Tra amore e desiderio

Dopo aver riattaccato il telefono, Abel White prese una fotografia dal tavolino. Era l'immagine suggestiva di un bell'uomo in abito nero, seduto in silenzio su una sedia. Le sue dita sporgenti stringevano un libro mastro ed era profondamente assorto nella lettura.
Abel aveva scattato questa foto di nascosto, sei anni fa, con il suo telefono, e la stampa si era un po' sbiadita con il tempo. Un angolo era leggermente piegato, segno di quegli anni passati.
Sul retro della foto c'erano dei numeri che Abel aveva scritto nel suo desiderio, tracciandoli ripetutamente con la punta delle dita, ma che non aveva mai trovato il coraggio di chiamare.
Adelaide White, hai davvero chiamato tuo padre?" chiese, rivolgendo uno sguardo alla figlia.
Adelaide White, con l'aspetto di un giovane coniglio innocente, annuì accanto a lui.
Per sei anni Abel si era trovato in bilico tra il desiderio che Jasper Blackwood la trovasse e la speranza che non lo facesse.
Cinque anni prima, la notizia del suo fidanzamento con un'altra donna aveva fatto il giro dei giornali. Il pensiero che la loro figlia incontrasse Jasper Blackwood era sempre stato sbagliato.
Facendo un respiro profondo, Abel mise una mano sulla spalla di Adelaide. "Adelaide, domani ci trasferiamo".
Mamma, perché ci trasferiamo?", chiese lei, con gli occhi innocenti che si allargavano per la confusione.
Vedere la sua espressione perplessa fece stringere qualcosa nel petto di Abel. La strinse dolcemente in un abbraccio e le sussurrò: "Perché voglio portarti in un'avventura".
Mamma, non vuoi che veda papà?".
Lo sguardo di Adelaide era incrollabile e guardava Abel.
Come potrei impedirti di vedere tuo padre?". Abel la rassicurò, anche se la sua insistenza lo colse di sorpresa.
Mamma, dici sempre che papà lavora lontano e non può tornare a trovarci. Ma io ho sei anni. Mi manca. E tra poco ci sarà il colloquio con i genitori... Voglio che ci siano entrambi i miei genitori".
Il cuore di Abel affondò mentre stringeva la piccola mano di Adelaide. La preoccupazione nei suoi occhi lo tormentava. Come poteva dirle che era figlia di un passato complicato? Abbassò lo sguardo, sentendosi impotente.
'Ok, tra qualche giorno andremo sia io che tuo padre. Non preoccuparti, tesoro".
Le arruffò i capelli, con la mente che correva. Era ora che trovasse qualcuno che ricoprisse il ruolo di padre nella vita di Adelaide.
Adelaide alzò lo sguardo, il suo viso innocente si illuminò di una scintilla di incredulità. "Mamma, dici sul serio?
Certo, tesoro.
Abel le accarezzò la guancia; osservò il suo viso agitarsi per l'eccitazione, quasi sopraffatto.
In quel momento arrivò l'infermiera Clara, interrompendo il loro momento di intimità.
Signora, fuori c'è uno sconosciuto che vuole parlarle", disse.
Un estraneo? Abel sentì un'ondata di confusione che lo investì. Che tipo di uomo?
'Alto, muscoloso, con un elegante abito nero'.
"Potrebbe essere papà?
Prima che Abel potesse reagire, Adelaide emise un grido di gioia e si precipitò fuori dalla porta. Abel sospirò, non riuscendo a prenderla, e si affrettò a seguirla.
"Adelaide!
Mentre correva fuori, notò subito un uomo in piedi accanto al cancello di ferro. Abel si bloccò, con il cuore che batteva incredulo: l'uomo davanti a lei non era altro che Gareth Highfield!
Papà!
Adelaide chiamò senza esitazione, ma Abel si coprì rapidamente la bocca, provando un impeto di imbarazzo. Stava gridando quel nome all'aperto e Abel la allontanò rapidamente, con il cuore che le batteva forte per la confusione.
Yvette Wynd", disse Gareth, con il volto sorpreso dalla presenza di Abel.

