Enträtselte Geheimnisse von Hawthorne

Elias Hawthorne fuhr sich mit den Fingern durch die Haare, während er nervös auf der Parkbank auf und ab ging und sein altes Nokia-Telefon umklammerte. Die Stimme am anderen Ende war wütend, die Worte explodierten wie ein Feuerwerk.
"Hören Sie zu, Elias Hawthorne! Wenn du Greta nicht bald die Miete zahlst, wird sie all deine Sachen rausschmeißen! Ich meine es ernst!"
Es war Caleb, sein Schwager, und er klang wütend. Elias traute seinen Ohren kaum; Greta Bright war nicht für ihre Geduld bekannt, und er konnte praktisch hören, wie sie mit dem Fuß auf die Zahlung wartete.
"Caleb, ich habe ihm eine Gnadenfrist eingeräumt! Sein Gehaltsscheck von Garrison ist gerade gekommen!" Elias spürte, wie ihm Schweißperlen auf der Stirn standen. Er wagte es nicht, nach Hause zu gehen. Wenn er es tat, würde Greta schon an der Tür warten.
'Ich sage dir, das ist nicht verhandelbar! Elias, er hat gesagt, er gibt mir noch zwei Tage, aber wenn ich die Miete bis dahin nicht habe, kann ich meine Sachen vergessen!'
Die Leitung war tot, Stille löste Calebs Forderungen ab. Elias starrte auf den Bildschirm, eine Flut von Hilflosigkeit überschwemmte ihn.
Mit zittriger Hand gab er die Nummer seines Onkels Cedric ein.
Hallo?" Eine schroffe Stimme hallte durch den Hörer.
'Onkel Cedric, ich bin...'
Bevor er zu Ende sprechen konnte, wurde der Anruf abrupt unterbrochen. Frustriert starrte er auf sein Telefon. In diesem Moment verspürte er den Drang, das Gerät in die Büsche zu schleudern. Gerade noch hatte er sich an seinen einzigen lebenden Verwandten gewandt, und jetzt fühlte er sich ausgeschlossen.
Zwei Jahre waren vergangen, seit seine Welt zerbrochen war; seine Eltern, Roland und Judith Hawthorne, waren bei einem verrückten Autounfall ums Leben gekommen und hatten ihn und seinen Bruder Caleb im Chaos zurückgelassen. In diesem verletzlichen Moment war Onkel Cedric hereingestürmt, hatte die Vormundschaft für Caleb beansprucht und alles beschlagnahmt, was seine Eltern hinterlassen hatten, einschließlich ihres Eastwood-Anwesens. Elias hatte alle erdenklichen legalen Methoden ausprobiert, um zurückzufordern, was ihm rechtmäßig zustand, aber Cedrics Gier kannte keine Grenzen.
Widerwillig hatte er Cedrics Nummer gewählt, weil er keine andere Wahl mehr hatte.
Peng!' Elias schlug mit der Faust auf die Bank, Frustration stieg in ihm auf. Das Gewicht auf seiner Brust fühlte sich schwer an, und heute war der Tag, an dem er achtzehn Jahre alt wurde. Er war offiziell ein Erwachsener, aber es fühlte sich an, als wäre er in einem Kindergefängnis eingesperrt.
Plötzlich vibrierte sein Handy wieder. Elias zog es aus der Tasche, und auf dem Display erschien eine Nummer, die er nicht kannte.
Hallo, mit wem spreche ich?", fragte er und versuchte, seine Angst zu verbergen.
'Ist dort Elias Hawthorne?' Die Stimme, die sich meldete, war tief und gleichmäßig.
Ja, aber ich nenne mich nicht 'Meister Hawthorne'. Ich glaube, Sie haben die falsche Nummer...' erwiderte Elias, verwirrt von der förmlichen Anrede.
'Nein, Elias Hawthorne', beharrte der Mann mit fester Stimme. "Sie sind die Person, die ich zu erreichen versuche. Ich habe einige Informationen über den Nachlass Ihrer Eltern. Hätten Sie einen Moment Zeit für ein Gespräch?
