Luku 1 (1)
1 SYYRIAN KANSANNOUSUN ALKUVUODET Kahdeksan tuntia tarkkailureitin jälkeen Samin ote ratista löystyi ja hänen pulssinsa alkoi hidastua. Hän oli pysähtynyt kolmesti Damaskoksessa ja sen ympäristössä ja suorittanut SDR:n suunnitellut kierrokset, ja joka kerta hän skannasi tarkkailijoita silmät peilien välissä vilkuillen. Jokaisella pysähdyspaikalla hän oli viipynyt ja yrittänyt houkutella vastustajan tarkkailua. Kuumuus poltti tuulilasin läpi, ja ilmastointilaite kamppaili pysyäkseen perässä. Hänen selkäänsä sattui, ja hartiat tuntuivat jatkuvasti kyyristyneiltä. Hän ajautui liikenteeseen ja jätti auton tyhjäkäynnille risteyksessä, jota armollisesti varjostivat palmut ja männyt. Sam rummutti sormiaan ratissa ja tarkisti peilejä, kun valo pysähtyi punaisena, ja vertasi jokaista ajoneuvoa mielessään autoihin, jotka hän oli nähnyt aiemmin päivällä. Valo vaihtui vihreäksi. Nahkatakkinen mukhabarat-virkamies marssi tielle käsi pystyssä ja viittoi jonon ensimmäisenä olevaa autoa pysymään paikallaan. Hänen takanaan oleva auto torveili. Toinen mukhabarat-virkamies raahasi nyt tielle sahanpylvään, jossa oli presidentti Bashar al-Assadin tarroja, ja heilutti ensimmäistä autoa eteenpäin. Joku huusi, että kyseessä oli tarkastuspiste. Vaikka oli jo kuudes päivä, Samin sydämen syke kiihtyi jälleen. Epävirallinen suoja tarkoitti, että kaikki oli vaakalaudalla. Hän ei saisi diplomaattista koskemattomuutta, jos jäisi kiinni. Vaihtokauppaa ei tehtäisi. Hän katoaisi kellarivankilaan. Jos et ollut nykähtänyt ajamaan vihamielisessä maassa ilman pelastusrengasta, olit luultavasti sosiopaatti. Hän liu'utti passin rintataskustaan ja laittoi sen kojelaudalle. Asiakirja oli kanadalainen, tummansininen (turisti), ja siinä oli James Hansen -nimisen miehen kuva. Kuva oli Samin, samoin syntymäpäivä. Hän oli noutanut asiakirjan Kanadan turvallisuustiedustelupalvelusta liukkaana kevätpäivänä Ottawassa käytyään kiertelemässä hiljattain perustetun, mutta olemattoman Orion Real Estate Investments, LLC:n toimistotiloja. Peite oli täysin turvattu - ihmiset vastaisivat puhelimiin ja sähköposteihin - ja kanadalaiset osallistuisivat mielellään vastineeksi istumapaikasta raportointipöydässä, kun KOMODO olisi turvassa Langleyssä. Sillä ystävällismielisetkin tiedustelupalvelut eivät jaa, vaan käyvät kauppaa. KOMODO oli yksi Damaskoksen aseman tuottavimmista voimavaroista. Keski-ikäinen, yksinäinen ja operaatioasiakirjojen mukaan hieman karmiva, hän oli keskitason tiedemies Syyrian tieteellisten tutkimusten ja tutkimuksen keskuksessa, SSRC:ssä, joka on Assadin kemiallisista aseista vastaava organisaatio. NSA uskoi, että syyrialaiset olivat murtautuneet KOMODOn salaiseen viestintäjärjestelmään, ja niinpä Langley oli yhden kiihkeän päivän aikana laatinut maastapoistumissuunnitelman, jonka mukaan Sam ajoi Syyriaan kaupallisessa peitetehtävässä saadakseen agentin ulos. CIA oli myös päättänyt tuoda kotiin Val Owensin, KOMODO:n yhteyshenkilön. Sam ja Val olivat palvelleet yhdessä Irakissa, Samin ensimmäisellä ja Valin kolmannella komennuksella. Heistä oli tullut läheisiä, kuin perhe. Val oli ystävä, agentin henki oli vaakalaudalla, ja kun hän ajatteli näitä kahta asiaa, hänen sykkeensä