Erinnerungen an Liebe und Loslassen

Kapitel 1

Edward Hawthorne wachte in einem Krankenhauszimmer auf, desorientiert und leer. Sechs Jahre seiner Erinnerungen waren verschwunden, aber durch einen glücklichen Zufall waren seine Eltern und Freunde an seiner Seite, und zum Glück erinnerte er sich noch an seinen Freund.

'William Bishop? Er war sehr beschäftigt mit der Arbeit", sagte einer seiner Freunde, als Edward nach ihm fragte. Er hat ein paar Mal vorbeigeschaut, aber du weißt ja, wie das ist.

Edward tat es mit einem Schulterzucken ab, aber innerlich drängte es ihn, sich zu melden. Er schickte eine Nachricht an William, in der Hoffnung, dass er vielleicht wieder vorbeikommen würde.

Kurze Zeit später kam William herein, und Edward konnte nicht anders, als zu strahlen. Er stürzte zu ihm hin, umarmte ihn fest und drückte ihm einen Kuss auf die Lippen. Aber dann fiel ihm etwas Merkwürdiges auf; er bemerkte eine subtile Anspannung zwischen ihnen, die sich... falsch anfühlte.

Als William zurücktrat, blinzelte Edward und stellte zu seinem Erstaunen fest, dass sie verheiratet waren. Wie hatte er das nur vergessen können? Aber noch schockierender war, dass er einen Moment später begriff, dass sie seit über sechs Monaten geschieden waren.

William war sein Ex-Mann.

Die Enthüllung hing schwer in der Luft, und Edward verstummte und spürte, wie sich die Spannung im Raum ausbreitete. Seine Familie und seine Freunde waren nervös, als ob sie darauf warteten, dass er implodierte. Aber er würde nicht daran zerbrechen - auf keinen Fall.

Schließlich brach er das Schweigen. 'Also... äh, haben wir das Vermögen aufgeteilt?'

Sein Freund blinzelte überrascht. 'Du wolltest doch gar nichts.'

'Wie bitte? Wovon redest du denn? schoss Edward verblüfft zurück.

Es kam ihm surreal vor, als würde er ein zweites Leben führen. Seine Amnesie hatte ihn nicht nur seiner Erinnerungen beraubt, sondern auch der schweren Gefühle, die er für William empfunden hatte. Liebe? Hass? Vorbei. Einfach so. Stattdessen war er bereit, sich auf den Aufbau seiner Karriere zu konzentrieren.

Und die Tage vergingen, und die Dinge entwickelten sich besser, als er gehofft hatte. Nicht nur sein Berufsleben kam in Schwung, sondern er fand auch eine neue Verbindung zu William, mit der er nicht gerechnet hatte.

Nach ein paar zwanglosen Treffen lachten sie wieder über Insider-Witze, und etwas entfachte zwischen ihnen, wie die Glut einer längst vergessenen Flamme.

Edward hob eine Augenbraue und lehnte sich eines Abends mit einem spielerischen Grinsen an William heran. 'Also, nach all dieser Zeit, werden wir den Elefanten im Zimmer ansprechen? Du bist mir eine Verantwortung schuldig, wenn wir so weitermachen", stichelte er und zog eine Zigarette aus der Schachtel.

William gluckste und schüttelte den Kopf. 'Du bist unverbesserlich, weißt du das?'

'Vielleicht, aber ich habe auch recht. Was soll es denn sein, Bishop?' Edwards Lächeln war spitzbübisch, aber darunter lag auch ein Gefühl von Wärme verborgen.

In dieser seltsamen neuen Welt der zweiten Chancen und verlorenen Lieben war Edward entschlossen, das Beste aus allem zu machen - und vielleicht, nur vielleicht, einen Weg zu finden, das Glück mit dem Mann neu zu definieren, der einst sein Herz gehört hatte.

Kapitel 2

Piep-piep-piep-piep.

Edward Hawthorne kam langsam wieder zu sich, sein Kopf pochte inmitten einer Kakophonie aus hupenden Hupen und einem donnernden Aufprall. Er versuchte, seine Augen zu öffnen, aber sie waren schwer. Um ihn herum schwirrten Stimmen, leise, aber hartnäckig.

'Er ist aufgewacht!'

'Er ist wach!'

Ruft einen Arzt! Beeilt euch!