Sein Herz setzte einen Schlag aus. Nachlass? War nicht alles weg, weggenommen vor zwei Jahren?
'Sie nehmen mich doch nicht auf den Arm, oder? Hat mein Onkel nicht alles mitgenommen?
Deine Eltern hatten noch andere Vermögenswerte. Ich kann das nicht am Telefon besprechen. Wenn Sie Zeit haben, treffen Sie mich bitte im zehnten Stock des Peak Tower.
Elias' Gedanken rasten. Seine Eltern waren reich? War das eine zuverlässige Spur?
'Klar, ich kann jetzt da sein.'
Großartig, er wird auf dich warten! Der Anruf wurde beendet, und Elias spürte, wie ein Funken Hoffnung in ihm aufflammte.
Er eilte in Richtung Main Street und hielt ein Taxi an, das ihn direkt zum Peak Tower bringen würde. Um ihn herum tauchten teure Gebäude auf, und er klammerte sich fest an den Glauben, dass dies alles ändern könnte.
Um 14.00 Uhr stand Elias vor dem imposanten Bauwerk des Peak Tower, und in seinem Magen wirbelte eine Mischung aus Vorfreude und Furcht. Was ihn erwartete, war ungewiss, aber er war entschlossen, die Wahrheit über das Erbe seiner Eltern herauszufinden - was auch immer es sein mochte.

In diesem Moment standen auf dem Abstellplatz von Bright Tower millionenschwere Luxusfahrzeuge am Straßenrand, und Thomas Garrison, tadellos gekleidet, stand bei Caleb. Elias Hawthorne fühlte sich inmitten des Glanzes und Glamours, der ihn umgab, völlig fehl am Platz.
'Ist das wirklich der richtige Ort? Der alte Bryan würde mich doch nicht hierher fahren, nur um ausgeraubt zu werden", dachte er, während er zu dem imposanten Gebäude von Reginald Fairweathers Hauptquartier hinaufblickte, und seine Gedanken rasten vor Unsicherheit.
'So kann ich da nicht reingehen!' murmelte Elias vor sich hin, als er sich dem großen Eingang des Peak Tower näherte. Prompt wurde er von Wächter Kenneth, der am Eingang stand, aufgehalten. Elias versuchte, den Vorfall zu verdrängen und stellte fest, dass er ein T-Shirt und eine Jeans trug, die kaum zehn Dollar gekostet hatten - definitiv nicht die Art von Kleidung, die für einen Ort wie diesen geeignet war.
'Ist er hier, um Caleb zu sehen? Warum kann er nicht hineingehen?' schnauzte Elias, und sein Ärger kochte hoch, als er Kenneth betrachtete, der ihn von oben herab anzuschauen schien.
Tut mir leid, das ist Vorschrift - niemand darf in Freizeitkleidung hinein! erwiderte Kenneth in einem abweisenden Ton, während er den Blickkontakt mit Elias vermied.
'Und wie kommt man dann überhaupt rein?' Elias knirschte mit den Zähnen und hatte Mühe, seine Wut zu zügeln.
Es ist ganz einfach - mindestens eine Krawatte und ein Designeranzug", sagte Wächter Kenneth mit einem spöttischen Blick. Offensichtlich glaubte er nicht, dass Elias sich auch nur die einfachste Kleidung leisten konnte.
Elias spürte ein tiefes Gefühl der Ungerechtigkeit in sich aufsteigen; er wusste, dass dies ungerecht war. Er bemerkte mehrere Personen in Freizeitkleidung, die an ihm vorbeigingen, ohne befragt zu werden. Warum wurde er ausgesondert? War es, weil er aus weniger wohlhabenden Verhältnissen stammte?
Unglaublich!', spottete er vor sich hin. Wütend drehte er sich um und ging weg.
Ein mittelloser Kerl, der hofft, aufgenommen zu werden - was für ein Witz! spöttelte Kenneth laut und tauschte amüsierte Blicke mit seinem Partner aus.
