Chuchotements de la galère royale

**Chapitre 1 : Lucian Nightfall**
Lucian Nightfall sortit de la cabine d'essayage, ajustant les poignets de sa chemise impeccable. L'air était chargé d'impatience et tout le monde dans la luxueuse cuisine royale était en effervescence. Alors qu'il se dirigeait vers le pont supérieur, il aperçut Ellie Fairchild, dont les joues rougissaient tandis qu'elle contemplait rêveusement quelque chose - ou quelqu'un - au deuxième étage.
Quelqu'un a pris le contrôle de tout le navire ? demanda-t-elle avec une pointe de curiosité dans la voix.
La galère royale était connue pour ses vues à couper le souffle, souvent animée par de jeunes clients - jamais elle ne s'était sentie aussi désolée qu'aujourd'hui. La voix d'Ellie sursauta légèrement et elle tourna brusquement son attention vers Lucian.
Cold Star ! s'exclama-t-elle, les yeux pétillants d'enthousiasme.
Ellie s'élança vers lui, ses longs cheveux traînant comme des rubans dans le vent. Lucian, dont le calme ne se démentait pas, la regarda d'un air nonchalant. Il l'observait en silence depuis qu'il était monté sur le bateau.
Non loin de là, le soleil jetait une lumière crue ; les autres clients du bar du navire étaient impatients. Il ne fallut pas longtemps pour que le regard d'Ellie se pose à nouveau sur Lucian.
Quelqu'un s'est emparé de toute la galère royale ", dit-elle, le cœur battant, en désignant la foule rassemblée, " mais as-tu vu le bel inconnu qui monte la garde ?
Elle rougit à nouveau en pensant à lui, ce bel homme dont l'aura confiante semblait éclipser la présence froide de Lucian.
Lucian, cependant, resta indifférent, posant son verre sur le bar en attendant la rencontre des cocktails mixtes. Il ne s'engagea pas dans les rêveries de la jeune femme, trop absorbé par la foule lointaine rassemblée le long des rails.
Nous sommes prêts à servir les boissons au deuxième étage, fit son frère, rompant le silence. L'attention de Lucian demeurait ailleurs, bien qu'un soupçon d'inquiétude s'insinuât dans son attitude traditionnellement calme.
Il arrive ", annonça soudain Ellie, ses yeux se dirigeant vers l'escalier alors que l'impatience la gagnait.
Lorsque la silhouette s'approcha, son cœur faillit s'arrêter. Ce n'était autre que Maître Orlin, le superviseur du navire - toujours impeccablement vêtu, sa présence était involontairement intimidante alors que la salle se calmait. Les bouteilles sur le bar s'entrechoquaient doucement, soulignant la tension qui montait.
Croisez les doigts ", murmura Ellie, trop prise pour s'apercevoir qu'elle avait oublié de baisser la voix.
Les responsabilités de Maître Orlin ne s'étendaient pas à la distribution de boissons, mais sa seule présence semblait faire monter la tension dans l'air. D'une toux volontaire, il ajusta sa tenue, attirant les regards sur lui alors qu'il se déplaçait dans la foule.
Lucian vit l'expression d'Ellie s'assombrir lorsque l'homme s'éloigna ; l'excitation qu'elle avait ressentie s'évanouit, laissant place à la déception.
Qu'est-ce qui te tracasse, Ellie ? demanda Lucian, son regard se posant sur le visage rougi de la jeune femme. Il n'y a pas de quoi s'énerver.
Elle fronça les sourcils, apparemment encore contrariée. J'ai juste pensé qu'il était peut-être intéressé par...
Cessez de rêvasser. Un étranger venu ici à si grands frais n'est pas intéressé par le fait de suivre quelqu'un comme vous".
Ses mots avaient un poids qui semblait dépasser son jeune âge. Ellie cligna des yeux, coincée entre sa franchise et les fantasmes fugaces qui dansaient dans son esprit.
Cold Star, sais-tu que je suis ici pour servir les invités, pas pour me laisser entraîner par des caprices ? répliqua-t-elle, masquant à peine la frustration dans sa voix.
