Suttogások a Hawthorne birtokon

A Hawthorne Manor előtt.
Montrose, ellene fordultak, ugye? Cedric Hawthorne hangja rekedten tört elő, szavait fojtott nehézkedés ölelte körül. Majdnem tíz éven át még csak rám sem nézett.
És soha nem nézett vissza.
Elena Montrose, szorosan az őt tartó férfi ölelésébe zárva, elfordította a tekintetét, gyönyörűen megformált szemöldökéből hiányzott a melegség, miközben hidegen válaszolt: - Engedd el.
Jeges hangjából leplezetlen türelmetlenség csöpögött.
Cedric azonban, úgy tűnt, hozzászokott ehhez az elutasító hangnemhez. A szeme sötétsége kissé elmélyült, de makacsul nem volt hajlandó elengedni a nőt.
Kérem, ne kényszerítsen arra, hogy utána menjek.
Szorosabban szorította a lányt, a hangja rekedt, kétségbeeséssel teli suttogás volt. 'Elvesztett valamit, ami az enyém... amikor megkért, hogy... hagyjam várni...'.
'Cedric Hawthorne!'
Elena derűs hangja enyhén megremegett, egy enyhe repedés tört át a homlokzatán. 'Ő nem tette.'
'Lancaster nem veszítette el őt.'
Végül felemelte a tekintetét, hogy találkozzon Cedricével. 'Nem én kényszerítettem el őt... Nem én tettem!'
Minden egyes szó, amit Elena kimondott, egyre hidegebbé vált, mégis, ahogy a szívfájdalmára gondolt, könnyek fenyegetőztek a szeméből. 'Azt mondta, hogy várni fog rám... várni fog...'.
Szívéből szúró fájdalom tört elő, és ahogy ellökte magától a férfit, a lábai megadták magukat alatta, így lassan a földre süllyedt, mintha a kétségbeesés súlya megfosztotta volna az erejétől, hogy felálljon.
Elena a lába köré kulcsolta a karját, üres tekintetét semmi különösre nem szegezte, és halkan mormogta magában: - Nem hazudna nekem... nem hazudna...
Elena ott ült, elmerülve a sokkban, megfosztva törékeny méltóságától, amit általában hordozott.
Cedric tekintete továbbra is rá szegeződött, az érzelmek sötét tócsái kavarogtak benne, jóképű arca hideg és távolságtartó volt, mintha fagyba burkolózott volna.
Csend lógott a levegőben.
Cedric jobb öklét szorosan összeszorította, fényt és mélységet nélkülöző szemei egy örökkévalóságnak tűnő ideig maradtak Elenán.
Aztán néhány lépéssel közelebb lépett, és leguggolt mellé. A hangja halk volt és óvatosan vigasztaló. Montrose, menjünk vissza, rendben?
Mielőtt a lány visszautasíthatta volna, gyorsan hozzátette: - A bátyám vár rám.
E szavak hallatán Elena egész teste megmerevedett.
A kómában fekvő bátyja gondolatára a kórházban irracionálisan a térdei köré szorult a karja, és az ellenállási akarata némán felmorzsolódott.
Megalkuvás kezdett kialakulni.
Elena nem szólt egy szót sem, a hallgatása hangosabban visszhangzott minden tiltakozásnál.
Észrevéve a lány válaszát, Cedric szemöldöke tovább sötétedett. Átfonta a lábát az övén, és gyengéden ismét az ölelésébe húzta.
Ahogy felemelte, fagyos hangja kiszabadult a hozzá simuló lány ajkai közül: - Ezért megfizetek.
Cedric megállt egy pillanatra, és lenézett a karjaiban fekvő lányra, aki már lehunyta a szemét a körülötte lévő világra.
Kissé megfeszítette a lány lábát, de arckifejezése nyugodt és derűs maradt, miközben halkan válaszolt: - Igen.
Ha az ő vezeklése a lány által érzett gyötrelem miatt volt, akkor elviselte.
...
Aznap könnyedén esett a skarlátvörös eső, és Elena magas lázzal ébredt.
