Rosen und Reichtum

'Habt ihr gehört? Jemand hat einen Lamborghini und 9.999 Rosen für Mandy auf den Platz gebracht!'
'Das gibt's doch nicht! Was ist denn da los? Lass uns nachsehen!'
Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer in der Eldergrove-Universität und veranlasste die Studenten, auf den belebten Platz zu eilen.
Als sie dort ankamen, war die Szene jedoch nicht so, wie sie es sich vorgestellt hatten. Statt eines farbenfrohen Spektakels zu Ehren eines geliebten Mädchens stand niemand Geringeres im Mittelpunkt als die berühmte Jungfrau der Universität - Eleanor Starling!
Überraschenderweise hielt Eleanor einen Strauß atemberaubender scharlachroter Rosen in der Hand und betrachtete einen ziemlich gut aussehenden Mann, der ihr gegenüberstand.
Schwester Amara, was ist hier los?", meldete sich Lucius Nightshade frustriert zu Wort.
Eleanors Gesicht rötete sich bei Lucius' Bemerkung, und mit einem charmanten, aber schüchternen Lächeln antwortete sie: "Lucius, ich habe Ihnen schon unzählige Male gesagt, dass Sie mich bitte Schwester Amara nennen sollen. Wir haben beide Finanzwissenschaften studiert, nenn mich einfach Starling!
Die versammelte Menge verstummte, ihre Kinnladen fielen ungläubig nach unten.
'Was? Die eisige holde Maid hat sich plötzlich in eine kleine Maid verwandelt?'
Eleanor war dafür bekannt, zahlreiche Freier abzuwehren, die um ihre Aufmerksamkeit buhlten, und lehnte sie jedes Mal höflich mit einem freundlichen Lächeln ab. Aber diese Wendung ließ alle verblüfft zurück.
Lucius stieß einen schweren Seufzer aus.
Nur ein weiterer Kerl, der dem guten Aussehen hinterherjagt!
In einer Welt, in der oft Reichtum und Status herrschten, fand Lucius es frustrierend, dass Charme allein solche Aufmerksamkeit erregen konnte.
Was bräuchte es, damit ihn jemand wirklich für das schätzte, was er war?
Hey, Lucius", sagte Eleanor, ihr Tonfall war plötzlich ernst. Ich bin nicht ganz ehrlich zu dir gewesen. Heute lege ich alles offen.
Bevor Lucius etwas erwidern konnte, fuhr Eleanor fort: "Mein Vater schenkte mir zehn Gebäude, die ich verwalten sollte, um mich auf das Immobiliengeschäft vorzubereiten.
Ihre kühne Erklärung machte die Menge kurzzeitig sprachlos!
Zehn Gebäude!
Für die Schüler von Eldergrove, wo selbst die bescheidenste Wohnung einen hohen Preis hatte, war es schwer, Eleanors Reichtum zu begreifen.
War der Versuch, sie zu verfolgen, es wirklich wert?
Lucius Nightshade", fügte sie hinzu, "wie wäre es, wenn wir Freunde werden? Ich könnte mich um dich kümmern!'
Für einen kurzen Moment offenbarte Eleanor ihre wahren Gefühle!
Seit sie Lucius getroffen hatte, hatte sie mit ihrem Interesse an einer Romanze gerungen. Aber ihn zu sehen, ließ ihr Herz auf eine Weise flattern, die sie nicht erwartet hatte - eine sofortige Verbindung, nach der sie sich sehnte!
"Hat sonst noch jemand das Gefühl, dass er diese Art von Erfolg anstreben möchte?"
Die Schüler jubelten und unterstützten sie lautstark.
'Sag ja! Sag ja!'
'Stimmt zu!'
Lucius blieb wie erstarrt stehen, verblüfft von Eleanors unerwartetem Geständnis.
Auch wenn die Ärzte gesagt hatten, er müsse besser auf seine Gesundheit achten, konnte er sich wirklich mit einer so glamourösen Frau einlassen?
Plötzlich unterbrach eine mechanische Stimme seine Gedanken.
-
*Ding!*
*Entscheiden Sie sich: Nehmen Sie Eleanor Starlings Angebot an und gewinnen Sie beträchtliche Vermögenswerte!
