Amores rotos y secretos oscuros

"¡Lady Seraphine saltó del edificio!
Los gritos de pánico de los sirvientes resonaron en la gran finca.
Elena Hawthorne sintió un dolor agonizante que la desgarraba, como si le estuvieran arrancando el alma. A través de la bruma, vislumbró a Hawthorne de pie junto a la ventana, con una postura victoriosa que indicaba a la intrigante Evangeline, ¡su suegra Sophia Blackwood!
'Maximillian Blackwood, sálvame...'
En su desesperación, su primer pensamiento fue para él.
Todo el mundo sabía que Maximillian Blackwood no la amaba. Su matrimonio no era más que una alianza estratégica, una transacción comercial que se había torcido. Tras la muerte de Margaret Norrington, sabía que su lugar como "Serafina del Joven Amo Blackwood" ya no estaba asegurado. Y ahora, ese día finalmente había llegado.
Pero sólo Elena comprendía la profundidad de su amor por Maximillian Blackwood, un amor que había perdurado durante una década. Ella lo adoraba como persona, mucho antes de que el título tuviera algún significado.
Ahora, parecía que diez años de amor incondicional llegarían a su fin así como así.
La sangre caliente corría por debajo de ella, tiñendo su vestido de un esmeralda intenso, y su visión se desvanecía hasta volverse borrosa. Con un último suspiro, el mundo que la rodeaba se disolvió en la oscuridad.
...
El tiempo perdió su sentido antes de que una oleada de dolor atroz la devolviera a la consciencia. Cuando abrió los ojos lentamente, una voz familiar y ronca atravesó la niebla. ¿Estás despierta?
En cuanto reconoció la voz, su cuerpo se puso rígido instintivamente.
De repente, los sucesos de antes volvieron a su mente, la frialdad que la había empujado a acabar con todo. Sus dedos se apretaron contra las sábanas y una vieja rabia se encendió en su interior.
En el pasado, a pesar de su indiferencia, se habría arrojado al fuego por él. Pero después de tener en sus manos el acuerdo de divorcio firmado por él y de que Sophia Blackwood la empujara por la cornisa, todo eso era discutible.
Aquel afecto no correspondido la había agotado, dejando un amargo vacío donde antes había florecido el amor.
Con un tono rígido que contradecía su confusión emocional, saludó secamente: "Hola, ex marido".
Esta simple frase hizo que los labios de Maximillian se crisparan ligeramente, sus sienes palpitando con la agitación de pensamientos no expresados.
Su mirada se desvió imperceptiblemente y una risa sardónica escapó de sus labios. ¿Es ésta tu idea de una salida dramática?
¿De verdad crees que he saltado? Elena levantó los ojos cansados para encontrarse con su mirada burlona.
"Sinceramente, ¿esperas que te crea?
Una sonrisa irónica se dibujó en su rostro, con evidente desprecio hacia sí misma. No pudo evitar sentir que había hecho una pregunta ridícula.
Elena Hawthorne, ya deberías saber que nada de lo que dices importa.
Una sola lágrima resbaló por el rabillo del ojo, silenciosa y caliente, abrasando su piel como hierro fundido.
Mientras el dolor se apoderaba de su cuerpo, levantó los ojos por última vez, pero no tuvo el valor de enfrentarse a él.
De pronto, resonaron pasos que se acercaban, un aura helada la envolvió mientras la imponente figura de Maximillian impedía que la luz entrara en la habitación.
Le tendió un informe de diagnóstico y se lo arrojó con desdén. Qué ironía que, a pesar de todos tus planes, acabaras enredada en tu propia telaraña". Su mirada gélida la atravesó mientras continuaba, carente de toda calidez o compasión.
Elena se quedó mirando las frías palabras impresas en el papel: "Embarazo prematuro, cincuenta y seis días, aborto completo".
Temblorosa, levantó la endeble hoja, cuyo peso parecía más pesado que el plomo. Aquellas simples líneas eran puñales que se clavaban en lo más profundo de su corazón.
¿Estaba embarazada?