kiihtyi jälleen, kun sotilas vilkutti häntä eteenpäin. Nuori sotilas, jolla oli kovat silmät ja tuuheat viikset, lähestyi kuljettajan ikkunaa ja pyysi asiakirjoja. Sam piti katsekontaktia kunnioittavan sekunnin ajan, sitten hän antoi hänelle passin - joka oli jo käännetty yhdeksänkymmenen päivän Syyrian viisumia sisältävälle sivulle - ja tuijotti ulos tuulilasista kohti moottoritietä. Sotilas selaili kirjaa, skannasi ympärilleen kuin kysyisi, pitäisikö soittaa esimiehelleen, ja siristi sitten silmiään Samiin. "Miksi Syyriassa?" hän kysyi vahvasti aksentoidulla englannilla. "Työasioita", Sam sanoi arabiaksi. Sotilas nyökkäsi yhdelle lähestyvistä tovereistaan, joiden katseet tutkivat hermostuneesti pysäköityjä autoja ja rakennuksia. Hallinto hallitsi tätä osaa kaupungista, mutta kapinalliset ja jihadistit iskivät toisinaan tarkastuspisteisiin. Itsemurhapommitukset, rakettikranaatit, juokse ja ammu -taktiikka, jollaisen hän oli nähnyt Bagdadissa - kaikki tämä oli yhä yleisempää Damaskoksessa. Sotilas laski leukansa ja löi passin omaan avoimeen kämmeneseensä. "Avaa takakontti", hän käski Samia. Sam painoi nappia takaluukun avaamiseksi. Toinen sotilas avasi takaluukun ja irrotti Samin matkalaukun, jonka hän paiskasi jalkakäytävälle. "Onko se lukossa?" sotilas kysyi. "Ei", Sam sanoi. Hän kuuli vetoketjun avaamisen ja vaimean äänen, kun vaatteita heitettiin takaisin autoon. "Miksi mitään ei ole taitettu?" toinen sotilas kysyi. "Koska olen käynyt tänään jo useiden tarkastuspisteiden läpi", Sam sanoi. "Vuokraus?" ensimmäinen sotilas sanoi ja löi kuljettajan ovea AK-47:nsä kepillä. Sam nyökkäsi. "Paperit." Sam avasi hansikaslokeron ja ojensi sotilaalle paperit, joiden mukaan auto kuului Rainbow Rentalsille Ammanista, Jordaniasta. Kun sotilas tutki papereita, Sam työnsi mielestään pois kuvan Ammanin aseman mekaanikosta, joka käytti KOMODOn pituutta ja painoa (180-senttinen, 145 kiloa) täsmälleen vastaavaa nukkea havainnollistaakseen, miten ihminen taitetaan erikoisvalmisteiseen takakonttiin. Sotilas ojensi paperit takaisin. "Minkälaista liiketoimintaa, herra Hansen?" "Kiinteistösijoituksia. Huviloita täällä, ehkä joitakin asuntoja vanhassa kaupungissa." "Huvilat ovat nyt halpoja." "Niin." Sam hymyili. "Niin ovat." "Matkalaukku on hyvä", sanoi mies auton takana. Sotilas ojensi passin takaisin ja murahti. "Jatkakaa matkaa." Päästyään tarkastuspisteen ohi hän nosti auton moottoritielle M1 ja kohti vanhaa kaupunkia, kun maghrib, auringonlaskun rukouskutsu, kajahti moskeijoiden muezzinien soidessa. Iltaisin liikenne oli vähäistä. Syyrialaiset ryntäsivät nyt iltahämärissä sisätiloihin välttääkseen hallituksen ja kapinallisten väliset kranaatinheitot. Kun aurinko laskeutui horisontin alapuolelle hänen takanaan, hänen ruumiinsa oli nyt samaa mieltä sen kanssa, mitä hänen mielensä oli jo päättänyt: Hän oli musta. Vapaa valvonnasta. Hetken hän tunsi helpotusta. Sitten alkoi epäily, joka on ollut jokaisen CIA:n agentin rituaali ensimmäisestä harjoitusajosta lähtien. Tämä oli tehtävän narttu. Kylmä tosiasia, että koskaan ei voinut olla varma, että oli aina helpompi keskeyttää, kun se oli katettu, kuin ryhtyä operatiiviseen toimeen tietäen, että saattoi olla väärässä.
