Chapitre 1
La vie a une drôle de façon de jeter les gens dans la nature, pour qu'ils y reviennent en un clin d'œil. Et pour Eleanor Blackwood, sa seconde chance a été un tourbillon qu'elle n'avait jamais vu venir. Après un étrange accident de voiture qui aurait dû tout arrêter, elle s'est retrouvée dix ans en arrière, à l'époque où elle n'était qu'une simple assistante des stars. Mais maintenant ? Maintenant, elle est prête à occuper le devant de la scène. Elle arpente les couloirs clinquants de l'industrie du divertissement, fraîchement sortie de son cocon et prête à déployer ses ailes, désormais plus mûre, plus féroce et plus authentique qu'elle ne l'est. Sir Cedric de Littlevale - un nom qui avait déjà sonné comme une plaisanterie - était maintenant un vrai joueur dans le jeu, et il avait été clair : " Attends, je t'aurai ". Je t'aurai". Ses mots étaient à la fois charmants et provocateurs, allumant en elle quelque chose qu'elle croyait éteint depuis longtemps. Dans cette vie, elle ne se contenterait pas de regarder les autres poursuivre leurs rêves, elle avait l'intention de courir à leurs côtés. Son amie d'enfance - son ancienne ennemie jurée, la charmante et exaspérante Morgan Fairchild - est revenue dans son orbite, et la dynamique a changé. Ce n'était plus la même Eleanor qui se cachait derrière les projecteurs ; cette fois, elle était prête à affronter le passé. Un sourire en coin, Eleanor se remémore les innombrables moments qui l'ont hantée au fil des ans. Le regret des occasions manquées était encore frais, mais maintenant, avec la détermination d'une adulte, elle allait réécrire ces chapitres. Son cœur s'emballa - Morgan avait toujours été différent, le garçon d'à côté devenu une coqueluche, et avec lui étaient venus les souvenirs des premiers béguins et des secrets chuchotés sous les étoiles. Eleanor, es-tu prête à faire du bruit ? demanda-t-il un soir, appuyé nonchalamment contre sa voiture, comme si la nuit lui appartenait. Cette lueur d'espièglerie dans ses yeux a fait bondir son cœur. Elle n'était plus cette fille timide qui suivait son exemple ; elle était prête à tracer son propre chemin. Essaie juste de suivre, Fairchild", répondit-elle, un sourire brisant sa détermination. C'était l'Eleanor qu'elle voulait être - plus question de se cacher dans l'ombre, plus question de jouer les petites filles. Une lueur de détermination enflamma son esprit. Les dix années perdues seraient récupérées. Maintenant, elle se tenait à un carrefour où les rêves pouvaient devenir réalité. L'univers l'avait remise dans le jeu avec un but, et Eleanor Blackwood n'était pas prête à le laisser s'échapper à nouveau. Le destin l'attend, et il est temps de défoncer la porte de son propre avenir. Les lumières étaient vives, la scène était prête, et à chaque battement de son cœur, elle sentait l'attraction de ses rêves prendre vie. Cette fois, elle n'hésitera pas. Cette fois, elle brillera.
