Bab 1 (1)
========== 1 ========== Harapan Tinggi Shannon Saat itu tanggal 10 Januari 2005. Tahun baru, dan hari pertama kembali ke sekolah setelah liburan Natal. Dan saya gugup - begitu gugupnya, bahkan, sampai-sampai saya muntah tidak kurang dari tiga kali pagi ini. Denyut nadi saya berdetak dengan kecepatan yang mengkhawatirkan; kecemasan saya adalah penyebab detak jantung saya yang tidak menentu, belum lagi penyebab refleks muntah saya meninggalkan saya. Merapikan seragam sekolah baruku, aku menatap bayanganku di cermin kamar mandi dan hampir tidak mengenali diriku sendiri. Jumper Navy dengan lambang Tommen College di bagian dada dengan kemeja putih dan dasi merah. Rok abu-abu yang berhenti di lutut, memperlihatkan dua kaki yang kurus dan terbelakang, dan diakhiri dengan celana ketat berwarna cokelat, kaus kaki biru tua, dan sepatu hitam dua inci. Saya tampak seperti implan. Saya juga merasa seperti itu. Satu-satunya penghiburku adalah sepatu yang dibelikan Mam membuatku mencapai lima kaki dua. Saya sangat kecil untuk seusia saya dalam segala hal. Aku kurus kering, kurang berkembang dengan payudara seperti telur goreng, jelas tidak tersentuh oleh ledakan pubertas yang melanda setiap gadis lain seusiaku. Rambut coklatku yang panjang terurai dan tergerai di tengah punggungku, didorong ke belakang dari wajahku dengan ikat rambut merah polos. Wajahku bebas dari riasan, membuatku terlihat muda dan kecil seperti yang kurasakan. Mataku terlalu besar untuk wajahku dan warna biru yang mengejutkan. Saya mencoba menyipitkan mata, melihat apakah hal itu membuat mata saya terlihat lebih manusiawi, dan berusaha keras untuk menipiskan bibir saya yang bengkak dengan menariknya ke dalam mulut saya. Tidak. Menyipitkan mata hanya membuat saya terlihat cacat - dan sedikit sembelit. Menghembuskan nafas frustasi, aku menyentuh pipiku dengan ujung jariku dan menghembuskan nafas yang tersengal-sengal. Apa yang kurang dari saya dalam hal tinggi badan dan payudara, saya suka berpikir bahwa saya telah menebusnya dalam hal kedewasaan. Aku berkepala dingin dan berjiwa tua. Nanny Murphy selalu mengatakan bahwa saya terlahir dengan kepala tua di pundak saya. Itu benar sampai batas tertentu. Saya tidak pernah menjadi orang yang terpengaruh oleh anak laki-laki atau mode. Itu tidak ada dalam diri saya. Saya pernah membaca di suatu tempat bahwa kita menjadi dewasa dengan kerusakan, bukan dengan usia. Jika itu masalahnya, saya adalah seorang pensiunan usia tua dalam hal emosional. Banyak waktu saya khawatir bahwa saya tidak bekerja seperti gadis-gadis lain. Saya tidak memiliki dorongan atau minat yang sama pada lawan jenis. Saya tidak tertarik pada siapa pun; anak laki-laki, perempuan, aktor terkenal, model panas, badut, anak anjing ... Yah, oke jadi saya tertarik pada anak anjing yang lucu dan anjing yang besar dan lembut, tetapi sisanya, saya bisa memberi atau menerima. Saya tidak tertarik untuk berciuman, menyentuh, atau membelai dalam bentuk apapun. Saya tidak tahan memikirkannya. Saya kira menyaksikan badai omong kosong yang merupakan hubungan orang tua saya terurai telah membuat saya menjauh dari prospek bekerja sama dengan manusia lain seumur hidup. Jika hubungan orang tua saya adalah representasi dari cinta, maka saya tidak ingin menjadi bagian darinya. Saya lebih suka sendirian. Menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikiran-pikiranku yang bergemuruh sebelum pikiran-pikiran itu semakin gelap, aku menatap bayanganku di cermin dan memaksa diriku untuk mempraktikkan sesuatu yang jarang kulakukan akhir-akhir ini: tersenyum. Tarik napas dalam-dalam, kataku pada diriku sendiri. Ini adalah awal yang baru. Menghidupkan keran air, saya mencuci tangan dan memercikkan air ke wajah saya, putus asa untuk mendinginkan kecemasan yang memanas yang membakar di dalam tubuh saya, prospek hari pertama saya di sekolah baru merupakan gagasan yang menakutkan. Sekolah mana pun harus lebih baik daripada sekolah yang akan saya tinggalkan. Pikiran itu masuk ke dalam benak saya dan saya tersentak malu. Sekolah, pikir saya dengan sedih, jamak. Saya menderita bullying tanpa henti di sekolah dasar dan menengah. