Amore infranto e segreti oscuri

Lady Seraphine è saltata giù dall'edificio!
Le grida di panico della servitù riecheggiarono nella grande tenuta.
Elena Hawthorne sentì un dolore lancinante attraversarla, come se la sua stessa anima fosse stata strappata via. Attraverso la foschia, intravide la Hawthorne in piedi alla finestra, con un atteggiamento vittorioso che indicava l'intrigante Evangeline, sua suocera Sophia Blackwood!
Maximillian Blackwood, salvami...".
Nella sua disperazione, il suo primo pensiero fu per lui.
Era risaputo in tutta Eastlin City che Maximillian Blackwood non la amava. Il loro matrimonio era solo un'alleanza strategica, una transazione d'affari che si era inasprita. Dopo la morte di Margaret Norrington, sapeva che il suo posto di "serafina del giovane padrone Blackwood" non era più sicuro. E ora, quel giorno era finalmente arrivato.
Ma solo Elena capiva la profondità del suo amore per Maximillian Blackwood, un amore che durava da un decennio. Lo adorava come persona, molto prima che il titolo avesse un significato.
Ora, sembrava che dieci anni di amore incondizionato sarebbero finiti proprio così.
Il sangue caldo colò sotto di lei, macchiando il suo abito di uno smeraldo intenso, mentre la sua vista si offuscava. Con un ultimo sussulto, il mondo intorno a lei si dissolse nell'oscurità.
...
Il tempo perse il suo significato prima che un'ondata di dolore lancinante la riportasse alla coscienza. Quando aprì lentamente gli occhi, una voce familiare e roca penetrò nella nebbia. "Sei sveglia?
Nel momento in cui riconobbe la voce, il suo corpo si irrigidì istintivamente.
Improvvisamente, le tornarono in mente gli eventi di prima, la freddezza che l'aveva spinta a porre fine a tutto. Le sue dita si strinsero intorno alle lenzuola, mentre una vecchia rabbia si accendeva dentro di lei.
In passato, nonostante la sua indifferenza, si sarebbe gettata nel fuoco per lui. Ma dopo aver tenuto tra le mani l'accordo di divorzio firmato da lui ed essere stata spinta giù dal cornicione da Sophia Blackwood, tutto questo era diventato irrilevante.
L'affetto non ricambiato l'aveva prosciugata, lasciando un vuoto amaro dove un tempo era fiorito l'amore.
Con un tono rigido che smentiva il suo turbamento emotivo, salutò bruscamente: "Ciao, ex marito".
Questa semplice frase fece contrarre leggermente le labbra di Maximillian, le cui tempie pulsavano per il tumulto dei pensieri non espressi.
Il suo sguardo si spostò impercettibilmente e una risata sardonica gli sfuggì dalle labbra. È questa la tua idea di uscita di scena?".
Pensi davvero che mi sia buttata?". Elena alzò gli occhi stanchi per incontrare il suo sguardo beffardo.
'Onestamente, ti aspetti che ti creda?'
Un sorriso ironico le si allungò sul viso, evidente l'autoironia. Non poteva fare a meno di pensare di aver fatto una domanda ridicola.
Elena Hawthorne, ormai avresti dovuto sapere che nulla di ciò che dici ha importanza.
Una singola lacrima le scivolò dall'angolo dell'occhio: silenziosa e calda, le bruciò la pelle come ferro fuso.
Mentre il dolore le saliva in corpo, alzò gli occhi un'ultima volta, ma non riuscì a trovare il coraggio di impegnarsi completamente.
All'improvviso, risuonarono dei passi in avvicinamento, un'aura gelida la avvolse mentre la figura imponente di Maximillian impediva alla luce di entrare nella stanza.
Tese un rapporto diagnostico, gettandolo con disprezzo verso di lei. Il suo sguardo gelido la trafisse mentre continuava, privo di qualsiasi calore o compassione.
Elena fissò le fredde parole stampate sulla carta: "Gravidanza precoce, cinquantasei giorni, aborto spontaneo completo".
Tremando, raccolse il foglio fragile, il cui peso sembrava più pesante del piombo. Quelle semplici righe erano pugnali che si conficcavano nelle parti più tenere del suo cuore.
