Szerelem és vágyakozás között

Miután letette a telefont, Abel White felvett egy fényképet a dohányzóasztalról. Egy fekete öltönyös, jóképű férfi feltűnő képe volt, aki csendben ült egy széken. Kiemelkedő ujjai egy főkönyvet szorongattak, és mélyen belemerülve olvasott benne.
Abel hat évvel ezelőtt titokban készítette ezt a fényképet a telefonjával, és a lenyomat az idő múlásával kissé megfakult. Az egyik sarka kissé meghajlott, az eltelt évek jelei.
A fénykép hátoldalán számok voltak, amelyeket Abel vágyakozásában felírt, ujjbegyeivel többször is végigkövetett, de soha nem volt bátorsága felhívni.
Adelaide White, tényleg felhívtad az apádat? - kérdezte, a lányára pillantva.
Adelaide White, aki ártatlan fiatal nyúlnak tűnt, bólintott mellette.
Abel hat éve azon kapta magát, hogy a kettő között vergődik, hogy szeretné, ha Jasper Blackwood megtalálná őt, és remélte, hogy nem fogja.
Öt évvel ezelőtt az újságok tele voltak azzal a hírrel, hogy eljegyezte magát egy másik nővel. A gondolat, hogy a lányuk találkozik Jasper Blackwooddal, mindig is rossz érzés volt.
Abel mély levegőt vett, és Adelaide vállára tette a kezét. Adelaide, holnap költözünk.
'Anya, miért költözünk?' - kérdezte a lány, és ártatlan szemei zavartan tágra nyíltak.
A lány értetlenkedő arckifejezését látva valami megfeszült Abel mellkasában. Gyengéden ölelésbe húzta, és azt suttogta: - Mert el akarlak vinni egy kalandra.
'Anya, nem akarod, hogy találkozzam apával?'
Adelaide tekintete rendíthetetlen volt, ahogy felnézett Abelre.
'Hogyan akadályozhatnám meg, hogy találkozz apáddal?' Abel biztosította őt, bár a lány kitartása váratlanul érte.
'Anya, te mindig azt mondod, hogy apa messze dolgozik, és nem tud visszajönni hozzánk. De én már hatéves vagyok. Hiányzik nekem. És mindjárt itt a szülői értekezlet... Azt akarom, hogy mindkét szülőm ott legyen.
Abel szíve összeszorult, miközben Adelaide aprócska kezét fogta. Az aggodalom a lány szemében rágta a férfit. Hogyan mondhatta volna el neki, hogy bonyolult múltú gyermek? Tehetetlennek érezte magát, és lenézett.
Oké, néhány nap múlva apád és én is elmegyünk. Ne aggódj, kicsim'.
Megborzolta a lány haját, az agya zakatolt. Itt volt az ideje, hogy találjon valakit, aki betölti az apaszerepet Adelaide életében.
Adelaide felnézett, ártatlan arcán felragyogott a hitetlenkedés szikrája. Anya, ez most komoly?
'Hát persze, kicsim.
Ábel megsimogatta a lány arcát; figyelte, ahogy a lány arca szinte elborult az izgalomtól.
Ebben a pillanatban jött oda Clara nővér, félbeszakítva magánéleti pillanatukat.
Asszonyom, odakint egy idegen akar beszélni önnel - mondta.
'Egy idegen?' Abel érezte, hogy a zavarodottság hullámai átjárják. Miféle ember?
Magas, izmos, elegáns fekete öltönyt viselt.
"Lehet, hogy apa az?
Mielőtt Abel reagálhatott volna, Adelaide felsikoltott örömében, és kirohant az ajtón. Abel felsóhajtott, mivel nem tudta utolérni, és sietve követte.
Adelaide!
Ahogy kifelé rohant, gyorsan észrevett egy férfit, aki a vaskapunál állt. Abel megdermedt, a szíve hitetlenkedve dobogott; az előtte álló férfi nem más volt, mint Gareth Highfield!
Apa!
Adelaide habozás nélkül kiáltott, de Abel gyorsan befogta a száját, mert érezte, hogy zavarba jön. A lány nyíltan kiabálta a nevét, és Abel gyorsan elfordította a lányt, a szíve pedig zavartan kalapált.
Yvette Wynd - szólalt meg Gareth, az arcára meglepettség ült ki, amikor meglátta Abelt.

Gareth Highfield nem hitt a szemének. Főnöke irodájában állva tisztán látta a volt vezérigazgatót. És az idős alak mellett egy feltűnően jóképű gyermeket vett észre.
