Luku 1 (1)
========== 1 ========== ROGUE Hienoa, taas verta kengissäni. Aivan vitun täydellistä. Tiesin, että nämä vanhat saappaat olivat viimeisillä jaloillaan, mutta toivoin saavani niillä vielä ainakin yhden tapon. Potkaisen jalkaani kuin häiriintynyt balettitanssija heittääkseni muutaman kengän oikealla puolellani olevaa tahrattua betoniseinää vasten. Veriroiskeiden jättämisellä ei ole erityistä väliä, kun suurin osa pimeästä kujasta on jo maalattu punaiseksi äskeisestä jäljestäni. Aivan oikein. Merkki. Merkitse merkki. Rakastan sitä, kun jonkun nimi on samassa linjassa hänen kuvauksensa kanssa. Kuten kusipää toimitusjohtaja Dick. Tai kampaaja nimeltä Bob. Minun tapauksessani olen ylipalkattu salamurhaaja nimeltä Rogue. Ylipalkattu, koska vaadin sitä, ja jos ei halua, että palkkamurhasuunnitelmansa paljastuu, maksaa ammattilaiselle hyvin, eikä kenelle tahansa kadun kusipää-annabelle, joka myisi sinut oikealla hinnalla. Minun tapauksessani yksi ainoa henkilö, nimittäin adoptioisäni King, pitää ohjaksia käsissään kaaokseni, koska hän hamstraa salaisuuksiani kuin lohikäärme hamstraa kultaansa. Rogue, koska kukaan työalallani tai yksityiselämässäni ei ole kutsunut minua etunimelläni seitsemänvuotiaasta lähtien. Ivy Montgomery on nimi, jonka vanhempani antoivat minulle, ja se kuoli heidän mukanaan. Tunnen syyskuun rapean ilman kylmyyden ja kävelen rakkaasti poisnukkuneen Markin hitaasti tyhjenevän ruumiin ympärillä. Nappaan laukkuni säilöön veitseni ja verisen paitani ja siivoan itseni roskiksen taakse siltä varalta, että uteliaita naapureita olisi ulkona kuudelta aamulla. Taistelusaappaani näyttävät riittävän kunnollisilta, enkä ainakaan jätä verisiä jalanjälkiä poliisin seurattavaksi. Huomasin kujan päässä kameran, ja vaikka se ei ole suunnattu suoraan minua kohti, olen mieluummin varovainen. Käytän roskalaatikkoa suojana vartalolleni samalla kun vaihdan vaatteita. Nappaan pussista hikipuseron, heitän sen päälleni, heitän hupun päähäni ja pujotan repun olkapäilleni. Mustat repaleiset farkut peittävät veren niin hyvin, että se näyttää vain muutamalta märältä tahralta, ja ylös laitetut hiukseni peittävät sukupuoleni siltä varalta, että joku näkee tarpeeksi surkeasta valvontakamerasta. Rehellisesti sanottuna näytän kodittomalta näin. Mutta se on pakosuunnitelmani. Kukaan ei koskaan kiinnitä tarpeeksi huomiota köyhiin. Se on erinomainen tapa sulautua joukkoon, kun ei halua tulla nähdyksi verisen rikoksensa tapahtumapaikan lähellä. Se on myös hätkähdyttävä osoitus kansakuntamme välinpitämättömyydestä köyhiä kohtaan. Juoksen muutaman korttelin, kunnes saavun turvakotiini. Vedän avaimen saappaani sisältä, irrotan sen nauhoista ja työnnän sen lukkoon. Pehmeä naksahdus, ja olen sisällä. Ah, koti suloinen, turvatalo kaukana kotoa. Kompuroin olohuoneen seitsemänkymmentäluvun inspiroiman räsymaton läpi ja suuntaan keittiöön. Nappaan tavallisen kertakäyttöisen puhelimen, joka organisaatiollani on jokaisessa turvatalossa, ja otan FaceTime Kingin. "Miten Mark voi?" Hän kysyy tervehdykseksi. Kuulen toisessa päässä hiljaista mutinaa ja oletan, että olen herättänyt hänet ja hänen viikon makunsa. Hän ei vaikuta aamuihmiseltä. Harmi. "Kuollut", vastaan kohauttamalla olkapäitäni. Kingin suolapippuriset hiukset putoavat hänen otsalleen, kun hän henkäisee naurua. Hänen mustat kulmakarvansa kaartuvat, ja hänen tummat silmänsä kapenevat minuun. Tunnen tarkastelun ruudun läpi. Kingin vanhemmat olivat kotoisin Istanbulista ja muuttivat Kaliforniaan, kun hän oli lapsi. Hänellä on oliivinvärinen ihonväri, ja jatkuva viiden kellonajan varjo antaa hänelle satunnaisen tarkkailijan silmissä "pirun näköisen" ilmeen. Mutta hänen pienet tikit kertovat, että olet vaarassa. Pieni nykäisy hänen suunsa oikeassa kulmassaan, sieraimien lievä puhkeaminen. Kaikki merkkejä, joita opin varomaan jo varhain. "Sinulla on verta kaulassasi, tytär. Pese todistaja pois ja tule tänne illan kokoukseen." Tyttö, jonka vaaleat hiukset näen roikkuvan Kingin paljaalla rinnalla, haukkoo henkeä kuunnellessaan keskustelua. En ole kovin huolissani. King todennäköisesti tappaa hänet kuultuaan meidät. Kenen luulet sittenkin opettaneen minulle taitoni? Yli hetken ajan tunnen pahaa siitä, että hän kuoli puheluni takia, mutta hän on tehnyt sen itselleen, koska hän meni Kingin kanssa sänkyyn alun perin. Hän on paha mies, joka tekee halveksuttavia asioita. Oman lapsuuteni todistuksen mukaan hän istuisi vankilassa useita elinkautisia. "Kyllä, kuningas", vastaan ja katkaisen