Comienzan las escuelas de verano

Cuando salí de la oficina de finanzas, el dinero que llevaba en la mano hacía que me sudaran un poco las palmas de las manos. El ambiente del restaurante era bastante fresco, y el aire acondicionado llenaba todo el espacio de aire frío.
Con el fin de las vacaciones de verano, mi trabajo de verano había llegado a su fin. Aunque no era la primera vez que me pagaban, sentía una especie de alegría indescriptible en el corazón, como si hubiera encontrado ese dinero por casualidad. No pude evitar poner los ojos en blanco mientras pensaba esto.
Caminando por las calles soleadas, la luz del sol de principios de otoño seguía siendo cegadora e insoportable. Al poco rato, el sudor me resbalaba por la frente. Aunque la ciudad tiene cuatro estaciones bien diferenciadas, el verano siempre es especialmente largo, sobre todo en esta época del año, las secuelas del "Tigre de Otoño" hacen que todos los expuestos al sol no se atrevan a acercarse con facilidad. Era mediodía, y el calor apretaba, huelga decirlo.
Miré al cielo con frustración, mi mano delante de la frente bloqueaba suavemente la luz del sol, mi sudor y el calor me hacían quejarme, pensando: "Dios, ¿no puede hacer más calor?".
Sin embargo, quejas aparte, cuando pensaba en el curso escolar que empezaba mañana y en el dinero que tenía en el bolsillo, el sol ardiente no me parecía tan molesto. No pude evitar que se me torcieran un poco las comisuras de los labios y aceleré un poco el paso.
Había muy pocos peatones en la calle y, aunque era la hora de comer, todo el mundo debía de estar escondido en las frescas habitaciones con aire acondicionado. Mi trabajo a tiempo parcial estaba muy lejos de casa, así que no podía coger el autobús, y no quería gastarme unos pavos en un taxi, así que me dejé exponer al ardiente sol.
Al pasar, el vehículo dejaba un leve olor a aceite, mezclado en el aire sucio. De pie en el cruce del semáforo, no pude evitar fruncir el ceño. Este tipo de olor me da asco, supongo que es por la razón del mareo de la infancia, mientras huela este tipo de olor tendré una especie de sensación estomacal.
De vez en cuando, cuando pasaba un coche, la luz reflejada atravesaba mis ojos, haciéndome sentir un momento de visión borrosa. Pensaba para mis adentros: "Si no fuera por eso, ¿cómo habría podido pasar por alto los coches que seguían pasando a toda prisa cuando se puso el semáforo en verde?
La carrocería del coche brillaba y se reflejaba en la luz del sol, que parecía inusualmente caliente, mientras que la repentina velocidad y el sonido de los frenos al final hacían exclamar al unísono a los peatones que cruzaban la calle conmigo. Yo no emití ningún sonido, sólo los rápidos latidos de mi corazón en el pecho me recordaban el peligro que acababa de correr.
Me quedé inmóvil, sin saber cómo afrontar este inesperado incidente. El conductor del coche no se bajó para pedirme disculpas, y cuando volví la cabeza para mirar después de que mis emociones se hubieran calmado un poco, él y su coche, también, desde el principio de la frenada en el lado de la estacionaria mí.
Las ventanas brillaban a la luz del sol como cuchillas recién afiladas. No podía ver al hombre dentro.
"Señorita, ¿se encuentra bien?" inquirió con cautela un transeúnte, la sombra de su susto anterior evidente en su tono.
Retiré la mirada, me volví hacia la persona que me había preguntado y le dije agradecida: "No, estoy bien. Gracias".
En ese momento, el semáforo se puso en verde de repente. Mientras aún estaba considerando si responsabilizar o no al conductor, los coches que iban detrás de mí tocaron el claxon como una larga fila, con sus voces taladrándome los oídos.
Al ver que ya pasaban coches por el carril contiguo, vacilé, tiré de la correa de mi mochila y crucé cautelosamente el tráfico.
Cuando miré hacia atrás, el culpable se alejó como si nada, dejando sólo un leve rastro. Maldije en mi fuero interno, era realmente mala suerte.
Con el zumbido del ventilador, el aire caliente me golpeó la cara. El calor sofocante de la habitación hacía que el sudor resbalara por mis mejillas, pero comparado con el exterior, era lo bastante cómodo.
