Suttogások az őszi éjszakában

1

Ahogy leszállt az éjszaka, a sötét égbolton néhány magányos csillagot láttunk, és az út menti fák enyhén zizegtek a szélben. Edmund Blackwood bezárta a Gadget Merchant ajtaját, és elindult hazafelé. Már majdnem kilenc óra volt, és az utcák szinte kihaltak, csak az utat szegélyező magányos utcai lámpák világították meg őket.

Mivel az ősz már javában tombolt, ebben az órában különösen hűvösnek tűnt a szabadban sétálni.

Edmund hirtelen megállt a lábán. Valaki feküdt az utcán, és a testalkatából ítélve egy férfi volt. A mai világban kockázatos lehetett segíteni valakinek - ezzel fájdalmasan tisztában volt. Egy pillanatig habozott, de végül úgy döntött, hogy odamegy. Elvégre ki feküdne ilyenkor az út közepén, hacsak nem segítségre van szüksége?

"Csettintés! Edmund egy gyors kattintással lefényképezte a jelenetet a telefonjával. 'Én csak jó szamaritánus vagyok itt. Ne próbáljon meg átverni; a fizetésem alig fedezi a számláimat, nemhogy egy óriási kutyát!'

Azzal leguggolt, hogy felsegítse a férfit. Erős alkoholszag terjengett felé. Úgy tűnt, ez a fickó nem csak összeesett; teljesen részeg volt. Edmund körülnézett; senki mást nem látott. A fickó össze volt bugyolálva, de még ha nem is rabolták ki, ha az utcán hagyják aludni, annak nem biztos, hogy jó vége lesz.

"Hát, sok szerencsét, hogy nálam jobb szamaritánust találjak" - motyogta magában, és önelégültséget érzett, miközben visszahúzta a férfit a lakása felé. "Egy élet megmentése olyan, mintha egy vagyont építenél a lelkednek."

A férfi leheletének melegsége Edmund nyakát súrolta, enyhe bizsergést küldve végig a gerincén. A nyomasztó alkoholszag ellenére a levegőben ott lappangott egy halvány mentaillat.

Amikor megérkeztek a bérelt szobájába, a szobában koromsötét volt. Edmund a villanykapcsoló után tapogatózott, és az ágyára dobta a férfit.

Amikor a fény felvillant, megdöbbent az előtte lévő látványtól. A fickónak klasszikus, cizellált arca volt, gyönyörű vonásai bárkit el tudtak volna ájulni, és feltűnően sima bőre, amely még a legjobb bőrápolási reklámokkal is vetekedett. Csukott szemmel egy modernkori Csipkerózsikára hasonlított.

Még Edmundnak, aki az igényes ízléséről volt ismert, is elakadt a szava a látványtól.

A bérelt szoba kicsi és szűkös volt; csak egy ágy volt benne, így Edmundnak nem maradt más választása, mint a kopott kanapéra préselődni, hogy kipihenje az éjszakát.

Másnap reggel Dorian Nightshade nyögvenyelősen ébredt, és kidörzsölte az álmot a szeméből. Ahogy a világ élesebbé vált, zavarodottság tört rá. Egy ismeretlen szobában volt, és nem emlékezett, hogyan került oda.

Lassan felült, és meglátott egy ülőgarnitúrát az ágy lábánál. A díványra borulva egy alvó lány feküdt, akinek rövid haja részben eltakarta az arcát. Ő hozta ide?

Hé, ébredj fel! Dorian kinyújtotta a kezét, és megbökött az alvó Edmundot, a hangja hűvös és közvetlen volt.

Hagyj békén... Csak még öt perc' - motyogta Edmund, megrántva Dorian kezét, és kissé összerezzent, ahogy alkalmazkodott a fényhez.
Dorian nem tudta, hogy hol van, de addig nem megy el, amíg a lány fel nem ébred.

Edmund végül kissé álmosan kinyitotta a szemét, és amikor meglátta Doriant ott állni, egy gyenge "Szia!" - Jó reggelt!

Dorian tekintete áthatolt rajta, de szóban nem válaszolt.

Dorian tekintetének intenzitása nyugtalanította Edmundot, mintha a szoba levegője besűrűsödött volna, és szinte tapinthatóan feszült légkört teremtett volna.

2

Egy hosszú pillanatnyi csend után Dorian Nightshade végre megtörte a csendet, hangja éles volt, mint a penge. "Te hoztál ide?"

