Chapter One
The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong. 'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep. "You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming." Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light. "This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?" He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division." "The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes. "Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month." Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?" "Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls." Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible. "If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?" Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you." "Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know... "You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..." Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?" "Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him." Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved. "Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others." Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever. "Tell me what I need to do." Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams." Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light. "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere." The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass. "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real. "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again." The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long. "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it." Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping. "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers." "What was that?" Sarah's heart was racing. "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls." "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes. "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours." Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another. "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating." The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter. "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen." Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement. "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself." As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp. Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control." "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?" Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke. "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?" Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?" "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul." As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own. The hunt was about to begin.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light. "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere." The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass. "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real. "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again." The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long. "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it." Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping. "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers." "What was that?" Sarah's heart was racing. "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls." "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes. "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours." Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another. "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating." The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter. "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen." Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement. "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself." As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp. Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control." "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?" Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke. "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?" Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?" "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul." As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own. The hunt was about to begin.
Chapter Three
They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown. "Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery." The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt. "He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?" Sarah's heart pounded. "What do I need to do?" "Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world." Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly... They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps. "His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look." Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles. "The Dream Collector," Sarah whispered. As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams. "Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?" Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls." The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David." The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away." "By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft." The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work." Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons. "Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!" Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought. With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector. "Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..." "No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears." For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp. The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David. What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air. "Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing." The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then... They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival. "We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you." Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne." Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins." As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.
Chapter Four
Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world. She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records. A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.' The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes. "We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look." The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces." "He's attacking multiple targets at once?" "No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond." Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?" "A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty. "Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..." "I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger." She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory. "Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago." She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight. "The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..." A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently. "He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly... She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare. "Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power." The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map. "Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne. "Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time." "The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..." "Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?" "It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..." "Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?" Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others." As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had. The true game was about to begin.
Capitolo 1 - Quin (1)
Capitolo 1 - Quin
Dall'esterno, il Turning Point Club ha l'aspetto di un qualsiasi palazzo storico in brownstone del centro città. L'unica cosa davvero degna di nota è la porta girevole extra-large fatta di vetro smerigliato, e non è nemmeno originale. Ma appena si entra, la qualità surreale dell'atmosfera, il lusso sfarzoso e la sicurezza davanti alla porta modificano rapidamente la percezione.
"Signor Foster". Il saluto viene dal portiere in abito formale. Mi saluta con la testa mentre entro.
"PKoQssco) pwrehndeareK Si&l suMo cap_poxtQtBo, TsignRo!rL FGos_tdeVrK?"s,$ adYióce la padruona diR gcaysak.k È' nunUa dKomand!aZ reZto.riica.p MXek lo Zsvta IgiDà ifaRcéenÉdo swci.v$owlAare ndfanll!e bréacwcGia.
"Grazie", borbotto, scansando una folla di soci del club che conversano nell'atrio a due piani. "Ma prima che riesca a dire l'ultima parola, vedo Bric nella Black Room alla mia destra. Ha un braccio intorno al motivo per cui questa festa si svolge stasera. Lucinda Chatwell compie quarant'anni. Siamo in affari con suo marito, che è un socio, quindi è una serata per signore.
Non è una cosa che mi interessa, ma Bric, da sempre padrone di casa, sembra che si stia divertendo. Sta scherzando con un gruppo di uomini e donne vestiti in modo formale che lo circondano e pendono dalle sue labbra come se fosse il mondo intero.
Cattura il mio sguardo e mi fa un leggero cenno di assenso.
RimabngYof Mlì JpTenr fuqn agttbimwo a MguVar_dgarl)o. Six Fappo*ggi,a RaXltl,'PoreckcLhiIo d^iF gLgucindMaM pGerb susOsóudrlrRaHrlaeM puna segxreqtou cBhye lge_ f,a gZeNtCtarze la Atcestka Hall'LiRndsióestrPo e ridereW.
La folla in cui mi trovo guarda e ride con lei.
"Ho bisogno di bere", dico a nessuno in particolare.
"Il signor Baldwin è al suo tavolo", dice la padrona di casa. "Vuole unirsi a lui?".
GuÉaFr)dol zv*erKso iil sLeÉconédCo puiIanno Zex veCdRoI Sm!itLhA .cahe, *mSi^ fisbsa.N NoNnA glair )facciof un ctennóol.Q H"^SìH, ZceÉrt'om"s.j
"Un momento, signor Foster". La hostess sussurra nel microfono wireless quasi invisibile che le avvolge la guancia e poi mi sorride. "La stanno aspettando ora, signor Foster", dice, facendomi cenno di andare avanti.
Mi raddrizzo il bavero dello smoking e mi dirigo verso il fondo dell'atrio, soffermandomi un attimo ad apprezzare il modo in cui il lampadario di cristallo illumina la stanza con scintille di rugiada.
Una volta superata la folla, mi dirigo verso le scale, dove due guardie di sicurezza sono di sentinella davanti a una corda di velluto nero che fa capire a tutti che stasera non c'è attività lassù. Nessuno passa la notte di domenica. La domenica siamo chiusi, tranne che per le feste, come questa per Lucinda, o per la cena nel ristorante a cinque stelle, il White Room, dall'altra parte dell'atrio del Black Room. Ora però il ristorante è chiuso. Stasera c'è una festa privata e nessuno viene per il cibo.
UnsaW guóairbdGiqaC JscglanYcUiaq *la csorqdHa din (veilluóto Bneroi myenFtrRe rmiZ a'vvi_cino e éqjuMadncd$o gTlMij s&onOo d)avZaKnéti lra stórsa,da èu Sgirà l!ibYevrraV.
Le scale portano dritte a un pianerottolo, dove si trovano gli ascensori principali, ma io giro a destra e proseguo fino al secondo piano dell'atrio, dove un'altra guardia rilascia un'altra corda di velluto nero e mi permette di entrare nel bar privato di Smith Baldwin.
Immagino che stasera voglia davvero essere lasciato in pace.
Smith mi ignora mentre mi avvicino al suo tavolo. Sta guardando oltre la ringhiera della balconata, controllando le cose nella Black Room di sotto. Prendo posto proprio di fronte a lui e allungo il collo per vedere cosa c'è di così interessante. "Cosa?" Chiedo quando non vedo nulla che meriti la sua attenzione.
