Měsíční svit

Kapitola 1 (1)

1

11. července

Beth Lathropová ležela na boku, jednu ruku měla přehozenou přes oči, jako by chtěla blokovat jasné ranní sluneční světlo, které proudilo oknem na východ. Byla přikrytá bleděmodrým perkálovým prostěradlem, které jí přetékalo přes těhotenské břicho a přiléhalo k levému boku. Byla polovina července; dítě, chlapec, se mělo narodit 4. října. Výrazný klid bílého šumu dělal z pokoje oddělený svět od zbytku domu: hučení klimatizace, tichý bzukot jediné mouchy kroužící kolem zvláštního, šokujícího, tmavě červeného šperku za jejím uchem, tlumený zvuk psa hned za dveřmi.

Venku vál slaný vánek od chráněné zátoky z kopce. Červenec v Black Hallu uměl být vlhký, vlny vlhkého horka stoupaly z bažin a přílivových ploch, ale přestože už bylo pětaosmdesát stupňů, vzduch byl čistý a tohle byl jeden z těch jiskřivých letních dnů, které Beth tolik milovala a na které se těšila celou zimu.

Kdyby byla okna otevřená, bílé záclony by se zvedaly a vlnily a příčný vánek vanoucí přes bažiny od Long Island Sound by ochlazoval celý dům. Ale dům byl zavřený, dveře do ložnice pevně zavřené, okenní klimatizace puštěná na nejvyšší stupeň - tak vysoký, že se navzdory horkému dni na větracích otvorech a parapetu vytvořila tenká vrstva námrazy. Bethiny zlatočervené vlasy, rozpuštěné a zvlněné, jí kaskádovitě padaly na holá ramena.

Její iPhone na nočním stolku se rozzářil příchozím hovorem od její sestry Kate. Telefon byl nastavený na "nerušit", takže nezvonil ani nevibroval. Když Kate hovor odpojila, na Bethině displeji se objevil banner se zprávou. Byl to poslední z jednadvaceti zmeškaných hovorů. Téměř ve chvíli, kdy se zpráva objevila na iPhonu, začala vyzvánět pevná linka. Byla dole, v kuchyni, a tón byl tlumený místnostmi, schody a zavřenými dveřmi mezi ní a Beth.

Popcorn škrábal na dveře ložnice, ale už to vzdal a teď ležel na horním schodu a kňučel na chodbě. Rodinný žlutý labrador miloval ranní proběhnutí po pláži. Bylo 7:35 ráno a on byl zvyklý, že ho krmí a venčí kolem šesté. Protože Pete odjel na plavbu, Beth měla od sestry nařízeno, aby si trochu přispala, protože to bylo komplikované těhotenství, a jejich šestnáctiletá dcera Samantha byla na táboře, Popcorn musel počkat. Pořád se díval na dveře ložnice, zvedal hlavu, kňučel, opíral si bradu o tlapky.

Přes zavřené dveře ložnice a hlasité hučení klimatizace bylo zvonek sotva slyšet. Zazvonil třikrát. Popcorn ze sebe vydal ječivý výkřik, seběhl ze schodů a běhal po vstupní hale sem a tam. Pak se ozvalo rychlé bušení zavřenou pěstí na vchodové dveře. Pak se ozvalo ostré cink-cink-cink mosazného klepadla. Popcorn divoce zaštěkal.

Hluk u vchodových dveří ustal. Na cihlovém chodníku podél domu se ozvaly kroky, hlasy se nesly, když se bílá branka se skřípěním otevřela. Popcorn se vřítil do kuchyně a kvílel na dvě ženy a muže, kteří vstoupili na dvorek a stáli hned za zadními dveřmi. Nakoukli dovnitř, rukama si zakrývali oči, aby zabránili slunečnímu světlu.

Popcorn vzrušeně poskakoval, ocas mu tloukl. Jedna z žen ho dobře znala - Kate Woodwardová, Bethina sestra. Vztyčil se a předními drápy cvakl o sklo. Kate došla k plynovému grilu a otevřela víko. Lathropovi v něm obvykle schovávali náhradní klíč, a přestože se tam předtím, než zavolala policii, než přijeli v křižníku, podívala, musela se dvakrát ujistit, že tam opravdu není.