Elena había sospechado que algo iba mal, atribuyéndolo al estrés o a hábitos irregulares. No sabía que era un bebé, su bebé, y que ahora se había ido, en tan sólo cincuenta y seis días fugaces.
En un instante, las lágrimas cayeron en cascada por sus mejillas, cada sollozo sacudiendo su cuerpo, mientras el hombre que estaba ante ella permanecía indiferente, como si ella fuera simplemente el actor de una obra de teatro.
Elena Hawthorne, ¿cuánto tiempo vas a seguir actuando así? Este niño es obra tuya".

"¿De verdad hizo esto? Este es su hijo; ¡¿cómo pudo... cómo pudo?!"
La voz de Elena se quebró mientras las lágrimas corrían por su rostro, sintiéndose como una broma de los últimos años.
"Tienes razón. He interpretado el papel el tiempo suficiente. No quiero fingir más. No merezco tu confianza, Nancy. No merezco tu amor. Todo lo que está pasando hoy es culpa mía".
Cerrando los ojos, se obligó a tragarse las brillantes lágrimas que amenazaban con derramarse. La bondad que una vez sintió por él se había convertido en dolorosas cicatrices. Cuando respiró hondo y volvió a abrir los ojos, había una determinación desgarradora en su mirada. Sus frágiles dedos agarraban la sábana como si fuera un salvavidas, temblando de rabia.
"Pero aunque sea culpa mía, ¡nunca dejaré que esa mujer, que causó la muerte de mi hijo, se salga con la suya!". Con la furia como motor de sus acciones, Elena se deshizo de las sábanas, arrancó la aguja intravenosa y corrió hacia la puerta.
"¡Sophia Rosewood!" El nombre brotó de sus labios. La misma mujer responsable de su caída desde el tercer piso, la precursora de su desgarradora pérdida.
Ignorando las punzadas de dolor que recorrían su cuerpo, Elena corrió escaleras abajo. Irrumpió en el salón y encontró a Sophia Rosewood y Charlotte Blackwood riendo y charlando como si no pasara nada. Sin dudarlo un instante, se enfrentó a Sophia.
"¡Eres tú! Tú mataste a mi hijo. Tú le hiciste esto". Con manos temblorosas, arrebató la delicada taza de té de porcelana del agarre de Sophia y la estrelló contra el suelo, su cuerpo temblando por el esfuerzo mientras agarraba a Sophia por el cuello.
"¡Socorro! Que alguien me ayude". Sophia, sorprendida por la repentina ferocidad de Elena, había dejado de ser la amable fachada que solía llevar para convertirse en una de puro terror mientras gritaba pidiendo ayuda.
Elena agarró el cuello de Sophia con más fuerza, puntuando sus palabras con lágrimas que corrían por su rostro. "Firmé los papeles del divorcio con Maximillian. ¿Por qué, después de todo, sigues acosándome? ¿Por qué eres tan cruel... por qué le has hecho daño a mi bebé?".
Charlotte se encogió de miedo, con el corazón acelerado mientras gritaba: "¡Maximilian! ¡Ven rápido! Elena se ha vuelto loca. Se ha vuelto loca. Va a matar a Sophia".
"¡¿Qué demonios estás haciendo, Elena Hawthorne?!" exclamó Maximillian Blackwood mientras se abalanzaba sobre ella, agarrándola de la delgada muñeca y alejándola de Sophia.
Elena tropezó y apenas pudo mantener el equilibrio mientras Maximillian la sostenía a la fuerza, con expresión preocupada. "¡Basta de tonterías!"
¿"Tonterías"? ladró Elena, con los ojos encendidos. "¡No tienes idea, Maximillian! Tú, que te preocupas tanto por tu dulce Margaret Norrington, me empujaste personalmente desde el tercer piso, ¡lo que nos costó nuestro hijo! ¿Y te atreves a decir que estoy haciendo el ridículo?"
El ceño de Maximillian se frunció profundamente ante su acusación.
