Prológus (1)
Prológus Seamus az ágyán fekve nézte a fölötte lévő egyetlen fényt, majd mély sóhajjal lehunyta a szemét. Az őrök hamarosan itt lesznek, hogy elhozzák az ügyvédjével való találkozóra. Felült, kinyitotta a szemét, hogy újra megpillantsa a kis betonszobát, ahová bezárták. Elég rossz volt, hogy egy gyilkossági ítélet szerepelt a nyilvántartásában, most még egy második is szembe kellett néznie vele. Ez a vád azonban baromság volt, megvédte magát, és még mindig folytatták az ügyet. A kibaszott ügyész biztos azon gondolkodik, hogy hamarosan indul a választáson, ha nem ejtette ezt a szaros ügyet. Az őrök benéztek a kis ablakon, aztán kinyitották a bilincset tartó ajtót: "Masterson, jöjjön ide, és tegye a kezét a háta mögé!". A hang nyugodt volt, egyenletes és teljesen érzelemmentes. Seamus felállt, nyújtózkodott, mielőtt az ajtóhoz lépett volna, és a csuklóját a háta mögé dugta a bilincskapun keresztül. Érezte, ahogy megrántják a karját, hogy több helyük legyen, amikor a bilincsek hideg kattanása a helyére kattant. Elvégre azért volt bezárva, mert megtámadott és megölt egy másik rabot, így fenyegetésként kellett kezelniük, még akkor is, ha soha nem okozott gondot az őröknek. Miután a karját rögzítették, az ajtó kinyílt, és a négy őr kinyitotta az ajtót. Seamus bűnbánó mosollyal nézett rájuk: "Jasperson őrmester, hogy van ma ön és a helyettesek?". Az őrmester megrázta a fejét: "Eddig nem volt jó nap. Az ügye hullámokat kelt a tóban, ami mindenkit feszült helyzetbe hoz. Ismeri az utat. Maradjon a vonalakon belül, és nem lesz semmi gond." "Sajnálom, uram, de nem akartam hagyni, hogy megerőszakoljon. Elvégre már ismeri az érzéseimet ebben a témában. Talán az ügyvédem majd azt mondja, hogy önvédelem miatt ejtik az ügyet." Felelte Seamus, miközben a négy őrrel mellette és mögötte elindult a tárgyalóterem felé. Seamus ügyelt arra, hogy a fal mentén maradjon a sárga vonalakon belül, amelyek a rabok eligazítására szolgáltak. "Remélem, mindannyian megnyugszanak. Tudom, hogy a régi munkahelyemen utáltam, amikor a rabok ingerlékenyek lettek." A séta hátralévő része csendben telt, amit Seamus csak úgy hagyott. Az őrök példamutató példát mutattak a szakmaiságból, amikor ő be volt zárva. Mivel Seamus korábban a megyei börtönőrségben dolgozott, nagyjából tudta, milyen kemény lehetett a munkájuk. Még Jaspersonnal is tisztességes viszonyban volt, amikor az őrmester a helyi börtönükből ment értük, amikor a rabokat átszállították az állami börtönbe. Az első ügye azonban olyan biztosan szakította meg ezeket a kötelékeket, mint a kés. Seamus egyáltalán nem érzett bűntudatot az eset miatt. Az ügyvédi szobába érve Seamus meglepődve látta az ügyvédjét, Moorehead urat, egy másik idős, nagyon drága öltönyt viselő férfival. Az őrök bevezették Seamust, és a padhoz rögzítették, mielőtt magára hagyták volna őt és a férfiakat. "Moore - üdvözölte Seamus a szerencsétlen Moorehead nevű ügyvédet -, jó, hogy látom. Bemutatna annak az embernek, aki nem tartozik ide?" Moore kuncogott: "Mindig a lényegre térve, Seamus, ez az egyik ok, amiért kedvelem magát. Ő itt Ovanhed úr, ő képvisel egy lehetőséget, amit felajánlunk neked. Te vagy az első számú kiválasztottjuk erre az ajánlatra. A fellebbezésedről vagy az új ügyedről egyelőre nincs hírem. Ez a találkozó kizárólag arra szolgál, hogy elfogadja vagy elutasítsa az ajánlatot, amelyről akkor hallhat, ha aláírja a titoktartási nyilatkozatot". Seamus nevetve elmosolyodott: "Titoktartási megállapodás egy elítélt bűnözőnek? Ó, ez biztos gazdag lesz. De először is, kinek dolgozik, Mr. Ovanhed?" Ovanhed hűvösen válaszolt: "Az Igazságügyi Minisztérium az elsődleges munkaadóm. A titoktartási megállapodás a Mindblown Entertainment által tett ajánlatra vonatkozik. Alá fogja írni?" Seamus pislogott, teljesen váratlanul érte ez a kijelentés. A Mindblown volt a virtuális valóságjátékok legnagyobb gyártója a piacon. Ők voltak a VR vezetői, és még mindig a VR határait feszegették. Két évvel ezelőtt, éppen az első ügye előtt, kiadtak egy teljesen magával ragadó rendszert a VR-hez. Seamus érezte, hogy az ujjai bizseregnek, a szája pedig kiszárad, ahogy végiggondolta a következményeket. Lassan bólintva Seamus átvette Mooreheadtől a dokumentumot, és aláírta. "Kitűnő - mondta Ovanhed -, most már tényleg beszélgethetünk. Masterson úr, önnek felajánljuk, hogy kipróbálhatja a hosszú távú, teljesen magával ragadó virtuális valósággondolák első hullámát. Ha elfogadja, akkor állandóan a kapszulába helyezzük, hogy lássuk, mennyire bírja az emberi test hosszú távon. Letölti a büntetését, miközben segít a tudomány határainak kitágításában. Érdekli a dolog?" Moorehead megforgatta a szemét: "Kérlek, Ivan, ennél többet kell mondanod neki. Senki sem ugrana rá a vak esélyre, amivel integetsz. Mondd el neki a teljes verziót, hogy mit jelent ez az egész." Seamus kuncogott: "Köszi Moore, kivetted a szavakat a számból." "Rendben", mondta Ivan, "A Mindblown elkészült az új FIVR-kapszuláik első iterációjával, a Fully Immersive Virtual Realityvel. Különböző hosszúságú, akár két hónapig tartó teszteléseket végeztek velük, és jó eredményeket értek el. Amikor a Mindblown engedélyt kért a hosszú távú kapszulákhoz, láttuk az esélyt valami nagyobbra. Megkértük őket, hogy vizsgálják meg a hosszabb távú tárolást - köhintett -, az évekig tartó merítést. Úgy gondolják, megvan a megoldás, és most szükségünk van egy al... tesztpéldányra". Seamus nevetve megrázta a fejét: "Szóval azt akarják, hogy kísérleti nyúl legyek egy hosszú távú FIVR-kapszulához? Miért pont én, és mit fogok tapasztalni, ha beleegyezem?" "Téged kifejezetten a Mindblown ajánlott téged, mint potenciálisan az első tesztesetüket. Az eseted áttekintése után tudomásul vettük a körülményeket, és egyetértettünk abban, hogy elfogadható lennél. A legutóbbi esete is beleszól ebbe a beszélgetésbe. Ha beleegyezik, akkor ejthetjük a témát?" "Tehát ha nem egyezem bele, az ügyet továbbviszik? Ha igen, akkor mi lesz? Továbbá, mi a faszért érdekli egyáltalán az igazságügyi minisztériumot a hosszú távú..." Seamus elhallgatott, ahogy rájött: "Életfogytiglanra ítélt rabokat akarnak virtuális börtönbe zárni."
