Dívka z malého města a světoznámá rocková hvězda

První kapitola (1)

Můj nový soused přijel ve čtvrtek o půlnoci. Nejdřív přijel stěhovací vůz a za ním černé SUV. Paní Cooperová, bývalá majitelka domu, před časem zemřela. Zatracená škoda. Ta žena byla nejen milá, ale pekla sušenky, že byste nevěřili. Starý velkolepý viktoriánský dům na konci slepé ulice dlouhá léta zeje prázdnotou. Na malém městě to není nic neobvyklého. Málokdo se chtěl stěhovat do zapadákova v severní Kalifornii, ať už byl sebevíc malebný. Ačkoli byl dům prodán nedlouho po uvedení na trh, nového majitele až dosud nikdo neviděl.

Kdo se sakra stěhoval uprostřed noci? Zdálo se to tajné a podezřelé. Jako by to udělal zločinec nebo vládní agent. Možná právě teď náhodou přijeli. Ale většina lidí by zůstala v hotelu a počkala na denní světlo. Jistě.

O půlnoci se ve Wildwoodu děly jenom samé věci: 1. Harry, městský opilec, předváděl uprostřed hlavní ulice klasiku Boba Dylana. 2. Já, nespavec, bezcílně bloumající po domě. To bylo všechno. Všichni ostatní na celém světě - nebo v našem koutě světa - tvrdě spali.

Napůl schovaný za závěsem jsem sledoval vykládání náklaďáku. Skrz borovice svítil úplněk, zatímco stěhováci tahali věci dovnitř. Chlap, který řídil SUV, šel rovnou do domu. Byl bílý, vysoký a měl na hlavě kulicha. To bylo asi tak všechno, co jsem viděl. Možná to tu připravoval pro svou ženu a rodinu. Možná měl přítele. Nemohl být svobodný, heterosexuální, mladší šedesáti let a citově vyspělý. Takové štěstí jsem prostě neměl. Ne že bych měla v úmyslu v tomto životě ještě někdy randit.

Ať už to byl kdokoli a dělal cokoli, všechno se to časem dozvíme. Taková byla radost maloměstského života.

Jakmile byl nábytek přestěhován dovnitř, začalo to být trochu nudné. Z krabic se toho o lidech moc poznat nedá.

Využil jsem příležitosti a ještě jednou zkontroloval zámky na všech oknech a dveřích. Pak jsem si uvařila šálek heřmánkového čaje. Ani jedna z těchto věcí mi nepomohla usnout, ale ty rituály mě uklidnily. Máma vždycky říkala, že mám zaneprázdněnou mysl. Nemusela jsem nutně myslet na nic užitečného, jen jsem hodně přemýšlela. V noci jsem měla tendenci myslet na knihy, špatné vzpomínky a bývalé kluky. Poslední dvě věci byly často jedno a totéž. Spolu se směsicí náhodných trapných momentů z celého mého života jen tak pro zábavu.

V dětství jsem byl snílek, kterého chytli, když si ve třídě broukal, zatímco ostatní se soustředili. (Jako by někdo skutečně potřeboval algebru. Pokud si dokážeš spočítat slevu ve výprodeji bot, jsi v pohodě. Na druhou stranu, tenhle přístup by mohl vysvětlovat, proč se můj život posunul přibližně odnikud nikam.)

Vrátila jsem se k oknu právě včas, abych viděla, jak se můj tajemný muž znovu objevil. Nový soused vykročil k Range Roveru a otevřel zadní dveře. Když znovu zamířil k domu, byla čepice s kulichem pryč a na odiv se draly jeho vlasy po ramena. V každé ruce nesl pouzdro na kytaru.

Zvedl jsem hlavu. Muzikanti byli v pohodě. Pokud ovšem nevlastnil elektrické kytary a nevěřil, že je třeba zesílit hlasitost na jedenáct. To by mohlo rychle omrzet.

Když se přiblížil k domu, zasáhlo ho světlo na verandě a... hm. Něco na jeho profilu mi vytanulo na mysli.

Asi ucítil můj pohled, protože se otočil směrem ke mně. A ouha. Jeho rty měly tenkou linku, čelist nastavenou do mrzutosti, ale na ničem z toho nezáleželo - muž byl krásný. Jeho vysoké čelo a ostré lícní kosti nebyly nic menšího než ohromující. I když mi byl opravdu podivně povědomý.

Mezitím, co za mnou svítila jen lampa, jsem nemohla být víc než obrys. Stínová osoba číhající ve tmě. Skvělé. Není nad to, když vás někdo špehuje, abyste se v novém sousedství cítili vítaní. Mnohem lepší než kastrol nebo sušenky.

