Κεφάλαιο πρώτο (1)
========== Κεφάλαιο πρώτο ========== Μου λείπει, αλλά δεν μου λείπει το pick, roll και flick. Όλα με μέτρο. Αυτά ήταν τα λόγια του συζύγου μου, όχι τα δικά μου. "Μη με κοιτάς έτσι, Ελ. Είναι μπέικον γαλοπούλας με χαμηλά λιπαρά". Το αφηρημένο μου βλέμμα παρέμεινε προσκολλημένο στο πιάτο του -τοστιέρα με βάφλες πασπαλισμένες με βούτυρο, πνιγμένες στο σιρόπι, με τρία βατόμουρα (για να μπορεί να λέει ότι είχε φρούτα) και τέσσερα κομμάτια μπέικον στο πλάι. Πορτοκαλάδα από συμπυκνωμένο χυμό. Καφές με κρέμα γάλακτος και ζάχαρη. Η μυρωδιά του μπέικον κρεμόταν στον αέρα, αφού αρνήθηκε να ανοίξει τον ανεμιστήρα πάνω από τη σόμπα όταν το μαγείρευε. Ο θόρυβος τον δυσκόλευε να ακούσει τις ειδήσεις από την τηλεόραση στη γωνία της κουζίνας. "Έλσι", μουρμούρισα, ανοιγοκλείνοντας τα μάτια στο πιάτο του, καθώς σήκωνα στα χείλη μου το βάζο του τετάρτου του Μέισον γεμάτο με ζεστό νερό με λεμόνι. "Τι;" μουρμούρισε πάνω από ένα στόμα γεμάτο λίπος, αλάτι και ζάχαρη. "Το όνομά μου είναι Έλσι, όχι Ελλ". "Εγώ σε φωνάζω Ελλ εδώ και είκοσι και κάτι χρόνια". Συγκεντρώθηκε στο τηλέφωνό του δίπλα στο πιάτο του. Κάθε σπιθαμή του εαυτού μου έλιωσε σε παραλυτική κατάσταση. Είχα υποκύψει στα βάθη της μοίρας μου, ανίκανη να ξεκολλήσω την πλάτη μου από την ανοξείδωτη πόρτα του ψυγείου. Μετά από είκοσι δύο χρόνια, τρεις μήνες και έξι μέρες γάμου ... δεν μπορούσα να το κάνω πια. Έτσι, στεκόμουν εκεί - ένα άπραγο άγαλμα που αποφάσιζε αν είχα αρκετή ζωή για να σηκωθώ. Πραγματικά να σηκωθώ. "Το ξέρω, Κρεγκ. Και από το να το ανέχομαι το μισώ". Σήκωσε το κεφάλι του μαζί με το ένα περίεργο φρύδι, ενώ έγλειφε τα καλυμμένα με λίπος παϊδάκια του και ρευόταν. Ρέφαγε έτσι όταν πρωτογνωριστήκαμε; Είχα πει "δέχομαι" σε αυτό το παρατεταμένο ρέψιμο; Αν ήταν έτσι όταν γνωριστήκαμε, πρέπει να φορούσα τα πιο ροζ γυαλιά. Χτύπησε τη γροθιά του στο στήθος του για να ... Δεν είχα ιδέα. Να βγάλει μερικούς ακόμα αηδιαστικούς ήχους σαν μετασεισμούς σεισμού; Μετά έψαξε τη μύτη του ακριβώς μπροστά μου. Σκάλισε. Γύρισε. Τίναξε. "Σου τη δίνει όταν σε λέω Ελ;" Με απέρριψε με ένα pfft και ένα ρολό ματιού. "Τι φοράς κάτω από τη ρόμπα; Τα παιδιά θα ξυπνήσουν σε καμιά ώρα ακόμα. Έχεις όρεξη για σαββατιάτικο τσιγάρο;" Δεν τον απωθούσα πάντα. Η δεκαεφτάχρονη εκδοχή του εαυτού μου τον κυνηγούσε. Ο Κρεγκ Σμιθ -ο αρχηγός της ομάδας πόιντ γκαρντ του γυμνασίου της μικρής μας πόλης στις μεσοδυτικές πολιτείες- υπέμενε όλα τα κορίτσια που τον κυνηγούσαν. Επέλεξε εμένα, τη μικρή Elsie Stapleton, για συνοδό του στο χορό αποφοίτησης δύο συνεχόμενες χρονιές. Ο Κρεγκ είπε ότι του τράβηξαν την προσοχή τα πυκνά, ανοιχτά καστανά μαλλιά μου και τα δύστροπα πράσινα μάτια μου. Εγώ πάντα ήξερα ότι ήταν το ζωηρό μου στήθος σε ένα μικροσκοπικό σώμα μαζορέτας ύψους 1,75. Στενεύοντας τα μάτια μου, ήπια το υπόλοιπο νερό με λεμόνι και άφησα το βάζο στον πάγκο - αργά, με βαθιά ανάσα και ένταση τόσο μεγάλη που ένιωθα το τελευταίο μου καλαμάκι μια ανάσα πριν σπάσει. "Όχι σαμπόινκ. Όχι χτύπημα και αλέθρο. Δεν υπάρχει κούρσα με κορμούς". "Σου ήρθε περίοδος;" "ΟΧΙ!" Πήδηξα από το ξέσπασμά μου, με τα χέρια μου στα πλευρά μου. Ο Κρεγκ έστριψε το κεφάλι του προς τα πίσω. Η Μέντοου, το πεντάχρονο γκόλντεν ριτρίβερ μας, έτρεξε στην κουζίνα, με τις πατούσες της να χορεύουν στη θέση τους, όπως έκανε μόνο όταν ήταν νευρική. Ο χειμώνας ούρλιαζε με δυνατές ριπές, αποκαλύπτοντας όλες τις μικροσκοπικές ρωγμές και τα κενά στο σπίτι και στο γάμο μας. Κοίταξα έξω από το παράθυρο έναν ακόμη γύρο χιονιού που στροβιλίζεται στον άνεμο. Η επαρχιακή πόλη μας, το Έπερλι, είχε ήδη χτυπηθεί με πάνω από ένα μέτρο χιόνι σε λιγότερο από δύο εβδομάδες. Οι συναισθηματικές καταρρεύσεις δεν έρχονταν ποτέ την κατάλληλη στιγμή. Και λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα έμοιαζε με τη χειρότερη στιγμή για να αφήσω το μυαλό μου να ξεφύγει από τον έλεγχο, εκρήγνυται με όλα αυτά που δεν μπορούσα πλέον να υπομείνω. Ούτε μια ... άλλη ... μέρα. "Μου αξίζουν περισσότερα", είπα με ταλαντευόμενο έλεγχο στις λέξεις μου, ένα φράγμα έτοιμο να σπάσει. "Να 'μαστε πάλι. Σου αξίζουν περισσότερα. Δουλεύω σκληρά για να συντηρώ αυτή την οικογένεια. Δουλεύω τον κώλο μου για χρόνια, ώστε να μπορείς να μένεις σπίτι με τα παιδιά. Για να μπορείς να πίνεις καφέ κάθε Παρασκευή πρωί με τις άλλες γυναίκες της