1. Nick (1)
---------- 1 ---------- ========== Nick ========== Egy tengerparton valahol Balin Szíveket összetörni nem az én DNS-emben van. Hívjatok nyuszinak, romantikusnak, minden érzelmek egyszarvújában - az igaz szerelemben - hívőnek, de én az igazit akarom. Arra vágyom, amit a szüleim harmincegynéhány éven át éltek át; amit a húgom, Effie a feleségével; amit hat évvel ezelőtt majdnem megkaptam, mielőtt a volt menyasszonyom egy félhangosan elcsukló "valaki másba vagyok szerelmes" felkiáltással az oltár elé dobott. Kiderült, hogy az a valaki más az én-viselek-zsebvédőt-mint-a-mocsok főnöke, a szemétláda. Szóval, igen, a fehér kerítéssel körülvett, "szerelem, még ha nem is zuhanyoztál, boldogan, míg meg nem halsz" dologról beszélek. Az a fajta, ami a csontjaidba süllyed, felgyorsítja a szívverésedet, és a kezeidet nyirkossá teszi. A kezem most nem nyirkos. Jéghidegek a langyos idő ellenére, és annak ellenére, hogy egy hányás színű hawaii póló van rajtam, és egy túl szűk deszkapapucs, ami ugyanúgy öleli az ágyékomat, mint ahogy a nagymamám szorongva szorítja a stresszoldó golyóit. "A nők imádni fogják ezt a dudort" - biztosítottak a ruhatárosok egy vállveregetéssel. A nőknek talán, de jó eséllyel a szaporodási képességem még ma elhalálozik. "Gamóto." A "fuck" görög szitokszava repül le a nyelvemről, ahogyan azóta is, hogy tizenéves koromban görög anyám figyelmeztetett engem és Effie-t, hogy ne használjunk nyilvánosan angol trágárságot. Soha nem voltam még hálásabb azért, hogy két nyelven beszélek, mint amikor megjelentem a Put A Ring On It című valóságshow forgatásán, amely akár a hírhedt The Bachelor franchise költségcsökkentett kiadása is lehetne. Lásd: a hawaii póló és a deszkásnadrág. Megmozgatom a csípőmet és imádkozom a megkönnyebbülésért. A kis bársonyos doboz a rövidnadrágom elülső zsebében ég, miközben szembefordulok a produkciós stábbal. Hangosabban, tökéletesen érthető angolsággal morogom ki: "Nem tudom ezt csinálni". "Fel a fejjel, Stamos" - dörmögi Joe, a műsor rendezője. Úgy néz oldalra, mintha ketrecbe zárt állat lennék, aki szabadulni próbál, aztán lazán megveregeti a hátamat, mintha a legjobb haverok lennénk. Tónussüketnek kell lennem, hogy ne vegyem észre a szívből jövő, baszd meg nevetését. Fasz. Ha nem lennék eltökélt, hogy bilincs nélkül hagyom el ezt a szigetet, egyenesen a szépfiús, hollywoodi arcába vágnám az öklömet. "Ez csak az eljegyzés előtti izgalom. Szereted őt, ugye?" Könnyű volt ezt gondolni a megrendezett vacsorarandik közepette, amikor kamerákat nyomtak az arcomba, és a producerek azt kérdezték: "Hogy érzed magad?". Szereted már?" Egyszer sem válaszoltam igennel. És most, hogy már csak én és egy másik versenyző maradtam, a kérdések leszűkültek a legfontosabbakra: "Hogyan fogod megkérni a kezem?" Minden erőmmel azon vagyok, hogy ne dobjam le a wannabe-szörfös ruhát, és ne szökjek el a fehér, homokos tengerparttól, ahol Savannah Rose vár rám. Jobbat érdemel annál, amit fel tudok ajánlani: semmi mást, csak azt a zsigeri tudatosságot, hogy ha feleségül venném, az egyenértékű lenne azzal, mintha magamhoz mennék feleségül. Kedvelem magam - a legtöbbször még a saját társaságomat is élvezem -, de nem véletlenül hálálkodott anyám a Jóistennek, hogy nem lettem ikertestvér, ahogy az orvos először jósolta. Harminckét évvel később még mindig az arcomba csíp és úgy dicséri a szerencsecsillagát, mintha megnyerte volna a MegaBucksot. Szóval, igen, én és Savannah? Annak ellenére, hogy nagy reményeket fűztem a műsorhoz, kiderült, hogy ugyanolyan fekete-fehér keverék vagyunk, egyformán kiegyensúlyozott temperamentummal, véleményekkel és a befelé forduló, remeteélet iránti közös vonzalmunkkal. Savannah Rose kedves, de én egyszerűen nem szeretem őt. Kinyitom a számat, készen arra, hogy elevenen megnyúzzam Joe-t azzal az emlékeztetővel, hogy a szerződés szerint, amelyet aláírtam, mielőtt belevágtam ebbe a szaros utazásba, akkor távozhatok, amikor csak akarok. Beleértve a forgatás utolsó napját is, amikor a másik befutónak és nekem térdre kell ereszkednünk és