Gerade als Elias gehen wollte, summte sein Telefon. Er holte es heraus und sah, dass der Anruf von Sir Roderick kam.
Hallo?", sein Ton war schärfer als beabsichtigt.
'Elias Hawthorne? Was ist denn los? Sir Roderick erkannte die Spannung in Elias' Stimme; irgendetwas stimmte definitiv nicht.
'Er ist bereits im Bright Tower!' antwortete Elias barsch.
'Was? Er ist in Bright? Sag ihm, er soll auf mich warten!' Sir Roderick klang wirklich aufgeregt, denn er hatte nicht erwartet, dass Elias so schnell eintreffen würde.
'Vergiss es; er wurde von unserem Wächter Kenneth hinausgeworfen! sagte Elias, und in seiner Stimme schwang Frustration mit.
In Sir Rodericks Kopf machte sich ein ungutes Gefühl breit. Er hatte gerade angerufen, und wenn Elias immer noch am Eingang war, bedeutete das, dass sich Ärger anbahnte.
Elias, er soll hierbleiben! Ich komme rüber!' Ohne auf eine Antwort zu warten, legte Sir Roderick auf.
Elias steckte sein Telefon weg, da er nicht mehr daran interessiert war, zu gehen. Er ließ sich dort nieder, fest entschlossen, auf einen Durchbruch zu warten.
Hey, Sie können hier nicht einfach stehen bleiben! Wächter Kenneth bellte und starrte Elias an.
Unbeeindruckt hob Elias die Schultern, ignorierte die Wachen und blickte hinauf zu den oberen Etagen des Bright Tower.
Der junge Eastwood, wie kannst du es wagen, uns in unserem eigenen Revier zu beleidigen? Die Wachen starrten ihn an, und zwei von ihnen schienen bereit, ihn zur Rede zu stellen, als plötzlich eine befehlende Stimme ertönte.
Bleiben Sie sofort stehen!
Elias und die Wachen wandten sich dem Eingang zu.
In diesem Moment trat ein umwerfend sexy Dienstmädchen heraus - ein Anblick, der alle Blicke auf sich zog, mit ihren leuchtend roten Wellen, die ihr den Rücken hinunterliefen, ihrem scharfen und professionellen Outfit, ihren langen Beinen, die mit durchsichtigen dunklen Strümpfen bekleidet waren, und ihren Absätzen, die jeden ihrer Schritte zur Geltung brachten. Sie strahlte Selbstbewusstsein aus, während sie ihre Bluse fast überfüllte.
Elias war einen Moment lang wie hypnotisiert, gefangen in einem Bann der Ehrfurcht.
Elena Greenfield!
Die Wachen standen stramm, mit respektvollem Verhalten, da sie ihre Autorität sofort erkannten.

"Elena, was machst du hier?" fragte der Wächter Caleb erstaunt.
Elena Greenfield schritt selbstbewusst auf Elias Hawthorne zu, ihre Hüfte schwang beim Gehen. Selbst Thomas, der in der Nähe stand, konnte nicht anders, als sie anzustarren.
Als Elena Elias erreichte, blieb sie vor ihm stehen.
"Schlucken!" Elias schluckte schwer und spürte die Schmetterlinge in seinem Bauch, als Elena vor ihm stand. "Du bist nicht ... Elena Greenfield, stimmt's?"
Elena hob lässig ein Bein, deutete aufreizend auf ihre kniehohen Stiefel und sah Elias mit einem verführerischen Blick an. "Sehe ich nicht aus wie eine Frau mit Reichtum und Klasse? Warum sonst sollte General Reginald mich persönlich abholen?" Sie umkreiste Elias, ihre Stimme war tief und einladend.
"Elena, ich kenne den Kerl, der da drüben steht - er hat gerade versucht, in den Peak Tower einzudringen, aber sie haben ihn abgewiesen!" Wächter Caleb meldete sich schnell zu Wort, um bei Elena zu punkten.
"Dieser Typ?" Sie winkte abweisend. "Er mag mich nicht kennen, aber Meister Gael kennt ihn, und ich habe keinen Zweifel, dass er jeden Moment hier sein wird." Elena ging ein paar Schritte weg und entfernte sich von Caleb, bevor sie lässig zurückblickte.
