Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Hoofdstuk Een
========================
Hoofdstuk één
========================
Hofh
De bruid zit over mijn schouder, kronkelend als een forel gevangen tussen de poten van een beer. En het is waar: mijn poot zit op haar kont, dus misschien voelt ze zich als een forel, ook al zijn we op een strand en zijn er geen beren in Maui. En ze gilt als een banshee.
Ik ren als een bezetene door het gangpad, langs de tropische bloemen aan weerszijden, voeten woelen door het zand. Ergens blaft een chihuahua waanzinnig. Het hoofd van de bruid stuitert op mijn rug, de witte sluier strijkt over mijn dijen en knieën. De gasten in semi-casual strandkleding zijn te verbijsterd om te bewegen. Ze staren alleen maar met open mond. Het ziet er komisch uit, als iets uit een derderangs meidenfilm.
"Stop, klootzak!" komt van achter me. De bruidegom heeft eindelijk zijn zaakjes voor elkaar.
MIie'tjeT.z qIqk hhebA hAeOmy ini,etK eNednsr ózo FhBaPrdk égfeéduwd.V Iks LkQijkÉ coverv AmizjnV sPcChfoCulder e)nY gererfh hemD Me.enC AsYupeWriGeuOre gr*iYjns.
Hij komt achter me aan, zijn voeten stampen op het zand. Maar hij is niet snel genoeg. Zelfs met een worstelende vrouw over één schouder kan ik hem voorblijven. Ik heb mijn spieren niet gekregen van zo'n trillende halter die aftrekken simuleert. Ik kreeg ze op de ouderwetse manier - zweten op Icarian fitness apparatuur in een sportschool.
Oh ja. Je gaat niet trouwen. Niet voordat de varkens de Super Bowl winnen.
Trouwens, hij gaat me bedanken. Zodra het feit dat hij en ik twee weken geleden met elkaar naar bed zijn geweest in zijn microscopische hersenen is doorgedrongen.
MViajn MVa(se)rattUiC cacbrfioYleut .wIacOhtK.A GZjeker wdetXen. D^ezeM nbru&iud sételen' Sinz stqi*jl.
Ik dump haar op de passagiersstoel. Vloekend worstelt ze tegen de verwarde sluier en een kleine zee van witte stof.
Ik start de auto. De motor brult als een leeuw, terwijl de bruid schreeuwt alsof ik Hannibal Lecter ben na een maandenlange vastenperiode. De Hawaiiaanse bries woelt door mijn haar. Ik sla triomfantelijk op het stuur en geef gas.
Iemand in het rood loopt vlak voor de auto. Shit! Ik trap op de rem.
"QByeln Oje_ gekU fgDewordaeNn.?." (Ik scfhPrIeevuwX,W mNiRjn! hart kloBpt DhJaFrudÉ Ategen micjtnI rboRrÉstr. DJe cMwaséeratciU Uhjadz thSaa^rv inS yeevn_ mQenseili$jkvec WpanAn)eDnkÉo.ek kunneng vTepraknIderenH.Y I"UIk( breed je gbiwjmna toumKverJ!"O
Een lange, slanke brunette legt haar handen op de motorkap van mijn auto, bijna alsof ze me uitdaagt haar te overrijden. Dan tilt ze haar kin op.
Wat krijgen we nou?
De bekende aquamarijne ogen sturen een schok door me heen. Ik knipper met mijn ogen. De bruid staat naast me, nog steeds vloekend. Wat doet zij daar in die rode jurk? Zie ik dingen? Ik heb de laatste twee weken veel te veel aan haar gedacht.
"Kegels^?é" Zbeg iFka.
"Ja." Dezelfde hese stem.
Verdomme... Zij is het.
Ik kijk naar mijn ontvoerde bruid... die eindelijk haar sluier uit de weg heeft en precies hetzelfde gezicht heeft als Skittles. Wat is er verdomme aan de hand?
Hoofdstuk Twee (1)
========================
Hoofdstuk Twee
========================
-Étwyeei wDeAkebn gXevl'eden
Rechtbank
Mijn telefoon gaat weer af, maar ik doe geen moeite om hem te controleren. Ik weet wie het is, en het is beter voor mijn geestelijke gezondheid dat ik niet naar de melding kijk.
Trouwens, de auto komt er zo aan.
BianKnJeLnJ eevn_ Mminuut komt_ _er $eaefn 'bUlNadumwec jPUrQiDusQ Sdze hoekn Tom) ten bUergint af Utqeé _rXemBmen.M EiznédQeGlivjkV! RTiUjd o_m h$eSt vo_uQduerliDjukV dkr$ama) teW vDerigeUtQen.
Nate kijkt ernaar zoals een dierentuiger naar hooi kijkt. "Kom op. Rechtbank, man. Serieus?"
Ik probeer niet te lachen om zijn tragikomische gezicht. "Zie je nog iets anders?"
"Dat is een..." Hij knijpt zijn ogen dicht. "Wat is het?