Luku 1 (2)
Joten hän antoi kysymysten virrata. Oliko hänet tehnyt musta Lexus, jonka matkustajan ovi oli naarmuuntunut, Yafourissa? Oliko hän nähnyt pölyisen keltaisen taksin, joka nyt seurasi häntä heti toisen pysähdyksen jälkeen, mauttomalla huvilalla, jossa oli tiimalasin muotoinen uima-allas? Oliko kerrostalon ikkunasta viimeisen tarkastuspisteen aikana näkynyt välähdys ollut kiinteä valvontapylväs? Sam pisti suuhunsa minttupurukumin. Hän pureskeli hitaasti ja tuijotti sään pieksemän tuulilasin läpi Damaskoksen lähestyessä. Ajoneuvojen SDR:t tekivät toistojen havaitsemisen hullun vaikeaksi. Hän halusi päästä kadulle, mutta hänellä ei ollut syytä siirtyä. Damaskoksen esikaupunki oli nyt sotatoimialue, ja Sam oli James Hansen, kiinteistösijoittaja. James Hansen ei pysähtyisi satunnaisesti sota-alueella. James Hansen kiiruhtaisi vuokratulle talolleen vanhassa kaupungissa ja menisi nukkumaan yöksi ennen kuin palaisi Ammaniin. Hän pysäytti Land Cruiserin kahden korttelin päähän turvatalosta. Hän löi kellastuneen atlaksen katolle ja teeskenteli etsivänsä mutkittelevilta kujilta lopullisen määränpäänsä. Tämä oli viimeinen tilaisuus keskeyttää. Sam hengitti syvään ja tunsi viileän yöilman ihollaan. Hänen niskakarvansa karvat eivät nousseet pystyyn. Hän ei tuntenut, että häntä tarkkailtiin. Hän katseli ympärilleen ja tarttui atlakseen kuin idioottimainen turisti viimeisessä yrityksessään etsiä yöstä tarkkailijoita. Hän katsoi oikealle tielle ja heitti atlaksen matkustajan istuimelle. Hän pysäytti Mersun Bab Touman lähellä olevan talon eteen. Kanadalaiset olivat valinneet ihanteellisen sijainnin vanhan kaupungin ulkoreunalla: ARCHIMEDESin turvatalosta oli helppo pääsy kaupungin keskustan mutkitteleville kujille ja kapeille teille - jotka olivat täydellisiä tarkkailun havaitsemiseen - sekä sitä ympäröiville leveämmille teille, joten sinne pääsi autolla. Talo oli kolmikerroksinen ottomaanien aikakauden palatsi, joka ulottui Samin arvion mukaan puolen korttelin päähän. Autotallit olivat Damaskoksessa harvinaisia, ja niitä pidettiin ruman näköisinä tällaisessa vanhassa talossa. Saadakseen aikaan toiminnallisuuden estetiikasta tinkimättä tämä omistaja - kanadalainen tukihenkilö - oli muotoillut taidokkaan oven, joka näytti olevan yksi kodin kadulle päin olevista ulkoseinistä. Sam painoi nappia, joka oli piilotettu pohjoisseinällä olevan kaasulampun viereen. Se avautui narisevasti, ja hän peruutti auton autotalliin. Huvilan koosta huolimatta autotallin takana oleva käytävä oli ahdas. Sen päässä marmorilattiasta avautuivat viisitoista metriä korkeat pariovet, joiden rautaikkunat oli muotoiltu Koraanin lauseiden mukaan ja jotka muodostivat kymmeniä monimutkaisia ikkunoita. Sam avasi ovet sisäpihalle. Sen keskellä poreili suihkulähde, jota ympäröivät pienet appelsiini- ja sitruunapuiden rykelmät. Näkymättömät varikset varoittivat, kun hän astui sisään. Idässä potkaisi kranaatinheitin, ja Sam säikähti vaistomaisesti ennen kuin perääntyi käytävään ja sulki ovet. Kanadalaiset olivat liittäneet yhteyshenkilöliikenteen mukana pohjapiirroksen, joten hänellä ei ollut vaikeuksia suunnistaa mutkittelevia käytäviä pitkin keittiöön. Hän löysi homeisesta kaapista pyytämänsä tavarat: pakkauksen korkeakalorisia myslipatukoita, pussillisen kymmenen kahden milligramman Xanax-pilleriä, kannettavan happikeskittimen, CamelBak-juomapakkauksen ja aikuisten vaippoja. Hän täytti CamelBakin vedellä ja otti repusta yhden vaipan. Hän laittoi kaiken mustaan laukkuun ja sulki sen vetoketjulla. Palattuaan autotalliin hän avasi Land Cruiserin takaluukun. Hän liu'utti takapenkkien alle tavaratilan alle piilotetun lokeron auki kääntämällä sarjaa piilotettuja säätimiä Ammanissa esitetyssä tarkassa järjestyksessä. Sam ajoi kätensä pitkin lokeron ohutta vuorausta. Se oli mustaa silikonia, joka oli kuljetettu Langleyn kellarista Ammanin asemalle diplomaattisäkissä