1. Rozdział pierwszy
---------- Rozdział pierwszy ---------- ========== Miałem ten plan. Opracowałem go w głowie. Wejdę do szkoły w moich europejskich ubraniach, z moimi włosami, z moim nastawieniem "nie daj Boże" i wszystko będzie inaczej. Chodziłabym na zajęcia z plastyki i angielskiego. Podczas lunchu omijałabym stołówkę i wygrzewała się na trawie na zewnątrz. Jeśli miałbym przyjaciół - świetnie. Jeśli nie, nie potrzebowałem nikogo więcej. To, czego bym nie zrobił, to wskoczenie z powrotem na chomicze koło, które było popularne. Niekończący się wyścig po coś zupełnie nieosiągalnego. Nie dałabym się złapać na potrzebę aprobaty ze strony moich ładnych rówieśników i na pewno nie starałabym się o przyjęcie do cheerleaderek. Nie w tym roku. Właśnie skończyłam osiemnaście lat i miałam to wszystko za sobą. Szkoda, że bycie ponad tym wszystkim nie wyglądało dobrze w podaniach do college'u. Pewien wysiłek byłby wymagany, ale przestałam żyć według nieoficjalnego podręcznika zasad Savage River High School dwa lata temu, kiedy opuściłam to miasto. Teraz, gdy wróciłam, nie miałam zamiaru pozwolić, by znów kontrolowało moje życie. "Wyglądasz śmiesznie." Biczowałem się, znajdując moją mamę stojącą w drzwiach do łazienki, uśmiechającą się do mnie. "Dzięki, Matko Najdroższa. Czy nigdy nie słyszałaś o kruchym nastoletnim obrazie siebie? Czy to nie jest rzecz, której uczą cię, gdy bocian dostarcza ci nowe dziecko?". Oparła się o framugę drzwi, śmiejąc się. "Cholera, nikt mi nie powiedział, że bocian to opcja. Wypchnęłam cię z mojego..." Okrążyła dłonią wokół swojego krocza. Wyrównałem brwi. "Ach, więc w ten sposób przegapiłeś lekcje rodzicielstwa". "Musi być. Wiem, że zawiodłem cię strasznie, moja córko. Nigdy nie dając ci uwagi ani czułości, zamykając cię w twoim pokoju bez kolacji. Jak kiedykolwiek udało ci się przetrwać?" Parsknęłam tak mocno, że zabrzmiałam jak świnia. Mama zaśmiała się ze mną i pociągnęła mnie w ciasny uścisk. "Kocham cię, kochanie. Wyglądasz uroczo" - powiedziała, gdy kołysała mnie w przód i w tył. Moja mama była malutkim pixie i musiałam się schylić, żeby ją przytulić. Ludzie często byli zszokowani, że to ona jest matką, a ja córką, ponieważ byłam ciemna w stosunku do jej jasnej, wysoka w stosunku do jej krótkiej, śmiałe cechy w stosunku do jej elfiej urody. Kiedy puściła, przeczesałam dłońmi moją gazową, gunmetalowo-szarą sukienkę z tkaniny przeciwsłonecznej. "Myślisz, że to jest dobre?" "Całkowicie. Ale jeśli twoim planem jest mieszanie się, to powodzenia. Będziesz strącać niektóre skarpetki". Przewróciłem oczami. "Musisz tak mówić, bo jesteś moją mamą. Wszystkie skarpetki pozostaną nienaruszone w mojej obecności." Ona przewróciła oczami z powrotem na mnie. "Cokolwiek powiesz. Jesteś gotowa do wyjścia, czy potrzebujesz kolejnej godziny na primp?" Zrobiłam ostatnie spojrzenie na siebie, wygładzając moje falujące, asymetryczne włosy. To było tak dobre, jak mi się udało. "Jestem gotowa." Oba nasze plecaki były przy drzwiach wejściowych. Mama wybrała klasyczny czarny JanSport, podczas gdy mój był głęboko bordowy z włoskiej skóry. Wziąłem go za piosenkę na rynku w Rzymie rok temu, a to nosił się do maślanej miękkiej perfekcji. "Czekaj!" Zawołałem. Mama odwróciła się z plecakiem przewieszonym przez ramię, jej brew uniosła się w pytaniu. "Co?" "Czy to nie jest tradycja, aby zrobić zdjęcia z pierwszego dnia szkoły?" Wyjęłam telefon, wyciągając aparat. "Uh...dzieciaku, myślę, że masz nasze role odwrócone". Machnęła ręką dookoła. "Tu matka." "Shhh. Pozuj do kamery." W końcu przybrała