Vydržte. Věděl jsem, odkud ho znám. Jenže to nemohl být on, protože by to bylo směšné. Naprosto kurevsky divoké. Přesto tam stál.

"Do prdele," zašeptala jsem.

Můj nový soused byl zatracená rocková hvězda.

Wildwood General Store otevíral v sedm ráno. Nebyl jsem ranní ptáče, ale nainstalovat kávovar byl můj skvělý nápad. A místní, kteří vstávali brzy do práce, potřebovali kofeinovou dávku. Tak jsem si oblékl uniformu: pruhované tričko s dlouhým rukávem, modré džíny a černé boty Chucks. Protože na pohodlí záleží. Svázala jsem si hnědé vlasy do culíku a dala se do pohybu. Pracovat v maloměstském obchodě se smíšeným zbožím nikdy nebyl můj sen. Což neznamená, že by mě práce nebavila, ale je zvláštní, kam vás život zavede. Například mě zavedl až do Los Angeles a zase zpátky. A poučil jsem se: tady bych zůstal.

Když jsem přišel do práce, jako první jsem vyndal ze stojanu časopis Rolling Stone. Můj soused sice nebyl na obálce, ale uvnitř by o něm nejspíš byla zmínka. Za poslední dva roky o něm vyšla spousta článků. Často o tom, že se mu rozpadla kapela a jeho osobní život jde do kopru. Představte si, že cizí lidé po celém světě pitvají a rozebírají váš život, jako by o nic nešlo. A já teď bydlel vedle někoho, kdo se pravidelně objevoval v bulvárních časopisech. Divné.

Jak je mým zvykem, situaci s novým sousedem jsem si příliš promyslela. Dospěl jsem k závěru... Pokud jsem byl světoznámá rocková hvězda, která si koupila dům v malém městě uprostřed ničeho a nastěhovala se tam o půlnoci, mohlo to mít jen jeden důvod: chtěl jsem mít kurva pokoj.

I když jsem silně pochyboval, že by se to stalo. Nebyl jsem snad už přistižen, jak toho chudáka špehuju? A nebyl bych poslední. Každý nový člověk ve městě se stal středem pozornosti, natož někdo slavný.

Majitelka malého obchůdku se smíšeným zbožím Linda se sem obvykle zatoulala kolem deváté. Její rodina tu byla od doby, kdy byla půda, na níž městečko stálo, zabrána místním indiánům. Původní dřevěnou stavbu, v níž se obchod nacházel, postavil její prapradědeček. Když asi před sto lety vyhořela při lesním požáru (spolu s nevěstincem a holičstvím), nahradila ji tato dvoupatrová kamenná budova. Většina dřevěných vitrín a regálů pocházela z těch dob. Řada stříbrných lednic a mrazáků podél zadní stěny samozřejmě ne.

První kapitola (2)

Měli jsme v zásobě od všeho trochu, od makarónů v krabičce po lanýžový olej (který se mimochodem skvěle hodil k sobě). Estetika obchodu, o kterou jsem se snažila, byla směsicí nového a starého, pro jistotu s trochou boho. Protože i když jsme byli výhodní, stále jsme konkurovali velkému supermarketu a týdennímu farmářskému trhu ve vedlejším městě. A turisté, kteří nás navštěvovali, očekávali určitou atmosféru.

Linda ráda sedávala u rohového stolu s balíčkem tarotových karet a konvicí čaje. V šedesátých letech toho hodně prožila. V těchto dnech se chtěla jen tak poflakovat v rodinném podniku a mít všechno v klidu a pohodě. Její slova, ne moje. Což na mě nechávalo, abych věci řídil já. Vzhledem k mým stále pečlivě skrývaným sklonům k ovládání to bylo nejlepší. Její špatné zacházení s výkladní skříní mi dodnes vyráží dech. Tykve si zasloužily větší respekt. A její snaha o úklid oddělení výměny knih, které jsem zavedla, byla přímo děsivá. Beletrie pro ženy nebyla romantika. To ví každý.

Než přišla Linda. Několikrát týdně přivážel čerstvě upečené zboží. Pracoval jako cukrář ve velkém hotelu v Chicagu. První den svého odchodu do důchodu si uvědomil, že nesnáší rybaření, nebaví ho lov ani turistika a neví, co se sebou. Na rozdíl od mého šéfa nebyl Claudeův styl odpočívání. Když mi nabídl, že bude udržovat zásoby v sekci kavárny ve vitríně s pečivem, souhlasil jsem. Nejlepší rozhodnutí vůbec, i když moje boky by možná nesouhlasily.

"Ani, ochutnej tohle," řekl a podal mi svůj nejnovější výtvor.