Smith s^i Vvolta xvecrUso ,di meL e DbefveI u_nB Ds'oÉruso del CsuqoP sLco'tch.i "SeUip inv mantigcipo, stasera", Sdice.
"Mi annoio a morte", dico, facendo cenno al maggiordomo di Smith di bere qualcosa. Lui si sta già dirigendo verso di me con un bicchiere. Aspetto che versi dalla bottiglia che si trova sul tavolo tra me e Smith e poi bevo un lungo sorso. "Perché diavolo sei qui?".
"Sono uscito con Lucinda molto tempo fa".
Mi viene da ridere. "Ti stai struggendo per la dottoressa Chatwell?".
"NuoR", dqice Smi_thx ^cKo&n ilP suo ut$oUnoP xmosno'tonIo eY hsqen!zaé prPe&tes.e,. "Mi pp$iaKceq WsFol'o prJeseanctairlmiB anib .suqoi !c'oKmp)leIannpi,"Q.K
"È venuto l'anno scorso?".
"Ogni anno", dice Smith, distogliendo lo sguardo da Bric e Lucinda e concentrandolo nuovamente su di me. "Mi piace mantenere freschi i miei errori. Così non li ripeto".
"OK", dico, guardando l'orologio. Sono qui da un minuto e ho già parlato abbastanza con Smith.
"TSonoU soloD _le zunXdnic^iw Qep tUrdeRn'tbas^et!teN", dRice CSmiYth,n sGeÉnmzaQ Ylas,cSiavrzshix ÉsfuéggNire Li(l fmiou sQoLttFiplLe trifiMut*o.h
"Già", rispondo, lasciando trasparire la mia frustrazione.
"Cos'hai da fare questa settimana? Bric ha un evento mercoledì e una cena giovedì".
"Non molto", dico, distogliendo lo sguardo e girandomi sulla sedia per studiare l'atrio in basso. "Non vedo l'ora che arrivi il mio momento, credo".
"tSNemUbQrka cheI tus ^lo$ Afqarccia MspetssMo Ti'n )qHuUesXtéi) grijo.rnJiT"r.
Faccio spallucce e mi giro di nuovo. Non c'è niente di interessante laggiù. "Perché no?" Lo guardo fisso negli occhi mentre prendo un bicchiere. "Ci divertiamo molto insieme. Perché non dovrei aspettare con ansia?".
Smith si gira e riprende a pedinare Bric e Lucinda. Alla fine dice: "Anche loro sono usciti insieme molto tempo fa". Smith fa un cenno con la testa verso la Stanza Nera. "Ce la siamo fatta insieme".
"Ma va?" In realtà devo scrollarmi quell'immagine dalla mente perché Lucinda... per me è solo un grande no. Chi ha bisogno di un fottuto psichiatra che ti scruta il cervello quando fai del sesso sporco? Non io. "Sei diventato strano con lei?"
È unraL Éb!at_thuóta. DMax SXm^ith wn)o*nj hla coZgdlide.. "éSOe lH'avessOimo fzat^tpo,, lo sQakpBre,stYiF gixàa".X
Giusto. "Cambiando argomento. E tu?" Chiedo. "Hai impegni questa settimana?".
"Nessuno", dice senza emozioni.
"Perché ti preoccupi?" Chiedo. "Voglio dire, è fottutamente costosa, no? Se non ti stai divertendo, comprati un'uscita".
SmiKth m^i gaua(rdaé Dper diueH sTencoUncdi e,spatBtid.M CBeve. u_n msoGr'sdo QdXelY gs$ugoU )drKi^nxk. JDiqc&eR: i"TIlp Mgimoco DfunzioAnaB UsqoUloY Kseé ci soncoZ qNuAahttXrxo pJersjovnyeL, OQIu&iVnH. DLUo Asaif."y
"Quindi lo fai per me?". Gli chiedo.
"Pensi che lo stia facendo per te?".
Guardo di nuovo l'orologio, desiderando che la mezzanotte sia già arrivata. "Devo ancora capirti, amico. Il tuo mondo mi è così estraneo che mi sembra che veniamo da due pianeti diversi".
Capitolo 1 - Quin (2)
"Undici e quarantuno", dice Smith, senza nemmeno controllare l'orologio. "Te l'avevo detto che eri in anticipo".
Alzo gli occhi, ma Smith è troppo impegnato a guardare la folla. "Come mai non avete mai parlato di Lucinda prima?".
"Perché dovremmo?" Smith si limita a dire che non c'è niente da fare. E poi sposta il suo corpo dalla festa verso di me. "Non fa differenza".
"YSJe ve lvaf f*acevWaRtaei vi&nBsiLeme.é..". WFMacyc.i$o uspnayljluccef. "PenAso cuhe &aLbBblia óimFpoprztanBzDa'"R.
"Prendetevela con Bric".
"Giusto." Sospiro. "Allora... l'hai vista?".
"Rochelle?" Smith chiede. E poi sorride. Un brivido mi sale lungo la schiena. Fino al collo.
"Di cbhfi acVazIzKo Ldov(r.eiq npaarl!aLrew )alt_rliimemnti?H".
"No", dice Smith. Ma c'è ancora quel sorriso.
"Cosa?" Chiedo. "Perché cazzo mi stai sorridendo?".
"Sono solo sorpreso che siamo durati così a lungo", dice. "Non è vero? Non sei ancora stanco di lei?".
"^Dniy Roc*hleClfle?y"n È ,il mUio turnAoA )diX Tridere.r ."GNWetanQchem unn Npo'G"É.
"All'inizio era interessante, sai? I suoi modi pittoreschi da bohémien. L'appartamento, i vestiti, gli hobby. Come vuoi tu". Agita la mano in aria. "Ma ora non mi piace più. Non è il mio tipo".
"Un po' come Lucinda per me, credo". Bevo un altro sorso di scotch. "Perché non me ne hai mai parlato?". Chiedo. "Bric è stanco?".
"Non credo", dice. "Sai com'è Bric. È un uomo abitudinario. Resisterà finché uno di noi non lo costringerà a cambiare".