Mais Lucian se contenta de la fixer, ses yeux d'ambre perçant la brume de ses fantasmes. C'est alors qu'un cri rauque retentit dans l'air, se répercutant sur le pont vibrant, brisant le moment de tension en fragments chaotiques.
C'est Maître Orlin ! s'exclama Ellie en se redressant brusquement.
Il avait été réduit au silence sans cérémonie, les ombres s'accumulant de manière inquiétante. Lucian tourna son regard vers le deuxième étage, une lourdeur suivant le bruit des pas qui s'approchaient brisa le calme.
Des silhouettes corpulentes s'agglutinaient devant lui, la posture tendue, les armes à la main. L'atmosphère changea radicalement - quelque chose ne tournait pas rond.
Descendez ! aboya Lucian, l'urgence inondant ses veines.
En un instant, le chaos s'installa dans la foule, la peur se mêlant à la curiosité. Ils venaient d'entrer dans un tout nouveau chapitre, rempli d'incertitudes et de dangers.
****

### Chapitre 2 : Le duel des ombres
"Laissez-le partir ! Il veut vivre !"
La panique et la terreur s'affrontaient dans la scène sauvage du chaos, chaque battement de cœur étant un roulement de tambour d'effroi. L'Étranger, désespéré et frénétique, s'agrippait à la Dame comme à un bouclier humain, tandis que Maître Orlin s'efforçait de garder le contrôle de la situation.
"Il m'a promis ! Sa voix résonnait d'une émotion glacée, téméraire, porteuse d'une vérité qui arrêta net tous ceux qui l'écoutaient.
La voix de la Dame retentit, profonde et riche, captivant l'attention de l'Étranger, tandis qu'elle remplissait les autres d'un mélange d'espoir et de peur. C'était un son qui semblait traverser l'air, une mélodie séduisante et périlleuse.
Dans ce moment de tension, les serviteurs du bâtiment, dont Lucian Nightfall et Geoffrey Umber, se recroquevillèrent dans l'obscurité, tremblant de terreur, tandis que le Patron et sa bande tremblaient à l'idée des implications.
"Sauvez-le... sauvez... Lord Reginald... s'il vous plaît !" Le visage lourdement maquillé de Maître Orlin était terni par les larmes, alors qu'il se rappelait comment Geoffrey avait respectueusement appelé l'Étranger par un nom qui avait une signification grave.
La sauver ?
Lucian Nightfall se moqua doucement, un sourire sinistre se dessinant sur ses lèvres.
Une force puissante surgit alors que des regards glacés le clouaient sur place. Maître Zhang se tenait debout, figure indomptable au milieu du chaos, ses traits profonds et tranchants comme s'ils étaient gravés dans la pierre, évoquant à la fois l'obéissance et l'inquiétude.
L'atmosphère se mit à crépiter.
Étoile froide...
La peur fait trembler Ellie Fairchild de manière incontrôlable, la poussant à se réfugier auprès de Lucian Nightfall.
Soudain, le chaos éclate ! Maître Orlin, piégé dans les griffes d'un voyou nommé Skinny Jack, se vit échapper à son emprise. Sylvia, comprenant que son destin était scellé, se battit désespérément et se libéra étonnamment dans un moment d'intensité sauvage.
Des coups de feu éclatent !
Au milieu du chaos, le navire tomba dans un silence inquiétant, l'odeur du sang imprégnant l'air comme une tempête à l'horizon.
Ceux qui étaient autrefois postés autour de Geoffrey, des gardiens bien entraînés, reprirent lentement leurs esprits.
Les yeux de Lucian Nightfall se rétrécirent lorsqu'il porta son attention sur Ellie Fairchild, dont le regard large et terrifié rencontra le sien - sans vie et effrayée, comme si elle avait atteint le bord d'un précipice et réalisé sa position.
"Ah... ah... non... !" Ellie hurla, se libérant du désespoir en se précipitant vers le mur où attendait Lucian Nightfall, craignant que Maître Orlin ne se protège de la capture.
Tais-toi ! La voix de Lucian Nightfall fendit l'air, chargée d'une fureur à peine dissimulée.
