Prólogo
======================== Prólogo ======================== Dane Había una vez una chica que me odiaba. Una historia real. Apareció de la nada el primer día del último curso de mi instituto, atacando el aparcamiento de estudiantes como Cruella de Vil en una cacería de cachorros. En un Mercedes-Benz de hace una década, tocando "When I Grow Up" de las Pussycat Dolls a un volumen detestable. El Benz se desvió hacia el lugar justo al lado del mío mientras yo salía del Spider, y capté la matrícula personalizada. BUENA CHICA Me estiré hasta alcanzar mi altura y anchura máximas, poniéndome una chapa en el hombro de no me jodas, mientras una chica se deslizaba fuera del Benz, con unas gafas de sol de gran tamaño, un vestido cegador de color mandarina y rosa intenso, y unas sandalias de tacón de ante rosa, con las tiras enrolladas alrededor de sus tonificadas pantorrillas. Dio un portazo y pasó de largo, como si yo no existiera. No está bien. ¿Chica nueva? Tenía que serlo. Conocía a todo el mundo en la Academia Bullshit -Beaumont, quiero decir- y todo el mundo me conocía. Apenas había vislumbrado su rostro, pero esas curvas no pertenecían a nadie que yo conociera. Definitivamente no reconocía ese culo apretado, el cálido tono canela de su piel, o la descarada actitud. "Oye, buena chica", gruñí. Ella no se detuvo. Otra chica con pantalones vaqueros baratos y una camiseta de skate de Spitfire Wheels se había bajado al otro lado de la Benz. Me echó una mirada. Tenía el pelo oscuro, la piel pálida y un rubor en las mejillas, como una porción de nata montada con una cereza encima. Los dos parecían un buffet de postres, y yo ni siquiera sabía quiénes eran. No es bueno. No podía dejar que chicas así se pasearan por mi escuela sin a) averiguar quiénes eran, para que b) pudiera decidir si me importaban. Había un orden jerárquico para estas cosas, por así decirlo. Y por aquí, yo era el mejor gallo. Tenía la primera oportunidad. Si los quería. Pero ella todavía no había mirado hacia mí. "Sí, tú", le dije de vuelta. Me di cuenta de que la gente empezaba a pararse y a mirarme, como siempre. No lo hizo. Sin embargo, la patinadora se detuvo y le dio un pequeño tirón del brazo. Y finalmente, se detuvo. Sus hombros se pusieron en su sitio. Se giró y me miró. Así que me vio aquí cuando casi me atropella. Su brillo de labios brillaba al sol mientras su boca se movía con desagrado. Las luces cobrizas de la peluquería en su cabello oscuro parpadeaban alrededor del rostro de una deidad implacable, como el fuego que brilla en un lecho de brasas. Se colocó en la cabeza su Versace de oro rosa y me miró de arriba abajo. Cuando sus ojos oscuros se encontraron con los míos, su nariz se inclinó hacia arriba. Nunca una chica de mi edad me había mirado con tanto desprecio, y eso que aún no había dicho nada terrible. Podría haber sido bonita... si no fuera por ese desastre en medio de la cara. Vale, no era fea. Pero la fea cicatriz de Franken que le atravesaba la mejilla y le subía por la nariz era bastante desagradable. ¿Por qué no se puso una venda sobre esa cosa? "Ese lugar está reservado", le informé. Ella miró el lugar donde había aparcado, como si no viera nada malo en coger uno de los mejores lugares del aparcamiento, cuando todos los demás lo dejaban libre. Luego miró mi coche como si fuera un montón de estiércol. El aparcamiento estaba lleno de Benzes, BMWs y Audis. Pero nadie conducía un Ferrari a la escuela, ni siquiera en esta escuela. Excepto yo. "Equipo de hockey", enuncié, por si era jodidamente lenta o algo así. "Literalmente, no podría importarme menos", enunció ella de vuelta. Luego enganchó su brazo con el de su amiga. Las dos se dirigieron hacia la escuela y ella no miró atrás. La vi ir, subir las escaleras y entrar en el edificio, a través del llamativo arco de piedra en el que había una mierda arcaica tallada en latín mucho antes de que dejaran entrar