Sophia se enderezó la ropa que se había desplazado, indignada, y replicó: "¡Eso es una completa mentira, Elena Hawthorne! Eres una maestra del engaño. Tú firmaste el acuerdo de divorcio, ¿por qué iba yo a empujarte por las escaleras? Eso va contra la ley".
Se volvió hacia Maximillian, suplicándole: "¡Lord Lowen, por favor, no crea ni una palabra de esto!
"¡Claro, ella nunca haría algo así! ¿No recuerdas lo que Elena me hizo hace cinco años? Me odiaba, ¡odiaba a todo el mundo! ¡Ahora que ha encontrado una oportunidad, está tratando de lanzar falsas acusaciones!"
Charlotte Blackwood, hija adoptiva de la familia Blackwood y compañera de infancia de Maximillian, dio un paso al frente para apoyar a Sophia, luchando claramente por establecer la narrativa.
Sophia asintió con la cabeza. "¡Exacto! Eufórica de que trates bien a Clementine, sólo intenta asegurarse de que Clementine desaparezca. Cuando ese plan fracasó, acabó casándose contigo. Estos últimos años, ¡ha sido una tirana en nuestra casa!".
Luego, Sophia añadió: "Tras el fallecimiento de su Otoño Gris, la hacienda Norrington cayó en manos de Timothy Norrington y Lady Margaret Norrington. Ella perdió su refugio, no tuvo más remedio que firmar los papeles del divorcio, y ahora está tratando de pintarse a sí misma como la heroína trágica para ganar la simpatía de su hijo y obtener un buen pago de usted, ¡mientras me inculpa en el proceso!
Elena Hawthorne, realmente tienes un corazón de serpiente. ¿Qué crees que ganarás con esto? ¿Probar que te empujé por las escaleras? ¡Presenta las pruebas!"
Sophia se apretó el pecho con frustración, su rostro pálido mientras luchaba por mantener la compostura.
"¡Alguien, por favor! Mildred Wren, tómale la medicación". Charlotte corrió al lado de Sophia, apoyando la mano en su espalda mientras le daba suaves palmaditas en el pecho para ayudarla a controlar la respiración.
Elena escuchó atentamente sus acusaciones, apenas capaz de comprender la gravedad de sus palabras, y miró a Maximillian, sacudiendo desesperadamente la cabeza.
Cinco años atrás, ella no le había hecho daño a Charlotte en la Casa Blackwood. Hoy, no se dedicaba al engaño, dispuesta a explotar la memoria de su hija para ganar simpatías, ¡ni inculpaba a Sophia con falsas acusaciones!
Las lágrimas cayeron silenciosamente por sus mejillas.
Quería claridad; tenía que encontrar la verdad. No podía permitir que le siguieran dando la vuelta a la tortilla.
Agarrando desesperadamente la mano de Maximillian, sintió la calidez que irradiaba de él, atravesando la tormenta en su interior, como un bálsamo calmante que tenía el poder de sanar su corazón.
Elena sabía que era su última oportunidad.

"Por favor, créeme. ¡No fue como dijo Madam Evangeline! La vi empujarme por las escaleras... ¡fue ella! Lo juro por todo, ¡fue ella!" Elena sollozaba, sus ojos llenos de esperanza mientras buscaba desesperadamente su creencia, aunque sólo fuera por esta vez.
Maximillian Blackwood frunció el ceño mientras miraba a Elena, con una expresión mezcla de preocupación y desdén. Ella parecía sincera, como si su reclamo fuera cierto, pero él no pudo evitar la risa fría y sin gracia que se le escapó, revelando su repulsión.
Con el corazón endurecido, se dio la vuelta, deshaciéndose de su agarre mientras ella se aferraba a él.
No necesitaba palabras; sus acciones lo decían todo: no la creía. Por mucho que se esforzara en explicárselo, por muy sincera que fuera, no podía confiar en ella.
¿Quién hubiera imaginado que el aparentemente benévolo Maximillian Blackwood, tan amable con los extraños, no era más que un lobo con piel de cordero? ¿Y quién iba a decir que la encantadora y agraciada Charlotte Blackwood resultaría ser una hipócrita que actuaba como una santa mientras conspiraba entre bastidores?