*Entscheide dich: lehne sie ab und aktiviere das Ultimative CEO-System, das zu unendlichem Reichtum führt!
-
Mit einem tiefen Atemzug sprach Lucius schließlich, den Blick auf Eleanor gerichtet. Es tut mir leid, aber ich bin im Moment nicht auf der Suche nach einem Date.
Seine Ablehnung rührte jedoch von dem Wunsch her, sich auf seine Ambitionen zu konzentrieren, anstatt vom Wohlstand anderer zu leben.
Als er seinen Entschluss verkündete, verfiel die Menge in ein verblüfftes Schweigen, da alle auf eine Antwort warteten.
Moment, hat Lucius gerade ein solches Angebot abgelehnt?

"Hat er Celia, die Erbin von Crown Holdings, die zehn Wolkenkratzer besitzt, wirklich gerade abgewiesen?!"
"Er ist völlig übergeschnappt!"
"Dieser Kerl ist so ein Angeber, der versucht, den Unnahbaren zu spielen?"
"Du musst zustimmen! Wenn du mir eine Chance gibst, Eleanor Maid!"
Eine Stimme hallte durch das Haus, die vor Sarkasmus triefte und an Lucius Nightshade gerichtet war.
Dieser arme Student besaß die Unverfrorenheit, ein solch himmlisches Angebot abzulehnen - der Kerl muss verrückt geworden sein!
---
"Little John scheint ein gewisses Selbstbewusstsein zu haben; er weiß, dass er Little Patience nicht verdient hat!"
Im Inneren des Herrenhauses begann ein älterer Barde zu sprechen.
"Nun ..."
Eine Dame, königlich und grimmig, nickte zustimmend.
Alles, was in der Eldergrove-Universität geschehen war, lief vor ihren Augen ab.
"Die kleine Celia scheint ziemlich scharf zu sein."
Die Elder Lady, eine einflussreiche Persönlichkeit in der Familie Sylvan, hatte Eleanor Starlings seltsames Verhalten in letzter Zeit genau beobachtet.
Als er den Grund für ihre Seltsamkeiten erfuhr, recherchierte er über Lucius Nightshade und kam zu dem Schluss, dass Lucius Nightshade lediglich eine weniger attraktive Version von Little Celia war.
Er war einfach nicht gut genug für sie!
Hätte Lucius Nightshade Celias Vorschlag zugestimmt, hätte er ihn von ganzem Herzen unterstützt.
Das Dienstmädchen ihrer Familie konnte jeden heiraten!
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In der Universität von Eldergrove zitterte Eleanor Starling, deren Gefühle nach den Worten von Lucius Nightshade durcheinandergeraten waren.
Eleanor atmete tief durch und blieb standhaft:
"Lucius Nightshade, ich werde nicht aufgeben!"
Daraufhin gerieten die Zuschauer - die Barden - in helle Aufregung!
Was war geschehen?
"Magd, warum tust du das?"
"Wenn Lucius Nightshade mit dir einverstanden ist, bitte! Ich werde auch zustimmen! Sei nur kein Verlierer!
Die Menge war erfüllt von Verzweiflung und scherzhaftem Gelächter.
Als Lucius Nightshade in seiner Ablehnung standhaft blieb, ertönte erneut eine mechanische Stimme.
【Mission erfolgreich. Das System gratuliert der stärksten Milliardärin Lady Angelica!】
【Ding! System Angelica Einrichtung abgeschlossen!】
【Ein neuer Tag hat begonnen. Will you check in?】
Lucius Nightshade starrte auf die Systemschnittstelle und traf seine Entscheidung ohne zu zögern.
【Check-in erfolgreich! Herzlichen Glückwunsch! Sie sind nun im Besitz einer Krone im Wert von Milliarden!】
Milliarden?
Lucius fühlte sich, als wäre er in einen Traum eingetreten. In einem Wimpernschlag verwandelte er sich von einem bankrotten Studenten in den Kopf eines Milliardenimperiums - der alte Quincy?!
Keine Worte konnten die Ungläubigkeit ausdrücken, die in Lucius' Kopf tanzte.
