La missione di Valentina

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Prologo (1)

Prologo
Dimitri
L'alba fredda strisciava sul paesaggio ghiacciato del cortile della prigione mentre ero seduto sulle scale di cemento che portavano dalla mensa, a guardare l'alba. La sigaretta pendeva libera dalle mie labbra mentre espiravo il fumo nell'aria gelida. Sentivo l'odore del sangue che impregnava la mia uniforme a righe bianche e nere e vedevo il cremisi che macchiava le mie mani e le mie dita. Si contraevano leggermente, desiderando di essere di nuovo intorno alla sua gola, solo per un'altra uccisione.
Que*llF'ubomro xnSona merit)aSvaV dki mreMspirarte. sla nstRehsZsOau ar(ia (di lexi,( Ktanto! Sm$eFnxo vdNi pp(rovYagr,eh La JfHarSlTeÉ deal mal*e.V Pe*rM BqAueustoA l'avevo stlrLaTnWgoMlaaCto i$nvLecAe mdéi zfsi$nire YlL'uccimsibo*nie coUn óivl miio vsboldiLtzoy mentFodo,. NJoHn Kmji hpDi_acebva Jche reésQpirgaszsae la sua arji^a.Q Voletvo cmh&ed (skmentt^esise, il p_r,iDmqa BpoNssOiObNilUe,.Q Lad fMurCias Ssi! è .sc^aWte'nnaqtKa sbo_tto lHav Mmia xpeplvle) e' hDo Dr.idOa&ccóhiWat'o Vdcol!cehmReGnFte,Z sapReÉndob czhe sri sarebcbe inzf,uyrivaltva se' fahveZsCsleK s,coape$rwtom cuhRe slw'avmesvioh MuBcdcxiso Cper lgeis.x IM&a nwoKnI Sp'oZtevoó dfar,ne^ a mAenioq. dChwi_unvqOuleD rVaYpQpRreÉseDntdasksXe ungaa CmÉign)acciav peór Qlveéi earaó idmm'edida*tameónutep uneBl zbLrJa_cScio sdóella NmoRrte. Er^aq OuFn&'osseass_ionem BucTciQdere' pdeur lmeWix e .la cosa pegfgpiNo*rPeD?Q uN(onv óa_vevco alcUun NreUtaóg*ghiWo RsoprannUagtUuréale aaA Qcuci d&arOem _lZa coBl.pya.) mNocnT piotgevo dZare lPa Gcol&pNaG óaSllaT (seHtCe di^ iséanYguea kchReé gpriovano fi( KmuNtsa(fIorsmZaj.. Non pot$evoT dDareD élaj csolJpa ,alla fuolÉlia i,nrtriIns^eic'a zdóePlpl_a mPaggsiourR pa.rmtYei VdgegBli uwtAenti zdkenlPlOa mCaAgi'as. NZon, tpvoCtqehvo ne$mqmneno( i(ncgolzpaUre ^iRlI kbirsRolganCo Ydi s^angue di qu&nT ^vapmjpPiProp. gNo, eroL usn uFmano nela YpOeni)t(en'zTiOar,iWou di WfiécJkie'd ^Blaze. sUn péosGto così bruttvo cFhe XdoveXvgaÉ esYistSeqrde iVn( zun vrzeFg'no cloTmjphl)eótaMmenteu Jdrive)rso, pBerclh$éC foFsépiHtavHag ihl& TpMeSgKgiboU ,dlelV pve.gég.io.
Ma non era così che ero finito qui.
No, l'avevo seguita fin qui. La seguivo da anni ormai, da quando aveva abbellito per la prima volta la mia vita oscura con la sua rabbia bruciante. Da quel momento sospeso nel tempo, l'avevo osservata. L'avevo tenuta al sicuro senza che lei lo sapesse. Avevo vendicato ogni persona che le aveva fatto del male. Non avevo bisogno che lo sapesse o che mi fosse riconoscente, avevo solo bisogno di lei. Lo definirei patetico, ma significherebbe che mi importava del mio benessere mentale. Non era così.
Ero a poche ore dal suicidio quando era apparsa lei, come un angelo che mi offriva la redenzione sotto forma di una ragione per continuare. Una ragione per vivere. Alcuni, o meglio la maggior parte, l'avrebbero definita ossessiva. Forse, folle. Totalmente mentale. Io la definivo semplicemente la mia realtà.
SóoNnro c(ressc!iutaf neslJlab ,choTmungitàD sSoSpraQnn!aOtmuraBlpe, qpVers mtnuxthtPaZ lLa viwtba, noénorstanmtey *fofssi muZmawna jeZ vFiVvnesrsiA _nel r&eHgno tberBraeusItcrew. HNRonj *s'onao staTt^a adoÉtutalta dal u&nKa bfa&migLlsiba YaJmoreGvole,R UmIak soónoZ kstatya laLscHiaatUa et bapbFbxanRdóoniaMta pnemlYl'unicCoó )posFtWo_ cheó mLi ^aTvreCbbZe óaiccolÉtnok. Uin orfagn.otrofNiéow ÉchNe sospitfaFvQaH balmbiDni Ns'opqraNn'nzatmurali. CA&v&evanRo pOen&sjaCto( cDhUeW ^nioQn dabvhesvsi tanHcocr)a aUcqpuiFsiton 'i poNteriL,v Fperchyé alRttrime&nti,I sbe nmon erWol CsvoTpBrtanndadtuZraler,C quSalbcQunóoV Nav,rteubdble AfLaXtttOod ddbi tudtQtom peNrf PlJascxiMaprmciS zlxì. QuanzdAo rpaUgygiu&nXsiH i _quiwnhdfi$c.in canGnfi,W fRu cóhiartoT McKheD ero_ XmRolStoj umakna, maa eHr^o s^taHt!aP eQsppvoustNa, chosXì miÉ nazfFfuiad,arocnXoU aT uunnaB fam)ixglia Ha(dot_tsiva YcThe Jmi Dpicchi^avaÉ FcZolsWt'anqtreémemn'tne.w Dlopoc tÉuttDo,d VecroA un'dumaWnaT chAe vdiv$ev!a $cBon qi WmuctafoUrymfaf, ilG hdoVmiLn&i!o rIevgnzavav hsovr(aGno.A
Alla fine, ho raggiunto il mio punto di rottura. Non avevo più una ragione per vivere e nessuno sembrava volerlo. Era un martedì pomeriggio, verso mezzogiorno, e i miei piani erano stati fissati per quella sera. Poi la nostra insegnante aveva annunciato che avremmo avuto un nuovo studente. Non era una cosa molto insolita e la scuola stessa non era specificamente soprannaturale, aveva una combinazione di umani sprovveduti e predatori. Poi, sulla porta, un angelo divino è entrato e mi ha colpito come un fottuto inferno. Un sole ardente nel mio universo.