Edward bemühte sich, seine Augenlider zu heben, aber die Anstrengung war vergeblich. So schnell wie die Stimmen kamen, so schnell verschwanden sie auch wieder und hinterließen ein unablässiges, scharfes Piepen, das ihn an die Pfeife erinnerte, die er in der Highschool gekauft hatte. Dieser hohe Ton hallte in der Gasse wider, woraufhin eine Tür aufschwang und kurz darauf eine vertraute, schlaksige Gestalt auf seinem Fahrrad herausfuhr. Er blickte auf und seine kalten, gleichgültigen Augen trafen auf die von Edward.

Ein Anflug von Nostalgie überkam ihn, als er sich diese Gasse, diese Gestalt vorstellte, die ihn mit einer unerklärlichen Wärme erfüllte. Ein Lächeln schlich sich auf seine Lippen, als er die Hand zur Begrüßung hob und rief: "William Bishop!

William Bishop, lassen wir uns scheiden.

Eine Woche später wurde er wachgerüttelt.

Er lag in einem VIP-Krankenhauszimmer ohne den üblichen Trubel und blinzelte in das Sonnenlicht, das durch das Fenster fiel. Einen Moment lang flammte Panik in ihm auf. Wo zum Teufel war er? Doch statt sich Sorgen zu machen, dachte er schnell an ganz alltägliche Dinge: Kein Unterricht heute Morgen, richtig?

Welcher Tag war heute überhaupt? Mittwoch. Die Philosophiestunde begann um zehn.

Nee, scheiß drauf. Er konnte schwänzen. Richard Thornton sprang immer für ihn ein.

Entschlossen, wieder in die Vergessenheit abzudriften, schloss er die Augen, aber das seltsame Gefühl, das durch seine Glieder kroch, hielt ihn davon ab. Sein Körper fühlte sich steif und schmerzerfüllt an. Ein Bein war taub, und etwas seltsam Schweres drückte auf seine rechte Hand.

Was zum Teufel war das?

Er hob langsam die Hand.

Auf halbem Weg nach oben keuchte jemand neben ihm. 'Du bist wach, mein Sohn!'

Edward war wach, und irgendwie atmete er noch.

Sie sagten, er sei von einem Fahrer mit Fahrerflucht angefahren worden, der in die falsche Richtung fuhr und direkt mit Edwards Auto zusammenstieß, als er aus einer Kreuzung herausfuhr. Sein Auto wich aus und flog durch die Luft, bevor es in ein Gebüsch krachte.

Es hieß, er habe sich überschlagen, das Dach sei zerknittert, und auf dem Sitz habe sich eine Blutlache gebildet. Der Sicherheitsgurt hatte ihn erdrosselt, er hatte nur noch ein paar letzte Atemzüge.

Angeblich", weil Edward sich nicht mehr daran erinnern konnte.

Er wachte mit siebenundzwanzig auf, eingebettet in einer gehobenen Krankenhaussuite, doch in seinem Kopf war er immer noch einundzwanzig, wohnte in einem beengten Sechs-Personen-Zimmer und fuhr auf einem klobigen alten Fahrrad.

Das Letzte, woran er sich genau erinnerte, war, wie er über einen drohenden Abgabetermin für eine Hausarbeit gemeckert hatte, wie er stundenlang in der Bibliothek gepaukt hatte und wie sich sein pummeliger Freund zweihundert Dollar von ihm geliehen hatte.

'Warum?'

'Um meine Freundin in ein Hotel zu bringen.'

Neben seinem Krankenhausbett stand Richard, Edwards derzeit bester Freund. Er schien viel zu fröhlich zu sein.

Hmm", sagte Richard und blickte auf das Mädchen, das neben ihm stand und dessen Absatz Richards Fuß zermalmte. 'Nun, ich hoffe, du erinnerst dich nicht an sie.
Sie lächelte Edward an, die Art von Lächeln, die versucht, einen zu wärmen, sich aber gleichzeitig kalt anfühlt. Ich schätze, du erinnerst dich auch nicht an mich, oder?

Sie kannten sich seit zwei Jahren, waren aber erst seit sechs Monaten zusammen. Edward hatte tatsächlich keine Ahnung, wer sie war. Alle anderen Anwesenden - seine Eltern, seine Tante und sein Onkel, sein Cousin Richard und ein paar enge Freunde - erkannte er sofort.