A karcsú és törékeny gyermeknek mély, kifejező, sötét szempárja volt, amely mintha egy világnyi érzelmet rejtett volna magában. E szemek látványától Gareth gondolatai visszarepültek valakire, akiről azt hitte, hogy már régen maga mögött hagyta.
Gareth reakcióját észrevéve Abel White ösztönös késztetést érzett arra, hogy megvédje. Állj mögém, Adelaide - sürgette, a gyerek elé lépett, és egyenesen Garethre nézett. Gareth Highfield, régen volt már. Mi szél hozott ide?'
Gareth elhúzta a tekintetét, és hűvösen válaszolt: - Csak egy telefonszámot szeretnék megerősíteni.
Abel szíve megdobbant. 'Rossz címet adtál meg. Nincsenek itt számok.' Azzal gyorsan visszaterelte Adelaide-et az irodába.
Anya, ez nem apa?' - kérdezte a gyerek.
Egyáltalán nem - csattant fel Abel, és a szavait a tisztánlátás kedvéért keretbe foglalta.
Gareth ott állt az ajtóban, és kérdésekkel telve hallgatta a fiú és Abel közti szóváltást. Megrázta a fejét az események zavarba ejtő fordulatán, mielőtt visszalépett az utcán parkoló autójába, és erősen megragadta a kormányt, miközben a Harmony Céh felé száguldott.
A nap ragyogott a feje fölött, élénk színeket vetve a bejáratánál lévő "Harmony Guild" aranyozott feliratára. A huszonharmadik emeleten egy másik sötét szempár egy Winston feliratú mappára szegeződött, miközben mélységes hangja végighallatszott a szobán. Jó - mondta véglegesen.
Az asszisztens, Bella Green átnyújtott neki egy tollat, és Jasper Blackwood parancsoló mozdulatokkal firkálta a nevét a mappára.
Köszönöm, uram - bólintott Bella.
'Bella, kérem, kísérje ki Seraphina Youngot' - utasította.
'Igen, uram', válaszolta a lány kötelességtudóan.
Miközben Bella kikísérte Seraphinát a szobából, Gareth lépett be, felkeltve Jasper figyelmét. Jasper, aki még mindig a papírmunkára koncentrált, csak bólintott: - Yvette Wynd?
Gareth mosolyt villantott. 'Lenyűgözően éles eszű vagy, főnök'.
Gareth viselkedése komollyá vált, ahogy Jasper rá szegezte a tekintetét. 'Mire jöttél rá?'
'Csak azt, hogy a szám, amit lenyomoztam, Yvette Wynd Young lakhelyéhez kapcsolódik. Úgy tűnik, a gyermeke volt az, aki hívott. Öt-hat év körülinek tűnik.'
Csend borult a szobára, miközben Jasper arca elhidegült. Nem is tudta, hogy hat év telt el azóta, hogy Yvette elhagyta őt valaki másért. Megértés öntött el; ez magyarázta a lány élénk véglegességét az utolsó beszélgetésük során.
Én magam nem láttam őt - folytatta Gareth óvatosan -, de amikor az ajtaja előtt álltam, a gyermeke azt hitte, hogy az apja vagyok.
'Látta Yvette férjét?' Jasper hangja hűvös volt.
'Nem, főnök, van valami, amit nem szívesen említenék meg.'
'Hát akkor köpd ki.'
Gareth szégyenlősen kuncogott: 'A kölyök... szerintem hasonlít rád. Csak a megérzésem.'
Jasper arckifejezése hirtelen megváltozott; nem gondolta volna, hogy egy gyerek a saját hasonlatosságának visszhangját hordozza. A hat évvel ezelőtti éjszaka megrendítő emléke újra felidéződött benne, és idegesítően felkavarta a szívét.
Gareth, menj át Charles Brightmanhez. Minden részletet tudni akarok Yvette Wynd családjáról.
'Főnök, mióta érdekel téged Yvette Wynd?'
Jasper azon a hat évvel ezelőtti napon merengett, felidézve, hogyan fagyott meg a szívfájdalomtól, amikor Yvette elsétált, de megmagyarázhatatlan módon most nem tudta kivédeni, hogy újra belemerüljön a lány történetébe. Az érzelmek kusza kakofóniája volt, amire nem számított, és a felelősségre vonás rávilágított.

"Gareth Highfield, mióta dolgozik velem?
Gareth egy pillanatra gondolkodóba esve megállt, mielőtt válaszolt: "Hat éve.
'Kapott valaha fizetésemelést?'