puhelun, sillä hänen viimeinen lauseensa oli selvästi irtisanominen. King, Gambitin johtaja, on yksi osavaltion pelätyimmistä miehistä. Häntä pelkäävät hänen kätyriensä lisäksi myös virkamiehet ja poliitikot. Hänellä on suurin osa Kaliforniasta peukalonsa alla, ja hänen vaikutusalueensa laajenee koko ajan. Vain Los Angeles ja osavaltion eteläisimmät kaupungit ovat yhä vapaita hänen otteestaan. Oregon ja Washington ovat kuulemma seuraavan vallankaappauksen vuorossa. Hän keskittyy mieluummin pohjoiseen kuin etelän vastarintaan. Pohjoista aluetta johtaa Rattlesnakes, toinen jengi rannikollamme, mutta Kingin mielestä he ovat kypsiä poimittavaksi uuden johtajistonsa kanssa. Tämä mies kasvatti minut vanhempieni kuoltua, kun olin seitsemänvuotias. En edes tiedä hänen oikeaa nimeään. Hän on aina ollut minulle vain King. Hänen aiempi elämänsä peitettiin niin tehokkaasti, kun hän nousi Gambiitin johtajaksi, etten edes minä saanut siitä mitään selville. The Gambit on hyvin järjestäytynyt, osavaltion laajuinen jengi, jonka päämaja on El Castillossa, Kaliforniassa, ja joka sekaantuu huumeisiin, aseiden salakuljetukseen, kiristykseen ja yleiseen kaaokseen. Haluatko kaaosta? Me tarjoamme. Vihaan sitä organisaatiota. Mutta olen melkein valmis. Vielä kolme vuotta tätä paskaa, niin olen vapaa. Sopimukseni Kingin kanssa sitoo minut tähän elämään, kunnes täytän kaksikymmentäseitsemän, iän, josta sovimme kovien neuvottelujen jälkeen, kun aloitin Gambitin palveluksessa kuusitoista vuotiaana. Jos en noudata sääntöjä, seuraukset ovat nopeat ja tappavat. Hän on kerännyt todisteita minua vastaan siitä lähtien, kun aloitin tämän työn, siltä varalta, että päätän tappaa hänet kaiken sen takia, mitä hän on tehnyt minulle. Yksikin poikkeama, ja hän upottaa minut palkkalistoillaan olevien poliisiensa kanssa. Jos hän kuolee, todisteet menevät viranomaisille hänen testamenttinsa mukaisesti. Enemmän kuin se, ainoa ihminen, jota rakastan tässä maailmassa, kärsii.
Luku 1 (2)
Haaveilin aikoinaan arjesta ja siitä, että löytäisin mukavan miehen, jonka kanssa asettua aloilleen. Haluaisin löytää jonkun, jonka kanssa rakentaa elämää. Ehkä istua ja lihoa Netflix-sarjoja katsellen. Tiedäthän, ihan normaalisti. Mutta valitettavasti työni on murha. Tuo karu tosiasia hiipii usein myös fantasiaan. Kuka haluaisi tulla kotiin sen pariin? Voin vain kuvitella sen nyt. Hei, kulta! Miten päiväsi meni? Hienoa, tapoin neljä ihmistä jengipomon puolesta ja jouduin valkaisemaan rikospaikan, koska yksi kaveri oli liian vinksahtanut ja veitseni jäi hänen kaulaansa. Verisuihku oli eeppistä. Haluatko tilata pizzaa? Minulle maistuu pepperoni. Älä viitsi. Suhteeni ovat olleet pinnallisia, pinnallisia tai yhden yön tilanteita; vähemmän sotkeutumista, vähemmän riskejä. En aseista ketään, joka voisi pidättää tai tappaa minut. Sellaista luottamusta ei ole olemassa. Suuntaan kapeaa käytävää pitkin suihkuun, riisun vartalooni yhä kiinnitetyt aseet, heitän vaatteet polttouuniin ja tungen lempisaappaani muovipusseihin kotiin vietäväksi ja puhdistettavaksi. Todisteet ovat pahoja. DNA-todisteet ovat pahempia. Olen ollut Gambiitin päämurhaaja jo lähes viisi vuotta. Sitä ennen olin yksi monista. Ennen kuin osasin edes lukea kunnolla, King aloitti harjoitteluni, mutta hän pakotti minut Gambiittiin vasta, kun valmistuin lukiosta vain kahden vuoden kuluttua. Tein tuplasti töitä kotiopetuksessa, koska en voinut kuvitella, että tarvitsisin vielä kaksi vuotta matemaattisia yhtälöitä, kun kaikki näytti minusta hieroglyfeiltä. Jos olisin tiennyt, mikä valmistumislahjani tulisi olemaan, olisin kestänyt trigonometrian hymyillen. Useimmat hyvin toimeentulevien, superrikkaiden poikien tyttäret saavat auton kuusitoistavuotislahjaksi tai valmistujaislahjaksi. Minä sain sopimuksen hitistä. King pakotti minut tähän työhön. Hän on holhoojani ja uhkasi lopettaa kaiken taloudellisen, asumis- ja yleisen tuen, jos kieltäydyn. Hän on myös helvetin jengin johtaja. En voinut kieltäytyä, olisin kuollut. Suihkussa, kun kuuraan itseni jollain turvatalossa varastoituna olevalla merkkisaippualla, mietin aamupäivääni ja varmistan, etten ole tehnyt virhettä. Teen harvoin, mutta mieluummin olen turvassa ja liian varovainen kuin vankilassa tai kuollut. Seurasin Markin merkkiä hänen kotoaan. Hän asui vaatimattomassa asunnossa, kolmannessa kerroksessa, jossa ei ollut vartijoita. Milloin ihmiset oppivat? Hän meni kulmalla sijaitsevaan kahvilaan samalla kun silmäili kadun toisella puolella juuri avattua uutta leipomoa. Hän nautti