"Panebože," zasténala jsem, když jsem mohla promluvit. Vločkové pečivo, sladké ovoce a vůbec lahoda. "Smažený jablečný koláč?"

Starší muž tmavé pleti přikývl.

"Úžasný," řekla jsem kolem dalšího sousta.

Což bylo samozřejmě ve chvíli, kdy dovnitř vtrhly chodkyně - tři místní ženy, které v kalhotách na jógu skutečně vypadaly dobře. Mohly si nechat své muže a děti. Ale kvůli jejich zadkům jsem pocítila závist. Většinu rána pochodovaly nahoru a dolů po Main Street, zatímco já tady do sebe cpala jídlo jako šampionka.

"Máš nového souseda," obvinil ho první chodec.

"Proč jsi nám to neřekl?" zeptal se druhý.

Třetí chodec se na mě jen odsuzujícím pohledem a udiveným obočím podíval. Zajímalo mě, kde si je nechala udělat.

"Konečně se někdo nastěhoval do bytu staré paní Cooperové?" "Ano," odpověděla jsem. Claude se opřel o dřevěný pult a usrkával latté. Do Wildwoodu se sice přistěhoval pozdě, ale netrvalo mu dlouho, aby se naladil na místní drby. "Ani jsem neslyšel, že se to prodalo."

"Před pár lety," řekl jsem. "Ale nic o tom nevím."

První chodec si povzdechl, těžce zklamaný mými životními rozhodnutími. Vy i já, dámo.

Zatímco druhá řekla: "Radši půjdu domů, upeču jeden ze svých borůvkových koláčů, abych to převzala."

"Ale já jsem si chtěla vzít koláč!"

"Koláčů není nikdy dost." Claude se usmál a cestou ze dveří zamával na rozloučenou.

"To je pravda," souhlasila jsem rychle. Protože to poslední, co jsme potřebovali, byla holčičí hádka kvůli koláči.

Hádám, že se chodci potichu rozhodli spěchat domů a začít péct, protože smečka se beze slova otočila a odešla.

Samozřejmě jsem znala jejich jména. Ale dva z nich se ke mně na střední škole chovali jako takoví kreténi, že jsem je odmítala potvrdit, a ten třetí se provinil asociací. Hurá na to, že jsem malicherný.

Šikana z dětství a očekávání médií byly důvodem, proč jsem se teď snažila přijmout svou průměrnost. Moje výška, váha a vlasy jsou docela obyčejné, a to je v pořádku. Jsou důležitější věci. Jako třeba netrávit celý svůj zatracený život válkou sám se sebou. Mám solidní přátele, práci, která mě baví, na nočním stolku hromadu výborných knih čekajících na přečtení, ve spíži makaróny v krabičce a v mrazáku láhev vodky. Život byl dobrý. Jakmile se mi podaří pořádně se vyspat, bude to perfektní.

V tu chvíli vešel on. Rocková hvězda.

Muž byl oblečený v modrých džínách, holínkách, vybledlém šedém tričku a kulichu. Očividně na sebe nechtěl upozorňovat. Což byla podle mě mise nemožná. Se sklopenou hlavou popadl košík a dal se do práce. Navzdory ploužení se pohyboval cílevědomě. Byl si jistý sám sebou a svým místem na světě. Představte si, že byste měli takové sebevědomí. Já jsem se ve třiceti pořád ještě snažil dát dohromady. A on byl v sedmatřiceti letech frontmanem světoznámé kapely a šťastně ženatý s talentovanou hudebnicí. Jenže pak o obojí přišel. Jak zničující.

Sledovala jsem ho, jak si dělá další kávu. Bylo na co se dívat a co obdivovat. Třeba to, jak se mu rukávy napínaly kolem bicepsů. Šířku jeho ramen a šířku hrudníku. Byl to chodící a mluvící sen teenagerů.

Naštěstí jsem věděla, že se nemám zamilovat do někoho, kdo je tak mimo mou ligu. I když není divu, že ho média milovala a fanoušci se hrnuli, aby si ho poslechli. Kromě toho, že byl talentovaný hudebník, byl i vizuálně nádherný.

Pravdou je, že velcí urostlí muži se líbí mému ještěrčímu mozku. Je to hrozná věc.

Zastavil se před místním oddělením uměleckých řemesel a prohlížel si keramické hrnky, dřevěné misky a šperky vyrobené z efektních starých stříbrných lžic a vidliček. Jeho pozornost upoutal zejména makramé popruh na kytaru. Mým osobním favoritem byl obraz sekvoje po dešti. Jednou bude můj. Mezitím jsem byla šťastně závislá na ručně vyráběných mýdlech, malosériových čajích a řemeslných čokoládách. Protože v Nor Cal není o skvělé tvůrce nouze.

