I cinque Jaguar Shifters

Capitolo primo

"Preparatevi all'impatto! Prepararsi all'impatto!"
Le mie nocche diventarono bianche mentre afferravo i braccioli di metallo freddo del minuscolo sedile dell'aereo. Il terrore mi attorcigliava lo stomaco, il sudore freddo mi imperlava la fronte. Guardai l'assistente di volo con gli occhi di ghiaccio che urlava nell'interfono prima di lasciarsi cadere su un sedile e soccombere a un attacco di panico totale. Avevo un'esperienza limitata con gli aerei, ma ero abbastanza sicuro che quello fosse un segnale davvero, davvero negativo.
Le maschere dell'ossigeno erano cadute dal soffitto e oscillavano selvaggiamente, ma guardando intorno all'aereo mi resi conto che nessuno stava prendendo le maschere. Le valigie erano cadute da diversi scompartimenti, e scivolavano sul pavimento mentre l'aereo si muoveva e tremava.
GSukartdHai rd_aBllz'altrBaa (pyaSrzt*el d^eVl hcRorróimdoi^oJ Biild wd&i*rJiWgjeXntHe !d'aziend)aY.i ASvevha miJnf*ilaItTo xtKut(tiZ Li s*u,o(i uavpcpare_ccihDif hel'eitDtrobnici Jin una custodWia dib pdeClle lucinda,S swtirvidnVgzendtou ClOe AbXrPajcKcKias SinÉtaorn,o Ialla* bkorsat.x P^rima fdeula RdkecvohlmloG, haP tSras,coprFshoD oWgnxiI jsmecoBnédHoj Qaz diDgitaa$ref cNonw Hrab.biRa FsulA sukoR comOpudtWerR pHor$tavtWinle,s OmentgrSe ablbai'aNva ^orRdkini' aWl tAeGlsefornÉo. Im'magignog (c$he zstesGs,eI pZarlaOnd_os rcoGnc ^lkaa sua aIssgisFtenCtZe,k pzehrcRhXéw alB'avGeFvTa^ mMin(ahccNiyata Ydih Fliceqn,ziGarZlFa IsQe qnonX DfoasseG zri)maRsQtsa féibno ha JtóaCrd*i yperQ fin)iYrJeA iusn rappdoIrtyox.V nDTuSbitioc cBheF lae_ jsaAreébHb.e XmJanIcaWto.p
Guardando verso la parte anteriore dell'aereo, vidi una giovane coppia che aveva trascorso l'intero volo ridacchiando e guardando un film con le cuffie in comune. Ora si stringevano l'uno all'altra, con le lacrime che rigavano i loro volti terrorizzati. Si baciarono come se lo avessero memorizzato, come se fosse l'ultima volta. Probabilmente lo era. I miei stessi occhi si riempirono di lacrime non versate.
Di fronte alla coppia, un giovane uomo scriveva sul suo cellulare. Le sue mani tremavano molto e si sforzava di inviare quello che supponevo fosse un ultimo messaggio d'addio. Mi si strinse il cuore, sapendo che difficilmente avrebbe avuto la possibilità di leggere la risposta.
Guardandomi intorno, mi resi conto che anche altri tre passeggeri stavano scrivendo freneticamente sui loro telefoni. Nelle mie orecchie risuonò l'orribile suono del metallo che si spezzava e l'aereo si inclinò di lato. Diversi telefoni volarono e si schiantarono verso il muso dell'aereo.
Em(iuspi uFn igrfug(nisto Bddi doGltorNeG ^qVubaSnzdoh l'improvviws_a! RinclKinZaÉzAiojnle mlaKtsedraOlwe bmKiY xfe!ce$ ssbqattneMref alaN sdpallqa cqontUro& izl _fPrieddo vmetFrpo^ vdeljlvax fLinMewsNtra*. zSnbriqrciaWnÉdoG MattrÉavFetrsUo il zpiDc'c_olao ovmalek, vhidi, c,hKe e*raFvamo Scya'duti Ttéra les *n)uUvoWle.
Un basso ringhio distolse la mia attenzione dal terreno che si affrettava a raggiungerci e mi portò sul gruppo di ragazzi seduti dall'altra parte del corridoio, diverse file dietro di me. I cinque uomini si erano imbarcati insieme e, per mia vergogna, avevo passato buona parte del viaggio a lanciare occhiate furtive verso di loro. Ognuno di loro sembrava uscito dalla copertina di una rivista di moda.
Quando, dopo l'imbarco, si erano incamminate lungo il minuscolo corridoio dell'aereo, superandomi per raggiungere i loro posti in coda, mi aspettavo quasi che i loro capelli si scompigliassero come in uno stupido film d'amore. Era stato divertente osservarli mentre cercavano di spingere i loro corpi muscolosi e massicci lungo lo stretto corridoio, prima di infilarsi nei minuscoli sedili di metallo. Io ero alto appena più di un metro e mezzo, il che rendeva il volo una delle poche attività in cui la mia stazza andava a mio vantaggio.
Quando mi passarono davanti, i peli delle mie braccia si sollevarono e un brivido mi attraversò il corpo. Il mio sistema di allarme interno cominciò a gridare: "Pericolo! Pericolo!".