lattea ja croissantin, tiistain tapansa, ja suuntasi aikaisin lähikaupalleen tekemään inventaariota. Teeskentelin kompuroivani hänen edessään, kun hän suuntasi kauppaansa. Miksi Mark oli merkki? Hän omistaa yhden niistä yrityksistä, jotka maksavat suojelumaksuja Gambiitille, ja päätti tallentaa viimeisimmän kohtaamisensa yhden Kingin järjestyksenvalvojan kanssa. Nauhalla ei ollut mitään kovin raskauttavaa, mutta se riitti lisäämään kaupungin poliisilaitoksen pitämään listaan Gambiitista. Hän onnistui myös luovuttamaan nauhoituksen yhdelle piirin ainoista poliiseista, joka ei ollut meidän peukaloidemme alla - kaksinkertainen vahinko. Hänen oli lähdettävä. Kun tähän lisätään se, että häntä on syytetty raiskauksesta kahdesti ja hän hakkasi edellisen tyttöystävänsä veriseksi, tiesin, että tämä työ olisi minun. Yritän olla tappamatta vain organisaation hyväksi. Minun leipäni ovat miehet, jotka riistävät itseään heikompia. Sen ei todellakaan tarvinnut olla näin veristä. Se olisi voinut olla pelkkä veitsi kylkiluiden molemmin puolin, joka olisi liukunut väliin ja puhkaissut keuhkot, mutta ei. Mark päätti olla ilkimys ja yrittää hyökätä kimppuuni samalla kun hän toimi siinä harhaanjohtavassa käsityksessä, että olin itse asiassa neito hädässä. Toinen käsi kietoutui vyötäröni ympärille ja toinen puristi ranteestani, mikä sai hänet tuntemaan itsensä varmaksi, kun hän veti minut kujalle. Samaan kujaan, jossa aioin tappaa hänet. Voitto! Kiitos taitamattomuudestasi, Mark. Teit työstäni juuri paljon helpompaa. Hänen huitomisensa vaikeutti hieman ohuiden terien saamista sisään. Jos sen tekee oikein, verenvuoto on vähäistä ja vahinko maksimaalista. Mutta jos osuu isoihin lihaksiin, rasvaan tai kudokseen, siitä tulee hitonmoinen sotku. Toinen veitsi osui keuhkoon suunnitellusti, toinen munuaisiin. Jos ei muuta, niin nyt se näyttää ainakin pahasti pieleen menneeltä ryöstöltä. Nostin jopa hänen lompakkonsa ja kännykkänsä, jotka myöhemmin heitin jokeen matkalla turvatalolle. Tämän palapelin viimeiseen palaan kuuluu saada sisäpiirissä oleva poliisi tuhoamaan tai "hävittämään" Markin luovuttama videotodiste ilman, että se herättää liikaa epäilyksiä. Tunnen juuri oikean tyypin ja teen mielessäni muistiinpanon, että lunastan häneltä palveluksen. Suihku on valmis ja niin puhdas kuin voin toivoa olevani paskasaippualla, sammutan veden ja astun ulos katsellakseni kerran peiliin. Pitkät mustat hiukset valuvat pitkin toista olkapäätä ja käsivartta keskelle selkääni, kun taas toisessa käsivarressa on parantunut luodin aiheuttama haava, jonka tatuointini peittävät. Vatsassani olevat tutut arvet, jotka ovat olleet siellä lapsuudesta asti, ovat haalistuneet. Iho on edelleen koholla ja tulee aina olemaan. Jätin tuon puoleni tatuoimatta. Kasvoni ovat puhtaat ja paljaat, nenänvarrellani on kevyt pisamia, ja tummien ripsien alta kurkistavat vihreät silmät, jotka näyttävät liian väsyneiltä ikäisekseni. Nappinenä ja täyteläiset huulet muodostavat loput kasvoistani. Kehoni on ollut kovilla työalallani. Olen melko pitkä, 185 senttiä pitkä, ja minulla on kaunis vartalo, enemmän tiimalasi kuin mikään muu, ja minulla on täysi rinta ja leveät lantiot. Tatuoinnit peittävät koko oikean puolen kehostani, myös raajani, kun taas vasen puoleni on vapaa kaikista merkinnöistä lukuun ottamatta alavatsassani olevia riimuarpia. Jyrkkää kontrastia korostaa vain tumma jakoviiva, joka kulkee vartaloani pitkin kaulasta klitorikseen ja selkärankaa pitkin niskan latvassa oleviin hiuksiin. Puoliksi tumma, puoliksi vaalea. King kutsuu tätä kunnianosoitukseksi jakautuneelle persoonallisuudelleni. Jos kenkä sopii. Kuivaan ja kiinnitän hiukseni tavalliseen pin-up-tyyliini ja lisään sotamaalini siipimäisen luomivärin ja rohkean punaisen huulen muodossa. Kiedon bandanani harjakampaukseni alle ja sidon sen pääni päälle. Kerään toisen laukkuni, jonka piilotin tänne ennen töitä, ja otan siitä esiin punamustan pilkullisen halter-mekon, jossa on levenevä hame. Viimeisenä lisänä ovat mustat piikkikorkoiset korkokengät. Tuo on jo parempi. Pukeudun mielelläni rockabilly- ja fifties-tyyliin - se rikkoo hieman sitä yksitoikkoisuutta, jota kaikki pukeutuvat farkkujen ja t-paitojen kopioihin. Säilytän saappaat, veitset ja aseet mukaani otettavaan laukkuun ja heitän sen, josta voisi löytyä jälkiä, polttopönttöön muiden veristen vaatteiden joukkoon. Lähetän siivoojille tekstiviestin, että he voivat jynssätä paikan, heitän polttopuhelimen polttouuniin ja sytytän sen mennessäni ulos ovesta.