Nadie podría haber imaginado...
La élite de Norrington sólo se preocupaba por la supuesta malevolencia de Elena Hawthorne...
Elena sintió que sus piernas se doblaban debajo de ella, su cuerpo atormentado por el dolor; no podía estar de pie por más tiempo.
Elena Hawthorne, no quiero volver a verte", le espetó Maximillian con crueldad, dándole la espalda mientras salía de la mansión.
Ella observó su figura en retirada y sus piernas cedieron por completo, desplomándose sobre el frío suelo. Un dolor agudo le atravesó el abdomen, casi insoportable, amenazando con quitarle la vida.
Después de que Maximillian se alejara, la que había parecido una frágil e indefensa Sophia Rosewood se puso de pie, uniéndose a Charlotte Blackwood mientras se acercaban a la caída Elena.
Las dos miraron a Elena derrumbada en el suelo, con la risa brotando de sus labios.
Elena Hawthorne, realmente eres tonta. Lord Lowen es mi hijo, ¿quién te creería a ti antes que a su propia madre? rió Sophia, regodeándose en la victoria.
¿Todavía crees que eres la princesita que una vez fuiste? Estás acabada. Tu familia está ahora completamente bajo el control de tu repugnante tío, y Timothy Norrington ya ha traído a Evangeline y a su hija de vuelta a Norrington. ¡Estarán festejando juntos mientras tú estás afuera en el frío! Solías tener al Joven Amo Blackwood del brazo, y ahora... ¡ahora no tienes nada!'
Tumbada sobre las heladas baldosas, Elena sintió el despiadado dolor que irradiaba a través de su cuerpo, desgarrando su piel y sus huesos como si tratara de convertirla en cenizas...
Elena Zara, eres realmente patética", le dijo dulcemente Charlotte Blackwood, con una voz que destilaba simpatía fingida, mientras golpeaba a Elena con el zapato. Mírate ahora, ¿no eres una sucia ratoncita a la que todos quieren ahuyentar?
Elena hizo una mueca de angustia, tratando de levantarse del suelo.
¿La asquerosa ratoncita quiere levantarse? Qué pensamiento tan delirante". Charlotte levantó el pie y pateó salvajemente a Elena en el abdomen.
Elena jadeó, el impacto la tiró de espaldas al suelo y el dolor volvió a invadirla.
Charlotte miró a Elena jadeando con fingida preocupación. Elena Zara, ¡lo siento mucho! Había olvidado que acababas de abortar. Te debe doler mucho el estómago, ¿eh?
Usando sus brazos para sostenerse, Elena miró los rostros de Charlotte Blackwood y Sophia Rosewood. Las recordaría, este momento se grabaría a fuego en su memoria hasta el día de su muerte.
De repente, una conmoción estalló desde el exterior.
¡Déjenme entrar! ¿Qué le has hecho a mi sobrina?
La tía Rosa Autumn irrumpió en la mansión. Viendo a Elena tirada en el suelo, gritó: "¡Rara!".
Dirigió su ardiente mirada hacia Sophia y Charlotte, irradiando furia. ¿Qué le habéis hecho a Rara? Desgraciadas criaturas. ¿No la habéis atormentado lo suficiente? ¿Creéis que después de la muerte de Zara, nuestra familia Gris se ha quedado sin protectores?

Sophia Rosewood y Charlotte Blackwood intercambiaron miradas burlonas, completamente imperturbables ante las acusaciones de Yara Autumn, y sus risas resonaban con desdén.
"Después de la muerte de Autumn Grey, ¿quién queda en la familia Grey? ¿A ti?" se burló Sophia.
Rosa Autumn apretó los dientes con rabia mientras ayudaba a sentarse a la inconsciente Elena. Elena estaba completamente agotada, con el dolor recorriéndole el cuerpo y sin fuerzas para levantarse. Oía la voz de Yara y quería responder desesperadamente, pero las palabras no le salían.
Poco a poco, la oscuridad la envolvió, borrándolo todo, incluidos los gritos frenéticos de Yara.
