První kapitola (1)
========== ONE ========== Zadní strana staré budovy z cihel a omítky na okraji centra Tallahassee na Floridě, deset hodin dusného večera na začátku září, pár týdnů před podzimní rovnodenností. Úklidová četa už odešla a s rachotem odvážela vozíky s vybavením a popelnicemi po černé vozovce ke svým dodávkám. V budově zůstalo několik lidí; na parkovišti stála dvě auta a ve druhém a třetím patře byly osvětlené kanceláře. Mladá žena s křišťálově modrýma očima a krátkým hnědým culíkem seděla za rozcuchaným živým plotem ze zimostrázu, zády opřená o betonový základ budovy, mezi koleny batoh. Oblečená v černých džínách, černé halence s dlouhými rukávy a s oboustrannou červenočernou bundou, černou stranou ven, nebyla za živým plotem ničím víc než nevýraznou tmavou hroudou. V případě potřeby mohla bundu otočit na červenou stranu, aby na noc nevypadala tak očividně maskovaná. Na tváři jí bzučel hlučící komár a hledal skulinku; nalevo od ní vykašlával ventilační otvor nejasně fekální pachy. Kousek po kousku, jedno rozptýlení po druhém, si mladá žena vyčistila hlavu; už žádné pachy, žádný hmyz. Jako dítě lovila potravu a naučila se, že dravec vytváří vibrace, které ostatní zvířata vycítí. Byla ve všech ohledech dravcem, ale když se opřela zády o strom a vyčistila si mysl, vibrace se vytratila, stala se součástí krajiny a kořistní zvířata se vrátila k tomu, co dělala před jejím příchodem. Stávalo se jí, že zajíci poskakovali v okruhu šesti metrů od ní, aniž by je to znepokojilo, a pak zemřeli. Teď, s prázdnou myslí, se z hroudy stala neviditelnou. Žena měla na ruce jednu tenkou koženou rukavici, jejíž prsty byly omotané stokilovým monofilním vlascem. Druhý konec průhledného vlasce byl přivázaný ke kličce zadních dveří budovy. Trpělivě, bez hnutí, čekala v mdlém měsíčním světle, které pronikalo skrz švestky Chickasaw na okraji parkoviště. Deset minut po desáté hodině v kanceláři ve třetím patře zhasla světla a mladá žena se vrátila do světa, vzala si batoh a z kapsy na boku vytáhla vystřelovací nůž. Dvě minuty nato se zadními dveřmi protlačila žena středního věku s těžkým právnickým kufříkem, rozhlédla se na obě strany a pak vyběhla ke kompaktnímu BMW. Dveře budovy na automatickém zavíracím pantu se za ní zavřely. Když se chystaly zamknout, mladá žena přitlačila na rybářský vlasec a držela ho. Dveře se zdály být zavřené, ale nezapadly. Když odjíždějící BMW zahnulo za roh, mladá žena se uvolnila zpoza živého plotu, poslouchala, pozorovala a neustále tlačila na vlasec. Přistoupila ke dveřím, otevřela je, na vteřinu je zablokovala nohou a nožem odřízla vlasec od kliky. Vklouzla dovnitř, smotala vlasec v ruce v rukavici, přitiskla si hřbet čepele nože k noze, aby ho zavřela, a hodila ho do kapsy. Adrenalin začínal stoupat, tep se zrychloval. Kancelář cíle byla od šesti hodin prázdná. Mladá žena zahnula doleva, k požárnímu schodišti, a rychle vyběhla nahoru na