2 luku (1)
========== 2 ========== ROGUE Kymmenen tuntia myöhemmin istun kokouspöydän ääressä Rook Industriesin toimistossa tavallisen työajan päätyttyä. Gambit pyörittää tätä yhtiötä ylläpitääkseen laillisia toimintojaan ja pestäkseen rahaa laittomista toiminnoistaan. Laillinen puoli on pääomasijoitusyhtiö, jolla on erilaisia yrityksiä Kalifornian osavaltiossa. Olen jäsenenä seitsemän hengen hallituksessa yhdessä Kingin ja viiden muun organisaation ylempien toimihenkilöiden kanssa. Syndikaatti perustettiin El Castillossa, ja se on säilyttänyt kaupungin toimintansa tukikohtana lähes viidenkymmenen vuoden ajan. King johtaa hallitusta järjestömme puheenjohtajana. Siitä hänen hieno nimimerkkinsä. Järjestelen muita palkkamurhaajia ja jaan toimeksiantoja, kun johtokunta päättää niistä. Hiroto Tanaka on Rook Industriesin toimitusjohtaja. Nähdäkseni hän on hyvä tyyppi. Hän raivasi tiensä ylöspäin yhtiön tikkailla, ja vasta päästyään ylimmälle johtotasolle hän sai tietää, että koko yhtiö oli rikollisimperiumin kulissi. Siinä vaiheessa hänellä oli kaksi tyttöä Ivy League -koulussa ja hän tarvitsi palkkansa. Nyt tiedän, että King antoi ymmärtää, että hänen tyttärilleen tapahtuisi jotain, jos hän yrittäisi vaihtaa paikkaa. Leo Horvat, joka on mulkku, on "asehankinta-asiantuntijamme". Hän antoi tittelin itselleen, tietysti. Hän vastaa aselähetysten hankkimisesta ja niiden kuljettamisesta osavaltiossa tai liittolaisille naapurialueilla. Hän on ollut mukana siitä asti, kun olin noin kymmenen, ja hän on auttanut Kingiä opettamaan minut tappajaksi. Hänen oppituntinsa olivat sanalla sanoen hirviömäisiä. Rouva Elise Batten on nuhteeton nainen, joka viettää päivänsä ympäri kaupunkia muiden vanhojen mummojen kanssa. Hän otti ensimmäisen miehensä paikan johtokunnassa tämän kuoltua kaksikymmentä vuotta sitten. Hän johti miehen elämää joka tapauksessa, ja heidän yhteyksiään korkeaan seurapiiriin ja politiikkaan ei voi verrata. Batten vastaa siitä, että ylimystö saadaan meidän peukaloidemme alle. Hän käyttää aviomiehen vanhaa Rolodexia ja hienoja illanviettojaan tehdäkseen tarvittaessa todellista vahinkoa. Hänellä on tapana elää miehiään kauemmin ja periä näiden omaisuudet. Olen melkein varma, että hän tappoi numerot kaksi-neljä. Nina Wilson on 37-vuotias Stanfordin MBA-tutkinnon suorittanut nainen, jonka isällä oli pahoja velkoja. Hän on liike-elämän nero ja taloushallintojemme herra. Wilson ei halunnut olla hallituksessa, mutta se oli keino pitää isä hengissä. Hän järjestää lahjukset, helpottaa rahanpesua ja saa työntekijöillemme maksettua laillisesti likaista rahaa. Nina perusti itselleen myös offshore-tilin ja on kuorinut rahaa päältä sen jälkeen, kun hän liittyi joukkoomme. Positiivista on kuitenkin se, että hän sai meidät kaikki terveydenhuoltosopimukseen. Enrique De La Cruz hoitaa jälleenmyyjiä puolestamme. Hän jakaa huumelähetykset diilereille ja saa hyvän osuuden myynnistä. De La Cruz on latino ja helvetin viehättävä, kun se sopii hänelle. Olen nähnyt hänen auttavan vanhaa naista kadun yli vain nähdäkseni, kuinka hän tappaa yhden diilereistään varttia myöhemmin, ja kaikki tämä vain siksi, että hänen luovuttamansa käteinen oli kaksikymmentä taalaa vähemmän kuin hän oli odottanut. Tämän ryhmän kanssa olisi tyhmää sekaantua. Palkkalistoillamme on likaisia poliiseja ja hallituksen virkamiehiä, ja meillä on ympäröivien rikollisyritysten tuki, koska naapurijengit sopivat asiasta viisi vuotta sitten. Tämän illan keskustelupöydällä on tuon ärsyttävän videotodistusaineiston tuhoaminen, aseiden salakuljettajien käyttämä reitti ja rangaistus huumeidemme myymisestä lapsille. Viimeksi mainittu johtuu aloitteesta, jonka käynnistin, kun näin lapsen yliannostuksen tehdessäni tiedustelua pari vuotta sitten. Se on vain fiksua liiketoimintaa. Myy aikuisille, pidä tuote puhtaana, ja he tulevat takaisin. Lapset säikähtävät helposti, kun joku heidän kavereistaan ottaa yliannostuksen. He kaikki lopettavat huumeiden käytön pelosta, mikä johtaa myynnin laskuun. Oli ehkä hölmön toive, että lapset viisastuisivat ja jättäisivät