Ahogy a Montrose család egyre sikeresebb lett az üzleti életben, a féltékeny versenytársak különféle alattomos taktikáinak célpontjává váltak.
Annak ellenére, hogy az apja alaposan felkészült ennek ellensúlyozására, Lady Eloise Elenával való terhessége során váratlan bonyodalom lépett fel, ami arra kényszerítette Elenát, hogy két hónappal korábban szülessen.
Mivel nem volt elég ereje az anyaméhen kívüli élethez, törékeny teste miatt a legrosszabb pillanatokban két-három hétig alig tudta elhagyni a házat.
A makulátlan hálószobájában, amelyet szeszélyesen, hercegnősre berendezett.
'Még egy egyszerű lázzal sem tudsz megbirkózni, mi értelme van, hogy idehozzunk?'
Cedric Hawthorne szúrós tekintete végigmérte az orvosokkal teli szobát, hangja nyugodt és higgadt, mégis fagyos, mint a téli hideg.

"Nincs rá mód, hogy Montrose lázát reggelig lehozzuk? Cedric Hawthorne hangja hideg és hajthatatlan volt, és minden jelenlévőt megborzongatott. Ha nem, akkor nincs okunk tovább itt maradni.
Az orvosok nyugtalan pillantásokat és tétovázást váltottak, próbálták megtalálni a megfelelő szavakat. 'Nos... Montrose asszony különleges alkatú, ami azt jelenti, hogy a szokásos dózisnak csak a töredékét képes elviselni. Ennek következtében a gyógyszer hatása... lassabb lehet...'.
A mondat elakadt, ahogy az orvos leeresztette a tekintetét, képtelen volt találkozni annak a férfinak a szemével, akitől mindenki félt Deepvale-ben. Cedric hideg arckifejezése még fagyosabbá vált, sötét szeme mélyén most düh villogott.
'Azt mondja, hogy csak várjunk? Azért hívtál ide minket, hogy...?"
'Mmm...'
Halk mormogás jött az ágyban fekvő személyből.
Montrose...
Cedric azonnal az ágyon fekvő alak felé fordult, dühe az aggodalom és együttérzés viharává olvadt. Az ágy mellé lépett, hosszú ujjaival gyengéden végigsimított Elena Montrose arcán. Montrose, rosszabbul érzi magát?
A szemöldöke megenyhült, a hangja halk suttogássá halkult, mintha félne tovább zavarni a nőt.
Elena Montrose feltűnően szép volt - nem csak felületesen, hanem belülről sugárzó, gyönyörű törékenységgel.
Sápadt, húzott arcát látva a gyengédség hulláma öntötte el Cedricet. Kérlek, Montrose, mondd el, hol fáj.
Elena csukott szemmel feküdt, finom szemöldökét összeráncolta, ujjai szorosan a takaróba kapaszkodtak, elárulva kétségbeesését. Amikor Cedric ujjbegyei az arca közelébe értek, a lány még legyengült állapotában is ösztönösen visszahúzódott.
A férfi megállt, egy pillanatig habozott, mielőtt előhúzta a lázmérőt a takaró alól.
-Még mindig lázasan ég.
Hirtelen Elena kinyitotta a szemét, és korábbi szépségének minden maradványát háttérbe szorította az ellenállással és ellenszenvvel teli tekintet. Érzelmeinek mélyebb árnyalatai még valami gyűlölethez hasonlót is sejtettek.
Tűnj... tűnj el...
A nő szavainak ereje átvágott Cedricen, és a szokásos sztoicizmusa ellenére kissé előrehajolt.
Montrose - nyugtatta meg, mély és gazdag hangja melegséggel ölelte körül a lányt -, mit beszélek, megint elvesztettem az eszemet?
Ujjai gyengéden megsimogatták a lány arcát. 'Tudom, hogy nem szereted ezt a szót.'
Ahogyan az várható volt, a lány szemében elmélyült az ellenszenv, és Cedric sötét tekintete egyre nehezebb lett a ki nem mondott érzelmektől.
A Juniper erőd nem tesz kivételt velem szemben - motyogta, miközben ujjai a lány bőrére tapadtak.
