarze Stofffetzen, die jede ihrer Kurven betonen und die exotischen Wirbel und Linien ihrer Siegel-Tätowierungen zur Geltung bringen. Sie sind gerade geistesgegenwärtig genug, um mich anzugrinsen und sich halb zu verbeugen, wenn ich vorbeigehe, aber ich bin sofort vergessen, wenn ich außer Sichtweite bin.

Kapitel 1 (2)

Ich scanne ihre Gesichter, während ich mich durch die Menge bewege, aber Glenna will nicht mitmachen, bis sie mich befragt hat. Ihre Männer sind überall verstreut, um die Dinge für die Mutter Lunar im Auge zu behalten. Einer von ihnen nickt mir zu, als ich die drei Stufen in den Tempel hinauffege.

Trotz der runden Form des Gebäudes ist der zentrale Innenhof ein perfektes Quadrat. Mehrere starke Zauber sorgen dafür, dass die Geräusche des hedonistischen Treibens draußen niemals durch die Türen des Heiligtums dringen, und der plötzliche Übergang von der Party zur meditativen Stille ist immer etwas gewöhnungsbedürftig.

In der Mitte des Hofes führen weitere Stufen hinunter in ein flaches Becken. Es ist mit einem wunderschönen Mosaik des Mondes in all seinen Aspekten ausgekleidet. Die Lotusblumen wippen und schimmern im Licht der Frau, ihre Blätter tauchen unter jeder kleinen Welle ein, um Sekunden später wieder aufzutauchen.

Es ist ein friedlicher Ort.

Glenna steht in der Mitte des Beckens, ihr kurzes, silbernes Kleid wirbelt im magischen Wind, ihre Arme sind hoch zum Himmel erhoben. Die Hohepriesterin erstrahlt in göttlichem Licht, so dass es schwierig ist, sie direkt zu betrachten. Ihre Siegel sind der einzige Teil ihrer Haut, der im Mondlicht nicht leuchtet, und sie hat mehr als jede andere Hexe, die ich kenne. Die Tätowierungen verlaufen in einer ununterbrochenen Linie entlang ihrer Gliedmaßen und ihrer Wirbelsäule, mit zusätzlichen Siegeln auf ihren Schulterblättern. Als Kinder sagten wir immer, sie sei so alt, dass einige der Siegel im Laufe der Zeit in Vergessenheit geraten sind, und selbst sie weiß nicht mehr, wozu sie dienen.

Manchmal frage ich mich immer noch, ob das wahr ist.

Wir alle wissen, wie schmerzhaft es ist, jedes Siegel zu erhalten, und das verschafft ihr fast so viel Respekt wie ihr Alter und ihre Stellung.

"Mutter Lunar." Ich falle auf ein Knie.

Glenna beendet ihr Gebet, bevor sie sich umdreht. Dabei fällt ihr eine Strähne ihres kurzen, dunklen Haares ins Gesicht. Sie streicht sie sich hinters Ohr und grinst auf eine Weise, die die beiden winzigen Siegel unter ihren Augen hervorhebt.

"Nilsa." Sie gleitet aus dem Pool und bringt das Wasser mit ihrer Bewegung kaum zum Kräuseln. Ihre Hände ziehen mich an den Schultern hoch, bevor sie mich in eine vertraute Umarmung einhüllt. "Du hast also meine Nachricht erhalten?"
"Es ist erledigt", bestätige ich.

"Und du bist unverletzt?" Ihre Augen, die von der Göttin bei ihrem Aufstieg zur Hohepriesterin in leuchtendes Silber verwandelt wurden, suchen mich wie ein Falke nach Verletzungen ab.

"Es geht mir gut." Ich rolle mit den Augen, denn sie ändert sich nie. "Es war ein einfacher Job. Alles verlief nach Plan."

Sie lächelt wieder und führt mich über den Hof und einen kleinen Korridor hinunter in das angrenzende Archiv.

"Verzeih mir, ich weiß, dass du während deiner Pflegezeit nicht deinen Pflichten nachgehen sollst, aber die Göttin hätte mich nicht gebeten, ihren Schatten zu schicken, wenn es nicht wichtig wäre."

"Ich brauchte es", seufze ich. "Der Tempel ist mein Zuhause, und ein Schatten zu sein ist meine Pflicht. Ein Jahr weg von beidem ist viel zu lang."