γειτονιάς, οι οποίες επίσης δεν χρειάζεται να κουνήσουν ούτε το δαχτυλάκι τους πέρα από το να μεγαλώνουν παιδιά. Τρία από τα παιδιά μας είναι στο κολέγιο. Η Μπέλα είναι πρωτοετής. Τι κάνεις όλη μέρα; Περπατάω με την Έιμι; Ράβεις σκατά;" "Κάνω τα βιβλία για την επιχείρησή σου! Ψωνίζω για τους γονείς σου. Τους φτιάχνω γεύματα. Κουρεύω το γκαζόν τους και φτυαρίζω το χιόνι τους. Πληρώνω τους λογαριασμούς μας..." "Πληρώνω τους λογαριασμούς μας!" Με κοίταξε επίμονα. "Δεν έχεις δουλειά. Δεν πληρώνεις για τίποτα". Αυτό! Αυτή η προδοσία - αυτή η παντελής έλλειψη αναγνώρισης της αξίας μου - μου έριξε ένα μαχαίρι βαθύτερα στην καρδιά απ' ό,τι θα μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε σχέση. Μια σχέση είπε: "Το βλέμμα μου περιπλανήθηκε". Αλλά αυτό έλεγε: "Δεν σε βλέπω καθόλου". "Απλά δεν πληρώνομαι για τη δουλειά μου!" Ασθμαίνοντας, με τα χέρια μου στους γοφούς μου, καθώς η καρδιά μου βροντοφώναζε από οργή, αγωνία και θλίψη. "Ω, άρα όλα αυτά τα χρόνια, το να περνάμε χρόνο με τα παιδιά μας, να βοηθάμε την οικογένεια ... αυτό ήταν δουλειά; Ουάου ... αυτό θα κάνει τα παιδιά να νιώσουν πραγματικά επιθυμητά". Κούνησα το κεφάλι μου. "Αυτό δεν είναι δίκαιο. Και δεν εννοούσα αυτό". Έσπρωξε την καρέκλα του προς τα πίσω και σηκώθηκε. "Ναι. Αυτό εννοούσες, και είναι τόσο διπλό το μέτρο. Έτσι δεν είναι; Για χρόνια, όταν χρειαζόσουν να κάνεις δουλειές αφού γύριζα σπίτι από μια κουραστική μέρα, και έδειχνα έστω και λίγο κουρασμένη όταν μου ζητούσες να προσέχω τα παιδιά, τσαντιζόσουν τόσο πολύ. Και πάντα μου έδινες αυτό το ηλίθιο κήρυγμα κάθε φορά που χρησιμοποιούσα τη λέξη "μπέιμπι σίτινγκ". Οι γονείς δεν κάνουν μπέιμπι σίτινγκ ... αυτό λέγεται γονική μέριμνα. Αυτό έλεγες κι εσύ. Γι' αυτό μη μου λες αυτές τις αηδίες ότι το να μεγαλώνεις τα παιδιά μας είναι δική σου δουλειά". "Δουλειά ήταν η δική σου γαμημένη λέξη, όχι η δική μου". Τα φρύδια του ανέβηκαν στο μέτωπό του. Οι βρισιές δεν έπεφταν ποτέ από τα χείλη μου. Όχι κοντά του. Ούτε κοντά στα παιδιά. Ήταν η πρώτη φορά που με άκουσε να λέω την α-βόμβα. "Είπα δουλειά, όχι δουλειά". Αγνόησα το σοκ του για τη γλώσσα μου. "Πολλά πράγματα στη ζωή είναι δουλειά. Ο προγραμματισμός των διακοπών. Το να διακοσμείς το σπίτι για τις γιορτές. Το μαγείρεμα των γευμάτων. Να γυμνάζεσαι. Να προσποιούμαι ότι το να αναφέρεται ο σύζυγός μου στο σεξ ως "σαββατιάτικο σάμποϊνκ" δεν με απωθεί εντελώς. Όλα αυτά είναι τόση πολλή δουλειά, Κρεγκ".
Κεφάλαιο πρώτο (2)
"Ελ..." "ΤΟ ΓΑΜΗΜΈΝΟ ΤΟ ΌΝΟΜΆ ΜΟΥ ΕΊΝΑΙ ΈΛΣΙ!" Το σαγόνι του λύθηκε σαν μια σκληρή πόρτα. "Θέλεις ένα λεπτό;" Η καρδιά μου χτύπησε στο στήθος μου, σαν άλογο κούρσας που μπαίνει στην τελευταία στροφή. Πόνεσε τόσο πολύ που νόμιζα ότι θα σταματούσε να χτυπάει - γιατί τον αγαπούσα. Γιατί τον αγαπούσα από τότε που θυμόμουν. Επειδή είχαμε φτιάξει μια ζωή μαζί, μια όμορφη ζωή. Αλλά αυτή η ζωή πήγε στο κολέγιο. Αυτή η ζωή προχώρησε για να ξεκινήσει νέες ζωές. Και δεν μου άρεσε η νέα μου ζωή. "Δεν χρειάζομαι ένα λεπτό. Χρειάζομαι να φύγω." Το να κρατιέμαι ήταν οδυνηρό. Το να αφεθώ, με έκανε κομμάτια. Ένιωθα εγωιστής, αλλά ήταν απαραίτητο για την αυτοσυντήρησή μου. Τα ατημέλητα φρύδια του έσμιξαν. "Λίγες ώρες μακριά;" Γύρισε τα μάτια του προς το ταβάνι και έβγαλε μια αργή ανάσα. "Ό,τι πεις, Ελ-σι. Μακάρι να μπορούσα να παίρνω ρεπό κάθε φορά που ξυπνούσα με τη λάθος πλευρά του κρεβατιού". Έριξα μια ματιά στο σπίτι που θα έπρεπε να πουλήσουμε, αλλά πριν αφήσω όλες τις αναμνήσεις που έκρυβε να ανατρέψουν τη στιγμή μου, επέστρεψα το βλέμμα μου σε εκείνον. "Θέλω να φύγω από αυτόν τον γάμο". Τα δάκρυα έκαψαν αμέσως τα μάτια μου. Ήθελα να φύγω, αλλά το να πω τις πραγματικές λέξεις έκοψε βαθύτερα απ' ό,τι φανταζόμουν -σαν να πέθανε κάτι. Σαν να πεθάναμε εμείς. Το σοκ στο πρόσωπο του Κρεγκ πόνεσε επίσης περισσότερο απ' όσο φανταζόμουν. "Να..." κούνησε το κεφάλι του, λες και αυτό θα ξεκαθάριζε τις λέξεις που είπα και δεν θα σήμαινε ότι ήθελα διαζύγιο "...