Ensimmäinen luku (1)
========== ENSIMMÄINEN LUKU ========== SOPHIE Naapurit soittivat hätänumeroon. He luulivat, että isäni hakkasi sormeni irti rikkaruohonleikkurilla, koska huusin verta tihkuen ja kädestäni valui tulista verta. Minuuttia myöhemmin poliisi saapui kotiimme vain löytääkseen loukkaantuneen sukkanauhakäärmeen. Kutsuin sitä Herculekseksi - käärmettä, en konstaapelia. Pidimme sitä muovisäiliössä, jonka pohjalla oli sanomalehtiä, kannessa pieniä reikiä, vesiastia ja tasainen ruokavalio guppeja ja kastematoja. Se toipui viikkoja myöhemmin, ja päästimme sen takaisin luontoon. Isä lupasi olla varovaisempi ruohonleikkuria ja rikkaruohonleikkuria käyttäessään. Hercules ei ollut ensimmäinen pelastamani käärme, mutta uskon, että se oli kiitollisin. "Käyn CVS:stä hakemassa kondomeja." Jimmy työntää paljaat jalkansa rähjäisiin valkoisiin korkokenkiinsä ja penkoo samalla käsilaukkuani. Hänen kenkänsä pitäisi polttaa. Kun hän ottaa ne pois, vastenmieliset mustuneet pohjalliset huokuvat hajua, joka muistuttaa kolme päivää tiskipöydällä olleen lihan hajua. Hän menetti työnsä kaksi kuukautta sitten, ja nyt hän käy suihkussa kolmen tai neljän päivän välein. "Mitä varten?" Kysyn, viimeisetkin hermoni hiertyneinä ja tulehtuneina. Tässä vaiheessa hän voisi aivastella, ja minä todennäköisesti puukottaisin häntä viisikymmentä kertaa teurastusveitsellä, jonka hän antoi minulle syntymäpäivälahjaksi. Voin jo kuulla, kuinka syyttäjä esittää syytteensä ja ottaa mukaan tuon pienen tiedonmurusen. "Vau, Sophie. Olet unohtanut, mihin kondomeja käytetään. Ymmärrettävää, koska emme ole harrastaneet seksiä yli kuukauteen." Hän on oikeassa. Harrastimme seksiä kuukausi sitten, hänen syntymäpäivänään. Ja minä tiedän, mihin kondomia käytetään - niitä käytetään ihmisille, jotka haluavat harrastaa seksiä keskenään eivätkä halua tulla raskaaksi. En halua harrastaa seksiä Jimmyn kanssa. Ja... olen jo raskaana. Se ei ole hänen lapsensa. Eikä ole minunkaan. "Sinulla ei ole varaa kondomeihin." Tarkastelen viimeistä puhdasta lautasta, jonka hän osittain kuivasi samalla, kun hän yritti nolosti vietellä minut. Hänen kielensä teki jotain käärmeen kaltaista, kun hän heilutti kulmiaan minulle, mikä sai minut muistelemaan tietyllä tavalla Herculesta ja sukkanauhakäärmeestä. "Hassua, kulta." Hän napsauttaa kieltään kuin olisi hevosen selässä ja valmiina lähtöön. "Hyvä, että sinulla on työ." "En maksa enää seksistä." Kuivaan lautasen loppuun ja liu'utan sen lavuaarin yläpuolella olevaan pystysuoraan säleikköön. Jimmy hihkuu kuten kuka tahansa huoleton, työtön kaksikymppinen yhdeksänvuotias tekisi ja ajaa kädellään pitkiä, rasvaisia hiuksiaan. Ennen ne olivat vaaleat, mutta nyt ne ovat vain rumat. Ilkeä: suurimpien virheideni virallinen väri. "Sinun ei tarvitse maksaa minulle seksistä, vain kondomeista ... paitsi jos ajattelet, että meidän pitäisi tehdä lapsi. Murskaisin koti-isän homman, eikö niin?" Puren huuliani yhteen, kunnes niihin sattuu, samalla kun poljen paljain jaloin kohti häntä, käteni puristelee näkymätöntä veistä. "Jimmy ..." Nappaan käsilaukkuni ennen kuin hän onnistuu ryöstämään rahaa lompakostani. "Tämä ei enää toimi minulle. Tunnen itseni mahdollistajaksi, en tyttöystäväksesi." Jos olisin täysin rehellinen hänelle, en ole ollut hänen tyttöystävänsä yli kahteen kuukauteen - sääliseksistä huolimatta ... tarkoitan syntymäpäiväseksiä. Mitkä olivat mahdollisuudet, että hän menettäisi työpaikkansa juuri sinä päivänä, kun suunnittelin eroavani hänestä? 