Chapitre 1
1 Fiona Cette fête est nulle. Je m'agite pour moi-même, en jetant un coup d'œil à la foule. Il y a beaucoup plus de monde que ce que j'ai l'habitude de voir, ce qui a un peu d'effet sur mes nerfs. Il n'y a peut-être que quarante personnes ici, mais quand même. Pour moi, avec la vie de tour d'ivoire que je mène ? Eh bien, c'est beaucoup. Le pire c'est que la fête est ma fête. Ou du moins, elle est organisée pour moi par mon père. Et quand le procureur de Chicago Thomas Murray dit de sauter ? Eh bien, tu sautes. Ou tu te montres à la fête de remise des diplômes de sa fille, selon le cas. Mais les prémisses et les invitations sont fausses. Cette fête n'est pas vraiment pour moi. Je veux dire, en apparence, si. Mais comme tout ce qui concerne mon père, tout se résume à son propre agenda politique. Tout l'a toujours été. Où j'allais à l'école. Les amis que j'avais. Les petits amis que je n'étais pas autorisée à avoir. Souriez à la presse, Fiona. Assure-toi d'être dans l'équipe de débat à l'école, la presse va adorer quand elle te verra suivre mes traces. Une partie de moi voulait échouer, dans n'importe quel domaine, juste pour l'énerver. Je rêvais d'être la clé de voûte de ses intrigues et de ses complots. Mais je n'ai jamais pu me résoudre à le faire. Alors à la place, j'ai fait ce qu'il voulait que je fasse : réussir. Et maintenant, me voici, à 22 ans, après avoir obtenu mon diplôme d'université et maintenant de droit. Toutes les bonnes notes. Tous les bons diplômes, de toutes les bonnes écoles. Tous les bons amis, pas de garçons. "Putain, pourquoi tu ne bois pas ?" Je souris et je me tourne. Enfin, pas tous les bons amis. Zoey serait la seule exception aux règles strictes de mon père sur qui je vois ou avec qui je traîne. J'ai peut-être été scolarisée à domicile parce que mon père me permet rarement de quitter notre maison de ville. Il a peut-être tiré de sérieuses ficelles politiques pour que l'université et la faculté de droit me laissent suivre des cours à distance. Mes activités extrascolaires et mes amis ont peut-être été triés sur le volet pour que sa carrière politique ait l'air la meilleure possible. Mais d'une manière ou d'une autre, Zoey Stone a glissé entre les mailles du filet. Ce n'est pas comme si elle était complètement mauvaise ou quoi que ce soit. En apparence, elle est même exactement celle que mon père voudrait que je fréquente - elle est de la bonne famille, elle a de l'argent, elle va dans les bonnes écoles, et toutes ces conneries. Mais elle a aussi la liberté que je n'ai pas, avec la possibilité de faire de mauvais choix, de sortir avec des hommes plus âgés et glamour, et de faire la fête quand elle le veut. Elle est presque certainement une mauvaise influence. Mais parfois, tu as besoin d'une petite mauvaise influence. Ça ne devrait avoir aucun sens que mon père me permette de vivre dans le même code postal qu'elle. Mais la mère de Zoey et la mienne étaient meilleures amies. Le cancer les a emportées en même temps, il y a presque dix ans. Je suppose que même le "l'image est tout" Thomas Murray n'était pas assez froid pour m'empêcher de traîner avec Zoey ici et là après ça. "Oh mon Dieu, je suis si contente que tu sois là." Zoey sourit et me serre dans ses bras. "Et manquer cette débâcle ? Bien sûr que je suis là." "Et bien sûr, pour soutenir ta chère amie Fiona pendant qu'elle est faite pour jouer un pion dans un jeu qu'elle déteste ?" Zoey sourit. "Ca aussi. Alors..." elle se tourne pour jeter un coup d'oeil à l'énorme foule d'invités. "Combien de ces personnes connaissez-vous réellement ?" "Genre, quatre d'entre eux." "Sans compter moi ?" "Trois." Elle rit et se tourne pour attraper deux flûtes à champagne sur un plateau. "Voilà. Santé, et félicitations !" Elle fait tinter son verre contre le mien. "Et je suis vraiment fière de toi, tu sais." Je souris, me laissant aller à l'admiration. Mon père a peut-être une tonne d'argent et d'influence politique. Mais j'ai gagné les honneurs. J'ai travaillé comme un fou pour obtenir un diplôme universitaire précoce, entrer dans une école de droit, et obtenir ce même diplôme précoce, avec les honneurs. "Merci", je souris. "Et combien de ces personnes que tu ne connais pas sont venues te féliciter ?" "Oh, tous. Tant que mon père regardait." Zoey sourit. "Alors, il le fait vraiment, hein ?" "Ouaip", je marmonne sèchement. Comme je l'ai dit, rien de tout ça n'est vraiment pour moi. Je suis la pièce maîtresse, je suppose. Je suis l'excuse pour amener tous ces gens ici, dans la maison de mon père. Mais le vrai but ici est l'argent. Officieusement, c'est le premier gala de Thomas Murray pour sa candidature à la mairie de Chicago. Et m'avoir ici joue si bien que ça pourrait aussi bien être un scénario de film. Il n'y a pas une seule chose que mon père ne veut pas ou n'a pas utilisé pour son propre agenda. Après la mort de ma mère, Thomas Murray est devenu la figure emblématique du père célibataire travailleur. Il s'est présenté comme une figure de Kennedy qui élevait aussi sa fille tout seul, sans relâche. C'était des conneries, bien sûr. Ce n'est pas mon père qui m'a élevée, mais une armée de nounous, de professeurs particuliers et d'instructeurs pour s'assurer que j'étais assez distinguée pour la haute société. Sans parler des chefs privés, des femmes de chambre, et des acheteurs personnels parce que Dieu interdit que je sorte pour acheter mes propres vêtements. "Hey, au fait, tu es sacrément sexy." Je souris, en rougissant. "Merci." "Maintenant finis ça", elle fait un signe de tête vers ma flûte. "Je viens de l'avoir !" "Et je vais aller nous en chercher d'autres, donc..." elle fait un mouvement "accéléré" avec sa main. Je ris en renversant le champagne et en lui tendant le verre. Je m'étouffe légèrement, et elle sourit. "Il faut juste ouvrir la gorge, Fi." "Ouais, merci." "Détends la mâchoire, utilise beaucoup la langue. Le contact visuel est toujours..." "Oh mon dieu..." Elle rit alors que mon visage est brûlant. "Un beau diplôme de droit à 22 ans, beaucoup de perspectives d'emploi, et un père qui va être maire. La seule chose qu'il nous reste à faire est de t'envoyer en l'air." Je gémis, sentant mon visage brûler. "Je vais bien, merci." Elle ricane. "Non, tu ne vas pas bien. Fais-moi confiance. Ok, je reviens avec plus d'alcool." Je secoue la tête et regarde mon amie disparaître dans la foule. "Tu