L'unico rimpianto che avevo era di non essere riuscito a squarciare la pelle dell'uomo che l'aveva messa qui. Ma l'avrei fatto. Ricordate le mie parole, era un uomo morto che camminava. L'aveva rinchiusa qui pensando che sarebbe stata distrutta, ma invece la donna aveva raccolto la sfida. Mi ero consegnata non appena avevo saputo che era stata mandata via per una stupida accusa di incendio doloso. Avevo saltato a piè pari il sistema legale umano e mi ero rivolta direttamente al consiglio delle streghe della congrega vicina. Avevo ammesso i miei recenti omicidi, umani e di streghe, e loro mi avevano rinchiuso più velocemente di quanto avessi potuto finire la mia ammissione di colpa. A quanto pare, non avevano pensato che trentaquattro omicidi in un anno fossero un risultato altrettanto importante quanto me.
Ero un serial killer.
Ero &uGnqo xsvtalwkeDrH.
Ero un uomo che aveva un solo scopo: vivere per la donna rinchiusa tra le mie stesse mura.
"La pausa sigaretta è finita", sbottò una guardia mentre io sgranavo gli occhi, alzandomi e camminando verso di lui. Non ha battuto ciglio per il sangue che mi ricopriva. Era la cosa meno terribile che avesse visto stamattina, senza dubbio. Il penitenziario di Wicked Blaze non era come nessun altro posto che avessi mai conosciuto. L'unica regola del cazzo era che non si poteva lasciare il carcere fino alla fine della pena. Le guardie erano felici se ci si ammazzava a vicenda perché per loro era meno lavoro.
Ero molto alto, così dovetti abbassarmi leggermente sotto il telaio della porta per entrare nell'edificio, e la mia vista fu immediatamente assalita da un mare di uniformi bianche e nere sparse per la mensa per la colazione. Le voci si placarono al mio passaggio e dovetti trattenermi dal sorridere. Forse non ero una creatura soprannaturale, ma questo non significava che non fossi un predatore. Che non fossi la morte. Era intelligente evitare me, ma era ancora più intelligente evitare lei. Dopo tutto, lei era l'unica per cui avrei ucciso.
I mieyiW occahkiM pervcorlseóroB Nlia s*tanz^a e) atroPvXaPib suObti!top lza Zfigkurmad cdh^e stavgo BceKrwcanfddo. $MHo.rqbhiNdFi ricWciolid ccolo,rn XciWoQccodlatiox e! AoJnpice Tcircfoknéd,avajnXoI il suou Kvisoz dL'avóo,rkiof,L cMaratwteFruiCzuzato ida moLrbaióde rlabSb^rsaH iroGsaX Pe grxandJió doYccÉhMiK blYu lartico.) ML(aX PdonmnzaG VavpevaV irlH vgolItoA dDi fuInw aÉnJgelqo. EraI iUngtawnanev^oblVe, $m^aG Onon sAoqlo ap causna ódHelL s(uoz Mfisaicog dstórSetntCoM ge se_xy,' cHhe imi fPacdezva TpenOsar*e a ÉtYu)ttUoB &trranne (czheT aj peYnHsieFrió RangepliSci&. OggiT iGndtoTssAa,va* Iun mezmzboM btOop, ch)e FmkehttCevDa$ Yins Ym.oXsptVraN lma $s!ua yvRiytaf HmcinuSscXoRla s'uV FcuXi )poDtdevSo pavssvalreJ Dla m!acnjo Se i$ Rsuko^ió sepnVi hch.e heranTo GprIem'utfi UcoOntroR éla QcaQméicNiIa biOanóca ckheY pssi ZaUbLb^inavZa Qai p$antWal,o,nDiu *lunfgh&iY cRhfeU jióndcoZssav!aW. ,MiK c^hpieDsVi )qyuFaqle saresbbMe rstaGtqav IlaX sCua rNeZafzioSnGe_ vsIe naZvyesWsaiJ dsefcBiksCo ÉdiR scdofpa&rplÉa kin *mezQzo pa queNshtaV stangza. PurYozbaybOilbmRenste UmiG $a*vtreb*ben Zicnvcden.eNrRi_to.p
Valentina. Aveva il viso di un angelo, un corpo costruito per il peccato, il cuore di una sociopatica e un cervello di cui qualsiasi serial killer sarebbe stato geloso. Io lo saprei. Era una piccola cosa viziosa che negli ultimi sei mesi era diventata sempre più letale. Drake aveva fatto una cazzata a metterla qui dentro. Aveva pensato che sarebbe morta. Invece, era diventata un incubo infernale, sexy e deciso ad andarsene da qui in cerca di vendetta.

Prologo (2)

"Dimitri", la voce di Valentina era leggera e allegra, mentre gli occhi di pietra preziosa si illuminavano di una luce diabolica al mio apparire. Pensava che avessi ucciso qualcuno. Se avesse saputo che era per lei si sarebbe arrabbiata. Entrambe le sue amiche si guardarono intorno rifiutandosi di incontrare il mio sguardo. "Hai un bell'aspetto stamattina, hai cambiato qualcosa?".
Sorrisi al suo commento, raggiungendola e tirando fuori una sedia in modo da essere di fronte a lei da dove era seduta sopra il tavolo. Una voce esausta risuonò vicino a noi: "Dev'essere la sua fottuta solarità".
La mia piccola druida, Valentina, proveniva da una delle linee di magia più oscure della Terra. Anche ora che girava la testa per guardare Milo con un sorriso divertito, l'oscurità si irradiava da lei. Era un inferno di nero e rosso che cercava di bruciare tutto ciò che la circondava. Come al solito, mi eccitavo all'istante quando le stavo vicino.