megkérnünk a kezét. Joe megelőz engem. "Figyelj, Nick. A helyzet az, hogy most kell megtenned, oké?" Ujjával a keskeny macskaköves ösvényre bök, amely a házikótól, amelyet a versenyzőtársammal, Dominic DaSilvával osztottam meg, a tengerpartra vezet. "Ott van. Ott lent vár rád. Csalódást fogsz okozni neki? Hagyod, hogy a bizonytalanság elhomályosítsa az ítélőképességedet? Csak tegnap este mondtad, hogy szereted!" A fenéket mondtam. "Joe - morogom, és egyik kezemet a zsebembe dugom, hogy megragadjam az eljegyzési gyűrűs dobozt -, nem teszem meg. Sem érted, sem a tévéért, és végképp nem Savannah Rose-ért. Ő jött ide szerelmet keresni, és én nem leszek az a seggfej, aki hazudik neki a jó nézettség kedvéért, hallod?" Lecsapom a bársonyos dobozt a tőlem jobbra lévő előszobai asztalra. És mivel az univerzum gravitációs vonzása egy álnok fickó, a doboz megcsúszik, ahogy elengedem, az oldalára fordul, és leesik az asztalról. A padlóra zuhant. Széttörve. A gyémántgyűrű, amely valószínűleg többe kerül, mint amennyit a restaurátori vállalkozásom ér Bostonban, kipattan a dobozból. Köröz a csempepadlón, egyszer, kétszer, majd laposan az oldalára dől. Szardonikusan felvonom a szemöldököm. "Ha ez nem ironikus bemutatója annak, hogyan fog ez lezajlani, akkor nem tudom, mi az." Joe térde megpattan, ahogy felkapja a gyűrűt a padlóról, és visszatolja a dobozba. Olyan gyorsasággal, amire nem számítottam, az egészet a nadrágom zsebébe gyömöszöli, és rohadt közel kerül ahhoz, hogy megsimogassa a családi ékszert. Teljes vallomás: nem sok mozgástér van ezekben a dolgokban. Hátrafelé ívelem a fenekem, el a vándorló kezei elől. "Jézusom! Mi a fenét csinálsz, ember?" "Megkeresem a rohadt fizetésemet." Vádló ujját az arcomba böki. "Ezzel a kibaszott gyűrűvel mész ki, Stamos, hallod? Letérdelsz, és még a forgatás előtt szólunk Savannah-nak, hogy ki akarsz szállni. Ő fog dobni, nem te."
1. Nick (2)
Az állkapcsom szertartás nélkül leesik. "Most csak viccelsz velem. Tegnap már mondtam, hogy kamerák nélkül akarok vele beszélni. Nem akarom bántani őt. Ő egy nagyszerű lány..." "De nem ő az igazi neked." Joe forgatja a szemét, és a levegőben csavargatja az ujjait, mint egy komplett seggfej. "Blabla, blabla, blabla. Ezt a szart már hallottam korábban is, amikor Chris kibaszott Harrisonnal dolgoztam a The Bachelorben. Azt hiszed, ez az első rodeóm? Nem, Mr. Adonis, nem az. Az én módszeremmel csináljuk, mivel ez az én istenverte műsorom. És az én módszerem az, hogy Savannah a közmondásos rúgást a golyóidba. Capiche?" "Nincs kibaszott capiche." Savannah semmivel sem szerelmesebb belém, mint én belé, már ha az a néhány erőtlen csók, amit megosztottunk egymással, bármit is jelent. És ez mind azelőtt volt, hogy egyhangúlag megegyeztünk, hogy kihagyjuk a múlt heti éjszakai randit. Ahogy én látom, ez a döntés beverte az utolsó szöget a koporsónkba. Nem vagyok szűz, és ő sem az, amiből csak egy következtetés vonható le: egyikünk sem érzi a kémiát. Csalódást okoz, igen, tekintve, hogy nagy reményekkel mentem el a Put A Ring On It házba, hogy életem szerelmével távozom. Persze, csak azért kerültem be a műsorba, mert Effie meg volt győződve arról, hogy egyedül kudarcot vallottam - epikusan - a randizás terén. Nem tévedett, bármennyire is fáj beismernem. Rossz szokásom, hogy olyan nőket választok, akik végül nem választanak vissza. És talán van valami abban, hogy egyszer valaki más játssza a házasságközvetítőt. Nyilvánvaló, hogy nem tettem magamnak szívességet, mióta Brynn kiviharzott a templomból. Miután kihúztam a fejemet a seggemből (és a nővérem megrágott, amiért ilyen mocsok vagyok), fokozatosan felmelegedtem a gondolatra, hogy találkozom egy olyan nővel, akivel a New England-i rutinszerű, mindennapi életemben soha nem találkoztam volna. Helló, a nevem Nick Stamos, és én vagyok a romantikus. Perelj be. A nap vége: nem jött össze. De ez nem jelenti azt, hogy szívesen vetnék véget a kapcsolatnak a nyelvemről potyogó hazugságokkal. Anyukám jobbra tanított. Apám jobbra tanított. És mégis, tíz perccel később azon kapom