Elena nem tudott elmenekülni, sápadt arca a férfi felé fordult, ereje megfogyatkozott, szemei alig nyíltak. 'Fáj... Olyan hányingerem van...'
A kellemetlenségtől és a szomorúságtól elborult hangját egy csipetnyi zokogás csipkézte. 'Rosszul vagy tőlem...'?
Cedric a lány tekintetére szegeződött, és minden görcsbe rándult benne.
Hosszú hallgatás után végül megszólalt, hangja sűrű volt az érzelmektől: - Montrose, ez nem így van.
'Nem olyan, mint...?'
Nem úgy, mintha a lány megbetegítette volna?
Cedric bámult rá - ereje tükröződött a lány törékeny alakjában, teste és lelke egyaránt küzdött a jelenléte ellen. A szavak a torkában lógtak, képtelenek voltak felszínre törni.
A csendet megtörve a hangja még komorabbá és gyengédebbé vált. Montrose, szükségem van arra, hogy egy kicsit erősebb legyél.
Lenézett a lányra, és látta, hogy a szempillái enyhén megremegnek.
'Légy erős a kedvemért, hogy újra láthassam a bátyámat, rendben?'
Bár kérdésként fogalmazta meg, a hangja nem tűrte a vitát.
Elena meglepetten pislogott, aztán sikerült egy halvány mosolyt csalnia, bár gyönyörű szemében nem volt semmi vidámság. 'Cedric Hawthorne, nagyjából ennyit tudok tenni.'
Ezzel mintha a fény teljesen kiszivárgott volna belőle. Elfordította a fejét, nem akarta tovább nézni a férfit.
Cedric nyugodt maradt, gyökeret vert nyugodt viselkedése, miközben megigazította a takarót a lány körül. 'Montrose, kérlek, próbáld meg. Nem adhatod fel.'
A férfi a lány sápadt arcára pillantott, amelynek minden egyes vonalát az aggodalom marcangolta, a hangja pedig egyenletes és lágy maradt. 'Egyelőre csak próbáld meg.

Elena Montrose a Hawthorne-kastély tágas ablaka alatt félig lehorgasztott székben ül, teste láthatóan legyengült egy betegség után. Ruhájának puha, omlós anyagát a bokáját súrolja, színe tompa tónusú, ami kiegészíti sápadtságát. Odakint Linwood színei élénkek és világosak, mégis éles kontrasztban állnak a hűvös levegővel, amely a baljóslat érzetét hordozza magában.
Cedric Hawthorne közeledik hozzá, tekintetének súlya súlyosan nehezedik rá. Egy pillanatra megáll, mielőtt letérdel mellé, és megigézi vonásainak finom szépsége, különösen hosszú, rebbenő szempillái. "Elena - mormolja halkan, a remény szelíd hívó szavát, amelyet a ki nem mondott terhek súlya ölel körül.
A lány kissé megmozdul a hangra, de nem nyitja ki a szemét. Cedric arcán múló homlokráncolás fut át, ahogy szemügyre veszi a lány törékeny alakját. "Visszajött... hogy elmondja nekem..." - folytatja megfontolt nyugalommal - "Elena, azt akarja, hogy találkozzam a bátyámmal".
Minden egyes szó, amit kimond, mintha megnyúlna a mozdulatlan levegőben, csak egy kicsit hosszabbra nyújtva a pillanatot, lehetővé téve, hogy elidőzzön a lány csendjében. Mégis, mintha egy láthatatlan erő vonzaná, Elena lassan felpislogja a szemét, és sürgetés lángol benne. "Ez igaz?"
"Csak egy látogatás" - válaszolja a férfi, a hangja egyenletes, de feszültséggel átszőtt, amely ott lóg közöttük.
Hirtelen mozdulattal felül, szemeiben a düh és az elszántság keveréke csillog. "Cedric!"
A lány éles hangját a tenyerének az arcába csapódó hangja szakítja meg, az ütés visszhangzik a csendben. Cedric kissé megdönti a fejét, látszólag nem zavarja a tényleges fájdalom, inkább a kettejük közötti érzelmi légkör hat rá. Halk nevetés szökik ki belőle, hideg, de visszafogott. "Mit gondoltál, mit akarok?"