Il s'approcha d'Ellie, ses yeux se posant sur les rivières cramoisies qui s'écoulaient de ses blessures comme si le temps s'était arrêté.
Le maître demanda des comptes, et le regard perçant de Lucian se posa sur maître Orlin.
Sa mort était entre ses mains - il avait condamné Ellie.
La sensation de culpabilité envahit Orlin, son corps glacé par le regard sans émotion de Lucian.
"Tu n'as pas idée ", gloussa l'Étranger, un sourire dangereusement calme recouvrant ses lèvres, brisant le silence avec des réverbérations pleines de menace.
"Elle viendra me chercher."
Les mots étaient faussement simples, mais ils se logèrent comme un poignard dans la gorge d'Orlin, l'essoufflant dans une vague de panique.
Le regard de Lucian se porta sur le cadavre étalé au milieu du chaos, contemplant des motivations plus profondes.
Dans un geste inattendu, il s'agenouilla à côté du corps sans vie. Le gardien Thorne tenta d'avancer mais s'arrêta instantanément à la vue du regard d'acier de Lucian.
Il y eut un moment de suspense où le monde resta immobile.
Lucian se pencha lentement, ses doigts tendus vers l'arme que le défunt tenait toujours fermement - une décision qui déclencha une nouvelle vague d'anxiété dans la pièce, tandis que le Gardien Thorne se mettait en position de défense.
Depuis le début jusqu'à cet instant périlleux, Lucian avait gardé une expression calme. Pourtant, tout à coup, tout changea - l'atmosphère s'épaissit à mesure que la menace se dirigeait vers Lucian.
Et puis, juste comme ça, les marées du destin se sont déplacées, des nuages sombres se sont accumulés au-dessus de la situation condamnée, jetant des ombres sur tous ceux qui se trouvaient devant eux.

### Chapitre 3 : La femme intelligente
En un clin d'œil, l'inconnue tourna le canon de son arme vers Turner, un regard de froide détermination gravé sur son visage. Elle ne perdit pas de temps et tira son premier coup de feu...
L'officier, le gardien Thorne, fut momentanément pris au dépourvu, ressentant un soubresaut de surprise face à la rapidité de son mouvement, ce qui contrastait fortement avec ses observations habituelles.
Le silence enveloppa la scène...
Lucian Nightfall croisa le regard de l'étranger apparemment indifférent qui se trouvait devant eux. Il ressentit une poussée d'adrénaline lorsqu'ils échangèrent des sentiments inavoués.
Enterrez mon ami au plus profond, déclara-t-elle en jetant son arme vide de côté.
...
Dans l'élégante cabine, le guérisseur, Sir Magnus, avait les mains liées. Tous ses instruments de guérison ont été confisqués et il est désormais sous le regard attentif d'un autre étranger.
La galère royale flottait doucement en haute mer, la nuit avançant, ses lumières vibrantes se reflétant à la surface de l'eau.
Cette dame est assez intrigante, remarqua Bennett Coldwych en posant la main sur le verre de whisky devant lui et en regardant l'étranger qui avait attiré l'attention du garde, Draven Stormrider.
Elle est intelligente, répondit Stormrider à voix basse, avec un air d'autorité dans le ton.
Bennett tourna la tête, un nouvel intérêt naissant en lui. Le bruit de la glace contre le whisky ambré emplit l'air silencieux.
Stormrider écarta ses longs cheveux lisses de ses yeux, son regard se posa sur leur ami commun, balayant la pièce pour évaluer la dame dont ils discutaient. Vous avez remarqué le nombre de coups de feu qu'elle a tirés ?
Cette fois, son ton était inhabituellement sérieux.
Bennett cligna des yeux en réalisant. Alors qu'il réfléchissait, il sentit la gravité de la situation s'installer comme un poids de plomb au creux de son estomac. Le quatrième pistolet ?
C'est un Glock 43. Il ne contient que six balles, répondit Stormrider.
Il but une gorgée de son verre, sentant la brûlure de l'alcool couler dans sa gorge.