Era incinta?
Elena aveva sospettato qualcosa di strano, attribuendolo allo stress o ad abitudini irregolari. Non sapeva che si trattava di un bambino, il suo bambino, e che ora non c'era più, a soli cinquantasei fugaci giorni.
In un istante, le lacrime le scesero sulle guance, ogni singhiozzo la sconvolse, mentre l'uomo che le stava di fronte rimaneva indifferente, come se lei fosse semplicemente l'attore di una commedia.
Elena Hawthorne, per quanto tempo hai intenzione di continuare a recitare? Questo bambino è opera tua!".

"L'ha fatto davvero? Questo è suo figlio; come ha potuto... come ha potuto?!".
La voce di Elena si incrinò mentre le lacrime le rigavano il viso, sentendo come uno scherzo degli anni passati.
"Hai ragione. Ho recitato il ruolo abbastanza a lungo. Non voglio più fingere. Non merito la tua fiducia, Nancy. Non merito il tuo amore. Tutto quello che è successo oggi è colpa mia!".
Chiudendo gli occhi, si costrinse a inghiottire le lacrime che minacciavano di sgorgare. La gentilezza che un tempo nutriva per lui si era trasformata in cicatrici dolorose. Quando fece un respiro profondo e riaprì gli occhi, nel suo sguardo c'era una determinazione straziante. Le sue fragili dita afferrarono le lenzuola come un'ancora di salvezza, tremando di rabbia.
"Ma anche se è colpa mia, non permetterò mai a quella donna, che ha causato la morte di mio figlio, di farla franca!". Con la furia che la guidava, Elena gettò via le coperte, estrasse l'ago della flebo e si diresse verso la porta.
"Sophia Rosewood!" Il nome le uscì dalle labbra. La stessa donna responsabile del suo tuffo dal terzo piano, foriera della sua straziante perdita.
Ignorando le pugnalate di dolore che le attraversavano il corpo, Elena si precipitò al piano di sotto. Irrompe nel soggiorno e trova Sophia Rosewood e Charlotte Blackwood che ridono e chiacchierano come se nulla fosse. Senza esitare un attimo, affrontò Sophia.
"Sei tu! Sei tu che hai ucciso mio figlio! Sei stata tu a fargli questo!". Con mani tremanti, strappò la delicata tazza di porcellana dalla presa di Sophia e la sbatté contro il pavimento, il corpo tremante per lo sforzo mentre afferrava Sophia per il colletto.
"Aiuto! Qualcuno mi aiuti!". Sophia, presa alla sprovvista dall'improvvisa ferocia di Elena, si era trasformata dalla facciata gentile che indossava di solito a una di puro terrore mentre gridava aiuto.
Elena afferrò più forte il colletto di Sophia, scandendo le parole con le lacrime che le scendevano sul viso. "Ho firmato le carte del divorzio con Maximillian. Perché, dopo tutto, mi tormenti ancora? Perché sei così crudele... perché hai fatto del male alla mia bambina?!".
Charlotte indietreggiò spaventata, con il cuore che le batteva all'impazzata, mentre gridava: "Maximillian! Vieni, presto! Elena ha perso la testa! È impazzita! Sta per uccidere Sophia!".
"Che diavolo stai facendo, Elena Hawthorne?". Esclamò Maximillian Blackwood, che si precipitò in avanti, afferrandole l'esile polso e allontanandola da Sophia.
Elena inciampò, riuscendo a malapena a mantenere l'equilibrio, mentre Maximillian la bloccava con forza, con un'espressione sempre più scura e preoccupata. "Basta con queste sciocchezze!".
"Sciocchezze?" Elena sbraitò, con gli occhi fiammeggianti. "Non hai idea, Maximillian! Tu, che ti preoccupi tanto della tua dolce Margaret Norrington, mi hai personalmente spinto giù dal terzo piano, cosa che ci è costata il nostro bambino! E osi dire che sono ridicola?".
La fronte di Maximillian si aggrottò profondamente di fronte alle sue accuse.