Prológus (2)
Ovanhed pislogott, de egyébként nem mutatott semmilyen reakciót. "Nem beszélhetek önnel a részlegem érdekeiről. Továbbá, ha nem egyezik bele, nem fogunk közbelépni az ön nevében, és az ügy nagy valószínűséggel folytatódik." Moorehead sóhajtott, és megrázta a fejét: "Ez egy rossz üzlet, Seamus. Azt akarják, hogy lemondj minden felelősségedről ezzel a teszttel kapcsolatban. Ezzel beleegyezel abba, hogy soha nem hagyhatod el a kapszulát, és soha nem lesz esélyed beperelni senkit, ha bármi rosszul sül el. Biztos vagyok benne, hogy el tudom érni, hogy a legutóbbi ügyedet ejtsék, és csökkentsék a büntetésedet az elítélés miatt. Azt javaslom, hogy ne fogadja el ezt az alkut." Mooreheadre nézve Seamus tudta, hogy a férfit érdekli a dolog. Moorehead a minimális tiszteletdíjért képviselte őt, és úgy vélte, hogy Seamus nem érdemelte meg a rá kiszabott szigorú büntetést. "Köszönöm Moore, tényleg sokat jelent, amit értem tettél. Soha nem számítottam arra, hogy egy jó ügyvéd segít, azt hittem, a kirendelt védőügyvédi iroda mocskát kapom." Seamus Ovanhedhez fordult: "Meséljen arról, mit fogok tapasztalni, ha beleegyezem? Ez egy játék, egy börtön, vagy valami más?" Ovanhed vékonyan elmosolyodott: "Igazából nem, vagy nem sokat. Mindblown elmondta, hogy kezdetben egy börtönbe kerülsz, de lesz lehetőséged a virtuális keretek között elnyerni a szabadságodat. Úgy írják le, hogy ez egy fantasy típusú környezet. Minden beállítással a maximumon fogsz játszani, hogy teljes mértékben tesztelni tudd a rendszert". "Tehát maradjak itt, ahol az emberek holtan akarnak látni, vagy tegyem fel az életemet arra az esélyre, hogy a hosszú távon nem tesztelt immerszió működik? Ez az alku?" Kérdezte Seamus Mooreheadre nézve, aki bólintott. "Hol írjam alá?" Moorhead megrázta a fejét: "Seamus, ne tedd ezt. Túl sok módja van annak, hogy rosszul süljön el." "El akarják venni az összes életfogytiglanra ítélt rabot, és a virtuális térben lévő börtönökbe akarják tenni őket. Ez a végcéljuk, Moore, és ezzel egyáltalán nem értek egyet. Amíg ez az alku kimondja, hogy engem nem küldenek egyikbe sem, addig belemegyek. Az utolsó cselekedetem, hogy segítsek a rendszernek, amelyet éveket szolgáltam, mielőtt a másik oldalon kötöttem ki." Seamus nyugodt hangon válaszolt. Ovanhed felé fordult: "Ha az egyezségünk kimondja, hogy soha nem küldtek el a virtuális poklok, mármint börtönök egyikébe sem, akkor beleegyezem." Ovanhed bólintott, miközben felállt: - Örülök, hogy a fedélzeten vagy. A papírokat a következő hetekben elküldjük az ügyvédednek. Amint mindent aláírtak, beindítjuk a kerekeket, és elszállíttatjuk a tesztlétesítménybe." Az ajtóhoz ment, bekopogott, és egy őr kiengedte. Moorehead szomorúan nézett Seamusra: "Miért pont Seamus? Miért egyeztél bele ebbe? Nagyon jó esélyed van arra, hogy kiszabadulj, ha csökkentem a büntetésedet. Segíteni fogsz nekik egész világokat létrehozni, ahol az embereket a virtuális térben tartják fogva, hogy a kormánynak kevesebb költséget jelentsen a fogva tartásuk." "A második rész miért, Moore. Tudod, hogy régen őrként dolgoztam, nem szeretem az elítélt rabokat. Még akkor is, amikor hátat fordítottam a törvénynek, amikor elkövettem a bűnömet, tudtam, mi fog történni. Ezért vallottam magam bűnösnek, és ezért próbáltam eleve csökkentett büntetést elérni. A rendszer bizonyos szempontból biztosan elromlott, de összességében ez a legjobb, amink jelenleg van. Az állampolgároknak egy elítélt életfogytiglani elhelyezésének költségei hülyeség, ha egyszerűen csak betehetnénk őket egy cellába. Ha ez beválik, ne harcoljak a csökkentésért, hadd tartsanak örökre egy virtuális világban. Talán ott megtalálom az igazságot, amit magamtól is megkerestem. Kérem, menjen el, most egyedül akarok lenni." Moorehead nem válaszolt, miközben otthagyta Seamust az asztalnál. Egy perccel később jöttek az őrök, és csendben visszavitték Seamust a magánzárkába. Seamus hagyta, hogy a gondolatától is elboruljon az agya, hogy talán szabad lesz, még ha digitálisan is. Szomorú mosoly futott át az arcán, amikor eszébe jutott régi barátja, Alvin Brouch, aki kódoló volt a Mindblown Entertainmentnél. Talán neki köszönhette Seamus ezt a lehetőséget, remélhetőleg lesz rá lehetősége. A következő napok elszigetelten teltek, csak az udvaron töltött egy órája és az étkezések jelentették a nap szüneteit. Az Ovanheddel való találkozásának negyedik napján Seamus az udvaron töltötte az óráját, amikor Jasperson őrmester kijött, és visszaküldte az őt figyelő őrt. Seamus sóhajtva letette a könyvét, és odanézett, amikor Jasperson odajött, és helyet foglalt a közeli súlypadon. "Seamus, talán te tudnál valamit megvilágítani nekem - húzta ki magát Jasperson. "Úgy tűnik, parancsot kaptunk, hogy téged alaposan meg kell figyelni. Jobban, mint a legutóbbi incidens óta. Gyakorlatilag öngyilkossági megfigyelés. Van valami ötleted, hogy mi folyik itt?" Seamus egy pillanatra elgondolkodva összeszorította az ajkát. "Nem tudom - kezdte, mire Jasperson arca elkomorult. "Várjunk csak, nem tehetem anélkül, hogy megszegném a titoktartási nyilatkozatot. Az ember az ügyvédemmel az Igazságügyi Minisztériumban volt, és még abban sem vagyok biztos, hogy ennyit mondhatok. Viszont nem sokáig leszek már tüske az oldaladon. Ha a dolgok úgy alakulnak, ahogy kell, akkor egy másik létesítménybe megyek. Ami azt jelenti, hogy meg kell ragadnom az alkalmat, hogy bocsánatot kérjek és köszönetet mondjak." Jasperson egy pillanatig szemezett vele, majd megrázta a fejét: "Ne tedd. Nem értettem egyet azzal, amit tettél, hogy ide kerültél. Őszintén szólva, végtelenül megdöbbentett és undorodtam tőle. Soha nem is gondoltam volna, hogy valami ennyire förtelmeset teszel. Nem azt mondom, hogy nem érdemelte meg, csak azt, hogy nem volt helyes, amit tettél, Seamus. Ami a legutóbbi incidenst illeti, még mindig vizsgálják. Annak az embernek soha nem lett volna szabad a közeledben lennie, nemhogy az udvaron vagy felügyelet nélkül." "Nos, legyen, ahogy van. Még mindig köszönöm, hogy udvariasan viselkedtek velem, és sajnálom, hogy mostanában olyan hőség van rajtatok. Megkérem az ügyvédemet, hogy adja át, amit tud, ha tényleg érdekli?" Jasperson felállva megrázta a fejét: "Ne tegye. Örülök, hogy nem kaptad meg a széket, de attól még nem kellett volna megölnöd. Bárhová is kerülsz, remélem, azért tisztességesen bánnak veled. Tegnap beszéltem a régi őrmestereddel. Nyugdíjba vonul, az FBI gyilkossági nyomozása után megviselte. Azt akarta, hogy mondjam meg magának, hogy tartsa fel a fejét. Úgy tűnik, még mindig törődik annyira, hogy boldogságot kívánjon neked."