tichých, měkce odpružených sportovních podrážkách. V pátém, nejvyšším patře chvíli poslouchala za požárními dveřmi, pak otevřela dveře a zkontrolovala chodbu. Jediné světlo vycházelo z oken na straně ulice. Spěchala chodbou k 504, svlékla si bundu a z batohu vytáhla hrábě na zámek poháněné bateriemi. Na venkovní dveře hrábě použít nemohla, protože ty měly dobrý bezpečnostní zámek a ona by stála pod světlem, kde si nemohla být jistá, že ji nikdo nepozoruje. Tenhle zámek nebyl moc dobrý - uvnitř nebylo nic zjevně cenného kromě dobře používaného kancelářského vybavení. Zabalila si hrábě do bundy a stiskla spoušť. Rýč vydal cvakavý zvuk, tlumený bundou. Mladá žena stále tlačila na hrábě, cítila, jak zámek začíná povolovat, a pak se otočil. Odsunula dveře, vstoupila dovnitř, zavřela dveře, posadila se na podlahu a naslouchala. Neslyšela nic než vrzání a praskání stárnoucí budovy a tiché hučení klimatizace. Ujistila se, že je sama a nevyvolala poplach, otevřela batoh, vytáhla čelovku, přetáhla si gumičky přes hlavu a vycentrovala světlo na čelo. Už ji nastavila na nejnižší výkon, ale zatím ji nepotřebovala. Postavila se, rozhlédla se kolem a hodila vlasec do prázdného odpadkového koše. Z LED diod napájejících kancelářské vybavení vycházelo dost světla na to, aby rozeznala tucet kovových stolů se standardními kancelářskými židlemi, u každého stolu počítač. Spousta papírů na stolech, kartonové krabice naskládané v jednom rohu, tři korkové nástěnky pochodující po vnitřních stěnách, zavěšené na oznámeních, plakátech, podivných kreslených vtipech. Sestoupila na levý konec místnosti, do soukromé kanceláře se zavřenými dveřmi. Dveře byly zamčené, ale hrábě je otevřely a ona vešla dovnitř. Další neuspořádaný prostor, další stohy papírů. Velký psací stůl z umělého ořechu, dlouhý stůl ve stylu knihovny, pět kovových skříní na dokumenty, kovový postranní stolek opřený o stůl, na němž stál počítač Dell s klávesnicí. Okna byla zakrytá žaluziemi, částečně otevřená. Zavřela je, pak přešla místnost, pod nohama tenký nylonový koberec, posadila se na kancelářskou židli za stolem, rozsvítila čelovku a vytáhla nepoužívaný psací stůl. Tam, napsané na kousku poznámkového papíru přilepeného k tácu, našla heslo k počítači, jak jí informátor slíbil. Přinesla počítač a začala otevírat soubory. Mladá žena opustila budovu o půl sedmé ráno, nyní měla sako červenou stranou ven, světlo úsvitu pronikalo skrz švestky, když pod nimi procházela. Její auto z půjčovny stálo o půl bloku dál. Odložila batoh do kufru a přeložila hrábě na zámky, vystřelovací nůž a krátké ocelové páčidlo, které nepotřebovala, do již označené a zaplacené krabice FedEx. V batohu stále ještě ležela složka s papírem do tiskárny, kterou si odnesla z kanceláře. Opatrně dojela k obrubníkové stanici FedEx a vhodila do ní krabici s vloupacím nářadím. Zpět do jejího bytu v Arlingtonu ve Virginii dorazí za tři dny, kdy ji tam bude moci převzít.