Als er den Kummer in Eleanor Starlings Augen sah, konnte er nicht anders, als zu erklären:
'Da Amara ihre Karten aufgedeckt hat, muss ich es auch tun! Ich habe auch etwas zu enthüllen!'
'Ich bin wirklich der Milliardär! Ich habe jetzt eine beträchtliche Menge an Zeit.
Ein Milliardär?
War Lucius Nightshade wirklich ein Milliardär?
Die zahlreichen Wendungen ließen den Zuschauern fast den Atem stocken. Doch schon bald holte sie der Verstand ein.
Ein Milliardär?
Der reichste Mensch in Eldergrove war ein College-Student in seinen Zwanzigern?
'Ja, genau! Träum weiter!'
"Klar, erzähl uns mehr von deinem Milliardärsleben, du bist wahrscheinlich der Reichste in deinem kleinen Dorf!"
'Ha! Ich glaube, du hast mehr Schulden als alle anderen!"
Nicht ein einziger Mensch in dem überfüllten Raum glaubte Lucius Nightshade!
In diesem Moment hörten sie ein donnerndes Gebrüll von oben!
Vom grauen Himmel stürzten sechs Hubschrauber herab und rasten auf sie zu!
---
<p>Der Vorhang fällt in diesem Kapitel und lädt den Leser ein, Zeuge außergewöhnlicher Enthüllungen und atemberaubender Wendungen zu werden.</p>

Zachary lehnte sich erstaunt zurück. Sechs Hubschrauber kamen langsam vom Himmel herab und landeten sanft inmitten einer Schar von Schaulustigen.
"Was ist hier los?", keuchte jemand.
"Tauschen die Leute jetzt wirklich ihre protzigen Alden-Autos gegen Hubschrauber ein?"
Die Aufregung war lauter als jedes Konzert auf Grand Era Manor, sogar noch lauter als der Trubel um die Reichen und Berühmten.
Schnapp! Schnapp!
Als viele in der Menge ihre Smartphones zückten, um den Moment festzuhalten, überschwemmten die Bilder der großen Ankunft die sozialen Medien. Die Nachricht verbreitete sich schneller als ein Lauffeuer - Alden war mit sechs Luxusflugzeugen im Schlepptau angekommen und erleuchtete die Gemeinde Lydia.
Obwohl niemand die Marke der Hubschrauber identifizieren konnte, war ihre Üppigkeit sofort ersichtlich: Sie waren mehr wert als eine ganze Flotte von Supersportwagen! Jeder Hubschrauber kostete wahrscheinlich mehrere Millionen.
....
Auf Grand Era Manor waren auch Eleanor Starlings Verwandte und Freunde verblüfft. Sie erkannten die Studenten, hatten aber keine Ahnung, wer sie waren, und wussten nur, dass sie eindeutig neben einem bedeutenden Ausstellungsstück standen - den C155-Hubschraubern, die auf der Felix Clearwater Exhibition in Bramwell für Aufsehen gesorgt hatten.
Man munkelte, dass der Preis für eine einzige C155 über 8 Millionen Dollar betragen würde! Jetzt, wo sechs Stück über dem Boden schwebten, waren es insgesamt 48 Millionen Dollar.
Es gab zwar wohlhabende Privatpersonen, die einen Hubschrauber besaßen, aber niemand war so extravagant. Es war unvorstellbar, dass jemand - vor allem ein Adliger wie sie - 50 Millionen Dollar für ein Geschäftsflugzeug ausgab!
Wer könnte das sein?", murmelte Eleanors Onkel mit vor Schreck gewölbten Augen und starrte auf den Bildschirm, auf dem sich das Drama in der Luft abspielte. Es war klar, dass die Neugier, wer der geheimnisvolle Millionär war, ihren Höhepunkt erreicht hatte!
....
Inmitten der schockierten Menge öffnete sich die Tür des Haupthubschraubers, und eine atemberaubende Frau kam zum Vorschein.
Sie trug eine scharfe, maßgeschneiderte Uniform, hatte die Figur eines Models und ihr langes, dunkles Haar war elegant gestylt. Eine auffällige Designer-Sonnenbrille schmückte ihr Gesicht und vermittelte eine Ausstrahlung von schierer Klasse.
