1. fejezet (1)
========== Egy ========== Túl korán ébredek, túl meleg van, a lábam belegabalyodik a lepedőbe. Valami stresszes dolgot álmodtam, valami olyasmit, aminek köze van egy járat lekéséséhez vagy az útlevelem elvesztéséhez. Aztán volt egy létra, ami nem egészen ért fel egy legfelső emeletre, és veszélyesen himbálózott. A telefoncsörgés rántott ki az álomból. Gyorsan nyúlok érte, hogy ne ébresszem fel Luist, a pulzusom még mindig száguld. "Halló?" "Én vagyok." Fél könyökre emelem magam. "Alex? Mennyi az idő?" "Nem tudom. Öt óra? Hat? Látnom kell téged." Mellettem Luis megmozdul. "Majd visszahívlak." "Mikor tudsz jönni?" Az a sürgető hangja van, ahogyan akkor beszél, amikor a figyelmemet akarja, azonnal. Még reggel hat óra sincs, és én máris kimerült vagyok. "Nem tudom, Alex. Ma reggel megbeszélésem van. Majd utána jövök." "Nem! Most kell jönnöd!" "Alex, nem tudok. Majd később jövök, amint ráérek, rendben? Egyébként mi folyik itt?" Sóhajt a telefonba. Vagy talán dohányzik. Azt mondja, nem dohányzik, de elég gyakran éreztem rajta a szagát. Leginkább kábítószert. "Majd elmondom, ha ideértél. Hozd magaddal a füzeteket." "Az összeset?" "Igen. Ez fontos, Anna. Hozd el őket, jó?" Leteszi a telefont. Megfordulok, hogy Luisra nézzek, aki mellettem alszik, egyik karját a feje fölé lógatva, nyugodtan, mint egy mosolygó Buddha. Fogadok, hogy nem álmodik lengő létrákról és lekésett járatokról. Megcsókolom a csupasz vállát, de ő meg sem moccan. Luis-t semmi sem ébresztheti fel, csak Luis. "Ki volt az?" - morogja. "Bocsánat, azt reméltem, hogy még alszol. Alex volt az." "Hát persze, hogy az volt. Megkérnéd a diákjaidat, hogy ne hívjanak az éjszaka közepén, kérlek?" Az oldalára fordul, én pedig játékosan nekinyomódom a hátának. "Nem az éjszaka közepén van, hanem reggel hat óra." Hallom odakint a madarakat, és a redőnyök szélén átcsúszik egy hajnali fényszilánk. "Sokáig fent voltam" - motyogja. "Tudom." Megdörzsölöm az arcomat mindkét kezemmel. Akár fel is kelhetek. "Akarod, hogy hozzak neked egy csésze kávét?" "Nem, köszönöm." A földszinten Roxy azzal üdvözöl, hogy egy megrágott játékot dob a lábam elé. Végigcsináljuk a szokásos rutinunkat, amikor megsimogatom a fejét, ő pedig a hátára fordul, és feltárja rózsaszín pocakját, hogy megvakarjam. Ő egy francia bulldog, és gyakorlatilag Mateo kutyája. Kiengedem a hátsó ajtón az udvarra, majd bekapcsolom a kávéfőzőt. Amíg várom, hogy felmelegedjen, kiürítem a mosogatógépet, kicserélem a vizet Roxy tálkájában, kinyitok egy zacskó kutyatápot, és belekanalazok egy keveset a tálkájába. Egész idő alatt Alexre gondolok, elemzem, hogyan hangzott az imént, mit jelenthet. Alex a legjobb, legokosabb doktoranduszom. Egy zseni, tényleg. Soha nem volt még ilyen diákom, mint ő. A küszöbén áll annak, hogy valami rendkívüli dolgot publikáljon, és az én feladatom az, hogy biztosítsam, hogy épségben odaérjen. Kávémat kortyolgatva kinyitom a laptopomat, hogy átnézzem a jegyzeteimet. Ma reggel az első dolgom egy tantestületi megbeszélés lesz. Bizonytalan jövő előtt állunk, és már hetekkel ezelőtt javasoltam Geoffnak, hogy állítsunk össze egy adománygyűjtő bizottságot. Azért tettem, hogy jó benyomást keltsek, hogy megmutassam, csapatjátékos