Gareth arcán aggodalom villant át, miközben ösztönösen lehajolt. 'Főnök, értem én. Kérem, ne vonja meg a fizetésemet. Csak meg kell néznem, hogy mi van Charles és Yvette Wynddel.'
Miközben Gareth kisétált az irodából, Jack the Boldwood félretette a Winston-aktát, készen arra, hogy beleássa magát Yvette Wynd ügyébe.
Még akkor, amikor a Harmony Céh zűrzavarban volt, megtalálta Yvette-et, és rávette, hogy adja ki magát az elhunyt húgának, hogy megörökölje a cég részvényeit. Ez a lépés biztosította, hogy a Boldwood család maradjon a Céh legnagyobb részvényese. Bár Jack a színfalak mögött dolgozott, Yvette-tel irányíttatta a Céh napi ügyeit, miközben ő diszkréten tanácsokat adott neki, hogy hogyan navigáljon az üzlet bonyolult ügyeiben.
Egy év közös munka után Yvette segített neki leleplezni Eamon Zane gyilkosát, és rács mögé juttatni. Több régi részvényes támogatásával Jack átvette a gyeplőt Yvette-től.
Ez a jutalmad - mondta, miközben egy csekket tett Yvette elé.
A lány szeme csillogott az örömtől, amikor elfogadta, de amikor visszanézett a férfira, a lelkesedése kissé elhalványult. 'Szóval ma tényleg elmegyek, ugye?'
'Úgy is dönthetsz, hogy maradsz.
Yvette egy pillanatra mintha megdöbbent volna a férfi szavain.
'Ha kedvelnél engem, nem kellene elmenned.'
De a férfi meglepetésére a nő leintette. 'Te most viccelsz? Miért táplálnék érzelmeket egy ilyen kétes üzletember iránt, mint te? Miután egy évet töltöttem veled, meg sem tudom számolni, hányszor kerültem életveszélyes helyzetbe.'
Érezte, hogy düh forr benne. Egész évben azt hitte, hogy a lány kedvessége azt jelenti, hogy valami több van közöttük. Ehelyett az érzései csupán vágyálomnak bizonyultak.
Azon az éjszakán, miután túl sokat ivott, Yvette megpróbálta kijózanítani, de minél inkább sürgette, hogy hagyja abba, annál inkább engedett neki. Csak arra emlékezett homályosan, hogy részeg volt, és erőszakosan viselkedett vele szemben.
"Engedj el! Jack, ez testi sértés! Beperelhetlek!'
Yvette, ha be akarsz perelni, csak rajta. Ma este senki sem állíthat meg!'
A rendszerint sztoikus arcél alatt Jack azon az éjszakán szabadjára engedte vad oldalát. Mámorító mormogása visszhangzott Yvette fülében, miközben agresszívan tépte a ruháját.
Ahogy Abel White elgondolkodott ezeken az emlékeken, lehunyta a szemét.
Tagore egyszer azt mondta: "Ne tedd Ameliádat a szikla szélére; túlságosan Gareth".
De az Abel White-ot és Jacket elválasztó szakadék sokkal nagyobb volt, mint egy egyszerű szikla. Mielőtt találkozott Jackkel, Abel egy átlagos bolti eladó volt.
Egyszerű életet élt, alig keresett annyit, hogy megéljen, és gyakran összefogott a barátaival, hogy lecsapjon a korlátozott ideig érvényes ajánlatokra. Az élet rutinszerű volt - kiszámítható ritmus, soha nem kaotikus. Persze, fantáziált arról, hogy megnyeri a lottót, és egyik napról a másikra meggazdagszik, de amikor végre közeledett hozzá az anyagi haszonszerzés lehetősége, hat évnyi sajnálkozás következett.
"Anya, mire gondolsz?
Adelaide White a párnájába kapaszkodva, kedvenc macskapizsamájába öltözve odatobogott, apró lábai a padlón csattogtak.
Jack, tíz óra van! Miért nem vagy még ágyban?'
'Anya, mesét akarok hallani.'
Menj a szobádba, mindjárt ott leszek.
Oké!
Adelaide engedelmesen a szobájába rohant. Miközben Abel nézte, ahogy a lány élénk alakja eltűnik, elgondolkodott a fiatal írnoknővel töltött napon.
'Sóhaj...'
Abel fáradtan kifújta a levegőt, miközben Adelaide szobája felé vette az irányt.

Amikor hajnalodott, Abel White még mindig boldog álomba burkolózott, és szorosan magához ölelte lányát, Adelaide-et. Hirtelen a csengő hangja áthatolt a kora reggeli csöndön. Margery néni, még mindig álmos szemmel, sietve húzott magára egy pulóvert, mielőtt sietett volna ajtót nyitni.