huumeet kokonaan käyttämättä. Useimmiten vihaan sitä, mitä järjestö tekee. Ainakaan he eivät enää myy alaikäisille, ja aseet säilytetään The Gambitin sisällä tai viedään osavaltion ulkopuolelle liittolaisille. Korvaamme poliitikoille ja virkamiehille hyvin, jotta emme joutuisi kärsimään. Samalla tasoitamme tietä mahdolliselle laajentumiselle ilman liikaa verenvuodatusta. "Viimeisen kerran", kuulen karhean äänen räyhäävän, "meidän pitäisi myydä sille, jolla on rahaa, iästä riippumatta. Ei rangaista jälleenmyyjiämme, jotka raatavat persettään ja tekevät meille rahaa." No niin. Valittaudun sisäisesti ja taistelen samalla vastaan halua pyöritellä silmiäni hallituksen kokouksessa. Vedän kaarevan veitsen esiin korkokenkäni koron ja kengänpohjani välissä olevasta aukosta. Pistän veitsen edessäni olevaan tummaan puuhun ja annan vihani näkyä. "Ei." Tarvitsen vain yhden sanan ja eleen ilmaistakseni, että olen syvästi eri mieltä hänen viimeisestä lausunnostaan. Tässä huoneessa ei ole kovin montaa ihmistä, joka olisi minua vastaan, kun ottaa huomioon kaiken tiedon, jonka olen heistä kerännyt. Mutta joskus joku rohkaistuu, jos hänen puolellaan on tarpeeksi ihmisiä. Enrique jatkaa vähentynyt uhka äänessään, silmäillen veistä pelokkaasti. Purppuranpunainen kukka, jota hän pitää aina kaulassaan, on hemmetin lähellä täristä. Rakastan sitä, kun saan hänet hermostumaan. "Menetämme arvokkaan kulman markkinoista. On vain ajan kysymys, milloin kilpaileva ryhmä muuttaa osavaltioon poimimaan alaikäisten tarjoaman bisneksen, ja me jäämme peukalo perseessä." Vedän veitseni edessäni olevalta pöydältä sakariinihymyillen ja laukaisen sen Enriquen pään takana olevaa lautaa kohti. Se uppoaa seinään ja värisee heittoni voimasta. King huokaisee ja nousee tuoliltaan. Hän siirtyy näyttötaulun luo samalla kun hän napittaa hiilenvärisen kolmiosaisen pukunsa takin. Kaikki huomaavat hänen ärtymyksensä. Enrique on viime aikoina liikkunut enemmän kuin olisi pitänyt, ja hän vittu tietää sen. Hän on muutenkin ohuella jäällä, ja tämä näyttää olevan se kukkula, jolle hän haluaa kuolla.
2 luku (2)
King kaivaa veitsen esiin ja seuraa terän kärjellä laudan kuvaajia. Kaavioita ja ennusteita ei ole otsikoitu "HUUMEET!", vaan niihin on tarkoituksella merkitty väärin muiden sateenvarjomme alaisuudessa toimivien yritysten voitot - ennaltaehkäisevä toimenpide, jos asiat joutuvat vääriin käsiin. "Rogue on oikeassa." Virnistelen Enriquelle ja kerään samalla pään nyökkäyksiä lopuilta neljältä hallituksen jäseneltä, jotka eivät ole osallisina riidassamme. Hänen latinoviehätyksensä on menettämässä kiiltoaan, kun taas hänen kalju päähänsä tulee lisää kiiltoa kaikesta stressin aiheuttamasta hikoilusta. Jos kallistan päätäni oikein, näen ylävalaistuksen heijastuksen heijastuvan hänen kiiltävästä kallostaan. Elise Batten, vanheneva seurapiirikaunotar, joka on pukeutunut Chanelin housupukuun ja tiputtelee helmiä, puhuu: "Myynti on noussut ilman sitä ikävää sivuvaikutusta, että lapset ottavat yliannostuksen ja pelottelevat ystäviään. Myynti ei ehkä nouse heti haluamallasi tavalla, Enrique, mutta se nousee tasaisesti, eikä meillä ole ollut merkittäviä pudotuksia vuosien aikana sen jälkeen, kun Rogue kannatti tätä toimenpidettä. Jos joku muuttaa osavaltioon "markkinoita hallitsemaan", kuten sanot, me tapamme hänet. Yksinkertaista, kuten viime kerralla." Hitto, tämä nainen tuntuu aina järkyttävän minua, vaikka olen tuntenut hänet vuosia. Vanhaksi akaksi, joka näyttää siltä kuin olisi menossa teekutsuille vitun kuningattaren kanssa, hän ampuu suoraan ja laittaa Enriquen paikalleen vaivattomasti. Ilmaisulausekkeet, joilla hän matkii Enriqueta, saavat synkän sydämeni hymyilemään. Toivon tavallaan, että olisin yhtä kova jätkä, kun tulen vanhemmaksi. Pöydän ympärillä istuvat jäsenet murisevat samaa mieltä. Hyvä, sen pitäisi pitää Enrique hiljaisena loppuviikon ajan. Tieto siitä, ettei hänellä ole muita tukenaan, estää häntä toivottavasti puhumasta lisää paskaa. Olen yllättynyt, ettei Horvat tue häntä. Nuo kaksi degeneroitunutta pysyvät yhdessä kuin