Me puse delante del espejo y pensé que estaba en buena forma, de la cabeza a los pies.

El segundo día de clase no fue muy diferente de los dos años anteriores, salvo que todo el mundo llegó pronto al campus. Había un ligero calor en el aire, y la luz del sol se colaba por las ramas de los árboles, centelleando como estrellas.
A la entrada de la escuela, los alumnos de último curso saludaron calurosamente a los nuevos estudiantes. Como me habían ascendido a segundo de bachillerato, me perdí la oportunidad de que me saludaran y me ahorré la molestia de dar la bienvenida a los nuevos alumnos.
Cuando me dirigía hacia el lugar de matriculación de los alumnos de segundo curso, Rachel se fijó en mí. "¡Eh, Emily, por aquí!" Ya estaba en la cola de inscripción. Como no quería colarme, salió de la fila y me acompañó hasta el final.
Le dediqué una pequeña sonrisa. "Tú también llegas tarde". se quejó Rachel.
"Pero siempre llego". le contesté.
"Oye, tienes prisa. Te pedí que vinieras conmigo, pero no quisiste". El tono de Rachel delataba un poco de resentimiento por mi anterior negativa a apuntarnos juntos.
Le pellizqué el hombro: "Eres tan impaciente que no puedo seguirte el ritmo".
Esta vez no hizo el mismo amago de quejarse, se limitó a mirarme fijamente. Sonreí y la cogí del brazo, pensando que con el comienzo del nuevo semestre por fin podríamos vernos todos los días.
En la cola, los estudiantes se alineaban en filas ordenadas o charlaban de dos en dos o de tres en tres, aparentemente sin prisa por completar el proceso de inscripción. El sonido ocasional de las risas me hizo adivinar que estaban charlando sobre sus vacaciones de verano, y Rachel no era una excepción, contándome emocionada sus vacaciones de verano, con la cara radiante de emoción, mostrando lo colorida que había sido su experiencia.
Estaba entusiasmada con la belleza de los países extranjeros, la gente e incluso las chicas y los hombres guapos. No pude evitar sujetarme la frente, esta mujer, desde que la conocí, la ninfomanía no ha disminuido.
Ella no se dio cuenta de mi reacción, sólo en mis interrupciones ocasionales en el espacio vacío, siempre colgando en la cara de un lleno de interés en la sonrisa. No fue hasta que una exclamación de sorpresa vino de no muy lejos que apenas fue capaz de interrumpir su largo discurso.
Rachel entrecerró los ojos y miró en la dirección de la exclamación. Junto a su línea de visión, yo también miré con curiosidad.
Los alumnos que habían estado esperando para matricularse o charlando se sintieron atraídos por el sonido de los gritos, sus cejas se fruncieron de ansiedad, e incluso empezaron a correr hacia la fuente del sonido. De repente, los gritos se hicieron más fuertes.
"Parece ser la puerta sur ......", me dije.
"Compruébalo". Rachel parecía más ansiosa por llegar al fondo del asunto que mis dudas internas.
Así que, a pesar de lo que yo pensaba, me cogió del brazo y corrió hacia el lugar donde se habían producido los gritos de las chicas corriendo.
"Christopher, Christopher......"
"Christopher, Christopher......"
"......"
Lo que no era más que una exclamación desordenada, se convirtió al instante en un prolijo grito. No pude evitar fruncir el ceño al escuchar los nombres que gritaban las chicas. Era él quien había causado tal conmoción.
Cada vez se agolpaba más gente. Como yo les estaba frenando, Rachel no era ni de lejos tan rápida como las chicas, así que nos quedamos rápidamente aislados del resto de la multitud.
Podía imaginarme el frenesí de las chicas al salir del coche.
Nunca me gustó esta escena, e intenté retorcer la muñeca de Rachel por el camino para alejarme de la multitud. Sin embargo, el agarre de Rachel parecía ser cada vez más fuerte, trabajando a propósito contra mí, y al sentir los forcejeos de mis muñecas, apretó más su agarre. No era rival para aquella mujer tan enérgica. No tuve más remedio que seguirla a través de la multitud, medio arrastrándome.
"No esperaba que Christopher se presentara hoy en la escuela". Susurró alguien a mi alrededor.
"Sí, un estudiante privilegiado como él, ¿no necesita venir en persona?". Los susurros iban y venían.