Chapitre 2
**Assistant** À 11 heures du matin, Eleanor Blackwood est sortie de l'imposant bâtiment de Stonehaven Eastwatch, jetant un coup d'œil vers le ciel couvert qui reflétait ses propres pensées troublées. Les nuages lugubres suspendus au-dessus de sa tête lui semblaient trop familiers, tout comme son cœur, enveloppé d'incertitude. Dans son esprit, elle se demandait quand le soleil finirait par percer et chasser l'obscurité. Avec un soupir, elle enfila son masque, chercha ses clés de voiture et descendit les marches vers sa Golf blanche et élégante. En appuyant sur la télécommande, elle déverrouilla les portières d'un geste exercé. Elle recula lentement, impatiente de s'échapper. Mais alors qu'elle franchissait le seuil de Stonehaven Eastwatch, sa progression fut soudainement interrompue. Eleanor, des nouvelles de la situation de Mlle Isabella Carrington ? Quand sera-t-elle libérée ? Eleanor, nous avons appris que vous étiez dans la voiture lors de l'accident. Isabella Carrington a-t-elle bu quelque chose ? Pouvez-vous nous donner des nouvelles de Mlle Carrington ? Le flot de questions des médias est comme un étau qui se resserre autour d'elle. Eleanor n'en croyait pas ses yeux ; lorsqu'elle était entrée, il n'y avait pas un seul journaliste, et pourtant, une petite armée s'était rassemblée, leurs visages exprimant un mélange d'urgence et d'ambition. Deux jours s'étaient écoulés depuis l'accident, et elle réalisa soudain à quel point les médias devaient être désespérément à la recherche d'un sujet - après tout, rien d'autre ne faisait les gros titres ces jours-ci. Avec un autre soupir résigné, elle sortit de la voiture, forçant un sourire sur son visage. Bonjour à tous. J'apprécie votre travail, mais je ne peux rien vous dire pour l'instant. L'enquête est toujours en cours. Pour ce qui est d'Isabella, toutes les informations seront publiées sur notre site officiel Weibo dès que nous les aurons. Nous organisons une conférence de presse dans trois jours, au cours de laquelle vous obtiendrez toutes les informations dont vous avez besoin. S'il vous plaît, pour l'instant, évitons de répandre des informations erronées, d'accord ? Merci beaucoup. Sur ce, elle remonte dans sa voiture tandis que l'équipe de sécurité se met en place pour disperser les journalistes. Très vite, la route est à nouveau dégagée. Eleanor tourna rapidement le volant et appuya sur l'accélérateur, se dirigeant vers le bureau. À vingt-six ans, déjà épuisée par la nature inconstante de l'industrie du divertissement, Eleanor Blackwood n'est pas une starlette ; elle est l'assistante privée de la reine montante d'Hollywood, Isabella Carrington. Trois ans auparavant, Isabella a explosé sur la scène en tant qu'actrice et chanteuse célèbre, et Eleanor a sauté sur l'occasion pour rejoindre Dragonspire Entertainment en tant que son bras droit après une courte période de formation. Et la voilà qui vit la vie dont la plupart des gens rêvent, bien qu'elle ressemble plus à un cauchemar. Que fait une assistante, me direz-vous ? Les belles paroles sur le papier se résument souvent à un rôle de gardienne d'enfants. Aussi facilement qu'Isabella pouvait éblouir la foule, Eleanor était souvent celle qui devait arrondir les angles avec la presse ou les fans, de peur que l'image immaculée d'Isabella n'en prenne un coup. Pendant trois longues années, Eleanor s'est occupée du calendrier d'Isabella, réservant les vols, récupérant les bagages et jouant le rôle de styliste et de maquilleuse lorsque c'était nécessaire. Elle était toujours un peu en retrait, l'héroïne méconnue qui répondait inlassablement aux caprices d'Isabella. Au quotidien, elle travaillait comme un chien, souvent négligée, une simple ombre dans l'éclat de sa patronne. Lorsqu'Isabella était prête à faire son entrée, Eleanor était là, veillant à ce que tout, de sa garde-robe à son trajet, se déroule parfaitement. Pour chaque événement, il fallait gérer les transports, assurer la liaison avec les médias et se défendre contre tout drame indésirable. Son rôle était complet et elle l'assumait, même si cela lui donnait l'impression de n'être qu'un rouage anonyme de plus dans la roue. La journée avait commencé comme toutes les autres, mais elle s'était rapidement transformée en un désordre frénétique dû à l'incident d'il y a trois jours. À l'approche de la nouvelle année, l'emploi du temps d'Isabella était surchargé d'engagements. Après une apparition promotionnelle pour une émission de télévision, un petit cadre avait invité Isabella à dîner - une de ces invitations que l'on ne peut pas se permettre de refuser. Refuser une telle opportunité de réseautage pourrait avoir de sérieuses répercussions - une relation qui tourne mal dans une entreprise impitoyable pourrait sonner le glas de l'avenir. Bien qu'Isabella soit généralement de bonne humeur, sa tolérance au vin n'est pas très élevée. Ce soir-là, l'actrice a réussi à boire quelques verres avant de tirer sa révérence, mais le sous-fifre de la station a continué à boire. Eleanor avait été prise au dépourvu lorsque Thomas Davenport, l'agent d'Isabella, avait dû se précipiter à l'hôpital à cause d'une soudaine douleur à l'estomac, laissant Eleanor coincée dans une situation qu'elle n'avait jamais anticipée. Avec un garde du corps au volant et l'autre aux urgences, quelqu'un devait faire couler l'alcool pour le directeur de la station, et ce soldat déchu était Eleanor, forcée de jouer le rôle de tout ce que le monde attendait d'Isabella, sans l'attrait qui accompagnait la célébrité. Et maintenant, prise dans une tempête médiatique, Eleanor se retrouve à aspirer au calme avant que la prochaine vague inévitable ne frappe.