vagyok, és tele vagyok jó ötletekkel. Geoff beleegyezett a javaslatomba - szinte mindig így tesz. Geoff a matematika tanszék vezetője, és az számít, amit Geoff gondol. Különösen azért, mert bármelyik nap megtudhatom, hogy sikeres volt-e a teljes jogú professzori pályázatom. Elég magabiztos vagyok. Vagy legalábbis próbálok az lenni. Egy részem úgy érzi, hogy ha nem kapom meg, a sok plusz munka után, amit eddig végeztem, akár fel is adhatom. Akik a tanszéken jelentkeztek, azt várták, hogy már hallanak rólunk, de idén a költségvetési megszorítások miatt csak egy teljes munkaidős állás van, és a szokásosnál tovább tartott. Mondhatni, körömrágósan tovább, de azért óvatosan optimista vagyok. Visszamegyek az emeletre, hogy lezuhanyozzak, és felöltözzek a szokásos tárgyalási öltözékembe: vászonszoknya és gyöngyházszínű blúz. Szakmai, de mégis nőies. Felcsatolok egy pár apró gyémánt fülbevalót - nem igazi gyémántot, jól megvagyunk, de nem vagyunk olyan gazdagok -, és a nyakamba akasztok egy ezüst nyakláncot egy kis szív alakú medállal, amit a gyerekektől kaptam anyák napjára. A tükörben látom, hogy Luis az ágyról néz engem, egyik karját a feje mögé hajtva. Homlokát ráncolja. "Mi a baj?" Kérdezem. "Konzervatívnak tűnsz. Mint egy tanárnő." "Én egy tanár vagyok." "Tudod, hogy értem." Elmosolyodom, és a rúzsomért nyúlok - Sivatagi rózsa -, és visszabámulok a tükörképemre. Anyám hangja akaratlanul is beugrik a fejembe. Nézz ki a legjobban, hogy a legjobbat hozd ki magadból! Becsukom a szemem. Miért pont most kellett anyámra gondolnom? Most egész nap úgy fog a nyakamban lógni, mint egy elefánt - vagy inkább albatrosz? Tökmindegy. Egy nagy, nehézkes súly, ami lehúz, ami miatt elégtelennek érzem magam, ami emlékeztet arra, hogy nem élem ki a bennem rejlő lehetőségeket. Hacsak nem engedem neki. Könnyebb mondani, mint megtenni, gondolom, miközben átfésülöm a hajam. "Egyébként hová mész?" Luis megkérdezi. "A tantestületi értekezletre, emlékszel?" "Ó, igen", mondja, de tudom, hogy nem. Felveszem az üveg parfümöt, amit a születésnapomra vett nekem, a Lancôme La Vie est Belle-jét, és fújok egy felhőt a torkom tövére. Geoff a munkahelyen egyszer megjegyezte az illatot: "Te vagy az, akinek ilyen finom illata van?". Finom. Annyira szuggesztívnek tűnt. Néha arra gondolok, hogy ha hajlandó lennék rá - ami egyáltalán nem vagyok az -, de ha igen... Régebben úgy gondoltam, hogy akadémikus létére elég jóképű, a sötétszürke, kusza, göndör, hátrasöpört, a nyakába érő hajával. Szemüveget hord, vékony keretes szemüveget, és őszülő szakálla van, amitől úgy néz ki, mint Neil Gaiman. Luis végigdörzsöli az ujjait a fején, és ledobja magáról a takarót. "Miért nem maradsz az ágyban?" Mondom. "Semmi gond." Ásítozik. "Most már ébren vagyok. Megyek a zuhany alá." Lefelé menet elhaladok Mateo szobája mellett. Még mindig mélyen alszik, Batman-témájú paplanját a padlóra dobva, karjait és lábait széttárva, mint egy tengeri csillag. Felkapcsolom a villanyt, megcsókolom a haját. "Gyere, Matti, ideje felkelni, kicsim". Megmozdul, ásít, és felpattan a szeme. Felveszek egy melegítőfelsőt a padlóról, és a székének háttámlájára teszem, aztán szólok neki, hogy készülődjön, és mindenképpen pakolja be a tornazsákját.
