Capítulo uno (1)
Capítulo uno Teague "No acaba de decir eso". "Lo ha dicho", confirmo mientras un jadeo colectivo recorre la cafetería. No es un grito de sorpresa, porque con una voz ridículamente sexy como la de Bennett, puede decir lo que quiera y salirse con la suya. Sino más bien un grito de celos. Porque todos deseamos secretamente que nos diga cosas sucias sin nadie más alrededor. Vale, yo lo deseo en secreto. No estoy seguro de todos los demás. Hasta que miro a nuestros clientes habituales de los lunes por la mañana y me doy cuenta de que hay miradas lejanas en todos sus rostros. Incluso los chicos tienen una expresión que dice "maldición". "Quiero decir, ¿desde cuándo se puede decir joder en la radio?" pregunta Harper en voz baja. Está apoyada en el mostrador del fondo, con los brazos cruzados bajo las tetas de forma que las sube aún más de lo normal. "¿Desde que suena mucho mejor con acento británico?" Ofrezco, pero estoy seguro de que es porque quien tenía el dedo sobre el botón de censura también se perdió con el sonido de la voz de Bennett. Ella sonríe y asiente con la cabeza. La palabra con "f" sale de la boca de mi mejor amiga con regularidad, así que acaba de enamorarse un poco más de Bennett. Hay más de tres millones de personas en Los Ángeles, y estoy segura de que todas ellas -las solteras, al menos- sintonizan el reportaje radiofónico semanal de Bennett sobre las citas. Todo se paraliza en la cafetería mientras le escuchamos hablar de sus escapadas de fin de semana. Nuestros clientes esperan con gusto sus pedidos para que ninguno de nosotros se pierda una palabra de lo que dice. El tipo es un príncipe azul engreído, y durante el resto de la semana diseccionamos todo lo que dice con la esperanza de descubrir la fórmula mágica para convertir las citas en amor. No es que sepa nada sobre citas en este momento. Gracias a mi ex-novio de mierda, mi paréntesis autoimpuesto del sexo opuesto sigue vigente. Cierro los ojos y dejo que la voz de Bennett se deslice sobre mí. Es juguetona y pecaminosa, y hace que los lunes parezcan viernes. "¿Teague?", dice un chico. Abro los ojos y me doy la vuelta. No tengo ni idea de quién es la persona que está al otro lado de la caja registradora, y mi confusión debe reflejarse en mi cara, porque el Sr. Veinteañero de traje y corbata hace un gesto hacia su espalda. Sigo sin saber qué hacer. Me señala la espalda. Busco detrás de mí y, efectivamente, encuentro un papel pegado a mi polo blanco. Lo arranco y leo lo que pone. Hola, me llamo Teague. He pensado que deberías saber el nombre de la chica a la que no dejas de mirar el culo. Voy a matar a Harper. Sonríe -junto con nuestros otros dos compañeros de trabajo- cuando la fulmino con la mirada y arruga el papel. Mi guapo desconocido está a punto de decir algo, pero le hago callar con un dedo en los labios. Bennett está hablando del movimiento de coqueteo que le hizo una chica y de cómo le hizo pensar en dónde podrían ir sus manos después. Tocar casualmente el hombro o el brazo de un chico, dice, es el movimiento correcto para demostrar que estás interesado. Habla un poco más y se despide. Harper apaga la radio. La cafetería reanuda su actividad normal -movimiento, conversaciones, el zumbido de las batidoras a toda marcha- y las chicas volvemos a las andadas. "¿Fanáticos de Know the Score, eh?", dice mi nuevo cliente con una bonita sonrisa que se encuentra con sus simpáticos ojos marrones. Know the Score es el nombre del informe de citas de Bennett. Tiro el papel arrugado que tengo en la mano a la papelera. "Creo que se puede decir con seguridad que somos superfans. ¿Qué te pongo?" "Un café grande con un poco de hielo, por favor". "¿Algo más?" "Con eso basta". Cojo su bebida y la pongo al lado de la caja registradora para que la coja después de pagar. Me entrega un billete de cien dólares, que inspecciono diligentemente en busca de falsificaciones, lo meto en la caja y le doy el cambio. Lo pone todo en el tarro de cristal de las propinas. Mi atención pasa del tarro a su cara. "Gracias", digo con auténtica gratitud. "Es un buen culo, Teague". Me guiña un ojo, levanta su café a modo de despedida y se marcha. Se me cae la mandíbula. No sé si debo sentirme halagada o rebajada. ¿Habría omitido el tipo la propina si no le hubiera gustado mi trasero? Definitivamente, ya