"Uh... igen!" Edmund Blackwood dadogott, a szíve hevesen vert. El kellett ismernie, hogy az előtte álló férfi tagadhatatlanul jóképű volt, tetőtől talpig az arisztokrácia levegőjét árasztotta.

Dorian átható tekintete továbbra is Edmundra szegeződött, aki gyorsan tisztázta: - Ne gondolj túl sokat! Tegnap összeestél az út mellett, és én csak úgy véletlenül segítettem neked. Nem csináltam semmi... helytelent."

Dorian ajkára vigyor húzódott, miközben megkérdezte: "Ó? Mit gondoltál, mit akartam?".

Edmund visszavágott: "Eladni téged egy éjszakai klubnak! A kinézeteddel sláger lenne!'

Dorian arckifejezése elkomorult, és odahajolt, hidegen megragadva Edmund állát. "Megismételnéd ezt?"

'Hé, ez csak egy vicc volt! Miért vagy ilyen komoly?' Edmund kiszabadította magát, és duzzogva megdörzsölte az állát: "Ha tudtam volna, hogy bosszút állsz, tegnap este csináltam volna veled valamit.".

Dorian figyelmen kívül hagyta a tiltakozást, lazán letelepedett Edmund mellé, és tanulmányozta őt. A fiatalembernek kócos, rövid haja volt, határozott szemöldöke, nagy, kifejező szeme és puha, rózsaszín ajka. Dorian szemében mégis olyan intenzitás volt, amitől Edmund hátán végigfutott a hideg, mintha puszta akaraterővel képes lenne összetörni őt.

"Így nézel arra az emberre, aki megmentette az életedet?" Edmund megpróbált kitérni Dorian megfélemlítő tekintete elől.

'Éhes vagyok.

'És ez hogyan érint engem?

'Életet mentesz; végig kell csinálnod!'

'Ez azt jelenti, hogy el kell vinnem téged a...'?

'Börtönben végeznéd.'

'...'

Edmund hitetlenkedve bámult Dorianra. 'Csak maradj a helyeden, és ne mozdulj. Csinálok nekünk valami ennivalót...'

Az aprócska bérelt lakásban csak paradicsom és tojás maradt, ezért gyorsan összeütött néhány tál paradicsomos-tojásos tésztát, és az egyiket Doriannak adta.

Dorian az előtte lévő gőzölgő tálat bámulta, de nem tett egy lépést sem, hogy egyen. Tétován Edmundra pillantott.

"Edd meg! Vagy visszaviszem!" Mondta Edmund, és elkeseredésében felbuzdulva nyúlt a tál visszaszerzése után...

Ah- - robbant ki Edmund, vádló ujjal mutatott Dorianra - "Meg akarsz fojtani?"!

Dorian lazán letörölte az evőpálcikát, amivel az előbb ellökte Edmundot, majd gondtalanul felvette a tésztát. Megkönnyebbülésére az étel nem volt rossz.

Miközben önelégült arckifejezéssel nézte, ahogy Dorian felfalja az ételt, Edmund a kezén kialakuló két piros folt miatt siránkozott, miközben belülről káromkodott: *Fojtogasd, csak fojtogasd!

'Köh... köh... köh...' Edmund azon kapta magát, hogy kipirosodott arccal fuldoklik, és levegő után kapkod.

Dorian ránézett, arckifejezése közömbös volt. "A legjobb, ha evés közben nem káromkodsz másokon."

Erre a megjegyzésre Edmund köhögése felerősödött. Honnan tudja, hogy...

Miután befejezték a reggelit, Dorian a kanapén maradt ülve, és semmi jelét nem mutatta, hogy távozna.

"Miért nem mész el?" Edmund morogta, és csalódottsága egyre nőtt. Azt kívánta, bárcsak fél kézzel kidobhatná Doriant.

Ismerem az utat.
"Akkor majd én elviszlek, és te csak úgy elmehetsz.

"Talán.

Hogy érted ezt?

"Vennem kell egy telefont."

"Miért?"

"Elvesztettem."

"Hogy veszítheted el így magad?

'...'

Edmund elkeseredetten levette a kötényét, felkapta a táskáját, és hátat fordított Doriannak. 'Jól van. Menjünk; elviszlek a kütyüboltba'. Dorian arcának puszta látványa is elég volt ahhoz, hogy nyugtalansággal gyötörje.

Dorian elhallgatott, de árnyékként követte, miközben egy apró, akaratlan mosoly görbült a szája sarkába.