επειδή τσακωθήκαμε λίγο; Επειδή σε φωνάζω Ελλ; Επειδή αστειεύτηκα για το σεξ;" Τα δάκρυα ξέφυγαν στο πρόσωπό μου, αλλά δεν έκανα καμία προσπάθεια να τα σκουπίσω. "Επειδή είμαι δυστυχισμένη". Γιατί το να εκτιμώ επιτέλους τον εαυτό μου ένιωθα τόσο ... απίστευτα ... εγωιστικό; Έβγαλε ένα σαρκαστικό γέλιο. "Δυστυχισμένος; Το σπίτι μας είναι πληρωμένο. Έχουμε τέσσερα καταπληκτικά παιδιά. Έχω επενδύσει τόσα χρήματα που θα μπορούσαμε να βγούμε στη σύνταξη αύριο. Έχεις ένα ολοκαίνουργιο αυτοκίνητο. Δεν σε απατάω. Δεν τσακωνόμαστε για τα λεφτά. Κάθε χρόνο κάνουμε διακοπές. Έχεις τη ζωή που οι περισσότερες γυναίκες θα σκότωναν για να έχουν. Τι στο διάολο μπορεί να σε κάνει δυστυχισμένη;". Είχε δίκιο σε όλα. "Τα λεφτά δεν αγοράζουν την ευτυχία". "Ώστε εγώ είμαι;" Έκανα νεύμα. "Λοιπόν, τι θέλεις να κάνω;" "Τίποτα." "Χριστέ μου! Θέλεις να τερματίσεις το γάμο μας εξαιτίας μου, οπότε πρέπει να υπάρχει κάτι που μπορώ να κάνω. Δεν έχω μια ευκαιρία να διορθώσω τα πράγματα;" "Δεν είναι ..." Το κεφάλι μου χαλάρωσε από τη μια πλευρά στην άλλη. "Δεν είναι τόσο απλό". Επειδή έχω χάσει την αγάπη μου για σένα. Θα σου ανήκει πάντα ένα κομμάτι της καρδιάς μου, αλλά δεν είσαι ο λόγος που χτυπάει. "Ούτε εσύ είσαι τέλειος". Η προσοχή μου μετατοπίστηκε στα πόδια μου, το μωβ βερνίκι που ξεφλουδίζει από τα νύχια των ποδιών μου. "Πίστεψέ με ... το ξέρω". Όταν ήμασταν νεότεροι, πριν παντρευτούμε, χωρίζαμε και τα ξαναβρίσκαμε. Αυτό συνέβη αρκετές φορές πριν μείνω έγκυος στα δίδυμα. Ο χωρισμός ήταν εντάξει τότε. Το να μην αισθάνεσαι το ίδιο για κάποιον ήταν εντάξει. Ένα απλό "Δεν μπορώ να το εξηγήσω. Απλά δεν αισθάνομαι το ίδιο" ήταν αρκετό. Συνήθως υπήρχαν άσχημα συναισθήματα για λίγο, αλλά δεν ήταν το τέλος του κόσμου. Το να παραιτηθείς μετά από τέσσερα παιδιά και είκοσι δύο χρόνια γάμου ένιωσα σαν το τέλος του κόσμου. Γιατί δεν είχα πρόβλημα να αφήσω τον κόσμο να τελειώσει; "Τι; Απλά πες μου τι έκανα και σε έκανα να νιώθεις έτσι". "Δεν είναι ..." Έβγαλα μια αργή ανάσα και ανάγκασα το θολωμένο από τα δάκρυα βλέμμα μου να συναντήσει ξανά το δικό του. "Δεν είναι ένα πράγμα, Κρεγκ. Όπως δεν ήταν ένα πράγμα που με έκανε να σε ερωτευτώ. Είναι ένα σωρό μικρά πράγματα". "Σαν τι; Η Ελ και ο Σάμποινκ;" "Ναι." Κοίταξα έξω από το παράθυρο, θρηνώντας με περισσότερα δάκρυα. Όλα έβγαζαν νόημα στο μυαλό μου. Όλα μαζί έβγαζαν νόημα. Ήταν αρκετά. Απλώς δεν ήθελα να του τα πω όλα, γιατί ήξερα ότι θα ήταν άκαρδο και εγωκεντρικό. Θα ακουγόταν ασήμαντο. Και το να τα πω ήταν περιττό γιατί δεν θα άλλαζε τίποτα. "Και;" με έσπρωξε. "Ας μην το κάνουμε αυτό". "Όχι." Ο τόνος του είχε μια αιχμηρή αιχμή. "Αν τελείωσε, τότε σίγουρα θα το κάνουμε αυτό". Κούνησα το κεφάλι μου και έσβησα τα δάκρυα. "Όχι", ψιθύρισα. "Ωραία." Ήρθε πιο κοντά μου. "Θα πάω εγώ πρώτος". "Κρεγκ ..." Συνέχισα να κουνάω το κεφάλι μου. Δεν ήθελα να το κάνω. "Είσαι μια γαμημένη γκρίνια όλη την ώρα. Πάντα μου γκρινιάζεις που αφήνω το καπάκι από την οδοντόκρεμα. Δεν στρώνω σωστά το κρεβάτι ή δεν γεμίζω σωστά το πλυντήριο πιάτων. Με πρήζεις για να φτιάξω την αποχέτευση του ντους, αλλά ο λόγος που δεν αδειάζει σωστά είναι τα μαλλιά σου που το φράζουν. Όταν δεν χρησιμοποιώ τέλεια αγγλικά, απλά δεν μπορείς να κάνεις τίποτα. Πάντα πρέπει να με διορθώνεις λες και κάποιος άλλος δίνει δεκάρα αν λέω "δεν" ή "θα". Και γιατί στο διάολο να κάνω κάποια μεγάλη προσπάθεια να σε φλερτάρω όταν τις μισές φορές με απορρίπτεις; Μια ντουζίνα τριαντάφυλλα θα σε κάνουν να ανοίξεις τα πόδια σου για μένα; Δεν θα έπρεπε να το κάνεις επειδή είσαι η γυναίκα μου και δουλεύω σκληρά για να είμαι καλός προμηθευτής;" "Όχι! Δεν ανοίγω τα πόδια μου για τριαντάφυλλα ή για έναν μισθό. Δεν είμαι πόρνη, Κρεγκ". Έσφιξα τα χέρια μου και έσφιξα τον θυμό μου μέσα από σφιγμένα δόντια. "Αν θέλεις να ανοίγω τα πόδια μου, ίσως δεν θα έπρεπε να σκαλίζεις τη μύτη σου, να την τυλίγεις και να πετάς μύξες σε όλο το σπίτι! Ίσως δεν πρέπει να τρως υπερβολικά σαν σκουπιδοφάγος και να ρευτείς στη μούρη μου δύο δευτερόλεπτα πριν με φιλήσεις! Ίσως δεν θα έπρεπε να κλείνεις το μάτι σε κάθε γυναίκα που βλέπεις και να το παίζεις ότι εσύ είσαι φιλικός και εγώ σνομπ!" "Είσαι σνομπ!" Μου έδειξε ένα σκληρό δάχτυλο. "Ένας σνομπ του φαγητού. Ένας σνομπ του βιβλίου. Ένας σνομπ των προϊόντων καθαρισμού. Αν κάποιος καπνίζει, τον υποτιμάς. Αν κάποιος πίνει περισσότερα από δύο ποτά, τον περιφρονείς. Ο Γκόρντον χρησιμοποιεί χημικά στο γκαζόν του, αλλά ξέρεις ότι τα παιδιά του και ο σκύλος του θα πεθάνουν από καρκίνο, όμως δεν έχουν πεθάνει. Είμαστε οι τελευταίοι που φτάνουμε στα πάρτι και οι πρώτοι που φεύγουμε. Σνομπ ... σνομπ ... τέτοιος σνομπ με τη μύτη στον αέρα". Άνοιξα το στόμα μου για να ξεράσω έναν δεύτερο γύρο