První kapitola (2)
Pak se vrátila do hotelu DoubleTree, kde bydlela, na dveře dala cedulku Nerušit, převlékla se do kalhot na jógu a tílka, nasadila si masku na spaní a zalezla do postele. Odpoledne zaparkovala blok od domu Annette Hartové a čekala. V půl šesté přijel Roscoe Anthem k obrubníku. Jednou zatroubil a Hartová s úsměvem vyklusala z domu, nasedla do auta, dala Anthemovi pusu na tvář a odjeli na silnici I-10, pak tři a půl hodiny na západ do Mobile v Alabamě. Protože i když se v Tallahassee dá hřešit na mnoho různých způsobů, mnohem zábavnější to bylo tam, kde byla větší kasina a kde bylo méně pravděpodobné, že vás kamarádi uvidí, jak si válíte kosti. Modrooká mladá žena se s nimi držela celou cestu, hodně vzadu, pořád za ostatními auty, čas od času se řadila do pruhů. A byla s nimi i v kasinu, u stolů s kostkami, u stolů s blackjackem, u automatů, vždycky za zástěnou ostatních návštěvníků, mluvila na mobilu a mačkala tlačítko fotoaparátu. Jen aby ji vyrušil mladý šprt, který se za ní uvolnil, dotkl se jejího boku a zašeptal: "Víš co? Ty mi fakt přetaktováváš procesor." Rozesmálo ji to, ale stejně ho odpálkovala. Pondělní ráno, kancelář senátora Christophera Collese (R-Florida) ve Washingtonu, dveře zavřené. Colles a jeho tolik nenáviděná výkonná asistentka Claudia Welpová seděli na židlích pro návštěvy a dívali se přes konferenční stolek na mladou ženu. Welpová ztišila hlas. "Počkejte: vy jste se vloupala do kanceláře?" "Nebylo to tak úplně vloupání, protože je to kancelář senátora Collese a vy jste mi řekla, abych tam šla a získala nějaké jeho informace," řekla mladá žena. "Nechtěla jsem, aby ses tam vloupal, proboha," řekl Welp. "Poslal jsem tě tam, abys promluvila s tou sekretářkou." "Ale abychom se dostali k jádru věci, našla jste něco?" Colles se zeptal. "Ano, informace, které jste dostal od Messaliny Brownové, jsou správné," řekla mladá žena. "Anthem a Hart ukradli asi tři sta čtyřicet tisíc dolarů z prostředků na volební kampaň. Domnívám se, že většinu z nich rozfofrovali v kasinu v Mobile v Alabamě. Na jejich obranu je třeba říct, že se opravdu dobře baví." Colles: "Cože?" Welp: "I tak si nejsem jistý, jestli to ospravedlňuje vloupání do ..." "Drž hubu, Welpe," řekl Colles. "Jak to udělali?" "Včera jsem napsal celou zprávu, hned jak jsem se vrátil do D.C. Přikládám příslušné dokumenty a pár fotografií šťastného páru z páteční noci v kasinu Harrah's Gulf Coast. Je to tady." Vytáhla z batohu složku a podala ji Collesovi. Dobře: "I kdyby se ukázalo, že je to pravda, daleko jste se prohřešili..." "Nezáleží na tom, čemu věříte," přerušila ji Letty Davenportová. "Já jsem skončila. Nudíte mě k smrti."
Kapitola druhá (1)
========== DVA ========== Letty pracovala v místnosti, které její obyvatelé říkali bullpen, otevřené místnosti nízko postavených senátorských asistentů a výzkumníků, každý s vlastním stolem a kartotékou, obklopené stěnou z látkových kójí ve výšce boků. Většina zaměstnanců byli buď čerství absolventi Ivy League, nebo chytří absolventi státních škol, kteří se dostávali blízko k moci. Jako absolventka těžké univerzity na západním pobřeží, s magisterským titulem z něčeho užitečného, v kombinaci se svou chladnou rezervovaností a způsobem oblékání byla Letty jiná. Byla chytrá, drsná a tvrdá, štíhlá, svalnatá jako tanečnice a občas projevovala ostrý, suchý vtip. Mladé ženy v bufetu si všimly, že její oblečení nese módní nálepky, přičemž tíhne k tmavému a funkčnímu, ne-li zcela vojenskému. Její šperky byly řídké, ale pozoruhodné