no estoy en mi pequeña ciudad natal de Cascade, Oregón. Harper me da una palmada en el trasero. "Sí, lo es". "Basta ya". "El chico caliente de Beverly Hills quiere una parte", añade. "Cállate". Miro hacia las puertas delanteras mientras él las atraviesa. ¿Lo hace? Harper se inclina para susurrarme al oído. "Lo hace. Y antes de que tu vagina se encoja y entre en coma, vas a salir conmigo este fin de semana". Abro la boca para discutir, pero me corta con: "Nada de esconderte en tu habitación para leer o tomar clases online". Con los ojos puestos en los ventanales del suelo al techo, veo que mi gran volteador gira la cabeza para mirar en mi dirección. No estoy segura de que pueda verme, pero no se me escapa la sonrisa bonachona de su cara. "De acuerdo", digo, accediendo a la petición de mi compañero de piso. Sinceramente, estoy cansada de encerrarme en mi habitación estudiando para ser escritora de viajes independiente. Hasta ahora las historias que he lanzado han sido rechazadas, lo que me hace pensar que tal vez necesito un descanso de esforzarme tanto. Apenas tuve que estudiar para obtener mi licenciatura en matemáticas, y me gradué con honores hace varios meses. Pensé que quería ser profesora. Me equivoqué. Durante los siguientes cuarenta y cinco minutos estamos atestados de clientes que tienen que ir al trabajo o a la escuela o que simplemente necesitan una dosis de cafeína para afrontar el día. A las ocho y cincuenta, cargo mi bandeja para llevar con dos cafés con leche, un moca y un macchiato doble. "Ahora vuelvo", digo. El sol de abril me sienta muy bien en la cara y, como cada mañana que hago mi entrega, suena en mi cabeza "Walking on Sunshine". Cuando era pequeña, mi madre me la cantaba en cuanto salía el sol después de una tormenta. En la costa de Oregón llueve mucho, así que la cantaba a menudo. Desde que aterricé en Los Ángeles hace dos meses, mi madre me llama o me envía un mensaje de texto todos los martes. Mi padre todos los viernes. Se dedican a seguirme la pista y eso está bien. Cuando les dije que me mudaba aquí, tuvieron que sentarse y recuperar el aliento. Soy el bebé de la familia. Se suponía que mis alas debían permanecer cortadas. Pero por mucho que quiera a mis padres y esté cerca de ellos, necesito estar sola.
Capítulo uno (2)
Y aunque ahora me preocupa el dinero, estoy contento con mi decisión. Cuando me fui de casa, dejé la seguridad de vivir donde crecí. Tengo mi coche, mi ropa y mi portátil. Mi alquiler no es una locura, gracias a que vivo con Harper, pero si no encuentro algo para complementar mis sueldos de café pronto, mis ahorros se acabarán. Y no puedo dejar que eso ocurra. Conocí a Harper McKinney en mi primer día en la Universidad de Oregón, y nos llevamos como la mantequilla de cacahuete y la gelatina. Somos totalmente diferentes pero nos complementamos perfectamente. Ella es ruidosa con mi tranquilidad, dura con mi suavidad, descuidada con mi cuidado. Es la otra cara de la moneda y la quiero como a una hermana. Mi madre y mi padre también la quieren. Lo que hizo que la mudanza fuera mucho más llevadera para ellos. Aquí no me quedaría sin familia. Llego al brillante edificio de cristal de Gabrielle Gallagher, asesora de bodas, con dos minutos de antelación. Briggs está en el mostrador de seguridad pero al teléfono, así que le hago un rápido saludo. Tomo el ascensor hasta la tercera planta, salgo de él y entro en el opulento espacio de oficinas que hay detrás de la suite 302. Por primera vez en mis semanas de entrega, la asistente de la Sra. Gallagher no está en su escritorio. No estoy segura de si debo dejar las bebidas de café sin reconocerlas, así que espero. Probablemente volverá enseguida. Por lo que he visto en mis breves visitas aquí, a la Sra. Gallagher le gusta que le entreguen su bebida en la mano inmediatamente. Exactamente a las 9:00 a.m. "Es muy poco profesional no tener un plan de respaldo en esta situación". Al oír la voz femenina, me giro hacia el despacho de la Sra. Gallagher. Ella aparece a la vista a través de las puertas francesas abiertas. Está hablando por un auricular, con las manos en sus delgadas caderas mientras camina. "Por supuesto que podría enviar a alguien, pero ese no es el problema. Lo es su promesa de entrega". Lleva una blusa de seda fucsia metida dentro de una falda