προσβολών. Μετά το έκλεισα, έβαλα το χέρι μου πάνω στο στόμα μου και έκλεισα τα μάτια μου καθώς έκλαιγα σιωπηλά με λυγμούς. Είκοσι δύο χρόνια. Τέσσερα παιδιά. Αναμνήσεις που θα κρατούσα για πάντα. Γιατί έπρεπε να τελειώσει έτσι; Εκτοξεύοντας προσβολές. Επειδή είναι αληθινό ... και πραγματικά σπαρακτικό. "Τι συμβαίνει;" Πνίγηκα από τα συναισθήματά μου, καταπίνοντας τα πίσω στο λαιμό μου, καθώς τα μάτια μου άνοιξαν και προσγειώθηκαν στην κόρη μας, τη Μπέλα. Ο Κρεγκ άρπαξε τα κλειδιά του φορτηγού του από τον πάγκο και προσπέρασε την κόρη μας με το μακρύ, κόκκινο νυχτικό της, τα μαύρα μαλλιά της όπως τα δικά του -αλλά μακριά και ατημέλητα όπως τα δικά μου το πρωί- τα μάτια της σαν ρακούν που δεν είχε αφαιρέσει το μακιγιάζ της πριν κοιμηθεί. "Ρώτα τη μαμά σου. Αυτή είναι που προσπαθεί να διαλύσει την οικογένειά μας". Δύο δευτερόλεπτα αργότερα, η πόρτα χτύπησε πίσω του και μια μπερδεμένη Μπέλα έστρεψε την προσοχή της σε μένα -τα μάτια της δεν έκλειναν τα μάτια από σύγχυση, καθώς η Μέντοου καθόταν στα πόδια της. "Μαμά;"
Κεφάλαιο δεύτερο (1)
========== Κεφάλαιο δεύτερο ========== Τον αγαπώ, αλλά δεν αγαπώ τα πενήντα ζευγάρια βρωμερές κάλτσες στο πορτμπαγκάζ του. Ο Φιν κατέβηκε στις σκάλες λίγο μετά την έξοδο του Κρεγκ. Ήταν σπίτι του για τις διακοπές και τα δίδυμα θα έφταναν την επόμενη μέρα. Κάθισα την Μπέλα και τον Φιν για μια πραγματική συζήτηση, γνωρίζοντας ότι τους χρωστούσα μια εξήγηση, αλλά επίσης γνωρίζοντας ότι θα έπρεπε να επαναλάβω τα πάντα με τα δίδυμα -αλλά και με την άποψη του Κρεγκ. Δεν υπήρχε άλλη επιλογή. Έπρεπε να εμπιστευτώ τα δύο μικρότερα παιδιά μου με συναισθήματα που δεν μπορούσα να εξηγήσω πλήρως, επειδή κάποια από αυτά δεν μπορούσαν να προσδιοριστούν καλά με λέξεις. Η Μπέλα έκλαιγε. Ο Φιν δεν έδειξε κανένα συναίσθημα. "Και τώρα τι;" ρώτησε η Μπέλα, σκουπίζοντας τα μάτια της. "Λοιπόν, δεν ξέρω με σιγουριά. Μπορεί να χρειαστεί να πουλήσουμε το σπίτι, αλλά δεν θα το κάνουμε μέχρι να μετακομίσεις στο κολέγιο". "Δηλαδή ... θα κάνετε τι; Θα ζείτε μαζί -διαζευγμένοι- μέχρι να αποφοιτήσει η Μπέλα;" Ο Φιν ρώτησε, με τα μάτια στραμμένα. "Όχι, ένας από τους δυο μας θα μετακομίσει. Ίσως νοικιάσουμε κάτι κοντινό μέχρι να αποφοιτήσει". Κούνησα αργά το κεφάλι μου. "Ή ίσως θα μείνουμε και οι δύο στο σπίτι. Εγώ ... δεν ξέρω ακόμα". Γιατί το καλαμάκι έσπασε και δεν είχα χρόνο να σχεδιάσω τον καθαρισμό των παράπλευρων ζημιών. "Λοιπόν, μάλλον εσύ θα πρέπει να μετακομίσεις αφού ο μπαμπάς πλήρωσε για το σπίτι". Ανοιγόκλεισα τα μάτια μου στον Φιν αρκετές φορές. "Ουάου, νόμιζα ότι σε είχα διδάξει καλύτερα από αυτό". "Χριστέ μου, Φιν. Μην είσαι τόσο σεξιστικό γουρούνι. Η μαμά δουλεύει. Απλά δεν πληρώνεται. Αλλά συνεισφέρει, και αυτό σημαίνει ότι πρέπει να παίρνει τα μισά από όλα". Το κεφάλι του Φιν τινάχτηκε προς τα πίσω. "Ουάου ... τα μισά; Επειδή μένει στο σπίτι;" "Φίλε ... είσαι τόσο ηλίθιος!" Του γάβγισε η Μπέλα. "Μπέλα... Φιν..." Έτριψα τους κροτάφους μου. "Μην το κάνεις. Σε παρακαλώ. Απλά ... μην το κάνεις. Θα φροντίσουμε να διαταραχθεί η ζωή σας όσο το δυνατόν λιγότερο. Αλλά θα το νιώσετε, την ένταση. Γι' αυτό, θέλω να ζητήσω συγγνώμη. Μπέλα, λυπάμαι πολύ που έπρεπε να μας ακούσεις να τσακωνόμαστε νωρίτερα. Είκοσι δύο χρόνια γάμου δεν τελειώνουν χωρίς πληγωμένα συναισθήματα και θυμό. Θα το ξεπεράσουμε αυτό και θα φροντίσουμε να μη νιώθεις ότι πρέπει να πάρεις θέση ή να ανησυχείς για το ποιος μένει πού ή ποιος παίρνει τι. Εντάξει;" Έκαναν νεύμα. Όλα θα ήταν εντάξει. Το πιο δύσκολο μέρος είχε τελειώσει. Θα το λέγαμε στα δίδυμα αργότερα. Θα ξεπερνούσαμε τον θυμό και θα κάναμε το διαζύγιο φιλικό για τα παιδιά. Ο Κρεγκ και εγώ θα συνδεόμασταν για μια ζωή με τα τέσσερα παιδιά μας. Η αιωνιότητα ήταν μεγάλο χρονικό διάστημα για να κρατάς κακία. Αρνήθηκα να το κάνω. Αργότερα εκείνη την ημέρα, τα παιδιά έφυγαν για να βρεθούν με φίλους. Σκέφτηκα να τηλεφωνήσω στα δίδυμα, τον Τσέις και τον Λινκ (Λίνκολν), αλλά σκέφτηκα ότι θα ήταν καλύτερο να ενημερώσω τον Κρεγκ για την κουβέντα, αφού πρώτα είχε ηρεμήσει. Ωστόσο, δεν επέστρεψε στο σπίτι εκείνο το βράδυ. Μόνο μια άλλη φορά στο γάμο μας έφυγε και δεν επέστρεψε στο σπίτι μέχρι την επόμενη μέρα. Ήταν όταν τσακωθήκαμε επειδή έχασε την ψυχραιμία του με την Bella όταν την έπιασε να ατμίζει αργά το βράδυ στην αυλή με φίλους. Είχε μόλις κλείσει τα