pornolehden sivut. King kiertää pöydän ympäri samalla, kun hän kääntää veitseni kädessään. Jokainen jäsen, jonka ohi hän menee, kutistuu istuimellaan murto-osan pienemmäksi, hänen auransa onneton ja painaa meitä kaikkia alaspäin. Jännitys säteilee Enriquesta pöydän toiselle puolelle, kun King menee ohi. Hän tulee luokseni, kumartuu olkapääni yli ja asettaa veitsen varovasti ojennettuun kämmeneeni. Hän taputtaa kädellään hauislihastani, johon vanha luodin aiheuttama haava on jättänyt kohonneen arven. Hänen peukalonsa kaivautuu ulostulohaavaan naamioituneena varoituksena noudattaa hänen käskyään. "Rogue, rakas tyttäreni, hoitaa kaikki jakajat, joita et pysty hillitsemään. Anna minulle heidän tietonsa, niin hoidamme asian." Kallistan päätäni muulle huoneelle myönnytyksenä samalla kun pyörittelen veistä vasemmassa kädessäni tietäen, että listallani on ainakin viisi uutta nimeä päivän loppuun mennessä. Enrique johtaa diilereitä, ja King painostaa häntä saamaan nimet mahdollisimman pian. Pienikin nykäisy johtajamme oikean silmän alla ilmoittaa minulle, että hän on kiehumassa. King aloittaa uuden aiheen aseiden salakuljetuksesta, ja minä unohdan. Minua ei tarvita tässä aiheessa, ellei minua lähetetä sellaisten upseerien perään, jotka yrittävät kusettaa meitä. Useimmiten se ääliö, joka yrittää korottaa lahjuskuluja, tarvitsee vain kunnon säikähdyksen, jotta hän palaa takaisin riviin. Reittimme on turvattu ja lahjottu taivaaseen asti, joten minua tarvitaan harvoin. Katson, kun Horvat ja Nina Wilson, tuon kaksikon selvät aivot, keskustelevat osavaltioiden rajojen yli kulkemisesta. Wilson, terävästi pukeutunut afroamerikkalainen nainen, organisoi miehiämme ja kuljetuksia aavemaisella tarkkuudella. Hän ottaa design-laukustaan esiin tabletin ja käy läpi reittejä, joita he käyttävät, toimenpiteitä, jotka he ovat varmistaneet, ja joukon varasuunnitelmia. Voin arvostaa sitä omistautumista ja organisointia, joka liittyy jokaiseen lähetystoimitukseen. Toisaalta, ehkä sen pitäisi olla itsestään selvää, kun Nina on saanut Stanfordin koulutuksen ja MBA-tutkinnon. Mikä olisikaan parempi tapa käyttää aivojaan kuin ansaita enemmän rahaa kuin Jumala ja pitää isä hengissä? Tuntia myöhemmin päätämme tapaamisen sen upseerin kanssa, jonka värväsin hankkiutumaan eroon Markin toimittamasta todistusaineistonauhasta. Tekstiviesti - jossa muistutettiin palveluksesta, jonka hän on minulle velkaa - varmisti videon tuhoamisen lounasaikaan mennessä. Hän seurasi hyväksyntäänsä viestillä, jossa hän pyysi minua menettämään hänen numeronsa, kun sopimus on tehty. Se on ihan reilua. Kun kaikki oli hoidettu, King ojensi minulle paperilapun, jossa oli Enriquen nimiä lisättäväksi tappolistalleni. Gambiitin alemman tason palkkamurhaajat eivät ole aivan kärryillä viestin lähettämisen hienoudesta. Saan rahasiirron todistajan tappamisesta, ja lähden ovesta käytävää pitkin. Herra Tanaka, Rook Industriesin keski-ikäinen keulahahmo ja toimitusjohtaja, kumartaa kunnioittavasti minun suuntaani, kun lähestymme aulaa. Vastaan eleeseen. Hän on aina ollut vähäsanainen mies, mutta hän johtaa yritystä hyvin, ja työntekijät ovat tyytyväisiä. Hän on myös pyrkinyt lisäämään monimuotoisuutta laillisissa ylemmissä johtotehtävissä, koska hän huomasi olevansa ainoa aasialaista syntyperää oleva henkilö johtotehtävissä. Hän kysyy minulta, voimmeko tavata ensi viikolla. Vakuutan hänelle, että tarkistan aikatauluni ja ilmoitan hänelle. Horvat saa minut kiinni ja löytää minut odottamasta hissiä. Hienoa. Kolmekymmentäviisi kerrosta tämän hikisen sian kanssa. Hän on noin kolmekymmentäviisi, keskivartaloinen, helmisilmäinen ja helvetin ovela. Hän yrittää aina päästä minua hermostuttamaan, mutta hän ei tunnu tajuavan, että ilman, että arvostan häntä suuresti, hän ei voi sanoa minulle juuri mitään sellaista, mikä aidosti häiritsisi minua. "Sinun jälkeesi, draga." Änkytän, ja hän nostaa lihaisan, kalpean kätensä ohjatakseen minut hissiin edeltä. Vannon, että tämä mies haisee jatkuvasti hapankaalille. Valmistelen hajuaistini tulevaan hyökkäykseen. Astumme sisään, ja