lápiz blanca, con unos tacones negros que estoy seguro de que cuestan más que seis meses de mi alquiler, y su largo pelo negro está recogido en una elegante coleta. Es impresionante para una mujer de cuarenta años. También es intimidante. Sobre todo cuando levanta la vista y sus cejas esculpidas se arquean al verme. Su asistente sigue desaparecida, así que, en una rápida decisión, dejo los cafés sobre su mesa, cojo el macchiato y me apresuro a acercarme a ella. El interior de su despacho es como si hubiera entrado en las páginas de una revista de diseño ultrachic. Todo es blanco, salvo los herrajes de varios muebles y el enorme arreglo de flores frescas de color pastel sobre una mesa redonda de cristal bajo una lámpara de araña. Le doy el café, esperando no haber cometido un gran error de juicio. Me mira de arriba abajo, evaluando. No tengo ni idea de lo que ve y no me importa, pero si me he pasado de la raya y llama a la cafetería para quejarse, podría perder mi trabajo. La preocupación se instala incómodamente en mi pecho. Cuando la taza está firmemente en su mano, sonrío y me doy la vuelta para irme. Rezo para que, en cuanto me pierda de vista, se olvide de mí. "Espera", dice con voz severa. No estoy segura de si se dirige a la persona que habla por teléfono o a mí, así que me giro para asegurarme. Mueve el auricular a un lado. "Necesito que recojas algo por mí". "¿Yo?" "Tú eres la única otra persona en la habitación. Sí, tú". "Lo siento, pero tengo que volver al trabajo". "Puede esperar". Se mueve alrededor de su escritorio y anota algo en un papel. Luego, volviendo a colocar la boquilla en su sitio, dice: "Tendré a alguien allí para recoger la bolsa en quince minutos. Si tiene mi aprobación, espero que ajuste el precio en un diez por ciento". Miro por encima del hombro. La zona de recepción sigue vacía. Los despachos del fondo del pasillo tienen las puertas cerradas. La Sra. Gallagher está sentada en la silla giratoria de cuero blanco detrás de su enorme escritorio. "No, no me ha entendido mal. Si mi novia no estuviera ya de camino aquí, cancelaría nuestro pedido con usted y me iría con otra persona. De hecho..." Una sonrisa lenta y diabólica curva las comisuras de sus labios rojos. "Gracias". Se quita el delgado auricular negro y lo deja sobre el escritorio. Su atención se desplaza hacia una pila de carpetas antes de levantar un papel y, sin hacer contacto visual, me lo entrega. "Aquí es donde necesito que vayas. Hazles saber que te envía Gabrielle Gallagher y te veré aquí dentro de treinta minutos". Su tono despectivo es insultante. No es en absoluto como mis padres me educaron para hablar con la gente. "¿No es un trabajo para tu asistente?" Ella levanta la cabeza. Sus ojos oscuros me evalúan de nuevo con algún tipo de atracción magnética, porque mis pies se mueven involuntariamente hacia su escritorio para coger el trozo de papel y ayudarla. "Sí". "Estoy confundido por qué me necesita, entonces". "¿Ve a mi asistente, la señorita...?" "Watters. Y no". "Exactamente." Me sacude el papel en señal de despido, dejando caer su mirada hacia una enorme pila de papeles en su escritorio. Vaya. Hablando de mala educación. Debería decir que no y marcharme. Sé que debería hacerlo. El problema es que no se me da bien decir que no. Y apesto doblemente al dejar a alguien en la estacada. Incluso si ella merece resolver esto por su cuenta. Tal vez sólo ha tenido una muy mala mañana en casa y se está desquitando conmigo. No, no es eso. La he oído ladrar órdenes desde su escritorio. He visto a su asistente con los nervios de punta cuando entro por la puerta. Le arranco la nota de la punta de los dedos y veo de reojo que los papeles de su mesa son currículos. Leo la dirección que me ha dado y no tengo ni idea de dónde está. Ella levanta la vista. "Me haces perder el tiempo". Su tiempo. Como si el mío no importara. Agradezco que las chicas de la cafetería me cubran las espaldas si me ausento más tiempo del habitual, pero empiezo a reconsiderar mi buena acción. "Lo siento. Me he dejado la bola de cristal en casa". "¿Perdón?", dice con sorna. "No tengo ni idea de dónde está esto ni de cómo crees que voy a ir y volver en treinta minutos. A no ser que sea al final de la calle". Ni siquiera tengo coche en la cafetería. Harper nos llevó al trabajo esta mañana.