Měla jsem tolik otázek na rockovou hvězdu. Třeba proč se sem stěhovat? Vzhledem k tomu, čím vším si prošel, jsem chápala jeho potřebu zmizet. Když mu zemřela žena a rozpadla se kapela. Ale proč se neschovávat na tropickém ostrově? Byl jsem bledý a nemohl jsem se opálit. A taky jsem byl mírně alergický na komáry. Po jejich štípnutí jsem měl skvrny. Přesto bych odsud odletěl prvním letadlem. S margaritou v ruce bych spokojeně prožila zbytek svých dní v travnaté chatrči. Pokud by v ní byla funkční koupelna. Každá žena má své hranice.

První kapitola (3)

Položil nákupní košík na velký starý dřevěný pult. Na čelisti se mu rýsovalo strniště a horní polovinu obličeje mu zakrývala kšiltovka. Na prsteníčku se mu rýsovala bílá opálená čára. Jako by si právě sundal snubní prsten. Další připomínka toho, že si prošel peklem a zpět. Potřeboval, aby mu někdo projevil trochu ohleduplnosti. Aby k němu byl laskavý. A to jsem mohl udělat.

Položila jsem kávu v recyklovatelném kelímku na pult. Ruka se mi díkybohu třásla jen trochu. "Pro tebe."

Nic od něj.

"Jsem tvůj nový soused."

"To ty jsi včera večer hlídala." Jeho hlas byl hluboký, trochu drsný a trochu obviňující. "V té malé chatce vedle."

"Ano."

"Děláte takové věci často... špehujete lidi?"

Au. Předchozí já byla strašný čmuchal a já se za její chování styděla i děsila. Ale za posledních asi osm hodin jsem se vyvinul. I když jsem doufala, že moje omluva může zůstat nevyslovena, zjevně to nešlo. "Už se to nestane. Promiň."

Po chvíli zvedl kávu a napil se. Aniž by se setkal s mým pohledem. Oční kontakt zřejmě nepřipadal v úvahu.

"Dáte si smetanu, nebo cukr?" Zeptala jsem se.

"Ne, tohle je v pořádku. Díky." Není divu, že byl zpěvák. I ta přiškrcená a rozmrzelá slova mohla okouzlit ptáky snášející se ze stromů. Jeho hlas byl tichý a hladký a prostě krásný.

Do kartonové krabice vložil svůj bochník chleba, sklenice arašídové polevy a jahodového želé, kávu, šest balení piva a nějaké nudle ramen. Hlad ho musel vyhnat do přírody. Hádám, že mu obvykle někdo vařil. Živý personál byl pro sídlo v Hollywood Hills nejspíš standardem. Muž si přál změnu.

"Máme zásoby všech vašich základních věcí," řekl jsem. "Ale kdybyste někdy chtěl větší obchod, asi půl hodiny cesty odtud je ve městě slušný trh. Nejspíš jste kolem něj projížděli cestou sem."

Zachrčel.

Sečetla jsem jeho nákup a on zaplatil černou kartou Amex. Něco, o čem jsem slyšela, ale nikdy jsem to neviděla.

Když si sbíral věci, Linda se vznášela na vlně šípkového oleje. Bylo to její tajemství krásy. Skvěle udržoval pleť hydratovanou. Léčivá marihuana, kterou si dopřávala, jí pomáhala udržovat klid a vyhýbat se tak vráskám. A fungovalo to. Na svůj věk vypadala opravdu skvěle. Její červené semišové sáčko s třásněmi jí při každém kroku naráželo do boku, obnošené kovbojské boty ťukaly o dřevěnou podlahu. Nikdy jsem nemohla doufat, že budu tak cool a zábavná jako Linda. To byl fakt.

"Merkur je zase retrográdní, Ani," vykřikla a oháněla se mobilem. "Všechno je chaos."

"Dobře," řekla jsem. "Zrovna jsem u zákazníka, ale..."

"Omylem jsem si smazala nejdůležitější e-mail."

"Podívala ses do koše?"

Obočí se jí zvedlo.

"Pamatuješ, jak jsem ti ukazovala ty ostatní soubory v telefonu, kde se občas schovávají e-maily?"

Linda si zřejmě konečně uvědomila, že je přítomen zákazník. Protože ztuhla a nalepila úsměv. "Ahoj. Vítejte v obchodě Wildwood General Store."

Naklonil bradu. "Madam."

"Jste ve městě nová, nebo jen projíždíte?"

Muž otevřel ústa a pak se zarazil. Nic z něj nevypadlo.

