1. fejezet (1)
========== Egy ========== ---------- Cassel ---------- Tizenöt éves kor Öt srác van. Miért vannak öten? Nekem azt mondták, hogy ketten, legfeljebb hárman lesznek. Előveszem a telefonomat, hogy megkérdezzem, mit tegyek, de szinte azonnal kapok egy sms-t, amiben egyszerűen az áll: "Mindegyik". Bassza meg. Körülöttem tolonganak, mintha ezt az áthatolhatatlan gátat akarnák létrehozni, miközben cigarettáznak, és a buszra várakozó fiatal nő seggéről beszélgetnek az utcasarkon. A nő ideges, és ez látszik is rajta, ahogy többször is rájuk pillant, feljebb rángatja a táskáját, és szorosan tartja a telefonját. "Szia" - mondom, miközben a férfiak köre felé tántorogok. "Van valamelyikőtöknek öngyújtója?" Kesztyűs kezemmel hadonászom a meggyújtatlan cigarettámmal, miközben feléjük lépkedek. Rám pillantanak, azonnali mogorva tekintet ül ki az arcukra, ahogy engem néznek. Egyértelmű, hogy nem látnak szívesen, de közelebb nyomulok, nem vagyok hajlandó ilyen gyorsan elriadni. "Csak egy tüzet kérek. A pokolba is, megkaphatod a többi falkát, ha nélkülözöl egy tüzet. Anyám megölne, ha rajtakapna vele" - mondom, miközben a csomagot egy gonoszul vékony szemöldökű férfinak nyújtom. Biztos vagyok benne, hogy valami különös okból túlszedte őket. "Adj a kölyöknek tüzet, hogy elhúzhasson a picsába" - mondja a sötét hajú. A kopasz fickó fintorog, de ő van hozzám legközelebb, és előhúz egy öngyújtót. Meggyújtja a kezemben lévő cigarettát, mielőtt int, hogy menjek el. "Köszönöm" - mondom, mielőtt elfordulnék. Megakad a lábam az övén, és megbotlom, nekimegyek, miközben ujjaimat a hátsó zsebébe csúsztatom, és kihúzom a tárcáját. "Bocsánat, bocsánat." "Vigyázz, hova a faszba mész, te hülye kölyök" - mondja Szemöldök. Intek neki, és elindulok, miközben eldobom a cigarettát anélkül, hogy a számhoz érnék, és felcsapom a tárcát. Tele van pakolva több száz dollárral. "Óóóó. Száz dollár, kétszáz dollár..." "Mi a fasz?" - mondja a kopasz férfi, amikor elfordítom a fejem, hogy lássam, ahogy a zsebét tapogatja. "Az a kis köcsög most vette el a tárcámat." Ennek hatására mindannyian megfordulnak, hogy ezúttal tényleg rám nézzenek. "Én?" - kérdezem, most már úgy három méterre tőle. Előveszem a pénzt, és meg sem próbálom elrejteni, hogy mit csinálok, amikor felém szalad. Tétovázás nélkül, futásnak eredek, örülök, hogy felkeltettem a figyelmüket. Gyorsan besurranok a sarkon egy sikátorba, és meglátom a fentről lelógó tűzoltólétrát. Közelebb tolok hozzá egy kukát, felmászom a tetejére, és felugrom. Alig érem el, megragadom a létra alját, és felfelé lendítem a lábam, mielőtt beakasztanám őket a lépcsőfokba, és felhúznám magam, még mielőtt elérnék a sikátorba. Amint föléjük értem, lenézek, miközben ők körülnéznek, hogy hová mehettem. "Mi a fasz?" - mondja a sötét hajú férfi. "Majd mi előre futunk" - mondja egy alacsonyabb férfi, miközben meglök egy másikat. "Kizárt, hogy a sikátor végéig futott volna. Talán az egyik ajtón ment be?" Mondja Kopasz, miközben az alacsonyabb férfi és Szemöldök továbbmennek a sikátoron, és arra gondolnak, hogy talán hátul csúsztam be. Ez hatalmas előny számomra, hiszen hárman egy kicsit kezelhetőbbek, mint öten. Ha átlagos fickók lennének, egyszerre el tudtam volna kapni mindet, de ezeket nem. A kopasz fekete öves, a sötét hajú fél életét illegális verekedésekben töltötte, az utolsó fickóról, egy csendes, szemüveges férfiról pedig nagyon keveset tudok, mivel nem kellett volna itt lennie. Odadobom a pénztárcát az Üvegeshez, azt tervezem, hogy megálljt parancsolok neki. Amikor a tarkójába csapódik, ijedten hátrál, és egy pillanatra körülnéz, mielőtt átugrom a korláton, és a hátán landolok. Nevetséges erővel löki le a földre. Még csak fojtogatnom sem kell, vagy