Další dva návštěvníci byli uniformovaní policisté z Black Hall, Peggy McCabeová a Jim Hawley. McCabeová tvrdě zaklepala, údery jejích kloubů byly ostré a staccatové.

"Policie Black Hall," zavolala. "Beth, jsi doma? Je tam někdo?"

"Je pes přátelský?" Hawley se varovně zeptal.

"Ano, velmi - Popcorn je velmi přátelský, nebojte se," řekla Kate. "Jen rozbij dveře, ano? Prosím?"

Hawley se přikrčil a podíval se psovi do očí skrz skluzavku. "Hej, Popcorne; hej, Popcorne," řekl. "Snad nechceš kousnout, ne?" Popcorn čenichem zešikmil sklo a zavrtěl ocasem.

"Není nikde jinde místo, kam by mohli schovat klíč?" McCabe se zeptal.

"To si nemyslím. Já nevím. Náhradní je vždycky v mřížce. Beth by nikdy nevydržela tak dlouho, aniž by mi zavolala. Dostaneš nás tam, prosím tě? Měla jsem se tam vloupat sama. Něco je špatně."

"Pohádali jste se?" McCabe se zeptal.

"Ne!" Kate řekla.

McCabe věděl, že by měli získat povolení k prohlídce, ale Kateina panika byla přesvědčivá. Beth Lathropová byla v šestém měsíci těhotenství a už tři dny o ní nikdo neslyšel. Její stříbrný mercedes stál zaparkovaný na příjezdové cestě a oknem byly vidět nejméně dva dny psích výkalů. Tyto skutečnosti a Kateino chování McCabeovi napověděly, že by se s Hawleym mohli odvolávat na naléhavé okolnosti, kdyby později u soudu čelili problému.

"Je tam alarm?" zeptala se. "Je tichý?"

"Ano, je tam. Ne, není tichý. Je to siréna," řekla Kate. "Ale já znám kód. Můžu ji zneškodnit."

"Vrať se," řekl McCabe. Natáhla si latexové rukavice, z černého koženého opasku vytáhla obušek a rozrazila dveře. Prosklené sklo se roztříštilo na tisíc drobných čtverečků, ale ty držely na místě. Ještě jednou do nich extra silně ťukla pažbou obušku a střepy se rozpršely na modrou dlaždicovou podlahu. Natáhla se, aby dveře zevnitř odemkla.

Alarm se nespustil. Nebyl nastavený.

Policisté vstoupili do kuchyně, ale Kate se kolem nich protlačila.

"Beth!" vykřikla.

"Počkejte," řekl McCabe a chytil Kate za paži. "Prosím, vyjdi ven, dokud ti neřeknu, abys šla dovnitř."

"V žádném případě," řekla Kate a zmizela v kuchyni.

McCabeová držela ruku na pouzdře na boku a následovala Kate. Hawley pohladil psa, pustil ho ven na oplocený dvůr a pak následoval ostatní dva po schodech nahoru.

Kapitola 1 (2)

"Beth!" Kate zavolala. Stála na schodech a stoupala po dvou, McCabe hned za ní. McCabe slyšel, jak za zavřenými dveřmi nahoře na schodišti hučí klimatizace. Kate začala brát za kliku, ale McCabe jí sevřel zápěstí, aby ji zastavil. Kate se třásla ruka.

"Počkej tady, Kate," řekla McCabeová.

Kate o krok ustoupila, nechala Hawleyho projít a zdálo se, že mu vyhoví.

McCabeová otočila mosaznou klikou - i přes rukavici jí kov připadal jako led.

Uvnitř ložnice byla ledová zima, klimatizace běžela naplno. Místnost byla cítit odporně sladkým a hnilobným zápachem. Beth ležela na pravém boku čelem k oknu, zády ke dveřím. Kolem hlavy jí bzučely mouchy, ospale se pohybující v chladném vzduchu. Kate proběhla kolem obou policistů ke své sestře.