"Ein Tag noch." Glenna zieht an der Schnur, die den Kristall im Raum aktiviert und ein warmes Licht auf Tausende von winzigen Glashüllen fallen lässt.

Die Schallplatten umringen den Raum in ordentlichen kleinen Reihen und werden von der Magie, die in den Tempel eingewoben ist, in der Luft gehalten. Der Raum ist durch seine Verzauberung unendlich groß, nimmt aber nicht mehr Platz im Tempel ein als die Besenkammer daneben.

Die Aufzeichnungen sind in Abteilungen sortiert, geordnet nach dem Namen des Schattens, der sie angefertigt hat. Als aktueller Schatten befindet sich meine Abteilung am nächsten zur Tür, und obwohl ich das Amt erst seit drei Jahren innehabe, ist sie größer als die vieler anderer, die schon länger im Amt sind. Über hundert Akten sind ordentlich aufgereiht und tragen meine magische Unterschrift. Ich weiß, dass das Glenna beunruhigt, die brummt, während sie meinen letzten Umschlag einordnet.

"Wenigstens kann ich dich nach morgen Abend mit der Gewissheit losschicken, dass du ein bisschen haltbarer bist." Ihre Worte wecken Erinnerungen an die Auseinandersetzungen, die wir hatten, als ich mit siebzehn Jahren meinen ersten Vertrag erhielt.

Trotz ihres Vertrauens hielt mich Glenna für zu jung, und vielleicht war ich das im Rückblick auch. Ich werfe einen Blick auf die erste Platte, einen schmierigen Blutstropfen, der für immer im Glas eingeschlossen ist. Die Mission ging in fast jeder Hinsicht schief. Und als ich zurückkehrte, schluchzte ich in ihren Armen, blutüberströmt von meinen Wunden, aber sicherer denn je, dass ich das tat, wozu ich geboren worden war.
"Wer weiß", fährt sie fort. "Vielleicht ist die Unsterblichkeit der Schlüssel, um die verbleibenden Schattenkräfte, mit denen du noch kämpfst, freizulegen?"

Ich bezweifle es, aber ich traue mich nicht, es zu sagen.

"Ich möchte einfach nur nach Hause kommen", murmle ich und folge ihr, als sie aus dem Zimmer schreitet.

"Ich erinnere mich an meine eigene Pflegefamilie", sagt Glenna und lächelt liebevoll. "Die Solars haben mich gut behandelt, und ich habe ein paar Freunde gefunden. Haben sich die Dinge geändert?"

Ich ziehe eine Grimasse. "Sie wissen, was ich bin. Viele von ihnen waren von vornherein dagegen, dass ich als Schützling ausgewählt wurde. Danika und Ophelia haben nicht das gleiche Problem."

"Die Göttinnen haben euch alle auserwählt." Glenna hielt am Ufer des Wassers inne. "Die Einwände der Solars bedeuten nichts. Morgen werdet ihr nach Hause kommen, und die Damen werden drei neue Schützlinge für jeden unserer Zirkel auswählen."

Sie schweigt eine Sekunde lang, bevor sie einen Blick über ihre Schulter wirft und mich so unschlüssig ansieht, dass ich weiß, dass sie das Thema ansprechen wird, um das wir seit Monaten herumtanzen.

"Ich hatte wieder Angst", sagt sie schließlich.

Meine Hände ballen sich zu Fäusten an meinen Seiten. Nicht das schon wieder. "Ich habe mich damit abgefunden, Mutter Lunar."

"Selbst das dunkle Gesicht der Göttin ist von ihren Sternen umgeben." Glenna kommt näher, die Hände ausgebreitet, als wolle sie mich trösten, aber das bewirkt das Gegenteil, ich fühle mich eingesperrt. "Eine Zeremonie zum Erwachsenwerden ohne das Geschenk der eigenen Männer..."

Warum spricht sie das immer wieder an? Darüber zu reden, wird nichts ändern.

"Ich bin der Schatten", erinnere ich sie trocken. "Das ist nicht gerade die Art von Job, die sich mit der Führung eines Harems verträgt."

"Ich werde es weiter versuchen", schwört sie. "Nilsa, du verdienst Glück."