Sophia si raddrizzò i suoi abiti smessi, mentre l'indignazione saliva a galla e replicava: "Questa è una vera e propria invenzione, Elena Hawthorne! Sei una maestra dell'inganno! Hai firmato l'accordo di divorzio; perché mai avrei dovuto spingerti giù dalle scale? È contro la legge!".
Si rivolse a Maximillian, supplicandolo: "Lord Lowen, vi prego, non credete a una sola parola di tutto questo!
"Certo, non farebbe mai una cosa del genere! Non ricordi cosa mi ha fatto Elena cinque anni fa? Mi detestava, detestava tutti! Ora che ha trovato un'opportunità, sta cercando di lanciare false accuse!".
Charlotte Blackwood, figlia adottiva della famiglia Blackwood e compagna d'infanzia di Maximillian, si è fatta avanti per sostenere Sophia, chiaramente alle prese con la definizione della narrazione.
Sophia annuì in accordo. "Esattamente! È entusiasta del fatto che tu tratti bene Clementine, ma sta solo cercando di fare in modo che Clementine scompaia. Quando il piano è fallito, ha finito per sposare te. In questi ultimi anni, è stata una tiranna in casa nostra!".
Poi, Sophia ha aggiunto: "Dopo la morte di Autumn Grey, la tenuta dei Norrington è passata nelle mani di Timothy Norrington e Lady Margaret Norrington. Lei ha perso il suo rifugio, non ha avuto altra scelta che firmare i documenti per il divorzio e ora sta cercando di dipingersi come un'eroina tragica per guadagnare la simpatia di suo figlio e ottenere un bel compenso da voi, incastrando me nel frattempo!".
Elena Hawthorne, hai davvero un cuore di serpente. Cosa pensi di guadagnarci? Dimostrare che ti ho spinto giù dalle scale? Provi le prove!".
Sophia si strinse il petto per la frustrazione, il viso pallido mentre lottava per mantenere la calma.
"Qualcuno, per favore! Mildred Wren, prendete le sue medicine!". Charlotte si precipitò al fianco di Sophia, appoggiandole una mano sulla schiena e accarezzandole il petto per aiutarla a controllare il respiro.
Elena ascoltò con attenzione le loro accuse, riuscendo a malapena a comprendere la gravità delle loro parole, e lanciò un'occhiata a Maximillian, scuotendo disperatamente la testa.
Cinque anni fa, non aveva fatto del male a Charlotte in casa Blackwood. Oggi non era impegnata in un inganno, pronta a sfruttare la memoria di sua figlia per ottenere simpatia, né aveva incastrato Sophia con false accuse!
Le lacrime le scesero silenziosamente sulle guance.
Voleva chiarezza, doveva scoprire la verità. Non poteva più permettere che le rovesciassero le carte in tavola!
Afferrando disperatamente la mano di Maximillian, sentì il calore che irradiava da lui, penetrando la tempesta dentro di lei, come un balsamo lenitivo che aveva il potere di guarire il suo cuore.
Elena sapeva che questa era la sua ultima possibilità.

"Vi prego, credetemi. Non è stato come ha detto Madam Evangeline! L'ho vista spingermi giù dalle scale... era lei! Lo giuro su tutto, era lei!". Elena singhiozzava, con gli occhi pieni di speranza, mentre cercava disperatamente la sua fiducia, anche solo per questa volta.
Maximillian Blackwood aggrottò la fronte guardando Elena, con un'espressione mista di preoccupazione e disprezzo. Lei sembrava seria, come se le sue affermazioni fossero vere, ma lui non riuscì a trattenere la risata fredda e priva di senso che gli sfuggì, rivelando la sua repulsione.
Con il cuore indurito, si allontanò, scrollando la presa di lei che si aggrappava a lui.
Non erano necessarie parole; le sue azioni parlavano chiaro: non le credeva. Per quanto lei cercasse di spiegare, per quanto lei fosse sincera, lui non riusciva a fidarsi di lei.