"Proboha," řekla a v pohledu jí zasvítilo poznání. "Vypadáte přesně jako ten zpěvák z rockové kapely. Víte, koho myslím. Jak se jmenoval?"

Nervózně se mu pohnula čelist, jak zíral na podlahu. Asi jsem měla pravdu, že se chtěl schovat. Ale vzhledem k tomu, že jeho kapela byla posledních deset let na vrcholu hitparád, měl by se opravdu lépe vypořádat s tím, že ho lidé poznávají.

"Aha, ty myslíš Garretta z The Dead Heart." Falešně jsem se usmála. "Jo. Je mu trochu podobný, ne?"

Linda luskla prsty. "Ano. Toho jsem myslela. Měla bych si vzpomenout - nějakou dobu jsi ve dne v noci pouštěla to jejich poslední album."

"Na to si nevzpomínám," zalhal můj prolhaný jazyk.

"Ach, dobrý bože. Ty písničky jsem slyšela ze spaní."

Nakrčila jsem nos. "Nejspíš je hráli v baru a ty jsi je tam slyšela. Nebyl jsem ... Chci říct, bylo to dobré album, ale ..."

"Neměla jsi jeho fotku ani v telefonu?"

Po krku se mi rozlilo horko. "Ne."

Není divu, že se Garrett nedal na herectví. Zdálo se, že mu každá myšlenka přeběhne přes obličej. A převládalo pobavení. Tolik mi nepomohlo. Nemohl by se pokusit pracovat tady se mnou? Copak neviděl, že se mu snažím pomoci?

Linda byla ve Wildwoodu centrem drbů. Dala si záležet na tom, aby o každém věděla všechno. Seděla u svého rohového stolu a každému, kdo vešel do dveří, řekla nejnovější zprávy. A pokud Linda věřila, že nový muž ve městě je nikdo, kdo se jen tváří jako slavný někdo, pak jeho krytí nemuselo být prozrazeno celé dny nebo týdny.

"Ale má pravdu," řekla jsem. "Mohl bys být skoro dvojník. Vsadím se, že bys vyhrával soutěže a tak."

Garrett jen zamrkal.

"To je úžasné." Linda zavrtěla hlavou. "On je opravdu podobný."

"Říká se, že každý má svého dvojníka, ne?" Zeptal jsem se. "Že existuje někdo, kdo vypadá úplně stejně jako ty."

"To je pravda." Linda se zamračila. "Ještě že ty nejsi on. Těch problémů, co měl v posledních letech. Člověk by ho nejradši objal. Možná bych měla místo toho obejmout já tebe!"

Garrett měl oči dokořán jako měsíc.

"Myslím, že dotýkat se není nutné," řekla jsem. "Nikdy."

"Vaše generace si neváží pohodlí kůže na kůži. Prostě spojení s druhým člověkem." Linda se usmála a zamířila ke svému rohovému stolu. "Byla bys tak laskavá a udělala mi konvici čaje, Ani?"

"Samozřejmě." Otočila jsem se zpátky ke zmatené rockové hvězdě. "Hezký den, pane."

"Ehm, díky," řekl po chvíli.

Pak jsem zamumlala: "Utíkej."

Lindě netrvalo dlouho, než se přeskupila. Pak by chtěla slyšet jeho životní příběh. Vlastně by to vyžadovala. A ta ženská by dokázala mluvit celé dny.

Rocková hvězda se natáhla pro nákup, silné ruce sevřely boky krabice. Pak se na mě naposledy zmateně podíval. Skoro to vypadalo, jako by chtěl něco říct. Ale místo toho prostě odešel.

Co na to říkáte? Potkal jsem jednoho ze svých hrdinů a objektů touhy. Poněkud ponižující, s příměsí vzrušující. Možná by teď utekl zpátky do Los Angeles, když si uvědomil, že schovávat se tady nebude zase tak snadné. Alespoň jsem se s ním mohla setkat. To jenom dokazuje, že i hnusné sny se mohou splnit. #blessed

Kapitola druhá (1)

Zbytek dne probíhal stejně jako vždy. Kromě nesčetných otázek na mého nového souseda. Na ně jsem tvrdil, že o nich nic nevím. To vzpomínka na fotky, které pořídili, když odcházel z pohřbu své ženy, mě přiměla k tomu, že jsem byl tak odhodlaný toho muže chránit. Jak zlomeně a ztraceně vypadal. To ve mně z různých důvodů rezonovalo.

Po pohřbu se z veřejného života téměř vytratil. A i když by se dalo říct, že jsem obyvatelům Wildwoodu lhala do kapsy, zároveň jsem chránila jeho soukromí. Jakmile se objevila zpráva o jeho statusu superhvězdy, předstírala jsem, že jsem stejně šokovaná jako zbytek města. To je ale podvod. I když to bylo pro dobrou věc.