Prológus (3)
"Igen, Grey őrmester mindig is gyengéd volt a helyetteseivel. Ha legközelebb találkozol vele, mondd meg neki, hogy a nevemben dobjon fel egy Guinness-t, kérlek." Seamus felvette a könyvét, és visszalapozott a valaha volt legjobb fantasy-trilógiához. Éppen odaért, hogy találkozzon Fapofával az erdőben, ami az egyik kedvenc helye volt a könyvekben. Még egy pillantást vetett a gyilkos ex-segédre, Jasperson az ajtóhoz lépett, és bekopogott. Az őr visszajött, hogy átvegye a helyét, amikor Jasperson távozott. Az őr kérdő pillantást vetett Seamusra, de nem szólt semmit, így Seamus figyelmen kívül hagyta a pillantását. Másnap Moorehead visszajött Seamushoz, és aláírandó papírokat hozott. Miután megbilincselték és az ügyvédi szobába vitték, Seamus Moore-t meglehetősen izgatottan találta. "Mi a baj, Moore?" Moore sóhajtva, gyorsan válaszolt: "Ez a papírmunka egy rémálom volt. A benne lévő összes záradék és alpont az őrületbe kergetne egy szenátort. Arra fut ki, hogy évente egyszer egy hétre kihúzzák a kabinból, hogy teljes körűen átvizsgálják a fizikai állapotát. Egyébként a kapszulában maradsz, még akkor is, ha orvosi vészhelyzet adódik, ilyen esetben segítséget nyújtanak, amíg a játékban maradsz". Seamus kuncogva vállat vont: "Igen, de nem fog úgy tűnni, mintha rácsok mögött lennék, mivel egy teljes virtuális világban leszek. Már megbékéltem a halál gondolatával, úgyhogy nem igazán érdekel, ha meghalok. Bár kétlem, hogy hagynák, hogy ilyesmi történjen. Szükségük van egy jó egészséges tesztesetre, hogy tényleg jó adatokat kapjanak. Mi van azzal, hogy engem áthelyeznek, hamarosan?" "Három héten belül megtörténik, ha ma aláírja. Még egyszer könyörgöm, hogy ne tedd ezt, Seamus. Gondolj arra, hogy miben segítesz nekik, amit másokkal tesznek." Moore hangjában valóságos könyörgés volt. Seamus találkozott az ügyvédje tekintetével: "Moore, maga a negatívumokra gondol. Gondolj egy pillanatra a pozitívumra, ha ez beválik, akkor sokaknak ad életet, akik igazán megérdemlik. A lebénultak, a töröttek és a testükben kicsavartak újra esélyt kapnak a teljes életre a digitális világban. Ez az, amire én tekintek, a nevemet akkor talán nem azért fogják gyalázni, amit tettem, hogy eljussak ide, hanem azért, amit azért tettem, hogy másokon segítsek, miután a tesztek befejeződtek." Moore pislogva gondosan végiggondolta Seamus szavait, és végiggondolta a következményeket, amelyekre nem gondolt. "Ezt látod? Nem azt a pokoli ötletet, hogy az embereket virtuális börtönökbe zárják, hogy csökkentsék a hosszú távú rabok elhelyezésének költségeit?" "Hát, hogy őszinte legyek, a második ötlet is tetszik, de az első az, ami igazán megránt. Gondolj arra, hogy miért vagyok itt, miért követtem el a bűnömet, és gondolj arra, amit mondtam. Segíthetek neki, hogy újra legyen élete, ha ez jól megy. Képes lesz járni, futni, táncolni és még sok minden mást is. Ez az, ami igazán motivál, hogy beleegyezzek". Moore ajkai szomorú mosolyra csavarodtak: "Rendben Seamus, nem kérem tovább, hogy hagyd abba. Csak írja alá a kiemelt területeken, és ez az ügy haladni fog." Magához vette a papírkötegeket és a tollat, Seamus még csak rá sem pillantott a nyomtatásra, csak aláírta az összes megfelelő pontot, és amikor végzett, visszaadta az aláírt nyomtatványokat. "Moore, még egy utolsó dolog, mert ki tudja, mi történik innen. Köszönöm, nem kellett volna szinte ingyen elvállalnia az ügyemet. Nem kellett annyit küzdened, mint miután bűnösnek vallottam magam. Köszönöm ezt neked, és még egyszer mondom, ha már a fülkében leszek, ne harcolj tovább a szabadságomért. Életem hátralévő részét a digitális világban fogom leélni, így vagy úgy." A tollat és a nyomtatványokat magához véve Moore felállt, ahogy Seamus beszélt, és megrázta a fejét. "Nem tehetem. Megígértem apádnak, hogy mindent megteszek. Tiszteletben fogom tartani a kívánságát, még akkor is, ha már nem él, megteszem, amit kért tőlem." "Úgy legyen. Akkor az apám nevében harcolj, ahogy akarsz. A jó ég tudja, hogy megszakadt a szíve, amikor azt tettem, amit tettem, de megértette és megbocsátott nekem, ami a világot jelentette nekem. Add át üdvözletemet anyámnak, ha találkozol vele." mondta halkan Seamus, mielőtt Moore elment, és Seamus visszatért a cellájába. A következő két hét incidens és rutinszünet nélkül telt el, mígnem eljött a harmadik hétfő. Seamus hallotta, hogy kinyílik a bilincsszárny, amikor Jasperson őrmester felparancsolta Seamust, hogy bilincseljék meg. Seamus mosolyogva tett eleget ennek, mert úgy gondolta, hogy végre eljött az idő. Seamust lekísérték a börtön orvosi szárnyába, amelyet azóta nem látott, hogy megölte a másik rabot. Mosolyogva és a személyzetnek biccentve egy hordágyra ültették. Az orvos odajött hozzá, és megvizsgálta, feljegyezte az összes életjelet, mielőtt Seamust a hordágyhoz bilincselték. "Nos, úgy tűnik, itt az idő. Sok szerencsét uraim, lehet, hogy már nem vagyok közületek az egyik, aki a pajzsot viseli, de még mindig támogatlak benneteket minden nap. Tartsátok a vonalat és viseljétek a terhet, az elkötelezettségetek megtisztelő." Mondta Seamus, látva, hogy az arcok mind megkeményedtek, ahogy beszélt. Jasperson komor arccal hajolt fölé: "Fogd be, rab". Seamus komolyan megrázta a fejét: - Nem lehet, őrmester, ez az igazság, akár tetszik mindenkinek, akár nem. Amíg nem találkozunk a következő életben vagy azon túl, ne feledjétek: Elkötelezettség, kötelesség és becsület." Morogva Jasperson a hordágy mellett sétált, miközben az egészségügyi személyzet végiggurította a folyosón. Végül egy feldolgozóterembe ért, ahol a papírmunkáját töltötték ki. Seamus nagyon nagydarab, szövetségi egyenruhás férfiakat látott, akik aláírták a nevét. Jasperson nagyon feldúltnak tűnt amiatt, hogy a szövetségiek elviszik az egyik rabját. Seamus hallgatott, miközben a szövetségiek kilökték őt az ajtón egy várakozó nehéz szállítóegységbe. Hátulra tették, ahol egy nővér várta, hogy rögzítsék a hordágyat. Elolvasta a nevét a műtősruháján, és mosolyogva dőlt hátra, miközben a nő körülötte dolgozott. Néhány perccel később a nő helyet foglalt, és a motor átfordult, amitől Seamus felnevetett. Az ápolónő ránézett: "Mi olyan vicces?". "A szabadságom az, hogy tudományos kísérletként fognak bökdösni és szurkálni, ami remélem, segít azoknak az embereknek, akiknek hasznát vehetik, miközben egy kicsit elveszi azoktól, akik eldobták." Seamus vigyorogva válaszolt: "Ezért is szeretem a nevedet, Napsugár. Az első fénysugarak, amelyek áttörnek azon a felhős napon, amivé az életem vált."