Bennett resta silencieuse, repensant aux deux coups de feu qu'elle avait tirés... Puis il se souvint que sa riposte avait été presque simultanée, mais plus puissante, avec l'écho d'une sixième balle dans la chambre. Cela aurait pu être une simple coïncidence.
Pas étonnant que vous ayez dit qu'elle était très intelligente... Un sourire se dessina sur les lèvres de Bennett, illuminant son attitude déjà charmante. Ce Glock n'était pas seulement pour son ami, c'était pour sa propre protection !
Parce qu'elle craignait d'être réduite au silence !
Dès l'instant où elle s'est emparée de cette arme, elle a officiellement rejoint leur camp dans cette lutte chaotique.
Une femme comme elle n'entre pas dans le moule d'une guérisseuse typique, songea Stormrider, ne quittant pas son regard tandis que ses traits enchanteurs défilaient dans son esprit.
Elle était captivante, voire saisissante, d'une beauté qui brillait comme un sortilège, en particulier ce grain de beauté en forme de larme au coin de l'œil qui laissait présager un danger et un attrait à parts égales...
Gardez-la à l'œil, lui conseilla-t-il en haussant le ton. Et enterre son amie comme il se doit.
...
En pleine nuit, après avoir échappé de justesse à la mort, Maître Orlin se cache dans un coin sombre de la cabane.
Les lumières scintillaient au-dessus de lui, jetant une lueur fantomatique, et un tremblement glacial le traversa tandis que son esprit se remémorait une vision : Ellie Fairchild, traînée dans les airs par les soldats de la Reine, son corps brisé empalé dans la poitrine.
Je n'ai pas fait ça... Je ne l'ai pas fait... ", murmura-t-il à plusieurs reprises, les mots devenant un mantra de déni.
Soudain, la pièce fut plongée dans l'obscurité, et Orlin se sentit immobile de peur.
Mais au bout d'un moment, les lumières se sont rallumées, en même temps que des sons confus qui semblaient provenir du dessous du vaisseau. Son cœur s'emballa en même temps que l'effroi électrique.
-Elle va venir te chercher.
La terreur s'abattit sur lui, comme une étincelle allumant une mèche qui semblait dévorante.
Ah...
...
Au coin du pont, Lucian Nightfall s'approchait lentement de l'entrée de la chambre, la brume tourbillonnante de la nuit s'enroulant autour de lui comme un spectre en attente.
Le silence profond et résonnant était oppressant, et il pouvait sentir l'énergie tendue qui émanait de ceux qui se trouvaient à ses côtés...
...
Le lendemain, la mer est calme, ce qui contraste fortement avec l'agitation de la nuit précédente.
Ceux qui avaient reçu l'ordre de rester dans leurs quartiers ont finalement été libérés. À l'exception de Sir Magnus, qui a choisi de s'attarder là, le navire semblant attaché, attendant quelque chose - ou quelqu'un.
Toc, toc, toc...
Alors que ces pensées lui pesaient, le son soudain d'un coup de poing brisa le silence.
Lord Reginald veut vous voir", dit une voix provenant de la porte.

### Chapitre 4 : En attendant le vent
Sortant de la galère royale, Lucian Nightfall aperçut Maître Orlin, dont les traits se durcirent à mesure qu'il s'approchait. Les yeux cramoisis de Maître Orlin étaient injectés de sang et fixaient Lucian comme s'il voulait le dévorer tout entier. Son visage tuméfié témoignait d'une longue bataille contre la fatigue.
As-tu peur des fantômes ? Lucian chuchota alors qu'ils se frôlaient, provoquant un frisson chez Maître Orlin qui se retourna précipitamment pour l'intercepter.
Tandis que Lucian se dirigeait vers l'escalier, le gardien Thorne échangeait des regards perplexes, tandis que Maître Orlin se tenait résolument dans la salle basse. Personne ne sembla remarquer le sourire sardonique qui s'attardait sur les lèvres de Lucian.
À l'étage, la Noble Cabine présentait un décor qui rivalisait avec n'importe quelle suite présidentielle. Lucian frappa poliment, mais la porte s'ouvrit légèrement en grinçant, comme pour lui souhaiter la bienvenue. Il la poussa et découvrit une pièce vide, à l'exception de la délicate odeur d'encens brûlant qui s'échappait d'un lotus posé sur la table. Elle était étrangement propre, comme si personne n'y avait jamais dormi.