as l'air d'avoir soif." Je me retourne à la voix de l'homme. Il est beau, il a l'air suffisant, et il pue la vieille fortune. Ses cheveux blonds sont parfaitement ramenés en arrière et sur le côté, son menton carré tout droit sorti d'un poster de télé-réalité. "Chet", il sourit. Il me passe une flûte à champagne. "Oh, merci, mais mon ami..." Il m'ignore et presse le verre dans ma main. "Et félicitations pour ton diplôme." Je souris. "Um, merci." "Alors, quelqu'un t'a déjà ramassé ?" "Hmm ?" Il sourit. "Aucune entreprise." "Oh, non. Pas encore. Je n'ai pas encore passé mon examen du barreau..." "Eh bien, ils le feront." Je lui souris en retour. "Eh bien, merci, j'apprécie..." "Je veux dire avec ton père qui est maire et tout." Être coupé est une telle bête noire. Mais je force un sourire. "Eh bien, on verra." "Ça ne fera pas de mal, hein ?" "Je veux dire..." "Et tu es intelligente, diplômée de la bonne école", il me fait un clin d'oeil. "Belle..." Je rougis, même si je sais que c'est une phrase nulle. "Merci." "Vous savez, mon cabinet cherche actuellement. Cooper et Cooperman ? Oui, je suis un associé principal." Bien sûr qu'il l'est. Cet homme a le mot "connard suffisant, riche et privilégié" écrit sur son front. "Oh, wow, vraiment ?" Je demande avec aucun intérêt réel. C'est exactement le genre d'homme que mon père veut que je fréquente. Ça ne m'étonnerait même pas que ce soit lui qui l'ait envoyé pour me parler. "Ouaip", Chet sourit avec suffisance. "Je pourrais probablement tirer quelques ficelles. Parler aux partenaires, te faire entrer pour un entretien." Ma mâchoire est choquée. "Oh mon Dieu, tu es sérieux ?!" Il sourit. "Bien sûr ! Qu'est-ce que tu fais demain soir ?" Mon coeur s'emballe. "Oh mon Dieu, rien ! Rien du tout ! Je pourrais certainement venir et parler..." "Je pensais plutôt à sortir." "Oh ! Ok, ouais, je pourrais aussi..." "Tu sais, avec l'arrivée de ton père au pouvoir, toi et moi, on pourrait être un couple puissant." Le disque gratte dans ma tête. Ouais, c'est ça. Et le naïf que je suis a marché droit dedans. Il n'y a pas de ficelles à tirer avec les partenaires. Il veut juste me faire sortir. Au moment même où je pense à ça, je vois Chet jeter un coup d'oeil dans la pièce. Assez sûr, il y a mon père, qui regarde. "Mon père t'a poussé à faire ça, n'est-ce pas ?" "Oh, non ! Pas question !" Chet fait rapidement marche arrière. "Je voulais juste me présenter." "Votre entreprise embauche-t-elle vraiment ?" "Oui ? Je veux dire, pour vous..." Je gémis. "Eh bien, c'était vraiment sympa de vous rencontrer, mais..." "Tu n'as pas un égout dans lequel tu peux te réfugier, Chet ?" Zoey se fraye soudain un chemin entre nous, en le regardant fixement. "Zoey Stone", grogne-t-il en fronçant les sourcils. "Elle n'est pas intéressée. Envole-toi, ordure." "Pourquoi ne la laissez-vous pas parler pour..." "Crois-moi, elle n'est pas intéressée. Tu n'es pas son type, Chet." Il la regarde fixement, puis se tourne vers moi. "Pourquoi on ne laisse pas Fiona nous dire quel est son type ?" "Parce que je sais déjà que ce n'est pas le type qui aime les filles jeunes, riches et inconscientes, Chet", siffle-t-elle. Il se hérisse, et lui grogne dessus. "Ecoute moi, espèce de petit..." "Va te faire foutre, Chet. Maintenant." "Connard", il murmure. Il jette un regard à Zoey avant de se retourner et de s'éclipser. "Ugh, putain de mec", elle gémit. "Mon père l'a envoyé ici." "Eh bien, ton père a vraiment mauvais goût en matière d'hommes pour toi." Je soupire. "Il a coché toutes les cases - riche, prospère, et apparemment un..." Je fronce les sourcils dans le visage de mon amie. "Attends, est-ce que toi et..." "Oh mon Dieu, non. Pas moi", elle fait une grimace. "Crystal Shoenburg sortait avec son frère par contre. Beaucoup de dons de la famille pour balayer ses conneries de prédateur sous le tapis." Je blanchis. "Attends, c'était Chet Brubaker ?" "Ouaip." Je gémis. "Comme dans..." "Fils de Melvin Brubaker, PDG d'Adonis Capital. C'est celui-là." Je roule les yeux et me tourne pour regarder mon père. Mais il ne me regarde même pas. "Heureux de voir que nous avons évolué au-delà des mariages arrangés pour des raisons politiques", je grommelle. "Je veux dire, est-ce que ça te surprend vraiment ? Combien de gars ton père a essayé de te caser à cause de l'argent de leur famille ou de leurs relations politiques ?" "Plus que je ne veux en compter." Elle soupire. "Donc, tu vas lui dire aujourd'hui ?" "C'est le plan. "Eh bien, je suis là si tu as besoin de moi." "Merci, Zoey." Le plan est de dire enfin à mon père que je quitte ma cage dorée. Je veux dire, j'ai 22 ans, j'ai un diplôme de droit, et c'est ridicule que je vive encore sous son toit comme une poupée captive. Donc, je m'en vais. Même si cela signifie être complètement coupé du monde, je dois partir. Et aujourd'hui, je lui dis ça. Plus de prétendants poussés vers moi. Fini d'être un pion pour sa carrière politique. Je veux ma vie, et je la veux maintenant. J'arche alors que mon père serre quelques mains. Wilson, son chef de cabinet, s'approche et lui chuchote quelque chose à l'oreille. Mon père fronce les sourcils et acquiesce rapidement, puis il se tourne et se dirige vers son bureau au bout du couloir. "Où est-ce qu'il va ?" "Oh, il a probablement Satan au téléphone, offrant mon premier enfant en échange d'un siège au Sénat." Zoey ricane. "Eh bien, personne n'est autorisé dans son bureau, non ?" "Vrai." "Alors, ne serait-ce pas le moment opportun ?" Je me mords la lèvre. Elle a raison. Il sera seul et coincé. Si je dois le faire, autant que ce soit maintenant. Je me tourne et lui passe mon verre. "Je reviendrai." "Sois courageux !" "Merci." Je me faufile à travers la foule. Personne n'essaie de me féliciter ou de m'arrêter, pas sans mon père. Et ça me convient parfaitement. Je me glisse dans le couloir jusqu'à ce que je sois devant la porte de son bureau. Je vais l'ouvrir, mais soudain j'entends des voix qui se disputent à l'intérieur. "Ecoute, je te l'ai déjà dit", dit mon père sèchement. "Je peux t'obtenir de l'argent maintenant, ou si tu veux attendre jusqu'après l'élection, les contrats que tu veux sont..." "Je ne suis pas intéressé à parier sur tes aspirations politiques, Thomas." Je me fige. La voix de l'autre homme est sombre et graveleuse, avec une sorte d'accent russe ou des Balkans. Mon père rit nerveusement. "Parier ? Je t'en prie. C'est une chose sûre. Et crois-moi, une fois que je serai dedans, ces contrats seront si doux que tu auras des caries..." "Je vous l'ai déjà dit, je ne suis pas intéressé", soupire lourdement l'homme à la voix fumeuse, sombre et puissante. "Nous avions un arrangement, Thomas." "Je sais, je sais, et j'essaie..." "Je t'ai fait une faveur." "Je le sais ! Et je vous suis tellement reconnaissant, je..." "Une dette est due", grogne doucement la voix. "Et aujourd'hui, je suis là pour la récupérer." "Ecoute, j'essaye, ok ? ! Si vous me donnez juste un mois, Mr. Komarov." Je me fige, la peur m'envahit. Les affaires tordues avec mon père, l'accent russe, et maintenant, un nom que j'ai vu dans les journaux. L'homme à qui mon père parle est l'homme le plus dangereux, le plus violent et le plus connu du crime organisé à Chicago. Peut-être même de tout le pays. Il parle à Viktor Komarov, le vicieux et puissant chef de la Kashenko Bratva. "Je n'ai aucune envie de te donner quoi que ce soit, Thomas", siffle le mafieux russe. "Sauf trois secondes supplémentaires pour me dire comment je vais récupérer mon argent, aujourd'hui. Une." "M. Komarov, s'il vous plaît ! Ce n'est pas comme ça que les choses se font..." "Ne me faites pas la morale, Thomas. Nous avions un arrangement. C'est comme ça que les choses se font. Deux." "Mr. Komarov !" J'entends le clic métallique soudain d'une arme de l'autre côté de la porte. J'halète bruyamment. Trop fort. Le son aboyant d'un ordre grogné en russe résonne à travers la porte. Des bruits de pas traversent la pièce et je sursaute en m'éloignant de la porte. Mais c'est trop tard. La porte du bureau s'ouvre d'un coup sec, et deux hommes costauds et terrifiants m'attrapent soudainement. Je crie, et mon père hurle, mais ils nous ignorent tous les deux. Ils me tirent à l'intérieur et me jettent à terre. Les deux hommes se précipitent vers moi, quand soudain, il y a un ordre aboyé. "Ostanovka !" La voix profonde et graveleuse résonne dans la pièce. Je sens mon cœur battre dans ma gorge et je lève lentement les yeux. Les deux hommes costauds s'écartent, et soudain, j'ai devant moi un homme grand, large d'épaules, un tank absolument magnifique. Il est encore plus grand et plus imposant que ses deux gardes du corps, et on peut presque voir la puissance qui se dégage de lui. Ses yeux bleus profonds me regardent, captivant mon regard. "Qui êtes-vous ?" "M. Komarov", mon père tâtonne, trébuchant presque sur lui-même en bégayant. "C'est Fiona, ma fille." Les yeux du Russe luisent. Ils se rétrécissent vers moi et l'ombre d'un sourire se dessine sur ses lèvres. "Thomas", il grogne. "Notre dette est réglée."
Chapitre 2
2 Viktor J'affiche un mince sourire en regardant la maison de ville dorée. Être le procureur de Chicago paie bien, même si je suis sûr que ce n'est pas aussi bien payé. Mais je sais tout des autres affaires de l'homme qui vit ici. Je connais ses poignées de main dans les coulisses, et ses contrats de faveur. Je sais qu'il se prend pour un Kennedy. Mon sourire s'efface. Si Thomas Murray ne joue pas bien ses cartes dans environ cinq minutes, il aura beaucoup plus de choses en commun avec JFK qu'il ne le voudrait - comme un trou supplémentaire dans sa tête qu'il n'avait pas ce matin. Je me tourne vers Lev et je fais la grimace. "Donne-lui une dernière chance." "Da, Viktor." Lev sort un téléphone portable de sa veste de costume et appuie sur un bouton. Je lève les yeux vers la façade de la maison de Murray et je souris à nouveau. Il y a des années, j'ai peut-être envié cet homme, sa richesse et cette maison opulente. Cela a peut-être éveillé en moi une soif de conquête et de construction de mon propre empire. Mais j'ai fait ces choses maintenant. J'ai atteint le sommet. Maintenant, quand je regarde la maison de 12 millions de dollars de Thomas Murray à Chicago, je souris. Je souris parce que maintenant, ma maison est plus grande que ça. Ma richesse est plus grande que la sienne. Et mon pouvoir est encore plus grand que ses aspirations les plus folles. Thomas Murray peut être maire de Chicago s'il le souhaite. Il peut penser que cela lui apporte du pouvoir si cela l'aide à dormir la nuit. Mais le vrai pouvoir sera celui de l'homme qui possède ce maire. Et cet homme, c'est moi. A côté de moi, Lev grogne et raccroche. Il se tourne vers moi avec un regard stoïque. "C'était son majordome. M. Murray est 'indisposé' par une fête." Mon humeur s'assombrit encore plus. Si j'admets que cela me manque parfois de me salir les mains, l'idée de traîner un probable candidat à la mairie hors de son propre parti pour lui loger une balle ne me réjouit pas. Mais Thomas n'a plus de temps, et je n'ai plus de patience. "Il a eu sa chance d'être un homme à ce sujet", je grogne. "Allons-y." Lev et deux de mes hommes se mettent au pas derrière moi alors que je prends les escaliers vers la porte d'entrée de la maison de ville. Un homme répond, mais son sourire s'efface rapidement quand il réalise qui je suis. "Monsieur, vous êtes..." "Ici pour voir Mr. Murray. Tout de suite." Le majordome pâlit. "Monsieur, Mr Murray est indisposé. C'est la remise de diplôme de sa fille..." "J'en ai rien à foutre si sa fille résout la faim dans le monde et met fin à une guerre !" Je m'énerve. Je grogne et domine le majordome tremblant, lui faisant sentir ma colère et ma puissance. "Je le vois, en ce moment même." "Certainement, monsieur," l'homme tâtonne. "Bien sûr. Permettez-moi de vous montrer..." "Son bureau fera l'affaire", j'ai claqué des doigts. L'homme déglutit. "Monsieur, le bureau de M. Murray est privé..." "Tout comme nos affaires", je grogne avec un ton d'avertissement. "Alors amenez-moi, maintenant." L'homme cède rapidement. "Bien sûr, Mr. Komarov. Par ici." Je suis l'homme, avec Lev et les deux autres qui me suivent de près. Ailleurs dans la maison, j'entends de la musique de jazz, ainsi que le murmure et le vacarme sourds de la fête de fin d'études. Je sais que Thomas a une fille, mais je ne l'ai jamais rencontrée. La rumeur dit que peu l'ont fait. Il l'a gardée enfermée dans cette maison, lui faisant même l'école à la maison, pendant la majeure partie de sa vie. Étant donné la tendance de Thomas à conclure des accords en sous-main avec des hommes comme moi, c'est probablement la chose la plus intelligente qu'il ait jamais faite. Elle est récemment diplômée de l'école