3

Egy hűvös őszi reggelen a levegő frissnek és ropogósnak tűnt, éles ellentétben az éjszakai csípős hideggel. Két alak sétált a kövezett ösvényen, a fákról lehulló levelek festői látványt nyújtottak.

A közelben egy feltűnő piros sportautó gurult meg, és Edmund Blackwood felnézett, hogy egy ismerős arcot lásson kikukucskálni belőle. "Nocsak, nocsak... csak nem Edmund Blackwood!" Seraphina Hawthorne hangjából csöpögött a szarkazmus.

Edmund megpróbált tudomást sem venni róla, és tovább sétált, de Seraphina odaszólt: - Mi a baj? Félsz szembenézni velem, mint egér a macska előtt?"

Erre Edmund megállt, és a lány felé fordult, jeges megvetéssel a hangjában. "Téged látni olyan, mintha egy halom szemetet látnál - jobb elkerülni, mint összepiszkolni magad."

"Ó, egyébként" - folytatta Seraphina önelégült mosollyal - "Ashford és én most jöttünk vissza a nászutunkról. Nem köszönsz be a régi barátunknak?" A tekintete a sofőrre siklott, aki nem más volt, mint Julian Ashford. Az arca látványa fájdalmasan szúrta Edmund szívét.

'Blackwood, hogy vagy? Julian meleg hangját most gúnyolódásnak érezte Edmund.

"Minden rendben van a te nagyképű bájod nélkül is" - válaszolta Edmund, és sikerült egy gúnyos gúnyolódást összehoznia.

'Edmund, nem kell, hogy így viselkedj...' Julian elkezdte, de Edmund félbeszakította.

"Maradjunk a formaságoknál - szólítson Edmund Blackwoodnak. Nem állunk elég közel egymáshoz ahhoz, hogy beceneveket használjunk." Elképzelte ezt a pillanatot, az újraegyesülést Juliannal, és meg volt győződve róla, hogy a szomorúság hullámait fogja visszahozni, de rájött, hogy túlbecsülte a saját érzéseit.

'Edmund Blackwood, remélem, hamarosan találsz valakit, akit igazán szeretsz. Ashford és én mindenképpen részt veszünk az esküvődön! Bár... Nem tudom, hogyan dicsérjem meg a vőlegényválasztásodat - nevetett Seraphina gonoszul, és örült a férfi feletti győzelmének.

Edmund közömbös pillantást vetett Dorian Nightshade felé, és szarkasztikusan vigyorgott: - Talán még egyszer átgondolhatnád a gratulációdat. A barátom, Dorian itt sokkal jóképűbb, mint a férjed!"

"Tényleg? Ez úgy hangzik, mint egy jól kidolgozott hazugság, hogy mentsd az arcodat!" Seraphina visszalőtt, megvetése kézzelfogható volt.

Edmund nem törődött vele, és odasétált Dorianhoz, kedvesen megszólítva: "Drágám", miközben összekulcsolta a karját. Közel hajolt hozzá, és azt suttogta: "Itt az ideje, hogy megszerezzük Haroldot".

Dorian lágy mosollyal viszonozta, és így válaszolt: "Szia, édesem, mi a helyzet?".

Edmundnak az intézője szavainak émelyítő édességétől el akart öklendezni, de visszatartotta magát. 'Ő a barátom... ööö...'

Dorian Nightshade - szolgáltatta segítőkészen.

Megkönnyebbülés suhant át Edmundon, miközben hálás pillantást vetett Dorianra.

Dorian... Dorian Nightshade... Seraphina szeme hitetlenkedve tágra nyílt. Honnan a fenéből ismerte Edmund Doriant?

Julian ugyanilyen tanácstalannak tűnt, Edmund és Dorian között pillantgatott, képtelen volt felfogni, hogyan kapcsolódnak egymáshoz.

Blackwood, ő tényleg a barátod? Julian tekintete Dorianra siklott, kimondatlan kérdésekkel rétegezve.

4

Így van, ő a barátom, Dorian Nightshade - válaszolta Edmund Blackwood teljes magabiztossággal. Pontosan tudta, milyen ember Dorian, és bár a jelleme kifogástalan volt, tagadhatatlanul olyan külsővel és bájjal rendelkezett, ami mellett még Julian Ashford is elsápadt.