Gareth Highfield non poteva credere ai suoi occhi. In piedi nell'ufficio del suo capo, aveva una visione chiara dell'ex amministratore delegato. E accanto a questa figura anziana, notò un bambino straordinariamente bello.
Il bambino, esile e delicato, aveva un paio di occhi scuri profondi ed espressivi che sembravano contenere un mondo di emozioni. La vista di quegli occhi fece correre la mente di Gareth verso una persona che pensava di essersi lasciato alle spalle da tempo.
Notando la reazione di Gareth, Abel White sentì un istintivo bisogno di protezione. Si mise dietro di me, Adelaide", esortò, mettendosi davanti al bambino e fissando direttamente Gareth. Gareth Highfield, è passato un po' di tempo. Cosa ti porta qui?".
Gareth distolse lo sguardo e rispose freddamente: "Sto solo cercando di confermare un numero di telefono".
Il cuore di Abel ebbe un sussulto. Ha sbagliato indirizzo. Non ho nessun numero qui". E così dicendo, riaccompagnò rapidamente Adelaide nell'ufficio.
Mamma, quello non è papà?" chiese la bambina.
Assolutamente no", sbottò Abel, incorniciando le parole per essere più chiaro.
Gareth rimase radicato sulla porta, ascoltando lo scambio tra il bambino e Abel, pieno di domande. Scosse la testa per la sconcertante piega che avevano preso gli eventi prima di risalire sulla sua auto parcheggiata in strada, stringendo forte il volante mentre sfrecciava verso la Gilda di Harmony.
Il sole splendeva in alto, proiettando colori vibranti sulla scritta dorata "Harmony Guild" all'ingresso. Al ventitreesimo piano, un'altra serie di occhi scuri si fissò su una cartella etichettata Winston, mentre la sua voce profonda riecheggiava nella stanza. Bene", disse con decisione.
L'assistente, Bella Green, gli passò una penna e Jasper Blackwood scarabocchiò il suo nome sulla cartella con un tratto deciso.
Grazie, signore", annuì Bella.
Bella, per favore, accompagna Seraphina Young all'uscita", gli ordinò.
Sì, signore", rispose lei doverosamente.
Mentre Bella accompagnava Seraphina fuori dalla stanza, Gareth entrò, attirando l'attenzione di Jasper. Jasper, ancora concentrato sulle scartoffie, si limitò ad annuire: "Yvette Wynd?".
Gareth fece un sorriso. Sei incredibilmente acuto, capo".
L'atteggiamento di Gareth si fece serio quando Jasper fissò lo sguardo su di lui. Che cosa hai scoperto?
Solo che il numero che sto rintracciando è collegato alla residenza di Yvette Wynd Young. A quanto pare, a chiamare è stato suo figlio. Sembra che abbia circa cinque o sei anni".
Il silenzio avvolse la stanza e il volto di Jasper divenne freddo. Non si era reso conto che erano passati sei anni da quando Yvette lo aveva lasciato per un altro. La comprensione lo assalì, spiegando la sua brusca finezza durante la loro ultima conversazione.
Non l'ho vista di persona", continuò Gareth con cautela, "ma quando sono stato alla sua porta, suo figlio ha pensato che fossi suo padre".
Hai visto il marito di Yvette?". La voce di Jasper era fredda.
No. Capo, c'è una cosa che non sono sicuro di dire".
'Beh, sputa il rospo'.
Gareth ridacchiò timidamente: "Il ragazzino... credo che assomigli a te. È solo una mia sensazione.
L'espressione di Jasper cambiò bruscamente; non aveva previsto che un bambino potesse portare con sé gli echi della sua stessa somiglianza. Il ricordo struggente di quella notte di sei anni prima tornò a galla, agitando il suo cuore in modo inquietante.
Gareth, vai da Charles Brightman. Voglio tutti i dettagli sulla famiglia di Yvette Wynd".
Capo, da quando ti interessa Yvette Wynd?
Jasper ripensò a quel giorno di sei anni fa, ricordando come si era bloccato per lo strazio mentre Yvette se ne andava, ma inspiegabilmente ora non riusciva a trattenersi dal riprendere in mano la sua storia. Era una cacofonia confusa di emozioni che non si aspettava di dover affrontare e la responsabilità gli balzò agli occhi.