pozę, trzymając kciukami paski plecaka. Skończyła czterdzieści lat kilka miesięcy temu, ale poważnie nie wyglądała ani dnia po dwudziestce piątce. Już w gimnazjum moi koledzy się w niej podkochiwali. Nie winiłam ich za to, ale kiedy zaczęły pojawiać się szepty o "MILF", zdusiłam to w zarodku. Moja mama była ładna jak cholera, ale nie dzięki, nie chciałem słyszeć o tym, że moi przyjaciele chcą... Drżałam. Nie mogłem nawet dokończyć tej myśli. Kiedy odłożyłem telefon, otworzyła drzwi, wyprowadzając mnie na rozległy parking przed naszym wieżowcem. Żyliśmy na krawędzi, zajmując mieszkanie na parterze, ale żebracy nie mogli być wybredni. Musieliśmy szybko znaleźć miejsce do życia, a pierwsze piętro było wszystkim, co było dostępne. Nasze okna wychodziły na dobrze oświetlony parking, więc przynajmniej nie było zboczeńców czających się w naszych nieistniejących krzakach, próbujących ukradkiem rzucić okiem. Podczas jazdy do szkoły mama zagryzała dolną wargę i trzymała śmiertelny uścisk na kierownicy. "Zdenerwowana?" zapytałem. Zerknęła na mnie kątem oka. "Czy nie powinnam cię o to zapytać?". "Możesz mnie zapytać, ale ja mogę też zapytać ciebie. Widać, że jesteś mega zdenerwowany." Zerknęła na mnie ponownie. "A jak ty jesteś taki spokojny i zebrany?" Tak naprawdę nie byłam. Mój żołądek był kłębkiem nerwów i trwogi, ale cieszyłem się, że tego nie widać. "Mam plan. Jest niezawodny. Nic nie sprowadzi mnie na ziemię." "Cóż, ja nie mam żadnego planu. Nie byłem w szkole od kiedy byłem w twoim wieku. Są szanse, że zrobię z siebie kompletnego głupka przed wszystkimi fajnymi, studiującymi dzieciakami. A co jeśli będą projekty grupowe? Nikt nie będzie chciał babci w swojej grupie". Śmiejąc się, potarłam jej ramię. "Jeśli pójdziesz zachowując się jak neurotyczna babcia, to nie, nikt cię nie wybierze. Bardzo wątpię też, że pierwszego dnia będzie projekt grupowy." Podciągnęła się do pasa upuszczania w mojej szkole i odwróciła się, by spojrzeć mi w twarz, ze łzami w oczach. "Będzie dobrze, dzieciaku". Musiałam zagryźć policzek, żeby utrzymać własne łzy na dystans. "Jesteśmy. Damy czadu." Sięgnęła po mnie, dając mi najlepszy uścisk, jaki mogła w ograniczonej przestrzeni. "Kocham cię, Grace. Miej niesamowity ostatni pierwszy dzień w liceum". "Kocham cię też, mamo. Miej niesamowity pierwszy dzień w college'u. Czasami kulty rekrutują naiwnych świeżaków na kampusach, więc uważaj na to." Parsknęła, odpychając mnie od siebie. "Wynoś się stąd, mądralo". Patrzyłem, jak odjeżdża, zostawiając mnie na gwarnym chodniku przed Savage River High School. Nie byłem tu od pierwszego roku i chociaż zmieniłem się do samego rdzenia, to miejsce wyglądało tak samo. W wieku czternastu lat ten wysoki, imponujący budynek mnie onieśmielał. W tamtym czasie, grałam chłodno przy moich przyjaciołach, nigdy nie przyznając się do swoich niepewności. W moim towarzystwie tak się nie robiło. Przyznanie się do słabości mogłoby cię zdeptać. Patrząc na trzy kondygnacje cegły, do której codziennie przychodziło ponad cztery tysiące nastolatków, czułem to samo onieśmielenie. Ale tylko odrobinę. Ponieważ nie miałam zamiaru ponownie zadawać się z moim dawnym tłumem, mogłam przejść przez te zatłoczone sale i pozostać anonimowa. Byłoby to dość łatwe przy klasie seniorów liczącej prawie tysiąc osób. Zadzwonił dzwonek ostrzegawczy, sygnalizując pięć minut do rozpoczęcia zajęć. To było to. Nowy początek w starym miejscu. Wzięłam głęboki oddech, a potem jeszcze jeden, zanim wkroczyłam w tłum, pozwalając się porwać wraz z masą ciał. I tak to się zaczyna.