δεκαπέντε και ούτε εγώ ήμουν χαρούμενος. Απλώς διαφωνήσαμε για το αν ήταν σωστό να κάνει μια τεράστια σκηνή στην μπροστινή αυλή, να την φέρει σε δύσκολη θέση μπροστά στους φίλους της και να ξυπνήσει τους γείτονες και όλα τα σκυλιά σε ακτίνα ενός χιλιομέτρου. "Σταμάτα να μου λες πώς να μεγαλώσω το παιδί μου! Δεν σου λέω εγώ πώς να πειθαρχήσεις τα παιδιά!" Της απάντησα: "Πάρε μια ανάσα, Κρεγκ". Έφυγε με το φορτηγό του, πέρασε τη νύχτα με τον Leroy, τον φίλο του από το κολέγιο, και επέστρεψε το επόμενο πρωί με το κεφάλι κρεμασμένο και πολύ πιο ήρεμη συμπεριφορά. Έτσι, δεν εξεπλάγην όταν η ανακοίνωση του "τερματισμού του γάμου μας" δεν τον έφερε πίσω στο σπίτι το ίδιο βράδυ. "Ανησυχείς;" ρώτησε η φίλη μου, η Amie, καθώς κουβεντιάζαμε στο τηλέφωνο γύρω στη μία τα ξημερώματα. Ήμασταν κολλητές φίλες από την τετάρτη δημοτικού και εξακολουθούσαμε να ζούμε στην ίδια πόλη, το Έπερλι. Ήταν χειροπρακτική και η πιο έμπιστη φωνή μου. Το ότι ζήτησα διαζύγιο από τον Κρεγκ δεν ήταν έκπληξη γι' αυτήν, απλώς η χρονική συγκυρία -στο κατώφλι των Χριστουγέννων. "Θα γυρίσει σπίτι. Είναι παρορμητικός και ο εγωισμός του μελανιάζει εύκολα, αλλά αγαπάει τα παιδιά του. Ξέρω ότι θα θελήσει να υπερασπιστεί την υπόθεσή του ή να τους γνωστοποιήσει τα συναισθήματά του. Ελπίζω μόνο να μην χρειαστεί να με πετάξει κάτω από το λεωφορείο. Πρέπει πραγματικά να είμαστε πολιτισμένοι σε αυτό. Αρνούμαι να το αφήσω να μετατραπεί σε μια κατάσταση που παίρνει θέση". "Αυτό είναι πολύ ώριμο εκ μέρους σου. Νομίζω ότι πολλά ζευγάρια προσπαθούν να είναι ώριμα στην αρχή, αλλά όταν έρθει η ώρα να συζητήσουν το μοίρασμα των περιουσιακών στοιχείων και το μοίρασμα των παιδιών, τα πράγματα γίνονται μπερδεμένα. Θυμάσαι πώς ήταν με τον Τράβις και εμένα. Και είχαμε μόνο έναν σκύλο και μερικά έπιπλα για να τσακωθούμε". Αναστέναξα, γέρνοντας πίσω στο κρεβάτι μου και σκαλίζοντας το ξεφτισμένο στρίφωμα του μακρυμάνικου μπλουζιού μου. "Θα μετακομίσω και θα τον αφήσω να μείνει εδώ στο σπίτι που πλήρωσε ..." Η Έιμι γέλασε. "Και όταν η Μπέλα πάει στο κολέγιο, θα πουλήσουμε το σπίτι και θα τα μοιράσουμε όλα πενήντα-πενήντα. Δεν θα ζητήσω δεκάρα από την επιχείρησή του, παρόλο που βοήθησα να συνεχίσει να λειτουργεί όλα αυτά τα χρόνια. Μπορεί να κρατήσει τις επενδύσεις του. Εγώ δεν θέλω τίποτα από αυτά". "Λοιπόν, είναι ένα ξεπερασμένο εξειδικευμένο κατάστημα τροφίμων χωρίς τίποτα το ιδιαίτερο, Έλσι. Μπορείς να κάνεις κάτι καλύτερο. Αλλά έκανε κάποιες πολύ έξυπνες επενδύσεις όταν πρωτοπαντρευτήκατε. Δεν θα το άφηνα να φύγει τόσο εύκολα, ειδικά από τη στιγμή που κάποια από αυτά τα χρήματα ήταν κληρονομιά από τους παππούδες σου. Έχεις μισό πτυχίο. Πήγαινε να το τελειώσεις. Συμφωνώ. 'σε τον Κρεγκ να κρατήσει το μαλακό τυρί τσένταρ, τα ρολά με λουκάνικα γαλοπούλας και τις κονσέρβες με καραμελωμένο καλαμπόκι. Συγγνώμη, αλλά όλα αυτά είναι ξεπερασμένα -ακόμα και για τα χαμηλά στάνταρ του Έπερλι". "Σωστά;" Γύρισα στο πλάι, θάβοντας τη μύτη μου στο μαξιλάρι του Κρεγκ. Τι απέγιναν οι φερομόνες; Είχα τρελαθεί για το άρωμά του όταν γνωριστήκαμε. Καθαρό, ιδρωμένο ... δεν είχε σημασία. Η μύτη μου πήγαινε πάντα κατευθείαν στο λαιμό του. Έκλεβα τα μπλουζάκια του μόνο και μόνο για να φοράω το άρωμά του. Η μύτη μου σφίχτηκε καθώς γύρισα από την άλλη μεριά στο μαξιλάρι μου. Τι συνέβη; Δεν με έλκυε πια τίποτα πάνω του. Δεν ήταν ότι τον μισούσα ... ακόμα κι αν μισούσα κάποια πράγματα που έκανε ή έλεγε. Το πάθος είχε χαθεί. Η έλξη είχε πεθάνει επίσης. "Έιμι, δεν το περίμενε. Ούτε καν μια μικροσκοπική ματιά ή μια ανεπαίσθητη δόνηση. Η έκφραση στο πρόσωπό του ήταν αυτή του πλήρους σοκ. Σαν ... πώς μπόρεσε να μην το καταλάβει;"
Κεφάλαιο δεύτερο (2)
"Επειδή τον παντρεύτηκες. Πήρες τους όρκους για το καλύτερο ή για το χειρότερο. Ήσασταν μαζί για πάντα. Έχετε τέσσερα παιδιά. Λέγεται ασφάλεια. Είσαι πιο χαλαρός όταν ξέρεις ότι έχεις ασφάλεια για κάτι. Δεν εγγυάται ότι τίποτα δεν θα πάει στραβά, αλλά είσαι καλυμμένος. Το ξέρεις; Ή στην πραγματικότητα περισσότερο σαν ένα συμβόλαιο. Ο λόγος που παντρεύεσαι είναι για να μην είναι τόσο εύκολο να φύγεις έτσι απλά. Σωστά;" "Όχι. Παντρεύτηκα επειδή με μεγάλωσαν πιστεύοντας ότι πρέπει να παντρευτείς, αλλιώς θα πας στην κόλαση". "Και ήθελες όλες οι γυναίκες που κυνηγούσαν τον άντρα σου να κάνουν πίσω". Έτριψα το χέρι μου στο πρόσωπό