a las chicas en este lugar. Lex, que había permanecido mudo durante todo ese intercambio, se tomó su tiempo para acercarse al lado del pasajero de mi coche. Podía sentir su diversión irradiando de él mientras se encendía a mi lado. "¿Quién es la chica patinadora?" Le pregunté, porque de ninguna manera iba a mostrar el más mínimo interés en ella. "No sé." "Averígualo". Lo miré mientras exhalaba humo. Si alguien podía conseguirme información sobre un par de chicas del instituto, era mi primo, Lex. De todos modos, era lo menos que podía hacer por esperar que le levantara el culo en el Spider después de que su pedazo de mierda de moto se rompiera. Me sonrió, pareciendo más un chacal de lo que solía ser. Un chacal bien parecido con una chaqueta de cuero, con la ruina en los ojos. A menudo pensaba en eso; hacia dónde nos dirigíamos los dos en la vida. Yo a la victoria y él a la puta ruina. Tal vez yo estaba bendecido y él condenado, pero realmente, en nuestra familia, ¿cuál era la diferencia? Me dirigí hacia la escuela y cuando no me siguió, me volví. "¿Piensas ver realmente el interior de un aula hoy?" "¿Qué crees que le pasó a la cara de esa chica?", dijo como respuesta. "¿Qué chica?" Dije rotundamente, como si no tuviera ni idea de lo que estaba hablando. Él sabía que sí. No todos los días una chica me dejaba de lado de esa manera. Mi primo sonrió e hizo esa cosa rara que hacía, tocándose con la lengua el diente canino superior. Por qué a las chicas les gustaba ese movimiento, nunca lo sabría. Me di la vuelta y entré en el instituto, intentando fingir que lo más inesperado, inaceptable e interesante que me había sucedido en mucho tiempo no acababa de ocurrir en aquel aparcamiento, por cortesía de una chica con un vestido que provocaba convulsiones y una horrible herida en la cara. La vi al otro lado del vestíbulo con su amiga, junto a la mesa de orientación donde se registraban los nuevos estudiantes. Charlando, como si lo que acababa de ocurrir no hubiera pasado. Como si le importaran un carajo las reglas. O el hecho de que tuviera el aparente resultado de un encuentro con un objeto grande y dentado en medio de su cara. O que el chico más popular de la escuela la estuviera mirando. Había llegado a West Vancouver desde Toronto en el segundo año, y cuando acechaba los pasillos de la Academia Beaumont a los quince años, el chico nuevo del este, causaba impresión. De todos modos, lo único que hacía falta para impresionar a la gente por aquí era lo de siempre. Sé rico. Ser sexy. O al menos, sé jodidamente guay. Y por supuesto, ser lo mejor de lo mejor. Y yo lo era. Atleta. Estudiante de sobresaliente. Rubio oscuro, de ojos verdes, y destinado a la grandeza. No estoy presumiendo. Toda esta mierda vino naturalmente, y no diría que puedo atribuirme nada de eso. Mi apariencia vino de mis padres. Los genes atléticos vinieron de mi padre. Los genes inteligentes vinieron de mi madre, y también mi dinero. Mi apellido, Davenport, me abrió todas las puertas antes de que decidiera atravesarlas. El hecho de que yo era, por un generoso tramo, el niño más rico en una escuela de niños ricos? Ese tipo de mierda te convertía en rey antes de que siquiera hubieras decidido que querías el título. Toda mi vida me habían tratado como el héroe de una fantasía épica, y todo el mundo parecía querer participar en ella, por pequeña que fuera. Ella no. Ella me había mirado directamente a los ojos, como si yo fuera el villano que se esconde en la ropa del héroe, y ella lo vio claro. Ni siquiera sabía por qué me molestaba. Pero lo hizo. Su nombre era Devi Sereda. Lo descubrí más tarde. Se fue a la izquierda por el pasillo, sin mirar siquiera en mi dirección. Yo fui a la derecha. Y ni siquiera miré hacia atrás. Mucho. Tal vez algunos cuentos de hadas, por muy retorcidos que fueran, estaban destinados a terminar así, incluso antes de empezar. El nuestro no era uno de ellos.
