Suttogások az éjszakában

Az éjszaka sűrű és mély volt.
A város szívében a Majestic Inn úgy állt, mint a csillogó lidérckövek láncolata, visszatükröződve a folyó lágyan fodrozódó vizén, álomszerű illúziót keltve.
A kocsma tetején lévő Lord lakosztályában egy fiatal szobalány feküdt az ágyon, és aludt. Blúza ki volt gombolva, felfedve kulcscsontjának finom ívét, míg szoknyája éppen csak a térdét súrolta. Tiszta, porcelánszerű lábai egy csipetnyi ártatlansággal vegyített csábítással árasztották el az ártatlanságot.
Egy férfi állt az ágy lábánál, magas és impozáns. Kifinomult keze végigsimította ropogós ingének gallérját, kiemelve feltűnően jóképű arcát, amelytől az embernek elállt a lélegzete. Volt benne valami sötét, csábító báj, amit nehéz volt nem észrevenni.
A szeme mély és titokzatos volt, mint a csillagokkal tarkított éjszakai égbolt vagy a holdfényes mélység árnyai, amelyekben kimondatlan gondolatok csillogtak.
Ahogy a fiatal szobalány arcát nézte, egy röpke pillanatra mintha elfelejtette volna, hol van. A körülötte lévő világ elhalványult; mintha csak ő létezett volna az ő valóságában.
Hosszú ujjai a lány puha ajkát súrolták - édes és hívogató, mint a méz. Tűz lobbant fel benne.
Ő volt az? Vagy egyszerűen csak a kezdettől fogva felgyülemlett benne a forróság?
Aztán megszólalt, hangja halk, dallamos suttogásként táncolt a levegőben: - Megtaláltalak...
...
Egy halvány illat szállt Elena Fairchild orra felé, előcsalogatva őt az álom mélyéről. Úgy érezte, mintha egy tüzes birodalomba került volna, egész lénye lángokban állt.
Ki volt az? Mi történt?
Vágyott arra, hogy kinyissa a szemét, hogy felfedje a rejtélyt körülötte...
De hirtelen pánik tört rá. Eszébe jutott, hogy Lucius Brightra vár. "Bright...
Egy pillanat alatt egy erős szorítás tekeredett a csuklója köré. Hideg, fenyegető hang ütötte meg a fülét, olyan fagyos intenzitással, hogy a félelem rázta meg: - Kit hívtál?
Bár nem látta a férfi arcát, érezte, hogy példátlan nyomás veszi körül, ami miatt nehezen kapott levegőt.
Lucius nyájas és bájos volt - ez a durva bánásmód nem lehetett az övé.
Mi folyik itt? Miért volt itt ezzel az idegennel?
Mielőtt össze tudta volna rakni a dolgokat, a karját hevesen megragadták, a férfi érintésének melege égető és fájdalmas volt.
Engedjen el! - nyöszörgött, kétségbeesetten próbálta kiszabadítani magát, de csak azt érezte, hogy a férfi még szorosabban fogja. A fájdalomtól könnyek gyűltek a szemébe. Fájdalmat okozol nekem...
A férfi hangja veszélyes éllel szólalt meg, hűvösen, de parancsolóan: - Ha fáj, ne feledd, hogy ne szólítsd többé más férfi nevét.
Elena zihált: - Ki vagy te?
A férfi nem adott választ, hagyta, hogy a tettei diktálják, kié a hatalom ebben a találkozásban.
Borzongás futott végig a testén, a félelem és a zavarodottság a kétségek kakofóniájává változott.
Úgy érezte, mintha vihar sodorta volna el, képtelen volt gondolkodni, képtelen volt felfogni, hogy egy idegen miért hatol be az intim terébe.
Mintha egy szökőár alatt fuldoklott volna, úgy küzdött, hogy levegőért kapkodjon a felszínre - a káoszon túl a tisztánlátás is elkerülte.
Az idő értelmét vesztette, míg egy kétségbeesett pillanatban meg nem érezte a felszabadulást, amikor a férfi végre elengedte.