de droit de Columbia. Mais même cela a été fait à distance, avec quelques ficelles tirées par l'aspirant maire. Je roule des yeux quand le majordome nous amène dans le bureau de Thomas. Imaginez élever un enfant, lui donner tous les avantages et la meilleure scolarité, juste pour qu'il soit enfermé dans une cage dorée. Je pense à ma propre éducation, radicalement différente, et je serre les dents. On ne m'a rien donné. On ne m'a pas donné une seule chance, ni une opportunité en or. Mon enfance a été une leçon de lutte pour une bouchée de nourriture, ou un morceau de couverture en lambeaux contre le froid de la nuit. Mon éducation a consisté à apprendre à me battre et à faire couler du sang jeune, pour que les prédateurs restent loin de moi. C'était la vie dans les orphelinats et les familles d'accueil de Russie. Certains appelleraient ça l'enfer. Ils auraient raison, mais d'une certaine manière, j'en suis heureux. Être élevé par des démons en enfer a fait de moi l'homme que je suis aujourd'hui. Cela m'a endurci, m'a appris à être autonome et m'a donné l'envie de me frayer un chemin jusqu'au sommet. "M. Murray sera là dès que..." "Amenez-le", dis-je carrément, en fixant l'homme du regard. J'ignore la chaise qu'il est en train de désigner et je passe derrière le bureau de Thomas. Je m'assieds sur sa chaise et pose mes pieds sur son bureau. "Amenez-le maintenant." Le majordome pâlit et hoche rapidement la tête. "Bien sûr, M. Komarov." Il se retourne et se précipite hors de la pièce, fermant la porte derrière lui. Je soupire et me rassieds dans son fauteuil. Mes yeux scrutent la pièce et son bureau. Les murs sont remplis de photos de Thomas serrant la main de diverses personnes importantes - anciens présidents, hommes d'affaires importants, quelques célébrités. Mais il n'y a pas une seule photo de sa famille. Pas une seule photo de sa défunte épouse, ou de sa fille. Je commence à penser que si Thomas enferme sa fille dans cette tour, c'est moins pour la protéger que pour régenter sa vie. La porte s'ouvre, et Thomas entre, le visage blanc. Il jette un regard à mes pieds sur son bureau quand il voit où je suis assise, mais il cache rapidement son regard. "J'espère que ça ne vous dérange pas que je me sois mis à l'aise". Il balbutie. "N-non. Non !" Il me sourit de ce sourire de politicien à la con. "Non, pas du tout, Viktor. Je peux vous offrir quelque chose ?" "Que diriez-vous de quatre millions de dollars." Thomas se fige un instant. Puis il rit, comme si je venais de faire une blague. Mes yeux se rétrécissent. "Je ne vois pas ce qu'il y a de si amusant là-dedans, Thomas." Son sourire stupide disparaît rapidement. "Ah, eh bien, Viktor, tu sais que je suis un homme de parole..." "Je ne le sais pas, en fait", j'ai craqué. "En fait, je n'ai trouvé que le contraire dans nos relations. Et vous pouvez vous référer à moi en tant que M. Komarov," je grogne avec un ton d'avertissement. Il y a six mois, ce n'était pas Thomas Murray qui était favori pour remporter les élections municipales du mois prochain. Un homme du nom de Lewis Hall, ancien procureur de l'État devenu représentant de l'État, était tout désigné. Hélas, le malheureux Hall s'est pendu après que des photos l'aient montré en train de se balader nu et bâillonné avec une prostituée de dix-huit ans dans une chambre d'hôtel pleine de stupéfiants. Pas de chance pour Lewis, mais une grande chance pour Thomas, qui est devenu le nouveau favori pour gagner. Sauf que la chance n'a joué aucun rôle dans cette histoire. La fille a été fournie par moi. Tout comme la corde. Ainsi que les mains qui l'ont attaché en un nœud coulant, et celles qui l'ont forcé à s'y jeter à coups de pieds et de cris. L'accord pour se débarrasser de M. Hall était que Thomas utiliserait sa grande influence auprès du maire actuel pour obtenir d'une de mes sociétés un contrat d'expédition lucratif avec la ville. Lucratif à hauteur de quatre millions sur les deux prochaines années. Pas un mauvais échange pour le meurtre d'un politicien stupide. Sauf que le contrat n'a jamais été signé. A la place, il est allé à un entrepreneur existant de la ville. Ce qui signifie que notre accord n'est pas complet. J'ai fait une faveur à Thomas, une grosse faveur, aussi. Maintenant, il me doit quatre millions de dollars, ou bien Chicago va se retrouver avec un autre candidat suicidaire à la mairie. "Ecoutez, je vous l'ai déjà dit", bêle Thomas. Il fait marche arrière, comme le politicien pleurnichard qu'il est. "Je peux vous obtenir de l'argent maintenant, ou si vous voulez attendre jusqu'après l'élection, les contrats que vous voulez sont..." "Je ne suis pas intéressé à parier sur vos aspirations politiques, Thomas." "Parier ?" Thomas rigole. "C'est une chose sûre. Le maire Pesactore m'a soutenu la semaine dernière. C'est dans la poche. Et crois-moi, une fois que je serai dedans, ces contrats seront si doux que tu auras des caries..." "Je te l'ai déjà dit", je grogne. Je glisse mes pieds sur le bureau, m'asseyant bien droit sur sa chaise. "Je ne suis pas intéressé." Je le regarde froidement. "On avait un arrangement, Thomas." "Je sais, je sais", dit-il rapidement. "Et j'essaie..." "Je t'ai fait une faveur." Je me lève. Lev reste à regarder de côté, mais les deux autres que j'ai amenés se mettent instinctivement derrière Thomas, au cas où il tenterait de s'enfuir. "Je le sais ! Et je suis tellement reconnaissant ! J'ai juste..." "Une dette est due", je grogne. "Et aujourd'hui, je suis ici pour la récupérer." "Ecoute, j'essaie, ok ?" La voix de Thomas est de plus en plus forte. Il jette un coup d'œil derrière lui, voyant mes hommes là, et son sang-froid commence à se briser. "Je... si vous me donnez juste un mois, Vi-Mr Komarov." "Je n'ai pas envie de te donner quoi que ce soit, Thomas", je siffle. "Sauf trois secondes de plus pour me dire comment je vais avoir mon argent, aujourd'hui." Je lève les yeux vers lui. Lentement, je fouille dans ma veste et je sors le neuf millimètres de son étui d'épaule. Le visage de Thomas devient blanc. "Un." "Mr. Komarov," il halète. "Je vous en prie ! Ce n'est pas comme ça que les choses se font..." "Ne me faites pas la morale, Thomas. Nous avions un arrangement. C'est comme ça que les choses se font." Je lève mon arme vers lui. "Deux." "Mr. Komarov !" J'arme le pistolet avec un clic, plus pour l'effet dramatique qu'autre chose. Mais