Il mio professore è il mio compagno alfa

#Capitolo 1

Il punto di vista di Lila

Oggi ho dato il mio primo bacio. Non era previsto.  È stato anche con un perfetto sconosciuto.

Ho sempre immaginato il mio primo bacio dal momento in cui ho imparato cosa fosse il vero amore. Ho immaginato le scintille che avremmo provato nel condividere quel momento di passione. Ho immaginato cosa avrebbe provato il mio lupo quando lo avrebbe riconosciuto come nostro compagno.

Frequentando un grande college, pensavo che avrei trovato almeno una persona che mi avrebbe fatto venire voglia di dargli tutto quello che il mio cuore aveva da offrire.

Ma non ho mai provato quello che mia madre ha provato per mio padre.

Ho avuto un ragazzo per un paio di mesi, ma non mi è mai sembrato giusto. Continuo a pensare che quando avrò 18 anni e avrò il mio lupo, forse lei lo riconoscerà come nostro compagno. Forse è lui quello con cui dovrei stare per il resto della mia vita, anche se ancora non lo vedo.

Ma la dea della luna la pensava diversamente.  

Mentre camminavo per i corridoi della mia scuola, l'Accademia dei Mutaforma Higala, mi sono fermata quando una sensazione familiare mi ha investito. Il mio ragazzo, Scott, era qui vicino e non era solo. I corridoi si stavano facendo silenziosi, mentre gli studenti andavano a lezione. Solo i suoni del mio battito cardiaco mi hanno permesso di girare l'angolo, fermandomi solo quando ho sentito la risatina familiare di una lupa, Sarah, e il ringhio roco di Scott.

"Sei così cattivo, Scott", disse Sarah ridacchiando.

"Solo per te, tesoro", rispose lui, soffocando le labbra di lei che si chiudevano intorno alle sue.

In quel momento mi sentii male allo stomaco.  

La lezione successiva, quella di ceramica, era con Scott. Non volevo nemmeno seguire quella lezione, ma lui pensò che sarebbe stato divertente fare un corso insieme. Ero una studentessa d'arte, quindi accettai.  

Mentre mi allontanavo, mi fermai quando vidi un signore alto e largo dall'altra parte del corridoio, che fissava la mia direzione. I nostri occhi si incontrarono solo brevemente e dovetti ammettere che era straordinariamente bello.

"Oh, Scott. Smettila. Sai che non possiamo farci vedere insieme. E se la tua ragazza ci trova?".

"È a lezione. Non è mai in ritardo. Non devi preoccuparti".

Il cuore mi pesava nel petto, ma anche un'ondata di rabbia e risentimento mi attraversò.

Una piega si formò tra le sopracciglia dei signori. Mi resi conto che mi erano scappate delle lacrime. Non erano tanto lacrime di crepacuore, quanto piuttosto lacrime di delusione. Mi asciugai il viso con il dorso della mano e stavo per passargli accanto.

Non volevo che nessuno mi vedesse così.

Appena Scott girò l'angolo, sentii che si bloccava quando mi vide. Sarah era accanto a lui e la sentii sussultare. Incontrai i suoi bellissimi occhi blu.  

"Lila?" Scott respirò, fissandomi scioccato "Cosa stai...".

Prima che potesse formulare l'intera domanda, mi voltai verso il signore accanto a me, mettendogli le mani sulle spalle e tirandolo verso di me. Lui si adeguò facilmente, anche se i suoi occhi non mostravano altro che confusione. Chiusi gli occhi con forza per non vedere più la sua espressione.

Poi, le nostre labbra si toccarono.

Le sue labbra erano morbide e avevano un sapore così dolce, quasi di marshmallow. Tuttavia, le sue labbra rimasero immobili. Le sue mani riposavano pigramente ai suoi fianchi, mentre le mie si muovevano comodamente intorno al suo collo.Il cuore mi batteva velocemente nel petto. Non avevo idea di quello che stavo facendo. Non so perché l'ho fatto: forse per ferire Scott. Forse perché ero stufa di aspettare qualcosa che non sarebbe mai stato abbastanza buono rispetto ai modelli con cui ero cresciuta.

In ogni caso, ho colto l'attimo.

Tuttavia, non avevo idea di chi fosse quest'uomo.

Mi staccai da lui, guardando senza fiato i suoi occhi grigi. Si stavano facendo più scuri mentre mi fissava. Non ero sicura di ciò che rimaneva nel suo sguardo, ma lui non si staccò da me. Le mie mani continuarono a posarsi dietro il suo collo e mi resi conto che stavo premendo il mio corpo contro di lui.

Il mio viso si scaldò mentre mi allontanavo, sfiorando con le dita le mie labbra.

Quello era il mio primo bacio in assoluto.

Cosa. Ho. Ho fatto?

"Devo andare a lezione", disse, con un tono basso e quasi roco. Era la prima cosa che mi diceva.

Ero troppo stupita delle mie azioni per chiedergli come si chiamasse. Ma annuii, scostando con le dita i capelli scuri dal viso.

Scott e Sarah erano già andati in classe. Mi allontanai da lui, senza dire nulla, e andai in direzione dell'ufficio principale. In quel momento riuscivo a pensare solo ad uscire dalla prossima lezione.

Non potevo più affrontare Scott.

Anche mentre mi allontanavo, sentivo gli occhi dei signori sulla mia nuca, che mi osservavano.

...

"Purtroppo c'è solo una classe disponibile. Tutti gli altri posti sono occupati", disse la receptionist dell'ufficio principale, dando un'occhiata al suo computer.

"E quale classe sarebbe?" Chiesi, cercando di evitare che le lacrime riaffiorassero nei miei occhi.

"Cambio e combattimento", rispose lei, fissandomi. "Va bene lo stesso?".

Mutamento? Non avevo ancora ottenuto il mio lupo, quindi quella classe poteva essere difficile. Tuttavia, ero abile nel combattimento.

"Tutto tranne la ceramica", le dissi in cambio.