hän painaa aulan hehkuvaa nappia. Vihaan tätä yhtiötä. Gambiitti. Hallituksen jäseniä. Tätä elämää. Hengitän henkisesti, olet melkein ulkona, olet melkein ulkona kymmenen kertaa yrittäessäni estää itseäni sanomasta "vittu" ja riehumasta tässä käärmeenpesässä. Kun Horvatin höpötys huuhtoo minut ilman minkäänlaista reaktiota omalta osaltani, annan ajatukseni ajautua poistumissuunnitelmaani säilyttääkseni meditatiivisen tilani. Valitettavasti pätkät menneisyydestäni hiipivät sisään. Tämä vieressäni seisova mies on tehnyt kauheita asioita sekä ennen liittymistään Gambiittiin että järjestön nimissä. Vatsassani on riimu, jota hän piti minusta kiinni, kun King kaiversi sen ihooni. Saatan esittää Kingin velvollisuudentuntoista kasvattityttöä, mutta minulla on epäilyksiä. Kaikki vitun epäilykset. Nuoruuteni vietin Kingin tai lastenhoitajan kanssa, kotiopetuksessa välttääkseni todellista maailmaa. Minua koulutettiin säälimättömästi ja hakattiin toistuvasti henkihieveriin, jotta oppisin virheistäni. Tämä koko paskashow palaa liekkeihin, kun sopimukseni päättyy. Hänhän koulutti minut armottomaksi ja kutsui minua koko ajan tyttäreksi. Saavun vihdoin aulaan, kävelen hissistä ulos, syyskuun puolivälin kirpeään ilmaan ja jätän Horvatin jälkeeni välittämättä mistään. Hän inhoaa sitä, kun jätän hänet huomiotta, mutta hän ei koskaan järjestäisi lakkoa minua vastaan. Uhkailin häntä iloisesti noin vuosi sitten hiipimällä hänen perheensä kotiin sinä yönä, kun hän palasi häämatkaltaan. Pidin veistä hänen kaulavaltimollaan, kun hänen uusi vaimonsa nukkui rauhallisesti viereisessä huoneessa. Vain kaksi viikkoa häiden jälkeen ja jo nukkuvat erillisissä huoneissa? Se ei lupaa hyvää suhteen kestävyydelle. Hänen heräämisensä ei ollut kovin siro, ja hän viilteli itseään veitseeni, kun hän nykäisi. Pieni arpi hänen kaulassaan saa minut aina hymyilemään.
3 luku (1)
========== 3 ========== NOAH Vilkkuvat siniset ja punaiset valot kasvavat niin pirun ärsyttäviksi. Siellä on kolme poliisiautoa, kuolinsyyntutkijan pakettiauto, minä ja koko joukko sairaalloisia ohikulkijoita, jotka toivovat pääsevänsä katsomaan jotain irvokasta. Muutama etsivä keskustelee katsellessaan aluetta, ja rikospaikkatutkija ottaa valokuvia kuolleesta liikkeen omistajasta ja huutaa harjoittelijalleen, ettei tämä enää astuisi todisteiden päälle. Näiden kusipäiden kaltainen osaamattomuus ja ylennysten tavoittelu on syy, miksi olen iloinen, että työskentelen yksityisellä sektorilla. Tosin se, mitä minä ja nelihenkinen tiimini nyt työstämme, on kaikkea muuta kuin Annex Securityn hyväksymää. Itse asiassa he suuttuisivat, jos saisivat tietää, mitä teimme sopimuksen aikana. Ryhmämme muodostettiin lähes viisi vuotta sitten, ja jonkun mielestä minä, Noah Tate, sopisin erinomaisesti johtamaan ryhmäämme. Luultavasti siksi, että olen entinen sotilas ja minut oli koulutettu noudattamaan käskyjä. Minulla oli aluksi epäilykseni siviiliturvaryhmän johtamisesta. Mutta yhdessä Lucas McCreary, Han Shin, Jacob Waters ja minä olemme komppanian ykköspaikalla, koska olemme tottelevaisia ja työskentelemme saumattomasti yhdessä. Ainakin olimme, kunnes pari vuotta sitten aloimme tutkia käskyjä ja löysimme hälyttäviä totuuksia. "Uhri Mark Sandoval, nelikymppinen, jonka siivooja löysi tänä aamuna heittämässä roskia roskikseen ravintolan takaovesta. Hakattu, ilmeinen murtunut ranne, neljä murtunutta kylkiluuta ja puukoniskut oikeaan keuhkoon ja vasempaan munuaiseen. Iskun voima ja mustelmat viittaavat noin 180-senttiseen mieheen. Kuolinaika viiden ja kuuden välillä tänä aamuna." Kuuntelen, kun etsivä ja teknikko keskustelevat edestakaisin yksityiskohdista ja näkevät tilaisuuteni samalla, kun he yrittävät todistaa itseään toisilleen. Douches. Kävelen kujalla tungeksivan jalankulkijamassan ohi ja syöksyn sisään ravintolaan. Johtaja näkee minut kalliissa puvussani, ja otan esiin väärennetyn virkamerkin, jossa väitän olevani etsivä. "Minun on otettava kaikki tallenteet, jotka teillä on kujalle päin olevasta kamerasta", totean tavalliseen arvovaltaiseen sävyyn. Väärennä, kunnes