soudain, je l'entends, le son inimitable d'un souffle de l'autre côté de la porte du bureau de Thomas. Cette réunion n'est pas si privée que ça, finalement. Je hoche sèchement la tête aux deux hommes derrière Thomas. Sans mot dire, ils se retournent, renfrognés, et se précipitent vers la porte. L'un d'eux l'ouvre, et soudain ils tirent une personne à l'intérieur et la jettent par terre. Ils claquent la porte et marchent vers elle, quand soudain, ma voix retentit. "Ostanovka !" Je rugis. "Stop !" La pièce est devenue silencieuse. Et dans ce silence, la seule chose que je peux voir, c'est elle. La fille est stupéfiante. Elle est étalée sur le sol dans une chatoyante robe de cocktail blanche et argentée, dont un talon est tombé. Ses mains sont étalées sur le parquet, et ses longs cheveux roux tombent sur son visage. Mais ensuite elle lève les yeux. Mes yeux trouvent les siens, et j'aspire mon souffle avec un sifflement. Le rugissement d'une bête gronde à l'intérieur de ma poitrine. Mes muscles se contractent, tout comme ma mâchoire. Je fixe cet ange du ciel, et je sens le monde se déplacer sous mes pieds. Toutes les douleurs qui m'ont été infligées s'estompent. Chaque démon qui traque mes ombres se tait. Chaque cicatrice cesse d'être douloureuse. "Qui êtes-vous ?" Les mots ne viennent pas spontanément. Mais c'est la question la plus importante que j'ai jamais posée dans ma vie. J'ai besoin de la connaître - chaque centimètre et chaque morceau d'elle. J'ai besoin de la connaître, et j'ai besoin qu'elle soit toute à moi. "Mr. Komarov..." La voix de Thomas brise le silence et m'exaspère car elle m'empêche de me concentrer sur la fille. Mais mes yeux ne la quittent pas, et elle rougit en remettant lentement sa chaussure. Elle se lève et lisse sa robe. Mais mes yeux ne peuvent toujours pas se détourner. Mon cœur ne peut s'arrêter de battre. Ma soif d'elle ne s'éteint pas. "M. Komarov", aiguille encore Thomas. Il sourit malgré sa peur de moi, comme un bon petit pion politique. Il s'avance et pose une main sur le dos de la fille. Il n'est pas conscient de la rage que cela provoque en moi et se tourne pour me regarder. "C'est Fiona, ma fille." Je cligne des yeux. Le rugissement dans mes oreilles me revient en mémoire. Le monde devient noir autour de moi, jusqu'à ce que je ne voie plus qu'elle, un ange aux cheveux roux qui m'attire comme un papillon de nuit vers la flamme. Mes mains se crispent, formant des poings sur mes côtés. Je la bois, je tremble intérieurement et je me tourne vers le procureur. "Thomas", je grogne. Mes lèvres s'amincissent en un sourire. "Notre dette est réglée."
Chapitre 3
3 Fiona Mon esprit se vide. Je regarde en l'air - et c'est bien en l'air, l'homme fait plus d'un mètre de plus que moi - et mon cœur se serre. Je sais que je regarde dans les yeux l'homme le plus dangereux et le plus impitoyable de Chicago, peut-être même l'un des plus impitoyables du monde. Mais mon corps refuse de coopérer avec cette connaissance. Le problème est que Viktor Komarov est peut-être le diable en personne. Mais il est incroyablement beau. C'est le genre d'homme que l'on peut qualifier de magnifique, voire de beau. Des cheveux noirs, des yeux bleus perçants, une mâchoire carrée et ciselée, et le genre de lèvres qui vous court-circuite le cerveau. Mes yeux glissent lentement sur lui, s'imprégnant de sa taille massive. Il est bâti comme un joueur de football ou une star du combat MMA, et pourtant il porte un costume taillé autour de ses énormes épaules et bras. Mais alors, mon corps rattrape mon cerveau. Je me raidis, entendant à nouveau ses mots dans ma tête. "Je suis désolé, quoi ?" La pièce est silencieuse. Mon père ne dit rien. Viktor ne dit rien. Mon cœur s'emballe alors que je lève les yeux vers le visage du grand mafieux russe, puis je me tourne vers mon père. "Papa ?" "Ce n'est plus du ressort de ton père maintenant", grogne Viktor, sa voix profonde comme le velours et le feu. "Ce n'est pas vrai, Thomas ?" Je me retourne pour le fixer, puis à nouveau vers mon père. "Papa, qu'est-ce qu'il..." "M. Komarov", dit mon père en croassant. "Il... Je veux dire qu'elle est..." Il déglutit. "Ce serait un suicide politique." Je le regarde fixement, la bouche ouverte. Un suicide politique ? "Quoi ?" "Ton père et moi avons un arrangement inachevé", grogne Viktor. "N'est-ce pas, Thomas ?" "Je-oui", mon père acquiesce faiblement. "Tu crois qu'elle a besoin d'entendre les détails ?" Il secoue rapidement la tête. "N-non. Non, Mr. Komarov." "Papa, qu'est-ce qui se passe ?" "Je vais jouer ton pari, Thomas", grogne Viktor. "J'attendrai cette 'chose sûre' qui est la tienne. Bien que, le prix a doublé. C'est deux contrats maintenant, tous deux aussi rentables que le premier. C'est compris ?" Mon père hoche rapidement la tête. "Oui ! Oui, bien sûr, M. Komarov !" Il sourit de ce faux sourire de politicien que j'ai vu toute ma vie. "Ce ne sera pas un problème du tout." "Je sais." Le Russe prend une lente inspiration. Quand je me risque à le regarder à nouveau, je rougis en découvrant ses yeux entièrement braqués sur moi. Sa mâchoire se serre, et je tremble devant la chaleur de son regard avant qu'il ne se tourne vers mon père. "Et puisque ton élection est si sûre, je suis sûr que tu ne verras pas d'inconvénient à ce que je prenne un petit... ", sourit-il. Ses yeux glissent lentement vers moi, me faisant trembler. "Collatéral." Je me fige, mon cœur s'effondre. Je me retourne pour fixer à nouveau mon père. "Je suis désolé, quoi ?" "M. Komarov..." "C'est ça ou il n'y a pas d'accord", grogne Viktor. "Ce n'est pas une négociation, Thomas." Quand mon père acquiesce lentement, mon visage s'effondre. "Papa ? !" "Chérie", il se tourne, me donnant ce sourire politique merdique et faible. "Je-Je veux dire..." Il prend une inspiration. "Ce serait seulement jusqu'à l'élection." Mes yeux s'écarquillent d'horreur. "Vous ne pouvez pas... vous êtes sérieux, putain ? !" "Je vous suggère fortement de peser les options, Thomas." Je me tourne. Mon cœur fait un bond et s'emballe dans ma gorge quand je vois Viktor retirer sa veste de costume, révélant l'arme lourde rangée dans un holster sous son bras. "Vous..." Je blanchis. "Vous ne pouvez pas juste..." "En fait, Mme Murray", il grogne. "Je peux." Ses lèvres se recourbent en un mince sourire. "Et je le fais." "Papa, tu ne peux pas..." "Chérie," dit-il doucement. "Ce... ce