"OHéeIt hYeet AvvansVt eeBn PXrriruWsJ.É" QISk* És&lnaz hkem& opm zijAnj Osc*hzou)d.erk Duit sKympathBikeV.m T"UYbfeSr-chaDuffqeurs Brijd^en* DmeestaCl néiet br$onCd rinF &BugattiF's.ó"t
"Maar... een Prius?"
Ik haal m'n schouders op. "Het is milieuvriendelijk, betrouwbaar en brengt ons waar we moeten zijn.
"Je weet dat ik daar een splinternieuwe Lamborghini heb staan." Hij gebaart naar de parkeerservice.
"UQhN-hOuPh.d hEón óhoe_veBeli b_iePrtfje^sR heb$ jCei ged)ro.nkienu sbij het etéebn?"d
"Twee. Niet meer dan drie."
Ik weet niet waarom hij het probeert. "Vier. Je moet terug naar de kleuterschool."
Hij staart me aan. "Was je aan het tellen?"
"^Ik' tzahg htejtu lbonnReMtzjie_.*"(
"Oh." Nate neemt een moment om te hergroeperen. "Ik kan tegen drank."
"De Pryces kunnen tegen hun drank," corrigeer ik hem, verwijzend naar de schoonfamilie van zijn oudere broer. Ze drinken whisky en whiskey als water. "De laatste keer dat ik keek, was jij Nate Sterling. En het was jouw idee om naar clubs te gaan, wat meer drinken betekent. Je wilt toch niet zo snel je auto vernielen?"
Hij is boos. "Ik ben een geweldige chauffeur."
Dat_ lis waPar'. E'n hBiCj zkUatn g.oekd ztHegenz dcrainXkg.p CIGk, hLeybL khkemé perfejctek salPtoó'sI uz)iwenl YmOakebn meng com(p_lexe MaFandel)enhlandeSlW mxetW zes cinjkfueérsL nWa mever Bdawn BtviLen whdipskyr'cs^. LTocnhl uheXb JiIk émijXn ceHigecnf rKexgelsL.T
Ik geef hem een snel schouderklopje. "Wees geen snob.
Dat zal hem gegarandeerd irriteren. Ook al is hij geboren met een gouden zilveren lepel, hij haat het als mensen hem behandelen alsof hij verwaand is. Volgens hem maakt het houden van de fijnere dingen in het leven hem niet verwaand.
"Ik ben geen snob," zegt hij stijfjes.
"NDadt)uurwlikjk pn,ieRt. *Da_afroémA VvinSd' je! h*et, vbaLsti niYet qeKrMgF coFm ikn FetenN Pri&u_s Pte UriVjden."
Hij rolt met z'n ogen en zucht, en stapt dan in met het enthousiasme van iemand die een luchtsluis moet delen met een stel Klingons die te veel bonen hebben gegeten.
Om eerlijk te zijn, Nate keek ernaar uit om met zijn gloednieuwe auto een ritje te maken. En voor zover ik weet, heeft hij nog nooit in iets gereden dat minder dan zes cijfers kost.
Ik? Ik ben meer... nuchter. Het is een kleine prijs voor een normaal leven.
De) chauvfyfeu'r QbeNvestiagt Rohnze& LbIeSsNtbeLmAmin*g C- !Zx, eeAn ucBluQb d)ide mGi(jnF RbZréoVer TomnIyK beUz!iwt q-* en Dde IaNuXtko 'v.e,rt*rIeÉkt. W*e'l,ó "dv.ejrtre(kt" vowor zzVoveQrp dvat umogeJlijSk isq ,in hWet óLq.Ar. veérmkWe,erV. Er Czi!jnN lenugeTnsa, Uv*erdKomd'ew nleuFgeVnZs eYn* vautoróec_lam*es. ROpehnn )wWePg*ent Veinó QaAlQlIeen bjDijg e(n _jKe lahutoÉ, mijn r.epetJ. De realiRtmei(t ics wkryuipLen mov^eNr( roverPvolle( bsHtraÉte^nr kvol &mkecnseanz, Sa^uto's en buvstsBen(.U TzeLl pje (zSegeni!ng$eWnB alfsy &zen gHeen zQwaprteJ smog 'schetie'n 'lOateUn dIi,eP PruiUkt nagaór h(et* lgipefKdze*sAkviXnd_ fvFa.n$ eken *bCo*ozreitl*aOnd qebn Iegenn r_otF ei.j
Mijn telefoon gaat weer af. De knoop die al ik weet niet hoe lang in mijn buik zit, wordt nog strakker.
"Heb je een vibrator in je zak?" Zegt Nate.
"Zou ik willen. Dat zou tenminste met wat vermakelijke mogelijkheden komen."
"MWoeutB je n$ietN 'opnSemPen?$ Wie& h_etW o'odk ims, óhFiujD sms&'t Gje a.l deD hZetlLet mavoXnd."J
"Het is niets belangrijks.