ja joka oli suunniteltu imemään lämpöä, jolloin sen alla olevat lämpimät esineet eivät näkyisi infrapunasensoreille. Hän heitti salkun sisään ja toivoi, että CIA voisi piilottaa syanidipillereitä näihin laukkuihin, kuten venäläiset tekivät varojensa kanssa. Syyriassa kiinni jäänyttä CIA:n agenttia odotti kuukausien kuulustelu ja kidutus. Jos Sam olisi KOMODOn asemassa, hän haluaisi pillerin. STRESSIN LOPETTAMISEKSI Sam teki punnerruksia ja istumaannousuja kolmenkymmenen minuutin ajan. Kun hän oli lopettanut, hän otti kuuman suihkun. Val oli viisitoista minuuttia myöhässä. Hänen ei tarvinnut enää tarkistaa kelloja. Farmilla harjoittelu oli pitänyt siitä huolen. Hän pukeutui tuoreeseen valkoiseen paitaan ja vaaleanharmaaseen pukuun ja palasi keittiöön katsomaan, löytyisikö sieltä kahvia. Hän löysi vanhan, pölyn peittämän kahvipuristimen, sähköisen vedenkeittimen ja jauhetun kahvipurkin. Hän ei tarkistanut viimeistä käyttöpäivää, koska ei välittänyt siitä. Hän tarvitsi kofeiinia. Sam haudutti kahvin, antoi kupin jäähtyä ja joi sen sitten kolmessa kulauksessa. Hän täytti toisen kupin ja tuijotti pakenevaa höyryä. Hän soitti ulkoa opittuun puhelinnumeroon ja pyysi päivitystä Dubain hankinnasta. Toisessa päässä oleva ääni, syyrialainen tukihenkilö, joka ei tiennyt minkään ennalta sovitun koodin todellista merkitystä, kertoi Samille, että kauppa oli odottamassa. Sam pyysi häntä vahvistamaan asian. "Se on jäissä, herra Hansen." Sam joi toisen kahvikupin kahdella kulauksella ja pirstoi tyhjän mukin lattialle. KOMODON PÄIVITTÄISEN pidättämisen uhka ja Syyrian heikkenevä turvallisuustilanne merkitsivät sitä, että CIA:n oli luovuttava tavanomaisesta salakuljetusmenetelmästä: henkivartija hengittää turvatalojen välillä viikkoja, antaa tilanteen rauhoittua ja salakuljettaa hänet sitten rajan yli. KOMODO oli ollut tarkkailussa viikkoja. Kaikki kolme lähtisivät Syyriasta turvatalosta. Sam makasi sängyllä puvussaan, ja hänen sydämensä jyskytti kofeiinin ja adrenaliinin takia. Jos mukhabarat oli siepannut KOMODOn, he tulisivat seuraavaksi Valin perään. Hän ei voinut muuta kuin odottaa Valia. Se oli ennen kaikkea odottamista. Odottaminen loi kuitenkin terävän särmän, joka sai hänet haluamaan juoda puoli kahvaa viskiä tai ottaa pari KOMODOn Xanax-pilleriä. Jotkut konstaapelit yrittivät turruttaa särmää viinalla tai huumeilla tai naisilla. Se johti aina katuojaan, palveluksesta erottamiseen tai pahempaan. He olivat löytäneet erään hänen Farm-luokkatoverinsa - ei-virallisessa peitetehtävässä toimivan upseerin, Valko-Venäjällä toimivan NOC:n - roikkumasta Minskin asunnossaan paljaasta kattoparrusta, pillerit, ruiskut ja tyhjät vodkapullot lattialla roskaamassa.
Luku 1 (3)
Tehtävä voi uuvuttaa sinut. Kello oli melkein kaksi aamulla. Hän kuuli oven narisevan jossain päin taloa, sitten askelia käytävällä. Hän löysi Valin keittiöstä, toinen jalka koputteli lattiaa, ja tärisevä käsi kauhoi kahvia kahvipuristimeen. Hän kaatoi lusikallisen kahvinporoja ja löi kätensä tiskipöydälle. "Vittu, vittu, vittu", hän huusi. "Kolme ikkunaa. Hän ohitti kolme noutoikkunaa." Hänen kireä kehonsa paisui, kun hän imi syvään henkeä yrittäen rauhoittaa itseään. Hän käänsi vedenkeittimen päälle ja liukui lattialle, selkä kaappeja vasten. Sam istuutui hänen viereensä. Molemmat olivat hiljaa, kun vedenkeitin kuplii eloon. Nainen oli jäntevä ja hoikka, juuri sellainen kuin Sam muisti hänet Bagdadissa, mutta hän oli antanut vaaleiden hiustensa kasvaa reilusti hartioiden yli. Mies kietoi kätensä naisen ympärille. Nainen painoi päänsä miehen olkapäälle. Muutaman minuutin kuluttua mies nousi ja haki Land Cruiserin tavaratilasta punaisen laukun. Palattuaan keittiöön hän heitti sen Valille. Se sisälsi Kanadan passin, jossa oli Samin tavoin hänen oma kuvansa ja väärä nimi. Hän tutki valeasuja - peruukki, silmälasit, vaahtomuovinen vatsa, joka lisäsi parikymmentä