Suttogások a ködben

Suttogó Vale délen feküdt, ahol a Mabel-tél szelíd ködöt hozott. A dombok és a furcsa, alacsonyan fekvő házak hozzájárultak ahhoz a nyugodt hangulathoz, amely áthatotta ezt a helyet, amelyet a hegycsúcsok árnyékoltak be. Egy kis ösvény kanyargott a városon keresztül, amely mentén a Deepwater folyó folyt, egy patak, amelyet a helyiek szeretettel nyilvánítottak szerencsésnek. A partján élők - különösen a Daisy nevűek - egymás után döntöttek úgy, hogy elköltöznek, és máshol keresik a szerencséjüket.
Az egyetlen Daisy, aki maradt, kissé szembetűnő volt a szomszédai között - éles ellentétben a békés környezettel. Luna Aster otthona kilógott a sorból, koszos falai és nyikorgó faajtója egészen kifinomulatlan bájt kölcsönzött neki. A lány kinyomta az ajtót, finom kezeivel végigsimított az időjárásnak kitett kereten, mintha ő lenne az, aki eleganciát visz a helyre.
Virághímzéssel díszített pasztellkék ruhába öltözött, szoknyája szegélye könnyedén táncolt, ahogy kilépett, hosszú haja a vállára omlott. Bár Luna fiatalos külseje az ártatlanság látszatát keltette, feltűnő vörösre festett ajkai olyan szépségre utaltak, amely csak most kezdett kibontakozni; a fején ülő kalap egyszerre rejtette és hangsúlyozta finom vonásait.
Az új tanév hajnalán Isabella Fairchild korán kelt, gondosan becsukta maga mögött az ajtót, amikor megtette első lépéseit a kövekkel kikövezett ösvényen. Sziluettje kecsesen festett a reggeli ködben.
'Hé, Fairchild! Első napod újra az iskolában, mi?" - csiripelte Elowen nagyi, aki a kis vegyesbolt előtt ült, és egy flaskából kortyolgatott, csillogó szemei vidáman csillogtak.
Isabella bólintott, a hangja olyan volt, mint egy lágy dallam: - Igen, megint itt az idő.
'Ügyeljetek arra, hogy jól kijöjjetek az osztálytársaitokkal. Ne féljetek!' Elowen nagyi melegszívű tanácsai magába foglalták azt a szelíd, mégis átható bölcsességet, amelyet egy oly régóta megélt életből nyert.
Isabella távolodó alakját figyelve Elowen halkan felsóhajtott, hiszen annyi életet látott már kibontakozni ebben a városban az évtizedek során. Már az első pillanattól kezdve, hogy meglátta Isabellát, világos volt számára: ez a lány ritka virág, finom és minden együttérzést megérdemel.
A Riverbend Alley békéjét gyakran megtörték a kanyargós ösvények, ám aznap reggeli nyugalom csak elmélyítette Isabella elmélkedését. A fölötte lévő nyomasztó szürke felhők azonban egyre fojtogatóbbá váltak. Szerette az esőt, de felgyorsította a lépteit, amikor köd kavargott körülötte, mintha csak tovább akarná hajtani.
Éppen mielőtt elérte volna a sikátor szélét, egy ormótlan árnyék bukkant elő a ködből, megállítva a haladását. Amikor Isabella felnézett, egy fekete ing nyirkos, rücskös anyagával találkozott, amelynek eső- és földszaga volt.
A döbbenet megdermedt benne, ahogy a háta nagy erővel a falnak ütközött. Hirtelen fájdalom nyilallt a gerincébe, elvette a lélegzetét, amikor a hideg kő és egy előtte magasodó férfi alak közé szorult.
A homályból előbukkant az arca - Edmund Rivers, egy fiú, akinek puszta jelenléte olyan volt, mint az elektromosság, veszélytől és csábítástól árnyalt. A szíve egyszerre vert, félelmében és valami megmagyarázhatatlanul izgatottsághoz hasonlóan.
A férfi halkan suttogta: "Pszt...", mintha a világ az ő zárt terükön kívül túl mély titkokat tartogatna ahhoz, hogy megzavarják. Nyirkos haja alacsonyan lógott, részben eltakarva azokat a sötét, éles szemeket, amelyek fogva tartották a lányt. Egy halvány heg hasította az alsó ajkát, a vöröses árnyalat kiütközött a sápadt bőréből, és a tekintet mélysége sokkoló hullámot küldött a lányba.