100%. En voinut tehdä sitä. Sanoin itselleni, että odottaisin, kunnes hän löytäisi uuden työpaikan, olettaen, että se kestäisi ehkä viikon tai kaksi. Olin väärässä. Niin kovin väärässä. Hän laskee käden lantiolleen. "En seuraa." Jimmy oli fiksumpi, kun tapasin hänet. Nopeampi vetämään. Eikö ollutkin? Olinko niin sokea? Onko mies, jolla on työ ja rutiinihygienia, seksikkyyden määritelmä? Luulen, että se voisi olla. Jimmyn tapauksessa se on sataprosenttisesti totta. Taisin tietää, ettei hän säilyttäisi työtään pitkään. Hän on... monimutkainen. Hänen äidillään on terveysongelmia, ja hän asui aiemmin äidin luona ja auttoi hoitamaan häntä. Sitä Jimmyä oli helppo rakastaa. Jimmy kävi kaksi vuotta yliopistoa, mutta hän ei ole pystynyt päättämään oikeaa suuntaa. Kun hän ei enää pystynyt huolehtimaan äidistään, hän laittoi tämän laitoshoitoon ja joutui myymään talon maksaakseen sen. Tarjosin hänelle mahdollisuutta asua luonani, koska olimme yhdessä, ja se tuntui sillä hetkellä oikealta. Ajattelin, että hän toipuu ja löytää oman asunnon. Hän ei tehnyt sitä. Sen sijaan hän näytti syöksyvän alaspäin ja pahoitti mielensä isäänsä kohtaan, koska tämä oli jättänyt heidät, samalla kun hän kamppaili sen kanssa, että tunsi epäonnistuneensa äidissään. "Minusta sinun on aika muuttaa pois, Jimmy. Olen pahoillani. Se on vain ohi." Mitä minä pyydän anteeksi? Olemalla kiltti? Liian antelias? Minun pitäisi pyytää anteeksi sitä, että minulla on nallekarhun selkäranka ja annan toisen miehen astua päälleni ja anteliaisuuteni yli. "Sophie, on aika päästää Herkules vapaaksi. Kaltaistesi nappinokkien ei tarvitse elää käärmeiden kanssa." Olen magneetti hurmaaville miehille, jotka vain ... sekoavat. Purkaa. Häviävät tiensä. En oikeastaan tiedä, miksi sitä kutsuisin. Minua on petetty, huijattu, huijattu, huijattu... useammin kuin uskallan myöntää. Olen rakastunut ajatukseen rakkaudesta. Kun edellinen poikaystäväni varasti käsilaukkuni ja autoni, lupasin perheelleni ja ystävilleni, että olisin tarkempi. En kiirehtisi seuraavaan suhteeseeni. En avaisi ovea seuraavalle seksikkäälle miehelle, joka haluaisi "yöpyä luonani muutaman yön". Ja kun annoin Jimmyn muuttaa luokseni, ja perheeni ja ystäväni halusivat läimäyttää minua viisikymmentä kertaa, lupasin ... lupasin, että hän oli erilainen. Vitut elämästäni. Hän ei ole erilainen. "Mitä tarkoitat?" Jimmy rypistää otsaansa. Joo, hän oli ehdottomasti fiksumpi, kun tapasin hänet. Mieli ei ole vapautettu "Jos et käytä sitä, menetät sen" -laista. Jimmy mätänee talossani, mutta hän ei ole oikeasti kuollut. Se tarvitsee muutakin kuin sanomalehtipeitteen, vesiastian ja loputtoman määrän guppyja. Minun on ehkä tapettava se, lopetettava se. Se on inhimillinen teko. Mihin laitoin teurastusveitsen?