2. Rozdział drugi (1)
---------- Rozdział drugi ---------- ========== "Nastąpiła pomyłka." Wyciągnąłem swój plan do mojego doradcy, który wyglądał na wstawionego samą moją obecnością. "Mam matematykę biznesową w moim planie. To nie jest... nie zapisałam się na to." Z zaciśniętymi ustami, pani Davis stukała w klawiaturę, nie odpowiadając mi ani nie dając żadnego znaku, że mnie usłyszała. Przyleciałam do jej biura prosto z lekcji, ściskając swój plan zajęć w zaciśniętej pięści. Powinnam być na socjologii, ale zamiast tego siedziałam w jej obskurnym biurze wielkości szafy. "Nie było żadnego błędu, pani Patel. Nie ma pani wystarczająco dużo punktów z matematyki, aby ukończyć studia w terminie, więc została pani przydzielona do matematyki biznesowej". Usiadłam do przodu na krawędzi mojego fotela. "Ale w mojej ostatniej szkole brałam precalculus. Dlaczego miałabym być umieszczona w tej klasie matematycznej?" W końcu spojrzała na mnie, zerkając przez swoje okulary w pół oprawkach. "Tak, a ty ledwo skakałaś z D. Umieściłam cię w klasie o wiele mniej wymagającej. Matematyka nie jest przedmiotem dla każdego." Trzymając się krawędzi jej biurka, przygotowałem się do błagania. Nie było mowy, żebym przeżyła matematykę w biznesie. "Były okoliczności łagodzące. Moje oceny są zazwyczaj dużo lepsze." Złożyła ręce pod brodą, rzucając mi pełne politowania spojrzenie. "I bardzo mi przykro z powodu twojej straty, Grace. Ale czy nie sądzisz, że wolałabyś mieć łatwiejsze zajęcia, które pozwolą ci przetrwać rok? Reszta twoich zajęć jest wypełniona po brzegi. Weź matematykę. Zdobądź łatwą piątkę." "Ja...nie sądzę, że będę pasować do tej klasy." Westchnęła. "Dlaczego nie?" Próbowałem ująć to dyplomatycznie. "Bo... czy ta klasa nie jest dla dzieci, które nie planują iść na studia?". Tym razem jej spojrzenie było mniej litościwe, a bardziej zirytowane. "Nie mam zamiaru kontynuować tej dyskusji. Weźmiesz udział w przydzielonych ci kursach i miejmy nadzieję, że poprawisz swój GPA na tyle, by móc uczęszczać do wybranego przez siebie college'u. Uwierz mi, będziesz mi dziękować, kiedy prześlizgniesz się przez te zajęcia. I szczerze mówiąc, młoda damo, możesz nauczyć się trochę pokory, będąc w klasie z dzieciakami, których największym zmartwieniem nie jest to, jaki kolor farby powinni dostać na BMW, które kupują im rodzice." Odrzuciłem jej ostatnie stwierdzenie. To użądliło na wielu poziomach. "To nie jest jedno z moich zmartwień," powiedziałam pod nosem. "Tak, cóż..." Wyprostowała stos papierów na swoim biurku. "Czy jest coś jeszcze?" "Tak, jest. Mój przydział do szafki. Jest na dole, w północnym skrzydle. Czy jest jakiś sposób, żebym dostał szafkę na górze?". "Nie, przykro mi. Masz szczęście, że w ogóle dostałeś szafkę. W tym roku jesteśmy zapełnieni w stu dwudziestu pięciu procentach. Powiedziałbym, że przynieś większy plecak, jeśli nie chcesz zrobić wędrówki." Spojrzała na ekran swojego komputera. "Ponieważ będziesz tam uczęszczał na matematykę biznesową, nie powinno to być zbyt uciążliwe". Pokonany, opuściłem jej biuro i udałem się do mojej pierwszej klasy. Udało mi się niezauważenie wślizgnąć na tyły i dusić się w swojej frustracji przez cały okres. Żułem swój ołówek i słuchałem, jak nauczyciel omawia program nauczania na ten rok. Wszyscy wiedzieli, czym jest matematyka biznesowa. Nazwę wymyślili, ale nie było w tym kursie nic wymyślnego. To było dla dzieciaków, które miały skończyć szkołę tylko na zasadzie skrzydeł i modlitwy. Uczyli jak wypisywać czeki i płacić rachunki. Tak w każdym razie słyszałem na korytarzach. Nigdy nie znałem nikogo, kto chodził na te zajęcia. Zadzwonił dzwonek, a wszyscy zaczęli się pakować i wybiegać za drzwi. Nie spieszyłam się, bojąc się drugiej lekcji. "Grace?" Cholera. Spojrzałam na dziewczynę, która zatrzymała się przy moim biurku, z ulgą, że nie była częścią mojej starej ekipy. Pamiętałam ją-Rebecca Lim, ale wszyscy nazywali ją Bex. Byłyśmy razem na plastyce na pierwszym roku i połączyła nas wspólna miłość do anime i filmów Tima Burtona. Uśmiechnąłem się. "Hej, Bex." Chwyciłem swoją torbę, stanąłem i przewiesiłem ją przez ramię. Górowałem nad nią, ale nie tak bardzo jak kiedyś. Urosła o kilka centymetrów w ciągu ostatnich kilku lat. "Wróciłeś?" Jej grube, czarne grzywki uderzały w ciemne oprawki okularów. Miała emo vibe going, który