Dorian Nightshade tekintete hirtelen Seraphina Hawthorne-ra szegeződött. Jeges hangon megjegyezte: - Petrus, nagyra értékelném, ha távol tartanád magad a barátomtól, Cedric Forsythe-tól. Nem érdekel, hogy a barátom a maga alantas fajtájával keveredjen."

Seraphina arca a lila élénk árnyalatába váltott, az érzelmei úgy villództak, mint egy festett paletta, és a dühtől szótlanná vált.

Edmund kezét szorosan megragadva Dorian elsétált, és csak akkor engedte el, amikor már jelentős távolságot tettek meg.

"Köszönöm" - sikerült udvariasan Edmundnak.

Dorian ránézett, és hűvösen válaszolt: - Csak egy apró gesztus.

Edmund a közeli legnagyobb kütyüboltba vezette Doriant, és elindulni készült a munkába, de Dorian határozottan megállította.

"Gyere velem."

"Miért?"

"Csak úgy."

"..."

A kettő néma szembenállásba zárva állt, ami arra késztette Edmundot, hogy könyörögjön: "Dorian... kérlek, nekem is jól kell teljesítenem a munkában. Ha így folytatod, el fogok késni."

Ma dolgozni mész, úgyhogy együtt megyünk be - mondta Dorian, és Edmund ingujját rángatva berángatta a házba.

'Még a végén kirúgnak! Nem veszíthetem el az állásomat!' Edmund kibontakozott Dorian szorításából, és a kijárat felé szökkent.

"Beteget fogsz jelenteni?" Dorian ismét elkapta.

"Persze! Kivehetek egy szabadnapot!" Edmund fejében kigyulladt a villanykörte, de gyorsan visszafordult, arcán nyilvánvaló ingerültséggel. 'És miért kéne kivennem egy szabadnapot miattad? Alig ismerlek!"

Dorian a homlokát ráncolta, zavarba jött a hirtelen változástól; az imént még a támogató barát szerepét játszotta, most meg ilyen könnyen elbocsátották? Minek nézte őt Edmund?

'Mi a nevem? Dorian vigyorgott, és összeszűkítette a szemét Edmundra.

Dorian Nightshade. Mi? Azt hiszed, hogy óvodás vagyok? Ez egy triviális kérdés' - gúnyolódott Edmund, lenézve Dorian bohóckodását.

Dorian arcán diadalmas mosoly terült el, közelebb hajolt, és Edmund fülébe súgta: - Most már tudod, igaz? Aztán a kütyübolt felé húzta Edmundot, anélkül, hogy hagyta volna válaszolni.

Edmund nem volt más választása, elővette a telefonját, hogy beteget jelentsen, miközben Dorian lenyűgöző arcát bámulta, és azt kívánta, bárcsak megüthetné és tönkretehetné.

Dorian a különböző telefonokkal foglalatoskodott, időnként felkapott egyet, hogy ellenőrizze a funkcióit. Edmund azon kapta magát, hogy egy pillanatra elveszett Dorian éles profiljában, miközben a gondolatai elkalandoztak.

Dorian egy véletlen pillantása rajtakapta Edmundot, amint vágyakozva bámulja, aminek hatására a lány kissé lehajtotta a fejét.

Hirtelen Dorian föléje magasodott, ami annyira megijesztette Edmundot, hogy hátrafelé botlott, és a földre zuhant.

"Miért tolakodsz a térfelemre?!" Edmund felkiáltott, és megpördült, hogy szembeszálljon Doriannal.
"Szeretsz engem nézni? Ha közelebb megyek, akkor jobban látsz, nem igaz?' Dorian ártatlanul nézett Edmundra, miközben karcsú kezét nyújtotta felé.

Edmund megragadta Dorian kezét, és felrántotta magát a padlóról, de csak azután, hogy hiábavaló kísérletet tett a tagadásra. 'Ki néz téged? Te csak magaddal vagy elfoglalva!'

Dorian elfojtott egy nevetést, őszintén kíváncsi volt a lány reakciójára.

Edmund nem érdeklődött tovább Dorian iránt, inkább a körülötte lévő telefonokra szegezte a tekintetét. Egy bizonyos készüléknél megállt - egy elegáns, ragyogó megjelenésű, nagy képernyővel ellátott okostelefonnál. Ez egy Meizu modell volt, és már most el tudta képzelni, milyen üdítő lenne rajta játszani.

5

Ahogy tovább nézelődött, meglátott egy olyan árcédulát, amely két havi gondnoki fizetését fedezné. Mi volt ez?