Sie war atemberaubend, ein exquisites Kunstwerk, das alle anderen Damen, die in der Nähe standen, in ihrem Schatten stehen ließ und sogar Eleanor im Vergleich dazu weniger strahlend aussehen ließ.
Mit selbstbewusstem Schritt ging sie auf Lucius Nightshade zu. "Mr. Nightshade, ich bin hier, um Sie zu Ihrem Ziel zu bringen."
Lucius verstand sofort - sie musste von Crown Holdings sein.
"Er ist weg; wenden Sie sich an ihn, wenn Sie etwas brauchen", antwortete er Eleanor abweisend, bevor er der atemberaubenden Dame an Bord des Hubschraubers folgte.
Aufprall, Aufprall!
Der Hubschrauber dröhnte auf, hob in den klaren Himmel ab und ließ eine Gruppe von Zuschauern zurück, die vor Unverständnis erstarrten.
Die Leute von Quincy?
Lucius Nightshade war der Besitzer dieser sechs Hubschrauber? Der rätselhafte Millionär?
Es traf sie alle auf einmal; seine Identität war aufgedeckt! Lucius Nightshade - der reichste Mann des Reiches!
Die Erkenntnis schickte Schockwellen durch das Ensemble: Er war der zweiundzwanzigjährige Milliardär!
Unglaublich!
Die unerwartete Wendung war atemberaubend!
....
Im Herrenhaus von Grand Era waren sogar Eleanors Verwandte und Haushaltsmitglieder ungläubig; die Atmosphäre war elektrisierend.
Noch vor wenigen Augenblicken hatten sie den Reichtum dieses heimlichen Millionärs bewundert. Jetzt konnten sie sich des Eindrucks nicht erwehren, dass sie sich in der Gegenwart von jemandem befanden, zu dem sie immer nur aufschauen konnten.
In diesem Moment empfand Eleanor Starling ein tiefes Bedauern. Hätte sie ihrer Familie mehr helfen können?
In einem so jungen Alter mit einem so unvorstellbaren Reichtum aufzuwarten, bedeutete für die Familie Fairchild sicherlich das Gewicht der Welt. Es war beispiellos, unergründlich!

Die Worte von Lucius Nightshade und Eleanor Starling schienen auf merkwürdige Weise widerzuhallen und sich in ihrer Absicht fast umzukehren. Konnte es sein, dass Eleanor wirklich jemandem von Lucius' Format ebenbürtig war?
Ist er wirklich der reichste Mann hier? Eleanor Starling stellte schließlich fest, dass Lucius Nightshade die Wahrheit über die Größe seines Geschäftsimperiums gesagt hatte. Jetzt schien es klar zu sein; er konnte sie in dieser Hinsicht nicht täuschen. Das alte Sprichwort, dass gut aussehende Männer fast nie lügen, kam ihr plötzlich in den Sinn, und sie konnte den Gedanken nicht mehr verdrängen, dass sie vielleicht in diesen Mann vernarrt war, der nicht nur auffallend gut aussah, sondern auch jung, ehrgeizig und überaus freundlich war. Er entpuppte sich als die Verkörperung ihres idealen Partners.
Er wird nicht so leicht aufgeben! beschloss Eleanor noch vehementer als zuvor.
Während sie an Bord des schwebenden Luftschiffs Grand Lady gingen, war der atemberaubende Peregrine Gildersleeve damit beschäftigt, Lucius über Huberts neueste Unternehmungen auf dem Laufenden zu halten.
'Moment, wie war noch mal mein Name?' antwortete Lucius, dessen Aufregung unter der Oberfläche brodelte, während seine Gedanken noch immer in seinen Tagträumen schwebten.
'Hm?' Peregrine hielt inne und war von seiner Bemerkung überrumpelt.
'Lucius Quincy! Das war doch nicht Arabella Ravenswood, oder? Ich habe sie für Aufgaben eingestellt, für die sie besonders qualifiziert ist!' Während sie sprach, streckte sie Lucius spielerisch ihr elegantes Bein entgegen, als wolle sie ein leichtes körperliches Geplänkel ausprobieren.