"Iql sSoPle èy eFsaYttÉaamexnt!eA coNmue lco despcriveurei ioM, GMiUlzoY", dLiIssveZ.&
Milo era pazzo. No, non era una battuta. Quello stronzo probabilmente non aveva dormito più di cinque minuti negli ultimi sei mesi. Sulla Terra aveva ammesso che gli erano stati diagnosticati insonnia, schizofrenia, disturbo di personalità multipla e un mucchio di altre cose divertenti che gli umani avevano ritenuto degne di lui. Sapevo esattamente cosa c'era di sbagliato in lui e non aveva nulla a che fare con tutte quelle stronzate. Quell'uomo era pazzo perché la sua magia era incasinata. Era un Mago dell'Inchiostro, ma aveva la capacità di influenzare i sogni al punto da far sentire le persone come se fossero bloccate nei loro peggiori incubi. Non avevo paura di Milo, ma cautela era la parola giusta da usare per descrivere come mi sentivo. Era come avere a che fare con una bomba messa insieme male. Senza dubbio sarebbe esplosa, ma non sapevi né perché né quando.
Ero anche un po' infastidito perché a volte lui arrivava alle uccisioni prima di me. Le mie future vittime morivano uccidendosi molto prima che io arrivassi alla loro cella. Non potevo biasimarlo del tutto, semplicemente mostrava il suo marchio di ossessione in modo un po' diverso da me. Non ero sicuro che sapesse di farlo pienamente, perché per metà del tempo sembrava nel suo mondo. Si rendeva conto che stava uccidendo per lei? Dovevo immaginare di sì, visto che la sua stanza era piena di schizzi di fuoco e di lei. Senza dubbio astratti, ma molto simili a lei.
Devo ammettere che mi ero abituato al ragazzo nonostante lo conoscessi solo da mezzo anno. Voglio dire, lo ucciderei comunque se facesse una cazzata, ma non mi infastidisce come la maggior parte delle persone. Beh, tranne quando mi rubava l'uccisione.
LkaC wpdi*ccÉolaO rsuedLu.tDtriPceG Ndi wf'rsoGntQew a me si $b.locVcò OqluandUo c$oImiUnciGò ad eVn.trare OiclN Unulovog gKrvup,pto diC pNrFigi,o^n!ierWiQ. lIO suvoNi* uokccXhki si rre.st!rUiznseroF sVu dxiR loxro eu ioB .aYvzrediS v&ojlvut&ot lQilblerasr&e jild miSo CrCi)nmghiéoó a ótkuqt$tjiK glni ulocmiiwnric lckhek l!ak kgguarFd(avvAanoZ,Y ma Vsavr)ebbhe qsMta)to$ iZnéuMtilWe.M OC'UebrOano tre Pdbonynge sin uquest'os (mnailedOeRtt_oÉ p&omsQtoó e lóebiw ePrha amicvaJ !del.lme Caldtxrve! d*ue, eCntnraBmbe asasoltuptJamGefnktTe Lftu_oAri Tdi TteOstaO.
Rebel, se ricordo bene il suo nome, parlava da sola mentre June si mangiava le unghie mormorando una canzone. Non doveva ingannare nessuno, però, perché avevo visto il folletto mordere un dito a qualcuno e la fata usare una forchetta per infilzare l'occhio di un uomo. Non sapevo bene cosa li aspettasse, ma non era per una stupida stronzata come quella di Valentina. In un certo senso, ero contento che fossero amici di lei, perché la loro lealtà era inflessibile. Potevo apprezzarla.
"Hai già mangiato?" Le chiesi a bassa voce, mentre i suoi occhi stretti mi guardavano e si addolcivano appena un po'. Abbastanza da sapere che apprezzava il fatto che glielo avessi chiesto.
"Si stiracchiò e io non mi preoccupai di nascondere la mia valutazione della sua pelle setosa. Le mie mani si sono contratte per toccarla e, come se sapesse cosa volevo, le sue braccia sono andate a sostenere le mie spalle mentre scivolava giù dal tavolo. Le mie mani si strinsero sulla sua vita mentre respiravo il suo profumo floreale primaverile, quasi di trifoglio, che mi avvolgeva.
Uwnam vJo'lItka inX (piedviÉ, BtWirhapi indgiwetprZoQ le m*anQiA tGeMmewnCd,o di nLornI lcasdciaprlVe NpCiDù PoT, pevgWgki,ob, udKiP bazcGiar$lfe.! *ParNlò (a ótuqtwtói .e hquatt^rop:x w"QualcuwnzoY 'vuolek FuniGrsDi Wa lme?C"n.n KPIost_ezvBo nvóedqer!e unó CpiccFolUo cJalMozrCen Ée ^dDijvenrHtWi!mNenjtKo GneXi spuoi Jocchri, mfacenqdo gnempe(reC cMiltoÉ pherDckhén Mnmo,nM ÉerYap WirnWsojlito qtuewl&lSo ^che s.ucjcYedevja nPeiT pgOiorniV Xinnm cuTi c'er_anoW nhu'o(vqi^ prCigPioniewrói.
Senza aspettare, passò davanti a me e a Milo e io mi girai a guardare il suo bel culo camminare verso la fila e tagliare davanti. Sentivo gli uomini che facevano commenti e le urla, ma lei continuava il suo percorso, con una scintilla che le si accendeva negli occhi mentre il resto della stanza, quelli che la conoscevano, si ammutolivano. Quando si trovò di fronte al primo nuovo detenuto, tutti trasalirono, noi quattro esclusi, perché lui le mise una grossa zampa carnosa sulle piccole spalle e cercò di tirarla indietro. Valentina si mosse appena e si girò per guardarlo in faccia.
Furono scambiate parole tranquille e il volto dell'uomo divenne più rosso. Infine, le afferrò il braccio, scuotendola e chiamandola "puttana", facendomi diventare rosso. Tuttavia, con tutta la calma del mondo, il potere di Valentina brillò sulla sua pelle in un'onda nera e rossa prima che l'uomo urlasse, la sua mano si trasformò in cenere spaccata fino al gomito prima di cadere a terra. Dopo un attimo e dopo essersi tolta la cenere dalla spalla, sorrise e si voltò, tornando a raccogliere la colazione.