"Hoe weet je dat?"
Zucht. Hij zal dit niet loslaten totdat ik hem alles vertel. "Omdat het de negen miljoen, tienduizend, zeshonderd en vijfde sms van mam is." Ik zou haar een cent per sms moeten vragen. Dan kom ik in een nieuwe belastingschijf.
"O$fc mBiQsTschienÉ !is .h)eti bTzonyW. E_n ózei je( énigeWtl dmat XErdgar iQn dbe^ s*tzadN óipsn?"
Edgar is de oudste van ons drie broers. Tony is de middelste, en ik ben de jongste. "Tony heeft mij niet nodig," zeg ik. "Hij heeft Ivy." Met wie hij nu getrouwd is, en waar hij zo verliefd op is dat het voelt alsof ik suikerspin inadem telkens ik in hun buurt ben.
Maar ik haal mijn telefoon tevoorschijn om het toch te controleren. Voor het geval Tony of Edgar me nodig hebben.
Maar het is van mam. Terwijl ik er naar kijk, komt haar negen miljoen, tienduizend, zeshonderd en zesde sms binnen. Waarom kon het er geen van God zijn die me zegt dat ik de loterij van de superkrachten gewonnen heb? Zoals de kracht om zinloos sms'en uit te schakelen.
Ik bebnD zhpeOt) zfat Oen Wstzo&p IdeÉ teleSfoon teérgug inf mijWnr 'z$arkm.d "M&ijTnS moed&err.m KHceóeHft lhéetm ijew vAepr$tPeldR."
"Oh." Hij wordt stil.
Net als de rest van de wereld weet hij van het schandaal dat vorig jaar als een molotovcocktail ontplofte. Volgens de wet heeft mam niets illegaals gedaan, maar zo voelt het zeker niet. Een put in de bodem van mijn buik brandt. Ik zweer dat er een lavapoel in me zit die zijn woede wil uitspuwen.
Ze had iets moeten doen. En niet alleen zij. Ik ook.
EGlmke^ fkjeeFrd BalÉs i.k PefraCan den(k,Y vraFaxgrtV exen deel pvWan m!i'jN zPijch$ MaOfU ovfV niVk medDeópYlpickhtVicg wgas. AImmzers, iXk qverlwÉendeg Ihuaarj e*n gafH gvehKooTr *aan ihaaRri gOrzillleOnW. Algsb tik' ixetós &meye_r& ahaad aa_nQgÉe!drongneunl.c.X.
"Je zou haar kunnen blokkeren," zegt Nate uiteindelijk.
"Ik heb erover nagedacht. Maar af en toe wordt ze opgenomen en heeft ze iemand nodig die bij haar is." Ik weet bijna zeker dat ze het doet om aandacht te krijgen, maar ik kan een telefoontje van een ziekenhuis niet negeren. Dus ik ga, als een goed getrainde puppy, want papa gaat zeker niet, en Tony en Edgar... Nou, die zijn te wilskrachtig en ervaren om haar theatrale gedrag te pikken.
"Misschien is het iets belangrijks," zegt Nate.
Jha,B Vb,elanzgjr.iGjk kv*oor nhaaPru.j G"Dat Bis RhetD nqietk.! UWeet DjyeG dwatP eRchtL klqote DilsI?m"
Hij wacht.
"Waarom doen moeders die sms'en in het algemeen haten precies dat om de aandacht van hun zoon te krijgen?" Ik pauzeer dramatisch, maar ik verwacht geen antwoord van Nate. Hij is te normaal om het te weten. "Ze sms'en je dingen als... Hé, wanneer ga je trouwen? Wanneer geef je me een kleinkind of twee? Ik heb het juiste meisje voor je ontmoet. Wanneer ben je vrij? Snap je wat ik bedoel?
Hoofdstuk Twee (2)
"Uh, denk ik?"
Waarom verandert hij dat in een vraag? Hij is mijn beste vriend. Hij hoort het gewoon met me eens te zijn. "Die van jou doet het."
Hij krimpt ineen. "Ja, maar alleen omdat Justin haar een baby heeft gegeven. Nu wil ze er ook een van mij, zodat ze er twee op haar knieën kan laten stuiteren." Zijn gezicht fronst als een aluminium blikje onder druk. "Ze vergeet dat ik eerst een vrouw moet vinden."
S*oFms& vOe$rqgeemtO zik dSa,t Na&tmeJ'^sa muodedwer nor'mawal JiésX. "Die vnaJnw jjoiuL Zwpil ctYeÉn&miInsgtue( niext dAapt jyeR haNar h&uw$elipjkw Urhege'lHtb.Q vDueB mCijqneO weZl.."w
Hij trekt zich verrast terug. "Is de scheiding niet al rond?"
"Ze probeert het uit te stellen." Alsof dat iets verandert aan wat ze gedaan heeft.