Chapitre 3
Eleanor Blackwood n'a jamais été du genre à gérer les subtilités sociales des événements de réseautage de haut niveau. Il n'est donc pas surprenant qu'elle se soit retrouvée face contre terre dans un brouillard de regrets, soignant les conséquences d'une soirée qui avait échappé à tout contrôle. La dernière chose dont elle se souvient, c'est de son garde du corps qui l'a aidée à monter dans une voiture après un cocktail de trop, et le vague souvenir qu'il a commandé une course pour sa patronne, Isabella Carrington. Après cela, son monde s'est évanoui. Lorsqu'Eleanor s'est finalement réveillée en clignant des yeux, elle a été surprise de se retrouver dans une chambre d'hôpital austère, seule et désorientée. L'odeur stérile de l'antiseptique emplit ses poumons et la panique s'empare d'elle. Elle saisit son téléphone et appelle rapidement son garde du corps pour apprendre la triste vérité : les choses ont dérapé après qu'elle se soit évanouie. D'après ce qu'il avait compris, Isabella, légèrement éméchée, avait sauté sur le siège du conducteur sans attendre le retour du garde du corps. Il venait de terminer l'appel pour un covoiturage lorsqu'il a entendu le moteur tourner, et instinctivement, il a sauté dans un taxi, en croisant les doigts pour ne pas la perdre. Mais Isabella, en dépit de son charme, était une conductrice imprudente. Elle a dépassé l'employé à un feu rouge et, dans un accès de nervosité, a fini par heurter un piéton à l'intersection suivante. Terrifiée, elle a fui la scène - un délit de fuite classique - une recette pour un désastre. Par chance, le piéton n'a pas été gravement blessé, mais la malchance divine s'est abattue sur Isabella lorsqu'un paparazzi, perché comme un faucon, a filmé toute la débâcle. Les images et les vidéos se frayaient déjà un chemin dans les médias sociaux, menaçant d'éclater en scandale avec la force d'un train de marchandises. Peu après, Isabella s'est à nouveau écrasée. Cette fois-ci, elle a juste percuté un bâtiment voisin, un accident mineur qui l'a laissée secouée mais indemne. En revanche, Eleanor, encore groggy sur la banquette arrière, ne s'en sort pas aussi bien. L'impact l'a projetée contre l'intérieur de la voiture, l'assommant brutalement. Le deuxième accident s'est produit dans une zone commerciale bondée. Les passants ont immédiatement composé le 911 et, en quelques minutes, la police est arrivée sur les lieux. Isabella, figée par la panique et désespérée de ne pas être reconnue, est restée blottie dans la voiture, composant le numéro de son agent tandis que les sirènes hurlaient à proximité. Son appel n'était même pas terminé que des officiers sont apparus, et avec eux, d'autres yeux du public. Quelques fans à l'œil vif ont commencé à prendre des photos d'Isabella et à les partager sur les réseaux sociaux. Son agence, sous le feu des médias, n'a eu d'autre choix que de pousser Isabella à accepter l'entière responsabilité de l'incident, en organisant une conférence de presse pour présenter des excuses bien rédigées. Pendant ce temps, elle a été placée en garde à vue pour une courte durée. Plus tard dans la semaine, à un feu rouge, Eleanor s'est assise au volant, ruminant la série d'événements chaotiques. Dans un moment de douleur et de clarté, elle se rappelle les accusations voilées d'Isabella lors de leur dernière visite au poste de