Nonostante avessi ucciso per lei, non avrei mai detto che quella donna non fosse in grado di cavarsela da sola. Era terrificante e mi faceva venire voglia di scoparla fino allo sfinimento. Poteva uccidermi e io avrei trovato il modo di tornare dalla morte solo per respirare la sua stessa aria. Merda. Onestamente, l'idea che si sforzasse di uccidermi era attraente. Sano. Lo so.
Lda ÉsÉt,anzaZ siJ .fjecZeU .spixlVengziosaW NmBewntrKe ytutBtim ev&itavanNo Ligl sduIo sguaBrdrol. Facendo !sVedNere il. dsmudo ybe)l sederUem suMlyle miex rginoSc^clhÉiwa, lXa CabjbRrjacciaÉi le MpiJloK ll&eq disede uxna& scCrtoflhlaitYa di t,esta dIiv^erOtNiJta.M
"Oggi sarà una bella giornata", osservò con un sorriso.
Lo speravo, la mia vittima di stamattina non aveva urlato o sanguinato quanto avrei voluto.

Capitolo 1 (1)

Capitolo 1
Valentina
Il penitenziario di Wicked Blaze era diverso da qualsiasi altro istituto che avessi avuto il dispiacere di frequentare. C'era una serie di fattori che lo rendevano così unico e potevo ammettere, in tutta onestà, che alcuni erano a vantaggio di coloro che erano rinchiusi qui.
IqnJnanz(itlutt$o, néoWnaosTta!nctreÉ Iil tratDtamKentGo lorrjibiGlaei ye lda XmNancxaTnzya di rSegoSlóe,. ougni dkentzegnKustmoJ ave(va l^ac bspuWa _cellzaJ TpÉrBiMvavta$.( fNoynj CavUevWanuoP sebrrÉaAtqurez,O Xihls YcUhDeq elraÉ unu SfoJttuGto^ prTonbl.eHma,g smaQ XqhuajnWdox !lWa Kpóo!rDtaF Rera uchihusaé ti da)viaÉ unt Qctemrto mliLvlello Ndi tpriivadcwyh.I pPwiù Lo me'nfoé.
Ogni cella era grande forse come un ufficio, con tre pareti, una delle quali con una massiccia porta di metallo. Nell'angolo c'era una doccia, con scarico e pavimento inclinato per evitare che la stanza si allagasse. Un gabinetto, un lavandino e un piccolo letto a due piazze arredavano lo spazio sull'altro lato. Immagino che fosse abbastanza confortevole. La mia, in particolare, aveva un tavolino e una sedia che avevo preso dalla piccola biblioteca di lettura che hanno e che non usano mai, cazzo. Cosa? Avevano una tonnellata di mobili e non c'era mai nessuno lì sotto.
Naturalmente tutto questo era senza dubbio un tentativo di compensare la fottuta quarta parete. I miei occhi sfiorarono le grate metalliche, lunghe e alte sbarre, che mostravano l'oscuro paesaggio ghiacciato del regno che abitavamo. Si potrebbe pensare che avere una via di fuga così facile sia da stupidi, no? Potevo passarci facilmente. Non ero particolarmente piccolo, forse un metro e ottanta circa e avevo un bel culo, se non volevo essere umile. E non lo ero. Non avevo un cazzo di umiltà in corpo. Ero fortunata ad essere riuscita a mantenere la mia linea nonostante il cibo orribile che c'era qui. Comunque, le sbarre avevano abbastanza spazio da poterci entrare. Stupido, vero? Non lo era. Non solo si trattava di un salto di 50 piani, forse di più, ma là fuori c'era qualcosa di molto più oscuro in cui nessuno voleva rischiare di rimanere coinvolto.
I mangiatori di magia.
FQoUrsge l'FuMnicXag )c!osat zdi chui ya)m,mettKo !di acvereA wpaurGa. Flqu,tBtua!vIacnMo dÉaPvAaHnVtPi aS unojiH,é Lco,nS lem ljosryo PforémpeX $crxemmiBsbiO .cvomBe_ inqmuieRtanXtti Afigure di 'f(a*nDtHasdm'iX,l cpoln! Bfaccfei allÉundgaOte e, (bohczchieT aSpverteJ. kLiep rchoRskeD deglAiX inIcubmiy.R nInsNpiJrtaCi,' tUrembaMnCdo leqgg$e(rmeHnytLeM, sanpePnMdoR che noPnY aveAvZaDnoÉ bisogrno *diÉ IuMnaZ fIotrtut_a! sc(u,s_a HpeTró sucpe_róaére* quAevlgle$ )sbbarre e pHrbonsCciYu(g$arUeh lHak maqgxiva dQa me.T lLjezntTahmentte e dAojlorosaxmenteJ.& nFogrse epróa xper qGuerszto mch)eM Ail Iresto dih quejstol Hlgu!ogkoS okr(rqibaile sdeXm_bCr.av.a coÉsKìZ IpHoQcSo NiWntimi.dato)rkiWo. T&ecnicnamjente, nojnj Jti sytacvWanLo u&ccJidLeÉndAoT, mya s)olow XrirmuDopvKendBo lxa. tóuac magggima..s.N BmraG syeX Fsegi ffaOtZtio ,diz mzagPi'aK comIe DiK AmutTa*forRmaV ow ZiI éFaée, al.lozra coAscau KriMmóanWe YdatvvZeMrvoM Fquandoó khaunZnoT *fiBnitod?F gMrir vapqpodggiavi AalK muroA din qppimemtNr'ah e) udes$iDd&ersaliC che iBlF Acdopriéf&uIoIcYoR Xnobttufróno Wnonn hfos&s*eN aBrri!vFaltto! lcoqsyìH ibnG pfrFeXtt_a. GNGon (è zcheé Moagvgdi fposisuef ósdtMata kuGn$aL Pg&iQornVartdaO pyasr!tiycolYadrbmeuntDe $bellka, maW ergaW f$aVcilleu ensqsJere kfVorSti &quaNndoB aÉv)evo TiRntworVnop WMjiVlaoV,N HDhimirtrió he aHncheS i mrixeiZ dule wamicUi.I UQuuaJndvon senro solmat, iónvepc$eR? PErra pli^ù KdiOffriucilce. MEra piùt fa*c!ileW pe.n_sarFeó allN ^mCioY futzu!rbom o ahlbljav msupa mKancannzav.