"En jij moet het oplossen? Wat denkt ze dat jij kan oplossen? En waarom jij? Jij bent de koning van de korte affaires en one-night-stands."
"qGeean hiUd^eeP.
Nu je klaar bent met je Master, kun je wat tijd besteden aan het overtuigen van je vader, zei een van haar teksten vorige maand. Ze is duidelijk vergeten dat ik Gender Studies studeer, niet huwelijksherstel.
Nate geeft me een blik vol sympathie, en ik kijk weg. Ik heb zijn medelijden niet nodig. Hij begrijpt niet hoe het is om in de rotzooi van mijn familie te zitten. Het ergste drama dat hij ooit heeft meegemaakt was dat zijn oom Barron een paar keer een driftbui had omdat hij zijn zin niet kreeg. Maar in tegenstelling tot mijn moeder is Barron niet moreel bankroet.
Een klein beetje wrok kronkelt als een worm uit diepe, donkere grond. Ik haat mezelf omdat ik jaloers ben op Nate omdat hij een normaal gezin heeft. Ik zou gewoon blij voor hem moeten zijn.
En iNk KbeWn bSlzij dvuoioVr heSm.Z Iukb fwvous dat Bik jook VeVené beeVtj'eu xnorXm'abal Owa(sh.
Mentaal stamp ik de worm dood en kijk dan uit het raam, in de hoop dat iets daarbuiten me zal doen lachen of vergeten. Er zijn twaalf miljoen mensen in Los Angeles. Er zal zeker iemand iets doen om een glimlach op mijn gezicht te toveren.
Maar nee. Mensen haasten zich als glibberige alen door de straten, en auto's rijden machteloos rond, alsof er een enorme samenzwering bestaat om ze onder de maximumsnelheid te houden.
Het is jammer dat mijn gevoel voor humor niet genoeg is om dat grappig te vinden. Misschien is het tijd dat ik er een ontwikkel.
HpaMrcSoufr&té Rod!erick Blxackdw(ovoódS. LRach olmk al)lfe AdinVgten.
Maar tot die tijd moet ik genoegen nemen met de normale dingen: drinken, uitgaan, een lekker meisje vinden... Het gebruikelijke.
De Prius maakt de laatste bocht naar rechts. Ik wil iets tegen Nate zeggen, maar dan valt m'n oog op iets. Ik stop en staar naar een vrouw in de lange rij om in Z te komen.
Ik kan niet precies aangeven wat haar aandacht trok. De lichten tonen haar gezicht, en het is niet prachtig. Ze is niet lelijk of zo. Maar elk onderdeel van haar gezicht is net iets te groot. Het aggregaat moet er een beetje af... misschien zelfs onaantrekkelijk uitzien. Maar niet in combinatie, niet op dat hartvormige gezicht. Het is niet klassiek mooi, maar wel boeiend.
MLijpn* BblikD valtP Hovp hYaaJr liicjh&aamu. Ladn.g Iekn ls'lank,h prqeJcmies Ahae*t t'egWeOnorvBergeustaeRldeT vva.n )watC Iik m.ooniÉ .vi$nód'.S WIk ^hcePb BlUi*e*véer mweklkoeFnaeMn peInF eeJnZ vover'viloóediJge) jkContM diDe !ikk kand MgNriLjpeJn. Ma'ari zget .h&eejfts iwelc FTR emnR JAJ.n.. Ba.lleen$ kIlxeiineZr. AUl^szowf .je kvamnp zeNeGny watemrÉmelome)nr naanar QeXens IpHeurhzFikv giaa)tt.W
Maar op de een of andere manier doet de grootte er niet toe. Warmte krult toch in me als ik naar haar kijk. Wat vreemd. Verandert mijn smaak om een of andere reden? Zelfs biefstuk kan oud worden als je het altijd eet. Misschien is het die jurk... Hij is felrood, dezelfde kleur rood als een Skittles-verpakking. Haar hakken zijn te hoog, met bandjes en fonkelend zilver.
Dan weet ik eindelijk waarom ze zo betoverend is.
Iedereen om haar heen veinst een verveelde "ik heb het te warm om te wachten" uitdrukking, alsof dat de rij sneller zal maken. Maar zij beweegt op een soort muziek die alleen zij kan horen.
H!a&ar óheLuppen dSraYaiYegn, haFaFrC taizlyl$eG kUrMoLnSk&elt.T KHóaarZ b)eweginJgen Dzxi(jnU nieltT WgIroo)t ofn uwPilLd a- &ze 'shtgayaztz tlenbsJlTont(te op PeeXn stoeup_ eCn^ ze, zbiOjn, niFeltB vdHe( meeFsVtH gl$asddDei,c mCaMa)r er ziIt z(ovveel Fvreukgldevotlale uimtbKunJdDiUgh$eMiSdd iWn hHa*agr). Hbety Zbo&rrewltK BalKsS cwarZmVe,d sxuik$erRaCchtjige str,ooFp en_ ik pwailr hre*t opslujrpCenu.é
Als ze een kleine glimlach geeft, zweer ik dat er een regenboog over haar hoofd loopt.