Lei si accigliò per un attimo.

"Va tutto bene, Lila? Non sarai mica vittima di bullismo in quella classe?". Chiese. "Posso dare a tuo padre...".

"No!" Dissi in fretta; l'ultima cosa che volevo era che mio padre scoprisse qualcosa su quello che era successo. Era a capo del Comitato Alpha e lavorava a stretto contatto con il padre di Scott, un altro Alpha. "Non è niente del genere", la rassicurai.

Sembrava poco convinta, ma annuì lo stesso mentre tornava a guardare il suo computer, digitando. Presto stampò un nuovo programma e me lo porse.

"Ora sei al corso di Spostamento e Combattimento 101 con il professor Enzo. È nell'arena della scuola. Puoi andarci subito".

L'arena si trovava all'estremità opposta della scuola; ci ero andato solo un paio di volte per esercitarmi nel combattimento.

Ma come avrei fatto a superare un semestre di lezioni a turni, se non riuscivo nemmeno a spostarmi?

Mancavano pochi giorni al mio diciottesimo compleanno; avrei dovuto tornare a casa per il fine settimana per festeggiare con la mia famiglia. Pensavo che ormai avrei ottenuto il mio lupo, ma mi sbagliavo.

Ero il lupo più giovane a essere stato accettato all'Accademia dei Mutamenti di Higala, una delle più grandi scuole per lupi mannari e orsi mutaforma. Ero anche l'unico a non avere ancora un lupo. Ma questo non significava che fossi incapace.Come mia madre, sono un lupo Volana. I Volana sono più potenti dei lupi normali. La dea della luna ci ha dotato di molte abilità diverse. Anche se io non ho ancora ricevuto queste capacità.

Tuttavia, ho studiato e mi sono esercitato per tutta la vita, con alcuni dei più grandi guerrieri gamma e con mio padre, su come combattere e difendermi.

Raggiunsi l'arena e mi trovai fuori dalle porte; potevo già sentire il ringhiare dei lupi che si esercitavano a combattere tra loro.

Entrando, i miei occhi scrutarono brevemente l'area. Non c'era un solo lupo che mi stesse prestando attenzione, erano fissi l'uno sull'altro. Erano grandi e dall'aspetto feroce; mi ricordavano l'addestramento dei gamma a cui assistevo da piccolo.

Entrando nell'arena, lasciai che la porta si chiudesse saldamente dietro di me. Il lupo più grande si trovava sul lato opposto dell'arena e dominava il combattimento che si svolgeva davanti a lui.

Doveva essere il professore.

Era un bellissimo lupo scuro che sembrava quasi blu per la luce cristallina che danzava sulla sua folta pelliccia. I suoi occhi scrutarono brevemente l'arena prima di posarsi sui miei.

Aveva un'aria stranamente familiare; solo quando si spostò di nuovo nella sua forma umana capii chi era.

Era lui...

L'uomo che avevo baciato solo pochi istanti fa nel corridoio.

L'uomo a cui avevo dato il mio primo bacio, era il mio professore.

#Capitolo 2

Il punto di vista di Lila

Non potevo credere che l'uomo con cui avevo condiviso il mio primo bacio fosse il mio professore. All'improvviso mi sembrò che l'arena non fosse abbastanza grande.

Il professor Enzo era estremamente bello e incredibilmente muscoloso. Feci scorrere lo sguardo dai suoi splendidi occhi grigi fino ai suoi incredibili addominali a 8. Le sue braccia erano grandi e potevo vedere piccole vene apparire intorno ai suoi bicipiti. I suoi capelli scuri e ondulati erano un po' arruffati e danzavano intorno ai suoi lineamenti larghi e virili. Aveva il sudore che gli imperlava la fronte e gli colava sul lato del viso, e altro sudore sul petto, che gli colava sul torso.

Il mio viso cominciò immediatamente ad arrossire mentre lui si dirigeva verso di me.

"Posso aiutarti in qualcosa?" Chiese, alzando le sopracciglia e incontrando i miei occhi.

"Mi scusi, mi sono appena trasferita in questa classe", gli dico, mostrandogli il mio programma stampato. "Io sono Lila...".

Lui guardò brevemente l'orario; il silenzio si fece fitto tra noi mentre distoglieva lo sguardo dall'orario e tornava sul mio viso.

"Puoi unirti agli altri studenti", disse, allontanandosi da me.

I miei occhi si allargarono e guardai gli altri che stavano ancora combattendo nelle loro forme di lupo. Ingoiai il groppo che mi si era formato in gola.

"In realtà, non posso trasformarmi", dissi rapidamente prima che riuscisse ad allontanarsi.

Si blocca; per un attimo mi è sembrato di sentire un basso ringhio nel fondo della sua gola.

"Cosa?" Chiese con un tono incredulo e leggermente infastidito. Si voltò e vidi che i suoi occhi grigi erano ora scuri e minacciosi. "Cosa vuol dire che non puoi spostarti?".

"Voglio dire... che non ho ancora il mio lupo", gli dico, mordendomi forte il labbro.

Abbassò lo sguardo sulla mia bocca, fissandomi mentre mi mordicchiavo nervosamente il labbro inferiore. Sentivo il calore circolare nei miei lineamenti. Il mio cuore batteva così forte e veloce contro il mio petto che pensavo potesse sentirlo.

"Perché frequenti un corso di mutamento e combattimento se non sai mutare?".

"Sono bravo a combattere", rispondo. "Solo perché non ho un lupo non significa che non ne sia capace. Mi sono esercitato per tutta la vita. Lasciate che vi mostri cosa so fare".

"Non ho tempo di fare il babysitter", borbotta lui, con un'aria incredibilmente seccata. "Inoltre", aggiunse. "Non ho un compagno per te. Tutti i miei studenti combattono nelle loro forme di lupo".

"Posso allenarmi con lei", disse una lupa mentre si trasformava di nuovo nella sua forma umana.