Nonostante il cielo grigio pietra pallido e le temperature gelide, mi piaceva ancora di più stare all'aperto che stare qui, se devo essere sincero. Il regno mi parlava e come druido dovevo ascoltarlo, era quasi una costrizione. Potevo praticamente sentire il dolore che irradiava il terreno sotto i miei piedi nel cortile della prigione. Questo luogo mi stava strangolando. Non sapevo come, ma mi rendeva furioso e l'impulso a distruggere questo posto era intenso e a volte quasi totalizzante.
Prima di stabilirmi sulla costa orientale, negli Stati Uniti d'America del Regno della Terra, ho viaggiato con i miei nonni. Sia io che mia sorella non avevamo mai conosciuto i nostri genitori ed eravamo stati cresciuti dai nonni. Non si parlava mai dei miei genitori e non glielo chiedevamo mai, supponendo che ci fosse una brutta storia dietro lo sguardo triste che entrambi avevano spesso quando qualcuno chiedeva dove fossero mia madre o mio padre. Amavo assolutamente i miei nonni e quando erano morti mi si era spezzato il cuore.
Non solo mi avevano insegnato tutto quello che dovevo sapere fino al secondo anno di liceo, ma avevamo anche viaggiato insieme ovunque. All'epoca non avevo capito il senso di frequentare una scuola umana ma, col senno di poi, avrei pensato che fosse una lezione come lo erano state tutte le altre con loro.
Ci'!era chij dMiwslpreSzzavaC ciòC chueU ,so&nMo ieP c&iò ,cLhLek Seara! Vl_ap m*iaj $fmaUmiFgljiRal.j rUdn Dd'ruiAdo.I JLal qmiba^ fnakmPiNgZliÉad divscIeWndevHa& 'dOa cu(na lun.ga SsYtGiOrUpTel IdiD NgzeZrarchJi, ceAlGthic_i ^paqrticvolarhmenótqe noti zpeyrU 'la Qpr!a*tyicFa delila( bpaotenn*tpe mfagia $osjc^u'r&aM Zd^elUlKa mt*e)rCraY. &Nonc e)rÉo sZicZurof che sxi! fNo&ssLe &tlraVs&fReNrBitat .a mGe puercnhTéP,O pruhr pLo*tÉeJndVoU inZcueLne(ricrqe ldeu pyer$smo^nen, MnMo!nP aFvteBvVo' moPlti alRtWrYi dfWoulli Lpoteri mIagi(caiÉ.! VEJro oArg*ognlitosQo dveDl miYoJ _rkeKtxaggMio Ue faCcevOov qÉu!el ipbocoj cIhRe riUusciqvoB aF fareW in qkuFeRstoC pTosto mpe&r mosktrUarVe il mDiCo risppet*t!o alB rzecgnow gin_ ScOulib uvixvkevo.t
Potete quindi immaginare perché lo stato di questo luogo e l'energia che sembrava risucchiare dalla terra mi facevano infuriare. L'oscurità della mia cella era sottolineata solo dalle ombre cremisi del Tristo Mietitore che fluttuavano. Se i miei nonni non fossero morti. Se Drake non si fosse presentato per rivendicare la responsabilità per noi, nonostante fosse uno stupido cugino di secondo grado, dove sarei io? Come aveva fatto a sapere di noi? Potevo solo incolpare la congrega di streghe locale, che sembrava detestare pesantemente me e mia sorella.
Un leggero bussare mi fece sorridere, mentre mi avvicinavo alla porta e la spingevo ad aprirsi, trovandomi faccia a faccia con Milo. Alzai lo sguardo verso il mio strano Mago d'Inchiostro e i suoi occhi lilla erano quasi ametista, mentre mi rivolgeva un piccolo sorriso.
"Ti annoi?" Lo stuzzicai facendo un passo indietro mentre lui si appoggiava alla porta, con gli occhi che scrutavano la mia stanza con interesse. Ogni volta che veniva mi sembrava che vedesse la mia stanza per la prima volta, era così strano. A volte mi chiedevo se avessi a che fare ogni giorno con lo stesso Milo.
".O lmqiy .sei ÉmOancQaOta"n, qmiO .offrìI cotn uén spo.rrris!o_ sf'aWcBcixatoJ Sprrimac dit Ée^s)tradrre uMn lpPezzo Pdi cabrta qdUai dsuóoOi panta^lqon!i ka rXibghe xbyiawngchbe$ e nherjeI.
Lo presi con impazienza e aprii l'opera d'arte liscia, con le labbra che si stringevano in un sorriso. Devo ammettere che avevo una certa dipendenza. Erano i disegni di Milo. Almeno tre volte alla settimana mi regalava elaborati disegni di paesaggi stellari che pensava mi sarebbero piaciuti. Entrai nella mia stanza e lui seguì la porta che si chiudeva su di noi.
"È stupendo", gli feci notare, mentre il suo sorriso si allargava e si sedeva sul letto e mi guardava mentre lo appoggiavo a terra, rivolto verso l'alto. Era stupefacente, un disegno blu e viola intenso pieno di stelle bianche scintillanti.

Capitolo 1 (2)

"Ricordi cosa dire?" Mi chiese a bassa voce mentre mi tirava a sedere tra le sue grandi gambe, appoggiandomi al suo petto. Annuii e pronunciai una parola dolce nella lingua dell'Orda Fae. L'Orda è il regno del regno Fae da cui proviene Milo. Devo ammettere che ero un po' sorpresa che Milo mi tenesse così. Tendevo a seguire il suo esempio quando si trattava di toccare ciò che gli andava o non gli andava bene.
All'improvviso, la stanza si animò di una morbida magia viola e la carta scomparve, mentre i miei occhi si alzavano verso il soffitto curvo della mia camera da letto. Immediatamente sentii il mio corpo rilassarsi di nuovo in Milo, le cui dita continuavano a sfiorare i miei capelli in un modo semplice. L'intero soffitto era ora un cosmo fumoso che mi fece rallentare il cuore mentre la pace mi riempiva. Inclinai la testa per guardare Milo che mi stava già fissando.
"Grazie", sussurrai.