Rana, ¿qué pasa? Despierta".
Sangre... sangre... Elena murmuró somnolienta.
"¡Rana, aguanta!
Rosa podía ver la sangre que manchaba los pantalones de Elena, su cara palidecía de miedo mientras llamaba urgentemente a una ambulancia.
...
Elena se encontraba en un vacío infinito, suspendida entre la conciencia y el sueño. En esa oscuridad, una figura familiar emergió, iluminando su noche.
La señora, con una sonrisa dulce como el sol, más brillante que nada que ella hubiera visto jamás. Se sintió rodeada de los matices más cálidos del encanto de Genevieve.
Pero por hermosa que fuera la visión, la realidad era despiadada.
El penetrante olor a desinfectante y el pitido de las máquinas la sacaron de su sueño. Luchó por abrir los ojos y, cuando lo hizo, el dolor le recorrió el cuerpo y la hizo jadear.
¿Rana? ¿Rana? gritó Yara, al ver que Elena se agitaba.
"Tía Lin...
Yara se sintió visiblemente aliviada. Por fin estás despierta. Llevas dos días inconsciente. ¿Cómo te sientes ahora? ¿Todavía te duele?
¿Dos días?
Elena sintió una neblina en la mente, tratando desesperadamente de recordar lo que había sucedido antes de caer en la oscuridad.
Sí, tuviste una hemorragia, pero ya ha cesado. Descansa y te pondrás bien', la tranquilizó Yara, secándose una ceja de sudor en la frente.
Elena asintió. ¿Y tú, tía Lin?
Somos parte de la familia Norrington; no hay por qué preocuparse por eso", dijo Yara, sirviéndole un vaso de agua tibia a Elena, con un tono repentinamente serio. Rana, ¿qué pasa entre tú y el joven amo Blackwood? He oído que os habéis divorciado. ¿Qué ha pasado?
Era de público conocimiento lo profundamente que Elena Hawthorne amaba a Maximillian Blackwood, habiendo mantenido su matrimonio durante años. Sin embargo, ahora, parecía que el final había llegado de manera abrupta.
Elena se encogió de hombros, sin querer profundizar. "Fue suficiente, después de todos estos años".
Había amado lo suficiente, soportado suficiente miseria... Sin embargo, ¿alguna vez fue realmente suficiente?
Pensó en el hijo que habían deseado, un sueño cambiado por amor que ahora se había convertido en un dolor insoportable. Instintivamente se tocó el estómago, con los ojos llenos de lágrimas.
"¿Suficiente? ¿Qué quieres decir con "ya basta"? Elena, ¡no puedes dejarlo así! Cuando te divorcies, no te quedará nada". Yara intervino apasionadamente, '¡Tienes que suplicar al Joven Amo Blackwood ahora, tienes que luchar por él!'
El corazón de Elena se hundió, sintiendo que algo no estaba bien. ¿Qué está pasando?", preguntó con urgencia.
Yara se dio cuenta rápidamente de su arrebato y enmascaró su expresión con una sonrisa apaciguadora. No es nada. Nada de nada. ¿Por qué iba a pasar nada? Todo va bien'.
Elena captó el destello de incertidumbre en la mirada de Yara, sintiendo en sus entrañas que le estaban ocultando algo. Miró alrededor de la habitación pero no vio a su hermano Jonathan Hawthorne. ¿Dónde está Jonathan? ¿Sabe que estoy en el hospital?".
No ver a Jonathan no hizo más que aumentar su inquietud. Cogió el teléfono con la intención de llamarlo.
Antes de que pudiera marcar, Yara saltó con un tono cortante. "¡Rana!
Ahora más segura que nunca, Elena presionó: "¡Tía Lin, me estás ocultando algo! ¿Qué está pasando realmente?
(Fin de Bailey)

Rosa Autumn sabía que no podía seguir ocultando la verdad. Con un pesado suspiro, dijo: "Algo ha ido mal en el Viñedo. Jonathan Hawthorne lleva dos días atrapado allí, y aún no sabemos qué está pasando..."