Capítulo 1 (1)
======================== Capítulo uno ======================== Dane Doce años después... Sentí como si todos los ángeles del cielo se mearan colectivamente en mi coche. Aparentemente, cuando toda tu vida se ha estrellado y quemado de repente, hay un momento justo en medio de ella en el que te encuentras sentado en las cenizas humeantes y empapadas, y todo te golpea de verdad. Justo en las pelotas. Créanme. Yo estaba sentado en medio de eso. Rolf tuvo que reducir la velocidad para que los limpiaparabrisas a alta velocidad pudieran despejar su visibilidad lo suficiente para conducir. Me senté sola en el asiento trasero, con mi teléfono siempre zumbando en mi bolsillo. Era una mañana de martes gris y lúgubre de octubre, había dormido aproximadamente tres horas en otros tantos días, y no me sorprendía que el universo o el tiempo me odiaran. Pero sí me sorprendió lo mucho que podía aborrecer activamente un lugar en el que no había estado, o en el que ni siquiera había pensado mucho, en más de una década. Bienvenido a Vancouver. Era la primera vez que volvía a la costa oeste de Canadá desde que me gradué en el instituto, y no era un viaje de placer. Los viajes de negocios ordenados bajo amenaza de despido por tu jefe -que también resultaba ser tu madre- rara vez lo eran, imaginé. Finalmente me harté de oírlo y saqué mi teléfono para comprobar la pantalla. Pura mierda Me mordí un suspiro y cogí la llamada. "A qué debo esta increíble decepción". "Eso es lo que dijo, anoche, estoy seguro", dijo mi mejor amigo, Shane. "¿Cuánto dinero necesitas?" "Estoy dolido, Dane. ¿Cuándo te he pedido dinero?" "Nunca. Normalmente me pides cervezas, lo que en realidad significa strippers y un viaje por carretera, y luego me pides la cuenta". "Problemas de multimillonario, ¿eh?" Puse los ojos en blanco y esperé a que fuera al grano. "Escucha", dijo, "no llamas, no escribes, y ahora me entero de que estás en la ciudad y ni siquiera me has hecho un ping en Grindr". Mierda. ¿Cómo demonios lo sabía? Había aterrizado hacía como veinte minutos. No tenía planes de ver a nadie, de hacer nada que no fuera absolutamente necesario mientras estaba aquí. Ni siquiera le dije a nadie que estaba volando, excepto... el maldito Lex. Por Dios, mi primo necesitaba que le pusieran un bozal. No necesitaba esto ahora. No podría haber sido más antisocial estos últimos días si estuviera en arresto domiciliario, lo cual no estaba lejos de la verdad. Realmente no quería ver a nadie que no tuviera que ver ahora mismo. Principalmente porque no tenía ni idea de cómo gran parte de la población mundial me había visto recientemente -toda yo- en ese puto vídeo. Sí. Ese tipo de vídeo. ¿Quizás esperaba evitar a todos los que conocía durante la próxima década, y para entonces todo se olvidaría? ¿Qué posibilidades había de que Shane no lo supiera todavía? "No voy a estar mucho tiempo en la ciudad", le dije. "Mi agenda es bastante apretada". Lo era. Principalmente porque mi madre/jefa, que venía a Vancouver este fin de semana para asistir a una gala de "mujeres en los medios de comunicación" en la que nuestra empresa era uno de los principales patrocinadores corporativos y ella era una oradora invitada, me había enviado unos días antes por "asuntos de la gala". Lo que significaba hacer cosas inanes como reunirme con los organizadores de la gala, ver el espacio del evento y besar culos. Porque besar culos se había convertido de repente en la máxima prioridad de mi vida. Para alguien que nunca había tenido que besar culos antes, esto era una píldora difícil de tragar. Como un enema de cristal machacado. "Ahora, ¿qué podría mantenerte tan ocupado como para perderte las cervezas con tu buena amiga?" preguntó Shane. "No me digas que te has hecho profesional en el circuito porno". Y ahí estaba. Me metí los dedos en los globos oculares hasta ver las estrellas. "Por el amor de Dios, por favor no me digas que lo has visto". "Oh, amigo. Por supuesto que lo vi. Quiero decir, una parte. Demasiada polla lateral para mi gusto. Especialmente cuando conozco al tipo al que va unido". Le colgué. Volvió a llamar. "Entonces, ¿qué