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui dan kejam, saya telah menjadi target frustrasi setiap anak sejak usia empat tahun. Sebagian besar anak perempuan di kelas saya memutuskan pada hari pertama di sekolah dasar bahwa mereka tidak menyukai saya dan saya tidak boleh diasosiasikan dengan mereka. Dan anak laki-laki, meskipun tidak sesadis serangan mereka, tidak jauh lebih baik. Itu tidak masuk akal karena saya bergaul dengan baik dengan anak-anak lain di jalan kami dan tidak pernah bertengkar dengan siapa pun di perkebunan tempat kami tinggal. Tapi Sekolah? Sekolah bagaikan lingkaran neraka ketujuh bagi saya, sembilan tahun - bukan delapan tahun sekolah dasar yang biasa - merupakan siksaan. Junior Infants begitu menyedihkan bagi saya sehingga ibu dan guru saya memutuskan akan lebih baik untuk menahan saya kembali sehingga saya bisa mengulang Junior Infants dengan kelas yang baru. Meskipun saya sama menyedihkannya di kelas baru saya, saya memiliki beberapa teman dekat, Claire dan Lizzie, yang persahabatannya telah membuat sekolah dapat saya tanggung. Ketika tiba saatnya untuk memilih sekolah menengah di tahun terakhir kami di sekolah dasar, saya menyadari bahwa saya sangat berbeda dari teman-teman saya. Claire dan Lizzie akan bersekolah di Tommen College pada bulan September berikutnya; sebuah sekolah swasta elit yang mewah, dengan dana yang sangat besar dan fasilitas terbaik - berasal dari amplop coklat orang tua kaya yang sangat ingin memastikan anak-anak mereka menerima pendidikan terbaik yang bisa dibeli dengan uang. Sementara itu, saya telah terdaftar di sekolah negeri lokal yang penuh sesak di pusat kota. Saya masih ingat perasaan mengerikan karena terpisah dari teman-teman saya. Saya sangat putus asa untuk menjauh dari para pengganggu, sampai-sampai saya memohon kepada Mam untuk mengirim saya ke Beara untuk tinggal bersama saudara perempuannya, Tante Alice, dan keluarganya agar saya bisa menyelesaikan studi saya. Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan perasaan hancur yang menimpaku ketika ayahku memutuskan untuk pindah bersama Bibi Alice. Mam mencintaiku, tetapi dia lemah dan lelah dan tidak melakukan perlawanan ketika Ayah bersikeras aku bersekolah di Sekolah Komunitas Ballylaggin. Setelah itu, keadaan menjadi lebih buruk. Lebih ganas. Lebih kejam. Lebih banyak kekerasan fisik. Selama bulan pertama tahun pertama, saya diburu oleh beberapa kelompok anak laki-laki yang semuanya menuntut sesuatu dari saya yang tidak mau saya berikan kepada mereka.
Bab 1 (2)
Setelah itu, saya dicap sebagai frigit karena saya tidak mau turun dengan anak laki-laki yang telah membuat hidup saya seperti di neraka selama bertahun-tahun. Yang lebih kejam melabeli saya seorang tranny, menunjukkan bahwa alasan saya adalah seorang frigit adalah karena saya memiliki bagian laki-laki di bawah rok saya. Tidak peduli betapa kejamnya anak laki-laki, anak-anak perempuan jauh lebih inventif. Dan jauh lebih buruk. Mereka menyebarkan desas-desus kejam tentang saya, mengatakan bahwa saya anoreksia dan membuang makan siang saya di toilet setelah makan siang setiap hari. Saya tidak anoreksia - atau bulimia, dalam hal ini. Saya sangat ketakutan ketika saya berada di sekolah dan tidak tahan untuk makan apa pun karena ketika saya muntah, dan itu adalah peristiwa yang sering terjadi, itu adalah respons langsung terhadap beratnya stres yang tak tertahankan yang saya alami. Saya juga bertubuh kecil untuk seusia saya; pendek, tidak berkembang, dan kurus, yang tidak membantu perjuangan saya untuk menangkal rumor. Ketika saya berusia lima belas tahun dan masih belum mendapatkan haid pertama saya, ibu saya membuat janji dengan dokter umum setempat. Beberapa tes darah dan pemeriksaan kemudian, dan dokter keluarga kami telah meyakinkan ibu dan saya bahwa saya sehat, dan bahwa adalah hal yang umum bagi beberapa gadis untuk berkembang lebih lambat daripada yang lain. Hampir setahun telah berlalu sejak saat itu dan, selain dari satu siklus tidak teratur di musim panas yang berlangsung kurang dari setengah hari, saya belum mengalami menstruasi yang tepat. Sejujurnya, saya telah menyerah pada tubuh saya yang bekerja seperti gadis normal ketika saya jelas-jelas tidak normal. Dokter saya juga mendorong ibu saya untuk menilai pengaturan sekolah saya, menyarankan bahwa stres yang saya alami di sekolah bisa menjadi faktor yang berkontribusi terhadap perkembangan fisik saya yang jelas-jelas terhambat. Setelah diskusi sengit antara kedua orang tua saya di mana Mam telah membela kasus saya, saya dikirim kembali ke sekolah, di mana saya menjadi sasaran siksaan yang tak henti-hentinya. Kekejaman mereka bervariasi mulai dari panggilan nama dan penyebaran desas-desus, hingga menempelkan pembalut di punggungku, lalu menyerang saya secara fisik. Suatu kali, di kelas Ekonomi Rumah, beberapa gadis di kursi di belakangku telah memotong sebagian