"Beth," řekla Kate a přikrčila se, aby jí pohlédla do tváře. Vypustila ostrý, okamžitý výkřik divokého, bezprostředního žalu. "Ne, Beth, nedovol, aby to bylo tohle - nedovol, aby to bylo tohle."

"Nedotýkej se jí," řekl McCabe.

"Ach, Beth," řekla Kate.

Hawley a McCabe přistoupili k posteli.

Beth měla napůl otevřené oči, roztažené rty a vyplazený jazyk modrý a oteklý. Kolem krku měla fialovou čáru, krajkový vzor otisknutý do kůže. Levou stranu obličeje měla pohmožděnou, hlavu za uchem rozpáranou, vlasy pokryté zaschlou krví. Modré prostěradlo bylo rozcuchané a potřísněné tekutinami, horní bylo vyhrnuté jen natolik, aby zakrylo Bethino těhotenské břicho. Černé kalhotky v bikinách, jejichž filigránská guma byla natažená a potrhaná, ležely poházené na podlaze. Krajková černá podprsenka, s roztrhanými boky a ramínky, visela na kraji postele.

Kate stála bez hnutí, pěsti přitisknuté k hrudi, a plakala. McCabeová jí položila ruku kolem ramen a vedla ji ke dveřím do ložnice. Kate se nebránila. Její tělo bylo ztuhlé, hruď se jí zvedala vzlyky.

"Komu mám zavolat?" McCabeová se zeptala. "Aby si pro tebe přijel?"

"Nikam nejdu," řekla Kate.

"Nemůžeš být ale v pokoji," řekl McCabe.

Podívala se Kate do zelených očí zalitých slzami, aby se ujistila, že to pochopila, že to opravdu pochopila. Kate zavrtěla hlavou, několikrát se prošla sem a tam, vyšla na chodbu a ztěžka dosedla na horní schod.

McCabeová jí začala říkat, že to nejde, že schody jsou součástí místa činu, ale místo toho jen poklepala Kate na ruku.

"Na nic nesahej, Kate," řekla. "Ani na zeď, ani na zábradlí, na nic."

Kate neodpověděla, jen tam seděla a plakala.

McCabeová se vrátila do ložnice a zavřela za sebou dveře.

"Ježíši," řekl Hawley.

McCabe se na něj podíval a přikývl. Věděla, že to bylo jeho první místo vraždy - její také. Black Hall bylo jedno z nejklidnějších a nejbohatších měst na connecticutském pobřeží a nic takového se tu nikdy nestalo.

"Chcete to nahlásit, nebo to mám udělat já?" zeptal se.

McCabe si odepnul vysílačku od opasku a zavolal Marnie, dispečerku.

"Máme tu vraždu na Church Street 45," řekla McCabeová.

"Dům Lathropových?" Marnie se zeptala a prudce se nadechla. Tohle bylo malé město. "Dobrý Bože. Je to Beth? Nebo Pete? Ne ta holka, sakra, jak se jmenuje - je o dva roky pozadu za Carrie. Nemůžu si vzpomenout..."

"Zavolej nám na Hlavní kriminálku, Marnie," řekl McCabe s odkazem na oddělení detektivů Connecticutské státní policie, kteří se zabývají vraždami, únosy a bankovními loupežemi, a záměrně neodpověděl na otázku.

"Rozumím. Udělám to hned," řekla Marnie.

McCabe se odpojil.

Podívala se na iPhone vedle postele, palcem v rukavici se dotkla tlačítka Domů a viděla, jak se obrazovka rozsvítila. Nevyžadoval heslo, což McCabeové napovědělo, že Beth důvěřuje lidem kolem sebe. "Podívej se na všechny ty hovory a esemesky. Za dva dny, za tři dny?" Byla tam spousta zpráv a zmeškaných hovorů od Kate, ale tři nejnovější se objevily jako "Pete".

"A ten pes už dlouho nebyl venku, podle toho, co je u dveří nasráno." "A co ten pes?" zeptala se.

"Jo," řekl McCabe.