Megpróbál a lány arcához nyúlni, de az úgy hátrál el tőle, mintha mérges kígyó lenne. A feszültség tapintható, elektromos, ahogy Cedric szemei összeszűkülnek, és valami sötétebb dolog ritka csillogása pislákol bennük. A férfi kerülése ismerős volt, de ez is felszított valami mélyebbet a bőre alatt.
Csak annyit kérek - nyomja rá Cedric, a hangja majdnem suttogásig süllyed -, hogy egyszer kísérje el.
Elena szünetet tart, egyensúlyozva a gondolatai súlyán. "Miből gondolod, hogy valami ennyire... ennyire jelentéktelen dolgot tennék?"
'Mert a bizonytalanság hajt téged' - válaszolja a férfi, zavartalanul. Szemtől szemben áll a lány heves tekintetével, a szavai úgy hullanak alá, mint a kövek: - Mi az, amiben bizonytalan vagy, Elena?
A lány kitart, nem hajlandó meghátrálni, a hangja egyenletes. 'Nem hagyom, hogy manipulálj engem.'
Cedric szemei olyan érzelmet tükröznek, amilyet még nem látott - vad mélységet, amely egyszerre vad és ritka. Ugyanilyen gyorsan el is tűnik, helyét valami lágyabb váltja fel, ahogy a férfi közelebb lép, közeledve a nő személyes teréhez. Elena, én mindig itt leszek.
Válaszul a lány szinte ösztönös reflexből hátrál, a szíve hevesen kalapál. 'Nem akar engem!
"Akkor miért is próbálkoznék?" Cedric hidegen kontrázik, de a sebezhetőség megtöri a homlokzatát. Mielőtt a lány válaszolhatna, a férfi határozottan a kezébe fogja az állát, ujjai tagadhatatlanul gyengédséggel simulnak az ajkához. "Szeretném, ha meghallgatnál."
Elena a férfi szemébe néz, és egy pillanat alatt megérti a dolgot. De a megadás gondolata megforgatja benne a lelket, és visszahőköl. 'Nem leszek a bábod!'
Cedric ajkán vigyor táncol a lány dacosságára, de valami mélyebb árnyalatú volt - a kihívás érzése. "Akkor mindent félreértettél, ugye?" A hangja egyenletes, a feszültséggel szemben tudatos lágyság áll.
A kettejük között fellángoló frusztráció mégis csak sűrűsödik, amikor Elena zavartan megrázza a fejét. "Fogalmad sincs, hogy mit kérsz tőlem."
"Pontosan tudom, mit csinálok" - bizonygatja Cedric, közelebb hajolva. Elena, ne áltasd magad - néha egyikünk sem tudja megváltoztatni a múltat.
Hosszan tartó csend van, közös lélegzetvételű, kimondatlan gondolatok. A pillanat nehézkesen lóg, tele érzésekkel, amelyek kavarognak és összegabalyodnak, mint a viharfelhők odakint. Végül Elena akarata csak egy pillanatra lankad meg, felülírja egy erősebb, ellenállhatatlan vonzalom a férfi felé. De újra megrázza a fejét, és dacosan ökölbe szorítja a kezét.
És csak úgy, a szenvedély és a felgyülemlett düh hirtelen robbanásával ellöki magától a férfit, hangja reszket a tekintélytől. "Kifelé! Hagyj békén!"
"Elena! Kiáltja Cedric, meglepődve a találkozásuk hirtelen befejezésén. Keserűség kúszik a hangjába, de nyugodt marad, tekintete elkapja a lány dühének szikráit. 'Meg fogod bánni, hogy ellöktél magadtól.
'Megbánni?' - gúnyolódik a lány, acélos határozottsága nem lankad, 'Nincs rosszabb annál, mint hogy megrekedj a valóságodban!
Ahogy a nő dühösen hátat fordít, Cedric utána bámul, a frusztráció és a csodálat keveréke tükröződik legyőzött tartásában.