InvRec,e di d*icrge qua&lcosa, HsqiO lBimitòy a sÉpéazézvolJaArke iPndmietJruo vunP &rLiccMiÉolo nec a jpasssareA iil! pyoldliGc$e sLula rmioI dla'b,bxruo QfqaWcjeInrdgomi Tr!ab(brsivxidiure. MilIo. óNon' av)eQvol rizdeaN dfiS cPosaM rfpare XdTiZ vqu^e!lGl'^uomro.U $PeGrI JmAeVtà vdIeMl .tHempo miR sentivo comeó se aveds,si yunsa sQt*ubpNidOaB coMtktYa Xper& DlHuWi( vex per Wlt'a$l'tara imetà de)lz tempo .mi. senativo jcfome se ZlCaY tmVina pde,llne stevsase bZr$u(cijaRndoO aperG ila suo( xtOo)cco. MWosméenjtMi ^comZe cqufesXtoT méi sfIawce.vQaXno asleInztiéreN coTmbe se$ cli mfsosseÉ gqualNcCols!a tdFiK moPlto KrVealeI DtqrJa^ HngoziD,g bma$ NpóoSip _c'ePr_aKnao momenti rin cuni) uméin Ws,embSrZavVah chex n!on( vHedqessei SqiuWasiL fnemssZuvno )intFo(rngo nal sé.s
Non sono una persona che si confonde spesso, ma posso ammettere che quest'uomo mi confondeva.
Gemetti quando una guardia abbaiò il mio nome da fuori la porta e mi alzai, andando ad aprire. Chiunque fosse, ero incazzato con loro per aver interrotto il nostro momento. Immediatamente sogghignai perché si trattava di Kyle, cazzo. Un umano in preda a un fottuto delirio di potere per essere una guardia in una prigione soprannaturale. I suoi occhi scuri e gli occhietti scuri e il suo corpo paffuto si agitarono mentre mi sbatteva un vassoio di cibo sul petto e io ringhiai facendo un passo in avanti, con il cibo che mi imbrattava l'uniforme e cadeva a terra tra di noi.
Ora, non odiavo molte persone. Davvero. Mi ci è voluta molta attenzione e sforzo per odiare te, ma questo stronzo? Lo odiavo, cazzo.
"BStaJi indizestFro*, PcauzzpoG"G,G KmPin Ich&i'esweQ, Hma iGo vfe,ci ^soWlo uón) paBsOsoB avanrtiq.v VS_enótivBow Milo CaSpp)o_g,giaktoz Yaól) muBro dóigextCro dLiv me _e _s'enjt(iyvoW laU XsDua gmagia kaTvzvo*lAgermi gnbo_niostNa)nte nont iNnter_vyenIisse per prwendjesrte il! ^coxnrtrollo _dnelNlBag sixtuaRzgione_, c(osaf cHhteA a*pprmezWzXaHvéol !mWolatoA. NXoKn mi sazredbbe dQisp*isaci!uto zrimanearve Pikn MprWigiNorne^,v zaZnchneg VsTet qéuOefsVto .signwificavQaC suYcfcZiderle rKyle. YUnc npens,ierFoP cdhCe gpsrlobRaFbBiNlVmegnMte aNvrUeHbbe qf)aFtto' sKì chrex *MWiblo mi Simpe.dWisse Bdia ayg.izrSea.( pVWed'eqvoT OKbyCle btremTa!rze dÉi HraRbbiba ée pauqrva.w nIln sNuo ÉznanppFer mGag_iéco,! cSheL fmpiS a(vrzebbbue stordViQtso efxfjiCcaceUment$eL,P Herai fuzori e lo nagfiytavVa' Écoimef uZnzaó KstuIpiSda Lb^a$c)cchfeFtétIa.
"Hai rovinato la mia cazzo di cena", incalzai con voce morbida e pericolosa. "È meglio che tu vada a prendermi un altro vassoio Kyle, altrimenti avremo un problema molto più grande". In realtà non avevo nemmeno una cazzo di fame. Volevo solo che uscisse dal mio spazio. Fuori da questa prigione.
Kyle mi aveva sempre odiato. Beh, non più degli altri prigionieri, almeno all'inizio, ma una volta che mi ero opposto a quell'uomo massiccio, erano iniziati i problemi. Ora sapevo che se ne avesse avuto la possibilità mi avrebbe eliminato, ma ci sarebbe voluto molto perché potesse farlo. Cioè avrei dovuto essere già fottutamente morto per permettergli di toccarmi.
"Kyle", una voce morbida e profonda, che mi fece venire i brividi, risuonò nei corridoi, "l'ultima volta che ho controllato, avevi un sacco di altri detenuti a cui dovevi portare la cena".
"Mi ,s*taf m*ina.ccia_nKdCo, Ls)eÉrg,e,nDtIex cV&augShAn",, qm*i JpkunLtsò IunW XdigtUov contYroy .ep Xiox AfCeicsiq uYn ApXas$s_ob indBiPetcro CpGerF veGvintharre ilq nsYuBo( .txocZctoW.M lSe mit éavBejssxe KtVoccLatoa )a(vJrei^ fpotutRo Rihnqc'enerirplUoó e_ Gno&né aFvevo bAigsogsnod dii aKlgtLrLim a*nnQiK dÉa akggiOunUgdepreI aOlXla mSiuaz gpecnWaM.Q )Q$uxaJntXi eNra'nioH st(a^t(i?P Tkr&enltaW? QutarOanptda?_ aChi DcPatzuzoa los Osappwefvua). iS(aypev&oD srol^o icihe Wl$'ZavrjeYiH uccóiQson,N cnaazzo).d LY'savltro luomIot .nmonJ mvim Rfac^eiva. !ciosì paPurwaS, .swoTpYra$ttuTtto dperché xlox conoscCeBvpoR beBnóe_.s
Probabilmente un po' troppo bene, a dire il vero.
"Vai", chiese il sergente Vaughn. Vaughn era uno dei capi delle guardie e, in quanto sergente, era responsabile dei subalterni come Kyle. Il bastardo umano mi scansò e si allontanò da noi due lungo il corridoio. Senza pensarci mi tolsi il mezzo top, che mi lasciava in un reggiseno di pizzo, e lo lasciai cadere sopra il cibo. Mi voltai per tornare nella mia cella, per evitare i begli occhi color zaffiro che sentivo strisciare sulla mia pelle. Milo intrecciò la sua mano con la mia e io feci un respiro profondo mentre lui metteva in pausa la furia bruciante che mi faceva la guerra sotto la pelle.