Szédülten és zihálva kérdezte: "Beszélhetnénk?".
A férfi gúnyosan kérdezte: "Miről?".
Mintha csak megerősítette volna a gondolatait, az ujjai végigsimítottak a lány arcán, bizsergető érzést hagyva maguk után.
Olyan puha. Olyan sebezhető. A lány tekintetéből áradó ijedtség ízletesen izgató volt...
---
Ez a fejezet azzal a merész, vakmerő ígérettel zárul, amely életük válaszútját jelezte.

Elena Fairchild a sötétségben feküdt, egy mély hang visszhangját alig érzékelte, amikor egy lágy érintést érzett, amely a homlokáról az ajkára siklott. Az érzéstől megborzongott. Meg tudjuk ezt beszélni? - sikerült kimondania, a hangja feszült volt.
A férfi tétovázott, jelenléte baljósan fenyegetett.
Ösztönösen felnézett, bár a fény hiánya miatt nehéz volt látni. Ehelyett a többi érzéke felerősödött a sötétben, és érezte a testében a félelemmel vegyes feszültséget. Ki vagy te? Mit akarsz? Hol van Lucius?'
Mielőtt felfoghatta volna a helyzetet, minden elsötétült.
Felbosszantotta a férfit. Egyetlen férfi sem tűrhette, hogy egy nő így kiáltsa ki egy másik férfi nevét, különösen nem ő, Lord Frost, Evan Nightingale - egy olyan alak, akit a tekintély és a veszély félreismerhetetlen mélysége burkolt.
---
Elérkezett a reggel, és Elena érzékei ébren lobogtak. A szempillái valami nedves dologhoz simultak, amikor kinyitotta a szemét a szobát elárasztó vakító fényre. A környezete lassan felderengett, és zihált, amikor rájött, hogy egyedül van.
A Taverna vendégszobájának fényűző környezetét bámulva zavarodottság öntött el. Futó emlékek jelentek meg az előző éjszakáról - emlékezett rá, hogy Lucius, a barátja üzent neki, hogy visszatér a Tengerparti városba, hogy egy fontos ügyféllel találkozzon a Majestic Fogadóban. Ha a forgalom együttműködik, később csatlakozhatna hozzá egy romantikus sétára a folyó mentén.
A lány felajánlotta neki, hogy megvárja, hogy egy kicsit kiszakadjon a munkából. De ezután a dolgok ködösek lettek.
Mi történt tegnap este? A kocsmába vezető útja során nem találkozott semmi gyanús dologgal, és nem fogyasztott semmi szokatlant. Hogy történhetett ez?
Lelökte magáról a nehéz takarót, és a bizonytalanságtól remegő ujjakkal a telefonját kereste az ágy szélén. Kinyitotta a képernyőt, és egy üzenetet talált Luciustól, amitől elszorult a szíve: "Sajnálom, későre járt a találkozó az ügyféllel. Majd később felhívlak. Aludj jól. Szeretlek nagyon.
Most döbbent rá; tegnap este nem látta Luciust - akkor ki járt a szobájában? Pánik tört fel benne, ahogy igyekezett felfogni a helyzetet.
Elena mellkasa összeszorult, és a telefonja Lucius elérhetősége fölött lebegett, de az ujjai mintha megbénultak volna, képtelen volt megnyomni a hívógombot. Hogyan szembesíthette volna ezzel a férfit? Gyengéd kötelék fűzte őket össze, folyamatosan gondoskodtak egymásról és támogatták egymást; most azonban valami mélységesen rosszul esett. A telefon kicsúszott a kezéből, és a képernyő újra felgyulladt, átcsengett a csöndben.
Fairchild, ma korán keltél? Luciusnak fásult volt a hangja, a hangjában keveredett a bocsánatkérés és a kimerültség. 'Sajnálom a tegnap estét; szörnyű volt a forgalom. Az ügyfél ragaszkodott az ünnepléshez, és alig értem haza. Hála az égnek, hogy otthon maradtál.'