A Hawthorne-kastély mélyén a feloldhatatlan feszültség ott lappang, sűrű, mint a vihar előtti levegő, miközben a jövőjük ígérete épphogy elérhetetlenül táncol.

Cedric Hawthorne.
Eredetileg Gideon Hawthorne néven ismert.
Egykor a tekintélyes Hawthorne család fekete báránya volt, amely név hatalmat és tekintélyt jelentett Cloudhavenben. A Hawthorne-ház büszke volt a hírnevére, de még egy hétéves fiút sem tudtak elviselni.
Gideon Hawthorne nem volt más, mint egy botrány eredménye, amely egy Hawthorne-családból származó nőt érintett - egy hazugságok hálójából született tévedés.
Aztán bekövetkezett a tragédia. Gideon édesanyja autóbalesetben meghalt, és Gideon egyedül maradt. Annak ellenére, hogy alig múlt hétéves, három gyötrelmes napot és éjszakát töltött a kórházi hullaház előtt térdelve, nem volt hajlandó enni vagy inni, és kétségbeesetten kapaszkodott az anyja emlékébe.
Az öreg Lord Hawthorne halk suttogásokból értesült Gideon létezéséről. Egy ritka pillanatnyi együttérzéssel, talán a múltja miatt érzett bűntudattól hajtva, csendben befogadta Gideont a Hawthorne-házba, nevét Cedric Hawthorne-ra változtatta, és mindent kitörölt a múltjából. Bár megkapta az esélyt a túlélésre, az élete minden volt, csak nem könnyű.
A család elit tagjai úgy tettek, mintha nem tudnának a jelenlétéről; a felszín alatt rosszabbul bántak vele, mint a családi sofőr fiával.
...
Aznap, amikor Elena Montrose találkozott Cedric Hawthorne-nal, az öreg Lord Hawthorne pazar születésnapi ünnepségén volt a Hawthorne-birtokon. A hátsó kertben lévő tó mellett egy hét vagy nyolc fiatal örökösből álló csoport vette őt körül, és könyörtelen vegzálásnak vetették alá.
Elena, aki elszökött a partiról, hogy egy kis friss levegőt szívjon, a felfordulásba keveredett. Egy pillanatig ösztönösen az apját, Mr. Montrose-t kereste. De ekkor Cedric, akit a tömeg szorongatott, felemelte a tekintetét, és megragadta a lány tekintetét.
Az a pillantás mindent elmondott, és a hároméves Elena gondolkodás nélkül rohant a férfi védelmére.
Kérlek, ne bántsd őt!" - kiáltotta édes és kicsi hangján, finom rózsaszín hercegnői ruhájában. 'Ha továbbra is bántjátok, ti vagytok a rossz fiúk, és én elmondom apunak és a komornyiknak!'
A falka vezetője az úgynevezett unokatestvére, Lysander Hawthorne volt. Mivel a Montrose és a Hawthorne családok üzleti ügyletek révén összefonódtak, Lysander túlságosan is jól tudta, ki volt Elena - a Montrose-klán kedvenceként emlegették.
Montrose, álljon félre - könyörgött Lysander, és megpróbálta finoman ellökni a lányt.
'Ne gyere a közelembe' - erősködött Elena, ragyogó, kerek szemei dacosan csillogtak. 'Ha hozzám érsz, elmondom az apukámnak, hogy zaklatsz'.
Bár sokkal fiatalabb volt, mint a többi ott lévő gyerek, mégis csüggedten állt, és elfoglalta a helyét Cedric előtt.
'Rettenthetetlen... milyen mulatságos' - gondolta Cedric, aki csendben és mozdulatlanul ült a lázadás szélén, fekete szemei sötétséget tükröztek, ami betöltötte a szobát.
'Cedric Linwood'.
Clara, az asszisztense kopogott, és fürgén belépett a dolgozószobába, arckifejezése feszült volt.
Cedric Linwood, van egy kis gondunk.
Cedric felnézett, és először tört meg a nyugalma.
Mr. Lancaster magángépe... lezuhant.
Cedric arca megfeszült. "Hogy érted ezt?