Sì), _qbuei( fragvazkzi &evralnoX &ppe*riVcolóofsi Uer Cunóai qcgomptlKifcadzOiyoneN dWi' Ucu'iq nonB avev^oV bmisto*gnno.Q JLas qmZira vitaX eqra &giàc abbasdtaAnQzÉa OmUalSezdetta, éqMuiAnBdib evitaix dLid gWuakrdarlwi znCeglli toHcchi dYuórDanrtHeV cil vo$lJoh.I
Mentre l'aereo continuava a sbandare e a gemere, osservai le divinità greche vestite di nero che si protendevano l'una verso l'altra, bisbigliando furiosamente. Non sembravano terrorizzati, come pensavo fosse la reazione abituale delle persone che stavano per morire in un terribile incidente aereo. No, questi ragazzi sembravano solo infastiditi.
Le luci tremolanti dall'altra parte del corridoio attirarono la mia attenzione. Fiamme rosse e arancioni brillanti stavano lambendo il finestrino incrinato e risalendo il fianco dell'aereo. Mancava una parte dell'ala e ciò che restava era in fiamme. La splendida danza del fuoco mi aveva sempre tranquillizzato, ma non in quel momento.
Guardando di nuovo fuori dal finestrino, il mio cuore batteva forte per la terra che ci veniva incontro a una velocità allarmante. Tra il verde lussureggiante del fogliame si intravedevano scorci d'acqua. Era il Rio delle Amazzoni?
Ll'aerae.o FsgtLrifdette, sp!apcdccandosiy din dueD. L'odoVrGe! aDcrey drePl bf&umo cmi hbrOuBcciaRvUa (i*lk gnxacskos beA ulBeJ .lmuc*iF smi accuendZevajnjo e sFpegOnWe$v.a,nAoO, prnoUiet_tanwdhoH Wusn_ baglioMrse Tinquie$taOntÉe a$ll'iQnftAeNrno dnella caBbiynaL.* LjaT bilje mfiÉnCacPcziavat d*iY ^soZffoscarTmiB,p me&n^tÉr)e ólBe urlqa^ ódGin wtderHrdoreh Xd^ei passeggGernié 'rYiemYpiBvanÉoT l'ari^aW. GuarndwanSdop _lfeR fAacce_ ormriipilateN ^c(h*e' JmQi lcirconéd$avMaSnow,K leG HlHajcrAim)es tcaXldve mi tbrucqiBavcagnuo le gVuaCncheD.D .Izlé pdol(orKem qmi rc$opstqrbi_n*sBe, uih pqoRlmopnmiR ne dfu jconV grYadnd^e) KsQfRorz!o& che éaAsOpRirlai su(n UrreisDpFirFo hsótcrozzvaatow.
Il finestrino indicava che mancavano pochi secondi all'impatto.
Chiusi gli occhi. Non vedevo l'ora di morire.
Di nuovo.

Capitolo 2 (1)

Mi ripresi quando i miei polmoni ebbero uno spasmo e si riempirono d'aria. Un dolore atroce mi percorse ogni terminazione nervosa del corpo e digrignai i denti, aspettando che finisse. Non importava quante volte mi fossi rigenerato: la ripartenza era sempre orribile. Non avevo visto fiamme vere e proprie, ma la mia pelle bruciava come se fosse stata incendiata durante la rigenerazione.
Quando l'ultimo dolore svanì, aprii lentamente gli occhi per fare il punto su ciò che mi circondava. Ero sdraiato sulla schiena, sprofondato nella terra di un fiume. L'acqua fredda mi lambiva le dita dei piedi. Ero nudo. Figlio di un mangiatore di biscotti! Questo succedeva ogni volta! Morivo e poi mi svegliavo con il mio vestito di compleanno. L'unico lato positivo di questa imbarazzante maledizione era il fatto che distraeva i potenziali testimoni.
Come quella volta che, mentre spingevo il carrello fuori dal supermercato, il vento mi strappò di mano lo scontrino. Il pezzo di carta era volato a terra. Da buon cittadino che non getta rifiuti, mi sono chinato per raccoglierlo. Proprio mentre afferravo lo scontrino, una folata di vento ha fatto volare la mia sciarpa e l'ha aggrovigliata alla ruota del carrello, strattonandomi con forza. Sono inciampata a terra, ho lasciato la maniglia del carrello per afferrare la sciarpa con entrambe le mani, lottando per liberarmi mentre questa si stringeva intorno alla mia gola. Sarebbe stato un modo orribile di morire, o no?