Erleichterung machte sich in ihnen breit. 'Er ist wach! Das ist das Wichtigste. Vergesst die Erinnerungen. Konzentriere dich darauf, gesund zu werden. Du bist hier und lebst, und das ist das Wichtigste.'

Edward saß aufgestützt im Krankenhauskittel und musterte den Raum, in jedem Gesicht spiegelte sich eine Mischung aus Dankbarkeit und Sorge. Dennoch fühlte er eine seltsame Distanz; er konnte ihre Erleichterung nicht teilen, denn für ihn war alles vor diesem Augenblick eine Leere.

Besonders seine Eltern. Sie sahen... anders aus. Aber nicht auf eine schlechte Art.

Nein, sie sahen jugendlich aus. Sein Vater, Thomas Hawthorne, stand aufrecht in maßgeschneiderten Hosen und einem knackigen weißen Hemd, sein G-Logo-Gürtel glänzte, als gehöre er in ein Magazin. Seine Mutter, Elizabeth Hawthorne, trug ein schickes Perlenjackett, ihr Haar war modisch gestylt, und an ihrem Finger glitzerte ein riesiger Diamant.

Edward starrte sie an, und seine Mundwinkel verzogen sich langsam zu einem ungläubigen Grinsen.

Was soll das denn?

Er stammte aus bescheidenen Verhältnissen - sein Vater arbeitete in einem Gemeindezentrum, und seine Mutter betrieb eine kleine Näherei, gerade genug, um über die Runden zu kommen. Sein Budget für den Monat betrug genau tausend Dollar, nicht mehr und nicht weniger.

Aber jetzt...

Ein plötzliches Pochen brach in seinem Kopf aus, scharf wie ein Bohrer, der sich durch seinen Schädel bohrte. Als er sein Unbehagen spürte, wurde die Menge unruhig und löste sich allmählich auf, bis nur noch Thomas, Elizabeth und Richard übrig waren.

Die beiden Männer standen am Fußende des Bettes, während Elizabeth neben Edward Platz nahm und mit ihrer Hand sanft sein Haar streichelte. Ihr Ton war sanft und beruhigend. Ruh dich einfach ein wenig aus, mein Lieber. Wir sind nur erleichtert, dass du wach bist.

Edward wiegte seinen Kopf und ließ sich schließlich in die Kissen zurücksinken. Verlorene Bruchstücke seines Lebens spielten im Moment keine große Rolle; ob siebenundzwanzig oder einundzwanzig, seine Mutter würde immer seine Mutter sein. Dieses Band blieb ungebrochen.

Mach dir keine Sorgen, Mom", murmelte er und sah ihr in die Augen, "mir geht es gut.

Kapitel 3

Elizabeth Hawthorne wickelte die Decke behutsam um ihren Sohn und spürte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen, aber sie konnte sie zurückhalten.

Es ist in Ordnung, Eddie. Schlaf einfach. Deine Mutter und ich sind bei dir", sagte Thomas Hawthorne sanft, während er sich näher an seinen Sohn heranlehnte.

'Ich bin auch hier', fügte Richard Thornton hinzu. 'Mach dir keine Sorgen, Mann. Deine Eltern sind bei der Arbeit, und ich passe auf deinen Onkel und deine Tante auf.

Edward, der sich vor lauter Kopfschmerzen kaum noch konzentrieren konnte, schloss die Augenlider. Während seine Familie und seine Freunde um ihn versammelt waren, versuchte er, in ihrer Gegenwart Trost zu finden.

Nach einigen Momenten der Ruhe öffnete er plötzlich wieder seine Augen.

Warum ist William Bishop nicht hier?", fragte er mit verwirrter Miene.

Die Frage verblüffte die drei für einen Moment.

William Bishop.

Thomas und Elizabeth tauschten einen kurzen Blick aus, dann warfen sie einen Blick auf Richard, der unmerklich den Kopf schüttelte und seine Miene neutral hielt. Elizabeth richtete ihren Blick wieder auf Edward und zwang sich zu einem Lächeln. Er kam vorhin vorbei.

Thomas, der mit der Unbehaglichkeit kämpfte, fügte hinzu: "Ja, er war kurz da. Du warst noch nicht ganz bei dir.

Edward nickte und nahm ihre Worte ohne Misstrauen auf. 'Gut. Das ist gut.' Er schloss wieder die Augen und spürte, wie sich eine Wärme in ihm ausbreitete, während Gedanken an William seinen Geist durchfluteten.