Zaklepání na dveře se ozvalo krátce po deváté večer a v nich stál můj soused se zachmuřeným výrazem v pohledné tváři. Nebyla jsem zvyklá být mezi krásnými lidmi. Z něho mě polil nervózní pot. Byla jsem si jistá, že každou chvíli vyhrknu nějakou dechberoucí hloupost. Jak může být někdo soudržný, když stojí tváří v tvář takové dokonalosti?

Navíc měl úžasné načasování. Kdyby mě tak každý rock'n'rollový idol viděl s rozcuchaným drdolem, v tílku a šortkách na spaní. Tohle byl důvod, proč mít vchodové dveře se skleněnou výplní byl špatný nápad. Ale bylo to originální, s barevným sklem v pěkném vzoru. Nemohla jsem se přimět k tomu, abych je vyměnila, navzdory bezpečnostnímu riziku.

Poté, co jsem si vytáhla z drdolu gumičku do vlasů, jsem odsunula západku a bezpečnostní řetízek a s napjatým úsměvem odemkla dveře. Vlasy jsem si držela rozpuštěné přes starou jizvu na krku tak nenápadně, jak jen to šlo. "Garrette. Ahoj."

"Co chceš?" zeptal se zvědavým tónem.

"Co?"

"Slyšela jsi mě."

Zakroutila jsem hlavou. "Zaklepal jsi na moje dveře. Což by naznačovalo, že jsi to ty, kdo něco chce."

"Myslela jsem, že mě dneska v obchodě kryješ." Strčil si ruce do předních kapes džínů. "Co chceš?"

"Co?" Zeptala jsem se. "Jako zaplacení?"

"Chceš, abych ti něco podepsal, nebo abych si s tebou udělal selfie, nebo co?"



"Páni, takhle to ve vašem světě obvykle chodí?"

Zamračil se a naklonil se nade mě. I když i to bylo nechutně přitažlivé. Ten muž musel mít hodně přes metr osmdesát. Já jsem byla průměrně vysoká i vážila, a přesto jsem si vedle něj připadala skoro drobná. Očividně nebyl v usměvavé náladě, což mě přimělo přemýšlet, jaká byla míra jeho štěstí před smrtí jeho ženy. Ne že by mi do toho něco bylo. Nikdy jsem se nepřiblížila k tomu, abych si našla životního partnera, natož abych zažila bolest z jeho ztráty. Lítost jsem však ze své tváře držela pryč. Něco mi říkalo, že by ten sentiment neocenil.

"Neříkám, že jsme v těchto končinách čistší nebo tak něco," řekla jsem. "Ale když někomu pomáháme, tak aspoň nečekáme něco na oplátku."

Zavrčel. A dál zřejmě čekal na seznam mých požadavků.

"Tak dobře. Děkuju za nabídku, ale moje představení pokračuje a já od tebe nic nechci. Přeji hezký večer."

Než jsem mu stačila zavřít dveře před nosem, zvedla se jeho velká ruka, aby je otevřela. "Počkej chvíli. Včera večer jsi byl celý vyvalený z okna a sledoval jsi mě..."

"Já jsem z ničeho nevisela," vysmála jsem se mu. "A omluvil jsem se za to. Děláš ze mě nějakého vyšinutého stalkera. Ale kdo by nebyl zvědavý na nového souseda? Chápu, že je to pro tebe nejspíš problém. Lidé nerespektující tvé hranice a tak dále. Ale napadlo tě někdy, že jsi možná trochu přecitlivělá?" "Ano," odpověděla jsem.

"Tak dneska to vypadalo, že se mi tak trochu snažíš krýt záda tím, že jsi neřekla, kdo jsem," řekl a pokračoval, jako bych nemluvila.

"Nebylo v tom žádné 'jakoby', úplně jsem ti kryl záda. Nemáš zač," řekl jsem. "I když by sis to měl užít, dokud můžeš. Nakonec se to o tobě rozkřikne."

Vrásky na jeho pohledném čele se nedaly spočítat.

"Možná by bylo lepší, kdyby ses snažila schovat ve velkoměstě, s tak slavnou tváří, jako máš ty . . ."

Olízl si rty, jako by se chystal něco říct, jenže z něj nic nevyšlo. Ve tváři se mu objevil zmatený výraz. Nakonec se přiznal: "Lidé mi celý den nechávají jídlo u dveří."

"Neotevřel jsi, když zaklepali?" Zeptal jsem se pobaveně.

Pokrčil rameny.