dari kuncir kudaku dengan gunting dapur dan kemudian melambai-lambaikannya seperti piala. Semua orang tertawa dan saya pikir pada saat itu, saya lebih membenci orang-orang yang menertawakan rasa sakit saya daripada yang menyebabkannya. Di lain waktu, selama P.E, gadis-gadis yang sama telah mengambil fotoku dalam pakaian dalam dengan salah satu ponsel kamera mereka dan meneruskannya ke semua orang di tahun kami. Kepala sekolah menindaknya dengan cepat, dan menskors siapa yang memiliki telepon itu, tetapi tidak sebelum separuh sekolah menertawakan saya. Saya ingat menangis begitu keras hari itu, bukan di depan mereka tentu saja, tetapi di toilet. Saya telah mengunci diri ke dalam bilik dan merenungkan untuk mengakhiri semuanya. Hanya dengan meminum sekumpulan tablet dan selesai dengan semuanya. Hidup, bagi saya, adalah kekecewaan yang pahit, dan pada saat itu, saya tidak menginginkan bagian lebih lanjut di dalamnya. Saya tidak melakukannya karena saya terlalu pengecut. Saya terlalu takut tidak berhasil dan bangun dan harus menghadapi konsekuensinya. Saya sangat kacau. Kakakku, Joey, mengatakan bahwa mereka mengincarku karena aku tampan dan menyebut para penyiksaku sebagai pelacur yang cemburu. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya cantik dan memerintahkan saya untuk bangkit dari hal itu. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan - dan saya juga tidak begitu percaya diri dengan pernyataan cantik itu. Banyak dari gadis-gadis yang mengincarku adalah gadis-gadis yang sama yang telah merundung saya sejak prasekolah. Saya ragu penampilan ada hubungannya dengan hal itu saat itu. Saya hanya tidak disukai. Selain itu, sebanyak apapun dia mencoba berada di sana untukku dan membela kehormatanku, Joey tidak mengerti bagaimana kehidupan sekolah bagiku. Kakak laki-laki saya adalah kebalikan dari saya dalam setiap bentuk kata. Di mana saya pendek, dia tinggi. Saya bermata biru, dia bermata hijau. Saya berambut hitam, dia berambut pirang. Kulitnya berwarna keemasan berciuman matahari. Saya pucat. Dia blak-blakan dan lantang, sedangkan saya pendiam dan menjaga diri sendiri. Kontras terbesar di antara kami adalah bahwa saudara laki-laki saya dipuja oleh semua orang di Ballylaggin Community School, alias BCS, sekolah menengah umum setempat yang kami berdua hadiri. Tentu saja, mendapatkan tempat di tim Cork minor hurling membantu status popularitas Joey di sepanjang jalan, tetapi bahkan tanpa olahraga, dia adalah pria yang hebat. Dan sebagai pria yang hebat, Joey mencoba melindungi saya dari itu semua, tetapi itu adalah tugas yang mustahil bagi seorang pria. Joey dan saya memiliki seorang kakak laki-laki, Darren, dan tiga adik laki-laki: Tadhg, Ollie, dan Sean, tetapi tidak satu pun dari kami yang berbicara dengan Darren sejak dia keluar dari rumah lima tahun sebelumnya, setelah pertengkaran yang terkenal dengan ayah kami. Tadhg dan Ollie, yang berusia sebelas dan sembilan tahun, baru duduk di bangku sekolah dasar, dan Sean, yang berusia tiga tahun, baru saja keluar dari popok, jadi saya tidak benar-benar memiliki pelindung yang bisa dihubungi. Hari-hari seperti inilah saya merindukan kakak tertua saya. Pada usia dua puluh tiga tahun, Darren tujuh tahun lebih tua dariku. Besar dan tak kenal takut, dia adalah kakak laki-laki yang paling hebat bagi setiap gadis kecil yang sedang tumbuh dewasa. Sejak kecil, saya telah mengagumi tanah yang dilaluinya; mengikuti dia dan teman-temannya, ikut serta ke mana pun dia pergi. Dia selalu melindungiku, menyalahkanku di rumah ketika aku melakukan sesuatu yang salah. Itu tidak mudah baginya, dan karena jauh lebih muda darinya, aku tidak mengerti sepenuhnya perjuangannya. Mam dan Dad baru bertemu beberapa bulan ketika dia hamil Darren pada usia lima belas tahun. Dicap sebagai bayi haram karena ia lahir di luar nikah di Irlandia Katolik tahun 1980-an, kehidupan selalu menjadi tantangan bagi adikku. Setelah ia berusia sebelas tahun, semuanya menjadi jauh lebih buruk baginya. Seperti Joey, Darren adalah seorang pelontar bola yang fenomenal, dan seperti saya, ayah kami membencinya. Dia selalu menemukan sesuatu yang salah dengan Darren, baik itu rambutnya atau tulisan tangannya, penampilannya di lapangan atau pilihan pasangannya. Darren adalah seorang gay dan ayah kami tidak bisa mengatasinya. Dia menyalahkan orientasi seksual saudara laki-laki saya pada sebuah insiden di masa lalu, dan tidak ada yang bisa dikatakan orang yang bisa menyampaikan kepada ayah kami bahwa menjadi gay bukanlah sebuah pilihan.