Miré hacia la fuente de la voz, ¿qué estudiante privilegiado, no sólo un niño rico, como para incluso eximir de tales cosas como la inscripción?
La multitud estaba más excitada de lo que esperaba. Además, si es sólo una multitud, las chicas están gritando y sacudiendo sus cuerpos de lado a lado mientras se abren paso entre la multitud, y yo también me balanceo de lado a lado junto con la multitud.
Rachel no parecía satisfecha con estar atrapada entre la multitud, y tiraba valientemente de mí hacia el círculo interior de la multitud sin importarle si me empujaban o no. Realmente no me interesaba, y me estaba irritando con toda la presión que me rodeaba en ese momento.
Le di un pequeño tirón a Rachel, pero ella se volvió hacia mí, toda emocionada y confundida: "Vamos Emily, es Christopher adelante".
Fruncí el ceño, y antes de que pudiera decir nada, Rachel recuperó su excitación y siguió empujando para entrar.
Una fuerza repentina me empujó hacia delante, y con ella, el empuje de la multitud detrás de mí. Me tambaleé hacia delante, pero por suerte pude mover los pies unos pasos, o me habría caído.
Sin embargo, este desequilibrio también provocó que mi grito se colara entre el clamor que me rodeaba. "Ah..." Dije al llegar a mi parada, sorprendida al darme cuenta de que estaba a sólo dos o tres pasos de Christopher, justo al lado de la puerta que había dejado abierta tras bajarse del autobús.
Miré a Christopher con incredulidad, y luego alrededor de la sala, donde algunas personas me miraban con los ojos muy abiertos, otras se tapaban la boca con incredulidad. Incluso Rachel, cuyas muñecas habían estado apretadas, estaba ahora fuera de mi alcance.
Quizá Christopher estaba tan acostumbrado a este tipo de escenas, y yo no era más que una chica a la que adoraba, que ni siquiera pensó en lo repentino de la situación.
Él me barrió una mirada, esa mirada fría como un ataque de viento frío, el aire circundante se enfrió al instante, pero también dejó que mi corazón se levantara un miedo inexplicable.
Me quedé en mi sitio torpemente, hasta que se acercó a mí y me miró fríamente, fui como un ciervo asustado, me di la vuelta a toda prisa y huí lejos de la multitud.

Las ceremonias de graduación son iguales todos los años. Desde la escuela primaria hasta la secundaria, y ahora en Lincoln High, esta larga sentada parece ser una tradición inevitable. Así que este semestre no fue la excepción.
Las palabras "Lincoln High" brillaban bajo el sol de la mañana, y las altas puertas de la escuela enfatizaban la dignidad de esta institución. Miré hacia arriba y vi cuánta gente había trabajado duro para atravesar estas puertas, y como era el momento de la entrada de los nuevos estudiantes, era obvio que la ceremonia sería relativamente grandiosa.
Por el camino, los estudiantes trotaban por el campus, sin importarles el sudor que se filtraba por su velocidad. Todos llevaban una mochila y vestían el uniforme escolar. En un día tan importante, especialmente en esta escuela que hace hincapié en todo tipo de ceremonias, el uniforme escolar se convierte en nuestro mejor vestido, y la escuela no permitirá que aparezca ninguna voz discordante.
Por lo tanto, a pesar de que mucha gente odiaba en privado el uniforme, que en realidad era relativamente bonito, teníamos que llevarlo a todo tipo de ceremonias y actos. Camisas blancas, corbatas negras y faldas plisadas hasta la rodilla, y aunque los calcetines blancos con zapatos negros abrochados eran un poco incómodos, yo prefería unas sandalias ligeras con este tiempo.
Rachel me había pedido que la acompañara, pero yo había inventado alguna excusa para negarme. Aunque era mi mejor amiga, solía preferir las cosas sencillas.
Viendo que aún era temprano, moví lentamente los pies hacia el auditorio, pareciendo un poco incongruente en comparación con los estudiantes que me rodeaban. De vez en cuando me encontraba con amigos de la clase, los saludaba y también pasaban deprisa. No pude evitar levantar las cejas, parece que mi personalidad es realmente bastante lenta, no es de extrañar que Rachel siempre me llamara "tortuga" o "caracol".