ilyesmi, mielőtt elájul, miután a fejét a súlyom miatt a földhöz verte. Egyet elkaptam, még négy van hátra. A két megmaradt férfi szembefordul velem, ahogy előre rohanok. Kopasz a fegyveréért nyúl, így én becsúszom, és megragadom a csuklóját. A súlyomat használva előre hajtom, hogy a fegyver ne legyen egy vonalban a fejemmel, aztán lerántom a karját, és arra kényszerítem, hogy eldobja a fegyvert. A tekintetem követi, ahogy a földre esik, és egyszer megpattan. Kurvára kísértésbe estem, hogy felvegyem, de nem, nem tehetem. Ezt úgy kell megtennem, hogy nem lövök le senkit és nem csinálok jelenetet. Visszarúgom a szemem elől, amikor a sötét hajú férfi egy jobbhorgot lendít felém. Épphogy kitérek előle, ami megtöri a kopaszon tartott karomat. Kivédem a sötét hajú férfi ütését, mielőtt a kezemet a nyakára akasztom, és a térdemet a gyomrába ütöm. Újra és újra felemelem, de elvonja a figyelmemet, hogy Baldy egy kést lendít az arcom felé. Kitérek a támadás elől, visszahúzódom, és felmérem a helyzetet. A sötét hajú férfi megpróbál felegyenesedni, de egy fejére mért körkörös rúgás elküldi botladozni egy pillanattal azelőtt, hogy lövést hallok. Fájdalom nyilall a vállamba, ahogy hátrálok. Hogy kerülhettem el a másik kettő visszatérését? A sikátor másik végén Szemöldök egy fegyvert szegez rám. A fejemhez tolja, de mielőtt lőhetne, oldalra csúszok, és Kopasz köztünk marad. Kopasz felém nyúl, azt tervezve, hogy a fegyveres felé terel, amikor hallom, hogy valaki közeledik mögöttem. Egy gyors pillantásból kiderül, hogy az ötödik és egyben utolsó fickó már a hátam mögött van, és a fegyveréért nyúl. Körül vagyok véve. Csak ketten vannak a földön, két fegyver céloz rám, és csak az egyik férfi van karnyújtásnyira tőlem. Elbasztam. Tudtam, hogy nem hagyom, hogy körülvegyenek. Kurvára tudtam, és mégis megtettem. Gyorsan megpróbálok visszahúzódni a fegyverért, amit elrúgtam, de a tőlem jobbra álló férfi az arcomba csapja az öklét. Elvesztettem az összpontosítást. Hogy veszíthettem el a figyelmemet? Elbasztam. Megrázom a fejem, és megpróbálok visszazökkenni a játékba. Próbálok koncentrálni, hogy ne végezzem holtan, de attól tartok, már túl késő. A lüktetés a karomban ordít az új gyengeségemről, és a pillanat, amikor gyengeséget mutatok...
1. fejezet (2)
Kopasz rám veti magát, én pedig visszahúzódom, egyenesen a sötét hajú férfi útjába. Megragad a torkomnál fogva, és a fejemet a falnak csapja, amitől a látásomban sötétség türemkedik. Körülöttem kavarog, és elvesztem a fókuszomat. Tudtam, hogy nem tudok öt ellenállni. Miért hallgattam rá? Most meg fognak ölni, és nem lesz senki, akit még csak nem is érdekel. Egy lövés eldördül, visszhangzik a sikátorban, de amikor a fájdalom nem jön, megfordulok, hogy megnézzem, mi történt. Egy sikoly követi szorosan mögöttem, és látom, ahogy a fegyveres térdre rogy, és vér spriccel a torkából. "Mi a fasz?" - mondja a férfi, aki lefogott. "Ketten vannak" - mondja Kopasz, és a fegyveréért kapkod, miközben látom, hogy egy kés csapódik a nyakába. Kapkod érte, miközben vér szivárog le a nyakán, megfestve az inge felső részét, miközben látom, hogy a fiatalember egy folyékony mozdulattal elsiklik mellette, és megragadja azt a férfit, aki a falhoz szorít. Egy pillanatnyi habozás nélkül megszúrja a késsel, mielőtt felkapja a fegyvert, és lelőné a többi férfit. Ott állok, lihegve, miközben közelről figyelem őt. "Hála istennek, hogy aranyos vagy, mert olyan ügyetlen vagy" - mondja mosolyogva, miközben vér borítja az arcát. A tekintete szinte démoni, de mégis megkönnyebbülést érzek benne. Megveregeti a fejemet, mielőtt előveszi a doboz cigarettát, amit eddig kellékként használtam, és bedug egyet a szájába, mielőtt egy másikat az enyémbe dugna. "Mi