naprawdę pracował dla niej. Zabiłbym za jej dżinsy z suwakami zygzakującymi losowo na nogawkach. "Jestem", potwierdziłem. "Właśnie przeprowadziliśmy się z powrotem w zeszłym tygodniu". Wyszła ze mną na korytarz. Dźwięk tysięcy studentów zmieniających klasy w tym samym czasie był niemal ogłuszający. Musiałam się pochylić, żeby ją usłyszeć. "Jakie zajęcia masz w następnej kolejności?" zapytała. Gestykulowałem niewyraźnie przez ramię. "Muszę iść w tamtą stronę. Złapię cię na lunchu?" Przytaknęła z entuzjazmem. "Tak. Musimy nadrobić zaległości. Mam wrażenie, że widzę ducha!" Szturchnąłem ramię. "Nie ducha. Jestem super prawdziwa." Ona szturchnęła moje ramię w tym samym miejscu. "Yep. Real. Lepiej odlecę. Muszę się dostać na trzecie piętro." Zatrzymała się na sekundę. "Dobrze cię widzieć, Grace." "Ciebie też." Byłam zaskoczona, że miałam to na myśli. Nie sądziłam, że będę tęsknić za kimś z tej szkoły, ale okazało się, że tak. Miałyśmy zupełnie inne kręgi społeczne i nie mogłam sobie przypomnieć, żebyśmy naprawdę rozmawiały z nią poza sztuką, ale z tym wszystkim skończyłam. Bex Lim mnie zaintrygowała i była pierwszą przyjazną twarzą, jaką dziś zobaczyłam, więc do diabła tak, zjem z nią lunch. Przeszedłem przez klasę hiszpańskiego, nie widząc nikogo znajomego, a potem zszedłem na dół i zawinąłem się przez labirynt, jakim było dolne piętro. Zanim poszłam na matematykę, zatrzymałam się przy mojej szafce w tym samym korytarzu i podrzuciłam kilka książek. Mój żołądek był kłębkiem nerwów, gdy weszłam do klasy. Dlaczego denerwowałem się tutaj, skoro nie byłem na hiszpańskim, nie potrafiłem powiedzieć. Nie znałem dzieci z żadnej z klas, chociaż niektóre twarze z ostatniej lekcji były znajome. Może dlatego, że nie wiedziałam, czego się spodziewać. Nikt nie zwrócił na mnie uwagi, gdy weszłam. Znalazłem miejsce z tyłu i rozejrzałem się po klasie. Kilka ładnych dziewczyn z czerwonymi ustami siedziało na biurkach kilku chłopaków blisko przodu sali, sprawdzając szkicowo wyglądające tatuaże na ich ramionach. Muzyka buchała ze słuchawek chłopaka przede mną. Kilkoro dzieci grało na swoich telefonach, podczas gdy dziewczyna po przekątnej ode mnie wyryła słowo "fuck" na swoim biurku spiczastym końcem kompasu. Nauczyciel siedział przy swoim biurku, wertując podręcznik.
2. Rozdział drugi (2)
Jakiś facet wsunął się na puste miejsce obok mnie. Próbowałam się wtopić - nie, być niewidzialna - więc nie odwróciłam głowy, żeby go sprawdzić. "Hej." Najwyraźniej miał inne plany. Mimo to, utrzymałem swoją pozycję, odmawiając spojrzenia. Moje oczy były skierowane na nauczyciela, jego wyraz twarzy stawał się bardziej spanikowany z każdą stroną podręcznika, którą przewracał. Wydawało mi się, że uczy siebie samego, właśnie wtedy i tam. "Co ty robisz w tej klasie, bogata dziewczyno? Zgubiłaś się?" Moje oczy przesunęły się na bok. Na moich peryferiach dostrzegłam szeroki uśmiech i dzikie, kręcone włosy. Decydując, że nie odchodzi i brzmiał bardziej przyjaźnie niż wrogo, pomimo nazwania mnie "bogatą dziewczyną", w końcu spojrzałam na niego. Był słodki. Gorący, naprawdę. Jego gęste, kręcone włosy sterczały, beztrosko i dumnie, wokół jego twarzy i ramion. Nosił koszulkę pro soccer, a z tego, co mogłam zobaczyć siedząc, miał chude, umięśnione ciało piłkarza. Nie mogłem sobie przypomnieć, żebym go kiedykolwiek wcześniej widział, i byłem dość pewien, że zapamiętałbym taki uśmiech jak jego... wraz z jego... wszystkim innym. "Ach, ona mnie słyszy." Uśmiechnął się i wystawił rękę. "Nie znam cię, ale czuję, że powinienem. Jestem Gabe." Uścisnęłam jego dłoń, pozwalając sobie odwzajemnić jego uśmiech. "Grace." Jego brwi powędrowały w górę. "Och, słowo? Jakbyś była cała pełna gracji i gówna?". "Bardziej jak aktorka zamieniona w księżniczkę. Przynajmniej, to jest to, co moi rodzice powiedzieli, że mieli zamiar, kiedy nazwali mnie." Przytaknął, oczy przechodząc przez moje ramię. "Wszystko to jest bardzo interesujące, Grace. Oto rzecz: jesteś na miejscu mojego przyjaciela Basha, więc będę musiał poprosić cię, abyś przesunął swój fantazyjny mały tyłek z niego." Zaskoczona, szarpnęłam się do tyłu. "Jak to może być czyjeś miejsce? To pierwszy dzień szkoły." On wzruszył ramionami. "To jest to, co jest. Może teraz się przesuniesz?" Ktoś uderzył w moje biurko od tyłu. Ponieważ dążyłam do bycia