Pensándolo bien, esta analogía también es un poco contradictoria, aunque la tortuga es lenta, pero su velocidad es obviamente mejor que la del caracol, estos dos personajes juntos, de hecho, una comparación un poco inapropiada.
La carretera era ancha, y en general la escuela no permitía que los vehículos de fuera entraran o salieran a su antojo, pero para comodidad de los dirigentes de la escuela y de los ocasionales visitantes importantes, aún pasaban vehículos de vez en cuando, acompañados de suaves susurros.
Hay otro grupo de personas a las que se permite pasar libremente por el campus: los hijos de familias adineradas. Claro que, además de riqueza, a veces hace falta un poco de privilegio.
Normalmente, nadie importante vendría a la escuela y, naturalmente, el coche del director de la escuela no tomaría esta avenida. Por lo tanto, los coches que pueden pasar por aquí suelen ser los de los hijos o hijas mimados.
Sin embargo, al fin y al cabo somos estudiantes, así que, aunque seamos ostentosos, solemos pasar desapercibidos. Hoy en día, no es obvio que personas y coches compartan la misma calzada en el campus. Los peatones tienen prioridad sobre los coches en el campus, y somos libres de caminar por las avenidas mientras los coches no pueden atropellarnos.
Sigo el flujo de gente, caminando por la ancha calzada, teniendo que esquivar de vez en cuando los coches que vienen por detrás.

La repentina diferencia que se produjo detrás de él provocó un suave aullido del estudiante que tenía al lado antes de apartarse rápidamente para esquivarla.
Cuando reaccioné, ya había rodado hacia un lado debido a la repentina fuerza del impacto, e inmediatamente sentí un gran dolor en el codo y la rodilla. Mi quejido se convirtió en un aullido al caer al suelo, y de nuevo el sonido de los frenos.
Me acurruqué en el suelo, sin saber si cubrirme las rodillas o los codos, y el dolor de ambos lugares se extendió instantáneamente por todo mi cuerpo. ¿Qué está pasando? ¿Qué es esto, un accidente de coche? Tengo muy mala suerte, justo el día anterior sufrí un choque, y ahora tengo que soportar este verdadero dolor en carne viva.
Me zumbaban mucho los oídos, pero nadie vino a ayudarme. Admito que no estoy bien visto, pero no soy tan malo. No espero que nadie sea valiente, y no espero que ningún héroe me salve, pero alguien tiene que ayudarme, para que pueda levantarme y no volver a tumbarme aquí?
Cerré los ojos, me cubrí el codo, me deprimí pensando. El conductor del coche es realmente lo suficientemente fuerte, ver claramente a alguien en frente, pero no tocar la bocina, realmente rampante. Al lado de la gente y cómo es, cómo simplemente verme ser derribado.
Quería ver al culpable, pero el dolor me distrajo. El ruido era cada vez más fuerte, y cuando abrí los ojos para mirar a mi alrededor, había mucha más gente que unos momentos antes.
De repente, la atención que se había centrado en mí pareció cambiar, y los gritos de asombro anteriores se convirtieron en alaridos.
"¡Christopher!"
"Vaya, es Christopher."
"¡Sí, sí, y Ethan!"
Por el tono de voz desordenado y sorprendido me di cuenta de que esa gente era bastante grande, y no supe qué cara poner al oírlos. Nadie me había hecho ningún favor antes, y ahora parecía aún más improbable.
Era imposible conseguir que los gorriones desviaran su atención de ellos. Y los gritos eclipsaban por completo el hecho de que a nadie le importaba que fueran ellos los causantes del accidente. A sus ojos, Christopher era perfecto, aunque fuera él quien chocara contra el coche, y yo el chivo expiatorio.
Finalmente empecé a intentar levantarme por mi cuenta, después de que el dolor y mi mente se hubieran calmado un poco. En realidad no es que no quisiera, es que las rodillas y los codos me dolían tanto que no podía hacer ningún esfuerzo durante un rato, y sentía dolor por todo el cuerpo.
Mis palmas apenas se agarraban al suelo cuando me di cuenta de que la sangre de mis manos manchaba el suelo, me mordí el labio y las lágrimas brotaron de mis ojos en un instante. Justo cuando intentaba levantarme del suelo, un par de zapatos informales aparecieron de repente a mi vista, a menos de medio metro de mi cuerpo.