kiloa - kaikki räätälöityjä, jotta ne vastaisivat kuvaa. "Hemmo, näytän kamalalta ylipainoisena ruskeaverikkönä", hän sanoi. "Tiedän. Siksi valitsin sen." Hän hymyili, sitten hänen kasvonsa synkkenivät. "Meidän on annettava hänelle vielä muutama tunti aikaa hätäviestin antamiseen. Sitten, jos hän ei vieläkään ilmesty, me lähdemme." He istuivat keittiön lattialla odottamassa merkkiä siitä, että KOMODO oli ilmestynyt takaisin, päivänvaloa, sitä, että mukhabarat potkaisi oven sisään. Kumpikin piti vuorotellen vahtia, kun toinen nukkui, mutta kumpikaan ei saanut unta, ja molemmat hieroivat nyt raakoja silmiään, kun kadulta kuului metallinen kiljahdus. Megafonia käyttänyt mielenosoittaja huusi: Selmiyyeh, selmiyyeh - rauhallinen, rauhallinen - ja väkijoukon murina kaikui talon sisällä. "Perjantain mielenosoitukset alkavat", Sam sanoi. "Abbassinin aukio on vain pari korttelia pohjoiseen", hän sanoi torkahtaen. "Suuret oppositiokomiteat ja Facebook-sivut kehottivat järjestämään mielenosoituksen tänään. He haluavat leiriytyä, kunnes hallinto kaatuu. He aloittavat tänään kuitenkin aikaisin. Meidän pitäisi lähteä pian." Sam katseli nyt yhdestä ikkunasta suurta väkijoukkoa, joka virtasi kadulla. "Tästä tulee tähän mennessä suurin mielenosoitus Damaskoksessa", hän sanoi. "Siitä voi tulla verinen." Val istuutui takaisin ja taittoi kätensä pöydälle. "Luulen, että hän on lähtenyt." "Luultavasti", Sam sanoi noustessaan seisomaan. "Mutta puhutaan nyt mistä tahansa muusta kuin tästä epäonnistuneesta operaatiosta. Meidän pitäisi mennä." Hän oli avaamassa suutaan puhuakseen, kun varikset lauloivat ulkona, ja Samin niskakarvat nousivat suoriksi. Hänen suunsa sulkeutui, ja Sam näki Valin laajenevista silmistä, että hän aisti saman häiriön. Selmiyyeh, selmiyyeh. He molemmat nousivat seisomaan. Samin tuoli narisi lattiaa vasten tahmeassa hiljaisuudessa. Selmiyyeh, selmiyyeh. Kodin ikivanha ovi huokaili, kun se särähti saranoiltaan.
Luku 2
2 VAIN PIENENÄ TYTTÖNÄ MARIAM oli nähnyt Syyriassa niin suuria kruunuja. Mielenosoittajien olkapäätä vasten hän lähestyi Abbassinin aukiota huutavan joukon mukana. Heillä oli mukanaan kotitekoisia kylttejä, monet olivat maalanneet kasvonsa, ja joillakin oli mukanaan kylmälaukkuja kuin piknikille valmistautuvia. Hänen vasemmalla puolellaan oleva tukeva mies kantoi taittotuolia ja pientä vihreää, valkoista ja mustaa tristar-lippua, kapinan symbolia. Joka kerta, kun joku mielenosoituksen johtajista huusi megafoniin, mies nosti lipun päänsä yläpuolelle. Mariamin oikealla puolella oleva nainen johti pientä tyttöä kädestä pitäen, jonka pienessä vaaleanpunaisessa t-paidassa luki VAPAUS. Mariam katsoi tyttöä silmiin, kun he kulkivat nopeasti ohi. Tyttö vilautti sormillaan V-kirjainta ennen kuin katosi väkijoukkoon. Aukio sykki energiaa, mutta Mariam tunsi vain kasvavaa pelkoa. Hän työskenteli palatsissa, joten hän tiesi, että hallitus ei antaisi tämän hautua pitkään. Sillä välin hänellä oli töitä tehtävänä. Aukiolta kuului megafoni, joka huusi: Selmiyyeh, selmiyyeh. Abbassinin eteläreunalla Mariam näki, että aukio - oikeastaan liikenneympyrä - oli kadonnut väkijoukon alle. Teiden ja jalkakäytävän tilalle oli muodostunut joukko päitä, hartioita, lippuja ja banderolleja. Hän oli täällä suojellakseen Razania, rakasta serkkuaan. Huoleton, huoleton. Helppo seurata. Kapinalippuun verhoutuneena, luultavasti hieman liian korkealla, Razan marssi Abbassiniin pahvisten kylttien alla, joissa vaadittiin vapautta, poikkeuslain lopettamista ja uusia vaaleja. Kaikki järkevää. Kaikki maanpetos, oikeudellisesti katsoen. Mariam tiesi sen ja jatkoi matkaa taistellen vastaan halua huutaa serkulleen, että tämä palaisi kotiin. Vältä aukiota, mielenosoitusta. Mennään ryyppäämään. Kuten ennen vanhaan. Razan jatkoi marssiaan kohti torin ydintä, kohti lavaa, joka oli rakennettu puunjätteistä ja oppositiolle ystävällismielisten ihmisten