serait mieux si..." "Quoi ? !" L'horreur me fait froid dans le dos. J'ai l'impression d'avoir une sorte d'expérience hors du corps alors que je tourbillonne entre mon père et le chef des Bratva - deux hommes méchants, qui décident de mon destin sans moi. "Papa !" "C'est réglé", grogne Viktor. Il fait un signe de tête à ses trois hommes de main. "Nous partons, maintenant." Mon père déglutit. "Je... Quand est-ce que Fiona... Je veux dire..." "Elle vient avec moi. Tout de suite." Ma bouche s'ouvre. "Attends, qu'est-ce que tu dis ?" "Je dis", Viktor se retourne soudainement. Je tremble, sentant mon cœur se resserrer à nouveau alors que ses yeux bleus perçants me transpercent. "Je dis que tu viens avec moi, maintenant, Fiona." Il laisse mon nom s'échapper de sa bouche. Je frissonne à la façon dont il le dit, comme un murmure d'amant. "Je... maintenant ?" Je coasse. "Oui." "Tu veux que je vienne avec toi... où ?" Il sourit à peine. "Chez moi." Mon visage pâlit. "Jusqu'à quand ?" "Jusqu'à ce que ton père gagne son élection à la mairie et puisse me rembourser ce qu'il me doit." J'ai toujours l'impression d'être observée de l'extérieur de mon corps. Je me tourne au ralenti pour fixer mon père. "Papa..." Je ne suis pas sûr de ce que j'attends. Je n'ai été qu'un accessoire politique pour mon père toute ma vie. Est-ce que je pense vraiment qu'il va soudainement devenir un vrai père et me défendre, face à ce monstre ? "C'est juste un mois, chérie !" Il dit joyeusement, bien que son visage soit pâle et hagard. Juste un mois. Juste un mois en tant que captive du criminel le plus dangereux de Chicago. Je me retourne pour regarder Viktor alors que l'horreur s'infiltre dans mon âme. "Viens avec moi, Fiona." Je déglutis alors que la peur commence à m'envahir. "Je ne peux pas partir..." "Si, tu peux." "Je dois faire mes bagages..." "Ce ne sera pas nécessaire", grogne le Russe. Je cligne des yeux, sentant les larmes couler dans mes yeux. "Non", je chuchote. "Non, c'est complètement fou. Je ne vais pas juste..." "Ce serait mieux, petite princesse", grogne Viktor à voix basse. Il soulève à nouveau sa veste, me montrant l'acier froid de son arme. "Si ça se passait calmement." Je me tourne à nouveau vers mon père. "Papa..." "C'est juste un mois !" Il sourit nerveusement. "Juste un mois, chérie." Hébétée, je me tourne à nouveau vers le magnifique et imposant Russe. Ses yeux brûlent dans les miens, et sa mâchoire se serre quand il tend la main. "Viens, Fiona", grogne-t-il doucement. Encore une fois, mon nom semble si intime sortant de ses lèvres. "Il est temps de partir." La voiture noire de Bentley roule silencieusement à travers la ville. Mon cœur bat toujours la chamade dans mes oreilles. Et mon esprit est toujours sous le choc, essayant de comprendre ce qui se passe. Il y a 15 minutes, j'étais à ma propre fête de fin d'études. Je sirotais du champagne, parlais à mon amie, et levais les yeux au ciel devant un connard snob qui essayait de me draguer. Maintenant, je suis assise à l'arrière d'une limousine avec le criminel le plus notoirement dangereux de Chicago. Et je vais être sa captive pour le mois à venir. Comment cela peut-il être réel ? Mais tout ce que je peux faire, c'est regarder par la fenêtre les lumières de la ville qui passent. Lentement, la ville se transforme en banlieue, puis en campagne. "Tu viens juste d'être diplômé en droit, oui ?" Je ne dis rien. "Et pourtant, tu n'es jamais sorti de ta cage dorée, n'est-ce pas, petit oiseau ?" Je suce ma lèvre inférieure. Je me retourne pour le fixer. "Pardon ?" "Ton père t'a gardé enfermé dans sa tour dorée toute ta vie, n'est-ce pas ?" Je ferme les yeux sur lui. "Il veut juste me protéger." Viktor aboie un rire. "Il le veut ?" Il sourit. "Te protéger de quoi, petit oiseau ?" "Des monstres comme vous", je claque des doigts. Le sourire de Viktor s'élargit. "Il le fait, n'est-ce pas ?" "Oui", je siffle. Viktor soupire. Il parle froidement et hausse les épaules. "Et pourtant, nous sommes là." "Parce que vous l'avez menacé !" "Je n'ai pas vraiment vu de combat", grogne Viktor. "Qu'est-ce qu'il aurait dû faire, hmm ?" Je siffle. "Se faire tirer dessus en essayant de t'arrêter ?" "Non", je grogne. "Ce qu'il aurait dû faire, c'est me payer ce qu'il me devait, quand il était censé le faire." Je me pince les lèvres, regardant l'homme assis en face de moi. "Quelle est votre affaire avec mon père ?" Il sourit. "Tu ne veux pas savoir ces choses, petit oiseau." Je tremble. "Mon père n'est peut-être pas parfait..." Viktor rit froidement, et je me hérisse. "Il n'est peut-être pas parfait, mais il fait partie des gentils." "Oh, vraiment ?" Le Russe dit avec amusement. "Explique-moi comment c'est possible, vu ta situation actuelle." Je le regarde fixement. "Il essaie de protéger la ville de gens comme vous, voilà comment." "En envoyant sa fille vivre avec un homme comme moi ? Le type même de 'méchant' dont vous prétendez vouloir débarrasser la ville ?" Je me mordille la lèvre, je frémis. "Ce n'est pas un mauvais garçon. Pas comme toi." "Tu ne me connais pas, Fiona", grogne Viktor à voix basse. "Je pense que je sais parfaitement qui..." "Si c'était le cas," il grogne. "Tu serais dix fois plus effrayée que tu ne l'es en ce moment." Je déglutis, me mordant la lèvre. "Je n'ai pas peur de toi", je murmure. Il sourit et se tourne pour regarder par la fenêtre. "Alors tu dois commencer à faire attention." Mes lèvres se pincent. "Je fais très bien attention..." "On y est." La voiture s'arrête brusquement quand il m'interrompt. Quelqu'un ouvre ma porte de l'extérieur. Je lève les yeux pour voir l'un des gardes du corps costauds du bureau de mon père. Après lui, je lève les yeux vers un immense et élégant manoir, à moitié couvert de lierre et illuminé. L'autre porte passager derrière moi s'ouvre et se ferme. Je me retourne pour voir que Viktor est parti. Mais soudain, il est devant moi, prenant la place du garde du corps. Il me regarde dans les yeux, ses yeux bleu cristal brillent. Il me tend la main, et je tremble. "Viens, petit oiseau", grogne-t-il. "Viens voir ta nouvelle cage." Je me hérisse. J'ignore sa main et je me glisse hors de la voiture. Viktor sourit à lui-même et se tourne. "Par ici." Sa main va dans le bas de mon dos. J'aimerais pouvoir dire que je me hérisse ou que je le secoue. Mais au lieu de ça, je me laisse aller, comme si son contact