magam, hogy mint bárányt a vágóhídra, úgy vezetnek le a partra. Azonnal kiszúrom Savannah Rose-t - nehéz nem észrevenni. A kreol származásának köszönhetően karamellszínű bőrével és dús, sötét hajával Savannah egy igazi látványosság. Magas és sudár termetű, a forgatás során végig leesett az álla, akár egy esti városnézésen, akár a strandon pihenés közben bikinit húzott magára. Ő a megtestesült nyugalom, ritkán emeli fel a hangját, bár hülyének kell lennem, hogy ne vegyem észre, hogy a gerince acélból van. Mint mondtam, mi ketten egyformák vagyunk. Fenntartva. Néha félénkek. De rendíthetetlen gerinccel, ha kihasználnak minket, az nem okoz gondot. Összekoccannak a fogaim, amikor Joe előre int, onnan, ahol a stáb mellett ül. Két égig érő pálmafa között táboroznak, mintha a gömbölyded kérgek elég szélesek lennének ahhoz, hogy valamiféle fedezéket nyújtsanak, és elrejtsék őket a szem elől. Hogy a magánélet illúzióját nyújtsák nekünk. A kezem az oldalamra szorul. Tedd a helyes dolgot, kiáltom magamban. Menj le oda, és tedd a helyes dolgot. Nem vagyok rossz fiú. A pokolba is, mindig is jófiú voltam, ha őszinte akarok lenni. A fickó, akit az anyák szeretnek. Akiért nem aggódnak, ha a lányaik időt töltenek vele, mert "ez a Nick olyan kedves ember". Most nem érzem magam annyira kedvesnek. Nem érzem magam túl jól sem. Mezítelen lábam belesüllyed a meleg homokba, amikor megállok Savannah előtt. Hosszú, tüskés szempilláin keresztül felnéz rám. Ragaszkodom a sötét tekintetéhez, próbálom kiismerni. Joe mondott neki valamit? Átadta neki azt az üzenetet, hogy nekem kell elmondanom neki - hogy nem szeretem őt úgy, ahogy megérdemli, hogy szeressék? Hogy nem tudok örökkévalóságot kérni tőle, nemhogy a mai nap hátralévő részét? Rózsaszín, fényes ajkai üdvözlésképpen meggörbülnek, és félénk mosolyt kínálnak, ami a gyomromba vág. Ő nem tudja. Kizárt, hogy így mosolyogna rám - vagy egyáltalán, ha tudná, mit érzek valójában. Ah, bassza meg. Gyors pillantást vetek Joe-ra, aki figyelmét az eléje állított monitorra szegezi. A jó tévét akarja. Ez a munkája, és én ezt is megértem. De ez nem jelenti azt, hogy szívesen tönkreteszem az én és Savannah Rose életét, hogy kielégítsem a közönség igényét az olcsó lövésekre és a giccses szórakoztatásra. "Nick - motyogja Savannah Rose, szelíd New Orleans-i akcentusa alig hallható a mögötte zajló óceán hullámainak csobogásától -, csak azt akarom mondani, hogy..." "Óxi." A nő pislog. Aztán újra pislog. "Elnézést, mit..." "Emlékszel, mit tanítottam neked, amikor Ausztráliában voltunk?" Ha Joe nyilvánosan meg akar alázni, akkor belemegyek - de csak akkor, ha Savannah rájön, és nyilvánvalóan semmit sem adott át abból, amit mondtam neki. Ennyit arról, hogy hagyom, hogy ő tartsa a gyeplőt. A seggfej nyilvánvalóan nem tervezte, hogy elmond neki semmit, inkább vakon küldte bele a mai ajánlatba, mint egy átkozott denevér. "A görög szavak?" Kérdezem, amikor nem mond semmit. "Hát, igen, azt hiszem..." Megrántja az orrát, láthatóan próbálja felidézni a néhány héttel ezelőtti beszélgetésünket. "Óxi, óxi, ami azt jelenti . . ." Nem vagyok hajlandó félrenézni, amíg a szó nem rögzül a fejében. Nem. Azt jelenti, hogy nem. És arra számítok, hogy mindent megért, amit nem mondok, hogy megőrizhesse a büszkeségét, és felemelt állal állhasson, amikor nyilvánvaló, hogy Joe, a pöcs semmi mást nem akar, mint látni őt elbukni - és ezzel szemben nézni, ahogy a műsor nézettsége az egekbe szökik. "Oh." A szó kicsinyesen, tétován jön ki a száján, aztán elpislog, végigsimít a sötét haján, és bólogat, bólogat, bólogat, mintha próbálná visszavezetni az agyát a játéktervhez. Mondd, hogy nem, szólalok meg lassan, mondd, hogy nem. Fél térdre ereszkedem, ahogy a tekintetét az arcomra szegezi. A szemei tiszták, a szája nyugodt és nem húzódik össze. A rossz lelkiismeretem bekapcsol, és, a fenébe is, de komolyan remélem, hogy ma felkészült arra, hogy elfogadja Dom gyűrűjét. Így mindkettőnknek könnyebb lesz, amikor elválnak útjaink. Sajnálom, Savannah Rose. Soha nem töröm össze a szíveket. Egészen a mai napig.