Bab 1 (3)
Darren terlahir sebagai gay, sama seperti Joey terlahir lurus dan saya terlahir kosong. Dia adalah dirinya sendiri dan itu menghancurkan hati saya bahwa dia tidak diterima di rumahnya sendiri. Hidup dengan ayah yang homofobia adalah siksaan bagi saudara saya. Saya membenci Ayah karena hal itu, lebih dari saya membencinya karena semua hal buruk lainnya yang telah dia lakukan selama bertahun-tahun. Intoleransi ayah saya dan perilaku diskriminasi yang terang-terangan terhadap putranya sendiri sejauh ini merupakan sifat yang paling keji. Ketika Darren mengambil cuti setahun dari melempar untuk berkonsentrasi pada sertifikat kepergiannya, ayah kami telah mencapai puncaknya. Berbulan-bulan perdebatan sengit dan pertengkaran fisik telah mengakibatkan pertengkaran besar di mana Darren mengemasi tasnya, keluar dari pintu, dan tidak pernah kembali lagi. Lima tahun telah berlalu sejak malam itu, dan selain kartu Natal tahunan di pos, tidak ada satupun dari kami yang pernah melihat atau mendengar kabar darinya. Kami bahkan tidak memiliki nomor telepon atau alamatnya. Dia seperti lenyap begitu saja. Setelah itu, semua tekanan yang diberikan ayah kami pada Darren dialihkan ke anak-anak muda - yang, di mata ayah kami, adalah anak-anaknya yang normal. Ketika ia tidak sedang berada di pub atau bandar judi, ayah kami menyeret anak-anak itu untuk berlatih dan bertanding. Ia memusatkan semua perhatiannya pada mereka. Saya tidak ada gunanya baginya, karena saya seorang gadis dan semua itu. Saya tidak pandai berolahraga dan saya tidak unggul di sekolah atau kegiatan klub apa pun. Di mata ayah saya, saya hanyalah mulut untuk memberi makan sampai usia delapan belas tahun. Itu juga bukan sesuatu yang saya pikirkan. Ayah mengatakan hal ini pada saya pada kesempatan yang tak terhitung jumlahnya. Setelah kelima atau keenam kalinya, saya menjadi kebal terhadap kata-kata itu. Dia tidak tertarik padaku, dan aku tidak tertarik untuk mencoba memenuhi harapannya yang tidak rasional. Saya tidak akan pernah menjadi anak laki-laki, dan tidak ada gunanya mencoba menyenangkan seorang pria yang pikirannya kembali ke tahun lima puluhan. Saya sudah lama lelah memohon cinta dari seorang pria yang, dengan kata-katanya sendiri, tidak pernah menginginkan saya. Tekanan yang dia berikan pada Joey membuatku khawatir, dan itu adalah alasan mengapa aku merasa sangat bersalah setiap kali dia harus datang membantuku. Dia berada di tahun keenam, tahun terakhirnya di sekolah menengah, dan memiliki kesibukannya sendiri: dengan GAA, pekerjaan paruh waktunya di pom bensin, sertifikat cuti, dan pacarnya, Aoife. Saya tahu bahwa ketika saya terluka, Joey juga terluka. Saya tidak ingin menjadi beban di lehernya, seseorang yang harus selalu dia perhatikan, tetapi sudah seperti itu sejak sejauh yang saya ingat. Sejujurnya, saya tidak tahan melihat kekecewaan di mata kakak saya satu menit lagi di sekolah itu. Melewatinya di lorong-lorong, mengetahui bahwa ketika dia menatapku, ekspresinya akan luluh. Agar adil, guru-guru di BCS telah mencoba melindungiku dari massa yang menghakimi, dan guru bimbingan di BCS, Ibu Falvy, bahkan mengatur sesi konseling dua mingguan dengan psikolog sekolah sepanjang tahun kedua sampai dana dipotong. Mam telah berhasil mengumpulkan uang untuk saya menemui seorang konselor pribadi, tetapi dengan biaya €80 per sesi, dan harus menyensor pikiran saya atas permintaan ibu saya, saya hanya menemuinya lima kali sebelum berbohong kepada ibu saya dan mengatakan kepadanya bahwa saya merasa lebih baik. Saya tidak merasa lebih baik. Saya tidak pernah merasa lebih baik. Saya hanya tidak tahan melihat ibu saya berjuang. Saya benci menjadi beban keuangan baginya, jadi saya pasrah, menampar senyum, dan terus berjalan ke neraka setiap hari. Tetapi penindasan itu tidak pernah berhenti. Tidak ada yang berhenti. Sampai suatu hari, hal itu terjadi. Seminggu sebelum liburan Natal bulan lalu - hanya tiga minggu setelah kejadian serupa dengan kelompok gadis yang sama - saya pulang ke rumah dengan banjir air mata, dengan jumper sekolah saya robek di bagian depan dan hidung saya dijejali kertas tisu untuk membendung pendarahan dari persembunyian yang saya alami di tangan sekelompok gadis kelas lima, yang dengan keras mengatakan bahwa saya telah mencoba untuk mendapatkan salah satu pacar mereka. Itu