Aveva un viso gentile; i capelli erano corti e scuri. I suoi occhi erano grandi e marroni, con lunghe ciglia. Mi guardava con affetto e con un sorriso dolce.

"Non mi dispiace", disse ancora, staccando gli occhi da me per guardare il professor Enzo.

"Bene", disse lui.

Si allontanò senza dire un'altra parola.

"Io sono Becca", disse lei, tendendomi la mano per stringerla. La presi, ricambiando il suo sorriso.

"Piacere di conoscerti", risposi io. "Io sono Lila.

"Oh, credimi, so esattamente chi sei. Ho anche sentito che sei una delle migliori combattenti di questa scuola. La professoressa E. sarebbe stata stupida a respingerti".

Non potei fare a meno di ridere delle sue parole; era il mio primo anno in questa scuola e suppongo che non dovrei sorprendermi del fatto che le voci viaggiano velocemente. Sono conosciuta nell'Eliseo per il mio combattimento e la mia mente intelligente, ma non eravamo nell'Eliseo.Eravamo a Higala. La città più grande al di fuori dell'Eliseo.

"Apprezzo le tue parole gentili", rispondo in cambio, e dicevo sul serio.

Lei fece per dire qualcos'altro, ma le sue parole vennero meno quando sentimmo un'altra voce, più familiare.

"Guarda un po' chi c'è", si schernì Sarah. "Se non è la piccola sgualdrina, che viene a giocare con i grandi?".

Sollevai le sopracciglia: mi stava dando della sgualdrina? Dopo che l'avevo appena beccata a pomiciare con il mio ragazzo?

"Anche se non dovrei esserne sorpresa", disse lei, con un tono sempre più gelido, mentre dava un'occhiata alle spalle del professor Enzo, che fissava la nostra direzione con una piega che gli si formava tra le sopracciglia e un cipiglio sempre più profondo. "Considerando quanto ti piace il professor Enzo, non c'è dubbio che ti saresti trasferita nella sua classe".

"Sono qui per esercitarmi nel combattimento, come tutti gli altri".

Questo la fece ridere.

"Per favore; le uniche abilità che stai esercitando sono quelle con le labbra".

"In realtà è una combattente molto abile", intervenne Becca.

"Questa è una ricchezza detta da un umile Omega", sogghignò Sarah, facendo trasalire Becca. "La tua razza non dovrebbe nemmeno essere ammessa in questa scuola".

Becca sembrò sinceramente ferita dalle sue parole.

"Che schifo Sarah, perché parli con quell'Omega?". Disse un'altra ragazza, mettendosi accanto a lei.

Entrambe le ragazze risero e vidi il viso di Becca arrossire mentre abbassava lo sguardo.

"Gli Omega sono solo spazzatura", concordò Sarah. "Ma ciò che è peggio di un Omega è qualcuno che non riesce nemmeno a trasformarsi nel proprio lupo. Non c'è da stupirsi che il tuo ragazzo volesse le mie labbra invece delle tue".

Mi misi davanti a Becca, bloccandola fuori dalla vista degli altri lupi.

"Cosa ti dà il diritto di decidere se un Omega è capace o meno? Mi è capitato di vederla combattere solo pochi istanti fa e mi è sembrata abbastanza capace. Mi risulta che siamo in questa scuola per imparare. Quindi, non creiamoci problemi a vicenda", dissi, fissando i loro volti. "Per quanto riguarda il mio ragazzo...". Dico, incontrando gli occhi di Sarah. "È chiaro che non è abbastanza uomo da poter gestire me. Quindi, è tutto tuo".

Senza un'altra parola, afferro il polso di Becca e la trascino con me in un'altra parte dell'arena, lontano da quelle brutte lupe.

Al nostro passaggio ho intravisto il professor Enzo e mi è sembrato di scorgere un sorriso all'angolo delle sue labbra.

"Grazie per avermi difeso", disse Becca a bassa voce una volta che ci fummo allontanate. "Sono abituata a essere vittima di bullismo, però. Gli Omega non sono tipicamente benvoluti da queste parti...".

Alzai le sopracciglia, confuso.

"Perché?" Chiesi. "Alcuni dei migliori lupi che conosco sono gli Omega. Sono incredibilmente gentili e genuini. Non lasciare che bulli come quello ti facciano credere il contrario".

Mi rivolse un ampio sorriso; potevo dire che si sentiva molto meglio.

"È ovvio che alcune persone qui non ti riconoscono come la figlia di Alpha Bastien. Facciamo vedere loro cosa sai fare!".

Sorrisi alle sue parole; sembrava un'idea perfetta. Non potevo trasformarmi nella mia forma di lupo, quindi dovevo stupirli in altri modi.Mi misi di fronte a Becca, assumendo la posizione in cui mi sentivo più a mio agio.

Presto ci trovammo entrambe a combattere.

Lei riuscì a schivare la maggior parte dei miei attacchi. Tuttavia, mi stavo trattenendo molto. Non volevo farle del male.  

Schivai i suoi attacchi con facilità; non riuscì nemmeno ad avvicinarsi a me. Sentivo gli occhi degli altri studenti su di me, le loro bocche spalancate mentre facevo una mossa acrobatica. Una mossa che sicuramente nessuno di loro si aspettava.

Feci una capriola frontale, scalciando le gambe e mancando Becca di proposito per un pelo. Tuttavia, la spaventai abbastanza da farla inciampare all'indietro e perdere i piedi.

Afferrai una sfera dal muro delle armi e la feci roteare velocemente tra le mani, facendo una capriola e una piroetta. Schivò il primo attacco pensando che mirassi alla sua testa, mentre in realtà miravo ai suoi piedi. Quindi, ha cercato di schivare ma è inciampata, cadendo di nuovo a terra.

Le calpestai leggermente il petto, bloccandola a terra con la sfera puntata direttamente su di lei.

Mi fissò con stupore; tutti sussultarono.