onnistut, eikö niin? Kaljuuntuva mies näyttää hermostuneelta, mutta noudattaa käskyä. "Kyllä, herra. Yksi muista poliiseista käski minun jo ladata kuvamateriaalin levylle ja pitää sen valmiina etsivälle. Se on toimistossa; menen hakemaan sen." No, se oli helppoa. Täytyy rakastaa poliisisarjoja. Ne opettivat minulle kaiken, mitä minun on tiedettävä tällaisissa tapauksissa. Poliisi tekee ensin alustavan etsinnän, ja etsivä tulee hakemaan merkittävät todisteet, jos niitä ei ole helposti saatavilla. Yritän olla näyttämättä helpotusta kasvoillani. Oli uhkapeliä, että omistaja oli jo saanut videon lataamisen valmiiksi, koska käynyt konstaapeli kävi vasta parikymmentä minuuttia sitten. Armeija antoi minulle myös koulutusta. Heidän tietämyksensä tuli tiukkana johtamisena ja auktoriteettiaseman korostamisena äänensävylläni. Tiimini raportoi minulle, kun taas minä johdan tehtäviämme ja pidän yhteyttä Annexin johtoon. Joskus kaverit valittavat, että olen liian vakava, etten osaa rentoutua. Mutta kun olen ollut neljä vuotta JROTC:ssä, sitten neljä vuotta ROTC:ssä yliopistossa ja lopuksi neljän vuoden sopimukseni armeijan johtotehtävissä, rentoutuminen ei tule kovinkaan usein ajatukseni piiriin. Hermostunut mies katoaa takahuoneeseen hakemaan nauhoja, ja minä naputtelen jalkaani kärsimättömästi. Minulla ei luultavasti ole paljon aikaa, ennen kuin joku tulee tänne ja minut saadaan kiinni todisteiden varastamisesta. Muutamaa sekuntia myöhemmin hän palaa ja ojentaa USB-aseman. "Olemme kiitollisia yhteistyöstäsi. Poliisilaitos kiittää teitä." Hän vastaa murahtaen siitä, että kaupungin rikollisuus on huono asia bisnekselle, mutta minä käännyn jo kääntymään ja kiemurtelen pöytien läpi päästäkseni pääsisäänkäynnille. Takaovi ei selvästikään ole vaihtoehto, kun ruumis on muutaman metrin päässä ovesta. Olen kolmen metrin päässä ovesta, kun se heilahtaa sisäänpäin. Yläpuolella olevat kellot soivat iloisesti, ja kallistan päätäni kohteliaasti tapausta tutkivalle oikealle etsivälle. Hän nyökkää hajamielisesti ja päästää minut ohi. Ovi on juuri sulkeutumassa takanani, kun kuulen hänen pyytävän nauhoja. Voi vittu, aika varata se. Kun lähetän tekstiviestin Lucasille, joka on tänään kanssani tehtävällä, lähden lenkille, vahvistan muistitikun keräyksen, käsken häntä käynnistämään kuorma-auton ja tapaamaan minut noutopisteessä C. Kartoitimme alueen ennen kuin erkanin hänestä ja keksimme muutamia skenaarioita. Nopeutan vauhtia käännyttyäni mutkaan eksyäkseni ennen kuin etsivä löytää minut. Luojan kiitos Han pakottaa minut tekemään niin paljon sydänliikuntaa. En saa koskaan mainita olevani kiitollinen, tai hän pakottaa minut tekemään enemmän. "Hei! Seis!" Huuto kuuluu takanani, kun etsivä alkaa lisätä vauhtia. Juoksemme molemmat täysillä, mutta minä olen silti nopeampi. Kiemurtelen kauppojen välisellä kujalla olevien esteiden läpi ja hyppään lattialla olevien ällöttävien tahrojen yli, pääsen ketjuaidalle ja alan kiskoa persettäni ylös. Etsivä Douchecanoe saavuttaa aidan, kun toinen jalkani heilahtaa aidan yli. Hyppään alas, teen kuperkeikan ja kierähdän ja ontun muutaman askeleen kujan suulle, jossa Lucasin rekka on tyhjäkäynnillä. Sukellan kuorma-auton lavalle, ja hetkeä myöhemmin renkaat vinkuvat, kun Lucas painaa kaasua ja lähtee liikkeelle. Riskin viimeisen vilkaisun ja näen etsivän yrittävän parhaansa mukaan saada häntä kiinni jalkaisin. Tervehdin häntä yhdellä sormella, makaan auton lavalla ja tartun kahvoihin, jotka lisäsimme juuri tällaisia tilanteita varten. On vain muutama minuutti siihen, kun ajamme kovaa vauhtia moottoritiellä ja suuntaamme kaupungin läpi tukikohtaamme. * * * Lucas ajaa meidät aidan läpi - avaa sen lukituksen puhelimissamme olevan naamioidun sovelluksen avulla - ja muuntuneen varastomme parkkialueelle. Hän liu'uttaa ohjaamon takaosan ikkunan auki ja työntää päänsä sisään. Hän näkee minut siristelemässä auringonvaloon ja täysin rauhallisena. "Eihän sinua ammuttu?"
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Sopimustappaja"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️