Er lächelte in sich hinein. Er und William waren seit ihrem ersten Jahr auf dem College zusammen, und jetzt, mit 27, waren sie immer noch zusammen. Eine Fernbeziehung, die sich beständig und befriedigend anfühlte.

In der kurzen Stille, die folgte, tauschten Richard und Thomas wissende Blicke aus, und beide Männer stimmten schweigend zu, für einen Moment nach draußen zu gehen.

Als sie ein gutes Stück des Krankenhauskorridors hinter sich hatten, runzelte Thomas die Stirn. Wir hätten ihn heute fast verloren. Gott sei Dank geht es ihm gut, aber er erinnert sich immer noch an diesen Kerl, Lu. Kannst du das glauben?

Richard, der jetzt einen scharfen Maßanzug trug, dessen lila Krawatte eine gewagte Wahl war, seufzte, als er aus dem Fenster blickte. Er steckte eine Hand in die Hosentasche, sein Bierbauch wölbte sich leicht. Ja, aber an etwas anderes kann er sich nicht erinnern. Was machen wir mit William?

'Sollen wir es ihm einfach sagen?' fragte Thomas.

Richard schüttelte entschieden den Kopf. 'Auf keinen Fall. Noch nicht.

Thomas runzelte nachdenklich die Stirn. 'Ich will es nicht riskieren. Er schien zu denken, dass er immer noch mit diesem Lu zusammen ist.'

'Stimmt's? Ich mache mir nur Sorgen, dass es ihn hart treffen könnte, wenn ich es zur Sprache bringe", sagte Richard und erinnerte sich daran, wie vernarrt Edward damals in William gewesen war.

'Wir lassen ihn erst einmal heilen. Das Gespräch können wir später führen". Thomas stimmte widerstrebend zu, denn er spürte die Schwere der Situation.

Richard zögerte, dann fragte er: "Wurden seine Eltern angerufen, als sie sich scheiden ließen?

Bei der bloßen Erwähnung dieses Themas kochte Thomas' Frustration an die Oberfläche. Nein! Edward hat es nur eines Tages beim Abendessen erwähnt. Da war der Papierkram schon erledigt.'

Richard konnte nicht anders, als im Stillen zu spotten. Er dachte an William - kaltschnäuzig und egoistisch. Kaum hatte er es zu etwas gebracht, ließ er Edward wie eine schlechte Angewohnheit fallen und ließ ihn mit nichts zurück. Im Geiste verfluchte er William für seinen Verrat.
Aber was konnte er jetzt tun? Die Vergangenheit war die Vergangenheit.

Edward driftete zurück in die Bewusstlosigkeit, um später in dem schwach beleuchteten Zimmer zu erwachen. Der sanfte Schein einiger Nachtlichter erfüllte den Raum und offenbarte Thomas, der sich auf dem Krankenhaussofa zusammengerollt hatte und unter einer Decke tief schlief.

Vorsichtig setzte Edward sich auf und streckte Hals und Arme, bevor er die Decke wegzog. Wie durch ein Wunder war er, abgesehen von einer Gehirnerschütterung, von dem Autounfall weitgehend verschont geblieben. Seine Arme und Beine ließen sich gut bewegen.

Er schlurfte in seinen Hausschuhen ins Badezimmer, schaltete das Licht an und fand sich vor dem Spiegel wieder. Das Gesicht des 27-Jährigen, der er geworden war, starrte ihn an - vertraut und doch fremd.

Er betrachtete sein eigenes Spiegelbild. Es war, als würde er ein altes Foto betrachten, das Nostalgie und Unsicherheit zugleich auslöste. Sechs Jahre an Erinnerungen waren verschwunden und hinterließen ein klaffendes Loch in ihm. Es war, als ob er von einer Welt in eine andere getreten wäre.

Alles sah gut aus. Auch Richard schien es gut zu gehen - er führte seine eigene Firma und hatte eine wunderschöne Freundin im Arm. Edward erkannte den Schlüssel des neuen Luxuswagens, den sein Jugendfreund an diesem Tag an ihm vorbeigeschleppt hatte.

Auch seine Familie sah anders aus, vor allem seine Eltern. Sie wirkten jünger, stilvoll und überraschend wohlhabend. Das Leben hatte sich für alle Beteiligten gelohnt, so schien es, sogar für ihn - er hatte einen BMW gefahren, verdammt noch mal!