2. Mina (1)
---------- 2 ---------- ========== Mina ========== Boston, Massachusetts "A szívem úgy érzi, mintha mindjárt megszakadna." A szavak durva kilégzéssel hagynak el, és a legjobb barátom nem tesz mást, mint a kezembe nyom egy pohár vodkát a jégen, mintha az lenne a gyógyír minden szaros nap végére. "Ezt hívják szorongásnak" - mondja nekem Effie Stamos, csupa nemtörődömség és nyugalom a vihar közepén, miközben kortyol a saját poharából. Ha furcsának találja, hogy a befejezetlen fodrászszalonomban táborozunk, és úgy iszogatjuk a piát, mintha ez lenne a munkánk, nem mondja ki hangosan. Sötét szemei azonban végigfutnak rajtam, kétségtelenül katalogizálva, hogy nyilvánvalóan nincs mit szarakodnom. Napok óta nem zuhanyoztam. Napok óta nem borotválkoztam. Ha belenéznék a tükörbe, amit nem teszek - a bőrömre és a ruhámra tapadó illat elég ahhoz, hogy tudjam, pokolian nézek ki -, biztos vagyok benne, hogy a modern kori Yetivel állnék szemben. Ezt a külsőt soha nem javasolnám egyik ügyfelemnek sem, amikor bejönnek fodrászhoz. Másrészt, már nekem sincsenek ügyfeleim. A szívem megint elakad, a tüdőm összeszorul, és röviden elgondolkodom azon, hogy a finom poharat, amit Effie adott nekem, egy egész üvegért cserébe elhajítom. Semmi sem sugallja jobban az új mélypont elérését, mint a mértéktelen ivás egy hétköznap este. "Az alkohol mindig segít" - mondja Effie a kanapé túlsó oldalán ülő helyéről. Legalább három láb választ el minket egymástól, amivel biztos vagyok benne, hogy így próbálja elkerülni a bűzt, ami jelenleg én vagyok. Okos hölgy. "Dugd be a lábujjad" - folytatja Effie, poharát koccintásra emelve -, "igyál Tito's-t. Ha defekted van, igyál Tito's-t." Sötét szemei felcsillannak egy erőltetett, nevessünk-ez-ki-összehúzós humorral. "Megtudni, hogy az ezermestered lelépett a tízezer dolláros csekkeddel..." A dohányzóasztalról levett üvegért nyúlok, még mielőtt befejezné a mondatát. A vodka csiklandozva és felmelegedve fut végig a torkomon, emlékeztetőül arra, hogy ritkán iszom bornál vagy gyümölcsös koktélnál nehezebbet, ami több kalóriát tartalmaz, mint egy hamburger a McDonald'sból. Sosem voltam a Skinny Girl menü híve. Effie szája megrándul. "Csak mondd ki" - motyogom morózusan, és az üveggel intek felé. "Egy idióta vagyok. Elcseszett. A-" "Igazából arra gondoltam, hogy elvette a szerencsepénzedet." "Szemétláda." Lehúzok még egy korty Tito's-t, és imádkozom az alkohol isteneihez, hogy holnap reggel ne kelljen feldobnom a sütimet. A másnaposság nem szerepel a tervekben - de aztán megint csak nem bíztam egy csalóban sem. "Ki csinál ilyet?" Mutatok Titóval az újonnan vásárolt fodrászszalonom túlsó oldalára, amely üres, leszámítva a kanapét, amelyen ülünk, és a csinos recepciós íróasztalt, amelyet néhány hétvégével ezelőtt egy régiségvásáron vettem. "Nem volt elég, hogy elvitte a tíz K-t? A bunkó átkutatta az íróasztalom, és elvitte a szerencsepénzemet. Az azóta megvan, mióta anyukádtól kaptam a szalagavató estéjén." Aleka Stamos, a fodrász, akitől az első ollómat kaptam, megígérte, hogy ha magamnál tartom a szerencsepénzt, egy