a fasz?" - hallatszik egy hang a sikátor másik végéből. Megforgatja a szemét. "Ó, már megint itt tartunk" - mondja, miközben Lucas odarohan, és torkon ragadja az idősebb fiút, mielőtt a falhoz lökné. Lucas dühösnek tűnik. "Soha nem fog megtanulni, baszd meg, ha mindent megteszel érte, Káosz." Nem tűnik túlságosan aggódónak, ahogy üres szemmel bámulja Lucast. "Nah, biztosan nem tanult volna meg, ha nem segítek, mert akkor a falról pucolnád le az agyát." "Nem ő lenne az első, és nem is az utolsó" - morogja Lucas, mielőtt felém fordulna. "Hallottad ezt? Dolgozz keményebben, mert legközelebb Káosz nem lesz ott, hogy megmentse a helyzetet." Ahogy a vér végigfolyik a karomon, megmarkolom az ujjam, hogy ne csöpögjön a földre, és lassan felnézek, hogy találkozzam a szörny szemével. "Természetesen." * * * Rángatózva ébredek fel, és körülnézek a hálószobámban. Ugyanolyan unalmasnak és normálisnak tűnik, mint tegnap. Semmi más, csak ostoba rémálmok gyötörnek, és miért? Mi a fenéért álmodtam arról az éjszakáról a sikátorban? Felkelek és nyújtózkodom, csakhogy Cayenne, a barátom kutyája belém rúg. Míg Leland, aki egyszerre a barátom és a főnököm, nászúton van, Henrynek kellett volna vigyáznia mindkét kutyájára. Egészen addig, amíg Henry, aki a rendőrfőnök és egyben a barátunk is, azt nem gondolta, hogy magányos vagyok, vagy valami hülye szarság, mert megkérdezte, hogy akarok-e vigyázni Cayenne-re. Talán mohón beleegyeztem volna. Cayenne minden értelemben korcs, közepes termetű kutya, drótos, vörös szőrrel és mindig vidám viselkedéssel. Nem hiszem, hogy Cayenne-nek valaha is volt olyan napja, amit ne tudott volna meghódítani egy farkcsóválással. Mivel jelenleg a hátán fekszik, és lógó nyelvvel bámul rám, megragadom, és magamhoz húzom. "Nem adlak vissza, ha visszajönnek" - mondom. Leland és Jackson voltak azok, akik úgy döntöttek, hogy nászútra mennek, elhagyják a kutyáikat, és itt hagyják őket egyedül, hogy szenvedjenek az unalomtól. Bár Lelandet nem ismerem régóta, azután találkoztam vele, hogy megtudtam, hogy Lucas, ugyanaz a szociopata, aki engem bérgyilkossá képzett ki, képezte ki őt. Amikor megtaláltam Lelandet, elmondta, hogy feladta a bérgyilkos életét, hogy egy sokkal egyszerűbb életet éljen magánnyomozóként Jacksonnal, a mostani férjével. Szerencsétlen körülmények sodortak össze minket, de hamar rájöttem, milyen szerencsés voltam, hogy az ő életében kötöttem ki, amikor mindvégig mellettem állt. De ez már a múlté. Most, hogy végre rendeződtek a dolgok, magánnyomozóként dolgozom Lelanddel és Jacksonnal. Nem vagyok benne biztos, hogy valaha is felvettek-e hozzájuk, vagy csak addig lógtam ott, amíg végül úgy döntöttek, hogy ha már egész nap ott állok, akár segíthetek is a munkában. Így lettem magánnyomozó. Nem olyan izgalmas, mint bérgyilkosnak lenni, de úgy gondolom, hogy sokkal jobban szeretem. Senki sem próbál állandóan megölni vagy fenyegetni, ami egy elég kellemes bónusz. Néha kicsit unalmasabb, mint bérgyilkosnak lenni, de nem kell állandóan embereket ölnöm, hogy megéljek. Ehelyett segíthetek nekik. Összességében élvezem, amikor megmenekülhetek a szenvedés elől, amit Leland okoz nekem. Leland barátjának lenni néha... megkérdőjelezhető élmény. Sóhajtva kikászálódom az ágyból, és úgy döntök, hogy tényleg fel kell öltöznöm, és be kell mennem dolgozni. Nem mintha időben ott kellene lennem - Mason, a másik társtulajdonos biztosan nem venné észre -, de ez céltudatosságot ad nekem. És aztán, amikor Leland és Jackson hazaérnek, megmutathatom Jacksonnak, milyen csodálatos vagyok, és hogy valójában egyáltalán nincs szükségünk Lelandre. Igen, igen... Gyönyörű terv. * * * "Hiányzik Leland, ugye?" Mason kérdezi az asztala mellől, ami az enyém mellett