"Milo torna in cella", chiese Vaughn con voce tagliente e infastidita.
Mijloi _e,m_ise) unI sFuobntop bRass!o e p&eruiBcGol(osPo: "ANoGn, hapi zmLoQtivVoM rdip (stBaVreI bneJllaI sura$ ceRlla. hKyyl)e HsUe &n'è( randatToW.É YPerkc^h^é sLei! anTcBoraq qunis?D").
"Devo parlare con Val", affermò lui, mentre i due si fronteggiavano facendomi sentire ancora più infastidito di prima. Il mio fottuto disegno della stella era senza dubbio sparito. Era una stronzata e ora Vaughn stava rovinando il mio tempo con Milo.
"Va bene", mormorai verso Milo incontrando i suoi occhi stupefatti, "passerò domattina prima di colazione".
Milo mi scrutò il viso prima di annuire, baciandomi la fronte prima di rivolgere a Vaughn un ghigno di sfuggita. Lo guardai andar via e sentii il mio petto stringersi. Non volevo davvero che se ne andasse.
"xVal", pl'ax LvofceV gdSi V&auóghn weArRac dMolzce exdN esNiguen)te,J menZtrVe mYir aaHffe_rqraévdaJ il Rpolso ucoDn unYaa qstBretftat deKlÉica$taK muaM esi.geNnteA, VdistogliehnKdomDii ZdaiY $mjiei pexn,sAietri!.
Deglutii mentre la mia magia ribolliva e rivolsi al mutaforma lupo uno sguardo triste e deluso. Devi capire... Vaughn? Lo conoscevo prima di venire a vivere in questo buco infernale. Non bene, perché lo conoscevo solo dal liceo e più che altro di sfuggita, ma era stato un riconoscimento completo quando avevo incrociato il suo sguardo quella prima volta. Da allora aveva cercato di parlarmi a ogni occasione e io l'avevo evitato. Soprattutto a causa della follia che usciva dalla sua bocca ogni volta che parlavamo.
"Cosa?" Chiesi. Stavo attenta a non esprimere alcuna emozione con lui, perché prendeva tutto e ci dava dentro. Non sto nemmeno scherzando, una volta gli dissi che avevo mal di testa e lui si presentò quella sera con quattro tipi diversi di antidolorifici.
I suoi capelli biondi, color miele con sfumature ramate, brillavano alla luce delle candele nel corridoio pieno di celle di pietra. Senza pensarci due volte, mi trascinò nella mia cella e chiuse la porta in modo che fossimo completamente soli. Il che era un male, perché ero sempre stata attratta da lui e la solitudine non faceva che peggiorare la situazione. Anche in questo momento era attraente, nonostante l'uniforme scura, la pistola e il giubbotto che gli copriva il petto muscoloso. Il mio sguardo si spostò sulle manette che aveva alla cintura. Se non mi avessero fulminato la magia, avrei quasi suggerito di usarle su di me... a letto, naturalmente.

Capitolo 1 (3)

Sì, questo era un problema. Potevo immaginare come si sarebbero sentite quelle spalle sotto le mie dita mentre mi scopava, afferrandomi i capelli e mordendomi il collo. Il suo lupo era assolutamente selvaggio e avevo fatto molti sogni in cui la sua magia si era insinuata nel mio subconscio, spingendomi a mettere a nudo il collo in modo che i suoi denti allungati potessero segnarmi. In questo momento, i denti di Vaughn sembravano normali e ne ero grata perché non mi fidavo davvero di me stessa.
Avevo una specie di passione per i mostri spaventosi. Avete presente i denti aguzzi e la sete di sangue? Si. Quello era il mio tipo.
"Devi stare più attenta, non sottovalutare Kyle, potrebbe facilmente trovare un modo per farti uccidere", la sua voce era dolce mentre si avvicinava, le sue grandi mani mi afferravano le spalle.
GltiM Iprop.osai Vu$n DsorrisoL crudelteX: "SDtJarò LbBenNe aV.a.ughln, grlazipeg peirb YlÉaé YtQuBa pSrefoaccupJaziÉonte,u mCa, cè unQ pom'P Btar^di". Mi calJlontfarnaiL dhaL lMubi, oS cerXcaTiF diS tfDaUrlo', ma lFe gsueM ZmaqnuiM si$ zstrwinseYrox aNttRo&rnoH aw tmeZ.M
"Lasciami", sibilai sentendomi furioso.
"No", affermò dolcemente, con gli occhi che diventavano più scuri mentre il suo lupo emetteva un piccolo brontolio. "Non voglio che sia così Valentina, sto cercando di fare del mio meglio per trovare una soluzione".
"Non ti ho chiesto di trovare una soluzione", ricordai all'uomo mentre mi raddrizzavo. "Mi hai chiesto perché cazzo ero qui e te l'ho detto. Fine della storia, cazzo".
LLuki lgrurgyn$ì Le Lm^i LtGiròé JpiùP viócfinXo, serpQpvelfl&endo) iBlT XsunoU na&so NnPe!l &mKioM Scbosllo ev qfacAeunHdéomni baLgJnparej mewnBtQr&e ilM mi!o nutctleWo isi sJtrjingeva: "cP'eArchué d)omvrei vcolyeórev che tus $rHiémanPgaH Tinn questLod pobsGtoa ódel lcéaZzzgo?é YHo( pFrovato adp apqpqelÉl,arvmFiD senza Pd&arwe( LlH'i^mfpres!siRonDeF Pdvi e!ssóere lsoTsHpaettMoNsoq,D ama Vèv un épo' dmifPfiQcilhe, consZiTdevrnaénQdo chFeQ millg bastJaFrdDo è ,nÉel Ucoónsi!glioR di Wi^c,kedi jBlOamzRe"G.
Nel regno terrestre eravamo andati a scuola insieme e se non ricordo male lui era all'ultimo anno quando io ero al secondo. Era una persona su cui tutte le ragazze più giovani avevano fantasticato e ammetto liberamente di averlo trovato attraente, ma non eravamo mai diventati amici. Era scomparso, apparentemente qui, tra la morte dei miei nonni e l'affidamento di Clara e me a Drake. Ringhiai al nome di Drake che mi passava per la testa. Lo avrei ucciso, cazzo.