'Állítólag találkozott Mistress Morwennával, és a pilóta rosszul mérte fel a leszállást, és a hegyekbe zuhant.'
'Azonnal zárják le a híreket.'
Már... már túl késő. Elena, az ifjú Summer már tudja.

Ahogy Clara asszisztense tétován befejezte a beszédet, lentről hangzavar tört ki. Clara szíve megdobbant, amikor egy alak rohant el mellette, a zaj felé tartva.
Vissza! Mozgás, vagy esküszöm, hogy...'
Elena Montrose ott állt egy Arabella-színű, omlós hálóingben, sötét, göndör haja vad glóriát alkotott a válla körül. Néhány fekete öltönyös testőr állt az útjában, tétován bámultak le rá.
Könnybe lábadt szemekkel és hamuszürke arccal Elena sebezhetőnek, mégis vadnak tűnt.
Mit képzelnek magukról, hogy megállíthatnak?" - kiáltotta, és közelebb lépett.
Elena... Elena Montrose, nem mehetsz ki Cedric Linwood engedélye nélkül...' - próbált érvelni az egyikük, lépésről lépésre hátrálva, miközben a nő előrenyomult.
'Miért gondolja, hogy korlátozhatja a szabadságomat? Azt mondtam, tűnjön el az utamból!'
A hangjában lévő hidegség megtántorította az őrt. A lány kinyújtotta a kezét, eltökélten, hogy félrelöki őket.
Montrose...
Egy kéz erősen megragadta a csuklóját.
Elena minden erejével elrántotta a karját. Ne érjen hozzám!
Dühvel duzzadó szemében Cedric Hawthorne arcába nézett, aki eléje lépett.
Cedric, mondd meg nekik, hogy álljanak félre - követelte hevesen.
'Lancaster... valami történt vele. Látnom kell őt.'
Majd én megyek érted.
Elena nevetése élesen és hitetlenkedve tört elő, zokogással árnyaltan. 'Te? Te tényleg mész? Ha elmész, egyáltalán életben lesz még, amikor visszahozod?'
Cedric összerezzent a lány szavaira. Mélyen a szemébe bámult, és minden egyes szót lassan kérdezett: - Montrose, gyanítod, hogy közöm van a repülőgép-szerencsétlenséghez?
'Nem tudom! Nem tudom, Cedric!" - kiáltotta a lány, és megrázta a fejét, miközben könnyek csordultak végig az arcán. 'Csak látni akarom őt. Tudni, hogy jól van...
'Ha Lancaster bajban van, csak látni akarom. Csak egyszer... Utána visszajövök.
Válasszon egyet.
Alaric Lancaster, vagy a bátyád. Montrose, választanod kell.
Elena küzdelme fokozatosan alábbhagyott, teste egyre mozdulatlanabbá vált, miközben zavarodottság homályosította el az arcát. 'M-mire... mire gondolsz?'
Cedric lassan elengedte a lányt, figyelve sápadt arcát. 'Nem kényszerítelek arra, hogy olyasmit tegyél, amit nem akarsz, de ez nem jelenti azt, hogy nem teszem meg.'
'Most fenyegetsz engem?'
A remegés a hangjában félreérthetetlen volt, miközben a lány tekintete a férfiéra szegeződött, és nem volt hajlandó elfordítani a tekintetét.
Montrose, választási lehetőséget adok magának.
Elena alig vette észre a férfi szavait. Vad elszántsággal sarkon fordult, és futásnak eredt.
Montrose!
Cedric hangja mély és kimért volt, érzelemmentes. Komolyan gondolom, amit mondok.
Ez nem volt kérdéses; Elena megdermedt a helyén. Nem mert kockáztatni.
A tétovázás e rövid pillanatában Cedric ismét elkapta a lány csuklóját, és magához húzta, miközben azt mormolta: - Ne menj el, Montrose. Kérlek, ne menj el.
Elena arckifejezése hideg maradt, ahogy a férfi ölelésébe burkolózott; az arcán a melegségnek egy árnyéka sem látszott.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Suttogások a Hawthorne birtokon"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