van. "Micsoda? Nem. Istenem, nem. Mi a fenéért hiányozna nekem Leland?" Kérdezem a Wellstone Magánnyomozóirodában az asztalomról. Két órája voltam itt, mielőtt Mason megtisztelt a jelenlétével. De legalább hozott nekem egy fánkot, így ez azonnal kárpótolt a távollétéért. Cayenne éppen azzal van elfoglalva, hogy szomorú szemekkel és finoman csóváló farokkal könyörögjön a fánkomért. Annyira imádnivaló, hogy adok neki egy szeletet, egyáltalán nem törődve azzal, hogy egy kutya épp most vert át. A legjobb módja annak, hogy átverjenek, ha engem kérdezel. Mason csak bámul engem - valószínűleg azért, hogy ne kelljen dolgoznia. Egy harmincas éveiben járó férfi, aki még a katonaságnál ismerkedett meg Jacksonnal, és miután kiszabadultak, úgy döntöttek, hogy együtt indítják el ezt a magánnyomozói vállalkozást. Úgy tűnik, nem sok mindent csinál itt, úgyhogy nem tudom pontosan, mi a munkája, de legalább van valaki, akivel beszélgethetek, akinek nincs négy mancsa és farka. "Nem hiányzik senki, nem vagyok ötéves - mondom makacsul.
1. fejezet (3)
Mason megeszi a fánkját, miközben csendben ítélkezik felettem, mert egy seggfej. Hogy gondolhatja, hogy hiányzik nekem bármelyikük is? Különösen Leland. Alig több mint egy hete mentek el nászútra, ami még ahhoz sem elég hosszú idő, hogy hiányozzanak, ha egyáltalán kedveltem őket! Úgy döntök, hogy nem veszek róla tudomást, és visszatérek a számítógépemhez, ahol azzal foglalom le magam, hogy átnézem a valódi és a szaros munkákról szóló e-maileket. "Ma jönnek haza, szóval meglátogatod őket?" Kérdezi Mason. Elfordítom a tekintetemet a rengeteg e-mailről. "Miért tenném?" "Hogy visszaadjam nekik a kutyájukat" - mondja, miközben Cayenne felé int. Micsoda hülye ötlet. "Ők adták nekem Cayenne-t. Ő az enyém. Nem vehetik vissza" - jelentem ki, miközben ő a farkát csóválja, izgatottan, hogy részt vesz ebben a beszélgetésben. Ő csak megvonja a vállát, én pedig úgy döntök, hogy nem veszek róla tudomást, és visszamegyek dolgozni. Elvállalom az egyik unalmas csalási ügyet, hogy kitöltsem a napomat, és úgy tűnjön, mintha tényleg csináltam volna valamit. Rákattintok a következő e-mailre, és elolvasom. Ha valaha is újra látni akarod a legjobb barátaidat, összegyűjtesz 1 millió dollárt. Ha nem, akkor megkínozzák és az óceánba dobják őket, hogy soha többé ne lássák őket. Kattints az alábbi linkre a címért vagy másért. Törlöm és megyek tovább a következőre. "Te is megkaptad a váltságdíjat követelő e-mailt?" Mason megkérdezi. "Igen. Épp most töröltem" - mondom. Mason meglepettnek tűnik, hogy ilyen érzéketlen vagyok. "Mi van, ha valódi?" - kérdezi, miközben a számítógépének dől, mintha a hitelességét könnyebb lenne közelről látni. Lassan ránézek. "Tudod, hogy Leland küldte, ugye?" Ő még mindig, furcsa módon, nincs meggyőződve. "De mi van, ha nem ő küldte?" - kérdezi. "A mi 'legjobb barátaink'? Még csak utána sem kell néznem, hogy tudjam, Leland küldte" - mondom, hiszen nem lenne nehéz lenyomoznom, honnan küldték az e-mailt, és kiderítenem, ki küldte. "És nem hozok neki szart sem. Nem kaphatja vissza a kutyáját." A bejárati ajtó olyan gyorsan és erősen csapódik ki, hogy Mason felugrik, és a térdét az íróasztal aljára veri - talán nem kéne ilyen magasnak lennie. Cayenne ugatással pattan fel, de amikor meglátja, hogy ki az, odarohan, hogy üdvözölje őket, mint az áruló, aki. "Élek!" kiáltja Leland. "Hurrá" - mondom szarkasztikusan. Úgy tűnik, Leland ezt némiképp zokon veszi, mert kék szemei összeszűkülnek. A húszas évei végén járó férfi, barna hajjal, amely jelenleg elég rendezetlennek tűnik, valószínűleg a repülőút miatt. Odamegy az asztalomhoz, és fölém magasodik, ami elég könnyű, amikor ő körülbelül két méter magas, én pedig alig nyomom a két méter