Ensimmäinen luku (2)
"Sinun on hankittava työpaikka. Ja pelkään, ettet tee sitä, jos annan sinun asua täällä kanssani. Jos maksan edelleen ruokasi. vaatteistasi. Kondomeistasi." "Meidän kondomimme, kulta. Oikeasti, ne ovat enemmän sinua kuin minua varten. En pidä niistä pirun vehkeistä. Se ei koskaan tunnu yhtä hyvältä." Nyökkään hitaasti. "Meidän kondomimme ..." Kuiskaan ja keskeytän ajatukseni, kun kamppailen muistellakseni, mitä mielessäni liikkui, kun päätin, että hän oli maagisesti erilainen kuin muut. Oikeasti, minne hävitän hänen ruumiinsa, jos hän ei lähde pian pois? "Minun on aika vaikea muuttaa pois, jos minulla ei ole töitä. Enkä tällä hetkellä löydä mitään, mistä saisin parempaa palkkaa kuin nykyisestä työttömyyskorvauksestani, jota tarvitsen, koska emme saaneet niin paljon rahaa myytyämme äitini talon. Ja tiedättehän, että hoivakoti on älyttömän kallis." Emme ole naimisissa. Miksi tämä on minun ongelmani? "Jimmy, minä eroan sinusta." Säädän vaaleanpunaisissa kehyksissäni olevat silmälasini nenälleni ja kallistan leukaani ylöspäin. Suora ja itsevarma lähestymistapa on paras. Revi laastari pois. "Heippa, Hercules. Kyllä sinä pärjäät. Et tarvitse minua enää." Hänen rasvainen päänsä ja ajamattomat kasvonsa työntyvät taaksepäin, siniset silmät kaventuvat. "Mitä? En hyväksy eroehdotustasi." Taas selaan henkisesti elämäni sivuja ja etsin kohtausta, jossa ehdotin Jimmylle muuttoa luokseni. Olinko päihtynyt? Missä oli väliintulo? Aivan oikein ... en kertonut kenellekään, ennen kuin oli liian myöhäistä. Silloin vannoin raamattupinon ja isovanhempieni hautojen päälle, että Jimmy oli erilainen. Hän huolehti äidistään. Hän nousisi nopeasti jaloilleen. Löytäisi oman asunnon. Palaisi kouluun ja tekisi jotain itsestään. Menisimme naimisiin. Hankkisimme muutaman lapsen. Ja unelmieni rakkaustarinani olisi suuri "minä sanoinhan" niille, jotka olivat menettäneet kaiken uskonsa arvostelukykyyni. Se on syytä toistaa... Vitut elämästäni. "Eroanomus?" Naureskelen. "En edes tiedä, mitä se on. Se ei ole ehdotus. Se on lausunto. Julistus. Jätin juuri sinut. Nyt sinä muutat pois. Hyväksymisesi, tai sen puute, ei muuta todellisuutta. Minä..." Tartun sanoihini ja nielen ne takaisin alas. Olin aikeissa sanoa taas "olen pahoillani", mutta miksi? En mokannut ja saanut potkuja. En menettänyt jokaista kunnianhimoni rippeen, koska joku tarjosi minulle suojaa ja työttömyyskorvausta. Hän ohittaa minut ja laskee perseensä sohvalle täsmälleen samaan paikkaan, jossa se on ollut viimeiset kaksi kuukautta. Siellä on todellinen kuoppa, hänen perseensä ääriviivat. Tarvitsen uuden sohvan, kun hän muuttaa pois täältä. "Mikset odottaisi, kunnes olet saanut seuraavan kierroksen valmiiksi, niin voimme palata tähän keskusteluun?" "Kyllä." Cersei, villakoirani, hyppää hänen viereensä. "Minun kiertoni? Minkä syklin?" Jimmy laittaa television