police. "Si seulement tu ne t'étais pas évanouie !" avait lancé Isabella, laissant Eleanor amusée et exaspérée. Comme si c'était de sa faute si elle s'était retrouvée inconsciente et qu'elle avait manqué le plaisir de tomber. Eleanor se dit que l'ascension fulgurante d'Isabella a conduit son assistante au bord de la folie. La semaine dernière, une autre assistante avait jeté l'éponge, incapable de faire face aux frasques d'Isabella, laissant Eleanor seule face au chaos. Mais avec la nouvelle année qui s'annonçait, elle était déterminée à ne pas démissionner avant d'avoir trouvé un remplaçant, une décision qu'elle considérait maintenant plus urgente que jamais. Elle se frappa les joues, renforçant sa détermination : juste après cette débâcle, elle sortirait de cette situation toxique. Son choix fait, Eleanor baissa la vitre de la voiture, laissant entrer une bouffée d'air rafraîchissante. Les nuages gris de son humeur se dissipèrent un peu. Hé, quand est-ce qu'Isabella sort ? Eleanor tourna la tête et aperçut une Buick noire qui tournait au ralenti à côté d'elle. Le conducteur, un jeune homme d'une vingtaine d'années au regard intense, se penchait par la fenêtre. Elle le reconnut instantanément : William Eastwood, l'un des fans les plus odieux d'Isabella. Il l'avait déjà appelée " Su Jie ", mais à présent, son ton était aussi franc qu'enthousiaste, s'adressant à Eleanor avec un " hey " décontracté. Bien qu'exaspérée par son manque de respect, Eleanor savait qu'elle devait rester professionnelle, du moins tant qu'elle était liée à la réputation d'Isabella. Elle força donc un sourire sous son masque. Ne vous inquiétez pas, William. Isabella sera bientôt libérée. Gardez un œil sur notre Twitter officiel pour les mises à jour. Je n'ai pas entendu dire qu'elle avait conduit en état d'ébriété juste pour venir te chercher ? Tu aurais dû prendre le blâme pour elle ! La réputation de ta déesse est en jeu, et tu restes là comme si de rien n'était ! La voix de William s'élève avec indignation, sa passion semble nouée par une responsabilité mal placée. Incrédule, Eleanor ne pouvait même pas répondre. Ce type croyait-il vraiment qu'une simple assistante devait porter le chapeau pour les erreurs de son patron ? Cette logique était hors norme. Décidant que la rencontre était inutile, elle remonta son masque au moment où le feu passait au vert, laissant son pied appuyer sur l'accélérateur et laissant ses exigences dans la poussière. Hé, arrêtez ! C'est à toi que je parle ! La voiture de William roulait à vive allure à côté d'elle, sa voix passant juste assez à travers la vitre pour l'irriter encore plus. Il était en colère, il la poursuivait comme une tempête implacable. Eleanor se concentra sur la route, accélérant pour se débarrasser de son agacement, son cœur s'emballant plus à cause de sa poursuite qu'à cause de l'adrénaline du trajet lui-même. Mais William ne cédait pas ; au contraire, il semblait plonger plus profondément dans la folie. Alimenté par l'agacement et l'indignation bien-pensante, il a heurté son véhicule contre le sien dans un acte de désespoir. Alors que les cris des badauds l'engloutissent, Eleanor sent le monde tourbillonner autour d'elle. La dernière pensée cohérente qu'elle a eue avant que l'obscurité ne l'emporte était absurde : "Demain, je vais certainement faire la une des journaux. Génial !"