1. fejezet (2)
Carla szobájában az íróasztalánál találom, ahol az utolsó pillanatban még átnézi a dolgozatot. "Jó reggelt, jól aludtál?" Kérdezem, és megcsókolom a feje búbját. "Igen, köszönöm." Alig mozdul, egyik könyökét az íróasztalra támasztja, fejét a kezére támasztja. Újra megcsókolom, beleszagolok hosszú, puha hajába. Tizenhárom évesen már olyan magas, mint én. "Gyere, reggelizzünk." Bólint, és azt motyogja, hogy egy perc múlva lejön. A konyhában épp az iskolai ebédet készítem a gyerekeimnek, amikor vitatkozva ugrálnak be, egymást lökdösve a hűtőnél, a tejért, a müzlisdobozért. Körülöttem dolgoznak, mindannyian egymás mozdulatait megelőzve. Szekrényajtók repülnek ki, és néha újra becsukódnak. A tálak csattogva hullanak a konyhaasztalra, és megtelnek gabonapehellyel és tejjel, gyümölccsel és joghurttal. Igyekszem lépést tartani, elpakolni a dolgokat, ahogy kell, félszívvel szidom őket, amiért rendetlenséget csinálnak, de titokban szeretem, hogy milyen hangosak, hogy milyen káoszt csinálnak, és hogy én vagyok a középpontban, aki rendet tesz az életükben. Luis csatlakozik hozzánk, farmerben és fehér ingben, a haja még nedves a zuhanyzás után. A hűtőből kivesz egy joghurtot, és a konyhapultnak támaszkodva lassan a szájába kanalazza. Mateo visszament az emeletre, és lekiabál, hogy elvesztette a tornacipőjét, és nagyon rossz! mert ma fociedzés van. Felmegyek a szobájába, és megtalálom a cipőt az ágya alatt egy rakás koszos zoknival és alsónadrággal együtt. Hozzáadom őket egy adag mosáshoz, és bekapcsolom a gépet. "Megjavítanád ma a csapot?" Kérdezem Luistól. Minden nap felhozom a csöpögő csapot a konyhában, és Luis minden nap azt mondja, hogy megjavítja. Minden nap mondok valami olyasmit, hogy ha nincs időd, hívhatom a vízvezeték-szerelőt, és minden nap biztosít arról, hogy ez pénzkidobás, és ő maga megcsinálja. Ez alól a mai nap sem kivétel. "És ha már ilyen korán felkeltél, megtennéd, hogy sétáltatod Roxy-t?" A joghurtos dobozt a szemetesbe dobja, és megcsókolja a fejem tetejét. "Bocs, de vissza kell mennem a galériába. Fegyver alatt vagyok." A mellkasára tettem a kezem. "Tudom, emlékszem." Luis közelgő kiállítása nagyon nagy dolog. Hónapok óta stresszel emiatt, és az én feladatom az, hogy támogassam, amikor ilyen állapotban van. Tulajdonképpen ez a kedvenc munkám, a családomról való gondoskodás. Végigsimítok a kezemmel a sötét haján, amely még mindig olyan sűrű, mint mindig, és mindig a homlokára hullik. Amikor Luis-t képzelem el lelki szemeim előtt, az egyik kezével a hüvelyk- és mutatóujja közé szorít egy hajtincset. "Minden rendben lesz. Tedd, amit tenned kell" - mondom. Carla újra megjelenik, felöltözve és iskolakészen. "Kiteszed a mosást a sorra, amikor hazaérsz?" Kérdezem tőle. "Miért nem Matti csinálja?" "Mert neki fociedzése van, és te sokkal előbb hazaérsz, mint ő." "Oké." Luis megöleli a gyerekeket, és búcsúzóul megcsókol. Emlékeztetem, hogy délután menjen el Mattiért a fociedzésről. "És kérlek, ne késs el" - könyörgöm. Mateo nagyon ideges lesz, ha valaki késik. Egyszer Luis és én félreértettük, hogy ki mikor hol van, és senki nem ment el Mattiért. Leült egy padra a buszmegállóban, és huszonhat percet várt - ezt mondta, huszonhat percet, többször is -, és mire odaértem, már bepisilt. Több mint egy órába telt, mire megvigasztaltam. Luis és én utána hatalmasat veszekedtünk azon, hogy kinek kellett volna érte mennie, és soha nem egyeztünk meg, bár a mai napig