päälle ja vaihtaa kanavaa, ja minua huimaa hänen lakkaamaton surffailunsa. "Kuukautisesi." "Mitä tekemistä sillä on minkään kanssa?" Hän päätyy johonkin scifi-ohjelmaan. "Ne alkavat kahden päivän päästä. Olet hormonaalinen ja impulsiivinen. En halua, että kadut asioita, joita sanot tänään ja jotka ovat selvästi vain hormoniesi puheita." Asetun hänen ja television väliin. "Seuraatko sinä kiertoani?" Hän kohottaa toista olkapäätä olkapäitään kohauttaen juuri ennen kuin nojaa oikealle puolelle nähdäkseen ohitseni. "Totta kai." "Miksi?" "Jotta tietäisin, milloin olet tuimapäinen, kuten nyt." Kuinka julkeaa ... "Mistä lähtien eron tekeminen tyhjäntoimittajapoikaystävästäni on merkinnyt tunnelmallisuutta?" "Siitä lähtien." "Sophie, katsos... Ihan kuin vastaisit omaan kysymykseesi. Kuuletko äänesi kireyden? Kuinka yrität hillitä itsesi? Sitä tapahtuu joka kuukausi. Viime kuussa rähjäsit siitä, etten laittanut astioita tiskikoneeseen ja jätin sukkani sohvapöydälle." "En minä..." pidän tauon kelatakseen sen, pidän tunteeni kurissa välttääkseni ruokkimasta hänen naurettavaa pointtiaan. Minulla ei ollut kuukautisia viime kuussa. Hän ei voi seurata mitään. "Jimmy, minusta on tuntunut tältä jo jonkin aikaa. Luulin vain, että saisit itsesi kasaan, eikä tämän tarvitsisi päättyä näin. Olit mahtava kaveri, joka huolehti äidistään, ja se innoitti minua auttamaan sinua. Väliaikaisesti. Mutta olen lopettanut. Tämä on kestänyt tarpeeksi kauan, etkä yritä muuttaa elämäntilannettasi. Minulla ei ole samoja tunteita sinua kohtaan. Sen ei tarvitse olla henkilökohtaista. Voimme vain kulkea omia teitämme. Okei?" "Sophie, äitini sai minut aina odottamaan kolmekymmentä päivää, ennen kuin hän osti minulle mitään kallista. Hän sanoi, että kestää kolmekymmentä päivää erottaa impulssi ja todellinen halu. Sinä yrität erota minusta hetken mielijohteesta. Odota kolmekymmentä päivää, niin harkitsen ehdotustasi." Hän ei vilkaise minua silmiin. Se on ärsyttävän torjuva. Olen ... sanaton. Oikeasti, mistä hän keksii tällaisia juttuja? Tämä ei ole avioero. Tämä on ero. Siitä ei voi neuvotella. "Saat viikon aikaa." Hän naurahtaa. "Se on kolmekymmentä päivää, Sophie. Soita äidilleni, jos et usko minua." "Hyvä on. Soitan äidillesi aamulla ja kerron, että eroamme ja että olet viikon päässä kodittomuudesta. Ehkä hän keksii sinulle seitsemän päivän suunnitelman kolmenkymmenen päivän sijaan. Mutta... minä lähden. Tule, Cersei." Marssin kohti makuuhuonetta. "Oletko täysin unohtanut, että äidilläni on MS-tauti?" Puren kieltäni. Tiedän, että hänen äidillään on MS-tauti. Eikä hänellä ole rahaa, kuten hänen pojallaan. Lukitsen oven takanani. "Tyhmä", kuiskaan ja painan kämmenen päätäni vasten. Olen niin tyhmä. Tämä on kolmas kerta, kun olen päätynyt vapaamatkustajan poikaystävään. En voi pelastaa kaikkia käärmeitä. Se loppuu nyt ... tai viikon päästä.