kodeista lainatuista huonekaluista. Mariam etsi mukhabarat-virkamiehiä ja asettui riittävän etäälle lavasta, jotta hän voisi väittää olevansa viaton ohikulkija. Menin ulos leivonnaisia hakemaan ja tarkkailin vain petturimielenosoitusta, konstaapeli, hän harjoitteli häpeällisesti sanoja hiljaisuudessa. Aina on tarina mukhabaratin aaseille, Razan tykkäsi sanoa. Mariam pysähtyi makeisliikkeeseen aivan torin sisäpuolella. Väkijoukon ääni oli nyt korviahuumaava, sellaista juhlintaa, jota hän ei ollut koskaan kuullut Syyriassa. Suuret kokoontumiset olivat olleet sallittuja vain vanhan presidentin, nykyisen presidentin isän, järjestämissä järjestetyissä, pakollisissa kokoontumisissa, joita hän oli pitänyt stadionilla aivan aukion vieressä. Hän oli ollut pikkutyttö, joka oli uppoutunut väkijoukkoon ja lausunut kertosäettä, jossa hänet julistettiin maan ykkösapteekkariksi. "Syyrian urhea ritari!" hallituksen virkamiehet olivat kehottaneet heitä laulamaan. "Damaskoksen leijona!" Onko presidentti todella hyvä apteekkari? Mariam oli kysynyt isältään jälkikäteen, tarpeeksi vanha ymmärtääkseen, että tällaisia kysymyksiä esitettiin yksityisesti, jos koskaan. Mies oli vain hymyillyt, silitellyt Mariamin hiuksia, katsellut ympärilleen levottomasti ja kuiskannut Mariamin korvaan: Hän on hyvä valehtelija, habibti. Kaksi komeaa, jäntevää poikaa astui lavalle. He vaativat presidenttiä eroamaan, kun yleisö hurrasi hyväksyvästi. Hän näki nahkatakkisen mukhabarat-miehen kuvaamassa joukkoja. Yksi luultavasti sadoista tällaisista miehistä. Joukon koko, joka aluksi oli ollut lohduttavaa, täytti hänet nyt kauhulla. Hänen katseensa harhaili takaisin serkkuunsa lavan juurella. Kasvoton mielenosoittaja ojensi Razanille megafonin. Mariam alkoi liikkua. Aika repiä tämä bint mbarih, tämä naiivi narttu, lavalta ennen kuin hän saa surmansa. Kun hän astui eteenpäin, varjo ilmestyi maahan hänen eteensä, kuin pölyyn valunut muste. Mariam pysähtyi, katsoi ylös ja näki mustapukuisen miehen makeiskaupan katolla. Hänellä oli huivi vedettynä nenän ja suun yli, ja hänellä oli kädessään suuri ase. Hän laittoi käden päänsä päälle kuin kuuntelisi korvaradiota. Hän katsoi tien toiselle puolelle toiselle katolle, jossa samoin pukeutunut mies asensi aseen jalustalle. Yksi nuorista miehistä piteli megafonia ja huusi presidentti Assadin - teknisesti ottaen hänen pomonsa - puolesta, että hän laillistaisi uudet poliittiset puolueet. Mariam jäi kuitenkin makeiskaupan taakse. Hänen edessään kulki kyltti: VAPAUS ALKAA SYNTYMÄSTÄ. SYYRIASSA SE ALKAA KUOLEMASTA. Hän näki väkijoukossa nuoren pariskunnan suutelemassa, pullean naisen, jolla oli mahdottoman painavat rinnat, tanssivan kyltin edessä, jossa luki ASSAD WAKE UP, YOUR TIME IS UP. Mariam katsoi, kun hänen serkkunsa nousi lavalle megafonin kanssa. Yleisö hurrasi. Hän katsoi ylös eikä nähnyt enää miehiä katoilla. Razanilla oli päällään maalatut farkut ja t-paita, johon oli kirjailtu Tristarin lippu. Hän nosti uhmakkaan käden, vaati vapautta ja julisti, että kansa halusi hallinnon kaatuvan. Hänen serkkunsa sanoi: Selmiyyeh, selmiyyeh, ja väkijoukko kaikui. "Hän on teurastaja, tyranni", Razan huusi. "Assadin on luovuttava, hänen on erottava." Ja nyt Mariam yritti todella liikkua - tuntui kuin hänen lihaksensa olisivat toimineet - mutta sen sijaan hän löysi itsensä halailemasta makeiskaupan seinää ja tunsi pian mukhabarat-jalkasotilaiden tuulen ryntäävän ohi. Razanin äsken huutama mielettömyys valtasi Mariamin, ja hänestä tuntui kuin hän olisi ollut itsensä ulkopuolella ja katsellut, kuinka hänen oma ruumiinsa huusi rivin kirosanoja tyhmälle, rohkealle serkulleen. Hän näki erään mukhabarat-kasvatin kuiskaavan radiopuhelimeensa. Sitten kuului laukaus. Toinen. Toinen. Yksi lavan langanlaihaisista pojista luhistui punaiseen ja vaaleanpunaiseen pöllyyn. Mariam kipsi itsensä seinää vasten, selkä kylmänä, vaikka kivi oli