Mi guardai intorno, quasi dimenticando che c'era un pubblico. Nessuno parlò per molto tempo, finché un paio di loro non applaudirono. Poi, quasi tutti iniziarono ad applaudire.

Tutti, tranne Sarah e la sua amica.

Sorrisi soddisfatto, togliendo il piede da Becca e aiutandola a rimettersi in piedi.

"È stato incredibile!" Respirò, fissandomi con occhi spalancati.

"Non è stato niente", scrollai le spalle, rimettendo la sfera sulla rastrelliera.

Mi girai e vidi il professor Enzo che mi fissava, con le braccia conserte sul petto e il volto inespressivo.

Prima che potessi avvicinarmi e chiedergli cosa ne pensasse, sentii un segnale acustico che attraversava l'arena.

Mi accigliai quando capii che si trattava dei telefoni di tutti.

Mentre tutti andavano a controllare i loro telefoni, sentii i sussulti e vidi le espressioni scioccate. Becca si coprì la bocca con la mano mentre fissava il proprio telefono.

"Cosa sta succedendo?" Chiesi, dando un'occhiata alle sue spalle.

Non appena vidi cosa stavano guardando tutti, il mio cuore precipitò nello stomaco.

Era una foto di me... che baciavo... il professor Enzo.

#Capitolo 3

Il punto di vista di Lila

"Tutti devono staccare i telefoni!". La voce del professor Enzo era profonda e rimbombava nell'arena.

Non riuscivo nemmeno a muovermi; tutto il mio corpo si sentiva congelato mentre fissavo la foto sul telefono di Becca. Guardai intorno all'arena e mi ritrovai con un mucchio di espressioni curiose e scioccate. Tutti mi stavano fissando.

Sarah e la sua amica ridacchiavano mentre mi guardavano.

"Questo è un modo per fare carriera...". La sentii borbottare.

Il professor Enzo prese il telefono di Becca per guardare la foto; non mi ero nemmeno accorto che si stava avvicinando a noi. La sua mascella si contrasse mentre guardava la foto.

"Questa è una pessima abilità di photoshop", disse, scuotendo la testa mentre restituiva il telefono a Becca. "Si vede chiaramente il contorno del mio corpo. Qualcuno si sta davvero impegnando per diffondere voci sgradevoli".

Tutti distolsero gli occhi da me per tornare a guardare la foto, valutandola.

"Ha ragione... è un pessimo photoshop", mormorò qualcuno.

"Che cosa patetica. Perché darsi tanto da fare per diffondere questo tipo di voci?", disse un altro, scuotendo la testa.

La bocca di Sarah non era altro che una linea sottile mentre il suo ovvio piano si stava svelando. Non potei fare a meno di sorridere all'angolo della bocca.

"Per un attimo ho quasi pensato che avessi davvero baciato il professor Enzo", disse Becca ridendo accanto a me, distogliendo la mia attenzione da Sarah a lei. "Anche se non mi sarei stupita. È così bello. Chiunque sarebbe fortunato a poterlo baciare. Molte donne qui intorno lo desiderano".

"Davvero?" Chiesi, sollevando le sopracciglia. "Per via di quanto è bello?".

"Per quello e perché è molto giovane; ha solo 23 anni", mi spiegò Becca. I miei occhi si allargarono; sapevo che sembrava giovane, ma non pensavo che lo fosse così tanto. "È anche il professore più forte e duro di questa scuola. C'era da aspettarselo, visto che è un Alfa".

"È un Alfa?" Chiesi con sorpresa; non ne avevo idea. Allora doveva conoscere mio padre. Non potei fare a meno di guardare il professor Enzo che era impegnato a mostrare nuove mosse ad alcuni studenti.

"Sì", rispose Becca. "Credo che sia l'Alfa del Branco Calypso".

Il branco Calypso.

Era il branco in cui era nata mia madre; i suoi genitori erano del branco Calypso. Mi ricordavo, da quando ero giovane, che il loro precedente Alfa era Blaise, il più potente mutaforma dell'universo.

Mi chiesi come Enzo fosse diventato il loro Alfa.

Il pensiero fu subito scacciato dalla mia mente quando la lezione finì.

"Sto morendo di fame...". Becca disse mentre raccoglieva le sue cose. "Dovremmo andare a pranzo".

"Sarò lì tra un minuto", le dissi, lanciando un'occhiata a Enzo che stava scrivendo qualcosa sul suo telefono. Aveva un'espressione severa, con un sopracciglio che si muoveva solo leggermente. "Devo parlare con il professore di una cosa".

"Ok", disse Becca facendomi un mezzo cenno di saluto. "Allora ci vediamo tra poco".

Si girò e lasciò l'arena con gli altri, lasciandomi solo con il professor Enzo.

"Professore?" Dico, avvicinandomi a lui. Lui alzò lo sguardo dal telefono per guardarmi, stringendo gli occhi. "Volevo solo dire che mi dispiace per questo casino..."."È stato risolto", borbottò, mostrandomi il suo telefono. "Ho fatto togliere la foto".

Sollevai le sopracciglia per lo shock; era stato così veloce. Quando vide la mia espressione sconvolta, sulle sue labbra comparve un sorriso.

"Conosco il tizio che gestisce questa piattaforma", spiegò. "L'ha tolta senza fare domande".

"Grazie", gli dissi, provando un'incontenibile sensazione di sollievo.

Feci per voltarmi, ma la sua voce mi fermò.

"Stavo cercando di capire perché mi sembravi così familiare e poi, quando ti ho visto combattere, ho capito chi eri", disse. Potevo sentire i suoi occhi sulla mia nuca e sapevo che mi stava fissando intensamente anche prima che mi girassi per affrontarlo. "Tu sei la figlia di Alpha Bastien".

Non era una domanda.

Annuii una volta con la testa.

"Conosci mio padre?".

"È uno degli Alfa più forti e feroci", disse Enzo; la sua espressione era difficile da leggere. "Posso dire che ti sei allenato sotto di lui".