Az előző reggeli látogatót látva a kémlelőnyíláson keresztül Margery néni teljes éberségre ébredt. Felrohant a második emeletre.
Asszonyom!
kiáltotta Margery néni, miközben bekopogott Abel ajtaján.
A csengő hangját hamarosan Margery néni sürgető kopogása követte. Álmos zavarodottsággal Abel kirángatta magát az ágyból, és kinyitotta az ajtót.
Margery néni, mi folyik itt?" - kérdezte ásítást elfojtva.
Uram, az a tegnap reggeli férfi megint a házunk előtt áll!
Abel egy pillanat alatt érezte, hogy az adrenalin lökésszerűen átjárja, és elmossa a lappangó álmosságot. Lerohant a lépcsőn, és a kémlelőnyíláson bekukucskálva megbizonyosodott róla, hogy valóban Gareth Highfield áll a házuk bejárata előtt. Pánik tört rá.
Miért jött volna Gareth vissza? Vajon a helyiek tudták, hogy épp most üdvözölte Adelaide-et a világon?
Nem! Abel a körmét rágta, kényszerítve magát, hogy nyugodt maradjon.
Margery néni, veszélyes? Hívjam a rendőrséget?
Margery néni már a telefonhoz lépett.
Margery néni, várjon!
Abel gyorsan átkukucskált Margery néni válla fölött, és ismét az ajtóhoz lépett. Kezdetben Gareth látványa nyugtalanságba ejtette, de most, hogy alaposabban megfigyelte, észrevette, hogy Gareth, úgy tűnt, egyedül van.
Ez a felismerés megkönnyebbüléssel töltötte el.
'Margery néni, nem rossz ember, csak egy régi barátom. De nagyon szeretném, ha megkérné, hogy távozzon. Ha megtagadja, hívja a rendőrséget, hogy elijessze.'
Margery néni határozott arccal bólintott, és egy seprűvel a kezében kilépett. Abel figyelte, ahogy a nő kilendítette az ajtót, készen arra, hogy szembeszálljon Gareth-tel.
'Miért csengetsz ilyen korán? Hát nem tudod, hogy az emberek aludni próbálnak?'
Gareth, aki általában szelíd modorúnak tűnt, békítő mosollyal próbálkozott, miközben a seprűt szorongató Margery nénire nézett. "Ööö, Margery néni, teljesen félreérti a dolgot. Sürgősen beszélni szeretnék Miss Yvette-tel!'
Margery nénit nem hatotta meg a bája.
"A hölgyemet nem Yvette-nek hívják! Ha nincs semmi megbeszélnivalója, ne zaklasson minket folyton, vagy esküszöm, hívom a rendőrséget!'
Abel megkönnyebbülten fellélegzett; szerencsére nem árulta el az igazi nevét Garethnek, aki még mindig tévesen Yvette Wyndnek hitte.
'Várj, Margery néni, én nem vagyok rosszfiú!' Gareth ragaszkodott hozzá. A hölgy barátja vagyok! Csak látni szeretném egy pillanatra.'
'Tegnap elment, úgyhogy neked is menned kellene. Most!'
Ez okos volt, Margery néni.
Ábel nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon; nem számított rá, hogy Margery néni ilyen történettel áll elő.
Akkor miért parkol még mindig kint a puccos kocsid a ház előtt?
Egy hang szakította félbe, átvágva a feszültséget. Egy feltűnő alak jelent meg az ajtókeret szélén, félig árnyékban a korai fényben.
"Gareth, ez egy játék, amit játszunk? Cecilia Frost hűvös jelenléte figyelmet követelt, aurája elég félelmetes volt ahhoz, hogy fizikailag is besöpörjön a szobába. Abel érezte, hogy a félelem és a riadalom keveréke száguld át rajta, ami arra késztette, hogy gyorsan becsukja az ajtót, és visszamenjen az emeletre.
Lehetséges ez? Csak egy telefonhívás tegnap, és most már az ajtaja előtt álltak?
Uram, kérem, legyen halkabban. Mondtam már, hogy a hölgyem nincs itt; ha továbbra is ilyen hangoskodást folytat, akkor tényleg ki kell hívnom a rendőrséget!' Margery néni határozottan kijelentette Garethnek és Ceciliának.

"Alfred, tényleg nem kellene...
Gareth Highfield komolyan próbált magyarázkodni Margery néninek, de mielőtt befejezhette volna a gondolatát, Jasper Blackwood félbeszakította, elfordult, és a kocsi felé lépkedett.