chaud était quelque chose que j'attendais depuis longtemps. Flanqué de ses hommes, le grand Russe me conduit sans mot dire à la porte d'entrée. Un homme armé d'une mitraillette s'incline rapidement devant Viktor, m'ignorant complètement alors qu'il ouvre la porte. Nous entrons, et sommes accueillis par trois autres hommes armés. Viktor leur grogne quelque chose en russe, sa voix sombre et veloutée. Ils acquiescent tous et s'éloignent, me laissant seule avec lui. "Vous ne pouvez pas me garder ici", je murmure. Viktor sourit faiblement. "Je peux faire ce que je veux, en fait." "C'est du kidnapping." "C'est du business", grogne-t-il. "Le genre dans lequel ton père n'aurait jamais dû s'impliquer." "Et si je crie à l'aide ?" "Je ne préférerais pas." "Mais si je le fais ?" Les yeux de Viktor me transpercent. Ses lèvres parfaites se courbent avec amusement, ce qui est à la fois exaspérant et horriblement attirant. "Est-ce que j'ai l'air de m'inquiéter de qui pourrait t'entendre ?" Ma bouche se pince. J'entends soudain le bruit de talons. Je me retourne et fronce les sourcils lorsque la grande et belle femme brune, vêtue d'un tailleur jupe exquis et de lunettes à monture fine, entre dans la pièce. Elle me lance un regard noir, mais n'a pas non plus l'air surprise par ma présence. Comme si elle s'attendait à me voir. "Nina, voici Fiona." "Bonjour", dit la femme grande et svelte d'un ton fin. "Fiona, voici Nina, mon assistante personnelle. Comme Lev a dû vous le dire quand il a appelé, Fiona va rester ici quelque temps." "Bien sûr, Viktor", dit Nina avec un sourire éclatant, blanc comme le cristal. Mais son regard s'assombrit lorsqu'elle jette un coup d'œil vers moi. "Suivez-moi, je vais vous montrer vos quartiers." "Hum, je n'en ai pas..." Je fronce les sourcils et me retourne vers Viktor. "Qu'est-ce que je suis censée faire pour les vêtements ? Des articles de toilette ?" Je fais la grimace. "Je n'ai même pas mon téléphone ou mon portefeuille sur moi !" "Des vêtements et des articles de toilette ont déjà été trouvés pour vous, Mme Murray", dit Nina avec irritation. "Quoi ? Comment ?" Elle pince les lèvres. "Parce que c'est mon travail, et je suis bonne dans mon travail." "On a quitté Chicago il y a 30 minutes..." "Je suis très bonne dans mon travail", murmure-t-elle de manière provocante. "Maintenant, s'il n'y a rien d'autre, veuillez me suivre." "Mon téléphone ? Mon porte-monnaie ?" "Vous n'avez besoin d'aucun des deux ici", grogne Viktor. "Si, j'en ai besoin." Ses lèvres sont minces comme une réponse. "Par ici", murmure Nina. Je me retourne pour la suivre. Au pied de l'un des immenses escaliers courbes qui longent le mur du foyer, je me retourne pour regarder Viktor. Mais il me regarde toujours droit dans les yeux. Je tremble avant de me retourner et de suivre rapidement Nina dans les escaliers.
Chapitre 4
4 Viktor Mes mains se serrent, se transforment en poings tandis que je la regarde se faufiler dans les escaliers. D'accord, elle ne fait que marcher, mais la regarder est... attirant. C'est dangereux, aussi. Ce n'est pas un jeu auquel je joue, et les femmes ne sont pas des indulgences que je m'autorise. Jamais. J'ai passé tout le trajet de retour à la maison à me trouver des excuses - pourquoi je fais ce que je fais, pourquoi j'ai pris cette décision insensée. Mais en regardant Fiona monter l'escalier en colimaçon puis disparaître, j'ai tout compris. Je ne fais pas ça pour les affaires, ou pour me venger de Thomas. Je ne joue pas un "long jeu" ou des échecs en quatre dimensions d'aucune sorte. Je fais cela, parce que je la désire. Je la désire plus que je n'ai jamais désiré aucune femme, jamais. C'est une envie, une folie instantanée dans ma tête. Et ça m'a déjà poussé à faire au moins un faux pas. J'ai montré une faiblesse. Thomas pourrait ne pas le savoir ou le voir encore. Mais il pourrait. Si et quand il s'attarde assez longtemps sur ce qui a transpiré dans son bureau aujourd'hui, il va le repérer. Et si mes ennemis repèrent une faiblesse - même des ennemis pathétiques et édentés comme Thomas Murray - cela pourrait très bien causer ma perte. Je me précipite dans les couloirs de ma maison jusqu'à mon bureau. La porte claque derrière moi, et je me dirige vers le chariot de bar près de la cheminée. Je verse une double dose de scotch Balvenie Fifty Year que je garde là. Je bois et m'enfonce profondément dans le fauteuil en cuir design près de la cheminée. Un whisky à 48 000 dollars la bouteille, dans un fauteuil vintage à 15 000 dollars, dans mon manoir à 50 millions de dollars où j'ai été conduit dans une Bentley à 2 millions de dollars. Je m'autorise un sourire suffisant et satisfait. La différence entre aujourd'hui et ma jeunesse est frappante, c'est le moins qu'on puisse dire. Mais mon ascension n'a pas été bon marché. Ça n'est pas venu sans sacrifice, et sans sang. Et ce n'est certainement pas en faisant des compromis et en montrant de la faiblesse à des petits pions comme Thomas Murray. Je grogne en avalant une autre gorgée de whisky. Un coup d'oeil à sa magnifique fille, et je deviens mou. Je serre les dents et jette un coup d'œil à la bosse qui palpite sous ma braguette depuis deux heures. Ou pas si mou que ça, il semblerait. Et maintenant, sans autre plan que de la désirer, je l'ai ramenée ici, dans mon sanctuaire. Maintenant, elle est en haut, dans ma maison, dormant sous mon toit. Et je ne sais pas vraiment combien de temps je vais pouvoir m'éloigner d'elle. On frappe à la porte de mon bureau, qui s'ouvre immédiatement après. Je n'ai pas besoin de me retourner pour savoir que c'est Lev. Il est le seul à avoir l'audace d'entrer sans ordre, même en frappant d'abord. Mais c'est plus que de l'audace avec Lev, c'est presque une familiarité. C'est le petit frère que je n'ai jamais eu. On s'est rencontrés quand j'étais jeune et que je commençais à chercher fortune à Saint-Pétersbourg. J'avais 16 ans, je venais d'être expulsé de mon dernier foyer et je vivais dans la rue. Je passais mes journées à arnaquer les touristes et les hommes d'affaires ivres, et mes nuits à me battre contre les pervers et les voyous. Je n'avais pas deux roubles, et je n'avais pas mangé depuis quatre jours quand je l'ai trouvé en train de se faire tabasser. Lev avait trois ans de moins que moi, et pourtant il était tout aussi grand. Mais ça n'aidait pas beaucoup quand il a été attrapé en train