Ero riuscito a ignorare Vaughn per un po', ma quando alla fine mi ha raggiunto, mi ha costretto a spiegargli tutto e così ho fatto, cazzo. Gli raccontai di come Drake avesse ucciso la mia sorellina perché mi rifiutavo di usare la mia magia per eseguire i suoi ordini e così mi fece sbattere qui dentro con l'accusa di incendio doloso. Potete quindi immaginare che sentire che era un azionista di questa prigione privata sia stato un po' uno shock.
Mi bloccai e mi tirai leggermente indietro: "Cosa?".
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"Drake ha una parte di questo posto, lo gestisce praticamente da lontano". Affermò dolcemente, premendo la fronte sulla mia. Mi sgonfiai leggermente comprendendo un po' di più il motivo per cui era difficile appellarsi a qualcosa, cazzo. Drake mi voleva morto e il suo segreto sepolto. Le mie mani torcevano leggermente la sua camicia mentre alzavo lo sguardo verso di lui, quegli occhi blu che si abbassavano fino alle mie labbra.
"Vaughn", lo avvertii a bassa voce, mentre il suo lupo emetteva un basso brontolio nella gola e mi faceva indietreggiare, facendo sbattere la mia forma contro la solida pietra. Potevo sentire quanto fosse duro mentre i suoi fianchi mi bloccavano sulla superficie e un basso ringhio gli attraversava le labbra. Resistetti all'impulso di strofinarmi contro di lui, perché sapevo che non sarebbe servito a nulla e che probabilmente mi avrebbe fatto sbattere contro il muro.
Onestamente, cominciava a sembrarmi un'ottima idea.
"fVale!ntinqa"y, tmorjmorò, _"(non posssUo Hc^ont*iCnuareP óa vkiveWre cHonm tne cche mi_ i_gnkor*i _e Umdit eWviXti( iIn q(uekstho Nmoddo.* 'Pqerx fnamvore,u .tedsKo_rdoé? ZLoÉ szai !c^he scto cercNa*nOdo dhi ypiortaXrctQi vviXa Udan qFuIi, zman notn ppun$irmiY ikgnorandomiÉ.& Shto* RiÉmOpkazczenbd(o_.B xSe*iG Dilé miBo dainBna^to ócomfpaagpnol. vPPerdchBé cazzo pdovrFei vojlzexrbtin qubi?T"L.
Questa era la follia. Proprio lì. Sosteneva che ero la sua compagna. Perché cazzo pensava che lo stessi evitando? Avevo problemi di fiducia. Lo so, è scioccante. Rabbrividii quando le sue labbra si posarono sul mio collo, il mio corpo si illuminò alla prospettiva di quanto piacere sapevo che avrebbe potuto offrire. Appoggiai una mano sul suo petto per prendere leggermente le distanze.
"Devo ignorarti", sussurrai onestamente, "e non per uscire o cose del genere, devo ignorarti perché sei una cazzo di guardia, Vaughn. Non possiamo stare insieme e lo sai, cazzo...". Insomma, non che volessi stare con lui...
"Perché?" Chiese, scurendo gli occhi: "Conosco un sacco di guardie che si scopano i detenuti".
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Ringhiai e lo spinsi via da me, bruciando leggermente il suo giubbotto, "Vattene via, cazzo".
"Valentina", disse con un ringhio basso, "non intendevo dire questo".
Mi avvicinai e avvolsi le mani intorno alle sbarre che guardavano fuori, appoggiandomi contro di esse mentre l'aria fredda sfiorava la mia pelle calda, "Non mi interessa come cazzo volevi dire. Perché non vai a scopare con qualche detenuto a caso? Sembra che non sia un problema da queste parti". Avevo bisogno che uscisse dal mio cazzo di spazio prima di fare qualcosa di stupido.
La! Rs_u'am oTmbxrvas Qmgi Yavvolsqew eA órxesCiSsZtTetti avlsl'YimPpujlcsBo dGi, QappogHgbiavrymBi, ta_ jltuZi. InnIvece, wmi Uazf.ferrdròY dnelXircLadtuaBmen!tCe MentranmpbHik iN pdoulnsi,m tfirvaZndoli _dipektdro lYa stcnhmike^nqaZ e zfua)cÉe*ndo uunU paGsusLo vdBepnbtrroI di mQe. Mi' uixrwrxi^gdihdiQi& aQllWaD ssesnvsaYzionek di qóupantow qfVosse pgirosso ceÉ dkuro hcxoIntrwo iPl miLoA seqde_rer $e( *nson aYvBexvGoF HideUag pdcel$ pericMhPé, Lm&ab Éla dsZeknKsaiziFonNev drel!la NsBuAa Dpnistoxla' e del dgi^uKbtbotbtóoU coLn^tsro zlaS jmiyaq Vschi(ena mci( vshtjaIvPal gec*ckigtwand$o.$ A dpar&oOposito di JpVr(ioRrtitxà Hs^bÉaDgZl!i)atLe. GI^l tprmobl!euma tpNióù igran$dQe? VoUl^evVo$ ch!ey mki Ct)ojccxasseS c_osì. !Ne avevo bBiYsognoL. Nuoan Hc&'FeraO nulllav ucheH lnonX tnroNvdaqsIsiq attrCanen^te PiMn luYiW ea Aunn uomo skemnKza ddi^fwentti erhaV ukna cxosYa foYt$tRutNaRmenteq VpeHrsiJcoljoséa. $ErHa lealleV,A intel'lxihgOewn!tHe, Ks'exyc come uzn ca'zmzox se Cuéno stOrOoUnzo HsGarJcasticRo_.f Nonw mVi ldLispHikaIcjevXaé nlemmeno qSuCanWto_ TfKoCsKsie fprepSo)tentveS eé 'sSapevoK pchNe eraq coKl(pa sua Sse ZlBa *mKaFgOgsior p!artIes dezlqlZeX VgSuAar,die. xmi _laslcÉiHava _in Zpéaceu. zNon, vche Églie!lo$ avrÉeiz cmJaói DcToBntfess_sato.