Elena szorosabban szorította a telefont, frusztrációja egyre nőtt. 'De azt hittem, itt leszel!' - akarta kiáltani, a szíve a zűrzavar hátterében dobogott.
Fúj, de fáradt vagyok - ásított Lucius. 'Kaphatnék még pár órát? Ma este majd jelentkezem nálad. Ígérem!'
És csak úgy letette a telefont, megválaszolatlan kérdések szakadékával hagyva a lányt. A kapcsolatuk ismeretségét megfertőzöttnek érezte, és ez mélyen megrázta.
Bizonytalanságban lebegve mérlegelte, hogyan közelítse meg ezt a kinyilatkoztatást. Mi van, ha Lucius tudott valamit, amit ő nem? Mi van, ha ez volt a kapcsolatuk fordulópontja? A gondolat mardosta, és letette a telefont, mert rájött, hogy nem csak egy nyugodt éjszakai alvást veszített el; úgy érezte, hogy elvesztette a kapcsolatot valakivel, akiről azt hitte, ismeri.
De vajon Luciust érdekelné ez egyáltalán?

Tényleg szakítana vele emiatt a "nagypapa" kérdés miatt?
Nem, nem tenné.
Őt érdekelte, nem a családi kapcsolatai.
Elena Fairchild vigasztalta magát, miközben kicsúszott az ágyból a hotelszoba félhomályában.
A tegnap viselt ruhája rongyokban volt, és észrevette, hogy az éjjeliszekrényen egy szépen összehajtogatott ruha hevert. Valószínűleg az a titokzatos férfi, Theodore hagyta ott, de nem volt más választása; fel kellett vennie, mielőtt elmenekül ebből a rémálomból.
Ahogy kinyitotta az ajtót, a szorongás hulláma öntötte el. Csendesen, lehajtott fejjel sétált végig a folyosón. Hirtelen egy pincér tiszteletteljes hangja visszhangzott mellette: - Zane úr, kész a reggelije.
Ösztönösen Elena felnézett, éppen akkor, amikor Lucius Bright kilépett a vendégszobából.
Plüss szállodai köntösbe volt öltözve, nedves hajában még mindig csillogott a víz, friss szappanillat terjengett rajta.
A férfi arckifejezése azonnal megváltozott, amikor meglátta a nőt, a döbbenet és valami azonosíthatatlan dolog keveréke villant át az arcán. Mit keresel itt?
'Hé, miről beszélgettél a pincérrel?' Egy cukros hang csengett a szoba belsejéből, és egy kecses alak bukkant Elena látóterébe.
Körülbelül a magassága, Lydia Fairchild, a fiatalabbik húga állt ott lefegyverzően ártatlanul duzzogó arckifejezéssel, egy árulkodó hálóinget viselt, amelyből vízcseppek csöpögtek, felfedve egy csipetnyi eperfoltot a bőrén.
Lucius Bright, a barátja.
Lydia Fairchild, a húga.
Együtt voltak?
Mi történt az ügyféltalálkozóval, amin részt kellett volna venniük?
Mi van a "csak még egy kicsit aludni"?
Az ügyfél Lydia Fairchild volt?
A "csak egy kicsit több alvás" azt jelentette, hogy Lydia Fairchilddal osztozunk az ágyon?
Abban a pillanatban Elena úgy érezte, mintha a föld omlott volna össze alatta.
Ha nem látta volna a saját szemével, soha nem tudta volna, hogy ezek ketten a háta mögött már ki tudja, mióta összejöttek.
Megaláztatás, düh és elviselhetetlen kellemetlenség áradt szét benne, és szinte elborította az érzékeit.
Megdermedve bámulta a húgát és Lucius Brightot, teljesen bizonytalanul, hogyan reagáljon.
Lucius végül visszazökkent a valóságba, és visszalökte Lydiát a szobába.
Elena, én...
Lydia megpillantotta, és rövid ideig rosszindulat villant a szemében, mielőtt gyorsan színlelt ártatlansággal váltotta fel. Elena, mit keresel itt?" - kérdezte, és előrébb lépett, hogy elállja Lucius útját, a hangjában nyilvánvaló pánik volt.