So seltsam es sich anfühlte, mit seiner Amnesie zu kämpfen, so sehr tröstete es ihn unbewusst, zu wissen, dass es den Menschen um ihn herum gut ging. Das machte ihn glücklich.

Aber was war mit William? Er hatte vergessen, das vorhin zu fragen, aber jetzt lastete es schwer auf seinen Gedanken. Wenn es allen gut ging, ging es ihm sicher auch gut.

William Bishop - die immer strahlende Kraft in seinem Leben. Sicherlich blühte er auf seine eigene Weise auf.

In diesem Moment wurde Thomas wach und streckte sich mit einem Gähnen. Als er sah, dass Edward wach war, setzte er sich schnell aufrecht hin. 'Bist du wach? Willst du etwas Wasser?

'Nein, mir geht es gut. Geh einfach wieder schlafen, Dad", antwortete Edward.

'Auf keinen Fall. Auf keinen Fall", sagte Thomas und schüttelte die Reste des Schlafes ab, während er die Decke beiseite schob.

Hey, Dad, was treibt William Bishop in letzter Zeit? fragte Edward beiläufig, als er sich wieder ins Bett legte.

Thomas blinzelte und versuchte, die Frage zu begreifen, als er sich wieder aufrichtete. 'Was macht er denn? Er arbeitet, leitet seine eigene Firma.

'Ein großer Boss, was?' Edward lächelte, und ein Teil von ihm verspürte einen Anflug von Stolz.

Mit einem spielerischen Ruck setzte sich Thomas auf und rieb sich das Gesicht. Ja, er schwimmt in Geld, das ist sicher.

Edward bemerkte den scharfen Tonfall von Thomas nicht, er war zu sehr in seinen eigenen Gedanken versunken. Natürlich war sein Freund jetzt erfolgreich.

Eine Welle der Genugtuung überspülte ihn. Seinem Freund, William, ging es offensichtlich sehr gut.

Kapitel 4

Edward Hawthorne befand sich auf dem Weg der Besserung. Seine Testergebnisse sahen gut aus, die Kopfschmerzen wurden weniger, und er fühlte sich langsam wieder wie er selbst - energiegeladen und aufgeweckt.

Er hatte ein VIP-Zimmer mit einem Sofa, einem Fernseher und einem großen Balkon mit Blick auf den Krankenhausgarten. Die Krankenschwestern sahen alle drei Stunden nach ihm, und seine Eltern, Elizabeth und Thomas, waren nie weit weg. Thomas sorgte dafür, dass er drei Mahlzeiten am Tag bekam, die alles andere als langweilig waren - mit Sorgfalt zubereitet und voller Geschmack.

Die ersten paar Tage waren für Edward sehr gewöhnungsbedürftig; der Luxus war ihm fremd. Alles in Reichweite war erstklassig - Feinschmeckeressen und stilvolle Einrichtung.

Er hörte seinen Eltern zu, wie sie sich auf dem Sofa unterhielten und über Immobilienoptionen diskutierten - Reihenhäuser, Einfamilienhäuser, Rückzugsorte am See.

Dieses Haus sieht aus, als würde es zwei Millionen kosten", bemerkte Thomas beiläufig.

Edward konnte nicht anders, als scharf einzuatmen.

Das ist nicht schlecht", erwiderte Elizabeth sachlich, der die Schwere von zwei Millionen offensichtlich nicht bewusst war.

Edward war kurz davor, sich an einer Erdbeere zu verschlucken, und schoss zurück: "Nicht so schlimm? Das ist ungeheuerlich!

Manchmal zückte Thomas sein Handy, um die Aktien zu überprüfen.

Elizabeth fragte beiläufig: "Ist es gestiegen oder gefallen?

Nein, im Moment ist es nicht so toll - alles rot", antwortete er unbeeindruckt.

Mit einem abweisenden Winken sagte er: "Ich habe nicht viel investiert, nur ein paar hundert Riesen verloren.

'Nur.' Edward verdrehte die Augen.

Richard Thornton, ein häufiger Besucher, machte es sich am Ende von Edwards Bett bequem und verkündete seine neuesten Nachrichten. Ich habe eine Firma gegründet", sagte er und präsentierte den Porsche-Schlüsselanhänger, der an seinen Fingern baumelte, als wäre er eine Trophäe. Ziemlich gute Sache, weißt du - die drittgrößte der Welt?