öt-ötvenhét centit, ha valaki kérdezi. "Nem köszönöm neked. Nem kaptad meg a váltságdíjért küldött e-maileket? Soha nem gondoltál arra, hogy megments minket?" Leland megkérdezi. Elég szívtelennek hangzik, de nem biztos, hogy érdekel. "Te küldted őket. Azt akartad, hogy kattintsak az alján lévő linkre, ami biztosan valami nevetséges hülyeséghez vezetett". Leland sugárzik. "Várj, mi?" Jackson kérdezi, miközben szorosan követi. "Te... te küldtél nekik váltságdíjat követelő leveleket?" Jackson jóképű férfi, világosbarna hajjal és mogyoróbarna szemmel. Éppen azokkal a mogyoróbarna szemekkel bámulja hitetlenkedve Lelandet. "Én voltam!" Leland úgy mondja, mintha túlságosan büszke lenne magára. "Úgy állítottam be, mintha elraboltak volna minket, és ahhoz, hogy megmentsenek minket, fizetniük kell. Ehhez egyszerűen csak rá kellett kattintaniuk az alján lévő linkre! Az öt ember közül, akinek elküldtem, csak egy kattintott rá... ami szerintem kicsit durva, de, eh. Tudjuk, ki lesz a végrendeletben, ha meghalok." Gyorsan előhúzom az e-mailt a szemetesből, és rákattintok. "Nézd, én kattintottam rá!" Mondom, miközben az, ami a képernyőn felbukkan, örökké kísérteni fog engem a halálom napjáig. Ott van Jackson, háttal a kamerának és fenékig meztelenül, a kerítés egy részéhez bilincselve, miközben egy felfújható baba ül a vállán. A teste tökéletes X-et alkot, és rájövök, hogy soha életemben nem fogok tudni ugyanúgy nézni Jacksonra vagy a kerítésre. Gyorsan kikattintok belőle, rájövök, hogy nem akarok annyira benne lenni az akaratban. "Az én... az én... az én... az én szemem" - sikítom, miközben megragadom őket. "Most már csak azért is benne kell lennem a végrendeletben, hogy kifizessem a szemműtétet". Leland mindenféle izgalomban van, amikor megragadok egy dobozt, és elkezdem beledobálni az asztalomon lévő dolgokat. "Mit csinálsz?" Leland megkérdezi, kiszakadva vidámságából. "Kilépek." Zihál. "Micsoda? Nem! Miért?" - kérdezi, miközben rohan, hogy megállítson. "Cassel, nem teheted. Ha abbahagyod, kit fogok minden nap kinevetni?" "Te egy zsarnok vagy" - mondom a sugárzó férfinak. Egyáltalán nem tűnik úgy, hogy ez megzavarná. Talán még egy kicsit önelégült vagy büszke is inkább. Pontosan ez a reakciója egy zsarnoknak! Soha nem fogom megtudni, hogyan akasztotta meg Jacksont, egy normális és kedves embert. Jackson olyan... tökéletesnek tűnik. Olyan... kedves és gondoskodó, és akkor ott van Leland. "Hiányoztam?" Kérdezi Leland, miközben magához öleli a fejemet, mivel még mindig a doboznyi holmim mellett ülök. "Nem." "De igen" - dörmögi Mason, ami pokolian idegesítő. "Te is hiányoztál" - mondja Leland. "Próbáltam hazahozni neked egy férjet, de Jackson nem engedte." Elkomorulok, több mint biztos vagyok benne, hogy nincs szükségem Leland segítségére, ha a szerelmi életemről (vagy annak hiányáról) van szó. Leland rám sugárzik, nagyon büszke magára. "Annyira szexi volt, és a legaranyosabb akcentusa volt. Nagyon érdeklődő volt, amikor azt mondtam neki, hogy adok neki ötszázezer dollárt, hogy játsszon vele..." "Férjet akartál venni nekem?" Kérdezem riadtan. "Kérlek, mondd, hogy ez nem igaz." Jacksonra nézek, aki kissé megvonja a vállát. "Megállítottam, mielőtt véghezvihette volna az üzletet." Ekkor egy elképesztő ötletem támad. "Odaadhatnád helyette azt a pénzt, és én sikeresen udvarolhatnék vele Jeremynek" - mondom, miközben kinyújtom a kezem, mintha esetleg nála lenne a pénz. A férfinak nevetséges mennyiségű pénze van, miután Lucas a nagy részét neki ajándékozta. Szerintem Lelandnek bűntudata lehet, amiért ő volt a favorit, és megkapta az összes pénzt, mert túl sokat fizet nekem. Elküld egy bevásárlásra, és száz dolláros borravalót ad, még akkor is, ha egy órát késve térek vissza.