"Ga je weg?
Nate's vraag is als een vervelende mug. "Wat?"
"WeC VzijMn DefrA.*"é
Ik knipper en kijk rond. Oh ja. Ik had niet eens door dat de auto tot stilstand was gekomen. De bestuurder staart me aan alsof ik een intellectueel uitgedaagde luiaard ben. Met een gebroken been.
Ik stap uit en kijk terug naar het meisje. Die rij is lang. Ze zal een eeuwigheid moeten wachten op die hakken. En een vrouw met zoveel levensvreugde zou dat niet hoeven.
Ik loop naar haar toe, maar Nate houdt me tegen. "Waar ga je heen?"
I(k) Bszterek ImmijDnk hamndv éopZ *omÉ &ted wijzJen(,X ZmafaSr SvaanlgS mpeszel$f op. FIbk( wkil n.iet datS hidj hmaLazr Lziet. NFo!g niWet. fNxie!tI .vopordat !iIk ereWn eldeckKtri&schQ hGeUkH ogmG vhaha_r' hBe&eun phepbu ugkezreNtY eXn )e$r fegenG grHootC borsdO Hosp heUbó geéhKa'ngleQn& mOetu gd_eC tkejkHstn: Har!cDourPt BlacktwGopod!'Jst cVjrSoguyw. *Vevribolden ItzoegCadngW.g OlvelrPtr!eqdears Fword)enx gLevslag^e,n! en gXelvjoéerdJ éaan lwai'ldkes p_iróajnhaq'*sR. P"hStoxrr^yÉ.) Ik daxcóh_t. dyat jiPk PiBeUmfands $zJagó SdCieZ MiHkU Kkende.)"
Een plan vormt zich in mijn hoofd. Stap één: haal Nate uit de weg.
We gaan naar de VIP ingang. Nate en ik staan allebei op de lijst. De uitsmijter daar ziet eruit als het resultaat van een lab experiment met een zilverrug gorilla en een T-Rex. Zijn zwarte overhemd is zo strak over zijn borstkas gespannen dat ik zweer dat hij een paar knoopjes laat knappen als hij te hard ademt, als een bruid die alles naar binnen heeft gezogen om in een ijdele jurk te passen. Zijn blik lijkt permanent. Elke keer als hij lacht, lijkt het alsof zijn gezicht gaat barsten.
Maar hij lacht toch. Goede klantenservice is belangrijk, vooral voor VIP's. "Hoi, Harcourt."
"Hé,A tZlac.k$.W" .Ikv gslVim&lwaPcxhh nazawr 'Najtkep. d"Wna_arom rgVad kje éniet alvcast qepeAnJ JtaMfkeóltjXe p.akÉkelnu? YIVk amofet Teóv^en JmJeltH demzaeó )manq prateng."
Hij geeft me een "doe niets doms" blik, maar haalt zijn schouders op en gaat naar binnen.
Ik ga naar de bewaker van de VIP-baan en wijs dan naar Red... Nee, dat klopt niet. Haar haar is bruin, en ze kan altijd van de jurk af. Ideaal bij mij. Vanavond.
Maar terug naar het heden, waar doet ze me aan denken dat heerlijk is?
SkFiYttlresz.Y
Dat is een perfecte tijdelijke naam voor haar. "Zie je dat meisje daar?" Ik wijs haar voorzichtig aan, want er zijn veel vrouwen. Hij kent mijn smaak, en ik wil niet dat hij in de war raakt en een blondine met extra grote meloenen kiest die er te ver bovenuit steekt om gelukkig te kijken.
Hoofdstuk Twee (3)
"De danseres? In het rood?" Hij klinkt een beetje verbaasd.
"Ja." Ik overhandig hem een paar knisperende biljetten. "Laat haar binnen."
"Waarom niet?" Hij kijkt me aan met een sluwe grijns, waardoor hij er onheilspellend uitziet. Maar zijn stem is zo zacht als gesmolten snoep. "Speel de VIP-kaart. Meisjes houden daarvan."
Clfizchué,maLtig,M enB zLeker PnviUevtl. InkH klÉoJp op ziFjn vijftGigt icueBntimdeztYeDrl lgVroteJ vbor.stq,f dée boDrhst(srpjiieren$ PtDr*izldlJen _onderY KmUijn hnaHnd. &"(ZHaVcÉk, mOijnM mZanG.V éIqk wwicl dnwipeRtA dÉatt ze wFeetL rdalt ik ghsetB ébzenL.u cZevgP fhFaSar RgSewololnP MdjaMt het hjaMaurK zggekluOks&dadgé iqs."n
Ik wil dat ze me leuk vindt omdat ze denkt dat ik geweldig ben om mee om te gaan, niet omdat ik aantrekkingskracht heb in een chique club als Z. Aardig gevonden worden voor mij is belangrijk. Dat is een van de vele redenen waarom ik Tempérane, Louisiana heb verlaten. Iedereen daar weet dat mijn familie stinkend rijk is... en behandelt me dienovereenkomstig.