Isabella helyzete szörnyű volt; Edmund szorításában rekedt, lélegzete felgyorsult, a szájára szorított tenyér súlya elhallgattatta. Miközben a lány azzal küzdött, hogy felfogja közelségük sürgető voltát, sietős léptek hallatszottak a távolban. Pánik tört fel benne - menekülni akart -, de a férfi szorította a derekát, mintha attól félt volna, hogy elveszíti őt, bármilyen veszély leselkedik is rá.
Öreg, nem találtam meg - hallatszott egy durva hang közvetlenül az ideiglenes menedékükön túlról, tele hőséggel és fenyegetéssel.
'A fenébe, tényleg elmenekült?' A frusztráció tapintható volt, visszhangzott a falakról, a váratlan bajok ősi terhét hordozva.
És Isabella csak úgy érezte, hogy az általa ismert világ elkavarodik, belegabalyodik a bizonytalanság és a rejtett ösvények karjaiba, amelyeket soha nem mert felfedezni.

Isabella Fairchild idegesen rángatta a hátizsákja pántját, és mélyebben bebújt a kabátja védelme alá. Az eső most már erősebben zuhogott, a kaotikus hangok távoli zúgássá oldódtak. Úgy érezte, mintha a közvetlen veszély elmúlt volna, de a levegőben még mindig ott lógott az az elhúzódó feszültség.
Ne félj - szólalt meg egy rekedt hang, és belevágott a zavart gondolataiba. Edmund Rivers volt az, a fiú, akinek a jelenléte megrémítette, amikor felnézett, hogy találkozzon a fiú szúrós tekintetével.
Isabella felemelte a tekintetét, magába szívta a férfi látványát. Mindketten összegömbölyödtek a kabátja gyér menedéke alatt. Csak egy trikót viselt, izmos karjait a felhőszakadás ellen támasztotta. Az eső egyenletesen csobogott, meleg cseppek permetezték a farmerja szegélyét, de úgy tűnt, nem zavarja a hideg.
Edmund figyelme a lány remegő szempilláira terelődött, amikor a férfi elengedte a szorítását a szájáról. A lány puha ajkaiból áradó hosszan tartó melegség végigfutott a hátán.
Olvashatatlan arckifejezéssel a zsebébe csúsztatta a kezét, arckifejezése ugyanolyan komoly volt, mint mindig. Szóval...
Mielőtt befejezhette volna, egy hirtelen lökés a falnak lökte. Edmund figyelme egy árnyékos alakra terelődött, aki a sikátorban botorkált, szemei összeszűkültek, miközben ösztönösen a zsebében kotorászott. Talált egy üres cigarettatárcát, amit csalódottan dobott be egy közeli szemetesbe.
Gonosz vigyor húzódott az ajkai sarkára, amikor lenézett a lábnyomokra a sárban a lába alatt - mancsszerű lenyomatok, amelyek furcsán szórakoztatták.
---
Isabella végigsietett Suttogó Völgy nyüzsgő utcáin, a hátizsákját kissé lazábban szorítva. Nem számított rá, hogy ilyen hamar újra látja a férfit. Hála az égnek, hogy esett az eső, ami segített egy kicsit kitisztítani a gondolatait, miközben az iskolába tartott.
A valóság, hogy egy elit iskolába jár, akkor csapott le rá, amikor a Whispering Vale Akadémia nagyszerű bejárata előtt állt. Ez volt az ő esélye, és nem hagyta, hogy bármi is kicsússzon a kezei közül. Az épületet díszítő aranyozott szavakra pillantva megkönnyebbülten felsóhajtott - nem késett el.
Diákok nyüzsögtek, nevetés keveredett a fecsegéssel. A burjánzó zöld campuson virágzó Luna körtefák sorakoztak, szirmaikat a lágy szél kavargatta, és finom illattal töltötte meg a levegőt, ami egy pillanatra feldobta Isabella hangulatát.