"Per tutta la mia vita", dissi, fissando il suolo quasi con aria di pecora. Non ero sicuro del perché mi sentissi improvvisamente in imbarazzo. "Mio padre è il mio modello di riferimento... così come mia madre".

Lui non disse nulla, si limitò a fissarmi per un altro po'. Presto si allontanò per mettere a posto le sue cose. Rimasi lì per un momento, incerto su cosa dire.

"In realtà questo fine settimana ho una festa di compleanno", gli dissi prima di riuscire a capire cosa stessi dicendo. Il suo corpo si tese per un attimo e si guardò alle spalle per darmi un'occhiata. "Ci saranno molti Alfa. Compio 18 anni, quindi ci sarà una grande festa in Elysium. Sei invitato, naturalmente. Tutti gli Alfa lo sono".

"È così?" Un altro sorrisetto apparve sulle sue labbra, facendo fare al mio cuore una capriola.

"Sì", rispondo, compiacendomi che la mia voce non sembri sforzata. "Naturalmente, non sei obbligato a farlo. Ma ho pensato di offrire l'invito".

Quando non ha risposto, l'ho preso come un segnale per andarmene. Mi voltai, sentendomi in imbarazzo, e cominciai a camminare verso l'uscita.

"Devo portare qualcosa?" Mi chiese prima che potessi andarmene.

Feci una pausa; il respiro mi si bloccò in gola.

"Solo te stesso", dissi, pentendomi immediatamente di quanto sembrassi patetico.

Me ne andai senza dire un'altra parola.

...

"Non posso credere che mia figlia compia 18 anni", disse mia madre mentre mi avvolgeva tra le braccia. Sorrisi nel suo abbraccio. Era bello essere a casa dopo qualche settimana di vita in accademia.

L'Accademia dei Mutaforma Higala distava circa un'ora di macchina dall'Elysium, quindi dovevo vivere in un dormitorio. Tuttavia, cercavo di tornare a casa quasi tutti i fine settimana.  

"Come ti senti? Ci sono stati cambiamenti?" Chiese mio padre, osservando attentamente i miei lineamenti.

Ci pensai un attimo prima di rispondere; di solito, quando un lupo sta per fare la sua comparsa, lo si sente.

Scossi la testa, sospirando in segno di sconfitta.

"Anch'io mi sento così", risposi. "Forse non avrò un lupo".

"Non dire così", disse mia madre accigliata. "Avrai il tuo lupo e sarai più forte che mai".

"Tua madre ha ragione, Lila Bean", intervenne mio padre. "È nel tuo DNA".Sapevo che avevano ragione; ero solo impaziente. Volevo così tanto il mio lupo che mi stava facendo impazzire. Speravo che, una volta ottenuto il mio lupo, sarei stata in grado di percepire il mio compagno e di togliermi dalla testa il tradimento di Scott.

Guardai tra i miei genitori, che si amavano così tanto, che mi si strinse il cuore. Anche dopo tutto quello che avevano passato nella loro vita, erano sempre rimasti l'uno accanto all'altro. Mio padre diceva che il legame di coppia è la forma più forte di compagnia.

Lo ha dimostrato più volte: anche quando mia madre si è allontanata, lui l'ha sempre seguita. Non si è mai arreso. L'ha amata incondizionatamente e io l'ho ammirato molto.

Aspiravo ad averlo più di ogni altra cosa.

Ma senza un lupo, mi sembrava impossibile.

"Gli ospiti arriveranno presto, Lila Bean", disse mia madre, rivolgendomi un sorriso affettuoso.

Mi guardai un'ultima volta allo specchio; indossavo un vestito di seta rosa e nero che mi scendeva uniformemente intorno alle ginocchia. Mio padre era già andato a salutare alcuni degli Alfa già arrivati. Mia madre era dietro di me e mi guardava con affetto, con le lacrime agli occhi.

"Sono così orgogliosa di te, sai", disse, avvolgendomi le braccia intorno e abbracciandomi forte.

Noi due ci assomigliavamo molto: avevo i suoi capelli scuri e i suoi lineamenti chiari. Soprattutto, avevo i suoi occhi di Volana. Uno viola e l'altro blu.

Mi lasciò andare e intrecciò un braccio al mio, trascinandomi con lei verso la porta della mia camera da letto. Sentivo già gli ospiti che si ammassavano nell'atrio della casa dei pacchi.

"Oh, ho dimenticato di dirlo. Ho invitato anche il mio professore", le dissi. Lei si fermò un attimo e mi guardò. "In realtà, è l'Alfa del branco Calypso. Enzo".

Alzò le sopracciglia.

"L'Alfa Enzo è il tuo professore?". Chiese; non sembrava dispiaciuta, solo sorpresa. "Non l'ho mai considerato un tipo da professore".

"Lo conosci bene?" Chiesi, scrutandola.

Ci pensò un attimo prima di rispondere.

"Meglio che posso, suppongo. È il figlio dell'ex alfa del branco Calypso, Blaise.

#Capitolo 4

Il punto di vista di Lila

Mia madre mi guardò in faccia e si mise a ridere.

"Perché sembra che tu abbia visto un fantasma?". Mi chiese.

"Enzo è il figlio di Blaise?". Chiesi; ero completamente e totalmente scioccata. "Non avevo idea che avesse dei figli".

Mia madre annuì.

"Non credo che Enzo sia mai stato vicino a suo padre", spiegò. "Credo che abbia vissuto con sua madre in un altro branco. Quando suo padre morì, tornò a Calypso. Essendo l'unico parente vivente di Blaise e tutto il resto".

"Se avessi saputo che era figlio di Blaise, non l'avrei invitato. Mi dispiace tanto..."

"Mi dispiace? Perché ti dispiace? Sono felice che tu l'abbia invitato. Tuo padre sarà contento. Enzo gli piace molto. Ha detto che ha una bella testa sulle spalle. Non assomiglia affatto a suo padre, questo è certo".