a vždy zlaté. Jedna z Ivy Leaguers nadměrně obdivovala řetízkový náramek osazený jediným neokoukaným zeleným kamenem a požádala, zda by si ho mohla vyzkoušet. Letty byla svolná. Poté, co si druhá žena náramek vyzkoušela a vrátila a Letty odešla, zeptal se přítel Ivy Leaguer: "Tak co jsi zjistila?" Letty odpověděla: "Ne, ne." "Harry Winston." "Opravdu?" "Upřímně řečeno," řekl Ivy Leaguer. "Ten kámen je kurva surový nebroušený smaragd, jaký používal Belperron. Mohli bychom ji přepadnout, prodat náramek a koupit si Benz. Možná dva benzíny." "Mohl bys ji přepadnout. Viděl jsem ji cvičit, takže to vynechám." Když Letty dokončila informování Collese a Welpa o situaci v Tallahassee, nechala je studovat uloupené tabulky, hodila Welpovi na stůl výpověď s dvoutýdenní výpovědní lhůtou a sešla dolů do kanceláře. O hodinu později Welp zavolal a řekl: "Pojď sem nahoru. Senátor Colles s vámi chce mluvit." Když se vrátila do senátorovy recepce, Colles, Welp a legislativní asistentka Leslie Bornová se krčili v koutku pod portrétem Collese, který si potřásal rukou s Georgem Bushem starším. O něčem se tiše, ale rozzlobeně dohadovali; možná o chybějících penězích. Colles uviděl Letty a vyštěkl: "Jdi do mé kanceláře. Hned tam budu." Letty vešla do Collesovy soukromé kanceláře a rozvalila se na boku v jednom z pohodlných kožených klubových křesel, nohy přehozené přes dobře vypolstrované područky. A proč ne? Co se chystal udělat, vyhodit ji? Colles přišel o pět minut později a zabouchl dveře. "Omlouvám se, že jsem na tebe venku vyjel," řekl. "To bys měla. Byl jsi zatraceně nezdvořilý," řekla Letty a spustila nohy na podlahu. "Máš pravdu, byl jsem. Protože ty nejsi ten problém. Řeknu ti, milý hrášku: nenech se nikdy zvolit do Senátu," řekl Colles, když se usadil za svůj stůl. Byl to vysoký muž, velké vybělené zuby, ruměný obličej, pečlivě upravené šedivé vlasy. "Tady je víc otupělců než v zákonodárném sboru státu Florida, což, věřte mi, byla celá paseka otupělců." "Co chceš?" Letty se zeptala. Colles se nad tou prudkostí usmál. "Nudíme tě. Dobře. Většinu času nudíme mě. Býval jsem opravdu, ale opravdu bohatý developer dole v Palm Beach County. Pěkné mladé ženy trvaly na tom, abych je poplácal po zadku, a já to rád udělal. Kdybych tady někoho poplácal po zadku, můj obličej by byl v osm, devět a deset hodin na CNN a vypadal bych jako troll, který žije pod mostem a žere děti." "Asi by ti prošlo, kdybys poplácala Welpa po zadku," navrhla Letty. Colles předstíral zachvění. "Každopádně jsem dostal tvou výpověď. Dal jsem ji do skartovačky." "Stejně jsem dala výpověď," řekla Letty a posadila se dopředu. "Nemám vám to za zlé, senátore Collesi. Na republikána nejste špatný člověk. Jsem na špatném místě. Uvědomila jsem si to před měsícem a rozhodla jsem se, že tomu dám ještě měsíc, než podám výpověď. Ten měsíc vypršel." "Cože? Tallahassee tě vyděsilo?" "Tallahassee byl nejlepší úkol, jaký jsem za tu dobu, co jsem tady, dostala," řekla. "Kdyby to byli samí Tallahasští, možná bych se rozhodla zůstat." "Teď se někam dostáváme," řekl Colles. Na své kancelářské židli se otočil o 360 stupňů, a když se vrátil, řekl: "To s tím Tallahassee bylo... působivé. Kdyby tě chytili policajti z Tallahassee, asi bych tě musel vyhodit. Ale ty jsi nebyl. Někdo s tvým talentem se mi hodí." "Co děláte? Vloupání?" "Jako předseda Výboru pro vnitřní bezpečnost a vládní záležitosti jsem se rozhodl dohlížet na činnost DHS. Existuje několik desítek problémů, které považuji za kritické pro plnění úkolů