Az iskola recepciósához lépett, és hamarosan azon kapta magát, hogy az osztályfőnöke, Gabriel Torchwood elkíséri az új osztályterembe. A teremben pezsgett a csevegés, a légkör élénk volt, hiszen ez volt a félév első hete. Mindez abban a pillanatban megváltozott, amikor Torchwood úr belépett a terembe, és azonnali csendet parancsolt.
Osztály - jelentette be, miközben végigpásztázta az előtte álló arcokat -, ő Isabella Fairchild, a félév új diákja. Fogadjátok szeretettel.
Egy hátul ülő lányból - egy Rosalind Everhart nevű lányból - nyögés tört ki. Most viccelsz velem? A Jégkirálynő épp most sétált be! Végem van!'
'Vigyázz! A Jégkirálynő lóghat óráról, korábban elmehet, és randizhat egy idegsebésszel vagy ilyesmi!" - szólt közbe egy másik, és nevetés hullámzott végig az osztályon.
Úgy tűnik, valaki alábecsülte az új lányt - mondta Torchwood úr, miközben a vonalzóját a táblára ütögette. Három szabály szerint működöm: nincs lógás, nincs korai távozás, és nincs duzzogás szívfájdalmak miatt. Capisce?
Kuncogás töltötte be a termet, a feszültség oldódott, ahogy a diákok játékos pillantásokat váltottak. Isabella az ajtóban állt, lehajtott fejjel, a háttérbe húzódva, miközben egy hírhedt karaktert kritizáltak, amelyet még nem értett teljesen.
De minden tekintet visszafordult Torchwood úrra, amikor az intett neki, hogy lépjen előre.
Miért nem mutatkozik be, Isabella? - kérte.
A lány vett egy mély lélegzetet, készen arra, hogy szembenézzen az új életével ebben a kaotikus, de ígéretes világban.

A pódiumon Isabella Fairchild felnézett, és az első dolog, amit mindenki észrevett, a szépsége volt. Minden tekintet rá szegeződött. Porcelánszerű bőre, lágy, fekete haja omlott alá, és olyan kecsessége volt, amitől sugárzott, lenyűgöző volt. Mégis, sötét, élettelen szemei voltak azok, amelyek éles ellentétben álltak lenyűgöző megjelenésével - tompák és elveszettek voltak, és melankóliát árasztottak. "Isabella Fairchild vagyok - mutatkozott be.
Tagadhatatlanul gyönyörű volt, mégis ez az üresség a szemében árnyékot vetett a jelenlétére, kissé visszafogottá téve őt. A végzős év a Riverview Gimnáziumban unalmas volt, minden egyes óra túl gyakran idézett elő bódultságot, mégis tagadhatatlan volt a nyomás, hogy felzárkózzon és kitűnjön.
Amikor Isabella először érkezett az iskolába, az utolsó előtti sorban kapott helyet, az ajtó közelében. A padtársa még nem jelent meg, ahogy a mögötte álló osztálytársak többsége sem. Csend volt, és ő békét talált ebben a magányban.
A nap utolsó órájára azonban a nyugodt légkör megváltozott. A suttogás az ajtó mellett egyre hangosabb lett, és Isabella éppen időben pillantott rá, hogy lássa belépni.
Egy fiú tolta ki az ajtót, és zilált megjelenése - egy halvány kávéfoltos ing és nedves haj - ellentétben állt a bájjal, amit sugárzott. Ahogy belépett a képbe, valami könnyed vonzerő áradt belőle. Edmund Riversnek hívták, és még hátulról is egyfajta lázadó eleganciát sugárzott, ahogy a hátsó falnak támaszkodott, sötét haját enyhe szellő kócolta. Bár a szokásos iskolai egyenruhába öltözött, mégis egyfajta vadsággal viselte.
Edmund röviden találkozott Isabella tekintetével, csak egy futó pillantást vetett rá, mielőtt felvette a tankönyvét. A lányt keményen megütötte - a felismerés rándulása. Ő volt az, a fiú, akivel remélte, hogy soha többé nem találkozik, és most egy osztályba jártak. Pánik tört fel benne, de mély levegőt vett, és megpróbálta elnyomni a menekülés vágyát.