más has estado haciendo?", preguntó cuando contesté. "Y por cierto, felicidades por la circunferencia. Nunca había visto tu polla. Al menos, no dura". Volví a colgarle. Volvió a llamar. Lo dejé ir al buzón de voz. Me envió un mensaje de texto. Shane: ¿Qué estás haciendo realmente? Yo: Trabajando. Shane: ¿Qué más hay de nuevo? Decidí contestar con sinceridad. Yo: Estoy a punto de convertirme en el 10xmillonario más joven del país y he comprado otra agencia de modelos porque puedo. Shane: Y yo ya te odiaba bastante. El teléfono zumbó. Pura mierda Esta vez, contesté. "Llámame la próxima vez que estés en Toronto". "Vamos", dijo. "Reúnete conmigo para tomar una cerveza. No he visto tu culo a este lado de las Rocosas desde..." "La escuela secundaria", terminé por él. "Y hay una razón". En realidad, había varias razones. Pero miré la hora en mi reloj. "Esto no puede convertirse en strippers y un viaje por carretera". "Una cerveza de barril local y un plato de embutidos, y un canuto al lado, como máximo. Lo prometo". Otra llamada sonó. Era la oficina de mi madre, desde Toronto, y al instante sentí el dolor de cabeza por el estrés. En el mejor de los casos, llamaba para echarme más mierda. ¿Su manicurista había visto el vídeo? ¿Las señoras del club de golf? En el peor de los casos, quería que prolongara mi estancia en la costa oeste. Tal vez permanentemente. "Me pondré en contacto contigo", le dije a Shane, y luego cogí la llamada. "Aquí Dane". "Buenos días, Dane", dijo una de las asistentes de mi madre. ¿Lisa? ¿Lori? Todas sonaban igual. "Espere a la Sra. Davenport, por favor". Me armé de valor y esperé. "Así que me estás diciendo que te envío a la costa oeste por negocios", dijo mi madre, como si ya estuviéramos en medio de una conversación o algo así, "para representar mis intereses, te reúnes con los organizadores de la gala y les das la mano, Dane, eso es todo lo que necesito que hagas, y que te comportes..." "Y lo haré". "Y ni siquiera contestas tu teléfono cuando te llamo".
Capítulo 1 (2)
"Estamos hablando por teléfono ahora mismo", respondí con calma. En realidad, antes de mi debut en pantalla en una cinta sexual filtrada hace tres días, a mi madre le habría importado una mierda que contestara o no mi teléfono. O que fuera a Vancouver a "representar sus intereses" en alguna gala. O cualquiera de estas tonterías. Christiana Davenport hizo su trabajo, extremadamente bien. Y yo también. No necesitaba que le echaran una mano. Pero, como estaba descubriendo rápidamente, éste era el precio de un escándalo de cinta sexual en mi familia: niñera las 24 horas del día en forma de seguridad reforzada, reuniones interminables con nuestro equipo legal, equipos de publicistas respirando en mi nuca, y mi madre justo en mi trasero. "Sí. Estoy hablando y tú estás escuchando", me informó. "Y esto es lo que va a pasar. Además de reunirte con los organizadores de la gala y con el lugar de celebración, vas a reunirte con las 'mujeres de los medios' que van a asistir a la gala, antes del evento, como mi representante." Jodidamente genial. Me estaba poniendo deberes. Como si no tuviera ya bastante que hacer como vicepresidenta de un conglomerado empresarial multimillonario. Me froté la sien. "¿Qué mujeres?" "Todas". "Mamá, ¿estás...?" ¿Bebiendo de día? ¿Perdiendo la cabeza? Tomé aire. "No tengo tiempo para esto". "Ya tendrás tiempo, hijo mío". Mierda. Ella sólo sacaba lo de hijo mío cuando estaba seriamente enfadada conmigo. Pensé que se había calmado desde la conferencia de dos horas sobre la moral y las normas de comportamiento de ayer. Supongo que no. "Empezarás con las mujeres que dirigen los negocios que tenemos", continuó, "y luego irás bajando en la lista de invitados. Tenemos fotógrafos y medios de comunicación preparados para localizarte en Vancouver e informar de tu regreso a la gloria. Serás el caballero que te crié cuando te reúnas con estas mujeres, les darás la mano a todas y cada una de ellas, y te verán haciéndolo." "Ajá". Podía oír sus uñas acrílicas golpeando un ritmo agitado sobre una superficie dura. "Necesito sentir tu entusiasmo en esto, Dane". "Oh, estoy