Mit einem Lächeln trat Edward von seinem gemütlichen Nest unter den Decken aus gegen Richards Bein.

Richard schmunzelte und lehnte sich zurück: 'Pass auf dich auf!

Edward trat ihn erneut.

'Ich haue ab!' Richard lachte.

Diesmal streckte Edward seinen Fuß aus - ohne Rücksicht auf Verluste - und landete ihn direkt auf Richards Nase. Richards kräftige Statur hatte etwas von ihrer jugendlichen Beweglichkeit eingebüßt, und er konnte nicht schnell genug ausweichen. Was zum Teufel!", rief er aus und wischte sich das Gesicht ab.

Hast du ernsthaft geglaubt, du könntest dem ausweichen? Edward gluckste.

'Kannst du aufhören, darüber zu reden, dass ich hundert Pfund Übergewicht habe? erwiderte Richard und wischte sich den Fußstampfer von den Zügen. 'Mann, du hast dir seit Wochen nicht mehr die Füße gewaschen, was?

'Ich glaube, das letzte Mal war vor sechs Jahren', schoss Edward schadenfroh zurück.

Lass mich dir zeigen, wie es ist, mit 24-karätigem Gold verwöhnt zu werden! Richard kicherte, während er seine Schuhe abstreifte.

Auf der Couch brachen Thomas und Elizabeth in schallendes Gelächter aus, das von Erleichterung und Nostalgie geprägt war. Sie tauschten Blicke voller Liebe und Dankbarkeit aus - wie lange war es her, dass sie ihren Sohn so lachen sahen?

Dieser Gedächtnisverlust war vielleicht sogar das Beste, denn er gab Edward die Chance, seine Unbeschwertheit wiederzuerlangen. Er lachte, er spielte, frei von jeglicher Last.

Elizabeth spürte, wie ihre Emotionen anschwollen, weil sie Angst hatte, Edward könnte die Veränderung bemerken, und so sprang sie auf. Ich werde ein paar Blumen holen, das Haus muss aufgehübscht werden!
Klar, klingt gut", antwortete Edward, der noch immer in sein Geplänkel mit Richard vertieft war.

Richard kramte plötzlich in seinen leeren Taschen. 'Tantchen, wirf mir eine Packung Zigaretten rüber!'

Thomas, der sich keine Gelegenheit entgehen ließ, mischte sich ein: "Darf ich mitkommen? Ich könnte einen Spaziergang gebrauchen.

Als sie den Raum verließen, drückte Elizabeth eine Hand an ihre Stirn, und ihre Augen röteten sich, sobald sich die Tür hinter ihr schloss. Thomas holte sie schnell ein, legte ihr einen Arm um die Schultern und drückte sie sanft. Es ist alles in Ordnung. Edward geht es wieder besser.

Die Tränen unterdrückend, flüsterte Elizabeth: "Hast du ihn gesehen? Hast du gesehen, wie er war? Er sollte immer so sein - nicht so, wie William ihn zugerichtet hat. Das alles hätte nicht passieren dürfen.'

Sie spürte, wie sich der Druck aufbaute: "Jahre vergingen, ohne dass er lachte. Und das alles wegen ihm - William Bishop - es ist alles seine Schuld.' Ihre Hand zitterte vor Wut.

Thomas nickte feierlich, als sie weitergingen. 'Ja, es ist alles seine Schuld.

Jahre des ehelichen Verständnisses zeigten sich für Thomas, und obwohl er ihr Feuer verstand, drängte er nicht: "Sag, was du brauchst, aber wenn wir wieder im Zimmer sind, behalte das Lächeln für unseren Sohn."

Mit einem tiefen Atemzug beruhigte sich Elizabeth und wischte sich über die Augen, bevor sie sich auf den Weg zum Aufzug machte. 'Ich schaffe das.'

Als sie mit Blumen und Zigaretten zurückkamen, ging einer in die Küche, um das Abendessen vorzubereiten, während der andere Obst holte. So blieb Richard mit Edward zurück.

Richard stand draußen auf dem Balkon und rauchte, während Edward sich in seinem Krankenhauskittel an das Geländer lehnte. Die Sonne schien, der Garten war warm, die Leute flanierten, das Leben verlief friedlich und gleichmäßig.