Isabella nyilvánvalóan nem számított rá, hogy itt látja a fiút. Érezte a feszültséget, amit a férfi hozott az osztályterembe, szinte ösztönösen felismerte a veszélyt. Idegesen babrált az ujjbegyeivel, mélyen belélegezve, ahogy próbált koncentrálni, és lehunyta a szemét, hogy elnyomja a száguldó gondolatokat. Úgy érezte, mintha egy szúrós tekintet fúródna a hátába, ami bosszús és szinte sajnálkozó érzést keltett benne. Elmélázott: - Ma reggel neki kellett volna súrolnom...
Mivel ebben az iskolában dobta össze őket a sors, úgy gondolta, jobb, ha beletörődik. Szerencsére Edmund hajlamos volt lógni az órákról, hiszen már vagy egy hete nem volt itthon. A diákok számára inkább mítosz volt, mint valóság.
Ez idő alatt Isabella nem tehetett mást, minthogy foszlányokat hallott róla. Edmund Rivers hideg viselkedéséről volt ismert, soha nem kímélte a mosolyt, és ritkán bocsátkozott beszélgetésbe, akár fiúkkal, akár lányokkal. Olyan volt, mint egy ritka virág - impozáns, de megközelíthetetlen, magával ragadó, de megfélemlítő.
"Isabella! Isabella! Gyere ki az erkélyre, gyorsan!" - szólalt meg Rosalind Everhart borgőzös hangja. Mókusorrú arcával és egy csomag rágcsálnivalóval a kezében, élénken intett Isabellának, a szeme csillogott az izgalomtól.
A nyüzsgő ebédlő tele volt minden évfolyam diákjaival, ami tovább fokozta a kaotikus hangulatot.
Végre eljött a nagy gyónás ideje. A fiatalos nyüzsgés közepette egy lány lépett előre, aki levetette az iskolai egyenruháját egy lenyűgöző fekete csipkeruháért, teljesen felvállalva fiatalságát. A szél által felborzolt hajával és egy gitárral a kezében határozottan látványos volt. Ott állt a tömeg közepén, idegesen nézett Edmund felé.
"W... William Rivers, én... Tetszel nekem!" A lány hangja sürgetően trillázott.
Egy pillanatra csend lett, amit éljenzések és zihálások szakítottak meg körülöttük. Edmund mégis, nem zavartatva magát, lépteit nem megszakítva folytatta a lépteit, és úgy haladt az osztályterem felé, mintha nem is venné észre a lány vallomását.
Isabella számára ez világrengető eseménynek tűnt. Észrevette a férfi távolságtartó viselkedését, a közöny hideg levegője ölelte körül.
Az izgalom visszazökkent a kötetlen csevegésbe, ahogy a tömeg is, visszatértek az ebédjükhöz, mintha mi sem történt volna. "Edmund Rivers jóképű, de inkább rejtély, mint személyiség. Elég ijesztő, őszintén szólva. Láttad, hogyan söpörte le a nőt? Az a lány Seraphina Bluevale - az osztályelső a művészetekben!" Rosalind tágra nyílt szemmel suttogta, miközben az ételüket majszolták.
Isabella csendben szemügyre vette asztaltársát, miközben az egy csirkecombot süttetett. "Jóképű, de egy jégfal veszi körül".
"Ugyan már! Ha én is olyan csinos lennék, mint te, akkor én is magamra vonnám a figyelmét!" Rosalind drámaian búslakodott.
Te is gyönyörű és elbűvölő vagy - válaszolta őszintén Isabella, és meglepetten pislogott a saját szavaira.
Rosalind, az élénk és pezsgő természetű, nem tudta lerázni magáról a bókot, még akkor sem, amikor csodálkozott Isabella nyugodt viselkedésén.
"Isabella! Rebecca Day, siess! Fel kell készülnünk a közelgő egy hónapos vizsgákra!" Egyszerre kaptak egy valóságellenőrzést a rájuk nehezedő tanulmányi nyomásról.
Ahogy a végzős év súlya rájuk nehezedett, a feladatsorok kitöltésének és a vizsgákra való felkészülés kötelezettségei súlyosan terhelték őket.

Ahogy az ősz beköszöntött, szelíd szitálás lappangott Smallwood levegőjében. Isabella Fairchild, aki még mindig szokott hozzá a kiszámíthatatlan időjáráshoz, ezen a reggelen ismét átázva találta magát.