Toinen luku
========== KAKSI LUKUA ========== SHEP "Julia on nuollut itseään. Pitäisikö meidän olla huolissamme?" Millie hätistää minut ulos ovesta yhdessä Georgen ja Julian kanssa. "Anteeksi. Minulla on asiakas tulossa viiden minuutin kuluttua. En halua joutua selittämään tätä." "Tätä?" Kävelen takaperin autolleni, kun koirat juoksevat ympyrää ympärilläni. Hän heiluttaa kättään ilmassa. "Sinä. Meidän järjestelymme ..." "Olen entinen aviomiehesi. Nämä ovat meidän koiramme. Mitä tuo oli? Seitsemän sanaa ja kaksi sekuntia?" Hän nyrpistää otsaansa. "Varmista vain, että puhut eläinlääkärille." "Otin asian puheeksi tohtori Stanleylle viime käynnillä. Hän sanoi, että Julia on kunnossa; se vain nauttii nuolla itseään siellä. Sen täytyy tuntua hyvältä. Sinäkin pidit siitä ennen." "Älä ole tökerö, Shep." "Tosiasioita. En ole tökerö." Totuus? En ole koskaan vihannut ketään, mutta saatan vihata ex-vaimoani. Piilottaakseni kasvavan inhoni, teen hänelle mielikseni. Tai ehkä huumorin itseäni, jotta pysyisin järjissäni. "Kuule..." hän tarkistaa kelloaan "...mitä mieltä olisit siitä, että pääsisimme samaan deittisovellukseen?" "En pitänyt roolipeleistä, kun olimme naimisissa. Miksi luulet, että haluaisin tehdä sitä nyt, kun olemme eronneet?" "Shep ... vain ..." Hän huokaa. "Inhoan sitä, kun et ota mitään vakavasti." Avaan takaoven ja päästän koirat hyppäämään sisään. "Olen tosissani, Millie. Ei mitään roolileikkejä." "En halua seurustella kanssasi. Haluan tutustua kilpailijoihini alueella. Ja rehellisesti sanottuna, sinäkin voisit tarvita treffejä. Jos hylkäät kaikki deittisovellukset, et koskaan löydä ketään. Äläkä unohda, että niin sinä löysit minut." "Minusta tuntuu, että olet oikeilla jäljillä tuon väitteesi kanssa. Aha-hetki?" Joskus kauan sitten luulin, että Millie oli se oikea minulle. Ei epäilystäkään. Me sovimme yhteen. Sitten hän teki jotain, mikä tuntui anteeksiantamattomalta, mutta annoin hänelle anteeksi. Sitten hän sai vitun oivalluksen. Epäoikeudenmukainen avioero, ja paskat. Se oli hän. Kaikki oli hänen. "Sinä erosit minusta." Irvistän hampaallisesti, koska pystyn pitämään hampaat irvessä. "Jos haluat minut takaisin, pyydä vain. Vastaus on helvetinmoinen ei, mutta kysy vain. Minun ei tarvitse olla deittisovelluksessa antaakseni sinulle kovan pyyhkäisyn vasemmalle kilpailijoista riippumatta." "Ei kilpailua sinulle. Haluan tietää, mitkä tämän alueen naiset ovat kilpailijoitani muille miehille." "En ole missään deittisovelluksissa." Kohautan olkapäitäni ja suljen takaoven. "Mutta voisit olla." "En taaskaan laita profiilia deittisovellukseen palvelukseksi sinulle." "En ole tekemässä profiilia deittisovellukseen." Hän tekee minulle poutaisimman ilmeensä. Ajatella ... jossain vaiheessa pidin sitä söpönä. "Luulin, että lopetimme ystävällisesti." "Niin teimme. Siksi sanonkin: 'Kiitos tarjouksesta, mutta ei kiitos'. Olisin voinut sanoa: 'Oletko järjiltäsi, ämmä?' Mutta en tehnyt niin, koska päätimme asiat sovinnollisesti." Kaksinkertaistaen alentavan, hammastetun virnistykseni, nousen autooni. Olen täysin kykenevä löytämään jonkun ilman deittisovellusta. Peruutan ulos ajotieltä ja vilkutan. Vilkutan kaikilla viidellä sormella, en vain keskimmäisellä, koska... "ystävällisesti".