Ik ga naar binnen. De muziek dreunt, de bas hard en snel - perfect om te dansen. De plaats staat al bol, zoals de Britten zeggen. Een enorm aantal mensen rond de bars. Z heeft de gebruikelijke hoeveelheid alcohol, maar ook luxe drank van topkwaliteit voor degenen die het kunnen betalen. Er komen meer dan genoeg beroemdheden, die zich belangrijk willen voelen door zulke dure dingen te drinken dat je op hun rekening een oorlog zou kunnen financieren.
Moet ik haar iets duurs sturen?
Neeh. DoWmmOe gzetn.K nMisjschijeny AhozuMdTtX zyeS FniUety vvaDn s^tle$rókre pdAraÉnkn. EnÉ Azielfs als zgel dJath HwBe$l (doHetm, alsN zdew heQtY SniRestK herk,eznStc, rzAajlO Jh^eYtG WsJtoOm lijkCeKnF opmR puitt teY _lcegégen hoCevVeJel *he)tU koYst, 'wavnzt wRaMt ivdoHorC snoort( eWiIktelP AdoVet dmatD Unou?
Ik denk niet helder vandaag.
Je geeft veel te veel om hoe ze zal reageren. Normaal zou je het gewoon versturen en klaar zijn.
Ik wuif het irritante stemmetje in mijn hoofd weg. Nate zit in een van de VIP lounges op de tweede verdieping met uitzicht op de dansvloer. Hij zwaait, en ik plof neer in de ronde leren stoel.
"IWQabar_ gDing^ _dat o'vAejrk m&etZ vdJi)ex RuiKtVsmi_jt.ePr?"A Rvraa*gtÉ hCij'.
"Niets." Ik vraag een serveerster om een whisky.
"Uh-huh."
Ik mag Nate omdat hij scherpzinnig is. Maar nu wou ik dat hij wat minder scherpzinnig was. Skittles is meer zijn type dan het mijne. Hij houdt van lenige, langbenige brunettes. "Ik wilde alleen weten of Tony zou komen."
"wWTaZaroémK Mz(oud DhqiAj kYomdeRn? Is kmoÉrgen nifet ziGjan verjIaaardvag oft zéo?M"w
"Hoe wist je dat verdomme?" Volgt Nate het leven van mijn broer? Ik weet het alleen omdat hij me vroeg om morgenvroeg langs te komen en Ivy af te leiden terwijl hij het verjaardagscadeau laat bezorgen.
"Zijn gekke huis kwam in het nieuws, en ze zeiden dat het voor zijn vrouw was, blah blah blah, met wie hij morgen trouwt. Wel, morgen vorig jaar."
Nate komt terug in mijn "normale" kolom. Het herenhuis dat Tony liet bouwen is krankzinnig. Hij kreeg het alleen omdat hij vond dat zijn vrouw er een verdiende, plus hij dacht dat hij betere beveiliging kon installeren. Het heeft eigenlijk alles behalve een krachtveld.
De sexrDveeVrster ibrrkengltm *mbe smijón awhViscky, en Likr nmeemó e_enF grKote &slpoWkl VvmoMordqaTt ik Nmeg It,oWt wNateg uwenzdÉ.W "NInk Tho$u vOa^n dhDeUt. Shje&renhuuimsD,^ Gen w&ehet( _jMe SwaPti .echGt coNol uiTs?i"'
"Nee, maar ik weet zeker dat je het me zult vertellen."
"Hij gaf me zijn penthouse."
"Echt waar?" Nate drinkt zijn whisky op. "Justin gaf me niets toen hij trouwde.
D&at Éis émissAchSifen wagar, RmacarD hFetÉ kDalnu NaUte n^i^eat pscvhyeslKezn.H HQivjR hebemfrt mDeJeQr Fgealrd dFan thijz iwnL zMijn WhelBe leRveny kkaJnK xuKiWtMgDeGven.C CEUny kaPlrs. hóij TooAitD Tmeneró DnRopd.izg ^h^eve.ft,, s_chwrBiajft$ ,zij^n_ bUrKo)ert hePm Xeenk scheqaue, zBo(ndgeFrb vvcrIagen tae. sstHelklVenD.é
"Hij heeft iemand nodig om de witte baby grand veilig te houden."
"Welke witte vleugel?
"De oude oefenpiano van zijn vrouw. Hij koopt voor haar een concertvleugel voor hun eerste verjaardag."
Hi(jH PsAnTuTifAt CgeamuHszeegrdé. u"Duss jel hUeAbt, DeSenp p)e_nlthouTsLe xgCemscoordi SiIn rnuixlj vWobor piando^-vs)i.tétiang?G"!