Amint Isabella belépett az osztályterembe, Edmund Rivers megpillantotta őt. Szoknyája a lábához tapadt, nedves volt az esőtől, cipője hegyén pedig sárfoltok voltak. Néhány elszabadult hajszál rendetlenül hullott az arca köré, és hiába próbálta a füle mögé tűrni, háromszor is kicsúszott, miközben a táskájával babrált, és lesütötte a tekintetét. A fejét lehajtva tartotta, csak egyszer emelte fel röviden, hogy aztán újra leejtse, a hajfüggöny pedig a fél arcát eltakarta.
Az íróasztalánál ülve Isabella érezte a rá szegeződő szempár súlyát. Valószínűleg csak képzelődött, de az érzés kitartó volt. Összeszorította az ujjait, megpróbálta elhessegetni a mögötte álló kíváncsi tekintetet.
Bár sikerült figyelmen kívül hagynia a fürkésző tekinteteket, nem tudott megfeledkezni az asztalán lévő cetliről. Isabella figyelte, ahogy Mr Torchwood belép, és gyorsan a táskájába dugta a cetlit, remélve, hogy eltereli osztálytársa kíváncsi pillantásait.
"Isabella Fairchild! Edmund Rivers most dobott neked egy cetlit! El fogod olvasni?" Rosalind Everhart kérdezte, a szemei tágra nyíltak a kíváncsiságtól.
"Valószínűleg tévedés" - motyogta Isabella, és figyelmesen az angol tankönyvére koncentrált, készen arra, hogy hangosan felolvassa. A tenyerét nyirkosnak érezte, és arra gondolt, hogy Edmund Rivers mit játszik ilyen korán? Talán tényleg másnak szánták.
Amikor a csengő az óra végét jelezte, Mr Torchwood bejelentette, hogy szókincsvizsga lesz. A teremben elégedetlenkedés zúgott.
Fiúk és lányok, szükségem van egy önkéntesre, aki felmegy a táblához - mondta Torchwood úr, de a levegőben sűrű csend honolt. Mindenki kényelmetlenül forgolódott, ahogyan gyakran tették ezekben a tantermi feszültséggel teli pillanatokban.
'Rendben, ha senki sem szólal meg, elkezdek neveket mondani' - ez volt az utolsó kijelentés, amit bármelyikük hallani akart.
'Mr. Torchwood, talán valaki mást kellene választania!' Oliver Woods szólalt meg, a hangja egyszerre árulkodott rettegésről és kétségbeesésről, miközben Isabella, az új diák felé mutatott.
Igen, ő is új! Hogyan várhatjuk el tőle, hogy segítsen?' szólt közbe Nathaniel Dawn, aki mindig készen állt arra, hogy ingerelje Olivert. 'Őszintén, ki tudja, mit tud a szókincslistánkról? Ugyanez vonatkozik rád is, Oliver. Tényleg azt akarod sugallni, hogy bármit is tudna nekünk nyújtani, amikor te alig tudsz átmenni?'
Oliver arca mélyvörösre pirult, miközben megpróbált válaszolni, és először döbbent rá, milyen lenyűgözően néz ki Isabella.
"De..." - dadogta, csakhogy félbeszakították.
"Elég, Oliver Woods! Üljön le! Magának száz szókincs-szótár - másolja le, és holnap reggelre az asztalomon akarom látni." Torchwood úr arckifejezése rendíthetetlen volt.
Oliver belesüllyedt a székébe, és Edmund irányába vetett egy pillantást, hogy támogassa. Edmund azonban érdektelennek tűnt, könnyedén az íróasztalára támaszkodott, szája sarkán vigyor játszott, tekintete lustán elkalandozott, mintha a nap eseményei aligha számítanának.
"Isabella Fairchild, szeretnél csatlakozni a szógyakorlatunkhoz? kérdezte Mr Torchwood lazán, a lány felé irányítva a kérdést.
Isabella érezte, hogy a terem tekintete rá szegeződik. A reflektorfényben elpirulva habozott, mérlegelve az előtte álló kihívást, miközben odakint a szelíd szitáló eső továbbra is halkan kopogott az ablaküvegen.