Prológus (4)
Napsugár pislogott, és furcsán nézett rá: "Érted, hogy mi fog történni veled?". "Egy virtuális valóság kapszulába kerülök, hogy teszteljem, hogyan hat a nagyon hosszú távú elmerülés az emberekre." mondta Seamus, mosolya a legkevésbé sem halványult, "Ezalatt az idő alatt a Mindblown Entertainment egyik legjobb alkotásában vehetek majd részt." "Hát igen, de nem lesz többé kapcsolatod a szeretteiddel" - mondta a nő, mintha ez fájna neki. Seamus szomorúan megrázta a fejét, és így válaszolt neki: "Az apám meghalt, az anyám azóta sem szólt hozzám, és nincsenek testvéreim". Napsugár arca mintha kissé összeráncolta volna magát: "Ez borzalmas, hogy hátat fordít az egyetlen gyermekének." "Nem, jól tette, hogy ezt tette. Az én hibám, hogy apa meghalt, én öltem meg azzal, hogy összetörtem a szívét, amikor letartóztattak gyilkosságért. Szóval nem hibáztatom, amiért elfordult tőlem, még ha meg is bocsátott nekem, mielőtt meghalt. Remélem, egy nap ő is rájön, hogy megteszi ugyanezt, de nem fogok könyörögni neki. Túlságosan szeretem őt ahhoz, hogy megtörtnek lásson maga előtt." Seamus válaszolt, mielőtt elfordította az arcát az ápolónőtől: "Hosszú lesz az út?". "Néhány óra, nem kérsz valamit inni?" "Nem, csak szundítok egyet, amíg vezetünk." Mondta Seamus, miközben behunyta a szemét, hogy szundikáljon. Elfutott a fájdalom elől, amit az anyja elvesztése miatt érzett a szívében, ami még az ő korában is megvigasztalta. Seamus valamivel később ébredt fel, amikor a jármű megállt, és a motor leállt. Ásítozva pislogva nyitotta ki a szemét, és körülnézett, hogy Sunshine egy infúziós zacskót akasztott egy póznára a feje fölött. "Be akarsz szúrni, mielőtt elindulunk?" A nő vigyorogva lenézett a férfi karjára: "Nem kell több, mint ami már megvan." A lány tekintetét követve Seamus állkapcsa döbbenten tátva maradt. "Hűha, ez aztán a profik munkája. Mindkét karom anélkül, hogy bármit is éreztem volna alvás közben, pedig nem vagyok éppen nehéz alvó." "Nem véletlenül fizetik a fizetésemet, mint főnővérnek ezért a kis kísérletért. A főorvosnak, Rosenbloomnak készen kell állnia." Elvágta a szavakat, amikor a hátsó ajtók kinyíltak, és a négy szövetségi őr kitolta a hátsó ajtón. "Várjunk csak, a doktor Rosenbloom, a főnővér pedig Napsugár?" Seamus nevetni kezdett a nevek hallatán. "Kár, hogy ősz van, különben most úgyis tavaszi vicceket gyártanék." A fejét rázva Sunshine követte a hordágyat és az őröket. "Gyilkos létedre nagyon nyugodtnak tűnsz, miközben már a második gyilkossági nyomozás is folyamatban van." Seamus becsukta a száját, elvágva a nevetést. "Ó, az ápolónő pontot szerez ezzel a megjegyzéssel. Szép munka, Napsugár, de ha ismernéd a részleteket, megértenéd." "Elolvastam az összes kapcsolódó hírmorzsát, amit találtam. Elvégre, ha egy gyilkos mellett kell lennem egy évig vagy még tovább, akkor tudni akartam mindent, amit lehet. Hidegvérrel megölted, miközben a bíróságra kísérted." Napsugár válaszolt, miközben az őrök végigvitték a hordágyat néhány folyosón, amelyek mind a szokásos, megerősített téglából készült börtöndekorációban készültek. "Az az izé - csöpögött a méreg a szóból - sokkal többet érdemelt volna, mint amit én tettem vele. Elvégre kedves voltam. Csak kétszer megkocogtattam a tarkóját. Aztán nyugodtan megvártam, amíg a munkatársaim és a seriffhelyettesek megjelennek, és letartóztatnak. Nyilvánvalóan kihagytad az általa elkövetett bűncselekmény valódi részleteit, ami miatt eltávolítottam őt a génállományból." Seamus hangja a végén jegessé vált, és elvágta a további beszélgetést. Az egyik őr morgott: "Pofa be, Masterson". Seamus csukott szemmel, üres arccal nézett az őrre. Körülnézett, és észrevette az erősen megerősített falak jeleit, amelyeken apró ablakok voltak messze a padlótól. Az ajtót, amelyhez értek, távirányítóval kellett kinyitni, amitől Seamus szinte újra a munkában érezte magát. Ehhez a létesítményhez nem volt kulcs, ami azt jelentette, hogy a szökés messze lemaradt a lehetőségek listáján. Nem mintha akarta volna, elvégre az ember nem adja fel magát azért, hogy megpróbáljon megszökni. Még néhány folyosón és ajtón át valami műtőhöz hasonló helyiségbe jutott, ha eltekintett a nehéz, megerősített ajtótól, amelyen keresztül jöttek. Hat műtősruhás ember mozgott egy fémből készült, a kelleténél jóval több drótot tartalmazó fülke körül. Az őrök megállították a hordágyat a kabin mellett, amikor egy idősebb, fehér hajú férfi jött oda. "Á, ön bizonyára Masterson, én pedig Dr. Rosenbloom vagyok. Én vezetem az orvosi személyzetet, hogy egészségesek maradjatok, amíg a kapszulában vagytok a következő egy évben. Van bármilyen kérdése azzal kapcsolatban, hogy mit fogunk csinálni?" "Kíváncsi vagyok, hogyan fogok elegendő tápanyaghoz jutni?" válaszolt Seamus. "Továbbá, mi a helyzet az izomsorvadással?" "Azt a tápoldatot fogjuk használni, amit az űrügynökség a tervezett Mars-missziókhoz készített, mielőtt a kormány elvetette volna őket. Évekig tesztelték, és kiderült, hogy a szervezetet jó munkaképességben tartja, amíg sztázisban van, amiben lényegében te is leszel. Ami az izmait illeti, ezt a kabint úgy tervezték, hogy az ízületeit rendszeresen meghajlítsa. Emellett kis elektromos áramokkal fogjuk stimulálni az izmokat." Seamus összeszorította az ajkát, de bólintott, mielőtt feltette volna a következő kérdését: "Tudom, hogy a normál kapszulák alvásszerű állapot előidézésére működnek, de mi a helyzet ezzel?". Rosenbloom szélesen mosolyogva válaszolt: "Ugyanaz, csak mi mélyebb altatásba helyezzük önt. Minden értelemben orvosilag előidézett kómában leszel. Már csak néhány beavatkozást kell elvégeznünk, mielőtt bekötnénk." "Pontosan milyen beavatkozásokat?" "Először is alapos fizikális vizsgálatot végzünk, hogy összehasonlítási céllal megkapjuk az alapvető életfunkcióit. Kiürítjük a gyomrát és a beleit is a szilárd salakanyagoktól. Az a legjobb, ha ezt még az altatás előtt tesszük, mert akkor csak az oldat marad. Ez azt jelenti, hogy csak egyféle hulladékkal kell foglalkoznia valódi mennyiségben. Gondolom, nem akarod tudni az összes zaftos részletet arról, hogy mit és hogyan fogunk hozzád kötni?" Seamus összerezzent, és félrenézett: "Igen, ne mondd el. Ez még mindig egy napnak hangzik, és nem gondoltam, hogy a játék csak a jövő héten jelenik meg".