niewidzialną i nie chciałam robić sceny, zebrałam swoje rzeczy i zaczęłam stać akurat wtedy, gdy moje biurko zostało ponownie uderzone, wysyłając mnie w stronę biurka Gabe'a. Moje biodra uderzyły o krawędzie, wybijając mi wiatr z płuc, a ręce usztywniły się na blacie, powstrzymując mnie przed całkowitym faceplantacją. Gabe złapał moje nadgarstki, gdy zderzak biurka przesunął się za mną, szczotkując mój tyłek. "Uważaj," ostrzegł Gabe. "Taka niezdarna mała księżniczka". Obecność na moich plecach wciąż się nie poruszyła, a palce Gabe'a były zamknięte mocno wokół moich nadgarstków. Próbowałam się wyrwać, co tylko sprawiło, że uśmiechnął się szerzej. Moja walka wydawała się go bawić. "Puść", zgrzytnęłam, wykręcając moje nadgarstki w jego rękach. Ku mojemu zaskoczeniu, zastosował się od razu, uwalniając mnie i trzymając w górze własne ręce w niewinności. Prostując kręgosłup i unosząc podbródek, szłam korytarzem, nie uznając zderzaka przy biurku, Gabe'a ani żadnej z osób, które teraz się na mnie gapiły. Jedyne wolne miejsce było z przodu. Kiedy usiadłam, nauczyciel spojrzał w górę, przeskanował klasę, po czym wrócił do przerzucania stron swojego podręcznika. W trakcie zajęć nie wydarzyło się nic więcej. Pan Klaski w końcu przemówił do nas, wzywając do obecności, a następnie rozdał sylabus. Z bliska wyglądał, jakby sam ledwo wyszedł z liceum. Założę się, że to była jego pierwsza praca, i to jaka pierwsza praca. Nikt nie zwracał uwagi, a tylko połowa obecnych osób faktycznie odpowiedziała, gdy wywołał ich nazwiska. Kiedy zadzwonił dzwonek, widać było jego ulgę. Lunch był następny dla mnie, a ulga płynęła przez moje żyły. Gdy wychodziłam z domu, Gabe zawołał: "Pa, mała księżniczko!". Nie zrobiłam pauzy ani nie obejrzałam się za siebie. Gabe i ja nie zamierzaliśmy być przyjaciółmi. Zatrzymałam się przy mojej szafce, żeby wziąć mój zapakowany lunch, ręce mi się trzęsły, kiedy przekręcałam kombinację. To gówno w klasie wstrząsnęło mną bardziej, niż bym chciała. Ten rok miał być wolny od dramatów, a jednak byłam tu, w połowie pierwszego dnia, i już zostałam wyrzucona z mojego miejsca przez uśmiechniętego łobuza. Bex czekał na mnie przy drzwiach i razem znaleźliśmy miejsce na trybunach. Gdy tylko usiadłam na ciepłym metalu, wydychałam ogromne westchnienie. "Tak źle?" zapytała. "Tak. Nie. Nie wiem." Potrząsnąłem ramionami i potoczyłem głową po karku. "Moje mięśnie są obolałe od tego, jak spięty byłem przez cały dzień". Wytrzeszczyła nos, powodując, że jej septum piercing złapał słońce. "O co chodzi?" Nie miałem ochoty się w to wdawać. W moim świecie zaprzeczenie było moją ulubioną rzeką do pływania. Jeśli nie wyrażę swoich obaw, może pozostaną one w mojej głowie i nie staną się realne. "Tylko ten dupek na zajęciach z matematyki biznesowej. Od tej pory będę wiedziała, żeby się od niego trzymać z daleka." "Matematyka biznesowa? Dlaczego jesteś w tej klasie?" Przewróciłem oczami. "Zrobiłem coś w rodzaju okropnego w precalc w zeszłym roku i pani Davis czuje, że muszę nauczyć się pokory, więc nie zamieniłaby mnie. Osobiście uważam, że to dość obraźliwe dla dzieci z mojej klasy matematycznej sugerować, że mogłabym się od nich nauczyć pokory, ale nieważne." "Pani Davis zawsze była poturbowana. Próbowała mnie przekonać, że nie potrzebuję sztuki w tym roku. Jakbym chciała siedzieć na zwykłych zajęciach z plastyki, ucząc się pokory, kiedy mogłabym zdobyć punkty na studia i faktycznie nauczyć się czegoś pożytecznego." Ożywiłem się. "Ja też jestem w AP art. Dzięki Bogu będę znał kogoś z tej klasy". "Fajnie, fajnie. Czy nadal zajmujesz się rzeźbiarstwem? Pamiętam te wszystkie rzeczy, które kiedyś robiłeś." "Jestem. W mojej szkole w Szwajcarii uczyłem się pracy z metalem". "Szwajcaria, co? Tak jakby myślałem, że to plotka, jak cała reszta. Ale ty naprawdę pojechałeś w Alpy." Zerwałem skórkę z mojej kanapki i zwinąłem ją w kulkę między dłońmi. "Nie wiem, co jeszcze ludzie o mnie mówili i wolałbym nie wiedzieć. Ale część dotycząca Szwajcarii jest prawdziwa. Właśnie przeprowadziliśmy się z powrotem tydzień temu." Słyszałem wystarczająco dużo plotek i insynuacji przed naszą przeprowadzką i miałem wrażenie, że to tylko wzmocniło się, gdy byłem poza kontynentem. Wtedy, pozwoliłem, żeby to się rozeszło po moich plecach. Nie planowałam powrotu do tego miasta ani do tej szkoły.