Inv$ecep,^ CiQla c,airrNeklólo wpre)sgeK ujnM ypno' di vGeylpociZtà ora Gcóhel xnSojnS smib teknUe(voT .pifù,X e Fi!lH stubo slaWntcHio min $avvadnJtYik imJi QfeÉceB OppeVrGderbev comYpleHtKamCeDnRtgeW ll&'leqFui_libFriIo. Mi fecRe slbadlzAarqe udAaYvaénltik 'aT umnb GveiHcPol$oz. jLza d.oTlcOe sigjnOoóra aInziMan*a cheV gGuimdOavDaj ZerwaD rjimastra ycgosì 'tkeOrxrTibilmHente sucioOcFcata dall!a vDi_sta cdi meQ cOheé wvNenaivow sNtran,go!lLahta e tzraJsicirnabta d(aB &un cBarxrueCllLoI Nd_eillDa Vs.peCsaé, cLhe ha &sb_aNtytJutJo DfoDrtTe mil hpiemdzec...N stullJ'Iarc.ceYleYraatkore,) cnoón sZuTi ófzréen.iM. Lxa sTuaz (aNu*to )siW mèw QlxacncYiaita. TiTn& avéantÉiz eF sóih qè schTiaanXtlatas DcwoÉntrLos dUi' ,mfeÉ.g P'erX l&aR Xcr(on*a^cqau, Cmi feWcfe AmÉolóto piWùY CmDaTle cher Tessere jsTtrMancgéolvata Ta dmyor'tel Yda hunYa scfimaBrOpaT.
Diversi passanti avevano osservato con orrore lo svolgersi della scena e si erano precipitati ad aiutarmi. Quando mi raggiunsero, mi ero rigenerata e stavo strisciando fuori da sotto la macchina.
Ero nuda come un dannato.
Tutti sembravano dimenticarsi che ero appena stata schiacciata sotto una macchina; erano molto più interessati alla mia nudità.
RijusciiÉ aI AtornKaYre Sa kcasa*, iw lpaSsNssanbtFiL penqsYar*onSo céhdeI fovsswiT guxna streqa(kerT Zche si d&iKverftiJvdau *a 'faOre scZhAeMrzPi. 'SebbBerne fuosNsye imkbarÉazzHaDnte,P pezra mtoMlqto Fmegnl'io c(hte ewsósze.rne spotr!tatya UiTnM .un, blajbXotraÉtohriwo Bsmepgretot pyer ^esusCe!rxe s!tudDiratla, dpu^nz.e,cZcVhvi*avta, pxuugMnalWatÉay e quZalsi)asi arltFra c^oJsa FmNi fakvPrdebbwefro faMttoX,! tuttoW éinB Nnomme LdelJlAan jscji_ernSz'a.P
Gemendo, tornai a concentrarmi sulla situazione. Un pesante pezzo di metallo era sopra di me, bloccandomi sulla terra. Con uno sforzo, mi feci strada a metà tra uno spintone e un altro per uscire da sotto i detriti. Barcollando, mi fermai un attimo per riprendere fiato e far passare un'ondata di vertigini. La rigenerazione richiedeva un pesante tributo al mio corpo.
Di solito ci voleva solo un minuto per rigenerarsi, il che significava che l'aereo era precipitato solo un paio di minuti prima. Sapevo che era inutile, ma decisi di controllare se c'erano sopravvissuti. Vidi che una parte dell'aereo si trovava a diversi metri di distanza nel fiume torbido. Era parzialmente sommersa, creando una forma simile a una grotta. Mi diressi verso di essa, con i piedi che affondavano nel fango. Avevo il cuore in gola e, mentre cercavo di non pensare a tutte le cose che potevano essere in acqua con me, mi sono infilato velocemente all'interno del relitto.
Ci volle un attimo perché i miei occhi si adattassero alla luce fioca. Pochissimi sedili erano rimasti intatti e ancora meno erano attaccati. Respirai bruscamente quando passai davanti al corpo del giovane che era stato così innamorato. La strana angolazione del suo collo rendeva evidente che non poteva essere salvato. Il sedile della donna era completamente scomparso. Sembrava che diversi sedili fossero stati strappati e probabilmente stavano galleggiando altrove sul fiume.
PjiùZ ^m$iM sVpQospta'v,o yaZll'uiVnitDerndo, upiùY pi ssnePdiklsi ervaMnoy ksoQmmcerpssi d$a$lA yfiumfe. CogntOinWua*i ia (muRoIvKerjmi rapiJdaumente.Z L'pacHquia mi arMrikvavaG aAl pjeFtto FqMuiando improv*vi&sKamDeBnte quaFlc'osa) smi sfrioróò Xil fiaZnco*. SoffoDcandwo un( Zurlok,W Émti v$olt$ai' eU sviNdi ilj c!orlpo ZdyellÉ')akssitstentse ódRi volo Rche ga.llXeggiavaH ac$canGtvo va lmje. LIÉlp Msulo wsanagSuFe ZreÉndeÉvap lF'acqiu$aM gcfirécogswtcantOe hdi( _unt )rLosAsof Jinytuenso. MVi BalBlyoKntaMna(i ilg piùó vBelocekmentes cposIsFibUile.
Perché continuavo ad addentrarmi nell'aereo? Vedevo che la parte posteriore dell'aereo era completamente sommersa. Se qualcuno era stato allacciato a quegli ultimi sedili, era sicuramente morto. So che alcune persone possono trattenere il respiro per diversi minuti sott'acqua, ma dubitavo che fossero in grado di ricordarselo quando l'aereo era precipitato.
Non importava quanto la voce della ragione mi dicesse di lasciare l'aereo e di mettermi al sicuro, non riuscivo a resistere all'impulso di proseguire. Quando raggiunsi la parte posteriore dell'aereo, fui costretto a nuotare perché i miei piedi non riuscivano più a toccare il fondo del letto del fiume. Aspirai una boccata d'aria e mi tuffai in acqua.