Entspannt lehnte sich Edward näher an Richard heran und legte den Kopf schief. 'Was ist los?

Richard atmete aus und blinzelte zu ihm hoch. 'Was hast du auf dem Herzen?'

'Ich weiß es nicht, Mann... Es fühlt sich einfach an wie... Er hielt inne und blickte in die Ferne, ein Lächeln schlich sich auf sein Gesicht. 'Als ob die Dinge im Moment ziemlich gut wären.'

Richard dachte über diese Worte nach, während er einen Zug nahm und in die Ferne starrte. 'Ja, das verstehe ich.'

Edward drehte sich mit kindlichem Gemüt und funkelnden Augen um: "Geht es allen gut?

'Ja, alles in Ordnung.'

Edwards Neugierde blieb bestehen: "Meine Eltern? Geht es ihnen gut?

"Es geht ihnen gut.

Und mir? Geht es mir gut?

Vollkommen.

Edward grinste, Erleichterung überflutete ihn - ein einfacher Moment, der sich dennoch monumental anfühlte.

Kapitel 5

Richard musterte Edward mit einem Nicken. 'Du siehst gut aus, Mann.'

Edward lächelte.

Die Frage schien willkürlich, aber Richard erkannte, dass sich dahinter die einfache, aber entscheidende Sorge verbarg: "Geht es dir gut?

Er hatte sein Gedächtnis verloren - alles, wie es schien. Vorbei waren die Jahre, die Gesichter, die Momente des Unglücks. Was jetzt am meisten zählte, war, dass es allen um ihn herum gut ging.

Richard brauchte einen Moment, um das zu begreifen. Nachdem er eine Zigarette zu Ende geraucht hatte, trat er näher und klopfte Edward auf die Schulter. 'Ernsthaft...'

Edward drehte sich zu ihm um, eine Augenbraue hochgezogen. 'Ja?'

Richard atmete aus, ein Hauch von Nostalgie in seinem Ton. Weißt du, du hast all diese Erinnerungen verloren... und bist trotzdem noch genau derselbe.

Du kümmerst dich immer noch um alle anderen.

Edward gluckste, sein Lachen erhellte das düstere Krankenhauszimmer. 'Natürlich bin ich das.'

Richard konnte nicht anders, als sich auf Edwards Lächeln zu konzentrieren. Er überlegte, ob er etwas sagen sollte, und fragte sich, ob diese Wärme ein Echo einer glücklicheren Zeit war, hielt sich dann aber zurück. Das Leben hatte Edward mit diesem Autounfall einen Strich durch die Rechnung gemacht, und vielleicht war es ein Segen. Vielleicht verblasste die schlechte Erinnerung und gab ihm die Chance, sich selbst neu zu entdecken.

In seine Gedanken versunken, erschrak Richard, als Edward beiläufig einwarf: "Übrigens, hast du mir jemals die zweihundert Dollar zurückgezahlt?

Richards Gedanken waren wie weggeblasen. 'Welche zweihundert Dollar?'

Edward zog eine Augenbraue hoch, sein Gesichtsausdruck war spielerisch und doch ernst.

Die Erinnerung traf Richard wie ein Blitz. 'Ach, komm schon.'

Edward drängte. 'Hast du?'

Die Schulden waren schon lange her, was Richard völlig vergessen hatte. 'Klar, ich habe sie dir zurückgezahlt', schoss er zurück.

Edward lehnte sich näher heran, und in seinen Tonfall schlich sich Ernsthaftigkeit. 'Das hast du wirklich?'

Richard zuckte mit den Schultern und wandte sich ab, um sich in sein Zimmer zurückzuziehen. 'Ja, ja. Ich habe es dir zurückgezahlt.'

'Hör auf, von den zweihundert Dollar zu reden. Ich bin jetzt ein verheirateter Mann", antwortete Richard, als er wegging.

'Denk daran, wenn du nicht bezahlt hast, wenn deine Frau mich besuchen kommt...' Edward hielt plötzlich inne.

Richard, der befürchtete, Edward könnte sich unwohl fühlen, warf ihm einen besorgten Blick zu. 'Was ist los?'

Edward schaltete einen Gang zurück. 'Hey, warum ist William in letzter Zeit nicht mehr vorbeigekommen?

Richard erstarrte. 'Oh, er? Er ist...'