tudom, hogy Luisnak kellett volna mennie érte. "És ne felejtsd el a ma estét." "Mi lesz ma este?" - kérdezte. "Ha ha, olyan vicces vagy, hogy a színpadon kellett volna lenned." "Megpróbáltam. Még a meghallgatásra sem engedtek be." Nevetek. Ez egy véletlen vicc, mert ma este a gyerekek adnak műsort. Carla írt egy darabot a Fiatal Drámaírók Versenyére, és egy különleges előzetest rendez nekünk, a kisöccsét is beszervezte, hogy különböző szerepeket játsszon, mindezt a saját nappalinkban. Azt hiszem, én is olyan izgatott vagyok, mint ők. "Hozzak valamit vacsorára?" Luis megkérdezi. "Nem, minden kész." Ma este pizza este van. Egy nap, amikor a gyerekeim elég idősek lesznek ahhoz, hogy egyedül menjenek étterembe, rá fognak jönni, hogy az igazi pizza íze mennyei, csöpög az olajos, olvadt sajttól, nagyon kevés zöldség van rajta, és mérföldnyi pepperoni. A pizza, itt, chez Sanchezben, házi teljes kiőrlésű kovászos tésztából áll, amit házi készítésű, kevés sóval készült paradicsomos passatával, rengeteg szezonális zöldséggel és alacsony zsírtartalmú túróval kenünk meg. Néha elgondolkodom azon, hogy vajon mennyi minden, amit a családomért teszek, egy terapeuta kanapéján folytatott beszélgetésként fog végződni. Luis rám néz azzal a kedves mosolyával, amitől még mindig megdobban a szívem, aztán egy újabb csókkal eltűnik. Búcsúzóul megölelem a gyerekeimet, elmondom nekik, hogy nagyon szeretem őket, véletlenül összekócolom Carla haját - "Anya!" -, és miután elmentek, felkapom a pórázt és a kutyakakis zacskók tekercsét a mosókonyha ajtaja mögötti kampóról, és kiengedem Roxy-t egy gyors sétára a háztömb körül.
2. fejezet (1)
========== Két ========== "Jó reggelt mindenkinek." Geoff a fehér táblánál áll. Az ilyen kis megbeszéléseken nem használunk képernyőt vagy kivetítőt, csak a jó öreg mágnestáblát. Bosszús pillantást vet rám a válla fölött. "Hé, hát itt vagy" - mondja. "Igen, bocsánat. Kutyasétáltatás. Elvesztettem az időérzékem." Öten vagyunk ebben a bizottságban. Geoff természetesen, mint tanszékvezető, és a másik két matematika professzor: Rohan és John. Aztán ott van Mila, a legfiatalabb a tantestületben - ahogy ő szeret mindenkit rendszeresen emlékeztetni -, és én. Azért vagyunk itt, mert a jövőbeli finanszírozásunk a legjobb esetben is bizonytalan. Bőkezű alapítványi tőkénket elherdálták az úgynevezett befektetési tanácsadóink, akiknek sikerült a mindenki máshoz képest harmadakkora hozamot elérniük, és most új bevételi forrásokat kell találnunk. Dióhéjban ez a találkozó. Mindegyiküknek bólintok, és leteszem a laptopomat az asztalra. "Szóval, hol tartunk?" Felébresztem a laptopot, és megnyitok egy új dokumentumot, miközben lopva Milát figyelem. Egy bő felsőt visel, amely a csupasz vállára lóg, olyan "nem tudom fent tartani, túl nagy" módon, felfedve egy vékony ezüst melltartópántot - legalábbis melltartót visel - a finom kulcscsontja fölött. Lenézek a vékony farmerjára, amely divatosan elszakadt a térdénél, és a finom bokája fölött levágott. Nem is tudom. Nyilvánvalóan okos - elvégre huszonhat évesen már docens -, de nagyon csinos is, fényes fekete hajjal, olívazöld bőrrel, és olyan hosszú szempillákkal, hogy gyanítom, hamisak. Szexinek lenni nem szabadna hátrányt jelentenie ebben a munkában, de azt hiszem, mégis az. Én soha nem öltöznék így egy üzleti megbeszélésre. Mit is mondott Luis ma reggel? Konzervatívnak tűnsz. Elkapom, hogy Mila engem néz, ahogy rám néz, és gyorsan visszatérek