Prológus (5)
Rosenbloom kuncogott: "A korai hozzáférési időszak csütörtökön indul. Ami azt jelenti, hogy a mai nap után két napot kell várnotok, mielőtt bekapcsolunk titeket a rendes játékba. Viszont a Mindblowntól jött a hír, hogy szeretnék, ha kipróbálnátok egy másik új ötletet, amin éppen bütykölnek. Szeretnél egy esélyt a bónuszokra a játék kezdetén?" Kuncogva bólintott Seamus: "Ki ne akarna extra szart, amikor új játékot kezd? Mi a csapda?" "Létrehoztak egy mesterséges intelligenciát, hogy teszteljék azokat az embereket, akik extrákat akarnak a kezdéshez. Ez leginkább egy pszichológiai teszt, de van néhány dolog is, amivel kézzel kell foglalkoznod. Érdekel téged?" "Pszichológiai teszt? Nagyon utálom azokat a dolgokat, szenvedélyesen. Az isten tudja, hogy az elmúlt két évben már eleget kaptam belőlük. Baszd meg, megcsinálok még egyet, hogy bónuszokkal kezdjek." "Nagyon jó, akkor kezdjük el" - mondta Rosenbloom, miközben az orvosi személyzet nyüzsgött, és előkészítette a gépeket a fizikai vizsgálathoz. "Őrök, vegyék le a bilincseit, kérem." Az egyik őr morgott, és komor arccal Seamus fölé magasodott: "Ha felemeli a seggét, leteszem. Az a parancsom, hogy ha itt bárkinek kárt teszel, bármilyen általam megfelelőnek ítélt eszközzel megállítsalak. Megértetted?" Seamus megforgatta a szemét: "Igen, a kormány fenyegetőzik felettem, és te vagy a kiválasztott eszköze. Most pedig viselkedj szépen, és tedd, amit az orvos mond, Butch." Az őr gúnyosan vigyorgott, mielőtt leoldotta volna Seamust a hordágyról, hátralépett, és a kezét a nála lévő nagyfeszültségű sokkolóra tartotta. Seamus fekve maradt: "Készen állok, ha maga is, doki". Sunshine odajött, hogy elektródákat helyezzen rá, miután levették róla az inget és a nadrágot. Seamus nem igazán akart csak az élénk narancssárga boxerben lenni, de bassza meg, minél kevésbé csinált belőle problémát, annál gyorsabban vége lesz ennek az egésznek. Seamus teljesítette az orvosi személyzet minden utasítását, és figyelte, ahogy Butch minden egyes újabb utasításnál viszketni kezd. Seamus nagy kísértést érzett, hogy csak egyszer is ne tegyen eleget a parancsnak, hogy lássa, mi történik, de az, ahogy az őr a sokkolóra tette a kezét, megállította. A vizsgálatok órákig tartottak, vért vettek, röntgenfelvételeket, katéteres vizsgálatokat és egyebeket végeztek. Seamus meglepődött, hogy mennyi orvosi felszerelésük van. Végül egy kréta ízű italt adtak neki. Seamus elcsavarta az ajkát az íztől, de megitta, ahogy kérték. Sok órával később végeztek a vizsgálatokkal, és Seamusból minden szilárd hulladékot eltávolítottak. Szarul érezte magát, miután az ital kitisztította. Végül betették a kapszulába, és elektródákat csatlakoztattak a rajta lévő különböző párnákhoz. Ásítozva Seamus észrevette, hogy a személyzet is fáradtnak tűnik. "Hamarosan lefekszünk?" "Körülbelül öt perc múlva" - mondta Rosenbloom fáradtan. "Akkor fogjuk beindítani a kómát. Amikor magadhoz térsz, a mesterséges intelligenciával leszel. Van még valami utolsó kérdés?" "Nem", Seamus újra ásított, "csak meg akartam köszönni, hogy ezt a klinikát csinálták. Az ön kezében vagyok, doktor úr, ön és a személyzete. Mindannyian kedvesek voltak, és ezt köszönöm. Most pedig, ha legközelebb kevésbé rángatóznának az őrök, sokkal jobban érezném magam." Rosenbloom bólintott Napsugárnak, aki egy gyógyszert nyomott az infúziójába. "Jó éjt, Seamus, egy év múlva újra beszélünk." Megdörzsölte a szemét, ahogy felült, összerezzent a fejfájástól, de az gyorsan elmúlt. Seamus körülnézett, és csak azt látta, hogy ismét a magánzárkájában van. Pislogva felállt, és ellenőrizte, hogy minden holmija ott van-e, ahol lennie kell. "Gondolom, álmodtam?" motyogta magának Seamus. Egy hangos csattanás, majd Jasperson őrmester, aki azt mondta Seamusnak, hogy jöjjön, és bilincselje meg magát, arra késztette Seamus fejét, hogy az ajtó felé forduljon. Odasétált, megkérdezte, mi folyik itt, de csak azt a tájékoztatást kapta, hogy az ügyvédje látni akarja. Seamus a homlokát ráncolva mutatta a csuklóját a mögötte lévő bilincskapun keresztül. Érezte, hogy az elsőt a szokásos módon meghúzza, de a második csak egyszer kattant. Hallotta, hogy az ajtó kinyílik, és gyorsan megszólalt. "Őrmester, állj - kiáltotta Seamus -, a bal bilincs nem szorít. Nem akarom, hogy azt higgyék, hogy próbálkozom valamivel, úgyhogy kérem, először a mandzsettát húzzák meg". Az ajtó megállt, és Seamus érezte, hogy a mandzsetta szorosan lecsattan. Jasperson aztán kinyitotta az ajtót, és közben így szólt: "Elnézést kérek. Ismered az utat, indulj el." Seamus megfordult, hogy kövesse a jelzett utat az ügyvédi látogatótér felé. Miután bilincseit a padon lévő nehéz gyűrűhöz rögzítették, amelyre leült, a helyettesek magára hagyták Mooreheaddel. "Mi a helyzet, Moore?" "Újabb papírmunka", mondta Moore a fejét rázva, "Mindblown még néhány záradékot akart a megállapodásba foglalni". Enyhe sóhajt eresztett meg, Seamus vállat vont: "Hát, akkor üssük ki. Éppen azt álmodtam, hogy már elmentem innen, amikor az őrök értem jöttek. Az ápolónőmet Napsugárnak hívták, az orvost pedig Rosenbloomnak. Majdnem elég volt viccelődni, ha tavasz lett volna." Moorehead aprót mosolygott: "Nem fogok nevetni mások nevén, az enyém elég szerencsétlen. Végtelen bánatot okozott nekem az iskolában." "El tudom képzelni, mindenféle variációt lehet mondani a nevedre" - mondta Seamus, miközben elkezdte aláírni a papírokat. Miközben Seamus aláírta a papírokat, Moore megköszörülte a torkát, hogy feltegyen egy kérdést. "Seamus a legutóbbi beszélgetésünkről, melyik a valódi ok? Az, hogy azt akarod, hogy az emberek virtuális életet élhessenek, vagy az, hogy a bűnözőket digitálisan bebörtönözzék? Melyik az elsődleges