"Taky znásilnění?" zeptal se a gestem ukázal na roztrhané kalhotky a podprsenku.

"Možná," řekl McCabe. Přikrčila se u postele. Mramorová soška sovy ležela napůl pod látkovou sukní. Ptačí hlava byla potřísněná červenohnědou zaschlou krví.

"Vražedná zbraň?" Hawley se zeptal a ukázal na ránu za Bethiným uchem.

Vstala a zírala. Kolem rány se srážela krev, ve slunečním světle bizarně jasně červená. Její pohled se přesunul na pohmožděný důlek na Bethině krku. "Buď to, nebo uškrcení," řekla.

"Pěkný dům na něco takového," řekl Hawley. "Všechno drahé. Mercedes na příjezdové cestě."

"Já vím," řekl McCabe a rozhlédl se po místnosti. Lathropovi měli očividně rádi pořádek. Kromě spodního prádla tu nebylo rozházené žádné oblečení. Knihy na nočním stolku byly dokonale srovnané. Nábytek vypadal jako starožitný - jemné dřevo, vyleštěné věkem. Po pokoji visely krajinky s místními výjevy, zarámované v muzejních pozlacených rámech. McCabe se na jeden z nich podíval a v pravém dolním rohu uviděl podpis Childa Hassama. Vyrostla ve městě a poznala jméno jednoho z nejslavnějších umělců Black Hallu - věštbu přímo tady na zdi. Byl tu také prázdný rám, na jehož dřevě ulpívaly roztřepené útržky plátěných vláken.

"Podívej se," řekla. "Co tam bylo? Myslíš, že ten obraz někdo vyřízl?"

"Mohlo by," řekl Hawley. "Manželovi patří Lathropova galerie, že?"

"Není to trochu sexistické?" McCabe se zeptal. "Za předpokladu, že to všechno vlastní on?"

"Nepatří?"

"Dřív se to jmenovalo Harkness-Woodward Gallery," řekl McCabe. "Vždycky to bylo v rodině oběti." Špičková umělecká galerie v centru Black Hall se specializovala na stejný druh obrazů, jaké visely na stěnách. McCabeova matka tam brávala děti o sobotách, když jejich otec zemřel - cokoli, co by je rozptýlilo.

Jakmile uslyšela Kateino příjmení, všechno se jí vrátilo. Galerie patřila Kateině a Bethině babičce. Když byla McCabeová ještě dítě, byl s ní spojený skandál. Vzpomněla si na loupež a smrt. Ukradené obrazy, svázaná matka a její dcery. Lidé ve městě o tom neustále mluvili. Dokonce i na pláži, v těch nejdokonalejších letních dnech, se šeptalo o podvodech, chamtivosti a vraždách. Někdy si říkala, jestli ten zločin, který se jí v tak mladém věku vryl do povědomí, nebyl impulsem k tomu, aby se stala policistkou. A teď, když zírala na Beth: Byly ona a Kate těmi dívkami ve sklepě?

Kapitola 1 (3)

McCabea zajímalo, co by mohl mít zmizelý obraz společného s Bethinou vraždou. Při pohledu na roztrhané spodní prádlo se jí udělalo špatně; čím vrah Beth vystavil? "Bože, tady je zima." Otřásla se v závanu ledového vzduchu.

"Je čas to vypnout," řekl Hawley a zamířil ke klimatizaci. Kompresor se roztočil a silně pumpoval; znělo to, jako by byl připraven vypovědět službu.

"Ne, nechte to, dokud nepřijedou Státníci."

McCabe měl za sebou o dva roky víc než Hawley u policie, která byla tak malá, že zastupitelé zvažovali její sloučení s oddělením ve vedlejším městě. Teď bydlela v Norwichi, kde se pracovalo hůř, a cítila se šťastná, že dostala práci v ospalém Black Hallu. Byla to pohlednicově krásná vesnice na Long Island Sound, v létě plážové letovisko, místo, které od konce devatenáctého století přitahovalo umělce, a ložnice pro vedoucí pracovníky Electric Boat a profesory na Yale, Connecticut College a Akademii pobřežní stráže. Až do dnešního dne patřily k jejím nejhorším výjezdům domácí a těžké autonehody.