Lucius ragaszkodott hozzá: "Elena, kérlek...".
Elena ajka gúnyos mosolyra görbült. 'Mit akarsz, mit halljak?'
'Annyira sajnálom, Elena'. Lydia arcán a bűntudat maszkja ült, hangja gyenge és remegő volt: 'Meggondolatlan voltam. Az én hibám, ez az egész... Fogalmam sem volt róla, hogy ti ketten már... Abban a pillanatban belezúgtam, amikor megláttam...
Elena ökölbe szorult a keze. Körmei mélyen a tenyerébe vájtak.
Fájdalom, csalódás vagy düh volt ez?
A nővére, mióta megérkezett a Fairchild Manorba, nem hagyta abba a tépelődést mindenben, ami neki kedves volt.
Megragadta a barátait, parancsolt a nagyapja szeretetére, követelte az otthonát, a zongoráját, a ruháit, a cipőit... Bármit, amit Elena nagyra becsült, Lydia nem habozott elragadni.
Ha nem lehetett az övé, akkor Elena szeme láttára tette tönkre.
Most Lydia végre kiterjesztette a markát Elena barátnőjére is.
Ahogy Elena nézte Lucius rosszul leplezett érzelmeit a húga iránt, mély szomorúság kerítette hatalmába.

Lydia Fairchild a nővérébe kapaszkodott, szemei csillogtak a kétségbeeséstől. Kérlek, Elena, ha ordítanod kell velem, akkor csak hagyd, hogy én mondjam el. Nem baj, ha Roderick is meg akar ütni'.
A húga szánalmas látványa csak még jobban felbőszíteni látszott. A feledékeny bámészkodók azt hihették volna, hogy Lydia volt az, aki ellopta a húga barátját.
Elena nem bírta tovább. Kitépték a kezét Lydia szorításából. 'Abbahagyod valaha is?
Hátrafelé botladozva Lydia harsány sikolyt eresztett meg, amikor a homloka a felszolgáló kocsinak ütközött. A tompa puffanás visszhangzott az ebédlőben.
Lydia! - Lucius Bright odarohant, arcára pánik ült ki, miközben sietett felsegíteni Lydiát.
Látva Lydia homlokának duzzadását, az arcán végigfutó könnyeket, Lucius indulatai fellángoltak. Elena Fairchild, hogy tehetted ezt? Lydia épp most kért bocsánatot! Miért lökdösted őt?'
Elena a férfira pillantott, arckifejezése laza volt, miközben egy vigyor kúszott az ajkára.
Elég erőt fektetett abba, hogy ellökje magától Lydiát; többet, mint amennyit bárki is sejthetett. Elvégre Lydia valóban színésznő volt a szíve mélyén, hibátlanul húzta a kis mutatványát.
De Lucius, akit elvakított a rajongás, nem látott át a húga cselén. Ehelyett dühét Elena ellen irányította. 'Nevettél, miután kárt tettél benne? Gyere ide, és kérj bocsánatot a húgodtól!'
Elena vékonyan leplezett megvetéssel nézett Luciusra, elnyomva bánatát. 'Miért tenném?
Lucius megkövült arckifejezéssel felemelte a kezét, és arcon csapta a lányt.
A pofon elhangzott az ebédlő feszült csendjében.
Elena döbbent hitetlenséggel ült. Ennyi év, a számtalan dráma és küzdelem nem készítette fel Lucius árulására.
Habozás nélkül pofon vágta őt!
A csípés az arcán érzelmek rohamát indította el, keserű maradványokká csavarva az édes emlékeket. A lány késztetést érzett arra, hogy megütközzön, amikor a valóság elöntötte.
Egy gyors mozdulattal viszonozta a pofont, a tenyere Lucius arcához ért. Döbbenten nézett rá, ajkai sarkai múló mosolyra görbültek - gyönyörű és derűs, a maga dacosságával átitatva.