a které musí v daném okamžiku řešit. S výsledky jsem velmi často nespokojen." "I . . ." "Zmlkni na chvíli, mluvím já," řekl Colles. "Vyšetřovatelé DHS řeší nejrůznější problémy, bezpečnostní problémy, některé z nich jsou vážné. Třeba proč nedokážeme ochránit naše jaderné elektrárny před vetřelci? Nějaký chlapík na Floridě vešel do... to je jedno. Každopádně tito lidé, tito vyšetřovatelé, v podstatě dělají papírování a výslechy. Papírování a výslechy příliš často nevedou k úspěchu. Když se objeví problém, místní byrokraté to zatají a lžou. V tom jsou velmi dobří. Možná je to dokonce jejich hlavní dovednost." "Dobře." "Takže," řekl Colles. "Jste tu už dost dlouho na to, abyste věděl, co dělá generální inspektor oddělení?" "Ano," řekl. "Víceméně ano." "Generální inspektor v podstatě vyšetřuje selhání oddělení," řekl Colles. Zašermoval prsty a začal mluvit jako obzvlášť nudný lektor ekonomie. "Může prověřovat stížnosti whistleblowerů nebo, pokud se to dostane do zpráv, se může podívat na zjevné průsery. Třeba proč Portoriko nedostalo od FEMA pomoc na hurikán Maria, kromě pár rolí papírových ručníků. Mohou také zkoumat situace, kdy potřebné vyšetřování prostě nepřináší... potřebné výsledky. Víme, že existuje problém, ale vyšetřovatelé DHS jsou na suchu. Nebo obesílají nesprávné lidi, byrokraticky schválené obětní beránky."
Kapitola druhá (2)
"To není užitečné," řekla Letty. Neklidně otáčela zlatým prstenem. Nudila se, chtěla se hýbat. "Je to tak. Samozřejmě, ve vládních záležitostech je to docela rutina. Lidem se pořád něco děje, s tím nic nenadělám," řekl Colles. "Mám obavu, že velké problémy se nevyřeší. Osobně jsem mluvil s několika vyšetřovateli DHS, o jejich vyšetřování. Vlastně jsem s nimi nejen mluvil, ale vyslýchal jsem je na utajených schůzích podvýboru. Jsou to většinou seriózní, znepokojení lidé. "Co však příliš často nejsou, jsou skutečně dobří vyšetřovatelé," pokračoval Colles. "Nebo, dovolte mi říct, výzkumníci. Jdou někam se seznamem otázek, kladou otázky a zaznamenávají odpovědi, ale nepátrají v nich. Nešmírují. Nevloupávají se do kanceláří. Co by tam opravdu pomohlo, je chytrý výzkumník, někdo, kdo se vyzná v penězích a financích, v páčidlech a zámcích a tak dále. Vy to děláte. Máš magisterský titul z ekonomie a spoustu kurzů z financí a s vyznamenáním jsi absolvoval jednu z nejlepších univerzit v zemi. Proto jsem tě najal." "A protože tě táta požádal o laskavost," řekla Letty. Teď už dávala pozor: cítila, že se blíží nabídka. "Netlačil na mě kvůli tomu. Opravdu ne. Lucas řekl: 'Chci tě upozornit na jednu příležitost'. Podívala jsem se na to a jsi tady," řekla Collesová. "Kdybys byl jen to, co máš zapsáno ve vysokoškolském výkazu, asi bych tě teď pustil. Ale ty jsi víc než to, že?" Letty pokrčila rameny. "Vyklop to. Ta nabídka, ať už je jakákoli." Colles se tentokrát zasmál. "Můžu ti sehnat malinkou kancelář, vlastně komůrku, dole. Je tam trezor, ale žádné okno. Myslím, že posledního chlapa tam zavřeli kvůli problémům s tělesným pachem. Taky ti můžu sehnat vládní průkaz z úřadu ministra vnitřní bezpečnosti. Ale nepracoval bys pro IG. Pořád bys pracoval pro mě, jako spojka s ministerstvem vnitra. Chodil bys na místa s vyšetřovatelem, ale říkali bychom ti "výzkumník". Možná budeš někdy potřebovat dělat takový výzkum, jaký jsi dělal v Tallahassee." "To by mohlo být nebezpečné," řekla Letty. "Mohla bych se zranit. V Tallahassee to bylo jednoduché. I kdybych narazila na špatného policajta..." "Myslím, že by tam mohlo být