Naklonila se blíž k Beth a prohlédla si její zranění. Okraj kalhotek zanechal v tmavě fialovém pohmožděném kruhu kolem jejího krku krajkový vzor. Při tom pohledu se zhrozila, ale nedokázala odvrátit zrak. Bylo to přinejmenším stejně brutální jako prasklá lebka, dokonce ještě znepokojivější svými náznaky sexuálního násilí.

"Vrahem je vždycky manžel," řekl Hawley. "Ale tentokrát ne. Co říkala sestra? Je někde na lodi v Atlantiku. Kromě toho si nedokážu představit, že by to udělal manžel."

McCabe neodpověděl. Na případu, který jí byl velmi blízký, se brzy naučila, že i na první pohled milí lidé mohou dělat hrozné věci.

"Musíme mu to oznámit," řekl Hawley. "To ho bude mrzet, když si vyjede na pěkný výlet na plachetnici a dostane takovou zprávu. Jestli se nám vůbec podaří dostat dovnitř. Nejspíš tam není žádný signál. Chodím rybařit do kaňonů za Block Islandem, je tam velká hluchá zóna."

"Bude tam vysílačka."

"Jo, na to zapomeň. Banda chlapů na dovolené nebude poslouchat námořní pásmo." "To je v pořádku.

"Je to problém závažné trestné činnosti," řekl McCabe. Kate říkala, že Pete jezdí na plavbu každé léto se stejnou partou chlapů a že tahle plavba bude poslední, než se mu narodí dítě.

Ta myšlenka přiměla McCabea, aby se zadíval na Bethino břicho.

Dítě bylo také mrtvé.

Kapitola 2 (1)

2

Detektiv Conor Reid zaparkoval před domem na Church Street 45, dodávka oddělení závažné trestné činnosti byla nedaleko za ním. Až do včerejšího pozdního večera vyšetřoval loupežné přepadení spořitelny v Pawcatucku a na sobě měl stále stejné modré sako a šedé kalhoty. Vyměnil si však bílou košili a vzal si pruhovanou kravatu. Hnědé vlasy, na státní policii Connecticutu trochu moc dlouhé, měl slané po hodině strávené na rybách. Místo toho, aby po odjezdu z místa činu za úsvitu jel rovnou domů, vyrazil na Charlestown Breachway, kde se věnoval surfování. Byl druhý červencový týden a strigy se právě začínaly prohánět. Měl hodně práce a zdálo se, že na rybaření, stříhání vlasů nebo cokoli jiného kromě práce mu nikdy nezbývá čas.

Od ryb ho odvedl telefonát z dispečinku. Když slyšel adresu Black Hall, byla to pro něj rána do srdce. Dost často sedával před domem a přemýšlel o ženě uvnitř. Skutečnost, že se této rodině stal zločin, ho zasáhla jako blesk z minulosti. Ta zpráva mu stačila k tomu, aby hodil prut a krabici s náčiním do kufru auta. Řítil se na jih směrem k Black Hall po silnici I-95 a věděl, že tenhle případ musí být jeho.

Po vystoupení z auta si prohlédl místo činu - velký bílý dům námořního kapitána, typický pro tuto bohatou část Black Hallu. Pozemek obklopoval živý plot ze zimostrázu. Trávník stínily vzrostlé duby a buky a podél staré kamenné zdi pokryté lišejníkem kvetly modré hortenzie. U paty zdi si všiml růžových zahradnických rukavic, nůžek a plochého koše plného zvadlých řezaných květin. Na zemi ležel bílý plátěný klobouk proti slunci. Přes zeď byla přehozená zelená hadice, z trysky stříkala voda a posílala tenký pramínek dolů z kopce k divoké louce. Někdo byl při zahradničení vyrušen.