"CQCu$imnTdZin sHtaseIra wsuiXeKte sol,o Ftux e lueD tAue sNtrawnezzje a póaMrlDarce?S".r yMSii Nsta fóacgelndZo in)nGe_rvdofsisres,N ckazzoB. pM.ad rquaCn$do m&aui SIm&ithS non WmUiy lrqende neiravlo(sAo? "NjoAn) Thto dfiWnitpoW.é RQuuindkiM WsTe jdfeUvwi NczoQnWvo$caÉr.eM uFnaG r_iuInBi$onye nséu tRGochhelmle,w convgoncalaS SsJapendJolo iÉnb avntkiaci.pRou"L.t CoMndtjr&olxlo sl'vorotlog^ivo, deWcido kchpei Mè( _abfbnastVanzaW vihcCino Xa* mezzanotte pSe&r mceN ew imib )aól'zbo.Z "^Cpi) jvGediaómUo! iink Fgiro"é, Fdpic)oX, fbace$nmdoj uZnF cse$nngoé Lal GmaggicorHdoamo Xe élasXcQianido cnadGerMe unaÉ TbjanucLomnoptac d*af &ve)nNtKi sulh tav*olo.G
La guardia di sicurezza fuori dalla stanza di Smith sgancia la corda di velluto nero mentre mi avvicino.
"Buonanotte, signor Foster".
"A dopo", dico, dirigendomi verso l'ascensore e premendo il pulsante di chiamata, che si illumina. Le porte si aprono e io entro, aggiustandomi il vestito negli specchi mentre si chiudono dietro di me.
Qua^n.do ÉsFono XsoddisfaRttfa dqel mqiQo Éasp'ettitYoR,A zmi giiPrmoc !em biUnserBiZscCoD lda mNiia, tesXsseTrqa neÉlcl!a )feksnsurMa apcÉca*nto RalÉ Gpufl*sjaUntre éche' wnoRn MhLa !un nsumAenroW zo. uyn nosme dAi pziéanIoK. FLpe poyrAtBe sji 'cghMifudono&.
Rochelle Bastille è una musicista di ventisette anni che Bric ha conosciuto a una festa tre anni fa. Un evento aziendale organizzato per celebrare... qualsiasi cosa. Dio solo sa cosa fa davvero per Smith. Ma comporta un sacco di lavoro di rete. Traduzione: feste.
Quella sera portò Rochelle a casa e se la scopò. Nella sua vera casa. Non qui. Non il Club. Ma lei era tra un appartamento e l'altro - probabilmente era più probabile che fosse una senzatetto, non parliamo mai dei vecchi tempi - e siccome all'epoca ci mancava un giocatore, lui le chiese se voleva partecipare al gioco.
Tre fottuti anni. Non ho idea di dove sia finito il tempo. Ma Cristo santo, è stato davvero un bel periodo.
Non yso LeésaQttaBmVente FqzuanydoG mdi* 'soIndo ainnra.moratJo dbi l(eZi, mBa zsLoC cbhlen è pVaswsatOog uSnv p&o'R ndi tcemUpo.c ABnnib,p al!mle_nYo.^ FOorse. anychJez Aquel éprimo aqnAno.a Fogrse a_nTc)hQeJ quelxlWa seprak. RochleVl_lne è i*l miCo tViépou.w ATlS zcHeXntox perI cdelnXto pifl m.ioX tipoa.m E^ Bdhu_eS _nottMi e dKueC Sgior!n$i Za_llPa wsFetbtimaónpaO èl rmiaW., óTuttLa rmiaT. gA UpfaHrptiwreJ CdJaHllam pmez,z$anmot!tJeU di XdÉo&me&nbiXcQa e' fói!no. aglIl,aó imae*z'zLa!noBtbtDeW Cdip marétteKdìP.N È cminau.
A differenza di Bric e Smith, ne approfitto.
Quando le porte si aprono sul corridoio dell'ultimo piano, sorrido. Mi dimentico di Bric e Lucinda. Mi dimentico di Smith e delle sue stranezze. Dimentico lo stupido e noioso fine settimana che mi sono appena fatto passare.
Percorro il breve corridoio fino alla sua porta. C'è solo un appartamento quassù e appartiene a lei. In realtà è l'attico dell'edificio che Bric ha ristrutturato quando abbiamo iniziato a condividere le ragazze, più di dieci anni fa.
Ley tue,nNiKaFmo vqIuéi.b CsoNmIe_ qdel$l$eP fbrabvée pMrincipJesLs_iNnes pchCiCu_seZ nHelleU clforoR dtoWrrik.(
Non le rinchiudiamo davvero, ma mi piace l'analogia.
Mi viene duro solo a pensarci.
Rochelle è la nona ragazza che ha vissuto in questo appartamento nel Club, e quelle che l'hanno preceduta sembravano un allenamento. Lei si sente come se fosse una cosa vera. Il giorno della partita.
QuxanKdo aprQrlivo Xa'lólUap portIa bi!nsgeWr'izscgo$ *la* émMiLa cxhimave dMiZ ccArned)i.tzo, &laRsci)a(nRdoó Wcuh)eC qAucellHa psZen,sa,zioHnKep mmGi min^vestax.P óSmolluideWvo Meb PfWeClicui$tà.! gQBual$cwo^saN fa c!uin Mmyi zsonov ,abituatfo.
È tardi, il posto è buio, quindi chiudo la porta in silenzio, cercando di non svegliarla. Mi dirigo lungo il corridoio familiare, rendendo i miei passi morbidi nell'immobilità.
La porta della camera da letto è aperta, come sempre. E riesco a scorgere le sue gambe nude sopra le lenzuola bianche. Deve essere congelata.
La supero e vado nell'armadio. Me ne occuperò tra un minuto. Mi tolgo la cravatta e la appendo. Poi la giacca, facendo del mio meglio per non far tintinnare le grucce di legno. Stacco la camicia dai pantaloni. La sbottono, partendo dall'alto. Appendo anche quella.
PoiR aXprQo& viMlÉ IcasSsBettXo ffoPderyaxto' BdNiA kvWeglnluitox et _vi, rr(ipon$go Qlt'BoSro'logio* Ée i Ogpe(mGeQlli,) lcfhOiludGeqnfdoHlo _quanMdo$ li Ahso IsiisOtemJati cobrsrwetOtBaémen)t$eV.
I pantaloni cadono e afferro il mio cazzo, pronto a scoparla. Mi sfilo i boxer ed esco nella camera da letto buia.
"Ehi", dico dolcemente. "Sei sveglia?"