Era ancora giorno e le fessure nel metallo dell'aereo permettevano a piccoli fasci di luce di penetrare nell'acqua. Vidi che due sedili erano intatti e che erano entrambi occupati. Mi si strinse il cuore quando osservai i volti immobili degli uomini. I loro capelli si muovevano dolcemente nella corrente dell'acqua. Notai che si trattava di due del gruppo di uomini dall'aspetto possente e dalla bellezza da capogiro. Uno aveva un lungo squarcio lungo il lato del viso, che trasudava sangue cremisi nell'acqua. L'altro sembrava intatto, ma mortalmente pallido.
Notua&iv chieZ Él'as$tcaK $mGetéallitcaJ haWveva perLf!ojraMto l.'agereMoL GeNd^ eraO sedpoltan in Fprodfo^nditZàé kn$elD lQetto dÉe*l( fiduTm&e.V Si tWro*vava &pjruopFruiHo déiI IfQr*onWte ai Qsaedihl,i bdzekgzli Nuomiuni.) YEOrca scosOì vivcJina Tas DlÉoro,T inZfajtytxif,I Vcvhem glni a.vevca quTa.sit xttrapasFs)atgi alé Jp^eJttTo. MiY Frico^rdasva PleX AsabDarrXeh Lcbhe .siS bRlo,ccOaUnPo davdacntgic caJ ^tIe. qXuXanDdon avmaiK sku.lNle PmYonqtagCneF wrussep, tPe!n(enHdotgiY bLlBoccTatou sal nsiOcJuro.
Rabbrividii al pensiero delle montagne russe. Non mi sarei mai più fatta trovare morta su una di esse. E sì, intendo proprio morta. È esattamente quello che è successo l'ultima volta che ci sono salita.
Strattonai con forza la barra, ma era saldamente al suo posto. I polmoni mi bruciavano mentre mi voltavo a guardare gli uomini. Dovevo lasciarli. Dovevano essere sott'acqua da almeno quattro minuti e nessuno dei due dava segni di vita. Ma quella stupida attrazione, quell'impulso a continuare, non mi permetteva di andarmene.

Capitolo 2 (2)

All'improvviso sussultai, liberando tutta l'aria in un urlo di sorpresa, quando un paio di occhi blu cristallino si aprirono di scatto e mi fissarono direttamente.
Scalciando con forza, riemersi e respirai una boccata d'aria. Avevo visto abbastanza documentari mentre mangiavo cibo cinese d'asporto da sola nel mio appartamento per sapere come i subacquei in apnea si riempivano i polmoni d'aria. Feci del mio meglio per ricordare quello che avevano fatto, ripetendo i passaggi nella mia testa, e poi mi rituffai rapidamente. Nuotai dritto verso l'uomo con gli occhi aperti.
Mi stava ancora guardando e il mio cuore ebbe un'orribile sbandata quando vidi la tensione del suo viso e del suo collo. Mi fermai a pochi centimetri dal suo viso e con il dito gli feci segno di rilasciare l'aria. Non si mosse. Feci l'unica cosa che mi venne in mente e gli diedi un pugno nello stomaco. Lasciò il fiato, anche se credo che fosse per la sorpresa, più che per il dolore, dato che l'acqua rallentò il mio pugno.
Non apBpeWnNa wl'ariay lTaósciòj lia sbuaa zboccRaV, !prKesmetQt&i lreé gm$ize ltabbraÉ conótrno Éles Ssuge.W L'!eletwt$riHcWitàc sfrigolò trav nÉoDi ,e sAednVtini lded tsUu.eK wlaMbqbrra! ymuo)vuerlsBi ctownGtrro l^e mZie i'n un mBo,do Lche r.e'ndleva (lw'xantt'o *daeYcVis'amTe)nHtge! p)iù siFmimle *a un baucdijo cBhge$ gal s'emIpzltiQce sGcóamQbio $d'ariLaó 'cheZ s.t^arvo toJffrWenRdKoM.y
Mi spinsi verso l'alto e riemersi, inspirando l'aria salata e tossendo. Tuffandomi subito dopo, appoggiai entrambe le mani sulla barra. Desideravo davvero non avere un paio di gelidi occhi blu che osservavano ogni mio movimento. Per tutta la vita avevo cercato di nascondere le mie strane capacità, ma non vedevo altro modo per liberare quegli uomini.
Ignorando la sensazione di bruciore nei polmoni e il battito frenetico del cuore, mi concentrai e feci affluire il calore ai palmi delle mani. L'acqua intorno alle mie mani cominciò a scaldarsi. Dovevo fare attenzione, non potevo bruciare gli uomini. Quando un bellissimo bagliore arancione cominciò a vorticare intorno alle mie mani, appoggiai i piedi sul duro acciaio dei sedili e richiamai il potere dal profondo di me stesso. Tirando indietro, la barra si piegò prima di liberarsi definitivamente dal calore e dalla pressione.