a laptopomhoz, az ujjam a billentyűzet fölé tartva. "Ha már itt vagy, felveszed a jegyzőkönyvet, Anna?" "Persze, szívesen." Mindig én veszek fel jegyzőkönyvet. Akár a homlokomra is tetováltathatnám. Csapatjátékos vagyok, nincs túl kicsi vagy túl alantas munka. Aztán Geoff hozzáteszi: "Tudom, hogy mindig téged kérdezlek, de te vagy az egyetlen, akiben megbízhatok, hogy jól csinálja." Mosolygok. Aztán azt hiszem, elpirulok. Elpirultam? Nagyon remélem, hogy nem. "Semmi gond - hangsúlyozom. Persze nem igazán az én dolgom, hogy perceket vegyek fel. Megkérhette volna June-t, az osztálytitkárt, hogy üljön be, de az az igazság, hogy csak bennem lehet megbízni, hogy jól csináljam. Ez az egyik dolog, amit mindenki mindig mond rólam: Megbízható vagyok. Mindig közbelépek és segítek, és gyakran helyrehozom a dolgokat. Valószínűleg ezért vagyok mindig ott a megbeszéléseken. Mármint amikor nem tanítok. Úgy tűnik, hogy mindig felemelem a kezem a dolgokért: bizottságok, hallgatói támogatás, adománygyűjtés, ösztöndíjpályázatok, felmentések. Néha olyan bizottságokba kerülök, amikre nem is emlékszem, hogy jelentkeztem volna. De ha a munkát el kell végezni, készen állok. Összeszedem magam, ha nehéz dolgom van. Összefogós vagyok. "Ötletek" - mondja most Geoff. "Hallgassuk meg őket. Valaki?" A dokumentumom tetejére gépelek: "Új finanszírozási lehetőségek - a személyzet javaslatai", és félkövérre írom. Mila kiveszi a szájából a ceruzát, amit rág. "Kapcsolatba léphetnénk az öregdiákjainkkal? Szervezhetnénk egy adománygyűjtő vacsorát?" "Jó. Köszönöm, Mila." Geoff felírja Mila javaslatát a táblára, mintha nagyon is jogos lenne, én pedig arra gondolok: Tényleg? Ez a legjobb, amit tehetsz? Aztán azt mondja: "Anna, megszerveznéd?". Pislogok. Épp azt akarom mondani, hogy miért nem Mila szervezi meg? Ez az ő ötlete. De csapatjátékosként, gyülekezőként csak bólintok. Bár megkérdezem: "Nem csinálunk már ilyet?". "Nem, nem tesszük. Akkor csináljuk." "Oké." Egyébként is, mint a tanári kar tagja, nem hiszem, hogy valójában arra gondol, hogy én szervezzem meg. Megjegyzem, hogy megemlítem ezt June-nak. "Ne kerülgessük a forró kását, emberek" - folytatja Geoff. "Ezt a tantestületet nem fogja megint a végrehajtó hatalom kisegíteni. Ilyen ütemben szerencsések leszünk, ha a jövő év végéig kibírjuk. Számos filantróp intézménnyel folytatunk korai tárgyalásokat - ezt June és én intézzük -, de őszinte leszek, nem néz ki jól a helyzet. Szóval, ha van valami ragyogó ötleted... Mi a helyzet, Anna?" Felnézek. "Semmi, miért?" "Te mosolyogsz." A legártatlanabb arcomat vágom. Tanácstalan, őszinte. Ha tehetném, nem csak hangosan mondanám, hanem torkom szakadtából ordítanám. Mert amikor ezt a bizottságot javasoltam, még nem tudtam, hogy Alex - az én Alexem, az én doktoranduszom - éppen a matematika egyik legfontosabb sejtését készül bebizonyítani. És amint Alex és én publikáljuk a dolgozatunkat, az adományozók ölre fognak menni, hogy pénzt dobjanak ránk. Ennyire fontos ez a dolgozat. Úttörő és csodálatos, és ez a legjobb dolog, ami valaha is kijött a Locke Weidman Egyetemről. És bár ez abszolút Alex munkája, Alex tanácsadójaként elmondhatom, hogy a magam kis módján én is felelős vagyok ezért az eredményért. Elképzelem Geoff arcát, amikor megtudja, hogy társszerzője vagyok egy olyan úttörő tanulmánynak, amely dollármilliárdokat fog hozni az egyetemünknek. Úgy értem, lássuk be, az utolsó alkalom, amikor bármit is publikáltam, egy komment volt egy dolgozó anyukák Facebook-csoportjában egy egyfazékos receptről: Az egész családom imádta! 