adalah kebohongan besar, mengingat aku tidak pernah melihat anak laki-laki yang mereka tuduh mencoba merayuku, dan satu lagi dari sederet alasan menyedihkan untuk memukuliku. Itulah hari dimana saya berhenti. Saya berhenti berbohong. Saya berhenti berpura-pura. Saya hanya berhenti. Hari itu bukan hanya titik puncakku, tapi juga Joey. Dia mengikutiku ke dalam rumah dengan skorsing seminggu karena memukuli Ciara Maloney, saudara laki-laki penyiksa utamaku. Ibu kami hanya melihatku sekali dan menarikku keluar dari sekolah. Melawan keinginan ayahku, yang berpikir bahwa aku perlu menjadi lebih tangguh, Mam pergi ke serikat kredit lokal dan mengambil pinjaman untuk membayar biaya masuk ke Tommen College, sekolah menengah swasta yang membayar biaya yang berbasis di lima belas mil di utara Ballylaggin. Sementara saya mengkhawatirkan ibu saya, saya tahu bahwa jika saya harus berjalan melewati pintu sekolah itu sekali lagi, saya tidak akan berjalan kembali keluar. Saya telah mencapai batas kemampuan saya. Prospek kehidupan yang lebih baik, kehidupan yang lebih bahagia, tergantung di depan wajah saya dan saya telah meraihnya dengan kedua tangan saya. Dan meskipun saya takut akan reaksi dari anak-anak di perumahan dewan saya karena bersekolah di sekolah swasta, saya tahu itu tidak bisa lebih buruk daripada omong kosong yang saya alami di sekolah yang saya tinggalkan. Selain itu, Claire Biggs dan Lizzie Young, dua gadis yang berteman denganku di sekolah dasar, akan berada di kelasku di Tommen College - kepala sekolah, Tuan Twomey, telah meyakinkanku tentang hal itu ketika aku dan ibuku bertemu dengannya selama liburan Natal untuk mendaftar. Baik Mam dan Joey mendorong saya dengan dukungan tanpa henti, dengan Mam mengambil shift pembersihan ekstra di rumah sakit untuk membayar buku-buku dan seragam baru saya yang termasuk blazer. Sebelum Tommen College, satu-satunya blazer yang pernah saya lihat adalah blazer yang dikenakan para pria saat misa pada hari Minggu, tidak pernah dikenakan oleh remaja, dan sekarang blazer itu akan menjadi bagian dari pakaian sehari-hari saya. Meninggalkan sekolah menengah setempat di tengah-tengah tahun kelulusan saya - tahun ujian yang penting - telah menyebabkan keretakan besar dalam keluarga kami, dengan ayah saya yang marah karena menghabiskan ribuan euro untuk pendidikan yang gratis di sekolah negeri di ujung jalan.
Bab 1 (4)
Ketika saya mencoba menjelaskan kepada ayah saya bahwa sekolah tidak semudah bagi saya seperti halnya bagi putranya yang berharga bintang GAA, dia menutup mulut saya, menolak untuk mendengarkan saya, dan memberi tahu saya dengan tegas bahwa dia tidak akan mendukung saya menghadiri sekolah persiapan rugby yang dimuliakan dengan sekelompok badut yang terjebak, badut yang memiliki hak istimewa. Saya masih bisa mengingat kata-kata "Turun dari kuda tinggi Anda, gadis," dan "Jauh dari rugby dan sekolah persiapan Anda dibesarkan," belum lagi favorit saya, "Anda tidak akan pernah cocok dengan vagina itu," keluar dari mulut ayah saya. Aku ingin berteriak padanya, "Kau tidak akan membayarnya!" karena ayah tidak pernah bekerja sehari pun sejak aku berusia tujuh tahun, mengurus keluarga diserahkan kepada ibuku, tetapi aku terlalu menghargai kemampuanku untuk berjalan. Ayahku tidak mengerti, tapi sekali lagi, aku merasa pria itu tidak pernah menjadi sasaran bullying sehari pun sepanjang hidupnya. Jika ada bullying yang harus dilakukan, Teddy Lynch adalah orang yang melakukannya. Tuhan tahu dia sudah cukup sering merundung Mam. Karena kemarahan ayahku terhadap sekolahku, aku menghabiskan sebagian besar liburan musim dinginku dengan bersembunyi di kamar tidurku dan mencoba untuk menjauh darinya. Menjadi satu-satunya anak perempuan dalam keluarga dengan lima saudara laki-laki, aku punya kamar sendiri. Joey juga memiliki kamar sendiri, meskipun kamarnya jauh lebih besar dari kamarku, setelah berbagi dengan Darren sampai dia pindah. Tadhg dan Ollie berbagi kamar tidur lain yang lebih besar, dengan Sean dan orang tuaku tinggal di kamar tidur terbesar. Meskipun itu hanya ruang kotak di bagian depan rumah, dengan nyaris tidak ada ruang untuk mengayunkan kucing, saya menghargai privasi yang diberikan pintu kamar tidur saya sendiri - dengan kunci - kepada saya. Berlawanan dengan empat kamar tidur di lantai atas, rumah