entusiasmado". "Un Davenport siempre da la mano", me recordó ella, sin que le hiciera gracia. Sí, así es. El apretón de manos Davenport. Un apretón de manos haría que estas mujeres se olvidaran del escándalo de la cinta sexual, seguro. "¿Y esto es un uso sabio de mi tiempo, porque...?" "Porque Bradley y yo creemos que es el movimiento correcto". Por supuesto. Bradley. Vicepresidente de Finanzas en el imperio corporativo de mi familia, Valhalla Media Group, y la mano derecha del presidente -mi madre- que era la mano derecha de Dios -mi abuela-, nuestro cofundador y director general. Bradley siempre me había odiado. Tal vez porque me habían dado mi trabajo en bandeja de oro mientras que él se había ganado el suyo. Probablemente tenía mi desaparición pública, tal y como se mostró anoche en Entertainment Tonight Canada, reproduciéndose en un bucle interminable. Me pregunté si había actualizado su currículum para solicitar mi trabajo. "¿Sigues ahí?", preguntó mi madre con brusquedad. "Estoy aquí". Por desgracia. "Tu agenda se despejará para atender esto", me informó. "Esta es tu máxima prioridad en Vancouver. Tu equipo te programará las reuniones. Puedes empezar esta tarde". "Hablaré con mi equipo", me obligué a decir, apretando la sien. "Sólo déjalo conmigo". "Oh, ya he hablado con ellos". "Tú... ¿qué?" En serio... ¿Esto estaba pasando? ¿Había retrocedido a la adolescencia de la noche a la mañana? Mi madre tenía menos control de mi agenda diaria en la escuela primaria. "Esto será bueno para ti, Dane", dijo. "Es una oportunidad para familiarizarte con nuestras posesiones en la costa oeste. Nunca sales de allí. Ni siquiera has conocido a esta gente, y sin embargo decides si tienen trabajo hoy o mañana. Sabes que tu abuela prefiere un entorno de trabajo más personal, y lleva años pidiéndote que hagas un viaje al oeste". Todo ello es cierto. Pero Valhalla había crecido exponencialmente desde que mi abuela la dirigía día a día con mi abuelo años atrás. Y a veces sus expectativas eran algo... de la vieja escuela. "Sí", dije, "pero no podría dar la mano a todos los humanos que empleamos hoy en día, si eso es lo que sugieres". "No voy a escuchar excusas sobre esto", dijo mi madre. "Un Davenport siempre da la mano y tú, hasta ahora, eres un Davenport. A diferencia de algunas personas, tu abuela y yo preferimos saber exactamente con quién nos metemos en la cama". Joder. A mí. Golpe bajo, mamá. ¿Y hasta ahora? ¿Qué demonios significa eso? "El daño de lo que has hecho será de gran alcance, Dane. ¿Entiendes?" "Lo entiendo". Apreté el puente de mi nariz, esperando que esto, el último de una letanía de sermones, terminara. "Esto nos perjudicará a todos. No es sólo... el vídeo", añadió con desagrado. "Es la percepción pública. Tan pronto como tu... video sexual... llegó a la web", escupió, "nos puso de cabeza..." "No era mi cinta", le recordé. Había intentado dejárselo claro, pero se había vuelto selectivamente sorda en los últimos días. "Tú. estabas. En. En ella", me gritó. Sí. Sí, lo estaba. Y el hecho de que tanto ella como mi abuela supieran que estaba en ello porque me habían visto en ello -al menos, en parte- se abordaría en una futura sesión de terapia o en mil. "Esto podría ahogar a una familia menor", me advirtió. "Tenemos que volver a sacar la cabeza del agua aquí, rápido". "Esto no nos hará zozobrar, mamá". "Dile eso a todas las personas cuya vida zozobró por un escándalo sexual, hijo. Un hombre en una cinta sexual filtrada no es ampliamente considerado como el epítome de la clase, la discreción, la confiabilidad... ¿necesito seguir?" "No es necesario." "Y puedo decirte que a Bradley no le está gustando el impacto en nuestros números". Gran sorpresa. Y cuando Bradley no estaba contento, mi madre estaba en pie de guerra. "Lo último que necesitamos ahora", prosiguió, "es una oleada de mujeres con millones de seguidores que aparezcan en Twitter 'Me Too' porque deciden que ya es hora de que divulguen públicamente el hecho de que el soltero multimillonario difamado que aparece en los titulares de los vídeos sexuales les dio una vez una palmada en el culo en una fiesta."