En el momento en que Elena escuchó esto, su corazón dio varios saltos. El pánico corrió por sus venas y, sin pensarlo dos veces, se deshizo de las sábanas y corrió hacia la puerta de la enfermería.
Tan pronto como sus pies tocaron el suelo, un dolor punzante le atravesó el abdomen, casi haciéndola caer al suelo. Pero la idea de Jonathan Hawthorne atrapado en el Viñedo durante dos días -combinada con la crueldad despiadada de su tío Timothy Norrington y su venenosa esposa Margaret- le apretó el pecho.
¿A dónde vas, Elena? ¡Afuera está lloviendo! Necesitas descansar", gritó Rosa. gritó Rosa, su rostro palideció mientras corría tras Elena, temiendo por su seguridad.
Mientras tanto, en la sala del consejo del Sindicato HL, se estaba celebrando una reunión ejecutiva. El director Wu miró a Maximillian Blackwood, que dirigía la sala con aire de autoridad, inseguro de cómo proceder.
Maximillian se dio cuenta de la vacilación de Wu y le ordenó suavemente: "Habla".
El alcaide Wu asintió y se aclaró la garganta. Señor, la señorita Hawthorne ha despertado. Sin embargo, ha salido de la enfermería sin permiso. Parece que ha ocurrido algo urgente...
El sonido del chasquido de una pluma resonó en la sala cuando Maximillian aplastó la pluma de firmar entre sus dedos. La sala se sumió en un silencio opresivo, el aire estaba cargado de tensión. Todos los altos ejecutivos intercambiaron miradas ansiosas, desconcertados por la furia que irradiaba Maximillian.
Fijando su mirada en el alcaide Wu, que parecía cada vez más incómodo, Maximillian frunció el ceño: "¿Qué tiene esto que ver conmigo?".
Wu inclinó la cabeza: "Pido disculpas; fue un error mío. Por favor, perdóneme, joven amo Blackwood". Se apartó para permitir que la reunión continuara, pero la atmósfera seguía siendo eléctrica, mucho más aterradora que antes.
Con la llegada del invierno, las temperaturas cayeron en picado y la lluvia incesante añadió un toque gélido al aire. El otrora sereno viñedo estaba sumido en el caos.
"Jonathan Hawthorne, será mejor que entregues la fórmula de los Vinos Nube Dorada, ¡o te arrepentirás! La Dama Blanca, Margaret Norrington, anunció desde los escalones, su postura exudaba desprecio mientras observaba a Jonathan arrastrarse por el suelo.
Elena, con el corazón acelerado, sintió una oleada de angustia por Jonathan. Su coche ni siquiera había aparcado antes de que ella abriera la puerta y saliera corriendo.
Jonathan", gritó, corriendo a su lado. Le secó la lluvia de la cara, sólo para encontrarse con la visión de la sangre manchando sus labios, enviando una ola de desesperación a través de ella, las lágrimas llenando sus ojos.
Por favor, Jonathan, aguanta", susurró, con el miedo atenazándole la garganta.
Mientras se arrodillaba a su lado, la Dama Blanca se mofó: "¡Mira quién está aquí! Son las pequeñas rarezas del señorito Blackwood. Ah, pero espera, ¡ahora sólo eres la mujer descartada de Blackwood!
Apoyando a Jonathan, Elena sintió que la rabia se encendía dentro de su corazón hacia Lady White. Se mordió el labio y replicó, '¡Una ex-esposa aún tiene más honor que una oportunista desvergonzada como tú, Pequeña Smith!'
Enrojecida y furiosa, la Dama Blanca se abalanzó sobre Elena, dispuesta a abofetearla con fuerza por el insulto. Pero Elena fue más rápida, agarró a la Dama Blanca por la muñeca y contraatacó con una bofetada que resonó en el aire húmedo.
El impacto dejó a Lady White aturdida, mientras Elena se mantenía firme, con el corazón latiéndole ferozmente mientras una tormenta se desencadenaba tanto fuera como dentro de ella.

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