Přistoupil ke klobouku, skrčil se na patách a uviděl, že se látka leskne ranní rosou, jako by ji někdo nechal ležet na trávě přes noc nebo déle. Přijeli kriminalističtí technici a on gestem ukázal na klobouk a zahradnické náčiní, aby věděli, že je mají vyfotografovat a zpracovat jako součást místa činu.

Jako první dorazili policisté z Black Hall. Zahlédl dvě uniformy vedle křižníku a zamířil k nim. Mezi nimi stála tmavovlasá žena, zjevně rozrušená. Při pohledu na Kate mu ztuhl hřbet. Zíral na ni a přemýšlel, jak se změnila, ale přitom vypadala pořád stejně.

Policistka zachytila jeho pohled a odtrhla se od ostatních.

"Dobrý den," řekl a natáhl k ní ruku. "Jsem Conor Reid."

"Já jsem Peggy McCabeová a tohle je můj partner Jim Hawley. Obětí je tady Beth Lathropová," řekla McCabeová. Kývla směrem k ženě, která stála s Hawleym. "To je Kate Woodwardová, její sestra."

Reid se na Kate zadíval a přemýšlel, jestli ho pozná. Snažil se ovládnout svůj dech.

"Kdo vás sem zavolal?" zeptal se McCabeové.

"Kate. Než vám řeknu něco dalšího, rozbili jsme dveře, abychom se dostali dovnitř. Vyšli jsme nahoru a objevili tělo. Uvažovali jsme o povolení k prohlídce."

"Dobře," řekl Reid. Odstrčil emoce stranou a myslel na to, že je nějaký obhájce použije proti nim.

"Kate se snažila Beth sehnat už tři dny. Byla dost šílená. Sestry si byly blízké. Mluvily spolu každý den - někdy i několikrát denně. Beth byla těhotná a těhotenství zřejmě nebylo snadné. Po druhém zmeškaném hovoru Kate znervózněla, ale zpočátku se domnívala, že Beth pracuje v rodinném podniku."

"V umělecké galerii," řekl Reid.

"Ano," přitakal McCabe. "Nebo na pláži se psem, na zahradě, cokoli. Nebyla velkou uživatelkou mobilních telefonů. Často ho nechávala doma."

"Ale byly tam zmeškané hovory?"

"Oh, hodně. Sestra byla mimo město, volala a volala. I další čísla v seznamu hovorů, včetně těch od manžela. Kate se sem nemohla dostat, aby to zkontrolovala, až dnes ráno. Zkrátila si cestu a hned ráno letěla domů, aby se sem dostala."

"Jaký výlet?" Připadalo mu nečestné klást otázky, na které už znal odpovědi.

McCabe se zatvářil nechápavě a pak zrudl. "Promiňte, neptal jsem se."

"Nebojte se," řekl Reid. Podíval se za ni směrem ke Kate Woodwardové. Nedokázal od ní odtrhnout oči.

"Manžel se každopádně plaví - s klukama je to každoroční záležitost, několik dní na moři. A promiň, neptala jsem se kde."

"To zjistíme," řekl Reid. Kývl na McCabea s něčím, o čem doufal, že je to ujištění. Začínal jako policista v Novém Londýně, pak strávil dva roky jako policista u státní policie, než se stal detektivem na oddělení závažné trestné činnosti. Vyšetřování zločinu nebylo úkolem místních policistů. Bylo to jeho a v byzantském světě jeho vztahu se sestrami Woodwardovými věděl víc, než by kdy řekl tomuto policistovi.

"Tady ji někdo srazil," řekla McCabeová a poklepala si na hlavu těsně za levým uchem. "A byla uškrcena."

Reid přikývl a snažil se zachovat klid.

"Čeho dalšího jste si všiml?" zeptal se.

"Mramorovou sošku sovy, pokrytou krví, pod postelí - zřejmě zbraň, kterou ji uhodil." Odmlčela se. "A taky zvláštní věc - prázdný rám na stěně ložnice. Nějaké nitě přilepené ke dřevu, jako by snad byl vystřižený obraz."

"Obraz?" zeptal se a elektřina mu projela kostmi. Ale nemohl to být ten samý, pomyslel si.

"Mně to tak připadá."