Chapitre 4
**Rebirth** Dans le brouillard, Eleanor Blackwood a l'impression d'avoir rêvé. Les souvenirs défilent dans son esprit comme un diaporama accéléré, pour finalement atterrir au moment de l'impact, lorsque la collision imprudente de William Eastwood l'a privée de sa conscience. Mais était-ce bien un hôpital ? Pourquoi son corps n'était-il pas secoué par la douleur comme elle s'y attendait ? Eleanor se réveilla en sursaut et ouvrit les yeux en clignotant. Elle est entourée d'une multitude de couleurs roses : des rideaux pastel, une couette couleur chair et des murs qui dégagent une atmosphère fantaisiste de conte de fées. La confusion l'envahit tandis qu'elle se redresse. Ce n'était pas un lit d'hôpital stérile, mais un nid rose et moelleux. Son regard balaya la pièce, s'imprégnant des traces de son enfance - les murs, les étagères, le décor familier. C'était sa chambre lorsqu'elle avait seize ans. Elle se souvenait du jour où son père, Richard Blackwood, l'avait transformée pour lui faire une surprise, une chambre digne d'une princesse, pleine d'excitation et de rêves de jeunesse. Est-ce le paradis ? se demanda Eleanor. Cela semblait si réel, trop réel pour que ce soit une illusion. Pourtant, le doute la tenaille. Fronçant les sourcils, elle saisit son élégant téléphone argenté posé sur la table de chevet, jetant un coup d'œil rapide à l'écran : 8:13 AM. La date indique le 13 février 2006. Que se passe-t-il ? Une possibilité s'offre à elle. Elle se pince le bras gauche et grimace sous l'effet de la douleur. Ce n'était pas un rêve. Sautant du lit, elle se tint devant le miroir, fixant son reflet juvénile. Son pyjama rose lui collait à la peau et, à travers les rideaux diaphanes, la lumière du matin se déversait sur le sol. Elle regarda dehors, découvrant une vue à la fois familière et étrangère, et réalisa comme un éclair qu'elle venait de renaître. Elle prit une grande inspiration, la laissa s'échapper lentement et s'effondra sur le lit. La confirmation résonna dans son esprit tandis qu'elle se tordait le bras une fois de plus, la piqûre la clouant au sol. Les pensées se bousculent dans sa tête. Dans sa vie précédente, ses échecs scolaires l'avaient conduite dans une université de seconde zone, où sa spécialisation en commerce électronique s'était avérée n'être rien de plus qu'une plaisanterie exagérée. Les manuels étaient assemblés au petit bonheur la chance, les professeurs n'étaient guère plus que des figures de proue. Diplômée sans grand résultat, Eleanor s'est vite rendu compte de la difficulté du marché de l'emploi. Après d'innombrables refus, elle accepte à contrecœur un poste d'assistante chez Dragonspire Entertainment. À l'époque, Eleanor était une rêveuse ambitieuse, qui s'imaginait sur scène comme une star. Les paillettes et le glamour lui étaient péniblement inaccessibles, et lorsque des problèmes familiaux survinrent, son manque de dévouement scella son destin. Elle s'est retrouvée cantonnée à un poste d'assistante modeste, de gardienne des rêves, regardant les autres briller tandis qu'elle peinait dans l'obscurité. En repensant à ses jeunes années, elle soupira lourdement. Quelques filles de sa classe avaient pris des cours de piano, une activité qu'elle enviait. Plus tard, lorsque la fortune de sa famille s'améliora, elle supplia ses parents de lui acheter un piano, qu'elle obtint finalement en même temps que des leçons hebdomadaires. Au début, elle s'entraîne assidûment, mais elle est captivée par la performance d'un guitariste et abandonne le piano pour la guitare. Mais après avoir eu les doigts calleux, elle a abandonné les deux instruments, n'obtenant qu'un certificat de piano de sixième année et une tentative timide à la guitare. Si seulement elle avait persévéré, cette maîtrise lui aurait peut-être permis d'obtenir des primes au collège ou de s'assurer une place dans un lycée de haut niveau. Eleanor se souvient que ses résultats médiocres au collège ont obligé son père à débourser une somme considérable pour la faire entrer dans une meilleure école : 15 000 dollars pour seulement quinze points. L'éducation n'a jamais été aussi coûteuse. Assise sur son lit rose, elle se dit que cette vie sera