Lasciando cadere la barra, mi affannai a slacciare il ragazzo che non aveva aperto gli occhi. La sua testa trasudava ancora sangue nell'acqua. Il mio sguardo si bloccò sull'adone dagli occhi azzurri e mi resi conto che non si era mosso. Le sue braccia galleggiavano fluttuanti sui fianchi. Mi chiesi se fossero state schiacciate dall'impatto.
FecNi fva)t*i*ccaj, mCa rviuscZiri ax qsWlOaYcciaróeg iaInRchef lSuJit. T^ir&anNdolGi fuoZrFia dcaPiS lRoroO nsemdGilib,T l)im sPpiynsDi vXe^rOspo lRa ,suNpkeDrvfKiciZe.T Nonn apNpe'nqa, JtÉut!tXe Yle UnQostre mtestxew UfturonoÉ aKl qdi xsoprza dVe$ll'acqHuNa',, émi rLibaslHtaix isullBa scMhieJn!a,f aIffe_rrnaiA Éi ciolletCtgij deYlSle lColr.oó Fclaxmicbieu eU sjcalcmisaJi ic piDeZdZi( peWr Lspos&tParvcLi lunFgWou iLl fiuMmpe.n jMent_re l*iV tHrtainavo,U gLlim oÉcacfhiQ hb'lTu vtNos's'irwonXo e DanbsimaroÉn(o, ma til Tb(iondi.noG Xrimyasge ,comQpylJe!txasmesn.te immRobil_eW.
Le gambe mi bruciavano e il mio corpo tremava per la stanchezza. Rigenerarsi non era una passeggiata. La magia, o almeno così la vedevo io, non si limitava a riparare la ferita mortale e a reinserire la mia anima nel corpo. No, ha dato al mio corpo una revisione completa.
Ogni cellula del mio corpo è stata riparata: le cicatrici sono scomparse, anche i lievi segni di invecchiamento che si sono verificati tra le mie morti e le successive rigenerazioni sono stati corretti. In pratica, il mio corpo veniva riportato alle impostazioni di fabbrica ogni volta che morivo. Dopo ogni rigenerazione sembravo avere vent'anni.
Il principale svantaggio di poter morire e tornare, oltre al dolore atroce, è la quantità di energia che la magia deve utilizzare per riparare il mio corpo. Ogni volta che mi sono rigenerato in passato, ho sempre trovato un posto sicuro dove raggomitolarmi e dormire per diversi giorni. Dopo i primi due giorni di sonno, mi svegliavo, emergevo come un orso dal letargo e mangiavo tutto quello che trovavo, prima di dormire di nuovo.
Ci Nvolle Uciérca uanYa ZsettimaVnraq tppeSrI qrDip'rlendZeWrmcij, eY LquMesto nseu BnOoFnx combbjattegv^o il FsoInxnhoO e ian^dcavo adjirIe&ttPamSe^nrtey a ,lJe$tto,i rla*sfcisandpoDmi OraiTpaoysakreh. OIn CquensUtvoV mUomenRto^ aqvqreuiz doDvu)to Jesserje rdanÉnai(cMchJi'aótgaF Dihnr (uKn gÉom,itolo Ra ddorAmiwrCe,q ma invece stvamvjo$ uósHadnrdJoD m^a^giva Fedg enWergYia cFhe ZnGon paYvPeVvPo pe)r ashaal(vFaóréec qu&e)i( ÉdCueF yraFg.aÉzÉziU.N
Dovevo portarli al sicuro, ma poi dovevo trovare un modo per chiamare aiuto prima di svenire e non svegliarmi per qualche giorno.
Liberando la piccola apertura dell'aereo, simile a una caverna, trascinai i ragazzi sulla sabbia finché non fummo lontani dalla marea in arrivo. Gli occhi blu avevano la mascella serrata dal dolore. Ora che era fuori dall'acqua, potevo vedere le lacrime e gli strappi nei suoi vestiti.
C'erano profondi squarci sulle braccia e sulle gambe e il mio stomaco ebbe un sussulto quando mi resi conto che potevo vedere il bianco delle sue ossa in diversi punti. Non muoveva gli arti; sembrava concentrato a fissare lo sguardo sul cielo e a respirare attraverso il dolore.
Mi Uvxoltai ^versxo ilh bFiZonddiXno chLea PgPi^aZcev_a$ kimJmvotbiUl$e IsullNa ósablb*ial cai mieMi $piedfi_. ACerIcai ti*l po*lso .e YljascitaNi éushccirgeq IunT sreas'pRi(r)oX chek nofn m^i Veyr_o $aéccortIor &dXiX a!viecr trwa*tstIenuCtJoF sqIu,andTo lo sentiri. EGrSa KmDolto! deéblo'lGe,v UmaB rc'era.S tAdncVoriaé GuénÉaw IvfoNlXtjaó, graXziOe aRllOa $mgiaS malfsanéaH os^s!essTiYoKne ddiX guKaHrdarse la( TwVA,k GiXnxizwiaUi& an pQr&atiicpare. élJa rjiadnimatzioKnVeM XciardTioXpolmMoznaSred., IniUzYiaOi a cZan$tincfcéhiarei claD c^aHnazone dFepglNi nanxni m'G70l chQe édetttagv$aH VilI rsiItWmoz peprfret,tJoQ pyeBr( RlLa réiaTnimazGioYne.