"Opravdu ses schoval za gauč, nebo..."

"Ne, samozřejmě že ne. Prostě jsem jen neodpověděl."

"Můžeš se uklidnit. Není to koordinovaný útok. Jen tě vítají ve městě. A ano, možná jsou na tebe trochu zvědaví. Ale neděje se tu nic obzvlášť nekalého." Usmála jsem se. "I když kdybys otevřela dveře, jeden z nich by tě poznal. Slavní lidé tady nejsou pravidlem. Pravděpodobně nezůstanete dlouho v anonymitě. Ledaže bys byla ochotná stát se do konce života uzavřenou osobou, jako slečna Havishamová."

"Kdo?"

"Je to postava z jedné knihy," vysvětlila jsem. "Podívej se na to z té lepší stránky: se vším tím jídlem nebudeš muset žít na sendvičích s arašídovým máslem a želé a na nudlích ramen. To je plus, ne?"

Nebyl o tom přesvědčený.

"Copak v Beverly Hills nevítají lidi v sousedství?" "Ne," řekl jsem.

"To nevím," řekl. "Nikdy jsem tam nežil."

Pak jeho pohled zabloudil po mně a zastavil se na mém hrudníku, než se od něj odvrátil. Žádná podprsenka. Opravdová past. Ale byl to on, kdo mi zaklepal na dveře. Necítila jsem žádný stud. Odmítla jsem to. I když jsem si okamžitě zkřížila ruce na hrudi - z důvodů souvisejících s bradavkami.

Odkašlal si. "Přišel jsem si sem pro klid."

"Až dojíš jídlo, můžeš mi dát nádobí a já ho vrátím jeho majitelům. To by ti mělo získat trochu víc času."

"Díky." Odmlčel se. "Nezachytil jsem vaše jméno."

"Potřebuješ znát moje jméno?"

"To je s tebou vždycky všechno tak těžké?"

Zamyslela jsem se nad otázkou. "Ne, ne všechno. Ale ty mě stavíš do defenzivy. Myslím, že je to tou linkou mezi tvým obočím, když se na mě díváš. Je to takové odsuzující."

Odfrknul si. "Ale máš ráda moji kapelu."

Kapitola druhá (2)

"Mám rád hodně kapel."

Téměř se usmál. Bylo to o fous.

Na jazyku mi sedělo přibližně milion otázek. Ale já se nezeptala ani na jednu. "Jmenuji se Ani."

"Ani." Přikývl. "Těší mě."

"Vítej ve Wildwoodu, Garrette."

Bez dalších slov se otočil a zamířil domů. Když mizel ve tmě, v jeho ramenou bylo cosi ostražitého. Napadlo mě, jestli se mu v tom velkém starém domě líbí být sám. Ale pravdou je, že člověk se může obklopit lidmi, a stejně bude sám.

Druhý den začal pracovat na plotu kolem svého dvora. Vysoký kamenný s ozdobnou železnou brankou a vložkami. Nahoře byly dokonce hroty. Vyrostl rychleji, než jsem si myslel, že je možné. Pak přijela dodávka s logem bezpečnostní agentury na boku. Rocková hvězda si na okraji našeho městečka udělala skutečnou pevnost.

"To je ale blbost." "To je blbost," řekl jsem.

"Hned si sedni, Marie, nebo ti strhnu bod z týmu." Heather bouchla kladívkem do stolu. "V novinách je napsáno Stevie Nicksová."

"Všichni vědí, že první ženou uvedenou do síně slávy byla Aretha Franklinová." Maria se napila piva. "To je směšné. Stevie byla první žena, která byla uvedena dvakrát. Ujasni si fakta."

"Má pravdu, Heather," řekl Harry, který seděl u baru. Když nebyl opilý a nevystupoval o půlnoci na Main Street, jeho hudební znalosti byly legendární. "Aretha Franklinová byla první."

Heather si jen otřela spánek.

Trivia večery v baru byly často vyhrocené. Předminulý týden se rozpoutala vášnivá debata, při níž se hodně ukazovalo prstem, o tom, ve kterém roce byla zahájena stavba Empire State Building. Mimochodem, bylo to v roce 1930.

Místní obyvatelstvo bylo zajímavou směsicí. Skládala se z volnomyšlenkářských hipíků, vážně se tvářících flanelových týpků a různých dalších. A navzdory protestům některých lidí ohledně světového míru se městem táhla soutěživost na míle daleko. Proto okresní šerif zakázal jakékoli sázení na kulečníkové hry. Příliš mnoho pěstních soubojů. Bingo bylo také hned za hranou. Když se hrálo naposledy, došlo k opravdové krvavé lázni.