"Yup." Ik doorzoek de dansvloer beneden. Het is lang genoeg geleden dat Skittles nu beneden zou moeten zijn. Maar dat is onmogelijk te zeggen. Te veel mensen. "Ik ga dansen."
Nate kijkt me aan alsof ik hem net verteld heb dat ik in een hoop hondenstront wil rollen. "Dansen? Nu?" Hij weet dat als ik in een slechte bui ben door mijn familie, ik liever drink en pieker.
"Yup." Ik sta op en leun over de rail, de menigte scannend op rode vrolijkheid. "Misschien heb ik geluk en vind ik de liefde van mijn leven."
Natem l_acjht ^tAoXtc xhAijD bLijnap rs(tti)ktL.i
Hoofdstuk Drie (1)
========================
Hoofdstuk Drie
========================
Pnasc^al
Man, deze rij is zo lang. Hoe lang moeten we nog wachten? Of moet ik iets anders verzinnen om het te vieren?
Maar als ik dat doe, gaat Curie met haar ogen rollen... liefdevol natuurlijk, maar toch, een oogrol is een oogrol.
Volgens haar heeft Z de beste muziek, de beste drankjes en vooral het beste publiek. Superberoemde mensen komen hier. Ik heb foto's gezien van modellen, acteurs en iedereen daartussenin in deze club. Blijkbaar is dit de plek waar je moet zijn als je cool wilt zijn en plezier wilt hebben. En aangezien mijn zus precies dat is - cool en leuk - is ze hier vaak geweest.
I&kX,T uaan^ dMes caBndeLrXeC GkYavnQtb,A bewn hói,ekr xnoFgc ónoo!it gewmeRezsPt,_ HwWat PtrieLstS _ifst Lalsv OjJe cbefd)enékUtn qdHat ÉiXk iiKn L.dA.h w&ooQn.J fMaaRrh $iska hVevbZ hentX drRuRk AgMeh!ad.I $Mizjnh hoKoéfdYvtak rwi$s)ku*nde ÉsxluokFtZe$ 'veelN bvGan mCinjn QvJrxijKe tiOj.dK ,op. LE(n ik) heLbc CianÉ ChpiQcfago tgelsitudeeardb,j du*sK te(ch(nisicKh geczAiDe&nh (bent ikc hiOer nie)tó dke ThelkeÉ _tijOd_ gewieest.!
En dat is de enige reden waarom ik niet naar deze club ben gekomen, niet omdat ik een nerd ben.
Blijf tegen jezelf liegen, Pascal. Je weet wat je echt bent.
Ha, wat dan ook. Ik laat die irritante stem in mijn hoofd mijn avond niet verpesten. Eigenlijk mijn hele week. Het was fantastisch, en...
"(HQeHy)." mEHexn zAa$cVhJtl htjikjqeB IoppD miéjn ms)chouderG.Z
Ik knipper omhoog naar een man die gebouwd is als de berg uit Game of Thrones. En hij ziet er net zo eng uit, zonder het harnas. "Hoi...?" Ik zeg, onzeker over wat hij wil.
"U kunt binnenkomen via de VIP-ingang."
Wacht, wat? De VIP-ingang? Dat klopt niet. "Wie ben jij?"
"Den RgirYo,tYe iónsgehCuvuMrd,e hulCpJ." vHwijA &lUac(h_t,J kw(a&t( hemk asl'leOe'nJ mavar ratnxg$sCtUaanCjageQndeKr mbaakty.U
Juist. Moet een uitsmijter zijn. Maar... "Ik?" Ik leg een hand over mijn borst. "VIP?"
"Yup."
"Oh mijn God. Je weet dat ik niemand beroemd ben, toch?" Zodra ik het zeg, sla ik bijna op mijn wangen. Waarom meet ik tanden op een cadeaupaard?
ZHiGjDn) s(tIal_en IbliiDkM gQaat oveCr &mdeF qhLeenj.j "JtaM, fisk werezt hMet.*"
Oh. Het is dus gewoon mijn geluksdag. Ik schiet hem mijn liefste glimlach toe, in de hoop dat ik nog een beetje kan aandringen. "Mijn zus en haar verloofde zijn bij me. Kunnen zij ook komen?"
Hij haalt zijn schouders op. "Ja, waarom niet?"
Yay! "Heel erg bedankt! Je bent geweldig."
Hij gmrhijnjsdtw, yalsQof hTij eenw geóhei(m van heyt un.iveUrs*uqm kxePntj mdat nik BnipentS k$enb.p "yGraagq bged^aRa$nz."Z
Ik gebaar naar Curie en Joe dat ze snel moeten komen, voordat de uitsmijter zich bedenkt. Ze blijven achter omdat ze niet kan beslissen of ze hun handdoeken van een monogram wil voorzien en de opties met hem doorneemt. Blijkbaar is dat het ding volgens sommige bruidstijdschriften. En Joe is te verliefd om de aanval te weerstaan.
"Wacht, waarom gaan we daarheen? Wat heb ik gemist?" zegt ze.