de voler un chef de gang local. Ce connard et trois de ses copains - tous des adultes - riaient en battant un gamin à deux doigts de la mort. Je ne sais pas ce qui m'a poussé à me jeter à l'eau, ni même comment j'ai pu le faire vu que j'étais affamé. Mais je l'ai fait. J'en ai descendu un avec un tuyau de plomb. Les trois autres se sont retournés contre moi instantanément, mais ça a donné à Lev la seule pause dont il avait besoin. Ce jour-là, j'ai pris un couteau dans l'épaule - une blessure qui fait encore mal parfois, même maintenant, dix-neuf ans plus tard. Lev a presque perdu un œil. Mais ce chef de gang et ses trois amis sont morts dans cette ruelle. Après ça, nous étions vraiment frères. "Tu veux un verre ?" "Ça va." Je regarde Lev. "C'est le Balvenie cinquante. T'es sûr ?" "Da." Je lève un sourcil mais je hausse les épaules. "Comme vous voulez." "Vous savez ce que vous faites, Viktor ?" Je fronce les sourcils quand Lev fait le tour et s'installe dans le fauteuil en face de moi. "Je bois un verre", je grogne. "En paix, c'était le plan." "Vous savez de quoi je parle. Avec elle. Avec tout ce qui s'est passé dans ce bureau aujourd'hui." Mes yeux se rétrécissent. Il a beau être un frère cadet, nos rôles sont clairs. Dans cet empire, je suis le roi. Lev est mon bras droit, mais il n'y a toujours qu'un seul roi. Et bien que j'accueille normalement ses questions et ses conseils, c'est différent. "Tu as quelque chose à dire, mon frère ?" "Oui", grogne Lev sans hésiter. "Je me demande ce que tu fais ici, avec elle. Et non, Viktor", murmure-t-il alors que j'ouvre la bouche. "Ne me dis pas qu'elle est en garantie. Tu n'as jamais rien fait de tel. Si une garantie devait être prise aujourd'hui, nous savons tous les deux que ça aurait été le gros orteil de Thomas, pas un membre de la famille. " "Les plans ont changé", je grogne dangereusement. "Et j'ai pris ma décision." "Je suis bien conscient de cela," Lev siffle en retour. "Et je ne remettrai jamais en question tes décisions." "Alors pourquoi est-ce qu'on a cette putain de conversation..." "Parce que je remets en question le motif derrière cette décision, Viktor." Je serre les dents. Lentement, je prends une gorgée de mon verre, mes yeux toujours sur lui. "J'ai vu la façon dont tu la regardais, mon ami." "Et comment je l'ai regardée, Lev ?" Je claque des doigts. Il sourit. "Comme si je ne t'avais jamais vu regarder une femme avant." "Elle est attirante." "Nina est attirante. Elizaveta, la barmaid du Cosmonaut Lounge est séduisante. Tu as regardé ton compte en banque dernièrement ? Tu pourrais acheter l'affection de n'importe quelle femme attirante dans le monde, Viktor. Fais venir le Ballet de Moscou pour une fête au bord de la piscine. Sponsoriser le putain de défilé de Victoria's Secret dans ta propre chambre si tu veux. Mais ça ? "Quoi", je grogne avec un avertissement. Lev me regarde impassiblement. "Ça ne te ressemble pas, et c'est imprudent." Je serre la mâchoire et me détourne. Je pousse un bouton sur la table à côté de ma chaise, et la cheminée devant nous s'anime. Lev ne dit rien, et nous restons assis en silence pendant quelques minutes jusqu'à ce qu'il soupire. "Vous savez quoi ? Je vais prendre ce verre maintenant." "Dommage. L'offre est annulée." Il me fait un sourire en coin. "Ne fais pas une crise de colère parce que tu sais que j'ai raison." Je lui lance un regard noir. "Bien." "Bien quoi ?" "Bien, prends un verre. Et d'accord, j'arrange cette situation avec la fille de Thomas." Un de ses sourcils se lève. "Oh ?" "Oui." Je me lève et renverse le reste de mon verre. "Elle est partie, ce soir." "Il se trouve que je viens de la creuser un peu plus." Je lui lance un regard noir. "Et ?" "Elle est très intelligente." "Elle a vingt-deux ans et vient d'être diplômée en droit, Lev", je grogne. "Dis-moi quelque chose que je ne sais pas." "Je n'ai pas seulement dit qu'elle est intelligente, Viktor. J'ai dit qu'elle est très intelligente. Elle était scolarisée à la maison, mais elle a réussi tous les tests standardisés qu'elle a passés au fil des ans. Un score parfait à ses SATs. Une moyenne parfaite de 4,2 à Princeton, même si elle suivait ses cours à distance. Elle était la première de sa classe pendant les deux années où elle y était." Je fronce les sourcils. "La fac dure quatre ans." "Elle l'a fait en deux ans. Tous les crédits, même les cours facultatifs. Que des A, avec des points supplémentaires. Un score parfait à ses LSAT, une acceptation précoce à 20 ans à Columbia Law. Diplômée avec des notes parfaites et une élogieuse recommandation du putain de doyen." Je fronce les sourcils. "Intéressant." "Très." "Et où tu veux en venir ?" "Ce que je veux dire, c'est que même avec ton petit coup d'éclat, qui consiste à venir la jeter dehors, je sais qu'elle n'ira nulle part." Je lui lance un regard noir. Il me renvoie un sourire en coin. "Je te connais trop bien, mon frère. Donc, supposons qu'elle reste." "Je ne fais pas un métier de supposer des choses, Lev." "Fais-moi plaisir, alors. Si elle reste..." il hausse les épaules. "Peut-être qu'elle peut être bien plus utile qu'une tentation interdite pour toi." "Besoin d'un tuteur, Lev ?" "Non, mais vous avez besoin d'un avocat formé aux fiducies foncières et aux lois de zonage, pour votre projet." Ma bouche s'amincit. Il soulève un point très intéressant. "Au moins, pensez-y, Viktor." "Peut-être." Je fais glisser mes doigts sur ma mâchoire et je le regarde à nouveau. "Vous avez peut-être raison. Elle pourrait être utile là-bas." "Vous devriez m'écouter plus souvent..." "Mais tu as tort sur un point." Il se penche et verse une goutte de whisky dans un nouveau verre. "Qu'est-ce que c'est ?" "C'est ma maison. A la périphérie de la ville, elle m'appartient. Tout comme je possède une dette qui n'a pas encore été remboursée." Je souris finement. "Alors crois-moi quand je te dis qu'il n'y a rien d'"interdit" chez elle. Pas en ce qui me concerne." J'ignore le sourcil arqué de Lev, je me retourne et je quitte mon bureau en trombe. Je me dirige directement vers les quartiers de Fiona. Mais aucun des pas que je fais vers sa chambre ne me permet de décider si je vais la jeter dehors ou la jeter dans mon lit.
Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Cage dorée"
(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).
❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️