Chi avrebbe mai immaginato che l'apparentemente benevolo Maximillian Blackwood, così gentile con gli estranei, non fosse altro che un lupo travestito da pecora? E chi avrebbe mai detto che l'affascinante e graziosa Charlotte Blackwood si sarebbe rivelata un'ipocrita che si comportava come una santa mentre tramava dietro le quinte?
Nessuno avrebbe potuto immaginare...
L'élite di Norrington si preoccupava solo della presunta cattiveria di Elena Hawthorne...
Elena sentì le gambe cedere sotto i suoi piedi, il suo corpo fu avvolto dal dolore; non riusciva più a stare in piedi.
Elena Hawthorne, non voglio più vederti", sputò crudelmente Maximillian, dandole le spalle mentre usciva dal maniero.
Lei guardò la sua figura ritirarsi, le gambe le cedettero completamente e crollò sul freddo pavimento. Un dolore acuto le attraversò l'addome, quasi insopportabile, minacciando di toglierle la vita.
Dopo che Maximillian si fu allontanato, quella che era sembrata una fragile e indifesa Sophia Rosewood si alzò in piedi, unendosi a Charlotte Blackwood mentre si avvicinavano alla caduta di Elena.
Le due guardarono Elena accasciata a terra, con una risata che fuoriusciva dalle loro labbra.
Elena Hawthorne, sei davvero sciocca. Lord Lowen è mio figlio: chi crederebbe a te piuttosto che alla propria madre?". Sophia schiamazzò, gongolando per la vittoria.
Credi ancora di essere la principessina che eri una volta? Sei finita! La tua famiglia è ora completamente sotto il controllo del tuo odioso zio e Timothy Norrington ha già riportato Evangeline e sua figlia a Norrington. Festeggeranno insieme mentre tu sarai al freddo! Prima avevi il giovane maestro Blackwood al tuo fianco, e ora... ora non hai più nulla!".
Sdraiata sulle piastrelle ghiacciate, Elena sentì il dolore spietato irradiarsi nel suo corpo, lacerando la pelle e le ossa come se volesse ridurla in cenere...
Elena Zara, sei davvero patetica", disse Charlotte Blackwood con dolcezza, la voce grondante di finta compassione mentre punzecchiava Elena con la scarpa. Guardati ora... non sei solo una lurida topolina che tutti vogliono scacciare?".
Elena fece una smorfia di angoscia, cercando di sollevarsi da terra.
Il topo schifoso vuole alzarsi? Che pensiero delirante!". Charlotte sollevò il piede, colpendo selvaggiamente Elena con un calcio all'addome!
Elena ansimò, l'impatto la fece cadere a terra e il dolore la oppresse ancora una volta.
Charlotte guardò Elena che ansimava con finta preoccupazione. Oh, cielo, Elena Zara, mi dispiace tanto! Avevo dimenticato che avevi appena avuto un aborto spontaneo. Ti deve fare malissimo lo stomaco, eh?".
Usando le braccia per sorreggersi, Elena guardò i volti di Charlotte Blackwood e Sophia Rosewood. Si sarebbe ricordata di loro, di questo momento impresso nella sua memoria fino alla morte!
All'improvviso, dall'esterno scoppiò un'agitazione.
Fatemi entrare! Cosa avete fatto a mia nipote?".
Zia Rosa Autumn irruppe nella casa padronale. Vedendo Elena stesa a terra, urlò: "Rara!".
Rivolse il suo sguardo di fuoco verso Sophia e Charlotte, irradiando furia. Cosa avete fatto a Rara? Miserabili creature! Non l'avete tormentata abbastanza? Pensate che, dopo la morte di Zara, la nostra famiglia Grey sia senza protettori?".

Sophia Rosewood e Charlotte Blackwood si scambiarono uno sguardo beffardo, del tutto indifferenti alle accuse di Yara Autumn, e le loro risate risuonarono di sdegno.
"Dopo la morte di Autumn Grey, chi è rimasto nella famiglia Grey? Tu?" Sophia sogghignò.
Rosa Autumn strinse i denti per la rabbia mentre aiutava Elena svenuta a mettersi a sedere. Elena era completamente svuotata, il dolore le attraversava il corpo e non aveva più forza per stare in piedi. Sentiva la voce di Yara, voleva disperatamente rispondere, ma le parole non arrivavano.