Kolmas luku (1)
========== KOLMAS LUKU ========== SOPHIE Lauantaiaamuna hiivin sohvalla kuorsaavan ja kuolaavan Jimmyn ohi ja jätän hänelle viestin. Vien Cersein kävelylle. Etsin töitä ja asuntoa. Ei X:ää tai O:ta. Ei hymiöitä tai sydämiä. Ei edes viivaa ja nimeäni. Jimmyllä on kuusi päivää aikaa päästä pois kotoa. Luoja... anna hänen lähteä. Cersei ja minä pysähdymme jääkahville ennen kuin lähdemme länteen. Ohitamme Wash Your Tailin, lemmikkieläinten pesu- ja leipomoyrityksen, joka avattiin vuosi sitten. En ole koskaan käynyt sisällä, koska olen uskollinen eräälle potilaalleni, joka omistaa toisen koiranpesu- ja lemmikkitarvikeliikkeen täällä Scottsdalessa. Tänään teen yhden poikkeuksen helteisen kuumuuden vuoksi. Vedän Cersein kohti kauppaa, avaan oven ja haukkaan viileää ilmaa ennen kuin katselen ympärilleni. Lemmikkieläinten ystävät ja heiluvat hännät täyttävät vilkkaan myymälän käytävät, joten kiristän otettani Cersein hihnasta, kun kiertelemme näytteitä. "Hyvää huomenta. Voinko auttaa teitä löytämään jotain? Vai katseletko vain ympärillesi ja nautit viileästä ilmasta?" Kiinni jäin! Hymyilen sinipunaiselle miehelle, joka virnistää minulle aseistariisuvan virneen. Hänen tuuheiden ruskeiden hiustensa latvat kihartuvat korvien ympärille ja kiusaavat kulmakarvoja. Hänen pähkinänruskeiden silmiensä ilkikurinen pilke kiinnittää huomioni. "Ensimmäistä kertaa täällä. Joten katselen vain sinua. Kiitos." Hänen hymynsä paisuu ja herkuttelen sillä, kunnes ... se iskee minuun. "Asioita!" Tukehdun siihen, mikä tulee ulos puoliksi nauruna ja kovana yskänä. "Tarkistan vain asioita. En sinua. Minun piti kiittää sinua. Mutta 'sinä' innostui vähän liikaa ja ahmi sanan 'asiat'. Joten ..." Nostan leukaani ja raaputan otsaani ja mutisen: "Sano vain, että minun pitää olla hiljaa." Joka sentin poikkeuksellinen hymy ja hidas nyökkäys odottavat, kun rohkenen vilkaista häntä ylöspäin. "Ota niin paljon kuin tarvitset. Ja saanko sanoa ... miten upea olento?" Poskilleni kerääntyy lämpöä. "Voi hitsi ... kiitos. Minä olen Sophie." Naurahtaen hän siirtää katseensa Cerseen. "No, tarkoitin valkoista huorasi, mutta olet yhtä lailla kohteliaisuuden ansainnut, Sophie." Tiedoksi, että en ole näin hankala. Kun en ota vastaan kulkukavereita tai kuolaa tuntemattomia, olen täysin kunnossa. Fiksu. Koulutettu. Itsevarma. Okei, jokseenkin itsevarma. Ja nyt kun ajattelen asiaa... kyseenalaistan älykkyyteni. Syytän Jimmyä. Hän on kuninkaallisesti tuhonnut psyykeni, horjuttanut itseluottamustani ja tuhonnut luottamukseni ja hyväntahtoisuuteni. Jos tämä kaveri tarkoitti koiraani, hänen olisi pitänyt katsoa sitä, kun hän sanoi sen. Nyt tunnen itseni ylimieliseksi ja tyhmäksi. Se näyttää olevan uusi teema elämässäni. "Pilailin. Olen niin pelle. Totta kai tiesin, että puhuit koirastani. Sen nimi on Cersei. Ja nyt aion poistua kaupasta enkä enää koskaan palaa." Imeskelen jääkahvini olkea ja käännyn luikertelemaan kohti ovea kuin sukkanauhakäärme Herkules. "Mikään ei voita klassista vakiovillakoiraa. Doodlet ovat valloittaneet maailman. On kiva nähdä puhdasrotuinen." Minä