ok?" "Már mondtam, hogy az első" - mondta Seamus fel sem nézve. "Ha újra megadhatom neki az élet látszatát, azt győzelemnek tekintem, még ha a sajátomba kerül is." Seamus hallotta, hogy Moore felállt és nyilvánvaló izgatottságában járkálni kezdett. "Ez azonban nem lehet igaz. Magától nem, többször volt fegyelmi vizsgálata túlzott erőszak miatt, amíg őr volt a megyei börtönben. Miért mondod, hogy másokon akarsz segíteni, amikor valójában csak még jobban meg akarod büntetni a rabokat?" Felpillantva az ügyvédje lépteit figyelte, Seamus megrázta a fejét, mielőtt visszatért volna a nyomtatványok aláírásához. "Minden egyes vádpont alól felmentettek, amikor felmerültek. A rabok szeretnek bántalmazásra hivatkozni, amikor kézzel kellett fellépnünk, mert nem engedelmeskedtek egyszerű parancsoknak. Mint például az egyik, akit karfára fogtam, és aki folyton azt hajtogatta, hogy fuldoklik, mintha a karja miatt nem tudna lélegezni. Nézze, Kaylee-t csúnyán elbaszta az a seggfej, és nem fog tudni újra járni, nemhogy táncolni, mint régen. Ha az, amit én teszek, azt jelenti, hogy éveket tölthet egy virtuális világban, ahol újra táncolhat, akkor megteszem." Seamus egyenletes és udvarias hangnemet ütött meg, miközben folyamatosan aláírta a nevét minden egyes űrlapra. "Nem volt elég, amikor megölted a támadóját? Miért kockáztatnád így az életedet, csak azért, hogy neki talán digitális élete legyen?" Moore erőltette, és odajött, hogy a Seamus melletti fémasztalnak támaszkodjon. "Ő a legjobb barátom, David McMullen egyetlen gyermeke. Ő maga is megtette volna, ha lehetősége lett volna rá. Nem tette, és ott kell lennie, hogy átsegítse Kaylee-t ezeken az éveken, amikor úgy érzi, mintha elvették volna tőle az életet. Tudtad, hogy mindig Seamus bácsinak hívott? Amikor a támadás után meglátogattam, nem is akarta, hogy a szobában legyek vele. Fizikailag összetört és lelkileg megsebesült. Az apja az egyetlen ember, akivel most beszél. A Harvardra és a Yale-re is volt ösztöndíja, és a tanulmányi eredményei miatt csak arra várt, hogy válasszon egyet. Hogyan tudna megbirkózni az egyetemmel, ha az apján kívül egyetlen férfi közelében sem bírja elviselni a társaságát?" Seamus érezte, hogy fáj a keze, és rájött, hogy erősen összeszorította. Letette a hajlított tollat, és mély lélegzetvételekbe kezdett, hogy kitisztítsa az elméjét. "Befejeztük a beszélgetést erről." "De..." Moore elkezdte, de félbeszakította, amikor találkozott Seamus szemével. "Végeztünk ezzel a témával Moore. Pont, vége a kibaszott történetnek, oké?" Seamus tudta, hogy a szeme égett a dühtől, még akkor is, ha az nem Moore-ra irányult. A seb, amit az okozott, hogy látta, ahogy a lány, akit lányaként kezelt, sírva hátrál el tőle, újra felszakadt a beszélgetéstől. Ugyanazt a nyers dühöt érezte, mint aznap, amikor a bíróságra menet kivégezte a lány támadóját. "A papíroknak vége, és nekünk is." Moore bólintott, felvette a papírokat és a tollat, mielőtt odament és bekopogott az ajtón. Egy perccel később jöttek az őrök, hogy visszakísérjék Seamust a cellájába. Az ágyára vetette magát, felkapta a párnáját, és betakarta a fejét. Még ennyi idő után is hallotta, ahogy a lány sír, és azt mondja, hogy hagyja békén. David néhányszor meglátogatta, miután Seamus elkövette a gyilkosságot. Legutóbb négy hónappal ezelőtt, amikor David közölte vele, hogy Kaylee végre hazamegy vele. A lány állapota nem javult a támadás óta, ami miatt Seamus még jobban aggódott érte. Seamus egy idő után magához tért, fejét egy tölgyfaasztalra hajtotta. Felülve megtörölte a száját, nehogy nyála kicsorduljon, Seamus egy gazdagon berendezett dolgozószobában találta magát. Két falon padlótól plafonig érő könyvespolcok álltak, tele mindenféle könyvvel. Kiválasztott néhányat a kedvencei közül bőrkötésben, mielőtt elszakította róluk a tekintetét. A szőnyeg vastag volt, és mélyszürke árnyalatú, ami csodálatos érzés volt a mezítlábas lábán. Pislogva lenézett, hogy mezítláb, de farmerben és ingben találja magát. Az íróasztalon nem volt számítógép vagy bármilyen csecsebecse, még a kötelező képkeret sem. Épp amikor arra gondolt, hogy feláll, az ajtó kinyílt, hogy egy nő lépjen be. Egy szerény fehér napernyőt viselt, amelyen sárga virágok voltak. Gyorsan végignézve rajta, Seamus megállapította, hogy kissé nehézkes alkatú, de nagyon vonzó, ha valami, akkor az a kevés párnázás, amit viselt, segített kiemelni az idomait. A szeme egy furcsa mosolyra húzott, telt, vörös ajkakat talált, amelyek fölött gombos orr és a két legintelligensebb szürke szem volt, amit valaha látott. Hollófekete haja szoros kontyban volt a feje fölött, kiemelve hosszú nyakát és csinos füleit. "Jó napot, Mr. Masterson, örülök, hogy végre megismerhetem." Seamus felállt, amikor a lány az asztalához lépett, és kezet nyújtott neki. "Részemről az öröm, kisasszony, de úgy tűnik, ön előnyben van velem szemben. Megmondaná a nevét?" Elragadó, halk nevetés töltötte be a levegőt: "A nevem Victoria, de hívhat Vickynek, ha szeretné. Remélem, ma jól érzi magát?" A nő lágy markába vette a férfi kezét, határozottan megrázta, mielőtt helyet foglalt a székében. Seamus pislogva visszaült, amikor a nő elengedte a kezét. "Vicky, hol vagyok?" "Ó, bocsánat, azt hittem, meséltek rólam. Én vagyok az a mesterséges intelligencia, aki a pszichológiai értékelését fogja végezni. Valójában néhány perccel ezelőtt kezdtem el, amikor Mooreheaddel beszéltél. Ezt valóban nagyon érdekesnek találom. Rossznak találtad, hogy az emlékeid felhasználásával építettem fel egy forgatókönyvet?" Victoria kissé előrébb ülve kérdezte, tekintete intenzíven a férfire szegeződött. "Várj, mi? Az a beszélgetés, amit az ügyvédemmel folytattam, nem volt valódi? Tényleg már a gumibotban