"Meister Gael!" riefen die Wachen unisono, ihre Gesichter waren blass vor Schreck, als sie sich zu Elias umdrehten.
Elias wirkte überhaupt nicht wie ein wohlhabender Mann. Wie konnte er dann Verbindungen zu Meister Gael haben?
Die Wachen wurden von einem erschreckenden Gedanken gepackt. Noch vor wenigen Augenblicken hatte Elias darum gebeten, das Gebäude betreten zu dürfen, um Caleb zu sehen. Sicherlich hoffte er nicht, sich mit Meister Gael zu treffen!
'Das kann nicht sein, das muss ein Scherz sein!' Sie standen ungläubig da und wiederholten sich, dass Elias keine Verbindung zu General Reginald hatte.
Sogar Thomas wurde mit hineingezogen und sammelte eine Menschenmenge um sich, während sie alle gafften.
Nur wenige Minuten später trat ein vornehmer Mann namens Sir Roderick aus dem Gebäude. In einem scharfen Anzug gekleidet, strahlte sein Auftreten Autorität aus.
Elias blickte zu Sir Roderick hinüber und spürte, dass er eine mächtige Ausstrahlung besaß, fast so, als gehöre er an einen königlichen Hof.
"Reginald... Meister Gael, Ihr seid hier!" Die Mienen der Wachen verfinsterten sich, als sie Reginald Fairweather begrüßten, Angst stand ihnen ins Gesicht geschrieben. Sie waren sichtlich eingeschüchtert.
"Meister Gael!" Elena und die Schaulustigen erwiderten den Gruß respektvoll, doch als Reginalds missmutiger Gesichtsausdruck deutlich wurde, beeilten sie sich alle, auf Abstand zu gehen. Sie wollten auf keinen Fall in den darauffolgenden Fallout hineingezogen werden.
"Ab sofort kehrt keiner von Ihnen mehr zur Arbeit zurück! Geht in die Finanzabteilung und holt euch eure letzten Gehaltsschecks ab - dann verschwindet!" schnauzte Reginald die Wachen an, und in seiner Stimme kochte die Wut.
Als sie das hörten, sackten die Wachen zu Boden. Ihnen wurde klar, dass sie erledigt waren. Einige von ihnen blickten mitleidig zu Elias und flehten ihn im Stillen an, für sie zu intervenieren.
"Ähm, vielleicht könntest du die Strafe für diese Jungs etwas mildern? Nur eine kleine Geldstrafe, oder?" Elias sah die geschlagenen Wachen an und empfand einen Anflug von Mitleid.
Er war auch verblüfft, dass Reginald wegen dieses Vorfalls so wütend war; es schien, als würden sie alle entlassen werden.
"Hm, dieses eine Mal verschone ich euch, weil Elias sich für euch eingesetzt hat. Aber wir kürzen eure Gehälter für die nächsten zwei Monate!" Reginald, der mit einem kalten Lächeln sprach, hatte eindeutig nicht die Absicht, die Wachen so einfach vom Haken zu lassen.

'Danke, Meister Gael! Danke, Herr Elias Eastwood!'
'Danke, Meister Gael! Danke, Herr Elias Eastwood!'
Begeistert und dankbar blickten die Wachen Elias Hawthorne an, obwohl sie gerade zwei Monatslöhne verloren hatten. Aber das spielte keine Rolle. Sie waren erleichtert, dass sie immer noch in Bright Peak arbeiteten.
Als Wächter im Peak Tower verdienten sie mehr als das Doppelte von dem, was ihre Kollegen verdienten, und so waren sie mehr als bereit, auf ihren Lohn zu verzichten, anstatt aus ihrer Position entfernt zu werden.