Haben Sie eine Kopfverletzung erlitten?", stichelte er und schlug ihre Hand sanft weg. Die Intrige vertiefte sich, als er erfuhr, dass Alden, der geheimnisvolle Milliardär, die Crown Holdings gekauft und das gesamte Unternehmen auf Lucius' Namen übertragen hatte. Daraufhin hatte Alden Arabella mit einem üppigen Gehalt für Lucius' Team angeworben. Es schien ein Kinderspiel für Lucius zu sein, aber all die Beute kam ihm langsam seltsam inszeniert vor.
Lucius forderte Arabella auf, weiterzumachen, als ihm die neue Struktur seiner Aufgaben klar wurde. Es kam ihm vor wie ein Videospiel, bei dem alle versteckten Belohnungen zugänglich wurden und fantastische Elemente in rationale Facetten der Realität verwandelten.
Eine halbe Stunde später landete das Luftschiff auf dem Dach des Hauptsitzes von Crown Holdings. Während seiner Erkundung begann Lucius die schiere Größe von Crown Holdings zu begreifen, das einen Marktwert von siebzig Milliarden Dollar aufwies und eine bedeutende Position in der Biotech-Industrie einnahm. Lucius stand an der Spitze dieses Tech-Titans und verfügte über ein beträchtliches Vermögen.
Von nun an kümmere ich mich um alles, was bei Hubert ankommt. Wenden Sie sich an mich, wenn Sie etwas brauchen.' Ein Hauch von Zweifel flackerte in Lucius' Kopf auf. Obwohl er nur ein Student war, fühlte sich das Gewicht der Leitung einer so großen Organisation überwältigend an. Doch mit Arabella an seiner Seite würden die Dinge nicht allzu schwierig sein. Wenn sie sich in Huberts Verwicklungen zurechtfand, konnte er bequem die Rolle des abgehobenen Geschäftsführers spielen und sich entspannt zurücklehnen, während sie sich um die Geschäfte kümmerte.
Ding!
Eine Aufgabe ist verfügbar: Melden Sie sich an der Southern Heights University an. Benötigte Zeit: Eine halbe Stunde.'
Belohnungen: Ultimative Fahrkünste".
Wohlhabend zu werden wie Alden nützt mir nichts, wenn ich nicht in einem Ferrari ein Straßenrennen gewinnen kann, stimmt's?
Als er sich die Nachricht ansah, wurde Lucius hellhörig. Das war etwas, das er brauchte.
'Southern Heights University? Ist das nicht die Universität, auf die Celia Whitemore geht?' Lucius erinnerte sich an seine jüngere Schwester, Scarlett Rosewood. 'Ich muss nach Southern Heights und Angelica finden.'
Fünf Minuten später bestieg Lucius das Luftschiff Serafina Pembroke und aktivierte die Route zu Crown Holdings.
Während das Luftschiff sanft dahingleitete, wählte Lucius seine Schwester Scarlett Rosewood an.
...
An der Southern Heights University, nachdem sie ihr Gespräch mit Lucius beendet hatte, brach Scarletts Gesicht in ein freudiges Lächeln aus.
'Ruft Whitemore mich wirklich an?', teilte sie ihrer besten Freundin mit, die neugierig eine Augenbraue hob.
'Wirklich?'
Scarlett errötete leicht und vermied den Blickkontakt, als eine Flotte schnittiger Supersportwagen in Sicht kam und direkt neben ihnen anhielt.

Celia Whitemore staunte nicht schlecht, als ein knallroter Porsche 911 vor dem belebten Campus der Southern Heights University zum Stehen kam. Es war eine schnittige Maschine, ein Luxus, den sich nicht viele Studenten leisten konnten, und sie zog die Aufmerksamkeit fast aller Anwesenden auf sich.
'Hey, Celia! Willst du mitfahren?", rief Edmund Hargrave, der junge Erbe, der mit einem Hauch von mühelosem Charme aus dem tiefliegenden Sportwagen stieg.
Celia verdrehte innerlich die Augen. Edmund war der Inbegriff des reichen Jungen, der sowohl für seinen Reichtum als auch für seinen berüchtigten Ruf unter den Studentinnen bekannt war. Er hatte die Angewohnheit, seine Freundinnen so oft zu wechseln wie die meisten Leute ihre Socken.