Capítulo uno (3)
Ella parpadea con sus largas y oscuras pestañas hacia mí como si no pudiera creer lo que está escuchando. Así es, Sra. Gallagher, si usted no va a ajustar su actitud, entonces supongo que yo ajustaré la mía. "¿Tienes licencia de conducir?" "Tengo veintidós años", digo con un enfado. "Eso no responde a mi pregunta". "Sí". "Toma", dice, sacando un llavero de su carísimo bolso. "Mi coche está en el espacio número dos. Usa el sistema de navegación para llegar a la dirección". "¿En serio?" La mujer debe estar realmente desesperada. O tiene una flota de coches aparcados en su entrada, así que que me lleve lo que sea que esté abajo para dar una vuelta no es gran cosa. "Señorita Watters, siempre hablo en serio, y desgraciadamente necesito su ayuda esta mañana, así que si puede darse prisa tendré una compensación para usted cuando vuelva". "¿En efectivo?" Pregunto en broma, y cojo la llave. Porque realmente, esto es lo más raro y ridículo que me ha pasado. Y no voy a aceptar ninguna compensación de ella. Me mira con ojos astutos mientras da un sorbo a su café. Detrás de mí oigo que se abre una de las puertas de la oficina. El sonido de los tacones haciendo clic en el suelo de mármol. "Gabrielle, acabo de hablar por teléfono con... Oh, perdona". "No pasa nada", dice Gabrielle. "La señorita Watters ya se iba". Miro entre las dos mujeres antes de decir: "Claro". "Treinta minutos", dice a mi espalda. Me voy a tomar por lo menos treinta y uno, porque sí. Huh. Creo que mi columna vertebral está creciendo. ... "Hola, Briggs", digo después de salir del ascensor y entrar en el vestíbulo. "Hola, Teague. ¿Cómo estás en esta bonita mañana?" Sonríe con su cálida y amistosa sonrisa que me recuerda a Denzel Washington. Cuando se lo dije hace un par de semanas, me confesó que en realidad era el doble del señor Washington. Soy amigo de un hombre que ha trabajado en el mundo del cine. Me siento como una estrella cada vez que veo a una celebridad o conozco a alguien de la industria del entretenimiento, lo cual es súper común aquí en Los Ángeles. "Estoy bien, pero soy olvidadizo y no tengo mi móvil. ¿Crees que podría usar tu teléfono un minuto?" "Por supuesto". En mi prisa por seguir a Harper por la puerta esta mañana, me he dejado el móvil en casa y quiero llamar a la cafetería para decirle por qué tardaré en volver. Después de colgar, Briggs me mira con amabilidad y dice: "Conduce con cuidado". "Gracias. ¿Qué tal la fiesta de cumpleaños de tu nieta?" "Espectacular". Sonrío y me despido de él con la mano antes de bajar al aparcamiento. El coche de la señora Gallagher es un elegante Mercedes negro descapotable. Está reluciente sin una mota de suciedad. Los cristales están tintados. Abro con cuidado la puerta del conductor y compruebo que el lujoso interior es casi tan suave como mi cama. Introduzco la dirección en el sistema de navegación y procedo a conducir como una octogenaria. Tengo muchas ganas de bajar la capota, pero no me atrevo. Mi camioneta está a pocos kilómetros, gracias a Dios, y suelto un profundo suspiro cuando llego sin incidentes. La mujer que me