"Cseszd meg te és a hamis testvériséged. A legjobbakat kívánom neked a hamis boldogságodhoz, amíg meg nem halsz'.
Azon az éjszakán minden összeomlott körülötte.
Éppen, hogy kiszabadult az ijesztő férfi karmai közül, megpillantotta Lucius árulását. Ugyanaz a kocsma, ugyanaz az éjszaka.
Míg ő csapdába esett, addig az állítólagos barátai a húgát ölelgették, elveszve a saját kis világukban.
Milyen ironikus!
Fájdalom feszült a mellkasában, olyan fájdalom, amely egy szorítóbilincset tükrözött.
Elena dühösen csapott a lift gombjára, hangját düh csipkézte. "Ti értéktelen piócák! Önelégült disznók!'
Végül a liftajtók csöndesen kinyíltak az emeletén.
Tévedésből kirúgott a csukott ajtók felé, elvesztette az egyensúlyát, és majdnem elesett.
Puff!
A tömör falnak ütközött.
Hála az égnek, hogy nem esett pofára.
Várj... mi volt ez?
A keze beleakadt valami szilárd dologba.
Elena tágra nyílt szemmel nézett le, és döbbenten látta, hogy elkapta egy férfi övét.
A következő pillanatban felsikoltott, és sietve hátralépett.
De az idegen keze kilőtt, és határozottan megragadta a vállát. A lány ösztönösen visszahőkölt, de a férfi szorítása meglepően erős volt, és azon kapta magát, hogy a férfi ölelésébe bukik.
Abban a röpke pillanatban megérezte a férfi ropogós inge alatt feszülő izmokat.
A férfi kölnijének csábító illata elárasztotta, és az arca kipirult. Ösztönösen felemelte az öklét, hogy lecsapjon, és azt kiáltotta: "Perverz!".
Éppen amikor a férfi arcához ért volna, a liftajtók becsukódtak mögötte.
Elena azon kapta magát, hogy majdnem a férfi arcába csapódott, miközben a férfi manőverezett, hogy a helyén tartsa, megakadályozva, hogy baja essen.
Rájött, hogy mit csinál, Elena habozott, és visszahúzta az öklét.
Felemelte a tekintetét, és egy lenyűgözően jóképű férfival találta szembe magát, a tökéletesség megtestesítőjével.

Evan Nightingale hideg távolságtartással állt, éles, formás vonásait a lift halvány fénye világította meg. Szúrós, azúrkék szemei olyanok voltak, mint a számtalan csillaggal teli éjszakai égbolt, mégis olyan ridegnek és kifürkészhetetlennek tűntek, mint egy mélység. Tagadhatatlan karizma sugárzott belőle, amely egyszerre volt lélegzetelállító és ijesztő - olyan vonzerő, amely a csodálat és a kétségbeesés furcsa keverékét éreztette a körülötte lévőkkel.
"Szerinted jól nézek ki?" Evan hangja hűvös volt, és arrogáns magabiztossággal fűszerezve.
"Ööö... igen, nagyon is" - dadogta Elena Fairchild, és a szíve hevesen vert, ahogy a férfi intenzív tekintete rámeredt. Már a férfi látványától is kirázta a hideg, és ősi menekülési vágyat ébresztett benne.
Félelem volt ez? Vagy valami más?
A lány kínosan megpördült, hogy elmeneküljön, de csak azért, hogy fájdalmasan ütközzön a már bezárt liftajtónak.
"Au, ez fájt!" Elena halkan felnyögött, és megdörzsölte a homlokát, amikor halk, szórakozott kuncogást hallott a háta mögül.
A hang gazdag és mély volt, az a fajta, amitől önkéntelenül végigfutott a hátán a hideg. A hangjában volt valami szinte incselkedő, és a lány a zavarodottsága ellenére nem tudott segíteni, de érezte, ahogy a forróság felszáll az arcára.
"Jól vagy?" - kérdezte a férfi egy csipetnyi szórakozottsággal, miközben a lány a gombot tapogatta, hogy visszahívja az ajtót.