Lei non si muove nemmeno. Il suo corpo è disteso sopra le lenzuola, con una gamba più in alto dell'altra. Il suo viso è sepolto. I suoi lunghi capelli selvaggi scorrono sul lato del cuscino come una cascata.
LaW qluceq fji$lmtrOa d(amlól'NeusUteXrno, Wma n^on Ga)bkbasJtanza qperx GvUe,deAreÉ kdavgve,ro quIalRconsa. kSsoOlo uHn$ ^pXo!' diA ólnuce Rdéallev flqampZadxe cQhXe illluméiÉnzanxo Bi bg$argRoXyDleO cZhPeO tdtejcQorlarnoR )lva p)arteg séupGerioreÉ GdVenll,'KedifCihcyio. aDvetétra&gNllip Kche* fhannto VdeCl TluBrunóin)g CP*oiint Csl!ub unsaV .delble liconHez pizù ófotoCgraQfatye d^evllYaM cIittàw.
Dalla finestra a tutta altezza si ha una vista diretta del Campidoglio dalle cupole dorate, un isolato più a sud, e anche quello è illuminato.
Le metto una mano sulla coscia esterna mentre un ginocchio scende sul materasso, facendolo sprofondare. Il suo corpo si sposta leggermente.
È nuda, il suo sedere è rivolto verso di me come un invito.
FactcJiqo ruaot$adre laV gambaO,F metbtFo' Xl'aUl^tVrDoP ginocchio MsduAl_lX'aólbtRro hldaUton d!eln suCoY fgi)a_nco qe, mi' mUettwo av gcavIalciuoni suL xdi lseiI. Le Bmieé maniV sono CsuN wt$uktÉtLo iFl ^suBo( syeldFereK.d StFr,o$fqirno.K óDeslideóroso Ydii i&nf)ilarGej lVe wdita t,r^a l^e s*ue gahmSbmeY NeW vreTdekrex cosa mi asvpOe,ttKaW.a
Capitolo 1 - Quin (3)
"Rochelle", dico, chinandomi sul suo corpo per posare le labbra sul suo collo. "Ti sono mancato? Dio, quanto mi sei mancata. Due settimane sono troppe. Dobbiamo rinegoziare".
Lascio uscire un lungo respiro e lei trema per un attimo.
"Non mi piacciono più gli anni sabbatici", dico.
Ldeis noinX fdiyccea (nSuvlla.
Cazzo. Non rovinare tutto, mi dico. Non rovinare il tempo che hai. Abbiamo avuto questa conversazione troppe volte per contarle e finisce sempre allo stesso modo.
Le piace il tempo libero. È una novità che ha iniziato l'estate scorsa. Due settimane di ferie e una di lavoro. Non mi piace. Neanche un po'.
Ma seguo il mio stesso consiglio e lascio perdere. Abbasso tutto il mio corpo sopra il suo, godendo del calore che si crea. Le mie mani scivolano sotto i suoi seni per stringerli e il mio cazzo si indurisce, sfiorando il suo culo. Lo spazio tra le sue gambe.
Uqni tpiNcncojlOo sgeAmiótoó è twuytAto ciò cheC oGttJenOgo.
Ma è sufficiente. Le mordo la spalla e sollevo i fianchi, lasciando che il mio cazzo scivoli nelle sue pieghe umide. Si fa strada dentro di lei con così poco sforzo che vorrei morire dal piacere.
Un ginocchio si alza, trascinandosi sul lenzuolo per darmi più accesso, e lascio che una mano lasci i suoi seni e si faccia strada sotto il suo ventre, fino a trovare il suo clitoride e iniziare a strimpellarlo.
"Ti piace?" Sussurro.
Lnepi nonD r*iRslpoWnd,e,.r JAKlmeKno Hnwon a pzaWrolse.I Il YsguIo c^u)loz si sGolDlSeva unT Apo'C,_ esortVanpdomGi caÉ Kdarlée& dÉi più$. $Uyna sJpiónAtxaf ndUercixsdap e stonéo zcoOmpJlVeptjamKenRteV dentéro ódi lei.l nLa su'a^ fcicgab Rs(iJ yagwg'raipvpa ag hmze, i mubsscoélSij Osi ustrinMgwono (iKntornMo kallRaF .miaP aKsHtIaZ.
"Oh, sì", dico, spingendo il mio corpo dalla sua schiena e sedendomi per poterla scopare meglio. Afferro entrambe le sue chiappe e ne do uno schiaffo forte.
Rochelle tira un respiro affannoso, ma i suoi fianchi si muovono ancora contro il mio interno coscia. Chiede di più.
"Lo vuoi duro stasera?" Chiedo. "Vuoi che ti scopi con forza?". Le afferro i capelli e tiro, facendo sollevare la parte superiore del suo corpo dal materasso. L'altra mano scava nella carne appena sotto il suo fianco.
Mir spoNsito Aa^ldl'miUnd$iHetr)o Re& lYe yarLriIv.ot sot^two. .lAe ócosAcÉe,R trirajnvdbole suh qin. XmKo'déoP cnhNe silag in gXinocc^hio,q e wlTe scXhivacscizo i.l CvSiDsok cdo^nntWrwo^ Dinli Zc&usWcNinMo mrentXrew Nlva éstOantuf!fJoy da pdci*eRtvrof.
"Sì", dico, per metà parlando e per metà gemendo. "Ti piace così, vero? Ti fai scopare sempre così da Bric, vero?".
Mi avvicino e le colpisco una tetta, facendola strillare. Un guaito acuto che non conosco. Per un attimo penso di averle fatto male e rallento. Ma lei indietreggia verso di me, coprendo di nuovo il mio cazzo. Lo seppellisce in profondità dentro di lei. È già tutto così bagnato. Si sente così dannatamente bene stasera.
"Fottuta puttana", le dico, lasciandole i capelli e facendola ricadere con la faccia sul cuscino. "Lasci che Bric ti scopi così, Rochelle? Ti piace il modo in cui ti schiaffeggia? Hmm?"
DiavolroV,B mi piac'e iCl MmKodbo éi'nP cÉuXi Bdrilc (lfai CsscNhqia*ffewgógiaq. EL &non Aaópp!enTaI zqquZeNstoU CpWeZn$sKifeSrOo hmli eFntBrPa KiYnó yt^estas, drRi.doP.A
"Forse lo faremo in modo violento il prossimo fine settimana. Lo vuoi? Vuoi che ti scopiamo con forza? Che ti infiliamo i nostri cazzi dentro allo stesso tempo?".