1. fejezet (4)
"Nem, soha nem szabadna megvenni senki szerelmét - mondja Leland komoly arckifejezéssel. "Te voltál..." Visszagondolok az alig néhány perccel ezelőtti beszélgetésünkre. "Meg akartad vagy nem akartad csak úgy megvenni a szerelmemet? De szerinted nem jó, ha megveszem Jeremy szerelmét?" A kérdés az, hogy Jeremy, a rendőr, akit nagyon kedvelek, valami furcsa oknál fogva nem felel meg Leland elvárásainak. Nem értem, mert Jeremy jóképű, kedves és tökéletes. "Ez más! Ez a srác aranyos volt, imádnivaló akcentusa volt, és emberi lény volt. Jeremy olyan, mintha félig démon lenne, vagy ilyesmi" - mondja Leland. Elkerekedik a szemem. "Ő nem az! Csak félénk!" Tiltakozom. Leland felnevet. Egyértelműen hamis nevetés, amit csak a figyelemért csinál, amitől legszívesebben tennék valamit, hogy elhallgattassam. De nem. Csak nevet és nevet és nevet és nevet. Ez olyan sokáig tart, hogy még Jackson is megunja, ahogy elsétál Leland mellett, és odajön hozzám, de ezután a kép után... nem vagyok benne biztos, hogy valaha is képes leszek még egyszer a szemébe nézni. "Köszönöm, hogy vezetted az ügynökséget, amíg távol voltunk" - mondja, és megveregeti a vállamat, amitől igazán boldognak érzem magam. Mason megköszörüli a torkát, de Jackson teljesen figyelmen kívül hagyja, hiszen tudja, ki végezte itt a munkát. "Természetesen" - mondom. "Csendes volt, és rengeteg munkát végeztem anélkül, hogy Leland elterelte volna a figyelmemet". Ezt akkor is mondom, ha tudom, hogy Leland bekötött szemmel és hátrakötött kézzel mindannyiunkat le tudna dolgozni. Egyszerűen csak van érzéke az ilyen dolgokhoz, és nekem meg van érzéke ahhoz, hogy belekeveredjek az általa megrendezett hülye szarságokba. "Szép munkát végeztél" - mondja Jackson, aminek nevetségesen örülök, ami hülyeség. Leland felé fordulok, most, hogy befejezte a rajtam való röhögést, készen állva az újabb bókokra. Nyilvánvalóan nem tud adni, mert letöröl egy hamis könnycseppet. "Mindegy, csak beugrottunk pár dologért, mielőtt hazaindulnánk. Cayenne-t is elvihetjük" - mondja Jackson, miközben a kutyáért nyúl. Az áruló férfira pillantok, miközben Cayenne-t megragadom, és elvonszolom az apjától. "De... De úgy volt, hogy ma estig nálam lesz." "Inkább... inkább később vinnéd át?" Jackson zavartan kérdezi. "Olyan aranyos vagy. Annyira hiányoztunk neked, hogy nem akarod elveszíteni az utolsó dolgot, ami ránk emlékeztet" - mondja Leland, ami szörnyen értelmezi a történteket. "Miért nem jössz át ma este vacsorára, és készítesz nekünk? Mason, te is jöhetsz, Cassel főz". "Bocs, de már más terveim vannak" - mondja Mason. Bár tudom, hogy az lenne a legjobb, ha nemet mondanék, azon kapom magam, hogy egyetértek vele, mivel az ötlet, hogy egyedül menjek az unalmas otthonomba, már-már borzalmasan hangzik. "Rendben, csak mert tudom, hogy nyafogni fogsz, ha nem megyek. Hozok neked kaját" - mondom, mivel mindannyian tisztában vagyunk vele, hogy senki sem akarja, hogy főzzek valamit, hacsak nem akarja, hogy a halál közelegjen. Tényleg meg kellene tanulnom legalább néhány normális ember dolgát. Ebben a pillanatban csörög a telefon, ami megakadályozza, hogy elmondjam Lelandnek, hogy Jackson kedvenc helyéről fogok csirkét hozni, és nem az övéről. Mivel én vagyok a legközelebb az irodai telefonhoz, felveszem. "Halló?" "Hatodik utca, délután 2:25. Gyorsan." "Micsoda?" Kérdezem, amikor a kíváncsi Leland kihangosítja. A férfihang gyorsan megismétli: "Hatodik utca, 14:25", mielőtt leteszi.