Seděla jsem u stolu se svými dobrými přáteli, kteří shodou okolností tvořili mou skupinu na triviálním večeru. Říkali jsme si Matriarchy Monsters a často jsme vyhrávali kvízové večery.

Bar byl takový, jaký byste čekali. Spousta dřeva a občas mrtvá zvířecí hlava. Ale jídlo bylo dobré a pití za rozumnou cenu. Bylo tu příjemně. Byl náš.

"Jak se má ten tvůj soused?" zeptal jsem se. Cézanne byla černoška, která vlastnila místní vinařství. Měla přírodní vlasy, nádherný úsměv a vynikající vkus na sýry. Protože sýr je život.

"Nemám tušení," řekla jsem a napila se moštu. "Pořád se schovává za svými zdmi. Různí dodavatelé přicházejí a odcházejí, ale on zůstává skrytý."

"Mělo by být nezákonné přijet do města a odmítnout se účastnit našich bláznivin." Maria byla učitelka a mozek naší operace. Její znalosti drobností byly ohromné. A její olivová pleť byla dokonale opálená díky nedávné dovolené na Havaji s přítelkyní. "Měli bychom vzít pevnost útokem."

Tak si místní obyvatelé zvykli říkat obydlí rockové hvězdy. Pevnost. Vzhledem k plotu a dalším bezpečnostním opatřením, která nechal nainstalovat, to bylo spravedlivé. Jeho identita však stále zůstávala neznámá.

Od jeho jediného vystoupení v obecním obchodě uběhl už téměř týden. Vozidla často přijížděla a odjížděla, ale majitel domu zůstával neviditelný. Ne že bych ho špehoval nebo tak něco. Chraň bůh. A i když jsem se cítila provinile, že jsem svým přátelům zatajila informace, stejně jsem se nedokázala přinutit jim to říct. Jako bych ho tím zrazovala nebo tak něco.

Usmála jsem se. "Chceš ho nutit, aby se stýkal s lidmi?" zeptala jsem se.

"Přinutíme ho, aby u sebe doma uspořádal pohoštění," řekl Cézanne.

"To by nahnalo strach každému muži." Strčila jsem si do pusy další česnekovou hranolku. Protože bylo důležité jíst zeleninu.

"To je skvělý nápad," nadchl se Claude od vedlejšího stolu. "Mohl bych si udělat chilli."

Maria se zamračila. "Claude. Ne, tvůj kvásek je nejlepší, jaký jsem kdy ochutnala. Chilli prostě není tvoje poslání."

"Pracoval jsem na tom. Tvoje matka mi pomáhá. Učí mě rodinný recept."

"Do prdele, mami," zamumlala Maria a zavrtěla hlavou.

Cézanne se ušklíbl. "Myslím, že je skvělé, že Claude a tvoje máma spolu chodí."

"Ať už jim to dělá radost," řekla Maria s bolestným povzdechem.

Její otec zemřel před osmi lety na infarkt. Claude v posledních letech opakovaně zval její matku na večeři. Ale až donedávna byla odpověď vždycky: "Ještě ne. Zeptej se mě příští měsíc." Přestěhovat se z více než třicetiletého manželství muselo být těžké. Změny obecně nebylo vždy snadné přijmout.

Vezměte si třeba rockovou hvězdu. Jeho žena Grace byla pryč už dva roky, než si sundal snubní prsten. A pak se ukryl v našem městě. Ten muž nedával smysl. Ne že bych na něj hodlal myslet, protože přemýšlet o něm byla ztráta času. Už jsem na něj nemohla myslet ani nahá v soukromí. Bylo to příliš divné. Vždycky se říká, že se nikdy nesetkávejte se svými hrdiny ve skutečném životě. A mají pravdu.

Zvláštní, jak se zrovna v tu chvíli v jukeboxu objevila píseň jeho zesnulé ženy. Mručela a vrčela o tom, jaká dokáže být láska mrcha. Takový úžasný hlas. A samozřejmě byla úžasná. Bylo mi líto člověka, který se ji snažil vytlačit ze svého srdce.

"Nikdy nezapomenu, jak jsem ji viděla na koncertě," řekla Maria.

Cézanne se ušklíbl. "Máš zatracené štěstí. Vždycky jsem chtěla vidět Grace vystupovat, ale pořád jsem to odkládala a teď už je pozdě."

"Byla divoká. Bylo to na festivalu a hráli tam i The Dead Heart," pokračovala Maria. "Dělali spolu písničku a člověče... mezi těma dvěma byla chemie, že bys nevěřil."

Heather bouchla kladívkem. "Matriarchy Monsters vyhráli. Zase."

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Dívka z malého města a světoznámá rocková hvězda"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️