μου. "Αλήθεια. Πού πήγαν εκείνες οι μέρες; Οι μέρες που ήμουν τρελά ζηλιάρης. Οι μέρες που ήθελα να του ορμήσω με το που έμπαινε στο σπίτι. Συνήθιζα να τυλίγω το χέρι μου γύρω του και να βάζω το χέρι μου στην πίσω τσέπη του όταν βρισκόμασταν σε δημόσιο χώρο, μόνο και μόνο για να ξέρουν οι άλλες γυναίκες ότι ήταν δικός μου. Τώρα ..." Η καρδιά μου σφίγγεται. Ήθελα να εξακολουθώ να νιώθω έτσι γι' αυτόν. Απλώς δεν ήταν κάτι που ένιωθα πια, όσο σκληρά κι αν προσπαθούσα. Και δεν μπορούσα να το προσποιηθώ. "Τώρα ελπίζεις κρυφά ότι τον προσέχουν άλλες γυναίκες. Ελπίζεις κρυφά να τις προσέξει. Ελπίζεις κρυφά ότι..." "Να το τελειώσει αυτός πρώτος". Τελείωσα τη φράση της. "Το να είσαι πιστός δεν είναι ελάττωμα". Γκρίνιαξε γελώντας, κοίταξα τον ανεμιστήρα του ταβανιού που γύριζε αργά. Ο Κρεγκ ήταν πάντα υπερβολικά ζεστός, γι' αυτό έπρεπε να ζω σε ένα σπίτι με τον θερμοστάτη ρυθμισμένο στους εξήντα πέντε βαθμούς όλο το χρόνο και τον ανεμιστήρα οροφής του υπνοδωματίου πάντα αναμμένο. Όχι εκείνο το βράδυ. Σκαρφάλωσα από το κρεβάτι και τον έκλεισα. "Ξέρω ότι το να είσαι πιστός δεν είναι ελάττωμα, αλλά θα ήταν πολύ πιο εύκολο αν είχαμε χωρίσει μαζί με τον τρόπο που ερωτευτήκαμε μαζί. Εγωιστής; Ναι. Αλλά είναι η αλήθεια μου". "Ούτε το να χάνεις τον έρωτα είναι ελάττωμα, Έλσι. Γι' αυτό μην κατηγορείς τον εαυτό σου για τα συναισθήματά σου που δεν μπορείς να ελέγξεις". Ανάβοντας το φως του μπάνιου, έβαλα το τηλέφωνό μου σε ανοιχτή ακρόαση και το έβαλα στη ματαιοδοξία, ενώ πέταξα τα ρούχα μου και φόρεσα μια νυχτικιά. "Θα χτυπήσω τον εαυτό μου γιατί ούτε εγώ μπορώ να ελέγξω τις ενοχές μου. Εξάλλου, είναι ένα συναίσθημα. Και είναι πόσο απίστευτα ασήμαντο ακούγεται όταν απαριθμώ όλα αυτά που με τρελαίνουν πάνω του. Όπως ... ούτε ένα από αυτά από μόνο του δεν θα δικαιολογούσε διαζύγιο, αλλά όλα μαζί είναι πάρα πολλά". "Κάνεις κήρυγμα στη χορωδία. Ο Τράβις είχε ένα εκατομμύριο μικρά πράγματα που με τρέλαιναν. Να στύβει την οδοντόκρεμα στη μέση. Χρησιμοποιούσε την πετσέτα της κουζίνας μου για να καθαρίσει τις ακαταστασίες στο πάτωμα και μετά την έβαζε πάλι στον πάγκο, σαν να ήθελε να χρησιμοποιήσει μια βρώμικη πετσέτα για να στεγνώσει τα καθαρά μου πιάτα. Αλλά ας είμαστε ειλικρινείς ... ήταν ο κορμός που με έσπρωξε στα άκρα". "Οι κάλτσες;" Έσκισα ένα κομμάτι οδοντικό νήμα. "ΝΑΙ! Μπα ... ήταν γελοίο. Καλά, το καταλαβαίνω. Δεν θέλεις να φορέσεις τις βρώμικες μπότες της δουλειάς σου στο σπίτι και να λερώσεις τα πατάκια του αυτοκινήτου σου με λάσπη, αλλά πετάς τις κάλτσες σου στη θέση του συνοδηγού πριν φορέσεις τις σαγιονάρες σου για να θυμηθείς να τις πάρεις μέσα. Σωστά; Θέλω να πω ... απλά έμεινα άναυδος όταν άνοιξα το πορτμπαγκάζ του και βρήκα κυριολεκτικά πάνω από πενήντα ζευγάρια βρωμερές κάλτσες εκεί μέσα. Και η μυρωδιά ήταν φρικτή. Ορκίζομαι στο Θεό ότι το δοκίμασα". "Ακριβώς! Μερικά πράγματα είναι απλά αηδιαστικά. Και δεν υπονοώ ότι και οι γυναίκες δεν είναι αηδιαστικές μερικές φορές. Απλώς νομίζω ότι είναι πιο πιθανό να είμαστε πιο αμήχανοι για τέτοια πράγματα ή τουλάχιστον δεκτικοί αν κάποιος μας επιστήσει την προσοχή σε αυτά. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τη φορά που είχαμε μια άσχημη καταιγίδα και τα σκουπίδια καθυστέρησαν σχεδόν μια εβδομάδα, πράγμα που σήμαινε ότι δεν αδειάσαμε το δοχείο σκουπιδιών στο μπάνιο, και είχα περίοδο. Τα ταμπόν μιας εβδομάδας... Ο Κρεγκ ανέφερε την "ιδιαίτερη οσμή" κάτω από τον νιπτήρα και εγώ ταπεινώθηκα. Από τότε, βγάζω τα σκουπίδια στο μπάνιο κάθε μέρα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας της περιόδου μου". Χτύπησε το κουδούνι της πόρτας. "Πρέπει να φύγω. Κάποιος είναι στην πόρτα. Πιθανότατα ο Φιν. Η Μπέλα ξεχνάει στις διακοπές των διακοπών ότι δεν είναι πάντα η τελευταία στο σπίτι και κλειδώνει την πόρτα. Θα σου τηλεφωνήσω αργότερα". "Εντάξει. Ψηλά το κεφάλι, Έλσι. Θα τα καταφέρεις. Είμαι περήφανη για σένα που επιτέλους του είπες ότι θέλεις να φύγεις από το γάμο - ακόμα κι αν ο συγχρονισμός σου πριν από τις διακοπές είναι χάλια". Κατσούφιασα και φόρεσα τη ρόμπα μου. "Το ξέρω. Απλώς ... συνέβη". "Καληνύχτα". "Καληνύχτα." Διέκοψα την κλήση μας και κατευθύνθηκα προς τα κάτω, καθώς η Μέντοου περίμενε υπομονετικά στην πόρτα να ανοίξω. "Κλειδώθηκε έξω ο αδερφός σου;" Έσκυψα για να τσαλακώσω τη γούνα της, καθώς το άλλο μου χέρι άνοιγε την