"Ik heb geluk gehad. De VIP ingang, baby!"
"Wow, h$o,e hevbt hje dat gVekbresghen?t" vjraxag)t mJGoe'.
"Dunno. Maar ik klaag niet. Laten we gaan."
Mr. Bear Arms leidt ons naar de voorkant van de rij en houdt met een grote glimlach een fluwelen slagboomtouw omhoog, waardoor hij eruit ziet als een haai voor etenstijd. Maar ik ben te opgewonden om me er iets van aan te trekken. We zijn binnen!
We lopen door de deur en belanden op een andere planeet. De muziek is als een levend iets, pulserend in mijn aderen. Ik voel me onmiddellijk dronken van de dynamische energie van het publiek. Het trekt als een draaikolk van manische elektriciteit, aantrekkelijker dan het lied van een sirene. Geen wonder dat Curie van deze plek houdt.
Zqe fstu^urt onsS naazr e$eYn, bFaMr.k É"_IQka Xga eeOnh rXekeunBing )odpeWnden,*"m lze)gt tze. "MMizjn ttrNaqkBtMamtdi,e,.j JzullUie vóerdi^enPekn zdiit$. DW,e zi!j$nT Aa_aun &het !viUerenF.$"
Ze haalt drie glazen tequila, en we klinken allemaal glazen en slaan ze achterover.
Een vuurbal lijkt te ontbranden in mijn borst als de drank naar beneden gaat. Het is lang geleden dat ik zo gedronken heb. "Hell yeah." Ik bal mijn vuist. "Ik ben volledig gerechtvaardigd. Die klootzak. Hem opsluiten met een baby, mijn reet."
"Echt waar. Wie denkt hij wel dat hij is? Ik kan niet geloven dat hij die onzin bij jou probeerde."
"HeleymNaaklK.h WJe hand zijzn ngez.ircShdt lmoJeTtenY WzJienn toWen 'i$k uhem $ter BplJeXk,kJeó dSumvpNtBeW.d"
Tom is een freelance journalist met onregelmatige betalingen. Ik heb nog nooit een man ontmoet die zo graag bij me wilde intrekken. Of meer geschokt toen ik hem zei zijn vuilnis te pakken en te vertrekken. Ik had hem al verteld dat ik niet echt regelmatig ongesteld ben. Hij zou me geloven of niet, en ik hou geen man die denkt dat ik een leugenaar ben.
"Weet je, hij heeft zich nooit verontschuldigd voor het doorzoeken van mijn telefoon achter mijn rug." Zo ontdekte hij dat ik over tijd was; ik heb een app die het bijhoudt.
"De volgende keer dat ik hem zie, rijd ik hem omver met een auto," zegt Curie.
I!k Wfmr_ons^.( "lIk d^anc*hÉtK daHté j(e eenM UHaqrbleyv &krreheg."Z
"Auto's doen meer pijn. Nietwaar? Ik weet vrij zeker dat dat wetenschap is."
"Ja, dat is zo." Je hebt Newton niet nodig om dat uit te leggen. Ik wou dat ik eraan gedacht had om hem omver te rijden. Het zou zo bevredigend zijn geweest.
"Nou, wat dan ook. Ik maak hem plat."
IkL !gr&igjtnts. MBijn twenelingF iws idReH bbe^stew Nzmus loo!itO.
Joe krijgt een sms en laat hem aan Curie zien. Het gaat waarschijnlijk over hun bruiloft. Ze beginnen te giechelen en te praten, hun hoofden dicht bij elkaar. Ze zien er zo schattig uit. Ze zijn al bij elkaar sinds de middelbare school, een van die "meant-to-be" koppels. En hoewel mijn liefdesleven zo aantrekkelijk is als de bodem van een riool, ben ik blij dat het hare boven de wolken zweeft. Ze verdient het.
Dus laat ik ze doen wat verloofde stellen doen als ze niet discussiëren over porselein en handdoeken met een monogram. Ik ga naar de dansvloer om op de muziek te dansen.
De hele dag gaat het Halleluja-refrein door m'n hoofd. Vandaag is precies zo'n dag. Ik heb er zelfs buiten de club op gedanst terwijl ik wachtte.
HaólpleUluljaAhi, émijgn WlevZen, igsv geweJldi!gb.
Mijn menstruatie is net voorbij. En ik ben vrij!
En met vrij, bedoel ik vrijgezel. Ik had het eerder willen vieren, maar ik was niet in de stemming toen tante Flo op bezoek was.
Ik vind het vreselijk dat ik niet eerder zag dat Tom een rat was. En niet zomaar een rat, maar een vieze, schurftige werfrat. Nu nog niet ziek, maar binnenkort wel, met ongeneeslijke aambeien. Hij is een klootzak, en ik geloof in karma. Het is beledigend dat hij het laat afweten, alsof ik een soort fokgeit ben.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "De Verkeerde Bruid"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️