5 csillag! Megrázom a fejem. "Nem, minden jó, ahogy volt." Rám kacsint, és visszafordul a táblához. "Rendben." Alex miattam jött tanulni erre a kis egyetemre, mondta. Rábukkant egy dolgozatra, amit millió évvel ezelőtt publikáltam, még akkor, amikor én magam is végzős diák voltam, és besétált az irodámba egy ma már nem létező matematikai folyóirat példányával hadonászva. Azt akarta, hogy felügyeljem a szakdolgozatát, amely akkoriban a théta és zéta függvényekről szólt. Voltak ajánlatai más egyetemekről, néhányan biztosan nagyobb presztízsűek voltak, mint a miénk, de..: "Itt kell megcsinálnom, veled" - érvelt. Az első benyomásom, ahogyan kinézett és beszélt, az volt, hogy a Princetonon otthonosabban érezte volna magát, mint a mi szerény intézményünkben. Sportos, nagyon jóképű, világos hajú, és amikor mosolyog, ami már nem túl gyakran fordul elő, mindig azon kapom magam, hogy a fogait bámulom, olyan tökéletesek, olyan fehérek.
2. fejezet (2)
Hízelgő volt az első nap? Abszolút. Akartam-e a plusz munkát? Nem. De ő a nagy, könyörgő kék szemeivel és komoly arcával fárasztott. "Kérem, Dr. Sanchez! Maga az egyetlen, akit akarok!" Nevettem, mire ő elmosolyodott a maga csábító módján, csupa fogakkal és bájjal, mintha már tudta volna, hogy nyert. És azt hiszem, nyert is, mert igent mondtam, mert felkeltette az érdeklődésemet, és mert jó érzés, ha az ember kívánatos. Azonnal nyilvánvaló volt, hogy okos. Úgy értem, nagyon okos. De mint sok zseni, ő is megszállott. Napokig képes egy apró és jelentéktelen részleten elmélkedni. Mintha nem tudná megkülönböztetni a fontosat a jelentéktelentől. Könnyen elterelődik a figyelme. Miután néhány hétig dolgozott a választott témáján, bejött az irodámba, becsukta az ajtót, leült, és azt mondta: "El kell mondanom valamit". Nem volt megbeszélésünk beütemezve, de ez Alexet sosem zavarta. Akkor jön be, amikor csak akar, és ha éppen egy másik diákkal ülök, akkor kint várakozik, elég hangosan kopogtatja a lábát az ajtófélfához, hogy meghalljuk, köhög, és addig csinál magából kellemetlenséget, amíg nem végzünk, vagy amíg fel nem adjuk. "Mi az?" Kérdeztem. "Meg kell ígérned, hogy titokban tartod." Megdörzsöltem a homlokomat. "Ezt nem tudom megígérni. Mit tettél?" Oldalra nézett, és felsóhajtott. "Berúgtál? Tettél valamit, amit megbántál? Megsérült valaki? Beszélnünk kell a diákszolgálattal?" "Anna! Most komolyan beszélsz? Ez az első dolog, ami eszedbe jut?" "Csak mondd meg, Alex." Átnyújtott nekem egy közönséges spirálfüzetet - Alex minden előzetes munkáját papíron végzi, ami nem is olyan szokatlan. Kinyitottam. Az írás kusza volt, tele áthúzott egyenletekkel és gyorsírásos jegyzetekkel, de tudtam, hogyan kell elolvasni, és ettől összeszorult a gyomrom. Sokáig bámultam, és egy pillanatig azon tűnődtem, hogy talán megtréfál. "Meg tudod mondani, mi ez?" - kérdezte. Rá sem tudtam nézni, és beszélni sem tudtam. A Pentti-kő sejtés. Egy híres, megoldatlan probléma, amelyet először 1905-ben vetett fel Claudia Pentti és Noemi Stone matematikus anya és lánya, Claudia Pentti és Noemi Stone. Aztán a világ megfeledkezett róluk, amíg egy Leo Forrester nevű amerikai milliárdos és futurista fel nem támasztotta őket. Alapítványa díjakat ítél oda innovatív felfedezésekért, ő pedig belebotlott a Pentti-Stone-feladatba, és rájött, hogy ha megoldják, az túl sok mindent