Capítulo 1 (3)
¿De verdad? ¿Esto era lo que ella pensaba que hacía en mi tiempo libre? "No le doy palmadas en el culo a mujeres al azar en las fiestas, mamá. Para que lo sepas". Podía oír el golpeteo de sus uñas. Tap, tap, tap. Como un pájaro carpintero enojado tratando de perforar su escritorio. "Arregla esto", siseó, con ácido en su voz. Era su voz de "estoy en el último hilo contigo". "Eso es lo que haces, ¿verdad? El ilustre arreglador corporativo del imperio Davenport, que no puede arreglar su salida de un lío que involucra a dos bimbos borrachos y una cámara de video". "Arreglaré esto", forcé. "Arreglaré todo". Pude sentir su suspiro contenido. El que decía que todavía me amaba, en algún lugar profundo, debajo de toda la decepción. "Te espero en plena forma en la gala. Vas a ver cómo reconstruyes tu reputación, y la reputación de esta empresa, un apretón de manos a la vez. Tienes que ser completamente irreprochable aquí". "Entendido." También lo entendí las primeras diez veces que me lo dijo. "Volaré el sábado para la gala. Esperaré críticas elogiosas sobre tu comportamiento en la costa oeste de todas las mujeres a las que estreche la mano en ese evento." "Por supuesto". "Y si me entero de que has estado enseñando el dinero de tu abuela para poder... ya sabes... echar un polvo", forzó, lo que sonó completamente mal saliendo de la boca de mi madre, "tendremos un problema". "Mamá, no necesito..." Me colgó el teléfono. "-dar vueltas al dinero para echar un polvo", terminé en el silencio. Bueno. Eso fue jodidamente divertido. Que mi madre me rompa el culo por décima vez en tres días... realmente está en mi lista de logros y buenos momentos de la vida. Revisé mi teléfono. Ya había media docena de mensajes de mi equipo esperándome. Wiley, mi asistente personal principal, había estado despejando mi agenda personal de cualquier apariencia de latido; incluso había cancelado al masajista y al entrenador personal que había reservado para mí mientras yo estaba en la ciudad. Velma, mi asistente ejecutiva principal, ya estaba reservando reuniones para mí en toda la ciudad, para que pudiera estrechar la mano de las preeminentes mujeres de los medios de comunicación de Vancouver, que probablemente ya me odiaban sólo por su reputación. Qué divertido. ¿Cómo coño he aterrizado aquí, en este montón de mierda humeante? Hace cuatro días, todo iba por buen camino. Ya era vicepresidente senior en Valhalla. Estaba comprometido para casarme a finales de año. Claro, había tenido algo de diversión en el camino. No era un santo. Pero había hecho todo lo que mi familia me había pedido. En mi trigésimo cumpleaños, en apenas tres meses y medio, había recibido toda mi herencia y me había hecho socio de la empresa familiar. Y un día, sería el dueño de todo. Yo era el niño de oro del imperio Davenport. Seguro. Intocable. O eso es lo que me habían hecho creer. ¿Cómo iba a saber que mi vida iba a implosionar de la noche a la mañana en medio de un escándalo de cinta sexual? Anoche, mi madre me había expulsado oficialmente de mi oficina en el complejo corporativo como una triste y pervertida desgracia. Quería sacarme de la vista de mi abuela, de la oficina y de Toronto. En realidad no se trataba de la maldita gala. Se trataba de la reputación. Las apariencias. El poder. Se trataba de nuestra familia, nuestra empresa, y mi futuro en ambos. Se trataba de demostrar mi valía. "¿Cuánto tiempo más?" Le pregunté a Rolf. "Cinco minutos, jefe". Genial. Necesitaba un Tylenol y un whisky, inmediatamente. Hojeé los mensajes que se acumulaban en mi teléfono mientras zumbaba en mi mano. Rara vez se detenía. Deslicé la mayoría de ellos hacia el olvido. Shane había vuelto a enviar un mensaje. Shane: Johnny también sabe que estás aquí. Mierda. Mi pulgar se posó sobre la pantalla. ¿Realmente quería ver a mis antiguos compañeros de instituto ahora mismo? En los últimos tres días, había perdido a más socios y empleados de los que me importaba contar, ya que la gente se abalanzaba sobre los demás para abandonar el barco antes de que yo los hundiera