"Quindi, ci fidiamo di lui?". Chiesi, sollevando le sopracciglia.

"Lila Bean, non possiamo biasimare Enzo per qualcosa che ha fatto suo padre. Dovresti saperlo meglio di chiunque altro".

Lei mi fece un piccolo sorriso, fissando il mio viso preoccupato. Mi mise una mano sulla spalla, facendomi incontrare i suoi occhi.

"Ti prometto che se c'è qualcosa di cui devi preoccuparti, te lo dirò", disse dolcemente. "Ma per ora non c'è. Enzo non è un cattivo. Quei giorni sono passati".

Mi sentii meglio sapendo che non era preoccupata. Mi fidavo di mia madre più di chiunque altro.

"Allora, quando mi avresti detto di Scott?". Chiese mia madre mentre uscivamo dall'appartamento. Feci una pausa e mi voltai verso di lei.

"Come fai a saperlo?" Chiesi.

Una delle sue sopracciglia si sollevò mentre mi guardava.

"Sono tua madre, non puoi nascondermi le cose", rispose.

Volevo ridere; sapeva sempre quando stava succedendo qualcosa.

"Papà lo sa?" Chiesi.

"Non vuoi che lo sappia?".

"È solo che non voglio rendere strano il comitato Alpha, tutto qui", le dico. "Perché il padre di Scott è un membro...".

"Tuo padre è estremamente professionale. Non permetterebbe che una cosa del genere si intrometta nel suo lavoro", mi risponde lei. "Ma non dirò nulla se non vuoi che lo faccia. Immagino che non aspetteremo Scott stasera, allora".

Non era una domanda.

Mi voltai e scesi le scale per salutare gli ospiti che erano arrivati. La prima persona che vidi non fu una sorpresa. Brianna. La mia migliore amica. Mi corse incontro, avvolgendomi con le sue braccia e facendomi quasi cadere in piedi.

Ho riso per la sua eccitazione.

"Oh mia dea, Lila!". Mi ha salutato felicemente, facendomi roteare. "Sei splendida! Come ti senti? Ti senti maggiorenne?".

Sospirai, scuotendo la testa.

"Mi sento come sempre", le dico. "Speravo che oggi avrei avuto il mio lupo...".

"Potresti ancora", mi assicurò lei, facendomi un ampio sorriso. "La giornata è ancora giovane. In ogni caso, avrai il tuo lupo e sarà magnifico quando lo avrai!".

Brianna ha ricevuto il suo lupo un paio di mesi fa e non ha mai smesso di parlarne. Lo descrive come avere un vero e proprio migliore amico che ti conosce dall'interno e dall'esterno. Poi ha fatto una pausa quando ha visto la mia faccia e ha aggiunto: "Senza offesa. È solo diverso... sai".Le ho assicurato che non mi ero offeso e che sapevo cosa intendeva.

Mia madre mi ha raccontato di una volta in cui pensava di aver perso il suo lupo per sempre. Era come se avesse perso una parte di sé. La sua mente era così silenziosa e si sentiva così sola. "Tuo padre mi ha fatto sentire meno sola", aggiunse.

Era esattamente il tipo di amore che volevo; volevo qualcuno che mi facesse sentire meno sola anche se non avevo un lupo. Ma volevo anche conoscere il mio lupo. Mi chiedevo che aspetto avrebbe avuto. Che voce avrebbe avuto. Mi chiedevo come si sarebbe chiamato.

Presto la capanna dei pacchi si riempì di persone che amavo; mia madre tirò fuori una torta enorme. Era di velluto rosso con glassa al cioccolato, il mio gusto preferito in assoluto. Quando tutti cantarono buon compleanno, mi vennero le lacrime agli occhi.

Per un momento dimenticai il tradimento di Scott. Mi dimenticai del mio primo bacio sprecato.

Finché non entrò lui.

All'inizio era solo un forte profumo di marshmallow, ma poi lo vidi in piedi sulla porta della nostra baracca. Indossava un blazer scuro abbottonato e pantaloni eleganti. I suoi capelli erano ancora arruffati, ma stavolta non era coperto di sudore.

Fu accolto da alcuni Alfa, tra cui mio padre. Guardai mentre i due si stringevano la mano; mio padre gli aveva detto qualcosa che non riuscii a sentire. Mia madre si mise subito al mio fianco.

"Enzo è piuttosto bello stasera", disse accanto a me.

"Sì, lo è", ammisi. "Non pensavo proprio che si sarebbe presentato".

"È la figlia del vostro Alfa Bastien; è ovvio che si presenti quando viene invitato. Quasi tutti gli Alfa sono qui".

Pensai al nostro bacio condiviso un paio di giorni fa e il mio viso si scaldò al ricordo. Ma poi ricordai che Enzo era il figlio di Blaise. Non credo che sapesse cosa era successo tra suo padre e i miei genitori. Non so nemmeno se Enzo sapesse che ero un lupo Volana. Non siamo così comuni e molti non sanno che aspetto abbiamo a prima vista.

Mi chiedevo se questo fosse importante per lui.

Ho sempre avuto una forte idea di come sarebbe stato il vero amore. I miei genitori hanno il vero amore; questa è sempre stata la visione che avevo per me stessa. Volevo qualcuno che mi amasse tanto quanto io amavo loro. Che facesse qualsiasi cosa per me. Qualcuno che sarebbe morto per me. Ma non immagino che Enzo sia quella persona. E non ero nemmeno sicura del perché.

Credo di non aver mai immaginato nemmeno Scott come quella persona.

Gli occhi di Enzo scrutarono brevemente la stanza mentre gli Alfa continuavano a parlargli. Era come se stesse cercando qualcosa. Non appena i suoi occhi si posarono su di me, fu come se l'avesse trovato. I suoi occhi si scurirono solo leggermente. Gli feci un sorriso educato, sperando che il mio viso non rivelasse i miei pensieri. Il suo volto rimase inespressivo; alla fine distolse lo sguardo da me per parlare con gli altri Alfa.