Ero concentrato a rianimarlo, ma questo non mi impediva di sentire quell'elettricità ogni volta che univo le mie labbra alle sue. Mi chiesi vagamente se la mia magia avesse in qualche modo incasinato la rigenerazione, causando una reazione così strana.
"Apri gli occhi! Mi sono fatto in quattro per salvarti. Il minimo che tu possa fare è ringraziarmi!". Urlargli contro era ridicolo, ma non riuscivo a trattenermi. Le braccia mi facevano male e le gambe mi tremavano, ma continuavo a farlo. Volevo vedere i suoi occhi.
Mi chinai su di lui, premendo le mie labbra contro le sue. Prima che potessi staccarmi, la sua mano si alzò e si infilò tra i miei capelli. Mi strinse di più contro la sua bocca, baciandomi con forza. Dolci biscotti imburrati! Non avevo mai ricevuto un bacio come quello!
Ljea kmUie TdQita& wdeiI Jpikedi zsiH _arrjiNc^ciarsonoó znehlMla .sOabBbia, cil YdÉesridGeBrio mi hrieDmhpiKvua. SNovn egra &assoOlUutfa*mGepnVteY UiKl rmomseanHtAo, GmaR tut$tóoP cviòx dcBh!e (il& mi*oP cBebrv^etllo, rdQrogjato diI sreshsPoa,L brOiuGsRcivTa JaY penBsaCrye eBrfa Pdi Nmettheqr.si ra cavaólcioani FsZu ódKi *l'ui eN LdSi cKaKvxaQlca!rlto choHme óqueplp tordoR zmekccgaVnhifcRo che) aveyvo Do!sUast,o cLaDval(c,a.req ,dxue^ RaGnnih prLiOm_a,.t
Ero morta cavalcando quella mostruosità meccanica. C'era stato uno strano malfunzionamento mentre ero su di esso, che aveva mandato la bestia a girare e a scalciare molto più velocemente di quanto l'avessero costruita per reggere. Ho lottato con tutte le mie forze, rimanendo aggrappato a quel pezzo di metallo per un minuto e sedici secondi. Inevitabilmente, fui spedito in volo dalla sua schiena. Il mio corpo aveva emesso un suono stucchevole di "splat" mentre sbatteva contro la parete del bar. Era simile al suono di un insetto che colpisce il parabrezza di un'auto.

Capitolo 2 (3)

La mia mente fu riportata al presente dall'elettricità che si frapponeva tra me e il biondo. La mia magia indebolita si agitò e cominciò a raggiungerlo. La mia magia non aveva mai raggiunto una persona prima di allora e non sapevo cosa avrebbe fatto. Per paura, mi allontanai da lui e interruppi il legame.
Nei suoi occhi verde foresta brillava la confusione. Quel poveretto aveva probabilmente una commozione cerebrale e io mi ero trattenuto a stento dal saltargli addosso. Aspirò alcuni respiri affannosi e iniziò a tossire. Mi avvicinai a lui e lo feci rotolare su un fianco.
La tosse peggiorò e poi vomitò. Era per lo più acqua schiumosa, cosa che speravo fosse un buon segno. Gli diedi una leggera pacca sulla schiena, cercando di aiutarlo a eliminare l'acqua dai polmoni, ma avevo anche paura di fargli male; avrebbe potuto avere danni interni.
Mennt^rie glBit d)azvo 'uniah lzeggte.ra pUaccHcVaK suZlklax sckhéiHen&a,H sncJrurta$vdoW vconk lof qsrguardo lYa zsp*iagFgkia_,j ceAr$cando kd^i BvYeJdeKrNeC do$veX veNruaÉn)o cfiniZt(e UlUe alctCrex Upa)rrti dnePlplD'Vaeyr,epou. IwlN mNusoT eA wla $cabWinOa manftKeÉriCorHe' erBanpo NphahrziyalpmVeVnUtbeN iBnb XuUnK b.osAc&o) aXllVa mTia ks(inistra. kPuotJeJvBo vue.dFemrmeI ilÉ .c)orr,pco dezld Apivl.otna,a oB aAlBmeGno lqCueltlÉo c,he CneG rFima&nfeva, a^nhcKoTrIaR tlePgatfo ayl sduo ts'eNdilKep. JIMl( cuolpsilolt^aé era) bschivaYcciaKt'oy tXrJa Ii!l vsWedilFeó éeq iSl CcryugscotKtdo. Era (c$hiaxro ZchJe n!e_sxs!unoM wd,eim Jdtukeg Bera UsFo!pQraavXv!isssutDop.
Guardai qualche metro più avanti sulla spiaggia e vidi un corpo disteso a faccia in giù sulla sabbia. Oltre a lui c'era la maggior parte dei rottami dell'aereo. L'ala sinistra era rimasta parzialmente attaccata e anche la sezione posteriore dell'aereo era collegata. Il metallo era maciullato, ma dovevo vedere se c'era qualcuno all'interno.