Er kramte nach einer vernünftigen Ausrede. 'Er ist sehr beschäftigt mit der Arbeit. Außerhalb der Stadt, weißt du?

Edward legte den Kopf schief, ein Hauch von Verwirrung in seinen Augen. 'Er hat nicht einmal angerufen.'

Angerufen...

Richards Gedanken rasten. Er wusste, dass Edward irgendwann von der Scheidung erfahren würde, aber er hoffte, diesen Schlag hinauszuzögern, bis es Edward besser ging. 'Er hat angerufen. Oder zumindest habe ich das. Du weißt, dass er viel zu tun hat. Du musst dich sowieso ausruhen.'

'Außerdem', fügte er hinzu, 'ist dein Telefon bei dem Unfall kaputt gegangen.'

Edward dachte darüber nach und nickte langsam. 'Ja, das macht Sinn. Er kann durch seinen Unterricht und seinen Job sehr eingespannt sein.'

Richard bekräftigte seinen Standpunkt. Konzentriere dich einfach darauf, besser zu werden.

'Gut', antwortete Edward.

Später, als Elizabeth und Thomas auftauchten, entschuldigte sich Richard, um zu rauchen. Mit einer dezenten Geste wandte er sich an Thomas, und die beiden traten nach draußen, um sich unter vier Augen zu unterhalten.
Sie gingen vorsichtig mit dem Thema William um, weil sie nicht wussten, wie sie es ansprechen sollten.

Thomas seufzte. Er wird es früher oder später herausfinden.

Ja, man kann es nur eine gewisse Zeit geheim halten", stimmte Richard zu.

Thomas fasste einen Entschluss. 'Lass uns warten, bis er hier raus ist. Dann werde ich mit ihm reden.'

Alle waren sich einig: Edwards Genesung stand an erster Stelle. Die Heilung war das Wichtigste, alles andere konnte warten.

Es war eine Art Abschirmung, ein Schutzinstinkt. Sie fürchteten, Edward zu schockieren, denn sie wussten, wie sehr er William liebte, bevor alles zusammenbrach.

Die Wahrheit zu verbergen war, als würde man ein krankes Kind trösten und ihm nach dem Arztbesuch einen Ausflug in den Spielzeugladen versprechen - liebevolle Fürsorge unter dem Deckmantel einer sanften Täuschung.

Edward war glücklicherweise ahnungslos, genoss das Krankenhausessen und die vielen Gratulanten, die ihn besuchten.

Eines Nachmittags, als Elizabeth und Thomas unterwegs waren, musste Richard für eine Weile weggehen und ließ Edward allein in seinem Zimmer.

Er fühlte sich unruhig und wanderte durch den Raum, bis er Thomas' Telefon auf dem Couchtisch entdeckte.

Plötzlich kam ihm eine Idee. Er nahm es in die Hand.

Es war ein Telefon zur Bestandsüberwachung - kein Passwort, keine Kontakte, nur einfache Funktionen.

Ohne groß nachzudenken, tippte Edward eine Nummer ein und fügte eine kurze Nachricht hinzu, bevor er auf Senden drückte:

'Viel zu tun auf der Arbeit. Mir ist ziemlich langweilig im Krankenhaus. Edward'.

Er legte den Hörer wieder auf, ohne eine Antwort zu erwarten. Nach dem, was er über William wusste, war es unwahrscheinlich, dass er sofort antworten würde, wenn er beschäftigt war.

Während Edward weiterlief, war er überrascht, als das Telefon nur wenige Minuten später wieder aufleuchtete.

Auf dem Display leuchtete eine bekannte Nummer auf.

William.

Edward grinste von einem Ohr zum anderen und ließ sich in die Couch sinken.

Hallo?", antwortete er und sein Herz raste.

'Wo bist du?' Williams Stimme, tief und vertraut, drang durch die Leitung.

Edward fand die Frage seltsam. 'Wo sollte ich sonst sein? Immer noch im Krankenhaus.'

'Welches Krankenhaus?'

Das fühlte sich zunehmend seltsam an - wusste William das nicht?

'Das neben dem Haus meiner Eltern!', sagte er, und Verwirrung machte sich breit.

Ich bin auf dem Weg.

In Arlington machte plötzlich ein silbergrauer Geländewagen eine Kehrtwende. Darin warf der Assistent einen verwirrten Blick auf den Mann auf dem Rücksitz. 'Caldon. Jetzt?'

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