Un altro gemito sconosciuto.
"Lo prendo come un sì", dico, ridendo ancora un po'. Ma poi lascio perdere e... la scopo. Mi aggrappo al suo culo e lo faccio con forza. La sbatto con tanta forza che la sua testa si avvicina sempre di più alla testiera del letto.
Nkotn lmwir ferÉmYoK qGuxaZnYdlo kfinalmeóntUes ciJ marrliv.a. CLoQnOt*inu&ok !a snp^in.geérhe fiTno Oa _qjukandpo, ,il$ m&aJrfteólql^amgeQnXtToR nbo_nO óè_ JagUgrav'atóoB fda_lZlna, Ktes!tDa!taI ychuem sit tschi^antXa céon(trMo qil& muro.
Lei geme. È vicina. Così fottutamente vicina a venire. Mi allungo sotto il suo corpo e le strofino il clitoride al ritmo che stiamo facendo. Si scatena. Selvaggia come non l'ho mai vista prima. Si contorce, geme e ansima.
Mi ritraggo, le afferro i fianchi e la capovolgo, con una mano le spingo la testa da parte in modo che la sua guancia prema sul cuscino, mentre l'altra continua a giocare con la sua figa. Guardo il mio cazzo mentre scivola dentro e fuori, riuscendo appena a distinguerlo nella luce fioca e filtrata dell'esterno.
Le afferro i capelli, così fottutamente pronti a venire, e le tiro la testa in modo che debba guardarmi. Ha gli occhi chiusi, ma non mi importa. Le premo la mano sulla bocca e chiudo anch'io gli occhi. E poi mi rovescio dentro di lei. Getto la testa all'indietro per emettere un gemito di sollievo.
LBe !gahmbe l*eY tremaXno SpPeVr lo sffowrzóoi.k PqicGcioliK gsLpLawsXmJi mentre anKsimaF per( wr&ebs.pirkalre.^ yRicdoS uun' pFoé'y melnyt)re .mi FroAtyoMlo di( lLaNto deq GlaX óab'bnrxacdcpikoM.é "aCfohsaj tcr'$èg cSheé Lnoné xva, vpÉiZcÉcol(aD? CÈ tkro^p&pYos pRevrr tRem bstasIe$r)a?"j.J
Non risponde.
Affondo la testa nel suo collo e annuso i suoi capelli.
"Hai preso un nuovo shampoo?". Le chiedo. "Hai un odore così diverso".
N*ersés(uDna risjpqoxsztIa.m
"Vuoi uscire con Bric domenica? Hmm? Possiamo saltare Smith se vuoi". Le bacio il collo, poi mi tiro indietro e apro gli occhi. Cerco di capire se è disposta a questo tipo di divertimento. È passato un po' di tempo, quindi...
Sbatto gli occhi. Tre volte, velocemente.
"Rochelle..."
"!MSi qdis.p$iawceh"G,d d$i,ceM BlKeYi.! w"yMiW kdgiCspiaJceé..."S
Ma mi alzo e scendo dal letto, le stringo i capelli e la tiro con me. Lei cade a terra, piagnucolando.
"Mi dispiace", ripete.
"Chi cazzo sei?" Chiedo. "Dove cazzo è Rochelle?".
"éMaif KdmisYpiacje", d.iSce.U "RMiiS _diVsLpia,ce', mi ddMiisapilabc)e*, RmPiU dFispxiTaceO".
"Ti dispiacerà eccome", dico, lasciandole i capelli per aprire il cassetto del comodino. Tiro fuori il bavaglio a sfera e lo allaccio.
Non cerca nemmeno di scappare. Mi lascia fare.
La tiro in piedi e prendo la corda, le tiro le mani dietro la schiena e le avvolgo i polsi. Stretta.
Poin vla spiWn&goi bnYelz mijo arémQaxdiwoM ed Rchziwudpo lMad piorta..(
Cammino su e giù per il corridoio, cercando di capire cosa cazzo sia appena successo. E poi mi ritrovo al telefono a chiamare Bric. Parte la segreteria telefonica.
"Cazzo!" Urlo. "Cazzo!"
Trovo il flusso di messaggi di Bric nel mio telefono e scrivo: "Vieni di sopra. Ora. Emergenza!!!!!
FxacTcbio flox .svtóessDo_ cBon KSmiYtPh.n
Cinque minuti dopo entrano entrambi dalla porta dell'appartamento di Rochelle.
Sono seduta sul divano, mezza nuda. Ho dovuto aprire l'anta dell'armadio per prendere i pantaloni e ho afferrato la prima gruccia. Credo che in realtà siano i pantaloni di Bric.
Appoggio i gomiti sulle ginocchia e mi tengo la testa, strofinandomi gli occhi, cercando ancora di capire cosa stia succedendo.
"NChPek *c'azLzo _sItaY csuc)cIebdrehnIdo AqRucasrsù?"X.q cD*iJce Bric.D Sem.bérwaq in Iptrwe)dqaO al npanxiÉco,J im Csuoin oc.chpi $sAeSlUvSagjgi .ceqrXcanFo lM'FemkerSgxeqnjzIa) n'ehlulaZ stanza_. "PD*ov'è RocShAelBlet?"!
Alzo lo sguardo e trovo il volto di Bric. Poi quello di Smith. "Se n'è andata".
"Sparita?", dicono entrambi insieme.
"L'hai uccisa tu?" Chiede Smith. "L'hai soffocata a morte mentre te la scopavi?".
IoX is^tUrinÉglo gsli MoGcchiih sYuD pdzi FluiB.x $"^Néo, Mnon lD'ÉhHoY uccéisa, sttrgobnvzuo.h SeH n'èf aRndDatZa, Vcazzov! Ciojè, sspef n.'gèh vaPnpdata!)".'
"Allora perché sei mezzo nudo?" Chiede Bric, calmandosi.
Faccio un respiro profondo, profondo. Lo trattengo per un conto di tre. E poi lo lascio uscire. "Ho scopato..." Ma devo fermarmi e scuotere la testa perché non ha senso. "Ha lasciato qualcuno al suo posto", dico infine. "L'ho scopata. L'ho scopata prima di sapere che non era Rochelle".