kami sangat kecil, dengan ruang duduk, dapur, dan satu kamar mandi untuk seluruh keluarga. Itu adalah semi-d, dan terletak di tepi Elk's Terrace, kawasan dewan terbesar di Ballylaggin. Daerah itu kasar dan penuh dengan kejahatan dan saya menghindari itu semua dengan bersembunyi di kamar saya. Kamar tidur kecil saya adalah tempat perlindungan saya di sebuah rumah - dan jalan - yang penuh dengan kesibukan dan kegilaan, tetapi saya tahu itu tidak akan bertahan selamanya. Privasiku sedang dalam masa pinjaman karena Mam hamil lagi. Jika dia punya anak perempuan, aku akan kehilangan tempat perlindungan. "Shan!" Suara gedoran meletus di sisi lain pintu kamar mandi, menyeretku dari pikiranku yang tak bisa menahan diri. "Cepatlah, ya! Aku ingin buang air kecil." "Dua menit, Joey," panggilku kembali, lalu melanjutkan penilaianku terhadap penampilanku. "Kau bisa melakukan ini," bisikku pada diriku sendiri. "Kau benar-benar bisa melakukan ini, Shannon." Gedoran itu berlanjut jadi aku buru-buru mengeringkan tanganku di atas handuk yang tergantung di rak dan membuka kunci pintu, mataku tertuju pada kakakku yang berdiri hanya dengan celana boxer hitam, menggaruk-garuk dadanya. Matanya melebar ketika dia melihat penampilanku, ekspresi mengantuk di wajahnya berubah menjadi waspada dan terkejut. Dia memakai mata hitam akibat pertandingan hurling yang dia mainkan di akhir pekan, tetapi tampaknya tidak mengkhawatirkan sehelai rambut pun dari kepalanya yang tampan. "Kau terlihat...." Suara kakakku terdengar pelan saat dia memberiku penilaian persaudaraan itu. Saya bersiap-siap untuk lelucon yang pasti akan dia buat dengan mengorbankan saya, tetapi itu tidak pernah datang. "Cantik," katanya, mata hijau pucatnya hangat dan penuh dengan kekhawatiran yang tak terucapkan. "Seragam itu cocok untukmu, Shan." "Apakah menurutmu itu akan baik-baik saja?" Aku menjaga suaraku tetap rendah agar tidak membangunkan anggota keluarga kami yang lain. Mam telah bekerja dua shift kemarin dan dia dan Ayah sedang tidur. Aku bisa mendengar dengkuran keras ayahku dari balik pintu kamar tidur mereka yang tertutup, dan anak-anak yang lebih muda harus diseret dari kasur mereka nanti untuk sekolah. Seperti biasa, hanya ada Joey dan aku. Dua amigos. "Apakah menurutmu aku akan cocok, Joey?" Aku bertanya, menyuarakan keprihatinan saya dengan lantang. Saya bisa melakukan itu dengan Joey. Dia adalah satu-satunya di keluarga kami yang saya rasa bisa saya ajak bicara dan curhat. Saya menatap seragam saya dan mengangkat bahu tanpa daya. Matanya terbakar dengan emosi yang tak terucapkan saat dia menatapku, dan aku tahu dia bangun pagi-pagi sekali bukan karena dia sangat ingin ke kamar mandi, tetapi karena dia ingin mengantarku di hari pertamaku. Saat itu pukul 6:15 pagi. Seperti Tommen College, BCS tidak dimulai sampai pukul 9:05 pagi, tetapi saya harus mengejar bus dan satu-satunya bus yang melewati daerah itu adalah pada pukul 6:45 pagi. Itu adalah bus pertama yang berangkat dari Ballylaggin, tetapi itu adalah satu-satunya bus yang melewati sekolah tepat waktu. Ibu bekerja hampir setiap pagi dan Ayah masih menolak untuk mengantarku. Ketika aku bertanya kepada Ayah tentang mengantarku ke sekolah tadi malam, dia mengatakan kepadaku bahwa jika aku turun dari kuda tinggiku dan kembali ke Sekolah Komunitas Ballylaggin seperti Joey dan setiap anak lain di jalan kami, aku tidak akan membutuhkan tumpangan ke sekolah. "Aku sangat bangga padamu, Shan," kata Joey dengan suara yang kental dengan emosi. "Kamu bahkan tidak menyadari betapa beraninya kamu." Sambil berdehem beberapa kali, ia menambahkan, "Tunggu - aku punya sesuatu untukmu." Dengan itu, ia melangkah melintasi pendaratan sempit dan masuk ke kamar tidurnya, kembali kurang dari satu menit kemudian. "Ini," gumamnya, mengepalkan beberapa lembar uang kertas €5 ke tanganku. "Joey, tidak!" Saya segera menolak gagasan untuk mengambil uang hasil jerih payahnya. Dia tidak menghasilkan banyak uang di pom bensin, dan uang sulit didapat di keluarga kami, jadi mengambil sepuluh euro dari kakak saya adalah hal yang tak terbayangkan. "Aku tidak bisa-" "Ambil uangnya, Shannon. Ini hanya sepuluh dolar," instruksinya, memberiku ekspresi tanpa basa-basi. "Aku tahu Nanny memberimu uang bus, tapi cukup siapkan sesuatu di sakumu. Aku tidak tahu bagaimana cara kerja di