Sur la table, il restait un cendrier à moitié vide, témoin silencieux d'un rassemblement dont Lucian se dit qu'il aurait pu abriter des vivants ou des morts.
Il se dirigea vers la baie vitrée, observant le calme qui régnait dans la région. Non loin de lui, le gardien Thorne montait la garde, retenant le silence comme une entité tangible. Perdu dans ses pensées, la fatigue commença à peser sur les paupières de Lucian, l'attirant vers le confort du canapé. Il lutta pour rester éveillé, s'enfonçant lentement dans les coussins.
Le temps s'écoula jusqu'à ce que la lourde porte s'ouvre avec une vague d'énergie oppressante. Près d'une douzaine d'hommes entrèrent, chacun avec la stature affirmée d'élites bien entraînées, tous soigneusement vêtus de chemises sombres qui ne trahissaient rien de leurs intentions. L'atmosphère s'épaissit à mesure qu'ils remplissent la pièce, attirant le regard de Lucian.
Un homme en particulier, dont l'aura imposait le respect, se tenait près du canapé, un sourire se dessinant sur ses lèvres tandis qu'il balayait la scène du regard. La lumière du soleil traversait la baie vitrée, projetant des ombres qui dansaient le long de la silhouette de Lucian.
Après une dizaine de minutes de contemplation, l'homme bougea enfin. Ses doigts effleurèrent le lobe de l'oreille de Lucian, traçant la petite tache de naissance en forme de larme, ce qui provoqua une vague de chaleur dans le corps de Lucian. Lorsque les doigts descendirent jusqu'à une autre marque distincte derrière l'oreille de Lucian, ce dernier sentit une chaleur parcourir sa peau - une intimité qui contenait à la fois de l'attrait et de l'inconfort.
Rapidement, Lucian ferma les yeux, la pièce tournant au rythme de ses pensées.
...
Lucian se réveilla et se retrouva dans sa propre chambre. L'environnement l'avait plongé dans un état de vulnérabilité - peut-être avait-il été trop peu vigilant en présence de Maître Magnus, le Guérisseur.
Il essaya de déchiffrer la signification du regard perçant de Lord Reginald de tout à l'heure. Ce regard dévorant le hantait, s'attardant aux coins de ses yeux. Pourquoi avait-il l'impression d'être chassé ?
Alors que le coucher de soleil se rapprochait, peignant le monde de tons sourds, il ne pouvait se défaire du pressentiment que cette soirée serait étrangement calme.
...
Alors que la nuit s'épaississait, Maître Orlin retourna péniblement dans sa chambre, se versant un verre d'eau avant de le vider complètement. Il s'allongea sur le lit, fixant le plafond d'un regard vide.
Depuis combien de temps n'avait-il pas ressenti la paix ?
Soudain, un froid intense le submergea, balayant le peu de calme qu'il avait trouvé. L'air s'épaissit d'une odeur métallique qui lui piqua les sens.
Tap, tap... tap...
Des bruits de pas rythmés se rapprochaient, résonnant au loin, rappelant de façon obsédante qu'ils se rapprochaient.
Tu as peur des fantômes ? Son cœur s'emballa à cette idée, horrifié par la possibilité d'avoir des intrus dans la nuit.
Sous l'effet d'une poussée d'adrénaline, il se leva d'un bond et se dirigea vers la terrasse extérieure. Lorsqu'il l'atteignit, il trouva le gardien Thorne à l'endroit où il l'avait laissé, immobile comme si l'air s'était figé autour d'eux.
Maître Orlin sentit une nouvelle vague de terreur l'envahir ; la dernière chose qu'il voulait rencontrer était un fantôme.

**Chapitre 5 : Conséquences**
Dans l'air nocturne de la haute mer, une silhouette frénétique s'éloignait précipitamment du Seigneur du Chaos, Matthew Leyton, le cœur battant la chamade tandis que des vagues cramoisies s'écrasaient contre le navire. La galère royale était éclairée d'une lumière vacillante, tandis que les lanternes qui bordaient la ruelle restaient sinistrement sombres, amplifiant la peur qui le rongeait de l'intérieur.