vagyok?" Seamus gyorsan kérdezte, a szemei kissé tágra nyíltak. "Pedig az egész olyan valóságosnak tűnt." "Ez volt a lényeg, hogy valódi, igaz választ kapjak tőled, és hogy megítéljem a reakcióidat. Több forgatókönyvet is szeretnék csinálni a kiértékelés során, de azt mondták, ha ellenkezel, abba kell hagynom. Úgyhogy a könnyebbik utat választom, és előre megkérdezem, hogy csinálhatnánk-e még ilyeneket? Ez tényleg segít abban, hogy jobban felmérjem a dolgokat." "Hogyan?" Seamus nyersen megkérdezte, még mindig felocsúdva abból, amit mondtak neki. "A felszíni gondolataidat fel tudom venni az értékelés során. Tehát, ahogy reagálsz a dolgokra, látom, hogy mit gondolsz, miközben reagálsz. Egyértelműen arra gondoltál, hogy megütöd Moore-t, hogy elhallgattasd. Elvetette ezt a gondolatot, és ehelyett elég nagy intenzitással kérte, hogy hagyja abba. Tudom, hogy ez a téma most nagyon zavarja magát, ezért egyelőre megpróbálom elkerülni, hogy ilyen közvetlenül érintsem." "Engem ez egyáltalán nem érdekelt, Vicky. Ha távol tartod magad a bűnömtől és attól, hogy miért történt, még egy-két forgatókönyvet végigcsinálhatunk. Szeretném tudni, hogy ez az értékelés felhasználható-e valamilyen módon ellenem?" "Nem, Seamus, nem használható fel ellened, gondolj erre úgy, mint orvosi titoktartásra. Amint belépsz a játékba, a kapszuládban lesz egy élő videókapcsolat a karakteredről, hogy lássák, mi történik, ha valami orvosi krízist váltana ki. Amíg nem jelentkezel be, addig nem lesz felvétel. Csak azért vagyok itt, hogy egy jó képet kapjak arról, hogyan reagálsz a dolgokra. Tudsz valamit az Alfa-világról?" Vicky megkérdezte, hátradőlt a székében, és keresztbe tette a lábát. Seamus ellenállt a késztetésnek, hogy lenézzen, miközben a lány megrázta a fejét. "Az alapokat, ez egy FIVR MMORPG fantasy környezetben. A Mindblown az elmúlt két évben dolgozott rajta, és körülbelül egy hét múlva élesben is elindul. Standard elf, törpe és ember, mint a rendelkezésre álló fajok, és az osztályrendszer szerintem nagyjából ugyanaz a standard dolog, amit a fantasy settingek már évtizedek óta használnak." "Oké, tehát akkor egy nagyon durva elképzelés az alapokról" - válaszolta Vicky. "Bővítsük tovább az ismereteidet, rendben? A rendelkezésre álló fajok között a Lunari, vagyis a macskaemberek is szerepelnek a kezdő választási lehetőségek között. A játékban lesz lehetőség arra, hogy az emberek különböző küldetéseknek vagy talált tárgyaknak köszönhetően fajokat váltsanak. Egy Lunari vámpír, mint példa, teljesen lehetséges". Kuncogott, mire Seamus felvonta a szemöldökét. "Emellett az osztályok is nagyon változatosak. Elementalista, nekromanta, idéző, árnytáncos, csapdakovács, pap, sámán, paladin, berserker, védő és számos más osztály áll a kezdő játékosok rendelkezésére. Minden szinten, kivéve minden ötödiket, minden osztály kap egy varázslatot vagy varázslatszerű műveletet, amelyek megtanulásához nem kell meglátogatni az oktatót. Minden ötödik szinten a képződ ad neked képességválasztási lehetőségeket, hogy segítsen a specializálódásban. Ez a rendszer segít abban, hogy minden egyes játszó személy, például egy elementalista, más legyen, mint a többiek." Seamus kuncogva mérlegelte a lehetőségeket. "A választási lehetőségek korlátlanok, vagy van egy meghatározott szám, amiből választhatsz? Minden lehetőség azonnal elérhető, vagy minden ötödik szinten egyre több és több választási lehetőséget kapsz?" "Minden ötödik szinten két választási lehetőség, azzal együtt, hogy választhatsz egyet, ami mellett korábban elmentél. A statisztikák az induláskor egy adott értéket jelentenek az osztály alapján, és minden szinten kapsz egy bizonyos számú pontot, amit tetszésed szerint oszthatsz el. Tehát egy erőnehéz elementalista lehetséges, de nagyon rossz ötlet lenne. Az ötlet lényege, hogy az emberek úgy játszhassanak, ahogyan szeretnének, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy egy nagyon gyenge karakterük van. Egyelőre azonban ennyi elég is a játékról. Az Alpha World még nincs itt, és van esélyed a megnövelt statisztikákra, amiért ezt a tesztet megcsináltad. Folytassuk tehát a forgatókönyvekkel?" Kérdezte Vicky, miközben újra keresztbe tette a lábait, miközben lelkesen előrehajolt. "Lássuk, mit tartogatsz számomra, mielőtt elkötelezzük magunkat ennél az egynél többre" - válaszolta Seamus, ismét kényszerítve magát, hogy ne kövesse a nő lábainak mozgását. A szoba eltűnt, helyét egy megdermedt jelenet vette át. Egy kis cica ült egy húsz láb magasan lévő fán, közvetlenül alatta egy nagy darázsfészek volt, körülötte mindenütt lódarazsak. A fa egy ház előtt állt, nyitott garázsajtóval. A garázs belsejében egy csomó kacat volt Seamus szemében, ahogy az egész képet szemügyre vette. "Csak annyit kérek tőled, Seamus - szólalt meg Vicky hangja körülötte -, hogy mentsd meg a cicát a darazsaktól. Tíz perced van, hogy kitaláld a tervedet. A darazsak rendkívül agresszívek, és a kiscica szánalmas nyávogása még jobban felzaklatja őket. Tíz perc múlva ellepik a cicát, hacsak nem tudod megállítani őket. Továbbá, ha közeledsz, megtámadnak téged és a cicát, és a gubó fájdalomérzékelői maximálisra vannak állítva. Sok szerencsét!" Egy kis piros óra jelent meg a perifériás látóterének jobb alsó sarkában, és visszaszámolt. A hang berúgott, ahogy a jelenet életre kelt, a cica szánalmasan nyávogott, miközben az ágába kapaszkodott. Seamus a garázshoz ment, és elkezdte átnézni a benne felhalmozott holmikat. Megjegyezte a tömlőt, amelyen nyilvánvalóan lyuk volt, és egyelőre félretette. A víz önmagában nem őrölte volna fel elég gyorsan a darazsakat ahhoz, hogy megmentse őt vagy a cicát. Az idő csak telt, ahogy a lehető leggyorsabban átnézte a cuccokat. Elmosolyodott, amikor