Lentamente, l'oscurità la avvolse, offuscando ogni cosa, comprese le grida frenetiche di Yara.
Rana, cosa c'è che non va? Svegliati!
Sangue... sangue... Elena mormorò assonnata.
Rana, resisti!
Rosa vedeva il sangue che macchiava i pantaloni di Elena e il suo volto impallidiva per la paura, mentre chiamava urgentemente un'ambulanza.
...
Elena si trovò in un vuoto senza fine, sospesa tra la coscienza e il sogno. In quell'oscurità emerse una figura familiare che illuminò la sua notte.
La signora, con un sorriso dolce come il sole, più luminoso di qualsiasi altra cosa avesse mai visto. Le sembrava di essere circondata dalle sfumature più calde del fascino di Genevieve.
Ma per quanto bella fosse la visione, la realtà era spietata.
L'odore acuto del disinfettante e il bip delle macchine la riportarono indietro dal suo sogno. Lottò per aprire gli occhi e, quando lo fece, il dolore le attraversò il corpo, facendola sussultare.
Rana? Rana? Yara chiamò, notando Elena che si agitava.
'Zia Lin...'
Yara era visibilmente sollevata. Finalmente ti sei svegliata! Sei stata fuori per due giorni. Come ti senti ora? Soffri ancora?".
Due giorni?
Elena sentì una nebbia nella sua mente, cercando disperatamente di ricordare ciò che era accaduto prima di cadere nell'oscurità.
Sì, hai avuto un'emorragia, ma ora si è fermata. Riposati e starai bene", la rassicurò Yara, asciugandosi un filo di sudore dalla fronte.
Elena annuì. E tu, zia Lin?".
Facciamo parte della famiglia Norrington, non c'è bisogno di fare storie", disse Yara, versando un bicchiere d'acqua calda a Elena, con un tono improvvisamente serio. Rana, cosa succede tra te e il giovane maestro Blackwood? Ho sentito che avete divorziato. Che cosa è successo?
Era risaputo quanto Elena Hawthorne amasse profondamente Maximillian Blackwood, avendo mantenuto il loro matrimonio per anni. Eppure ora sembrava che la fine fosse arrivata piuttosto bruscamente.
Elena scrollò le spalle, non volendo approfondire. "Era abbastanza, dopo tutti questi anni".
Aveva amato abbastanza, sopportato abbastanza sofferenze... Eppure, era mai abbastanza?
La sua mente corse al bambino che avevano sperato, un sogno scambiato per amore che ora si era trasformato in un dolore insopportabile. Si toccò istintivamente lo stomaco, con le lacrime che le salivano agli occhi.
"Basta? Cosa vuol dire 'abbastanza'? Elena, non puoi lasciar perdere! Una volta che avrai divorziato, non ti resterà più nulla!". Yara interviene appassionatamente: "Devi supplicare il giovane padrone Blackwood ora, devi lottare per lui!".
Il cuore di Elena sprofondò, sentendo che qualcosa non andava. Cosa sta succedendo?" chiese con urgenza.
Yara si rese subito conto del suo sfogo e mascherò la sua espressione con un sorriso di compatimento. 'Oh, non è niente! Niente di niente! Perché dovrebbe succedere qualcosa? Va tutto bene".
Elena colse il guizzo di incertezza nello sguardo di Yara, sentendo nel suo intimo che qualcosa le veniva nascosto. Si guardò intorno nella stanza, ma non vide suo fratello Jonathan Hawthorne. Dov'è Jonathan? Sa che sono in ospedale?".
Il fatto di non vedere Jonathan non fece che aumentare la sua inquietudine. Recuperò il telefono, intenzionata a chiamarlo.
Prima che potesse comporre il numero, Yara intervenne, con un tono tagliente. "Rana!
Ora più sicura che mai, Elena incalzò: "Zia Lin, mi stai nascondendo qualcosa! Cosa sta succedendo davvero?".