Levanté la cabeza para mirar al dueño de aquellos pies, las lágrimas no me nublaron del todo la vista, sólo para ver cómo de repente se ponía en cuclillas, me rodeaba la espalda con una mano y me atravesaba las piernas con la otra, y me levantaba horizontalmente.
Por fin, un buen hombre, se lo agradecí, pero a causa de su acción, la zona magullada volvió a escocerme. "Sizzle ......" Aspiré entre dientes.
En ese momento, por alguna razón, la multitud de espectadores gritó "ah" con un sonido atronador, como si lo hubieran ensayado de antemano. En mi corazón, pensé: "Ah qué ah, ¿ahora esta chica se salva también hay que sorprenderse tanto? Pero cuando las lágrimas de mis ojos se deslizaron por las mejillas, la vista poco a poco clara, un vistazo a la cara de la persona que me sostuvo, casi no se cayó de sus brazos.

Que me importen una mierda los cotilleos y que no me interesen los supuestos tíos buenos no significa que no conozca a Ethan, uno de los chicos más populares del mundo. ¿Cómo podría alguien en Lincoln High no conocer a alguien como él?
¿Dónde estoy ahora? ¿En sus brazos? Me está levantando del suelo, y no sé exactamente qué está intentando hacer, pero sí sé de dónde ha salido ese grito.
No me extraña, era una de esas niñas que le adoraban. Si fuera mi chico favorito abrazando de repente a otra chica, estoy segura de que me horrorizaría, e incluso sentiría el impulso de correr hacia él.
Por supuesto, sólo hacían ese ruido porque Ethan no pertenecía a nadie.
Tenía una mirada perezosa, sus ojos me barrían. En el momento en que me estrechó entre sus brazos, recordé de repente la frase "los hombres y las mujeres no pueden enseñarse mutuamente", y la sensación de su codo rozándome la pierna hizo que se me calentaran las mejillas. Sonreí ligeramente y evité su mirada con torpeza.
"Otra vez tú". Una voz fría llegó desde detrás de Ethan.
Ethan no respondió, simplemente se dio la vuelta y me abrazó con fuerza. Cuando levanté la vista, Christopher, que era la estrella del espectáculo en el instituto Lincoln, estaba de pie junto a la puerta del coche, con una mano apoyada en la puerta y otra en el bolsillo del pantalón, mirando como si no hubiera pasado nada.
Parece que ya sabe quién soy. Si los acontecimientos de ayer le han impresionado tanto, me sorprende, e incluso me honra un poco, que esté tan impresionado conmigo, un personaje pequeño y corriente.
Pero pensándolo bien, ¿cómo podría ser del tipo que se impresiona por alguien debido a algo tan trivial? Aunque estaba un poco confuso por su comentario, pensándolo bien, parecía haber algo más en esa afirmación.
Mis sospechas resultaron ser correctas, ya que su fría voz resonó de nuevo: "Quizá seas realmente especial".
La fría voz me hizo estremecer inexplicablemente, y Ethan pareció notar mi pequeña reacción, mirándome de soslayo mientras yo me limitaba a mirar a Christopher confundida.
Christopher, ajeno a la duda en mis ojos, se volvió hacia Ethan y subió al coche sin decir nada.
Cuando miré hacia atrás, de repente me di cuenta de que se había congregado una multitud a mi alrededor, y era obvio que toda esa gente estaba aquí por ellos. Al igual que ayer, cuando se presentaron para registrarse, la zona de la puerta sur estaba abarrotada. Aunque me parecía que yo debía ser el centro de atención en ese momento, si la otra parte eran ellos, entonces yo no sería nada en absoluto.
Se oían murmullos sobre algo, pero no gritos, y los ojos de todos estaban fijos en ellos, o mejor dicho, en mí.
Los gritos me habían convertido en un objetivo, y debería haberme enfadado, pero cuando me encontré con la mirada de Christopher, me tragué mis palabras.
Me mordí el labio con fastidio, pero finalmente sólo pude transmitir mis emociones a través de mis ojos, esperando que él pudiera ver la ira en mi mirada.
El tipo ni siquiera se molestó en mirarme más allá de esas dos crípticas palabras.
Ethan me colocó con cuidado en el asiento trasero del coche entre las exclamaciones de un grupo de chicas jóvenes, sus movimientos suaves y rígidos, como si tuviera cuidado de no hacerme daño.

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