entrega el gran bolso blanco de piel de Gucci habla a gritos del "bolso OOT" y se disculpa profusamente por no poder entregarlo. Le digo que no se preocupe y luego espero no haber dicho nada malo. Es una bolsa llena de cosas. Tras un examen más detallado, creo que es un regalo de bienvenida para los invitados de fuera de la ciudad. Bolsa OOT. Fuera de la ciudad. Sonrío ante el poder de deducción que no sabía que tenía. Puede que haya soñado con mi boda, pero las bolsas OOT no formaban parte de la fantasía. La lectura de la etiqueta pegada en el asa -Bienvenidos a Beverly Hills y a nuestra boda de fin de semana ~ Disfruta de algunas golosinas y de nuestros lugares favoritos en nuestra ciudad natal. xo Madison & Henry- me confirma que estoy en lo cierto. Mierda. Están regalando bolsos de Gucci como si fueran de la Oriental Trading Company. Como no quiero poner en peligro esta preciosa carga, aseguro el bolso con el cinturón de seguridad en el asiento del copiloto a mi lado. Dos bocinas de coche me hacen sonar en el camino de vuelta. Lo que sea. Tendría que vender mi alma al diablo si le pasara algo a este coche para pagar los daños. Justo antes de entrar en el aparcamiento subterráneo, una gran mancha marrón pinta el parabrisas. Esa belleza no la tengo que pagar, y me río. Cuando salgo del ascensor en la tercera planta, la ayudante de la Sra. Gallagher sigue sin aparecer, así que me dirijo directamente a entregar la bolsa yo mismo. "Por fin", dice la Sra. Gallagher. Una mujer rubia sentada al otro lado del escritorio gira la cabeza. "¡Dios mío!", dice la joven, poniéndose en pie de un salto y extendiendo las manos para coger el bolso de Gucci. Me da pena dejarlo ir. "Estoy muy emocionada". Una sonrisa genuina cruza el rostro de la señora Gallagher mientras observa a su invitada. O supongo que debería decir, su futura novia. Pongo la llave del coche en el escritorio de cristal y me alejo mientras las dos adulan el regalo. "A mamá le van a encantar", dice la chica. Es agradable ver que la Sra. Gallagher no es maliciosa con sus clientes. Pero si lo fuera, no sería la organizadora de bodas más solicitada de la Costa Oeste. Y por la pila de currículos que vi, a mucha gente le gustaría trabajar para ella. Yo no, eso es seguro. Casi he conseguido escapar cuando escucho "Miss Watters". Me paralizo y mi mirada se desvía del contenido de la bolsa a la cara de la Sra. Gallagher. "¿A qué hora sales del trabajo de la cafetería?" Extraña pregunta. "A las once". "Bien. Vuelve aquí a mediodía". "Lo siento, ¿qué?" Sale de detrás de su escritorio. No estoy seguro de si es para intimidarme o para hacerme sentir cómodo. No hace ninguna de las dos cosas. "Necesito un nuevo asistente, y tú lo eres". "Umm..." Si no hubiera sido yo quien le preparara el macchiato, diría que hay algo más que café en su bebida matutina. "Ya tengo un trabajo". "¿Cuánto ganas? ¿Diez, once dólares la hora?" "Algo así", digo, sin más razón que la de que mis padres me enseñaron que era de mala educación no responder a una pregunta hecha por mis mayores. "Lo triplico". Y así de fácil tengo otro trabajo.