(Fine Bailey)

Rosa Autumn sapeva di non poter più nascondere la verità. Con un pesante sospiro, disse: "Qualcosa è andato storto alla Vigna. Jonathan Hawthorne è bloccato lì da due giorni e ancora non sappiamo cosa stia succedendo...".
Nel momento in cui Elena sentì questo, il suo cuore saltò diversi battiti. Il panico le salì nelle vene e, senza pensarci due volte, gettò via le coperte e si precipitò verso la porta dell'infermeria.
Non appena i suoi piedi toccarono terra, un dolore lancinante le attraversò l'addome, facendola quasi cadere a terra. Ma il pensiero di Jonathan Hawthorne intrappolato a Vineyard per due giorni, unito alla spietata crudeltà di suo zio Timothy Norrington e della sua velenosa moglie Margaret, le strinse il petto.
Dove stai andando, Elena? Fuori piove! Devi riposare! Rosa gridò, il suo volto impallidì mentre correva dietro a Elena, temendo per la sua sicurezza.
Nel frattempo, nella sala del consiglio del Sindacato HL, era in corso una riunione dell'esecutivo. Il direttore Wu guardò Maximillian Blackwood, che comandava la stanza con aria autoritaria, incerto su come procedere.
Maximillian notò l'esitazione di Wu e ordinò con dolcezza: "Parla".
Il direttore Wu annuì e si schiarì la gola. Signore, la signorina Hawthorne si è svegliata. Tuttavia, ha lasciato l'infermeria senza permesso. Sembra che sia successo qualcosa di urgente...".
Il suono dello schiocco di una penna riecheggiò nella stanza, mentre Maximillian schiacciava la penna da firma tra le dita. La sala cadde in un silenzio opprimente, l'aria densa di tensione. Tutti gli alti dirigenti si scambiarono sguardi ansiosi, sconcertati dalla furia che irradiava Maximillian.
Fissando lo sguardo sul direttore Wu, che appariva sempre più a disagio, Maximillian aggrottò la fronte: "Cosa c'entro io?".
Wu chinò il capo: "Mi scuso, è stato un mio errore. La prego di perdonarmi, signorino Blackwood". Si scansò per permettere alla riunione di continuare, ma l'atmosfera rimase elettrica, molto più terrificante di prima.
Con l'arrivo dell'inverno, le temperature sono crollate e la pioggia incessante ha aggiunto un tocco di freddo all'aria. La Vigna, un tempo serena, giaceva in un caotico disordine.
Jonathan Hawthorne, è meglio che ci consegni la formula del vino Nuvola d'Oro, o se ne pentirà!". La Dama Bianca, Margaret Norrington, annunciò dai gradini, con un atteggiamento che trasudava disprezzo mentre guardava Jonathan strisciare a terra.
Elena, con il cuore in fibrillazione, provò un'ondata di angoscia per Jonathan. La loro auto non aveva ancora parcheggiato prima che lei spalancasse la portiera e schizzasse fuori.
Jonathan!" gridò, correndo al suo fianco. Gli asciugò la pioggia dal viso, ma si trovò di fronte alla vista del sangue che gli macchiava le labbra, che le provocò un'ondata di disperazione e le riempì gli occhi di lacrime.
Ti prego, Jonathan, resisti!" sussurrò, con la paura che le attanagliava la gola.
Mentre si inginocchiava accanto a lui, Lady White sogghignò: "Bene, guarda chi c'è! È la piccola peste del giovane padrone Blackwood. Ah, ma aspetta... ora sei solo la donna scartata da Blackwood!".
Sostenendo Jonathan, Elena sentì la rabbia accendersi nel suo cuore verso Lady White. Si morse il labbro e replicò: "Una ex moglie ha ancora più onore di una sfacciata opportunista come te, piccola Smith!".
Arrossita e furiosa, Lady White si fiondò su Elena, pronta a schiaffeggiarla con forza per l'insulto. Ma Elena fu più veloce: afferrò il polso della Dama Bianca e contrattaccò con un rapido schiaffo che risuonò nitidamente nell'aria umida.
L'impatto lasciò Lady White stordita, mentre Elena rimase in piedi, con il cuore che batteva forte mentre una tempesta infuriava sia fuori che dentro di lei.

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