Gareth Highfield, da quanto tempo lavora con me?".
Gareth si fermò un attimo, perso nei suoi pensieri, prima di rispondere: "Sei anni".
Ha mai ricevuto un aumento?
Un guizzo di preoccupazione attraversò il volto di Gareth che istintivamente si chinò. Capo, ho capito. Per favore, non mi riduca lo stipendio. Devo solo controllare Charles e Yvette Wynd".
Mentre Gareth usciva dall'ufficio, Jack Boldwood mise da parte il fascicolo di Winston, pronto a scavare nel caso di Yvette Wynd.
Ai tempi in cui la Harmony Guild era in fermento, aveva trovato Yvette e le aveva fatto impersonare la sua defunta sorella per ereditare le quote della società. Questa mossa ha fatto sì che la famiglia Boldwood rimanesse il maggior azionista della Gilda. Anche se Jack lavorava dietro le quinte, faceva gestire a Yvette gli affari quotidiani della Gilda, mentre lui la consigliava discretamente su come destreggiarsi nelle complessità dell'azienda.
Dopo un anno di lavoro insieme, Yvette lo aiutò a scoprire l'assassino di Eamon Zane e a metterlo dietro le sbarre. Con il sostegno di alcuni azionisti di lunga data, Jack prese le redini dell'azienda da Yvette.
Questa è la tua ricompensa", aveva detto, mettendo un assegno davanti a Yvette.
I suoi occhi scintillarono di gioia mentre lo accettava, ma quando si voltò a guardarlo, il suo entusiasmo si affievolì leggermente. Allora, oggi parto davvero, vero?".
Puoi scegliere di restare".
Yvette sembrò momentaneamente stordita dalle sue parole.
Se ti piacessi, non dovresti andartene".
Ma, con sua grande sorpresa, lo salutò con un cenno del capo. Stai scherzando? Perché dovrei provare qualcosa per un losco uomo d'affari come te? Dopo aver passato un anno con te, non riesco nemmeno a contare quante volte ho affrontato situazioni di pericolo di vita".
Sentì la rabbia ribollire dentro di sé. Per tutto quell'anno, aveva creduto che la sua gentilezza significasse che tra loro c'era qualcosa di più. Invece, i suoi sentimenti erano stati solo un pio desiderio.
Quella sera, dopo aver bevuto troppo, Yvette aveva cercato di fargli passare la sbornia, ma più lei lo esortava a smettere, più lui si lasciava andare. Tutto ciò che ricordava vagamente era di essere ubriaco e di aver agito con violenza nei suoi confronti.
Lasciami! Jack, questa è aggressione! Potrei denunciarti!".
Yvette, se vuoi fare causa, fallo pure. Nessuno può fermarmi stasera!
Sotto la sua facciata solitamente stoica, quella notte Jack scatenò un lato selvaggio. I suoi mormorii inebrianti riecheggiavano nelle orecchie di Yvette mentre le strappava aggressivamente i vestiti.
Mentre Abel White rifletteva su quei ricordi, chiuse gli occhi.
Tagore una volta disse: "Non mettere la tua Amelia sul bordo di un precipizio; è troppo Gareth".
Ma l'abisso che separava Abel White da Jack era molto più grande di un semplice precipizio. Prima di incontrare Jack, Abel era stato un normale commesso di un negozio.
Viveva una vita semplice, guadagnando a malapena il necessario per tirare avanti, spesso collaborando con gli amici per accaparrarsi offerte a tempo limitato. La vita era una routine, un ritmo prevedibile, mai caotico. Certo, aveva fantasticato di vincere la lotteria e di trovare la ricchezza da un giorno all'altro, ma quando l'opportunità di guadagno finanziario si era finalmente avvicinata, aveva iniziato sei anni di rimpianti.
"Mamma, a cosa stai pensando?".
Adelaide White si avvicinò trotterellando, stringendo il cuscino, vestita con il suo pigiama da gatto preferito, con i piedini che tintinnavano sul pavimento.
Jack, sono le dieci! Perché non sei ancora a letto?".
Mamma, voglio sentire una storia".
Vai in camera tua, arrivo subito".
"Va bene!
Obbediente, Adelaide si precipitò nella sua stanza. Mentre Abel guardava la sua figura vivace scomparire, rifletté sulla giornata trascorsa con la giovane scriba.
Sigh...
Abel emise un respiro stanco mentre si dirigeva verso la stanza di Adelaide.