conmigo. Mi familia me había echado de la ciudad y probablemente se había planteado repudiarme. ¿Y mi prometida? Ella estaba en la puerta antes de que yo apenas pronunciara las palabras "cinta sexual filtrada". Tal vez debería haber estado un poco más ansioso por salir con cualquiera que me aguantara en este momento. Yo: Una cerveza. Tú pagas. Tiré mi teléfono en el asiento. Ver las caras de unas cuantas personas a las que -supongo- todavía les gustaba. No podía hacer daño. Incluso si me rompían las pelotas por el vídeo. Tal vez tendría que dejar que se desahogaran y entonces podríamos seguir adelante. Y sí, aceptaría las reuniones de mierda. Estrecharía todas las manos. Llevaría mi mejor juego a la gala del fin de semana. Más allá de los reproches. Haría todo lo posible para hacer feliz a mi madre, o al menos tan feliz como Christiana Davenport, y luego comenzaría el verdadero trabajo, en casa. Tenía que volver a ganarme mi maldita vida, no jugar a ser un "caballero multimillonario" para salir en las fotos de la costa oeste. Y mi vida estaba en Toronto. Observé la ciudad pasar, un mundo gris acuoso a través de la ventana. Necesitaba acabar con esto y largarme de aquí. Odiaba Vancouver. Nunca me había pasado nada bueno en este lugar. La última vez que vine aquí, a los quince años, por elección, fue el peor error que he cometido. Peor que el infierno, este lugar era el puto purgatorio, y no me iba a quedar atrapado aquí de nuevo.
Capítulo 2 (1)
======================== Capítulo 2 ======================== Devi No abofetearás a tu jefe. No abofetearás a tu jefe. Me hice esta promesa a mí misma por un deseo acuciante de autoconservación, mientras me acercaba al edificio de mi oficina y sentía que el resentimiento se arrastraba como un vómito fantasma en mi garganta. Porque después de la noche anterior, estaba realmente dispuesto a abofetear a esa mujer. Inspiré profundamente, expulsé el aire y abrí la puerta de la agencia de modelos donde había trabajado durante toda mi vida adulta. Toda mi carrera. Once años ya. Le había dado a este lugar todo lo que tenía, y no iba a dejar que ella me lo arruinara. Abrí la puerta de un tirón, doblé el paraguas y me sacudí la lluvia. Luego me puse los hombros y entré en el vestíbulo por lo que me pareció la millonésima vez en mi vida... y prácticamente pude sentir que todo se me escapaba de las manos. Todo por lo que había trabajado, se desmoronaba bajo mis pies, pieza por pieza. Una puñalada por la espalda de mi jefe a la vez. Will. No. Bofetada. Caminé lentamente hacia el centro de la zona de recepción mientras las vistas, los sonidos y las sensaciones familiares de la agencia me invadían. Dios, me encantaba este lugar. La oficina en sí no era nada especial. Sólo una oficina de alquiler gris. Pero no era el lugar lo que hacía especial a esta agencia. Era lo que ocurría en este lugar, la gente que entraba y salía, y las personas que trabajaban entre estas paredes a diario. Al menos, lo era hasta que Janelle Gorman se hizo cargo. La primera vez que entré por esa puerta tenía apenas dieciocho años, recién graduada en el instituto, y aún podía recordarlo; podía sentir ese día, ahora mismo, a mi alrededor. Estaba tan nerviosa, tan verde, tan decidida. Desde el primer día me encantó todo lo relacionado con la agencia, incluida la propietaria original, una modelo y empresaria que abrió la agencia ella misma a principios de los años ochenta. Me encantó que me dieran la oportunidad de convertirme en lo que sería dentro de estas paredes. Que la gente creyera en mí aquí. Me encantaba el bullicio del personal y el olor a café y papel. Incluso me encantaba el olor de las alfombras. Esta oficina era mi hogar lejos de casa y conocía cada centímetro del lugar. Conocía cada astilla de la pintura. Mierda, realmente necesitábamos pintar. Me quedé mirando un desconchón en la pared y me pregunté cuánto tiempo había estado allí. Al llevar un negocio, siempre había docenas de cosas que había que hacer. Esa era una de las cosas que me gustaban. Y sí, prácticamente yo dirigía este lugar. A pesar