2. Rozdział drugi (3)
Ale wiesz, najlepiej ułożone plany i takie tam. Bex miał pytania dotyczące Szwajcarii, na które chętnie odpowiadałem. To był temat, z którym nie miałem problemów. Kiedy jej ciekawość została zaspokojona, oboje spakowaliśmy resztki naszych obiadów i ruszyliśmy w dół po schodach. "Więc, co jest z tobą? Nie przyjaźniłeś się z tą dziewczyną Cassie?" zapytałem. Nie próbowałem patrzeć darowanemu koniowi w zęby, ale musiałem się zastanawiać, dlaczego Bex była tak gotowa, chętna i zdolna do przebywania ze mną. Była tu przez cały czas mojej nieobecności i pamiętałem, że miała dobrą przyjaciółkę, z którą spędzała większość czasu poza zajęciami plastycznymi. Jęknęła. "Tak, jest moją najlepszą przyjaciółką, ale spójrz." Wskazała na zacieniony obszar pod bleachersami. Byli tam ludzie, ale nie mogłem ich dostrzec. "Ona jest z tym facetem, Aidenem, od lata. Jej życie w dużej mierze kręci się wokół niego. Są tam, miejmy nadzieję, że tylko się całują, ale kto wie. Jeśli kiedykolwiek złapiesz mnie pod trybunami z kolesiem, proszę sprawdź mnie w najbliższym szpitalu psychiatrycznym, bo wyraźnie oszalałam." Dałem małe prychnięcie. Jestem całkiem pewien, że nie zostałbym złapany martwy tam również. "Więc, jestem z listy B, co?" Sprawdziłem ją ramieniem, ale z naszą różnicą wzrostu, moje ramię uderzyło w bok jej głowy. "Jeśli Cassie nadal będzie mnie porzucać dla swojego pięknego chłopaka, możesz szybko wślizgnąć się na listę A". Śmiejąc się, zatrzymaliśmy się, aby wyrzucić nasze śmieci. Kiedy odwróciłyśmy się, żeby wrócić do środka, oddech uwiązł mi w gardle i złapałam Bex za ramię. "To ten dupek z mojej klasy matematycznej." Szarpnęłam podbródkiem w stronę ściany przy drzwiach, gdzie stała grupa chłopców, którzy rozmawiali. Gabe był w środku, oparty o cegłę, jego długie nogi skrzyżowane w kostce, ten maniakalny uśmiech skierowany na faceta obok niego. I to właśnie ten chłopak obok niego sprawił, że złapałem oddech. Patrzył wprost na mnie - i nie było to miłe spojrzenie. Jego ciemne brwi były gniewnie pochylone nad burzliwymi czarnymi oczami, a szczęka była napięta. Żołądek opadł mi do stóp. Nikt nigdy nie patrzył na mnie w ten sposób, a tym bardziej chłopak, którego nigdy w życiu nie widziałam na oczy. I, och, zapamiętałabym tego chłopaka. "O tak, Gabe jest totalnym dupkiem. Tak naprawdę go nie znam, ale słyszałam, że wsadza kutasa we wszystko, co się rusza. Więc, wiesz, prawdopodobnie trzymaj się z daleka. Chyba że to jest teraz twoja sprawa - powiedziała Bex. Moja głowa obróciła się w jej stronę. "Nie. To nie jest moja rzecz." Mój protest wyszedł mocniej niż zamierzałem, ale to był bolący punkt, który po naciśnięciu sprawił, że się wyszczerzyłem. Pochyliła się bliżej mnie. "Nie miałam nic na myśli przez to, Grace". "Wiem, że nie. Przepraszam." Zamknęłam oczy na bit, a następnie otworzyłam je i zaoferowałam jej uśmiech. "Kim jest ten drugi facet? Ten broodowy?" "Masz na myśli ten gorący jak pieprz? To Sebastian Vega. Ja też go tak naprawdę nie znam, nigdy nie mieliśmy razem klasy ani nic, ale dziewczyna potrafi patrzeć." "Sebastian? Bash?" Biurko-podpórka. Świetnie. Głupio gorący chłopak, który wyglądał, jakbym właśnie zamordowała jego kota tuż przed nim, będzie ze mną w klasie każdego dnia, razem ze swoim lekko obłąkanym przyjacielem. Zadzwonił dzwonek ostrzegawczy i nie mogliśmy dłużej zwlekać z ponownym wejściem, chociaż Gabe i jego kumple nie wydawali się spieszyć, by gdziekolwiek iść. Bex i ja przeszliśmy obok nich, a ja uważałem, żeby nie patrzeć w ich kierunku. Myślałem, że jesteśmy wolni od domu, mijając ich bez zwracania uwagi, ale wtedy ręka wsunęła się pod mój plecak i wokół mojej talii, janking mnie przed twardym ciałem. "Nie zamierzasz się przywitać, mała księżniczko?" Gabe zapytał z tym cholernym uśmieszkiem. Odepchnęłam go, a on poszedł bez walki. Moje ręce powędrowały do moich bioder, a ja odwróciłam się, by stanąć przed nim. "To nie będzie coś takiego. Nie będziesz mnie dotykał, kiedy chcesz i nazywał mnie głupimi, małymi przezwiskami. Bycie