Herr Elias Eastwood, es ist mir eine große Ehre, Sie endlich kennenzulernen! Reginald Fairweather begrüßte Elias mit einer bemerkenswerten Veränderung im Tonfall; er war jetzt außergewöhnlich höflich. Seine Höflichkeit versetzte alle anderen in Erstaunen; niemand hatte erwartet, dass der reichste Mann von Skyhaven, der Vorsitzende des Peak-Konsortiums, einem jungen Mann gegenüber eine solche Ehrerbietung zeigen würde.
Die anderen, darunter auch Thomas Garrison, konnten nicht umhin, sich über Elias Hawthornes wahre Identität Gedanken zu machen. Könnte er ein reicher Erbe sein, der inkognito zu Besuch ist?
'Bin ich wirklich derjenige, der ihn gerufen hat?' Elias Hawthornes Verwirrung war offensichtlich.
'Aber sicher, Herr Elias Eastwood! Sie sind derjenige, der angerufen hat! bestätigte Reginald Fairweather schnell. Bitte folgen Sie mir in mein Büro; ich möchte alles klären, was Sie vielleicht auf dem Herzen haben.
Damit wies Reginald auf den Aufzug, und Elias, immer noch überrascht, trat ein. Die Ereignisse kamen ihm surreal vor; hier war er, ein sich abmühender Student, der vom Vorsitzenden eines so mächtigen Konglomerats wie ein König behandelt wurde.
Obwohl Elias nicht viel von dieser Welt kannte, hatte er von Peak Consortium gehört - es war das stärkste Unternehmen in Skyhaven mit einem Marktwert von mehreren Milliarden.
Im Aufzug drückte Reginald den Knopf für den zehnten Stock. Während sie hinauffuhren, herrschte eine unangenehme Stille, die nur durch Elias' sporadische Gedanken über das eben Geschehene unterbrochen wurde.
Nach einigen Augenblicken läutete der Aufzug, und Elias stieg als Erster aus. Er war erstaunt, dass der gesamte zehnte Stock mit luxuriösen, wunderschön eingerichteten Büros gefüllt war, die einen atemberaubenden Blick über Skyhaven boten.
Mr. Augustus, ich bin gleich hier; niemand darf das Gebäude betreten! verkündete Reginald einer draußen wartenden Sekretärin und wandte sich dann um, um Elias in sein Büro zu führen.
Drinnen holte Reginald ein Dokument aus seiner Schreibtischschublade und reichte es Elias.
'Was ist das?' fragte Elias und studierte das Dokument mit verwirrter Miene.
Das ist der Erbvertrag für den Nachlass deiner Eltern", erklärte Reginald geduldig.
'Erbvertrag?' Elias runzelte die Stirn, als er auf das Papier hinunterblickte, auf dem in der Tat Einzelheiten zu einer Erbschaft aufgeführt waren.
Herr Elias, wenn Sie hier unterschreiben, tritt der Vertrag in Kraft", drängte Reginald.
'Warten Sie eine Sekunde!' Elias erhob seine Stimme und überflog schnell das Dokument. Sein Herz schlug ihm bis zum Hals, als er sah, dass es mehrere Unternehmen umfasste - das Peak Consortium, Dragon Pharmaceuticals und sogar einige internationale Konzerne wie die Valer Group und die Lux Group.
Es war klar, dass der Vertrag vorsah, dass ganze Konglomerate Teil des Erbes waren. Wenn Elias den Vertrag unterzeichnete, würde er sie in Besitz nehmen.
Mit einem überwältigenden Anflug von Wut schloss Elias das Dokument und warf es Reginald zurück. Glauben Sie wirklich, dass ich Ihre Spielchen mitmache?

Elias Hawthorne wusste nur zu gut, was für Eltern er hatte. Sie waren einfach hart arbeitende Leute aus bescheidenen Verhältnissen. Wie konnte er nur ein so großes Vermögen erben?
"Dann... Master Hawthorne, was meinen Sie? Wie kann er es wagen, Sie so zu behandeln?' Reginald Fairweather sah Elias verwirrt an. Er hatte nicht erwartet, dass sich jemand wie Elias so aufregen würde.