Al sorgere dell'alba, Abel White era ancora avvolto in un sonno beato, tenendo stretta a sé la figlia Adelaide. All'improvviso, il suono del campanello squarciò la quiete del primo mattino. Zia Margery, ancora con gli occhi assonnati, si infilò frettolosamente un maglione prima di correre ad aprire la porta.
Vedere dallo spioncino il visitatore della mattina precedente fece scattare in zia Margery la massima allerta. Si precipitò al secondo piano.
"Signora!
Zia Margery urlò bussando alla porta di Abel.
Il suono del campanello fu presto seguito dai colpi urgenti di zia Margery. Con un certo disorientamento, Abel si trascinò fuori dal letto e aprì la porta.
Zia Margery, che succede?" chiese, soffocando uno sbadiglio.
Signore, quell'uomo di ieri mattina è di nuovo fuori casa nostra!".
In un attimo, Abel sentì una scarica di adrenalina attraversarlo, spazzando via ogni residuo di sonnolenza. Si precipitò al piano di sotto e, sbirciando dallo spioncino, ebbe la conferma che era proprio Gareth Highfield in piedi davanti alla loro casa. Il panico gli salì dentro.
Perché Gareth sarebbe tornato? La gente del posto sapeva che aveva appena dato il benvenuto ad Adelaide?
No! Abel si morse le unghie, costringendosi a mantenere la calma.
Zia Margery, è pericoloso? Devo chiamare la polizia?".
Zia Margery si stava già dirigendo verso il telefono.
Zia Margery, aspetta!
Abel sbirciò rapidamente oltre la spalla di zia Margery, di nuovo verso l'ingresso. Inizialmente, la vista di Gareth lo aveva mandato in ansia, ma ora, osservando con più attenzione, notò che Gareth sembrava essere solo.
Questa constatazione gli diede un senso di sollievo.
Zia Margery, non è un uomo cattivo, è solo un mio vecchio amico. Ma preferirei davvero che tu gli chiedessi di andarsene. Se si rifiuta, chiamate la polizia per spaventarlo".
Zia Margery, con il volto risoluto, annuì e uscì con una scopa in mano. Abel la guardò mentre apriva la porta, pronta ad affrontare Gareth.
Perché suoni il campanello così presto?! Non sai che la gente sta cercando di dormire?".
Gareth, che in genere si presentava come un uomo mite, tentò un sorriso conciliante guardando zia Margery che stringeva la scopa. Zia Margery, hai sbagliato tutto. Sono qui con urgenza per parlare con la signorina Yvette!".
Zia Margery non si lasciò influenzare dal suo fascino.
La mia signora non si fa chiamare Yvette! Se non avete nulla da discutere, non continuate a disturbarci, o giuro che chiamo la polizia!".
Abel tirò un sospiro di sollievo; per fortuna non aveva rivelato il suo vero nome a Gareth, che lo credeva ancora erroneamente Yvette Wynd.
Aspetta, zia Margery, non sono un cattivo ragazzo!". Gareth insistette. Sono un amico della vostra signora! Ho solo bisogno di vederla per un momento".
'Se n'è andata ieri, quindi dovresti andartene. Ora!
È stata una mossa intelligente, zia Margery.
Abel non poté fare a meno di sorridere; non si aspettava che zia Margery se ne uscisse con una storia del genere.
Allora perché la tua bella macchina è ancora parcheggiata qui davanti?".
Una voce interruppe, tagliando la tensione. Una figura imponente apparve sul bordo dello stipite della porta, semi-ombreggiata nella prima luce.
Gareth, è un gioco quello a cui stiamo giocando?". La fredda presenza di Cecilia Frost richiedeva attenzione, la sua aura era così formidabile da invadere fisicamente la stanza. Abel sentì un misto di stupore e allarme che lo spinse a chiudere rapidamente la porta e a tornare al piano di sopra.
Possibile? Bastava una telefonata ieri e ora erano alla sua porta?
Signore, faccia piano. Vi ho detto che la mia signora non è qui; se continuate con questo baccano, dovrò chiamare la polizia!". Zia Margery disse con fermezza a Gareth e Cecilia.