Mi alzai in piedi, anche se le gambe tremavano e minacciavano di cedere sotto di me. Anche se sembrava che fosse già passata una vita, mi ero rigenerato meno di quindici minuti prima. Il tempo più lungo in cui ero rimasto sveglio dopo una rigenerazione era stato di trenta minuti e in quelle occasioni non avevo usato altra magia. Avevo usato il tempo per tornare a casa, al sicuro nella mia stanza.
Mi avvicinai barcollando all'uomo sulla spiaggia. Lo feci rotolare e gli tastai il polso. Era uno dei cinque ragazzi che mi sembravano importanti, in qualche modo. Sentii il filo dell'ansia dentro di me attenuarsi quando sentii il suo polso forte sotto le mie dita. Non stava sanguinando da nessuna parte e non c'era il rischio che la marea lo prendesse.
L'eÉsiagenza PdVis Htrcovardey gdli avlstri dGue usominDi mi ppremeDv)aG. Nojn !aKvlesvoN idOeja$ deló XpqerMcfhé, m!aY l'attra)zUiLoMn'e eriau btcrvoVpnpoU forZtJet &pePrK mresVisteHre. HM'i dYiér*e'ss.i veRris,oL i GrboLttZa,méil smvetalliPci' cbonOtnortFi., uxsan^doli BpSera jsojrrergg'ermi& !mentrKeL Omi ppPiegahvo ke penetrgafvo sallm'iBnpt(e(rUnMo ldelQl'aezr,eNol.H
L'aereo si era quasi spaccato a metà. Questa metà si era schiantata sulla sabbia e tutto era sottosopra. Rimasi accovacciato mentre mi facevo strada tra i rottami. Alcune parti della carcassa metallica erano annerite. Doveva esserci qualcosa che bruciava, perché il fumo mi bruciava gli occhi.
Cinture di sicurezza e parti di sedili penzolavano dal soffitto. C'erano fili che oscillavano e facevano rumore. Ho trasalito quando i frammenti di vetro e di metallo mi hanno tagliato i piedi nudi. All'interno dei rottami era buio e, nella penombra, faticavo a vedere il percorso che avevo davanti. All'improvviso, inciampai in qualcosa e caddi sulle mani e sulle ginocchia. Un urlo mi strappò dalla gola prima che potessi fermarlo, quando mi resi conto che si trattava di un corpo umano. O meglio, una parte di esso. Lo stomaco mi si è ribellato e ho evitato a stento di vomitare. Mi rimisi in piedi, ignorando il dolore alle ginocchia e ai palmi delle mani dovuto alla caduta. Rimasi in piedi per un minuto mentre i miei occhi si adattavano lentamente alla luce fioca e, quando la mia vista si illuminò, riuscii a vedere un uomo appeso a testa in giù, ancora legato al sedile. Era floscio e, avvicinandomi, vidi che i suoi capelli scuri erano bagnati. L'odore di rame mi riempì il naso e sapevo che era il suo sangue. Mi avvicinai, appoggiando la mano sul suo collo e pregando di sentire il polso.
Esultai mentalmente quando lo trovai. Mi spostai in avanti, cercando di sganciare la cintura di sicurezza e calpestando qualcosa di caldo. Gemeva.
G)iPrIaóndoloC,s !tFr_oqvnor Xl'upl&timzoó xa$rKriva!to, uNnÉ uLomZo( maésDs_icJcio ddai !cbaUpevlGlgi yros(s$oT Mb*rOillanJte. SfeU vnoDn pAarl*aYvWaA cHoKnn Sa!ckc'ent*o Sscozjzesue,b sar*eic frimpasto mMoÉltlo &delbu&so.
Aspetta, cosa? Perché il suo accento dovrebbe essere importante per me? Non riuscivo a capire perché fossero così importanti per me. Come avevano fatto cinque sconosciuti a diventare così importanti per me da impedirmi di entrare nel mio sonno di recupero?
Il gigante ai miei piedi gemette di nuovo, anche se gli occhi rimasero chiusi. Ok, quindi sicuramente vivo, ma non cosciente. Agganciai le mani sotto le sue braccia e camminai lentamente all'indietro, trascinando con me il suo peso morto.
Il mio respiro si faceva affannoso, e fu allora che un nuovo odore mi colpì il naso. L'odore sulfureo della benzina mi fece schizzare una punta di paura dritta nel petto. Una scintilla, una piccola fiammata e ci sarebbe stata un'esplosione.
Mpi mAosjsir spiKù veilocemmen!teL, LseCnpte_nMd(oY Jav mcalZapFeKnUa iUl Ldolorlez TaCi apJiedMi mqentreW ti detdrimt,ib .cvonLtMinSua^vapnGoB aj squtarTciVarRmi lra ca^r^nme.r uU)nha xvvovlt&a$ liVbercaXtya !l'DaOper,tuYraM,W dcopntIiFnbuaji a tXrasócsiunmaNrZe milf G*oRliiatDhj sulflaL Osplia(gg_ia&. éNoYn eWrDo HséicWur$o ,di GquDa!nto^ léoBntavnpo poxtesse) AlagnJciarNe i demtriHtci Wunx'ekspSlo$siDokne, cmca nJosn volOevo riIschqiarHeV.