hyvin kuuma. Ilma hiljeni, ja banderollit alkoivat kaatua ihmisten paetessa. Sitten mukhabarat-aseet alkoivat ampua väkijoukkoa, laukaukset olivat satunnaisia ja epäröiviä, ennen kuin ne rytmittyivät, kun ampujat keräsivät rohkeutta. Valkoiseen hijabiin pukeutunut nuori nainen piti kätensä pystyssä torjuakseen nuijan iskuja. Mukhabarat-mies huitaisi nuijallaan toisen miehen päätä kerran, kahdesti, kolmesti, kunnes se aukesi. Mies yritti nousta seisomaan, mutta hänen jalkansa taittuivat, ja mukhabarat-mies työnsi hänet maahan ja huitaisi nuijallaan uudelleen. "Liikettä, liikettä, liikettä", Mariam huusi turhaan Razanille. Mutta hänen serkkunsa ei kuullut eikä olisi kuunnellutkaan. "Vapaus", Razan huusi. "Vapaus! Vapaus!" Nyt kattotykit jyrähtivät eloon, suurikaliiperiset luodit repivät lihaa, kylttejä ja lippuja. Jotain roiskui Mariamin kasvoille, ja hän katsoi alaspäin, räpäytti silmiään ja kirosi serkkuaan pyyhkiessään sitä silmistään. Se oli verta, mutta hän ei tiennyt, mistä se oli tullut. Hän tunnusteli päätään, jalkojaan, rintaansa. Kaikki oli ehjää. Väkijoukko pakeni ohi, kun laukaukset rätisivät. Razan komensi uhmakkaasti lavaa, tarttui megafoniin, kun väkijoukko ryntäsi kuin gnuu. Lihaksikas mukhabarat-mies hyppäsi lavalle heiluttaen mailaansa. "Vapaus", Mariam kuuli serkkunsa huutavan megafonin kautta. "Me haluamme vapauden." Sitten Razan laski megafonin alas, kun mies lähestyi. Hänen serkkunsa katsoi taivaalle, kohti Qasioun-vuorta, ja sulki silmänsä. Sitten hän laski nuijan Razanin päähän.
3 luku (1)
3 "SAM, MINÄ EN SOVI", VAL OLI HYSSYTELLYT HÄNELLE. "Mä en sovi, mies. KOMODO on kääpiö ja minä olen helvetin kaksi metriä pitkä." Samilla oli ollut käsi toisella hänen lantiollaan, ja hän oli painanut sitä alaspäin, kun Val yritti taivuttaa jalkojaan Land Cruiserin salakapseliin. Hän kirosi ja vinkui, kun mies taitteli hänen raajojaan kuin origamia. Hän kuuli huutoa talosta, askelten lähestyvän. He huusivat hänen nimeään, kun he tyhjensivät huoneita. He olivat tulleet hakemaan häntä. Hän nauroi epätoivoisesti, niin kuin Bagdadissa, ja sanoi: "Tämä kaikki on mennyt päin helvettiä." Hän nauroi. Hän heilautti itsensä ulos osastosta. Hänellä oli paha tunne tästä, ja hän kysyi uudestaan, halusiko nainen ottaa riskin, koska tiesi vastauksen. "Ehkä otamme sinut vain etupenkille?" "Kuulit, mitä siellä huudetaan, ei käy. Minulla on dip-passi. Minulla on koskemattomuus. Pärjään kyllä. Sinä olet se, joka on kusessa, jos jäämme kiinni." Hän nyökkäsi. Hänen oli pitänyt tarjota, mutta molemmat olivat ammattilaisia ja tiesivät, mitä oli tehtävä. Hän suuteli tyttöä poskelle. Hän hymyili ohuesti ja painoi seinällä olevaa nappia. Autotallin ovi aukesi hitaasti. Drinkit kotiin muutaman viikon päästä, hän sanoi ja meni takaisin turvataloon. (Äänet ja paperien sekoittumisen ääni) Onko tämä päällä? [Vaimea vastaus, ääniä] Onko parempi? Onko se parempi? Tämä on toinen yhteinen vastavakoilu- ja turvallisuushaastattelu Samuel Josephille, GS-12-operaatioupseerille, hänen palattuaan Damaskoksesta. Olemme tällä hetkellä Ammanin asemalla. Kello on 26. maaliskuuta kello 13.00 paikallista aikaa. Viittaamme kaapeliluonnokseen 2345, jossa on Joseph Josephin Syyriassa tapahtunutta maastapoistumisoperaatiota kuvaavan lausunnon ensimmäinen puolisko. Haastateltavat upseerit Tim McManus vastavakoilusta ja Lloyd- [Ojenna minulle... kiitos. [Tuntematon ääni] Lloyd Craig turvallisuudesta. Käymme läpi kysymykset, jotka perustuvat käsitykseemme operaatiosta. Q. Kertokaa nimenne pöytäkirjaan. A. Samuel Joseph. Q. Valerie Owens kertoi teille, että KOMODO-agentti ei huomannut kolmea noutoikkunaa? A. Keskustelimme tästä aiemmin, Tim. Niin. Hän sanoi, että mies ei ollut mukana kaikissa kolmessa. Q. Ja SDR oli yksisuuntainen? Hän aikoi lähteä Syyriasta kanssasi? A. Tim, minusta tuntuu, että menemme taaksepäin. [Papereita sekoitetaan, keskustelu ei