Ich schüttle den Kopf. "Ich bin glücklich. Ich brauche keinen Harem von Menschen, um mich zu vervollständigen. Ich habe Liebhaber, wenn ich sie will, und ich habe den Hexenzirkel und meine Pflichten."

Kapitel 1 (3)

"Vielleicht sind sie einfach noch nicht geboren", fährt Glenna fort, als ob ich nichts gesagt hätte. "Es ist schon vorgekommen, dass Lebenspartner nicht synchron geboren wurden. Wir leben ein langes Leben, wir haben noch viel Zeit."

Sie erwähnt nicht die Tatsache, dass diese Menschen in den meisten Fällen nur wenige sind und für einen bestehenden Harem bestimmt sind. Eine Mondhexe, die fünfundzwanzig Winter erreicht und von der Göttin keinen Harem geschenkt bekommt, wenn sie unsterblich wird, gibt es nicht.

Außer anscheinend bei mir.

"Ich mache mich besser auf den Rückweg." Ich ziehe sie zurück in eine Umarmung und gehe zur Tür, um das Gespräch zu beenden, bevor sie fortfahren kann. "Wir sehen uns morgen Abend."

"Nilsa, warte."

Widerstrebend bleibe ich stehen und schaue über meine Schulter zurück. "Bitte, Mutter Lunar, ich möchte lieber nicht darüber sprechen."

Sie muss das Flehen in meinem Tonfall spüren, denn sie schürzt die Lippen und nickt dann. "Na gut. Dann genieße wenigstens noch eine Stunde lang die Party, bevor du gehst."

Ich zögere, aber ich kann der Verlockung nicht widerstehen. "Na gut."

Sobald wir den Innenhof verlassen, trifft mich der pulsierende Beat erneut. Ich ziehe ein wenig Mondlicht ein und verwandle meinen Umhang und die Lederhose in ein hautenges Kleid, lasse aber die Klingen an Hüfte und Oberschenkeln, wie sie sind. Glenna reicht mir eine Amphore mit süßem Wein, und ich trinke sie hinunter, bevor ich mich in die Menge begebe und mich im Schwanken der Körper verliere.

Jetzt, da ich nicht mehr im Dienst bin, verschwenden meine Coven-Schwestern keine Zeit damit, mich mit Umarmungen und Grinsen in die Menge der Tänzer zu ziehen. Wir sind ein taktiler Haufen, und der Kontakt vertreibt die Gedanken an die Zukunft. Der Hedonismus der Gegenwart verzehrt uns alle, und ich verliere mich in den Schlägen der Trommeln und den wogenden Wellen der Hexenkörper.

Ich gehe, lange bevor ich es will, aber irgendwie trinke ich so viel, dass ich den von Glenna angebotenen Nüchternheitszauber brauche, bevor ich in der Lage bin, zurück zum Sonnentempel zu gehen.

Die Solars werden einen Anfall bekommen, wenn sie erfahren, was ich getan habe. Ihre ruhige, strukturierte Existenz ist das Gegenteil der hedonistischen Existenz der Lunaren.

Glücklicherweise habe ich mehrere Sätze der weißen Roben, die man mir in ganz Coveton geliehen hat, für genau so eine Gelegenheit verstaut. Die konservative Kleidung lässt sich leicht über mein schwarzes Lederkleid ziehen und verbirgt die Wahrheit, solange niemand zu genau hinschaut.
Der Sonnentempel ist seit einem Jahr meine Pflegestelle. Er leuchtet wie ein Leuchtfeuer in den Nachthimmel. Die weißen, salzdurchtränkten Ziegel reflektieren das Licht der umliegenden Gebäude und verleihen ihm ein jenseitiges Gefühl, das die Passanten immer wieder beeindruckt.

Doch im Inneren ist alles steril, kalt und ernst.

Allein der Gedanke daran lässt mich erschaudern.

"Ein Mondscheinspaziergang, Nilsa?"

Danikas erschreckend akkurate Imitation der Solars geht mir auf die Nerven, aber ich ignoriere es, während sie neben mir in den Schritt fällt und unsere weißen Umhänge im Wind wirbeln, während wir uns der Tür nähern.

Wie ich ist Danika eine Mondhexe, die ein Jahr lang von den Solaren gefördert wurde, um die Beziehungen zwischen unseren beiden Hexenzirkeln zu verbessern. Die Hohepriesterin der Solaren, Felicity, hat uns beide angefordert - zusammen mit Ophelia - und im Gegenzug hat Glenna die Entscheidungen der Mondgöttin aus ihrem Zirkel übernommen.