twoją rozrywką w jakikolwiek sposób, kształt lub formę mnie nie interesuje, więc możesz przestać już teraz." Chłopaki za nim cackali się. Cóż...z wyjątkiem niego. Jego oczy znów były na mnie, i tym razem zamiast patrzeć na mnie jakbym zamordował jego zwierzaka, wyglądał jakby mógł zamordować mojego. Albo może mnie. Strużka strachu powędrowała w górę mojego kręgosłupa. Ten chłopak nigdy się do mnie nie odezwał ani nie dotknął, ale sprawił, że trochę się bałam. Powinienem się bać jego podręcznego przyjaciela, ale wycofał się, kiedy mu kazałem, więc nie byłem. Zirytowany, tak. Ale nie przestraszona. "Cóż, w porządku, Grace. Zgaduję, że w takim razie nie będziemy przyjaciółmi. Widzę, jak to jest," Gabe narysował, wszystkie leniwy i pewny siebie, co sprawia, że wydaje się, jakbym był tym, który przesadził. Przechylił podbródek w stronę Bex. "Pani Lim, zawsze miło panią widzieć". Pociągnęłam Bex do szkoły, zanim ktokolwiek zdążył powiedzieć coś jeszcze. "Co to było do cholery?" zażądała. "Nie mam pojęcia. Gabe jest narzędziem?" Zadrżała. "Znał moje nazwisko. Ohyda. Czuję się teraz chora. Muszę iść wziąć prysznic z wybielaczem." Roześmiałam się, dając jej figlarne pstryknięcie. "Hej, no slut shaming, nawet jeśli jest narzędziem". Bex huffed, pukając do mnie. "Ważny punkt. Uznaj to za niedopowiedziane. Do zobaczenia w sztuce?" "Yep. Do zobaczenia".
3. Rozdział trzeci (1)
---------- Rozdział trzeci ---------- ========== Łatwo było zgubić się w morzu czterech tysięcy nastolatków, którzy byli bardziej zainteresowani sobą niż ludźmi wokół nich. Udało mi się przejść całą drogę do mojego ostatniego okresu, angielskiego, nie będąc zauważonym. Klasa była ustawiona w kręgu, a naprzeciwko mnie siedziała Elena Sanderson, moja najlepsza przyjaciółka od czasów szkoły podstawowej. Śliczna, blondwłosa, cheerleaderka Elena, która odwróciła się ode mnie w chwili, gdy tylko spadł kapelusz. Wzięła iskrę z plotki i oblała ją benzyną, próbując spalić mnie doszczętnie. Obok niej stał Nate Bergen - baseballista i gracz w ogóle. Trafił w genetyczną dziesiątkę, przynajmniej jeśli chodzi o wygląd. W innych dziedzinach brakowało mu czegoś istotnego, czegoś, co miała większość z nas. Ich uwaga była skupiona na sobie nawzajem, dopóki nasza nauczycielka nie zabrała się do pracy. Kiedy zawołała "Grace Patel", stałam się ich jedynym obiektem zainteresowania. Elena zmarszczyła brwi, krzyżując ręce na piersi. Reakcja Nate'a była wolniejsza, ale stopniowo jego usta podciągnęły się w zarozumiały grymas i usiadł do przodu na swoim miejscu, dając mi subtelne machnięcie. Pozostałem neutralny, ani nie machając z powrotem, ani nie ignorując ich, po prostu stojąc na swoim miejscu i zapisując wszystko, co powiedział nauczyciel. Albo próbując. Najczęściej bazgrałem w moim zeszycie Jacka Skellingtona, żeby mieć coś innego do roboty niż martwienie się, co się stanie po zakończeniu zajęć. Kiedy zadzwonił ostatni dzwonek, spakowałam już swoje rzeczy, więc spokojnie skierowałam się do drzwi. "Grace!" Zatrzymałam się. Czekałam. Elena chwyciła mnie za łokieć, pojawiając się obok mnie. "Naprawdę zamierzałaś wyjść bez słowa?" zapytała, niemal brzmiąc na zranioną. Gdybym jej nie znała, nie pamiętała tych wszystkich rzeczy, które mi powiedziała, uwierzyłabym jej. Ale ja ją znałem. Jeśli była zraniona, to tylko dlatego, że nie była przyzwyczajona do tego, że ludzie nie zwracali na nią uwagi. "Hej, El. I'm sorry. Po prostu spieszyłem się, aby dostać się do mojej szafki. Jest na dole w lochu." Skręciła wargę. "O nie, co zrobiłaś, żeby dostać szafkę tam na dole?" A potem zachichotała, jakby wiedziała dokładnie, co zrobiłem. "Grace...co słychać, dziewczyno?" Nate przeciągnął jedną ciężką rękę przez moje ramię, drugą wokół Eleny. "Nie piszesz, nie dzwonisz...wszyscy myśleli, że zrobiłaś sobie ucieczkę. Ale najwyraźniej nie jesteś na barana, bo oto jesteś." Obdarzyłam go słabym uśmiechem. Jego dotyk sprawił, że moja skóra zaczęła się czołgać. "Cześć, Nate. Wróciłam, nie ukrywam się. Ale muszę iść." Kucnęłam pod jego ramieniem i