kuulu.] Q. Hän ei puhunut SDR:stä, kun hän oli saapunut turvataloon? A. Ei. Q. Onko se epätavallista? A. Ei, jos se onnistui. Jos Val olisi luullut olevansa suojattu, hän ei olisi suorittanut SDR:ää. Hän olisi keskeyttänyt ja mennyt kotiin. Q. Mistä tiedätte tämän? A. Palvelin hänen kanssaan aiemmin Bagdadissa. Hitto, Lloyd, me olemme... Q. Sam, meidän on käytävä kysymykset läpi. Päämaja lähetti lisää tunti sitten. A. Hyvä on. Selvä. Val oli poikkeuksellinen tapaushenkilö. Saimme evätyn alueen operaatiotodistukset yhdessä. Jos hän tuli turvataloon, hän luuli olevansa musta. Q. Tunsitteko hänet hyvin? A. Kyllä. Olimme läheisiä. [Hiljaiset äänet, yskä] A. Kysykää vain. Q. Se on... [Yskä] A. Kysy vain, Tim. Q. Olitko missään vaiheessa romanttisessa suhteessa neiti Owensin kanssa? A. Ei. Q. Kiitos. Ettekö havainnut henkilökohtaisesti valvontaa missään vaiheessa Syyriassa ollessanne? A. En. Q. [Tämä on turvatalon pohjapiirros. Voitteko osoittaa ja kertoa meille, missä sisäänkäynneistä murtauduttiin? A. He tulivat etuovesta. Tässä. He taisivat käyttää rumpua. He rikkoivat myös ainakin yhden ikkunan kadun varrella. Tässä. Sen perusteella, miten nopeasti he pääsivät autotalliin, sanoisin, että pariskunnan on täytynyt hypätä yhden seinän yli sisäpihalle, mutta en ole varma. He parveilivat sisään. Juoksimme autolle. Tämän käytävän läpi, sitten pihalle. Silloin taisin kuulla muutaman tulevan seinien yli. Pääsimme autotalliin ja... Q. Hetkinen, Sam, päämajan väellä oli erityinen kysymys. [Miksei vain ajettu pois yhdessä hänen kanssaan etupenkillä ja tuotu häntä kotiin? A. Val ja minä puhumme molemmat sujuvasti arabiaa. Kuulimme mukhabarat-tiimin huutavan samaa lausetta uudelleen ja uudelleen, kun he tyhjensivät huoneita: Hän ei ole täällä. He käyttivät hänen nimeään. He tulivat hakemaan häntä, eivät minua. Emme voineet ottaa riskiä, että meidät nähtäisiin yhdessä. Q. Kokeilit siis Land Cruiserin piilotettua lokeroa? A. Kyllä. Hän ei mahtunut. Q. Mitä teitte sitten? A. Teimme päätöksen. Hän jää ja ottaa vastuun, koska hänellä on diplomaattinen koskemattomuus. He kyselevät häneltä kysymyksiä, PNG:tä, ja sitten hän palaa kotiin. Q. Ja jos jäätte kiinni... A. Jos jään kiinni, katoan ikuisiksi ajoiksi Syyrian tyrmään Kanadan turistipassin ansiosta. Se on oikea operatiivinen päätös, ja mikä tahansa vertaisarviointilautakunta tukee sitä. Q. Emme kiistä sitä, Sam. Matkalaukkusi on jo autossa. Mitä seuraavaksi? A. Hän avaa autotallin oven, ja minä lähden ajamaan kohti rajaa. Q. Eivätkö mukhabarat näe sinua? A. He eivät varmaan tienneet, että talossa oli autotalli tai uloskäynti tuolta puolelta. Tietääkseni he eivät edes nähneet autoa. Q. Mainitsitte asemapäällikkö Ammanille, että kuulitte jotain ajaessanne pois? A. Kyllä. Q. Voitteko kertoa, mitä kuulitte? A. Valin huutoa. SAM KLIKKASI STOPPIA tietokoneen äänentoistosta. Huomatessaan sormiensa rummuttavan pöytää hän taittoi kätensä syliinsä. Sitten hän tuijotti seinää, kun Valin huuto pyöri hänen mielessään. Toisin kuin useimmilla hänen kollegoillaan operaatio-osastolla, C/NE-divisioona Ed Bradleyn "minä-seinä" oli paljas. Takimmaisella kirjahyllyllä istui muutama lahja erityisiltä ystäviltä, muun muassa puoliksi taitettu Aussie Digger -hattu ja Khalid Sheikh Mohammedin AK-47. Mutta hyllyllä istui Bradleyn ylpeys ja ilo - neutralisoitu ohjusjärjestelmä, jonka hän sai lahjaksi johtaessaan Stinger-ohjelmaa neuvostoliittolaisia vastaan Afganistanissa. Huhujen mukaan laukaisulaitetta ei ollut poistettu asianmukaisesti käytöstä. Vierailija oli kerran painanut liipaisimesta ja sytyttänyt sen kuin joulukuusen. Bradleyn toimistopöydän ääressä istui Procter, Damaskoksen aseman päällikkö, joka oli palannut Langleyhin käsittelemään Val Owensin vangitsemisen seurauksia.
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Todellinen diili"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️