nap majd a saját kasszámban láthatom a saját fodrászszalonomban. Képzeld el az álmaidat, mondta, manifesztáld őket valósággá. A penny rézsútja megkopott, háromszorosan elsimult, és több mint egy évtizedet is túlélt, amikor újra és újra majdnem átadták a pénztárosoknak. Jól megérdemelt harci sebhelyek, csak azért, hogy a kasszámból lenyúlják, mielőtt még kinyitottam volna az Agape bejárati ajtaját. "Én mondom neked", mormogom sötéten, "ez már túlment egy határon". Újabb húzás a Nagy Titóból. "Szemétláda." "Kezdesz úgy hangzani, mintha ismételgetnéd magad." A szemöldököm lejjebb húzódik. "Részeg vagyok." "Egy felest és körülbelül három korty vodkát ittál, aminek a fele eláztatja az ingedet." Lenézek, és valóban, nem csak a hajnövekedés tekintetében húzom a Yetit, de úgy nézek ki, mint aki megmártózott egy D-osztályú vodkával teli medencében. Milyen jól néz ki, Miss Új vezérigazgató. Még arra sem vagyok képes, hogy elmosolyodjak a szarkazmusra tett gyenge kísérletemen. Tizenéves korom óta egyetlen álomért dolgozom: saját fodrászszalont vezetni. Soha nem akartam semmi mást, soha nem tértem le arról az útról, amelyet azután indítottam el, hogy először láttam Tyra Bankset az America's Next Top Model című műsorban. Nevezzenek őrültnek, de a műsor - bármilyen drámai is volt minden évad - reményt adott nekem. Soha nem voltam az okos lány a suliban. A hármas ugyanolyan jó volt nálam, mint az ötös - figyelembe véve a sok munkát, verejtéket és könnyeket, amibe a hármas került. Azzal, hogy képtelen voltam lépést tartani a társaimmal az osztályban, a nagyon görög és nagyon hagyományos apám is egyetértett, aki a sportot időpocsékolásnak tartotta, akárcsak a többi iskolán kívüli tevékenységet, például a színjátszást és az éneklést. Tulajdonképpen a semmittevésben voltam különösen jó. Hacsak nem számítjuk a bébiszitterkedésben való jártasságomat. A három Pappas testvér közül a legidősebbként az volt a feladatom, hogy iskola után minden nap vigyázzak Katyára és Dimitrijre. Évekig. És ez azt is magában foglalta, hogy segítettem nekik a házi feladatban, ami - nem meglepő módon - pokolibb volt, mint a szemöldököm leégetése, csak úgy szórakozásból. Akkoriban vágytam arra a magabiztosságra, amit azokban a nőkben láttam a sorozatban. Vágytam a vitalitásukra és a féktelen izgalmukra, és arra, ahogy büszkén álltak, mintha nyilvánosan kijelentették volna: Ez vagyok én, és vagy szereted, vagy megcsókolhatod a seggem. Akartam a hivalkodásukat. És lehet, hogy időbe telt, de megtanultam ugyanezt a magabiztosságot magamnak is kialakítani, amíg... "Szükségem van egy tervre." Effie óvatosan néz rám. "Mi lenne, ha várnánk holnapig, amikor már nem vagy az összeomlás szélén?" Gyors pillantást vet az üres szalonra. Mielőtt megvettem a helyiséget és a fölötte lévő kis lakást, az épületben egy virágüzlet működött. Néhány cserepes növény még itt-ott ott tanyázik, a földjük kiszáradt, a leveleik barnulnak, pedig mindent megtettem, hogy életben tartsam őket. Kiderült, hogy a fodrász és a kertész nem szinonim foglalkozás, annak ellenére, hogy mindkettőhöz ollót használnak.