Che faccia tosta quel tipo.

Era il mio compleanno e non poteva nemmeno venire a salutarmi?

"Buon compleanno, ragazzo", disse mio zio Aiden, il beta del branco, avvicinandosi. Mi abbracciò velocemente."Grazie", gli dico con un ampio sorriso.

"Come sei riuscito a far venire Alpha Enzo?". Mi chiede, seguendo il mio sguardo su Enzo che ancora non mi presta attenzione. "Quel ragazzo odia le feste".

"Come fai a odiare le feste?". Chiesi, alzando le sopracciglia.

"È sempre stato strano così. Fin da quando era bambino. Ha sempre avuto un solo obiettivo, quello di arrivare in alto. Sinceramente ammiro le sue ambizioni, ma sarebbe bello vederlo sorridere ogni tanto".

"Non sorride?"

"Non credo di averlo mai visto sorridere", rispose Aiden.

L'unico tipo di sorriso che gli ho visto fare è stato quello delle smorfie. Pensavo che si fosse avvicinato a un vero sorriso quando ho rimproverato Sarah nel bel mezzo della sua lezione, ma probabilmente mi sbagliavo. Quando tornai a guardare Enzo, lui mi stava guardando dritto negli occhi.

...

POV in terza persona

"Mi ha messo completamente in imbarazzo in classe", gridò Sarah al suo nuovo boy-toy Scott.

Non pensa a Scott come al suo ragazzo, voleva solo vedere se riusciva a rubarlo a Lila.

Cosa che ha fatto.

Da quando Lila ha iniziato a frequentare l'accademia, l'attenzione di tutti è sempre stata per Lila. Sarah era la migliore studentessa e ora era Lila. Sarah era al centro dell'attenzione, ma ora tutti parlano solo di Lila.

Non le importa che Lila sia la figlia dell'Alfa Bastien; non ha un lupo e questo la rende una nullità agli occhi di Sarah. È peggio di un Omega.

"Avresti dovuto sentire quello che mi ha detto, Scott", continuò Sarah sbuffando. "Ha anche detto che non sei abbastanza uomo per gestirla".

"Lo dice uno che non ha voluto fare outing", disse Scott alzando gli occhi al cielo. "Dimenticati di lei. Chi ha bisogno di lei".

"Hai ragione..." Sarah concordò. "Ma questo non vuol dire che lo sopporterò".

"Che cosa significa? Cosa hai intenzione di fare?

"Oggi l'ho sentita parlare con il professor Enzo dopo la lezione. L'ha invitato alla sua festa di compleanno".

"Va bene?" Scott esortò.

"Credo sia arrivato il momento di imbucarci a una festa".

#Capitolo 5

Il punto di vista di Enzo

12 anni prima

"Enzo...?" Mia madre mi ha svegliato durante la notte, con le lacrime che riempivano i suoi grandi occhi marroni e che colavano delicatamente dalle sue ciglia lunghe e scure.

Mi svegliai di soprassalto e la trovai in piedi davanti a me.

"Mamma?" Chiesi, scrutandola nel buio della notte. Faceva freddo; non avevamo molto calore nella nostra piccola casa. Non avevamo molti soldi per permetterci il riscaldamento, ma mia madre non ha mai fatto credere che fossimo poveri. "Cosa c'è che non va?" Le sussurrai, non volendo svegliare gli altri abitanti della casa.

"Tuo padre è morto...", disse piano, con la voce tremante.

Era spaventata. Ma di cosa?

"Se n'è andato, tesoro", disse ancora.

Da quello che avevo sentito dire di mio padre, non era un brav'uomo. Aveva lasciato mia madre incinta, rifiutandola e costringendola a vivere in un altro branco. Lei si riferiva spesso a lui come a un mostro.

"Tu sei l'unico parente vivo rimasto...". Ha continuato. "Il suo Beta sta venendo a prenderti. Devi andare con lui...".

"Cosa?" Chiesi, alzandomi velocemente a sedere nel letto; lei mi zittì, avvolgendomi con le braccia. "So che è una cosa improvvisa. Ma tu devi essere l'Alfa di Calipso. Non avrei mai voluto questo per te così presto, piccola mia".

Non avevo idea di cosa significasse gestire un branco ed essere un Alfa. Non avevo parole e dovevo ammettere che ero terrorizzata. Era solo ieri che correvo in giro con i miei amici e facevo il bambino. Domani, a quest'ora, sarei stato in un branco completamente diverso e avrei agito da leader.

Niente di tutto questo aveva senso per me.

"Verrai con me, vero?". Chiesi, con le parole che mi tremavano.

Lei pianse più forte e scosse la testa, stringendomi più forte.

"Temo di non poterlo fare", mi disse raucamente. "Il mio posto è qui. E il tuo è lì. Diventerai un Alfa incredibile, Enzo. Molto meglio di quanto sia mai stato tuo padre. Farai cose straordinarie nella tua vita...".

"Non posso lasciarti", sussurrai, mentre le lacrime mi riempivano gli occhi. Non piangevo spesso, nemmeno in giovane età. Ma il pensiero di abbandonare mia madre in quel buco infernale mi fece venire un grosso nodo allo stomaco.

"Ho bisogno che tu mi ascolti", sussurrò, prendendomi il viso tra le mani. "Tuo padre ha fatto molte cose sbagliate nella sua vita. Ha fatto del male a molte persone. Probabilmente sentirai parlare molto di lui quando arriverai a Calypso. È per lui che i lupi come noi vivono così... perché voleva così tanto che ha tolto tutto a tutti. Ma tu, mio caro Enzo, puoi ristabilire le cose e renderle migliori per tutti noi...".

"Ma come? Ho solo 9 anni..." Dissi, non riuscendo a trattenere la preoccupazione dal mio tono. "Cosa posso fare per aiutare? Perché non puoi venire con me?".