différente. Elle est encore jeune, son chemin n'est pas encore tracé. Il est temps de prendre son avenir en main. Non seulement elle va s'atteler sérieusement à ses études, mais elle va aussi se remettre au piano, à la poursuite de ce rêve d'enfant. Rétrospectivement, elle se sentait presque reconnaissante de ces années épuisantes en tant qu'assistante. Cette lutte lui a permis de tirer des leçons inestimables. Cette fois-ci, elle fera sa marque. Le rêve de devenir une sensation pop n'était plus qu'une ombre vacillante ; elle l'affronterait de front, étape par étape, à partir de maintenant, en tant que jeune fille de seize ans armée d'une seconde chance. Perdue dans ses pensées, Eleanor regarde à nouveau son téléphone, un modèle nostalgique, un Nokia N70. Elle se souvient de l'avoir convoité lorsqu'elle était adolescente, alors que ses parents insistaient sur le fait qu'il était trop extravagant pour une lycéenne. Avec un peu de réorientation de ses fonds de Noël, elle l'avait quand même acheté. En faisant défiler ses messages, la plupart provenaient de sa meilleure amie, Alice Fairfax, et étaient envoyés dans le cadre d'échanges quotidiens. À l'époque des "pouces", les textos étaient leur principal moyen de communication. En parcourant sa boîte de réception, elle remarqua que les messages d'Alice constituaient la majorité, entrecoupés par les spams habituels des opérateurs de téléphonie mobile. Refermant le téléphone, elle sourit en repensant à cette époque insouciante. Alice était sa plus proche alliée depuis l'école primaire, un lien si fort que les adultes plaisantaient souvent sur le fait qu'elles étaient devenues des "sœurs". Mais à l'approche de l'âge adulte, la vie avait tendance à briser leurs plans. Alors qu'Eleanor se remémore de bons souvenirs et la promesse de sa nouvelle vie, elle sent l'espoir fleurir, une braise se rallumer. Cette fois, elle refusera de laisser les opportunités lui glisser entre les doigts comme du sable.
Chapitre 5
**Mère** Eleanor Blackwood plissa les yeux, son esprit se remémorant les événements qui se déroulaient dans quelques années. En ce moment, elle était d'une naïveté béate, considérant Alice Fairfax comme son amie la plus proche alors que les autres n'étaient que de simples connaissances. Elle était loin de se douter qu'Alice lui servirait une amère leçon de trahison. Mais aujourd'hui, armée d'une seconde chance, Eleanor a une vision plus claire de la façon dont les choses vont se dérouler. Elle se promet de ne plus laisser personne la prendre pour une idiote. Laissant échapper un petit soupir, elle se leva de son lit et ouvrit discrètement la porte de sa chambre pour écouter les bruits provenant du salon. Le bourdonnement familier de la télévision lui parvint aux oreilles et Eleanor descendit les escaliers sur la pointe des pieds, jetant un coup d'œil dans le salon. Son cœur se serra à la vue de cette silhouette familière, les larmes lui montèrent aux yeux et se déversèrent sur le parquet avec un doux "plink". La silhouette floue de sa mère, perdue dans la lueur de la télévision, la remplit d'émotions qu'elle pensait avoir enfouies. Sanglotant doucement, Eleanor s'est retirée dans sa chambre, enfouissant son visage dans ses oreillers et libérant son chagrin refoulé. Ce n'était pas un rêve. Réalisant l'écrasante vérité de sa nouvelle vie, les larmes d'Eleanor se transformèrent en rires. Elle jeta la couverture de côté et expira profondément en s'asseyant sur le bord de son lit, attendant le moment où son cœur se calmerait. Lorsqu'elle se sentit enfin calme, elle se dirigea vers la salle de bain pour laver les traces salées de ses larmes. Avec un jet d'eau froide et un brossage vigoureux, elle se prépara pour la journée et aperçut son reflet. Le sourire éclatant de la jeunesse lui revient : sourcils arqués, yeux sombres et clairs, nez délicat, lèvres pleines et douces, peau comme de la crème fraîche. Presque éblouissante, elle rayonnait d'une innocence juvénile. Avec quelques années de plus, elle deviendrait une beauté à couper le souffle. Souriant à son reflet, Eleanor sortit de la salle de bain, enfila ses vêtements et se dirigea vers le rez-de-chaussée. Sa famille vivait dans