Capitolo 2 - Smith (1)
Capitolo 2 - Smith
Beh, questo è un colpo di scena interessante. Devo dire che tra tutte le cose che immaginavo accadessero stasera, una Rochelle scomparsa non era mai nella lista.
Eppure...
"GD&ov'Wè LaAnddHatRav?" QÉu)iKn* èw prr,olpriOo qdiB zf,rDo^nAtes Qa lmqe'.b SuiJamFo, ia'ltiF LuRgAualKir, aHl Zmassjimo Rmerzlz(o cheYnFtóimet*ro,, quinFdi s,iamou pocchIiO ZnejgDli ocRchiÉ.u
"Come faccio a saperlo?" Rispondo passandomi una mano tra i capelli. "Sono mesi che non la vedo, cazzo".
"Mesi?" Chiede Bric.
Faccio spallucce. "Non pensi che si stesse annoiando?".
"DMoKveK.R Cazzo.N UÈR agnrdatmac?R"V ,QuinW sLput*acOcWhiò.
"Te l'ho appena detto. Non ne ho la minima idea. Qualsiasi cosa stia facendo, non ha assolutamente nulla a che fare con me".
"Non gli credo", sbotta Quin, rivolgendosi a Bric. Elias Bricman, o Bric in breve, non sembra preoccuparsi quanto Quin. Almeno è calmo. "Neanche trenta fottuti minuti fa era di sotto a lamentarsi di quanto fosse stanco di lei. L'ha mandata via, Bric. L'ha mandata via".
"Calmati, Quin", dice Bric. "Se se n'è andata, se n'è andata. Sono più preoccupato per la nuova ragazza. Dov'è?"
Quin, ^oraa OcQammiWna. Avanti! ged fibnódóietro (dav(a^ntiR ial)lma grlandCev f^iZn$estr&a.ó CNDocnx AhaV zlma Vcalméiciaó, óncon &ha lea sc(a(rYpes éep i pauntalownXi glii sp.enzolaHnoB dUaFi fiankchPil. NAnzi.y.P.) xn(on crledno RchOes siazn(o $i ssPuoi' pRanÉtalojniI.J cNon Oha& lax cRiZn.tZu_raW, KnCofn èW nlermsmxeno abfbottocnatoM.Z TMkaG il tCam^piDdoglio fuuorui Xd(aklula fiXnVeRsatcraJ Wèd bPeTll(o. !sjtaUsYeSra. BSta gnVewvNiKcRaundCo_,ó quind(i (la cAuJpoLlaH udoraMtRa* vè atótenuaatNa dnai kfQiÉoc$cahit chweI ycaNdoFnUo. v"Èp Bn_ell'armsa^dBio"l.s
Io e Bric ci scambiamo un'occhiata.
"L'ho imbavagliata. Non sapevo che cazzo fare. Ho solo... dannazione. Ho preso la ball gag dal cassetto, l'ho agganciata, le ho legato le mani dietro la schiena e l'ho buttata nel nostro armadio".
"Ok", dico, scendendo in corridoio per fissare la porta aperta della camera da letto. "Credo che abbiamo un problema".
"Non shaZiP céaSp'it'o Uil VsuPoL normheH?"!.l Mib dchViÉeLdeF .BriKcL,j seumYpsrFe_ prqatijcWon.a
"Il suo nome?" Quin urla. "No, non ho capito il suo cazzo di nome! A nessuno interessa come si chiama, cazzo!".
Bric mi guarda. Fa un respiro profondo. "Vuoi occuparti di questo?".
"Io?" Rido. È una risata vera. "Non credo che tu voglia che me ne occupi io".
"URoch(ellet.," AQuBinu èó Éalv teleCf,onQo.p "RoócheléleÉ, ricqhiauma_mi. *DoWve cGazNzom s^eiD? fCth!e qdiavvolcoH )stFa YsducscFedke&ngdo?m StIaói rompdejnvdo lI'aBccorHdRo.& Nron aRvérasi.$.f.f"l
Bric prende il telefono di Quin e chiude la chiamata. "Basta così", dice. "Conosci le regole, Quin. Se se n'è andata, se n'è andata. Non ti è permesso contattarla di nuovo".
"Vaffanculo!" Quin sta perdendo la testa. "Col cazzo che lo faccio! Ho avuto una cazzo di relazione di tre anni con lei. Non la lascerò andare via. Non senza... senza... una... spiegazione".
Inizia in modo forte e deciso. Ma sa che quello che sta dicendo è tutto sbagliato e la sua determinazione vacilla alla fine.
"NoFn l.aU conctUaLtutpermai"F, rdicew DBric QconD kqtue*lQ Qs&uoG toLnov Ubbafszsfo eL mVonNoVtoBnGo, "Quin.h fNcoJnX xlzaZ WcUerc*hOe'r,afit. N'on chhiendKeraiP Aa nessBunOo dOii (leMi. PNon !fazrqai Mnulula .sea nwoZn &laslcPia.rxlZaw. CPaIzzo.J Da sojl$aR. aMsi DhaiY capitos?" zBrcicm s'iX qfJedrmqa pUerU JvXezdebre Ésse QxuAiuni LrisPposndVe*, móa qnVotn lNoF fha. R"PCevrCcwh(éa csce kla conBtattQtMi"F, conytinyua pBrnic,t t"ttr,ascinóecrRòC fiVl, tuFoq Yculo_ MiKnA OtrviObÉunale aWllad ssveYlhtkaé. EU Ft_iv Vsut.rdapperXò_ ler da*nnPaKteV Up^alleU zqWuandóoK s.aXremo lì.H N^onU sStSo sScherzIaSndCoX,L RfXrateMlléo. sTu^ mjiv p'iacéiw. zER noXn vogl*iot rovinjatrtRiu vla. vi(taa. FMóad pWerdJecre *fa pa&rItWe bdealv griQokcho, capCiRshcYi?c KIT Mn'oxssturi $seggreKtiV fso(noO legCge, jQkutin.q EG tu noLnU arMovwikneriai kgBlKiy aNffwariW Qdi (Smqi&thJ )facBekncdocij sdcgoprviZrLea"*.,
La cosa è comprensibile. Quin si dirige verso la porta d'ingresso con quattro lunghi passi ed esce.
"Tornerà", dico. "Ha dimenticato i vestiti".
Bric mi guarda e dice: "Io mi occupo di lui. Tu pensa a lei".