Gareth Highfield, indulunk vissza.
'Főnök, nem akarja látni Yvette Wyndöt?' Gareth tiltakozott.
Jasper átpillantott a válla fölött, pillantást vetett a közelben álló, kitűnően kifényesített autóra. Sötét szemében szinte észrevehetetlenül mély, csipetnyi szórakozottsággal árnyalt mélység volt.
Lesz még más lehetőség is - válaszolta hűvösen.
Gareth lemondó sóhajjal csak bólintani tudott, és követte őt.
Ahogy nézte, ahogy a két férfi elsétál, Margery néni megkönnyebbülten fújta ki a levegőt. A seprűjét megragadva megfordult, hogy rendet tegyen, de ekkor megpillantotta az ajtóban álló Abel White-ot. Tekintete a távolba tűnő, elegáns fekete autón maradt, és a sajnálkozás egy hangja futott át rajta.
Miután az autó eltűnt a sarkon, Abel összeszedte a gondolatait, és odalépett Margery nénihez. Köszönöm a segítségét, Margery néni.
Természetesen, fiatalember - mondta az asszony meleg hangon.
'Margery néni, néhány napra elviszem Jaspert kirándulni, ezért szükségem lesz a segítségedre a tanyán, amíg távol leszünk'.
'Mennyi ideig lesznek távol?' Margery néni érdeklődött, hangjában egy csipetnyi kíváncsisággal.
Nem tudom biztosan - ismerte be Abel, és szavaiba némi melankólia kúszott.
Margery néni úgy döntött, nem feszegeti tovább a témát. Az évek során Clara nővérként dolgozva a Homesteadben kiérdemelte a tiszteletet, mégis fájt a szíve, amikor látta, hogy az oly fiatal Abel egyedül viseli a gyermeknevelés súlyát, anélkül, hogy valaha is említette volna Eamon Zane-t, az apát. A köztük lévő korkülönbség alig észrevehető volt, és ez együttérzés és aggodalom keverékét kavarta fel Margery néniben.
Ne aggódj, majd én vigyázok a házra - nyugtatta meg.
Abel elismerően bólintott, mielőtt belépett volna. Jaspert elkerülni volt az egyetlen lehetőség.
Hat év telt el azóta, hogy ő és Eamon gyermeke felbukkant. Most hogyan nézne szembe Jasper Blackwooddal, ha kereszteznék az útjukat? Tévedésnek indult, ami valósággá vált, amikor Abel váratlanul megszülte Jasper gyermekét.
Azon tűnődött, vajon maradtak-e még érzései Jasper iránt. Nem tűnt valószínűnek. Ha most megtalálná őt, valószínűleg azért tenné, hogy követelje azt, ami az övé - a gyermekét. Ebben az esetben mindent elveszítene, ami kedves volt neki.
Szorosan a kezében szorongatta a vonatjegyet, és szorongás járta át, Jasper komor arckifejezésének fenyegető árnyéka még jobban felerősítette a kellemetlen érzést.
A Blackwood család befolyásos volt, míg Abel egyedül a lányával, Adelaide White-tal.
Anya, miért sírsz? Adelaide megkérdezte, ártatlan kíváncsisága áttörte Abel gondolatait.
'Édesem, ez csak a boldogság. Elmegyünk a nagymamához; hogy hangzik ez neked?'
'Remekül hangzik!' Adelaide izgatottan ciripelt.
Abel elmosolyodott, megnyugtatta a lánya természetes kedvessége.
Abel szülővárosa egy Windward Isle nevű szigeten feküdt, egy olyan helyen, amely tele van dédelgetett emlékekkel. Minden évben elvitte Adelaide-et a családi összejövetelekre, de a nem tervezett látogatások ritkák voltak.
Háromórás utazás után az óceáni szellőt átölelve végre megérkezett Adelaide-del Windward Isle-re. Mivel a kikötő és a tanya meglehetősen közel volt egymáshoz, Abel magával vonszolta a bőröndjét, miközben a lánya kezét fogva hazafelé tartott.
Útközben üdvözölt néhány ismerős arcot, szégyenlősnek érezte magát, de hálás volt, hogy a sziget, úgy tűnt, szívesen látja őt újra.
Ismerős ösvényeken navigálva közelítette meg gyermekkori otthonát: a nagy udvarral körülvett Vörös Cottage-ot. Ahogy közeledett, nevetés és izgatottság hangjai érték el a fülét.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szerelem és vágyakozás között"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