un immeuble confortable de deux étages, faisant partie d'un petit triplex. Les étages supérieurs étaient les siens, tandis que les étages inférieurs étaient occupés par leurs voisins. Grâce à la brillante carrière de son père, ils disposaient des deux étages supérieurs, ce qui leur permettait de maximiser leur espace de vie tout en restant à proximité de l'école, un choix de résidence de premier ordre. Richard Blackwood, son père, était promoteur immobilier. L'immeuble dans lequel ils vivaient était un projet de sa propre société. Lorsqu'il a été achevé au mois de mai précédent, sa mère et lui l'ont secrètement rénové, prévoyant de faire une surprise à Eleanor. Ce n'est qu'en octobre, après que tous les autres logements ont été rénovés, qu'ils ont emménagé dans leur nouvelle maison, enfin pleine de vie. Mais cette joie ne dure pas longtemps. À la suite du destin tragique de ses parents, les dettes de la famille se sont accumulées, ce qui a conduit la banque à saisir leur belle maison. Eleanor est alors renvoyée dans leur modeste appartement. "Evelyn va vous faire chauffer du lait. Ne bouge pas pendant que je finis le petit-déjeuner", annonce Olivia Gallagher, sa mère, en posant son tricot et en affichant un sourire chaleureux en entrant dans la cuisine. Eleanor acquiesça silencieusement, le cœur encore à vif, mais trouvant du réconfort dans les soins de sa mère. Elle ne pouvait s'empêcher de sentir les larmes couler à nouveau au son de la voix de sa mère. Gardant le regard baissé, elle regarda Olivia s'éloigner, inconsciente de l'ombre qui planait sur sa fille. S'installant sur le canapé que sa mère venait de quitter, Eleanor examina la pièce. Tout était comme dans son souvenir : la disposition et les décorations familières. Ramassant le pull tricoté sur lequel sa mère travaillait, elle sentit ses pensées revenir à sa création. C'était un cadeau surprise pour son père, un travail d'amour qu'Evelyn avait réalisé en secret. Il ne restait qu'un peu de travail à faire, et demain, pour la Saint-Valentin, c'était la grande révélation. Bien qu'ils aient une fille de l'âge d'Eleanor, Richard Blackwood et Olivia Gallagher prennent toujours le temps d'avoir des relations amoureuses, trouvant constamment des moyens de se rapprocher. L'enfance d'Olivia n'a pas été facile. Orpheline à dix-sept ans après avoir perdu son père et un de ses grands-parents, elle s'est mise à travailler dur et a obtenu son diplôme de fin d'études secondaires grâce à la gentillesse d'étrangers. Mais l'université étant hors de question sur le plan financier, elle a plongé dans le monde du travail, dans une usine de vêtements. Son dévouement a porté ses fruits : au fil du temps, elle est devenue suffisamment compétente pour tout faire et a même attiré l'attention de Richard au cours de ses années de travail. Bien que Richard ne soit lui-même qu'un jeune diplômé aux moyens limités, leur relation est indéniable. À une époque où l'amour libre n'existait pas, ils ont tout de même réussi à entrer dans le cœur l'un de l'autre grâce à de simples présentations et à des moments partagés. Mariés et heureux, ils ont dû faire face à des défis, notamment celui d'attendre trois ans avant de mettre au monde Eleanor. Olivia a failli perdre la vie lors de l'accouchement, mais dans le contexte de la politique de l'enfant unique, ils ont décidé de limiter la taille de leur famille. Cependant, la grand-mère d'Eleanor avait inlassablement poussé Olivia à mettre au monde un fils, mettant encore plus l'accent sur les valeurs traditionnelles. Alors qu'Eleanor entre à l'école primaire, la ville grandit, tout comme les ambitions de son père ; Richard quitte son emploi à l'usine et se lance dans le monde des affaires. Des années plus tard, sa société immobilière s'impose comme l'un des leaders de la ville. Pendant ce temps, Olivia passe de la couture à la comptabilité et devient rapidement le magicien financier de la maison, ne s'absentant qu'en cas d'absolue nécessité, le plus souvent lorsqu'Eleanor est à l'école. Lorsqu'elle n'est pas concentrée sur les chiffres, elle consacre tout son temps à créer un foyer aimant pour sa fille.
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