2. Mina (2)
A legjobb barátom újabb kortyot iszik a Titóból. "Meddig akarsz minket itt ücsörögni a sötétben? Ez hátborzongató." A környezeti fény beszűrődik a csupasz ablakokon keresztül, árnyékos alakokat sütve a betonpadlóra. A reményeim és álmaim beindítására hivatott épület helyett a mai este hátborzongató hangulata inkább kísértetház-vonzerővel ruházza fel a teret. "Neked van egy szellemtúra-vállalkozásod" - mondom, a vodkásüveget a nedves mellkasomhoz szorítva, mint egy csecsemő, aki épp szopni készül a mellbimbóját - "a hátborzongató akár a középső neved is lehet". Effie a szemét forgatva rám mutat az ujjával. "Ügyvédre van szükséged." "Pénzre van szükségem egy ügyvédre." Érezve a túlságosan is ismerős ütést a gyomromban, megfojtom a vodkásüveg nyakát, és megpróbálom megfékezni a szemem hátulján égő könnycseppeket. Nem sírok - évek óta nem is sírtam -, és nem is tervezem, hogy most elkezdem. De, jesszus, megtudni, hogy Jake Rhodan eltűnt a felújítási költségek egyharmadát fedezni hivatott pénzzel, bénító. Mint egy rúgás a hólyagos sebbe, amikor már a földön fekszem és vérzek. "Már feljelentettem a zsaruknál, de addig nem lehet falhoz szögezni a seggét, amíg meg nem találják." A látásom úgy úszik, mintha részegszemüveget vettem volna fel. Ó, persze - részeg vagyok. A szoba valósággal beleng. És Effie-nek mikor lett ikertestvére? Becsukom az egyik szemem. A másikkal kicsit erősebben bámulok. Egy lapos tenyeremet a mellettem lévő párnára helyezem, és átkozódom Titót, miközben igyekszem nem elnagyoltan beszélni. "A maradék pénznek el kell mennie egy új felújító cég keresésére, különben teljesen megszívtam." Vallomás: Effie és én mindketten tudjuk, hogy már így is cseszhetem. Bár egykor Effie anyjának dolgoztam, az elmúlt néhány évet a Twistedben töltöttem, egy csúcskategóriás gyógyfürdőben és szalonban, amely Boston előkelő Beacon Hill negyedében található. Kongresszusi hölgyek és hírességek haját vágtam, miközben minden fillért összekapartam, amíg meg tudtam nyitni a saját szalonom. Az Agape, a szalonom, a karrierem csúcspontja. Sajnos, az univerzum rossz listáján lehetek, mert az elmúlt hónapokban többször kaptam egy pofont, mint ahányszor meg tudnám számolni. Először is, a volt főnököm elővette az évekkel korábban aláírt szerződésemet, anélkül, hogy a finomabb részletekre különösebb figyelmet fordított volna. A szerződés egyértelműen kimondta, hogy bár nyithatok egy szalont a Twisted közelében, egy kikötés jogilag kötelez: Nem hozhatom magammal az ügyfeleimet. Éljen a nulláról való újrakezdés! Aztán persze elkövettem a legnagyobb hibát, amikor bíztam egy ajánlásban, ami magát a felújítást illeti. Mivel az ajánlás egy barátom barátjától származott, még a középiskolából, most már látom, hogy óvatosabban kellett volna eljárnom. Vagyis a nyilvánvalóan kézenfekvő választást kellett volna választanom. Nick Stamos. A Stamos Restorations and Co. vezérigazgatója/főnöke/az, aki nem mosolyog. Effie bátyja. És a létezésem csapása... és a tinédzserkori szerelmem. De Nick a harmincas éveiben járó életválsága miatt a világot járta - ajánlja fel az agyam józanabbik része, mintha emlékeztetne arra, hogy: "Hé, ezért nem kérted meg őt először is.". Valójában nem tudom, hogy Nick miért hagyta el a várost - mert Effie most az egyszer nem árulta el -, de a részeg én mégis lecsitítja a józan énemet, és kopaszon kijelenti: "Szükségem van a bátyádra". A legjobb barátnőm megfullad a vodkától. "Te utálod őt." "Kétségbe vagyok esve." "Ha ezt hallaná, soha nem élnéd túl." "Soha semmit nem élek túl, ha róla van szó" - morogom, és nem is igyekszem elrejteni a hangomat átszövő elkeseredettséget. Ezért nem szabadna senkit sem elítélni ifjúkori rajongásai miatt. Az a sok hormon, ami felforrósodik - összezavarja az agyat, és súlyos hibákat okoz az ítélőképességben, mint például akkor, amikor meggyőztem magam arról, hogy Chris a legdögösebb *NSYNC-tag. Két évtizeddel később már arra sem