tempat itu, tapi aku tidak ingin kau masuk ke sana tanpa beberapa pound." Aku menelan gumpalan emosi yang berjuang keras di tenggorokanku dan berkata, "Apa kau yakin?" Joey mengangguk, lalu menarikku untuk berpelukan. "Kamu akan menjadi hebat," bisiknya di telingaku, memelukku begitu erat sehingga aku tidak yakin siapa yang sedang dia coba yakinkan atau hibur. "Jika seseorang memberimu sedikit saja omong kosong, maka kamu sms aku dan aku akan datang ke sana dan membakar sekolah itu sampai rata dengan tanah dan setiap orang mewah, bajingan rugbyhead kecil di dalamnya." Itu adalah pemikiran yang menenangkan. "Ini akan baik-baik saja," kataku, kali ini dengan sedikit memaksa suaraku, perlu mempercayai kata-kata itu. "Tapi aku akan terlambat jika aku tidak segera pergi dan itu bukanlah hal yang kubutuhkan di hari pertamaku." Memberikan pelukan terakhir pada kakakku, aku mengangkat mantelku dan mengambil tas sekolahku, memikulnya di punggungku, sebelum menuju tangga. "Kamu sms aku," Joey memanggilku ketika aku sudah setengah jalan menuruni tangga. "Aku serius, satu bau omong kosong dari siapa pun dan aku akan datang menyelesaikannya untukmu." "Aku bisa melakukan ini, Joey," bisikku, melirik sekilas ke tempat dia bersandar di bannister, mengawasiku dengan mata prihatin. "Aku bisa." "Aku tahu kau bisa." Suaranya rendah dan menyakitkan. "Aku hanya...aku di sini untukmu, oke?" dia menyelesaikannya dengan hembusan napas yang berat. "Selalu di sini untukmu." Ini sulit bagi kakakku, aku menyadari, saat aku melihatnya melambaikan tanganku ke sekolah seperti orang tua yang cemas akan anak sulung mereka. Dia selalu berjuang melawan saya, selalu terjun untuk membela saya dan menarik saya ke tempat yang aman. Aku ingin dia bangga padaku, melihatku lebih dari seorang gadis kecil yang membutuhkan perlindungannya terus-menerus. Saya membutuhkan itu untuk diri saya sendiri. Dengan tekad yang baru, saya memberinya senyuman cerah dan kemudian bergegas keluar rumah untuk mengejar bus saya.
Bab 2 (1)
========== 2 ========== Semuanya telah berubah Shannon Ketika saya turun dari bus, saya merasa lega ketika mengetahui bahwa pintu Tommen College dibuka untuk para siswa pada pukul 7 pagi, jelas untuk mengakomodasi jadwal yang berbeda dari para penghuni asrama dan pejalan kaki harian. Saya bergegas masuk ke dalam gedung untuk menghindari cuaca. Di luar hujan deras, dan dalam keadaan lain saya mungkin menganggapnya sebagai pertanda buruk, tetapi ini adalah Irlandia di mana hujan turun rata-rata 150 hingga 225 hari dalam setahun. Saat itu juga awal Januari, musim hujan yang khas. Saya menemukan bahwa saya bukan satu-satunya siswa yang datang lebih awal sebelum jam sekolah, melihat beberapa siswa sudah berkeliaran di lorong-lorong dan bersantai di ruang makan siang dan area umum. Ya, area umum. Tommen College memiliki apa yang hanya bisa saya gambarkan sebagai ruang tamu yang luas untuk setiap tahun. Yang sangat mengejutkan saya, saya menemukan bahwa saya bukanlah target langsung untuk diganggu seperti yang saya alami di setiap sekolah lain yang pernah saya hadiri. Para siswa melesat melewati saya, tidak tertarik dengan kehadiran saya, jelas-jelas terjebak dalam kehidupan mereka sendiri. Saya menunggu, dengan hati saya, di mulut saya untuk komentar atau dorongan kejam yang akan datang. Ternyata tidak. Pindah di pertengahan tahun dari sekolah negeri tetangga, saya telah mengharapkan omelan ejekan baru dan musuh-musuh baru. Tapi tidak ada yang terjadi. Selain dari beberapa pandangan penasaran, tidak ada yang mendekatiku. Para siswa di Tommen entah tidak tahu siapa saya - atau tidak peduli. Bagaimanapun juga, saya jelas-jelas berada di luar radar di sekolah ini dan saya menyukainya. Terhibur oleh jubah tembus pandang yang tiba-tiba mengelilingiku, dan merasa lebih positif daripada yang aku rasakan selama berbulan-bulan, aku meluangkan waktu untuk melihat-lihat area umum kelas tiga. Itu adalah ruangan yang besar dan terang dengan jendela dari lantai ke langit-langit di satu sisi yang menghadap ke halaman bangunan. Plakat dan foto-foto siswa terdahulu menghiasi dinding yang dicat lemon. Sofa mewah dan kursi yang nyaman memenuhi ruang besar, bersama dengan beberapa meja bundar dan kursi kayu ek yang serasi. Ada area dapur kecil di sudut dengan ketel, pemanggang roti, dan