Dorian Nightshade hirtelen odalépett Edmund Blackwoodhoz, és egy kiállított régimódi okostelefonra mutatott. 'Hozzon nekem abból kettőt. Csomagolja be őket.'

Edmund homlokát ráncolva nézett Dorianra, és megkérdezte: - Két telefont veszel? Egyet a munkára, egyet pedig személyes használatra?'

'Pontosan' - válaszolta Dorian -, 'az irodában vezetékes telefonok vannak, a személyes telefonom pedig privátabb.

'Szóval ez egy ajándék a barátnőjének, mi?' Edmund vigyorogva felvonta a szemöldökét. 'És milyen a nő? Jól megnézted, mielőtt belementél ebbe?'

Hé... - Edmund összerezzent, amikor Dorian játékosan karon bökte. 'Ez fájt! Dorian Nightshade! Felfogod egyáltalán, hogy ez milyen fájdalmas? Ha csak a felét látom a tegnap esti képnek, biztosan elkerültelek volna ettől az egész szituációtól.'

'Fogd be!' Dorian jeges hangjára Edmund azonnal összeszorította a száját.

Miután Dorian összeszedte a telefonokat, ő és Edmund elhagyták a Gadget Merchantot, Edmund pedig folyamatosan fecsegve követte őket.

Hirtelen Dorian megállt, és Edmund, aki nem figyelt oda, keményen nekiütközött, és hátratántorodott.

Jól vagy? Dorian kinyújtotta a kezét, hogy segítsen, de a lány elhárította a kezét.

'Azok a telefonok a barátnődnek szánt ajándékok, igaz?' Edmund megkérdezte, és megpróbált komoly lenni.

Ó, nem - vigyorgott Dorian. 'Egy disznónak vannak!'

'Egy disznónak? Azt mondod, hogy az intéződ disznója tud szövegelni?' Viccelődött Edmund. Persze, hallott már fára mászó disznókról, de egy SMS-t író disznó? Ez újdonság volt.

Az intézőm disznója, pontosabban egy vaddisznó. Dorian szélesebben vigyorgott.

'Egy vaddisznó?' Edmund kezdte elveszíteni a hidegvérét. 'A városban nem lehet vaddisznót tartani!'

Dehogynem! Több mint húszéves, és agyarai vannak!' Dorian szórakozottsága elmélyült.

'Ez a vaddisznó félelmetesnek hangzik!' Edmund grimaszolt, elképzelve a lényt.

Igen, nagyon ijesztő. Dorian kuncogott, élvezve a tréfát.

Pillanatokkal később Dorian kivette az egyik táskából az egyik telefont, beütött egy számot, majd kikapcsolta.

'Az előbb beütötted a telefonszámodat, ugye?' Edmund lelkesen kérdezte, közelebb hajolva. Tényleg azt várod, hogy az a vaddisznó felhívjon téged?

'Természetesen!' Dorian tettetett komolysággal bólintott.

A vaddisznók csak röfögnek, még a vadkanok is. Ezt ugye érted? Edmund aggodalmat színlelve megrázta a fejét. Úgy tűnt, Dorian túlságosan is kedveli azt a disznót.

'Nagyon is jól értem.' Dorian igyekezett elnyomni egy nevetést.

Edmund és Dorian az út szélén álltak, és egy taxira vártak. Miután öt-hat percig nézték, ahogy a taxik elhaladnak mellettük, végre közeledett egy.

Miközben besegítette Doriant a taxiba, Edmund megkönnyebbülten felsóhajtott. Végre eltűnt a szeméből az óriási feladatmester.

Várj, van valamim a számodra! Kiáltott Dorian, mielőtt a taxi elhajtott volna.

Edmund tanácstalanul megfordult. Mi az?

Dorian egy mozdulattal átnyújtotta Edmundnak az egyik telefont tartalmazó dobozt, majd beugrott a taxiba.

Edmund zavartan bámulta a kezében tartott ajándékot. Ezt a telefont a vaddisznónak szánták? Hirtelen rádöbbent. A taxi után kiáltott: - Dorian Nightshade, te vagy az igazi vaddisznó!
Később aznap délután Edmund megérkezett a munkahelyére, mint minden más napon. Kivette a SIM-kártyát és a tárolókártyát a régi telefonjából, és behelyezte őket Dorian ajándékába. Úgy gondolta, hogy mivel segített neki, ez a telefon megteszi hálája jeléül.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Suttogások az őszi éjszakában"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️