"Dobře," řekl Reid. "Díky."

Přešel ke Kate Woodwardové. Chtěl jít do domu, sednout si k Beth Lathropové. Své první setkání s obětí vraždy vždycky vnímal jako setkání dvou lidí. Setkání, které bylo po smrti stejně důležité jako za života, stejně objevné jako rozhovor - v některých ohledech ještě důležitější. Ale tohle by se lišilo od všech obětí zločinu, které kdy potkal: znal Beth a zachránil ji po události, která byla až do dnešního dne nejtraumatičtější v jejím životě.

Pozdravil se s policistou Hawleym, který byl natolik bystrý, že se odlepil a nechal ho s Bethinou sestrou o samotě. Zhluboka se nadechl a podíval se Kate do očí. Zírala na něj nepoznávajícím pohledem. Chtěl ji držet za ruku, jako tenkrát před třiadvaceti lety v galerii. Bylo jí šestnáct, Beth byla o rok mladší. Srdce mu tlouklo tak silně, až si pomyslel, že by viděla, jak mu na krku pulzuje žíla.

Kapitola 2 (2)

"Slečno Woodwardová, jsem detektiv Conor Reid. Je mi velmi líto vaší sestry."

"Já to věděla, já to věděla," řekla Kate a zabořila si paty rukou do očí. "Měla jsem přijít domů hned, jak neodpověděla - cítila jsem to."

"Co jsi cítila?"

"Že něco není v pořádku."

"Vždycky zvedala telefon? Pokaždé, když jsi volal?" Reid se zeptal a vzpomněl si, co mu McCabe řekl.

"Ne vždycky, ani předtím ne - ale oba, Pete - její manžel - a já, jsme byli tento týden pryč a Beth prožívala krušné chvíle, a tak jsem ji přiměl, aby mi slíbila, že bude mít u sebe telefon a zvedne ho, když jí zavolám. Přesto, když to nezvedala, snažila jsem se namluvit si, že to jsou jen její staré zvyky."

"Co to bylo za těžké období?"

"No, první tři měsíce měla hrozné ranní nevolnosti a pak jí stoupla hladina cukru v krvi. Se Samem - jejich dcerou - měla těhotenskou cukrovku, a ta po Samově narození zmizela. Její doktorka říkala, že není žádná záruka, že se jí to v tomhle těhotenství nebude opakovat."

"Mají další děti?" zeptal se.

"Ne, jen Sama. A skoro i Matthewa."

"Matthew?" zeptal se.

"Tak ho chtěli pojmenovat," řekla Kate a hlas se jí zlomil. "To dítě. On, on je... on taky umřel? Umřel, že ano? Je mrtvý?"

"To nám řekne soudní lékař," řekl Reid, ačkoli podle zprávy policistů věděl, že odpověď zní ano. Znal spoustu podrobností o životě její sestry, ale ne konkrétně to, proč mezi dětmi byl tak velký časový odstup.

"A Pete odplul," řekla Kate a úzkost v jejích očích ustoupila hněvu. "Kdo by opustil svou ženu na týden, když ví, že není úplně v pořádku? Zvlášť proto, že jsem byla pryč i já?"

"Kam jsi šla?" Reid se zeptal.

"Měl jsem charterový let z Grotonu do Los Angeles."

Reid čekal, až mu to vysvětlí. Tady musel být opatrný a předstírat, že o její kariéře neví.

"Jsem pilotka Intrepid Aviation," řekla. "Soukromá letadla."

"A dnes ráno jste letěla zpátky?"

"Ano. Měl to být deadhead, ale pak se klienti rozhodli, že se chtějí vrátit. Je to šéf studia a mají letní sídlo ve Watch Hill. Takže jsem si myslela, že budu doma už před dnem a půl, ale musela jsem na ně počkat. Měl jsem je nechat v Los Angeles - můj první důstojník to mohl převzít za mě. Mohl jsem si objednat komerční let domů."

"Kam pluje Pete?"