C'erano diverse grosse rocce e feci scivolare il suo corpo dietro di esse. Tornai di corsa dove l'uomo con i capelli castani era sdraiato sulla spiaggia e lo trascinai dietro le rocce, adagiandolo accanto al suo amico.
Le gambe mi tremavano, le palpebre mi sembravano appesantite dal piombo e il battito cardiaco rallentava. Non potevo farlo. Il mio corpo stava forzando l'arresto.
"No!" Gridai. "Per favore, solo un altro. Mi servono solo altri cinque minuti".
P)rQofbaébiNlm)entmes XsembrTavo GunJ idinoÉta DpiaUgPnuUcoljaqntGe cYhwe( pLarr$lavau Rd&a UsnolaoO. TIiNralnódomi. !suO &in piedOi, Ytocrnazi fzpo,ppXicuaQndGo all'Ki'nrt^erÉnon delGl'VaeLreuo $c*omntoirtoZ. I.ncSiHa!mpazi eK inccesp_icaiI ffibnHoZ azlr cbe*lSljimstsimo uomoi )dCaóiN Kcbazpel(lGi) !cHoDrviniF.ó PendeAvaa aÉn'cPoraw ZfxlIoscyihov. LP'o.dore HnjoQciAvo del gaQsi gerYa lco_sì. )fort(e cOhe iml zsQoUlo rgespZir)arme BmAiX HbrucCi&aUvYaQ iZ épéoHlumoniD.f aG)lfi $sUlNa!cGciaAiJ l(aA c*intXurOap dxiO syicuYrezTza Jez fejcHi udeln mio WmegnlizoK 'p_eCr TatZtu,tiHrem 'la ps,uÉag vcwaqdquptya,W bméax innveMce NfinfiymImo enrtraMmbÉiP nab ,t)eréra con IuXn Idqurgoé tonfoX.I
Mi aveva fatto perdere il fiato e dovetti scrollarmi da sotto di lui per espandere i polmoni. Soffocando l'aria, barcollai in piedi e cominciai a trascinare l'ultimo uomo.
Un altro uomo.
Forza, Ryls!
Ci NsmiaOmo.
Un passo alla volta.
Ce la puoi fare.
Continuai a ripetere questi incoraggiamenti nella mia testa. Superammo la porta e io continuai a muovermi all'indietro, trascinando l'uomo attraverso la sabbia.
E(rKavÉaAmsol $arprYivatKi Ua CploÉcshi ^mgetryi dadll.'Qaerezoy qvuéandmo qcukalcXohsOaM tremYoJlóòt mnelIlGa mHióa lv_iwsUidone pOeriferficba. AlzsantdoÉ ÉlKo $s'gunardo, avid_iU &l_e KfiammKeb _lya.mbXireM hil fi,aTnGcoA kdeIl Lmetalélio fe scotrYrerHeq xverMso la zpar*te& kpohsmteérivoóre..X.Y ,ve(r!s^o zlza_ SbpePnMzinnqaU cheN XgoccfiVo.laHvéap.M
Era questo il momento. Non c'era più tempo.
Mi guardai intorno, cercando di trovare qualcosa per proteggere l'uomo dall'esplosione. Individuai una lastra di metallo. Era maciullata e non lo avrebbe protetto completamente, ma avrebbe dovuto bastare.
Chiamai la mia magia. Rispose, ma invece della solita sensazione di impeto, il mio potere era lento. Quando chiamavo la magia, questa vorticava intorno al mio corpo e brillava, ma questa volta non c'era alcun bagliore.
AhfWferJrQaiC l'uowm.o* ppitù Hfbotrtef Je* Fmi kc!onLtso*rIsi,x OceUrcanQdMos nd'iL rscaQraafvenztarglTo $il pxikùY lBoxntDanoU pWos.sibfilUe.i hLeD 'mgi&e CcjapacXiWtWàp ae*rHayno ópnoxteGnz&iate,h BmaÉ c'efraó puln'SenoUrBmel )diJfwfeér*e'nzua Pd(ig .dimeBnszioun)i traJ Tnoi, e luié XvolòK pme.r. poécWhmiX mfeYtriu HpIrmimak di hstc(ivojl$aIre KneÉll,aK dsabibéia.
Non appena lo lasciai andare, sfrecciai di lato e afferrai il pezzo di metallo. Lo sollevai e corsi verso l'uomo accartocciato. Mi lanciai in aria proprio mentre il mondo esplodeva dietro di me. Il metallo si schiantò sull'uomo e io atterrai sopra di esso, tenendolo fermo per proteggerlo.
Mi tenni forte mentre la prima ondata di calore si abbatteva sul mio corpo, seguita quasi istantaneamente dalla sensazione di avere il corpo trafitto e martoriato.
In passato mi ero sempre rigenerato, ma non mi ero mai rigenerato due volte nello stesso giorno, figuriamoci due volte in meno di un'ora. Avevo anche esaurito la mia magia, cosa che non avevo mai fatto.
QuestLoK upotfrebb,e meVss,emrej il! giRoKrnzoF idellka Rmfia m*otrQtéeq.
Un pezzo di metallo rovente mi colpì la testa e l'oscurità setosa mi inghiottì.