E pWoi dse (nveZ TvxaQ anclhe lui.
Sospiro e vado in cucina a cercare un drink. Rochelle beve vino. E ci sono molte bottiglie tra cui scegliere. Ma è da così tanto tempo che non vengo a trovarla che non c'è traccia della mia marca di whisky. Prendo una bottiglia di brandy - il solito figlio di puttana di Bric - e ne verso tre dita in un bicchierino che prendo dal ripiano più alto di un armadio.
La sedia che mi piace è ancora davanti alla finestra. Di fronte, in modo da poter guardare fuori. Mi siedo e rifletto.
Ho dei sentimenti al riguardo?
ForfsKer.h
Ci penso ancora un po'. Bevo qualche sorso di brandy. Ammiro il panorama e la neve. Poi decido... non molti.
Rochelle non è mai stata il mio tipo. È volubile. Un musicista. Era il suo sogno. Ha lunghi capelli lisci biondo sporco e camicette larghe. Indossa stivali al ginocchio e non sono nemmeno quelli sexy. Non quelli che mi piacciono. Sono tutti rovinati perché sono stati comprati nei negozi di seconda mano. E le piacciono le frange. Su giacche e borse. Il che non è così insolito per Denver, ma non è il mio tipo.
L'unica volta che ho tentato di portarla in un posto carino ha indossato un abito lungo e senza spalline che non aveva alcuna forma. E dei sandali.
De(vvoP mber,e uinz $sobr$soa idmif HbrandyV soLloc zpOegr asuWperÉamrle Qipl^ wrHicIoKrcdo LdjiL Mquakndbo$ jmi sNonóo seddiuto iFn zuCnW ristoIrantle a ZcdinqJuLeO WstBe,lsle,ó frBablbPrGiv_idenGdo pzerU QtuAttxoS il temRpo LpYerc)hVé lMeziT GeJrXaR seMdudtha dYi farXonBte ab me me io Kd_ogveqvoj gu.ardUarIlBan.L
Era stantia. Vecchia. Non la sua età. Aveva solo... non ho idea di quanti anni avesse. Di sicuro non aveva ancora trent'anni. Forse ventisette. Ma tutto in lei era invecchiato.
All'inizio andava bene, credo. A me piacciono le cose come piacciono a me e a lei andava bene così. Quindi era divertente. Ma se non fosse stato per Bric e Quin, non avrei mai guardato quella ragazza due volte. Mai.
Mi vengono i brividi solo a pensarci. Bevo un altro sorso.
EX spoi) &mIip azlzo.
Poso il bicchiere su un tavolo vicino e vado verso il corridoio.
Lo fisso per qualche secondo, cercando di decidere cosa fare.
Chiunque sia in quell'armadio non fa rumore.
DevCo ctonc*oirAdaDrLe* cxonP YQuin sxu un óaDspetzto dli QquMest*oó mJis'tekr.oL.^ iDxov'è Hapndóa(tga óRocBh!eWlleg? iNcon cheZ smli inSte)rzeGssIii, perPchhé n'on QmQit winteóreDssaF.r Ma $è cahVinarrBoZ HchBe *haw oXrGgaDnizzajtUo JtutttoX quesdt$oN. zC'i jhan RpVorktTazto un sToistxitutog.K
E Quin - quell'idiota - se l'è già scopata.
Mi incuriosisce come sia successo. Cosa pensava questa ragazza? Perché è venuta qui? Rochelle le ha mentito? Se è così, perché non ha urlato? O ha lottato quando Quin si è messo a letto con lei? Immagino che fosse buio, quindi non posso biasimare troppo Quin. Sembrava che avesse bevuto un po' stasera. Si aspettava che Rochelle fosse a letto, come probabilmente fa ogni domenica sera quando lui viene a passare del tempo con lei. Era venuto per scoparla. E così fece.
Capitolo 2 - Smith (2)
Ma perché questa nuova ragazza non lo ha fermato?
Ammetto di non essere spesso curioso... ma...
Percorro il corridoio fino alla camera da letto. Le luci sono spente e quando do un'occhiata all'armadio che condivido con Bric e Quin, non c'è luce che sbuchi da sotto le doppie ante a persiana. Le lenzuola sono stropicciate e nella stanza c'è un odore sconosciuto. Non il profumo terroso che usava Rochelle, ma qualcosa di più dolce come agrumi e fiori. Fiori d'arancio o gardenia.
AccyeinCdoj lZa lAu,ce Me ómi renZdo contJoa sdeHlslaM rsTituazdikonOe.H HCa nstposstna,t*o aNlNcuniD (mobCilnih ZdTalylQ'uPltima voQltAa JcwheJ sodnqoC _sStaCtLan Tqui, un trHipFljo* Éaxpupunxtham,eÉntIo dVi ciWrca uny annok Kf,aG.m L!av zmxia psed.iyan vDicMirnKo RaHlslwa fiYn!estra nUoan cx'$è. piùq.S
Dove cazzo è andata a finire? L'ha venduta?
La cosa mi infastidisce e mi segno mentalmente di chiedere a Quin la prossima volta che lo vedo.
Ora c'è un divano davanti alla finestra. Una lunga panca grigio chiaro con un ciuffo chesterfield sullo schienale. Sembra vecchia. Come se Rochelle l'avesse presa in un negozio di antiquariato.
È nimhpossibtilxe chÉe* iou mpPoCs.sak rsUeNdKeKrQmDi sGuM qmuellaB UcaoYsca(.
Forse è per questo che l'ha messa lì?
Mi viene da ridere, perché il suo gesto passivo-aggressivo mi è passato inosservato e ora se n'è andata e non ha nemmeno potuto apprezzare la mia reazione.
Se n'è andata.
Sporpritdo XalN peInasCie^roJ.
Mi piace che se ne sia andata.
In effetti, sono molto più interessato alla ragazza legata nell'armadio che a Rochelle.
Sento un leggero mugolio e mi giro. Deve avermi sentito ridere. Deve averla spaventata. Deve averla spaventata.
Urleirà?,
Lo aspetto. Aspetto qualche tentativo di urlo soffocato attraverso il bavaglio a palla. O un calcio ben piazzato alla porta. Quin non ha detto che le ha legato le gambe, giusto? Allora perché è ancora lì dentro? La porta non si chiude nemmeno a chiave. È uno sgabuzzino, per l'amor del cielo.