käännyn. Hän on hyvä. Liian hyvä. "Niin." Nyökkään. "Vain ... En ole varma, onko se klassinen vai puhdasrotuinen. Eläinlääkäri uskoo, että siinä saattaa olla muutakin kuin villakoiraa. Se voisi siis olla doodle. Mutta älä huoli, en todellakaan usko, että se valloittaa maailmaa. Se pelkää varjoja, roska-autoa ja häntäänsä, kunnes se tajuaa, että se on kiinni sen vartalossa." Hän naurahtaa, vetää housujensa vyötäröllä roikkuvasta vetoketjupussista herkun ja ojentaa sen sitten minulle. "Mikä se on?" Kysyn. "Kuivattua karitsan keuhkoa." Ravistelen päätäni. "Ei kiitos. Vain kahvia minulle. Mutta Cersei saattaa pitää siitä." Hänen hymynsä pieni hiven, joka hiipui hänen näyttäessään minulle herkkua, palaa nopeasti. Hän antaa Cersein nuuhkia nyrkkikättään, ennen kuin avaa sen ja tarjoaa sille herkkua. "Hän on todella upea." Hän rapsuttaa Cersietä korvien takaa. "Kiitos." Hymyilen. Cersein ruskeat silmät seuraavat häntä odottaen, aikooko hän tarjota hänelle toisenkin herkun. "Minä olen Shep. Jos sinulla on kysyttävää, kerro minulle." Liu'utan sinikehyksiset silmälasini korkeammalle nenääni ja puhallan otsatukkaa pois kasvoiltani, kun nyökkään useita kertoja ja kuiskailen "Kiitos" viisitoistavuotiaan tytön tyyneydellä BTS:n konsertissa. Cersei haistelee perseitä ja nuolee kaikkea mahdollista, kun vedän häntä ympäri kauppaa, siemailen kahvia ja annan katseeni siirtyä Shepiin ja hänen hurmaavaan käytökseensä. "Keskity, Sophie", murahdan ja muistutan itseäni siitä, että minulla on kotonani talonvaltaaja, koska olen tottuneesti langennut seksikkään, mukavan miehen julkisivuun. Olen levittänyt jalkojani hurmaavuuden nimissä ja luovuttanut kotiavaimeni kuultuani sanat "rakastan sinua". Jos on olemassa vieroitushoitoa totaalisille immeisille, niin minun on myönnettävä itseni. "Neiti, koiranne varasti sen herkun tuolta roskiksesta", vanhempi nainen sanoo minulle paheksuva ilme kasvoillaan, kun hän halaa käsilaukun kokoista harmaata pörröpalloa lähelleen ja suutelee sen päätä. "Ai ..." Rypistän otsaani Cersielle. "Pudota se." Tarvitsen toista kättä, kun kamppailen hihnan, kahvini ja varastetun jänneherkun kanssa. Siirrän kahvini käteeni, jossa on hänen hihnansa, jotta voin tarttua jänteeseen. Hän ei päästä sitä irti. Sen sijaan se kumartuu alas, peppu ilmassa, ja murisee minulle. "Pudota. Se", sanon omaan murheelliseen sävyyn. Se alkaa vetää köydenvetoleikkiin ja tuumaa takapuoltaan kohti korkeaa kääntyvää kaulapantojen ja hihnojen vitriiniä. "Cersei!" Vedän kovempaa, jotta hän ei järjestäisi isompaa kohtausta. Menetän otteen jänteestä. Onneksi hihna tarttuu kiinni, mutta äkillinen nykäisy lennättää jääkahvini lentoon. "Voi luoja", kuiskaan. Kahvia on kaikkialla, mukaan lukien paha koirani ja herkkupoliisi, joka pitää täydellisesti hoidettua koiraansa kädessään. Hän on hiljaa. Silmät laajoina, huulet auki. "Olen ... niin pahoillani." "Kauppaa?" Shep ohittaa minut ja ojentaa kätensä, jossa on toinen herkku. Cersei vapauttaa jänteen ja ottaa herkun. "Hyvä tyttö", Shep sanoo ja rapsuttaa rintaansa, kun Cersei pureskelee riemukkaasti herkkua.