emlékszem, hogy Chris hogy néz ki. "Istenre esküszöm, hogy ennek az embernek olyan a memóriája, mint egy elefántnak. Soha semmi nem kerülheti el őt. Bosszantó. Idegesítő." "Mint egy elefánt?" Effie szemöldöke kíváncsian felvonul. "Az elefántok sosem felejtenek." Amikor üres tekintettel bámul rám, forgatom a szemem, és még több vodkát szolgálok ki magamnak. "Láttam a Jeopardyban. Mindegy, ez nem számít. Ami számít, az az, hogy van egy tervem." "Egy terv a bátyámnak, hogy ezt a szomorú, üres teret valami gyönyörűvé varázsolja?" Élesen bólintok, és érzem, ahogy a gyomromban a hányinger megfelelő görgetege kúszik végig. Utazási rosszullét, és még csak nem is vezetek. A koponyám hátulja a kanapé karfájába ütközik, a talpam pedig holt teherként csapódik a padlóra. Ilyen érzés lehet a mélypont: bölcsőben tartott Tito-üveg, borotválatlan hónalj és gyantázatlan felső ajak, és egyetlen ima, hogy az egyetlen férfi, akit legszívesebben egész életemben elkerülnék, most az egyetlen reményem. A mélypont szívás, nagyon is. "Nem olcsó mulatság." Sóhajtok, a lemondás súlyosan telepszik a mellkasomra, mint az évekkel ezelőtt vásárolt, de soha nem használt súlyzókészlet. Az egész napos hajvágás azt jelenti, hogy a bicepszeim és a karjaim tökéletesen karcsúak. Ugyanez azonban nem mondható el a fenekemről és a combjaimról, amelyek mindketten rendszeresen küzdenek a farmeremmel. J.Lo semmit sem ér a Pappas-fenekemhez, ahogy a családomban a nők szokták mondani. "Nem, Effie", mondom a legjobb barátnőmnek, "nem olcsó mulatság". Még jó, hogy tartozik nekem - és végre készen állok a behajtásra.
3. Mina (1)
---------- 3 ---------- ========== Mina ========== "Szent szar, ez lesz életem legjobb pisilése, ezt most azonnal megmondom." A tüll, a csipke és a gyöngyházgyöngyök csordultig töltik a kezemet, miközben a tekintetemet a menyasszony felfelé fordított arcán tartom - nem mintha bármit is látnék az öv alatt. Effie unokatestvére, Toula szamárháton lebeg a vécé fölött, a menyasszonyi ruhája a válláig felhúzva, miközben egyik kezével a fém korlátot markolja, a másikkal pedig az alkaromat szorítja, nehogy felboruljak. Egy rossz térdhajlítás, és máris arccal lefelé van... vagy fenékkel felfelé, attól függően, hogy a gravitáció melyik irányba húzza. A tűsarka nyüszítve csúszik a linóleumon, ahogy megpróbálja újra elosztani a súlyát. Meginog, szemei pánikszerűen felkapják az enyémet, majd hegyes, koporsó alakú körmeit az alkaromba mélyeszti. "Tartozol nekem" - mondom neki, amikor a cipője az enyémhez ér. Amikor Toula megkért, hogy menjek vele a fürdőszobába, hogy ellenőrizze a haját az esküvői fogadás előtt, szó sem volt a "fürdőszobai" teendőkről. Ez történik, ha mindenkivel szépen játszol - megkockáztatod, hogy esetleg lepisilnek. Önvédelemből két centivel hátrébb húzom a cipőmet. "Nem érdekel, hogy megmentettél annak idején, amikor beszorultam egy vécéfülkébe, és nem tudtam kijönni. Mi most beszélgetünk..." "Ne Rose és Jack engem, Mina" - könyörög Toula egy színésznő minden drámaiságával, ami, senkit sem meglepve, a nappali munkája. "Túl fiatal vagyok ahhoz, hogy így kimozduljak." A késztetés, hogy megforgassam a szemem, még soha nem volt ilyen erős. "A vécé nem az átkozott Atlanti-óceán, Tou-" Egy kósza tüllréteg a számra tapad, a fényes rúzsom szívószerként viselkedik, és kiköpöm az anyagot, elverem, mielőtt én lennék az, aki megadná magát az esküvői ruhás halálnak. "Hú, ne engedd el!" Toula felkiált. Fürge kezekkel megragadom a ruhát, mielőtt a tülldarabok megmártózhatnának a vécé vizében. Megkönnyebbült sóhaj döf a mellkasomba, amikor elkapom az egészet. Kétségtelenül úgy nézek ki, mint akit húsvétkor összehányt a húsvét - annyi tüll, annyi csipke. Már csak a nyuszifülek és egy répa hiányzik. "Jól van, jól van. Folytasd a küldetést." "Nem tudom megmondani, hogy túl vagyok-e a vécén." Ó, az isten szerelmére... Magasabbra rángatom a ruhaszoknyát, a közelgő katasztrófa elől. "Guggolj le és imádkozz. Csak