nějaké... nebezpečí. Vyšetřovatelé IG, zvláštní agenti, mohou nosit boční zbraně na osobní ochranu. Udělal jsem pár dotazů, tuplem definice 'dotazů', a úřad IG souhlasil, že by ti mohli vydat povolení k nošení. Samozřejmě bys musel prokázat zdatnost, než bys povolení dostal. Z rozhovoru s tvým otcem vím o tvé minulosti, takže jsem si jistý, že bys byl v pořádku. Vím, že jsi přemýšlel o armádě nebo CIA, ale můžu ti slíbit, že na obou místech by ses nudil stejně jako v téhle kanceláři. To jsou ty nejzkostnatělejší byrokratické organizace na světě. Práce, o které mluvím, vám téměř zaručuji, že vás nudit nebude." "I . . ." Řekl povolení k nošení? "Vystrčím vás do větru," dodal Colles. "Já už jsem rezignovala," řekla Letty. "A ten dopis jsem dal do skartovačky," řekl Colles. "Jestli chceš dát výpověď, budeš mi muset poslat další. To bys neměla dělat. Zkus tuhle novou dohodu. Myslím, že by to mohlo fungovat pro nás oba." Kousla se do spodního rtu a pak řekla: "Dám tomu ještě měsíc, senátore Collesi. Pak si můžeme znovu promluvit." "Poslyšte, říkejte mi Chris," řekl Colles. "Alespoň až budeme v soukromí. Jste hezká žena. Cítím se zase skoro jako člověk, když s vámi mluvím." "Jestli si vezmu pistoli a ty mě poplácáš po zadku, tak tě zastřelím," řekla Letty. "To je fér," řekl Colles. Po změně jejího úkolu pro ni Colles ani Welp neměli ten den nic dalšího na práci, kromě toho, že jí dali klíč od sklepní skříně, kterou měla používat jako kancelář. Šla se tam podívat, a i když byla větší než obyčejná skříň, nebyla větší než třeba luxusní kalifornská skříň. Betonové stěny byly natřené neurčitou barvou připomínající perleť, barvou, která se začala odlupovat. V místnosti se nacházel kovový vládní stůl, který mohl zůstat z druhé světové války, dvouzásuvková uzamykatelná kartotéka s klíči v horní zásuvce, rozbitá tříkolová židle, která vrzala, když do ní strčila, a trezor zabořený do betonové zdi. Trezor stál otevřený a nebylo v něm nic než list papíru, který obsahoval kombinaci ke staromódnímu mechanickému číselníku. Místnost byla slabě cítit tělesným pachem, takže Colles měl možná pravdu ohledně předchozího obyvatele. Rozhodla se, že ji uklidí rušná neděle. Kbelík plný vody, mop, houbičky a nějaký čisticí prostředek na všechny povrchy. Přinesla by stolní lampu a vozík na počítač, možná imitaci orientálního koberce na betonovou podlahu, výkonné LED světlo na stropní svítidlo. Mohla by si pořídit novou židli z Office Depot. Potřebovala by věšák na kabáty nebo způsob, jak do betonové zdi zapustit háčky na kabáty. Prozatím by to stačilo. Když dokončila prohlídku své nové kanceláře, jela metrem pod Potomac do Arlingtonu. Den začal pošmourně a chladně, a než dojela domů, nastoupila lehká mlha, která jí stačila osvěžit tvář, když šla ke svému bytovému komplexu. Převlékla se do sportovní podprsenky a slipů, natáhla si kapesníček do deště s kapucí a vyrazila na čtyřkilometrový běh po stezce Four Mile Run. V polovině cesty odbočila do lesoparku, došla k tiché, izolované prohlubni mezi stromy. Často tam chodila při svých každodenních bězích a posadila se na dlažební kostku. Byl tu samozřejmě hluk, v okolí hlavního města byl hluk vždycky - kamiony, auta, vlaky, letadla, nekonečné tlachání lidí, kteří se věnovali politice. Les zvuky tlumil a mísil, homogenizoval, a když zavřela oči, cítila přirozené, venkovské, zemité a vlhké pachy. Za pět minut jí pracovní den utekl, osobnosti, papírování, společenské napětí. Za dalších pět minut byla opět dítětem, které mělo jediný úkol: zůstat naživu.