2. fejezet (1)
========== Két ========== ---------- Cassel ---------- "Hát, akkor ezt dobjuk be a furcsa szarságok halmába, ami történik, mint az az e-mail, amit kaptam" - mondom, miközben leteszem a kagylót. Leland, aki mindig is kíváncsi volt, habozik. "Mennünk kell." Szinte látom, ahogy Jackson leereszt. "Édesem, fáradt vagyok a hosszú repüléstől, mi csak... tudod, hazamehetnénk, lezuhanyozhatnánk, lefeküdhetnénk" - mondja Jackson, kétségbeesettnek tűnve. Lelandet mintha nem lelkesítené ez a normális dolog. "Gyere, Cassel - mondja Leland, és mivel én vagyok a leggyengébb ember a világon, már azelőtt felálltam a székemből, hogy kimondta volna a nevemet. "Van fegyvered?" Kérdezem, mivel épp most jött vissza az útjáról. "Öt darab" - mondja Leland, miközben elővesz kettőt, és megmutatja nekem. "Tudod, olyan lesz, mint macska a fán, vagy ilyesmi" - mondja Jackson. Leland rémülten néz vissza Jacksonra. "Miért lőnénk le a macskát?" "Micsoda? Soha senki nem beszélt arról, hogy lelőjük a macskát!" Jackson felkiált. "Határozottan le akarja lőni a macskát" - mondom. Jackson megrázza a fejét, de mostanra már elég jól ismeri a férjét, ami abból is látszik, ahogy félkarú ölelést ad neki, és megcsókolja az arcát. "Menjetek csak ti ketten, én megyek a másik kutyánkért, és hazamegyek. Jó szórakozást!" Leland integet neki, de mivel a pisztolya a kezében van, kissé fenyegetően néz ki. "Úgy lesz! Ta-ta! Adios!" "Sayonara!" Adom be a választ. Leland rám néz. "Nem tudtam, hogy beszélsz japánul." "De igen", hazudom, miközben a kocsimhoz sietünk. "Hiányoztam, ugye?" Leland megkérdezi, miközben megbökdös egy kicsit. Valahogy úgy. "Nem. Soha. Nuh-uh. Nada. Nem." Leland rám sugárzik, úgyhogy bebújok a kocsiba, és bezárom az ajtót, hogy ne engedjem be. Az ablakra céloz a fegyverével, mintha ez lenne a normális reakció arra, hogy kizárták, ezért gyorsan kinyitom az ajtót, mielőtt meg kell javítanom egy betört ablakot ezen a kocsin, ami nem is az enyém, és talán az ő nevén van. Biztos vagyok benne, hogy a törvény szerint, ha egy hónapnál tovább van a birtokomban, akkor jogilag az enyém. "Ezt kihagytam" - mondja Leland, miközben elzoomolok. Végül is 2:18 van. "Nem érezted jól magad?" Kérdezem. "Dehogynem, nagyon is jól éreztem magam. Csak a fegyvereim hiányoztak, tudod? Nem volt szabad elvinnem őket. Az egész ide vezető utat azzal töltöttem, hogy csak csókolgattam őket". "Jackson nem volt féltékeny?" Kérdezem, mintha ez aggasztó lenne. Ha Jackson mostanra nem tudja, hogy Leland kibaszottul furcsa, akkor nem tudom, hogyan ment hozzá. "Nem, egész úton idefelé a kocsiját ujjazta, úgyhogy szerintem észre sem vette." Visszaszívom - mindketten furcsák. Soha nem fogom megtudni, hogyan lett ez az őrült ember a legközelebbi barátom. Csak van benne valami, ami vonz hozzá. Mint légy a szaron. Ez az egyetlen magyarázat erre a kapcsolatra. "Tényleg nem akarok tojást rakni beléd." "Mi?" - kérdezi. "Ó, semmit. Csak azon gondolkodtam, hogy miért is vonzódhatnék hozzád, és akkor eszembe jutott az a mondás, hogy "mint légy a szarra", és a legyek a szarba tojnak, és... tudod mit? Mindkettőnk érdekében azt hiszem, az lesz a legjobb, ha itt véget vetek ennek." Leland