Kolmas luku (2)
Hyvä tyttö? Onko hän tosissaan? Kahvia on kaikkialla, koska hän oli kaikkea muuta kuin kiltti. Olen yhtä sanaton kuin herkkupoliisi. "Siivotaanpa kaikki." Shep käyttäytyy kuin tätä tapahtuisi joka päivä. "Tämä on kahdeksankymmenen dollarin toppi", herkkupoliisin nainen vinkuu. "Korvaan paidan", Shep sanoo. "Ei! Minä tein tämän. Minä maksan." Havahdun tainnostani ja kalastan käsilaukustani käteistä, jonka ojennan kahvilla maalatulle vihaiselle naiselle. "Olen uskomattoman pahoillani." Sitten nappaan Shepiltä pyyhkeen ja ryömin käsilleni ja polvilleni siivotakseni sotkun samalla, kun koirani ... Itse asiassa en tiedä, missä Cersei on tällä hetkellä. "Minä hoidan tämän." Shep kyykistyy viereeni ja painaa kätensä minun käteeni estääkseen minua siivoamasta enempää sotkuani. "Tee ostoksesi loppuun. Ei se ole iso juttu." "Öh ... t-kiitos ... Otan vain jänteen. Ja lupaan, etten koskaan palaa takaisin." Hän nauraa ja siivoaa kahvia paljon nopeammin. "Se olisi sääli. Emme haluaisi menettää asiakkaitasi pienen läikkyneen kahvin takia." "Minä ..." Olen niin hämmentynyt, etten saa kasaan kuin muutaman mumisevan sanan. "Tavataan kassalla ihan kohta. Pomo tarvitsee minua takahuoneessa, mutta sinun on luvattava tulla uudelleen käymään." En ikinä. Koskaan. Nieleskelen ja nyökkään kerran. Hän katoaa kaupan takaosaan muutamaksi minuutiksi ennen kuin tapaa meidät kassalla. Olen kolmantena jonossa herkkupoliisien takana. Kun hän laskee hänen tuotteensa yhteen, heitän luottokorttini tiskille. "Minä tarjoan." Hän vilkaisee olkansa yli halaten yhä karvapalloaan. Pieni hymy, joka muistuttaa aselevon tunnetta, taivuttaa hänen huuliaan. Olen varma, että se auttaa, että maksan lähes sadanviidenkymmenen dollarin edestä ruokaa ja leluja sen jälkeen, kun olen jo maksanut hänen paitansa. Tämä on kallein eläinkauppareissu, jonka olen koskaan tehnyt. "Kuinka ystävällistä sinulta." Shep vinkkaa minulle silmää. Vilkaisen poispäin purren huuliani yhteen ja odotan, että tämä kurjuus loppuisi. Kun hän on hoitanut seuraavan asiakkaan, asetan jänteen kassan viereen ja riskeeraan nopean vilkaisun ja anteeksipyytävän hymyn. "Mikä on sukunimesi, Sophie?" hän kysyy. "Ryan." Pyyhkäisen katseeni ympäri kauppaa, jotta en tuijottaisi häntä liian pitkään. "Saisinko puhelinnumerosi?" "Ai ..." Raivaan kurkkuni ja pakotan itseni ottamaan taas katsekontaktin. "Olen imarreltu. Ihan oikeasti. Mutta en seurustele juuri nyt." Se on koodi: Olen sinkku loppuelämäni, koska olen menettänyt kaikki deittioikeudet ikuisiksi ajoiksi. Ja olen raskaana. Shep puristaa huuliaan yhteen muutaman sekunnin ajan lukemattomaan ilmeeseen. Olenko loukannut hänen tunteitaan? "Puhelinnumero on meidän järjestelmäämme varten. Kun sinulla on nimesi ja puhelinnumerosi, voit alkaa kerätä palkintopisteitä jokaisesta ostoksesta. Saat ilmaisen koiran pesun vain siitä, että annat nimesi ja numerosi." Jos asteroidi iskeytyisi maapallolle juuri nyt ja tappaisi koko ihmiskunnan, en suuttuisi. En yhtään. En olisi myöskään elossa, mutta henkisesti olisin kiitollinen. Tyhmyys on todella pahin tunne. Se on pahempi kuin hylkääminen ja häpeä. Jokainen saa hylkäämisen jossain vaiheessa elämäänsä. Kaikille tapahtuu jotain noloa - jopa julkkiksille ja arvohenkilöille käy niin, että heidän kengänpohjiinsa on tarttunut vessapaperia. Mutta tyhmyys on ehkäistävissä. Se on seurausta oletuksesta. Minä olen se ääliö, joka oletti, enkä voisi tuntea itseäni tyhmemmäksi. "Neljä-kahdeksan-nolla-seitsemän-kolme..." Annan hänelle numeroni mahdollisimman nopeasti, jotta pääsen pois täältä enkä koskaan palaa käyttämään kauppahyvitystä tai ilmaista koiranpesua.
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Ystävyysvyöhyke"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️