πόρτα. "Αχ ..." Στάθηκα όρθια και έσφιξα το ζωνάρι της ρόμπας μου, καθώς το στομάχι μου συσπειρωνόταν σε έναν αηδιαστικό κόμπο. Δεν περίμενα δύο αστυνομικούς. Ο Φιν είχε συλληφθεί έξι μήνες νωρίτερα κατά τη διάρκεια μιας διαμαρτυρίας που ξέφυγε από τον έλεγχο. Ήθελα να του δώσω το πλεονέκτημα της αμφιβολίας, αλλά η σκέψη μου πήγε αμέσως στο να αναρωτηθώ "τι έκανε αυτή τη φορά" για να μπλέξει. Δεν ήταν κακό παιδί. Απλά είχε την τάση να βρίσκεται στο λάθος μέρος τη λάθος στιγμή. Αλλά ... δεν ήταν ο Φιν. "Έλσι Σμιθ;" ρώτησε η γυναίκα αξιωματικός. Έκανα νεύμα, σφίγγοντας τα μάτια μου. Ταυτοποιήθηκαν και ρώτησαν αν μπορούσαν να περάσουν μέσα. Και πάλι, έγνεψα αργά. "Πρόκειται για τον Φιν;" ρώτησα, κλείνοντας την πόρτα πίσω τους. "Όχι, κυρία μου. Είναι ο σύζυγός σας ο Κρεγκ Σμιθ;" Ρώτησε ο άνδρας αξιωματικός. "Ναι ..." Η φωνή μου έσπασε σε αυτή τη μία συλλαβή. Το ήξερα. Το ήξερα πριν προλάβουν να πουν τις λέξεις. Η καρδιά μου έσπασε πριν προλάβουν να το κάνουν με τα νέα τους. Θολή όραση. Κουδούνισμα στα αυτιά μου, που δυσκόλευε να ακούσω τις λέξεις. Το δωμάτιο στριφογύριζε καθώς η χολή ανέβαινε στο λαιμό μου. "Υπάρχει κάποιος άλλος στο σπίτι μαζί σου;" "Μ-η κόρη μου", ψιθύρισα καθώς τα δάκρυα έτρεχαν από τα μάτια μου και όλος ο αέρας έφυγε από τα πνευμόνια μου. I. Απλά. Ήξερα. "Ο σύζυγός σας ενεπλάκη σε μια σοβαρή σύγκρουση πριν από περίπου μια ώρα. Ως αποτέλεσμα των τραυματισμών που υπέστη, πέθανε. Λυπούμαστε πολύ για την απώλειά σας."
Κεφάλαιο τρίτο (1)
========== Κεφάλαιο τρίτο ========== Μου λείπει, αλλά δεν μου λείπουν οι φωτογραφίες των κουράδων του. Δέκα μήνες αργότερα ... "Έλσι, έχεις τίποτα να μοιραστείς σήμερα;" Ρώτησε η Ρόντα. Περίμενε δύο δευτερόλεπτα πριν συνεχίσει. "Τι λες εσύ, Μπεθ..." "Έχω", είπα, με τη φωνή μου μονότονη, ενώ το βλέμμα μου σηκώθηκε για να συναντήσει το πρόσωπο της Ρόντα. Μια σπάνια πρώτη φορά. Μετά το ατύχημα του Κρεγκ, πέρασα έναν ολόκληρο μήνα θρηνώντας και κυλιόμενη στο γεγονός ότι ήμουν υπεύθυνη για τον θάνατό του. Σύμφωνοι, δεν τον σκότωσα με τα ίδια μου τα χέρια, αλλά δεν θα βρισκόταν σε εκείνο το δρόμο εκείνη την ώρα με εκείνο τον καιρό, αν δεν είχα ανακοινώσει την ανάγκη μου να δώσω τέλος στο γάμο μας. Μέρες πριν τα Χριστούγεννα. Μετά τον πρώτο μήνα, άφησα τον εαυτό μου να περάσει στη φάση του θυμού. Αυτό διήρκεσε άλλον ένα μήνα περίπου μέχρι που τελικά βρήκα σπίτι μου στο ζεστό κουκούλι της άρνησης. Το πένθος μου δεν πήρε το φυσιολογικό ψυχολογικό μοτίβο. Για να εξευμενίσω την οικογένεια και τους φίλους μου, μπήκα στην ομάδα πένθους της εκκλησίας μας μόνο για γυναίκες. Είχαν και μια ομάδα για άνδρες. Οι χριστιανοί ήταν δίκαιοι έτσι. Προφανώς οι γυναίκες ανοίγονταν καλύτερα με άλλες γυναίκες. Εγώ όχι. Δεν ανοίχτηκα σε κανέναν μέχρι ... δέκα μήνες αργότερα. Μήνες που παρακολουθούσα την ομάδα. Μήνες που κρατούσα το νεκρό μου βλέμμα στο χαλί με τα μαργαριτάρια. Μήνες ακούγοντας άλλες γυναίκες, που είχαν χάσει τους συζύγους τους, να μιλούν για τις τύψεις τους και να προσεύχονται στον Θεό να κάνει κάτι μαγικό στη ζωή τους για να τους δείξει τον δρόμο. Ευχαρίστησαν τον Θεό για την παρηγοριά Του και Τον διαβεβαίωσαν ότι καταλάβαιναν πως όλα ήταν μέρος του σχεδίου Του. "Εμπιστεύομαι τα σχέδιά Του για τη ζωή μου". "Ξέρω ότι ο σύζυγός μου είναι μαζί Του στον ουρανό". "Είμαι ευγνώμων για όλους τους άλλους τρόπους με τους οποίους ευλογεί τη ζωή μου καθημερινά". "Αισθάνομαι την παρουσία του συζύγου μου σαν φύλακα άγγελο σταλμένο από τον Θεό." "Είναι το θέλημά Του, όχι το δικό μου." Αισθάνθηκαν ενοχές για τον θυμό τους και προσευχήθηκαν για ειρήνη και αποδοχή. Ζήτησαν συγγνώμη για τον θυμό τους και ζήτησαν χάρη και συγχώρεση. Πέρασαν ώρες ολόκληρες μοιραζόμενες ιστορίες για τους συζύγους τους. Τους καταπληκτικούς συζύγους τους. Σπουδαίους πατέρες. Πνευματικούς ηγέτες. Ιεραπόστολοι στις δικές τους κοινότητες. Όλοι τους έχασαν τέλειους ανθρώπους. Ή έτσι φαινόταν. "Ω, Elsie, σε παρακαλώ... προχώρα." Η Ρόντα δεν μπορούσε να κρύψει τον ενθουσιασμό της, και δεν μου διέφυγαν τα τσιτωμένα αυτιά, τα ορθάνοιχτα μάτια και οι ευθείες ράχες των άλλων γυναικών της ομάδας, που έτρεχαν τα σάλια τους στη σκέψη ότι επιτέλους θα μιλούσα. Μετά από δέκα μήνες, βγήκα από το κώμα της θλίψης μου. Δόξα τω Θεώ! Μυστικά ... Είχα αυτό το τεράστιο μυστικό. Κάποιες μέρες, η διατήρησή του μου