'Hm, er versteht es einfach nicht! schnauzte Elias und warf ein Dokument hin, in dem das gewaltige Vermögen, das er erben sollte, klar umrissen war. Wütend deutete er darauf und wandte sich an Reginald: "Ich soll glauben, dass dieser ganze Reichtum tatsächlich seinen Eltern gehört?
'Hast du dich nicht über seine Herkunft informiert, bevor du ihn zur Rede gestellt hast? Seine Eltern sind normale Arbeiter, Elias. Wie kann er zu einem so erschreckenden Reichtum kommen?'
Reginald stolperte über seine Worte und verstand langsam, was Elias' Wut zu bedeuten hatte. Plötzlich ergaben die Dinge viel mehr Sinn; es machte Klick, als er endlich verstand, warum Elias sich so einfach kleidete.
Elias, dir muss doch klar sein, dass du die wahre Identität deiner Eltern gar nicht kennst! rief Reginald mit leiser, aber dringender Stimme aus.
'Echte Identitäten? Was meinst du damit? Elias sah ihn an, seine Skepsis war spürbar.
Es scheint, als hätte Meister Hawthorne wirklich keine Ahnung. Kein Wunder, dass der Vertrag erst in Kraft tritt, wenn man achtzehn wird!' Reginald atmete tief durch und war bereit, fortzufahren. Deine Eltern sind Legenden in der Geschäftswelt. Sie haben ihr Imperium von Grund auf aufgebaut. In nur wenigen Jahrzehnten haben sie ein geschätztes Billionen-Dollar-Vermögen angehäuft, und ihre Geschäfte erstrecken sich über den ganzen Globus. Sie beherrschen praktisch den ganzen Markt!
Als Reginald die unglaubliche Geschichte von Elias' Eltern erzählte, weiteten sich Elias' Augen, wie bei jemandem, der sich in einer fantastischen Geschichte verliert. Er glaubte Reginalds Worten kaum.
Reginald wurde langsam unruhig. Was er sagte, war tatsächlich die Wahrheit. Das Gewicht des Unglaubens lag auf Elias' Gesicht, und Reginald erkannte es; er musste ihn überzeugen. Dann traf es Reginald wie ein Blitzschlag. Er blätterte das Dokument auf die erste Seite, auf der ein Brief wartete.
Reginald reichte Elias den Brief und gab ihm ein Zeichen, ihn zu lesen. Misstrauisch, aber neugierig, nahm Elias den Brief, schlug ihn auf und betrachtete die vertraute Schrift. Ein Schock durchfuhr ihn, als er feststellte, dass sie der Handschrift seines Vaters verblüffend ähnlich war.
'Verdammt!', schossen ihm die Worte durch den Kopf. Wenn ich diesen Brief lese, heißt das dann nicht, dass ich den Vertrag sehen soll? Er fühlte sich, als stünde er am Abgrund einer Welt, von der er nicht wusste, dass es sie gab - eine Welt voller unendlicher Reichtümer, bestimmt für jemanden, der wie ein Bürgerlicher gelebt hatte. Er dachte an all die Möglichkeiten, wie der Name Hawthorne ihm Türen öffnen könnte.
Ich muss diesen Vertrag jetzt unterschreiben. Danach kann ich endlich ein legitimer Erbe sein - ein wirklich reicher Nachfolger.
'Auf jeden Fall! Wenn ich die Unternehmen nicht selbst leiten möchte, kann ich die Geschäftsführung jederzeit an den Vorstand abgeben. Ich bin sicher, dass sie Mama und Papa gegenüber loyal sind. Ich werde mich auf sie verlassen können!'
Elias trat einen Schritt zurück, sichtlich erschöpft von dem Wirbelsturm der Enthüllungen. "In Ordnung, das reicht für den Moment. Ich muss erst einmal wieder zu Atem kommen. Aber noch eine letzte Sache - Sie müssen mir das sagen: Reginald, du musst dafür sorgen, dass ich diesen Vertrag schnell unterschreibe. Ich kann nicht zulassen, dass mir all die harte Arbeit, die meine Eltern geleistet haben, wie Sand durch die Finger gleitet!

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