Kapitola druhá (3)
Dalších pět, ale i to bylo pryč. Seděla dvacet minut bez hnutí, dokud ji kapka vody padající z listu nepoznamenala nos a nevrátila ji zpět na svět. Povzdechla si, vstala, oprášila si sedlo kalhot a vydala se zpátky mezi stromy. Nikdy se nerozhodla, čím byla, když se vynořila ze stromů a vrátila se k životu. Ne zrovna uvolněná, ne zrovna soustředěná, ne zrovna s jasnou myslí, vyprázdněná ani s žádným z dalších jógových hesel. Tam, kam se dostala, nebylo vůbec nic. Byla kusem skály, kusem stromu, vlnkou v potoce. Tam, ale ne Letty. O dva dny později: Agent DHS byl opálený nadměrně svalnatý hromotluk, který se i v horkém virginském létě oblékal do plátěných košil v barvě khaki, nákladních kalhot a bot, na hlavě měl maskáčovou baseballovou čepici s černobílou americkou vlajkou na předním panelu. Měl úzce střižené tmavé vlasy, zelené oči, dvoudenní strniště, silný krk a drsné ruce spálené od slunce. Trhnutím otevřel dveře Range Roveru a nastoupil, zatímco Letty nasedla na stranu spolujezdce. Podíval se na ni, předem podrážděný, když zařadil rychlost. "Nevím, čím jsem si to zasloužil, ale něco ti řeknu, zlatíčko," řekl s mírným louisianským přízvukem, "neupsal jsem se k tomu, že budu školit kancelářský holky, jak střílet z pistole. Bez urážky." Jmenoval se John Kaiser a byl to sedmačtyřicetiletý bývalý armádní rotmistr a veterán ropných válek. Na oči si nasadil sluneční brýle s reflexní zlatou čepelí, jako když se spouští roleta. Letty seděla spořádaně na sedadle spolujezdce, kolena u sebe, u nohou staromódní opálenou koženou aktovku, na klíně praktickou černou kabelku. Na sobě měla černé džíny a tmavě šedou mikinu s vyhrnutými rukávy. "Myslela jsem, že jste se upsal všemu, o co vás senátor Colles požádá." Řekla mírně. "Colles není můj šéf: Jamie Wiggler." Wiggler byl generální inspektor Národní bezpečnosti. "Podepsal jsem, že budu dělat bezpečnost. Tohle není bezpečnost." Opustili její bytový komplex a vyjeli z Arlingtonu na západ, většinou v tichosti, až na to, že Letty vyřídila dva hovory na mobilu, pozorně poslouchala a pak řekla: "Dobře. To zvládnu," a zavěsila. Po druhém hovoru vytáhla z kabelky červený zápisník Moleskine a udělala si poznámku. "Co udělat?" Kaiser se po chvíli zeptal. "To, o co mě požádal senátor Colles," odpověděla. Kaiser zavrtěl hlavou a podíval se z okna na samoobsluhu, kde na betonovém obrubníku před toaletami seděla řada místních obyvatel a kouřila. Znovu zopakoval: "Tohle je blbost. Měl bych dělat seriózní věci." "Chris tě netrestá," řekla Letty. "Teď toho moc neděláš. Wiggler mi řekl, že ses vrátil ze Severní Karolíny a čekáš na další úkol. Myslel si, že bys mě mohl prohnat po střelnici. Jestli se ti to nelíbilo, měl jsi mu to říct. Mohl jsem jít s někým jiným." "To je Chris? Ty říkáš senátoru Collesovi Chris?" zeptal se. "Řekl mi to," řekla. Podíval se na ni: "Jistě. Vy dva si musíte být opravdu