Capítulo 2 (1)
Capítulo 2 Teague "No quiero dejar la cafetería", le digo a Harper mientras está tumbada en mi cama y me observa hacer un rápido cambio de vestuario. Como la mejor amiga que es, me apresuró a volver a nuestra casa de huéspedes alquilada cuando terminó nuestro turno para que pudiera deshacerme del uniforme de la cafetería y llegar a la oficina de Gabrielle Gallagher al mediodía. ¿Estoy loca por hacer esto? Probablemente. Pero un cheque más grande es un motivador asesino. Por primera vez en mi vida soy completamente autosuficiente, y quiero seguir así. Me dije a mí mismo cuando me fui de casa que me hundiría o nadaría por mi cuenta de ahí en adelante. Sin red de seguridad. Nada de que me cuiden y protejan. Nada de correr a casa si las cosas se ponen difíciles. El flujo de dinero extra también significa que puedo hacer más cursos de escritura de viajes. Escribir es difícil, pero divertido, y quiero ser bueno en ello. Así que cuanto más pueda formarme, más posibilidades tendré de vender una historia y conseguir lo que realmente sueño hacer. "Me encanta trabajar contigo", continúo. "Así que espero poder quedarme para abrir por las mañanas e irme a las ocho y cuarenta y cinco. Además, no me fío de que la señora Gallagher no me despida sin más motivo que el de haberme puesto la camisa equivocada". Harper se levanta hasta las rodillas desde el estómago. "Hablando de camisas, llevas la tuya al revés". Miro hacia abajo y descubro que sí, que mi única blusa de seda está al revés. No me extraña que me sienta tan incómoda. "Oye, no te pongas nerviosa", dice Harper, levantando la camisa por encima de mi cabeza cuando fracasa mi intento de sacar los brazos de las mangas cortas y retorcer la blusa. "No estoy nerviosa. Estoy..." "Demasiado amable", termina Harper con una mezcla de afecto e impaciencia en su voz. "Siempre antepones a los demás a ti, lo cual, no me malinterpretes, es admirable, pero no es un defecto decir que no a veces". "I-" "A mí no, por supuesto. No creas que con estos nuevos horarios de trabajo puedes librarte de salir este fin de semana. No, joder". Me conoce muy bien. No es que no quiera salir. Es que está fuera de mi zona de confort. Sigo diciéndome a mí misma que estar en un lugar nuevo donde nadie sabe mi nombre significa que puedo dejar de lado mis limitaciones autoimpuestas y dejar de preocuparme por lo que piensen los demás, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Mi inexperiencia tiene una forma de mostrarse cuando menos lo quiero. "No te preocupes. Tengo la sensación de que voy a necesitar una copa para el viernes". Me meto la blusa en los pantalones negros. Deslizo mis pies en un par de zapatos negros de dos pulgadas. "No aceptes nada de su mierda", ordena Harper. "Hay otros trabajos ahí fuera". Ella escanea mi atuendo desde los zapatos hasta la camisa, y luego vuelve a conectar con mis ojos. "¿Capiche?" Es fácil para ella decirlo. Harper tiene más dinero del que podrá gastar en su vida. Es la menor de tres hermanos y su padre es uno de los empresarios más ricos de Estados Unidos. Adora a su única hija, pero espera que trabaje, preferiblemente para él. Ella odia esa idea y está decidida a hacer algo por sí misma una vez que descubra el qué y el cómo. Mientras tanto, le gusta hacer café para tener algo en lo que ocuparse además de las clases de natación que imparte. Cada mes dona su paga de café a una organización benéfica diferente, y su tarifa por hora de enseñanza se destina a cosas como medallas y material de natación para sus alumnos. ¿He mencionado que nuestra casa de huéspedes está en Beverly Hills y que sus tíos son los dueños de la propiedad? Esto hace que mi alquiler sea menor que el de la mayoría de las propiedades de este tipo, pero sigue siendo bastante más que lo que pagaría en mi país. Y pagar mi propio dinero está en la cima de mi lista de independencia. Es algo que necesito hacer para demostrarme a mí mismo que puedo valerme por mí mismo. "Creo que lo hice bastante bien con ella", le digo a Harper. "Y no pienso aguantar ninguna mierda". Sobre todo. "Los Gallagher son súper ricos y viajan en los mismos círculos que mis padres. Creo que mi padre ha hecho algunos negocios con el señor Gallagher, y estoy segura de que mi madre ha estado en algunos de los mismos almuerzos benéficos