komolyan néz rám. "Ahogy neked is be kellene fejezned ezt a megszállottságot Jeremy miatt." Ráhajtok, ő pedig visszamegy a fegyverei simogatásához. "Néha azt hiszem, könnyen összezavarodsz. Úgy tűnik, azt hiszed, hogy Jackson és én furcsák, különösek, őrültek vagy valami ilyesmi vagyunk, aztán mondasz nekem valamit, mint az előbb, és azt hiszed, hogy ez normális" - mondja Leland. Úgy döntök, hogy a legjobb megoldás az lenne, ha nem vennék róla tudomást, miközben átmegyek a városon a lehetséges tetthelyünkhöz. Nem vagyok benne biztos, hogy hol lesz ez az esemény, ezért lassan haladok végig az utcán, és keresek valamit, ami feltűnő. "Gondolod, hogy meg fognak lőni minket?" Kérdezem kíváncsian. "Valószínűleg nem" - mondja. "Csak... vezessünk, amíg..." Előrehajol, és néz valamit. "Azok villogó fények?" Hunyorítok, mintha ez tényleg segítene, de a túlsó végén valóban látok valaminek a villódzását. A fények felé tartok, amíg Leland egy szabad parkolóhelyre int az út mentén. "Utálok párhuzamosan parkolni" - jelentem ki. "De megteszed-e, ha a kocsiban ülő tiszt nem más, mint Jerebear?" Épp időben kapok észbe, hogy lássam álmaim férfiját, amint a járőrkocsi oldala mögé csúszik. Soha életemben nem parkoltam még ilyen gyorsan párhuzamosan. Abban a pillanatban, ahogy a kocsi leállt, máris kiszállok, de azon kapom magam, hogy Lelandre nézek ahelyett, hogy Jeremyhez rohannék. "Nem gondolod, hogy ez furcsa?" Kérdezem. "Nagyon is" - mondja, miközben elindul. "Jeremy!" A tiszt Lelandre néz, miközben rettegés tölti el az arckifejezését. Egy lépést tesz Leland felé egy pillanattal azelőtt, hogy meghallom a túlságosan is ismerős lövés hangját, ami azonnal bérgyilkos üzemmódba kapcsol. Jeremy társa, akitől Jeremy épp az imént lépett el, egy kiáltással hátraesik. "Bassza meg" - mondom, miközben megragadom Leland karját, és lerántom a földre. Már előkapta a fegyverét, készen arra, hogy lelője azt, aki az első lövést leadta, de amíg nem tudjuk, honnan jött a lövés, a legjobb, ha fedezékbe vonulunk. Egy parkoló autó mögötti helyemről látom, hogy Jeremy a társa segítségére siet. Megragadja a másik rendőr lábát, és a járműve biztonsága mögé vonszolja, miközben én Lelandre nézek, hogy útmutatást kérjek tőle. Egy részem át akar sietni Jeremyhez, de abban sem vagyok biztos, hogy Jeremy segítése azt jelentené, hogy el kell rohannom a lövöldöző levadászására. "Láttad, honnan jött a lövés?" Leland nyugodt hangon kérdezi. A vidám, nevetséges férfi minden jele eltűnik, ahogy összpontosít. Bekukkantok a fedezéket nyújtó autó sarka mögé. "Nem, de a golyó abból az irányból találta el az oldalát" - mondom, miközben egy szemközti épület felé mutatok. "Nem láttam senkit futni, úgyhogy szinte biztos, hogy abból a lakóházból jött." "Menjünk" - mondja, miközben átmerészkedik az út túloldalára. "Mi a faszt csinálsz!" Jeremy kiabál. Odanézek a meglehetősen kétségbeesett jóképű férfira, aki integet nekünk. Bár az integetés valószínűleg valami olyasmit jelent, hogy "Mi a fasz bajod van? Bukj le, nehogy megöljenek!", én még mindig izgatottan várom a figyelmét.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szúrók"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️