blízcí." Byla přímá: "Dost blízcí na to, aby tě vyhodili z práce, jestli naznačuješ, že spolu s Collesem spíme." "To jsem nenaznačoval," zamumlal a rychle couvl. "Snaž se to nenaznačovat," řekla; její tón dělal všechno možné, jen ne rozmazával krev na čelním skle. Dlouho, dlouho, dlouho bylo ticho, až na bzučení terénních kol na černé vozovce. Střelnice se nacházela na virginském venkově, v nízké, nenatřené budově z betonových tvárnic; zadní část budovy byla zabořená do svahu. Vystoupili, Letty nesla kufřík, kabelku přes rameno. Kaiser ji vedl k budově, zdvořile jí podržel ocelové dveře a vešli dovnitř do úzké místnosti, která se táhla přes celou šířku budovy. Místo bylo pravým opakem šik: betonová podlaha, neomítnuté stěny, na vnějším patře police se střeleckým příslušenstvím a dva zamčené regály s puškami a brokovnicemi, většinou černými. Stěna za proskleným pultem měla široká, tlustá okna, z nichž bylo vidět na střelnici s deseti stanovišti. Na palebné čáře stáli tři muži, jejich výstřely byly slyšet, ale tlumeně, jako vzdálené zpětné rány. Pod okny stály police s náboji a skleněná vitrína pultu byla plná revolverů a poloautomatických pistolí. Vzduch byl cítit střelným prachem, olejem Rem a betonovým prachem, vůbec ne nepříjemným, kandidátem na mužskou kolínskou. Za pultem stál hubený, možná šedesátiletý muž, svalnatý jako ropa, shrbený nad novinami. Na sobě měl tričko s jazykem Rolling Stones a čepici MAGA s olejovými skvrnami. Když vešli dovnitř, složil noviny a řekl: "Special K. Jak se drží, chlape?". Letty: "Special K?" Kaiser si jí nevšímal a řekl střelmistrovi: "Musím udělat nějaký trénink." Gestem ukázal mezi mužem u pultu a Letty. "Letty Davenportová-Carl Walls. Carlovi to tu patří." Walls řekl: "Ty jsi normální krasavec. Máš zbraň?" Po chvíli se Letty zeptala: "Mluvíš se mnou, nebo se Speciálem K?" Walls si odfrkl a řekl: "Tak jo. Tak tě připravíme. Máme zbraně k zapůjčení, nebo jestli uvažuješ o koupi..." "Jsem připravená," řekla Letty. Zvedla kufřík. Stěny: "Máš ochranu uší a očí?" "Mám." "Tak to můžeš jít," řekl Walls. "Když už trénuješ, půjdu tam s tebou, dám tě na vzdálenější konec, kde si můžeš povídat, a odstrčím pár lidí od tebe." "Nevěděl jsem, že máš u sebe zbraň," řekl Kaiser Letty. "Neptal ses," řekla Letty. "Teď už to víš." Walls zvedl okraj a podíval se mezi ně: "Vy nejste blízcí přátelé, co?" "Potkali jsme se před hodinou," řekl Kaiser. Letty: "Nevypadá to nadějně." Walls přesunul střelce do boxů číslo jedna, tři a pět a Lettyho s Kaiserem posadil do boxu číslo deset. Připnul terč na střelecký rám a natočil ho patnáct metrů dolů. Zatímco to dělal, Letty se přehrabovala v aktovce a Kaiser řekl: "Počkej, počkej, počkej. Než si začneš zahrávat se zbraní, chci vědět, že víš, co děláš." Kaisty se usmála.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za krádežemi"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️