que Gabrielle. Pero no importa lo rico que seas, tienes que ser amable con la gente". Harper se sienta en el borde de mi cama y se apoya en los codos. "De hecho, planeó la boda de la hija de la hermana de mi tío. Fue bastante fan-fucking-tastic". "¿La has conocido entonces?" "De lejos. Como no era pariente directo, no tenía el rango suficiente para una conversación real. Espera. Retiro lo dicho. Ella me dijo algo. Me preguntó si hablaba con mi abuela con esta boca". Harper sonríe. "Estoy bastante seguro de que su pregunta vino después de que dijera algunas cosas groseras sobre el padrino. En mi defensa, el hombre estaba tan bueno que casi tuve un orgasmo sólo con mirarlo". "Vaya." "Sí. Si no estuviera casado se habría pasado la noche en serio defendiendo a las mujeres cachondas". Me río, y Harper ve a través de mí. Sabe que nunca he estado tan caliente. "El viernes por la noche", dice de la manera que me dice que no estará contenta hasta que experimente una calentura incontrolable. Asiento con la cabeza, le doy un abrazo y le digo: "Hasta luego". Aunque he aceptado un trabajo para una mujer que no estoy seguro de que me guste, estoy bastante emocionado. Mis amigas y yo fingimos ser novias más de una vez mientras crecíamos, y me vestí de novia en dos Halloweens seguidos. Me fascinan las bodas y todo lo que conllevan. Me perdí la mayor parte de la planificación de la boda de mi hermana mayor, Vanessa, mientras estaba en el colegio, pero hablé con ella por teléfono todo el tiempo. Mi hermano mayor, Luke, se fugó, pero él y mi cuñada dijeron que su boda íntima fue perfecta. Y mi otra hermana, Erin, está planeando una boda en Hawai en septiembre. Quizás este trabajo me ayude a planear mi propia boda algún día. "Hola, Briggs", digo, entrando en el vestíbulo de mi nuevo lugar de trabajo. Por lo menos, ver su rostro cálido y sonriente todos los días me dará algo de tranquilidad. "Teague, ¿qué haces de vuelta tan pronto?" Me mira de arriba a abajo como si no me reconociera sin mi ropa de café.
Capítulo 2 (2)
"Estás viendo a la nueva asistente de Gabrielle Gallagher". Se levanta y se mueve alrededor de su escritorio para tirar de mí en un abrazo. "Felicidades". Da un paso atrás. "No sabía que estabas buscando un nuevo trabajo". "No lo buscaba. Al menos, no un trabajo como éste". "Dile a la Sra. Gallagher que dije que te tratara bien". "¿Le dijiste eso a su última asistente en su primer día?" Porque no funcionó. Me dirige otra sonrisa mientras vuelve a su asiento. "No conocí a su última asistente en su primer día. Tampoco la conocí el último día". "Ella se lo pierde", digo con un gesto. Sólo tengo un minuto para subir y llegar a tiempo. Cuando entro en la oficina con aire acondicionado, hay un silencio inquietante. Echo un rápido vistazo a mi alrededor antes de dirigirme a mi elegante escritorio blanco y dejar mi bolso en el pequeño archivador de la izquierda. Pruebo la moderna silla blanca con un cojín negro en el asiento y la encuentro cómoda. El ordenador, el calendario, el portalápices con rayas blancas y negras y el teléfono están perfectamente colocados sobre el escritorio, como si se tratara de una puesta en escena. Lo único que indica que me esperan es una carpeta con mi nombre escrito en la parte delantera. La abro y encuentro el papeleo que tengo que rellenar y firmar, incluido un acuerdo de confidencialidad. "Señorita Watters", me llama impaciente la señora Gallagher desde su despacho, sobresaltándome lo suficiente como para que se me caiga el papel que tengo en la mano. Me pongo en pie de un salto y me apresuro a responder cara a cara. "Hola, Sra. Gallagher. Estoy aquí". Me mira como si nada antes de indicarme que tome asiento en la silla que tiene enfrente. "Estaba revisando el archivo que dejó en mi escritorio". "Necesito que finalices el menú y las flores para la boda de los Hastings", dice con impaciencia, volviendo a centrarse en su escritorio, "y que encargues cincuenta de las bolsas de bienvenida de fuera de la ciudad que recogiste antes. Quiero que se entreguen en la residencia de los Hastings en un mes. Madison es mi ahijada y no quiero que se preocupe por nada". Madison debe ser la futura novia que vi antes. "De acuerdo." "Hay tarjetas de menú para la boda de Smith en la unidad informática compartida que deben ser enviadas