guggolj le és imádkozz." És kérlek, ne pisilj a cipőmre. Toula becsukja a szemét, a szája összeszorul a koncentrációtól. Te jó ég, lehet, hogy tényleg imádkozik. Nevetés kapaszkodik fel a torkomon, ahogy a linóleummal borított fürdőszobában visszhangzik a vizelet vízre csapódásának csöpögő, árulkodó hangja. Effie unokatestvére hátraveti a fejét, és tiszta, szűretlen megkönnyebbüléssel nyög fel. "Erre nem készítettek fel a menyasszonyi boltban?" Kérdezem, félreállva, amikor Toula határozottan megrázza a fenekét. Ha még csak meg merem próbálni, hogy vécépapírt adjak neki, valószínűleg elveszítem a kezem a számtalan szövetrétegben. Ahelyett, hogy egy elegáns, modern szabást választott volna, inkább Hamupipőke-imitátort választott, tiarával együtt. Családi barát vagy sem, innentől kezdve egyedül van. Jegyezd meg, a kötelességeim ezentúl teljesek. Kétségbeesetten szükségem van egy koktélra. És akkor, ha elég szerencsés vagyok, Nick Stamos megjelenik, mint a fehér lovag, aki nem is az, és akkor lehetőségem lesz arra, hogy az ügyemet képviseljem. Már most rettegek a pillanattól, amikor ónszürke szemei rám szegeződnek, és ravaszul végigméregetnek, ami mindig - mindig - hiányérzetet kelt bennem. Hiányzik. Mintha örökké csalódást okoznék neki, pedig cseppet sem érdekel, mit gondol rólam. Legalábbis engem már nem érdekel. Régebben igen, amikor még kiábrándult fiatal voltam. Ha volt is valaha esélyem arra, hogy megtudjam, mi is zajlik pontosan azok mögött az egyedi színű szemei mögött, már rég lemondtam róla, hogy kitaláljam. Nick olyan kőkemény, mint egy ókori görög szobor. Ha van egy kis szerencse a világon, ő az Adonisz ellentéte, és elég kicsi a farka ahhoz, hogy elférjen a kellő levélfedél mögött. Tudod, hogy ez még csak távolról sem igaz. Egy képzeletbeli tűvel egyenesen kipukkasztom a fejemből a tinédzser Nick nagyon is élénk emlékét. Mindenesetre annak a valószínűsége, hogy belemegy az ajánlatomba, közel a nullához, de nem úgy jutottam idáig az életben, hogy hasra esek és elfogadom a sors rossz kezét. Vini, vidi, vici, igaz? Jöttem, láttam, győztem. A hódításon még dolgozom, de nincs kétségem afelől, hogy némi varázslattal a javamra lehet fordítani a dolgokat. Nem mintha Nick valaha is hagyta volna, hogy bármiben is befolyásolják. Sem akkor, amikor gyerekkorunkban könyörögtem neki, hogy csempésszen ki Effie-t és engem a görög iskolából, sem abban a szörnyen kínos pillanatban a szalagavató estéjén, amikor egy őrült másodpercig azt hittem, hogy ő talán tényleg... Nem, ne is beszéljünk róla. Beszívom az alsó ajkamat, és az adott helyzetre koncentrálok. "Mi lenne, ha egy figyelmeztető címkét tennénk a ruhára: "Nincs szóló fürdőszobai kirándulás"?" Mondom Toulának, amikor lehúzza a vécét. "Vagy esetleg, nem is tudom, tizennyolcadik századi módra, és vágj egy hasítékot az alsóneműdbe, hogy könnyebben hozzáférj?" "Rossz hír, nincs rajtam alsónemű." Még csak meg sem lepődöm. Amikor gyerekek voltunk, Toula egy egész nyarat meztelenre vetkőzve töltött. Mindenkit megvillantott a postástól kezdve a családi kutyán át a szerény járókelőkig mindenkit a kertje előtt. Amikor tizennyolc évesek lettünk, a főiskolát otthagyta, és burleszk karriert futott be. Hacsak nem csillog és csillog, Toula nem tudott zavarni. Ami engem illet, én szeretem a ruhákat. A pokolba is, imádom őket. Nincs olyan szoknya, amit ne vennék fel, vagy olyan felső, amit ne próbálnék ki legalább egyszer, de a ruhák iránti szeretetem nem hasonlítható ahhoz, hogy mennyire megszállottan szeretem, ha valakinek a hajába nyúlhatok. Persze nem hátborzongatóan. "Hadd nézzem meg, hogy a hajcsatok tartanak-e." Intek Toula felé, miután megmosta a kezét a mosogatóban, és én is megtettem ugyanezt. "Amint bejelentettek a fogadáson, szerencsés leszek, ha lesz még egy esélyem, hogy rendbe hozzalak."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Alku az ellenséggel"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️