"Tuo padre ha reso la cosa troppo pericolosa. C'è ancora chi vuole farci del male. I suoi seguaci sono ormai sparuti, ancora in agguato nell'ombra. Ma tu puoi migliorare le cose. Potete portarle alla luce. Potete lavorare sodo e diventare più potenti di quanto sia mai stato vostro padre. Puoi proteggere coloro che vivono come noi... Puoi usare i tuoi poteri per il bene".

"Te lo prometto", sussurrai, abbracciando forte mia madre. "Non ti deluderò. Quando arriverò in cima, e ci arriverò, tornerò a prenderti. Punirò coloro che ci hanno fatto del male e non mi fermerò finché questo regno non sarà di nuovo sicuro. Annullerò quello che ha fatto papà".  ...

"Alpha Enzo? Mi hai sentito?" La voce di Bastien interruppe il mio pensiero. Diedi un'occhiata al tavolo da conferenza attorno al quale erano riuniti gli altri Alfa della commissione.

Stavano discutendo del corso di Mutamento e Combattimento dell'Accademia dei Mutamenti di Higala e del fatto che il professore originario era morto durante un attacco di canaglia. Bastien, il capo della commissione, stava per nominare un nuovo professore.

Sapevo già che avrebbe nominato me; sarebbe stato stupido a non farlo. Ero uno degli Alfa più forti e migliori per quel lavoro. Oltre a Bastien, ero l'Alfa più duro e feroce a camminare nelle nostre terre. Ma avevo ancora molta strada da fare prima di superare il mio estraneo padre, morto quando avevo 9 anni.

"Hai bisogno che io prenda il posto del professore", dissi, appoggiandomi alla sedia. Non era una domanda, né un'offerta.

Bastien guardò gli altri che da tempo erano rimasti in silenzio.

"Sì", rispose Bastien. "Sareste disposti a farlo?".

Non avevo scelta: ero l'Alfa più giovane del comitato. E l'ultimo arrivato. Tecnicamente ero ancora in periodo di prova e non potevo rifiutare se volevo scalare la vetta.

Tuttavia, il pensiero di insegnare mi infastidiva. Era impossibile insegnare agli studenti a fare quello che faccio io. Di sicuro, il loro combattimento amatoriale mi avrebbe colpito.

Tuttavia, ho annuito con la testa.

"Sì, signore", dissi infine dopo una lunga pausa.

"Il consiglio studentesco vorrà parlare con lei. Dirò loro di aspettarla".

La riunione si concluse e potevo già sentire gli altri parlare di andare al pub locale più tardi quella sera.

"Alfa Enzo, ti unisci a noi per una volta?". Chiese uno degli Alpha, colpendomi sulla spalla. "O hai intenzione di inventarti qualche scusa banale?".

"Sì, Enzo. Ma dai! È venerdì. Divertiamoci un po'. Sei ancora giovane. Vivi finché puoi!".

L'ultima cosa che volevo fare era andare al pub con un gruppo di Alfa ubriachi. Quello che volevo davvero fare era tornare a casa, leggere un libro e riposare per la sera. Ero esausta per l'allenamento e le riunioni di tutto il giorno. Di solito non ho tempo per me stesso e quando ce l'ho non mi piace passarlo con coloro con cui passo tutto il giorno.

"Passo", dico loro mentre finisco di mettere le mie cose nella valigetta. "Magari la prossima volta".

Dico sempre "forse la prossima volta" sapendo di non intendere quelle parole. Non discutono, però, ma si guardano l'un l'altro con un'espressione accigliata prima di lasciare la sala conferenze.

"Ehi Enzo, svegliati", sento Bastien dietro di me, che mi segue fuori dalla porta. Rallento il passo per permettergli di raggiungermi. "Apprezzo molto che tu ti metta a disposizione della squadra. So che l'insegnamento non è il tuo forte, ma credo che questo potrebbe farti bene".

"Apprezzo l'opportunità", gli dico, e in un certo senso lo penso davvero. Potevo mettermi alla prova con lui e con gli altri. Potrei mettere in pratica le mie capacità e migliorarmi. "Onestamente, forse non sarà poi così male", sorrisi.

Bastien rise, battendomi le mani sulle spalle.

"Potresti anche divertirti", mi disse con un sorriso. "Non potrei pensare a un Alfa migliore per questo lavoro. Posso già dire che farai grandi cose. Sono felice di averti finalmente nel comitato. Godetevi il fine settimana. Il consiglio studentesco ti aspetta in accademia lunedì, di buon'ora!"....

Ho preso a cuore le parole di Bastien, che credeva che avrei potuto fare grandi cose nel mio futuro. Proprio come lo credeva mia madre. Non volevo deludere nessuno dei due. Ma c'era comunque una parte di me che si preoccupava se sarei riuscito a fare meglio di mio padre.

Mia madre aveva ragione; non appena divenni l'Alfa del Branco Calypso, iniziai a sentire voci su mio padre. Cose che non avevo mai sentito prima; cose che credo non sapesse nemmeno mia madre.

Come il fatto che mio padre sia morto a causa del suo amore per una lupa Volana. Non avevo mai sentito parlare di un lupo Volana e una parte di me non credeva che esistessero. Per quanto ne sapevo, era solo una leggenda. Ma ho sentito la storia da diverse fonti.

Mio padre si era innamorato di un Volana e per questo aveva perso la vita. Era stato l'amore a rendere debole il più potente mutaforma dell'universo. Non ero sicuro se fosse perché i Volana erano il tipo di lupi più potente del mondo o per l'amore stesso. Ma in ogni caso, giurai che non avrei mai permesso che mi accadesse quello che era successo a mio padre.

Il che significava che avevo giurato di non innamorarmi mai.

Le cose si complicarono quando entrai nella casa di Alpha Bastien, la sera del 18° compleanno di sua figlia Lila, e il mio lupo era in soggezione per la sua bellezza.

Il suo sussurro roco mi ha fatto gelare tutto il corpo e accapponare la pelle.

"La sento... la nostra compagna...".

Merda.

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