"Je ne peux pas faire ça ! marmonna-t-il frénétiquement, se tournant vers la faible lueur qui lui faisait signe, enclin à l'infortune.
Alors que son esprit sombrait dans le chaos, l'image de Lord Rowan le Cinquième s'imposa à sa conscience, tordue et monstrueuse. La panique s'empara de lui et il s'agrippa à l'air, à la recherche d'un peu de réconfort.
"Ah..." un cri aigu perça le silence pesant du ciel nocturne.
"As-tu peur ?" Une voix froide et tranchante émergea des ombres.
Lucian Nightfall, dont les traits de porcelaine se découpaient sur la nuit, s'avança dans la faible lumière.
"Aidez-moi ! Les mains de Matthew s'agrippèrent à la rambarde. L'endroit était destiné à la pêche, mais il ressemblait maintenant à un piège. La moitié de son corps pendait sur le bord, s'agrippant à la rambarde tandis que le bateau se balançait violemment.
"Il n'y a pas si longtemps, commença Lucian, une indifférence glaciale colorant ses paroles, il y avait une histoire étrange à Riverdale. Un mari, furieux de la liaison du troisième sir, avait fini par tuer sa femme dans un accès de jalousie".
Matthew, toujours tendu et effrayé, tourna les yeux vers Sylvia, la bouche bée à mesure que la vérité des mots de Lucian s'imposait.
"C'était un double meurtre. Le regard de Lucian reste impassible.
"Qui êtes-vous ? Comment m'avez-vous trouvé ?" Matthew balbutie.
Ce jour-là, lorsque la reine Iseult avait pris congé, il n'avait jamais pensé que quelqu'un pourrait déterrer de vieux squelettes.
"Yara Peacekeeper, répondit l'étranger avec désinvolture, a des intérêts particuliers dans cette affaire. Je suis ici pour accomplir mon devoir."
Pourtant, le destin avait fait tourner sa roue. L'or qui aurait dû revenir à Ellie Fairchild avait au contraire coûté la vie à une personne !
"Vous... vous êtes..." La voix de Matthew tremble, soudain prise d'un soupçon de reconnaissance.
C'est peut-être la terreur qui s'empare de lui qui fait basculer tout son corps.
Une éclaboussure ! L'eau jaillit comme un barrage qui se brise, le submergeant.
Mais Lucian, rapide comme l'éclair, s'élança sur Matthew, le tirant en arrière avec une force qui démentait son attitude sereine.
Dans cette obscurité totale, l'étranger apparaissait comme un spectre, une autorité absolue sur Matthew qui tremblait.
Le comportement glacial de la marchande Arabella Cold apparaissait clairement sous la lueur de la lumière.
Un sourire malicieux transforma les traits de Lucian, révélant un soupçon de dangerosité. "Bienvenue.
...
La Noble Cabine avait un air de famille étouffant.
Lucian jeta un regard en coin sur la table, remarquant que le porte-encens était dépourvu de son délicat lotus. La riche odeur de fumée de bois emplit l'air, et il retint instinctivement sa respiration lorsqu'il prit conscience de la situation. Elle émanait de lui.
"Toutes les informations que vous avez fournies sont fabriquées de toutes pièces", déclara-t-il en se reprenant.
En revanche, l'Étranger se servit un verre de whisky, d'une voix basse et posée.
"Vous êtes trop calme, semble-t-il. Qu'est-ce que Lord Reginald a à voir là-dedans ?"
Restant à quelques pas, Lucian resta concentré, ses yeux d'aigle rivés sur les mouvements de l'étranger.
"Pourquoi vous intéressez-vous à moi ? " se moqua-t-il, le ton dégoulinant de condescendance.
"Est-ce ainsi que Lord Reginald se sert de moi comme d'un pion ?"
A ces mots, Cold Shepherd se hérissa instinctivement, presque par réflexe.
Un craquement résonna dans la pièce, l'air même étant chargé de tension.

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