Alfred, non dovremmo proprio...".
Gareth Highfield stava cercando di spiegare seriamente a zia Margery, ma prima che potesse finire il suo pensiero, Jasper Blackwood lo interruppe, voltandosi e dirigendosi verso l'auto.
Gareth Highfield, stiamo tornando indietro".
Capo, non vuole vedere Yvette Wynd?". Gareth protestò.
Jasper si guardò alle spalle, lanciando un'occhiata all'auto squisitamente lucidata lì vicino. I suoi occhi scuri avevano una profondità che si tingeva di un pizzico di divertimento quasi impercettibile.
Ci saranno altre occasioni", rispose freddamente.
Con un sospiro rassegnato, Gareth poté solo annuire e seguirlo.
Guardando i due uomini allontanarsi, zia Margery tirò un respiro di sollievo. Impugnando la scopa, si voltò per riordinare, solo per scorgere Abel White in piedi sulla porta. Lo sguardo si soffermò sull'elegante auto nera che si allontanava, e una nota di rammarico la attraversò.
Dopo che l'auto sparì dietro l'angolo, Abel raccolse i suoi pensieri e si avvicinò a zia Margery. Grazie per il tuo aiuto, zia Margery".
Certo, giovanotto", disse lei, con un tono caldo.
Zia Margery, porterò Jasper in viaggio per qualche giorno, quindi ho bisogno della tua assistenza alla Fattoria mentre siamo via".
Quanto tempo sarete via? Chiese zia Margery, con una punta di curiosità nella voce.
Non ne sono sicuro", ammise Abel, con una punta di malinconia che si insinuava nelle sue parole.
Zia Margery decise di non insistere oltre. Nel corso degli anni, lavorando alla Fattoria come infermiera Clara, si era guadagnata un trattamento di tutto rispetto, eppure il suo cuore soffriva nel vedere Abel, così giovane, sostenere il peso di crescere da solo un figlio senza mai nominare Eamon Zane, il padre. Il divario di età tra i due era appena percettibile e suscitava in zia Margery un misto di simpatia e preoccupazione.
Non preoccuparti, mi prenderò cura della casa", lo rassicurò.
Abel annuì con apprezzamento prima di entrare. Evitare Jasper era l'unica opzione disponibile.
Erano passati sei anni da quando lei e il figlio di Eamon si erano fatti vivi. Ora, come avrebbe affrontato Jasper Blackwood se si fossero incrociati? Era iniziato come un errore, che si era trasformato in realtà quando Abel aveva inaspettatamente dato alla luce il figlio di Jasper.
Si chiese se Jasper provasse ancora qualcosa per lei. Sembrava improbabile. Se la trovasse ora, probabilmente sarebbe per reclamare ciò che gli appartiene: il suo bambino. In tal caso, avrebbe perso tutto ciò che le era caro.
Stringendo forte il biglietto del treno tra le mani, un senso di trepidazione la invase, mentre l'ombra incombente dell'espressione cupa di Jasper intensificava il suo disagio.
La famiglia Blackwood era influente, mentre Abel aveva solo sua figlia, Adelaide White.
"Mamma, perché stai piangendo?". Chiese Adelaide, con la sua innocente curiosità che si insinuava nei pensieri di Abel.
Tesoro, è solo felicità. Andiamo a casa della nonna; che te ne pare?".
Sembra fantastico! Adelaide cinguettò eccitata.
Abel sorrise, confortata dalla naturale gentilezza della figlia.
La città natale di Abel si trovava su un'isola chiamata Windward Isle, un luogo carico di ricordi cari. Ogni anno riportava Adelaide per le riunioni di famiglia, ma le visite non programmate erano rare.
Abbracciando la brezza dell'oceano dopo tre ore di viaggio, lei e Adelaide arrivarono finalmente a Windward Isle. Poiché il porto e la fattoria erano abbastanza vicini, Abel si trascinò dietro la valigia e tenne per mano la figlia mentre tornavano a casa.
Salutando alcuni volti familiari lungo la strada, si sentì timida ma fu grata che l'isola sembrasse accoglierla di nuovo.
Percorrendo sentieri familiari, si avvicinò alla sua casa d'infanzia: la Casetta Rossa, circondata da un ampio cortile. Quando si avvicinò, le giunsero alle orecchie suoni di risate e di eccitazione.

Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "Tra amore e desiderio"

(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).

❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️

👉Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti👈