Ahogy a keze megérintette a gombot, Evan elegáns ujja gyorsan megnyomta a "bezár" gombot. A hangja hűvösen és parancsolóan törte át a feszültséget: "Ha vonzónak találsz, akkor azt hiszem, megengedhetem, hogy megnézd."
Elena szíve összeszorult; hátrafordult, hogy szembeforduljon vele, kétségbeesetten próbálta megőrizni a nyugalmát. "Persze, jól nézel ki, de egyszerűen nem érdekel."
"Nem érdekel?" Evan közelebb lépett, szándékosan megcsípte a lány állát, hogy a tekintetét a férfiéval való találkozásra kényszerítse. Sötét szemében veszélyes csábítás volt, miközben gúnyos vigyorral hozzátette: "Úgy tűnik, elfelejtetted...".
Elena érezte, ahogy a háta a liftajtó hideg fémjének ütközik, a pánik a torkát kaparta, miközben kétségbeesetten kereste a kiutat. A férfi csapdába ejtette, és ahogy a férfi a közelébe meredt, csak fokozta a szorongását.
"Zane, kérlek, tartsd a távolságot!" - kiáltotta, és a lélegzete felgyorsult.
Evan közelebb hajolt, a lehellete a lány arcát súrolta, és egy ijedt zihálást csalt ki az ajkai közül. "Mi van, ha nem teszem?"
"Mi-mit fogsz csinálni?" - dadogta a lány, és a szíve olyan hangosan kalapált, hogy félt, a férfi hallja a visszhangot a szűk térben.
Evan ajkai gonosz mosolyra görbültek, ahogy tekintete a lány lágyan ívelt ajkaira vándorolt, amelyek a lift halvány fényei alatt csábítóan csillogtak, és érett cseresznyére hasonlítottak. Ezek a gondolatok keringtek a fejében - álmok és elfeledett emlékek mámorító keveréke egy árnyékos vágyakkal átitatott éjszakáról.
Közelebb hajolt, mintha csak a távolságot akarná csökkenteni - a lélegzete hívogató, veszélyesen meleg volt.
A kiszolgáltatottság e pillanatában Elena szíve vadul kalapált, a félelem és a kíváncsiság keverékétől a torkában elakadt a lélegzete. Mire játszott a férfi? Csak egy báránybőrbe bújt farkas volt?
Tenyerét a lift hideg fém ajtajához szorította, kétségbeesetten keresve, hogyan tudná megnyomni a gombot, hogy kiszabaduljon. Vadul nyomta lefelé, de az ajtó rendületlenül zárva maradt, és úgy érezte, hogy sarokba van szorítva, csapdába esett egy ezüstből és nyomásból álló ketrecben.
A sürgetés újabb hullámával oldalra fordította a fejét, nem akart szemkontaktust teremteni. De ahogy ezt tette, véletlenül közelebb mutatta az arcát a férfihoz - egy gesztus, amit azonnal megbánt.
Az óvatlan pillanatban Elena érezte, hogy a forróság felszökik az arcára, amikor a férfi hirtelen megdermedt, a szemében a ravasz humort sötét intenzitás váltotta fel, ahogy szemügyre vette a nyomot az arcán - valaki más kezének dühös, vörös lenyomatát.
"Ki tette ezt veled?" A hangulat megváltozott; Evan hangja jeges, követelőző és valahogy védelmező volt.
A váratlanul érkező lány érezte, hogy a sebezhetőség ismeretlen hullámai öntik el. "Ööö... mire gondolsz?" - válaszolta, bizonytalanul a férfi hirtelen megváltozott viselkedése miatt.
"A zúzódás az arcodon" - mondta lassan, a férfi tekintete veszélyesen elsötétült - "ki tette?".
Elena találkozott a férfi feszült tekintetével, az agya száguldott. Vajon őt vádolták? Vagy valami többről volt szó? Elveszettnek érezte magát a férfi tekintetének nyomása alatt, miközben a csend sűrű ködként lógott közöttük, eltakarva a kinti világ biztonságát.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Suttogások az éjszakában"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