por correo electrónico a la impresora y estar listas para ser recogidas el viernes. Los acuerdos de transporte también están en la unidad. Por favor, léelos y comprueba las fechas, los horarios y la ortografía". Me mira. "¿Es usted graduada universitaria, señorita Watters?" "Sí." Deja escapar un suspiro de alivio. "Y por favor, llámeme Teague". Frunce el ceño ante mi petición. Nunca me han llamado más que Teague. O TW. Mis amigos de la universidad empezaron con las iniciales en el primer año, y se quedaron. Kinney, diminutivo de McKinney, se quedó con Harper. "Ese es mi nombre de pila, y lo prefiero a Srta. Watters". Estoy a punto de preguntarle cómo debería llamarla -Gabby, GG, Cara Sonriente...- cuando enseña sus dientes perfectamente blancos para hacerme saber que me llamará como quiera. "La semana que viene es el lanzamiento de mi línea de papelería para bodas. Mindy te informará de lo que hay que hacer allí". "¿Mindy?" "La conociste esta mañana". En realidad no, pero está bien. "Ella y Leah son parte del equipo aquí. Kristen dirige nuestra oficina de Seattle". Me da una carpeta de archivos. "Familiarízate con el lenguaje que quiero que utilices cuando hables de nuestros servicios de consultoría. Ahí dentro también encontrarás contratos de proveedores firmados que hay que archivar". "Entendido". Me mira con escepticismo, como si fuera a olvidar lo que me está diciendo. Mi cerebro matemático me ayuda a organizar las cosas en mi cabeza y mi memoria siempre ha sido excelente, así que me apunto todo lo que me acaba de soltar. "Madison necesita ayuda con su ropa interior. Le dije que se reuniría con ella hoy a las tres". Ella me da una mirada. "Al mismo tiempo te sugiero que compres un nuevo atuendo de trabajo". Me miro a mí mismo, intentando que su insulto no me moleste. ¿Qué tienen de malo mis pantalones negros y mi blusa color melocotón? Admito que no soy la más elegante, pero no hay nada malo en lo que llevo puesto. También es lo mejor que tengo. Esta noche asaltaré el armario de Harper para encontrar algunas cosas que ponerme hasta que pueda permitirme ropa nueva. Me niego a dejar que los juicios de la Sra. Gallagher me inciten a hacer algo con lo que no me siento cómoda. "¿Algo más?" Pregunto, quizá con una pizca de sorna. No estoy orgullosa de mi tono, pero mis defensas están en alto. "Sí, no acepto el trabajo descuidado, la impuntualidad o la insubordinación. He establecido una cierta reputación aquí, y no la voy a poner en peligro. Haz lo que digo, cuando lo digo, y mantendrás tu trabajo". En lo que respecta a las charlas de ánimo, eso es un verdadero ganador. Poniéndome de pie para volver a mi escritorio, trato de imaginar a la Sra. Gallagher con una personalidad más agradable y fracaso. ... "¡Salud!" dice Harper el viernes por la noche, chocando vasos de chupito conmigo. Es el segundo que tomamos y ya siento un zumbido. Hoy he trabajado sin parar y no he tenido tiempo de almorzar, así que necesito desesperadamente comida. Toda la semana ha sido una locura. Muchas horas, expectativas locas (seguro que mi título de matemáticas me convierte en la persona perfecta para hacer de mediadora entre una novia y una madre que intentan ponerse de acuerdo sobre la distribución de los asientos) y recados personales para Gabrielle. El tequila me quema el interior del pecho y aprieto las mejillas mientras dejamos los vasos sobre la mesa. Harper hace un sonido de chasquido con los labios, llamando la atención de un chico guapo que pasa por allí. Él se detiene para sonreírle. Ella le mira con interés en sus ojos castaños oscuros, con los labios carnosos ligeramente separados. "Hola", le dice, "¿te compras otro?". Sí, para ella es así de fácil. Harp palmea el lugar junto a ella en señal de invitación. Yo sonrío interiormente. No compramos ninguna de nuestras bebidas porque el tío de Harper es uno de los dueños de este restaurante. El chico guapo se mete en el reservado, nos presentamos por encima de la música y de las voces que se alzan en el abarrotado local y, como de costumbre, Harper acapara la mayor parte de la atención sin ni siquiera intentarlo. Lo que me da tiempo a relajarme ahora que ella está ocupada y no a la caza de un hablador sucio y dulce que se meta en mi cabeza antes que yo.
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