Isabella Fairchild felemelte szelíd, lágy tekintetét, és ösztönösen meg akarta rázni a fejét. De egy rövid szünet után bólintott, és azt mondta: - Rendben.
Bátorító suttogások szálltak a levegőben. Isabella az osztályterem elejéhez közeledett, szoknyája Edmund Rivers íróasztalának lábát súrolta.
Egy csapat fiú és egy csapat lány volt jelen.
'Van még valaki, aki fel akar jönni, hogy megírja a szöveget? Fiúk?
Én fogok.
Senki sem tudta elhinni, hogy Edmund Rivers valóban önként jelentkezett, hogy felmenjen a diktálásra. Elvégre Edmund arról volt híres, hogy jó természetű, mindig időben leadta a feladatait, és igen, még arról is, hogy későn jött és korán távozott. Mégis, valahogy úgy tűnt, mintha rá nem vonatkozna az iskolai szabályok egyike sem, mintha valahogyan átírta volna őket.
Daisy, aki mellette ült, úgy gondolta, hogy a dolgoknak így kell lennie. Annyi mindent megúszott.
Edmund kócos hajával és ragyogó, csillogó szemével Isabella mellett állt a táblánál, föléje tornyosulva. De a feje tetején egy vakító kalap-hers volt. Isabella az ajkába harapott, és egy kicsit arrébb húzódott, hogy nagyobb helyet adjon neki.
A hangulat megváltozott, ahogy Edmund arckifejezése elsötétült. Írás közben kettétört egy darab krétát, a törött darab csendben Isabella lábánál landolt, és olyan testtartást tartott, amely tükrözte a frusztrációját.
Nem tudta, mivel bosszantotta fel, Isabella nem mert megmozdulni, mozdulatlanul és engedelmesen.
Együtt maradtak a táblánál, és együtt írták le az első szót. Edmund oda helyezkedett, ahová Isabella éppen az imént írta a nevét, ami még mindig látszott a táblán. Egy pillanatnyi szünetet tartva, az írásmódja elegáns gótikus betűkkel öltött formát, egy olyan betűtípussal, amely jellemzően tudatos gyakorlást igényelt - ezt Isabella egy könyvből tanulta.
'Találkozzunk a tetőn iskola után. Beszélnem kell veled.'
Miután befejezték a diktálást, Isabella letette a krétát, és elkapta Edmund hangjának mély tónusát. Elég közel volt ahhoz, hogy a lány érezze a leheletének melegét a füléhez.
Miután a férfi otthagyta őt, Edmund figyelmesen sétált mögötte, a tábláról származó krétapor egy csipetnyi pora a hajában maradt, és halványlila pöttyökké változtatta azt. Ujjaival végigsimított a zsebén, elrejtve az érzelmeit.
Mindketten jól teljesítettek akadémiai szempontból, tökéletes pontszámmal végeztek, mégis egy futó mosoly ékesítette Edmund ajkát - egy finom gesztus, amely a legtöbbeknek észrevétlen maradt.
Edmund Rivers hihetetlenül tehetséges.
'Csak általában nem szokott az élre törni. Még a tanárok is nehezen boldogulnak vele.'
Miután Isabella leült, az asztaltársa közelebb hajolt hozzá, és odasúgta: - Senki sem meri kihívni - ő mindenben kivételes.
'Okos és vonzó, de túlságosan szelíd a természete' - válaszolta a lány.
'Isabella, te is egészen elképesztő vagy! Tökéletes pontszámot kaptál! Kitűnően teljesítetted a diktálást!' Rosalind Everhart irigykedve csodálta Isabellát, és az ő kecsességét és ügyességét kívánta.
'Isabella, jobban meg kellene ismerned őt - tényleg nem olyan nehéz vele bánni' - emlékeztette Rosalind, és megállt, hogy felidézze a korábbi feljegyzést, amit aznap reggel látott.
Isabella szembefordult a barátnőjével, tekintete nyugodt volt. De érezte, hogy a ceruza szorítása megfeszül. Mélyen legbelül érezte, hogy Edmund Rivers veszélyes jelenléttel bír.
Épp az imént hallotta, hogy a férfi felhívta a tetőre.
Megszólalt a csengő, jelezve a szünet kezdetét.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Suttogások a ködben"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