zrobiłam to przez drzwi. "Zobaczymy się jutro na zajęciach. Możemy wtedy nadrobić zaległości." Obracając się na pięcie, praktycznie pobiegłam na schody, biorąc je po dwa na raz. Powinienem był to lepiej zaplanować. Powinienem był odebrać moją książkę od hiszpańskiego przed ostatnią lekcją. Teraz musiałbym biec sprintem, żeby złapać mój autobus. Dotarłam do korytarza, gdzie była moja szafka, ale los nie był po mojej stronie. Nie, los postanowił być dzisiaj suką. Sebastian Vega opierał się o moją szafkę, podczas gdy jedna z zaczerwienionych dziewczyn z klasy matematycznej opierała się o niego. Jej dłonie spoczywały na jego klatce piersiowej; jego były luźno umieszczone na jej biodrach. Przez sekundę debatowałam, co zrobić. Ale tylko przez chwilę. Potrzebowałem tej książki. Gdy ruszyłem w stronę swojej szafki, zwróciłem uwagę Sebastiana. Jego ręce opadły z ładnej dziewczyny, wędrując zamiast tego do kieszeni. Obserwował mnie z intensywną ciekawością i co wydawało się być równie intensywną wrogością. "Przepraszam." Utrzymałem wszelkie drżenie z mojego głosu. "To moja szafka." Podniósł grubą brew, nie ruszając się ani o cal. "Czy mógłbyś mieć coś przeciwko? Muszę złapać książkę, żeby nie przegapić mojego autobusu". Wpatrywał się, nieruchomy jak posąg. Dziewczyna stanęła naprzeciwko mnie, odciągając mój wzrok od Sebastiana, i rzuciła na mnie dobre, długie spojrzenie. Nie nieprzyjazne, jakbym wkraczał na jej terytorium. Bardziej jakbym był kosmitą, który właśnie wylądował na jej planecie. "Nie jesteś na matematyce biznesowej?" westchnąłem, wyczuwając, że nie ma co się spieszyć z tym procesem. "Chyba tak. Zauważyłem twoje ładne czerwone usta." Wyciągnęłam rękę i uścisnęliśmy się, co wydawało się dziwnie formalne jak na szkołę średnią, ale czułam się jak rzecz do zrobienia. "Jestem Grace. Czy myślisz, że możesz powiedzieć swojemu chłopakowi, żeby się przeniósł?" Jej oczy zabłądziły do Sebastiana, potem z powrotem do mnie. "Jestem Helen, a on nie jest moim chłopakiem. Nie ruszy się też, jeśli nie będzie chciał." Wycofała się, zagryzając wargę, by stłumić grymas. "Miłej zabawy!" Ruszyła w dół pustego korytarza, zostawiając mnie samą z Sebastianem. Miałam do podjęcia decyzję: uciekać przerażona czy stać na swoim. Jeśli pobiegłam, nie mogłam być pewna, że nie będzie gonił. Nie miałam pojęcia, jaka była jego motywacja, ale bycie samemu w tym korytarzu z nim sprawiło, że ta wcześniejsza strużka w dół mojego kręgosłupa skacze w wodospad. "Przepraszam." Wskazałem na moją szafkę za nim. "Gdybyś przesunął się o dziesięć cali, to byłoby spektakularne". Wyśmiał, pozwalając swoim oczom śledzić moje ciało, od moich wysokich na łydki Doc Martens, do cienkiego materiału drapującego się po moim ciele, do mojej nagiej klatki piersiowej i obojczyków, zanim osiadł z powrotem na moich oczach. "Nie zamierzasz mi się przedstawić?" Jego głos był futrzaną rękawicą przemierzającą moją skórę, miękką, bogatą gęsią skórką kiełkującą w jej następstwie. Prawie pochyliłem się bliżej, aby usłyszeć więcej z niego. "Co? Dlaczego?" Jego ręka podeszła, a on trzymał mój podbródek między kciukiem a palcem wskazującym, wyraźna dominacja w jego geście. Trochę mocniej niż trzeba, ale nie tak mocno, żeby bolało. Chciał, żebym wiedziała, kto sprawuje kontrolę nad tym spotkaniem - i to na pewno nie byłam ja. "Wydaje się grzeczny, wiesz? Przedstawiłeś się mojemu chłopcu. Powiedziałeś Helenie swoje imię. Ale nie powiedziałeś do mnie ani słowa. Dlaczego tak jest?" Ręce trzęsły mi się u boków, gdy uczucie paniki wczepiło się we mnie. Ten chłopak mnie przerażał. Trzymał mój podbródek tylko między dwoma palcami, ale czułam się uwięziona - uwięziona w tym korytarzu, czekając na to, czy mnie uwolni, czy będzie trzymał w niewoli. Wciągnęłam oddech i wzmocniłam swój kręgosłup wszystkimi bzdurami, które przeżyłam w ciągu ostatnich kilku lat. "Jestem Grace Patel i naprawdę wolałabym, żebyś usunął swoją rękę".
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Zakręcona gra"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️