Danke, aber mein Freund Lucius holt mich ab", antwortete sie und versuchte, Edmunds Aufmerksamkeit, die ihr Unbehagen bereitete, aus dem Weg zu gehen. Lucius Nightshade war kein Märchenprinz, aber er war jemand, den sie mochte - viel mehr, als sie zugeben wollte.
Es gab Gerüchte, dass ihre Familien eine Verlobung planten, ein Gedanke, der aufkam, als sie noch ein schüchternes kleines Mädchen gewesen war. Damals hatte sie sich zu einer höflichen Absage durchgerungen. Aber als die Monate vergingen und sie älter wurde, hatte sich Lucius zu einem gut aussehenden jungen Mann entwickelt, der sie ihre kindliche Schüchternheit bereuen ließ.
Lucius? wiederholte Edmund, sichtlich überrascht. 'Ist er überhaupt deine Zeit wert? Ich meine, sieh dir mein Auto an", sagte er und deutete mit einer dramatischen Geste auf den Porsche.
Er machte eine Show daraus, sich auf den Fahrersitz zu setzen, drückte ein paar Knöpfe auf der Konsole und ließ den Motor laut aufheulen, um den Effekt zu verstärken. Mit einem Grinsen stellte er den Wagen ein paar Meter von Celia entfernt ab, kurbelte das Fenster herunter und wartete, bis sie ihre Meinung geändert hatte.
Sie konnte sich seine Gedanken vorstellen: Selbst wenn Nightshade hinter ihr her war, wie konnte er es mit einem reichen Jungen in einem protzigen Sportwagen aufnehmen?
Während sie ängstlich auf und ab ging und zum Eingang des Campus blickte, spürte sie eine brodelnde Spannung in sich aufsteigen. Lucius war nichts Besonderes - nicht wohlhabend, nur ein gewöhnlicher Student - aber was, wenn Edmund sich über ihn lustig machte?
Whitemore, ich denke, es ist an der Zeit, etwas zu unternehmen. Warum rufst du ihn nicht an und lässt Edmund wie einen Idioten da draußen warten?", schlug ihre beste Freundin Miranda Fairchild von nebenan vor.
Celia nickte, weil ihr die Idee gefiel. Gerade als sie ihr Telefon finden wollte, unterbrach der Klingelton ihrer SMS ihre hektischen Gedanken.
'Celia! Ich bin fünf Minuten entfernt - rühr dich nicht vom Fleck!", lautete die Nachricht von Lucius.
Lucius, warte-", wollte sie antworten, doch er hatte bereits aufgelegt. Frustriert stampfte sie mit dem Fuß auf und wollte ihm gerade eine weitere SMS schicken, als sie sah, wie Edmund sie angrinste.
In diesem Moment wurde sie von einem unerwarteten Geräusch unterbrochen - ein beeindruckendes Dröhnen von Rotorblättern schnitt durch die Luft und drehte alle Köpfe in der Umgebung auf das Spektakel. Alle standen wie verblüfft da, als ein schnittiger privater Hubschrauber anmutig herabsank und sich vor Celia niederließ wie eine Szene aus einem Film.
Als sich die Türen des Hubschraubers öffneten, stieg eine Gestalt aus. Es war Lucius Nightshade, der mit einer Ruhe und Zuversicht auf sie zuging, die ihr Herz höher schlagen ließ.
Ist er wirklich dein Nightshade? Miranda zog an Celias Ärmel, ihre Augen funkelten vor Unglauben und Bewunderung.
Er sah tadellos aus, die Art von gut aussehend, die heller zu strahlen schien als jeder Sportwagen. In diesem Moment war alles andere unwichtig. Der Porsche? Er war nichts im Vergleich zu der mühelosen Aura der Coolness, die Lucius umgab, als er auf sie zukam.
Wenn Edmund eine Zehn für das Fahren eines Porsche war, dann war Lucius allein durch seine schiere Präsenz eine Hundert.
Sie atmete tief ein, bereit, jeden Rest von Zweifel zu vertreiben, und die ängstliche Anspannung schmolz dahin. Heute, in diesem unerwarteten Moment, würde es nicht nur um Autos oder Lärm gehen; es ging um die Verbindung, die sie mit Lucius hatte - das Versprechen, dass ihre Geschichte vielleicht, nur vielleicht, erst am Anfang stand.

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