microwave. Sialan. Jadi, seperti inilah kehidupan di sisi lain. Rasanya seperti dunia yang berbeda di Perguruan Tinggi Tommen. Sebuah alam semesta alternatif dari tempat asalku. Wow. Aku bisa membawa beberapa potong roti dan minum teh dan roti panggang di sekolah. Merasa terintimidasi, saya menyelinap keluar dan berjalan-jalan di setiap aula dan koridor mencoba untuk mendapatkan arah. Mempelajari jadwal saya, saya menghafal di mana setiap gedung dan sayap tempat saya akan mengikuti kelas. Saya merasa cukup percaya diri pada saat bel berbunyi pada pukul 8:50, menandakan lima belas menit sebelum dimulainya hari sekolah, dan ketika saya disambut oleh suara yang tidak asing lagi, saya hampir menangis karena kelegaannya. "Ya Tuhan! Oh my god!" seorang pirang tinggi dan montok dengan senyum seukuran lapangan sepak bola memekik keras, menarik perhatian saya dan semua orang, saat dia menerobos beberapa kelompok siswa dalam upayanya untuk mencapai saya. Saya hampir tidak siap untuk pelukan monster yang menyelimuti saya ketika dia mencapai saya, meskipun saya seharusnya tidak mengharapkan hal yang kurang dari Claire Biggs. Disambut oleh wajah-wajah ramah dan tersenyum yang sebenarnya, bukan seperti yang biasa aku lakukan, membuatku kewalahan. "Shannon Lynch," Claire setengah terkikik, setengah tersedak, meremasku dengan erat. "Kau benar-benar di sini!" "Aku di sini," Aku setuju dengan tawa kecil, menepuk punggungnya saat aku mencoba dan gagal membebaskan diriku dari pelukannya yang menghancurkan paru-paru. "Tapi aku tidak akan lama lagi jika kau tidak mengurangi tekanannya." "Oh, sial. Maaf," Claire tertawa, segera mengambil langkah mundur dan melepaskanku dari cengkeraman mautnya. "Aku lupa kau belum tumbuh sejak kelas empat." Dia mengambil langkah mundur lagi dan melihatku. "Jadikan itu kelas tiga," dia mencibir, matanya menari-nari dengan kenakalan. Ini bukan sebuah penggalian; ini adalah sebuah pengamatan dan fakta. Saya sangat kecil untuk seusia saya, bahkan dikerdilkan lebih jauh lagi oleh teman saya yang memiliki tinggi badan 5'9. Dia tinggi, bertubuh atletis, dan sangat cantik. Kecantikannya juga bukan bentuk kecantikan yang biasa-biasa saja. Tidak, kecantikannya terpancar dari wajahnya seperti sinar matahari. Claire sangat mempesona dengan mata coklat besar, mata anjing anjing besar dan rambut ikal pirang terang. Dia memiliki watak yang cerah dan senyuman yang bisa menghangatkan hati yang paling dingin. Bahkan pada usia empat tahun, saya tahu gadis ini berbeda. Saya bisa merasakan kebaikan yang terpancar dari dirinya. Saya merasakannya saat dia berdiri di pojok saya selama delapan tahun yang panjang, membela saya hingga merugikan dirinya sendiri. Dia tahu perbedaan antara benar dan salah dan siap untuk melangkah bagi siapa pun yang lebih lemah darinya. Dia adalah seorang penjaga. Kami telah terpisah sejak masuk ke sekolah menengah yang terpisah, tetapi sekali melihatnya dan saya tahu dia masih Claire yang sama. "Kita semua tidak bisa menjadi kacang polong," aku membalas dengan baik hati, mengetahui kata-katanya tidak dimaksudkan untuk menyakitiku. "Tuhan, aku sangat senang kau ada di sini." Dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum padaku. Dia melakukan tarian bahagia yang menggemaskan ini dan kemudian melemparkan lengannya ke sekeliling saya sekali lagi. "Aku tidak percaya orang tuamu akhirnya melakukan hal yang benar untukmu." "Ya," jawab saya, tidak nyaman lagi. "Akhirnya." "Shan, tidak akan seperti itu di sini," nada bicara Claire serius sekarang, matanya penuh dengan emosi yang tak terucapkan. "Semua omong kosong yang telah kau derita? Itu sudah berlalu." Dia menghela nafas lagi dan aku tahu dia menahan lidahnya, menahan diri untuk tidak mengatakan semua yang dia inginkan. Claire tahu. Dia ada di sana di sekolah dasar. Dia menyaksikan bagaimana keadaanku saat itu. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, saya senang dia tidak melihat betapa buruknya hal itu. Itu adalah penghinaan yang tidak ingin saya rasakan lagi. "Aku ada disini untukmu," dia terus berkata, "dan Lizzie juga - jika dia memutuskan untuk menyeret pantatnya keluar dari tempat tidur dan benar-benar datang ke sekolah."
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Kegilaan yang Benar-Benar Menggila"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️