forradalmasítana, hogy felsoroljam, a számítástechnikai teljesítménytől kezdve a repülőgépek tervezéséig. Azért tudtam ennyit a Pentti-kőről, mert anyám miatt. Ő tudós volt, én pedig egyetlen gyerek voltam, aki egy kis matematikai csodagyereknek bizonyult, és ezt a képességet ápoltam, és általában nagyon keményen dolgoztam rajta, mert úgy éreztem, ez volt az egyetlen dolog, amit szeretett bennem. Ha le kellene írnom az anyámat, azt mondanám, hogy hűvös, szigorú, a szigorúságig menő, és nem túl anyáskodó. Amikor tizennégy éves voltam, anyám rám osztotta a Pentti-kő-problémát, valamiféle büntetésként, amiért egyik este kiosontam, és elmentem egy buliba, ahová nem mehettem volna. Azon a nyáron, amikor a barátaim a folyó mellett lógtak, a plázába mentek, ottalvós bulikat tartottak, én a kis asztalomnál ültem, és egy olyan matematikai feladatot próbáltam megoldani, amitől felnőtt férfiak frusztráltan a falba vertek. De ez volt az alku, mondta. Ha meg tudom oldani, kimehetek játszani. Nem tudtam, hogy ez valami trükk, és az egész nyarat ezzel töltöttem, olyan egyenleteket bámultam, mint amilyeneket Alex füzetében bámultam, amíg a szemem úgy nem érezte, mintha sót dörzsöltem volna bele. Nem oldottam meg - ezt mondanom sem kell -, és a mai napig a Pentti-kő nevétől is meg akarok harapni valakit. Alex jegyzetfüzetét lapozgattam, a számok elmosódtak, ahogy gyorsan előre-hátra lapoztam, képtelen voltam teljesen befogadni, amit látok, összezavarodtam az ismerős és az aberrált dolgoktól, tudtam, hogy izgatottnak kellene lennem a lehetőség miatt, de ehelyett lesújtott. Végül felnéztem. Vigyorgott, és én azt akartam, hogy menjen el. Azt akartam mondani, hogy dolgom van, hogy nincs időm erre. Aztán kimondta. "A Pentti-kő feltevés. Azt hiszem, van egy ötletem." Idegesnek, szinte ijedtnek tűnt. "Tényleg?" "Igen." Van egy díj is: 500.000 dollár annak, aki elsőként bizonyítja vagy cáfolja a Pentti-követ. Nem annyi, mint a matematika Millennium-díja - az a nagy, 1 000 000 dollár -, de nem is aprópénz. Felálltam, hogy becsukjam az ajtót, bár a szoba légüresnek tűnt. "Akarsz beszélgetni velem?" Meg is tette, élénken, kaotikusan és mégis gyönyörűen. Még nem jutott el a teljes megoldásig, de az eddigi diplomamunkája véletlenül a helyes irányba lökte. "Azt hiszem, meg tudom csinálni - mondta lélegzetvisszafojtva. Szünetet tartottam, és akartam, hogy a szívem lelassuljon. "Nehezebb, mint gondolnád." "Tudom. Szükségem van a segítségedre, Anna. Segítesz nekem?" Segítenék neki? Az első gondolatom az volt, hogy nem. Egyáltalán nem. De hogy mondhattam volna nemet? Mi van, ha talált egy másik felügyelőt? Talán valakit az MIT-n? El tudnám viselni? És ha igent mondanék, úgy gondolhatnék rá, mintha bezárulna a kör. A munka vége, amit oly régen elkezdtem. "És a doktori témámat erre akarom változtatni - folytatta. "Megtehetem?" Elgondolkodtam rajta. A következmények elhanyagolhatóak voltak; az emberek állandóan témát változtattak. "És titokban kell maradnia" - tette hozzá. "Nyilvánvaló okokból." "Nyilvánvaló okokból." Ha most kitudódna, akár csak az egyetemen belül is, hogy Alex közel áll a Pentti-kő megoldásához, és főleg, hogy mi a megközelítése, nem volt kétséges, hogy valaki más ráugrana, és nagy valószínűséggel elkapná a díjat, mielőtt ő tenné meg. Mi, akadémikusok, a felszínen talán szelídnek és strébernek tűnünk, de alulról nézve egy csapat hiéna vagyunk, akik bármit megtennének egy kis elismerésért.