Čelo se jí svraštilo. Na okamžik pevně přivřela oči, jako by se v soukromé chvilce ztratila ve výčitkách kvůli vlastnímu zpoždění při návratu. Pak: "Nejsem si jistá. S lodí se setkají v Nantucketu a odplují odtud. Každý rok v červenci si Pete s partou kamarádů pronajme Beneteau a na týden odplouvají."

"Beneteau?"

"To je plachetnice. Asi padesát stop dlouhá. Je nóbl. No, drahá."

"Dobře," řekl Reid. Jeho bratr Tom o tom bude vědět všechno. Tom byl velitelem u pobřežní stráže a vyznal se ve všech námořních věcech. Byl Reidovou tajnou zbraní, když šlo o některá místní vyšetřování, zejména to poslední, které se týkalo sester Woodwardových. Bez něj bych to nezvládl, byla přežitá fráze, ale když šlo o Toma, přesně tak to Reid cítil.

Kate mlčela, rty měla sevřené. Reid měl pocit, že chce o Petovi ještě něco říct. Proč mu nenavrhla, aby mu zavolali?

"Co dělá váš švagr?" Reid se zeptal.

"Je prezidentem Lathropovy galerie," řekla s jasným výsměchem v hlase.

"Proč to říkáš?"

"Jako by vůbec něco dělal."

"Já tu galerii dobře znám," řekl opatrně. "A že původně patřila vaší babičce."

Její výraz se nezměnil. Nezdálo se, že by ji překvapilo, že to ví. Na druhou stranu, galerie byla v uměleckém světě dobře známá, byla oporou v umělecky zaměřené Black Hall. Ale pamatovala si ho?

"Patří mé rodině už po generace. Nakonec se to dostalo ke mně a k Beth."

Po matčině smrti a otcově odsouzení. Zadíval se na Kate a přemýšlel, kolik jí má říct o své roli v den, kdy byla zachráněna. Mohla se domnívat, že Bethina vražda může souviset s tím, co udělal její otec? Začal si formulovat myšlenku, koho mohl ten zločin inspirovat.

"Změnil jste jméno galerie," řekl Reid. "Je váš švagr majitelem?"

Kate zavrtěla hlavou. "Ne, Beth a já ano. Většinu rozhodnutí týkajících se galerie jsem nechala na sestře a ona mu dala titul. Prezident."

"Je to jen titul?"

"V podstatě ano," řekla Kate. "Jen sedí a přemýšlí o sobě... O tom, co chce dělat dál."

Přesně tohle se o jejím otci říkalo před lety.

"Proč mu ho dala?" "Ano," zeptala se.

"Je to arogantní blbec s komplexem méněcennosti. Chová se, jako by byl lepší než všichni - dokonce i Beth. Ale když se na něj podíváš z boku, jeho city se zraní. Beth se rozhodla, že bude jednodušší nechat mu, co chce. Není to člověk, který by se rád hádal."

"Ale on je?" Reid se zeptal.

"Rád dosáhne svého," řekla tiše. Reid si znovu vzpomněl na dívčina otce. Byly tu takové paralely s Beth a Petem, dvě generace tajných životů. Matka Kate a Beth měla peníze a galerii; dala svému manželovi titul a moc, aby ji řídil podle svých představ, stejně jako Beth a Pete.

Kolik toho Kate o sestřině manželství skutečně věděla? Sestry měly ze svého pobytu ve sklepě trauma. Nepotřeboval titul z psychologie, aby pochopil, že je to hluboce poznamená do konce života. Už nějakou dobu věřil, že Bethina dřívější zkušenost ji činí zranitelnou vůči predátorovi - muži, kterého si vzala.

Někdy v noci, když nemohl usnout, cítil Reid Kateinu malou chladnou ruku ve své. Slyšel Bethin vysoký, tenký zvířecí nářek. Před třiadvaceti lety byly sestry Woodwardovy a jejich matka zatlačeny do sklepa galerie, svázány k sobě provazy a lepicí páskou, zatímco nahoře zloději ukradli neocenitelné krajiny z devatenáctého století. Reid byl místní policista a na místě činu byl první.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Měsíční svit"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️