"Danika", bestätige ich, wobei ich meine Stimme absichtlich leise halte, um die Solars nicht zu wecken. "Ich muss dich bei der Feier verpasst haben. Bist du mit jemandem früher gegangen?"

Es ist kein Geheimnis, dass Danika mit dem Gedanken an ein Jahr Zölibat mehr hadert als Ophelia und ich. Während ich heute Abend zum ersten Mal seit einem ganzen Jahr die Gelegenheit hatte, mich auszutoben, schleicht sich Danika jede Woche aus dem Sonnentempel, um die Action zu bekommen, nach der sie sich sehnt. Von den drei Lunar-Pfleglingen ist sie diejenige, die normalerweise am meisten Ärger mit den Solaren hat, und das macht ihr überhaupt nichts aus.

Das ist wahrscheinlich auch der Grund, warum ihr blondes Haar so frisch gefickt aussieht und ihr Lippenstift verschmiert ist.

Ich wünschte, ich könnte es mir leisten, mit einer so offensichtlichen Missachtung der Regeln in den Solarturm zu gehen.

Aber ich bin der Schatten des Mondes, die linke Hand der Hohepriesterin. Wenn ich so tue, als wäre ich etwas anderes als der perfekte Schützling, werden die Solaren mir gegenüber noch kälter werden, als sie es ohnehin schon sind. Alle glauben, wenn ich mich aus ihrem Tempel schleiche, hat das einen finsteren Grund.

Das weiß Danika und freut sich darüber.

Sie mag das Zölibatsgelübde der Solaren zur Schau stellen, aber ich bin das Gegenteil von allem, wofür sie stehen.
Die Eunuchenwächter nicken uns zu, als wir an ihnen vorbeigehen. Wie wir sind sie vom Hals bis zu den Zehen in unförmigen weißen Stoff gehüllt, aber auch sie tragen Pelze gegen die Kälte. Wir Lunar-Hexen spüren die Kälte einfach nicht so stark.

"Es waren viele Seeleute im Hafen, die sich auf der Party amüsieren wollten", bestätigt Danika, kurz bevor wir außer Hörweite der Wachen sind. "Ich wollte noch einen kleinen Snack zu mir nehmen, kommst du mit?"

Ich schüttele bereits den Kopf. "Ich habe eine lange Nacht hinter mir. Ich werde so viele Stunden Schlaf bekommen, wie ich kann, bevor sie uns im Morgengrauen wieder wecken."

"Schwestern!" Annalises schrille Stimme schallt durch die Flure. "Wo seid ihr gewesen?"

Ich kann mir ein Stöhnen nicht verkneifen. Annalise ist die selbsternannte Wichtigtuerin der Solarhexen. In all den Jahrhunderten, die sie schon lebt, scheint ihr nichts so viel Spaß zu machen, wie die lunaren Schützlinge im Auge zu behalten. Ihr verzweifeltes Bedürfnis, jeden unserer Fehler aufdecken zu müssen, macht mich zu ihrem Lieblingsziel.

Ich hebe eine Augenbraue zu Danika. "Zwei Silberlinge, wenn du dich um sie kümmerst."

"Mach vier draus und ich gebe dir ein überzeugendes Alibi."

Ich nicke und lasse die dreieckigen Münzen aus meinem Beutel in ihre Tasche gleiten.

Danika kämmt mit den Fingern ihre Locken, bevor sie mit der Grazie einer geborenen Schauspielerin herumwirbelt. "Oh, Schwester Annalise, wie schön, Sie zu sehen." Ihr schmeichelnder Ton bringt mich zum Schmunzeln, während ich weiterlaufe.

Ich schaffe es, ungestört in mein Zimmer zurückzukehren, was ein kleines Wunder ist, wenn man bedenkt, wie neugierig die Solars sind. Ich überprüfe die Siegel für die Privatsphäre, die ich an die Tür geätzt habe, und dann die am Fenster, und entspanne mich erst, als ich mich vergewissert habe, dass sie ungestört sind.

Da es nichts mehr gibt, was mich ablenken könnte, holt mich das Ausmaß der Situation schließlich ein.

Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Rettet die Hexe"

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