φαινόταν ζωτικής σημασίας για την ύπαρξή μου. Άλλες μέρες, λοιπόν, ήθελα να βγει η αλήθεια στη φόρα, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε να φύγω από το Έπερλι για να γλιτώσω από τα κουτσομπολιά. Τέσσερις ζωντανοί άνθρωποι το ήξεραν. Μόνο τέσσερις. Μετά την είδηση του ατυχήματος του Κρεγκ, ο Φιν πρότεινε να μην πω στον Τσέις και τον Λινκ για τον καυγά, για το ότι θέλω διαζύγιο. Δεν καταλάβαινε ποιο θα ήταν το νόημα όταν δεν θα είχε πια σημασία. Νόμιζα ότι ήταν τρομερή ιδέα. Εξάλλου, ένιωθα ένοχη και έπρεπε να ομολογήσω τη συμμετοχή μου στο θάνατό του. Τότε μίλησε η Μπέλα, η οποία επίσης πίστευε ότι δεν έπρεπε να το πω στον Τσέις και τον Λινκ ή σε κανέναν άλλον για την ακρίβεια. Ίσως δεν ήθελαν την αλήθεια πάνω στην ήδη φρικτή πραγματικότητα. Ίσως ήξεραν πόσο οδυνηρή και αφόρητη ήταν η πραγματική αλήθεια και ήθελαν να σώσουν τα αδέρφια τους και όλους τους άλλους από αυτόν τον πόνο. Έτσι συμφώνησα να μην το πω σε κανέναν. Η αλήθεια έμεινε μεταξύ μας -εγώ, η Μπέλα, ο Φιν και η Έιμι. Οι δρόμοι ήταν κακοί εκείνη τη νύχτα. Ο Κρεγκ χτύπησε σε ένα παγωμένο σημείο σε μια γέφυρα και έχασε τον έλεγχο. Δόξα τω Θεώ που δεν σκότωσε κανέναν άλλο. Παρόλα αυτά, δεν μου άρεσε καθόλου. Τον σκότωσα. Τον όχι και τόσο τέλειο σύζυγό μου. "Ο Κρεγκ άφησε τα πιάτα να κάθονται παντού. Έπρεπε να τα πλύνω όλα πριν μπουν στο πλυντήριο πιάτων. Ποτέ δεν κατάλαβε γιατί με ενοχλούσε. Απέρριπτε τον εκνευρισμό μου με το: 'Θα μπορούσε να είναι και χειρότερα. Τουλάχιστον δεν είμαι μεθύστακας και δεν σε απατάω". Και είχε δίκιο. Θα μπορούσα να είχα και χειρότερα. Απλά μισούσα το γεγονός ότι δεν μπορούσα να έχω πρόβλημα με οτιδήποτε έκανε και να μην χαρακτηριστώ παραπονεμένη". Μετά από μερικά ανοιγοκλείσματα των ματιών, σάρωσα το δωμάτιο. Τα πρόσωπα που με μελετούσαν είχαν περίεργες εκφράσεις. Σοκ; Οίκτος; "Το ξέρω." Γέλασα κουνώντας το κεφάλι μου. "Δεν μιλάω για μήνες και το πρώτο πράγμα που βγαίνει από το στόμα μου είναι κάτι αρνητικό για τον νεκρό σύζυγό μου. Θα πάω στην κόλαση, έτσι δεν είναι;" Η Ρόντα καθάρισε το λαιμό της και γλίστρησε το μενταγιόν στο κολιέ της μπρος-πίσω. Ένα αναγκαστικό χαμόγελο λύγισε τα ματ κόκκινα χείλη της. "Ίσως θα μπορούσαμε να προσευχηθούμε για σένα". "Να μην πάω στην κόλαση;" Της σήκωσα το φρύδι. "Όχι. Απλά ζητάμε από τον Κύριό μας να..." "Ο Γκραντ συνήθιζε να κόβει τα γένια του και να αφήνει τα μουστάκια στο νεροχύτη. Αν μου έπεφταν οι φακοί επαφής, έπρεπε να τους πετάξω". Όλοι έστρεψαν την προσοχή τους στην Τζένιφερ. Ο σύζυγός της, ο Γκραντ, πέθανε από καρδιακή προσβολή πέντε μήνες νωρίτερα. "Και..." συνέχισε "...περιποιόταν άλλα μέρη του σώματός του και σκούπιζε τις τρίχες κάτω από τη ζυγαριά του μπάνιου. Την πρώτη φορά που το βρήκα, ορκίζομαι ότι νόμιζα πως κάποιος είχε ξυρίσει ολόκληρο το κεφάλι του μέσα στο σπίτι μου. Κατηγόρησα τα παιδιά". "Τζένιφερ, αγαπητή μου ... Δεν είμαι σίγουρη ότι αυτό είναι παραγωγικό-" Η Ρόντα έκανε μια προσπάθεια να παρέμβει, αλλά η Κάθι την έκοψε. "Ο Ρικ συνήθιζε να στάζει ούρα στο μπροστινό μέρος της τουαλέτας, αλλά πάντα έλεγε ότι δεν ήταν αυτός. Ήξερα ότι ήταν επειδή είχε επίσης σημεία ούρησης στο μπροστινό μέρος του παντελονιού του. Όπως ... θα τον σκότωνε αν στεκόταν εκεί μερικά δευτερόλεπτα παραπάνω για να το κουνήσει λίγο;" Μερικές γυναίκες χασκογέλασαν, αλλά όχι η Ρόντα. Έμεινα σιωπηλός, χωρίς να περιμένω ότι οι κακοί μου τρόποι θα υποκινούσαν τέτοιες εξομολογήσεις. "Ο Έντι συνήθιζε να παραγγέλνει πατάτες τηγανιτές από τα McDonalds, να ξεριζώνει τη γωνία του πακέτου με την κέτσαπ και εναλλάξ να πιέζει την κέτσαπ στο στόμα του και να σπρώχνει τις πατάτες μέσα σε αυτό, σαν να είχε κατακτήσει την τέλεια αναλογία πατάτας και κέτσαπ. Όταν τον ρώτησα γιατί δεν μπορεί απλά να τις βουτάει σαν κανονικός άνθρωπος, είπε ότι δεν είναι τόσο βαρετός". Μερικοί ακόμα άνθρωποι γέλασαν. "Ο Τζάρεντ συνήθιζε να τραγουδάει μαζί με κάθε τραγούδι στο ραδιόφωνο και δεν ήξερε κανέναν από τους στίχους. Μουρμούριζε τυχαία πράγματα και μου κατέστρεφε το τραγούδι".
Υπάρχουν περιορισμένα κεφάλαια για να τοποθετηθούν εδώ, κάντε κλικ στο κουμπί παρακάτω για να συνεχίσετε την ανάγνωση "Αγαπήστε έναν εχθρό που δεν θα παραδοθεί ποτέ"
(Θα μεταβεί αυτόματα στο βιβλίο όταν ανοίξετε την εφαρμογή).
❤️Κάντε κλικ για να διαβάσετε περισσότερο συναρπαστικό περιεχόμενο❤️