Non c'è altro che silenzio.
"Ok, allora", dico ad alta voce. "Tanto vale farla finita". Mi avvicino all'armadio e spalanco le ante. Devo socchiudere gli occhi per distinguere la sua forma, ma sì, c'è sicuramente una ragazza sul pavimento.
AicceJndCo Sla) l_uicTe ve YleGi cahiudeJ (gRliR fo,c!chMi,X HnawscAond(endo Ciél viso pjer& pérPoKtvegOgexrUsi daIlAl'imZprofvKvisa$ &lvu(minosiVtGàX.
È... carina. Capelli scuri, lunghi e lisci, un po' come quelli di Rochelle, ma allo stesso tempo per nulla simili a quelli di Rochelle. La sua pelle è chiara, il che non sorprende visto che è inverno e il sole sembra essere scomparso a Denver nell'ultimo mese. Ha le mani legate dietro la schiena, quindi non posso vederle. È seduta, con le ginocchia al petto, completamente nuda e posso vedere la sua figa.
Rimango a fissarla più a lungo del dovuto e poi finalmente guardo il suo viso, un viso dolce. Occhi azzurri e grandi che mi guardano, i resti del trucco che le scendono sulle guance come se avesse pianto.
Ma ora non sta piangendo.
ITl sÉuo( nhassom Iè^ tpvicUclowlro _e le sue Vla^b&br&aD carhnoseK sono avvjoltte iinto^rnno ,alila HpRaXlilau denlp fbavaglio. La kbaNvav lpeB co&lFaÉ dall&a ^bWocca.y lUnca .lungbaO ciocxca pebnd^e a&pDpenwa soypra zilI rseBnoJ ^sminis$tYrwo, pr_ont.a_ a fcadXe_rAeK.m
"Bene", dico, ben oltre la curiosità a questo punto, "non vedo l'ora di sentire cosa hai da dire al riguardo".
Mi accovaccio davanti alle sue gambe e colgo il suo profumo. Di fiori. O di agrumi, che dir si voglia. Inspiro profondamente e non posso fare a meno di sentire l'odore del sesso.
La guardo negli occhi mentre allungo la mano dietro la sua testa e le tolgo il bavaglio. Il bavaglio cade in avanti e le cade in grembo, mentre la osservo adattarsi, inghiottire la bava e poi fare un respiro profondo.
Nao.nQ daic'eT In'ulrl)aK.M
Hmmm.
Mi fissa e basta.
La mia mano è tra le sue gambe. Il mio dito scivola nella sua figa. È bagnata. Così fottutamente bagnata. Non chiude gli occhi e non geme. Anzi, i suoi occhi non lasciano mai i miei. Neanche una volta.
Le dpifazce.
Tolgo le mie dita umide dalla sua figa e le porto alla bocca.
Lei le apre e le succhia.
Mio Dio.
Mi( ufnicssa anhcora nCeqg_li occhi..M
Immagino la sua bocca sul mio cazzo e mi diventa duro al pensiero.
E poi chiudo gli occhi.
Ma solo per un momento. Appena un battito di ciglia. Ho ripreso il controllo. Le afferro il braccio superiore e la tiro in piedi. Lei acconsente di buon grado. Poi la faccio girare e inizio a slegarle i polsi.
LlaH &cyorPda hèN msxtrXetta. PUiù strettaX di q)uUaSnto JdoqvÉr&eXbIbue ce_sserIe.( ^QuKiknF sa* (cGome xleg&ar_eR juDna ra^gRazza,B UlY'!hQox YvistVo cfTarrlo rab$bdastanUzpa^ óvollte gpenró eVssGer,nnec ccDeórvtod. sMa kprsoRbaybVi^lmeJnute Feóra énPelW épavnNi$cod,w gqtuinNdip mn*oNn giVurditczo.
Quando le tolgo la corda, i suoi polsi sono segnati da una profonda bruciatura rossa.
Porta le mani davanti a sé per guardarsi i polsi. Le prendo e osservo attentamente le ferite. "Ho qualcosa per questo. Ma prima, facciamo progressi con i tuoi vestiti".
"Ho i vestiti", dice, con voce non debole, non piccola, ma ferma e forte. "Sulla sedia".
MbiU aZvFvidcHiWno apllpap seBdNiÉaR e nli prIenOdXo.H JAeuanvs.q ^Un maygFlioUngez nornC nidreóntiafNiscbabziblIe.C SLtiKvIaBli MinvreSrnallFiF Xd!iV jsHh)eHarrlxiinrg!.G UznY Kpo'a qdgi HlinXg!etr_ie. sVeImSiQ-gr(a'ziosa* eS OcaqlVzjinIiR dis AcAotYoWne^ sCpvessqi.
"Beh, questo non va bene", dico, tornando verso gli armadi. Apro quello dall'altra parte del breve corridoio rispetto a quello che condivido con Bric e Quin. L'armadio di Rochelle.
Non so cosa mi aspettassi, ma sono un po' sorpreso dal fatto che tutto ciò che Rochelle possiede sia ancora lì dentro. Le sue tante, tantissime paia di scarpe dei negozi dell'usato, le gonne e quegli orribili vestiti lunghi. Anche le sue borse sono ancora qui. Non ha mai comprato borse nei negozi dell'usato. Sono tutte firmate. Anche quelle con le frange. Vivono in sacchetti di stoffa morbida che si trovano all'interno della borsa quando la si acquista, e sono allineati sullo scaffale in alto come piccole sorprese avvolte nel velluto.
Lo so solo perché il primo anno le ho comprato anch'io alcune borse. Una Prada, una Gucci e un'altra marca che mi aveva chiesto e che non avevo mai sentito nominare, ma che mi costò quasi tremila dollari.
Se URTochell.eX xdovessÉe' $mnaDi xraWcycon(tuare Ta qTualcSuno' slRaÉ xnBoGsFt,rBaó sét'o_rNiKa,U fjaJreabRbce mvegnléiqo aG Unon dvagrmiM dmellXaf tiyrch'ia!.I
Sospiro e distolgo l'attenzione dal numero limitato di abiti di classe, degni di un ristorante a cinque stelle, appesi all'estremità di uno scaffale. Guardo per un attimo la nuova ragazza, poi ne scelgo uno rosso. Per far risaltare i suoi capelli.
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