de que no recibía crédito por ello. O pagado por ello. Definitivamente, yo había estado sosteniendo la empresa durante los últimos seis meses, aunque dudaba mucho que alguien más allá de estas paredes lo supiera. Incluyendo a la gente que trabajaba en la oficina central, en Toronto. Miré el gigantesco y odioso logotipo dorado de la pared, el que Janelle se había apresurado a montar en el instante en que vendió nuestra fabulosa agencia boutique a la mayor empresa de gestión de talentos del país, Superior Talent. Ella. Vendió. Nos. Fuera. Se suponía que ella nos vendería a mí. Ese era el plan. Entonces Janelle cambió el plan. Sin decírmelo. Desde entonces, las cosas habían sido... digamos... incómodas... entre nosotros. Al menos, yo estaba incómodo con nuestra nueva realidad laboral. No tenía ni idea de si mi jefa lo sintió realmente cuando deslizó la hoja en mi espalda. Ella era consciente de que yo estaba molesto, sí. Lo dejé bastante claro el día que me enteré de la venta de la agencia. Pero, por lo general, Janelle Gorman estaba demasiado preocupada por su propio todo como para darse cuenta de cómo se sentían los demás. No había conocido a una narcisista peor en mi vida. Y yo trabajaba con gente que era hermosa para vivir. "Hola, Devi". Suri me saludó cuando me acerqué a la amplia losa del mostrador de recepción, donde sus dedos golpeaban suavemente el teclado. Podía oír a mis otros compañeros de trabajo en sus despachos, al final del pasillo, hablando por teléfono, en un pequeño y apasionado ejército que mantenía el ritmo del lugar. "Buenos días", dije, sonando tan maravillosamente despreocupada que casi me lo creí. "¿Qué tal las reuniones? ¿Qué tal el rodaje?" Suri se giró hacia mí y se apoyó en la palma de la mano para escuchar, con su pelo frambuesa en un corte pixie atrevido y sorprendente. Nuestra recepcionista/asistente administrativa llevaba con nosotros casi tanto tiempo como yo, y cuando me acercaba a su escritorio siempre dejaba de lado todo, como si yo fuera lo único importante que ocurría en su día. Una razón más para no abofetear a nuestro jefe. Realmente extrañaría a Suri si me despidieran. "Genial". Le fabriqué una sonrisa. "Las dos reuniones fueron bien. El rodaje se ve precioso, y nuestra chica realmente está cogiendo el ritmo". "¡Fabuloso!" Fue fabuloso. Uno de nuestros nuevos rostros, una niña de catorce años con extremidades ridículamente largas y pómulos que ya podían cortar el cristal -a la que había descubierto personalmente y a la que había estado preparando- tenía un futuro muy brillante por delante en el mundo de la moda, si lo quería. Su madre la acompañaba a todos los trabajos, pero yo también me encargaba de comprobar que todo estuviera bien, que se sintiera cómoda y que estuviera bien representada. Apenas eran las once de la mañana y ya había estado por toda la ciudad, trabajando. No estaba seguro de poder decir lo mismo de mi jefe. La mitad de las veces no tenía ni idea de dónde estaba. "¿Ha venido Janelle?" "No. No la he visto todavía". Por supuesto. Dios no quiera que aparezca antes de la hora del almuerzo. Para ser la gerente de una agencia bulliciosa, la mujer tenía un horario de oficina increíblemente limitado. Esto se había convertido en la clave de su éxito: dejar la mayor parte del trabajo real al resto de nosotros. Esta agencia no se construyó así. Pero en eso se había convertido. Todo el ambiente de la agencia había cambiado en los últimos seis meses, dramáticamente. Y era desgarrador, ver que algo que amabas se daba por sentado y se maltrataba de esa manera. "No es tarde. Totalmente en mi escritorio antes que tú". La puerta se abrió tras de mí y miré al elegante huracán humano que era Chaz, uno de nuestros agentes junior y mi compañero de habitación. Pasó por delante de mí y caminó por el pasillo hasta su despacho con una sonrisa vagamente presumida -su especialidad- y cerró la puerta. Entonces la puerta se abrió de nuevo. "¡Pasteles! ¡Bollos! Suri, necesito carbohidratos". Y la puerta volvió a cerrarse.
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