2. fejezet (3)
"Még a férjed sem - mondta. "Őszintén szólva, Alex, Luis a Pentti-követ a Rosetta-kőtől sem tudná megkülönböztetni." "Nem érdekel. Senki sem tudhatja, meg kell esküdnöd. Senki." Megesküdtem. Megesküdtem. Jól tudok titkot tartani, mondtam. Már arra gondoltam, hogy mit jelenthet ez az egyetem számára, a kutatási támogatásokat, amiket bevonzhatunk. Ez megváltoztatná a karunk életét. Bekerülnénk Amerika legtekintélyesebb tudományos intézményeinek sorába. Ezután már csak a találgatásokra tudott gondolni, de a szenvedélynek megvoltak a következményei: lefogyott, nem tudott aludni, sötét karikák nőttek a szeme alatt. Hónapokat töltöttünk vele, ami nem túl hosszú idő a dolgok sorrendjében. Az emberek éveket, évtizedeket töltenek azzal, hogy megpróbálnak megoldani egy sejtést. Néhányszor nyúl üregekbe bújt. Azt hitte, hogy már nagyon közel jár, aztán egy-egy részlet miatt összeomlott az egész, és újra kellett kezdenie az egészet. Aztán paranoiás lett, hogy az emberek kémkednek a munkája után. Semmit sem akart betenni a számítógépbe, nehogy feltörjenek minket. Mindent kézzel írt, és az íróasztalom egy zárt fiókjában tartotta, annak ellenére, hogy volt egy saját zárt szekrénye egy irodában, amelyet más diákokkal osztott meg. "Nem bízom bennük" - mondta. "Akkor zárd be a saját szekrényedbe." "Anna, ezek gurulnak!" Végül megegyeztünk, hogy az én irodámban dolgozhat, amit én zártam be, amikor nem voltam otthon. Egy kis íróasztalt is hozatattam, kifejezetten neki. Eléggé feldobott, mert olyan gyorsan haladtunk. De amikor az egészsége megromlott, amikor nem tudott megbirkózni a nyomással, borzalmas volt vele lenni. Rettegtem a munkába járástól. Mindig dühös, szomorú, kétségbeesett volt. Mániákus. Aztán neheztelni kezdett rám, mert úgy gondolta, nem teszek eleget azért, hogy segítsek neki. Mintha valahogy az én hibám lenne, hogy még nem oldotta meg. Mintha egyszerű szorzás lett volna, és én nem magyaráztam volna el neki, hogyan kell csinálni. Aztán egyáltalán nem jött többet. Tudtam, hogy nem otthon dolgozik rajta, mert az összes jegyzete az irodámban volt. Aztán egy éjszaka egy álom közepén felébredtem egy ötlettel. Leléptem a földszintre és felhívtam. Elmondtam neki az elméletemet. Mi lenne, ha...? Mit gondolsz? Működne? Két nappal később rájött. A PhD-dolgozatot csak az adott hallgató írhatja. De megegyeztünk, hogy közösen írunk egy dolgozatot a Pentti-Stone-vetésről és annak bizonyításáról. Társszerzők lettünk volna, ami nem volt annyira szokatlan a hallgató és a tanácsadója között, de egy ilyen úttörő munkáról szóló dolgozat társszerzőjeként dolgozni minden akadémikus számára aranyat ér. Az ő neve lesz az első, ez nem volt kérdéses. De gyorsan kellett cselekednünk. Bár én nem voltam paranoiás, mint ő, az ötletekről köztudott, hogy addig ugrálnak fejről fejre, amíg nem találnak készséges gazdatestet. Gyakran több mint egyet találnak, és aki előbb odaér, az nyer.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A harmadik ember a házasságomban"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️