megtalálta a kerti feeder tartozékát a tömlőhöz, és a tömlő mellé állította. Talált néhány strapabíró ragasztószalagot, és a tömlő mellé dobta. Az egész kacathalomban nem talált egy kibaszott rovarirtót sem, de talált egy üveg folyékony szappant. Fogta a tömlőt, és alaposan befoltozta a lyukat a ragasztószalaggal. Nem tartott sokáig, de addig az ideig, amíg szüksége volt rá, kitartott. A szappant beletette a kerti adagoló tartozékába, és rákötötte a tömlőre, mielőtt a tömlőt a ház egyik oldalán lévő csapra akasztotta. Seamus elfordult a szarvacskáktól, és bekapcsolta a vizet, hogy tesztelje, elég habot kap-e. Az adagolón átfolyó víz elég szappant vett fel és eléggé felkavarta ahhoz, hogy habot hozzon létre. Seamus elzárta a vizet, lehúzta az adagolót, hogy feltöltse a szappant, mielőtt mindent visszakapcsolta volna. A tömlőt kissé a fészek fölé irányítva Seamus bólintott, miközben teljes erővel bekapcsolta a vizet. A szappanos víz széles sugárban tört elő, elsőként a cica körül a levegőben lévő darazsakat verte le. A szárnyaikat bevonó szappan ledobta őket a levegőből. A fészek felrobbant az aktivitástól, ahogy a darazsak kiözönlöttek, hogy aztán ők is beszappanozódjanak, és a földre omoljanak. A kiscica, aki megázott, hangosan nyávogott, és tovább mászott az ágra. Seamus addig nem kapcsolta el a slagot, amíg több darázs nem jött ki. Miután megálltak, elfordította a slagot, hogy a sugár tovább ívelt a földön fekvő tömegükön. Előkapta a garázsból a kis létrát, és a fához vitte. Egy perccel később egy nagyon feldúlt, szappanos cicát szedett le a fáról, valamint néhány mély karcolást a karján a fáradságáért. A jelenet szünetelt, a cica eltűnt, és Seamus újra száraz volt, miután elázott, amikor megragadta a cicát. "Nagyon jól csináltad, Seamus. Nagyon kreatívan használtad fel a kupacban lévő tárgyakat. Észrevettél más lehetőséget is?" "Néhányat, de egyik sem lett volna olyan hatékony vagy olyan gyors, hogy valóban csökkentse a rám és a cicára leselkedő veszélyt. Ez a forgatókönyv tulajdonképpen egy kicsit szórakoztató volt, imádom a problémamegoldást. Hogy tudjátok ezt az egészet ennyire valóságosnak tűntetni?" "Tápláljuk az agyadat azokkal az ingerekkel, amelyek ahhoz szükségesek, hogy képes legyél szagolni, érezni, ízlelni, hallani és más módon érzékelni az érzéseket. Tudod, hogy milyen a macska hangja vagy a darazsak zümmögése, ezért megadjuk neked a nyers inputot, és hagyjuk, hogy az agyad megszűrje, hogy megtapasztalhasd. Ez egy nagyon durva és nyers módja egy bonyolult folyamat magyarázatának. Nem bánod, ha csinálunk még egyet?" Vicky megkérdezte, amire Seamus beleegyezett. A nap hátralévő része homályosan elrepült, amennyire Seamus vissza tudta idézni. A forgatókönyvek mindenféleképpen szerepeltek, próbára téve az elszántságát, hogy áttörjön egy ajtót, hogy segítsen egy sikoltozó gyereknek a túloldalon, vagy hogy beugorjon egy fagyos tóba, hogy megmentsen egy kiskutyát. Az is szóba került, hogyan birkózott meg a különböző agresszorokkal, a nőktől kezdve, akik az ágyában akarták látni, egészen három fickóig, akik meg akarták ölni. Seamus csak Victoria mosolyára emlékezett tisztán, amikor minden egyes forgatókönyv úgy zárult, hogy a nő vele szemben ült. Végül megrázta a fejét: - Az idő bizony repül, ahogy a mondás tartja. Pihenned kellene egy kicsit. Rá fogsz jönni, hogy még mindig szükséged van olyan dolgokra, mint az alvás és az evés. A tervezők úgy döntöttek, hogy a legtöbb biológiai funkciónak nincs szüksége képviseletre, így a legtöbb játékos számára az étel egyszerűen csak erősítést nyújt. Aki azonban tizenkét óránál tovább van bejelentkezve egyhuzamban, azt éhségbénítás várja, ezért ne feledkezz meg az evésről és a folyadékpótlásról. Van még kérdésed, mielőtt pihensz?" "Holnap megismételjük, ugye?" Seamus megkérdezte. Victoria szomorúan megrázta a fejét, és így válaszolt: "Már huszonnégy órát töltöttünk együtt, Seamus". Seamus pislogott a kijelentésére, de a lány folytatta: "Miután kipihented magad, lehetőséget kapsz arra, hogy elkészítsd az avatárodat, és utána már csak a korai hozzáférés elindulására kell várnod. Öröm volt találkozni és beszélgetni veled. Egy év múlva újra találkozunk, hogy újrakezdjük az egészet, hogy lássuk, hogyan változtál, vagy nem változtál. Aludj jól és sok szerencsét." A nő kezdett elhalványulni, és Seamus gyorsan odaszólt: "Várj". Visszatért a fókuszba, kérdő mosollyal az ajkán, oldalra hajtott fejjel. "Um, csak kíváncsi vagyok. Van valamilyen kapcsolatod magával a játékkal?" A szemei röviden felcsillantak, és az ajkai nagyon enyhén megrándultak: "Természetesen nem". Seamus számára ez nyilvánvaló hazugságnak tűnt. "Ez minden, Seamus?" "Beszéltél valaha Alvin Brouch-csal a Mindblown Entertainmentnél?" "Néha beszélek Alvinnal" - válaszolta a lány. "Legközelebb, ha beszélsz vele, mondd meg neki, hogy köszönöm ezt a lehetőséget, kérlek. Tudom, hogy közrejátszott abban, hogy engem választottak ki." Victoria mosolya az eget is bevilágíthatta volna: "Milyen kedves tőled, Seamus. Valóban továbbítom neki a szavaidat. Most megyek, de még egy utolsó kérdéssel hagyom itt. Ki hallhatott még rólad a Mindblownnál, és segíthetett a te javadra billenteni a mérleg nyelvét?" Ezzel a rejtélyes kérdéssel eltűnt, ahogy a dolgozószoba is. Seamus a mozdulatlan feketeségben ült, a lány szavain gondolkodva, és próbálta kitalálni, találkozott-e Alvin valamelyik barátjával, aki segíthetett volna neki. Az elméje egy darabig zakatolt, mielőtt az álom magával ragadta, és Victoria mosolyáról álmodott, miközben minden egyes forgatókönyvet befejezett.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Alfa világ"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️